第十三章 最痛苦的时刻

在场群豪都是当代武林中的顶尖高手，但除了于姥姥与徐丹凤二人依然未动之外，其余莫不脸色大变地掩耳纷纷后退。徐丹凤满脸惶急地道；“姥姥，他……他……是不是疯了？”于姥姥长叹一声；“不会的，如果他心中那满腔悲愤不发泄出来，那真可能会发疯，但经过这一声长啸之后，他会平静下来的……”徐丹凤半信半疑地点点头，于姥姥又正容接道：“这孩子自出道以来，这一声长啸，可能是第一次将全身的功力发挥到极致，这样也好，先寒寒那些贼子们的狗胆！”申天讨一旁接道：“不错，这一声长啸，静夜中听来，怕不远达十里之外……”这时，柏长青那无比悲壮苍凉的长啸，才嘎然而止，脸上也恢复了原有的平静。冷寒梅双目中泪光晶莹地促声问道：“小明，是怎么回事？快点说给我听。”柏长青叹道：“好的，师叔……”接着，他娓娓地说出了如下的一段故事：原来“中原四异”之所以在点苍山建筑避秦别院，共同隐居，是出于“恨月山人”古太虚的提议。至于古太虚之有此提议，则是暗中垂涎“白云公主”江丽君的美色。四异中的其余三人，自然不会想到与自己同享侠名的古太虚竟心怀叵测，暗中包藏祸心，而欣然同意。那时候，白天虹（即目前的柏长青）才不过三岁多一点，因为四异之中，也仅仅只有“惜花公子”白晓岚有这么一个宁馨儿，而古太虚又是暗中另怀鬼胎，他为了讨好白晓岚夫妇，乃提议将特制的珍贵药水，替白天虹洗炼筋骨，以便自幼扎好根基，同时将四异武功，做成手抄本，交与白晓岚，俾使白天虹成人之后，成为“中原四异”的共同传人。这些由表面上看来古太虚是多么热心而够义气！更是多么像一位恂恂长者！可是，就当避秦别院落成不久，白天虹刚刚五岁，也就是如今说来十年之前的一个夜晚，古太虚终于露出了他的狰狞面目！他，先在其余三异身上，暗中施下毒药，然后又以迷药当着白晓岚面前，将江丽君奸污。白晓岚羞愤气急交迸之下，不顾一切，强提真力与古太虚拼命，但因身中剧毒，功力大减，终于被古太虚击得昏死过去。也许是天夺古太虚之魄，同时也是白天虹命不该绝，古太虚于击昏白晓岚之后，竟继续在江丽君身上，发泄他的兽欲，而无暇继续赶尽杀绝。此时，四异中的“神风秀士”吕伯超也已发觉这一惨变。但吕伯超也已身中剧毒，他自知回天无力，匆促中，乃立即将白天虹和那四异武功的手抄本，悄悄交与白晓岚的义仆宋超然，嘱他务必设法保存此一白家的幼苗。这时，整个避秦别院，已笼入一片腥风血雨与鬼哭狼号的杀声之中。宋超然，本是长沙三英镖局的镖师，因受过白晓岚夫妇的救命之恩，坚持自愿以奴仆身份，伺候白晓岚夫妇终生。此时，他自知能力不足以救主，只好拼死设法保存主人的这一根幼苗……白天虹。他，于悲愤莫名中，仗着平日对院中环境的熟悉，也乘院中杀声震天的混乱局面掩护，点了白天虹的“黑甜穴”，悄悄地由阴沟滑入护院河，再由排水道中，逃出了敌人所布的天罗地网。宋超然保着白天虹逃出罗网之后，他心知古太虚必然大事搜索，但他为了出敌意外计，并不远走高飞，反而就在与避秦别院近在咫尺的洱海中，以渔人身份定居下来？信中的大意，大致是如此，至于白晓岚夫妇与吕伯超等三人的生死下落，则仅于末尾附加了一笔！据他事后在大理城茶馆中，无意间由魔徒口中漏出消息，这三位好像当时并没有死，而被劫持走了。这一段，与“关中三鬼”中老大刁英所提供者，互相吻合，所以，白晓岚夫妇与吕伯超等三人仍然活着的希望很大。柏长青把刁英所说之事，最后也向群侠，一并加以说明。柏长青说完之后，如释重负地发出一声长吁，其余群侠，也不由发出深长的叹息。徐丹凤美目深注地说道：“如此说来，明弟果然是‘神拳无敌’白爷爷的孙儿了？”柏长青不禁一怔道：“凤姊，你这消息由何而来？”于姥姥代答道：“是前几天白老儿自己说的，他也只说明白晓岚是他的儿子，至于武林中人为何都不知道这一事实，他却只字未提。”柏长青接问道：“姥姥没问过？”于姥姥道：“问是问过，可是他推说说来话长，且等他们爷儿俩，再度见面时，再亲自告诉你。”柏长青不禁喃喃自语道：“怪不得……”徐丹凤截口讶问道：“明弟，怪不得什么呀？”柏长青苦笑道：“三天前，当我在四海镖局中初次见到他老人家时，就有一种没来由的亲切之感，凤姊你说怪不怪？”于姥姥接道：“至亲骨肉，多半都有一种心灵上的自然感应1”徐丹凤道：“所以，你当时就暗中传音，要他老人家到白马寺来找我？”柏长青道：“是的，当时，我只能这么做。”一顿话锋，又注目接道：“凤姊，他老人家还在白马寺么？”徐丹凤笑道：“他老人家如果还在白马寺，今宵岂有不来之理？”柏长青讶问道：“那么……”于姥姥接道：“白老儿当晚就走了，他说过，过几天还要来的。”