第二十四章 噩 耗

高翔远远望见，猛然一声大喝，人如天马行空，凌空迈步，瞬息欺近，叫道：“母亲、各位姑娘、各位前辈，不要慌，我来了！”声凝巨雷震耳，人如天神下降，高翔身形甫落，铁筝一指，当先对毒蝶靳莫愁背心戳到，相距三尺，劲气已破空射至。靳莫愁傲然不惧，柳腰一拧，手中长剑反撩迎上，娇叱道：“你来了怎么样？还不是多一个送死的……”谁知话声未毕，突觉自己长剑跟铁筝相触，竟如卵石相击，铮地一声，长剑齐腰震断。靳莫愁连忙住口，脱手掷出断剑，纤腰连摆，撤身退出战圈，惊呼道：“姐姐们注意，这小子又添了鬼门道！”高翔利在速战，一声不吭，铁筝疾摆，又砸向郝玉。郝玉是天魔四钗中年纪最轻的一个，生得面如粉琢，娇小妩媚，但一身武功，却在其余三钗之上。她仅在君山之巅，见过高翔一面，那时高翔孤身撞上君山，力抗惑人心志的天魔舞，郝玉已对他十分留意，此时见他一招出手，便震断毒蝶靳莫愁的长剑，心头微惊，不肯硬接，手中剑一旋，势化“迎风舞柳”，避实就虚，反向高翔小腹撩去。高翔俊脸一红，喝道：“下贱的东西，留你不得！”喝声中，筝身一压，左掌疾翻，呼地劈出一掌。郝玉咯咯一阵娇笑，纤纤玉掌一划，卸开掌力，莲足疾转，不退反进，竟向高翔怀中撞去，笑道：“我就不相信，你真的那么狠心！”高翔掌势走空，方欲撒招换式，万不料郝玉竟欺近身边，一时欲避不及，钢牙一挫，膝盖一抬，只听郝玉闷哼声，松手抛了长剑，双手捧着肚子，蹬、蹬、蹬直退出丈余外，粉脸苍白，摇摇欲倒。他本是逼不得已用此险招，也是郝玉仗着姿色，料不到高翔果然铁石心肠，毫无怜香惜玉之意，这一膝盖，说重不重，刚巧撞中要紧的地方，只撞得她眼中金星乱闪，真气涣散，再也发不起狠，两眶泪水转了又转，才切齿骂道：“姓高的，我算认识你了。”一拐一拐地退了下去。高翔脸上一阵绯红，也不答话，纤筝一抖，又扑向陆群仙。陆群仙外表痴笨，心里却十分精明，一见高翔举手投足，连败二钗，心头早就在打鼓，未等铁筝砸到，臃肿的身子一闪，疾退三步，笑骂道：“好小子，贪多不厌，主意竟打到老娘头上来啦！老娘可不比她们黄花闺女！”一面说着，一面探手人怀，取出一支形如黄蜂针筒的竹筒，握在手中。金凤仪远远望见，立即高声叫道：“翔哥哥当心，这婆娘浑身是毒。”陆群仙吃吃笑道：“浑身是毒又怎的？难道我害死了你汉子？”金凤仪被她脏言相辱，气得发昏，手上略慢，险些被鬼母一拐扫中，连忙取出药瓶，向高翔掷去，叫道：“这是半瓶解药，好好准备着，婆娘毒狠淫凶，饶她不得。”高翔接过药瓶，倾出一粒解药含在口中，却把其余解药递给了阿嫒，道：“大家分含一粒，小心被她毒物所乘。”阿媛和马无祥等刚分配好解药，陆群仙已将竹管塞口拔开，迎风一晃，一蓬淡黄色烟雾应手而起，顷刻间，空际中泼散出一阵阵辛辣之味，连靳莫愁和郝玉都急急闪退到十丈以外，避人上风。高翔闭住呼吸，凝神待变，只见那陆群仙渐渐被黄色烟雾封裹，却从浓烟迷漫中，发出一阵摄人心魄的笑声，唱道：“苗山瘴气比天高，毒虫飞兽任逍遥。自幼炼得惊人技，马蜂阵中逞英豪。”歌声刺耳，音律古怪，自从陆群仙歌声一起，鬼母和人妖姬天珠等尽都停手，远远退到十丈外一处小士丘上。徐兰君目注那越来越广的黄色迷雾，关切地叫道：“翔儿，千万当心她施放什么毒物啊！”阿媛却低声骂道：“真是惹人厌，要打就打，唱什么鬼东西……”一语未毕，高翔突然沉声喝道：“大家快退到车里，当心飞虫！”徐兰君一招手，带着金凤仪、阿媛疾步后退，西门销和马无祥略一迟缓，只听那陆群仙噘唇唿哨，黄雾之中，突然出现一群怪虫。那一群怪虫，似蝗非蝗，似蜂非蜂，每一只都有拇指般大，成群列队，在黄色烟雾边缘飞绕不止，阵阵低沉的嗡嗡振翅之声，恍如闷雷滚动，声势越来越惊人。马无祥机伶伶打个寒哄，低声对西门销道：“这婆娘擅使毒物，飞蝗蔽空，难以防备，快叫姑娘们退进车厢，闭上门窗。”西门销匆匆应了一声，身形才转，那成群怪蜂，早已弥空而至。高翔舌绽春雷，一声大喝，铁筝飞舞，砸落了一二十只，蜂群微滞，一涌径奔马车那边去。西门铠迅速地推闭车门窗口，跃上辕头，正待驱车人江，使马匹不致罹害，但一步稍迟，满头满脸，尽被怪蜂掩袭。那些怪蜂既大又毒，螫粗力猛，加以为数众多，杀不胜杀，可怜西门销偌大一条汉子，被蜂群围袭，只狂叫了两声；直如推金山，倒玉柱，立即从车辕滚落下来，翻腾了几下，便声嘶力竭，奄奄待毙了。马无祥望见，心胆俱裂，蓦地厉叫一声，悄身扑上前去，双掌翻飞，先砍断马缓，驱马入水暂避毒蜂，一面解下衣衫，搂头盖脸将西门销裹住，一把挟起，也掷入江边浅水之中。经过一番折腾，马无祥手臂、面颊上，也被毒蜂刺了三两下，但他忍住薰楚，又来协助高翔，护卫车中三个女人。高翔的铁筝是重兵刃，飞舞起来，呼呼风生，蜂群一时倒不能逼近，沉声道：“马大哥，你不要顾我，最好赶快在芦苇中放起一把火，蜂群见火自然远避，小弟擒贼擒王，先设法制住那陆群仙再说。”马无祥手脸俱都红肿，点点头，掏出火折子，埋头直向江边芦苇中奔去。高翔扭头一望，见陆群仙正盘膝坐在黄色烟雾中，扯开一只皮制革囊，不住地驱放毒蜂，她那囊中毒蜂本不甚大，但一出革囊，只要绕着黄雾飞翔数匝，立刻增大一倍不止，随着陆群仙呼哨指挥，冲出烟雾螫人。高翔筝掌交施，步步向烟雾逼近，无奈每次冲人烟雾里，都被那辛辣之气硬生生又追了回来，两眼直被黄得泪水直流，终于无法撞进烟雾中。正在无计可施，忽听陆群仙古怪的歌声又起，唱道：“青竹斑，节节高。铁线丝，一条条。不畏刀剑劈。不俱天火烧。”