第十七章 太湖三十六寨

墙外是一条窄巷，长约十余丈，那翻天鹞子仇云才到巷口，竟已遭人毒手，身上中了两剑，倒毙在血泊中，这时，正有两名灰衣蒙面人，俯身在尸体上搜查。高翔惊怒交集，一声大喝，拔出七星金匕，飞步追了上去。那两名灰衣蒙面人回头发现高翔，并不恋战，双双闪亮“断魂灯”，借灯光掩蔽，如飞逃去。高翔还想追赶，阿媛已闻声赶到，沉声叫道：“翔哥哥，穷寇莫追，先看看这人还有救没有？”高翔恨恨摆手，跟阿媛合力将翻天鹞子仇云抬返客栈后院，检视之下，一剑伤在左胸，贯穿肋骨，一剑伤在右腰，肾囊已破，俱是致命重伤。高翔扬手制住他伤口附近穴道，急间：“阿媛，有敷伤的药物，快取些来。”阿媛道：“老爷子还留下半瓶金露刃，但是，他的剑伤这么重，只怕……”高翔道：“别惜药物，无论如何，先救人要紧。”阿媛温顺地取出半瓶“金露丸”，高翔接过，倒了两粒，一粒塞进仇云口中，一粒用唾液溶化，敷了伤口。翻天鹞子仇云伤在要害，业已奄奄垂毙，好半晌，才幽幽睁开眼睛，喘息问：“高少侠，你给我吃的是什么药？”高翔答道：“是谷老爷子的金露丸。”翻天鹞子猛然神情一振，目射异光感激而振奋他说道：“哦！是金露丸？难怪药味这么清香，谷老爷子的金露丸配制极难，平生所存本已不多，想不到仇某人晚生受了他老人家两粒……”阿媛听他提起爷爷，心里一酸，泪水几乎又要夺眶而出，连忙垂下头去。高翔安慰他道：“药物虽然珍贵难得，总是用来救伤活命的，这也没有什么。”仇云摇摇头黯然道：“不！可惜如此珍品，竟为我浪费了，我伤在要害，纵有仙丹，也难救治，但他们没有在途中截住我，总算被仇某把那封信，交到少侠手中……”他目光一注阿媛，微惊地问道：“这位姑娘是”高翔道：“她就是谷老爷子的外孙女杨姑娘。”仇云长嘘一声，道：“既然不是外人，仇某趁未咽气，尚有一言相告，二位最好赶快离开岳阳，万万不能再延误，迟则变起，追悔莫及。”高翔惊道：“为什么？”翻天鹞子仇云喃喃地说道：“……黑……黑白两道……都……在……在找你……们……”下面未尽之言，只张了张嘴，已经发不出声音。高翔迅及探手一按他鼻息，竟已气绝。阿媛愕然道：“黑白两道，都在找我们？他这话是什么意思？”高翔长叹一声，答非所问地道：“自从我离开家，这些日子，黑白两道高人已经见过不少，奇怪的是，白道中人大多心貌不一，虚伪奸诈，倒是黑道人物，反而个个都是铁铮铮的硬汉。”两人将翻天鹞子仇云的尸体略作收殓，回房重新燃亮灯火，就在灯下并肩细看那封密函，原来竟是鬼叟崔伦所托，函中写道：“世事诡异，难以预测，昔为峥嵘之骨，今作腼腆之事，屈节从赋，非图苟生，实为少侠故也。“天魔教主姬天珠，入世知孽，挟烟视媚行无耻之术，跳梁小丑愿，何足畏惧？虽有三怪四钗，妇人终难成事，盖姬天珠与天火教主，夙有宿怨，势不两立，其创组天魔教，志不在图霸武林；纯为泄私怨，渲积愤，妇人心胸狭窄行径。“老夫获此秘密，始欣然受总教练之职，其益有二：一则借地安身，可保不受天火教骚扰，二则虚与委蛇，驱毒攻毒，料可伸助武林之振奋复苏，少侠聪慧，不待赘言。前传剑诀，务须勤练，他日仗剑江湖，扫魔魅，震武魂，或可略有益助，老夫安危，不必悬念，接信之后，火速前往开封金家庄，据云：玉笔神君金阳钟，与天火教大有渊源。此讯是否确实，尚待查证，慎之！慎之！崔伦谨具。”高翔看罢，欣然喜道：“原来崔老前辈竟有这层缘故，信中所说，恰与我设想不谋而合，看来金阳钟大有嫌疑，只是……”他欣喜之色忽然一敛，皱眉想了想，又道：“只是，那姬天珠跟金阳钟之间，有什么私仇深怨？竟不惜特地创立天魔教，要与金阳钟对抗？”阿媛接口道：“据我看，这封信本身便有几点可疑。”高翔讶道：“哪些可疑？”阿媛道：“你说那鬼叟崔伦是个瞎子，既然眼睛瞎了，这封信必然不是出于他自己的手笔，对么？”高翔点点头道：“唔！有理。”阿媛又道：“信是由这位翻天鹞子仇云冒死送来的，假如鬼叟崔伦自己不能提笔，最可能的办法，必然是由鬼叟口述，仇云摘记，或着干脆由鬼叟告诉仇云，根本不须要再写书信。你说对不对？”高翔惊愕道：“有理！有理！”阿媛淡淡一笑，指着信纸，道：“你再看看这封信上笔迹，字体娟秀，分明是出自女子之手，这又是什么道理？”高翔仔细看看一遍，果然正如阿媛所说，信上字体，秀而娟好，绝不是崔伦和仇云的手笔，更加惊异道：“照这样说来，难道这封信会是天魔教主故意安排的奸计？”阿媛却摇摇头道：“那也不至于，最少仇云冒死送信，缴回墨玉令牌，足见这信是他从鬼叟那儿亲自取来，再说，信如是假的，也不会引起天火教掩袭截杀搜查了。据我猜想，只有一个可能，那就是鬼叟崔伦一定在天魔教里是到另外一个女人暗中相助，由那女人代他写信，交给仇云……”高翔未待他说完，陡然跳了起来，脱口道：“我想起来了，那女的八成是魔女朱凤娟”阿媛注目问道：“你凭什么判断？”高翔顿了顿道：“我也说不出什么原因，但天魔四钗中，我总觉得朱凤娟天性并非淫凶毒恶之人，如果说有人协助鬼叟崔伦，不会是别人，一定是她。”阿媛隐含醋意地笑了笑，道：“可是你也别忘记了，即使真是她，这也可能是出于天魔教主的授意……”高翔爽然道：“是否有诈，不难辨明，反正咱们也欲前往金家庄，大可趁机求得证实，事不疑迟，天亮以后，咱们就动身。”阿媛皱眉道：“这具尸体”高翔接口道：“咱们可以托丐帮为他收殓，派人送回洛阳去，为了掩蔽行踪，连我们也不能从陆路走，最好雇舟溯汉水上行，到襄阳以后再走小路。”阿媛振衣而起，道：“那就索性现在先去丐帮，如果等到天亮，带着一具尸体，只怕才出客栈大门，就会落在人家眼中了。”