第三十六章 鞭影随风逝 刀光月映寒

段春道：“真的？”巧姐道：“当然。”如果要她发誓，就是连发一万个，相信她都愿意。她怎么不愿意呢？段春如此年轻，如此英俊，又有一身惊人的武功，就算不是为了报答不杀之恩，她也会死心塌地跟定这个男人这种男人哪里去找第二个？段春并没有要她发誓。这位虎刀只淡淡一笑道：“好！那就起来，跟我走吧。”院子里仍然岑寂如故，所有的旅客，好像一个也没有惊动。段春毫无怜香惜玉之意，他吩咐巧姐带走那口旧木箱，但他自己却不动手，好在巧姐人虽娇艳，却非弱质女流，那口满装细软的木箱，她居然还抱得动。院子里的住客，真的一个也没给惊动？其实这时每一间客房的窗纸上，差不多都给戳开了无数小洞孔，每一个洞孔后面，几乎都有一双发亮的眼睛。右首二号房里的一双眼睛，尤其明亮。客栈外面，黑暗的夜色中，果然停着一辆马车。看到这辆马车，巧姐一颗心完全放落了。张金牛就是事先备了车子，也绝不敢公然停在客栈大门口，这辆车子，不问可知，当然是虎刀段春弄来的。连车子都准备好了，你能说这个跟高大爷毫无渊源的小子，杀人只是为了维护善良的世俗？就算不是为了美色，也必然是为了她如今手上这口旧木箱！只有车子，没有车夫。段春拉开车门，示意巧姐上车。然后，他解开缰绳，轻轻一跃，上了车座。马车很快地就驶出了小镇。巧姐坐在车厢里，开始思索。她心肠虽狠，但终究是个女人，女人永远有女人的打算，她似乎已忘了在短短一天之内，已因她送掉了三个男人的性命，她现在盘算的，是第四个男人。前面驾车的这个男人。这个俊小伙子，条件虽好，但脾气却如一匹劣驹，她要以什么方法能使这个小子驯服下来？事实上，她这样打发打发时间，是可以的，如果认真得当做正经事，则无疑还未免太早了些。她这时只要看看车外的景色，想法也许就会完全改变了。这辆马车走的是回头路。它是蜈蚣镇来的，如今它驶去的方向，也正是蜈蚣镇。它不是段春租来的。它离开蜈蚣镇时，是缀在花狼的一辆马车后面，段春只是一个监视螳螂的黄雀。他告诉张金牛的都是真话。他是收拾了那两名天狼弟子之后，才得到这辆马车的。不过，段春如果因此而深感得意，同样的也嫌太早了些。现在的黄雀是别人。这个人是从合兴客栈二号房悄悄跟出来的，他现在就像幽灵似的，遥遥跟在段春的马车后面。这人脚步轻灵，迅速，无声，有如一头在丛林中跟踪猎物的豹子。他的一双眼睛，几乎比豹子的眼睛还要明亮。别人都害怕虎刀段春的那口北斗断魂刀，他并不如何害怕。他只是不愿为除去这小子，担冒不必要的风险。所以，他等待。今夜无疑便是他一直等待着的一个好机会，他如今遥遥跟在车后，心情比一头即将获得猎物的豹子还要兴奋。他几天来的辛劳，如今证实并未白费。一个如花似玉，浪劲十足的小娘们，一箱价值无法估计的财宝，不必等到天亮，就全是他的了。他现在只希望充当他助手的金三，今夜能表现得特殊一点，免得他费太多气力。在掳获那骚娘们之前，他不想自己先将气力耗尽。段春一刀在手，虎虎风生，挥洒如意，无论一口什么样的刀到他手里，也绝不比舞动一根灯草棒更吃力。但一拿缰绳，就完全是两回事了。马车只走了七八里，他便给折腾出一身大汗，最后，终于不得不在道旁一座茶亭面前停下。这时约莫三更左右，流萤明灭，虫声交织，正是一夜之中，最凉最静的时候。懂得享受的人，实在应该在这个时候爬起来，泡一壶好茶，一边乘凉，一边赏月。段春也许会有这份兴致，只可惜这儿仅有茶亭，并无泡好的香茗，同时，今夜的月色也不好，他这时只要找到一口水喝喝，就很不错了。