第五回

话说上回书中南宫姑娘与岳小侠旅邸成就好事，一对冤家，卿卿我我，道不完海誓山盟，两小鲽鹣情浓，不觉神佣体倦，昏昏相抱睡去。次日，晨鸡三唱，姑娘一觉醒来，见小侠倚自未醒，偎在胸前，面上尚带稚笑，不觉又怜又爱，俯首轻吻玉郎，不料个郎竟是装假，骤然而起，双手抱定姑娘，一阵乱吻，姑娘被他吻得花枝乱颤，不住咯咯发出轻笑，移时，姑娘用手一推，嗔道：“弟弟，此身今后已属你所有，望勿始乱终弃，似此桑间鲽上之行，可一不可再，望即禀明师长，择定吉期完婚，身分既定，悉郎所为。”说完，一双星目充满-楚幽怨神情，盯在弟弟面上。小侠听后，悚然一惊！面容一整正式答道：“姊姊，你还信不过弟弟么？我这就起身禀明师长，不过……”姑娘见他吞吞吐吐，似有为难之意，不由芳心着急，忙问：“不过甚么？你快说呀！”小侠只得说出师祖讲他情孽深重，以后难免三妻四妾，又说自己用情极专，但愿师祖神相不灵才好。姑娘不由“噗哧”一笑说：“你师祖所说，不会错到哪里去，你这小白脸，女孩儿家见了谁个不爱？只要你情意始终如一，对得住我就好了，真要有那一天，你姊姊不是醋娘子，只要人好尽管去娶。”小侠大喜若狂，抱定姑娘又吻，连说：“姊姊，你真好。”姑娘忙用手推开笑说：“别胡缠了，天色不早，也该起床了。”两人忙双双整衣梳洗，启门而出，见了诸、赵等人，不禁有些羞愧赧然，诸、赵两老神情一如昨日，恬静有礼，明知而不形於色，但尚维三可就不同了，在旁直做鬼脸，姑娘暗骂老化子该死，小侠只当没有看见。五人用完早餐后，小侠即起身说：“小弟尚须禀告师门尊长，决定何时正式完婚，此刻即往，去去就来。”诸、赵、尚三人同说应当如此，姑娘一再叮嘱早去早回，小侠连声答应，两人依依不舍而别。小侠回到北门隆盛客栈，孙卓如、杜英俊二人正由内出外，恰巧遇见，孙卓如一把抓着岳文骧双手说：“岳师弟，怎地昨晚没有返回？霍师伯正有事寻你呢。”说完三人同进店内，走向霍玄卫住房，霍玄卫正与“终南三子”左湘等人商谈，一见岳文骧，即含笑问道：“骧儿，昨晚没回，想是发现金鹰帮三人落足之处吧？”岳文骧即说出遇见姑娘等三人及拜山蜈蚣帮总舵经过，又红着一张脸将昨晚之事和盘-出。霍玄卫一听，面容铁青，如罩一层寒霜，厉声说：“骧儿，你怎么这等操守不坚？虽说南宫翠娥与你一双两好，为师也颇赞成，但岂能效蠢夫俗子，不媒而合，似你这样难禁女色，日后怎可行道江湖？”小侠哪敢言语，俊面绯红，低首受责。左湘接口笑劝道：“师兄，骂他则甚？昨晚情景，不要说他正是血气方刚之年，易於冲动，就是我等这般老朽，也要动心，再说女孩家清白身体让陌生男子瞧见，能不要他还要谁？你骂骧儿，未免矫枉过正了。”“终南三子”也连声劝解，霍玄卫这才面容稍霁说：“骧儿，此番姑且不究，以后不可如此，你与南宫姑娘之事，等此间事了，为师代你作主，在三江镖局为你完婚。”小侠连声称是，在旁只乐得眉开眼笑。霍玄卫复对“终南三子”说：“不料蜈蚣帮近年来已成气候，齐云生这老儿早年恶孽难数，近来虽悟前非，极少为恶，然积重难返，帮众藉势在外为非，劫杀淫掠，令人发指，如今与金鹰帮势成水火，两不相容，恐将后之日蜈蚣帮落个烟消瓦解自在意中，可见创业不易，守成更难，八月中秋，骧儿可与金鹰帮前往拜山，不至必要，切忌动手，侯-届时定然赶到，籍机接纳，也好少却许多顾忌，虽然诸子坤言过，若是秘笈让骧儿得到，绝不伸手劫夺，但防人之心不可无，还宜慎重从事，令高足三日来外出探视，据说白天毫无踪迹，惟晚间魔道匪徒，三三两两，化装文士，在储潭附近出现，明是游山观水，其实暗地监视，依老朽揣测，不到日期，群魔不会生事，我等现在既然无事可做，想那-山“灵峰樵子”三月初走火入魔，乘此机会不如前往-山相助“灵峰樵子”以我等四人助他打通玄关穴窍，岂不是好？”“终南三子”当即同意，霍玄卫对岳文骧叮嘱道：“为师与终南三位师伯有事-山，今日就要启程，为期一月，当可返此，左师叔八境台行踪已现，无法再留，昨日已迁往城南通天岩，以后有事不妨找左师叔商量。”