第十八章 过关斩将真相白

湘原州，座落在路南城的的西边，是通往陇西的东大门。湘原州，地广人少，并不繁华，若沿着湘原向前走出五十里，便是沙漠地带。头一天到湘原，都喻大师他们并不知道这里的风的厉害，加上这天的天气特别好，故而，穿的还是单衣。没想到，到了第二天，风带着哨声，吹得是飞沙走石，天昏地暗。都喻大师一行人缩在客栈内，燃着火灯，连站都不敢出。龙英一个人待在屋里，觉得实在太寂寞，便顶着狂风，一路猛跑地来到都喻大师他们四人同住的屋内。饶是她是猛跑过来的，脸上依旧被风沙裹的石子打了几颗小泡。都喻大师见龙英跑来，忙道：“龙姑娘，外面冷不冷？”龙英跺着脚道：“哇，好冷的天，早知这里冷得如此厉害，当初就应该多带些衣物。”这时，店小二在门外敲门道：“客官，你们的饭菜！”区冉开门让店小二进来，道：“请问小二哥，像这样的风在这里是常事吗？”店小二道：“不错，是常事，而且一刮就是三五天的时间。”区冉道：“什么？得三五天？小二哥，你们住在这里不觉太难过？”店小二道：“我们祖祖辈辈都在这，早就习惯这里的风了。”都喻大师道：“刮这样的风，你们怎么出门？”店小二道：“我们出门时，穿着厚厚的衣服，戴着有铁网罩护面的斗笠，就不怕风沙了。”醉施道长道：“店小二，我给你二十两银子，烦你帮我们每人买一套，剩下的钱全都归你，怎么样？”店小二沉吟片刻，道：“好，我帮你们买。”醉施道长从怀中摸出一锭银子，放在店小二手中。区冉问店小二道：“小二哥，有一事请问你，天元帮在你们这设了一个分舵，你知不知道？”店小二闻言，脸色陡变得苍白，颤声问道：“你，你们……你们问这事干嘛，我……我……”古厉行道：“你别怕，我们是来找天元帮算帐的，你若是知道，就请你告诉我们。”店小二道：“可……可是我不知道，怎么告诉你们？”龙英道：“小二哥，天元帮无论到哪里，都会残害当地百姓，我们这是为天下除害。”店小二道：“这我知道，可是我若告诉你们，我的一家……”区冉道：“小二哥，你尽管放心，我们绝不会将你出卖的。”说罢，送上一张一千两的银票。店小二抓耳搔腮地想了片刻，道：“好，我告诉你们，在湘原州边，有一座很大的佛院，过去，那里香火旺盛，可是现在，叫天元帮给占了，客官，我都告诉你们了，现在，我的一家人可全都在你的手里了！”说完，慌慌张张地走了。都喻大师道：“我觉得天元帮似乎有一定的规律。”醉施道长道：“你们发现没有，天元帮的分舵，可都在城市的东边。古厉行道：“这有什么奇怪，也许只是一种巧合罢了。”醉施道长道：“不不，这其中必有规律，都是东面，这却是为何？”区冉道：“二师父，凡事都会有答案的，现在我们不必要想它，商议一下，如何除掉这个分舵。”都喻大师道：“还是和以前分工一样，你只管追逐那些逃得快的，将他们做了。”区冉道：“大师父，我是说，这里的风沙这样大，我们穿着厚厚的衣服，行动起来不会像他们那样灵活。”醉施道长道：“我看这样，到时由我和叫花子对付舵主，和尚对付他的副手，你和龙英对付他手下的喽罗，一旦发现有跑得快，区冉立刻追上前，解决他。”龙英道：“这个方法我赞成！”古厉行道：“可是你们看这样大的风，恐怕我们只要一跃上半空，就会失去重心，若是那样，岂不成了别人案板上肉？”区冉道：“但愿这场风刮得时间短一些！”第二天晌午时分，风势，渐渐地缓了下来。店小二送来了醉施道长托他买的东西。都喻大师问道：“小二，你说这里的大风得持续三五天，可是今天怎地变小了？”店小二道：“客官有所不知，这就叫大势前的缓和，这种样子，最多不超过三个时辰，风沙将会更加厉害！”都喻大师道：“三个时辰，这是个不短的时间，消灭天元帮的分舵已足够了，对了，请问到城东需多长间？”