巧姐在车厢中等待。夜半无人，车至中途，忽然停下，是为了什么原因？她能想到的原因，只有一个。所以，她等待。只是她马上就发觉并不是那么回事，段春虽然跳下车座，但并未钻入车厢。段春走进了茶亭。现在，车后跟踪的那名黑衣人，已闪身悄悄逼拢，一双眼睛也更为明亮起来。金三郎跟他约定动手的地点，就是这座茶亭附近。马车如果不停，金三也会动手，如今小子阴错阳差，竟在这儿停下来休息，自然是再好不过。他相信金三郎此刻必然就伏在茶亭后面。他猜测得一点不差。他的助手，第三号金狼，此刻的确就伏在这座茶亭后面。这位金三郎使用的武器，是一柄纯钢燕尾叉。如今，这柄燕尾叉的两支叉尖，正在草丛中闪闪发亮，这说明它的主人已一切准备就绪，只等那最有利的一刻来临。三号金狼在天狼会中不是等闲的人物，而这种形式奇特的燕尾叉，又正是刀剑一类兵刃的克星，如果段春不能立刻觉察到这种危机，这位虎刀今夜的命运，自是不问可知。段春会不会心血来潮，突然警觉到，这座茶亭的附近，也许有人正在打算向他进行冷袭呢？这位虎刀进入茶亭之后的举动，便是一个最好的答案。茶亭里有一张石桌，四张石凳，段春走去最里面的一张石凳上坐下。在这位虎刀来说，他也许认为这是一种聪明的选择。因为茶亭比官道地势高，他如今选择面向官道的一方坐下，便可于休息之际，以居高临下的开阔视野，兼顾官道两端的动静。殊不知如此一来，他等于是将背后的空门，全部交给了金三郎的那柄燕尾叉！藏身亭脚下的金三郎，真是做梦也想不到会有这等便宜事。这等于是送上门来的一份厚礼，如不照单全收，岂非罪过之至！金三郎深深吸了口气，右手握紧燕尾叉，身躯像尺蠖似的慢慢弓起，待劲道蓄足，然后又失一点地突向亭中扑去。燕尾叉带着一道寒光，直插向段春的后脑门。这是致命的一刀。段春的一套刀法虽然威猛无比，但这位虎刀毕竟也是血肉之躯。金三郎这一叉，力足贯碑裂石，当然不是任何血肉之躯所能承受得了的。叉光一闪，段春应声而倒！段春是自己倒下去的。救了段春一命的人，是柳如风。段春虽然为人机警，但并不是一个惯使心计的人。他的确不知道金三郎伏在亭后，而他及时倒下去，也并不是为了闪避金三郎的燕尾叉。他闪避的是一支柳叶镖。柳如风发出的柳叶镖。段春不仅不知道亭后伏了一个金三郎，同时也根本不知道一个更可怕的人物，从他离开杏花镇的时候，就一直跟在他的身后。这只怪柳如风太聪明，太精于算计。或者也可以说，这是由于他将段春当成了另一个公冶长的关系。他见段春落落大方地坐上石凳，心头不禁暗暗起疑：这小子难道已觉察亭后有人，便故意卖个破绽；想借此引诱金三郎冒昧出手？这位百变人魔天性多疑，一旦有了这个念头，便对金三郎这伏兵的作用大打折扣。他因为不便向金三郎出声照会，便退而求其次，想以夫杀的方式，暗中助金三郎一臂之力。他的如意算盘是：任你小子身手如何灵活，你躲得我一镖，就躲不了三郎的一叉，你躲得三郎一叉，就一定躲不了我这一镖！段春当然不知道亭后的金三郎什么时候会猝然发难，但这位金狼头儿是知道的。所以，当亭后一条人影日起时，他的柳叶镖也适时出手！结果，段春躲开了迎面的一镖，也因而幸运地躲开了脑后的一叉！火光一冒，柳叶镖打在燕尾叉上。燕尾叉刹势不住，一叉插入石桌，碎石四迸，又冒起一串火星子。金三郎身手确实不凡，他燕尾叉上承受了一镖，立即明白毛病出在什么地方，尽管一叉落空，失去大好机会，这位三号金狼依然方寸不乱。