第十章 黄沙风起

一路上愈来愈多的岩石山岗，在长城那面此起彼伏，高的要两口气才能跑上去。低的又要渡过不少的深沟，满目闪动的黑影，有时候竟连一个也看不到了。百里超回头向关道道：“关兄，红牡丹出现之地还有多远？”“前面石山过去，和更远的森林交界之处就是。”听说相去不远，大家再加一股劲，直向最后那座石山冲去。走在最前面的是展云鹤，他刚登上石山顶头，忽见一个和尚手持禅杖迎面而来，好在双方都认识，没有发生误会。“啊！展施主！”和尚立即站住问讯。展云鹤认得他是少林有名的高手静尘大师，忙拱手道：“大师去那里？”和尚道：“毒蛟直窜贺兰山脉，看样子又要重入黄河，贫僧拟从左面长城绕道拦截。”这时大家都已赶到，广文南、巴山、包罗等认得和尚，但无暇叙谈，仅略事招呼即告别而去。广文南得悉毒蛟远窜，忙向展云鹤道：“和尚有没有说红牡丹的消息？”展云鹤道：“大概红牡丹尚未出现，我们改不改方向？”关道力劝道：“不要改，那森林过去有数里草原，草原以外就是沙漠，别人都不走那里，传说怕迷途，惟独我知道那儿有处绿洲可以停留，而且是通往贺兰山的快捷方式，比其它道路要省二天脚程呢。”百里超道：“那就请关兄领头走罢，如果贺兰山没有下落，我们可由贺兰山转入阴山山脉。”巴山道：“这么多的人那里去了，这一阵就只看到静尘大师转来？”关道笑道：“在这个地方右侧可直奔阴山，左就是阿拉善山，这条山脉与贺兰山脉连接，中间偏右是伊克昭盟大部地区，可直通伊金霍洛，那儿蒙人筑有成吉思汗庙，中间偏左面则为大沙漠，中间有条河，名为‘都思鬼沟’下游通黄河，方向直指贺兰山中部，但我们不走到那儿，可由此穿沙漠直奔黄河。”展云鹤深悉他是边塞通，甚至对天下名山大川的地势非常熟悉，于是向他笑道：“我们在七月七日这天必须赴以林巴达山，只要你能把握这个时间，不管你如何走的，我们都没有意见。”关道大笑道：“我也接到春神宫一张帖子，到时同样要赴会。”广文南道：“这就没有问题了。”大家随他边走边谈，看看已到了森林边缘，关道忽然立住，惊道：“这一带似乎并未经过大批人来过？”百里超道：“这可能应了你那句话了，他们显然在到达此地时因失去毒蛟的踪迹而分由左右两侧追去。”关道笑道：“根本未到这里就分散啦！红牡丹就是在这里将我踢伤的，前面这片森林大得很，纵横足有十几里，也许毒蛟已经窜进森林中去了。”展云鹤郑重道：“很有可能，那东西变化无穷，我们进去可要小心。”百里超道：“时间不短啦，那东西恐怕早已去远，我们还是加点劲！早到贺兰山为上。”深入森林约半里，关道在前面突又立住了，展云鹤赶上去问道：“有什么不对？”他看出关道的面色很紧张，因此急问。关道指着地面道：“你看这马蹄印！”地面上紧紧的排着两只马蹄印，展云鹤笑道：“边疆野马无数，难道你认为这是红牡丹的蹄印？”关道点点头，等大家到齐了才开口道：“红牡丹似是遇到强敌了！”大家闲言一愕，广文南抢着问道：“你凭什么知道？”关道向大家道：“诸位都知道马有几蹄？”包罗笑接道：“总不会有五蹄吧？”关道正色道：“包老弟勿开玩笑，当然你们都知道马有四蹄，现在此处只有两只蹄印，诸位有何感想？”百里超道：“看情形这是两只前蹄印，这证明马是在猛实，另外两只后蹄印一定在前面。”关道郑重道：“普通快马放蹄奔驰！最好的是后蹄印落在两只前蹄印的并排，那是难得的好马，更进一层的也不过是后蹄印超出前蹄印少许，这种马日行五六百里不成问题，此外就是千里马，这种马奔驰时，簇蹄印必须超出前蹄印两三尺，现在诸位请注意找找看，三四尺内有没有这马的后蹄印！”大家经他这一解释，人人都明白了，同时证明这马的速度真个惊异至极。查了之后，前面三四尺内真的没有后印，百里超忙道：“这是红牡丹的蹄印！”关道点头道：“天下没有比它更快的马了，现在诸位再向前去找，如在四丈内有蹄印，就证明红牡丹是兴奋起来之故，它是离开附近千里之内的奔驰现象，如果在四丈外，或五丈外，甚至十丈内还看不到它的后蹄印时，那么证明它是遇上强敌了，不过不必找我也有数了，他确是遇到强敌啦。”大家为了证实地的话，立即沿途寻去，讵料竟在二十几丈外才发现两只后蹄印，居然齐声惊叫起来。关道叹道：“这是什么人在和它猛斗呢？”百里超道：“这是红牡丹逃走的现象还是追赶的现象？”关道摇头道：“这我就不明白了。”巴山道：“难道附近没有打斗的现象么？”关道噫声道：“对呀！平时红牡丹尤如武林高手一样，地面上决难看到它的蹄印，甚至在沙漠上也只留下浅浅的痕延，但他见了对它不利的东西时，就非经过一番猛扑不可，可是这次却没有呀！”展云鹤道：“也许一见面就或追或逃之故。”关道心中很急，招呼大家道：“我们循着蹄印快追，我担心它中了敌人的突袭，很可能是突然负伤逃走的，它的嗅觉和听觉虽然十分灵敏，但武林中的邪功异能之人太多了。”大家全部运足轻功，循着马蹄印如风奔进，转瞬进入沙漠。一直追到天亮，关道忙叫道：“大家当心，不可离开，前面漠风不小，黄沙已起，提防失散。”黄沙冲起百丈，如洪水猛兽一般扑来，展云鹤接着提醒道：“这不似平常的风尘，大家提功前进，千万勿被吹走。”