第八章 江湖道上剑争辉

翌日，出得栈来，于无人之处戴上面具，换好衣装，然后以一名龙钟老儒的姿势，出西城，搭船直放桐柏山。水行无事，单剑飞又想起几个问题，其中最主要的便是，一部“七星剑诀”为什么要分“上下”两册而分别交付“丁白”两将？难道说，“七星剑”在赴“玉帐仙子”约会之前已自忖必死不成？“丁白”两人选他为七星剑武学之传人，可证明一件事“七星剑”自从出门后，就没有再回来过至少“丁白”两人没有再见到过“七星剑”！这情形意味着“七星剑”已经不在人世了么？似乎是，但不绝对是最低限度，当年“花剑”之会“七星剑”没有败与“玉帐仙子”！这一点，是无可置疑的。然而，玉帐仙子今天种种行为虽证明七星剑在当年曾占上风，但是，战败了的玉帐仙子已再度出现，战胜的七星剑反而没有了音讯，这又该作何解释呢？单剑飞认为解释只有两种：一是七星剑为着某种原因隐居某处，一时不便出面。另一种便是花剑一战后七星剑发生其他意外！所以，他现在亟于赶往洛阳，希望早日习成全七星剑剑法，然后仗剑江湖，一方面制止玉帐圣宫再对天下各剑派施用压力，一方面打听从未见过面的师父七星剑桑云汉，以冀在他们师徒合力奋斗下，光扬剑道，重振七星门！船行七八日，到达桐柏山下的天河口，单剑飞弃船登岸，沿桐柏山向新野晓夜奔行，山区人烟稀少，不论穿着什么样衣着，走得再快些，也不会惊世骇俗，这样走法当然迅速，三天后新野便到了。新野地方并不大，最光辉的便是后汉延熹七年。汉桓帝南巡曾在这儿驻跸过，建安六年，曹操败刘备于汝南，刘备奔刘表，刘表使刘备领兵屯于新野，而这，才是新野真正知名于世的原因！单剑飞对新野的冷落很感失望，同时他也无心多事停留，便又继续经黄堤铺、瓦店、里屯，赶去南阳，拟由南阳经召南，越鲁山，过临汝，直趋洛阳；不意抵达南阳的第二天却碰上一桩意外事件。南阳一地比起新野来要不同多了。南阳为宛城旧地，“百里奚亡秦走宛”、“秦昭王十五年，秦将白起攻楚取宛”、“汉高从张良谏间道取宛”、“光武遣吴汉袭宛”、“曹操破张绣于宛”，直至后周及隋初，废宛县归属上柏，宛城才算在历史上渐渐失去光辉。单剑飞到达时是在半夜，不便敲开客栈住宿，乃寻着一间祠堂盘坐调息，将就着等待天明。天亮后，他由南城向北城门走，准备随意浏览一番，再出北城沿白河奔召南，走到一家粮行门前，他忽然看到一名身材瘦小的青年汉子，形迹至为可疑，不由得暗暗留上了意，同时背起双手，将脚步放缓下来。那名瘦小的年青汉子约莫二十出头三十不到光景，穿短打，掮着一根扁担，肩担上缠着一个青布卷儿，这时正倚在街角，似有意又无意地偷瞄斜对面一家客栈，如非细心观察，倒真像个靠腿力吃饭的小贩，正准备赶去哪儿进货，或者货刚完全脱手正准备回家似地。但是，行家眼里揉不得一颗砂子，单剑飞一眼便看出此人不是个善类，而且在武功方面，成就还可能相当不低！这些事，单剑飞本来不管，可是，如今的情形有点不同；武林中，很多隐退已久的奇人异士先后出现，正如他不久前因一时躲马让路不及，而牵引出一个“妇德教”，甚且几乎丧命于“黑心秀士”之手，最后竟因祸得福，反而得遇“老白”一样，看上去很平凡的一件事，都说不定随时随地会牵引出一桩惊人的秘密来。加之他心中正翻腾着无数个难解的谜，任何一些可疑的“人”或“事”，他也不愿轻易放过。单剑飞眼角一溜，随即若无其事地向短衣汉子所监视着的那家客栈走去。他不担心身后街角那名短衣汉子会跑掉，短衣汉子的目的物既在栈内，他只须设法辨出栈内谁人正受着那厮的监视，不论什么时候，他一回头，便可以抓着那厮的。单剑飞进入客栈，伙计问他是不是要个房间，他回说要先找个人，找到时再作决定。伙计问道：“老先生要找一位什么样的人？”单剑飞正待随意捏造一篇言词搪塞，目光偶尔望去后面院子，暗暗一咦，当下不露声色地收回视线，向伙计说道：“不必找厂，横竖他会来，先歇下来等他也是一样。”伙计大喜，连忙吆喝着吩咐备茶水，同时侧身摆手，要将单剑飞往后院带。