歌声方落，又掀开一只革囊，一阵蟋蟀声响，从囊中游出许多蚯蚓般小虫，怕不有千条之多。陆群仙口中喋喋不休，一面却解开自己上身衣衫，露出一身肥肉，喃喃念道：“来啊！孩子们，饿了很久啦？但只准吃个半饱，另外还有好吃的等着呢！”高翔注目凝视，不知她又要施展什么歹毒毒物，谁知那些蚯蚓般怪虫，爬出革囊，竟然一条条都叮在陆群仙身上，死命吸吮起来。陆群仙一身肥肉，刹时枯萎收缩，脸上也露出痛苦的神情，但那些奇怪小虫，却在吸吮人血之后，身躯立即肥大硕壮，竟变成千百条头角峥嵘的巨蛇，红信频吐，其状可怖。高翔大惊忖道：“听说使毒高手，最歹毒的便是以身毒之法，这些被她用自身鲜血饲养的毒物，不但终生受她指挥，而且与她心意相通，最难除去，陆群仙放出毒蜂，又驱出毒蛇，看来是存心要跟咱们决一死战了。”思忖之间，陆群仙突然狂笑起来，双肩疾抖，身上毒蛇籁籁落地，扬手向高翔一指，尖叫道：“去！去！去！”那群毒蛇受她叫声指使，一齐掉转蛇头，嗖嗖连声，向高翔激射了过来。高翔正挥舞铁筝抗拒头上毒蜂，脚下忽然又多了千百条毒蛇，登时手忙脚乱，铁筝一抡，迎头向蛇群砸去。蓬然一声，烟尘四起，这一筝虽然砸中了七八条毒蛇，但那些毒蛇叭叭堕地，竟然分毫也没有受伤，龇牙吐信，重又卷扑而至。蛇群未退，顶上毒蜂又接厘下落，高翔马步一弓，翻掌上劈，堪堪将毒蜂挥退，脚下一麻，险些一脚踏在一条铁线毒蛇身上。吓得他倒吸口凉气，仰身后射，掠退丈许，浑身汗毛几乎根根都倒竖起来。这时候，徐兰君和金凤仪、阿媛困在马车中，车辆半浸水里，有幸避开了毒蜂袭击，西门铠伤重倒卧水塘，马无祥中了蜂毒，避入芦苇引火驱蜂，旷野中，只有狂蜂肆虐，蛇群乱窜，陆群仙狂歌如哭，鬼母和天魔四钗却躲在土丘上指指点点，嘻笑漫骂。高翔身形甫定，漫天毒蜂已紧随而到，略一缠斗，蛇群便遮地而来，真令人防不胜防。土丘上人妖姬天珠发出呷呷怪笑，叫道：“高翔，你已到了穷途末路，还不赶快把毒花献出来？本座替你说个人情，让你自废武功，不致丧命在毒蜂蛇群之下。”白秀文和毒蝶靳莫愁也应合讥笑道：“是啊！逞雄斗狠，有什么用处？等一会大好面目，被毒蜂毒蛇啃噬，空留得几株毒花，也不能带到坟墓里去，还是认命了的好。”郝玉刚才吃了高翔的大亏，兀自狠狠说道：“姊姊们不必劝他了，这小子心狠手辣，咱们倒要等着看他被陆大姊的蜂蛇围食，一口一口咬下他的肉来，叫他求生不得，求死不能，他们的呻吟声音，准比音乐还要美妙呢！”天魔四钗你一句，我一句，讥讽笑骂，直将高翔视如俎上之肉，只待宰割。高翔被毒蜂蛇群所困，步步后退，已退到江边，空有一身本领，竟无从施展，正感进退无路，忽见江中两艘篷舟顺流而下，舟上有人作歌道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆不毒，最毒妇人心。高少侠别慌，区区使毒弄蛇的泼妇，交给咱们了。”两舟来到近处，一齐掉头，紧倚着徐兰君等困守的马车靠了岸，舱篷一掀，人影纷纷，竟跃出一二十名大汉，快步直向陆群仙奔来。那两艘篷舟，一齐掉头靠着半浸江中的马车车缘，舱篷掀开，一二十条人影飞步登岸，竟是一批鹑衣百结，蓬头垢面的叫化子。那批叫化一望而知都是丐帮弟子，每人手中，提着一只竹篓，腰问插着竹笛，其中两名灰衣老丐，合提着一个蒸笼似的东西，甫一登岸，便在江边生了一个熊熊火堆，二十余人围着火堆坐下，取出竹笛，呜呜地吹了起来。说来奇怪，自从竹笛一响，那涌向高翔的千百条毒蛇，竟一齐转头，婉蜒向火堆游去，遍地沙沙之声不绝，不过半盏热茶光景，蛇群便已退尽。丐帮乞儿，人人都是捉蛇的能手，只见他们竹笛轻奏，长筷频伸，挟住蛇头，一个劲儿，向竹篓中塞，近千条毒蛇，转眼已被捉去大半。陆群仙勃然大怒，喝道：“穷鬼，敢动老娘的蛇阵！”满头枯发怒张，突然咬破舌尖，噗地向烟雾中喷出一口血水。那黄色迷雾被她血水一催，威势陡盛，暗雾黄光连闪几闪，漫天蜂群，似受到极度鼓舞，一齐舍了高翔，成群结队，向化子们飞去。两名灰衣老丐一声吆喝，抬起那形如蒸笼的东西，迅速架在火堆上。笼盖一掀，敢情里面是一口铁制大锅，煮着半锅黄忽忽的液汁，火力一逼，沸沸扬扬，满天飘溢着异香，竟是蜂蜜气味。火堆旁群丐埋头捉蛇如故，但狂袭而至的巨蜂，却被铁锅中蜜香所引，一批批尽都投入锅中，煮得吱吱乱响。黄雾渐消。香更浓。两名灰衣老丐盘膝跌坐，却用沙哑的声音缓缓唱道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆不毒，最毒妇人心。”歌声逐渐低沉，千百条毒蛇，无数毒蜂，也渐渐消灭殆尽了。烟雾散尽，现出赤身露体的陆群仙，面白唇青，咬牙切齿，目注火堆，不住地颤抖，她原本臃肿痴肥的身体，已被毒蜂毒蛇吸吮得枯瘪虚弱，精血所聚的毒物，竟被一群穷化子弄得干干净净。二十几只竹篓，满盛毒蛇，一齐投入火堆，滋滋声中，火势一旺，陆群仙大叫一声，终于颓废地摔倒地上。独眼鬼母突然厉吼，从上丘上掠空而至，高翔急忙一晃身，蓦地欺近陆群仙，抽出七星金匕，抵在她喉头上，叱道：“谁敢走近一步，我就先宰了这婆娘。”鬼母一呈前扑之势，鸠头拐向地上一插，桀桀笑道；“小杂种，你要敢伤她一股一发，老娘也叫你们这批狗才，一个个死无葬身之地。”高翔冷笑道：“咱们不想伤她性命，但是为了使她今后不再纵毒为恶，咱们要搜尽她身上的毒药和解药。”扬声叫道：“阿媛，你来帮帮忙。”阿媛推开车门，兴高采烈奔来；问道：“要不要顺便废了她的武功？”