第二十三章

“事在人为，师伯忧他则甚?”淮彬以坚定的语气说。麻姑迫不及待道：“这儿事情巳了，我们就动身吧!妹子还得顺便去蒙山一行，拜见阔别一年的恩师了！”幻依笑道：“为了节省时间，何不借师叔仙禽代步?”淮彬含笑点头，并吩咐幻依，把那片阳符收起来，以免又生波折，这才告别三老，同二女走至洞口。梅花居士特别告诫金翅大雕，命其小心，早去早回，方才挥手令去。三人上了雕背，被金翅大雕负着，直向正东微山湖飞去。一日夜工夫，抵达微山湖东岸，麻姑说起顺便借金翅大雕代步回蒙山，拜见师父，并与淮彬幻依两人约定，次日午后，在三侠庄相见。淮彬欲前往，麻姑连忙阻止，道：“恩师曾经说过，与师兄只有一面之缘，妹子此番前去，是否能见面，大成问题，不过是聊表一翻心意罢了。”淮彬闻言，知麻姑说的话，乃是实情，不便坚持，只关照麻姑，请她见到恩师后，代为叩问一下。麻姑点了点头，举手告别，骑着金翅大雕往北飞去。淮彬待麻姑走后，急忙沿着湖岸，代寻张敬那只渔舟，但是，找遍了南北十几里的湖岸，并未发现。幻依与淮彬是并肩而行，因湖岸人稀，麻姑又不在侧，可和心上人喁喁谈心，享尽了无限的温馨，因此她的脸上，神采飞扬，欢容不敛，淮彬被爱妻这份深情浸淫，早已沉浸在爱的洪流中，忘记了一切，直到夕阳斜照的时候，淮彬方才想起，此来找寻张叔叔渔舟的，为何正事不办?尽和爱妻散步于湖边缠绵，要是被张叔叔发觉，如何是好？他忙将幻依拉住，对她说了一遍，幻依笑道：“我们太糊涂了！”淮彬仔细往湖中及湖岸等处凝视，根本不见那只渔舟和微山湖隐张敬的踪迹。他知道张叔叔的个性，并不是靠捕鱼为生，无非是爱微山湖的波光景色，隐居在此，以度余年而已。这时不在，多半是在三侠庄，到三侠盘桓去了。淮彬想到这里，急忙对幻依道：“时间不早了，我们到三侠庄去吧!张叔叔多半在那里！”幻依固是为他说首是服，含笑点头，香肩紧靠在他的身边，好似一头温顺羊羔。不多时，淮彬和幻依，已来到三侠庄前的广场上，淮彬见到广场的情形，不由使他万分惊讶!原来，广场上的木台，正在修建，四周的彩灯，也在张挂，百数十个工人，忙碌异常。他心中暗道：“萧叔叔他们的寿辰已过，独山糊神巫显赋党业已土崩瓦解，还造比武台何用，莫非宣镇东前来寻仇么?”他想至此，忙拉着幻依的手道：“我们赶快去，三侠庄又发生了什么事?”淮彬和幻依两人，刚走到广场中，迎面遇上了三侠萧清之子萧绝尘。淮彬尚未和萧绝尘打招呼，萧绝尘首先是脸上掠过一丝微笑，接着，惊咦一声道：“蔡女侠可把玉莲大侠找回来了!”淮彬和幻依，见萧绝尘这种冷漠中含着厌恶的态度，感到莫名其妙，两人都睁大眼睛，望着他发愣!萧绝尘淡淡一笑道：“这一年来，玉莲大侠之名，威震江湖，所向无敌，三岁孩童，莫不知晓，令人敬佩。”萧绝尘把话说完，向淮彬深施一礼，嘴角挂着一丝冷笑，那笑的含义，冷峻已极。淮彬如坠人五里雾中，半天，方始喊道：“绝尘兄！”萧绝尘剑眉一扬，冷笑摇手道：“玉莲大侠，快别如此，当心把我折煞了。”说着旋身移步，往左走去。淮彬更加奇怪，心说道：“我们才分开一年，人情就这样淡薄么?我又没有一点对不起你的地方，为何以敌人看待我?真令人心寒!”淮彬想了一阵，双目中几乎落下泪来。幻依旁观者清，知临城三侠，声震一方，侠名远播，其子弟也是江湖名者，看这光景，必有缘故，否则决不致对世交这般态度，乃上前几步，喊道：“萧兄留步，妹子有话请教!”