五四、枝中有节 节外生枝

展宁的一条身子，宛如断线了的纸鸢，直在往下坠沉……坠沉……身不由已，沿着石楼山的百丈幽壑，好似陨星泻落一般！他觉出有些昏眩，也有些浑身飘飘地。但是，他没受伤，虽然知道在坠进如此笔陡的绝崖险境，一身超凡的脱俗的傲世神功，将也无法施为，任你是个铁铸罗汉，也自必无幸理！尽管如此，他极力使灵台间保持静如止水，绮念尽除，一心在为生机打算。他有心攀那与凸出在岩石间的葛藤树根，一伸手，他又失望了！一则因为下坠的速度太快，快得几是间不容发，明明就在他眼前的东西，咫尺千里，就在他举手之间，失去了踪迹！再则呢，他几乎不敢举眼望这一片断崖，只要他多望一眼，便要加深他的昏眩，而使自已浑浑噩噩的！现在，他已筹思得一个应变之策，那就是如何能使下坠的身形缓慢下来方好？只要身形能够缓慢下来，就便落下幽壑的谷底，接连几个身法施展开来，不也仍能逃脱一劫之危么？想得固然好，猛然只向下泻的身形，岂是他能控制得了的？意念湍飞之中，身子也迳在下沉不已……一转眼，便就落下崖去四五十丈之多！展宁暗自哀叫一声：完了！这次想是真正完了！当这一抹绝望而灰色的念头陡然升起，他索性双目紧闭听着耳旁的虎虎风声，一任身子往下坠沉，又坠沉……万念俱灰之中。他也只好听天由命了！倏地——一个万分神奇，而又令人无法置信的转变发生了！因为，当展宁身不自主，自以为生机已失的一刹那，他的猛然下坠的身子，咚地一声，像是撞到一段大树的粗干之上！这一撞，撞得过份离奇而突兀，撞在他背后，顿使他痛不可支……经这一撞，借那粗干的反弹之力，他的下坠之势，却也向上抛了一抛……一撞一抛其疾无比，那给容人有思考余地？现在，展宁求生心切，那里还顾得背部的痛楚，乘这一抛又一坠的毫发之间，看也没看清撞着自己身后的，究竟是什么东西，双手赶忙一抄……左手抄了个空！右手却抓住了一截枝干！一把抓实，展宁虽觉身形上下连幌几幌，一无犹豫地，左手又搭了上去！身形算是定止住了！展宁暗叫一声：“幸运！幸运！”这才启眼打量上来——这是一株盘虬的百年老松！这松树体积可是真不小，松针密如伞盖，根部打削壁间向外伸展出来！像是一支巨人的手臂向外伸张着！展宁绝处逢生，难禁心头一股狂喜，双臂一用力，便揉身上了枝头。猱身攀上一段碗口粗细的相干，这才一如恶梦初醒般，吁出一口大气……本能地，上下一打量——先看上面，浮云漫掩峰头，一眼看上去无尽无止……只须看得这一眼，自已劫后余生的机缘，令他自也无法尽信了！再望望脚底，由此处至崖底，约莫不足三十丈高下，谷底酌林木山石，隐隐约约一眼可见全貌！那也就是说，若由此树再度失足落崖，只要在中途觅得一个借力之处，凌空几个盘旋，生命大致是可保无虑的了！展宁的忖念尚未终了，当顶又传来急速的破空之声……他骇诧不已中，猛然一抬头——地狱谷主的身子一如流星下泻，电疾风快地。也自当头摔了下来……他焉能想到，接踵又有人失足落下崖来？掉下来的人又是他的深仇大敌，互不能容的地狱谷主？转眼间，来人四脚八叉，行将落到展宁当顶，真个其疾无比！展宁至情至性，立意要想挽救这重蹈他的覆辙，与他命运相同的人，故而，左手紧紧攀在树干间，右手疾出一掌“十二天罡”，掌劲一吐，来人的身形，便向上抛了一抛……随着这一抛，地狱谷主自丧胆亡魂中，发出一声惊哦来。闻声知人，展宁心弦一额，当即也就省悟过来了！既已知道自己出手援救的人，乃是集万恶于一身地狱谷主时，他牙关猛然一咬，一股愤恨之情油然而生！这时，那地狱谷主，已安然落身在松针密如伞盖的枝巅上！身形不过上下巅了几巅！