高翔道：“不必了，她的武功不值得一废，你只要搜搜她身上，凡有革囊或药瓶，一并取出来。”同时，又运起腹语术叮嘱道：“要特别注意解药，尤其是解无形之毒的解药。”阿媛掳起袖子，先点了陆群仙穴道，然后翻衣掏怀，凡是药瓶药袋，所有陆群仙身上的零星物品，一概搜了出来，她也无暇辨认解药种类，只要是药瓶，全部留下，其余革囊竹筒，统统丢进了火堆里。独眼鬼母目睹媳妇受制搜身，气得连声咒骂，但却不敢轻举妄动。高翔直等到丐帮弟子和徐兰君、金凤仪等带着四盆毒花，先后渡过了沦江，最后才由两名丐帮弟子负了马无祥、西门销，一齐退上船去，留下昏迷不醒的陆群仙，撑篙离岸，扬声道：“念在故世的骆大哥份上，今日暂留她一命，希望你们深自反省，早返南荒，远离是非之地。”鬼母气得独眼翻白，一面急急替陆群仙解穴活血，一面切齿骂道：“姓高的小杂种，错开今天，老娘要剥你的皮，抽你的筋。”高翔只当没有听见，指挥船只顺流而下，在江边芦苇草丛中找到东方子瑜，阴阳双剑都已经奄奄一息。于是，忙用解药替西门销敷治毒伤，另取一枚毒果，分赠双剑以践诺言，东方子瑜含泪颔首，西门销千恩万谢，舟抵北岸，便抱着师兄告辞而去。岸上已有丐帮弟子另备车马迎接，为首之人，却是个面目陌生的三结弟子，高翔诧问道：“怎么不见刘帮主和吕、梅二位前辈？”那三结弟子含笑躬身道：“少侠弄错了，兄弟们并不是帮主差遣，面是奉本帮九结长老符老爷子之命，守候渡口，专程迎接少侠和令堂的。”高翔惊喜道：“原来符老前辈也知道我们要来？他……他又怎料得到我们会在些遭遇毒阵？竟预让你们准备接应呢？”那三结弟含笑道：“符老爷子早已得到消息，沿途均派有本帮弟子暗中传讯，昨天午后，突接飞报追骑竟是擅使毒物的陆家传人，老爷子急忙传令调集捉蛇高手，又特地令人收集蜂蜜，备办应敌之物，所以来迟了一步。”高翔更加惊讶，忙问道：“他老人家现在何处？”那弟子答道：“符老爷子昨夜还在内江城中，现在恐怕已经先回青城去了。老人家留下话，渡过沱江，一路不必再担心追兵，但青城附近却有强敌跟踪，必须赶回去处理，不能等候高夫人，要咱们护送至内江县城，然后请夫人少侠径往青城相见。”高翔长吁一声，笑对母亲道：“娘！符老爷子是爹爹平生最好的挚友，他都赶来过，想必爹爹也知您老人家千里返家的消息了，咱们-家就要团圆啦！”徐兰君听了，却黯然叹息一声，面上毫无欣喜之色，喃喃道：“只怕相见之时，未必真能畅欢”高翔忙道：“娘，快不要这么想，过去的事，爹爹最体谅，何况现在水落石出，他老人家怎会……”徐兰君浅浅一笑，道：“但愿如此啊！翔儿，怎不见你金伯父同来？”高翔一怔，几乎答不上话来，目光一瞬，却见金凤仪也正用无限讶异的神情看着他，好象他在问：“是呀！我早想问你了，我爹呢？”这一刹那，他真是心乱如麻，脑中意念飞驰，一连转了四五个主意终于强颜一笑，扬眉道：“你们不问，我还不想说出来呢？金伯父福缘遇合，他已经”“他老人家已经怎么样了？”金凤仪忍不住脱口而问，眉眸之间，流露出无限关切、焦急和期待。高翔举目凝注远方，借以压抑住满眶热泪，漫声道：“途经川东白帝城附近，遇见当年字内双奇硕果仅存的百音居士。百音前辈和金伯父师门渊源极厚，此次为了魔教肆虐重人尘世，金怕父跟百音老前辈一夕畅谈，相偕同往青海探研一件克制天火教主徐纶和密宗高手阿难陀的绝技，短日之内，恐怕无法分身。所以特命我兼程赶来会合，他……他老人家不能亲赴青城了……”他自从来到人世，这是第一次当面说谎，话才说完，满脸已胀得通红。幸好金凤仪并未留意，听完欣喜无限，笑道：“百音老前辈是当代奇人，我曾听爹爹提起过，据说他钻研音律，胸罗万机，立意要将武功溶于音律之中首创以音克敌之法。姑姑，你可见过那位百音老前辈吧？”徐兰君含笑道：“他跟你师祖并列字内双奇，声名相等，自然是见过的了。”回头又问高翔道：“百音前辈要与你金伯父探研的，是不是属于以音克敌方面的事？”高翔忙道：“是的，正是关于音律制敌的事。”徐兰君又问道：“你金伯父临去时怎么说？”高翔道：“这个……啊！金伯父说：‘百音前辈嘱咐之事，十分重要，为了时间关系，他不能先往青城，一切事，请娘代他向爹爹解释，有凤仪世妹去，也就跟他亲自去一样。他和百音前辈去一趟青海，最多三五月，也就可以赶来青城跟爹和娘相聚了。’……”徐兰君忽然眼眶一红，默然垂着，没有再说什么。金凤仪却嘟着嘴道：“爹爹也真是，什么事必须那么急迫？就算要去青海也是顺路，为什么竟不肯来跟我们见见面再去呢？”阿媛和马无祥心情又自不同，都喜道：“百音老前辈是多年前就名扬四海的奇人，有他老人家出面，更不用担心天火教、天魔教那些魔子魔孙了。”高翔表面含笑，内心悲苦，支吾了几句，便特地要阿媛将从陆群仙身上搜得的药瓶逐一检视，挑出那瓶专解无形之毒的解药，谨慎地收好，道：“这东西太重要，如果落在喇嘛僧王阿难陀的手中，后果不堪设想。”天色甫亮，一行人已抵达内江县城，丐帮弟子将众人安顿在城中一家宏大客栈中，便作别而去，大家激战了一夜，都甚疲惫，略用了些饮食，各自回房休息。高翔刚送走丐帮弟子，转回房间，却被徐兰君面色凝重唤入上房，掩闭了房门，正色问道：“翔儿，娘要问你一件事，你可不能再哄骗我？”高翔讶道：“母亲有话但请询问，孩儿并不敢哄骗母亲。”徐兰君含泪道：“你老实告诉我，金伯父究竟怎么样了？”高翔骇然一震，忙道：“他……他老人家是中百音老前辈到青海去了呀！”徐兰君凄然苦笑道：“孩子，昨夜你所说的，决非实话，当时有你凤仪世妹在场，娘不便深问，现在这儿只有咱们母子两人，你还不肯对娘实说么？”