第十五章 金枝玉叶

他走至暗处丢去草笠和旱烟筒，同时脱下粗布短衣，换上卷折得发皱的青绸长衣，现在，除了一张面孔有点泥土气外，他已经有资格进入这家酒馆而不至为人注目了。单剑飞进入酒馆之后，叫了一份简单的酒菜，一面吃喝，一面满厅扫视，那名黄衣人不在厅中，他知道大概是去了后院客房了，用完酒菜付过账，伙计倒来一杯茶，他趁无人注意，悄悄起身踱向后院。后院很宽也很静，一人正在西厢廊檐下低头打转，走过去又走过来，不知道是在想什么还是在等候什么，样子显得颇为焦躁，一付心不在焉的样子，一身黄长衣，正是刚才那名黄衣人！单剑飞装作也是栈中房客，偏开半边脸，背着手，闲闲地走过去，黄衣人来回打转如故，连头也没有抬一下，单剑飞看清院中别无他人，心想：“胡驼子”年前教他的一手可以“学以致用”一下。两条身躯相错而过时，单剑飞出其不意一把抓出，那人冷不防此，竟给抓个正着，欲待挣扎时，单剑飞出手如电，已又以另一只手迅速拍向那人的哑穴，口中同时出声招呼道：“老弟，你好”语气之亲切，有如他乡遇故知。左臂肘弯猛一勾，半挟半拖地把那人拉入有灯光的那间厢房中，足跟反踢，关上门扇，那人半身受制，又给拍了哑穴，有苦难言；等到拖至灯下一看，单剑飞傻眼了，一点不错，果然是“他乡遇故知”。原来他现在挟到房中的竟是那位贪淫好色、无恶不作的黄衣申象玉！单剑飞呆了呆，旋即冷笑道：“真是人生何处不相逢，今天算是你这厮末日到啦！”牙一咬，就待扬掌劈下，忽然脑际涌起那天在泰山太阳神翁面床垂泪的情景，转念想道：这厮虽然十恶不赦，但毕竟是太阳神翁的侄孙，而且他们申家也只有这支血脉，我何不留着交给太阳神翁本人处理？于是，他缓缓放落右掌，左手一紧，先将对方右臂“曲泽”、“郄门”两穴捏死，接着又封了左臂的“小海穴”和“支正穴”。这样，对方就跟一个不会武功的人没有多大分别了。黄衣申象玉面色立呈惨白，额汗涔涔，眼神中充满了惶惑和哀告之色，似说：朋友，你究竟是谁？为什么要这样对待我？我什么地方得罪过你朋友，我连认也不认得你呀！单剑飞不理他，松手道：“站好，我们先来换件外衣，你现在只剩两眼可以活动，如果不老实，那就连站的权利也不留给你了。”黄衣申象玉天性好色而又怕死，闻言果然乖乖不动，不过，眼神中怀疑之色却愈来愈浓，似说：仅为了一件衣服就值得这样做吗？单剑飞将申象玉那件黄衣脱下换好，二人身材差不多，穿起来正合身，他正想为对方穿上自己那件青长衣，门外院中忽然有人压着嗓门叫道：“副座都准备好了么？”单剑飞大吃一惊。副座？什么副座？但来人明明是向这间厢房内发话，时间上已经不容许他多所思考，于是，他也忙压着嗓门回答道：“先去叫几样酒菜来！”门外那人讶然道：“副座不是说？”单剑飞佯怒道：“叫你去你就去！”“副座”果然有“副座”的威严，那人“是”了一声，立即返身离去。这下单剑飞可忙了，他已没有时间去计较副座正座的问题，目前亟待解决的，便是如何才不会给刚才那人回转时赡出破绽，他不能一走了之。第一，这个申象玉太重要，既杀不得，也放不得。第二，这声副座大有文章，说不定这个“副座”就是那批黄衣人之“副座”，要是不错，万流归宗，正证明前此丐帮事件的制造者，以及申象玉暗中投靠者，即为那个什么“神威宫”。要易容，已经不及，虽然申象玉除了眼神不正，五官之英俊与他相去不远，只须稍稍更动即可乱真，但就这么一点时间他也没有了。匆促间，他看到对方襟口霹出一角黄纱，知道那是一付蒙面纱罩，只好先取过来戴上，由蒙蒙面纱罩，他想到对方应该还有一枚符牌才对，伸手一摸，果然找着，牌为银质，形式则与前此自紫衣卫士身上取得的没有两样，一面是“神威宫”，一面则镌的是“黄衣副领队”。单剑飞一脚踢向对方腿弯“承筋穴”，申象玉咕咚栽倒，单剑飞再一脚把他踢去炕下，刚刚回过身来，那名黄衣卫士已经到达房门口，真是什么样的人骑什么样的马，进来的这名黄衣卫士眼泡浮肿，眼神闪烁，嘴角噙着非出自内心的奸猾笑意，显然也是一名好色之徒。单剑飞只须稍稍变腔，便可以将声音变得跟申象玉一样，但是，申象玉一向如何呼唤他的部属呢？他不得不冒险一下了，头一抬，冷冷问道：“本座一向如何喊你？”那名卫士一呆道：“副座这是什么意思？”单剑飞冷冷地道：“回答本座！”那名卫士惶恐俯身道：“本宫一向以编号代名，小的是黄衣第五号，副座一向均喊小的一声‘五号’，在人前方喊本名，小……的实在不知道副座为什么忽然这样问？”单剑飞冷冷说道：“本座只是提醒你一下，你是本队第五号卫士，而本座则是本队副领队，下次要你做什么，希望多做少问！”黄衣五号恍然大悟地嗅了一声，连忙应道：“是！是！”跟着，低声又接下去道：“队座不在，‘黄衣分宫’就只剩得副座一个，三更尚要接驾，副座再要用酒莱怎来得及进宫办事？单剑飞约略清楚了，隐在那座宋宫故殿里面的原来是“神宫”的“黄衣分宫”。这么说来，今天傍晚只见到有黄衣卫士出入就不足为奇了，然而这名五号卫士口中所说的“接驾”是“接”什么人“驾”呢？“神威宫”主子么？既然三更有这等大事，现在又准备去什么地方？当然，他弄不清的太多了，如今，他如果处处存着好奇，没法一一套问，迟早免不了要露出马脚，险中弄险，能避免则以避免为上，能见到“神威宫”主人，以及查清该宫兴波武林究以何居心方为一等要务！所以，他现在应该摸索着对方语气逐步行事。于是，他故意沉吟了一下道：“好，那么我们马上就去吧！”黄衣五号欣然道：“好极了！”两人出房，栈中伙计正好端着酒菜迎面走过来，黄衣五号挥挥手道：“拿回去吧，明儿照算！”单剑飞见黄衣五号兴致勃勃的，心想：去办什么事这厮这般起劲？申象玉与这名黄衣五号似乎是这儿的老主顾，伙计恭谨地哈哈腰，原盘又端了回去，二人来到院中，黄衣五号一跃登屋，单剑飞随后跟上，心想：这厮身手倒是不弱。黄衣五号似在带路，一直走在前头，不多一会，二人纵落一座大宅第的厢房屋脊上，单剑飞低声问道：“到了么？”