岳文骧连声称是，孙卓如、杜英俊二人正待与小侠取笑，话犹未出口，却见一人蓬头垢面，浑身血污，跌跌爬爬由门外闯入，一见左湘即喊：“左老前辈，你……”一声未了仆倒在地昏死过去。左湘忙近前一看，即惊呼道：“这是三江镖局袁镖头吗？怎么成了这样？”急把脉象一扶，对霍玄卫说：“此人负伤并不重，只是长途跋涉，急怒攻心，气竭晕倒，想必三江镖局出了甚么乱子？跑来找我。”说罢将袁化文抱起放在床上，取出一颗续命金丹，撬开袁化文牙齿用水灌下，再解开衣裳用万灵红玉肤涂敷创口。不一刻袁化文睁眼一看，见左湘、霍玄卫等人站立床前，就要撑身坐起，左湘忙道：“袁镖头，你伤后元气未复，休要多礼，就躺着慢慢地讲吧。”袁化文试觉自己仍然气弱，实在无法坐起，又知床前数人均是江湖奇人，讨厌俗礼，也就说道：“左老前辈，恕我袁某无礼了，刘总镖头命我星夜赶回府城，请老前辈速往援救起镖，现刘总镖头等七人均不知生死存亡？老前辈无论如何要前去救援，袁某虽死，也感大德。”左湘微微笑道：“袁镖头，你休要急，慢慢把此事前因后果说出，不然左老二无法踩实匪徒来龙去脉，叫左老二怎样起镖？”袁化文一听心中也自好笑，自己把话说急了，这才娓娓说出一番话来。原来三江镖局总镖头“金刀孟尝”刘元曜，当年拜师“荆门剑客”李三叶，一身艺业，得自真传，尤其一手八八六十四手八卦金刀，使得出神入化，刀猛力沉，当年行侠江湖，不知降伏多少强梁豪客？人又好友，慷慨仗义，故挣得了“金刀孟尝”美号。三十八岁那年，刘母抱孙心切，-媒替他找好一房妻子，命他完婚家居，刘元曜天性至孝，只得应允，新婚夫人杨氏，美而且贤，肚子也真争气，过门未满一年，替他养下一个白白胖胖的儿子。刘元曜在家一蹲就是三年，不免静极思动，自思以前闯荡江湖，虽说行侠仗义，但终久也搞不出甚么名堂？大丈夫应立志安家创业，寻思之下，即相邀四、五好友商量，决定在赣州创设三江镖局，专接南七省镖货，仗着刘元曜往常人缘好，交情广，走镖以来没有出多大乱子，就有波折也有人出面拉拉交情关说一下，也就算了，故尔业务蒸蒸日上，南七省无人不知三江镖局之名，也着实赚了不少银子。五天前，接了一批镖货，共是五十万两白银，两箱珍珠，为一北方富商委-，富商卖了一大船长白人参，换了现银，又在合浦搜购两箱珍珠，银子拟运至金陵，再就地购货北上，两箱珍珠则欲带返京城，遍送王公贵戚，达官贵人，俾作功名进身之阶，但因款项太大，水运嫌慢，又恐歹人觊觎，托人容介之下，即找上三江镖局门来。刘元曜接见之下，略一交谈，即推辞不接，刘元曜日前闻左湘说，武林群邪，毕集赣地，最好不必要接的镖不要接，於是对富商说，银钱数目太大，行程又远，现时路上又不很平静，一个照顾不到，倘有失闪，小号赔累不起。北方富商再三婉求，许下极重的花红，共是一万两白银，先付五千订金，到达金陵交割后，再付五千，刘元曜尚待推辞，禁不起副总镖头“玉面麒麟”李崇辉，一再怂恿，说是保镖从来不是没有风险，否则把三江镖局乾脆关掉算了，刘元曜禁不起李崇辉连劝带激，无可奈何？只好接下，富商大喜，再三致谢，议定第三天启程。第二天五十万两白银送来，在镖局内装好银鞘，分做五十辆镖车，二箱珍珠另放在二辆镖车内，派定专人看守，防备宵小，一面吩咐厨下杀猪宰羊，款待弟兄。就在这天薄暮时分，来了两个行迹可疑汉子，在镖局外广场中，不时徘徊，指指点点。这时镖局内正好宴散，趟子手洪二牛吃得醉醺醺地，来在门首石狮边吸旱烟，先见二贼盘桓门首，只当游客经过浏览，还未在意，继见二贼良久未去，指手画脚地，不由疑云顿起，洪二牛人虽粗鲁不文，却极精明，跟随刘元曜走镖多年，江湖鬼蜮，见多识广，即知二人不是甚么好路道，站起身来将旱烟袋一敲，大声喝道：“呔！有甚么好瞧的？瞧了半天还不够吗？待了这么久摸清了门路没有？你们也不打听打听三江镖局的镖货，凭你俩这份德行配吗？”两个匪徒一听，面色微变，其中高大个子双目一瞪骂道：“三江镖局算啥个东西？就是紫禁城老子也可高来高去，谁不知道三江镖局接下一批红货，你既如此说，咱们路上瞧瞧看，谁配谁不配？”