单剑飞点点头，一手背负，一手捋髯，脚下踱起四方步，摆出一派迂儒神态，缓步朝后院走来。你道单剑飞适才看到后院中什么？人？对了！谁？玫瑰圣女云师师！玫瑰圣女这时仍在院中徘徊着，眉峰微蹙，似乎有着沉重心事，又像正在等候什么人。今天她与年初在襄阳出现时的面孔完全一样，紫衣紫巾，一名十足的翩翩佳公子气派。单剑飞自她身旁经过，她连看都没有盼看一眼，就像根本没有觉察到有人进入后院一般。伙计抢出一步，指着左手一间厢房赔笑道：“您老瞧这一间如何？如不中意，另外再挑。”单剑飞点点头道：“好，就这间可以了。”店伙推开房门，哈腰退出，单剑飞人屋，踱至窗前，他见院五上下十分清静，似乎整个后院就只住了他们两个客人，知道不-会错了，斜对面那名短衣汉子想打主意的，十有八九，大概便是这位玫坟瑰圣女了。单剑、止不住暗忖道：“她以玉帐宫宫主之尊，怎会忽然又二个人于此时出现的呢？对门那厮鬼鬼祟祟地，是在打她什么主：我原用不着为她担心，但是俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防对门那厮从那双炯炯有光的眼神看，显然也不是一名泛泛之举，我要小要找个机会提醒她一下呢？”单剑飞犹豫间，人影一闪，忽自前厅奔来一条瘦小的身形，不待脚下站稳，已自惊惶失措地低呼道：“不……不好，听……听说桃花院两位桃花姊姊在安陆……”玫瑰圣女手一摆，不耐烦地道：“早知道了！”接着注目问道：“怎么样？见着那边的分院主没有？她们怎么样说？”单剑飞看清了，进来的原来是圣宫厨下另一名杂差“小狗子”！小狗子脸红气喘，似乎刚跑了不少路，这时搓着手道：“前天我去的时候……”玫瑰圣女怒道：“废话省掉，只说有没有看到他们就行了！”小狗子惶恐地低下头道：“她们说没有。”玫瑰圣女冷冷吩咐道：“再去一趟，叫她们在辖境内详查，将来如发现人在她们辖境之内，而她却一无所知的话，要她们一个个给本宫主小心点儿！”小狗子应了一声是，又急急地奔了出去。单剑飞惑然忖道：“‘他们’？是指谁和谁？有人暗中钉着她，她却同时在暗查另外一批人，连获知了两名桃花女被害的消息都无动于衷，是她不知道该两女死于‘妇德教’之手？还是根本不知道有个‘妇德教’？或者她们在要找的人比‘妇德教’更为重要？”单剑飞心动了：“武林中可说再没有比属下无故毙于不明人物之手更严重的事了，然而，玫瑰圣女现在竟连这个暂时搁去一边，难道难道另外的一件事，竟和‘万剑会’或‘护剑会’有关不成？”还有：“对门短衣汉子会不会是“万剑会”或“护剑会”派出，而也就是玫瑰圣女所要找的‘他们’之一？”单剑飞开始有点迟疑不决：“要不要现身出去呢？”最后，他毅然决定，这事非弄清楚不可，他得暂时脚踏两头船，对门那短衣汉子如属‘万剑会’或‘护剑会’中人，他须尽力不使对方落人玫瑰圣女之手，否则，他就尽力不让玫瑰圣女遭受对方暗算！事情第一步，他得先找机会与玫瑰圣女接近。这时约莫晚茶时分，日头偏西，西天一片彩霞，映得整个院子充满迷蒙的金黄色。单剑飞见玫瑰圣女一时仍无人房或走去前厅用餐之意，于是，双手背剪，再度踱起方步，出房向院中走来。玫瑰圣女不瞧他，他也不瞧玫瑰圣女；双方在院中各占一隅，谁也不招呼谁。单剑飞先是模仿对方来回徘徊，接着，脑袋轻晃，咿咿唔唔吟哦起来，这一着，稍稍收到了一点效果。玫瑰圣女回过头来好奇瞟了他一眼，不过也就止于瞟一眼而已，口角笑意稍现旋逝，眉峰一皱，又将脸孔转了过去。单剑飞暗暗发狠道：“倒看你有多大的忍耐功夫。”于是，脚下略顿，脸一仰，一手摸向颔下假髯，好像诗兴勃发般地圈着脑袋悠悠长吟道：“鸟宿池边树，僧敲月下门……”门字的尾音拖得长长的，脑袋也愈圈愈快，显示出得意非凡的神气，果然，玫瑰圣女卟哧一声笑了出来！单剑飞不肯放过机会，身子一旋，沉脸道：“有何可笑之；处？”玫瑰圣女忍住笑道：“刚才这两句是夫子的杰作么？”单剑飞扳起脸孑L道：“此乃唐人贾岛一时名句，尔小子何冒昧一至于斯？