柏长青沉思着道，“姥姥，他老人家再来时，请秘密通知我一声。”于姥姥点了点头，柏长青俯身将那油布包重新包好，望着徐丹凤蹙眉说道：“凤姊，这东西我不便带在身边，劳驾你小心带回去，消毒后暂时代为保存。”徐丹凤微笑答道：“好的，我一定替你好好保管。”柏长青目光移注于姥姥道：“姥姥，我想只等救出我父母和吕伯伯，以及解决掉那番僧之后，立即以本来身份，公开跟通天教周旋。”于姥姥正容说道：“可以，只是你身居虎穴，一切都得格外当心”柏长青笑了笑道：“我会当心的，而且经过今宵的考验之后，四海镖局只有对我更加信任，说不定还可以更行打入他们的核心哩！”冷寒梅接道：“小明，话是不错，但还是一切小心为上，凡事都不宜操之过急，懂么？”柏长青正容点点首道：“是的，明儿记下了。”接着，又蹙了蹙剑眉道：“时间已不早，我必须走了，诸位请多多珍重，小明告辞！”抱拳一个罗圈揖之后，长身飞射而去……当柏长青在宓妃祠前揭开自己身世之同时，他那四海镖局所在的精舍中，也在进行着一幕紧张而颇为有趣的闹剧。那是约莫当柏长青以隐身术暗地离开顿饭工夫，也是二鼓与三鼓之交的当口。东方逸独个儿悄然来到柏长青的房间前，轻轻敲着房门道：“柏老弟，柏老弟……”房门启处，当门而立的，竟非柏长青而是季东平。季东平有季东平的专用宿舍，半夜三更，他怎会在柏长青的房间里呢？而且，季东平服装整齐，手中还握着一枝青铜长剑，这情形，不但表示他尚未入睡，而且好像正在戒备着甚么似地。东方逸方自心头疑念加深地一楞，季东平却也微感诧讶地以最低话声问道：“副座夤夜莅临，莫非发生了甚么非常事故？”东方逸笑了笑道：“没甚么，我只是突然想到，前几天所传说的那个甚么油布包的故事，其中可能另有文章，今宵正是约定赎取的日期，我准备约同柏老弟，暗中前往察看一下。”略为寻顿，又注目问道；“怎么？季大侠还没睡？”季东平仍然压低嗓音道：“是的，我正在替主人护法。”说着，还扬了扬手中的青铜长剑。东方逸也低讶问道：“怎么？柏老弟这样夜晚还在用功？”季东平点点头道：“是的，每隔三天，主人都需在午夜入定两个时辰，除非有特殊事故，从未间断。”接着，侧身低声肃容道：“副座请！”东方逸笑问道：“我进来对柏老弟的用功，不会有影响么？”话是说得很礼貌，但人却早已走进了客房之中。季东平道：“不要紧，只要谈话小声一点就行。”接着，已当先带路，并含笑说道：“副座请到里面来坐。”东方逸此来目的，本来就是为了要察看柏长青是否还在房中，所以，纵然季东平不请他到里面去，他也设法藉口进去，如今，既有季东平这一请，那是正好顺水推舟啦！不过，他还边走边假意地低声歉笑道：“希望不致惊扰柏老弟。”季东平淡淡地一笑道：“不会的，副座，站在我的立场而言，我倒情愿惊扰主人而不愿忽视主人的安全。”说话间，两人已进入柏长青的起居室。只见柏长青盘膝趺坐床上，宾相庄严，有若入定老僧。东方逸目注柏长青，却向季东平低声说道：“柏老弟年纪轻轻，修为却显然已达‘三花聚顶，五气朝元’的最上乘境界，这在武林一般人而言，恐将是空前绝后的了。”季东平笑了笑道：“副座说得不错，以主人这种年纪而有如此修为，绝后也许未必，但空前却是可当之无愧。”接着，又注目笑问道：“副座，听说‘不老双仙’初出江湖时，也不过是十七八岁年纪，确否？”季东平存心拖延时间，以便柏长青及时赶回，所以无话找话说。东方逸点点头道：“不错，不过，当年初出江湖的‘不老双仙’，其武功修为方面，却较如今的柏老弟要稍逊一筹。”季东平笑问道：“副座根据那一点比较？”东方逸拈须微笑道；“想当然耳……”此时，住在里间的绿珠，已悄然启门而出，鬓乱钗横，却是别具一种撩人的风韵。她，微张惺忪妙目，向东方逸讶然问道；“副座，深夜来此，有甚要事么？”东方逸笑道：“听说你跟柏老弟小两口在闹别扭，所以……”绿珠扭着小蛮腰，不依地截口撒娇道：“副座，我不来了，您……您……”东方逸微笑如故道；“我怎样呀？”绿珠娇嗔地接道：“您，老是欺负人。”东方逸一伸舌头道：“乖乖，这罪名我可吃不消……”目光一瞥有如入定老僧的柏长青，含笑接道：“幸亏柏老弟入定未醒，否则，他向我兴起问罪之师来，那还得了！”绿珠媚笑道：“副座，您有没有个完？”东方逸道：“话是说完了，不过还有一点，我要问问你。”接着，神秘地一笑道：“绿珠，你跟柏老弟既然没闹别扭，却为何要分房而睡？”绿珠俏脸一红，顿足娇嗔道：“副座，这种话，您也问得出口！”东方逸笑道：“饮食男女，人之大欲，有甚么不能问出口的。”绿珠微显忸怩地白了东方逸一眼道：“副座，您没看到柏爷正在行功么？”