第十四章 英雄困厄

这时，裘飞鹗只觉得气血翻逆有增无减，一阵阵冷汗冒出，手足如冰，软弱乏力，但他强提着一口真气，燃烧炭炉，试好水量，将药物先后置入罐中，文火煎熬，用一把破扇慢慢扇动着。麻天祥心想：“看来，他对煎药火候强弱甚有心得，此人必是药铺学徒出身！”半个时辰过去，室内药味弥漫，裘飞鹗估量药已煎好，将药汁滤入碗中，尚存有一半留置罐中。这一半是麻天祥服用，但他并未出声，亦未看麻天祥一眼，俟至碗中药汁热度稍减，迳自饮下。麻天祥见裘飞鹗服下药汁后，返身回榻盘膝而坐，调息行功，顶门冒出缕缕白气。他虽然生性冷傲孤僻，但究竟是头脑冷静的人，他瞧出裘飞鹗武功很有基础，行事一举一动均异常含蓄沉稳，不似飞扬浮躁，一知半解自以为是之人，暗暗忖道：“说不定此药果有稳住伤势功效，无论如何，他能服下，自己也能服用，总比坐而待毙好些!”心念一定，起身离榻，将罐内之药汁倒入碗中，仰面咕噜噜喝下，如裘飞鹗模样，上榻闭目行功。片刻之后，只觉得伤痛渐平，逆流气血循归原经脉缓缓流注，不禁大为惊异。这时，裘飞鹗气运周天后，睁开眼帘见麻天祥情状，微微一笑，起身离榻，二煎药汁。等他们第二煎药汁服下，行功周天后，天色已是于丑之交，裘飞鹗自觉举动如常，毫无不适，于是离榻，吱然穿出门外，静立庭院中漫步徘徊。弯月被一轻云掩却一半。苍茫迷朦，院中植有十数株秉莉，叶影花香，婆娑袭人。忽然屋面掠过一条人影，如风飘来，心中一惊，急闪在墙角，右手巳扣紧一筒“毒藤棘”，蓄势待发。只见这人身形诡疾，沾足点地，立即闪在门首，沉咳了声道：“麻天祥！”沉寂了须臾，室内传出麻天祥冷冰冰的语声：“何朋友，你真是信人，无奈麻某人吉人天相，不但未死，而且伤势渐渐平复，为之奈何?”那人不由一怔，继而朗声笑道：“何某如果急于要你身亡，那日也不至于暗地抽身，让你逃走!”麻天祥冷笑道：“那么你追踪麻某所为何来?”那人笑道：“这还用说，我们合则两利，分则两败，反正我们各有所图，于事无所干碍，你意下如何?”麻天祥冷冷道：“好!你请进！”那人身形一闪，进入室内。裘飞鹗听得莫名其妙，忖道：“自己要否进入室内?麻天祥生性怪僻，遇事均抱着不信任态度，他知道自己在院中，如迟迟不进去，反而遭他疑忌，不如直率些好！”想定，昂首向室内走去。他一到达门首，忽听室内一声大喝道：“什么人?”一条人影如飞而至，迅如电光石火般翻腕亮掌，疾向裘飞鹗“中府穴”按下。掌力沉厉如潮，重逾山岳，这一掌若然被打实，裘飞鹗必然筋断骨折。裘飞鹗自知重伤初愈，不能妄施内力，暗哼一声，身形一挪，手出如风，疾向来掌“曲池穴”上扣去。那人不由暗暗一凛，急撤右掌，那知飞来两指却点在肩上，只觉得肩头微徽一麻，大惊之下，一仰腰倒窜回去。裘飞鹗趁机飘入室内，佯若无事般走向榻前，亦未向安坐榻上的麻天祥望一眼，身形卧倒，两臂作枕，仰视承尘。这一切表现得无动于衷，冷漠异常。那人见状，愕在那儿发怔。麻天祥阴冷面色泛出一丝笑容，眼中透出惊诧神色，见那人呆若木鸡，不知所措之状，哈哈笑道：“何朋友!你料不到武林之中，还有比我这铁剑秀士麻天祥更怪癖，冰冷的人!”那人翻着灼灼的眼，心中嘀咕道：“怎么两个怪人竟凑在一起，真是物以类聚!”