他手腕一抖，便从石桌上拔出了燕尾叉，一面向官道纵落，一面扭头冷笑：“来，小子，咱们下去再比划比划！”段春几乎到这时候才知道，他刚才一条命，是捡来的，当下一跃而起，立即拔刀追了过去。柳如风行藏已露，自然不便袖手。所以，段春双足尚未落地面，两股兵器分前后双双招呼上身。柳如风的兵刃是一根金丝软鞭。这种金丝软鞭，除了携带方便之外，可说也是刀剑一类条形兵刃的克星。段春一下子遇上这样两名高手，以及这样两件兵刃，虽不至于暗暗叫苦，但可也够头痛的。他身躯一旋，闪开了柳如风的金丝鞭，同时反手一刀，向金三郎劈了过去。他的动作，不能说不快，但事实马上就证明了这种打法，无疑正是受敌人欢迎的一种打法。金三郎哈哈一笑，燕尾叉向上一探，嚓的一声，火星四冒，段春的北斗断魂刀，不偏不倚，正好砍在燕尾叉的叉沟上！这种燕尾叉最大的功能，便是可凭借叉沟的绞缠之力，逼使敌人兵刃脱手。但是，如今这位金三郎显然并不以能使段春的兵刃脱手为满足。他以叉淘接实段春一刀之后，燕尾叉一抬一推，只是将段春连人带刀一起向前逼去。他的用意至为明显，他希望段春在无法还手的情况下，挨上柳如风一鞭！段春当然不肯上当，于是将计就计，向后微退半步，然后刀锋使劲一压，借力拔起身形，人在空中一个侧翻，反在金三郎背后飘落下地。现在，他对这两头金狼的战略，完全摸清楚了。那就是说，无论他向哪一头金狼进攻，受攻的这头金狼都将不会退让。他们的兵刃，占尽了便宜。他们采取的是分工合作法，一人专管牵制他的北斗断魂刀，下杀手取他性命的，则是另一个人的事。他只有一口刀，一双手，他永远只能攻向一名敌人。无论他的刀法多么凌厉，对方都将有一个人如附骨之蛆，盯在他的身后；只要他稍稍疏忽大意，他的一条性命，将不是丧在金丝软鞭之下，便是丧在燕尾叉之下！不过，他心里有数是一回事，现实环境又是一回事。难道他能因为已洞悉对方的阴谋，便可以就此罢手！不管这一仗如何艰巨，他还是要打下去的。如今，在他来说，只是一种选择上的问题。他向两人之中的哪一个进攻较为有利？他很快地就做了决定。继续进攻金三郎！他这样决定，并不是因为他已看出金三郎的武功不如柳如风。他考虑的是兵刃，不是人。行家有句俗话：硬怕软，长怕短！对刀剑来说，燕尾叉虽然难缠，但最大的麻烦还是鞭索一类的软兵刃。刀剑被燕尾叉叉住，只要见机得快还可以及时摆脱，必要时甚至还可以较较内劲；但如果被一根坚韧的软鞭绞车了，除了放弃兵刃，改以拳脚较量，你根本别无良策！同时，退一步设想，万一他的兵刃被锁住了，必须承受另一敌人的冷袭，挨一鞭的滋味，无疑也比挨一叉的滋味要好受得多。所以，段春主意一定，立即挥刀再度扑向金三郎。如今，他也学乖了。以魔鞭左天斗那样的人才，在金狼中只不过排了个第五号，这位柳如风口中的三郎，当然不是一盏省油灯。因此，他第二次出刀时，刀法上也起了变化。他决定不贪近功。目前他只求暂时战个和局，保住自己不陷入两面受敌的困境，同时尽量使对方的一柄燕尾叉无所施其长。他自信精力充沛，斗志激扬，能耐持久战。只要稳住局面，使对方奈何他不了，他相信时间一久了，他一定可以找出两人的弱点。他的这口北斗断魂刀，虽然砍不断金丝软鞭和燕尾叉，但如砍在一个人的脖子上，却不比切一块豆腐更费力气。只要抢了先机打发了其中一头金狼，另一头金狼就不足为患了。不意那位金三郎，竟比段春所想象的还要精明，仅仅两三个照面，他便识破了段春的心机。他一面紧紧逼住段春，一面高声向柳如风招呼道：“老大，这小子跟公冶长一样刁钻，我们先前那套办法不灵了。”