黄衣五号点点头，附耳指着下面轻声道：“那妞儿跟日间带着的那名俏婢就睡在东厢最后一间，她老子虽然是开封这儿有名的神弹朱年中，但那妞儿跟女婢却完全不擅武事，副座看着办，是不是带人走？抑或就地办事？小的已打听清楚，神弹今天不在，如果就地办事，那名女婢小的可以随便抱到另外一个地方去。”原来抽空先“办”的竟是这么一桩好“事”！单剑飞火往上冒，几乎抬手一掌括去；但是，他努力忍耐下来，故意望了望天色道：“神弹去了哪里？”黄衣五号道：“听说去了朱仙镇。”单剑飞又道：“几时回来？”黄衣五号道：“据说要在五六天之后。”单剑飞点点头道：“很好，我们回去吧！”黄衣五号又惊又失望道：“怎么呢？”单剑飞淡淡地道：“你打听时耗时太多了，现在已是二更左右，时间太匆促，横竖那老头子要好几天才回来，明后天有的是时间，误了三更接驾可不是闹着玩的。”黄衣五号喃喃道：“副座儿好像变了个人似的。”单剑飞暗自一惊，不禁轻轻地干咳了一声，黄衣五号似乎悚然有所警觉，忙不迭矮下身子，低低说道：“副座所言甚是！”单剑飞忽然发觉到“干咳”的“妙用”，当下决定再以“动作”作出威严的气氛派，下巴一甩，同时挥了挥手臂。黄衣五号奉命唯谨地走去前面。一路越屋飞纵，不一会到达宋宫故殿，单剑飞留上心了，他倒要看看黄衣分宫竟在故殿什么地方？以及如何出入？警戒的情形如何？绕至宫后，黄衣五号腰一弓，飞纵到一座石墩上。单剑飞尚以为黄衣五号是为了要在他这位“副座”面前讨好，有意在入宫之前，先行装模作样地四下察视一番，以表示他为人行事之谨慎精明；单剑飞心中好笑，趁机以眼神向左右打量过去，想查看附近有无其他异状，哪想到，等他再度抬起头来黄衣五号已连同那座石墩一起消失不见！单剑飞大吃一惊。定睛望去，那座消失的石墩，这时正自面冉冉上升，眨眼工夫，又恢复了原状。单剑飞完全明白了，原来机关就在这座石墩上！单剑飞想着，不敢怠慢，纵身一跃，也向石墩上落去，可是，当他身形落定后，他慌了，石墩不动如山，任他如何踩脚下竟是一点反应也没有。就在这时候，忽听身后有人低声道：“副座怎么不进去？”单剑飞扭头一看，正是那名黄衣五号。他于心慌意乱之下也没有留神到黄衣五号是打哪儿钻出来的，显然这座黄衣分宫进去是一条路，出来又是一条路，机关布置，似乎是相当复：这一来，单剑飞更慌了。他想：试试看吧！横竖这名黄衣五号自己也不放在心上，一但苗头不对，用强亦不为迟。于是，他轻轻哼了一声，悠然自石墩上跳下，他想先观察一下黄衣五号对他这番异常举止有何感觉。黄衣五号眼神一变，低声问道：“副座是不是发现了什么可疑征象？”单剑飞放心了。当下故意端足架子沉声喝道：“没有你的事！”黄衣五号连忙躬身应了一声：“是！”单剑飞又故意仰脸思索了片刻，然后挥手道：“没有什么，我们进去吧！”黄衣五号遵命又朝石墩上跃去，这一下单剑飞不敢再错过了，他运足目力，目光如炬地瞪紧黄衣五号的双足，果然，秘密被他找出来了。黄衣五号身形纵起，左脚先落，右脚探出，在石墩向里的一面以脚跟一敲，石墩立即应声沉陷。等到石墩再度升起，单剑飞绕到石墩后面一看，原来石墩向里的一面，浮凸着拳头大小的一块，这凸出而活动的一块，显然即为枢纽所在。单剑飞跳上石墩，如法炮制，石墩以同样速度向下沉落，下落约丈五许，眼前现出一条碎石通道，单剑飞走下石墩，石墩立即又向上升去。石道相当宽阔，两壁挂着四盏油纸风灯，黄衣五号恭候在道中，再过去两三步，两名黄衣女婢，分别提着五盏黄绢宫灯静伫以待。单剑飞不由得微微紧张起来，模仿一个人的音容笑貌尚不太难，但要在一个陌生的环境中，去揣摸着扮演另一个人的行为方式就不轻易了。譬如说：这座建在宋宫故殿底层的“神威宫”“黄衣分宫”有多大？里面有多少人？“他自己”一向起居何处？伺候他这位”副座”的人都叫什么？他一向以什么样的态度对待他们或她们？还有比较严重的-个问题是：他现在仅是这儿的“副座”，”正座”又是谁？目前“正座”不在，是去了什么地方？何时会回来？“正座”之武功，自然要比黄衣申象玉高明，万一回来碰上，对方会不会马上识穿？识穿后自己是否应付得了？另外，迫在眉睫的问题是：三更转眼即至，所谓“接驾”接的是不是“神威宫主”？抑或神威宫中某一位次要人物？“接驾”仪式如何？万一问起一些他所不能回答的“宫务”又怎办？总而言之，问题太多了，每一个小地方都可能出毛病，只要一旦马脚露出，除了拼掉一个算一个外，再无他策。他告诉自己：既来之，则安之。于是，他定了定心神，抬起眼光，缓缓向两婢走去。两微微躬身，算是请安，然后转身提灯前行，黄衣五号则亦步亦趋的跟在他身后，像这样还算好，如果两婢客气点让他走在前面就麻烦了。走出通道，是一片很广阔的院落，头顶上纯为青石板铺砌，每隔四五步有石柱支撑，院落四周灯火隐约，似乎辟有无数密室，两婢将单剑飞引入西北角一条甬道中，黄衣五号在甬道口躬躬身躯，井未跟人。单剑飞又一度提高警觉，他晓得，大概是“自己”的卧室了。愈接近一个人的私生活，愈容易看出一个人在习惯上的每一个小节……现在，第一道较为严重的考验开始了。进入甬道不过十来步，迎面是座石屏，这时忽自屏后传出了一个回肠荡气的娇柔语音道：“小玲，是副领队回来了吗？”单剑飞一愣，脱口道：“谁在里面？”那个准备答话的小玲不禁一愣道：“什么？副领队连金枝姊姊的声音也听不出来？”单剑飞自知失言，当下忙干咳一声掩饰着自语道：“我还没有回来，她在里面做什么？”另一女婢掩口道：“今天是金枝姊姊当值，她有几个胆子，敢不在里面等着？”单剑飞没有再说什么，然心下已经明白过来。“玉帐圣宫”虽然美女如云，但除了“十二金钗”座下少数几名“花女”不太检点外，余者，“十二金钗”以上，均属奉命微露轻狂，以达到挫辱各门派，尤其是各大剑派，进而达到诱激“七星剑”出面的目的。黄衣申象玉好色如命，像这样“可望不可及”地望梅而不能止渴，自然忍受不了。行强吧，“金陵浪子”柳燕主动调戏“名卿海棠姬”便是一个最好的例子。因此，“神威宫”一旦以色相召，自是毋怪这位连叔祖“太阳神翁”也不顾了。