其为不学无术乎？抑有意唐突老朽耶？”玫瑰圣女忍不住又是一声卟哧，接着，掩饰地一揖赔笑道：“夫子教训的是，贾岛名句，贾岛名句。晚生如今想起来了。”单剑飞佯转喜色道：“子其懂诗乎？”玫瑰圣女笑道：“岂敢，岂敢，稍稍涉猎而已。”笑了笑，接着又道：“只是有一点尚待请教夫子，有唐一代，名诗家指不胜屈，而其中‘孟东野’与‘贾浪仙’向有‘郊寒岛瘦’之讥，李白称‘诗仙’，杜甫称‘诗圣’，他们却被称作‘诗野’，所谓，‘唐之野涛，以此两人为最’，现在且说贾岛此人最有名的两句是：‘柳塘春水慢，花坞夕阳迟’，但经苏东坡加以考证，最后发现却是出于另一诗人严维的……”单剑飞哼哼不语，故意装出一副气为之结的怒容，心里却在暗笑：“你终于人彀了吧？”玫瑰圣女又笑了一下，继续说道：“至于刚才夫子吟的这两句‘鸟宿池边树，僧敲月下门’，其所以有‘名’，不过是因当年他骑的驴子差点撞翻韩愈的轿子，由当年那种可以想象的滑稽相所得来，诗的本身，实无可称道之处，夫子称其为‘一时名句’，岂不过誉了些么？”单剑飞吹髯瞪眼道：“昔日高丽派使朝我天朝大邦，过海得绝句云：‘水鸟浮还没，山云断复连’。自鸣非凡，一时竟无埒之者，而吾时翁贾岛，诈作梢公，不假思索，脱口吟出下联云：‘棹穿波底月，船压水中天’！致令该来使嘉叹惊服，不复言诗，有唐一代，名诗家众则众矣，然似吾贾翁以诗振天邦之威者，可资屈指者几何？”玫瑰圣女微愕，脸上笑意顿时消失，注目良久忽然长揖道：“晚生拟奉饮一尊，夫子赏脸否？”单剑飞心里在说：“求之不得也！”表面上却端起架势，捋髯摇首道：“子曰：‘中人以下，不可语上……””玫瑰圣女毫不生气，竟又作揖道：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨’，如晚生非不可与语者，语上不可，敢请就质以教，语下可矣！”单剑飞嗯厂一声，道：“子曰：遇事问，是礼矣。”于是，一“老”一少，相将来至前厅。玫瑰圣女要请这位“夫子”喝酒，显是另有用意，酒至中途，玫瑰圣女果不其然将酒杯虚虚一举，乘机悦容相询道：“夫子此行何往？”单剑飞悠然捋髯道：“之洛。”玫瑰圣女又问道：“访友乎？抑仅属偶尔闲游乎？”单剑飞深深答道：“觅馆地也。，”玫瑰圣女面露喜色道：“如夫子愿意屈就，晚生代荐一馆如何？”单剑飞暗吃一惊，心想好不容易脱身出来，加之下半部剑诀已有着落再随你回去岂不是开玩笑？于是，忙大晃其脑袋道：“子其误会老朽之意矣，老朽之赴洛也，乃缘久慕东都文物之盛，处馆者，冀藉枝栖耳，子其谬矣！”玫瑰圣女微露失望之色，不过旋即恢复过来，又道：“晚生刻下亦因事赴洛，夫子不弃，请偕行，以便一路就教如何？”单剑飞脱口应道：“斯尚可”话出口，颇感后悔，他一心只在盘算着如何拒绝，一听对方松口让步，急切问未及细思，就脱口答了出。来，对方现下正处是非之中，自己杂身其间，万一在拳掌刀剑下将身份暴露，一身安危事小，要误了师门大事怎办？不过，他再仔细想想，也就算了。老实说，玫瑰圣女此刻纵不相邀，他在事情真相未明之前，他不会率尔离开的。以他今天之成就，与玫瑰圣女仍差得甚远，暗中侦察，难保没有失风之虞，像这样正面留心观察，岂不更强？玫瑰圣女见这位才高德劭的“夫子”答应同行，心中甚为高兴，马上传呼酒保再温新酒。这位“玉帐仙子”惟一的嫡系传人，不但美胜瑶姬，武功超绝，更想不到她在武事之余，在文学方面竟还有这等求知若渴的向上之心。这时天色已黑，厅中已燃起无数盏油灯，玫瑰圣女酒量颇佳，喝罄一壶，仅两颊微酡，仍无丝毫醉意。单剑飞心情不同，只好倚老卖老，每次仅浅啜即止。灯下，玫瑰圣女那副脂粉不施，如清水芙蓉般的面庞，一经颊染绯霞，更透着媚薰花骨，星漾秋波，实令人无法不为之怡然神醉。单剑飞偶尔注目之下，竟不期而然，悠悠出起神来。玫瑰圣女惑然抬头道：“夫子何所思？”