店小二道：“半个时辰足够了，不过我劝你们穿上这套衣物。”区冉道：“这是当然，多谢小二哥提醒。”店小二笑呵呵地走了。众人一齐穿上店小二送来的衣物，相互看了看，都不禁哑然失笑。跑了半个时辰，众人找到那座大庙。这座庙宇，的确壮观，从前到后，足有数十间庙堂。都喻大师刚想跨人庙堂，蓦地，庙内敲起阵阵宏亮的铃声。随着铃声，从庙内冲出三十多名执刀的蒙面人，一字排开，立于庙堂之前。最后，从庙中走出两名戴着头罩的大个，每人手里提着一柄寒光闪闪的长剑。其中一个用剑指区冉，道：“区冉，我真后悔当初没把你杀了，让你有机会小人得志！”区冉厉声道：“住口，你有何颜面说我，难道说像你们这样偷鸡摸狗才叫光明正大？真是天大的笑话。”那人道：“区冉，有胆的就和我单打独斗！”不等区冉开口，醉施道长站出来道：“小子，你别太狂，贫道我今天陪你玩玩！”“玩”字刚出口，醉施道长已飞身上前，一抖掸尘，扫向那人。那人挥剑相迎，和醉施道长斗到一处。那人道：“喂，你们讲不讲江湖道义，两个打一个？”醉施道长道：“对你们，绝不能讲江湖道义。”都喻大师见这边上手，大喝一声，攻向另一个。另一个见都喻大师攻到，慌了神，急挥剑相迎。可是没出五招，他便被都喻大师封住穴道，翻倒在地。底下的小喽罗，此刻已被区冉和龙英打得满地乱跑。蒙面人见只剩下自己一个，不免有些着慌，稍不留神，被古厉行一掌拍在肩头，一个踉跄，险些摔倒。没等他站稳，醉施道长已一掌拍在他的前胸，将他打得倒退数尺，一口鲜血，从他的口中流出，血染上蒙布。他手捂胸口，一抖长剑，刺向醉施道长的阳部。猛听都喻大师在半空中一声大喝道：“小子，老衲送你去极乐世界！”蒙面人闻此大喝，顾不得去刺杀醉施道长，急撤剑闪身，欲躲避这要命的一击。可是毕竟晚了，没等他转开身，都喻大师的双掌已打在他的百会穴上。但闻蒙面人一声惨号，两双眼睛都快凸出了眼眶。他用长剑撑住身体，两眼死盯着区冉，缓缓地倒下。区冉叹道：“唉，可惜，一个英才，却落得如此下场，真是可悲可叹！”区冉上前揭开他的蒙面布，道：“无肠人柳有根，可惜你选错了路，倘若不做为害江湖的事，也许我们还是好朋友！”区冉替他合上双眼，道：“你现在死了，但这绝不能怨我，因为你所作所为，全无江湖侠义。”都喻大师道：“区冉，别在这罗嗦了，快走啦，不然，更大的风沙就要来！”区冉道：“大师父，你再让我在这里待上一会儿，你们带着俘虏先走一步，我随后便赶来。”都喻大师拍拍区冉，转身走了。区冉在地上挖了个坑，将柳有根埋了起来，道：“朋友，我区冉可没让你暴尸在外，也算对得起你！”他抬头看看远方。地平线上，隐隐的，有一道沙浪在狂风吹鼓下，滚滚而来。区冉回头看看都喻大师他们，脚轻轻一点地，追了上去。滚滚沙浪，在狂风的吹鼓下，盖住了大地上的一切，盖住了刚才这个血腥的战场。风，夹带着沙，越刮越大，大地上，一片迷茫。区冉从窗外看看外面，叹道：“哇，幸亏我们回来及时，否则，岂不让沙海给吞了。”都喻大师道：“喂，区冉，别再看了，这里有个人等着你盘问呢！”区冉回头道：“杨天保对吗？那好办的很，我呢，也没有精力问他什么了，就算问，得到的东西也都是假的，不如将他绑在外面让风沙给打死算了。”被绑在椅子上的杨天保忙道：“区……区少侠，你可别这么做，我……我也只是个堂主，上次骗你，完全是听命于逍遥特使的。”区冉笑道：“是吗？那么我问你，你们天元帮还有另外那个特使在什么地方？”杨天保道：探柳特使在北岗府，外路特使在刘霜城。”龙英道：“区冉，你相信吗？”区冉摇摇头道：“不信，因为你没告诉我准确的方位。”