进入风沙之内时，大家竟如走进了混沌世界，十丈之内居然不能视物。突然一声宏亮无比的马嘶之声起自前途，关道立即惊叫道：“红牡丹在前面，似与敌人苦斗多时了，这是它狂怒时的嘶声。”估计距离不到十里，展云鹤忽然招手道：“大家要快，看是什么人和马打斗。”快接近时，另外一种沉沉的怪声传入大家的耳中，竟将众人惊得同时停步！广文南吓声道：“这是什么人的声音？”关道侧耳再听，只觉那怪声似也激怒无比，摇头道：“这不是人声，大家要当心！”距离不到半里，百里超的目力与众不同，他突然大叫道：“毒蛟，我在黄河见过它，现在小多了，但还有十几丈。”这真是吓人之事，展云鹤道：“我们看不见，再过去一点，看清情形再动手。”百里超道：“前面黄沙更高更浓了。”广文南道：“我明白了，这阵风沙完全是毒蛟掀起的，大家注意，不能抗毒的最好不要接近。”大概没有人毫无抗毒之力，因为都没有不动的，渐渐的，距离不到三十丈了，这时已能隐隐入目，可是两物的动作都飞驰如电，能看到的也不过是约略的黑影罢了，唯独百里超却能仔细看到。人能看到蛟、马，这时两物似也发现有人啦，霎时边斗边向正面移动，速度竟也快得惊人，百里超一见，沉声道：“蛟的力量不如马，这马莫非是真龙变的。”关道郑重道：“红牡丹纵然不是龙化的，但是真正的龙种绝对毫无疑问的，平常马焉有不怕毒蛟的，各位注意，那蛟似乎不敢吐出元丹对敌哩，这更证明马不怕它啦。”大家跟着追，边追边看，居然连百里超也不敢冒失出手，他似乎怕遭到两物夹攻。正看着，百里超突然转面向左右注视，口中大叫道：“不好，左右两面出现不少黑影，大概是各路武林客来了！”展云鹤忽见那条毒蛟突将独角一挺，拼命地朝异马红牡丹撞去，其身躯竟拱起八九尺高。异马红牡丹似也不敢硬接，长嘶一声，闪开正面，旋身扬蹄，猛向毒蛟力踹。毒蛟得了这一线之机，讵料竟扭头急窜，去势如电，紧接着化成一团黑烟，全部隐去不见。展云鹤大喝一声快，领先全力冲出。可是他甫始弹起，岂知那异马仍旧猛追毒蛟不舍。大家本来都在注意两侧人影，但被展云鹤这一提醒，莫不大急，齐势腾起，鱼贯赶去。百里超这时如不顾及大家，他真会施展出他那种“青云路”轻功，然而他并不那样作。追出不到三里路，前面竟连一点影子都没有了，可是后面的黑影却如潮水一殷汹涌赶来。百里超忙催大家道：“我们如果再不加劲，反而会被他们追上了。”关道笑声道：“偏右走，离开正面三里是绿洲，让他们先过去罢。”展云鹤道：“我们不追了？”关道点头道：“这样追下去，追断了气也是徒劳。”他领着大家偏右奔出，转瞬间确见一片绿地出现，包罗欢叫道：“这真是不易寻到的地方。”关道一指绿洲中问道：“那位口渴了，赶快去喝水，那儿有口井，水清而甜，比山泉尤美。”大家都口渴了，一齐奔过去，只见绿洲中央竟还有岩石，一口石井不大，但却深不可测，水往上冒，确是奇迹。大家喝完水，坐在草地上休息，但见风沙仅在左侧半里外扬起，居然没有影响到线洲上来。广文南奇道：“这洲上莫非有宝可避风沙不成？”关道笑道：“阁下猜对了，据一些老蒙民谈及，此洲下面确有宝，但无人胆敢挖掘。”百里超道：“为什么？”关道道：“原因不明。”巴山笑道：“我们来挖！”关道问他道：“你凭什么挖？仗兵器还是凭一双空手？”宝在什么地方都不知道，谁有这个时间和耐性，巴山笑道：“这真是问题。”关道笑道：“不要说目前，让你将来带了器具亦徒唤奈何，当地蒙人有力量，有人手都不敢动，外乡人就只有看的份了，否则这块绿洲还能存在嘛？”休息半个时辰，百里超起身道：“他们差不多都过完了，我们动身罢。”关道突然轻声叫道：“快藏身，红牡丹绕道回头了。”大家闻言一怔，同时向岩石后藏起，百里超轻声问道：“关兄如何知道？”以他的眼力和耳力都未察出，难怪他有点怀疑了，但听关道肯定的道：“我嗅到它的气味了！”众人惊奇的望着，人人都有点怀疑，那有数里内看不到东西而能闻到气味的。突然一道红影自远远的风沙中冲出，真如闪电一般直朝绿洲奔来，大家一见，确定真是红牡丹，这才相信关道所说不假。关道悄声道：“它来喝水吃草啦，大家勿动，这家伙精灵得很。”展云鹤道：“到时如何下手？”关道郑重道：“我们困它不住，就算打得过也没有用。”广文南道：“我们有位福将，到时候让他一人出去。”关道急问道：“是谁，这可不能开玩笑，打不过要送命的啊。”展云鹤笑接道：“提起打，那更不在话下，他不怕打的！”百里超笑道：“关兄别听他们胡扯。”这下关道可明白了，讶声道：“恩公还是不去的好。”百里超道：“我试试看，我不会动手的。”关道眼看异马奔到绿洲边缘不动了，轻声道：“嘘，它已经发觉我们啦，恩公，去不得，那家伙不讲理的。”绿洲边缘立着的确是世上无双的异驹，兔头龙颈，兰耳长鬃，全身火红，长有丈四五，雄赳赳，气昂昂，威猛异常，百里超愈看愈爱，轻声对大家道：“诸位勿来帮忙，我试试它有什么举动？”关道担心的道：“它不会惊走的，但来势凶猛。”百里超长身站起，缓缓走出石后。异马红牡丹确与别的马不同，他不惟不逃，反而直朝百里超迎来。关道大急，不禁出声道：“恩公当心！”百里超不理，竟笑着向马道：“朋友，别多心，我不会伤害你的。”