萧绝尘见是幻依，心中虽是不快，但是，还没有厌恶的心理，乃停步回身，笑问道：“蔡女侠，有何吩咐?”幻依向她福了一福，含笑答道：“萧兄太见外了，我们到大雪山后，这儿莫非有什么变故?”萧绝尘望了她一眼，冷笑道：“到大雪山！”少停复又摇摇头道：“恐怕不是吧！”幻依闻言，知内中一定有文章，耐心问道：“萧兄相信不相信，我们用且不说，妹子只问你一句，这儿在我们离开后，是否发生了变故?”萧绝尘因幻依乃灵悟大师高足，为伯叔们最崇敬的异人，而且此事又非他所为，虽然她和淮彬这般亲热在一起，也不能使她难堪，是以听了幻依的话，长长的叹了口气道：“变动可大了，幸玉莲大侠还看在当年一点香火情份，手下留情，否则，这三侠庄恐怕也难保。”幻依闻言，知事出有因，哪肯放过机会，忙问道：“萧兄，这是怎么回事?”萧绝尘面色陡变，回身就走，口说道：“蔡女侠去问玉莲大侠好了，他比我更清楚!”幻依喊道：“萧兄留步，萧兄留步！”任她喊叫，萧绝尘理也不理，加紧足步，往小木台那边去，幻依望着他的背步发愣!耳听淮彬发出叹息之声。幻依回头，发现淮彬不知何时已悄悄来到她的身后，懵然觉悟萧绝尘态度改变的原因。幻依望着他，以无限关切的口气道：“他们对你成见太深，误会难解，怎么办?”淮彬面色沉重，叹息道：“事情内情不知道，如何谈得上办法!”少时，淮彬似有所悟，态度突轻坚决道：“先到三侠庄去，好歹把事情弄清再说！”二人来到庄门口，那些庄丁们的神态，也没有一年前那样亲切，见二人到来，仅勉强含着笑脸，点首为礼。淮彬此时的心中，只有探悉秘密的一念，对庄丁们态度的转变，根本未能放在心上，只含笑点了点头，立刻同着幻依，往庄内直闯，他们本是轻车熟路，眨眼间，已到大厅门前。放眼厅中一看，见厅内散坐着七八十人，全是江湖能手，绝大多数，二人曾经见过，萧氏三侠和张敬，正团坐在当中一张方桌上，似乎有极重的事商量，因语声甚低，仓卒间听不出他们谈些什么?厅内群侠面部表情也非常难看，完全不像从前那样和气。二人看在眼里，知事情可不简单。厅中众人，发现二人到来，只瞥了一眼，个个的脸上，露出悻悻之色，目射敌视的光芒。萧氏三侠虽然没有敌视的目光射出，但那种冷漠不屑，心存厌恶的表情，却是一望而知。张敬的神态，却和厅中众人，但见他目射冷焰寒光，白须白发，根根屹立，陡地从座中站起，右掌猛击桌面，只听察的一声，那样坚实的柏木桌，竟被他的铁掌，击成碎片，双肩微一晃动，已经纵到厅门口。萧氏三侠见这个老哥哥已愤怒到了极点，恐他有什么闪失，也纷纷纵上前来。张敬厉声暴喝道：“小畜生，还有脸来见我！”说时，老泪纵横，突的跪在地上，颤声说道：“二哥，你一生行侠仗义，想不到会生下这样不肖儿子，不禁有损天门二老威名，甚至还要使你留下千古骂名，这都怪小弟不好，有负大哥重托……”张敬说话时，心情极为激动，喉间“咯”了一声，登时气昏过去。幸而萧氏三侠，眼明手快，伸手把他扶住，才未跌倒，赶忙为他疏胸理气，以免怒极攻心，难以医活。当张敬纵到厅门时，淮彬和幻依两人，已并肩跪在门外，这时见张敬急昏过去，急忙从怀中，拿出问命鸳鸯苏月兰所赐的灵丹，膝行两步，塞入他口中，张敬是怒极攻心，并非受伤，只要稍稍疏胸理气，就可复原，根本不须灵丹医活，淮彬因关心过度，故才如此。