高翔点头，道：“说的是，咱们立刻就走。”抱起翻天鹞子仇云尸体，两人先后跃墙而出。丐帮洞庭分舵，设在岳阳城西一间破败的二郎庙中。高翔和阿媛带着仇云尸体，来到二郎庙，刘铁辉以及穷家二圣正在调息伤势，他们三人在君山分别被追魂手所伤，幸得阿媛各赠一粒金露丸，伤势才没有恶化。独臂穷神刘铁辉听高翔述了经过，对运送仇云尸体之事，一口答应，但丐帮众人却不赞同高翔前往金家庄踩探。刘铁辉沉吟半晌，正色说道：“高少侠惦念父仇，急于查寻天火教主是谁，这一点咱们不难体谅得出少侠心情，但如说玉笔神君金阳钟便是天火教主，却使人不敢相信。前日在云溪李家荒园，擎天神剑黄承师亦曾当面责问史少庄主几个疑问，当时咱们也动了疑心，但事后细想，又觉不甚相符，高少侠千万别中了人家嫁祸东吴的诡计对好。”高翔忙问：“黄承师说过什么疑问？”于是，刘铁辉便将李家荒园经过，详细说了一遍。高翔惊道：“这几点疑问，正是黄承师曾经告诉过我的，不知那史雄飞怎样回答？”刘铁辉道：“史少庄主当时承认确有其事，但那日金阳钟夜间回庄，却是为了一件私事，并非有意回避众人，史少庄主曾面允第二天君山之会过后，要请金庄主亲自为大家解释，却不料一场突变，群雄死伤而散，此事也就没有再追问下去。高少侠欲往开封，我等自不反对，但最好仍以晚辈之礼正面相见，当面请他解释，能信则信，不能信亦不致亏了礼数。如果暗中往探，一旦被人发现，终嫌不够磊落光明，刘某直言，还盼少侠三思而行才好。”苦行丐吕无垢也道：“金阳钟早已名满江湖，受各方景仰，以他今日地位，与武林盟主有何分别，他何必又另设天火教，做那画蛇添足之事？老化子也对黄承师的活有些不信。”高翔听完这番话，不禁大感为难起来。论理说，独臂穷神刘铁辉的话绝对没有错，无论金阳钟涉嫌有多重，在事情未能确定证实以前，暗往踩探，自是有失光明磊落之事。何况，金阳钟和青城三老素所交往，且为父执，金凤仪又对他情谊绵绵，一片真挚，他高翔自命英雄，焉能暗存猜忌，以小人之心度君子之腹。但是，如果他依然照刘铁辉的意见，正面请求金阳钟解释，不仅无法问出密室的密密，一旦打草惊蛇，再要查寻真象，那就更没有机会了。况且，金阳钟既为父执长辈，当面询问心中疑点，不仅难以措辞，有些事根本问不出口，譬如“七星金匕’曾在秘室出现的事，金阳钟只要反问一句：“谁在庄中看见过？”春兰已死，叫他再怎样回答？再如“冷面阎罗”谷元亮伤眼的经过，金阳钟并未承认是自己目睹，仅称是听九天云龙告诉的，这事如不能请出父亲九天云龙，如今谷元亮也已作古，死无对证，又怎能问得明白呢？刘铁辉说的是理，高翔顾忌的是，情与理虽不悖行，有时却难以兼顾。高翔沉吟半晌，终于愧然颔首道：“刘帮主之言，启人痴迷，在没有拿到确切的证据之前，金阳钟仍是父执长辈，我的确不该生出窥探的心来。阿媛，咱们就等到了金家庄再相机行事吧！”两人告辞退出二郎庙，天色初明，刘铁辉和二圣亲送出庙，几人刚刚跨出庙门，忽见一条人影急急窜掠而至。独臂穷神刘铁辉瞥见是名丐帮弟子，忙沉声喝住，道：“什么事如此慌张？”那化子猛住身形，仓惶跪倒，答道：“弟子是本舵巡行小组何斌，有急事呈报。”刘铁辉叱道：“有事按级呈报，你没看见客人在吗？慌慌张张，成何体统！”那化子被帮主叱责，怎敢吭声，垂手跪在一边，连大气也不敢喘一口，直到刘铁辉和高翔、阿媛作别，才急急对跟在后面的洞庭分舵舵主低语了几句。舵主一听，脸色顿变，喝问道：“这事当真吗？”化子道：“弟子哪敢虚报，适才亲眼见三派已经围了客栈……”那舵主摆摆手，连忙将情报转告了刘铁辉。刘铁辉也是骇然一震，立即扬声叫道：“高少侠请留步。”高翔和阿媛已走出一箭之遥，闻声却步回身，诧问道：“刘老前辈还有什么吩咐吗？”独臂穷神刘铁辉面色铁青，勉强笑了笑，拱手道：“适得急讯，须与少侠商榷，请二位人庙再谈吧！”高翔听了这话，真是满腹疑云，却又不便再问，只得带了阿媛，重又进入二郎庙。刘铁辉一面吩咐闭门，一面分派舵中高手远远布桩，多放眼线，一切措施，如临大敌，其情景甚至比开封邀斗“忤逆双煞”尤显紧张。高翔只当丐帮又遭遇到什么强敌，却又是未便询问，好容易等到刘铁辉一切安排妥当，分舵弟子几乎已经全部离开了二郎庙，殿中仅剩下二圣等三五人。独臂穷神刘铁辉面色凝重，回到大殿坐下，这才正容说道：“少侠和杨姑娘不必再回客栈去了，店中费用，老夫已令人代付，寄放衣物，不久也可以取到，只等雇船的弟子回来，老夫就亲送二位至江边登船。”高翔惊诧道：“前辈为何如此安排？难道……”刘铁辉轻叹一声，道：“不瞒少侠说，你们刚离客栈不久，那地方已被黑白两道人物重重包围，这虽然是出于一时误会，但要解释明白，却不是三言两语所能奏效的……”高翔勃然变色，道：“他们包围客栈，是为了我和阿媛两人吗？”刘铁辉点点头，道：“正是。”高翔接口又问：“那些人是谁？这样做是为了什么？”刘铁辉摇摇手，示意他稍安勿躁，然后缓缓说道：“提起这件事，丐帮很早已听到风声，却未想到他们发动得这样快。推论起来，起因自然是杨姑娘令尊的两粒霹雳震天球，追溯主因，乃是少侠雪山古堡之行，引起的谣传误会。”高翔极力镇静自己，正色道：“前辈能再说得明白些吗？”刘铁辉道：“自从少侠抵达洞庭，武林人物中便开始传言，都说少侠此次前往雪山古堡，曾亲手杀戮武林各门各派多年前失陷在天火教的高手近百人之多，不知这话可是实情？”高翔听了猛然一震，竟怔怔他说不出话来。刘铁辉察言观紧，不禁又是一声轻叹，继续说道：“据说那些人，都是各派盲宿尊长，多年前被天火教胁持失踪，生死成谜，各派弟子曾经多方设法寻觅，均未见到丝毫线索。