二人正在吵闹，惊动了局内一位镖头袁化文跑出来喝道：“洪二牛，你是愈来愈不更事了，这么晚跟人家吵甚么？灌饱了黄汤，还不去睡，谁叫你来惹事生非的。”洪二牛筋青脖子红嚷道：“袁镖头，别冤枉俺洪二牛，你去问问这两个小子，他说路上要动俺们镖局里的红货啦。”袁化文一听，心中大惊！即向二人拱手道：“二位请示高姓大名？三江镖局素来对江湖朋友以礼接待，请屈驾入内一叙，二位如缺少盘缠，绝不让二位空手而回。”那高大汉子改容笑道：“袁镖头，好说，俺叫梁彪，这位是俺拜弟李魁，俺弟兄二人奉敝上之命来此投帖，正想找人通报，不想遇见这蠢牛，发生争吵，请勿见怪，既袁镖头出来，也是一样，俺俩也不拜见贵东了。”说时，伸手入怀取出一封大红帖，递交袁化文手中说：“有烦袁镖头转上，并问候贵东，俺弟兄前途恭候。”说罢一拱手，两人转身走去。袁化文手持红帖急急入内，一见刘元曜，即道：“总镖头，有人找上门来啦，您老拿去瞧瞧。”手中红帖一送，刘元曜接过扯出一瞧，不由直皱眉头，众人围住一瞧，红帖上写着一行字迹：“愚弟凤凰山主“九尾蝎”彭尔-顿首百拜”别无他言。“玉面麒麟”李崇辉说：“大哥，凤凰山彭尔-消息倒真灵通，风声已走漏，说不上不去，只有走着瞧吧，按理来说，吃镖行这碗饭，就是在刀口上吮血，彭尔-能为再高，凭我俩手下也不见得对付不了。”刘元曜见李崇辉看事看得太轻松，忙摇首道：“话不是这么讲的，既然接下这批红货，恁甚么也要上路，凭能为倒不怕他，只是彭尔-有名阴险奸诈，暗中定有诡计，派人投帖，这主意真绝，逼使我等镖货不能不由在他辖境经过。”说至此不由沉吟一会，抬首微笑道：“既来之，则安之，真是担尽天下风险，不可一日偷闲，弟兄们，今晚早点安歇，明天一早要有精神上路哩。”转对李崇辉说：“二弟，你挑好六位镖师，你我明日一同上路吧。”李崇辉点点首，心中暗忖：“怎么大哥今日有点反常了？”翌日一早，镖车已然上路，李崇辉带定六位武师“金钱镖”袁化文“红砂手”钱平“草上飞”周武胜“赛玄坛”赵子谦“双掌开碑”王腾“神弹子”郑庆吉，均是老成练达一时之选。前站趟子手不时回报，沿途并无匪踪，这一日风平浪静，第二天行至兴国、宁都两县交界密林处，远望黑压压的一片森林，林中杉、樟、梓，三种树交错互植，连绵数十里，进得林来，浓荫蔽日，异常凉爽，但林中少见阳光，地上潮湿不堪，霉腐朽烂怪味直冲入鼻，令人分外难受，杉针落叶覆盖如毡，蹄行轮径，丝毫无声，间或可闻数声鸟语喧噪外，其余一片死寂。刘元曜勒马停骑向众人说道：“过林即为凤凰山，但这片森林，倒是贼人下手的好所在，我等派下数拨趟子手，怎地未见一个回报？甚是可疑，你等应严加戒备，敌踪一现，即将镖车团团围住，用弓弩严防，以免贼人与我等鏖战之际，乘隙劫夺。”话声刚了，蓦见前路十数骑，风驰电掣而来，众人大惊！忙取兵刃，列阵以待，只见十数骑来在近前，突然马势一缓，分做两行，徐徐向前，将刘元曜等一行夹在中间，掐算人马车辆总数，匪众面带诡笑，直不把人看在眼里，清点完毕，匪众复又回辔疾驰，在众人身旁呼啸而过，为首一人回首向刘元曜哈哈大笑，扬长而去。“金钱镖”袁化文见匪徒太以目中无人，气愤不过，手中扣紧三支金钱镖“嗖”地猛打，一声断喝：“匪徒，还不下马。”三支金钱镖成品字形，分向贼人身后打去，势若流星赶月，其速无比。看看就要打在贼人身上，哪知贼人头也不回，就在那三支金钱镖离身后约莫一尺光景，陡地身形一拔，在马背上拔起一丈左右，疾地身形一变“鹞子翻云”头下足上，坠落五、六尺，突化“苍鹰搏兔”两臂一分，身形一平，右手霍地一掠，三支金钱镖全部接下，空中一个旋转，轻飘飘地落在地下，几个动作，快如电光石火，又恰到好处，轻功之高，身法之美妙，令人叹为观止。贼人一声狞笑，喝道：“雕虫小技，也来献丑，你邵三太爷现在无暇与你计较，前面有得你们受的了，这些破铜烂铁，你三太爷用它不着，原礼璧回吧。”说罢，将手一扬带起一股劲风，三支金钱镖秋雁一式分向刘元曜、李崇辉、袁化文三人身前打到，宛若电射星殒，手法之高，较之袁化文不啻天渊之别。