当下，只嘿嘿冷笑不止。麻天祥又冷冷道：“那也只怪何朋友不加思索就鲁莽出手，幸亏我这裘老弟是个面冷心善之人，不然他的武功比我麻某强得甚多，焉有何朋友的命在!”那人望了裘飞鹗一眼，出声狂笑道：“我金刀双钩何济也不是江湖无名之辈，麻朋友出此轻视之言，实令我何济难以心服!”麻天祥眉头皱了一皱，默然不答。何济虽然心中忿忿，但既有所求而来，犯不着为此小事翻脸，讪讪地坐下与麻天祥小声谈论。裘飞鹗只听说去东天目山，因为与他无关，也就无心去听，只默默思忖日来经历……”玄玄经……龙飞令符……一串玉钱……葛蓓珊……满小青……无一不令他迷惑。他只觉得对满小青及神偷押衙云康愧疚于心，满小青一对满含忧郁的双眸，蕴藏着万缕柔情及孤零的身世，亟待向自己倾吐，那知自己竟不告而别。他依稀见得此时满小青必泪流满面，厌厌伤神，恨自己薄幸。于是，裘飞鹗暗暗地叹了一口气……怀中这串玉钱，事关云康生死，然而现在云康却不知生死下落，他的知友之姓名也无从得悉，不然自己也可代云康一行。自己本乃江湖无名小卒，才出道未久，是非凶险，纷至杳来，几乎群集一身。憧憬江湖风光好，那知崎岖险难行，他不由惘然懊丧。东方既白，室中已大亮，金刀双钩何济还在与麻天祥叨叨不休，麻天祥只偶而吐出一两句冰冷的语声。裘飞鹗翻身坐起，这时才看清了何济形象。身材短小，面目可憎，目中流露出一股对自己无限怨毒之色。当下淡淡一笑，望着麻天祥道：“麻大侠!在下意欲赶赴洪泽湖，大概后日清晨可返，如何?”麻天祥知他嫌恶何济，再则自己二人重伤尚未痊愈之事，不愿被何济知悉，当即答道：“老弟有事只管前去，愚兄在此等侯便是！”金刀双钩何济突地站起，跨前一步，沉声问道：“你去洪择湖为了何事?”’裘飞鹗冷笑道：“朋友!不关你的事最好少管!”说着，昂首快步向门外走去。何济被奚落得一脸红赤，霍地站起，扬掌欲待击出。麻天祥轻笑一声道：“何朋友，你少招惹我这老弟，不然难免陈尸在此，可怨不得我麻某未在事先提醒你哩！”裘飞鹗已迈出室外，只听何济冷笑两声，再未出言。他走进一家茶楼，匆匆用了点心后即离开徐州向洪泽湖奔去。黄叶凋飞，秋风瑟瑟生寒，地面上滚舞枫叶。霜浸枯草犹未褪尽，转眼秋尽冬来，景象不胜凄凉。裘飞鹗触景生情，自感身世飘泊，似地面上滚舞枫叶，不知西东，亦不知日后归宿何处，他眼中忧郁神光似乎显得更浓了。他独自赶程意兴异常落寞，满眼秋风，苍穹彤云密布，似有一种沉重的气氛紧紧压着，几乎喘不过气来。裘飞鹗设法排遣落寞沉重的心情，遂使自己坠于回溯童年以至今天的经历遭遇。回忆或可能获得短暂的安慰与温馨，亦能坠入痛苦的深渊中，甚至更甚于此。天风马场距徐州并不太远，东傍顺河，西临面子湖，甫临一碧万顷，波光浩渺的洪泽湖，其实为一三角洲，天风马场占有此三角洲全部，绿草芳腴，一望无际，北面筑起一道数十里长栅栏，无虞马群失散。天将近午，裘飞鹗巳赶至距天风马场二十里遥之洋河镇上，他略事用食后继续奔赶而去。在他身后不远处有六七条人影暗暗跟踪着，捷如鬼魑，裘飞鹗初尚蒙若无知，他耳力甚为灵敏，奔行之事，发觉身后隐隐传来飒飒衣袂飘风之声有异，便知有人跟踪自己，暗暗一凛，也不回头后顾，加疾轻功身法，电疾而去。