第六章 八节珊瑚杖

这时候，阴霆四合，夜色正浓，只有前山青城山庄，仍然余焰未熄，熊熊的火光，映得天际一片澄黄。林中幽暗阴森，修莫密布，叶影婆姿，微风拂过，四周全是一片沙沙声响。神丐符登领着高翔穿林而行，直达茂林深处，选了一块铺满落叶的空地，和高翔面对面席地而坐。高翔不明其所以，茫然四顾，只觉林中暗影幢幢，那沙沙之声如位如诉，悠悠不绝，虽是夜晚，令人犹有置身闹市的感觉。他好奇地注视着神丐符登，却见他含笑瞑目跌坐，恍如老僧人定，竟没有任何言语或指示，就像是特地要他到林中来调息休歇似的。他一时不便开口，只好也闭目端坐，运功调息，过了一会儿，胸中血气渐趋正常，真气凝行体内，耳中沙沙声响也速然低沉了许多。正当他将要进入天人交忘的境界时，耳际响起神丐符登轻如蚊纳的语声说道：“不必睁眼，不须开口，听见我说的话，只要点一点头。”高翔大吃一惊，脑中飞付道：“难道伯伯要传我的绝技，竟是佛门至高绝学传音人密的功夫？”他真想大声喊出心中的惊喜，但终于极力忍住，微微点头示意。神丐符登细如蚊蝴的声音又道：“你若以为这是佛门传音人密的功夫，那就大错而特错了。时下一般武林朋友，动辄欲练传音之术，以为佛门绝学，竟是这般轻易练得，这除了显得他们幼稚无知之外，令人既可笑又可怜。”高翔听得又点点头。那细微的声音继续又道：“老要饭自从十五年前挫败，远走异域，苦练奇术，曾在天竺遇见一位瑜伽人，习得克姆巴克锁喉之法，进而才能以潜意振荡内腑，发而为声，这也就是一般在人所谓腹语术。你不应目为怪邪，须知这也是练武之人极难达到的境界，现在，你仔细听着闭气诀要，随我吩咐练习。”声音停了一会儿，然后缓缓又道：“锁喉者，换气之异途，深吸一口，缓行五脏，然后徐徐循毛孔吐出，气之久暂，端赖练习之勤疏，习之既久，气由鼻口五官皆可吸人，由全身毛孔出，循行不绝，缓如涓流，其人体冷血降，状如死尸，可历数日半月不饮不食，实则气流循环，已无呼吸顿止起伏之碍，你试依如下口诀行之：气之初人，深而不急，眼帘内视，停于云中。目珠三转，气分二途，一循心络而抵天池，一循肺经而凝于中府，徐徐沉之，冉冉降之，四肢百骸，不可漏之，胸中凝浮掩，腹中来雷鸣，当此之时，四野寂寂，已人空灵。”神丐符登的轻语，在耳边娓娓而述，高翔依言演练，不足半个时辰，果然脑中一片宁静，四周竹叶碰撞的沙沙声响，似乎也一齐停止了。这时候，他恍惚觉得自己心跳渐渐缓慢，血行速降，一呼一吸，间隔竟达顿饭之久，肚中如饥如胀，气息运转之声，清晰可闻，而体内神聪气爽，并无窒息的感觉。再过了半个时辰，鼻间气息已微若游丝，一缕微息由双耳进入，由体肤吐出，循循不绝，历久不断。高翔突然想起父亲曾对他说过一句话：“凡招式皆有破绽，一招已完，次招未起之时，便是敌人可乘之机，爹爹要你放弃招式，专练眼明手快，其意正在此点。”九天云龙这番话，固然另有苦心，但其已深得武功三味，却也是不可否认的事实。高翔心里忽然激动地想道：“我若能把克姆巴克锁喉之法溶于招式之中，使变招换式的时候，也像呼吸一般生生不息，武功岂非就没有破绽了？”这念头在脑中一闪，蓦地又记起在噶达素齐峰顶得到的天籁之音，武功如此，音韵又何独不然。譬如筝弦震撼，发出音律，一音与次音之间，便是音韵中断之处，所以精干音律的人，都用截音指法来弥补这个中断。然而，天籁之音其韵若涓流细泉，生生不息，难怪使人听来神驰意奔不能自已，现在，他才算是真正领略到奥妙的所在了。心有灵犀一点通，高翔天纵之才，举一反三，顿时领悟到武术的艰困真谛，心境豁然开朗，灵台空明，心神畅美难言。神丐符登的声音又在耳边响起：“一悟百悟，气避五虚，犹若星月之游宇宙，你现在试行运劲震动腹膜，缓行三次，不可勉强。”高翔逼气圣络三焦之间，轻轻鼓动了三次。连他自己也不敢相信的奇事发生了，腹膜震动，耳边也响起三声蛙鸣般的轻微声响。坐在对面的神丐符登浑身一震，双目暴睁，射出两道的的逼人的光芒，瞬也不瞬注视着高翔的面庞。这是奇迹，他清清楚楚记得，自己初得秘技，单单只练习腹鸣之术，就耗去整整半年时间，但年纪轻轻的高翔，却在短短的一个时辰中，一蹦而成。他那污垢遍布的脸上，掠过一抹惊疑交集之色，双掌一撑地面，身躯突然向后倒射十丈，运起腹语之法问道：“孩子，你还能听得见老要饭的声音吗？”哪知间话甫毕，却见高翔闭目端坐如故，一缕细若蚊纳的语声，竟在耳边响起：“怕伯，听得见。”神丐符登又惊又喜，忙又追问道：“你现在回答老要饭的声音，也是震动腹膜发出来的？”高翔的声音答道：“侄儿也用潜意振荡内腑，按照要说的话音高低顿挫，逼气于圣络三焦，缓缓施行，不知这办法对不对？”神丐符登眼中泪光莹莹，赞叹道：“孩子，太好了，太好了，老要饭苦练三载，你竟成就于顷刻之间，天纵奇才，真是旷世难逢的天纵奇才。”高翔展颜一笑，情不自禁缓缓睁开眼来。神丐符登突以腹语之法急声说道：“快些收摄眼神，秘技初成，切忌不可中途辍断。你必须照刚才的闭气呼吸方法，继续运气半个时辰，然后使体内残余浊气，分由浑身毛孔逼出体外，丹田未感觉凉意之前，万万不可半途废止。否则岔气回攻心络，正如练功走火人魔，未得其利，反受其害，这是初练之人务须小心的，切记，切记。”高翔闻言连忙紧闭双目，屏息导气，如言行功，不敢妄动。神丐符登也两眼一闭，挤落几滴既兴奋又安慰的泪珠，静静坐在十丈以外，垂目调息。大约过了半盏热茶光景，竹林中忽然传来一阵脚步声，正由林外缓步而人。高翔和神丐符登都值内视空明之际，附近百丈内些微声响，也瞒不过他们耳朵，突闻足音，高翔身躯一动，似欲辍功跃起，神丐符登忙以腹语术传声制止道：“不要理会，任何变故，都别影响你的导气归无，开始有我老要饭的担当。”