三人大惊！急忙一缩身，登里藏身，恰好避过“笃笃笃”三支镖贴着马鞍分别打向三辆镖车木槛上，深入两寸有余，劲力之雄厚，令镖行众人不禁失色，相顾无言。贼人扬声大笑，转身几个箭步，纵上马背如飞而去，瞬已由近而远，眨眼间消失在丛林中。“红砂手”钱平，性如烈火，见状不忿，就要纵骑追向前去，刘元曜陡地伸手一拦，面色微变道：“且慢，贼人身手绝顶，岂是你能对付得了？方才听贼人所报字号，如刘某判断不错，为首来贼好似“巫山三凶”“恶判官”邵太素，不过三凶平日行事向不许他人与闻，怎么与彭尔-沆瀣一气，令人费解？倘真个是三凶，凭我等数人之力，合手联攻，也无取胜之道……”说至此，刘元曜显得甚是迟疑，欲言又止者再，良久才闷声长叹说：“如今贼踪已现，想必前面不远即为贼人动手所在，我等此行已似箭在-上，不得不发，明知凶多吉少，却不能不往，只有走一步算一步了，袁镖头，你急速赶回府城，搬请左老前辈到来相救，以免贼人蹑踪。”袁化文甚为犹豫，意似不愿舍弃众人而去。刘元曜面色一寒，大声喝道：“此刻是甚么时节？三江镖局存亡在此一举，我等此行虽险但未必立即就死，希望全系於你能否搬请左老前辈来援，你还迟疑则甚？快去。”袁化文见刘元曜光火，无可奈何地勒转马头疾驰而去，实则并未走远，弃马绕林穿行，鹤走鹭伏，暗暗跟随刘元曜等身后。刘元曜见袁化文走后不由-惶欲泪，双目凝然久之，突又面容一整，回顾众人说道：“匪徒暗桩有如天罗地网，愿袁镖头徼天之幸，逃出虎口才好，我等此去虽明知有凶险，但说不上就此却不进前，传闻出去，恐贻笑武林，况修短有数，生死皆有命定，若我等命不该绝，三凶又岂奈我何？”说罢朗声大笑，将手一扬，急驰奔向前路。李崇辉见状，面现苦笑，叹道：“大哥真是，明知山有虎，偏向虎山行，这种宁折不屈的脾气，真个叫人敬佩，弟兄们，加紧赶路吧。”说罢一勒辔头向刘元曜身后赶去，众人一行黯然无语，悄悄地跟随而行。前行不出二里之遥，地形豁然开朗，蓦觉阳光刺眼，只见一片广场，约数十丈方圆，原来贼党将林木砍倒，连根锯去，不下数十百株，地下满铺黄沙，广场尽端，有十数名匪徒，正在相与谈论，一见刘元曜等来到，同声哈哈一笑，有六、七名匪人分由两侧穿林而没，尚有五人扑近刘元曜等身前，疾如离-之弩，眨眼同时落地，其中一人赶前两步拱手笑道：“刘总镖头，恕彭某迎迓来迟，适才林中所施，只因奉敝帮主之命，帮中需款应急，暂行借用，五年后本利归还，本无须屈驾来此，一因帮规谨严，半日间连飞九檄，命将贵局全数红镖留下，再其中别存隐情，稍时即知身不由主，无奈出此，尚祈鉴谅是幸。”刘元曜听后一怔！忙道：“彭当家好说，听阁下之言，莫非凤凰山也是蜈蚣帮辖属吗？镖货悉数在此，不过此系有主之物，君子求财取之有道，阁下怎地并未思及，岂不为天下绿林人耻笑？阁下此举，甚为不值。”彭尔-微微一笑，说道：“不错，凤凰山为蜈蚣帮赣东分堂，彭某忝膺分堂堂主职位，食人之禄，当替人分忧，事已如此，多言无益，待彭某替阁下引见几位高人，其中尚有阁下昔年故交，谅必相隔多年，业已相忘无遗了。”说罢将身一侧，为刘元曜逐一介绍说：“此位是“巫山三英”大英“黑无常”萨炎，此位是二英“活——”史麟，这是刚才与阁下等有一面之缘的三英“恶判官”邵太素。”说着面呈诡笑，将手一指说道：“这位就是近来名震关中的“阴阳太岁”秦威远，也即是阁下昔年故交，难道真个贵人多忘事，就忘怀了吗？”刘元曜不由吃了一惊！定神一瞧，只觉秦威远依稀面熟，寻思良久，猛地想起一人，即哈哈大笑道：“我道是谁？原来就是昔年在上虞县抽头聚赌，贩卖人口，讹诈良民的油老鼠秦二爷，一别十五年，刘某不知长进，依然故我，想不到你这混混变成太岁了，真是失敬。”秦威远一听面色绯红“哼”声冷笑道：“姓刘的，休要口舌损人，英雄不怕出身低，你故说甚么！昔年秦某蒙你照顾，一刀之赐，刻骨铭心，永志勿忘，今日也要还你一杖，以了恩怨。”刘元曜正待答话，却见“恶判官”邵太素冷冷说道：“刘元曜，今日你俩之事，强存弱亡，胜者为高，尽卖弄口舌则甚？