红牡丹居然发出低嘶之声，竟如会意一般。大家在石后都站出来了，人人都非常紧张，尤其是关道，他又叫道：“恩公快停，不能太接近了。”百里超仍然不理，这时只差二十丈远近了，他依然向马迎去，又大声笑道：“朋友，你吃你的草，喝你的水，我们虽有六个人，但绝不会打扰你。”仅仅只有数尺距离了，异马红牡丹非常奇怪，还未见它有何敌视举动。这下子可将石后众人愕住了，关道竟见发出惊叹之声道：“咦！这是什么怪事？”百里超停了，背手微笑。异马还是向他走来，但却有种畏怯之势！须臾间，马头和百里超竟接近至只有数寸了，这时异马才告停止，但它的鼻子却向百里超猛嗅不止。百里超慢慢伸出右手，轻轻的在马头马脸上抚摸，笑道：“看样子，你对我蛮友善嘛！”异马显然是嗅到百里超身上什么气味，只见他突然前蹄一屈，妙！竟跪了下去。石后众人大感惊奇，忍不住齐声发出欢叫！百里超顺手一提马耳，也觉莫明其妙，急急道：“朋友，这算什么，起来，起来！”异马红牡丹真如见了恩人一般，马头尽在百里超身上磨擦不停，紧接着猛地跳起，昂首长嘶，又如孩子见了大人，四蹄蹦蹦跳跳，显出快乐无比之情。关道第一个冲出，大笑道：“恩公，它服了你啦，快骑上去试试。”紧接着展云鹤等也一窝蜂地涌上，同声催道：“快骑啊！”百里超回头笑道：“我怕它跑的太快把我摔下来。”百里超口里虽是这样说，但也有心一试，即笑对异马道：“你当然未经任何人骑过，如果不愿意，那就表示一点意思，别等我骑上去再捧下来难堪，那就不够朋友啦。”话声一落，人已到了马背上立着。异马纵有表示也来不及了，只见它猛地长嘶一声，四蹄腾起，嗤的冲了出去，一纵竟有数十丈，笔直冲出绿洲，俄顷已不知去向。巴山大叫道：“不好，它驮着二哥走了！”关道大笑道：“放心，那家伙毫无不愿的表情，不过不到百里外是不会回头的。”展云鹤笑道：“名驹择英雄，真是物各有主！”关道叹声道：“我若早几天遇到恩公也不会被它打得半死了！”这句话立即引得大家哄然失笑，广文南道：“你知道红牡丹为何服超弟吗？”关道郑重道：“当然是有缘啊！”广文南道：“缘也要，但不完全对。”关道惊异道：“那点不对？”广文南道：“你们当然看到它在超弟身上乱嗅的情形吧？”展云鹤啊声道：“它被天雷斧镇住了！”广文南道：“我虽不敢断言，但八成是不会错了，龙马再劣，试问那有不怕雷的。”关道吓声道：“恩公身上有宝？”广文南立将百里超的一切经过向他说出后，接着又道：“我说超弟是福将，你现在总该相信了吧，他的奇闻可多着哩。”关道叹声道：“这乃是一个人的缘份，我关道总算也找到主啦！”说话之间，马嘶重又入耳，红影闪动，红牡丹真个如腾云驾雾般回来了，但见百里超仍在马背上立着。红牡丹一到众人跟前突然刹住去势，那种动如猛虎，静如处女的神态，真正将众人看呆了，百里超跳下马背大笑道：“我看到不少小湖，也看到一座镇，那是什么地方？”展云鹤惊叫一声，向关道问道：“这方向不是鄂汗克庙么？”关道点头道：“来回三百里！”大家间言更惊奇，仅这一会工夫，红牡丹竟奔驰了三百里！说来真个无人相信，百里超叹声道：“快，确是快，我耳边的劲风竟带出尖锐的啸声！”关道忽见红牡丹正在向他瞪眼，不禁大惊，无暇再和百里超说话！缓缓向后退避！百里超睹情有异，忙问道：“关兄怎么了？”这一问，大家都注了意，关道一指红牡丹道：“这家伙还认得我！”他说着也向异马瞪眼骂道：“妈的，你还要向我动手！”百里超哈哈笑道：“那有这回事，它在向你道歉哩。”大家又哈哈笑开了，因为他们真个看到马在瞪眼啊。关道自鼻窟里哼声道：“我没记它的仇，它倒要记我找它十次的恨哩！”巴山笑得弯了腰，连声呼痛道：“关大哥！你们谈和吧，否则令后如何相处呢！”展云鹤大笑道：“没有关系，今后由主人规定，只准动口，不准动手就行了。”百里超真怕红牡丹记恨，伸手在它背上拍拍道：“现在都是一家人啦，可不能记着过去的事情。”马耳向后一搭，真如懂话一般！关道是最懂马性之人，一见放心道：“好家伙，你硬要主人开口呀，妈的，我几乎被你踢死啦。”包罗打圆场道：“关大哥，算啦，不打不相识，江湖上的交情，多半是打出来的，当初我跟二哥也交过手哩。”百里超笑道：“闲话别扯了，我们还是动身罢，现在有了一个好向导，我相信红牡丹定能找到毒蛟的去处。”关道摇头道：“那毒物没有气味留下的，阿红虽善嗅，那也没有用，还是由我领导奔贺兰山吧。”大家同意他的说法，百里超一人不肯骑马，于是随着关道前进。红牡丹真的乖啦，它随在百里超身旁，一刻也不离开，大家快，它跟着快，众人慢，它也跟着慢，看来很有意思。人人提起轻功，整整走了一日，于黄昏时才发现有了道路。关道在前面大声道：“黄河就在前面不远了，我们今晚落不落店？”百里超道：“红牡丹怎么办？”“它最容易处理，恩公只吩咐她在野外就行了。”关道认真说。百里超道：“这不行，怕别人找麻烦，同时也怕它伤了人。”关道一想道：“那就带它进城也不要紧，顶多人家见了它没有缰，较而感到奇怪罢了，到了店中，我们向店家交代一声，千万勿将它与别的马关在一起，最好我们自己去照顾。”百里超道：“好，那就请关兄操劳。”