龙英道：“说的也是，算啦，既然人家不想说真话，那我们还死皮赖脸地问他干嘛，不如让他在外面……”杨天保没等龙英的话说完，忙叫道：“不要不要，区少侠，请你相信我，这回我绝不骗你，我告诉你，探柳使的分舵在北岗府青山庙，在山岗府城东，那个破乱的山神庙。”龙英道：“哈哈，山神庙，你骗谁？山神庙那么小一点，如何能容下那么多人的分舵？”杨天保道：“不，我不骗你，我们帮的分舵，最多也只不过四五十人，而且那还是外路使的刘霜城分舵，其他分舵也只有二十来人，前阵子攻打得天酒楼，我们所带去的五十名弟子，全是分舵抽出的人，唉，可是他们，却一去都无回。”E冉道：“那孤女帮帮主刘凤玲不也是特使之一吗？若照你说法，孤女帮不也是你们的分舵了？”杨天保道：“原来是，现在刘凤玲背叛了我们，所以，她的分舵也就撤销了。”龙英道：“我有一事不明白，你们帮中的特使，武功都好象不如那些每次偷袭各大门派的人，这是为什么？”杨天保道：“噢，我们帮的特使主要是化装成各种身份，去各地收集一些消息，等探准了，便另外派人去干，如果是弱的，那就由我们这些堂主去干，强的，则另外有人干！”区冉问道：“那些人都是些什么人？”杨天保道：“这我不知道，因为那些人无论到什么地方，都从不暴露身份。”区冉道：“我问你，为什么我们每次一有俘虏，都被别人用镖打死？那打镖的是谁？”何天保摇头道：“打镖人我不知道，但我知道，每次我们一有行动，便会有一到二人跟在后面，如果我们的人被抓，但又未被小蛇蛟死，他们便会发镖将他打死。”区冉道：“原来是这样，天元帮做事可真够绝的，我还有一个问题，你们将刘凤玲她们关在什么地方？”杨天保道：“这个我不知道，以我们的身份，也没有资格知道这些事，甚至于连特使们都不知道。”区冉点点头，道：“啊对啦，刘霜城分舵的具体位置在哪儿？”杨天保道：“在刘霜城东郊的一座早已废的道观里。”都喻大师回过头道：“有个问题我总觉得怪怪的，为什么你们的分舵全都在城东？”杨天保摇摇头，道：“大师，这我不知道，不过呢，我曾听说，帮主之所以这样安排，是有很深的意义的。”区冉拍拍杨天保道：“老兄啊，你觉得还有什么没有对我们说的，仔细想想，可别因为漏了什么而受大罪哦！”杨天保道：“区少侠，你所问的我全都说了，而且没一样是骗你的，若有一句假话，我不得好死。”区冉冲着都喻大师道：“大师父，你看还有什么要问的吗？”都喻大师道：“我看问行也差不多了，现在唯一的就是等到这讨厌的风沙过后，我们好行动；”醉施道长道：“和尚，这小子告诉了我们这么多，如果天元帮知道的话……”杨天保道：“道长，我叫你声活神仙，你千万别把我交给天元帮，否则，我会死得很惨的。”醉施道长道：“可是，你不回天元帮，又能去哪儿呢？难道让你也出家做和尚？像你这样的人，岂是循规蹈矩之人？”杨天保道：“活神仙，只要能逃脱天元帮，我……我什么都愿替你们干！”醉施道长耸耸肩，道：“可……可是我想不出我有什么事需要你干。”都喻大师道：“我有，杨天保，有一样事，你只要干完，我立刻收你为佛门弟子，如果不干……”杨天保迫不急待地道：“大师，只要你说，我杨天保就是赴汤蹈火也会干的。”都喻大师道：“赴汤蹈火倒不必要，我要你干的非常简单，那就是你自废武功！”一句话，说的杨天保如同五雷轰顶一般，张着大嘴，愕然地望着都喻大师。都喻大师道：“怎么？你不肯是吗？那好，区冉，这小于就交给你处理了！”杨天保一听，忙叫道：“别……别这样，我……我自废武功！”龙英微然一笑，道：“对啦，这才是聪明人嘛！”她解开杨天保的绑绳，道：“你自废武功，一点也不可惜，因为你仰仗你的这么一点武功，已尝到不少甜头了！”