单剑飞思忖着，向石屏后面走去。两名提灯婢女分向两边耳房中退去，单剑飞见前面只有布帏而没有门扉，帏后灯火颇亮，知道这就是自己的卧室，不管怎么样，不进去是不行的了。伸手挑开布帏一角，一脚刚刚跨人室内，吃吃一声，一双滑腻的粉臂突自背后一把搂来。荡笑、喘息，和着醉人的香气，扑鼻而至，粉臂围上脖子，一条软软而暖暖的胴体，蛇一般贴背紧缠，单剑飞虽然看到伸到前面来的手臂上有轻纱飘动，但是，在感觉上，他实在不敢相信身后人是否真的穿了衣服。单剑飞第一个反应，双臂一振，便想以内力震断对方两只手腕，然而，转念之下，他又忍住了，一面暗地里散去双臂真气，一面平静地道：“金枝，下来！”脖子上一松，身后轻哼了一声道：“当然了……你以为我不知道么？”单剑飞走到案头一张大师椅子上坐下来，淡淡侧脸道：“你知道什么？”单剑飞这样问着，心头却止不住扑扑盲跳。第-，他无论如何模仿，声腔终究不太相像。第二，他这种对待女人的态度，根本就和黄衣申象玉大相径庭。所以，他不无惴惴：这女人已经觉出我是冒牌货了么？同一刹那，他已将身前这个名叫“金枝”的女子打量清楚这名叫“金枝”的女子，年约双十左右，姿色颇佳，并不下于“妖女”欧阳瑶玉座下的“美美”“媚媚”“香香”“甜甜”等四婢，身材也当得合度，尤其是那双水汪汪，如嗔似怨的大眸子，配着斜斜向上的丹凤眼皮，如果除去那一身发自骨髓的淫荡之气，倒的确是个罕见的美女子。单剑飞刚才猜的没有错，她穿是穿了一件衣服，但是跟没有穿事实上也差不了多少，那件纱楼和日前妖女所穿的那一袭，在样式上大同小异，但看上去却似乎较妖女那一袭更软更薄，单剑飞有点奇怪，这些女人一到晚上都是这般穿着么？她们照过镜子没有呢？看到镜中的自己不会脸红吗？叫金枝的女子见单剑飞不住拿眼角瞟向自己，脸上立即露出了笑意，这时皱皱鼻尖，嗤了一声道：“要得人不知，除非己莫为！你以为我不知道？哼，‘玉叶’统统告诉我啦！”玉叶？噢，对了。正如有“春兰”便有“秋菊”，有“美美”便有“媚媚”一样，有“金枝”自然会有“玉叶”了！玉叶告诉过这位“金枝”一些什么呢？单剑飞不发一声，等待着对方继续说下去。金枝又哼了一声道：“去看看吧，玉叶到现在还躺着呢。她今天一直骂个不停，说你昨夜不知给她服的什么药丸，又不知打哪儿学来的那些恶形恶状的花样，她说她骨头都散了，快死啦哼哼，快活死了……”单剑飞听她愈说愈不像话，忍不住咳了一声道：“别再说下去好不好？”金枝打鼻中嗤着道：“不患寡，只患不均，我“枝”哪一点不如她‘玉叶’，你在她身上那么卖力，而见了我就这般半死不活的，倒请你交代个道理出来！”说着，柳腰一扭一揉身而上，伸手便待摘下单剑飞脸上的面纱。单剑飞大惊，忙以手臂格阻道：“且，且慢！”金枝乱拨着，不依道：“今天轮着我，你故意挨到这时候才回来，天一亮，又是别人的，我可受不了这等冷落……”单剑飞不挡不行，但又不能出手太重，尤其是这种女人，一但上身，手足腰臀，无所不用，单凭双手以普通人的气力招架，实在不是一件容易事。同时，这种女人又都稍具身手，缠扑间虽然不具招式。但是，出手之快、之准，却远非常人可比，不到三二个照面，单剑飞已给弄出一身大汗。除非痛下煞手，否则脸上一幅面纱就得被扯下来，就在这间不容发的刹那，前院突然“剥、剥、剥”一连传来了三声梆柝，甬道口同时响起那名黄衣五号的朗声高报：“启禀副座，三更已到！”单剑飞一声啊，双掌向前一送，猛然长身而起。这一推，出于不知不觉，力道自是不小。金枝上身往后一仰，踉踉跄跄跌出好几步，方才勉强稳住身形，不过，她似乎也知道“三更到了”的严重意义，幽幽一叹，施施然垂首退开。门口人影一闪，先前的两名提灯女婢再度出现。这次，两婢手上不是拿的灯笼，而是一支长剑与一件玄黄滚边英雄氅。一婢为单剑飞悬上长剑，另一婢则为他披上那件英雄氅。单剑飞低头一看，这件英雄氅大概是件礼服，左胸一个“神”字，右胸一个”威”字，黄底红线，字属小篆体，四周绣团龙，看来极为显目而威武。单剑飞暗忖：黄衣申象玉原为华山门下，擅长于剑法，神宫便让他在重要场合仍然佩剑，由这点看来，这位什么神威宫主，好像一点也没将玉帐圣宫的禁令放在心上。匆匆装配好，一婢道：“请副领队立即出迎，据说娘娘第-批仪队已经抵达。”“娘娘？”单剑飞猛然一呆！不过，现在已没有时间容他多想了，当下他身躯一挺，大步向外边走出。甬道外面，黄衣武士列队如龙，总数不下五十名之众，人面垂黄纱，手执牛油火炬，照得满院通明。黄衣武士们系面对面，分两班夹遭站立，其所以如此，显是为了便于他们的副领队通过，到最前面带队出迎，可是，单飞能一直走到最前面去带队行动么？只有天晓得！单剑飞星目一转，沉声喝道：“五号、七号过来！”左边行列中，立有二名黄衣武士出列执炬奔至，二人近前一致俯下身躯，由那名第五号请示道：“副座有何吩咐？”单剑飞压着嗓门道：“前面开道！”黄衣五号显为黄衣申象玉心腹武士之一，闻言应得一声是立即与另外那名七号武士转过身躯，挺胸昂首，大踏步向扩去，单剑飞目光四扫，见余人毫无生疑表示，乃放下心来，右手扶剑，抬头举步，跟随在五号七号后面。单剑飞一面前行，一面不免怀疑，前面那座秘门系由-座石墩操纵起落，入口只能容一人通过，自己这边迎出去的就有五多人，那边要来的，自也不在少数，像这样，进进出出，有如燕子穿洞似的，成何体统？单剑飞一念未已，眼光所至，猛地为之恍然顿悟。五号和七号并未走向他刚才进来时所经的那条碎石通道，原来这座地下秘宫，竟与上面的宋故宫另有通路。紧靠东边院壁，有条吊桥似的木梯，走过木梯，走出尽端的暗门，赫然正是宋宫升平正殿。升平殿上下，灯火通明，另有五十余名黄衣武士已于殿下排好两列。走在最前面的五号和七号，昂然自行列中直向殿外走去，过了旧日的午朝门，外面又回复一片黑暗。五号和七号分往两边一站，其余的黄衣武士不待吩咐，一个接一个，又排起二条黄色火龙。单剑飞不知怎么做才对，只有跑到最前面，眼望远处，静伫以待。