想是那地狱谷主也懵然警觉，这死中逃生的转变来得太以突然，他一手攀牢枝巅的细干，手脚一卷一伸，便也猱上了枝头。神色张惶地，目注着此刻正站在粗干上的展宁，一咧瘦腮，绽出几丝干涩的笑意。谁也说不出，他这一笑，代表的究竟是什么情感？这一笑，看在展宁眼里是邪恶，是狰狞，简直象是一头受制于人的猛兽一般！就因为他这一笑来得过份离奇而勉强，顿使展宁双目尽赤，血脉急遽贲张！他呀关咬得作响，手指攀住树巅的地狱谷主，沉声喝道：“邬子云，算我展某瞎了眼，出手援救你这万恶不赦的混世魔王，哈哈，这样也好！在那羊角碛你曾放过我一次，这一来，我俩前帐一笔勾销，互不相欠了！”地狱谷主阴笑接道：“少侠的言中之意，是说我俩今日同是死中逃生的人，抛开今天不谈，往后……”“抛开今天？哈哈哈哈……”一声厉凄长笑撼谷震峰，真个刺人心弦之极！敞口厉笑了几声，手指地狱谷主又道：“邬子云我来问你，我父亲葬身在你地狱谷的血海深仇，你无端杀害武林中恁多高手，适才在那石佛头顶暗算我的一掌，这笔帐又将怎生说法？”听这一说，地狱谷主也知当前之事已是无法善了，身子向前微微蠕动，抓紧在一段较粗的枝干上，单掌默连掌劲，指望一言不合，抽冷子给他两掌。口里却在含笑出声道：“少侠，天长日久，来日方长，我俩何必斤斤计较眼前之争，我别的不敢夸口，我一旦绝处逢生，保证将我地狱谷人马撤离石楼山，决不干扰你的行动如何？”展宁哈哈大笑道：“堂堂一位地狱谷主，一往以执武林牛耳为雄图，将黑白两道豪杰英雄视如无物的邬大谷主，怎么今天也摇尾乞怜，说出恁般有损尊严的话来了，哈，哈，哈哈哈！”挪揄地一声狂笑过后，脸色一板又道：“邬子云，我俩难得有今日狭道相逢，我给你一次公平的机会！”“怎样的公平决斗呢？”展宁睥睨一笑道：“我俩此刻同时站在树上，一掌接一掌，以内力比胜负，以掌式见高低如何？”地狱谷主连连摇头道：“不公平！这样不公平！”“吮？”展宁似觉意外，皱眉喝道：“为什么？”地狱谷主手指展宁立足之处的粗干，阴声笑道：“你在里，我在外，你立足的枝干比我粗，这那能算得什么公平？”“依你说……”“若无法易位而立，至低眼度也要彼此待遇相同，是不是？”展宁恶狠狠的瞪了地狱谷主一瞥，却也迳自点一点头。启眼上下左右打量，意在找寻一处与他立足之地能比例的枝头，存心要那地狱谷主心服口服，避免胜之不武，落人口实。地狱谷主恶毒无比，他却意不在此，乘展宁疏神四处张望中，遽起发难……遗发一招“十室九空”，掌劲舍九打一，全力对准展宁胸头劈去！来势劲急，狠辣无比！诚如在石楼山下，那红衣番僧之所言，展宁这一生尝够了别人暗算的滋味，此刻面对着的，又是险恶成性的地狱谷主，你想他那能不留神？那能当真松弛戒备？何况地狱谷的诡谲神色，又早已落在他的眼里，展宁纵然愚蠢如牛，也不会重蹈翻身落崖的覆辙！地狱谷主这招“十室九空”来得过份迅猛，展宁若要翻掌来接，已是来不及了！耳闻异声，点足猛然一纵身，窜进了当顶的松针中，一股澜卷波翻的破空掌声，打展宁脚下呼啸而过……摧枯拉朽的狂风劲气，打得枝叶四处乱窜不已。展宁未受暗算，却也怒极恨生，单掌一亮，疾推一掌道：“好个行事光明磊落的地狱谷主。现在想必你无词可辩了，接招！”掌随声发的这一招，恰恰与地狱谷主伸手暗算过来的第二招遭遇上了……两股掌劲接实，发出轰地一声！“十二天罡”的神力，究竟胜过地罗第十式的“十室九空”，两股气流碰撞在一起，展宁脚下的枝头虽也应震颠几颠，那地狱谷主却似遭到铁锤大力撞倒，紧攀住的枝头，却在一上一下的起伏不已……地狱谷主唯恐再度失足落崖，两手牢攀在枝巅，攻势也遽然一止。