半月之前，一夜之中，忽然都在各派中枢之地，见到当年掌门尊长的尸体，大多残肢断腿，血肉模糊，而尸体上，分别留着一张同样的字条，说明乃系死于高少侠之手。”高翔脸上刹时涌上一抹愧容，俯首道：“不错，那是我做的，但当时为了自己活命，也中了天火教主的借刀杀人之计，我……我事先并不知他们的身分，更不知道他们已迷失了心志……”刘铁辉长叹道：“唉！这是一场百口莫辩的误会，老夫初闻讯息，尚不肯相信，及待山左廖家神刀，滇边降龙寺，以及仙霞岭青云观主联袂赶来湘北，才感觉事情严重。所以，一面委请二圣连夜兼程先来岳阳，一面分遣帮中伶俐弟子，打听少侠下落，欲当面询得实情，方能作排解的打算。哪知李家荒园我等晚到了一步，君山之下，杨大侠又挟怒打出两粒震天球，杀机一起，血债纠缠，才有今夜的变故，唉！”高翔愕然望望阿媛，苦笑道：“现在才明白，原来那三艘方舟，竟是为了寻找我而来的。”阿媛却愤然作色道：“我爹爹使用震天球固然不该，这件事却跟翔哥哥无关，他们凭什么倚多寻衅，咱们还有一粒霹雳震天球，逼不得已，大家不妨再拚拚看。”独臂穷神刘铁辉忙道：“杨姑娘，话不是这么说，杀孽无边，可一而不可再，何况山左廖家等三派，在武林中向来名声正直，并非邪恶之流，此次为师门尊长而来，于情于理，也不能过份责怪他们。”阿媛哼道：“他们尊长被天火教囚禁了许多年，无力援助，偷生贼窟，生不如死，翔哥哥代他们解脱痛苦，他们应该感谢才对，怎么有脸反来寻仇？”刘铁辉道：“正是天火教趁机挑拨所致，我等将心比心，也难免会生此误会……”高翔毅然起身，道：“既然如此，让我亲自去见见他们，当面将实情向他们解释。”苦行丐吕无垢沉声拦阻道：“三派正当愤怒之中，少侠如果前往，必然引起激愤，那时候，越描越黑，就更不好了。”高翔大声道：“我不跟他们动手，只把那日古堡中经过面告天下群雄，请他们设身处地想一想，如果他们换了我，又有什么更好的方法可行？”他说这话时，内心痛苦，眼中蓄着两眶热泪，无限委屈，只恨无处倾吐。刘铁辉黯然劝慰道：“少侠不必难过了，误会总有解开的时候，所谓‘路遥知马力，日久见人心’，现在不是解释的时候，将来他们自然能慢慢了解少侠不得已的苦衷，好在三派掌门人并不认识少侠，昨日在君山也没有跟少侠照面，老夫已经觅妥船只，委屈二位一些，先脱是非之地，让老夫慢慢设法向他们解说。老夫相信，他们也不是不识好恶的莽汉……”高翔不期默然垂首，阿媛却扬声道：“翔哥哥是顶天立地的大丈夫，这样脱身一走，将来传扬天下，岂不被世人耻笑咱们情虚胆怯了吗？”刘铁辉笑道：“大丈夫能屈能伸，二位就当权且看在老夫薄面，待得天火教真形暴露，诸事大白，那时不用多费唇舌，自然水落石出，误会冰消。”高翔沉思良久，感慨地道：“媛妹，不可辜负各位前辈一番盛意，咱们反正要离开岳阳，就忍辱一时吧！”说着，仰面苦笑，长长叹了一口气，喃喃又道：“唉！这真是‘灌尽三江水，难洗满身冤’。”冷丐梅真双目一亮，接口道：“古来英雄豪杰，谁不是历尽艰辛，受尽屈辱？少侠心胸磊落，气度宽宏，常人难及，老朽正为武林庆幸得此奇才呢！”高翔抱拳一拱，惨然微笑，一言未发，转身走出了二郎庙。刘铁辉和穷家二圣亲自护送，抵达江边时，一轮红日，已经高悬空际。丐帮弟子早雇好一艘江船，解缆待发。刘铁辉直送二人进入船舱，紧紧握着高翔的手，激动地道：“少侠勿忘老夫之言，多多珍重，凡事忍耐谨慎，万不可意气行事，丐帮弟子，随时愿供驱策。”高翔苦笑颔首作别，刘铁辉等退回岸上，吩咐船家放下舱帘，方才启旋离岸。船离岳阳，婉蜒东下，高翔闷坐船舱，剑眉深锁，终日未发一语。阿媛见他心情沉重，也觉愤愤难平，草草用了饭，倒头便睡。膝陇一觉，轻舟顺水，黄昏时，刚过白螺矾江面，忽然迎面驶来三艘大船。此处已是大江，水面辽阔，三数艘船迎面对驶，本来不会觉得异样，高翔正闷坐窗边，掀帘闲眺，目光过处，却蓦地眼中一亮，原来三艘大船船桅上，各插一面绣龙三角旗，旗上斗大一个“太”字。他心头微动，暗忖道：“这些一定是太湖三十六寨的船只了，施风掌盛世充大哥待我不错，久欲往太湖一拜都未得便，今日难得遇上，理当过去见见……”但继而又忖道：“唉！罢了，罢了，我满身羞辱，蒙冤脱走，还有什么脸面去见人？”矛盾，羞愧，屈辱，自卑……复杂的情绪，使他木然未动，渐渐的双方距离已近，夕阳掩射下，只见大船上水手尽多穿着黑色水衣水裤，携带鬼头刀，分立舷边。驶到近处，大船上水手突然扬起红旗，大声呼叫道：“停船！停船！”船家认得那面红旗，正是代表水路绿林响箭，慌忙落下风帆，转舵移舟，同时在船头插上一面白色小旗。船老大抛过绳缆，亲自跨上船头，依照江湖规矩，抱拳拱手，拇指一翘，问道：“龙头有何事见教？”正中一艘大船舱帘掀起，负手走出一个身着淡墨长衫臂缠黑纱的中年文士，含笑颔首，一双精目，向江船上疾扫一遍，道：“老大是才从洞庭来的不是？”船老大遂急忙躬身答道：“正是。”中年文士又点点头，道：“那么借问一声，贵舟是搭客？还是载货？”船老大推笑道：“小的是行走两湘水道的客船，今日受雇洞庭穷家帮，送两位客人前往襄阳。中年文士眼中一亮，笑道：“既然是穷家的客人，彼此都是线上朋友，何不请来一见？你就说在下大湖钱算子马无祥诚邀一晤，有事商询。”船老大诺诺连声，退人舱中，低声将经过向高翔重复了一遍，道：“这位马舵把子，是太湖水道上顶顶有名的高人，客官就见他一见，料来不会有什么事故，小的靠江吃饭，不得不依水道规矩。”高翔略一沉吟，道：“你去告诉他，就说船上是普通客商，已经睡了，不见也罢。”那船老大正感为难，阿媛也从隔舱闻声而至，接口道：“翔哥哥就见见他有什么要紧？