第3章

武凤楼明知燕山八魔厉害，既然得罪了他们，也就不能不放开手脚，只好舍命一拼了。原来，燕山八魔是燕山派掌门人燕凌霄的八个徒弟。燕凌霄素有虎头追魂之称，以一对虎头钩和一身内外双修的武功自成一派。他收了八个徒弟，也全是燕山人，以心狠手辣闻名江湖，人称燕山八魔。八魔一来仰仗师父名头高大，二来依恃师兄弟八人，人多势众，为非作歹，盛气凌人。自从被魏忠贤收到青阳宫中，更是趾高气扬，不可一世。武凤楼所遇的一高一瘦两个汉子，正是七魔郑七星，八魔王一川。他们自出道以来。一向横行无忌，何曾栽过这样的软跟头？因此追踪而来，要与武凤楼一决雌雄。武凤楼眼看两骑奔马疾驰而去，也一矮身形，随后紧追。走了大约四五里之遥，前面果然出现了一片树林。只见前面两骑奔到林边，两个骑者跃下马来，对着林内躬身说道：“禀大人，点子已到。”随着声音，从林中走出两个人来。武凤楼趁月光一看，果然是九江所遇的二人。武凤楼未及开口，那大汉已瓮声瓮气地说道：“阁下小小年纪，竟然有这么好的身手，必然师出名门。请问令师何人？”武凤楼昂然答道：“在下艺业未成，不敢遗羞师门。”那大汉把声音提高了一些，说道：“江湖上等闲之辈，也不敢和燕山派为敌。我一定要知道令师是哪位高人。”武凤楼凛然反问道：“如果我不想奉告呢？”那大汉狞笑一声，说道：“恐怕由不得你。”武凤楼更其沉稳：“我看也不见得。”那大汉狂吼一声：“到时候你自然会说。”武凤楼反而笑嘻嘻地问道：“到什么时候？”那大汉说：“死星照在你头上的时候。”武凤楼道：“要是死星照的不是我而是你呢？”那大汉已经被武凤楼激得忍无可忍，暴喝了一声：“我叫你尝尝得罪八魔的滋味。”话到人到，右手“金豹探爪”直奔武凤楼的面门，左手立掌如刀，向武凤楼的右肩井劈去，真是功力深厚，声势吓人。武凤楼知大汉气极出招，势如疯虎，不敢与他硬拼，左脚一点，身子向右侧滑去，闪过了那人的两招。那大汉一气之下，左掌猛然一翻，直奔武凤楼的右肋，右手五指一拢，又抓向武凤楼的太阳穴，出手又黑又毒。武凤楼微微冷笑，一个“倒拧萝卜”，反而欺身到那大汉右侧。那人心头一凛，知道遇上了劲敌。但势成骑虎，只得一个“银龙翻身”，双撞掌直砸武凤楼的胸前两乳。武凤楼凹腹吸胸，整个身子猛然退后了三尺。那大汉三次扑击，皆被武凤楼轻巧地闪过，并不还手。特别是第二次己欺身到他的右肩，也未出手相伤。那大汉呆呆地望着武凤楼，不知如何是好。武凤楼正色说道：“燕山八魔也是江湖上成名人物，九江饭店竟然出手伤一个年老的乞丐，岂不有损威名？在下虽然一时不忿，出面劝阻，可并未逞强肆虐，稍碍尊颜。想不到你们竟然记恨微嫌，中途邀斗。在下连让三次，到此为止。尊驾如再相逼。恕小可无礼了。”武凤褛理直气壮，义正词严。那大汉往后退了一步说：“在下郑七星，燕山八魔排行居七。”说着，一指干瘦汉子道：“他是我八弟王一川。阁下年纪轻轻，竟有这么好的身手，必然师出名门。今晚咱们双方都有要事，到此为止。十五日后，杭州虎跑寺后山见。阁下有这份胆量吗？”武凤楼心焦父难，无意纠缠，迅即朗声说道：“在下届时必去候教。”话一落音，身子已弹了出去。一路无话。武凤楼抵达杭州时，已是万家灯火。家门在望，武凤楼不由得万感交集。一晃光阴，已经六年。父亲头上的白发，不知又增添几许？高堂慈母，亦不知衰老如何？信步来到自己府宅的后门，心中已扑扑乱跳，刚想越墙而过，猛想起矬金刚窦力的谆谆瞩咐，只得忍住。