关道郑重道：“恩公那里话，从今以后，照顾阿红算是我的事了。”展云鹤道：“前面可是陶药营！这城我来过一次。”关道点头道：“此地与靖边一样，没有立县，守城的是位总兵。”百里超笑道：“这次我倒要去找他们了，向这总兵要五匹好马给你们骑。”关道摇头道：“红牡丹绝对不会和其它的马合群！”百里超笑道：“皇帝照样可和我们在一块。”在进城路上，关道看到一家骡马店，他忽然灵机一动，立即走了进去。大家不知他去干什么，未几，关道手中拿了一副马缰出来。巴山笑道：“你要替红牡丹套上这个玩意？”板道点头道：“免得来往行人大惊小怪，边地人连三岁小孩都有识马之能，它这副模样又特殊，再加上没有马缰牵着，保险引得人们一窝蜂拥挤上来。”他说着走近红牡丹：“伙计，我的话你听到没有，这可不是找你麻烦！”红牡丹低嘶一声，居然任其套上！甚至还让他牵着走！确是能通人意。这种事儿又引得大家称奇不已！百里超更放心了。那怕套上了马缰，红牡丹仍然与常马不同，它那特别的长度和罕见的毛色依然惊动了过往行人，一路上噫声四起赞叹不绝。进了城，这可就麻烦来了，讵料突闻前面人声大哗，马嘶连声！百里超忙向走在最前的广文南道：“前面出了什么事？”广文南回头轻声道：“有三位骑客的马发疯了！”百里超道：“踏死人了？”关道抢接道：“不要紧，那几匹马是见了红牡丹之故。”百里超大惊道：“这怎么办，来往的马匹太多了！”关道笑道：“管他的，老百姓见了皇上，开始时难免总要发抖的！”好在前面已有客店，大家这才停步。伙计奔出欢迎，揖客入内，关道走在后面，叫道：“店家，有单独的马厩没有？”伙计似也识货，一见红牡丹即惊道：“啊！……”他不敢乱开口，似对红牡丹有所畏惧，良久才道：“有，有。”关道笑道：“你去备马料，点最上等的。”伙计连声答应，指着侧面小屋道：“客官，请你自己牵去罢，那儿是特备的马厩。”百里超一见受当了，这才与大家入内，叫上一桌酒菜，等关道一到就开怀痛饮，人人都饿了，一直吃到初更。次日一早，他们已渡度黄河，这天他们不落店，在路上有的是干粮，从平乐城绕过去，直奔贺兰山南端入山。过了数座山峰，关道指着前面道：“从那座山开始，我们才真正进入贺兰山脉了，诸位请看，从此处开始，树木都呈青白色，自远处看，此山的形势和色彩尤如一匹骏马，这就是贺兰山得名的由来。”百里超惊异道：“这是什么原故？”关道笑道：“关外之人呼骏马称贺兰，因此取山名号贺兰。”一日之间未遇半个人影，展云鹤提议找个山洞休息，等到养好精神再动身赶夜。关道这时任马自行，他过了黄河就将马缰去掉了。百里超同意了展云鹤的提议，大家边行边找崖洞，渐渐进入一座大谷之内。山谷不知多大多深，月亮被病与云齐的山峰挡住，谷中阴气森森，满谷内全为嶙峋怪石，人行其内，四面八方都似被魔影猛兽围困。关道这时似乎记起什么，陡然站住，惶然四顾。广文南与其行在一块，轻声问道：“为何不动了？”关道急对大家道：“诸位快停！”前面的展云鹤和巴山转身惊问：“干吗？”后面的包罗和百里超也快步追上，关道郑重道：“我们误入‘幻景谷’了！”展云鹤大愕道：“那糟啦！我们会迷失方向的。”广文南道：“江湖传言贺兰山有‘幻景谷’，凭天上星月都会误失方向，原来就在这里。”关道郑重道：“我们已深入谷内，恐怕退出亦非原来之路了，这可如何是好？”百里超抬头道：“星月位置又不会变，怎会靠不住？”关道仅道：“这是武林难解之谜，恩公如不信，你可独自试试看，退回半里看是不是原来的路线？”百里超道：“我们大家运轻功由石上走，不从石径中走如何？”关道摇头道：“没有用，除非脱离地面三十丈才能冲出幻景，否则一辈子也走不出谷外。”百里超笑道：“我真不相信这个毫无根据的传说。”他忽然自地面缓缓向上踏，立即展开其“青云路”的奇异功夫，渐渐上升。关道一见又惊又喜，大叫道：“恩公竟练成‘青云路’啦！”百里超足足升高了四十丈，停住向下道：“你们走向前去，看看有什么异样？”大家立即据着岩隙急行，百里超则在空中随着，约走了一箭之远，他下来道：“传言不实，我看你们走的方向全对，毫无异样。”关道摇头道：“除非这谷近几年有了变化，绝对不是传言不实。”百里超道：“你为何这样相信呢？”关道叹声道：“我的师兄就是进入此各而一去不返的，当时我只有十七岁，那正是家师去世之年。”大家闻言感然，展云鹤道：“你已证实令师兄是死在这谷中么？”关道叹声道：“入谷是一点不假，因为我师母得了一种怪病，须要这谷中的特产石桂治疗，师兄明知入谷是非常危险，但他仍然毫不犹豫的来了，可是自那时起就不见他回去。”百里超正色道：“关兄见他走进谷中？”大家知道他仍有疑问，只见关道点头道：“我送他到谷外的！”百里超道：“那也不能证实令师兄是迷失困死的呀？”关道叹道：“如果谷中没有危险的传言，我当然会想到其它的原因。”百里超道：“现在我已证实此谷与传言并不相符。”关道摇头道：“家师兄没有仇人！”广文南也有了疑问，接口道：“除了仇人之外，说不定会发生其它的意外事情？”关道沉吟一下道：“另外还有什么事情发生呢，师兄的武功当年已有名列高手之中，猛兽毒蛇岂能伤害于他？”