高翔轻呼道：“娘”徐兰君道：“傻孩子，你不是个惯说谎的人，昨夜所言，破绽百出，试想百音居土自从昔年为徐纶的事，跟玄真观断了往来，三十余年，未再在江湖现身，他老人家是否健在已是疑问。纵或如你所说隐居白帝城下，你金伯父艺出玄真观，不解音律，百音前辈怎会邀约他同赴青海？再说，你金伯父此次随我们入川，另有一桩大事欲面求你爹爹，他如果真的有事必须离去，岂有不将那件事交代你的道理？”高翔讷讷道：“是……什么大事？”徐兰君轻叹道：“就是你和凤仪的终身。”高翔一怔，俊脸绊红，垂头道：“这……金伯父的确没有提起……”徐兰君道：“临离开封，你金伯父便与娘谈及，趁此次入川，欲为你和凤仪了此心愿。这件事，是他跟娘私下商议的，假如他中途离去，岂能只字不提，翔儿，你要说实话，金伯父他出事了吗？”高翔默然半晌，泪如雨下，屈膝跪倒，位道：“孩儿不敢再瞒母亲，金伯父他已经去世了……”徐兰君啊了一声，脸色顿时变得一片苍白，木立了许久，才讷讷问道：“怎么出的事？你详细告诉娘听听。”于是，高翔便含泪将峡中争先，金阳钟轻进遇伏，被妖妇和夜叉婆阻于谷道，力战负伤，笔断人亡……的经过，详细述说了一遍。徐兰君默默地听着，脸上神情木然如一池死水，只有两行清泪，顺腮滚滚而下，滑过面颊淌到唇边，滴落在衣襟上。她滞涩的目光，呆呆平视前方，仿佛要破壁而出，远及川东，透入三峡，仔细寻觅那自小依赖，情同手足的师兄……好半晌，才幽幽叹了一口气，低声道：“唉！他争了一辈子强，从一个默默无闻的年轻人，三十年光阴，富甲天下，名扬字内，可是，剩下一个孤苦伶仃的凤仪，万贯家财又有何用？”高翔垂首嗟吁道：“都怪孩儿太疏忽大意了”徐兰君悄如未闻，喃喃又道：“自从十八年前割袍断义，他一直憧憬着有一天与你爹把臂化嫌，重续旧谊。去年风传你爹故世，他回到庄中，嗟叹了足有一月之久，终日以泪洗面，追悔无及，这一次能够携眷西下，他内心不知道有多么兴奋。哪知仍然落得隐恨终生，竟永远没有跟你爹铨释旧嫌的机会了。”她一件一件地呢哺着往事，泪水纷纷，无休无止，仿佛那积压了十余年的辛酸，都要在片刻间一倾而尽。她颠沛流离了半生，石室藏身十余年，在情感上说，金阳钟是好的挚友，在意识上说，金阳钟是她的兄长，加上同门之谊，青梅竹马之情，速闻死耗，如果她放声恸哭，那是十分合理的反应。然而，她不但没有失声痛哭，更没有过份激动的表示无声的饮泣，那无尽无休的呢喃，就像是一个满身创痕的老年人，临终希嘘着历历往事。回忆本来是甜蜜的，但鸟之将死，其鸣也哀，从徐兰君口里吐出来的每一片断，每一个字，尽都是血和泪的结晶，尽都是辛酸的哀鸣，直如一只负创垂毙的小鸟，啾啾呻吟，鸣述着生命终结的悲伤，缅怀着人生苦短的流连。高翔被她这种反常的神情深自震惊，剑眉频皱，竟无一语可以劝慰的，怔了许久，才牵住母亲衣袖，生生道：“娘，不要太难过了，事已至此，凤仪妹妹自当由我们照顾她，至于金怕父和爹爹之间误会，这是当年一时愤恨，爹爹早就不再放在心上了。娘！你老人家早些安歇，午后还要赶路，一二天内，咱们就可以见到爹爹了。”徐兰君长叹道：“下毒凶手，亡命逃妇，我还拿什么脸去见你爹爹！”高翔业已举步，闻言霍地一惊，诧然回顾道：“娘！你老人家怎会如此想呢？”徐兰君带泪淡淡一笑，挥手道：“娘是说说罢了，你去吧！记住，关于金伯父的恶耗，千万暂时瞒着凤仪。”高翔点头应了，惴惴不安地退了出来，穿过檐廊，走回自己卧室，在廊下被凉风一吹，脑中忽然一清，暗忖道：“她老人家语态反常，若非悲伤过度，怎会如此？万一她老人家……”一念及此，浑身机伶伶打个寒噤，一扭身，急急又奔回上房。当他一脚踏进徐兰君的房门，触目一怔，却见徐兰君正痴痴立在窗前，凝目注视着天际浮云，颊上泪痕宛在，并无异样举动。徐兰君听得脚步声，回眸问道；“孩子，你还有什么事？”高翔暗暗吐了一口长气，强颜笑道：“啊！没有什么，孩儿只是忽然想到，如果娘觉得大累，索性就多休息一夜，明天再上路也不迟。”徐兰君摇摇头，道：“不必了，要来的让它早些来吧！咱们还是午后动身。”高翔连声答应，讪讪地又退了出来。高翔回到自己房中，盘膝运功，借以恢复一夜血战的劳困，但自晨至午，整整半日，始终不能使心情平静下来，他一再反复思索着母亲那些反常的言语举动，心潮起伏，总有一丝不祥的预感。为什么会这样？他想不出其中道理，只觉金阳钟和母亲从青梅竹马童年开始同师习艺，直到中年，师兄妹之间的感情，虽然决不会如神丐符登所想象的复杂，至少他们是彼此相依相靠，那一定比只相处短短二三年的父亲要深厚些，何况她跟父亲的结合，是被天火教主所逼，并非出自甘愿。在这种人情之常的情况下，高翔只后悔没有把谎话编造得严密些，他谅解母亲的心情，当渐渐接近青城的时候，金阳钟的死讯，必然给了她难以描述的打击，难怪她会说出下毒凶手，亡命逃妇，还有什么脸相见的话来。他虽然了解这些，却无力宽慰慈母，空自家担着满腹心事，连个倾吐的人儿也没有，唯一的方法，是尽快上路，早些回到青城，让母亲跟父亲重新团聚，也许能用夫妻旧情，抹去她内心的伤痛。高翔一直胡思乱想了半日，跳下床来，立即知会店伙雇车，准备午饭，铁算子马无祥裹伤从旁协助招呼，不多久，车辆雇妥，饭菜也摆在大厅上了，高翔才亲自进入上房，请徐兰君和金凤仪、阿媛用膳。徐兰君双目红肿，显然根本就没有休息过，但她仍然勉强梳洗，来到大厅。高翔再往后院静房通知金凤仪和阿媛，谁知房中却只见阿媛一人，正捧着一张素笺发呆。