不消多大一会，远处黑暗中，隐隐约约地出现两盏灯笼，紧接着又是两盏，灯笼愈现愈多，灯光闪动，数也数不清，中间夹着一幢黑暗、似是一顶双抬软轿，单剑飞一颗心，不由得卜卜剧跳起来。灯笼行列，终于临近，单剑飞闪目打量过去，提灯武士一律黑色劲装，面蒙黑纱。个个目光如电，似乎人人均有着不凡身手。最前面的两名黑衣武士到达，看也不看单剑飞一眼，径自向午朝门中走入。单剑飞再向前面看，软轿竟有三顶，也是通体黑色，前面一顶较大，后面两顶略小，单剑飞情急智生，当下不再多想，紧上一步，冲着最前面那顶黑轿躬身道：“卑座恭迎娘娘圣驾！”轿内答道：“免礼！”娇娇滴滴，果然是女子声音。第一步，没有出岔子，单剑飞胆子为之壮了不少。容得黑衣武士全部走光，手一挥，率领黄衣武士，也向殿中走回。升平大殿上，不知什么时候已有人安放好三只高背锦垫太妃倚，这时，两名黑衣女婢分别垂手立在左右两边空椅之后，中间太妃椅上，正端坐着一名黑衣宫装妇人，黑衣人脸上蒙着的不是黑面纱，而是一幅黑色纱网，网孔很大，透过网孔，几乎可以完全看清网后那张面庞。不知道是映着黑色面网的关系，抑或这位什么娘娘日常很少接近阳光，隐在纱网后面的那张面庞，美固美到极点，但是，苍白却也苍白得相当可以。不过，有一点特别的是，这种苍白并不是病态的苍白。挺俏的悬胆鼻梁，明赛秋水的跟波，丰润的双颊，棱角分明的口唇，有如名匠用白玉琢成，没有一笔不见工夫，没有一处不是恰到分际。单剑飞颇感意外。“魔女”胡意娘的“艳”，“妖女”欧阳瑶玉的“媚”，在一名中年妇人而言，已是人间少有的了；而现在，这位不知名的“娘娘”，玉光照人，又似乎是远非“妖女”和“魔女”所能比拟；那种有若寒潭掠影似的眼光，看来虽令人有着冷森森的感觉，但是，它同时却又予人一种寒栗的、清凉的阴柔的快意，使人于不知不觉油然兴起一种亟欲温之以怀的愿望。这时原先排在殿下的两列黄衣武士已远退去两边殿角，位置由黑衣武士所取代，单剑飞举手约住身后随行卫士，自己则快步走到殿阶下，扶剑躬身道：“黄衣分宫，黄衣副领队率领全宫黄衣卫士听候娘娘差遣！”黄衣正领队是谁？去了哪里？这些，他不知道，不敢提及也无法提及。他但愿黄衣正领队之因何不在这位什么娘娘比他清楚。果然，黑衣妇人并未提出责问，仅淡淡问道：“紫衣分宫将人送到没有？”单剑飞慌了！紫衣分宫有什么人要送来？一时情急脱口答道：“没有！”“没有”两字出口，他才猛然想了起来，那天运送丐帮弟子的车夫一个是“紫衣第六号”，一个是“紫衣第九号”，难道紫衣分宫要送的“人”就是“三十六名丐帮弟子”不成？假如是的，“人”是永远也送不到了！所以，他答出一声没有，先还惴惴不安，一想之后，立感泰然，心想就是换了正牌的黄衣副领队，除了这样答，一样也没有别的好说。黑衣妇人哼了一声，随之又是一声轻叹，道：“大概出了毛病啦！”单剑飞心想：算你料得准！黑衣妇人接着叹道：“‘黑，‘紫’‘蓝’-黄’四分宫，就是‘紫衣分宫’没有一个有出息。你们知道：黑衣领队神不知、鬼不觉，速取丐帮关洛分舵一十四条人命，最后又能及时以“太阳神针”打死该帮那名前任总香主‘破衣怪乞’，弄得该帮疑神疑鬼，鸡犬不宁，终于达到预期的目的，引出了‘太阳神翁’。”稍顿，又接下去说道：“而你们黄衣分宫的成绩更加可观。蔡领队不负老爷子三年严教之功，居然一举以天山天池隐翁的绝学天罗印暗袭‘一’‘二’‘四，‘六，等四儒顺利得手，成功地将中州白衣七儒一起引去天山。”黑衣妇人说至此处，手指一下单剑飞又道：“还有你这位副领队，窃取太阳神针交金领队使用，掩护蔡领队偷袭四儒，实在都是不没之功！现在，蔡领队蹑踪七儒去了天山，你独当一面，居然能把宫务处理得有条不紊，进退合度，很严明，黑、紫、蓝、黄四分宫只黄衣分宫增派副领队-人，你能有此表现，还愁老爷子将来不提拔你吗？”单剑飞一下子获知了这么多前此废寝忘食也想不出来的秘密，内心之激动，自也不难想像，不过，虽然如此，他并没有因为兴奋过度而迷糊，当下他及时躬身应道：“谢谢娘娘褒奖，以后仍乞娘娘栽培。”黑衣妇人最后深深一叹道：“再看我们那位‘紫衣分宫’的郑领队吧，叫他打听‘七星剑’以前座下‘白丁双将’的下落，打听了三年多，一点眉目没有，这次，要他派人自‘西宫欧阳娘娘’那儿将三十六名丐帮弟子送来黄衣分宫由‘本宫’亲自发落，唉唉，这种庸材真个叫人恨煞气煞……”单剑飞迅忖道：“本宫”亲自听这语气，难道这女人竟是“神威宫主”的“正宫娘娘”不成？黑衣妇人说着，忽然声浪一沉道：“备轿！”单剑飞故意失惊道：“娘娘，这么晚了，您，您尚拟起驾何往？”黑衣妇人缓缓站起，阴声道：“去紫衣分宫看看。”单剑飞巴不得她早走早好，哪会真有诚意留驾？当下又故意装一付怔忡不安之态，退向一边，再不言语。不一会，三轿上路，由黑衣武士全班人马护拥而行，单剑飞恭送一程，然后领着黄衣武士返回大殿。单剑飞一回到殿中，立即想起下面秘窟中那些“金枝”“玉叶”之流的女人，心头厌烦，再也没有勇气下去了。他向左边为首那名武士喝道：“五号过来！”黄衣五号一声响诺，大步出列。单剑飞端起姿态，冷冷吩咐道：“本座须前往蓝衣分宫一行，时间多久暂不定，在本座离宫期间，宫务由你暂摄，一切小心在意，如果出事，惟你是问！”黄衣五号大喜过望，扑通一声跪倒道：“谢……谢……谢副座赏拔……”单剑飞脱下那件黄氅，解下佩剑，挥挥手道：“起来，带队下去！”目送黄衣武士们一个个走下底层，单剑飞仰首吸了一口清气，纵身上屋，又向城中那家客栈奔来。他进入房中，自床底拖出申象玉，驮至另一家客栈敲门借宿，说是：“伙伴不舒服，大夫找不着，只好歇下来等到天亮再说！”天亮后，他雇了一辆马车，沿着黄河官道，直奔洛阳。五六天之后，洛阳到达，找着关洛分舵一名丐帮弟子，打听之下，知道自他与楚卿卿离开后，分舵再未发生其他事故。问起楚卿卿，则说没有见她回来，单剑飞大感惊讶。再问“七杀翁”“三老”及小叫化舒意等人，那名二结弟子说：七杀翁被神女硬生生不知拖去什么地方，小叫化则随三老奉帮主之召回返了散花峰总舵。