展宁见状哈哈大笑道：“狗贼，你一向作恶多端，今天是你的死期到了！小爷一生不曾暗算过人，现在我让你也来尝尝地罗掌的滋味！”话说终了，果然以右手紧握树干，左掌作势前推——这是地罗十二式“十二地煞”！“十二地煞”与“十二天罡”有异曲同工之妙，神猛无比，岂是地狱谷主能够抗衡的得了的？不论是在方才，抑或是在石楼山顶的石佛寺前，邬子云已经生受过展宁掌上神功的威力了，他有自知之明，他知道，与其硬打硬接，不如闪身躲避的好！但是，立身在这向崖外伸展的松树巅头，仗以成名的“苍鹰戏云”巧妙身法，自是无法施展得开，若要提身在这闪躲避，还不是势比天登天还难？难道就是恁般任他出掌袭击，闭目等死？地狱谷主单闯进中原，造成当前武林中无人敌挡的血腥气氛，当然也有他不凡的心机与傲视群英的功夫与智慧，此刻面对强敌，下有危崖，眼珠左右一转，却也计上心来。他，一也不吭，既不所以嘲笑，也不闻侮心烦，两只手紧紧握住杯粗细的松树枝干，鹞眼神光陡闪，瞪住展宁一瞬也不瞬……眼看这招“十二地煞”来得切近了，猛然一连“千斤坠”身子连枝往下一沉……身子一沉，手持枝巅的树枝向上再度弹起时，展宁打斜刺里凌厉劈来的一掌，却被他躲过去了！展宁哪愿就此甘休，睚眦欲裂中一掌连一掌！地狱谷主眼尖手快，连劲也自一弹再一弹！掌掌俱皆落了空，沉猛无情的劲气狂风，打地狱谷主身前左右呼啸而过！枝断，叶解体，应掌劈得四处纷飞！展宁恨极也怒极，口里暴喝一声，一连又发三掌！三掌仍旧一无建树，招招落了空！这种绝世无俦的掌上神功最是消耗内力，展宁焉能不存凛于心，不暗自理会得？一丝灵念索上心头，他憬然暗忖道：“现在既无法力胜，便该智取！”有两个办法——一个呢，便用声东击西，令他防不胜防；再一个就是劈断他存身的一截枝头，使他再度坠下崖去！不过，第二个办法去不是上上之策，若是这凸出断崖古树根基不牢，牵一发而动全身，我与他落个同归于尽，岂不又糟了！管它，先用声东击西的办法试试看……想到这里，口里先自“嗨”了一声，左掌猛然一亮……亮掌却没吐劲！地狱谷主老奸巨滑，哪里又能轻易受人计算？先前几番躲闪，俱是他眼看掌劲狂风行将摆身，方始沉身展开行动，此刻虽然听得吐气开声的一吼，不见掌劲漩涌过来，故而，动也没挪动一下！想是他揣知展宁的所用的计谋，响起他自鸣得意的一串阴笑之声！天，黑下来了！夜雾轻障，视界也逐渐模模糊糊……展宁奈何不了攀紧在枝头的地狱谷主，心里暗自一发狠，索性一屁股坐在粗干上，双腿圈住树干，空出两只手来笑道：“狗贼，现在你可要小心了！”话落，掌到，两股劲气陡生。地狱谷主做梦也没想到，这娃娃居然不顾有翻身落崖的危险，能够空出双手来发招，眼看排山劲气已到身前，身形往下又自陡然一沉。一沉一起，俱在顷刻之间。乘这猛然一起之势，地狱谷主已然弹到展宁的头顶，他立意狠毒，暗暗腾出一只手来，遽起一掌，便可将展宁推下崖去！殊不知聪明反被聪明误，他的如意算盘打错……殊不知展宁此刻盘腿坐下身来，故意空出两只手，就是要乘这暮色未尽的一刹那，给他一顿胡打乱打！一阵猛打！两掌一合，推出手来的自然也是无法颃颉的“天地一元功”！眼看地狱谷主连劲沉下身来了，展宁不持掌劲用老，早已撤招收式，上下再一分。心想，不管你是上还是下，要躲开我这两掌俱是万难！展宁以没想到，地狱谷主在起落躲避中，尚有分掌下袭的胆量。说时迟。那时快——意想不到的两股掌劲，空中接实了，发出震耳欲的轰然一声！一俟两股气流接实，地狱谷主顿觉右臂疼痛如割，气血一阵翻涌。身形向外滑去了一尺有零，几乎，便就失手落下崖去！