杨天保如同木头人一二，缓缓地举起右手，双眼一闭，使劲朝自己头上拍了下去。等到他转醒过来，他已发觉，头上的头发已然被剃得精光。都喻大师望着他，道：“杨天保，你已扳衣佛门，就得丢拚以往的凡心杂念，故而，我送你个佛号，就叫做抛凡吧！”杨天保望着都喻大师，含着泪，点点头。风，终于停了，一切，又恢复了平静。众人在酒店已待了三天。龙英道：“大师我没想到，难怪说新的比老的辣！”一句奉承话，说得都喻大师眉开眼笑。两天的时间，消磨在路上。到了第三天，一行五人终于走进了北岗府。为了有充沛的精力，他们没急着去找天元帮，而是找了一个客栈住了下来。休息了两天，直到第三天晌午，他们才找到了天元帮在北岗府的分舵。北岗府的分舵，看-上去比路南府的分舵还要凄凉。区冉指着这座破烂不堪的山神庙，笑道：“呵呵，天元帮可真够惨的，一个堂堂的分舵，却连一座像样的房舍都没有，难怪成不了大事。”都喻大师道：“区冉，这你就错了，天元帮的帮主看样子心机很深，若是分舵太过豪华，那就太容易让人知道，那样，他就等于告诉天下他们自己的位置，也就永远得不到安宁，更谈不上去暗踩中原各大门派了。”龙英道：“真是想不到，天元帮的帮主如此精明，难怪中原武林对他们防不胜防。”古厉行道：“年轻人，可是你们得记住这一点，如果多行不义，即使暗藏得再隐密，也总有一天会暴露的。”醉施道长道：“好啦，难道你们是来评头论足的？”他挥动一下掸尘，对着山神庙内叫道：“喂，里面的人给我听明白了，我们地方帮来找你们报仇来了，够种的，就出来与我们决一死战！”话音刚落，只听山神庙内一声长啸，十余名执刀的蒙面人一声呐喊，冲了出来。随后，从山神庙内走出两名身着劲装的蒙面大汉。刚出庙门，走出前面的蒙面汉一见古厉行，不由地一楞，转身欲走。古厉行大声喝道：“冯路，你给我站住！”话落人起，古厉行飞身直扑过去。在他身后的蒙面人见状，长啸一声，飞身截住古厉行。醉施道长大声道：“叫花子，你去找冯路算帐，这家伙留给我来对付！”说话间，人已挥动着掸尘，让过古厉行，和那人斗在一起。古厉行一个起落，挡在冯路的面前，道：“冯路，你我结拜几十年，想不到，你竟然以炸死投向天元帮，为害武林！”冯路道：“古厉行，你别说那么多，到了这个节骨眼你动手吧！”古厉行望着他，不忍地道：“你我相交三十余载，想不到今天却是冤家对头，冯路，我……”他望着冯路，感慨万千，此刻，连他自己也不知道该怎么办才好。冯路，用异样的眼光望着他，从他的眼中可以看出，他此刻的心里并不比古厉行好受。两人相对片刻，冯路大喝一声，挥掌拍向古厉行。可是古厉行却站在原地，一动也不动，只是盯着冯路的脸。眼看古厉行性命不保。就在这千钧一发之际，都喻大师一声怪啸，双掌用足了十成力道，跃身上前，迎着冯路的双掌拍了上去。只听一声“闷”响，冯路被都喻大师的掌力弹出丈余，蒙面布顿时被染红。古厉行不由一惊，上前扶起冯路，叫道：“冯路，冯路，你……你觉得怎么样，你……”冯路微睁双眼，道：“古兄，我刚才的一掌根本没带内力，我，我只当你会出掌，因为我想死在你的手里，古兄，你……”他咳出了一口鲜血，红红的，热热的。古厉行抱紧他，扯下他的蒙面布，道：“冯路，你干嘛这么傻，有什么事不可以通过谈判来解决呢？难道只有死才能解决这一切吗？”冯路道：“古兄，我欠你们的太多，我从一加入天元帮开始，我……我就知道会有这一天，古兄，我对不起你……”古厉行道：“可是你当初却又为何要加人天元帮？”冯路苦笑道：“古兄，不说也罢，因为知道了对你没有好处，古兄，求你原谅我的错，求你……”他又咳出一口血。古厉行道：“冯路，你别再说话了，我一定要救活你，一定要！”