第七十五章 死士任务

申无害从而花楼回到大方客栈，已经很晚了。他一跨进客栈，那位账房先生便认出他是谁，申无害还没有开口他就迎了上来，满脸堆笑道：“这位想必就是潼关来的吴大爷吧？”申无害点点头，那位账房先生忙从袖筒中取出一个大红封套道：“盛二爷刚刚来过，这是他留给吴爷的一封信，他说另外有点事，不能等你回来，要小的代向吴爷致歉。”申无害接下那个封套道：“好，我知道了，房间替我留着，我还要出去看个朋友。”申无害要看的朋友是小六子。小六子在灯底把玩着那四张银票，好像不相信就凭这四张花纸，真能拿到两千两银子一般。申无害道：“我说的话，你听清楚了没有？”小六子抬起头来道：“你把这两千两银子，赶快送给你们那个花子头儿，别提我在这里干了些什么，也别问我底下要到哪里去对不对？”申无害道：“只有一点不对。”小六子眨着眼皮，说道：“哪一点不对了？”申无害道：“你还坐在这里！”※※※※※长生粮行只是一间小米店。店里只有一个小伙计。申无害走进去时，那个小伙计正在糊一只兔灯，申无害朝他笑笑，他也朝申无害笑笑。这个小伙计看上去并不聪明。不过，尽管这小子看上去有点愣头愣脑，他还是一眼便看出申无害不是一个买米的客人。所以当申无害向店后院中走去时，他连问也没问一声。后院中那位店主巫瞎子，正在舒适地晒着太阳，膝头上搁着小书，是本残唐演义。他的前面，放着一只小方几。他双手托在脑后当枕头，一双脚就搁在小方几上。申无害走过去移开他的双脚，然后就在小方几上坐下来。这位巫瞎子视力果然不佳，他坐起身子，一张面孔几乎凑到申无害的鼻子，还未能认出申无害是谁。申无害拿起那本残唐演义，翻了一下道：“你昨天看的不是这一本，那本秦雪梅吊孝字比这一本大多了，在太阳底下看这种小字，要坏眼睛的。”巫瞎子露出吃惊之色，讷讷道：“你你是谁？”申无害道：“我本来可以来得早一点的，只是我不知道来了以后，是否还能随便走出去，所以便先抽空处理了几件私事……”巫瞎子呆呆地望着他道：“你在说些什么，我完全听不懂。”申无害沉声道：“你并不一定要听得懂。”巫瞎子道：“你不是跟我说话？”申无害道：“我是在跟你说话。”巫瞎子道：“这就更奇了，你说你在跟我说话，我却一点也不懂你在说些什么，你说的话我既然听不懂，你说了还有意思？”申无害道：“懂不懂没有多大关系，你只要听清楚我说了些什么就行了。”巫瞎子耸耸肩，无可奈何地叹了口气道：“那你就说下去罢！横竖闲着也是闲着。”申无害道：“我知道你今天没有出去，就是为了要守在家里等我，我也知道，如果我不来，一定会使你感到很失望。”巫瞎子没有开口。申无害接着道：“你们这个办法很好，当你们看中了某一个人之后，除了这个人的武功之外，还得看看这个人的头脑如何。”巫瞎子仍然没有开口。申无害道：“所以，我今天如果不来，你们虽然会感到失望，但我猜想，你们一定不会为失去我这样一个人而觉得可惜，因为你们所需要的，并不是那种有勇无谋的莽夫。”巫瞎子依旧没有开口，脸上也没有任何表情。申无害轻咳了一声，又道：“现在，我正如你所期望的来了，这足证你的眼光不错，因为你并没有看错人，你昨天那番唇舌，也没有白费。”他顿了一下，接下去说道：“不过，我得先补充一下：收拾一个掌掌红皮飞，并算不了什么，我实际上会的两手，比你所想像的，还要高得多。”