那脚步声好像不止一个人，缓缓行到十余丈处，忽然顿止，只听一个阴沉的口音说道：“这场火起得奇怪，灵堂被焚，不知那小子死了没有？”另一个清脆的声音急急道：“人死了倒不要紧，我的东西若是烧掉，叫我怎么去向娘交待？姆姆，你一定要替我想想办法。”阴沉的口音埋怨道：“你也实在大意，那么重要的东西，怎好塞在枕头下面？这一下好了，前功尽弃，你无大法也不必练了。”清脆的声音求道：“姆姆，您老人家一定要替我想想办法，好歹把东西弄回来。”阴沉语声道：“事急拜菩萨，又有什么用，如今除了守株待兔，别无良策。我想那小子除非还没赶回来，否则，迟早会在附近现身，这一次捉住他，再不要脱裤子放屁，多费手脚了。”两人语声传人高翔耳中，赫然竟是那假冒独眼鬼母骆天香婆媳的丑婆子和朱凤娟。他曾听阿媛说过破庙脱险经过，当时半信半疑，想不到她们居然也蹑踪追到青城山庄来，她们口中的小子，自是指的是高翔，但他却不解朱凤娟要我的东西，究竟是什么？而且，朱凤娟如果真是天魔教门下，丑婆子武功不弱，假如被她们发现自己正在林中，只怕难免一场恶斗。他正想将这些念头用腹语术告诉神丐符登，却听朱凤娟低声叫道：“姆姆，有人来了。”接着，一阵得得蹄声，由远而近。丑婆子突然发出一串架架怪笑之声，阴恻侧道：“好啊，是那装神扮鬼的小丫头，凤娟，截住她。”两条人影涮地破空飞起，凌空直扑了出去。高翔骇然一震，忙用腹语传声道：“伯伯，请您老人家快去看看，这两个女人都是天魔教门下。”神丐符登晤了一声，传音答道：“老要饭早就知道了，但你只宜专心导气，不必把她们放在心上。”高翔急声问道：“但是，她们追截的人，可能是一位姓杨的姑娘。”“是又如何？难道你也认识她？”“她……她曾经救过我的命，伯伯，快些……”’话声未落，林外已暴起一片呼叱，一阵急速的蹄声，泼刺刺直向竹林冲了进来。高翔霍地张目，见那受惊冲人竹林的，果是一匹健驴，鞍上却已空无人影，而林外却传来阵阵金铁交鸣声响，显然阿媛已被朱凤娟截住了。他一急之下，顾不得再导气归无，腰间一挺从地上一跃而起。神丐符登大惊，脱口道：“傻小子，你想干什么？”凌空一指，飞点在高翔腹结穴上。老叫花旋风般掠奔上前，左手一探，挟住高翔，右手运指如飞，迅疾闭住他左右两处凤尾穴，这才长嘘了一口气，道：“傻孩子，为何如此浮躁，真气一岔，你这一生就算废了。”高翔体内一股即将散失的真气，及时被阻于腹背之间，气喘喘咐咐道：“伯伯，我不能受恩不报。”神丐符登点点头，仍将他置在地上，道：“林外之事，有老要饭替你承担，但你此时正值紧要关头，切不可妄动，无论外面发生什么变化，都须道气归无之后，才能起身行动，你能答应吗？”高翔连忙颔首。神丐符登从背后摘下酒葫芦，举掌拍开他的穴道，又叮嘱道：“腹语之术虽是小技，但瑜伽锁喉大法却关系你将来十分重大，千万记住，行功未完，切不可心涉旁骛。”于是，又用捏穴手法，封闭了高翔耳后率谷穴，使他无法再倾听林外声音，才提着酒葫芦穿林而去。高翔心知神丐一片爱护之情，只得镇摄心神，重行阖目运功。自从率谷穴封闭之后，林外声息已经丝毫不闻，但过了许久，却未见老叫花和阿媛的回转。在高翔心想，那丑婆子和朱凤娟功力虽强，有神丐符登出手，阿媛定可无虑，他们之所以没有回到林中来，必然是因为神丐怕他分心旁顾，无法全力导气归无，所以，也就未把这件事放在心上。等到半个时辰过去，突觉脊后嘶地一声轻响，浑身汗出如浆，凝虚九转，通体舒畅，丹田穴上，果然泛生起一股清凉感觉。他缓缓睁开眼帘，长嘘一声，挺身站起，只觉目清似水，无论精神和体力，都较先前抖擞了许多，心里欣喜，举手自己解开了耳后穴道。穴道一解，万籁复苏，夜风摇动着林中万竿修莫，沙沙之声盈耳，他侧耳听了听，林外已经没有呼喝激斗的声音。旷野如眠，一片宁静。高翔举手穿出竹林，一望之下，顿然呆了，原来林外空荡荡竟无半个人影。心里暗暗一怔，大声叫道：“伯伯，伯伯！”一连叫了几遍，四野余音回荡，仍旧无人回应，寒风摇林，越发显出周遭的阴森可怖。蓦地里，一团黑忽忽的东西，从林中而出，高翔霍地错掌旋风，扭头一望，却是那匹空鞍健驴。他暗舒一口气，顷刻之间，脑中一连设想了几种可能，假如神丐制服不了朱凤娟，那妖妇绝难轻易离开，如果神丐已经将妖妇魔女驱走，他和阿媛又到哪里去了呢？难道他怕入林惊扰我行功，另觅地方等侯去了？不，这情形有些不像，那么，只怕他和阿媛都去追赶妖妇魔女了。高翔心念电转，一时难以确定，度量地势，林子南边是余烬未灭的青城山庄，北边便是青城后山，无论神丐符登和阿媛是觅地休息或者联袂追敌，最可能的方向，只有向东北一条路可走。于是，不再迟疑，飞身跨上健驴，一抖缓绳，急急迫了下去。高翔自信眼力不弱，一面催驴疾驰，一面扬目四望，转眼追了十余里，却无丝毫迹象可循，这时候，东方天际，已隐隐泛起一片鱼肚色。他不禁又是焦急，又是迷惘，孤零零纵骑狂奔，卯刻刚过，单人独骑进入灌县县城，一日一夜未进饮食，空腹雷鸣，无可奈何，只得在一家店名为醉仙居的酒楼门前停了下来。卯未辰初，酒楼也刚刚开市，楼上座椅还搁在桌子上，两三名店伙正低头洒扫，高翔自己寻了一张桌子，取了椅子坐下，吩咐道：“有什么酒菜，替我随意送些来，要快。”伙计赶紧抹桌子安置杯筷，堆笑道：“公子，没听说么？早酒晚茶五更色，这几件最伤身体，公子你一早空肚子喝酒容易醉，要不要先来些点心，垫垫饥……”高翔脸色一沉，道：“那来许多废话，叫你送酒，你就快去送来，罗嗦些什么？”那伙计碰了一鼻子灰，不敢再说，哈腰退了下去，背转身伸伸舌头，悄悄吐了口唾沫，喃喃道：“格老子，起来早了，遇到鬼啦，刚才打发了一个撞尸鬼，又来了一个过路煞。”