顺便也问他盛大哥归葬的事，是不是真如金阳钟所说。”高翔道：“我何尝真的不愿见他，只是咱们负冤离开洞庭，刘前辈一再叮咛隐密行踪，一旦相见，势必耽误行程……”阿媛不待他说完，抢着道：“怕什么？咱们又不是害怕谁？这般躲躲藏藏算什么意思！你不见他，我也要见见他。”说着，转身推舱跨了出去。高翔无奈，只得也紧紧跟着登上舱面。那铁算子马无祥似乎想不到船上竟是两位英姿飒飒的少年男女，微微一怔，随即含笑道：“阻扰二位行程，马无样谨先谢罪，敢问二位如何称呼？可是才参与群山天魔大会返来的么？”高翔拱手道：“在下兄妹经商路过洞庭，买舟东行，并不知道什么天魔大会”铁算子马无祥目光如炬，在两人身上扫视一遍，哈哈笑道：“真人面前何用假言？二位英雄英华内敛，分明都有一身高明武功，岂似贩卖之辈，马无祥旁的不敢自诩，一双钝目却尚未走过眼。”语声微顿，神情变得肃穆凝重，接着又道：“不瞒二位说，马某原本欲借洞庭魔教会期，前往寻访一位少年朋友，途中因故耽延，会期适过，所以才沿江探询讯息，纯系挚诚，并无恶意，二位……”阿媛在旁忍不住，脱口问道：“你要找的少年，他姓什么？叫什么名字？”马无祥道：“那人姓高，单名一个翔字，乃是青城山庄九天云龙的二公子”一句未完，阿媛已抢着一指高翔，道：“算你找对了，这就是翔哥哥。”高翔欲待阻止，业已无及，那铁算子马无祥一听之下，登时面露惊喜之色，肩头微晃，人已掠上小船，激动地道：“果然是高少侠？这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，盛大哥阴灵护佑，总算叫马某找到高少侠了。”高翔诧异不已，追问道：“在下与盛世充大哥结识，系在开封金家庄中，其后盛大哥遇害，伴灵护送回到太湖的，也是金家庄的人，马大哥怎会知道高翔贱名，不辞千里，前来寻觅的呢？”铁算子马无祥仰天发出一声长叹，道：“一言难尽，二位请移敝舟，让马无祥慢慢奉告详情吧！”同时向舷边水手沉声道：“还不快替高少侠搬运行李，取十两银子，重重赏这位船老大。”高翔情不可却，只得怀着满腹疑云，跨上了大船……铁算子马无祥迎接高翔和阿媛同登大船，立刻吩咐设席，三艘大船缓缓掉头，向武汉驶去。席间，高翔又问起原因，马无祥感慨万千地道：“盛大哥一腔热血，金府作客，原是要联络同道，共谋对付天火教，不料壮志未酬，便遭惨死，那日金家庄少庄主史雄飞护灵返回太湖，寨中弟兄恍如晴天霹雳，一再追问死因，那史雄飞语焉不详，众疑难释。“马某于悲愤之中，受命继掌水寨，含泪设誓，无论如何要替盛大哥洗雪血仇，追查凶手；当时，大家虽然都觉盛大哥死得不明不白，但因玉笔神君金阳钟一向望重武林，谁也没有想到金家庄身上有何可疑？“但是，第二天，史雄飞才走，黄山擎天神剑黄承师即匆匆赶到太湖。”高翔猛然一震，恍悟道：“哦！他怎么说？”马无祥道：“黄承师特意赶来太湖，述说当夜盛大哥遇害经过，同时也告诉马某一件惊人消息。据他说：盛大哥遇害之时，曾与高少侠和杨姑娘在房中密谈，凶手诱使少侠等出房，趁隙下手，事后，盛大哥临终时，又给了高少侠几样物件？”高翔点点头道：“确有此事。”马无祥接着道：“黄承师又说：凶手是谁，高少侠比谁都知道得多，他曾在第二天与少侠相逢于庄外林中，少侠亲口告诉他，指出那凶手竟是金家庄少庄主史雄飞！”高翔骇然惊道：“什么？他是这样告诉你的么？”马无祥坚决地道：“马某志切盛大哥血仇，句句实情，绝无虚假，难道黄承师说的不对吗？”高翔苦笑一声，道：“他这般张冠李戴，不知是什么意思？”及见马无祥茫然不解，才又继续说道：“黄承师前段叙述，都是实情，但最后一句话却是捏造。那天金家庄惨变发生，依我揣测，只疑心阴阳双剑，后来在庄外林中，是黄承师告诉我，据他说：他曾在暗中窥见，下手之人乃是史雄飞，当时我犹不敢相信，他怎么倒说是我告诉他的呢？”马无祥切齿道：“是谁说的，无关重要，只要能查出真凶，不管他是阴阳双剑也好，金家庄也好，咱们大湖三十六寨弟兄，舍命捐躯，也要替盛大哥报仇。”高翔吟沉吟一下，于是取出药瓶、银牌，以及那一片盛世充从凶手身上扯下来的黑色衣角，一一交与马无祥过目，并且将经过详情，复述一遍。那只药瓶和银牌，马无祥都已见过，唯独那片破碎衣襟，使他深深沦入追恨悲伤之中。他将那片衣襟反复检视，一再细看，最后问道：“依少侠判断，这片衣襟最可能是淮身上的呢？”高翔凝容道：“当时我很疑心阴阳双剑，后来见他们身上并非黑衣，是以存疑未敢忘断，但是，第二天在庄外林子里，却见擎天神剑黄承师身上，竟是着的一袭黑衣！”高翔摇头道：“那时林中黑暗，我也无法细看，交谈未久，他便匆匆遁走，这一点倒没有看得太清楚。”马无祥立刻又陷入沉思之中，喃喃说道：“奇怪！奇怪！若论黄承师的身份名声，以及与太湖交情，这事怎会是他干的？”高翔叹道：“马大哥！这正是咱们至今不敢定下谁是凶手的主要原因，世上稀奇古怪之事，的确大多了。俗语说：人心难测。就拿玉笔神君金阳钟来说，如果黄承师无此可能，金阳钟就更不可能涉上嫌疑了。”马无祥用力一击手掌，道：“对！江湖险诈，人心难测。要追查真相，就顾不得他们平素言行名望，也许金阳钟和黄承师根本就是一丘之貉也难说。高少侠，你愿意将这幅衣角，送给马某么？”高翔爽然道：“马大哥只管拿去，咱们跟盛大哥虽只一面之识，彼此坦诚论交，许为知己，他的事跟小弟家门深恨以及武林隐祸，都有极大关联，小弟愿与马大哥携手合作，共同追查那手段毒辣的天火教凶手。”马无祥欣然大喜，连干数杯，又问起高翔欲往何处，高翔并不隐瞒，便将欲入金府查探几点疑团的为难之处，一一向他说了。