冯路一把拉住古厉行的手，道：“古兄，不用白费力了，我的情况我自己知道，古兄，求你一件事，你……你劝区冉，放……放弃追查，放……”一阵咳嗽，冯路吐出了一口血。古厉行听了这句话，不觉奇道：“为什么？什么说什么？为什么要他放弃？眼看就要成功，为何要放弃？”冯路挤出一丝微笑，道：“古兄，除非区冉不是一般的人，否则，等到他明白一切，是不会承受得了这种打击的。”古厉行不解地看着他。冯路喘了一阵，道：“古兄，你……你听我的，我冯路绝……绝不骗你，古兄，我……我……”他愤出一口他忍了多时而未愤出的鲜血，微笑地看着古厉行。然而，这种微笑很快便僵硬了，那双本已失去光彩的眼睛，一动也不动地瞪着。古厉行抱着冯路，替他合上眼睛，竟像小孩似地哭了。都喻大师走上前，拍了拍古厉行的肩头，道：“叫花子，对不起，我……我不知道他刚才没用内功。”古厉行道：“和尚，你没错，你只是怕我受到伤害，你没错。”都喻大师道：“叫花子，你多保重。”这时，醉施道长走了过来，道：“叫花子，别伤心，我知道你同他的感情不一般，可是你总得考虑活着的。”古厉行道：“谢谢你牛鼻子，你的对手呢？”醉施道长道：“让我打伤，跑了，区冉去迫去了。”正说着话，区冉回到这里，道：“妈的，这小子窜进树林，溜了。”都喻大师道：“溜了就算了，你去劝劝叫花子吧！”区冉走到古厉行身边，道：“古前辈，我是区冉，我想和你说几句话，古前辈，我觉得，对朋友重感情是应该的，但不应该像你这样。”古厉行道：“不这样，不这样，那你说该怎么样。”区冉道：“我区冉一向是这么主张的，朋友过世，绝不应该总抱着不放，应该让他早点人土为安，这样才叫做人离去，情义在。”区冉看了一眼古厉行，道：“古前辈，也许我这样说你不爱听，但是你要明白，过世的人，最大的愿望就是及早入土为安，但像你这样抱着不放，那他在天之灵也不得安的，所以，无论是为了你还是为了他，都应该让他早些人土，这样，他可以早点安息，而你的心又可以早一点得到安慰，我的话完了。”说罢，他走到龙英身旁，静静地看着。古厉行哭了一阵，似乎接受了区冉的观点，在地上挖了个坑，小心仔细地将冯路的尸体掩埋。太阳，渐渐西下，只留下万道霞光，映照着天空，将它染成一片红色，那红色，就像血一样的红。刘霜城，是一座古老的小城。从北岗府到刘霜城，只有三天的路程。这天，小城的大街上走着五个面带风尘的武林中人。他们便是前来寻找天元帮逍遥特使的都喻大师一行人。区冉一路走，一路道：“大师父，你说你一路上终于琢磨出一个问题，到底是什么，你告诉我好不好？”都喻大师道：“好，看在你问我一路的份上，我告诉你，我终于想通了，为什么天元帮的分舵设在这四个城市，而且都在城东。”区冉问道：“为什么？”都喻大师道：“你想想看，四座城市，每座和每座之间都相隔三天的路程，而这四个城市是成钳形分布在陇西中原的交界处，他们之所以将分舵全设在城东，主要是因为二点。”区冉问道：“哪两点？”都喻大师道：“一，这四座城市的城东刚好都有庙堂及道观，二，我估计陇西怪魔打东进，故而有意将分舵全设在城东。”区冉道：“我认为不光这些，还有别的什么隐意。”都喻大师道：“别的隐意？别的还有什么隐意？”区冉道：“这我不知道，但我心里总有这种感觉！”醉施道长道：“喂，和尚，叫花子说，冯路临死前劝区冉放弃追查，否则会后悔，这到底是什么意思？”都喻大师道：“别问我，这个问题我还没想出答案。”古厉行道：“牛鼻子，你可别说我骗你，冯路怎么说的，我就怎么告诉你的？”醉施道长道：“我不是说你骗我，而是想问问这句话的含意。”古厉行道：“冯路对我说这番话时，从他的表情来看，他确实怕我们继续查下去，至于这句话的意思嘛，我也搞不清楚。”