巫瞎子慢慢地点了点头道：“是的，我有点想起来了。”申无害微微一笑道：“这可见你并不是一个健忘的人。我不是说过了么？只要你听清楚了，你迟早会懂的。”巫瞎子慢慢地接着道：“我记得昨天你们走了之后，那个修脚的老吴曾经谈起过你们，他说贾二虎告诉他，你就是潼关罗府的吴师父……”申无害道：“我不是来自潼关。”巫瞎子仿佛吃了一惊道：“那么是我听错了？”申无害道：“你没有听错。”巫瞎子道：“哦？”申无害道：“我是从洛阳来的。”巫瞎子道：“哦？”申无害道：“我也不姓吴。”巫瞎子道：“哦？”申无害道：“我名叫张弓，外号人屠，曾一度是天杀帮天字组统领……”巫瞎子忽然伸出了手，哈哈大笑道：“好，好，你伙计合格了。”申无害没有把手伸出来，因为他手心里有汗。巫瞎子拍拍他的手背，大笑着道：“我巫瞎子”申无害道：“你并不瞎。”巫瞎子仿佛又吃了一惊道：“你说我不瞎？”申无害道：“你的眼睛不但不瞎，而且一点毛病也没有。”巫瞎子道：“你说我这双眼睛没有毛病？”申无害道：“鱼龙掌宋知义就是你这样的瞎子，其实他的视力比谁都好，而你老哥的视力比起那位鱼龙掌来，可能还要好得多，只有以为你们是瞎子的那些人，才是道道地地不折不扣的瞎子。”巫瞎子再度放声大笑，他笑了一阵，忽然又长长叹了口气道：“我们当初低估了你老弟。”申无害笑道：“没有关系，及时纠正，尚不为迟。”巫瞎子点点头，缓缓睁开眼睛，眼光锐利得有如两道寒电，他已用不着再伪装了。他望着申无害道：“我们竭诚欢迎张兄加入敝教，张兄如对本教还有什么疑问，不妨老实不客气地提出来，兄弟一定尽可能的据实以答。”申无害思索了片刻道：“小弟首先想知道的，是入教以后，应遵守一些什么规章，因为张某人这几年闲荡惯了，如果拘束太多，恐怕适应不来。”巫瞎子笑道：“这个你张兄放心，我可以用最简单的一句回答你这个问题，任何人人了本教将跟没有入教一样自由！”申无害道：“真的？”巫瞎子道：“只有一点，你无论要去哪里，事先必须让你这一组的人，知道你去了什么地方，以便一旦有事发生，能很快地取得联系。”申无害点头道：“这不算什么，这是应该的。”巫瞎子又道：“至于入教之后的享受方面，兄弟昨天在澡堂子里已经说过了，要人有人，要钱有钱，只要你的要求，不违背本教的利益，教方无不全力支持。”申无害道：“入教之后，平时要履行一些什么义务？”巫瞎子道：“这一点兄弟昨天在澡堂子里也提到过了，本教主要的业务是，接受委托代人办事，这也是本教主要的财源，落在本教手上的事，多半都很棘手，这正是本教选人特别慎重的原因。贪生怕死之辈，本教不会收容，相反地，一个人如能将生死置之度外，他人了本教，就会觉得本教对他的要求，其实并不比任何其他帮会更严格。”申无害点点头，没说什么。对方虽然没有正面回答他的问题，但对方的这一番话，已经说得够露骨的了，当然用不着作更进一步的解释。巫瞎子见他没有发问，便又接下去说道：“其次，便是本教的组织，本教组织很简单，除了教主之外，只分两级：‘长老’和‘死士’。当过了三年‘死土’，便可晋升为‘长老’，一旦升为‘长老’，便可不再执行死士任务。死士依十二天干，分子丑寅卯，辰已午未，申西戌亥等十二组，我们这一组，属亥字组，组长便是巫某人。”申无害道：“其他各组都分布在什么地方？”