单剑飞想了想，便将申象玉暂交关洛分舵看管，自己则连夜又向散花峰赶去。散花峰位于陕南汉中府，子午谷近西乡的云亭山中，盘壑叠谷，一峰独出，形势雅胜而雄伟。仲夏五月上旬的某天清晨，一名身穿褪色青衫、丰姿飒爽的英俊少年，背上一个已为露水湿透的长形青布囊，沿着登峰坡道，向峰腰轻蹬巧纵而上，峰腰有道干涸了的溪涧，越过溪涧，是片辽阔的空地，青衫少年就在这片空地亡停下身来。空地迎面是一道百丈陡壁，杂草丛生，再无攀登通路，单剑飞犹豫了，心想：小舒曾说，过了峰腰溪涧，便可望及总舵所在，现在我看到的只是一片陡壁，难道是我走错了路不成？正迟疑问，身左十丈开外的杂草突然一分，自石壁中走出了五六名破衣叫化，单剑飞噢了…声，暗道：原来门户掩在杂草之中！单剑飞快步迎上前去，向其中一丐叉手致意，同时高声问道：“这儿是丐帮总舵么？”被问话的那名叫化约三旬出头，双目奕奕有神，衣摆上三个法结，似为总舵香堂中的司事身份，这时拿眼光在单剑飞身上不住打量，最后抬起脸来道：“弟台为何派门下？”单剑飞目光一扫，忽然拢上一步，眼角一抛已向空地那边去的诸丐，低低促声问道：“请问最左边那位，对了，两个法结，肤色白皙，面孔端端正正的他，怎么称呼？”那丐怀疑地答道：“台端问他什么意思？”单剑飞着急道：“你且别管！”那丐不悦道：“本帮的一名副支舵主，怎么样？”单剑飞道：“是不是‘定陶’的副支舵主？叫做‘玉面丐’夏流？”那丐微怒道：“你既然认识他何必还要问我？”那天躺在妖女客轩中，单剑飞全身动弹不得，仅凭眼角将玉面丐看了个大概，由于印象甚为模糊，一时之间，实在不敢确定，现在既经辨明无误，立即掉转身躯，向空地那边纵身过去，一面高嘁道：“诸位请留步！”诸丐似是在为玉面丐送行，这时，玉面丐人已过了溪涧，双方正隔涧挥着手臂，玉面丐身躯已经半转，马上即将离去。单剑飞一声高呼，诸丐同时愕然回头。单剑飞身形一落，向玉面丐冷冷道：“这位夏兄还认得在下么？”玉面丐怎会认得他呢？他那天出现妖女客轩时，是经过化装的，而现在，他已经回复本来面目，这一差，也不知道差了多少，玉面丐当然只有翻眼睛的份儿了。不过玉面丐做贼心虚，他虽然摸不清单剑飞来路，以及单剑飞这样问的用意，但他一听单剑飞这种语气，已经感到十分不妙，当下又不便马上翻脸，只得故意眨着眼皮，勉强反问道：“阁下是谁？有何见教？”单剑飞身躯一偏，托开右手道：“请回舵内详谈如何？”玉面丐脸色微变，佯怒道：“无空奉陪！”说着，又朝另外四丐扬手道：“诸位大哥，再见了”不待语竟，双肩一晃，便待纵身下峰。单剑飞大喝一声：“回来！”身随声起，去势如电，飞越溪润，一把向玉面丐右臂抓去。玉面丐反手打出一掌，同时高叫道：“大哥们快动手，这厮可疑！”身后叱喝声起，四五股掌风狂飙般至涌而汇涌而至！单剑飞无暇分说，同时也无暇闪避。玉面丐狡如狐狸，口中一面呼救，人已猛向峰下冲去，单剑飞如果返身迎挡，势必被其逃脱。单剑飞大喝道：“夏流！你跑什么？你为什么心虚？”真气一提，去势更疾！他如此呼喝，原冀身后诸丐有所省悟，他并不须诸丐帮忙缉凶，只要他们不从中阻挠也就够了。讵知丐帮弟子向重袍泽之义，一见玉面丐无端遭袭，人人为之勃然大怒，怒火影中烧之下，那还去听敌人喊些什么。所以，玉面丐跑得快，单剑飞追得快，身后诸丐跟得也快。掌风上身，单剑飞身形一颠，几乎给打得飞出峰外，单剑飞暗恨道：这年头真是好人难做！不过，这事影响整个丐帮的命运，他不能因对少数几人不满而中途罢手，所以，他强忍着心头的气血翻涌，牙一咬，去势不变，仍向玉面丐后心抓落。玉面丐一身成就自然不及单剑飞远甚，前后不过逃出七八丈，已给单剑飞以闪电手法一把抓个正着。身后诸丐同时追至，一齐大喝道：“小贼放手！”单剑飞右手抓着玉面丐后衣领，左手一伸，迅速拍了玉面丐背后手所能及的各处穴道，由于无法招架防御，诸丐掌力所至，他自己也给震翻栽地，五丐中，三丐继续扑攻而上，另外二丐则想从他手中将玉面丐夺回。单剑飞处此危急关头，双拳不敌四手，如不放开玉面丐，自己势将落得重伤，放嘛，又怕玉面丐会像丧家犬，漏网鱼一般一去再难擒获归案。于是他迅速将玉面丐自右手交到左手，真气一提，拼着再挨诸丐一招，右手飞快自怀中摸出一物，猛向抢夺玉面丐的两丐掷去，口中大喝道：“照打！”喝声中，他抱着玉面丐，就地一个滚腾，上身闪开了，左脚脚踝却给重重打实，踝骨如折，痛彻心肺。那边抢人的两丐闻声分向两旁跳开，单剑飞其实并未用力，两丐一跳开，“暗器”随即“当朗”一声落地。其中一丐目光一直，骇呼道：“掌令丐令符！”这边另外三丐正待继续进扑，闻呼不禁愕然住手。发话的那名叫化自地上捡起那面紫金“掌令丐令符”，惶恐地交到那名三结叫化手上，期期地道：“赵司事，你瞧”那名三结赵司事转过身来望着单剑飞不安地道：“少……少侠怎么不早说？”单剑飞缓缓坐直身躯，-面揉着左边足踝，一面抬头苦笑道：“赵兄所谓‘早’是指什么时候？”那位赵司事回想起根本就没有留给人家说话机会，脸孔不禁微微一红，搭讪着道：“少侠，不碍事吧？”单剑飞跳身而起，淡淡-笑道：“承蒙赵兄手下留情，疼是小事，踝骨没断已算够幸运的了。”回身一指地下的玉面丐道：“抬进去再说吧！”两丐抬起玉面丐，赵司事侧身前导，单剑飞取回掌令丐令符，一跛一跛的跟在后面，一起向峰腰走回来。分开杂草，里面原来有条狭狭的通道，人内约十数步，眼前景象突然开朗。所谓百丈陡壁，不过是一座百丈石屏而已。屏后屋宇连绵，亭池园林俱备，真是一处天然的隐蔽胜地。广阔的草坪上，到处都是破衣叫化，有的在练功，有的躺着晒太阳，各行其是，悠然自得，单剑飞等一行进入，他们竟都没有转过头来望一眼。越过了草坪是座平顶大屋，屋前伸出一块平台似的空地，上有凉棚蔗荫，棚中散放着一张木桌、数张竹椅，七八名叫化正在棚中抱膝闲谈，这时，其中一丐忽然跃出，大声呼喊道：“嗨，是单兄么？”欢叫着奔过来的，正是小叫化舒意！