阿媛一见高翔，一面举手急招，一面失声叫道：“翔哥哥，你来得正好，快看看这纸上是怎么回事？风姊姊怎么忽然独自走了呢？”高翔心头猛震，一把夺过素笺，低头一看，顿足道：“糟了！快到前厅告诉母亲去。”两人飞步而出，仓惶奔到大厅，高翔将素笺递给徐兰君，颤声道：“娘！不好了，凤仪妹妹竟独自走啦！”徐兰君骇然，连忙展笺凝视，只见笺上仅只潦草的写着几句：“父仇不共戴天，无意得聆恶耗，寸心已乱，此去倘得手刃人妖姬天珠，当趋青城，助破徐纶，否则，尽心尽孝，愿随父母于九泉，切盼振奋，勿以苦命女子为念也。”徐兰君看罢，脸色顿变，仰面道：“这必是晨间咱们的谈话，被她听去了。”高翔惶然道：“风妹秉性外柔内刚，朱老前辈一再嘱咐暂时勿将金伯父恶耗告诉她，早知如此，倒是直接告诉她，反可以当面劝解她暂忍悲戚。现在她孤身一人往天魔教寻仇，万一出了什么差错，孩儿将终生愧恨无已了，”徐兰君凝神沉思片刻，毅然道：“无论如何，咱们要将她拦回来才对，人妖姬天珠昨夜还在沱江附近，她一定去得还不远，翔儿，你去追追看。”高翔点点头，转身欲行，忽然又停住脚步，道：“但是，娘！你们呢？”徐兰君道：“我们还带着毒花，人多行动反而不便，你只管回头去追她，我们就在这儿等你的消息。”高翔迟疑道：“眼下川中高人云集，母亲又露了面，孩儿离去，万一又生出事故，那却如何是好呢？”铁算子马无祥奋然道：“追阻金姑娘固然急迫，护送毒花和令堂，也不能疏忽，这样吧！高老弟仍然随护令堂和毒花继续往青城去，马某人愿立即折返追赶金姑娘，只要能追到她，好歹劝她先赴青城见面，再议复仇之事也就是了。”高翔感激地道：“马大哥身上伤势初愈，能够受得了快马劳顿吗？”马无祥豪爽地笑道：“区区小伤，碍什么事？只是青城高老前辈住址，金姑娘和我都没有去过，如果能追得上，应该如何相见呢？”高翔道：“青城山庄已毁于火，马大哥到了灌县城中，可往醉仙居酒楼，讯问高升或者一位赵大娘，他们会领你来见面的。”于是，又把灌县醉仙居酒楼的位置，详细说了一遍，马无祥牢记在心，当即辞别徐兰君，匆匆离店而去。马无祥去后，高翔忽然想起一件事来，急道：“娘！你和阿媛且慢用膳，孩儿先寻一位丐帮弟子，飞传消息告诉神丐符伯伯，丐帮人多，也许他们会知道风妹的去向。”徐兰君点头道：“你快去吧！”阿媛忽然插口道：“翔哥哥，我陪你一起去！”高翔道：“你好好帮娘护守毒花，这也是紧要的事，我去去立刻就回来。”说完急忙迈步奔出客店。他一脚跨出店门，忽见一骑快马，俏如一阵旋风般冲到，马上人连缰绳都来不及收缆，远在丈许便飞身落马，竟是昨夜护送大家过江的那位丐帮三结弟子。方自一怔，那三结弟子已抢着叫道：“高少侠，请留步，有急事相告。”高翔诧异地问道：“有什么事？”那三结弟子气急败坏道：“刚才接得本帮引子紧急传讯，青城有变，高少侠务必快些上路……”高翔骇然惊道：“什么变故？你……你说得详细些？”三结弟子喘了一口气，道：“详细情形，传讯中没有说明，但是这用本帮千里接力之法飞马传讯，一定是极重大的事，在下才得讯息，便赶来这儿了。”高翔又问：“是符伯伯传来的急讯吗？”那三结弟子摇头道：“不！符长老也是在途中接得传讯，现在已飞马赶去了，发现的地方，是本帮灌县第十七支舵辖下。”高翔见问不出详情，心里也感焦急，忙道：“好！我们现在立刻就动身了，麻烦你代为转告贵帮弟子，昨夜跟我们同行的一位金姑娘，今天忽然独自出走。据知是欲寻天魔教教主人妖姬天珠报仇，咱们这儿已有一位马大哥追下去了，烦请贵帮弟子，多赐协助，随时把他们行踪消息通知青城支舵。”那三结站子连连点头道：“少侠放心，在下理会得到。”那丐帮弟子把话说完，也没有进店，匆匆策马又去了。高翔转身奔回大厅，把急讯大略告诉了徐兰君和阿媛，三人连饮食全无心享用，立即携了毒花登车匆匆上路。一路北行，高翔只恨马车太慢，当天傍晚赶到球溪河，竟未休息略进饮食，换了马匹，连夜北进。沿途换马换车，兼程急赶，第二天深夜过成都府，绕城而过，并未稍歇，第三天午后未辰刚过，便抵达了灌县县城。越近青城，徐兰君的面色也越沉重，两三天以来，一直很少开口，无论车辆奔行得多急，她总是倚窗凝目望着远方，痴痴地不言不动，宛如一尊木雕泥塑的神像。阿媛看在眼里，心中纳闷，却又不便说破，听说到了灌县，这才长长吁了一口气，如释重负般忖道：“啊！总算到了！”高翔驱车直驶醉仙居，及待抵达店门前，仰头一看，却见店门紧闭，竟已歇业了。他心里顿时泛起一抹不祥之感，猛力拍门，好半晌，门缝才轻轻裂开一线，一只眼睛凑在门后，沉声问道：“找谁？”高翔压低嗓门，答道：“我姓高，是来找高升的，快些开门！”那人怔了怔，却道：“你找错了地方吧？我们这儿是酒店，不是客店，现在已经歇业休息了，谁知道什么高升矮升的？”高翔听了，也是一怔，忙道：“你们这儿不是醉仙居吗？”那人道：“谁说不是。”高翔道：“那就不会错了，你快开门，告诉高升，就说主母回来了。”那人不耐地道：“告诉你咱们这儿没有什么高升，你这人是怎么搞的，这般罗嗦！”说着蓬地一声，竟将门缝掩闭。高翔被关在店门外，怔怔地不知是何缘故，退后扬头上望，醉仙居三个金字的横匾，仍旧还挂在楼檐，地点方向，一点也没有弄错，但是……他猛然心中一动，飞忖道：“咦！这家伙口音不是本地人，丐帮传讯，青城有变，难道这地方也出了变故？”想到这里，回头向阿媛招招手，阿媛闪身落车，急步来到店门，高翔对她附耳低语了几句。阿媛点头，轻移莲步，上前拍门：“蓬！