明告於你，五十万两白银，二箱珍珠，区区之数，我兄弟三人尚没放在眼里，只因左湘老儿是你镖局的护法，左老儿与我等尚有一段恩怨未了，故乘此将人镖全部截下，再派弟兄带信激左老儿来此，与我等……”话声未了，一名匪人在林中飞身出来，与邵太素附耳密语，邵太素面容一变，随即向刘元曜猛喝一声道：“适才弟兄飞报，镖货全部点收，你前派数拨趟子手悉被三太爷点倒，擒回山去，只不过汝等人数尚少一名镖师，他往何处去了？”刘元曜微笑道：“不错，尚有一名镖师被我派去府城有事，难道还要向你告假吗？”邵太素怪笑，豺声刺耳说道：“果然不出太爷所料，你倒似乎尚有自知之明，派人潜回搬救，不过“巫山三英”行事向不容有漏网之鱼，想这数十里方圆，暗桩密布，高手如云，犹如天罗地网一般，他怎有望逃走？刘元曜，你可算是枉费心机了。”说至此鬼眼一转，面带狞笑道：“也罢，他只要有能耐逃出，一足踏近赣州地界，我等绝不阻拦，任凭他去，但七天之内左湘老儿不来，你家三太爷只有将汝等悉数赐死，那时休怨三太爷心黑手辣。”刘元曜一听，心中不由气极，直把自己这面看作酒囊饭袋，手到擒来似地，遂冷笑“哼”的一声说道：“邵太素，现在尚未动手过招，安知你就立於必胜不败之地？”邵太素怪声狂笑道：““巫山三英”手下向无十合之将，以汝等这点微末武技，也敢在三太爷面前称雄？来，来，来，你只要挡得住三太爷连环三掌，便放你一条生路。”在双方正在对话之际“玉面麒麟”李崇辉立在一旁细细端详五贼形象，那彭尔-生得疏眉海口，颔下一部花白长-，迎风飘忽，虎目——，顾盼自雄，倒也气概不凡；秦威远鼠头獐目，面色白中带青，左耳阙如，人长得甚是不起眼，猥琐不堪；“黑无常”萨炎“恶判官”邵太素两人面孔倒也长得尚称端正，不过萨炎皮肤黧黑，身材略高而已，两人双目阴晴不定，吐出阴森森的威芒，一看即知均是阴诈凶恶之辈；“活——”史麟更为可怕，穿着一袭巨大羊毛黑袍，身长八尺，瘦骨嶙峋，双目洞凹，射出两道惨绿色光芒，倘不是黑袍裹住，直似一具骷髅。此时李崇辉，听邵太素口出狂言，不禁双眉怒轩，鼻端“哼”的一声冷笑道：“昔年“——三子”在神女峰恰遇汝等，恐怕手下也不到十合吧。”此言一出，站在一旁“活——”史麟火了，右手五指箕张，怒喝一声：“鼠辈，找死。”声到人到，身形未见稍动，已似凌空飘起，右掌带起一股劲厉无比的寒风向李崇辉扑到。李崇辉先未料及史麟这么快就出手，等到一股寒风袭来已然接招不及，急挫腰缩身，一个“鲤跃龙门”翻身纵退，人尚在半空，却被史麟掌风余势扫在左股“哎”的一声，把李崇辉撞出一丈开外，踉踉跄跄倒退五、六步，才将身形定住，左股疼若切骨，双手不住揉摸伤处，两面绯红。这下把镖行这面镇住了，李崇辉向极自负，武功也颇不弱，山贼毛寇之流，禁不起他三招两式，这样养成他一种虚骄自大习气，想不到今日遇见“活——”史麟，未出一招，即行负伤，面对着镖行诸人，羞愧得几至无地自容。原来“巫山三凶”昔年与滇南名武师杨清照结下睚-小怨，相遇於蜀中青城百丈崖，一言不合，即欲动手，当时虽经双方同行友人调处，煞费周章，才算风平浪息，也是杨清照口语尖毒，临行之际，挖苦备至，还留下几句狠话，当时三凶看在友人分上，隐忍未言，心中已蕴杀机，故杨清照先脚一行，三凶即接踵暗随身后，追踪至杨清照寓所，暗施迷香，将全家满门廿七口尽数诛杀，鸡犬不留，狠毒险极，惨绝人寰，杨清照与“——三子”大有渊源，激怒了“——三子”联袂下山，到处搜索三凶踪迹，代报此仇。三凶怒火头上，将杨清照全家悉数诛灭，事后略生悔意，但大错已成，悔已不及，三凶生平杀人不眨眼，这种良心未泯现象，不过是昙花一现而已，久而久之，已是遗忘无余，此时“——三子”下山搜寻他们踪迹之风声，传入三凶耳中，不禁大恐，即赶返巫山老巢，隐迹不出，一日三迁，东藏西躲。“——三子”追至巫山，搜索匝月，终至神女峰元阴洞旁相遇，被“——三子”施展玄门无极掌打得三凶口吐鲜血，脏腑重伤，三凶平日内功极好，强提一口真气拚命奔逃，仗着巫山是他们巢穴，地形稔熟，却为他们逃脱“——三子”又搜寻了数天，行迹杳然，只好返山，三凶经此一击，凶-尽矢，四、五年间江湖上不闻有三凶踪影出现。