区冉道：“古前辈，照我的看法呢，冯路说这番话，只因为他知道天元帮不久就完了，出于对帮主的忠心，他才劝我们放弃的。”都喻大师道：“这个分析听上去确实有一些道理，可是我觉得并不那么简单。”龙英似乎听得有些不耐烦了，大声道：“喂，你们来这里是干什么的？难道是来分析别人的那么一句随口说的话吗？”醉施道长冲着她微然一笑，道：“呵，想不到龙姑娘的脾气倒蛮大的，好啦，我说大夥儿别再议论了，我们的能大小姐不耐烦了。”龙英张口要说什么，区冉忙将话题岔开，道：“喂，二师父，你说这回我们是先住下来还是先去找天地元帮？”醉施道长道：“这你可别问我，去问你的大师父，这一路上，都是他作的主。”都喻大师道：“喂，牛鼻子，你是抬举我还是在挖苦我？”醉施道长笑道：“和尚，你，你说这话就不够意思了？”区冉急插话道：“大师父，你就别推托啦，你说我们是住客栈还是去找天元帮算帐？”都喻大师沉片刻，道：“这回我们来个爽快的，先将刘霜城分舵踏平再休息。”区冉道：“大师父，我有言在先，这最后一个特使可得由我来对付。”都喻大师道：“呵，区冉主动请战，这回可真是破天荒，小子你有把握吗？”区冉点点头道：“我有把握，那么多师父教我武功，我还能输吗？”古厉行道：“区冉，论轻功，你可谓天下第一，论内力，你也不错，可是论起招式来，你可就差得连三流人物都不如了。”区冉道：“这没关系，我只需一阵掌风，将对手拍趴在地上，剩下的就好解决了。”醉施道长道：“哼，你说得倒轻巧，像你这样自不量力，到时不被对方打得东蹦西窜，就是你走大运了。”正说间，只听龙英道：“喂，你们快看那儿！”众人的目光，立刻顺着龙英指的方向，投射出去！一个道观，隐隐地露出半截，另外的半截，被一片葱葱的树林所遮挡。都喻大师道：“好啦，大夥别再闲谈了，前面不远便到了，大夥做好准备。”区冉大声道：“大师父，我早准备好了！”话未说完，人已窜了出去。都喻大师见状，哼了一惊，大声道：“快，快，大夥快跟上！等众人一齐赶至道观门前，区冉已然同蒙面人交上了手。”醉施道长似乎有点失望地道：“唉，就这么一个能打的，看样子我是没事干了。”龙英道：“没事？难道那些小喽罗不用打的吗？”说罢，挥动着小木棍，冲了上去。都喻大师在一旁蓄功观望，以防区冉有何不测。只见两人打了三十作个回合，谁也没露败相。都喻大师不觉笑道：“不知道是对方的武功太差，还是区冉的武功有了长进。”古厉行道：“看样子区冉遇到的是最弱的一个。”打了五十个回合，只见两人对拍一掌，相距三丈，对视着。片刻之后，区冉开口道：“你为什么要加入天元帮？”蒙面人道：“那是我的事，谁也管不着。”区冉道：“可……可是你知道天元帮是什么样的帮派吗？”蒙面人道：“我知道。”区冉道：“你既然知道，却又为何……”蒙面人道：“天元帮劫富济贫，行侠仗义，这样的帮派难道说我不该加入？”区冉无可奈何地苦笑道：“什么？你是不是精神错乱，天元帮打家劫舍，无恶不作，你却说他们……可笑至极！”蒙面人道：“那是因为你看不透事情的内在，所以，你这么说我并不感到奇怪，不过我奉劝你，别再查下去了，否则你将后悔一辈子。”区冉闻言，心中一惊，道：“你说什么？你……”蒙面人打断区冉的话道：“区冉，你别再问了，就是问，我也不会告诉你的，我只能做到点到为止。”区冉道：“好好，我不会再问的，不过，只要你现在对我说，你脱离天元帮，我们还是好朋友。”蒙面人道：“别白费心思了，我这人向来都是认准了就做到底，哪怕是死了，也不足为惜。”区冉揉揉鼻子，道：“好啦，别再充英雄了，我知道你加入天元帮是迫不得已，不过现在你不用怕了，我们有这么多高手在这，你一定不会有事的，听我的，脱离天元帮。”