单剑飞悚然惊醒，双颊不禁一热，尚幸戴着人皮面具，血色不易外透，当下赶忙收神支吾道：“诗……唔……非也……词……其起句迨为词也无误矣。”玫瑰圣女颇感兴趣道：“夫子即兴有作乎？”单剑飞神魂才刚刚定下来，一时间哪会有什么“诗”或“词”？但是，既已这样说了，又不得不圆下去，乃含笑答道：“偶有所感，念及前人之作而已。”玫瑰圣女不肯罢休，又追问道：“哪一阙？”单剑飞有点发慌了。词，他不是不懂，古人的，看得也很多，随便念两句出来非难事，然而糟就糟在他实在不该说什么“偶有所感”！“感”感的什么呢？前人哪一首词正好适合目前的情景呢？单剑飞于急切间，不容多想，只好信口漫诵道：“‘世事短如春梦，人情薄似秋云……’”这两句从哪儿来的，他一时间想不起来，不过，适切是够适切的了，世事本来如春梦，人情本来似秋云，用于感慨，可说随时随地，放诸四海而皆准，何况对方仅凭一面之缘就请他这个“寒儒”喝酒，不是“符合情景”之至吗？玫瑰圣女点点道：“起首两句，调似‘西江月’。”说着，明眸溜转，忽然欢声道：“是宋人朱希真的作品，晚生记起来了。”于是，脆声念道：“‘世事短如春梦，人情薄似秋云……’不须计较苦劳心，万事原来有命，幸遇三杯美酒，况逢一朵花新，片时欢笑且相亲，明月阴晴未定。，”单剑飞勉强点头道：“甚……甚是。”内心不禁又惊又惭，暗忖：“我醉了么？怎么于此时此刻找出这一首？还好这一首，词虽丽而立意却甚严，加上我现在又是一名高年夫子的身份，设若平时相对，岂不要被对方误会是有意借酒轻薄么？”单剑飞想至此处，说什么也不敢再喝下去了。于是，离座拱手道：“夜将阑矣，老朽不胜酒力，就此告退，明日再谋聚叙吧。”这时的玫瑰圣女也似忽然勾起什么心事，眸珠凝滞，眉笼轻愁，闻言强笑着起身相送，竟未再说什么。出人意外的，这一夜居然异常平静。后院中另外住了两个布商，住的是向南正厢，而玫瑰圣女则住的是西厢，就在单剑飞的正对面。单剑飞见她没有带着随从之人，怕她多喝了几杯酒，一时失之大意，说不定会遭暗算，因此一夜未曾好睡，除了倾耳聆察着院中动静，且不时探首自窗缝中朝对面张望，可是，一夜过去，什么风吹草动也没有。第二天清晨，小狗子再度出现，那时玫瑰圣女刚梳洗毕，正在院中一排盆菊前徐行欣赏，小狗子抹着额汗走进来。单剑飞本想出房，见情不禁将脚步缩回，由于双方距离不：短，小狗子的声音又低，他完全听不清小狗子在说了什么，只见：小狗子一面说一面用手有力地比拟着，像要证明他的话千真万确：一般。玫瑰圣女偏脸听完，突然转过身来失声道：“只见到胡驼子一个人？过去多久了？”单剑飞一呆，脑中一阵嗡嗡作响，他做梦也没有想到，玫瑰圣女易装潜出，竟是为了要找他！“她……她为什么找我？”他在心底有声地喃喃着，其实，这种自问纯属多余，玫瑰圣女何事找他，他应该明白的了。他想：“原来她安排我出宫另有深意……云师师，云师师……这名字毫无疑问为玉帐仙子所取，“师师”？难道她玉帐仙子为自己造成一生遗憾，为武林带来池鱼之殃还不算，还要再将这种可怕的错误观念推广及第二代不成？”单剑飞从迷茫中醒转过来，小狗子已消失不见，玫瑰圣女正向这边高声笑问道：“夫子升帐否？即刻上路如何？””单剑飞定了定神，走出房门，点点头，表示无可无不可。房饭钱均由玫瑰圣女着小狗子先行付清，栈外停着一辆高篷马车，车夫就是小狗子，小狗子面目没有改变，这时仅在头上加了一顶大草帽，帽沿拉得低低的，坐在车座上控缰等待出发。玫瑰圣女将单剑飞先让进车厢，然后于身旁并肩坐下。小狗子马鞭一挥，马车向城外驰去。这时为十月中旬，天气已一天较一天寒冷，马车沿官道往博望方面迸发。一路上，玫瑰圣女居然能完全掩藏着内心的愁思，跟单剑飞品论诗文，但是，单剑飞由于知悉了对方情感上的隐秘，自己的情感也激起阵阵涟漪，应对间可再没有昨日那样从容自如了。玫瑰圣女见他情绪不佳，便问他是否觉得身上衣服太单薄了点？单剑飞则说-生俭朴自甘，体力尚称壮健，并不在平。