东方逸微微一楞之后，才点点头笑道：“对了！行功的时候，自然不能同房，年纪轻轻，能多加节制，倒是好的……”绿珠妙目一瞥滴漏铜壶，不由低声“哦”道：“五更将近，快天亮了哩！”东方逸话锋一转道：“快天亮，我也该走了。”目光移注季东平道：“季大侠，等会柏老弟醒过来时，请告诉他，今晚我请他便餐。”说着，已起身向外走去。季东平如释重负地暗中长吁一声，一面起身相送，一面答道：“好的……”季东平返还室中时，柏长青已含笑欠身而起。季东平连忙低声问道：“主人，此行有何收获？”柏长青微微一笑道：“收获不小……”接着，将在宓妃祠的经过，复述了一遍，然后神色一整道：“昨宵能有如此收获，季老当居首功。”这话可一点不算夸张，事实上，如无季东平所传的隐身术和借物代形术，柏长青又怎能分身亲自前往宓妃祠赴约哩！但季东平却谦笑道：“主人过奖，这是老奴份内之事。”一旁的绿珠媚笑道：“两位别客气了，柏爷，您是几时回来的？”柏长青笑了笑，道：“刚回来，正好与东方逸擦身而过。”季东平接道：“那么，方才老奴与东方逸之间的对话，主人都没听到了？”柏长青点了点头，接着，季东平将方才的一切经过，向他复述一遍。柏长青冷冷一笑道；“好一只狡猾的老狐狸！”季东平神色一整道：“主人，今晚的便餐，其中必有文章。”柏长青注目问道：“季老何以教我？”季东平微一沉思，如此这般地低声交谈了一阵之后，才告辞而去。季东平离去之后，柏长青向绿珠笑了笑道：“绿珠，半夜没睡，你该歇息一下了，我也要调息一会儿……”绿珠温驯地娇应一声，向柏长青投过深情的一瞥之后，转身走入里间。当日辰牌时分，当柏长青正在真的调息之际，洛阳城中“南荒孤独翁”独孤钰所住的那幢神秘巨宅之内，却有一场秘密会议正在进行着。主持这一个秘密会议的是那被称为“太上护法”的青衣蒙面人，与会的，除了位居特级护法的司马宏与独孤钰外，还有一个神秘的黑衣蒙面人。青衣蒙面人目光环扫在座诸人，然后沉声问道：“诸位，对昨宵宓妃祠前所发生的一切，诸位都知道了，现在，如有甚高见，请即行提出来。”司马宏起立发言道：“太上，有一点，卑职深感不解……”青衣蒙面人截口问道：“是那一点？”司马宏道：“太上，以昨宵宓妃祠前双方的实力而论，咱们并不弱于对方，却为何白白牺牲几十个弟兄，而不……”青衣蒙面人摆手截口道：“司马护法且请坐下。”司马宏依言坐下之后，青衣蒙面人才淡淡一笑道：“司马护法认为昨宵咱们的弟兄是白白牺牲了？”司马宏点点头道；“是的，因为咱们所获得仅仅是证实了那小子就是白晓岚的孽种白天虹，以数十条人命去换取这么一个证实，未免得不偿失。”青衣蒙面人道：“司马护法，你错了，昨宵的牺牲是值得的。”略为一顿，又淡笑接道；“昨宵，咱们不但证实了那小子是白晓岚的孽种，而且，由于其武功之高绝，以及与姓徐的丫头在一起，也足以证明那小子就是另一位铁板令主，以数十条不足轻重的人命换取如此重大的证实，还有甚么不值得的。”司马宏的心中也许还不同意这种说法，但他表面上却恭谨地笑道：“是是，卑职明白了。”青衣蒙面人接道：“至于昨宵咱们为何自动撤退一节，那完全是教主的意旨，诸位都知道，教主行事一向是高深莫测的。”在座诸人都点了点头之后，独孤钰接问道；“太上，那柏长青的武功，是否高于白天虹那小子？”青衣蒙面人道：“这问题很难说，也许双方都在伯仲之间。”司马宏不禁蹙眉接道：“说来真是邪门得很，白天虹那小子，去年八月中秋时，还是一个不堪一击的毛头小子，短短几个月的工夫，徐羽军那老不死竟将他造就成如此出色，竟有点像变戏法似的。”青衣蒙面人笑了笑道：“这问题，恐怕只有徐羽军那老不死夫妇，和那小杂种才能答复了。”独孤钰若有所思地问道：“太上，昨宵那柏长青果然没离开过四海镖局么？”青衣蒙面人道：“那是绝对错不了！”-顿活锋，又注目接道：“怎么？难道独孤护法还认为有可疑？”独孤钰道：“大上既已查证清楚，那足以证明柏长青与白天虹并非是同一个人，不过，卑职却想起了另一个可疑的问题。”青衣蒙面人道：“是怎么问题？”独孤钰沉思着道：“太上，还记得柏长青在长沙分局中所说过的话么？”青衣蒙人注目问道：“独孤护法指的是那一点？”独孤钰道：“太上，卑职指的是柏长青当时所说，他是奉恩师遗命赴长沙三英镖局找宋超然镖师查询其不平凡而有血海深仇的身世……”青衣蒙面人恍然大悟地点头截口道；“对对，我想起来了。”独孤钰接道：“太上，柏长青的身世只有宋超然才清楚，而事实上白天虹的身世，也只有宋超然才清楚，世间不致有如此巧合的事吧？”青衣蒙面人道；“不错！