高翔本不是粗暴浮躁的人，这时心里烦闷，言语难免暴躁些，话已出口，自己也觉过份，但一听那伙计诅咒之言，心中一动，喝道：“回来。”伙计心头一跳，连忙陪笑道：“公子，您还要些什么？小的这就去吩咐厨下快些准备。”高翔摇摇头道：“我只问你，刚才说些什么？”伙计脸上顿时变色，讷讷道：“没有，小的没有说什么。”高翔一探手，搭住他的手腕，笑道：“别怕，老老实实说出来，你说刚才送走一个撞尸鬼，难道在我来以前，已有人上过这栋酒楼？”伙计连连摇头道：“啊，不，没有，没有……”高翔五指一紧，沉声道：“你要是不想吃苦头，趁早快说实话。”那伙计骨痛欲裂，鳅牙呼嚎道：“公子请松手，我说，我说。”高翔松开五指，喝道：“快说，那人什么时候来的？什么衣着？多大年纪？”伙计一面揉着痛腕，一面道：“小的说出来，公子千万别告诉人是小的，那位老人家不准小的多嘴。”“一位老人家？”高翔暗自一喜，心想一定是神丐符登了。伙计低了声音又道：“那位老人家戴一顶竹笠，笠缘压得好低，又用厚巾围着半个脸，天没亮就来敲门，向小店买了许多吃食的东西，拿一只大篮子盛着。临出店门，是小的认出他背影有些眼熟，冒叫了一声，不想他一回身，紧紧扣住小的颈脖，差点儿没把小的捏死，一再叮嘱不准对人提起，否则，下次就要小的命。”高翔道：“你既然认识他，知道他是谁么？”那伙计讷讷半晌，才硬着头皮道：“不瞒公子说，小的认得他就是青城山庄的管事高老爹。”“是高升？”高翔骇然一震，急声问道：“他买许多食物作何用途？”伙计摇头道：“这个，小的就不知道了，但他买的那些东西，一人足够吃上十天半月，就是两个人吃，也够吃上七八天，小的要想问，却没敢开口。”高翔原以为必是神丐符登或阿媛，及至问出竟是高升，心里更加惊疑不已，暗忖道：“他无端假设灵堂空棺，谎称爹爹去世，形迹可疑，后来突然离去，神丐虽说他必有不得已的苦衷，但那是什么苦衷？他采购食物，显见仍在附近，只不知为什么要准备半月粮食？又为什么不许伙计对人提及，难道他有什么不可告人的秘密？”心念电转，忙又问道：“他说过什么时候再来吗？”伙计道：“虽然没有说，但他购买的食物，只够十天半月，或许用完了以后，还会再来也不一定。”高翔点点头，从怀中取出一片金叶，塞到那伙计手中，沉声道：“这事不许声张，附近有什么清静客店，替我订下一间静室，等他再来的时候，务必偷偷来通知会我一声。”伙计接过金叶，喜得眉开跟笑，连连点头道：“小的理会得，东大街鸿兴客栈最清静，小的就替公子去订房间，路很近，转过街角就到了。”高翔挥手道：“去吧，切记口中谨慎，事成之后，另有重谢。”那伙计诺诺连声而退，不多久，酒菜次第送来，房间也已订妥，高翔喝了一阵闷酒，酒人愁肠，越觉烦闷，起身自往鸿兴客栈而去。他才离开酒楼，帐房里间已轻步转出一个老人，肃容凝重地拍拍那伙计肩头，道：“李二哥，难为你了。”伙计耸肩笑道：“谢谢掌柜谬奖，要非他肩后那副革囊，险些竟没认出来呢。”那老人赫然就是高升。东大街鸿兴客栈的房间，实则并不理想，但灌县县城不大，像样的客店，委实不多，高翔为了路近方便，也就安心住了下来。白天，店中客商往来，分外嘈杂，高翔在店里呆不住，漫步城中，不是到醉仙居饮酒，便是在街头闲逛。他贷屋暂住，有两个目的，一是探查高升下落，追寻父亲的生死之谜，另一个目的，则是借此等候神丐符登。他总相信神丐不致落败朱凤娟手中，那一夜疾追未遇，也许是彼此途中错开了，如此，灌县乃西往青城第一大镇，只要神丐离开青城山，八成经过此地来的。一日复一日，不想事实却令人失望，每天他满怀希望从客栈中出来，漫荡一整天，总是无精打彩回到店里。这时，旅客差不多安歇了，他还得静坐行功，演练腹语术和克姆巴克锁喉大法，几乎夜夜迟至东方发白，才能朦陇入睡。一转眼，十天日子在沉闷中过去了。这一天，辰时初过，高翔又一如往例，独自来到了醉仙居。才进店门，伙计李二已经迎了上来，高翔眉尖一挑，李二眉头一耸，这意思是说：“还没有。”高翔长叹一声，拾级登楼，要了一壶酒，独个儿闷闷喝着。这些日子，喝酒几乎成了他唯一嗜好，漫漫长日，枯候无聊，不喝酒，他又能做什么？一壶酒下肚，业已薄有醉意，招招手，又叫店伙送来一壶。谁知就在第二壶酒送到桌上的时候，高翔眼光偶尔掠过街上，却不期猛然一震，酒意顿时醒了大半。“啊，竹笠藤篮，那不是高升吗？”街上行人正多，戴竹笠的虽也不少，但那人手里挽着一只巨大篮子，却分外显眼。高翔不逞多想，随手掷下一锭碎银，推开店伙，疾步下楼。这时候，正当午集，挑担行旅，熙攘往来不绝于途，待高翔挤进人丛，一连查看了几个戴竹笠的，其中竟无一个是挽着篮子的。他心里焦急，双掌排开人群，直人街心，茫茫人海中已失去高升的影子。要是在夜晚，他真想提气踏人追寻，无奈光天化日之下，不便惊世骇俗，无可奈何，忙又急急挤到街边，找了一家店铺门前系马桩，跃身而上，拢目张望。居高临下，目可及远，果然望见那手挽篮子的戴笠老人，匆匆向南门去了。高翔拔步便追，瞬息间，也出了南门，城外一片荒野，蜗江横亘，江水如怒马奔腾，那头戴竹笠的老人，正沿着江边低头疾行，走得极快。高翔提足一口真气，正想飞身赶上去，但心中一动，忖道：“他独自向荒野中赶行，必有缘故，何不暗缀其后，看看他到底在弄什么玄虚？”打定主意，索性站在城墙阴影下等了一会儿，直到那戴笠老人已到五十丈外，才远远缀在后面，不即不离向前跟去。那戴笠老人脚下虽快，但行踪却十分谨慎，每行一段路，必要驻足前后张望一番，然后换一只手挽着藤篮，继续前行。高翔望见，暗暗点头，心道：“是了，他篮中必然满是食物，唉，我真傻，竟没想到他已在醉仙居被人识破，怎会再去？”