巫瞎子道：“大江南北，关里关外，到处都有，关于组与组之间，如何识别和联络，等有空的时候，我再慢慢说给你听，现在我得继续告诉你几件死士必须知道的事。”他停顿了一下，接着道：“为了怕时间一久，给别人认出真面目，十二组死士，随便可以相互调动，这也就是说，今天你在长安，明天便可能接到命令，要你赶赴开封或襄阳，转向丑字组或辰字组报到。”申无害道：“谁的命令？”巫瞎子道：“长老。”申无害道：“当了长老，倒是蛮舒服的。”巫瞎子笑笑道：“迟早总会有一天的。”他笑着接下道：“死士对长老，不能直呼其名，我们这一组的长老姓金，你以后遇上，喊金长老就可以了。”申无害道：“以后遇上，我怎知道他就是全长老？”巫瞎子笑道：“这一点我等会再告诉你，现在我先替你介绍本组另一位新近加入的弟兄。”他一边说，一边转过头去，向西厢中喊道：“严兄，你出来一下。”申无害跟着转过头去，一名身材修长的灰衣汉子，已从西厢中含笑走了出来。粉楼怪客严太乙！申无害看到这位粉楼怪客，一点也不感觉意外。只有在天杀帮混过的人，才会认识人屠张弓，而杨家庄过去那批天杀帮徒中，能跟着他居然没有被他发觉的人，并没有几个。所以，当他报出人屠张弓这个姓名，而为巫瞎子欣然接受之后，他差不多猜到对方的消息，是从什么地方得来的了。不过他还没有忘记，他此刻身旁尚坐着一个巫瞎子。他等粉楼怪客先发出了笑声，才露出疑信参半神色道：“是老严你？”粉楼怪客大笑着走了过来，道：“想不到吧！”巫瞎子也跟着站起来，笑道：“后面的酒菜大概也准备好了。我们进去边吃边谈。等会儿还有两位本组的弟兄要来，在这里被人看见了，不太方便。”酒菜果然已经准备妥当。他们走进去时，刚好一道沙锅鱼头刚刚端上桌子。申无害非常满意贾二虎昨天在雨花楼请他吃的那一桌酒菜。如今经过比较，他才发觉，巫瞎子准备的这一桌酒菜，即使有十个雨花楼，恐怕都不一定能够做得出来。菜并没有几样，但却没有一样不合时令。桂花年糕。清炒韭黄。红烧雉鸡。腌野猪肉。蟹黄蒸蛋。干丝烫蒜。除沙锅鱼头外，还有一大碗青白分明的白菜豆腐，几乎没有一样不是别具风味。菜是一个人烧的，一个聋子。申无害实在不希望看到这个烧菜的是个聋子，因为这使他想起外面店堂那个傻不楞登的小伙计。这个巫瞎子实在太细心，太精明了。以前在杨家庄，那位副帮主方介尘，虽然具有一身玄功，他也没有放在心上，而今这个巫瞎子，却使他时生警惕，一刻也不敢掉以轻心大意。他实在不愿面对着这样一个细心而精明的对手，这种人一想起来就使他浑身不舒服。但粉楼怪容严太乙却似乎没有这种感觉。粉楼怪客原是一个不苟言笑的人，但在几杯热酒喝下之后，竟突然变得十分健谈起来。他滔滔不绝地谈着杨家庄那次事变的经过，巫瞎子微笑着留神倾听，这一段经过虽然并不如何精彩，他仍然显着听得津津有味的样子。一般人只知道抢着说话，以表现自己辉煌的过去，希望在别人心目中留下深刻的印象。很少有人知道，注意别人说话，才是要达到这一目的最佳的途径。申无害不禁又进一步发觉，这个巫瞎子不仅处事细心精明，在统驭部属方面，竟也别具一套。至少粉楼怪客的一颗心，已经明显的被他笼络住了。※※※※※院子里忽然传来一阵脚步声。接着，一个矮矮胖胖，年约五十出头，双目炯炯有光，穿着一件蓝面狐皮袍子，面如富家翁的中年人走了进来。巫瞎子道：“谈得怎么样？”