灵丹入口之后不久，张敬登时醒转，只感觉气机和畅，通体舒适，感到非常奇怪，略为一怔!当他发觉萧氏兄弟扶着他，淮彬和幻依又跪在他的面前时，不由百感交集，“啊”的一声，痛哭起来！幻依女子心细，又是局外的人，因此对事情比较看的清楚，见张敬这般情形，知其中必有重大变故。忙向淮彬一使脸色，双双扑上前去，拿出手巾，为其试泪。幻依温言安慰他，请他把事情始末说出，以便把事情解决，似这般恼怒，于事情无益，甚至有莫大的妨碍，并说出自己这一年中，和淮彬寸步不离，又将在大雪山经过，原原本本说了出来。淮彬但从旁连说带劝，并将苦命鸳鸯所赠的灵丹为凭，让张敬过目，独没说出广成子古玉符和冰魄玉蟾之事。这是淮彬和幻依机智的地方，因厅中耳目众多，江湖上声气应和，传的很快，只要说出广成子来，无须三五日内，一定轰动江湖，万一将那些魔头引来，自己二人不打紧，无不为萧氏三侠带来无限的隐患，所以他们不得不暂时隐瞒起来。这时，只听厅内响起了一片轰雷似的惊“咦”之声。萧氏三侠，面转喜容，同时萧清还自言自语道：“果真如此，事情就好办了!”张敬听完淮彬和幻依的话，疑信参半，睁着慑人的双目，朝二人面上盯了又盯，陡然哈哈狂笑起来!长笑声中，只见暴一长身，突的从地上站了起来，脸上带着无限兴奋的神色突伸出钢爪似的双手，抓紧二人的肩头道：“你们说的是真的么?”淮彬含着笑脸，答道：“淮彬怎敢骗张叔叔，句句都是实话。”幻依为欲坚定他的信心，接口道：“张叔叔如果不信，日后可间卧云师伯他们。”张敬听了幻依的话，睁目望了她一眼，哈哈大笑道：“果真是一双两好，张叔叔那有不信姑娘之理。”幻依细细领略下张敬说话的含义，复偷眼瞥了群雄和淮彬一眼，见厅中群雄，满面喜色望着自己，淮彬更是得意非常，睁着一双美目，射出异朦胧，这才想起，自己不该口不择言，竟跟着淮彬叫起张叔叔来，以致被拿住话柄，不禁面红过耳，云鬓低垂。淮彬乘机问张敬，到底是怎么回事，自己离开微山湖才只一年半多一点，为何有这么大的变故?萧清一开始就和淮彬投缘，这时疑云散去大半，谜底虽还未解开，但己知不是淮彬两人所为，心中的恶心，冰消瓦解。听淮彬问起，不等别人开口，连忙抢答道：“此事说来话长，坐下来谈吧!”张敬拉着二人，走回当中方桌坐下。原来那张被张敬击成粉碎的凳子，已被庄丁换上了一张新的。萧氏父子四人，再加上张敬，淮彬、幻依共是七人，张敬和淮彬坐一方，幻依刚好是个人独居一面。七人刚刚坐定，尚未有人开口说话的当儿，只见门口两条瘦小人影一闪，疾如闪电，朝当中席上射来!厅内顿时骚动，发出一阵大乱，萧氏父子和张敬等人，因变生仓卒，一时不及细察，纷纷站起，严加戒备!淮彬急忙大声道：“大家不要惊慌，是自己人。”淮彬语声未落，麻姑已在桌前现身，双手合十，朝着厅中行了个罗圈礼，说道：“贫尼来的鲁莽，各位原谅！”淮彬瞪了她一眼道：“师妹怎么这样冒失?”麻姑连陪不是，并说这次回蒙山，全是白跑，恩师洞府云，仅在洞口行了个礼，立刻赶来，因欲与淮彬幻依相聚心切，所以来不及叫庄丁禀报，就赶来这儿。幻依恐淮彬当着这许多人的面，再给麻姑难堪，连忙向淮彬暗使眼色，伸手拉麻姑和自己坐在一起。淮彬急欲知道他们对自己发生误会的原因，是以淮彬一使眼色，立将这事放在了一边，笑问道：“叔叔可将此事告知否?”