踱到一个小饭馆，随便要了两碗阳春面，胡乱吃了下去。约摸一更已过，才慢慢地贴近自家住宅，趁附近无人走动，一提气，施展轻功绝技飞上墙去。听听后宅无人，翻身落下。自己的家，轻车熟路，禁不住一阵脸热心跳，直扑后堂。跨过月亮门，只见一个丫环手捧一个盒子，直奔母亲住房走去。武凤楼悄没声息地暗暗跟随。—直来到后堂的东边窗下。见那丫环抱着盒子走进屋门说道：“老夫人，东西拿到啦。”武凤楼的心一下子跳到喉眼儿里，因为他已听出，那丫环正是六年前专门伺候自己的小丫头云儿。六年不见，她已出落成一个大姑娘了。但不知她拿了什么东西给自己的母亲。云儿话一落音，里间一个颤巍巍的声音说道：“云儿，放在桌上吧。”云儿轻轻把盒子放在桌上，低声劝道：“老夫人，你想开点儿吧。每年的今天，你都要这么折磨自己，连我们当下人的，心中都难受呀。”武凤楼猛然想起今日正好是五月初五，端阳佳节，也正好是自己的生日，记得小时，每逢这一天，母亲都要为自己换上新衣新鞋，赠给自己许许多多好玩的礼物：小蝈蝈儿，银项圈儿，玉如意儿……正想着，武夫人已从里间走了出来，六年长别，慈母在前，武凤楼不由得心头一酸：老娘啊，你已衰老如此了！刚想进去，忽见母亲手中也是捧着一个盒子，只是比云儿捧的盒子大多了，放在桌上，随手打开，从里面拿出大小不等的六双鞋来，云儿也从盒子里拿出一套新衣。武凤楼顿觉头顶轰然一震，浑身抖颤不止。这真是，“慈母灯下手中线，游子他乡身上衣”！武凤楼再也忍耐不住，又怕惊吓了老娘，在门外轻轻咳嗽了一声。武夫人愕然地抬起头来，问道：“谁在门外？”武凤楼才扑到老夫人身前，双膝跪倒，悲声叫道：“娘！不孝儿凤楼回家来了。”一句话，恰似晴天霹雳，震惊得武夫人和云儿都失声地“哦”了一声。武夫人颤抖着双手，捧起了武凤楼的脸庞，端详了好半天，才如梦似幻地叫道：“楼儿，真的是你回来了？”武凤楼声泪俱下，颤声答道：“母亲，是孩儿回来了。”没等云儿上前见礼，武凤楼已挺身站起，急促地问道：“母亲，爹爹怎么不在后堂？叫云儿快快请他老人家前来。”武凤楼虽然六载之久始见慈母，但父亲之事更急，不暇叙母子离别之情，便问起父亲。他深知父亲素喜独自一人在内书房阅读，有时公务太忙，还留宿彼处，所以才叫云儿去请。哪知他话一出口，老夫人忙接着说道：“孩子，你回来得不巧，你爹爹不在府中。”武凤楼心中一动，急问道：“现已入夜，爹爹乃一省巡抚，有何处可去？因何外出？”武夫人说：“昨天两江水陆提督到任，今晚即派人来请。你父虽不情愿，又怎能不前去应付。”武凤楼一听，炸开当顶，走了一般子凉气，浑身抖颧了一下。情知大事不好，又怕惊吓了年迈的母亲，只得佯作平静地问道：“爹爹几时前去？怎么到现在尚未回府？”武夫人道：“官场应酬。自古皆然。你父去时己近酉末。想必也快回来了。”武凤楼心头越发沉重，隔窗外望，天色漆黑，且隐隐有雷声传来。一种不样的念头，油然浮上脑际，知事情已无可挽回，又存一丝侥幸的心理，希望魏忠英不敢上任伊始，就对一个封疆大臣下手。可是魏忠贤势焰熏天，炙手可热，魏忠英的来意又是铲除异己。父亲居官耿介，不愿附炎趋势，早成其眼中之钉，肉中之刺。说不定他们会不顾一切，猝然下手。想到这里，更加心急如焚。决心冒险一闯提督衙门，以探究竟。刚想婉言别母，猛然听到外面仆人报道：“老爷回府！”武凤楼心头一松，忙着对武夫人说：“孩儿失踪多年，猝然回家，必引起轩然大波，满城风雨。