蒙面人道：“区冉，你我现在是冤家对头，你对我说那么多不觉得累吗？我劝你，放弃追查吧！”区冉笑道：“好啦，我区冉做事也是一定要做到底，你就别劝了，不过，我可一直都视你为知已，从来就没有想过你是我的对头！”蒙面人道：“可是事实终究是事实，你不承认也不行。”区冉微微一笑道：“事实是可以改变的，只要你告诉我你们帮主在什么地方，我们绕过去打你们帮主，事后，我们便又可以做朋友的。”蒙面人道：“区冉，你别再痴人说梦话了，我是不会告诉你帮主在什么地方的，好啦，我看还是少说点废话，动手吧！”区冉道：“别这样，我是不会和你动手的，如果你真的不当我是你的朋友，你就一掌打死我好啦！”蒙面人站在原地没动。区冉道：“我就知道你不会视我为敌的，我们还是朋友的，对吗？”蒙面人用眼睛盯着他，一言不发。半晌，只听蒙面人一声长啸，纵身扑向都喻大师。那啸声，近乎于哀嚎。没等区冉反应过来，蒙面人已和都喻大师对了一掌。只见蒙面人连退数步，身子一软，倒在地上。区冉急跑上去，一把扶住他，揭下他的面罩，道：“喂，你，你这是何苦来呢？你……”蒙面人嘴角流着血，冲着区冉微然一笑，道：“区冉，原谅我，我不配做你的朋友，你，你忘掉我吧！”区冉道：“不行，这怎么可以呢，不管怎样，你我都是好兄弟的，你振作一点，我请大师父为你疗伤。”蒙面人道：“区冉，这没用的，我今天是死定的了，区冉，我知道你的性格，但是我还是要劝你，别再追查下去了。”区冉摇摇头，苦着脸道：“你就不用劝我了，我曾不止一次地发过誓，不查出事情真相，我是绝不罢休的！”蒙面人喘了几口气，道：“既，既然如此，如此坚决，我，我就告诉你，帮主，他在，在混元宫内。”区冉急道：“好啦，别再说了，大师父，快来替他疗伤啊！”蒙面人道：“别……别白忙了，我的话还未说完……”说到这，他身子一挺，似乎承受着巨大的痛楚。少倾，他从牙缝中挤出几个字道：“白……白连堡，混……混元宫，区冉……”他头一歪，最后一口气，死在区冉的怀里。区冉瞪大双眼，使劲地摇着蒙面人，大声叫道：“齐，齐兄，你不能死的！你爹还在等你回家啊，齐兄！”然而，死人毕竟是死人。无论区冉怎样呼喊，蒙面人也断然听不见的。区冉抱着蒙面人的尸体，哭成了泪人。都喻大师上前道：“阿弥陀佛，区冉，人已死，你就节哀顺便吧！”区冉哭道：“大师父，你知道吗？我和他自懂事开始，便成天在一起玩耍，我们亲如兄弟一般的，大师父，你刚才为何下如此重的手？”都喻大师道：“阿弥陀佛，区冉，你错怪我了，按照我刚才的一掌，断然不至于置他于死的，说实施，我只是将他打伤，然后活捉他的，但没想到……唉，区冉，我知道你不会相信的。”区冉道：“大师父，你就别再说了，齐兄，你可真傻，和我打的好好的，为何又要去打别人！”古厉行道：“区冉，你就别怪你大师父了，若按他刚才所用的功力，绝不会致人于死地的。”区冉道：“可是他却死了。”龙英道：“他是中毒死的。”区冉回过头，看着正向他走来的龙英，道：“你是怎么知道的？”龙英道：“原因很简单，你看他口中流出的血，像水一样的淡，而且还略带一点黄。”区冉仔细地看着蒙面人嘴角上的血，道：“可是我们并未使毒，他又怎会中毒而死呢？”龙英道：“他是在我们到之前就吃过这种毒药了。”区冉喃喃地道：“谁会给他毒药吃，齐兄，我向你保证，我一定要找到下毒的人！”醉施道长道：“区冉，别再这样了，这样对你没好处的，要知道，你还有许多重要的事情要做！”区冉道：“二师父，我知道我还有更重要的事要做，不过，事情再重要，我也得先安顿好我的兄弟！”他从自己身上摸出一块丝绢，替蒙面人擦净脸上的血迹。