玫瑰单女又抛开诗文话题，指点他看沿路景色，态度亲切，忽听得一名少女道：“车上那个冬烘，如何处置？”单剑飞牙一咬，暗哼道：“小爷放着一切不管，你们这些作威作福的丫头来吧！”玫瑰圣女一抬，寒眸如电般射去发话的那名绿衣少女，那名绿衣少女立即为之噤口低头。花令微微摇头，目注单剑飞缓缓说道：“由这腐儒去吧，愚姊起先也曾以为这腐儒就是那名单姓的少年所伪装，然经过一再观察，见他脸色枯败，行止迟缓，而且一路上歇宿都是……”玫瑰圣女脱口怒－nU道：“原来你，你……”单剑飞心头一动，也想起来了，怪不得他虽没有见过这名花令，但对方那双冷光进射的眼神却有熟悉之感，原来前此那个短；衣汉子就是她！花令自知失言，缩口已然不及，这时嘿了嘿，淡淡说道：“请宫主原谅，卑令也是出于不得已，如果卑令不能侦出此一秘密，在太上面前，卑令就不免要落个欺上之罪了！”“欺上”之罪？玫瑰圣女双肩一震，怒意更炽，这不是不打自招么？不先有“告密”之举哪会有“欺上”之罪？但是，花令没有再解释，而这次，虽与先前同属失言，然于表情上已不是惭悔或内疚，玫瑰圣女望着望着，忽然轻轻一叹，幽幽低下头道：“本宫总算明白了，是的，以令妹这身才华……”单剑飞恍有所悟，同时不由自主地暗打了一个冷颤。的的确确，“女子无才便是德”，原来是这名“花令”不甘雌居人下，欲取“玫瑰圣女”的地位而代之，而他，单剑飞，几乎因忍不住一时冲动而将玫瑰圣女云师师陷于万劫不复之地！不是么？以他目前这身成就，显然不是这名花令的对手，一旦发生冲突，势遭败擒，那时候，神仙也保不住真面目不给揭露。现在，玫瑰圣女回去尚有辩解余地，她尽可辩称她打听的是他和胡驼子“两个人”，她有权，也有责任必须清楚派出去的每一拨人马的行踪和动态，诸如此类的理由多的是。可是，要是圣宫知道她玫瑰圣女早就与他单剑飞行走食宿在一起，岂非跳人黄河也难清这份清白了么？单剑飞思念及此，惟恐玫瑰圣女灰心消极，放弃为她自己辩解的机会，乃故意装作什么也不知道，一手捋髯，一手颤抖着伸出来喝道：“没王法了么，你们这批野女子，俗云‘平生不作皱眉事，天下应无切齿人’，云老弟，你，你跟她们走，别怕，老朽告官去！”花令微笑，其余八女也为之掩口，似乎都觉得这名白须腐儒酸得十分有趣。玫瑰圣女已自地面缓缓立起，这时转过身来向单剑飞感激地苦笑笑说道：“不用夫子担心，我们这是家务事，只可惜不能再向夫子请益了，夫子自请上路吧。”说着，伸手自车轭中解下一匹马，然后向地下仍然跪着的小狗子喝道：“起来送夫子到洛阳！”花令睁目道：“宫主这是什么意思？”玫瑰圣女回过脸去冷冷说道：“本宫尚有申述机会，至少在太上下令削位之前，本宫尚为一宫之主，贵令是奉命带本宫一人返宫，其余的，暂请少管！”花令大惭，双目中虽充满怒意但却哑口无言。玫瑰圣女跳上马背，向单剑飞抱拳道：“别了，夫子珍重！”马头一拨，鞭落处，衣角飘飘，绝尘而去。花令呆了一呆，恨恨地嗤了一下鼻子，随后电领着八名绿衣少女加鞭赶上去了。不消片刻，尘烟歇，马逝人杳，真个是二十五弦弹不尽，余情空慨，只留下满目寒烟衰草……减去一人一马的马车，拖着静默，怅望和无声的叹息终于在一个大雪纷飞的严冬傍晚到达洛阳。单剑飞问小狗子回去会不会受责罚，小狗子摇摇头道：“小的受命行事，不要紧，只不过我们宫主……”小狗子黯然住口，单剑飞也没有再问下去，说什么他也不能”让自己的情感堤防崩溃于这个小狗子面前，送走小狗子，单剑飞，又一度茫然若失，洞庭君山他本已打算不再去的了，但是，经此一来，他似乎又不能不去了！单剑飞在一家小客栈歇下，进栈之前，他已将人皮面具除去，恢复了本来面目，现在，他考虑着下一步应该如何做？胡驼子和那位白衣少年楚卿，都说要在洛阳等他，如今他来了，他们又都在哪里呢？不过，他现在到并不急于会见胡驼子和那白衣少年，他觉得应该先去一趟白马寺，如果如言取得下半部七星剑诀，他将另觅地方隐居，根本不必等待他们之中的任何一个，胡驼子与他本就格格不入，白衣少年虽值得一交，但是，在全部七星剑诀未修成之前，他也顾不到这些了。