最近闻得“——三子”不问世事，极少下山，加以他们又练了数种厉害的武功，这才静极思动，接获“中条七怪”邀函，正中下怀，南来赣州，先还未悉“太清秘笈”何人主谋？后“中条七怪”法明、孔宣相继锻羽，郁天鹏回山，才知系霍玄卫、左湘及终南三老五人主其事，心想这五个老鬼，俱是今日武林自命正派极具盛名人物，嫉恶如雠，心狠手辣，一个已极难惹，何况五人？恰巧蜈蚣帮邀约，正是少侠拜山前三天，自齐云生口中获悉三江镖局解运镖事，遂暗生毒计，自告奋勇前往凤凰山主持劫镖，欲将三江镖局一网打尽，再命人前去赣州激左湘赶来，只说彭尔-劫镖，不讲是三凶，为恐左湘闻知是他们，定然邀约能手前来，说不定五个老鬼均要出手，自己三人虽未必惧他，却也麻烦，费尽手脚尚讨不了好去，若只左湘一人，自易解决，蛇无头不行，左湘一死，以后设法又逐个计诱，这事就好办得多了。“哀牢二煞”不在，太清秘笈还不是囊中之物吗？心计虽毒，可是人算不如天算，就算袁化文逃不出来，螳螂捕蝉，黄雀在后，适有几位商人路经此地，无意之间暗中破坏，袁化文也仗着几位高人之力，得逃出虎口，下文即可分晓。三凶对败於“——三子”手下一事讳莫如深，认是生平奇耻大辱，今日李崇辉一言之失，当面揭开他们三人疮疤，怎不令他羞愤怒发？且说李崇辉受了史麟一掌，怔住半晌羞愧难当，史麟只睁着两只骷髅眼，绿光闪闪地瞧着他，咧着一张嘴，说不出脸上带着甚么意味？李崇辉怨气难伸，不自禁地骂道：“暗算袭人，算得甚么英雄好汉？难道三凶名号就是这么挣得来的吗？”史麟歪嘴笑笑，冷冷地说道：“小辈，你还不心服？适才一掌已算是对你客气的了，你既然活的不耐烦，不妨再试试看。”李崇辉明知不是敌手，也要较量三招两式，总比僵在哪里强些，至少也可挣回一点面子，於是强忍着腿疼，霍地从身后掣出一柄青钢剑来，摆好门户，大喝一声：“活鬼，请亮出兵刃来吧。”只闻史麟鼻中“哼”了一声道：“你还是在一旁做缩头乌龟吧，少来找死，史二爷向来应敌只凭一双肉掌，对付你这种无名小辈，在我而言已失身分，你如不信，两招要你兵刃出手，三招叫你丧生此地。”李崇辉听他之言，知他功力非凡，不是胡吹，适才一掌，尚有余悸，但武林中人宁可死却要名在，当下也不再说，青钢剑一晃，使一招“横扫千军”剑势带着一溜劲风，向对方拦腰斩去，史麟“嘿嘿”怪笑一声，不躲不闪，疾伸右掌，快如闪电向剑身抓去，李崇辉大吃一惊！忙剑随身转，化作“飞龙穿云”直向史麟右肩“云门穴”刺去。史麟喝声：“这是第二招了。”说着人略一闪，左掌佯击李崇辉右胁，右手五指疾弹剑身“-”的一声，李崇辉立觉力道大得出奇，震得半身酥麻，恁怎么也抓不住剑，掌一松青钢剑明闪闪地向右侧斜飞出去，插入土中。李崇辉吓得三魂皆冒，五魄俱消，忙就地撤身，往回一个“云里翻身”欲纵出圈外，那史麟一声大喝：“往哪里走！”话犹未落，双掌业已打出。李崇辉猛觉身后劲风扑到，刚要躲避时，人早已被掌风劈得直飞出去“叭哒”一声，已然重伤了内腑，史麟的阴磷毒-掌蕴有奇寒异毒，李崇辉只觉机伶伶地一阵寒战，毒发入脉，昏迷了过去。刘元曜见李崇辉重伤倒地，忙趋前扶起，抬头向史麟道：“阁下既已获胜，足见高明，且请退后，容刘某与秦老二清一清旧账。”史麟望了望刘元曜一眼，阴森森地一笑，也不答话，双肩一摇即跃向数丈开外站定，秦威远接着拔身纵落刘元曜跟前。刘元曜见秦威远来在跟前，即略为纵退四、五尺，一个旋步，背后一口大耳金环刀已拔在手中，那口金刀系他仗以成名的兵器，通体百炼金钢打成，搀以金屑，风磨铜环，是以刚中带柔，不易折断，刃口锋利，吹毛可断，刀背锯齿上，嵌悬四只金环，挥动起来，带起一片叮-之声，扰乱对方心神，舞到急处，响声更从四面八方而来，使对方无所适从，捉摸不到，刘元曜甚为心爱此刀。