铁算子马无样笑道：“这有何难？马某这就奉陪二位前往开封，高少侠只管明人金家庄，至于探查密室的事，尽可交给马某人，马某虽才疏力薄，自信还能替少侠完却此心。”三人一见如故，倾心畅谈，直饮至深夜，席间又商量如何着手，如何联络等等细节，方才散席归寝。第二天船抵鄂州，马无祥打发手下三艘大船驶回大湖，自己却伴高翔和阿媛，游览鄂中名胜，登临黄鹤楼，泛舟鹦鹉洲，盘桓两日，另雇较小江船，溯汉水上行，遥指襄樊。在仙人渡舍舟登岸，三骑骏马，兼程北进，疾行三日，已距开封不远。铁算子马无祥拱手作别，道：“金家庄耳目颇灵，咱们再要同去，必使金阳钟起疑，马某先行一步，你们缓缓而行，抵达开封时，彼此能相差半日时光，就不会引人注意了。”他正要纵马先行，阿媛忽然扬鞭叫道：“马大哥，等一等。”马无祥勒马回顾道：“杨姑娘还有什么事？”阿媛偷偷望了高翔一眼，俯首道：“我跟你一起去。”马无祥和高翔同感一惊，不约而同讶问道：“你……这是为什么？”阿媛仰起面来，目注远处，轻轻嘘了一口气，强笑道：“我想了很久，那金阳钟对我早已存了猜忌的心，上次不欢而别，君山会上又成仇家，假如我再跟翔哥哥同往金家庄，必然会惹他生出警觉来，倒不如我跟马大哥一路，暗中人庄刺探，翔哥哥却依礼跟他相见，假如查出那间密室固然好，就算查不出来，反被他们发觉，这样也不至于使翔哥哥无法下台，迫得非拉破脸面不可。”道理固然正大，但高翔略一沉吟，便猜出她的意思，定是为了金风仪，当下笑道：“这么说，我上次也是从金家庄中不辞而别，再去相见，亦无意思，倒不如大家都从暗中踩探，反而方便。”阿媛正色道：“不！丐帮刘帮主说得对，事无佐证之前，金阳钟总是你的父执，你这样做，要是探查不实，显得于礼有亏，我和马大哥却不同，出入金家庄，并无顾忌，成与不成，都不会影响到你。”马无祥想了一会，笑道：“杨姑娘说的也是正理，依我看来，如果高少侠信得过马无祥，杨姑娘就跟马某同行，也无不可，好在咱们已定下联络之法，随时互通讯息，这倒是使得的。”高翔见阿媛坚持分途，竟难勉强，终于默然应允，叮嘱一番，在朱仙镇附近，三人分作两拨，马无祥和阿媛并辔先行。高翔独自策马进入朱仙镇，索性寻了一家客栈歇息一宵，第二天孤骑上路，黄昏时才抵达金家庄外。金家庄墙垣高耸，俨然如故，垂柳扶着斜阳，和上次并无两样，但高翔旧地重临，心情却大异先前。庄丁通报不久，一条人影从内庄疾迎而出，正是玉笔神君金阳钟。金阳钟一见高翔，脸色一阵激动，四目相对，眼中竟然蓄着满满两眶泪光，用手指着高翔，嘴唇牵动，半天说不出一句话来。高翔初不料他对自己竟会这般亲切，心中登时泛起无限愧作，抢行几步，屈膝跪倒，叫道：“侄儿叩请金伯父安好。”金阳钟大袖一拂，一把将他扶住，两行热泪，顿时夺眶而出，好半晌，才凄然笑道：“好孩子，伯父找得你好苦……”他脸上虽挂着笑容，其情凄楚，下面的话竟哽咽无以为继。高翔天性纯孝，不期然星目泪落，俯首叫了一声“怕父”，也希嘘无法成声。过了好一会，玉笔神君金阳钟才略带埋怨他说道：“孩子，你心急父仇，壮志虽然可嘉，但你年纪既轻，阅历又不足，盲目闯荡，岂非事倍而功半？自从你不辞而别，老夫焦急，立命雄飞分派快骑追赶，后来还是风丫头回来，才知道你独自去了雪山。唉！傻孩子，这件事你怎么不肯跟伯父商议而行，孤身涉险，万一有了差错，你怎能对得起九泉下的父亲？”一口气说到这里，微微一顿，又道：“这些日子，你究竟去过雪山没有？前不久风丫头一直说你会往洞庭，咱们兼程赶去，又没有见到你。”高翔垂首道：“总算不负苦心，已有些眉目了。”金阳钟微微一怔，道：“你已经找到天火教总坛？见到了天火教主？”高翔道：“虽未见到天火教主，却已经获知天火教即将正式开山立派的消息，武林祸胎已成，转眼就将爆发一场血腥之战……”金阳钟“哦”了一声，面现异容，正要开口，忽听身后叫道：“爹！高世兄来了，怎不请进厅中歇息，尽站在这儿则甚？”高翔一扬头，才发现金凤仪不知何时已至近处，正含情脉脉，直视着自己，慌忙见礼道：“世妹别来可好？”金凤仪敛在还礼，不知为什么，粉脸竟浮现一抹红晕，只低低应了声：“托世兄的福……”金阳钟喝令庄丁接去马缰，一手牵了女儿，一手携了高翔，大步进入敞厅，侍女们奉过香茗，高翔目光一瞬，讶问道：“怎么不见史世兄？”金阳长叹一声，道：“唉！别提了，此次为了寻你，雄飞在君山之下，被金刀杨淦使用歹毒暗器霹雳震天球炸伤，险些送了性命，现在伤势尚未痊愈，正在后庄调养。”高翔道：“为了侄儿，害得伯父和世妹千里奔波，史世兄更因此负伤，种种不幸，从此而生，侄儿真是愧作难安。”金阳钟正色道：“以老夫与你父亲多年知交之情，纵冒万险，也是义不容辞的事，在伯父面前，不必拘礼客套，倒是你快把雪山之行经过，告诉伯父，咱们好好商量一个计策出来。”高翔毫不隐瞒，便将前往雪山古堡，如何闯堡动手，如何被迫杀死各派高手，以及天火教恐吓之辞，一一详述了一遍。金阳钟凝神倾听着，脸色时而惊讶，时而沉重，神情变幻莫定，等到高翔说完，突然脱口问道：“这么说，你并没有见到那位天火教主，他却暗中将你认识清楚了？”高翔点点头。金阳钟顿足长叹道：“这一来，你祸已不远……”高翔掀眉道：“伯父的意思是……”金阳钟道：“你不知道，那天火教主心机阴沉，手段歹毒，一向行事毒辣，使人防不胜防，你父亲费尽苦心，将你藏在石穴中抚养长大，不敢以你示人，正是惧他施展斩草除根的手段。