小叫化一纵四五丈，眨眼已至近前，张臂正待扑抱过来，忽然咦了一声，煞住身形道：“单兄的腿怎么了？”单剑飞微微一笑道：“风湿发了。”小叫化不信道：“你会有风湿？”单剑飞笑了笑道：“不是风湿，难道是为了这样走路好看些不成？”小叫化疑惑地望了赵司事一眼，赵司事赧然低头。丐帮弟子言行虽然随便，但班辈之分却极严明，别瞧这名三结司事刚才在儿名二结弟子面前俨然有威，此刻碰上了帮中的四结掌令丐，却立即显得局促起来。小叫化愈看愈疑，正待查问时，后面两丐恰将玉面丐抬至，小叫化不禁发呆道：“你们究竟搞什么明堂？”单剑飞指着玉面丐问道：“他这次来总舵做什么？”小叫化眨眼道：“你怎会认识他的？他这次来，说有事要面详七老，天亮前刚到，至于他见七老报告了些什么我们也不知道。”单剑飞心头一动，失声道：“七老现在在什么地方？”小叫化道：“七老住在‘养心阁’，单兄也有什么事要见他们么？”单剑飞叫道：“快！快去养心阁看看，有话等会儿再说，快，快去！”小叫化脸色一变，掉头便向大屋后面如飞奔去。单剑飞沉吟着点点头，示意赵司事诸丐将玉面丐抬去凉棚中等候。玉面丐脸色惨白，垂首无言。不到盏茶光景，小叫化一头大汗，奔了回来，单剑飞身心大震，忙抢上前去，急急问道：“七老怎么了？”小叫化不答，手一拨，绕过单剑飞，一直奔去玉面丐面前，左右开弓，一连打了他几十个耳光，厉喝道：“解药快拿解药来！”玉面丐牙折血流，低弱地道：“没有解药。”小叫化惊得跳起来道：“什么？你……你说什么？没……没有解药？”玉面丐颠声道：”是的，掌令，你杀了我吧，我……夏流……一时糊涂，不但没有解药，甚至连下的是什么毒都不清楚。”小叫化眼中冒火，猛地一脚踢出，玉面丐一声惨嚎，一条腿骨已给蹋断，小叫化怒犹未息，牙一咬，又待踢去。单剑飞连忙伸手阻住道：“打死他也没有用，快点想办法要紧，现在七老到底怎样了？”小叫化向赵司事喝道：“搜他身上！”然后才回过头来恨恨说道：“七老住的养心阁，平常非经许可，帮中谁也不得擅入一步，适才我赶去，一再高声禀报，阁内均无人回应，便知情形不妙，冒昧冲进去一看，只见酒杯打碎一地，七老一个个脸色发青，昏迷不醒，显然均已中毒，我叫护阁弟子来问，都说今天只有这厮一人进去过……”单剑飞急急又问道：“你有没有作何处置？”小叫化喘着道：“我别无他法，只有先用帮中解毒散为七老分别灌下，同时又为他们封住心经诸穴，希望毒气不致攻心……”赵司事失望地直起身来道：“真的什么也没有。”小叫化听了，有如泄了气的球，颓然跌入一张竹椅，脸色苍白，额汗如豆，半晌不能言语。单剑飞也急得直打转，忽然驻足道：“帮主呢？”小叫化有气无力地道：“昨天刚走。”单剑飞搔耳道：“现在舵中还有哪些人在？难道就没有一个懂得医道的么？”小叫化叹了口气道：“帮主不在，七老突然遭此变故，总香主悬缺，五堂香主有三位不在，只有……”小叫化说至此处，忽然叫道：“赵司事，快去请巡按堂孟香主，我们在养心阁等他！”说着，一把拉住单剑飞道：“走，我们去养心阁等着，这位孟香主虽然不算岐黄名家，但对药物一向还颇感兴趣，他或许能想出一点办法来也不一定！”养心阁是独处静院中的一间雅轩，窗明几净，片尘不染，轩中，七老散躺各处，显系聚饮后突然毒发倒地。小叫化恨声道：“夏流那厮一向会献殷勤，在帮中辈分虽低，七老对他却颇有一点印象，这次他大概不知胡编了一些什么消息回来密报七老，正好碰上七老聚饮，他一定是在为七老斟酒时下的手脚，好个天杀的恶贼……”说着，巡按堂那位孟香主已经赶到。孟香主是个五旬出头瘦小老人，神态极严肃，两眼有神，小叫化为他介绍了单剑飞接着，他便为七老一个个加以把脉，察看瞳仁，俯听呼吸。小叫化搓手低声问道：“孟香主看了怎样？”孟香主想了片刻，沉重地道：“对方大概是为了便于施毒者脱身，故所下毒物性甚缓，这一点，尚算不幸中之大幸，又经掌令以闭脉手法封了主要穴道，如再服以新鲜毒蛇血，据本座看来，一月之内应无生命之虞。”说着摇了摇头又道：“自然这只是治标办法，治本之道，须彻底清毒，本座说来惭愧，实在无法察出所中之毒究属何种毒质。”小叫化着急道：“那么当今谁人有此能耐呢？”孟香主沉吟着道：“众所周知，用毒解毒自是以四川唐家最为出色，不过，四川唐家自从三十年前，遭了‘鬼女’阴美华之母‘瑶台罗刹’那场血灾以后，是否尚有后人留下，实在颇成问题，就是有，一时也无法找到。”小叫化埋怨道：“那还提他作甚？”对一名巡按堂主而言，这话是相当不礼貌的。不过，巡按堂主身份是“四结”，小叫化这个掌令丐也是“四结”，而且小叫化的口不择言也是为了忧心七老之故，所以，孟香主听了一点也在意。当下点点头又道：“是的，除此而外，以前七星剑座下的白丁双将也是医中能手，只可惜这两人也已久无音讯了。”原来白丁双将还是医中能手。“老丁”是“百尘”，“老白”是“胡驼子”，这二人，单剑可说再熟不过，可是二人现在都在哪里呢？单剑飞嘴唇动了一下，欲言又止。小叫化皱眉道：“还有呢？能找得到，行得通的路子还有投有了？”孟香主仰脸苦苦思索了好半晌，最后猛一击额道：“对了”小叫化连忙问道：“想到了谁？”孟香主忽然摇头一叹，低低道：“其实这一条也行不通，唉，不说也罢。”单剑飞注目道：“天下无难事，只怕有心人，既然还有途径可循，能不能办到是另一问题，孟香主何不说出来大家斟酌斟酌？”孟香主又是一叹道：“‘天山天池隐翁’虽非解毒名家，但因地利关系，他那用天池百年丹莲所制炼的‘丹莲冰雪散’，却有化解千毒之功，可是，谁能向杨老儿讨得那种‘丹莲冰雪散’呢？”单剑飞双目一亮道：“为何不能？是不是路太远？时间上来不及？”孟香主摇摇头道：“倒不是时间问题，此去天山虽说有数千里之遥，如能找一匹千里良驹，一月打来回，实在不算什么。”单剑飞张大眼睛道：“那么别的还有什么问题？”孟香主苦笑笑道：“单少侠请想想看，百年丹莲，顾名思义，采集该有多困难？要为七人解毒，至少需用-瓶以上，炼一瓶丹莲冰雪散又需费多少丹莲？天池隐翁虽非吝鄙者流，但是，我们丐帮凭什么向人家开这种口？”