两人一前一后，走走停停，所行之处，更荒凉，几乎已看不到其他人影。戴笠老人突然在一片高逾人肩的芦苇塘边停了下来，将篮子放在沙地上，举手遮目，四下打量。高翔心知已近目的地了，一侧身，窜进江边草丛里，双目的的注视着那人动静，他心中已无犹疑，因为那人回头之际，面目清晰可辨，正是高升。果然，高升四望无人，突然一腑腰，提起篮子，飞快地纵身而起，两次起落，已隐人芦苇丛中。过了片刻，苇尖摇摆也渐渐静止了，高翔才提气飞落塘边。这片水塘占地颇广，其间泥泞交错，尽被高大的芦苇草掩遮，果真是个隐蔽难觅的绝佳藏身之处。高翔自习瑜伽锁喉大法后，耳目较前更为敏锐，深深闭住一口真气，体内血行遵然缓慢了许多，鼻口交用，呼吸可说已毫无声息，这才轻轻移步，进入水塘。旋行将约百丈，水塘中赫然出现一副竹排，排上有栋矮小的竹屋。那竹屋半临泥水，半在于地，高仅三尺，前面有一扇芦草编成的矮门，这时门扉虚掩，里面静俏悄地不知有没有人。高翔蹑足掩近屋前，一时却心头狂跳，有一种奇异的紧张窒息之感。他想：“青城山庄的空棺，足见爹爹并未去世，他会不会被高升藏在这栋竹屋里呢？”从各种迹象看起来。似乎颇有可能，假如爹爹已死，高升又何必虚设灵堂，故置空棺，当然更不须鬼鬼祟祟购买食物，送到这荒凉的水塘中来了。如果爹爹并没有死，为什么又要诈死瞒人耳目？这一点，使他猜测不透。正因为猜测不透，所以他虽已到了竹排之前，却久久不敢冒然闯进去。侧耳倾听，屋中寂然无声，生似不类有人居住。高翔突然把心一横，沉声叫道：“高升。”声起处，芦苇中扑扑扑一阵乱。向，十余只栖息塘中的野鸭，展翅冲天飞起。野塘空旷，方有水禽，这样看来，是间空屋。高翔心念微震，人随意动，左手一掀草扉，身子一矮，钻进了竹屋。竹屋别无门窗，屋里更深黑难辨五指，但高翔自幼练成夜中视物的本领，双瞳散缩之迅速灵敏，远异常人，此时虽然是从亮处进入暗处，在他来说，视力竟毫无阻滞。他目光一扫，已看清竹屋中间无人影，除了靠近里壁有一张粗陋小几之外，整栋屋子，仅有一只大篮子。这分明正是高升挽在手垦的那只巨大藤篮。高翔不期然有些失望，空屋藤篮，那高升在弄什么玄虚。他跨前一步，伸手掀起篮盖一看，顿时傻了。原来那只巨大藤篮中，并非吃食之物，却是一个蜷卧的少女。而且，少女更非别人，竟是在竹林外失踪的杨慧媛阿媛。高翔脑念电转，如坠五里雾中，疾探双臂，将阿媛从藤篮里抱出来，略一审视，知她仅被人点了睡穴，并未受伤。他这才放了一半心，正欲举掌拍开她的穴道，突见阿媛身上，飘落出一封缄口信函和一支玲珑精致，长仅数寸的珊瑚玉杖，那封信函面上赫然写着：“高翔贤侄亲览，观后焚毁，勿落第二人眼目。”高翔匆匆拆开信皮，运目细读，只见信中写道：“林前却敌，因故未返，悬念殊深，汝天赋奇才，悟力超人，锁喉大法想已渗透秘奥，此可喜可贺之事也。此后天涯仗剑，克继父咸，应在意中，唯江湖险诈，武林隐祸不远，正道英雄沦战几尽，野心之徒展犹未足，而承先启后，振奋武魄之责，已非汝少年之辈不能也，特以数事列后，汝共凛遵：“一、汝功力差堪自保，然赤子丹心，不识江湖鬼蛾，杨女情纯意坚，又怀黑道墨玉令符，予汝行道天涯，助益必多，宜敬之爱上，并肩江湖，砒硕相成。“二、汝父实在人世，惜毒入膏盲，非旦夕可解，振奋无力，形同废人，况敌暗我明，阴狡之辈环伺，稍泄踪迹，大祸随至。故空棺假灵之事，万勿擅对人言，仍须以父亡为由，以掩耳目，慎之，慎之！“三、噶峰惨案与汝父困危，皆出一人之手，此魔心机险诈，武功更属绝世，汝当忍辱负重，发愤图强，首须寻觅化解罂粟剧毒之药，力所未逮之前，切不可轻举妄动。汝怀中半瓶药丸，得来不易，务必珍惜使用。“四、八节珊瑚权杖，乃丐帮长老令符，今以赐汝，天下穷家帮门下，皆归节制，倘遇危急之事，可与杨女墨玉牌并用，是则天下无处不可去矣。临书迫切，言不尽意，观后务即焚去，至盼。”书未署名，正是神丐符登。高翔看罢这封信，默默把弄那支八节珊瑚杖，目睹昏睡未醒的阿媛，一时之间，百感交织。这封信出自神丐符登之手，自是纯为善意，但是，为什么信中对他父亲竟只字未提？而且，怎会经由高升转交？高升既知他在灌县城中，为什么不肯跟他见面，行动却如此诡秘？要揭破这些谜底，唯一的方法，是问问阿媛。于是，他揣妥八节珊瑚杖，燃火焚烧了信函，手起掌落，拍开了阿媛的穴道。阿媛轻樱一声，娇躯蠕动，缓缓睁开了秀目。当她一见自己正躺在一间阴暗漆黑的房间里，身边又俏立着一条人影，显然吃惊不小，一挺纤腰，蹦跳而起，沉声喝道：“你是谁？”高翔应道：“是我，高翔。”“啊，高公子……”阿媛本能地摸摸衣衫，芳心怦然道：“这是什么地方？你怎会也在这儿？”高翔且不回答她的问话，自顾擎燃火绳，在小几上寻到半截油烛点亮，反问道：“杨姑娘，十日之前，在青城山麓，你是否曾被天魔教独眼妖妇和魔女朱凤娟拦截遇险，后来由一老年丐者所救？”阿媛惊道：“是啊，你怎么会知道的？”高翔凝容道：“你把经过说一说。”阿媛方要诉说，忽然想起高翔这话问得冷冰冰有些无礼，竟似官衙审讯犯人一般，心中不悦，赌气一扬螓首，道：“说什么？”“说你遇敌和被救的经过。”“我忘了。”“什么？忘了？”“本来没有忘，后来被一个自以为了不起的家伙，像问案似的一逼，给逼忘了。”高翔初时不解，但他天赋聪明，略一回味，便恍然而悟，笑道：“杨姑娘，请你不要误会，此事关系重大，在下情急失礼，多请原谅。”谅阿媛也忍不住扑哧笑道：“见面时也没有问问人家有没受委屈？一开口就是把经过说一说。本来想说，气得也说不出来了。”高翔含笑领她移坐小几旁，道：“言语开罪姑娘，在下已经陪罪了，皆因那出林援助姑娘的，乃系在下一次父执，我无法分身，才求他老人家出手，岂知一别竟无再遇，所以……”阿媛这才惊喜地道：“原来你也在竹林里？