再加上那所谓‘不平凡的身世’与甚么‘血海深仇’，以及他也擅长‘中原四异’的武功，则蛛丝马迹就更为可疑了。”独孤钰提醒这一个重大的疑点，方自以为建了一件大功似地沾沾自喜间，青衣蒙面人却像是反问，也像是自语似地接道：“可是，经过昨宵的查证，证明他们分明根本就是两个人，这……又如何解释呢？”司马宏幸灾乐祸地瞥了独孤钰一眼，淡淡一笑道：“太上，目前咱们犯不着钻牛角尖，还是另想办法，继续求证吧！”独孤钰不愧是老狐狸，对司马宏那带刺的语气，不但不以为忤。反而含笑附和着道：“太上，司马兄说得对，咱们不妨继续求证，依卑职拙见，咱们也该找机会让柏长青与白天虹那小子互相较量一番。”青衣蒙面人沉思着道：“这个，本座自有安排。”接着，目光一扫司马宏和独孤钰道：“两位暂请退下。”司马宏与独孤钰二人躬身退下了之后，青衣蒙面人这才示意黑衣蒙面人将房门关上，低声秘密谈起来……当这神秘巨宅中的会议进行之同时，四海镖局中，袁玉琴所住的精舍前，走来一个青布包头，老态龙钟的青衣驼背老妪。她，手提一只盛满已经洗好了的衣服的竹篮，缓缓地推开那小花圃中爬满长春藤的柴门，呛咳着问道：“娟姑娘在么？”“谁？”随着这一声娇应，一身侍婢装束的陈素娟，已悄立门口，接着，“哦”道：“原来是王妈，今天的衣服怎么这样早就送来？”青衣老妪目光向四周机警地一扫，疾步越过小花圃，走近陈素娟身前，低声问道：“琴姑娘起床了没有？”陈素娟微微一楞，疾退三步，注目讶问道：“你……是谁？”青衣老妪传音答道：“娟姑娘，在下刁英，”陈素娟俏脸微变道，“有甚么紧急事故么？”刁英道：“紧急还谈不到，不过有重要消息报告琴姑娘。”陈素娟点点头道：“好，你跟我来……”两人相偕走到袁玉琴的房门口，陈素娟低声向刁英道：“请等一下。”说着，她独自走进房中，向整装甫罢，正凝望窗外支颐沉思的袁玉琴低声说道：“琴姊，刁英来了。”袁玉琴不由悚然一惊道：“出了甚么事么？”陈素娟道：“没有，他说有重要消息要向你报告。”袁玉琴方向站在门口，一身老妪装束的刁英蹙眉一瞥间，陈素娟已向刁英一打手势，将刁英召了进来，并向袁玉琴神秘地一笑道：“琴姊，你们好好谈谈，我在外面替你们把风。”不待袁玉琴表示可否，已闪身而出，并顺手带上了房门。袁玉琴目注微显不安的刁英，压低嗓音，沉声喝道；“你……好大的胆子！青天白日，众目睽睽之下，居然也跑了来？”刁英抹下脸上的的伪装，涎脸笑道：“玉琴，我恨不得时时刻刻，都能随侍你身边……”听这语气，他们两人之间的关系，已不寻常了。是的，他们两人之间的关系，确已非比寻常，而且，这一非比寻常的关系，是起自三个多月之前，也就是元月底在桐柏城，柏长青怒诛“关中三鬼”中的老二刁俊，老三刁杰之后。原来袁玉琴因倾心于柏长青的绝世丰神与翩翩风度，竟不惜冒生死之险，暗中背叛东方逸，但自感败柳残花，而且年华已老大，以致满怀情愫，无由倾吐，乃不得不退而求其次与柏长青结下姊弟之交。此举固然可以慰情聊胜于无，但她内心的空虚与凄楚，是不难想见的。他为了帮助柏长青查索仇人，也为了能为她心目中的梦里情人尽一份力量而求得自我安慰，所以，当柏长青怒诛“关中三鬼”中的老二老三时，她心中迅疾地做了重大的决定。这一重大决定，就是留下“关中三鬼”中心性较好的老大刁英，让他重返四海镖局，做为一着随时灵活运用的闲棋。但柏长青既已杀了刁英的两个兄弟，尽管这两个人都是死有余辜，但在骨肉情深的情况之下，刁英又岂能轻易就范！所以，当时袁玉琴要求柏长青将刁英交给她，同时也要求陈素娟一同陪她三天。也就是在那段时间中，袁玉琴以其天赋本领与无限柔情，再加上她的浑身解数，终于使刁英屈服在她的石榴裙下。本来嘛！世间最厉害的武器，莫过于美人的红唇，而刁英又是有名的“风流鬼”，以袁玉琴软硬兼施，恩威并济，就此补叙不提。袁玉琴低声喝道：“还是戴上你的伪装！”刁英一面重行戴上伪装，一面笑道：“玉琴，别紧张，东方逸已经出外了，一时之间，不会回来。”袁玉琴道：“话是不错，但咱们还是谨慎一点的好。”一顿话锋，又注目接道；“有甚么事，快点说吧！”刁英接道：“玉琴，有关那番僧的住处也许我已摸到了点门路。”袁玉琴不禁目光一亮道：“真的？‘也许’？这话怎么说？”刁英笑了笑道：“事情是这样的，昨天晚上，我是轮值巡查人员之一，天亮之前，当我巡查到距摘星楼箭远之处时，却看到局主的宠姬玉环姑娘，偕同她的侍婢晴雯，由摘星楼中，悄悄地走了出来。接着，暖昧地一笑道；“玉琴，你猜她们说些甚么？”袁玉琴黛眉一蹙道：“我怎能知道，还是快点说吧！”“是是！”刁英神秘地笑道：“当时，只听晴雯那丫头低声笑道：‘哟！眼圈都发黑啦！