蓬！蓬！”门后那人显然并未离开，厉声叱道：“告诉你这儿没有什么高升，尽叫门干什么？”阿媛娇声道：“对不起，请你开门，我是隔壁赵大娘叫送东西来的。”“隔壁赵大娘？”那人听出是女子口音，只得又拔了门栓，拉开店门。店门才开，阿媛闷声不吭，扬手一指，直向那人当胸点去。那人显然是个会家子，仓促之变，竟然丝毫不慌，一侧身，竟以毫厘之差避开了阿媛一指，口里咒骂了一声，便待推闭店门。阿媛莲足一探，早已欺身而上，扬掌穿胸劈了过去，同时一屈粉臂，登时将店门撞开，香肩轻晃，疾闪而入。店中那人被好当胸一掌迫退，见阿媛竟然直闯了进来，勃然怒道：“哪里来的野丫头，青大白日，要抢劫吗？”探臂一扬，手中已多了一柄薄刃柳叶刀。这时候，高翔也已趁机抢了进来，反手关了店门，低喝道：“媛妹闪开，留意街上车辆，这家伙交给我了。”那人挥刀而上，喝道：“好小子，你吃了熊心豹胆！”高翔连眼皮也没有抬，错步之间，已闪开刀锋，竖掌一立，左臂轻挥，砰然一声，掌沿已切中那人握刀的手掌。那人失声一哦，手中柳叶刀脱手坠落，被高翔轻舒右手中食二指，凌空挟住，左时一拐，撞在那人腰背风尾穴上。刚将那人制住，里面内厨中一声断喝，又拥出两名彪形大汉，各执长剑，沉声道：“好大胆的小辈，还不放手！”高翔一扬目，冷冷道：“二位是天火教还是天魔教弟子？”两人喝道：“你胡说些什么？咱们开的是酒楼，你这小子敢白昼硬抢商家，难道不怕犯法了吗？”高翔冷笑道：“二位倒装得挺像的，执刀抡剑，这是做什么生意，再说，二位大约做生意不久，还不知道这间醉仙居的主人是谁吧！”那两人互望了一眼，脸上立即露出无限惊容，其中一个低声道：“老李，漏水了，摘了这小子，千万放不得。”两人双肩并举，齐齐飞出一剑，一取高翔，一攻阿媛。高翔一声冷嗤，左手屈指弹出一缕劲风，直迎剑风，右手一圈，径向那扑奔阿媛的一个飞劈一掌，两手双式，同时施展，一强一锐，两股劲力也应手而生。那两名剑手招式才出，已被高翔抢制先机，当前的一个剑身一震，虎口刺痛，不得不撒手弃剑向后跃退，另一个刚奔出两步，竟被高翔掌力震得踉跄斜冲，蓬然撞在墙上，当场昏了过去。剩下一个心胆俱裂，连剑也不敢拾，飞步奔入厨中去了。高翔骄指点了那撞昏一个的穴道，低声对阿媛道：“你快接娘进来，打发车辆回去，仔细护守毒花，在这儿等我。”阿媛问道：“你要到哪儿去？”高翔道：“此地已被敌人强据，显见变故之说不假，刚才那家伙，决不能被他逃脱，我去追截他回来。”说罢，疾步奔人厨中，果然，厨房后门已开，那名剑手已不知去向。高翔追出后门，见是一条僻静巷子，想系从前酒楼搬运莱蔬的通路，巷口一端通达正街，长约三五丈，另一端却有十丈以上距离，心念微动，便选了较近的一端，飞步追出。转人大街，才行了十余步，目光过处，果见那人正慌慌张张穿过街心，折入一条狭巷。高翔目光锐利，紧跟着也折入巷子，此时天色犹未暗，街上颇有行人，他脚下不能太快，待跟踪追进巷口，那人又从另一端匆匆逃去。他暗中恨得牙痒，却无法旋展身法疾追，全仗双目精锐，远远盯住那人，若即若离，遥遥向西北方而行。半盏热茶光景，那大汉奔到一栋巨大的宽门前，喘息片刻举手拍着门环，先叩三声，稍停又叩一声，再稍停又叩两声。宅门呀地打开一缝，那人急急跟门中一名黑衣大汉交谈几句，便急切跨了进去，宅门复又紧闭。高翔隐在街角，看得十分清楚，暗惊道：“魔崽子们的确可怕，竟在灌县城中早准备了连络处所，这栋巨宅，必是重地，我若冒失闯进去，虽然不怕，究竟打草惊蛇，倒不如守株待兔，看看宅中得报后，有什么反应？”见街角转弯处，有一家茶馆，正可监视巨宅大门，便踱了进去，要了一壶茶，一盘花生，一盘蚕豆，慢慢品茗细嚼，守候动静。一盘花生才吃了一半，巨宅朱漆大门忽然打开，一条人影闪身出来，略一张望，便低头从茶馆疾步而过。那人身上披着一袭皂色外氅，头戴阔沿笠帽，衣领高耸，帽沿低压，只露出一双炯炯有神的眼睛。高翔半侧身子，待他走过，瞥见那人外氅后罢微翘，显然挟着兵刃。他心中冷笑，丢下茶资，紧随那人身后在街上一转。那人竟是向醉仙居酒楼而去。到了酒楼附近，那人小心翼翼地将衣领拉了拉，帽沿压了压，躲在对街一家药铺屋檐下，向醉仙居偷窥不止。高翔耐心注视，过了半个时辰，却未见那人有何动静。不久，日色入暮，醉仙居楼上亮起了灯火。那人屹立而望，仍然不言不动。又过一会儿，天已黑尽，街上行人渐稀，那人忽然一提真气，举步疾奔过街。高翔连忙紧跟而上，只见那人迅速地绕过街角，毫不迟疑窜进酒楼后那条狭巷，一丢外氅，现出一身黑色劲装疾服，腰际斜挂长剑，取一副面中向脸上一挂，微一顿足，身形已射登楼口瓦檐，竟连一丝衣袂飘风的声响也没有。高翔一惊，暗骂道：“好家伙，果然不是等闲之辈，但你怎料得到螳螂捕蝉，黄雀在后，看来你是要倒霉了。”他成竹在胸，并不过份迫近，隐身在巷子阴暗处，静静看他如何举动。那人贴身屋檐上，侧耳听了片刻，探手入怀取出一只闪亮发光的圆筒，一端含在口中，一端伸到窗前。正当他缓缓吸气，刚准备鼓气吹出，蓦地忽闻咯地一声钢弦音响，心头猛震，圆筒略动，一蓬牛毛飞针，扫数射入对面墙中。那人知道事败，弃了针筒，一个“乳燕巧翻云”，身形一弹，翻上了屋顶……这时，楼中传来阿媛娇叱之声，灯火立灭，窗开处，一团黑影冲天而起。屋顶那劲装偷袭者低喝道：“着！”振腕拔剑出鞘，冷电暴起，早迎着那黑影劈出一剑。那人退身、抽剑、出手，无一不迅捷利落，黑影才冲出窗口，正被剑锋迎上，嚓地一声脆响，登时劈成两半。