说起来，真是好险那天……那天我随意逛逛，经过青城山麓，正奇怪庄中因何失火？朱凤娟突然从林子里钻出来，我一个人打不过她们两个只好弃了坐骑，落荒而走。妖妇魔女紧迫不舍，大约追到数里外，堪堪要被她们追上，后面忽然跟来一个老叫花，承他帮忙，才把妖妇魔女打败。那老叫花正跟我说着话，又遇见一个头戴竹笠的老人。”高翔忙问道：“他们见面时说了些什么？”阿媛道：“他们好像本就认识，一见面，老叫花便跟他躲到一旁低声交谈，说些什么，我也没有听见，后来老叫花回来，竟出其不意点了我的穴道。”“呀！”高翔吃了一惊，脱口道：“他为什么点你穴道？”阿媛撅着小嘴道：“谁知道呢，当时我很气，想要狠狠骂他一顿，老叫花却对我说：‘杨姑娘，暂时委屈你几天，你爷爷冷面阎罗谷元亮，跟老叫花是故交，你尽可放心。’说完，两个人便把我带到灌县城中。”高翔又惊问道：“你们在灌县共有多少天？”阿媛道：“大约已有十天了。”高翔叹道：“唉，奇怪，我也在城中整整十大，竟没有遇见你们，你们住在哪一家客店？”阿媛道：“他们根本未住客店，我被他们安置在一间空屋中，由一个中年妇人看住，每天除了吃饭，一步也不能乱走，好几次，我想偷偷跑出来，想不到那妇人武功竟十分高强，几次都被她识破，总不出脱那间空屋。”高翔诧道：“他们可曾欺负你了？”阿媛浅笑道：“没有，倒是我还欺负了他们呢。”她皱皱鼻尖，扮了个鬼脸，又道：“我故意嚷着要吃这样，吃那样，害那中年妇人每天忙得团团转，等她千方百计弄来，我又一推筷子不想吃了。刚开始两天，他们对我百依百顺，想尽方法迁就我，后来被我磨得没有办法，那老叫花才想了个妙法，将我安抚住，你猜他怎么着？”“他怎么样？”“他教了我一套闭气的法儿，学会以后，不用开口，肚子里就会说话，嘿，你不知道，好玩得很哩。”高翔笑道：“原来他老人家也传了你腹语术，这样看来，足见并无恶意。”阿媛悻悻道：“他们虽不似恶意，但这几天我刚将那妙功夫练成，竟将我点了睡穴，又偷偷送到这儿来，不知是存的什么心？”高翔沉吟了一下，问道：“这十天之内，他们一直都在空屋中陪着你么？”阿媛摇头道：“不，老叫花和那个名叫高升的老人只把我安顿在城中，便离城而去了，过了两天，那老叫花独自回来了一趟，传我锁喉大法后，又匆匆走了，直到昨天夜里，才和高升一同回到城里来。这些日子，都是那中年妇人跟我住在一起。”高翔心中忽然一动，急急又问道：“你可知道他们两次离城，是到什么地方去吗？”阿媛道：“谁知道呢，只是昨夜他们回来的时候，神情都十分凝重，不住长嘘短叹，好像有什么沉重的心事。”高翔紧接着又问道：“你知不知道那看守你的中年妇人，叫何名称？”阿媛想了想，道：“他们都叫她赵大娘。”“赵大娘？”高翔浑身一震，猛然记起自己幼年之时，九天云龙常向他提起一位婴儿时看护他的乳娘，好像正是姓赵，不过，据他所知，那位赵大娘并不会武，而且早在他被送人后山石洞之前，便被父亲辞退了。十八年隔别，他已经不复记忆乳娘形貌，当然也不敢断言她不会练就一身武功。无论是不是，至少这证明了一点，所谓九天云龙在离开青城时，尽发家产，遣散庄中仆妇。这番举动，高升必然没有如命实行。正想着，小几上油烛突然摇曳了一下，整栋竹屋，似乎微微摆动起来。高翔举掌一挥，扇熄了灯火，身如箭矢，蓦地从矮门中穿射而出。但他才跨出竹屋，却忙不迭沉气定桩，急急向后倒挫了一大步，原来那座竹排，不知何时已被人推下了泥滩，此时正随波逐流，顺水而下。眠江滩险水急，竹排轻灵，一泻千里，那座芦苇掩遮的水塘，早巳远远落在后面。高翔凝目回望，仿佛看见水塘边正从并肩而立，其中一个头戴竹笠，另一个背上背着一只朱红酒葫芦，遥对竹排，挥手示意。那两人，正是高升和神丐符登。一时间，百绪纷呈，涌向心头，高翔怅惆痴立，说不出内心是什么滋味。阿媛跟着钻出竹屋，不禁惶急叫道：“呀，这怎么办呢？”高翔情不自禁，紧紧握着她的手，道：“从此以后，咱们将要踏遍天涯海角，干一番轰轰烈烈的大事，你……怕不怕？阿媛星眸斜睨，娇羞笑道：“虽然不怕，但是，男女有别，岂不是不大方便。”高翔腼腆一笑，道：“亏你记性好，我说这句话的时候，心中烦忧，无意中开罪了你，想不到竟被你记牢了。”阿媛嗤地笑道：“我这人就是会记旧仇，以后你小心点儿就是了。”接着，神色一怔，又道：“说真的，现在你准备上哪儿去呢？”高翔凝视滚滚江水，慨然道：“身似水中萍，去来不自主。你问我，我也难以回答。”阿媛芜尔一笑道：“咱们总不能在竹排上住一辈子……”忽然想到住一辈子四字颇有语病，粉脸一红，连忙住口。高翔茫然未觉，沉吟道：“现在当务之急，自然是寻觅能解罂粟剧毒的药物，只是天涯茫茫，这东西该到何处去呢？啊，咱们何不先到开封去？”阿媛漫声应道：“去开封干什么？”高翔道：“那儿有我父亲一位挚友，他来青城吊祭爹爹时，曾嘱我务必要往开封一行呢。”阿媛对于他何处去，似乎并无主见，只顾望着那狭窄而简陋的竹屋，呆呆地出神。高翔随着她目光望去，矮屋中仅有那只藤篮，不觉心弦微动，轻声道：“人生真是奇妙，这只藤篮，使我想到一首民谣。”阿媛悄声问道：“什么民谣？”高翔喃喃念道：“人山但见藤缠树，出山又见树缠藤，藤死树生缠到死，树死藤生……”他还没有念完，阿媛已满面娇红，返身打他一拳，轻嗅道：“不许你生啊死的，讨厌。”笑声，激流，载着竹排和一双玉人，冉冉远去。开封府，古称沛州，又名陈留。这一天午后申时方过，南城外金家庄前大道上，泼刺刺奔来两骑骏马，马上少年男女，男的剑眉朗目，背负筝囊；女的娇艳如花，香肩上露出两把刀柄。两骑马驰到庄前柳林下，一齐放松了丝僵，蹄声得得按銮通过一道小巧木桥，双双扳鞍下马。