展云鹤道：“我们不如在全谷各处找找看，令师兄大概死还不到二十年，其骸骨当然仍在！”关道想了想道：“我今年恰好三十二，家师儿入谷至今还只十五年，其骸骨想必仍在谷内，惟此谷误入而死者听说还不少，加之此谷方圆足有四五里，要找一个人的骸骨恐怕不易。”百里超道：“宽大不过多费点时间罢了，我们只要能发现白骨，那怕不是令师兄的，也值得研究一下，此谷纵不如传言之甚，其中也必定有名堂。”关道的成见已有些动摇，虽不怀疑有其它原因，但也不再坚持己见了，他随着大家，不按方向，在谷中到处寻觅。谷中除了怪石嶙峋之外，其它的就只有荆棘和荒草，地面上连一点兽迹都没有，足足找寻了大半夜，确实没有看到一根骨头。巴山不耐烦了，大声道：“这要找到什么时候，已经过了半夜啦。”展云鹤道：“谷中虽然并未完全寻遍，空隙大的地方却几乎走了一大半了，现在向四周边缘看看。”关道沉吟一会道：“此谷中间我虽不敢进来，但四周我已不止绕过十几次了，北面是一座高峰，谷缘飞崖笔立，东南两面一为谷口，一为石岭，仅西面是森林。”百里超忙道：“我们先查看崖壁的方向，次查森林。”关道依言领先行去，约有一里，确见前面现出一座峭壁如屏，高与峰齐，左右延伸不知有多远。展云鹤招呼巴山道：“小弟，我们向右侧过去，广文南和包弟走左侧。”四人还未动，百里超忽然阻道：“慢点，壁下不对，”大家闻言一怔，巴山道：“二哥，什么不对？”百里超道：“刚才自峭壁下传来一股微带腥膻之气，不知你们有无感觉？”大家摇摇头，展云鹤道：“那是你的嗅觉特强的关系，绝对不错，我们小心过去看看。”到石壁下估计还有几十丈远，可是大家都不敢大意，百里超抢到前面，回头对展云鹤道：“展兄，请和广兄走最后面。”二人会意，忙让巴山、包罗和关道走中间，只有红牡丹这时竟紧紧跟在百里超身边，似乎也有了异常的神态。峭壁下依然平静而悄然，不过更形阴森百里超忽然回头道：“腥膻气更重了，你们难道还无感觉？”展云鹤在后接道：“有了，你发现什么没有？”百里超道：“你们都上来，壁下有一个大洞，气味是从洞中出来的，问题一定在洞中。”广文南抢步奔近，发现那洞口足可容十人排着走进，郑重道：“洞内一定很深，我们一半在外面，一半走进去看看。”百里超道：“将阿红留在洞门外足够了，我们大家进去，现在我知道一定是什么东西的血腥味了。”就在这时，突闻崖壁有人沉沉的道：“你们不要去看了，洞口死了一条毒蛟，一个虎头人身的怪物，如不相信，只要进去一人证实也就够了，但此人必须不怕毒。”闻声而不见人，大家立即提功戒备，广文南急问道：“阁下是谁？”那人又沉声道：“何必知道老朽？”展云鹤怕他离去，忙问道：“阁下是亲眼见得嘛？”那人道：“老朽是唯一追着毒蛟来此的人，可惜那毒物遇上在此谷盘据两千多年的虎头人强敌，双方在洞内打了半天，结果两败俱伤。”百里超沉声道：“毒蛟腹内的天雷秘笈当然是被阁下得手了？”那人叹声道：“诸位可知在老朽之先已有人藏在洞内了！”百里超道：“阁下不知要将整个武林的注意力移到何人身上？”那人沉声道：“年青人，听你的口气，似乎对老朽并不相信？”百里超道：“阁下能有更好的理由脱离关系吗？”那人道：“年青人，东西如果是老朽得到的话，这时又何必与你们说话呢，这理由总该够了吧？那人不但夺去了秘笈，同时还吞服了蛟丹和虎头的元精。”众人闻言大惊，同声道：“他是谁？”那人叹道：“是浩气四圣的叛徒！”展云鹤大叫道：“不好！”百里超道：“蛟丹和元精能发生什么效果？”壁上人郑重道：“他已身怀奇毒之功，力赛天神，如果再将天雷剑法练成，只怕武林难有人是其对手！”他一顿又道：“你们之中必定有一位是绿野王子，也许他能与其打成平手。”声落之后，壁上再无动静，惟看着一条黑影直向峰顶冲去。关道诧道：“此人轻功高缓，他到底是谁？”展云鹤道：“他在此地提醒我们，显然是番好意。”百里超道：“毒蛟不入黄河，反而窜来这里，这叫做在劫者难逃。”关道叹声道：“那毒物业已通灵，大概它也知道此谷无人敢来之故？”百里超道：“此谷之险，现在证实与传言不符了，令师兄无疑是死在虎头人的口里，你们在此勿动，我一人进洞去看看。”众人见他直朝洞口冲去，于是依言立等。约有一顿饭久，百里超自洞内出来了，只听他沉重道：“壁上之人所说不假，洞里面简直变成血地了，好在外面高，血不能流出来，虎头人一口咬住毒蛟的颈部，至今死了都未松口，那怪物也大得惊人，身高两丈有余，头大如鼓，可是两物的身上都被宝剑破开了。”关道问道：“洞中还有什么东西没有？”百里超道：“最后面白骨堆满了，全是人骨。”关道戚然道：“家师兄无疑也是其中之一了，看来连骨骸也无法认了。”百里超劝道：“事隔十五年了，关兄也不必再伤感，我们倒要查查龙天放的下落。”关道叹息一声，指着左面道：“循崖而行，一里外有出口。”说罢，立即动身，出了谷后，地势渐高。走到天亮，仅仅翻回两座峰，这时来到一处瀑布下，巴山向众人道：“这里有好水，我们吃了东西再走罢。”大家同意，关道即向红牡丹道：“阿红，你自己去找吃的吧。”红牡丹在泉下喝了一会水，但不在附近吃草，放开四蹄，竟向侧面岭上翻去，瞬眼隐入林中包罗诧异道：“它要找好东西不成，提防找不到它？”