嘻嘻……昨宵，那顿藏汉全席，想必非常丰盛！”那玉环姑娘啐了一口道：‘死丫头，你如果咀馋，明晚就请老太君派你去。’接着，又像是回味无穷地妖吁一声道；‘说实在的，那厮的功夫，委实称得上高明，高明到使我几乎吃不消……’晴雯截口吃吃地笑道：‘连你都会吃不消，想来那厮的功夫，确实是上乘之选的了。’玉环接道：‘只是那一身膻气，却令人难受！……’”刁英顿住话锋，轻轻一叹道：“以后，因她们已经走远，以下的话，就没法听清楚了。”袁五琴不禁喃喃自语道：“‘藏汉全席’？‘-身膻气’？那分明就是指的那番狗啊！”刁英接道：“是的，我也是如此想法，只是，在未经证实之前，还不敢断定，所以我方才只说是‘也许’……”袁玉琴注目问道：“你去过摘星楼么？”刁英苦笑道：“玉琴，摘星楼是本局禁地之一，未奉宜召，任何人都不能接近其周围十丈之内的。”“为甚么？”“谁愿意糊里糊涂把老命送掉哩！”“有如此严重？”“我还会骗你么？”袁玉琴黛眉紧蹙地沉思少顿，才妙目深注地接问道：“据说，晴雯那丫头，是你的老相好？”刁英笑了笑道：“玉琴，不瞒你说，玉环，飞燕两人，也算是我的老相好，否则，我不会替四海镖局卖命，不过，这些都是过去的事了。”袁玉琴淡淡一笑道：“不愧是有名的‘风流鬼’，连颠倒众生‘金谷双姬’，也早巳被你勾搭上手。”刁英轻轻一叹道：“谈不上勾搭，那是当时他们想利用我。”袁玉琴目光淡注地问道：“如今，果然已成过去了么？”刁英正容答道：“玉琴，我可以对天发誓。”袁玉琴微微一哂道：“那些牙疼咒儿，我不爱听。”接着，又笑问道：“是几时断绝来往的？”刁英答道：“就是由桐柏城回来之后。”袁玉琴幽幽地一叹道：“但愿你言行一致，果能如此，也不枉我对你的一番情意。”刁英挨拢袁玉琴身边，握住伊人的柔荑，长叹一声道：“玉琴，杜牧说得好：‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名，’软红十丈的生活，我已过腻，如今，既已有了你这样一位红粉知己，我还能不痛改前非，为未来的幸福着想么！”袁玉琴凄然一笑道：“话说得怪好听的，但愿你心口一致才好。”不等对方开口，又立即正容接道：“不过，目前，你必须与玉环那妖姬重拾旧欢，而且要好好地多下功夫，时间是越快越好。”刁英禁不住大感意外地一楞道：“这……”袁玉琴淡淡一笑道：“你是聪明人，还用我多做解释么？”刁英微显不安地点了点头道；“我懂，你是要我由玉环妖姬口中，探听出摘星楼中的秘密。”袁玉琴道：“明白就好，最好三天之内，就能有所收获。”刁英道：“好，我将全力以赴，只是这样未免太委屈你了。”袁玉琴幽幽一叹道；“为了大局，也为了你我的将来，目前，不但要冒险也得多多忍耐，好了，你早点走吧……”当夜上灯时分。柏长青在总镖师“矮叟”朱诚的陪同下，通过那划分内外的女墙，越过繁花似锦的花圃，到达东方逸所住的精舍中。精舍中一间豪华的密室内，早已摆好了一桌精美的酒席。也许这纯粹是一个私人联谊性的便餐，所以，酒席尽管非常丰富而精美，但杯筷却一共才三付，这就是说，除了主人东方逸外，应邀的仅仅只有柏长青与“矮叟”朱诚二位，甚至于连一个伺候的小厮与侍婢也没有。当下，分宾主就座之后，东方逸首先目注柏长青笑道：“老弟，昨宵我曾去看望你，想必季大侠已向你说过了吧？”柏长青歉笑道：“已经说过了，副座，属下很抱歉，当时因正……”东方逸截口笑道：“老弟，该抱歉的是老朽，深更半夜，竟忽然心血来潮，想请老弟一同前往宓妃祠去瞧瞧热闹，哦！老弟，昨夜的宓妃祠前，可真够精彩哩！”此情此景之下，身为总镖师的朱诚，只好自告奋勇，担任持壶把盏的工作，所以，当东方逸说话之间，，他已斟好了酒，东方逸一顿话锋，举杯含笑接道：“来，咱们干杯！”柏长青饮干杯中酒后，注目含笑道：“副座，是不是那位司镖师前往瞧过了？”东方逸笑道：“正是，年轻人就是好奇，本来我是不准他去的，但他毕竟偷偷地去了，而且，回来之后，还冒着受责的险，向我报告当时的实况。”柏长青似乎不胜向往地道：“那情形，想必相当精彩？”东方逸道：“老弟，应该说是非常精彩……”说着，他将昨宵宓妃祠前所发生的一切，居然如亲目所见地复述了一遍，末了，并补充说道：“那一声洪烈的怒啸，怕不震撼了整个洛阳城，可惜老弟你正在行功入定，却没听到。”柏长青微微一笑道：“那真是遗憾得很。”接着，又双眉一轩道：“有机会时，属下倒想斗斗他。”东方逸笑道：“以老弟之超绝身手，实在该斗斗那年轻人。”一举酒杯，爽朗地笑道；“干！”三人对饮一杯之后，朱诚自注东方逸道：“副座，司老弟也跟属下说过，据昨宵宓妃祠前的情况判断，那年轻人极可能就是另一位铁板令主。”