矮胖汉子道：“成交了。”巫瞎子道：“多少？”矮胖汉子道：“还是我们第一次开的价钱。”巫瞎子道：“五万？”矮胖汉子道：“是的。”巫瞎子道：“有没有先交一半？”矮胖汉子道：“交了。”巫瞎子道：“那一家的票子？”矮胖汉子道：“天兴。”巫瞎子道：“期限多久交人？”矮胖汉子道：“三个月。”巫瞎子点点头，显得很满意。矮胖汉子道：“画像他也画好交给我带来了。”巫瞎子笑了笑道：“不忙，我先替你介绍两位新进的弟兄。”他指着粉楼怪客和申无害两人道：“这一位是以前天杀帮的杀字组统领，粉楼怪客严太乙严兄弟，这一位是以前该帮的天字组统领，人屠张弓张兄弟。”矮胖汉子抱拳道：“久仰。”谁也可以看得出他根本就没有把两人放在眼里。巫瞎子接着又指着矮胖汉子道：“这一位便是过去江南道上赫赫有名的血掌马骐马兄弟！”血掌马骐！原来这个家伙就是血掌马骐？一个人只有准备站起来的时候，才会弯腰低头，就像打出一拳，必须先将手臂曲起一样。申无害低头下去，然后很快地站起来，让出自己的座位。他虽然对自己的镇定功夫很有信心，也不得不在这一刹那，设法避开对方的眼光。血掌马骐连客气话也没说一句，径自从袖筒中取出一幅卷轴。卷轴打开，是一幅人像。一个华衣中年文土的画像，画工很细腻，也很传神。申无害虽然不认识画像中人，但却有着一种眼熟之感，就好像曾在什么地方见过这个人，但一时却又想不起来，究竟曾在什么地方见过。只听巫瞎子笑着称赞道：“画得好，画得好，独臂晁老头果然名不虚传。”血掌马骐也笑道：“听说这幅画像花了老家伙不少银子哩。”巫瞎子忽然转过头来道：“两位以前没有见过这个人？”申无害和粉楼怪客一齐摇头。这是事实，他们以前的确没有见过这个人。血掌马骐在壁上挂好画像，就在近门的一个空位坐了下来，自己替自己添了一杯酒。巫瞎子端起酒杯，大家跟着端起杯来喝了一口。巫瞎子放下酒杯，向两人笑了笑，又道：“我知道你们没有见过这个人，不过这恐怕也只有本教中人才会相信。如果说得更确切一点，也许只有我们亥字这一组的人，才会相信。”粉楼怪客感然道：“巫老大意思是说这个人我们应该认识？”巫瞎子道：“是的。”粉楼怪客道：“为什么？”巫瞎子道：“因为他就是你们过去的那位天杀帮主！”粉楼怪客一呆道：“原来……”他突然住口，没说下去，面孔不禁微微发红。他能说什么说？他们两个，过去一个是天字组统领，一个是杀字组统领，天杀星就是他们的帮主，难道他们还能问别人天杀星原来就是这副样子吗？申无害突然想起来了。不错！怪不得他早先有着眼熟之感，这幅画像，的确画的是他。是他出现杏花书院和金谷书院时的面目。他不禁暗道一声侥幸。他过去一直讨厌以药物易容，现在仍然如此。那次去开元寺，他原也打算以本来面目出现，后来想想跟大烟杆子那老家伙拉关系，以自己目前的年龄来说，似乎未免年轻了些，所以才勉强将自己扮成一个中年人。想不到这在当时认为无关紧要的一着，如今才发现它竟是如此重要。如果当初漫不为意，昨天他无疑就走不出那间澡堂了。巫瞎子是个懂世故的人，他怕两人受窘，因此很快的又接下去道：“我们这一组，连二位在内，一共是九个人，一到目前为止，可说谁也没有见过这位天杀星。”粉楼怪客道：“画这幅像的人见过没有？”巫瞎子道：“当然没有。”粉楼怪客道：“那么，这一幅画，是怎么画起来的？”