如今你独往古堡，正面跟他朝向，从此，他必欲得你甘心，而天火教徒尽皆深藏不露，也许早已匿身在你四周，对你下手，可说易如反掌……”高翔做然道：“侄儿孤身只剑，出入他总坛所在，他也并没有把侄儿奈何得了。”金阳钟正色道：“明枪易躲，暗剑难防，他从前不知有你，今后势必不会再轻易放过，你在洞庭所遇，便是他借刀杀人之计。唉！傻孩子，你不知那老匹夫有多卑鄙……”高翔猛然心中一动，截口道：“难道伯父知道他是谁？”金阳钟哑然一怔，面色顿时变得一片苍白，愣了片刻，才摇头苦笑道：“伯父怎会知道他是谁，这不过是从许多被害之人遭遇经验，推断而得罢了。”接着，语气一转，又道：“孩子，你形藏身份已露，千万不能再独自行走江湖，好好在庄里安住一段日子，天火教既有开山立派之意，事情不久即可明朗。至于各派对你的误会，伯父尽量设法代你解释，凭我这张老脸，他们谅来总要卖卖交情的。”高翔口虽不言，心里疑云更盛，暗忖道：你话里已漏出语病，就是不留我，我也要多住几天了。玉笔神君金阳钟立命排席，亲切款待高翔，特地将自己书房收拾出来，备作卧室。高翔却道：“侄儿幼居山洞，已经养成独居的习惯，如住在伯父书房，只怕时常出入惊扰了伯父。”金凤仪明眸一转，笑道：“既然高世兄喜静，不如把后园那栋小屋收拾出来，高世兄一定喜欢。”金阳钟沉吟道：“这个……年轻人独处深园，侍应不便，只怕不很合适……”高翔忙道：“不要紧，世儿最喜欢花草作伴，就依世妹的安排好了。”金阳钟笑了笑，未再坚持，便命丫环打扫小屋，铺设床帐。夜深席散，金阳钟亲伴高翔步人园中，两名侍女持灯前导，扶花分柳，来到一栋精致的小屋，内中陈设显然都是新置的。金阳钟叮嘱道：“这间房子，本是拙荆在世时诵经之所，久已荒弃，园中时有怪异之事发生，贤侄最好不要独自入园行走，倘欲散心，叫风丫头陪你一块儿为佳。”高翔暗笑，表面却连声应允，待金阳钟去后，遣开侍女，独自闭门行了一会功，便轻轻推门步人园中。他仅闻春兰说起园中密室，并不知道秘室的确实所在，暗忖：“我今日初至，也许金阳钟会叫人暗中监视我的行动，最好不要打草惊蛇，引他起了戒心。”略为闲散了一圈，游目打量，自己所居小屋原来仅是园侧一角，相距十余丈处，有一个园门，隔门而望，小楼隐约透出灯光，想必那就是金凤仪的绣楼香闺了。高翔徘徊小园门外，几次要想越墙入内一探，终因小楼上灯光未熄，未敢造次，姗姗又回到小屋，和衣仰卧床上，心里暗暗盘算着刺探的方法。大约三更方过，突然听得一声轻微的衣袂飘风声响，从二十丈外轻轻掠过。高翔心念一动，金府深夜行人？难道是铁算子马无祥和阿媛？他人随意动，翻身跃起，悄悄拉开一丝窗隙，抬目望去，果然，后园墙头上，并肩立着两条人影，正是阿媛和铁算子两人。高翔见他们居然毫不掩蔽身形，挺立在墙头上，暗叫一声：“荒唐！”手拨窗帘，正要闪身出屋，猛瞥见另有两条人影，正借着花草掩蔽，缓缓向园中而来。他来不及出声招呼，顺手从桌上抓起半截残烛，手臂一扬，穿窗向墙头上射去。风声入耳，阿媛螓首一侧，纤手疾探，将半截残烛接住，一看之下，骇然轻呼道：“马大哥，留神有人！”话声乍落，一带铁算子马无祥，两人齐齐飘下墙头，隐入一丛花树之后。这时，那两条人影，恰好也到了园门，身形双展跃登墙头……那两人各着锦衣，腰悬长剑，正是玉笔神君金家庄的锦衣武士。两人立在墙上，运目向园中仔细搜视了一逸，其中一个低声道：“老张，奇怪吧！刚才分明看见墙上似有人影，怎么一转眼又不见了？”另一个摇摇头道：“什么大胆狂徒，敢到金家庄来惹事，我说庄主未免也太谨慎了，小姐住在园中，高少侠就在园门外，就算有人潜进庄来，有他们二位，还愁什么？”那人笑道：“这就是你老张差劲的地方了，试想高少侠和小姐，都是知礼谨慎的人，一墙之隔，谁也不会轻越一步，有什么响动，反而彼此都不便出来查看，所以庄主才命增加巡夜人手，这是为了替高少侠安全作想，正是庄主一番苦心。”老张也吃吃笑道：“如此说，那更是大哥不必多此一举啦！高少侠和小姐，迟早还不是一双两好，索性由庄主替他们办了喜事，金家姑爷，谁还敢动他？这园子里也省下许多人手。”那人忽然轻哼了一声，道：“事情只怕没有这么简单，你不知道咱们那位少庄主的心事吗？真要是小姐嫁了高家，嘿！以后的乐子可大啦……”老张连忙沉声打断他的话头，道：“老赵，快别信口胡说，主儿就在近处，引起是非，你我都吃不了兜着走。”高翔几次想推窗出来，无奈他们正谈着自己，又忍耐住没有动，直到此时，那两名锦衣武士话声敛止，正欲双双入园搜查，连忙轻咳一声，依呀推开窗榻，闪身而出，沉声问道：“墙上是谁在谈话？”两名武士回头见是高翔，急急退落下来，抱拳致礼，道：“是小的们奉命巡视后园，不想惊动了少侠，怎么少侠还没有睡？”高翔故作一哦，笑着还礼道：“在下有择席的习惯，初换住处，不易熟睡，这园子里还有小姐和侍女们，何劳二位簧夜巡查呢？”那姓张的笑道：“庄主为了高少侠安全，才特命增加巡夜人手的。”高翔笑道：“金伯伯真是太周到了，在下住在园侧，自信还能自保，二位尽管去歇息吧！有什么事故，我会替你们留意的。”那两名武士互望一眼，感激地道：“少侠如此谦虚随和，小的们却不敢怠忽庄主的严命。”高翔道：“这有什么关系？反正我也睡不着，你们日间服勤已经够辛苦了，深夜不必再劳累，这事不让庄主知道就行了，二位只管去休息，一切有我承担。”两名武士连声道谢，躬身退去。离了后园，高翔还听见老赵轻轻对老张道：“人说高少侠谦虚知礼，果然不错，看来比那一位少庄主强多了……”语声渐渺，两人已远离了后园。高翔直等到他们去远，方才闪身掠过园墙，低叫道：“马大哥，阿媛，你们可以出来了。”