东方逸点点头道：“有此可能。”接着，目注柏长青笑道：“老弟不是曾有意要斗铁板令主么，如果那年轻人就是另一位铁板令主，那是再好不过，乘机杀杀铁板令主的威风，不但老弟的声誉上一层楼，四海镖局全体同仁也与有荣焉！”柏长青谦笑道：“副座过奖了！怕只怕属下有负副座的殷望。”朱诚含笑接道：“不会的，我想以总督察的身手，最低限度也能与那年轻人打成平手。”东方逸也含笑接道：“不错！老朽也正是如此想法，退一步说，纵然老弟败了，败在寰宇共尊的铁板令主手中，也不算丢人，老弟，你说是么？”柏长青点点头道：“副座说得对，只是，那年轻人不知落脚在甚么地方？”东方逸冷然一笑道：“只要老弟有此雅兴，加上那年轻人也在洛阳城中，彼此碰头的机会必然不会太长！”柏长青心中冷笑一声，但表面上却笑问道：“副座怎能断定那年轻人还在洛阳城中？”东方逸道：“那是由于假定他就是另一位铁板令主所忖测，如果他果然就是那另一位铁板令主，而铁板令主此行的目的是在追查叛徒，并且曾假定那叛徒是隐身于通天教之中，也曾假定通天教的总坛是设在洛阳，试想，在目的未达到之前，他会离开洛阳城么！”柏长青含笑注目道：“副座，如此说来，属下与那年轻人放手一搏的希望，还很大了？”东方逸目光一瞥朱诚，神秘地笑道；“老弟不但希望很大，而且，只要老弟能听老朽安排，老朽保证能于短期内达到与那神秘的年轻人一较身手的目的。”柏长青心中暗笑道：“差不多了……”表面上却注目问道：“副座有何锦囊妙计？”东方逸笑了笑道：“锦囊妙计还谈不到，不过，老朽有几句肺腑之言，想与老弟掬诚一谈。”柏长青正容接道：“属下恭聆。”东方逸神色一整道：“老弟，你认为老朽待你如何？”柏长青答道：“副座对属下，多次拔擢，推心置腹，属下之有今日……”东方逸截口接道：“老弟，多次拔擢，还说得过去，不过，那‘推心置腹’四字，至少到目前为止，还谈不上。”柏长青不禁一楞道：“副座此话怎讲？”东方逸笑了笑道：“那是说，由此刻开始，老朽才准备视你为‘推心置腹’的心腹。”柏长青也笑了笑道：“副座，尽管您才开始有此计划，但属下仍然深感无上光荣。”。东方逸神色一整道：“老弟，在说出老朽心中秘密之前，老朽要先提醒你一旦成为老朽心腹，即与老朽同舟共济，生死与共，可不能半途反悔！”柏长青正容答道：“那是当然！”但他心中却在冷笑着：“好！该来的终于来了……”东方逸注目伺道：“老弟，有关通天教的传说，你已听到过了？”柏长青点点头道：“是的！”东方逸神色肃然地道：“老弟，老朽就是通天教的副教主。”柏长青故装大感意外地一怔道：“副座，这话如非由副座亲自说出，属下真不敢相信……”事实上，柏长青于由宿舍来此途中，已由朱诚以真气传音向他提醒过了，朱诚之被纳入通天教核心，也是今天午后的事。以“矮叟”朱诚江湖阅历之深，已于奉命邀请柏长青之同时，自然忖测到东方逸可能有此一手，所以他才于途中，事先提醒柏长青，以便使柏长青在心理上，先有一个准备。柏长青一顿话锋，又含笑问道：“副座，那么，这四海镖局又是怎么回事？”东方逸道：“四海镖局，不过是本教公开行道前的一个幌子而已。”接着，又注目问道：“老弟听到这消息之后，有何感想？”柏长青道：“一时之间，属下除了惊奇之外，还谈不到有甚么感想，副座，本教宗旨，属下可否与闻？”东方逸笑了笑道：“老弟，你我相处，虽不算长，却也并不太短，以你老弟这些日子来的观察，认为老朽是好人？还是坏人？”柏长青笑道：“如果所有坏人都像副座这样，那武林中，早就天下太平啦！”东方逸道：“如此说来，老弟并没将老朽认做坏人”柏长青点头道；“是的！”东方逸道：“那么，老朽告诉你，本教宗旨，在统一武林，替天行道，你信不信得过？”柏长青道：“话出副座之口，如果还信不过，属下还能信谁的话呢？”东方逸笑道：“这，老朽就放心了，此刻，老朽不妨向老弟你郑重保证，本教除了一统武林，替天行道之外，决不做任何坏事！”一顿话锋，又正容注目接道：“老弟是否还有甚么疑问？”柏长青沉思着道：“副座，属下有一疑问，提出之后，副座请莫见责。”东方逸笑道：“老弟这话未免太见外了，心有所疑，当然该问，彼此既已成为休戚相关，生死与共的人，纵然所问有甚不妥之处，老朽还能怪你么！”柏长青笑了笑，目光深注地道：“副座，教主他老人家是否是……跟铁板令主有甚渊源？”东方逸含笑反问道：“老弟怀疑本教主就是那铁板令主中的叛徒？”柏长青尴尬地一笑道：“副座多多包涵！”东方逸笑道：“老朽不会介意，何况铁板令主既然也曾对老弟你怀疑过，当然也可能怀疑本教教主就是他口中的叛徒，所以，老弟的此一问题，也算是老朽意料中事。”