柳如风笑道：“没有关系，法子还多的是，你好好缠住他，等着瞧我的。”这位一号金狼并不是虚声恫吓，他的法子果然多的是。只不过一眨眼工夫，柳如风手上突然又多了一件“兵器”。你道是一件什么兵器？一个活人，巧姐！这位金狼头儿显然误会了段春和巧姐之间的关系。巧姐虽被高敬如收为七姨太，但今年才不过二十岁左右，他以为段春留下这个小女人，是为了迷上这个小女人的姿色。现在，他倒提着巧姐的一双纤足，就像挥舞着一尊独脚铜人似的，向段春一步步逼了过去。巧姐骇极狂呼：“救命……救命……”柳如风呷呷怪笑道：“别怕，小娘子，虎刀段少侠是个正人君子，又是个多情种子，他不会伤害你的。”巧姐嘶声尖叫道：“他会……他会……放了我……放了我……天啦，救命啊……救……救……救……”呼声逐渐微弱，终于晕厥过去。段春一边后退，一边暗暗咬牙。他觉得这个姓柳的果然不是东西！他并不在乎巧姐这个女人的生死，但是他不希望在这种情形之下，让这女人挨上一刀。惩处一个人，必须公平；一个人即使犯了死罪，也该有他应有的死法。他不能帮助姓柳的完成这种残忍而卑劣的人命游戏。柳如风纵声大笑，状至得意。他向金三郎高声笑着道：“三郎，看到没有？现在，瞧你的啦！人家段少侠手下留情，是为了怜香惜玉，你干嘛也闲着？”这意思就是催金三郎应趁此机会，赶快动手！金三郎会意，立即挺着燕尾叉，向段春左肩戳去。段春无心接战，矮身移步，双肩微闪，避开了这一叉。柳如风不容段春有喘息的机会，紧逼一步，将巧姐凑着递了过去，笑道：“老弟，看看美人儿是不是已经睡着了？”他以左手提着巧姐，右手仍握着那根金丝鞭，段春只要一挥刀，他的金丝鞭无疑就会跟着出手。段春以一敌二，处境就不利，如今又多了一层顾忌，更是进退维谷，狼狈之至。这位年轻气盛的虎刀忍无可忍，心头渐渐起火。他决定不理巧姐死活，跟这位人魔放手一拼，即使落个两败俱伤，亦属在所不惜。不意就在这位虎刀切齿发狠之际，一件怪事突然发生。柳如风和金三郎，一直都是将段春夹在官道中间，如今因为段春为闪避金三郎那一叉，打横里沿开两步，三人处身的位置，也就由“一”字变成了“品”字形。段春退去官道边缘上，柳如风和金三郎则仍在官道中央。金三郎一叉不中，照理本应收叉后退，返回原处，以待下一步局面的变化。然而，这位金三郎，不知是何缘故，当时竟未遵守这一默契。柳如风以巧姐为人盾，向段春一步步逼过去，他竟也持鞭跟进，似是想以排攻的战术，将段春赶落道旁的秧田。段春被柳如风逗得起火，正拟扬刀一拼时，这位金三郎突然一旋身，又一叉括人柳如风的颈窝！柳如风痛极大吼，双手一松，巧姐跌落，那根金丝软鞭也掉了。这位金狼头儿像一条挣扎在鱼叉上的大鱼一般，一面踉跄后退，一面凄厉地任叫道：“三郎，你疯了？”金三郎嘿嘿一笑道：“我一点也没有疯，疯了的是你！”柳如风颤舞着一双血手道：“你”金三郎道：“本座是遵会主密令行事，你犯的是什么罪，你自己心里明白！”他口中说着，燕尾叉同时一捺一绞，柳如风问哼一声，脑袋登时歪向一边。段春完全瞧呆了！这是怎么回事？金三郎似乎一点也不担心这位虎刀趁隙出手，他等柳如风咽了气，从容拔出燕尾叉，将柳如风尸身一脚踢入田中、才朝段春抱一笑道：“适才多多冒犯，还望段少侠海涵。”段春定了定神，疑讶地道：“你们在闹内讧吗？”金三郎笑道：“这不是内讧，是清除门户中的败类。”段春道：“败类？”金三郎笑道：“本会会主已将个中详情告诉公冶少侠，段少侠回到蜈蚣镇后，不妨去向公冶少侠打听。”