单剑飞胸脯一挺道：“没有关系，我去！”小叫化期期地道：“单兄”单剑飞意甚坚决地道：“不必多说了，我说去就是，药是救命用的，他杨老儿难道要留着陪葬不成？他杨老儿是当今武林四大宗师之一，另外的七杀翁和太阳神翁我都见过，没有一个不是古道热肠、大义凛然，如他也是位通顺人情的，他就没有不给的理由，再说，似我这样年纪轻轻的，就算碰个钉子又有什么了习起。”说着，又向小叫化道：“你也别闲着，这儿请由孟香主守护你可于舵中挑出一部分精练弟子，入川试着访访唐家后人，双管齐下，比较可靠。”小叫化点点头，单剑飞问道：“舵上有无好马？”小叫化想了想道：“好马是有，但恐怕没有日行千里的脚力。”单剑飞道：“管它！拣匹顶好的来好了！”单剑飞说着，别了盂香主，拉了小叫化前去选马，在走向马厩的路上小叫化问道：“这厮的阴谋你怎么知道的？”单剑飞只说了个大概，最后道：“我没有时间跟你说得很细，那厮贪色怕死，等会儿你只须稍加拷问，他自会告诉你。”噢，对了，还有个申象玉囚在你们关洛分舵，马上提来这边，关神威宫的一切，他比谁都知道得多！”牵出一匹黄骠马，单剑飞跃身而上，扬鞭叫道：“再见了小舒。”小叫化感动得热泪盈眶，哑声道：“单兄，丐帮不会忘词你！”单剑飞豪然笑道：“少婆婆妈妈的好不好！七星门重振，仗你们援手之处正多，将来别抱怨划不来也就够了……”扶风，定西，臬兰，古浪，向玉门……黄沙古道上，一骑如飞，昼夜不停。五月，太阳如火，风沙蔽空，人如沙锅中的叶子，人马惟一的感觉便是渴、渴、渴，唇燥舌干，呼吸有如吞吐火焰。单剑飞挥鞭如狂，一遇到水塘，便连人带马的一齐冲了下去，周身湿透，抹抹眉额，重新上路。大白天，实在支撑不住时，方找一阴凉处仰躺片刻，天一黑，往往一赶就是一个通宵。八天之后到达玉门关，坐骑终于一蹶不起。单剑飞抚着马尸，含泪喃喃道：“养兵干日，用兵一朝，丐帮饲养了你，为的就是今日，小黄，你尽了心了，只是你最后却死在我手上，我感到有点对不起你……”出得玉门关，沙丘如海浪起伏，苍苍茫茫，一望无垠。单剑飞没有耐性乘坐骆驼，决定凭一身轻功与风沙搏个胜负，三天飞驰，披着满身黄泥，终于到达天山脚下。单剑飞依着玉门关土著的指点，开始自定鞑口向深山绝顶登涉。一入深山，天气突然剧变。白天热得令人窒息，到了夜晚，却又令人冷得发抖。人山愈深，天气愈凉，最后，他看到了山中的河流，他也看到了山中的冰雪，他知道，天池已经不远了。第十三天，他到达天池。天池有如一座大湖，极目难及对岸景象，池岸白雪拥积，远山如雾中幻影，单剑飞徘徊在雪地上，焦思道：这座天池方圆不下百里，走一圈十天也走不完，怎知道那位天池隐翁住在那里呢？单剑飞正感彷徨无计之际，眼角瞥处，忽见身前不远的雪地上有几颗红色小点子，过去俯身一看，赫然竟是数滴鲜血！是人血？还是兽血呢？单剑飞后退数步，放眼四下搜视，方圆五六丈之内，竟无其它血迹发现，他沉吟着，决定先就已发现的这些血滴加以研究一下。他上前数了数，血，共有七滴，色泽鲜红，好似刚刚滴下还没有多久，根据常识，这种血不论是人血或兽血，既然附近找不到相同的血迹，便足证是偶然自创口不慎泌出来的，若然如此，第一滴，必定是最大最浓的一滴，准此，愈滴愈小，由大霄小，其所指方向，也应该就是伤者消失的方向。人也好，兽也好，所经之处，绝不会毫无痕迹留下。于是单剑飞循着血滴所示方向，向西南方一步步查察过去结果果然给他料着了。血，是从人身流出因为他找到了人的脚印。不过，令人头痛的是，他现在所发现到的一些脚印非常乱，有深有浅；有大有小，似乎打这儿经过的，至少也在三人上。看情形颇似数人追逐一名负创者，双方均有踏雪无痕之至轻功，追至此地，又发生过一场混战。单剑飞看了，不禁蹙额忖道：“照这情形，一人逃，数人追，逃者绝无入山之理，难道奔向山外去了？抬头四顾，左边有条下峰坡道，坡道上果然也有零星脚印，单剑飞摇头一阵苦笑，心想我如一路寻下去，自己正事也别想办了。于是，他只好又往回走，一方面寻找天池隐翁结庐之处，一方面也不妨看看这伙人系自面何处杀出？是些什么人？为了什么事？有没有天池隐翁在内？或者是否跟天池隐翁有关？现在，他倒过来，循着血滴所示相反方向，向东北方逐步搜去，走了约莫里许，单剑飞眼中一亮，一颗心也不由得猛烈跳动起来。脚印，一大片，比适才所见到的更多、更乱，不会错了，最早，拼斗就是在这附近开始的。再看过去，啊，不得了，血，不是几滴，而是一大滩，一大滩的。单剑飞急急赶过去，头一抬，十余丈开外，有座巨大的雪冢，雪花耀眼，满目银白，十丈之外的景物相当难以辨认，单剑飞再三端详，心头一动，忽然放步奔了过去。什么“雪冢”，原来是座覆满积雪的茅屋。单剑飞见那扇柴门半开掩着，不便贸然闯入，近门止步，迟疑了一下，出声向内招呼道：“里面有人吗？”四下静寂，了无回应。单剑飞重复了一遍道：“里面有人吗？”里面静寂如故，单剑飞知道屋内大概是不会有人的了，于是走上一步，戒备着一脚将柴门踢开。柴门踢开，单剑飞不禁哈哈大笑起来道：“真是人生何处不相逢？哈哈，有趣，有趣，诸位大概做梦也想不到晚辈也会赶来这里吧？”你道怎么回事？原来屋角生有一只火盆，盆内柴火正旺，屋子中央放着一张小木桌，两人正在支颐对弈，身后各有一人伏肩观战，棋局似乎正进行到最紧张关头，四人不但没有理单剑飞的叫门，竟连门被踢开，单剑飞一阵高声叫嚷，他们都没有回过头来看一下，一致面向棋盘，凝注不动。四人均着白长衣，单剑飞从侧面身形依稀认出，对弈者是三儒“艺儒”和四儒“雅儒”，伏肩观战者则为第五第六的“乐””法”两儒。第一，二，七“经典兵”三儒则不在屋内。单剑飞看了这等情景，心中立时明白过来，“经”“典”“兵”三儒一定追敌去了，从另外四儒有闲情下棋这一点看来，被追的敌人似乎只须三儒追去便已足够，那么，刚才那些血，也必定是那名敌人身上流出来的了。