话锋微微一顿，又歉然一笑道：“不过很抱歉！这问题老朽也没法答复。”柏长青不禁一楞道：“副座此话怎讲？”东方逸苦笑道：“事实上，老朽也不知道本教教主是何许人？”柏长青蹙眉自语道：“这未免太希奇了……”东方逸接道：“本教教主，也就是四海镖局的总局主，老朽虽然经常与其接触，但所见却并非他的本来面目。”接着，又颇不自然地一笑道：“虽然，他也曾自称复姓东方，但你判断他是因为我是复姓而随意胡诌的。”柏长青注目问道：“那么，副座对于教主来历，可说是一无所知？”东方逸点点头道，“可以这么说。”一顿话锋，又淡淡一笑道：“好在这些都无关紧要，教主虽未曾以真实来历相示，但对老朽却是推心置腹的，无以复加，在其闭关期间，有关本教一切大小事宜，都授权老朽便宜处理。”柏长青接问道：“副座，本教准备何时正式开坛？”东方逸道：“只等教主启关，即可正式公告，择日开坛，总之，这日期，绝对在今年之内。”柏长青自语似地接道，“教主为何要如此神秘呢？”东方逸道：“教主胸罗万有，功参造化，他既然如此做，想必有其必须之原因。”接着，神色一整道：“老弟既已加盟本教，老朽先委以第二副教主之职，三天之后老朽晋见教主时，再向教主报备。”柏长青似乎悚然一惊道：“副座，属下怎敢当此重任？”东方逸笑道；“老弟，如以武功成就来说，老朽这第一副教主应该让与你才对，而且，事实上，老弟目前这总督察一职，也就是本教中的第三人了，如今，名正言顺地坐上第二副教主的宝座，还有甚么推辞的。”一顿话锋，只神秘地一笑道：“所以，方才老朽说你要斗那年轻人的志愿，不久即可实现，现在，你懂了么？”柏长青点头道；“属下懂得，只等本教正式开坛，如果那年轻人就是另一位铁板令主的话，必然会找上门来。”东方逸道：“不对，老弟，毋须等到本教正式开坛，只要咱们目前派人漏出一点风声，说四海镖局可能就是通天教所开，那小伙子还不乖乖地自己找上门来么！”柏长青注目道：“副座真打算如此做？”东方逸道：“只要老弟同意，马上就可实行。”柏长青故做沉思状道：“好，属下同意。”东方逸拈须微笑道：“事情就这么决定，但老弟这‘属下’二字的称呼，应该改一改了。”不等柏长青开口，又含笑接道：“第一副教主与第二副教主，职权之大小容或有所不同，但地位是平行的，所以，由此刻起，老朽托大，你就称老朽一声‘东方兄’或‘东方老哥’都行。”柏长青笑了笑道：“恭敬不如从命，小弟只好改口啦！”东方逸淡笑道：“本该如是……”同时，朱诚目注柏长青笑道：“恭喜副座，由此刻起，属下也改换称呼。”东方逸接道，“不过，在本教正式开坛之前，在对外上，咱们的称呼还是照旧。”柏长青目注东方逸问道；“东方兄，朱总镖师在本教中是何职位？”“特级护法”，东方逸擎酒杯道：“别忘了喝酒，朱护法，你该敬柏副教主三杯，然后，我再引见三位本教中的高级人员。”在朱诚向柏长青敬酒之同时，东方逸举掌轻击，一个垂髫青衣小婢，应声而入。东方逸沉声说道，“添三付杯筷请吕白江等三位护法。”青农小婢一声娇应，转身而去。当东方逸说出请吕白江等三位护法时，柏长青不禁心头一震，但他的表面上却镇静得有如一泓止水。东方逸淡笑接道：“老弟，本教现有特级护法九位，其中有四位是名列当今武林八大高人中人物，一位是‘南荒孤独翁’独孤钰，另三位就是即将为者弟引见的吕白江等三人。”一顿话锋，目光深注地接道：“老弟，对当今八大高人中的姓氏想必都知道吧？”柏长青点点头道：“是的，都听说过。”接着又注目问道：“东方兄方才所说的吕白江等三位，是否即‘中原四异’中人物？”东方逸道；“不错……”话声未落，已鱼贯地走进四个人来。四个人中，除了最后是那手捧三付杯筷的青衣小婢之外，其余为首的是一位身材修长的白衫文士，这白衣文士，由外表看来，年约四旬，无论面目，神态，和气质，都够得上称为一个倜傥不群的美男子，而且，其面部轮廓，竟与柏长青未膺奇遇前，也就是去年八月以前的小明时代，有八成近似。紧跟白衫文士后面的，是一位年约三十五六的白衣美妇，她，身材娇小，眉目如画，尤其是那绝代风华，比起“东海女飞卫”冷寒梅来，可算是春兰秋，菊各擅胜场。最后一位，是一个约五旬出头身材中等，面相清癯，三绺花白长髯垂胸的青衫老者，神态之间，隐隐有一股慑人的英气。这三位，有一个共同之点，那就是面色冷漠，目不斜视，而且，目光之中，还似乎隐约地透射着一丝奇异的彩芒。由于东方逸的这一手太以突然，而且方才于对话之间，已指明这三人姓吕，姓白，姓江并且还是“中原四异”中人物。