百里超笑道：“它要到百里去吃草也不难，那能要我们找？”大家就泉水刚刚吃完东西，突见红牡丹如风跑了回来，讵料它走近百里超时，张口咬住百里超的衣服硬往外拉。百里超知道有异，忙对大家道：“它发现什么事情了，我们跟着去看看。”众人都有点紧张，同时站起跟上。百里超一拍马背道：“阿红，你的意思我明白，快带我们去看。”红牡丹松了口，仍朝左侧岭口奔去。众人到了岭上，看到那面还有一座与岭同样高的石山，但是非经过一处狭谷不可。红牡丹不停，又朝狭谷冲去，接着就往石山上登。这时百里超似有觉察，立对大家道：“石山那面有人，我们小心上去。”红牡丹登石山如履平地，然而它距顶上还有数丈就不动了，同头望着百里超，虽不能言，但举动如人。百里超走近它轻声道：“我知道了，那面有人，好，你不要去。”说着向众人一打手势，大家悄悄的向上掩进。在山顶那面一处平地上，真的坐着两个人，大家一见，莫不神情凝重，展云鹤悄声道：“龙天放和尤色雅！”大家点头不语。距离不到二十丈，人人都怕搞出音响，忽然，只见龙天放发出怒吼道：“你还不开口？”原来两人是在闹别扭，难怪双方的面色都不好看，忽见尤色雅作难似的道：“我师傅他们对你不薄，现在你有能力就想翻脸吗！”突见龙天放猛地跳起身来，呼的就是一脚，竟将前侧一堆巨石阳上半天，“哗喇”一声巨震，巨石又在空中爆炸，碎石如雨，只听他嘿嘿笑道：“对我不薄？你还想花言巧语骗我？你以为我不知道吗？他们四人以你为饵，用虚情假意的色相骗取我的真情，其实你心眼里毫无半点爱我之意，哼，尤色雅，我告诉你，从此以后，你如不乖乖的侍候少爷，哈哈，将来你就知道我的手段是什么滋味，起来，赶快去通知那四个老家伙，自现在起，赤煞教主就是我，叫他们从此听我驱策，如有半个不字，我要他们死无葬身之地！”那家伙的功力真是一步登天，尤色雅似也完全屈服了，只见她装出既迷人而又可怜的样儿道：“天放啊，我本来就是你的嘛，你的话我一定去说，包你满意，现在你要去那里？”只见龙天放陡然换了一派得意的姿态道：“哈哈，听话就好办，现在嘛，嗨，一面练剑术，一面奔春神宫，听说春官妃子对于那话儿的功夫非常奇妙，我现在不怕她什么妙谛功，春心曲那一套了，准备和她颠倒一番，据说她宫中美女如云，看来都是我的了。”他的话一落，突又伸手一把硬将尤色雅的身子提起，顺势一摔，大喝道：“滚，快去叫四个老家伙从后面跟来。”这下是荡妇姘上了无情郎，贱就贱到底，一摔数十丈，屁都不敢放，乖乖的走了，同时，龙天放也已拔身一闪，去势如电，霎那不见影子。百里超持重未动，轻声道：“这东西真个得到壁上人所说的一切了，今后如虎添翼，武林大劫到了，我们追上去，看他是否真去春神官。”展云鹤道：“最主要的还是快将消息传入武林，免得各派人物冤枉遇害。”广文南道：“我们沿途刻石留言，说明所见事实就行了。”百里超道：“这办法很好，只要不使人家知道是我们留的即可。”关道招呼一声红牡丹，大家按照办法向前追去，这时日已出来甚高，但前面始终觉察不出龙天放的动静。一连三天，他们不惟没有看到龙天放，岂知竟连一个其它的武林人物也未遇上，这情形不寻常。出贺兰山庄端有一镇，名旧磴口，位于黄河岸上，他们准备在那里吃顿午餐顺黄河北上。当大家走进镇的时候，百里超竟一眼看到了“浩气四圣”等四个老人也在镇上，显然是吃完东西准备离去的样子。当然，其余的人这时也发现了，巴山轻声道：“你们就在右面这家店子里吃罢，我上去会会‘云霄客’南宫老儿，探探他们的口气，可能他们尚不知道龙天放功力陡增的事情。”大家同意，让他自去，关道仍照前样，他叫伙计要单独的马厩。包罗先进店边座位，叫酒菜。百里超坐到酒菜上齐时忽然站起来，似在犹豫什么。展云鹤懂得他的心里，拉他一把道：“嗳呀，坐下罢，阿山出不了事的。”百里超摇头道：“你们稍等一会，我还是去看看较好。”广文南起身道：“你坐下，让我去。”百里超道：“不，我们两个去。”二人出店向右街走，岂知一直寻到此端出口还未看到，百里超有点慌了，他被鲍叔德的事吓怕了，急急道：“广兄，为何不见他呢？”街口来往的人不少，广文南沉吟一下道：“大概是到僻静处谈话去了？”百里超摇头道：“几句话一说即了，不须这样久，广兄，我们到河边去看看。”广文南抢先向河边走，但刚到达一道墙边，忽见巴山竟藏在一株树后向河中注视。百里超悄悄的向广文南道：“原来他发现了什么？”广文南点点头，立和百里超行过去，低声唤道：“小弟，看到什么了？”巴山回头来，打出手势噤声，又在地面划了三个字“看岸下”。岸下有条船，人在船里看不见，其它又没有什么东西，百里超道：“到底是什么人？”巴山退后一点，轻声道道：“船里有个二十岁的男子，起先我错以为是龙天放，但仔细一直盯到这时，讵料真的看到龙天放了。”百里超道：“以后呢？”巴山道：“这人见龙天放竟找出一把古剑就动手，剑术神妙绝伦，功力竟也深不可测。”广文南大惊道：“龙天放如何？”巴山道：“龙天放似与这人交手不止一次了，同样拔剑大笑道：‘这次你必死无疑了！’”