望母亲暂不要对下人宣布，云儿，请老爷来内室相见。”武夫人一听也觉儿子说得不无道理，吩咐云儿道：“速请老爷入内相见。”不多一时，老大人武伯衡已快步来到内室。因为云儿已暗里禀明，所以武大人刚进内室，先唤了一声：“楼儿！”武凤楼早已抢步跪下，悲声说道：“孩儿回来啦！”武大人素来心胸宽广，慷慨豁达。当年虑及家国，忍痛割爱，让五岳三鸟的追云苍鹰白剑飞把独生儿子带走，这种胸襟，已非常人能及。今日果然见儿子己长成了一个英俊少年，真是心花俱开，喜出望外。—把拉起爱儿，向武夫人笑道：“哈哈哈，还你儿子，切勿擦眼抹泪，唠叨下官了。”一句话逗得妻儿破涕为笑，骨肉团聚的天伦之乐溢满心田……武凤楼吩咐云儿出去，不经允许，任何人不准入内。武大人问道：“凤楼，你突然回家，莫非有什么意外之事？”话刚落音，身子竟然颤抖了下下，脸色也变得苍白，武凤楼猛然一惊，冲口说道：“高惠仁老先生是否现在府内？”武凤楼所说高惠仁老先生乃一寒儒，素喜医道，被武大人延至幕中，帮办些文案事务。武凤楼突见武大人神色有异，知父亲已遭毒手，所以提到此人，打算请来急救。武大人不愧是久经沧桑之人，闻言已知儿子的用意。他也精通医理，遂长叹一声道：“我与魏阉势如水火，此举早在意料之中。魏忠英初到杭州就对我下手，却是始料所不及的。夫人，叫云儿速请高先生。”一言未了，已疼得直不起腰来。武夫人早吓得六神无主，只是流泪。武凤楼急忙来到屋外，吩咐云儿速速去请高惠仁，回头再看父亲，只见他牙关紧咬，唇似紫叶，显然中毒不轻。武凤楼到底是初出茅庐，见此也心慌无主。等高惠仁一头闯入，诊视一番，把头摇了几摇，竟也流下泪来。这时，武大人反而清醒了点儿，对高惠仁道：“高先生，你我交深莫逆，现在，我要趁咽气以前，稍事安排。你不要怕我受罪，请助我一臂之力吧。”高先生无言地点了一下头，掏出几支金针，分别刺向武大人的几处穴道。说也神奇，武大人果然精神微振，首先一把拉住高惠仁说：“高先生，请代我料理一下身后之事。第一件，集聚武府家郎仆妇，每人一百两银子各回家去；第二件，剩下之款老先生带着，速送夫人回金华娘家暂避；三，令老家人武忠看守府第。快去！”武大人一气说完，已累得喘不过气来。高先生含泪退出，自去料理。武大人无限深情地看了武夫人一眼，说道：“夫人，数十年来，你跟随下官，安贫操劳，担惊受怕，没想到我竟先你而去了。望念夫妻一场，将我之遗物送金华。我去后，切勿哭泣，万望自珍。快去收拾启程！”武夫人知丈夫决心如此，不忍违拗，遂合悲忍泪，恋恋退出。这时，武大人已渐渐不支，挥手令武凤楼取来纸笔。勉强握管，只歪歪斜斜地写了“臣已被害，详情由犬子代禀”几字，便拿笔不住，对武凤楼道：“我死后，你不准先报父仇，速奔京城找五皇子代父陈情，当今皇上病重，阉贼夺权。只有五皇子天资聪颖，足智英明，倘能继位，方可挽大明于倒悬。我查魏阉十大罪状，在，在内书房……”武大人说到此处，已力竭而逝。武凤楼哭拜在地，昏劂了过去。也不知过了多长时间，武凤楼悠悠气转，发觉自己倒在老仆人武忠的怀里，不由得又失声痛哭起来。武忠含泪哭道：“少主人，高师爷已把阖府家人遣散出府，并连夜护送老夫人去金华舅老爷家中。老奴已率人将老大人的玉体黄金入库，抬往钱塘门外天齐庙中浮厝。少主人请速速离府，以防不测。”武凤楼站起身来，向武忠拜了下去，吓得武忠连忙跪下相扶。武凤楼一言未发，立即赶到内书房，一阵子急翻细找，却不见父亲所说整魏阖的十大罪状存放在何处。