他一面奔行，一面忖道：“听身后衣袂带风声很乱，跟来的人不在少数，自己虽服下伤药暂时稳住伤势，究竟未能妄逞内力拼搏，何况以一敌众，自己如此飞奔，胸膈已隐隐觉得气血翻逆，他们穷追不舍，这如何是好?”他不由暗暗焦急，继而转念道：“他们定是为探知自己去何处，不然那曾迟迟不喝止动手，自己这一去天风马场，难免为天风马场带来一场无边灾难，不如转向甩开他们！”心念一定，本是往南行，霍然转向东奔，往连绵起伏岗陵中撞去，他感觉气血翻腾，暗暗大惊。岗陵上短杉松遍布，苍郁丛密，正好闪躲身形，他晃在一株矮松之后，只见十数黑衣劲装江湖人物，身形伶落轻捷飞赶而来，显然均是非泛泛之辈。转瞬，十数人已距自己存身之处十数丈远近，急又闪身往前奔去。他东闪西挪，足不点地飞驰，然而他感到力不从心，满头冷汗，胸膈郁闷，心知再如此漫无目的地狂奔，内伤必再度进发而至不可收拾。只见远处有座屋宇，隐映在松杉之间，暗道：“无论如何，再也不能继续逃逸，不如且入这户人家躲避一时，他们万一闯进，自己拼着两筒毒藤棘与敌同亡！”他一落在这座屋宇之前，略一打量，只见是一茅顶土墙陋屋，显然无人居住，立即掠入，将门掩好。户内蛛网密结，空无一物，裘飞鹗盘坐于壁角，分扣着两筒毒藤棘，蓄势而等，一面运功导引气血畅行百穴。突闻户外响起数声细微足声，心知他们找来此处，不由心弦猛颤，一瞬不瞬凝视着那片朽门，只觉扣着毒藤棘的双手掌心是沁出汗珠。只听一粗豪语声道：“你认准此小子隐藏屋内吗?我看未必见得，这小子又未发现我等跟踪，必是绕道往淮阴走了!”另一语声又道：“哼!去淮阴，怎会多绕这二三十里路，这小子机灵无比，你准知他没发觉我们随在身后吗?”裘飞鹗极力运气行功，抑平伤势，门外语声历历可闻，他暗自疑惑道：“他们是什么人?听语气并非老君观及北斗星君门下弟子，却又不似飞花谷青螺渚这斑人！”一时之间，忖测不出是何来历，门外语声混乱，七嘴八舌，又听一人道：“且不管这些，我们入内探视一眼，比在门外猜测来得妥当此！”“嘿嘿！听当家说这小子武功出众，不可轻视，何况老当家与青姑娘力主活捉，万一有个什么闪失，非但两不讨好，而且吃罪不起，我们能担待吗?”裘飞鹗听得一怔，心说：“原来是冷面阎罗满天星手下，满天星为什么要遣人擒拿自己呢?难道是青姑娘叔爷爷恨自己不辞而别吗?……他们怎知自己在徐州赶赴天风马场，真是匪夷所思!”他脑中思索，有如闪电般轮了几百转，饶他聪颖绝顶，也无法忖出这胸中疑结。屋内昏茫一如黄昏，门外人声寂然，裘飞鹗惊疑不止，暗道：“难道他们都走了吗?”凝目一瞧，只见门窗隙缝之内透入缕缕浓烟，霎时弥漫全室，不禁大吃一惊，知道他们使出下流手段，这片浓烟如非薰香剧毒迷性之属，于是赶紧摒住呼吸，欲待长身站起，闪到门侧先发制人。那知脚躁一垫劲，已至半起时，突然腿骨一软，又全身下沉，坐地不能再站起。裘飞鹗不禁暗暗叹息一声，知重伤之躯虽然稳住，虽经行功导引，但非短短时刻可以复元。发岌可危，室内白烟腾腾，裘飞鹗此际只有视之淡然，生死认命了，忽见那片白雾侵至近身一尺处，突然止住不再前进，满眼烟云，郁勃翻滚，似浪潮拍岸一般。