段春道：“这样说来，阁下适才埋伏亭后，也不是诚心为了对付我段某人了？”金三郎道：“本意不是。不过，我也不想说假话，适才少侠若不是闪躲得快，那一叉也很可能要了少侠的命。”段春道：“你既与我无怨无仇，又为什么要下这种毒手？”金三郎道：“为了取信姓柳的。少侠也该知道这姓柳的不是个容易应付的人物。”段春不禁冒火道：“你们为了家务事，竟不惜拿别人性命当儿戏？”金三郎拱拳道：“在下一边奉命图谋少侠，一边又奉密令清理门户，处身夹缝之中实无其他法可想，如少侠一定不肯见恕，但凭裁处。”但段春转念一想，气又消了。当时如果换了他是金三郎，也的确想不出什么更好的办法来。违抗会主命令，是死罪一条；得罪了一号金狼柳如风，也绝无生路。对方跟他段春过去没有一点交情，凭什么要顾及这许多？同时，对方为取得他的谅解，尽可捏造一篇说词，而不必吐露实情。如今对方毫不隐讳，完全实话实说，正足可证明这位金三郎尚不失为一条直爽汉子。他一向最敬重的，就是这种人，如今若因一时意气用事，岂不有悻于他一向做人的道理！段春想到这里，立即改容道：“事情既已过去，不提也罢。”金三郎欣然说道：“多谢少侠弃嫌，后当图报，在下尚须赶返复命，就此告别，少侠珍重！”两个不相识的人，突然拔刀相拼；两个拼命的仇人，转眼之间，忽又成了朋友。这种事你相信？段春呆呆地站在官道上，直到金三郎的背影于夜中消失不见，才俯身抱起尚在昏迷中的巧姐，慢慢走向马车。段春回到蜈蚣镇时，天已大亮。镇上正在纷纷传说着如意坊中的变故。大家都不齿于金蜈蚣高敬如的兽行，一方面则在猜测这位高大爷逃去了什么地方！高大爷的下落，当然以段春最为清楚。不过，段春并不想凑这份热闹。他将巧姐带人自己的房间，然后叫来歪脖子杨二，问道：“你昨天说的那个熊麻子，现在人在哪里？”杨二道：“在外面，刚来。”段春道：“你去喊他进来。”杨二道：“是！”不一会儿，杨二从外面领进一名粗壮魁梧的麻脸大汉，这名大汉正是蜈蚣镇上小有名气的熊麻子。蜈蚣镇上的烟花巷共有两条，这个熊麻子便是另一条烟花巷的护花老大。这个熊麻子并没有练过武功，打架全凭一身蛮力，以及一副天生的恶相。不过，就凭了这两样，用以对付那些想惹事的寻芳客，已是绰绰有余了。段春忽然找来这样一个角色，究竟是何用意，实在令人费解。至于歪脖子杨二第一个就弄不明白。杨二完成使命，哈一哈腰，悄悄退出。段春指着一张椅子道：“请坐。”熊麻子欠身道：“小人不敢。”这位熊老大，平时吹胡子瞪眼睛，任谁也不买账，如今居然变得这样斯文起来，可知杨二一定已经告诉过他，段春是一个什么样的人物。段春也不勉强，又接着道：“熊老大一向靠什么营生？”熊麻子有点忸怩道：“靠咳咳靠地头上一些兄弟帮衬帮衬。”段春道：“听说你脾气不好，在家里经常打老婆？”熊麻子道：“喝酒，赌钱，是男人的事，不该女人管，只怪我熊麻子命不好，偏偏讨的几个老婆一个个都……”这位熊老大似乎并不认为打老婆是件什么了不得的事，说时侃侃而谈，先前忸怩之态，也随之一扫而空。段春像是有点意外道：“你讨过几个老婆？”熊麻子道：“四个。”段春道：“以前的三个老婆，是得什么病死的？”熊麻子道：“她们都是偷跑了的，一个也没有死。”段春道：“被你打跑的？”熊麻子道：“是的，这也怪我不好，下次我一定先打她们的腿。”段春道：“你最近这些日子，打过老婆没有？”熊麻子道：“没有。”段春道：“多久没打了？”熊麻子道：“将近三个月。”