那少年徒步走到庄门前，双手一拱，含笑问道：“借问这儿就是玉笔神君金老前辈府宅吗？”一名庄丁微微向二人打量了一眼，道：“正是，二位欲见庄中何人？”少年道：“在下高翔，方由青城专程前来，拜谒金老庄主。”那庄丁哦了一声，赶快疾步迎上，接过马僵，堆笑道：“原来是高公于，且请稍待，容小的飞报。”不待高翔开口，回头一挥手；又道：“老张，快些回报少庄主，高少侠到了。”庄丁去不多时领着一名锦衣大汉匆匆而回，那锦衣大汉一见高翔，含笑躬身施札，道：“高少侠还识得小人么？”高翔凝目细看摇摇头道：“请恕在下眼拙，好像没有见过。”锦衣大汉哈哈大笑道：“小人随庄主赴青城吊祭，少侠真是贵人多忘。”高翔这才恍然记起，原来这锦衣大汉正是随金阳钟去过青城山庄的从人，初见时，险些错把他当作金家庄少庄主了。不期俊脸一红，腼腆道：“那时在下孝服在身，多有失礼。”锦衣大汉侧身让路，道：“好说，好说，少侠请。”高翔替阿媛接过马僵，递给庄丁，两人并肩踏人庄门，放眼一看，只见这金家庄占地之广，竟不在青城山庄之下，由庄门走到正屋，须经过广达百丈一片空场，四周庄墙高耸，墙上设有箭垛敌楼，庄丁往来追巡，直如一座小镇。庄中广厦逾百，重楼叠阁，檐飞柿比，气派犹在青城山庄之上。阿媛紧跟在高翔身边，不住游目四顾，但脸上却满布鄙夷之色，走了一段路，突然用腹语术轻轻说道：“这家人很有几个臭钱是么？”高翔骇然一惊，忙向她递了个眼色，示意不可乱说，以免被后面锦衣大汉听见，殊有不便。谁知阿媛却抿嘴一笑，仍用腹语术轻轻说道：“怕什么，叫化伯伯曾经说过，我的腹语神功，声音仅能达到五尺以内，轻一些说，他听不见的。”高翔无奈，只得也运腹语神功，轻轻责备道：“我们初来是客，不可失礼得罪了人家，快别再说了。”阿媛却不肯停止，依然运功传音道：“是他们先失了礼，姓金的既与你爹爹是好朋友，听说咱们远道来了，至少也该叫那位少庄主出来接一接，干嘛只差个下人出面，这不是故意搭架子吗！”才说到这里，幸好已走到正屋门前，高翔低咳一声，忽忽打断了阿媛的话，那名锦衣大汉抢行几步，躬身报道：“回少庄主，高少侠到。”正屋门前分列两行锦衣大汉，共有十六名之多，这是异口同声，随着传呼道：“高少侠到。”阿媛嘴角噙着冷笑，负手眺望远处，心里暗骂道：“哟，有几个臭钱，真会摆谱儿，大呼小叫的，敢情还要咱们报门而进不成？”这时候，屋中珠帘掀起，一个身着黄衣的英俊少年，已快步迎了出来那黄衣少年约有二十岁左右，剑眉斜飞人鬓，鼻若悬胆，唇似朱涂，腰悬一柄毫芒灿烂的长剑，步履矫健，点地无声，显然是位身负精湛武学的年轻高手。他正好望见高翔，立即满面含笑，拱手道：“高世兄远道而来，小弟本当亲迎，无奈尚有几位前辈在座，不便告退，失礼之处，高世兄多多海涵。”高翔连忙回礼道：“小弟来得鲁莽，金世兄也请赐看。”黄衣少年微微一怔，接着哈哈笑道：“高世兄误会了，庄主乃小弟恩师，只因他老人家膝下仅有小弟一位师妹，所以下人们习称小弟为少庄主，实则小弟姓史，草字雄飞，高世兄就直小弟的名字好了。”高翔大感尴尬，连声致谢不迭。史雄飞眼角一扫阿媛，微诧问道：“这位姑娘是……”高翔尚未开口，阿媛却接口道：“敝人姓杨，草字慧媛，少庄主就叫我杨慧媛好了。”史雄飞脸隐现不悦之色，道：“杨姑娘师门是……”高翔连忙笑着解释道：“这位杨姑娘尊翁，便是名震西南五省的金刀杨淦杨大侠，乃冷面阎罗谷老爷子嫡传。”阿媛又抢着道：“咱们是黑道世家，自然比不上开封金府的有财有势罗。”高翔忙道：“杨姑娘最好玩笑，史世兄不要介意。”阿媛接口又道：“介意也不要紧，咱们黑道出身的，脸厚心黑，并不在乎。”高翔频频以目示意，阿媛佯作未见，一副傲慢不服的神态，不料史雄飞听了冷面阎罗四字，脸上不悦之色竟扫然尽去，哈哈笑道：“杨姑娘不愧系出名门，言谈风趣，语锋犀利，果非等闲，谷老前辈名震天下，家师素所倾慕，请还请不到，两位快随小弟入席去吧。”高翔这才暗暗吐了一口气，偷眼却见阿媛也正向自己伸伸舌头，做了个鬼脸。正屋中金碧辉煌，气派万千，迎门一挂珠帘，缀满晶莹闪烁的宝石翡翠，穿过珠帘，是一条静悄悄的走道，地上铺着厚厚的毛毯，雕梁画栋，收拾得窗明几净，一尘不染，走道尽头，放眼是一片精致的庭园。园中奇花异草，芬芳扑鼻，鱼池假山，鬼斧神工，美不胜收，园侧曲廊低回，伸向一座月牙门，两廊檐下，悬着一列精巧鸟笼，雀鸣争韵，十分悦耳。高翔随着史雄飞，缓步通过廊下，心里暗想：“难怪神丐符登要对玉笔神君当面讽刺，金府气派，极尽奢华，的确有些忽略武林人物简朴笃实的美德。”穿过回廊，才是大厅，这时候，厅上早设下一席丰盛的酒筵，一对对华服婢女围绕侍候，席上已坐着五位气宇不凡的人物。高翔眼快，远远一望之下，心头已骇然震动，原来其中竟有阴阳剑客东方子瑜和西门销在座。隔棺碎石之恨，陡然涌上心头，若非神丐符登一再声言阴阳剑客本是正道中人，他险些忍不住要立即发作出来。史雄飞含笑为二人引见，其余三人，尽是当今武林中一方之雄。那双臂特长的老者，是江东大豪乾坤手冉亦斌；另一位四旬壮汉，乃是大湖三十六寨总舵主，旋风掌盛世充；还有一位白面长髯老人，竟是正道武林中侠名卓著的黄山擎天神剑黄承师。高翔和阿媛一一执以晚辈之礼，当引见到阴阳双剑的时候，高翔欺近一步，抱拳躬身道：“先父之丧，辱承二位老前辈亲临吊唁，晚辈谨优先父谨致谢忱。”同时，目光的的，凝视二人神情变化。哪知双剑竟毫无异状，阴剑东方子瑜并且黯然叹息道：“令尊望重武林，不幸竟遭夭丧，咱们兄弟适巧路过川中，理当前往一拜。唉，想不到一代大侠，天不假年，武林从此失去一根擎天巨柱，殊堪惋惜。”