单剑飞计议已定，看看天色尚早，便出栈向白马寺走去。白马寺在洛阳西城，原为汉代鸿胪寺，汉明帝时，有西域僧摩腾竺法兰，以白马驮经东来，歇该寺，以是得名，该寺经唐“垂拱”宋“淳化”元“至顺”明“洪武”诸年间历次修建，规模之宏，更胜有汉一代。由于天上仍飘着雪花的关系，白马寺前十分冷落，单剑飞见左右无人，便背手作漫步状，向寺后绕行过去。可是，当他到达寺后，举目四顾之下，他感到茫然了。古井？古井在哪里？单剑飞纵目四顾，眼前这片景色倒是不错，翠竹疏落，积雪凝辉耀目，红梅数枝斜横，可是，那口井在哪里呢？是他当时听错话了么？那是决不可能的。他记得，他当时听得清清楚楚，“第三点：下半部秘芨就藏在洛阳白马寺后一口古井的踏石下面，那儿只有一口井，一去便能找着……”天下只有一个洛阳，而“洛阳”也只有一座“白马寺”，那么，那口古井呢？单剑飞定定神，四下里重新打量了一番，一点不错，现下立足之处，正是白马寺的正后方。于是他踏雪穿林而人。这片竹林看上去很深，他想，井在林荫深处也不一定。人林走没几步，即见前面有条曲径引申向远处，这一发现，更增加了他的信心。果然，再前行不过百来步光景，抬头便看到一间搭建简陋的茅棚。有屋就有人，有人便该有井，这不是顺理成章的事么？单剑飞心跳着向茅棚走过去。可是，茅棚木门反拴着，没有人在，拴门的草绳上积雪盈寸，看样子，屋主离开已经不止一天两天了。单剑飞稍稍犹豫，便朝棚后绕去，棚后有一株高大的古松，古松外围是竹林，仍然一无所有。他望着地面上白晰晰的雪层，心想：“会不会被积雪盖住了？”如果是口废井，这倒是颇有可能，但如果是口活井的话，就不可能了，井在使用中，没有井棚，也该有个井盖的。单剑飞再回到茅棚时，轻轻弹去草绳上的雪花，细心查看之下，发现草绳竟是根新的，于是他决定了，暂时离开，待弄清这茅棚中住的是什么样的人再说。别说仅是条草绳，即使是条铁链，他也一样可以轻而易举的2破门而人，他尽可以人屋任情搜视一番，但是，他知道他不应该这样做，在武林中，洛阳一直是个卧虎藏龙的地方，万一引起别人误会，无论惊动的是武林人物或者地方官府，他要能安全取得剑诀，或者取得后安全离开恐怕就不容易了！回到客栈，单剑飞辗转不能成寐。第二天，不待天亮，他就－从炕上跳了下来。一夜北风紧，地面上积雪又增厚了七八寸。单剑飞绕室徘徊，好不容易等到客栈开门，街上有了行人，才又冒雪向西城白马寺走去。白马寺后，静寂如昨，单剑飞约略瞻顾，立即再度进入竹林，踏雪疾行，霎眼来至昨日那间茅棚前。可是，当他目光望去那两扇木门时，一颗心不由得为之狂跳起来。门上的草绳不见了！屋主回来了么？是何等样人呢？他将以什么理由为自己掩饰？以及拿什么借口去询问对方附近有没有一口古井的事呢？他在门前停下脚步，轻轻咳了一声，棚内没有动静，于是，他又上前一步，向里面大声问道：“里面有人在吗？”仍然一丝反应没有。他举起手，向门上叩去，不意门扉应手而开，原来它只是虚掩着，运目搜视之下，屋内情景，又令他暗暗一呆！整个茅棚内，仅有三席大小，迎面是一座仅容一人坐卧的高±炕，炕前一-只破竹桌，桌旁-只红泥小火炉，桌上放着只破碗，一双竹筷，小火炉上安着一只小铁锅，炉火熊熊，锅内沸沸作响，异香四溢，显为一锅美味兽肉。单剑飞为之哑然失笑，心想：“此人倒真会享受呢！”一念未已，他又感到不安了。从炉火看来，此人只是暂时离开，那么，他从外面进来怎会连人影都没有见到一个呢？不过，他觉得光是畏首畏尾的也不是事，心一狠，上前爬到土炕上面坐下。屋外虽还飘着雪花，但由于屋内燃有火炉的缘故，却是暖和异常，单剑飞望着屋外，如果有人回来，在二十步外他就会看到了。不一会，一个龙钟的人影远在雪径上出现了。来人穿着一件臃肿破旧的大棉袄，头缩在领子里，低俯着，并还顶着一只雪篷，别说面孔，就连年纪也一下子分辨不出来；不过从那种滞缓的步履上看去，来人年岁似乎已相当不小，身体也可能不大健朗。