铁算子马无祥和阿媛闻声转出花树丛，马无祥赞道：“金阳钟不愧武林翘楚，手下家将，耳目身手已如此了得，方才若非少侠飞烛告警借口将他们遣走，咱们险些露了形迹。”阿媛抿着小嘴笑道：“当然啦！人家是听了姑爷吩咐，怎敢不遵？”高翔俊脸一红，沉声道：“媛妹，不许笑闹，此地并非安全之地，请到我的房中再谈吧！”他招招手，领马无祥和阿媛越墙退出后园，回到小屋中，不敢燃亮灯火，三人就在黑暗里坐下。高翔把自己人庄后跟玉笔神君见面经过，大略说了一遍，又问起二位探园情形，铁算子马无祥摇头道：“我们也是昨日才到开封，现住在城中西大街水竹轩，那儿并非客栈，主人曾与太湖有过交情，借地暂住，以便躲避金家庄耳目，昨天夜里，我和杨姑娘曾来往里踩探地形，但是并没有进入后园……”高翔诧道：“为什么？”马无祥道：“咱们才到前厅，就看见玉笔神君正接待一个怪客，两人在厅中对面而座，低声交谈，左右连一名侍女丫环也没有，好象正谈论着什么极机密的事，我们临时起疑，便在厅外潜伏窃听，但他们语声极低，竟听不真确。看那神情，仿佛是那怪客有事要求金阳钟协助，而金阳钟却极力推辞，两人争论了几句，结果竟不欢而散，三更过后，那怪客就独自走了。”高翔心中一动，忙问道：“那怪客是男是女？你们见过没有？”马无祥摇头道：“那人用彩中覆面，穿的绫罗衫裙仿佛是个女人，但说起话来，语声粗哑，举止动作，又像是个男子，当时把我们都弄糊涂了。”“身着罗衫，面罩彩巾，语声粗哑……”高翔细细咀嚼这几句话，突然机拎泠打个冷战，脱口道：“难道会是天魔教教主姬天珠？”马无祥迷惑地道：“我没有见过姬天珠是何模样，但昨夜那人，非男非女，妖形怪状，实在叫人看了呕心。”高翔立即追问道：“他三更后离去，你们有没有跟下去看看他落脚之处呢？”阿媛抢着道：“谁悦没有？咱们差一点回不来哩！”高翔愕然注视，忙问经过。铁算子马无祥脸上掠过一抹惭愧之色，缓缓道：“杨姑娘说的不错，咱们若非躲得快，险些无法全身而返，那人离开金家庄，临去的时候，曾经狠狠对金阳钟说过一句：‘好！你既然仍旧执迷不悟，将来不要后悔。”说完，独自离去，并未经过庄门，却飞身由庄后小径越垣而出。“当时，金阳钟木然坐在厅上，既未起身相送，也没有拦阻之意。“我和杨姑娘对那怪客起了疑心，便悄俏蹑踪追出后庄，那人身法十分快捷，直飞出半里多，道旁早有一个十分丑恶的老婆子牵马而待……”高翔听到这里，忍不住岔口道：“那老婆子是不是满头白发，一身黑色长袍，背后有一只革囊，放着十二柄飞刀？”阿媛点点头道：“一点不错，正是那模样。”高翔跌足道：“这么说，那怪客必是天魔教主姬天珠无疑了，你们追下去又如何呢？”马无祥惊愕地望着高翔，片刻之后，才继续说道：“那姬天珠脚程本来已比我们迅速，又有坐骑代步，两骑一直向东驰去，我和杨姑娘只得放开身法追赶；谁知竟暴露了身形，被那老婆子发觉。“那婆子桀桀怪笑，反手疾扬，抖手打出两柄飞刀，我们奔得正急，险些躲避不及，杨姑娘挥剑震落了一柄，长剑差一点被震飞脱手，我一看不妙，仰身倒卧，虽然躲开正面，肩头衣衫，已被划破。我们不敢再追，扭头便跑。“那老婆子返身勒住坐马，一连又发出三柄飞刀，这一次亏得我已有准备，手中扣了一把铁算子，用满天花雨手法打出，才算将飞刀击落，狼狈回到城中。杨姑娘和我都出了一身冷汗，检视肩上衣襟破裂的地方，敢情那老婆子飞刀上竟是淬过毒的，天幸未被她伤着了肌肤。”高翔听罢，默然凝神沉吟良久，才黯然叹道：“今天我抵达庄中时，金阳钟对我爱慰有加，当时我真的有些动摇，暗责自己不该诬陷了他，谁知他果然心口不一，阴怀诡诈，实在叫人不寒而悚。”顿了顿，又道：“鬼叟信中，只说金阳钟跟天火教有极深渊源，却没想到他跟天魔教原来也有交往，我住在这庄中，日夕与虎狼作伴，岂不是太可怕了？”阿媛道：“到现在为止，虽然还不能确定金阳钟是不是天火教主，但事实证明，最少他跟天火教，天魔教都有关系，他还口口声声要为你雪冤复仇，这不都是骗人的鬼话么？咱们索性跟他翻了脸，把这些虚伪奸诈，公诸天下。”马无祥却摇头道：“事不可操之过急，我的意见，反正他现在暂时对高少侠并无加害之意，高少侠尽可假作不知道这些秘密，仍然留在庄中，咱们里应外合，先找到他确切身分的证明，然后决裂公诸于世，也还不迟。”阿媛嘟着嘴道：“话虽然不错，但谁知道他现在对翔哥哥是什么心意？说不定他已经起了谋害之心，才故意留翔哥哥住在庄中，早晚遭了他毒手，还不知是怎样死的呢！”马无祥想了想，从怀中拿出一瓶药未，递给高翔道：“这是马某早年得来的一瓶‘犀角粉’，功能解毒避毒，少侠留在身边，每餐用饭之前，只消用舌尖沾食少许，如遇毒物便会自然呕吐出来，最是灵妙。我想金阳钟如要暗害高少侠，用武不难防备，必然会在食物中下毒，有这东西，就可无虑了。”高翔接过药瓶，苦笑道：“人与人相处，敌友难分，到此处处猜疑戒备的地步，委实也太没有意思了。”马无祥正色道：“方今世道好险，人心莫测，这也是无可奈何的事，金家庄高手如云，戒备周密，少侠难得有此机会住在庄中，行事便利不少，只好委屈一些，暂时隐忍防备，也许不需多久，能够查出一个结果，是友是敌一旦分晓，就不必再冒险了。”阿媛默然想了一阵，也觉有理，忙取出身边半瓶“金露丸”，一并交给高翔道：“这半瓶药丸你也留在身边，万一有变，咱们驰援不及，也可以用它法伤疗毒，还有那一粒霹雳震天球，如到必要的时候，不妨使用夺路脱身。”高翔长叹道：“我自会当心的，今天时已不早，你们暂且回城去吧！让我冷静地想一想，明天夜晚，你们可以直接来这儿见面，但仔细留意我窗口灯光两暗两明以后，表示巡夜的人已经走了，你们才能进园里来，千万不要似今夜大意了。”