高翔见他悲戚之情，溢于言表，不像是矫情做作，正感惊疑不定，太湖三十六寨总舵主旋风掌盛世充已经接口问道：“久闻高大侠晚年续弦，次公子已于十八年前夭折，那么，高世兄是……”高翔冷冷接道：“十八年前夭折之人，正是晚辈，那时家父正困于仇家阴谋陷害危境，不得不伪称晚辈已死，以避那些诡诈虚伪小人的耳目。”“啊，有这种事？”在座诸人，个个耸然动容，乾坤手冉亦斌惊骇问道：“我等正不解令尊何速尔去世，这么说来，竟是失手于仇家暗算？贤契定知道那仇家是谁了？”高翔眼角扫了阴阳双剑一眼，肃容道：“晚辈年幼识浅，不悉江湖诡橘，先父弃世的时候，晚辈适因赶往星宿海处理桑、柳二位师伯惨死之事，后来仅知他老人家负伤返庄，未留片语只字，便告仙逝，晚辈无奈含泪成服。那日承金伯父和东方前辈等莅临致吊之后，庄中突遭回禄，连灵枢都尽葬在火窟中了。”座中众人听了这话，一齐大惊失色，盛世充脱口道：“怎么？青城三老竟然全遭了毒手？”高翔含泪道：“先父和两位师伯，远隔千里，但却差不多在同一时候遭人暗害的。”盛世充猛然一掌击在桌上，愤然道：“这还得了。青城三老何殊武林磐石砒柱，一旦同遭毒手，今后江湖中尽是旭翘横行，咱们还坐在这儿等死干什么？”他一掌击在桌上，满桌杯筷丝毫未动，桌面上却留下一只清晰掌印，激愤之下，这份功力足令人膛目咋舌。乾坤手冉亦斌长叹一声，道：“话虽如此，但高贤契只宜节哀，盛老弟也不可冲动，此事非仅关系高大侠三义折损，实亦武林一件惊天动地的大事，且等金兄回府，咱们务必要冷静筹商善策，把这桩疑案查个水落石出。”盛世充乃是血性之人，愤然道：“还筹商什么，我姓盛的粗鄙无能，但太湖三十六寨弟兄，却不乏重义轻生之辈，少不得咱们跟那些匹夫拼了。”“有理，但请问盛当家的，要跟谁去拼命呢？”众人循声回顾，这话竟是那极少开口的擎天神剑黄承师所说。黄承师这句话，不但问得盛世充哑口无言，更深深打动高翔心底的忧烦所在。正如神丐符登的话，敌暗我明，找谁去拼命呢？惊天神剑黄承师拈须一叹，缓缓又道：“各位别以为老夫故意危言耸听，那些人处心积虑，其意岂在青城三老而已。当今要务，惟忍辱负重，事关武林命脉，要是人人都像盛老弟那样急躁，正中那人诡计，不出半载，武林终难逃沉沦的命运。”这番话，只说得旋风掌盛世充垂首无语，满面愧作。高翔心中一动，忙说道：“依黄老前辈的意思，要怎样才能查悉那些暗中作祟的家伙呢？”惊天神剑摇摇头，道：“时机未届，徒事臆测，于事何补？”高翔又问道：“然则如何方谓时机已届？”惊天神剑举首望天，神情苍凉，缓缓说道：“天下已陷入水火之中，人人皆遭切肤之痛。”短短十六个字，在座诸人，尽都听得寒意陡生，阴阳剑客东方子瑜和西门销，不期然一齐深垂下头去。高翔凄然长叹道：“老前辈语重心长，发人深省，但晚辈虽然力薄，宁舍此命，也不愿见天下真有那么一天。”阿媛轻轻握着他的手，颤声道：“翔哥哥，我也一样。”其声虽细微，但却无比坚定。史雄飞举起酒杯，强颜笑道：“各位务必尽向悲惨的地方去想，金家庄也不会袖手。来，大家请干了这一杯。”众人心里都像压着千斤巨石，谁也没有推辞，各擎酒杯，一饮而尽。其中只有盛世充举杯沾唇，并未喝下酒去。高翔回目四顾，忍不住问道：“怎的不见金伯父？”史雄飞道：“家师恰巧有事离庄，大约明天就可以回来了，高世兄且缓饮数杯，小弟已嘱下人传报家师妹，等一会儿她还要当面致谢高兄呢。”高翔忙道：“不敢，小弟理应去拜见师妹。”阿媛接口道：“我也跟你去，好不好？史雄飞笑道：“彼此至交，少不得都要见一见的，只是家师妹长处深闺，极少出门，难免有忽失礼数之处，二位千万要海量包涵。”阿媛道：“那样最好，我就怕那些年纪不大，只知道酸文褥礼，冒充大人的家伙，一见就叫人恶心。”史雄飞俊脸忽然一阵红，笑道：“杨姑娘不脱江湖儿女豪爽之风，这样就好相处了。”正说着，一名绿衣侍女穿堂而人，远远裣袄禀道：“小姐请高公子侧厅相见。”高翔连忙起向众人告了罪，随着史雄飞走出厅门。他故意放慢步子，暗中却以腹语术对阿媛叮咛道：“等一会儿见了金姑娘，你别再口没遮拦，顶撞了人家。”阿媛大眼睛一翻，暇着嘴唇应道：“知道啦，你是怕我野，替你丢了脸，是不是？”高翔瞪了她一眼，轻责道：“还要胡说。”传音未毕，厅外忽然传来一阵呼叱声，史雄飞霍地停步，只见回廊上一条人影踉跄直奔了过来，后面紧迫着两名锦衣大汉。那人五短身材，才奔到回廊转弯处，突然一个踉跄，滚倒地上，浑身发抖，满脸流着鼻涕泪水，举起颤抖的手，不住虚空乱抓，口里叫道：“少庄主，少庄主，求求你，救我一救……”史雄飞脸色一沉，叱道：“这是谁？竟让他跑到厅上来，你们都想死了吗？”两名锦衣大汉疾步上前，俯身架起那人，方欲退去。高翔突然低叫道：“且慢。”说着，举步向那人走去。史雄飞笑道：“一个莫名其妙的闲汉，高世兄何必在意，家师妹正在侧厅恭候呢。”高翔摇摇头道：“不，我看这人有些面善，尤其他眉间一颗黑窒，十分眼熟。”那人一见高翔，神色顿时惨变，挣扎着叫道：“我不认识你，不要碰我，我不认识你……”高翔移步上前，嘶地扯开那人肋下衣襟，触目五道疤痕，不觉脱口惊道：“果然是你。”史雄飞和阿媛听了这话，一齐欺身而上，分扣住那人双手异口同声间道：“他是谁？”高翔怒目切齿道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这家伙姓陈，曾在噶达素齐峰顶，蒙面挖掘桑、柳两位师伯坟墓，被我抓伤肋下，负创而逃，想不到竟在这儿遇见了。”史雄飞变色道：“有这种事，那可千万不能放过他，追查疑凶，就在他身上……”但他话声速然中止，急急探手一试那人鼻息，骇然道：“呀，这家伙已经断了气。”