单剑飞释然了：“原来是个老乞儿！”老乞儿低着头，向茅棚这边走来，一直到双脚走进屋内，都没有发觉屋内已经多了一个人。单剑飞暗感惭愧，他要早知道对方是这么个年老力衰的老人，宁可站在屋外雪地上等，也不会贸然闯进来的。老乞儿呵着手，一面将一只酒葫芦放在破桌上，一面喃喃着：“嗨嗨，好冷啊”单剑飞见对方还没有发现到自己，正待起身招呼之际，说时迟，那时快，老乞儿放在嘴边呵着的右手突然一翻一伸，隔着一座火炉，其疾无比朝单剑飞一把抓来。抽挟劲风，五指如钩，指向正是单剑飞左膝“关冲”、“曲泉”之间膝盖骨，认位之准，端的骇人。一把抓出，同时嘿嘿笑道：“天堂有路你不走，嘿嘿，朋友，你认命了吧！”这一下如任其抓实，单剑飞一条左腿便算完定了！单剑飞做梦也没有想到会有此一仓猝之变，人坐着，后退无路，要让也让不及，当下连想也无法多想，牙一咬，拼着两败俱伤，左掌一立，如刀切下，如此他自己一条左腿固然毁定，对方一只右腕也就别想还能完整地缩回去了！老乞儿一噫，喝道：“有你的，朋友！”手腕一翻，成弧形上划！单剑飞仓惶出手，根本不成招式，全凭一股狠劲恶拼，敌方功力纯厚，手法迅速巧妙，生生了第一招哪还能再破第二招，方暗喊得一声不好，一条左手臂，已给敌方铁钩般抓住。老乞儿大笑抬头头抬之下，单剑飞呆住了，“老乞儿”也呆住了！什么“老乞儿”？原来竟是“胡驼子”！胡驼子狠狠地向地下啐了一口，然后松开手来骂道：“原来是你这个臭小子，为什么气都不吭一声？”单剑飞一条手臂被抓得又酸又麻，心里骂道：“你他XX的驼鬼是好人？装聋作哑，泾渭不分，出手又是如此毒辣，要不是小爷命大，岂不早给你这臭驼鬼毁了？”胡驼子瞪眼道：“怎么不说话？”单剑飞忍住一肚子火，强笑道：“说什么，胡大师傅？说自从胡大师傅诡称去小金宝处，将小可丢在岳阳，小可凭什么，居然能摸到洛阳来的是不是？”胡驼子一点也不觉得有趣，瞪眼道：“老夫只想知道你小子怎会撞来这里的？”单剑飞存心气气他，故意笑道：“谁叫你胡大师傅不多念书的俗云‘秀才不出门，能知天下事’，我是算出来的呀！你瞧，这么一锅香喷喷的肉，设非算得准，又怎会早不来，迟不来，偏偏就在这个时候赶到？”胡驼子哼了哼，喃喃骂道：“牛肉羊肉猪肉都吃腻了，好不容易偷得这条大肥狗，并沽来一壶酒，真想不到你这臭小子口福倒蛮好。”单剑飞也哼道：“算了吧，胡大师傅，这一顿是玩命得来的，并不是很容易到口的呢！”胡驼子忽然叫道：“不好，忘了放姜！”叫着，一把掀开锅盖，自袖中抖出一块黑黝黝的老姜块，单剑飞皱眉道：“好佐料！玉帐圣母与宫主居然会欣赏你这份手艺，真叫人百思莫解。”胡驼子扬起脸孔道：“谁逼你吃来？”单剑飞笑道：“嫌归嫌，吃归吃，根本是两回事，这种大雪天，放着酒肉不吃不喝岂不成了天字号的傻瓜了？”胡驼子放了姜，又剥蒜，忙得只有打鼻管内哼哼的份儿，不一会，一切舒齐，胡驼子干脆得很，倒了半碗酒，递给单剑飞道：“这是你的，就这么多！”接着，拿起竹筷一折，一双变两双，两人谁也不跟谁客气，分别据锅大啖起来。酒酣耳热，一室生春，单剑飞半月来的烦恼为之一扫而空，他几乎在过着有生以来最温暖，也最快乐的一刻！最后，单剑飞用筷子敲敲锅边道：“胡大师傅，这究竟是多大的一条狗？”胡驼子大笑起来，单剑飞道：“什么好笑？”胡驼子手向东边板壁上一指，大笑着道：“那边还吊着一大半，就笑这个！你小子不是嫌这个嫌那个的么？如今吃出滋味了吧？哈哈！”单剑飞笑了笑，正容道：“好了，好了，谈正经的吧！你倒说说看，你一个人偷偷溜来洛阳到底是怎么回事！”胡驼子的脸忽然沉了下来。单剑飞星目一闪又道：“为了追踪一个人是不是？”胡驼子有些恼羞成怒地道：“是的，结果追丢了这下你小于总该满意了吧？”单剑飞微讶道：“追丢了？”胡驼子恨恨地道：“那天，自君山渡湖出来，一上岸，我便瞧出那厮有问题，碍着你小子在身边行动不便，只好远远跟着他单剑飞恍然道：“怪不得那天你老是转过来又转过去，就像拿不定要歇那家客栈似的，原来你是在钉人！”