张敬道：“叔叔年纪大记性差，恐说不清，还是请绝尘代劳吧!”张敬认为萧绝尘常在外面走动，由他说出来，较为详尽，乃命萧绝尘将此事始末说来。这时，整个大厅，听不到任何一点声息，萧绝尘掠了厅内一眼，这才说起玉莲大侠横行江湖的经过。且说，淮彬偕二女离开微山湖一个月的第二天上午，幻依双目红肿，面容憔悴，来到三侠庄门口，命庄丁通报，请张敬或萧氏三侠答话，庄丁见是三侠庄的嘉宾……蔡女侠到来，急忙迎上前去，但是听她说，要他们通报时，不由感到奇怪万分，一时把庄丁愣住了。正好萧绝尘打从城内回来，急忙上前招呼，并问她为何落得这样狼狈，李淮彬莫非出了什么事情?萧绝尘这么一问，反把她愣住了，过了半晌，她才问道：“李淮彬到哪里去了?”萧绝尘被她一问，感到非常的奇怪，反问她道：“不是一月之前，与蔡姑娘结伴去大雪山吗?怎么还来问我?”她听了萧绝尘的话，面色越发凄惨，娇躯连连晃动，好似行将跌倒般，萧绝尘不便伸手去扶，口中只是中三关照留意，以防跌倒。她听了萧绝尘的话，果然定了定神，面色笑转坚强，勉强露出笑容，将随行少女的年龄衣着形貌，又询问一遍，萧绝尘始为她是笑遭变故，精神有点失常，乃把二女的情形告诉了她。正在此时，忽把庄丁禀报，说是临城通远镖局的镖师，刚从南方回来，一路上听到玉莲大侠李淮彬，女淫掳掠，杀人放火的事情，几乎将大江南北，闹得鸡犬不宁，其心狠手辣，杀人不分好坏，真是前所未有，而且每次做案后，必定留下所绘玉莲标志，一个月来，犯案垒垒，因他武功太高，形踪飘忽不定，不仅官府拿他没法，一般侠义道人，更是谈虎色变，人人自危，庄丁把话说完，并拿出一张八寸见方，上绘一莲一剑的纸片来。幻依本来是要走的，但是听庄丁这么说，陡然振作精神，傍听下去，庄丁把标志拿出来，她似乎看得很仔细，足有半盏茶工夫，她向萧绝尘请求，将这标志给她，以便把以找他理论。萧绝尘当然不便拒绝，把标志交给她，幻依轻轻道谢一声，立将标志小心翼翼收藏起来。但见她一脸惨白，小蛮鞋用力往地上一顿，青石的台阶上，立现-个足迹，口中恨声说了句：“薄幸人!”立刻扭转娇躯就走，萧绝尘还想喊声蔡姑娘留步，她头也不回，径往官道急驰而去。当她离开三侠庄半个月后，北方亦同样闹起玉莲大侠来，不过南北不同的，北方玉莲大侠不女淫，不滥杀无辜和侠义道人，而直专找一般绿林盗匪，左道妖邪，土豪劣绅之类，每次下手，不是罪不容诛，只是略为警告，留下标志就走，北方玉莲大侠，虽不滥杀，但树敌甚多，闹得比南方厉害。当南北大侠事件发生以来，萧氏全家和张敬都异常关切，在他们的心目中，认为淮彬不会做出这等事来，为欲替淮彬洗脱污名，曾经分头查访，无奈玉莲大侠武功高得出奇形踪飘忽不定，费了十来个月工夫，连人影均未见到，所得到的，只是一些女淫掳掠，杀人放火的记录。经此一来，他们对淮彬的信心完全动摇了，对他的观点亦改变了，一致认为除了李淮彬有这高武功外，实找不出另外的人，是以每个人的心目中，对淮彬深恶痛绝!他们刚从外面回来，先后接到两个武林帖子，一个是：南方所撒的武林帖子，定冬月二十日齐集，三侠庄，请三侠和张敬交出玉莲大侠李淮彬，任凭他们公断，如不交出，则整个南方武林，必倾全力对付三侠和张敬。一个是：北方绿林盗贼，左道妖邪，土豪劣绅，连成一气，撒的绿林帖，约定同一天中，前来三侠庄会集，三侠和张敬四人，接到南北两个帖子，好似晴天霹雳，凭他们这点力量，哪敢与天下武林为敌，一算时间，离冬月二十仅有十来天了。”