此时刘元曜已知秦威远身手已非昔年吴下阿蒙，打算急攻把他点倒后，用话扣定三凶，然后等袁化文邀来左湘援救，虽说左湘未必对付得了三凶，但左湘闻知有三凶在内，定必邀请能手相助，主意一定，即向秦威远吟吟笑道：“秦老二，你不是打算报那十五年前一刀断耳之仇吗？如今人在当面，正合你心愿，还等甚么？”秦威远听了，怪笑，喝道：“姓刘的，咱们废话少说，我秦老二找你也不是一天了，如今冤家路窄，不怕你飞上天去，你既心急找死，秦老二就成全了你吧。”说着，一对鬼头镔铁-杖已然分执手中，一个箭步，猛喝一声：“看招。”身随声到，双-杖卷起一片急风向刘元曜头顶攻到。刘元曜见双杖来势凶猛，手中金刀乃短兵器，怕有损伤，不好硬架，忙挫腰斜步，闪过双杖，金刀一掠，就朝秦威远下盘卷去，疾如飘风。秦威远双杖打空，门户大开，见他金刀朝自己双膝卷来，仅差毫厘，一时变招不及，急用右杖使劲一拨“-”的声响，震得刘元曜虎口欲裂，手中缓了一缓，秦威远乘机借这反击之力，人已弹起半空，左杖又霍地打下，一招“力劈华山”带起一片鬼啸，狂风骤雨般又往刘元曜头顶打来。刘元曜见秦威远这种猛攻猛接的打法，武林中甚少见，也颇心惊，双足一点，拔起二丈左右，单足落地，金刀一抡，让过来招，手中一紧，将八卦刀法施出，只见金光如虹，环声叮-，响成一片，使人眼花撩乱。秦威远初时被他搞得手忙脚乱，后来才摸清对方刀法按八卦方法进招，忙凝神蓄势，以静制动，也使出师门独传一百零八路灵蛇杖法，沉着应战，两人愈打愈急，一时杖影如风，刀卷金虹，激起场中砂尘漫天飞扬。此时，双方交手已在两百照面以上，秦威远不由着急，心想：“自己十年苦学，千里寻仇，本想今日一举成名，哪知对手较前更为精进，今日如若不胜，定遭三凶轻视，自己心中也明白，人家三凶功夫何等精湛？已到出神入化地步，自己那点微末之技，怎能相比，怪不得与自己初见，人家冷冷地爱理不理，不管怎样这场硬要捞回点面子。”主意一定，决定走险取胜，猛纳一口丹田真气，左杖支地一点“嗖”地拔起四、五丈高，笔直似箭，如同旗花，陡地变作“苍鹰展翅”身形一旋，厉啸一声，双杖一招“泰山压顶”一前一后向刘元曜迎头打下。刘元曜眼前一花，见对方身形已杳，即知不好，忙一个“云里翻身”双足跟一蹬，人已仰窜出去一丈左右，秦威远身形已往下坠，见双杖打空，急用右杖点地，左杖一点，人又平飞向前，一个灵蛇翻滚，身形一旋，双杖又是“拨云见日”电闪般向刘元曜双耳根打到。刘元曜足才沾地，又见对方双杖夹带劲风，左右打来，暗惊秦贼好快的身法，自己无法躲过一招双杖，把心一横，只能两败俱丧，用身一控斜闪，避过右杖，金刀一招“巽地劲风”顺右杖来势用力劈去。秦威远一瞧大惊！哪有这等拚命的打法？自己又收招不及，无奈何劲贯头部“灵蛇出洞”顺势向刘元曜身上猛撞，只见两条黑影一合“噗通”连声双双倒金山倾玉柱似地倒在地上。双方众人大惊失色，奔扑近前察看，见秦威远右臂被砍了四寸口子，损及筋骨，鲜血汨汨流出，疼得冷汗淋漓，半晌才立起，刘元曜被撞在心窝，口吐狂血，面色惨白如纸，受伤极重“红砂手”钱平急急扶起，身旁掏出一包“七伤回生散”喂服下去，良久吐血方止，呼吸渐匀，双目一望镖行众人，强提一口真气，惨笑道：“弟兄们，我们已是栽到了家，今日之事，到此为止，留得青山在，不怕没柴烧，跟随彭当家上山去吧。”说着，又望了秦威远一眼，说道：“秦老二，我们之事怎么解决？还是一笔勾消？或另订日期？悉听尊便。”秦威远一手掩着伤口，强笑一声道：“今日之事，谁都没讨了好去，别看秦老二出身混混，人最光棍，绝不乘人於危，就此别过，如你这次命大不死，日后见面再一并结算。”说罢就向“巫山三凶”彭尔-等四人一拱手，说声：“容再相见。”腾身一跃，几个起落，穿林而没。彭尔-尚欲婉言相留，但见三凶面目冷冷地，微带不屑之容，只好把要说出的话咽了回去。这时，镖局众武师全数僵在哪里，但是不忿，无奈技不如人远甚，只有对着三凶怒目相向。邵太素见他们情状“嘿嘿”阴笑道：“怎么样，还要三太爷相请不成？”“红砂手”钱平一听，气得目-欲裂，张嘴大骂：“邵太素，不要欺人太甚！“——三子”若在，你们还不是夹起尾巴，一声大气都不敢出么。”