他一顿又道：“仅这一句话，证明龙天放确和此人非只一次交手了，可是龙天放交手才只三招，他突然又开口道：‘伤春神，你近来得了什么奇遇？’那麻子横剑停手……”巴山似乎有点气促了，稍顿再补了一句继道：“看情形那麻子似也感到龙天放有了同样的奇遇，他没有立即答话。”百里超道：“两人就此罢手了不成？”巴山摇头道：“不，麻子看了龙天放一杯茶久才发出阴阴的冷笑道：‘龙天放，恐怕我们互有所遇，各不落后。’音一落，麻子又采攻势，双方竟由岸上打到河中，再由水面上又打到水中，结果两人只有一人颓然上船去了，我看得出，那是双方都没占到上风而在水中罢手的，但不知龙天放是由什么地方出水而去。”广文南道：“麻子还在船上？”巴山点头道：“是的，这人竟与目前的龙天放打成平手，其来头可想而知了，我想查查他的底，不料你们找来啦。”百里超道：“武林既有这种高手出现，相信总有人知其来龙去脉。”广文南再走到那株树下一看，忽见他低呼道：“船不见了！”百里超道：“不必盯了，我们吃过饭再讲。”三个人回到店中，发现关道、包罗、展云鹤等正在着急，见面同声问道：“巴弟在那里！”百里超立将所见郑重说出后道：“我们快吃饭。”开动时，展云鹤又问巴山道：“南宫老儿说些什么？”巴山道：“消息他们竟已知道。”一顿笑道：“但未表示意见，不过他们也是向以林巴达山去的，我想他们的心情非常沉重。”一顿饭尚未完，巴山突然发现店外走进一个麻面佩剑青年，他立即紧张的向众人惊说道：“他也来了！”百里超觉出自己人个个都紧张起来，急忙道：“你们勿露行色，看他的举动，相信是来喝酒的。”麻面青年进店时傲然四顾，目光到达这面桌上就不动了，显然认出这一桌坐的都非普通之辈，然而他没有停多久又移开了。伙计将他领到近门口一个空位上坐下，未几替他送上酒菜。在未吃之前，岂料他竟在身上拿出一件东西放在桌上。那东西是玉石的，羊脂色，竟是雕成的一对玉石佛像！包罗第一个有了觉悟，他急急轻声道：“娘娘的双玉佛！”这下可使百里超不能不动了，包罗的话一入耳，他就对众人道：“皇上将这事交代了我，我不看到也就算了，现在他竟毫无顾忌的拿出来玩，用意很明显，那是存心一面轻视天下武林，一面全不把官家放在眼里，甚至还要引动他人向其动手，藉以逞能。”展云鹤道：“双玉佛我们没有见过，现在要怎么办？”百里超道：“你们任何人都不要有何举动，这事由我独自处理。”他将酒杯一放，站起来就朝那麻面青年行去。麻面青年似已有了觉察，可是他依然不顾，好像连百里超这个人都没有看到似的。“朋友，你贵姓？”百里超行到他的对面时，拱手请教。麻面青年微抬眼皮，连脖子都懒得动一下，口中冷冷的道：“没有告诉你的必要！”这时他发现百里超那一张脸竟俊美异常，这才抬起头来注视，可是他的麻面上没有丝毫表情，问道：“你来问我何意？”百里超一指桌上的双玉佛道：“阁下专物是自己的？或是由人家手中得来的？”麻面青年顺手拿起玉佛向百里超递了过去，仍旧冷冷的道：“是从当今娘娘宫内拿到的，你对此物定必识货，不妨拿去欣赏欣赏。”百里超接过一看，点头道：“此物我有责任收回去，不知阁下有何意见？”他说着又将玉佛退回去，毫未露出粗鲁举动，论理，他可乘此机会夺到手，那该多么方便。麻面青年似也感到百里超这种沉静的风度大出意外，目光里射出异样的色彩，居然起身道：“你为什么不乘机收起来，嗯，大概有两种原因吧？”百里超正色道：“恐怕不似你想象的那种原因？”麻面青年冷声道：“第一你是不敢；第二，你居然想逞英雄，讲究光明正大的夺回去？”百里超道：“第一个原因是你自抬身价；第二个你只猜到一半！”麻面青年闻言一怔，疑问道：“还有一半呢？”百里超道：“连你一并拿进京城治罪。”麻面青年冷冷的哼了一声，摆手道：“你回座位去，这是街面上，我不愿吓了普通人。”百里超微微笑道：“你要我吃过饭后到野外去动手？”麻面青年哼声道：“假设你活得不耐烦的话，那就照你的意思也可以。”百里超忽然哈哈大笑道：“我相信你不会开溜的。”他回到自己桌上大声道：“诸位，快点吃，我们先走一步，那位兄台吃东西太斯文，大概还要等一会儿。”大家知道事情严重，那还有闲情再吃，算过账，同时走出店门，关道忙去牵出红牡丹，齐朝郊外奔去。任路上，展云鹤向百里超道：“这人是邪是正尚不明了，一旦动手你怎么办。”百里超道：“他盗走双玉佛的行动就不正当，到时不能不放手施为。”展云鹤道：“你用什么方法对敌？”百里超道：“见机而为，最好不和他比剑。”麻面青年看到他们走出店门的方向，面上居然露出表情了，但与一般的喜怒哀乐不同，那是一种极端复杂的心情。没有多久，讵料忽从楼上下来一个比他更丑的少年，岁数也小得多，居然朝着麻面青年走去，且在他的耳边轻声道：“我打听到了，他确是绿野王子。”麻面青年点点头，问道：“与他同伴几人是谁？”那少年的嘴是歪的，发声有点不正常，只见他又走近道：“年纪最大的是‘赛伯乐’，其次是黄河帮主展云鹤，长河帮主广文南，‘万手神童’包罗，‘小虎’巴山，他们进来时还有一匹稀有的宝马，我听姓关的对店家说话时知道，那马名叫红牡丹。”麻面青年挥手道：“你去会账。”丑少年应声退去，由柜上结账回来，麻面青年已走到店门口，他追上轻轻的问道：“你准备真动手？”