现在，他魄散魂飞，那里还顾得右臂的痛楚，双手搭牢在枝干上，随着枝巅下坠之势，再度向下沉去……枝巅上下跳跃不已，地狱谷主却默默连集内力，来镇压急骤韶涌的气血。这一掌，接得当真出乎意料，好在展宁盘腿坐得牢，否则猝不及防，猛然生受这一震，不使他落下崖去才怪！暮色已浓，他焉能想到地狱谷主应掌已然受了内伤，他自顾按照既定了的狠劈计划，牙一咬，上下又连发六掌！地狱谷主在运功疗伤，枝头失去了人为的控制，虽然它仍在上下起伏不已，却完全是自动自发所使然，那有经人控制来得灵活？巧妙？展宁疾出立掌上下乱劈，有两掌却是奏了效，打个正着了！地狱谷主以带伤之身，一掌打在他的小腹上，咚的一响，如中破革！使他发出闷哼一声！再一掌却掸在他的肋下，肋下是人体最脆弱部份，他若要再加苦撑，禁不住锥心刺骨的一陈痛楚，已是无能为力了！他忘了此刻正身处在危崖枝端，极端痛楚中一松手……待他发觉惊叫出声时，已是身不由已，滚滚危崖去了！展宁心境一宽，喘出了积压在胸头的一般恶气。但是，他并不就此甘心，伸手紧攀在枝头，俊目凝神，追踪着地狱谷主直向下落的身形，打量下去——眼看那地狱谷主身形愈落愈低……愈落愈低……终于摔落在一堆树叶之中，一无动静了！这魔头摔死没有呢？我该寻觅一条直达崖底的路，下去察看察看才是！说什么也该先离开这棵松树再说！想到这里，展宁似是毅然决定了心意，掉脸转头，打量那凸的危崖部份……他一眼还没望得真切，危崖幽暗明影之中，传来一句意想不到的人语道：“少侠，你血仇已偿，老朽为你深致贺意，依你看，地狱谷主那魔头，是死是活？你究竟看清楚没有？”这句人语来得过份离奇，展宁冷然不防，着实也吃了一惊？骇诧中，禁不住寒生脊尾。凝神望向崖边——展宁此刻所存身的这棵古树凸出崖外约有三丈光景，老松根部，几乎正是一座石洞的出口之处，月黑无光，那处石洞一眼不能见底，幽暗暗的阴森无际。暗影之中，一排站着三个人！一连三个幽灵，并排站在老松根部一动不动！一任夜风拂动衣角，发出趾趾声响！这是谁？任他展宁内力精湛，目力绝佳，在夜色笼罩之下，却也无法看得真切！就听方才出口招呼之声，分明就是贺天龙！贺天龙不是被酒怪老哥哥飞起一脚，踢落在龙门急湍中去了么？未必他遇救脱难了？展宁疑念生中，擎枝逐渐向崖边接近，口里应道：“崖边站着的，是哪三位大侠……？”口里搭汕着，手脚并用，却向崖边接近过来……“站住！”一声大喝出自中间那人之口，展宁怔神中，那人接口又道：“你小子若敢前进一步，贺某这就要六掌齐发，将你也推下崖去！”一声贺某，将展宁心头的疑团解开了！自称贺某，不是贺天龙是谁？这真是冤家路窄，两造又在这悬崖绝险的狭道上相逢了！中间的一人既已认定是贺天龙，那么，他一左一右站立的两个人呢？谁？右面那个临风裙带起舞，活脱脱是个女人，敢情她就是就菊花仙姑？未必她也在龙门山落崖不死，遇救脱难了？这又是一桩使人无法置信的希罕怪事哩！那么，左面那人是谁？贺天龙老鬼，心机委实恶毒无比，他大难不死，对我展宁却是一个莫大的威协！他明知地狱谷主在此布有重兵，毫无顾忌的闯入石楼山来为的是什么呢？不用说，这老鬼对宝藏不能忘情，他是冲着藏宝而来的！正因为他有此预谋，说不定他早就寻到藏宝之地了！说不定这石楼山的藏宝之处就在这石洞左边！否则他三人守在这儿干什么？未必他能未卜先知，测知我与地狱谷主，要相继翻身落下崖来？在这百年古松上，有一场双雄争胜的闹剧好看么？存有这种想法，当真是既幼稚又荒唐！现在他三人并排阻挡在老松根部，以六掌齐发来威胁我，如果他立意要报龙门山挖目之仇，立意要致我于死地，发掌就是了，用得着恐吓？用得着示警？这里边必然大有文章！