高翔大惊，连忙手拂那人胸口，果然，仅只顷刻之间，那人已莫名其妙的气绝身死了。史雄飞拨开他口腔，从那人口中取出一枚残破的胶壳，嗅了嗅，恍然道：“高世兄太性急，这人口中早藏有毒药，一旦被你识破身份，立即咬破毒囊，自尽而死，唉，咱们都忘了事先制住他咽喉穴道了。”高翔恨恨道：“不料这匹夫竟会如此狡诈。”史雄飞脸色一沉，回头向两名锦衣大汉叱问道：“这人是从什么地方来的？怎会被他冲进庄门？快说。”一名锦衣大汉垂手道：“回少庄主，小的们并不认识这人，刚才他独自在门外追巡，庄丁上前盘问，一时未防，被他趁机闯了进来。”史雄飞面泛杀机，叱道：“你们十几个人会拦不住他一人？我倒有些不信。近日江湖鬼蛾之徒，窥伺本庄，我一再叮嘱你们小心谨慎，想不到你们还是这样疏忽，老庄主回来，定不轻饶。”转面又对高翔称谢道：“这都是金家庄树大招风，常有武林朋友慕名前来，其中难保没有心怀叵测的江湖败类，今日若非高世兄识出这人破绽，庄中一旦有闪失，小弟当真愧对家师了。”高翔安慰他道：“江湖宵小，诡诈百出，这家伙潜入庄来，居心不善，总算尚未被他得了手去，世兄也别难过了。”阿媛道：“可惜没有留下活口，否则，倒正可问出那幕后指使的人来。”史雄飞喝令手下移去尸体，向高翔连声致谢，三人这才离开回廊，转入侧首一间敞厅。这敞厅又分两进，靠近走廊这一边，是一列搂花长窗，洁白的窗纸，显得一派素净高雅，这时候，窗下垂手分立着四名黄衣侍女，敞厅中却是静悄悄的。高翔等鱼贯进入敞厅，见厅上设着锦凳，但却未见有人。史雄飞转目问道：“小姐呢？”那绿衣女婢含笑答道：“请高公子略坐，小姐即刻就到。”史雄飞正色道：“凤师妹也太失礼了，高世兄远来是客，怎可反叫人坐候。”高翔忙道：“不要紧，小弟就等候一会儿吧。”坦然坐了下来。阿媛人虽坐下，心里却大起反感，小嘴啄得高高的，暗忖道：“真是有钱有势的大小姐，向人致谢，也忘不了搭架子。”正想着，厅侧门帘掀处，两名绿衣婢女疾步而出，裣社道：“小姐拜谢高公子懋功援手之德。”众人眼中一亮，只见婢女身后，迅若素蝶般飘出一个白衣少女，柳腰轻折，已盈盈拜了下去。高翔一时手足无措，慌忙站起身来，拱手侧立道：“金姑娘，金姑娘，快别这样……”旁边绿衣婢女说道：“小姐对高公子仗义援手之德，终日惦念难忘，立意要当面拜谢，公子不必客气，理当但受一礼。”高翔忙道：“这……这如何使得……”但他自己是个男人，又无法伸手去扶她，口虽说着，白衣少女早已拜了两拜。史雄飞哈哈笑道：“高世兄，你不知道，凤仪师妹自从懋功进香回来，对世兄英风豪气，一直惦记难忘，许为平生所见第一位少年英雄，凤仪师妹眼界素高，这一礼十分难得。”高翔面红耳赤，惶恐道：“小弟粗鄙，怎敢当此谬誉？”史雄飞笑道：“好，你们谈谈吧，前厅还有几位老人家，小弟暂时失陪了。”说着，向阿媛和高翔含笑一抱拳，告退而去。史雄飞一走，高翔越发心慌，偷偷用眼角去望金凤仪，却见她肃容端庄，一言不发，由贴身绿衣婢女春兰吩咐道：“替高公子和杨姑娘重新设座。”阿媛心头一跳，惊忖道：“咦，初次见面，她怎么知道我姓杨……”侍女们重按宾主排设座位，却把阿媛的位子，紧挨着金凤仪，与高翔相距足有一丈以上，阿媛眨眨眼睛，又不便询问，只得彼此叙礼归坐。女侍献上香茗，金凤仪这才含笑举杯，吐字如珠，缓缓说道：“世兄豪义如山，援手厚恩，没齿难忘，本该奉酒三杯借表薄意，无奈小妹体弱不胜酒力，权且用茶代酒，尚希世兄勿以见慢见责。”高翔连忙谦谢道：“怕父与先父交称莫逆，彼此谊属故交，前在懋功时，在下尚不知就是世妹，当此谬赞，实感汗颜。”金凤仪轻叹一声，道：“正因如此，足见世兄谦冲豪迈，小妹幼承庭训，母亲又去世太早，久处深闺，自小绝未涉及江湖是非仇怨，此次为了替亡母还愿，不想竟惹来一场飞祸，思忖至今，犹不明何以招人怨尤。”高翔心中一动，暗想：“我正要问她，原来她也不知道由来，这就更奇怪了。”于是笑道：“想是因伯父名声太大，平日仗剑江湖，诛妄除邪，难免无意间树下仇敌呢。”金凤仪摇头道：“不，家父虽是武林中人，但行事一向极宽大仁慈，自从亡母过世，更已灰心江湖，从来没有伤过一条人命，怎会结下如此深仇呢？”说着，语意一变，竟无限哀怨地道：“不过，金家名望过大，也许庄中下人，暗地做了什么仗势凌人的事也很难说。懋功返来以后，小妹已经不止一次劝过父亲，总该收敛豪门气焰，多行善事，不要让人对咱们金家怀着仇视嫉妒的心才好。”高翔应道：“世妹卓见，实在太难得了。”金凤仪又亲切对阿媛道：“杨姑娘的令尊令祖，威名普天下，家父也常常提及，听说令师祖已有多年未履江湖，他老人家还好吗？”阿媛早已憋了一肚子疑团，此时竟忍不住反问道：“姐姐，你怎么知道我姓杨？又怎么知道我的身世来历呢？”金凤仪微微一怔，似不知如何回答起，那名绿衣婢女春兰却笑着接口道：“杨姑娘何必奇怪，咱们小姐不但早知道杨姑娘家世，而且知道你跟高公子……”这话尚未说完，金凤仪颊上突然泛起两朵红云，刹时连耳根都变得娇红一片，低声娇喝道：“春兰，不许胡闹。”喝声中，臻首却深垂了下去。高翔和阿媛都瞧得大惑不解，彼此交换了一瞥诧异而迷惘的眼色却又不敢再问，恰好这时史雄飞命人相请往前厅用膳，高翔便起身告退。金凤仪犹有些讪仙地低声道：“二位远来，倘无急事，务必在敝庄盘桓几日，也让小妹略尽地主之谊。”高翔叹道：“为了先父和桑、柳两位师伯罹祸因由，此来正是要烦扰金伯父指点寻觅仇踪之法，大约总得等明日拜见过伯父之后，才能告辞。”金凤仪点点头道：“如此，明日晨餐，小妹再嘱春兰相请，为二位接风洗尘。”高翔连称不敢当，和阿媛走出侧厅，金凤仪亲自送到回廊转角，方才依依停步，又叫春兰代送，直到前厅方回。