希里哗啦一阵乱响，黑影纷坠，竟是一把椅子。高翔望见，暗笑道：“阿媛真不简单，临敌之际，心细如发，想不到她还有这一手。”思忖间，窗中二次掠出人影，足尖一点楼檐，连人带刀破空疾升丈余，凌空一翻，飘落屋顶，才看出是手握绣鸾刀的阿媛。那劲装蒙面人见阿媛现身追出，无心恋战，手中长剑一式“飞絮扬花”，借着漫天剑影，仰身倒掠，退落后院，足尖才沾着地面，双臂一张，已向墙头扑去。就在他头顶刚露出墙檐的时候，狭巷中一声低喝道：“回去！”一股强猛劲风，搂头击到。劲装蒙面人慌忙一缩肩，手中剑圈弹而出，仓促之间，连用不同手法攻出三剑。叮叮叮！…连三声金铁交鸣，长剑攻出的部位，尽遭封死，那劲装蒙面人一口真气运接不上，仰身翻落，身后破空之声又至，阿媛的绣鸾刀电奔风卷，已向他双足削来。那家伙一身武功的确不俗，前后遇敌，连番受挫，居然丝毫不乱，左手疾扬，嚓！一道强烈光芒应手而起。阿媛猛吃一惊，两眼一花，连忙抽刀跃退。劲装蒙面人趁机一挺腰肢，脚落实地，再扬头时，高翔已左剑右筝立在墙头上。阿媛定了定神，叫道：“翔哥哥，这家伙是天火教的人，千万不能放他逃了。”高翔笑道：“放心，人家夤夜来访，咱们怎能冷待朋友。”一晃肩，飘落院中，扬眉又道：“朋友身手不凡，怎么学那藏头露尾的勾当，不敢以真面目示人？”那劲装蒙面人闭口不答，一双眼珠却在骨碌碌直转，显欲夺路脱身。高翔啮然道：“不是在下狂妄，今天夜里，朋友如想就这么抽身一走，只怕不太容易，房里还有两位贵客，何不大方磊落些，咱们进屋去坐下来详谈一番？”劲装蒙面人冷哼一声，只是不开口。高翔又道：“朋友不要以为仗持一盏断魂灯便能侥幸走脱，在下是敬你一身武功不同俗流，必是名门出身，投人天火教，想必有不得已的苦衷。朋友，人孰无过，贵在能迷途知返，天火教罂粟毒丸并非无药可解，只要朋友有决心，毅然摆脱桎梏枷锁，咱们有方法替你解脱毒瘤。大丈夫顶天立地，何苦腼腆求生，受人挟制指使……”他话声未毕，那劲装蒙面人忽然一声狂啸，长剑一振，唰唰唰连攻四五剑，招招凌厉狠毒，交高翔迫得退开一步，左手疾抬，唉！闪光又起！高翔剑眉微皱，铁筝挥起，格开长剑，左手七星金匕逆着耀眼光芒，反刺而出。他自习“听音剑诀”，双目根本不必视物，全凭听音辨位，剑招出手，捷逾惊虹。那劲装蒙面人以为借闪光掩蔽，便可乘机夺路脱身，谁知闪光一起，高翔的短剑反而逆刺过来，措手不及，嗤地一声，夜行衣左腰际已被划破数寸长一道裂口。劲装蒙面人心头一寒，踉跄退了三步，一挫牙，真气猛提，再度向墙头掠去。阿媛娇叱道：“翔哥哥！快追！”高翔却举手将她拦住，道：“不必追了，谅他逃不出百丈。”阿媛道：“为什么？”高翔举起短剑，指着剑尖上一丝血痕道：“七星金匕曾经剧毒淬炼，他被匕锋划破皮肉，不出百丈，毒性必发，你快进屋里割取一枚毒果，咱们要救他脱离苦海。”阿媛两只眼睛瞪得滚圆，愕然道：“你疯了么？毒果一共只有三枚了，咱们于里迢迢送来，是要留着给高伯伯解毒用的，一路上，已经糟蹋不少啦！”高翔微笑道：“我知道，爹爹解毒，一枚足够了，这人虽然投身天火教，救他一命，对我们却十分重要。”阿媛道：“他是谁呢？”高翔道：“反正是一位跟咱们都很熟悉的人，好啦，别再问了，快去吧！”阿媛嘟着嘴，返身入楼向徐兰君索取了一枚毒果，两人越墙而出，果然就在小巷巷口，发现那劲装蒙面人蜷卧在一处角落里，业已昏迷不省人事。阿媛满心不服气，抢先一把扯去那人面中，一看之下不觉叫了起来。“啊！原来是他？”面中之下，是一副苍迈衰老的面庞，赫然竟是江东大豪乾坤手冉亦斌。高翔并无惊讶之色，好象一切早巳在他意料之中，取过毒果，用掌力挤出汁液，滴入冉亦斌口里，又把余下的果肉，替他敷了伤口。阿媛忍不住低声问道：“翔哥哥，你早就认出是他了吗？”高翔摇摇头，道：“初时虽见他双臂逾于常人，有些疑心，但却不敢确定，刚才我们对他晓以大义，他眼神中颇有悔意，却一直不敢出声答话，我才想起是他。”阿媛道：“咱们带他回酒楼去再说吧！”高翔却道：“不能，此人虽被毒瘾所迫，屈志从贼，但在金家庄初见时，并无邪恶之气，可见只是最近才投入天火教的。以他在武林中的声望和地位，如果当面揭穿，反会使他难堪，你现在先在暗处代为守护，在他醒过来以前，不要让人伤害他。”说完，转身欲行。阿媛迷惘地问道：“翔哥哥，你到哪儿去？”高翔笑了笑，道：“我去做一件重要的工作。”只见他身形一闪，重又越墙进入醉仙居，过了不到半盏热茶时间，匆匆又奔了回来，手里不知道捏着一件什么东西，俯身塞进乾坤手冉亦斌手心，然后对阿媛道：“好啦！大功告成，咱们回店去吧！”阿媛好奇地问道：“你放了件什么东西在他手里？”高翔笑而不言，只道：“此时天机不可泄露，将来自见分晓。”两人携手回到酒楼，徐兰君正仗剑守护着仅余的两盆毒花，先前在楼下被擒住的两名天火教徒，都被点了穴道堆放在墙角。阿媛道：“刚才伯母跟我已经审问过这两个家伙，醉仙居酒楼，是昨天才被天火教占据的，可惜这两人都非当时下手教徒，问来问去问不出高升下落，只知道从前酒楼中人，业已全遭毒手，被杀殆尽了。”高翔点点头，沉吟道：“但是，他们怎知道这家酒楼跟高家的关系呢？一家洒楼得失事小，咱们如果不能跟高升联络，不知道爹爹居住的地方，进退维谷，这可怎么办？”阿媛道：“唯一办法，还是找丐帮弟子，或许他们会知道。”高翔道：“丐帮门下层层节制，法结多寡，负责也有轻重之分，爹爹隐居之处，连我都不知道，丐帮弟子怎会知道。”阿媛道：“我是说，先找丐帮弟子打听神丐符登，见到他老人家，自然便知道高伯伯隐居的所在了。”