我何不也乖巧些，未始不能在他等自得意满之中，套出许些口风来？何不如此如此，这般这般……一念既定，他当真在树身两丈以外停下身来，故作胆寒地道：“贺大侠不容我傍树前进，就要我定止的悬崖上端，不进不退么？”黑暗明影中，传来贺天龙一声厉笑道：“人说我贺天龙面善心恶，现在我也顾虑不了这许多了！此刻我等六掌齐发，你小子纵然武艺再高，自信在无法飘闪的情况下，能够接得下来？”又一次说到六掌齐发。展宁心里暗自嘲笑道：“何必夸耀呢？你就六掌齐发来试试？设若你摸清了我的底，准叫你吓断了魂！心里尽管嘲笑，口里却在忙不迭地答道：“贺大快何必恁般乘人之危？在龙门山，我不也是放你一条生路了吗？”提起龙门山，贺天龙几欲肺炸肝裂，大声咆哮道：“住口！你若要再提龙门山，我准要你死无葬身之地！”展宁果然听话，当真住口无言！贺天龙厉声暴吼道：“老夫挖目之仇现在不来与你计较，我此刻只须问你，你究竟想死还是想活？”展宁心中暗自哂道：“真是利欲薰心，挖目之仇也可不予计较，那你要计较什么？”脸上却是一本正经的，道：“蝼蚁尚且贪生，何况我这有血有肉的七尺之躯？”“这样说来，你想必也知道‘死’的滋味不好受，而有心委屈求全是不是？”展宁装样装到底，故作瞠目无言。一侧，响起菊花仙姑一句嘲笑道：“哟，你展少侠在那龙门山，逞豪强，抖威风，活生生就是楚霸王‘力拔山兮盖世’的气慨，怎么今关变得恁般好相与了呢？咭，格格格……”话完又娇笑几声，力尽挪揄嘲讽之能！贺天龙与展宁过节最多，深知这娃娃一生傲气如云，心比天高，今天赶得巧，将他逼在这下有绝谷，进退不能的一处地方，若是一味嘲笑下去，一旦他激得狗急跳墙，纵然将他劈下崖去，于事又何补？对自已又有何益？贺天龙处身在这石楼山中，不但老谋深算要来对付展宁而且又须避开那地狱谷主的庞大势力，再说时间也实在贵得紧，那能容他平白延误得？他正持出声喝止菊花仙姑的连声嘲笑，那一旁，又响起那位由现身起一直不言不动的人，一句问语说道：“贺兄，你可得别小心了，我觉出这娃娃令人高深莫测，行事有违常理呢！”“何以见得？”贺天龙猛然也是一惊。展宁被那人一言道破隐衷，也自一惊不小。那汉子呵呵笑道：“小弟虽是长久不履江湖，但耳目甚是灵通，听说武林道上出了这个展宁娃娃，他硬闯地狱鬼谷，在少林寺逞强闯过巫山婆婆，一身是胆，傲气如云，怎么今日一见，分时是一支银样蜡枪头，未必是传言有讹？所传不实？”展宁心神忐忑中，贺天龙却哈哈大笑道：“陈兄常年不出华山，那能光凭传言来论断事理，你看此处上有悬崖，下有绝地，这娃娃纵有一身通天造诣，龙困沙滩，他又能为之奈何？再说老夫，嘿嘿，别的不敢乍夸，在心机方面，是不致相形见绌的，是不是？……”颇为自得的一句话堪堪说到这里，俟地——嚓地一声清响突然入耳传来！乍离奇的这一声响，就连展宁在内，西个人同是大吃一惊！堵在老松根部，在危崖上并肩站着的三个人，哩地一声……应变的身手俱是快捷无伦，进也不是退又不好。嚓地那一声清响响过，顿见几缕彩色的流焰打谷底直冲上来……冲过了展宁刻正立足的枝头，一迳向上奔去……蓬地爆炸开——在万籁具寂的黝黑顶空，爆出一朵红光照人的的血莲花来！血莲花光彩晶莹，端地瑰丽无比！红色彩焰映照之下，也使展宁等四人无所遁形，须发毕现。谷底树丛深处，平白无故爆出一朵血莲花来，它的意义是什么？简简单单七个字解答：地狱谷主没有死！他藉这一朵血莲花呼救，明白告诉他的属下，指明他翻身落崖的位置！紧接着行动当然就是——地狱谷，上至绝世好手，下至判官鬼卒，一窝蜂，将要来到危崖谷底来！又是一个轰轰烈烈的勤王场面！