被迫者当然不会是“天池隐翁”，“天池隐翁”为当今“四神翁”之一，合“白衣七儒”之力，都不一定能占上风，十有八九那名被迫者便是“神威宫”“黄衣分宫”蹑踪“七儒”来天池的那位“黄衣领队”了。单剑飞念及此处，不禁大感快慰。同时，很明显的，这间茅庐定属天池隐翁所有，那么，四儒能在此处下棋，七儒与隐翁之间的误会，不消说，也早已化解得干干净净了。天池隐翁又去了哪里呢？单剑飞想：做主人的大概是一向饮食疏淡，如今一下子来这么多贵宾，可能是到什么地方张罗酒食去了。单剑飞迅忖着，举步跨入，一面又笑着说道：“从诸位这么认真劲儿看来，这盘棋想必正处扑朔迷离之境，来，咱们再赌场，我赌‘我走白棋，白棋赢，走黑棋则黑棋赢’”单剑飞笑说着靠拢上去，伸手一带右边看棋者法儒的肩头意思是请法儒稍稍方便一下，好让他也有机会观战，没想到轻轻一带，法儒竟然应手向地面栽倒。单剑飞骇呼一声：“啊”一个啊字刚刚出口，六儒前面对弈的第三儒，支颐的手臂摇，“托”的一声，倾身伏倒桌面！桌面震动，对面的四儒五儒，也相继滚翻！四人原来已是气绝多时，“对弈”和“观战”之姿态全是人摆出来的，单剑飞脑中轰然一震，神智近几全失。就这样，也不知过了多久，单剑飞忽觉肩上被人拍了一下，耳边同时响起一个充满疑讶的苍老声音道：“这是怎么回事？小老弟。”单剑飞茫然转过身子，只见不知打什么时候起，屋中已然多了一名白发苍苍，而且面目慈祥的灰衣老人。老人手提一只巨大的酒葫芦，肩头扛着一只青布布袋，袋内隐隐地散发出一阵阵的兽肉香味。单剑飞神思渐渐恢复，知道面前这位灰衣老人十之八九便是“天池隐翁”，眼扫四儒尸体，心头一酸，热泪不禁夺眶而出。天池隐翁惑然指着四儒尸身道：“你也认识他们？”单剑飞拭泪道：“是的，都是晚辈害了他们，他们如非与晚辈打赌，今天绝不至落得如此下场。”天池隐翁放下葫芦和布袋，俯身将四儒尸体分别检视了一下，然后站起来注目问道：“此话怎说？”单剑飞简略地将当日洛阳酒楼斗胜许愿的经过说了一遍。天池隐翁听了不住摇头：“这也不见得。白衣七儒性喜山水，常年在外，就是不为了跟你打赌，他们也不会闲在家中。问题都在对方身手太高，他们仗着七个走在一起，而且又已来到老夫的住处，警觉心未免稍懈，对方趁另外三儒一时离开而出其不意下的手噢，对了，你怎么找到这里的呢？”单剑飞正待加以解释，天池隐翁又道：“且慢，我们先将尸体收拾了，等会儿再慢慢说罢，人死不能复生，哀亦徒然，帮他们找出凶手，才是正务。”于是，一老一小先将四儒尸身抬至屋后，挖了个雪坑，将四儒葬下，天池隐翁面对雪冢，叹了口气道：“这儿天气严寒，尸体可保千年不坏，四位老弟安息吧，将来有机会，再由你们的三位兄弟为你们迁葬，老朽我，承你们兄弟瞧得起，一言便将误会解释清楚，想不到老朽为尽地主之谊，出去才不过半天光景，便发生这等意外，老朽别无可说，这儿是我天池隐翁杨湖鸥遁世之处，人死在我老朽的茅庐中，老朽我也不说什么奇耻或大辱，总之，老朽在天黑以前必定下山，如不能亲手将凶徒擒获，有生余年决不再回天池也就是了……”自语至此，老泪纵横，已然语不成声。单剑飞先见此老那般镇定，还以为此老心肠冷硬，寡于情义，没想到他原来竟是一个至情至性之人。当下单剑飞反而倒过头来安慰老人道：“老前辈自己说过，人死不能复生，哀亦徒然，我们进去吧，只要老前辈肯出面，凶徒谅也无法遁形，关于凶徒之来龙去脉，晚辈尚可以提供一点线索。”天池隐翁双目陡亮，神光如电，不过却投有马上问什么。老少二人回到茅居中，老人取出烤热的兽肉和冷酒，一面分用着，一面听单剑飞自报师承出身，以及将丐帮关洛分舵如何遭变，自己怎样于无意中得知神威宫各种奸谋秘密的详细经过说出。单剑飞说完，紧接着问道：“老前辈的绝学，天罗印’，武林中并非人人能练，晚辈这么一说，那位神威宫主以及那位‘黄衣分宫主’，都是些什么人，老前辈是不是可以有点眉目了呢？”天池隐翁喝了一大口酒，闭目仰脸不语好半晌，方才缓缓说道：“这问题七儒兄弟已经提出过一次，当时老朽的回答是：老朽很感惊讶，但实在想不出对方是准。”稍顿，接下去又道：“现在，老朽可以这样说：那个什么黄衣领队老朽不清楚，也无法加以揣测或想像，因为他年纪不会太大，只是神威宫主调教出来的一名刽子手，不是老朽同时代的人物。至于那位什么”神威宫主”，老朽倒是想到一两个人，只是一时还不方便明白说出来就是。”单剑飞脱口道：“何故？”天池隐翁又喝了口酒，轻轻一叹道：“这种事应以实据为准，武林中常因一言不慎，而造成无边浩劫，老朽只是臆断，没有绝对的把握。”单剑飞默然点头，天池隐翁又叹了口气道：“至于另外一件事，老朽很是抱歉。”单剑飞心神一紧，已有不祥之感。果然，天池隐翁以充满歉疚的语气接下去说道：“冰雪丹莲散老朽原来就只藏有一瓶，在七儒到达之后，已分赠他们七兄弟，老朽如今已点滴不存了。”单剑飞情急失声道：“这，如何是好？”天池隐翁捋髯沉吟了片刻，最后蹙额抬脸道：“这样吧，这种百年丹莲可遇而不可求，你就是天天徘徊在天池之畔，三年，五年，甚至三十年五十年，也不定就能得到，而且得到后调制起来也不是一天两天的工夫，老朽现在有个退而求其次的办法：丐帮七老的事，你且别管，一月之期，尚剩半个月多一点，老朽别的不敢说，脚程方面或许还比你们年轻人灵光些，这里去巴岭，就是不借马力，大概八九天也可赶到，老朽另有方法可使七老再延缓三个月不致发毒，这三个月之内，能否找得唐家后人，或者另有他法，那将全靠七老的机运。”停了一下继续说道：“另一方面，老朽观察你的气色和眼神，知道你在七星剑法上已小有成就，目前功力，当在七儒任何一个之下，虽然你也许还不是那个什么黄衣领队的对手，但你的聪明可以弥补功力之不足，等会儿，我们分道扬镳，老朽去巴岭，你则设法搜循血迹去帮另外三儒一臂之力！”单剑飞觉得这在绝望中尚不失为好办法，于是，迫不及待地往起一站，道：“好，我们这就上路吧！”天池隐翁望着他，赞许地点点头，也跟着站了起来。不一会，出了茅庐，老少二人于下峰处分手，天池隐翁循坡道下峰出山，单剑飞则由另一条岔道奔向另一方向——