这情形，他茫然不解其故，此时他不再思索这一问题，心知满天星手下即将破门而入，手指巳按在毒藤棘筒上，一触即发。果然不出所料，“砰”的一声大震，已半朽腐的木门，登时已被户外众人掌力震开，尘飞如雨，土墙房顶摇憾不止。须臾，尘雾弥漫中，隐隐见两人亮刃护胸进入，两对眸光宛如寒电般向室中扫视。裘飞鹗此时已将生死置之度外，心情转为冷静，一动不动，微睁眼帘，佯装中毒昏死。忽听一宏亮嗓音高呼道：“这小子真的在此，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，嘿鄙!”得意笑声中，身形逼近裘飞鹗身前。另一人突然拉了那人一把，低声喝道：“谨防小子使诈！”那人冷哼道：“你也太小看我了，这‘五鼓断魂香，若无解药，岂是他能忍受得了!”门外又窜进进六七条身形，一步步逼向裘飞鹗身前。“砰”地一声微响，走在最前面两人忽狂嗥一声，翻身倒地，后面数人闻声大惊，即知不妙，急欲撤身退回，但毒藤棘宛若电芒星射，来势绝快无伦，哪来得及，但闻数声闷哼，登时气绝翻倒。正在此时，忽又有三条身形掠入，一见此状，亡魂皆冒，抽身退回。裘飞鹗毒藤棘再度射出，两人臂部感觉一麻，登时袭涌全身，冲出两步，亦告倒地，只有一人先一步窜出，幸免丧命，头也不回，狂奔逃去。口口口口口口夜色苍茫，彤云垂罩，风涛呼啸，夹着远处数声狼嗥枭鸣，显得异常凄凉。茅屋内忽走出一蹒跚身影，踟踽向南走去。这身影正是裘飞鹗，他费了三个时辰，勉强调匀真气，挣扎站起，只觉得两条腿依然酸软乏力，他不知道能否支持到天风马场，但他还继续走着。天性忧郁，却有着一股潜在的毅力驱使他向前而行，彻骨西风，使裘飞鹗不禁连打寒颤，他压抑着内心如焚的焦灼，一步一步走着，满天飞霜，衣履俱湿。黎明微现曙光，天风马场终于隐隐在望，一渡过顺河就是奔马驰骤，嘶声入云的三角洲。他到得洲上，纵目一观，虽然他离开马场为时短暂，但眼中景象比去时更为凄凉。深霜染罩，似雪一样地白，秋风呼啸劲疾，地面丛积枯叶已变为褐黑色，那浓重的落霜，尚无法全部遮掩，雁行悲鸣，曳翅南翔，他不由泛起一阵不可遏制的悲伤。继而令他惊骇的是，那往常马群激云长嘶声，已不复闻，他心知有异，怀着一腔莫明的心绪，蹒跚走去。一种难以想像的惨境，首先触入他的眼帘，那散立各处的木屋，已被焚毁的焦干，瓦砾碎木，面目全非了。显然是遭了火劫，而且是极不寻常的遭遇，马场人手众多，定能将火势遏制才对。这是谁做下的?他不禁茫然自问着!裘飞鹗向常彤所居的木屋走去，这木屋已变成一堆零乱的焦砾了。童年旧居，短短时日竟面目全非，心中有说不出的悲哀，他怀疑这是幻觉，而摆在眼前的却是事实。他尽力思索天风马场为何遭受如此的惨遇，倘说是匪徒觊觎，有常彤在他们必不能得逞，如果常彤离去，匪徒既然占了优势，就该重建天风马场才是……脑中只感一片混乱，莫衷一是，然而他又伤势转重，气血翻逆，两腿酸软乏力。于是，他想着再也不能留连马场，需尽最后余力赶去淮阴配一剂药暂稳伤势，再去场主楚文魁家中询问天风马场被焚真相。他沿着顺河走去，天风马场距淮阴只三十里，他行未及一半，便感头晕目眩，那汹涌刺骨的河风，更使他不支，步履一阵摇晃，终于倒地不省人事。