正议论着，徐兰君突然挥掌打灭灯火，沉声道：“噤声，又有敌人到了。”高翔和阿媛同时撤出兵器，一齐闪到窗后，只听后院有人冷笑说道：“朋友，别学缩头乌龟，屋里狭窄，滚出来受死吧！”阿媛时碰了高翔一下，运起腹语术轻声道：“翔哥哥，不许你出去，这回该让给我了。”高翔沉声道：“来者不善，你别小孩子气，这又不是闹着好玩儿的。”阿媛轻笑道：“你瞧吧！我也用这东西对付他们。”说着，从怀里取出一个形如方盒上装竖碗的怪东西，一面又用半幅绸中，齐鼻将面庞掩住。她歪了歪头，悄声问道：“翔哥哥，你看像不像大火教女教徒？”高翔诧道：“你手上那方盒子是什么玩意儿？”阿媛耸耸香肩，娇笑道：“这是我从乾坤手身边拾来的法宝，翔哥哥，瞧我的。”左手执盒，右手提刀，一翻时，撞开窗户，掠身而出。后院天井中挺立着一条魁梧人影，阿媛没等他再开口，绣鸾刀一拧，一式“飞花掩雪”，疾罩了下去。那人冷嘿了一声，错步扬掌，刚喝得一声：“朋友”“嚓！”阿媛左臂一抬，指按卡簧，那方盒形的东西突然闪起一道强烈亮光。闪光乍起，那人似乎吃了一惊，方自一怔，臂上一凉，已被阿媛挥刀砍中。只见他闷哼了一声，掩臂仰身疾退，同时喝道：“果然是天火教匪党……”屋顶上一声厉吼，飞一般掠下一人，横身护住先前那人，沉声道：“老吕，怎么样了呢？”那人切齿道：“匪党身上备有断魂灯，我左臂已被砍伤。”后到那人大吼着挥动手中长棒，呼呼风生，径向阿媛狂卷而至。阿媛刚举起左手方盒，准备故技重施，高翔已飘身下落，叫道：“媛妹妹住手，是自己人。”那人长棒甫落，闻声急忙撤招跃退，问道：“你们是谁？”高翔拱手道：“梅老前辈，我是高翔。”同时向阿媛埋怨道：“媛妹也不先认清人，胡乱出手，竟伤了吕老前辈，还不快来陪罪领罚。”那两人定神看清，不觉相视大笑，原来果是冷丐梅真和苦行丐吕无垢。吕无垢苦笑道：“杨姑娘，你从哪儿弄来这盏断魂灯？险些叫老化子吃了大亏。”阿媛惭愧无限，陪笑道：“真的不知道是你老人家，要不然，说什么我也不敢呀！”吕无垢哈哈笑道：“这真是大水冲倒龙王庙，一家人不认识一家人，幸亏老夫闪得快，要不然，这条手臂少不得就废了。”冷丐梅真道：“说真的，你们怎会住在这酒楼里？据说酒楼已被天火教强占，我们两个老不死的才赶来探一探。”高翔道：“此地不是说话之处，二位老前辈先请入屋，跟家母见面，再作详谈吧！”二圣欣喜道：“高少侠果然找着令堂了？可喜可贺，咱们理当拜见。”老少四人同返楼中，穷家二圣跟徐兰君施礼相见，彼此落坐，高翔才开始把二人金家庄以后的经过，详详细细说了一遍。穷家二圣听罢，神情都一片黯然，良久，方始叹道：“这真是一一波未平，一波又起，玉笔神君金阳钟当初涉嫌多么重，咱们两个穷化子却始终相信他不会做出那种事，如今有幸洗清了他的嫌疑，谁知竟天不假年，这又作古，唉！苍天也未免太不睁眼睛了。”大家希嘘一阵，高翔迷惑地问道：“二位老前辈怎会忽然到川中来？并且得悉这座酒楼变故？”吕无垢道：“自从在岳阳跟你们分手，我们两个老不死的便联袂入川，寻找符老哥（指神丐符登），这些日子，一直在川中各地分舵巡游，但明知符老哥就在青城，却始终未能见到他。前几天本帮弟子忽然接到他的竹符令，选派捕蛇高手往沱江附近待命，才知他已经到了沱江渡口，我们正要赶去，又传闻青城有变，他已转回灌县，所谓变故，究竟又是怎么一回事？正感没有主意呢！”徐兰君接口道：“丐帮弟子广布天下，二位想必知道变故从何而起吧？”吕无垢愧然道：“不瞒高夫人说，咱们跟符老哥已有许久未曾晤面，一切消息片断，都是从帮中弟子传闻得来。符老哥大约是不愿咱们知道他的住处，每次传下笔符令，却从来没有说明他自己的居所，但是，关于青城变故，我们日间听本帮灌县支舵报称，只怕是关系高大侠安全的事……”高翔骇然大惊，未等他说完，忙插嘴问道：“家父安全怎么样了？”苦行丐吕无垢叹了一口气，道：“详情还不甚清楚，只知道前天夜里，这座酒楼忽然被许多蒙面高手突击，杀戮了数十人，第二天，又有人发现从青城山方面，驶来一辆马车，车窗密封，曾在这座酒楼门前停了片刻，便向东北方疾驶而去。事后，本帮弟子曾在马车停放的地上，发现一滩血迹，当时还不知那辆马车来历，直到傍晚，忽然又见到一个中年妇人，身负重伤，踉跄奔到酒楼前，便伤重倒地，竟被两名大汉挟持而去……”阿媛忍不住插口问道：“那中年妇人是什么模样？”吕无垢想了想，道：“约莫四十八九岁，一身青衣，头发已斑白，右耳边，有一块钢铁大的黑斑。”阿媛骇然，急急又问道：“她左手是不是有六个手指头？”吕无垢神色一动，道：“正是，杨姑娘难道认识她？”阿媛跳了起来，呼吸急促地对高翔道：“不好！那中年妇人，是以前看管我住在空屋里的赵大娘。”高翔惊道：“你……你没有记错吧？”阿媛道：“她在空屋中跟我同住了十天，我最记得就是她左手多了一个指头，右耳边有一块黑斑，绝不会记错的。”徐兰君也颔首证实道：“不错，她正是你的乳娘赵妈，记得她到青城山庄的时候，刚三十左右，算起来，正好四十八九岁，再说，她左手和右耳记痕，娘也记得。”高翔骇然欲位道：“这么说，爹爹一定出事了。”徐兰君戚容喟叹道：“要是能寻到赵大妈，就不难知道变故详情了。”冷丐梅真脱口道：“这却不难，当那中年妇人被挟走的时候，曾有一位本帮一结弟子假作乞讨，挨到近处跟那两名大汉纠缠，所以能认清她手上特征。那位弟子因此还被其中一名大汉踢了一脚，据说那中年妇人并未被带出城，现在只怕仍在城中。”