武忠跟进书房，连连催促。武凤楼又找了一阵，仍然不见。急得武忠跪在地下苦苦哀求，武凤楼才不得不从后门走出武府。这时，三更已过，天阴沉得很，街上不见一个行人，只偶尔传来下两下巡夜的梆声。天，是这样的漆黑。街，是那样的漫长。武凤楼一下子变成了有家难归，父亡母散的孤子，刻骨的仇恨，顿使他豪气飞扬，怒火填膺，心中暗暗想道：魏忠英知我已失踪多年，肯定防范松懈。父亲临终时一再安排自己先除国贼，后报家仇，那是怕我孤身犯险，自投虎口。他哪知我一身武功得自先天无极派的真传，已非六年前的文弱孺子。父仇不共戴天，况今晚夜黑如墨，正好行刺。正所渭“月黑杀人夜，风高放火天”。想到这里，一扭头，直奔两江水陆提督府。武凤楼正要转入一条横街，突然发现前面有一队巡逻的官员。灵机一动，飞身上房，等这一小队兵勇过后，潜踪追迹，随后赶去。一直随到两江水陆提督府前。相隔虽远，因武凤楼是五岳三鸟的传人，练的是玄门正宗内功，目力极佳，所以还是看得很清楚。只见这一小队兵勇进入提督府的东边箭道。府门两边，各悬四盏风纱灯，每盏灯下，站立一名雄武的兵勇。清一色的疾装劲服，打绑腿，足穿鱼鳞洒鞋，每人肩头插一口青光闪闪的鬼头刀。在摇曳的灯光下，更显得阴森可怖。武凤楼心中一凛，暗暗想道：莫非魏忠英谋害了我父，怕遭不测，加紧了防范？反正已来到此处，再凶险也只好一闯了。当下，脚尖轻点，暗暗向两江水陆提督府右侧走去。只见整座府第黑暗暗的，隐于夜幕之中，一点动静也没有。随即一个“潜龙升天”弹射而出，向提督府的西边大墙上落去。武凤楼到底不愧为名师之徒，虽然没有江湖阅历，但经常听师父白剑飞讲江湖上事，所以他虽是向西边墙上落去，因怕有敌人暗中设卡，在将落未落之际，左脚一点右脚面，再次蹿高三尺，反而掠向墙内一棵高大的槐树。不料正在这时，猛听树上一个低沉的声音冷冷说道：“朋友，算你有种，胆敢夜闯提督重地。”随着话音，三点寒星奔武凤楼打来。武凤楼身悬半空，冷遭偷袭，真是奇险万分。知道水陆提督魏忠英已有防备，且有江湖人物保镖。只好半空中一个“怪蟒翻身”躲开对方的暗器，身子向地上落去。突然，暗中有人大喝一声：“拿刺客！”一阵梆锣齐鸣，眨眼之间，树上、墙角、石后、池畔，“啪啪啪……”弓弦狂啸，弩箭如雨点射来。奇怪的是光见弩箭射出，人却不见一个。幸得武凤楼练就一身独到的轻功绝技，双臂一震，拔起身来，擦墙而出。就是这样，两中手臂还是擦伤几处，已沁出殷殷血迹。明知自家府中不能回去，只得向城外一阵疾驰，奔出了钱塘门，天色已渐渐明亮。身有血迹，怕露出行藏。放眼看去，六和塔巍然在望，灵机一动，迅即向古塔奔去。此刻，天上阴云密布，竟淅淅沥沥地下起雨来。幸亏天阴下雨，六和塔游客无几，武凤楼才得安静地歇息下来。他先用刀创药包扎了伤口，所好皆是擦伤，并不严重。只是他悲伤过度，疲劳已极，又一天一夜未进饮食，真是苦熬苦挨。只好运用内功，驱除疲劳。抬头看看天气，雨已渐小；再看看身上，衣服上的血迹也已由雨水洗去。想弄点吃食，顺便打听一下消息，遂从钱塘门进入城中，到一个面食铺要了几碗素面，一盘包子，吃了下去。在掏钱的时候，突然带出了那一方白色的罗帕，上面用金线刺成的两行字迹犹清晰可见。看到这幅罗帕，心中禁不住一阵子剧烈的跳动，暗恨自己有眼无珠，竟把仇人之女从死亡线上拉了回来。想到这里，牙关一咬，刚想把这幅罗帕随手扔掉，猛然一个念头涌上心头。