巫瞎子道：“是根据洛阳开元寺两家书院里，几个姑娘口头描述下来的。”粉楼怪客道：“人像可以凭口头描述，就画得出来？”巫瞎子道：“这当然不是人人都办得到，整条关洛道上，也只有一个人具此能耐。”粉楼怪客道：“就是巫老大刚才提到的那个什么晁老头儿？”巫瞎子道：“是的，没有人知道这老儿的一套功夫是怎么练起来的，只是见过这老儿画像的人，无不叹为观止，你只须比划出要画的人，大概生做什么样子，他就能把你要画的人画出来！”粉楼怪客点点头，隔了一会儿，才又问道：“现在有人愿出高价，要本教来对付这位天杀星？”巫瞎子点头道：“是的，雇主是巴东一个姓蔡的老家伙。”粉楼怪客道：“巴东……姓蔡……大烟杆子蔡火阳？”巫瞎子道：“这人你认识？”粉楼怪客道：“听人提过，没见过本人，只听得这老家伙手头上，似乎很有几文。”巫瞎子笑道：“谁说不是，俗语说得好：‘有钱的人怕死’。这老家伙不知道是什么时候怀上了鬼胎，一直怀疑天杀星下一个要杀的人就是他，但这老家伙怕尽管怕，却又出不起大价钱。”他笑了笑，接着说道：“直到最近金狐管四娘和三绝秀才葛中天等人，一个个被那姓申的小子宰掉了，这老家伙才着了慌，忙着又跟本教联络，表示愿付本教当初开出的价钱。”申无害暗暗点头，现在脉络完全分明了。老吴果然只是一个从中引线的小人物，大烟杆子数度奔波，原来是为了讨价还价的！粉楼怪客想了想，又道：“我们必须在多久的期限内找到这位天杀星？”巫瞎子道：“三个月。”粉楼怪客道：“对方要的，是死口还是活口？”巫瞎子道：“死活不拘。”粉楼怪客道：“天杀星那小子神通广大得很，在这三个月之内，老家伙要先遭了小子的毒手怎么办？”申无害真不希望粉楼怪客再问下去，因为粉楼怪客如今提出来的，几乎与他心底盘算的问题，完全一样。面对着巫瞎子这样精明的人物，他担心再这样问下去，说不定会问出毛病来。巫瞎子笑了笑，道：“保护一个人的生命安全，本来也是本教受托的项目之一，但这老儿心痛银子，舍不得再添一笔花费，他说这短短三个月，他还捱得过去，我们当然不便勉强。”粉楼怪客道：“三个月的日子的确不算长，糟的是姓申的小子已经离开洛阳、我们又怎么办？”巫瞎子指着那幅画像笑道：“我们哪天会找那个晁老头儿，另外再描十一幅下来，分别派送本教另外的十一组，相信有三个月的时间，也差不多了。”他稍稍思索了一下，忽然接着道：“两位刚刚加入本教，而且过去又是天杀帮的人，如果觉得有所不便，这件事两位可以不必插手，横竖来日方长，以后尽有机会……”申无害轻咳了一声，淡淡接口道：“有一件事，巫老大也许还不知道。”巫瞎子连忙掉转面孔道：“是的，是的，愿闻张兄高见。”申无害道：“我们跟那位天杀星的关系，两句话便可交代清楚：我们入帮时缴给他五百两纹银，他兔费供给我们两个多月的吃喝！如果一定要说还有什么关系，那大概便是他仁兄最后拔腿开溜，连招呼也没有一个，害得我们哥儿几个，几乎一个个变成那些剑士们的剑底游魂！”巫瞎子点点道：“是的，那小子这种作风，也未免太绝情了些，既然两位没有什么顾忌，事情就好办得多了。”正在说着，门口光线一暗，忽然又走进来一个人。申无害抬头看到这个人时，几乎吓了一跳。因为这个人正在冲着他笑。笑得很怪，怪得近乎残酷。只有在一个刽子手的脸上，才会找到这种残酷的笑容——