麻面青年点头道：“当然啦，那还用问？”离镇约有三里，那儿有座山头，不高，百里超昂然立在山顶上。麻面青年和丑少年一直走上去。展云鹤等立在百里超身后甚远，那是决不倚众群殴的表示。麻面青年会意，也将丑少年止住，他一个人向百里超走去。百里超见他行近两丈之内时拱手道：“阁下以为这地方如何？”麻面青年点头道：“不错，前有黄河，后有青山，风水极佳！”百里超大笑道：“当然比京城的牢房要强。”麻面青年忽然拔出背上古剑道：“你凭什么拿我？”百里超笑道：“凭着一个字来拿你。”麻面青年真想不到他竟说出这句话，闻言一怔，诧然将古剑回鞘，问道：“你在找我开心？请问凭那个字？”百里超淡淡的一笑道：“世间最重要的一个字，鬼，神共敬，无邪不避。”麻面青年嗯了一声道：“你是凭着一个‘正’字？但无所畏！”百里超正色道：“你以不正的手段盗取玉佛，皇法不谈，于理已不正，于情不许，为人不重情、理、法，已为有识之士侧目，如果你再执迷不悟，凭武力抗拒，这就走入歧途了，除非你已积恶成习，否则你不见得自甘堕落。”麻面青年闻言一震，良久才道：“你想以这‘正’字逼着我不敢动手？”百里超道：“阁下如要显武功，那也不难，等你交出双玉佛，等我取消你的罪名之后，以互相印证的方式才算，否则你罪上加罪，后悔莫及。”麻面青年似已完全心服了，立从身上拿出玉佛道：“这东西我也不须要了，你拿去罢，不过你得当心我杀你。”百里超大笑道：“印证武功杀人本又有罪，但未尝不可作失手论，且比犯法光明得多。”他接过玉佛又道：“我无赦去你的罪过之权，但我有说情必准的把握，姑念你是初犯，今后必须改过自新，否则皇法不赦。”麻面青年被他搞得啼笑皆非，忍不住笑了，但不知为了什么，他笑到口边陡又停住，仍是冷冷的道：“现在可以动手了吧？”百里超收好玉佛笑道：“动手二字含有仇敌，还是说‘印证’较好。”麻面青年简直忍俊不禁，无可奈何，只得道：“随便你怎么讲都可以，总之今天你我难免一场拼命。”百里超整理一下衣服，干咳一声道：“印证与仇杀不同，双方都必须虚心，胜者不骄，败者不馁，点到为止，似阁下开口就说杀人，闭口就是咬牙切齿，这与印证之旨完全背道而驰。”席面青年冷笑道：“如不拼命，焉能显出谁强谁弱？”百里超微微笑道：“要分强弱不在生死之拼，死者往往多属意外，生者亦多侥幸，唯不见血者才易分出强弱。”麻面青年不耐烦地道：“你有什么不见血的高明办法？”百里超顺手折下一根树枝笑道：“这很容易，凭这树枝即可分出强弱。”麻面青年不解，问道：“你将理由说出来！”百里超道：“你也折一枝。”麻面青年依言折一枝道：“拿来何用？”百里超笑道：“你手中一枝共有十片叶子，我这枝多了一片叶子，现在我将多的去掉一片，恰好和你的一样是不是？”麻面青年一看点头道：“不错！”百里超道：“你背后那株松树和我侧面这株松树似亦差不多大小，现在你可用你的树枝将该树在三下之内打断，我也以这限制将这颗松树打断！可是光只将松树打断还不算，最重要的是你手中的树枝上不能少一片叶子，这方法你看如何？”麻面青年闻言一震，暗忖道：“他的比斗内功办法真想得真绝，打轻了松树不断，打重了枝叶必将震落！”他略一思忖即道：“谁先打？”百里超道：“谁先谁后都一样，我先打又有何妨。”他说着扬起树枝，又笑道：“你看看，不要藉故说我取巧。”话一落，他手中的树枝随便一挥！“蓬嚓”声起，讵料那棵松树不惟被其震断，甚至还飞出数十丈远。麻面青年一见大惊，再看他手中的枝叶竟完好无缺，暗忖道：“好精纯的神力，我恐怕没有把握！”灵机一动，立将手中树枝掷掉道：“这办法太笨！”百里超微笑道：“内功本来就是笨的东西，好，我们再来比一样较为灵活的东西。”麻面青年问道：“如何比法？”百里超道：“我们每人找块石头，各人将名字刻上去，然后我们将石头掷到这座山的背后去，等石头落了之后我们同时去找，你找我的，我找你的，以谁先回来者胜，这中间包括很多功夫在内，而且很有意思，阁下认为可否？”麻面青年忙答道：“这办法很好！”于是二人各自抬起一块石头，刻上名字，麻面青年叫道：“掷罢！”百里超面含微笑，点点头，顺势挥出。麻面青年的眼珠连转不停，似在动什么脑筋，他竟故意向后掷出。百里超见他掷出后叫道：“走！”麻面青年身法如电，一晃就不见了，可是百里超仍旧不动。展云鹤一见大急，忙催道：“你怎么不走？”百里超笑道：“不要紧，他没有那么快回来的，你们可知这里面少了什么人？”巴山啊声道：“他带来的那个丑少年！”百里超点头道：“那丑少年我知道他到什么地方去了？”广文南豁然道：“他早到山后去看你那块石头的落处去啦。”百里超笑着点头道：“一点不错，可是他的心机白费，纵算他找到落处，这一会他的主人也找不回来。”包罗笑道：“这是什么原因？”百里超道：“我那块石头已深深掷入地面足有三丈深了，让他们两个去挖罢。”大家闻言都乐开了，展云鹤笑道：“麻子的石块不急于掷出，无疑也在捣鬼，他想听到你石头落下处之后，叫你没有时间去听他的？”百里超哈哈笑道：“正是这个诡计，但他想不到自己的石头早已到了我的手中啦！”