单剑飞说到这里，不由心中一动，暗忖：“这驼鬼钉的莫非就是‘老白’不成？”于是，不动声色地又问道：“那人生做什么样子？”胡驼子眼一瞪道：“什么样子？两个眼睛，两只耳朵一只鼻子一张嘴，还有什么要问的没有？”－单剑、知道这驼子追丢了人心头有火，心想：其实这也无甚重要，不问就不问！胡驼子恨恨地接下去道：“那厮混在岳阳附近显然已不止一大二天，虽明知我驼爷看上了他，竟仍不愿立即离开，结果，捉了两天迷藏，他大概知道我驼爷也是不好惹的，终于有了溜意，叫恨为了要招呼你这臭小子……”单剑飞暗暗高兴，表面上却佯作关心之状道：“因而被他逸脱了！”胡驼子嘿地道：“大概还不止这么简单罢！”单剑飞怔了怔道：“不然怎么说？”胡驼子嘿嘿接道：“那厮虽然先跑一步，但是，强龙不压地头蛇，驼爷就凭对地形比他熟些，他只不过跑到朱家河，依然给驼爷缀上……”单剑飞哦了一下，胡驼子喝干最后一口酒道：“我老爷就是这个脾气，该骂的骂，该佩服的照佩服不误，那厮虽然惹得我老驼起火，但那厮手底下确也有两下子，由朱家口比脚力，不眠不休，一直到孝感过去的安陆……”单剑飞失声道：“到安陆怎么了？”胡驼子恨恨骂道：“还不是那个什么‘妇德教’害人，路上碰到两个桃花丫头，问她们驾车的人何以面目陌生，她俩回说是什么‘妇德教’的香主，自愿归诚圣宫，并有秘密报告，驼爷与两个丫头就匆匆说了这句话，再一抬头，连鬼影也不见半个了……”单剑飞暗忖：“不会错了，那人果然就是‘老白’！”想着，不禁暗道一声侥幸，如非这驼子穷追一阵子，老白一定不会这么快离开岳阳，那么自己不是完定了么？胡驼子似乎想拿酒出气，可是，葫芦里已经涓滴无剩；单剑飞由老白想到下半部剑诀，忖道：趁这驼鬼有着三分酒意，不予套问更待何时？于是，自远处绕着弯儿，先指着屋壁问道：“这茅棚是你搭的么？”胡驼子没有-厂酒，火气更大了，翻眼道：“这茅棚少说点也搭了有十年以上老子才来了几天？”单剑飞不理他，皱眉接着道：“什么地方不好住要住到这儿来？连水井都没有一口，要用起来水怎办？”胡驼子手朝屋外指道：“这么厚的雪，会愁没有水用？”单剑飞又皱眉道：“雪要是融了呢？”胡驼子侧目问道：“你以为我们要在这呆多久？”单剑飞怔了怔道：“呆多久？”胡驼子脸一仰道：“不一定！”单剑飞为之啼笑皆非；跟胡驼子说话，常是这个样子，气都会气死人！他本想拿话套话，先弄清楚这附近究竟有没有一口古井？如果有，在什么地方？不意话没套着，反一连挨了几个软钉子。胡驼子打了一个饱呃，长长吐出一口酒气，伸手在腰带上一阵乱摸，忽然失声叫了起来道：“我的旱烟筒呢？”单剑飞微哂道：“喊‘烟童’来问呀！”胡驼子认真地摇摇头道：“别打岔，让我想想看”眼皮眨着，突然噢了一声道：“对了，晨间匆匆出门顺手一放，竟弄忘了，喽，对不起，就在井盖上，麻烦你给我递过来一下。”单剑飞心头一震，失声道：“‘井’井盖上？”胡驼子显然会错了意，哈哈大笑道：“刚才不过逗逗你小子而已，这儿以前既然有人住过，怎会没有井？哈哈，哈哈哈！你且掀过那张席片儿瞧瞧看。”单剑飞强定心神，依言俯身将那张席片一拨，炕下面，不是一口古井是什么？胡驼子手一指，大笑着接下去说道：“后来不晓得是哪个缺德鬼，大概见它已不堪使用，竟在上面搭屋砌炕，拿它填起来，当成了一只天生的好火盆，真妙极了！”单剑飞吸了一口气，从炕盖上取下那支粗圆沉重的旱烟筒，：缓缓递给胡驼子，同时搭讪地干笑着，又朝炕下火盆溜了一眼。火盆是在一块与土面平齐的长方石上，这方石头，不正是井前的“踏石”么？胡驼子大笑着接过旱烟筒，装烟引火，迫不及待地大吸特吸起来。屋外雪花愈飘愈猛，屋中只剩下抽烟的“呼噜”“呼噜”之声，听起来分外令人心烦。渐渐，渐渐地，单剑飞一颗心随着“呼噜”之声愈跳愈快，他终于忍不住悄悄探手人怀，缓缓摸向那只“淬毒钉！”