所以，这三位一出现门口，室内的三位，立即有了不同的反应。东方逸是有意无意之间，向柏长青投过深探的一瞥。“矮叟”朱诚一颗心几乎提到了喉管，紧张得大有当场窒息之感，也幸亏他江湖阅历极深，还能沉得住气，脸上居然没有变化。至于柏长青，目光一触之下，已可断定这三人中前面那两位是他生身父母，也就是“中原四异”中的“惜花公子”白晴岚和“白雪公主”江丽君夫妇，最后一位，则自然是“神风秀士”吕伯超了。所以，他的心情，可远比“矮叟”朱诚更要激动，和紧张万倍。本来嘛！这也是人之常情，面对自己生身的父母，和可能是陷害自己父母的仇人，他能不激动和紧张么！可是，尽管他内心之中激动得想脱口叫出“爸妈”，也想一掌将东方逸击毙，但此时此地，他能这么做么？姑且搬开身处龙潭虎穴不论，也暂时压下追查师门叛徒之事留待以后处理，但他又怎能忽视自己生身父母，和对他有过救命之恩的吕伯伯等三人的安全。因为，照目前这三位的奇异神态，与奇异目光，以及还居然好好地活在魔巢之中的情形而论，很显然，对方必然在这三人身上做了甚么手脚？所以，他的心尽管激动得无以复加，但表面却平静得比“矮叟”朱诚还要来得自然。他之所以有此表现，上述原因的投鼠忌器，固然是原因之一，而东方逸于对话中所作的暗示，也使他在心理上事先有了一个适应的准备，而更主要的原因，却是昨宵他于获悉东方逸邀请其今宵便餐时，季东平向他所说的一句话儿。当时，他曾向季东平问道：‘季老何以教我？’面季东平所答复的，却是认定东方逸目前不致对他有甚不利行动，将想尽一切意想不到的方法，以考验其是否跟“中原四异”和“不老双仙”有关，所以，最好的办法就是“以不变应万变”。也就是这简短的“六字真言”，使柏长青通过了这一最严重，也算是最危险的考验。当然，东方逸那有意无意之间的深深一瞥，并不曾在柏长青脸上发现甚么，显然，他这一神来之笔，是白费了！这些，本来也仅仅是一刹那之间的事。当柏长青心念电转之间，那白晓岚等三位，同时向东方逸深深一躬分别就座。东方逸这才分别一指三人，向柏长青含笑说道：“这是本教的白护法，江护法，吕护法，也就是‘中原四异’中的……”柏长青淡笑着截口道；“小弟知道了。”东方逸却目注白晓岚等三人，向柏长青一指道；“这是本教新任的第二副教主，三位快点向前参见。”白晓岚等三人如响斯应地一齐立起，向柏长青抱拳一拱，漠然地说道：“参见第二副教主。”生身的父母，和有过救命之恩的伯伯，居然向自己行礼，向他参见，试想柏长青此时是怎样的心情。可是，环境不饶人，不由他不将“眼泪和血一齐吞”而装出一付副教主的姿态，起立还礼道：“三位护法请坐！”说来也真令人啼笑皆非，这位“第二副教主”刚刚站起身来，三位“护法”却早已坐回原位。所以，柏长青的抱拳还礼，看起来竟像是向对方三人行礼似的，而他所说的话，也自然成了马后炮了。柏长青方自尴尬一笑，表示自我解嘲间，东方逸却以真气传来向他说道：“这三位的神志，已不同于常人，老弟可莫见怪。”虽然这是柏长青意料中的事，但他仍然禁不住心中一震，注目反问道：“这是怎么回事？”东方逸先向白晓岚等三位说道：“三位可随意喝酒用菜。”然后才向柏长青传音道：“教主为使他们三位的武功，百尺竿头更上一层，给他们服了一种特制的药丸，这药丸能激发体内的潜力，但同时也使脑部的部份神经，受了控制，所以才有目前这种现象。”柏长青接问道：“这是否出于他们自愿？”东方逸道：“当然是出于自愿。”柏长青心中冷笑一声，注目接问道：“这情形，须要到何时才能恢复正常？”东方逸道：“一俟教主认为他们的武功已达到预定程度时，即可解除。”柏长青道；“他们目前的武功，是否已增进了呢？”东方逸笑了笑道：“目前，至少已比他们原有的武功，增进了三成。”柏长青淡淡一笑道；“怪不得，这些年来，武林中都说‘中原四异’神秘失踪了，却原来……”东方逸含笑截口道；“老弟，传说往往是不可靠的，事实上，他们四位确于十年之前被仇家偷袭而被擒，是本教教主无意遇上，将其救出来，于是，他们三位在感恩图报之下，自愿追随教主为通天教效力，并自告奋勇，首先接受教主所发明的药丸，做一种实际试验。”柏长青心中暗骂：“老贼，现在且由你鬼话连篇，总有一天，我要你尝尝小爷的手段……”但他口中却“哦”了一声道：“原来如此。”一顿话锋，又注目接问道；“那么，还有一位‘恨月山人’古太虚呢？”东方逸神色一黯道：“古大侠已于那次仇家的偷袭中，不幸重伤死去。”柏长青叹一声道：“一代大侠，竟不明不白地死于宵小之手，真令人扼腕兴叹。”但他心中却在暗骂着：“老贼，但愿你不是古太虚的化身，否则，将来我必然将你剥皮抽筋，挫骨扬灰……”