邵太素一听，不禁怒从心头起，恶向胆边生，大喝：“小辈，你真找死，怨不得我三太爷手狠心黑。”双袖一挥，一片猛劲无比透骨寒飙，撞向钱平身上，只听“吭”的一声，钱平被撞飞出“喀嚓”声响，头部碰在一棵树桩，脑骨粉碎，血浆迸出，人已是活不了。邵太素却视若无事般，又向众人喝道：“谁要不服，这死鬼就是你等榜样。”诸武师哪敢答话，刘元曜、李崇辉二人已然伤重，只有气在心里。忽闻林中树梢一声喝断，声调苍老：“邵老三，真不要脸，凭你在武林中地位名声，竟率尔向一个后生小辈下此毒手，不怕我老人家笑掉大牙吗？左湘人现在赣州，怎地不敢前去明目叫阵，反尔跑至此处，与蜈蚣帮不成气候之辈，鬼鬼祟祟，沆瀣一气？虽说是藉此诱左湘前来，好一网成擒，但此等作风系下三滥毛贼所为，岂是你们名震宇内三凶可做？传说汝等三凶被“——三子”吓破了胆，我老人家尚不相信，今日一见，果然不虚，真正你们八代的脸都丢光了，既不敢见人，乾脆缩在巫山贼窝子里，抱头睡觉，别丢人现眼。”三凶闻声一怔！愈听愈不像话，面上阴晴不定，两目凶光闪烁流转，俟话声一停，邵太素狞喝道：“何物老鬼，怎不现身出来？与你家三太爷见识见识。”说着觑定林中发话处，双掌齐发，好威猛的掌势，宛如飓风狂飙，惊天盖地似地撞去，人也跟着扑到，只听得“喀嚓哗啦”连响，十数株直径盈尺的大树齐腰折断，震得枝叶满天飞舞。邵太素定睛一瞧，别说是人，连鬼影都没打下一个，却闻左侧树上哈哈大笑道：“邵太素，你瞧见鬼了？好好的树木，又没惹你，凭空拿它们出气做甚？你既摸不着我老人家藏身之处，乾脆滚回你们贼窝子里，重练三年听风辨影，再出来献丑。”又闻得一女孩发话，银铃般声音，甚是好听，只听得她说：“爷爷，您叫他们滚回去做甚？孙女还没耍猴子哩！以前常听老人家说，三凶武功如何如何地好法，今天一见，也不过如此，只会拿无知之物出气，如不是您老人家拦阻孙女出手，管叫他们一个个爬着回去。”这时“黑无常”萨炎“活——”史麟也自闻言赶到，邵太素见出手落空，心下已是胆怯，暗忖：“自己数十年掌力，出手如电，从未落空，恁你武功多好，也无法全部闪避，至不济也要带一点彩，这老鬼是谁？身形这般快法，如果是隐居附近未出世的老鬼，无意间被自己三人触犯独门禁忌，惹翻了他那才不合算呢？”正在犹疑难解？举棋不定之际，萨炎暗中打一手式，其他二凶当即会意，三人身形微动，相背而立，以十二成功力，凌空发掌，向林中人藏身树梢之处猛击，三凶同一心意，拚着全身真力，效搏浪一击，一举毙之，以免后患。三凶同时发掌，人也随着凌空扑去，只见狂风怒吼“哗啦”响成一片，树木尖端被掌风削去三十几丈方圆，枝叶翻腾半空，煞是惊人。三凶腾身半空，欲待分向树巅落足，忽闻一声长笑，在附近五丈外，蓦又闻一声轻叱：“打！”忽见千百银丝在树叶密丛中分向三凶身上打来。三凶蓦然大惊！忙一手护着头、脸，另一掌运袖连挥，以三凶这么高的功力，也搞得手忙脚乱，被银针将护身长袍扎穿无数小孔，肩胸之间，仗着护身真气，也给银针刺得隐隐作痛。三凶除了“——三子”外，从未吃过这种大亏，只气得红生满眼，厉啸连声，暴躁如雷，复又拔起身形扑向树巅，却见脚下一片树海，极目查视，远处两条黑影，往南疾扑，捷如鹰隼，借足枝梢，一点即起，眨眼间已不见形影。三凶亏已吃定，见敌人远去，无可奈何咬牙切齿地转回场中，喝了一声：“走！还等甚么？”彭尔-见状，心料三凶并未讨了好来，碰巧搞得灰头土脸也说不定，也不多说，一声胡哨，林中奔出数十人来，将刘元曜镖车等拥上山去不提。且说袁化文舍骑步行，转向密林小道中，远远跟随刘元曜等身后，以明究竟。此时他分外小心，自知大意不得，一疏忽自己身形立即会被暗桩埋伏匪徒发现，只见林中人影幢幢，击掌暗号声，不绝於耳，一路上蛇行蛰伏，东避西闪，好容易挨近场外，即闻李崇辉与史麟吆喝之声，心中一急，忙伏身四周端详，见离自己身侧十数丈远处，有一棵高耸云霄，参天古树，正好藏身，居高临下，场中人物、情景可一览无遗，忙爬行近前，揉身而上，楝一树叶丛密之处贴身立定，凝视场中动静。