萧氏全家和张敬等人，见日期这样迫切，急得似热锅的蚂蚁般，一筹莫展。互相商议结果，只有两条路可走，一条大盼淮彬觉悟，悔过前来，一条是静待冬月二十的死神来临。第一条生路，绝对走不通，因淮彬既然如此，已到了丧心病狂，无可救药的地步，哪能望他悔过，第二条路，是未定了，所以三侠全家和张敬等，不敢再存幻想，只得一面准备，接待南北群雄，一面准备他们的后事。不想正在危机迫于眉睫的当口，淮彬幻依二人，恰好赶来，萧绝尘和淮彬幻依在广场上会面时，绝尘脸上掠过一丝笑容，就是因他二人到来，可以解脱当前危难，但是他对淮彬的行为，感到深恶痛绝，因此不顾而去。后来他想起，为何不问明淮彬来此用意，以便有所准备，当他来到大厅时，正赶上张敬昏过去，众人正在忙乱施治的时候，所以赶快命庄丁收拾木凳的碎屑，另外掉换一张备用。萧绝尘把经过讲完，不但座中诸人觉得奇怪，就连金翅大雕自己，亦觉莫名其妙，陷入于沉思冥想中。厅中暂时保持了一段沉寂，只听淮彬喟然叹道：“这种借刀杀人的手段，真个阴毒啊!”众人听他这么说，都加以无限关切，同声问道：“玉莲大侠，你想想看，曾经与谁结过粱子！”淮彬想了一会，始终想不起来，摇摇头道：“晚辈出道时间，不过一年多，就仅有在三侠庄和大雪山两地与人对过手，诸位前辈英雄知道的，三侠庄那档子事，只走掉宣镇东等五人，章、涂两位朋友决不致和我为敌，宣镇东三人，我们还在大雪山碰过头，从时间上．说，决不可能，至于大雪山诸魔十九伏诛，逃脱的人，也无法分身来中土捣乱。”萧清点头说道：“贤侄说的有理，不过这南北同时现身的两玉莲大侠，亦是事实呀！而且现在还在闹哩!”幻依沉默了半天，这才开口问道：“萧兄还记得起来找李兄的那个少女形貌衣着吗?”萧绝尘闻言，点了点头，但不当时说话，只是睁大双眼，怔怔地看天花板出神，好似回忆当时情景般。幻依真有耐性，面现喜色，睁着双瞳翦水明睁，看着萧绝尘的脸上，静待他的回答。萧绝尘忽把注意力，从天花板上移在幻依的脸上，从头到足，看了又看，半晌，忽然从坐中跳出来，哈哈大笑！全厅的人，被萧绝尘这种突然的举动，简直可说失态的动作，弄得莫名其妙，齐投以惊奇的眼光。独有幻依内心明白，因为她从萧绝尘的失态，已经证实了她的推断不错，不由面露笑容。但是，转眼间，她的笑容，又收敛起来，紧锁双眉，陷入沉思幻想的深渊中。她想，淮彬几时和她认识，她为什么那样恨他?顶着玉莲大侠的招牌到处树敌闯祸，她和他之间又是什么关系?以她临去之时，说了那声“薄幸人”究竟是何含义，莫非他们……幻依想到这里，心中直冒凉气，因此她表现在面上的颜色，亦是迥然不同，橙一阵，红一阵，变换不停。正当她反复思想的时候，萧绝尘笑声忽止，正色答道：“一样，完全和梅女侠一样!她不仅面貌相同，而且衣着鞋帽的颜色形式，全无差别，就只有一样……”幻依抢着问道：“那一样?”萧绝尘指着幻依背后的玉莲道：“她没有这个!”幻依瞥了淮彬一眼，点点头道：“恐怕是没有！”淮彬见幻依的眼中，充满着幽怨的色彩，不禁心头一震，心说道：“这是为了什么呀!难道你也相信江湖上的玉莲大侠是我吗?”淮彬刚想到这里，幻依脱口说道：“莫非是她……”幻依说出这几个字后，面容惨变，目蕴泪珠，神色凄惨已极!——