商议定妥，马无祥和阿媛悄悄潜出金家庄，高翔亲送二人离开了后园，返身回屋，闭了房门，躺在床上却思绪纷乱，久久无法合眼。事至如今，他已经差不多可以确定金阳钟对待自己全是一番虚情假意了，但是，他心里仍然有一个死结解不开，那就是这些事，金风仪究竟知不知道？论理，亲如父女，金阳钟如果创立天火教，荼毒天下武林，为时十余年，再怎么秘密，金凤仪也不可能丝毫不知内情。那么，她也是存心跟金阳钟串演双簧，合作诈骗自己的么？这，他不敢相信，也不愿相信，他虽然阅历不多，但自从第一次见到金凤仪，就直觉她绝非奸诈邪恶之人，懋功城中仗义援手，正是受这种思想所激发。后来两度相处，从任何言行细节，他都只觉得金凤仪纯真坦诚，雍容高贵，如果说金凤仪也暗怀机诈，叫人如何能相信？”再说，金阳钟如果真是天火教主，放眼天下，十九已入掌握，他为什么还要费尽心机诓骗自己？其目的又安在？在未到金家庄以前，他总是尽量设想金阳钟的可疑之处，现在，他又尽量替金阳钟搜寻理由来解释、辩护，他不明白自己为什么要这样，却越想越觉其中解不通的疑问大多……从午夜，到天明，他反复不断推敲、苦思，转瞬红日已升，洒了满室金黄，可怜他仍然怔怔仰卧在床上，竟未求得任何结论。不久，金阳钟派人来请往前厅用餐，高翔强颜起身，略作梳洗，步出小屋，临动峰前，果然私自服了少许“犀角粉”。前厅餐室中，金凤仪早巳坐在桌边等候，两人互望一眼，微笑颔首，高翔却觉心头噗噗狂跳，脸上不期然涌现一层淡淡的红晕。金凤仪似乎毫无所觉，含笑问道：“世兄昨夜睡得还安稳吗？”高翔不知她何以忽然问起这句话，暗吃一惊，急忙应道：“啊！很好！很好！真的很好……”金凤仪诧异地注视他一会，笑道：“许多人有择席的习惯，初换一个地方，常常不能人睡，我只是想问一问，世兄为何有些神思不属呢？”高翔越发心惊，愕然道：“你……我……没有啊？谁说我神思不属啦？”金凤仪掩口噗嗤一笑，道：“还说没有呢？瞧你……连说话都有些颠三倒四了！”高翔浑身冷汗，金阳钟却打须微笑，似乎对这一双儿女相处融洽，感到特别欣慰，摇手道：“择席之病，只有太少出门的人才会习染，你高世兄行走江湖，出入逆旅，要是也有择席的习惯，那不是天天都不能睡觉了吗！”说着，哈哈一阵大笑，相偕入席，举杯欢饮。这一席早餐，三人同桌，金阳钟父女吃得十分畅快，高翔却强颜假笑，食不甘味，一颗心七上八下，惊凛不已。从金凤仪的问话，好象她已经知道昨夜园外事故，但从她神色笑语，又像是并非有心，高翔是个不惯作伪的人，直弄得如坐针毡，好生尴尬。餐后，金阳钟正色对高翔说道：“老夫尚有点琐事，必须离庄数日，凤儿乃女流之辈，雄飞又重伤未愈，你在庄中，就等于半个主人，上下使唤，贤侄要多多偏劳，好在他们都已有一定执事成规，只须督促些就行了，谁要是不听贤侄指派，只管替老夫责罚。”高翔听了，既惊又喜，谦谢道：“伯父外出，史兄尚在，侄儿粗鄙，只怕不堪重托。”金阳钟笑道：“贤侄无家，老夫无子，今后这儿就和你自己家里一样，不须过于谦虚了。”于是，领着高翔往后庄看视史雄飞，高翔留心察看，只见史雄飞面色苍白，双腿创痕累累，内伤亦重，根本无法起床，其情显非虚假。他因史雄飞曾在云溪李家荒园协助丐帮为自己赴援，以致负伤，心里颇生感激之意，殷殷慰问一番，退回前厅，金阳钟稍作嘱咐，果然动身离庄而去。金阳钟一走，史雄飞卧病，金家庄中已无可畏之人，这正是天假良机，有三天时间，大可放手搜查，畅所欲为，但是，高翔却反而踟躅起来。他审度情势，疑心又起，暗忖道：“晨间金凤仪言语古怪，金阳钟突又借词离庄，难道说他们已经发觉昨夜之事，故意布此陷阱，要诱我坠入圈套不成？”但转念又想：“我矢志为桑柳二位师怕报仇，为父亲脱困，为武林同道解难，别说是陷阱，便是刀山油锅，又有何惧，良机不再，管它的，先干了再说。”继而又摇头忖道：“不能！不能！金阳钟如果对我起疑，故布陷井，又怎会将庄中请事尽皆委托于我，他这样做，全系以子侄亲人相待，我若趁此欲遂私念，暗室亏心，岂非有失光明磊落？”不瞬间，暗自又毅然道：”高翔啊高翔！大丈夫但求心正，不虑小节，金阳钟如果真的是天火教主，实乃天下公敌，即使他对我再事笼络，我又怎能被一己私心蒙蔽了大志，无论如何，我要先查个水落石出才罢。”两种反复不同的思想，不停地在他的脑中翻腾，一时之间，委实难以决断。金凤仪见他怔怔的不言不语，神色晴阴不定，忍不住讶问道：“世兄这次到此地来，两日之中，都显得心事重重，有什么疑难事？何不告诉小妹，也好为世兄分忧？”高翔连忙笑道：“没有！没有！世妹不要多心，说起来，只因此次雪山之行，误造杀孽，竟与各派结仇，有时难免自怨鲁莽，忧恨难遣这是有的。”金凤仪叹道：“那是被逼不过，任何人也只好这般处置了，现在微有误会，久后自能明白，世兄又何必总是耿耿于怀呢？心里烦闷，小妹陪你去后园散散步可好？”高翔心中一动，随口道：“愚兄久欲入园一游，只因伯父曾说，园中常有怪异，所以……”金凤仪摇摇头，凄然笑道：“其实，也没有什么怪异的事，那是爹爹思念先母，不愿有人人园乱撞罢了。”两人一边说着闲话，一边并肩进入后园，穿花扶柳而行，但见园中凿地成池，堆石为山，满裁四时不谢之花，遍种八节常青之树，花木掩映，浓荫弥漫，景色怡然。高翔心中有事，对眼前景物，哪有兴致领略，脚下有意无意，专向那僻静的地方行去，穿过一丛梅林，忽然瞥见林中阴暗之处，有一栋砖造小屋。他目光如电，一眼就见那栋小屋独处暗中，屋外围有竹篱，却不似有人居住，当下霍然停步，笑问道：“凤仪世妹，林中那栋小屋，是什么人居住的？”