段春道：“现在这个老婆是不是已被你打怕了。不敢再管你的事？”熊麻子道：“不是。”段春道：“哦？”熊麻子道：“这个老婆在三个多月前，又跑掉了。”原来他这么久没打老婆，是因为已无老婆可打。段春微微笑了一下，又问道：“你还想不想讨第五个老婆？”熊麻子摇摇头道：“恐怕不容易。”段春道：“因为你打老婆已经出了名？”熊麻子道：“好像是的。巷子里那些女人个个愿陪我睡觉，就是不肯做我的老婆。”段春微笑道：“知道我为什么找你来吗？我来找你就是为了要送你一个又年轻又标致的老婆。”熊麻子呆住了！虎刀段春会送他一个年青标致的女人做老婆！他熊麻子在这位虎刀面前算老几？段春又笑了一下道：“这个女人如今就在里面卧室里，你可以先去看看，看中了意我们再谈。”熊麻子当然不相信真有这种事。不过，他稍稍犹豫了一下，还是依言走进了卧房。熊麻子只进去了一会儿，就出来了；出来时两眼瞪得大大的，就像受了惊吓似的。他本来不信有这种事，现在，看到了房中的女人，照理他该相信了，但事实上正好相反。他更不相信段春说的是真话！像这样一个天仙似的美人儿，这位虎刀不留下来自己享受，却要送给他这个粗人做老婆，这种事谁相信？段春微笑道：“如何？还中意吧？”熊麻子讷讷地道：“段少侠……别……别……开玩笑了。”段春收起笑容道：“你听说虎刀段春什么时候跟人开过玩笑？”熊麻子不禁又呆住了！是呀！燕云七杀手中的“虎刀”，一向不苟言笑，这是人人都知道的。退一步说，就算这位虎刀段春是在开玩笑，对象也不应找上他熊麻子啊！今天蜈蚣镇上有的是人物，他熊麻子算什么东西？熊麻子心里渐渐活动起来。事情也许是真的。燕云七杀手是今天江湖上的非常人物，这种非常人物，行事经常出人意料之外；如果真是事实，似也不足为奇。于是，他嗫嚅地道：“小人只不明白少侠……为什么……”段春摆手道：“你什么也不必明白，只要你愿意，你马上就可以把这女人带走。”熊麻子忽然扑通一声跪了下去，叩了个响头道：“谢少侠厚赏，小人一定从此改过，以后永远不再打老婆。”段春微笑道：“能改最好，改不了也没有什么关系。”熊麻子几乎以为自己听错了话。这女人他也打得？其实，他就没有想想，他熊麻子是块什么料？如果不是他以打老婆出了名，他又怎会得到这个女人？他若是头脑够发达，他应该不难明白，段春送给他这个女人，正是要借他一双手，让这女人受折磨！段春顿了一下，缓缓接着道：“有一件事，你熊老大必须牢牢记住：这女人你随时可以打，怎么打都可以，但绝不许让她跑掉，跑掉了我就找你。”熊麻子又叩了个头道：“小人记得。”段春微微一笑道：“所以，你应该记住你说过的一句话，以后打这女人时，应该先打她的一双腿喔！”段春忙完这件事，才开始进食今天的第一餐。这位虎刀并不怎么贪图口腹享受，所以他一天三顿，一向吃得都很简单。他的早点只是一碗卤面。段春很快的就吃完了这碗面。这碗面的佐料很好，有蛋花。木耳、笋片、肉丝、豆腐……也有死亡。一个内功精纯的人，只须稍稍一运气，便不难知道自己的健康是否处于正常状态。如今段春几乎仅凭呼吸就察觉到自己已经着了别人的道儿。他对药物方面的常识有限，他不知道自己服下了一种什么毒药，当然更不知道这种毒药应以何种药物化解。不过，他有一种预感，他服下去的这种毒药，一定是一种发作较缓，同时也很难化解的毒药。这是什么人下的毒手？面是杨二端来的，但是，他清楚，这件事一定跟杨二无关。不论对方出多大代价，他相信杨二也绝没有这种胆量。但他还是把杨二找来了-