他在地上挖了个很深的坑，用许多花草铺上，然后，将蒙面人的尸体轻轻地放在上面。他默默地看了一会儿，用手，将泥土一把一把地撒在蒙面人的身上。林间，堆起了一座新坟，一座经过精心装修的新坟。区冉在草地上采了许多花，编成一个花圈，放在蒙面人的坟前。过了很久，都喻大师道：“区冉，你……”区冉道：“大师父，我知道该怎么做，我再同我的好兄弟说几句话好吗？”他站在坟前，道：“齐兄，你安息吧！这里很美，也很静，不会有人来打扰你的，你放心，我一有空，便会来看你的，再见了齐兄，原谅我，不能陪你，我还有许多重要的事没办，你不会怪我的，对吗？”说完，他转过身，对都喻大师道：“大师父，我们走吧！”远远的，远远的，地平线上的人影消失了。林问，只有一座新坟，孤伶伶的一座新坟……陇西，风，吹得让人不敢将脸露在外面，因为它刮起来，如同刀一般。陇西的山，座座相连，岭岭相结，犹如一条长不见首尾的巨蛇，横卧在陇西的大地上。在这块大地上，除了山，便是一片金色的沙漠，但凡有一块绿色的土地，人们便在上面建起一座城镇或城堡。一阵驼铃，清脆的驼铃，敲击着这块荒凉的大地。都喻大师一行人，在响声的带领下，乘着骆驼，行进在这荒无人烟的大漠之上。都喻大师挥目四望，见四周都是一望无垠的大漠，不觉问道：“请问老施主，老衲有一事不明，上回我也曾去过陇西，怎没见到这样大的沙漠？”向导道：“大师父，你上回是从哪儿入陇西的？”都喻大师道：“是从古南镇，经牛盘石而入陇西的。”向导道：“噢，那难怪了，大师父上回是从南向北进入陇西的，那里呢是以山为多，没有沙漠的，而我们现在是由东往西进入陇西，所以呢，得穿过大漠才能到的。”区冉道：“老丈，请问是从哪里进入陇西比较近一些呢？”向导道：“那这就要看客官上哪儿了。”区冉道：“我们这是去白连堡。”向导道：“白连堡，客官，你们去白连堡做什么呢？”区冉道：“我们是去办事的。”向导道：“办事，找谁办事？”众人默不作声，都用眼睛盯着他。向导似乎明白了什么，忙笑道：“啊，诸位客官，你们千万别误会小老儿的意思，我不是向你们探听什么，只是觉得奇怪！”古厉行道：“奇怪？有何好奇怪的？”向导道：“我是在奇怪，白连堡已废弃多年，那里的城墙都没有几处完整的，所以我……”都喻大师似乎一下子想起什么，忙问道：“老施主，我想打听一件事。”向导道：“大师父，你有事便尽管问，只要小老儿知道，定当奉告。”都喻大师道：“老施主，我想问你，这座白连堡如果在陇西这块地方看，处在什么方位？”向导道：“如果将白连堡放在陇西这块地上看呢，应该是东方的，对，就在东方！”都喻大师似乎恍然大悟，一直腰，道：“阿弥陀佛，老衲终于弄清楚啦……”区冉不解奇道：“大师父，你弄清什么了？”都喻大师道：“我弄清楚为何天元帮的分舵总是在城东，唉，其实我早该想到，天元帮的总部应该在陇西以东的。”醉施道长笑道：“和尚，我怎么老是觉得，你的聪明才智总是在别人将迷底说出来才能发挥到最高点？”都喻大师道：“牛鼻子，你这么说我，难道你就多长一块肉不成？”醉施道长道：“肉倒没多长，只不过心里觉得痛快了许多。”区冉道：“好啦，二位师父，就别再斗嘴啦！”古厉行道：“区冉，别去管他们，让他们去斗，我们岂不是有好看了吗？”区冉笑了笑，问向导道：“请问老丈，到白连堡需要多少天？”向导道：“不瞒你说，如果顺利的话，顶多六天就到了，如果遇上风暴的话，十天都危险。”龙英大吃一惊道：“哇，要那么长时间，这里太阳如此厉害，十天岂不将我晒成黑炭？”区冉冲着她笑道：“龙英，你说得非常对，不过我倒是感觉到，你就是不晒，也黑得够意思的了。”古厉行笑道：“喂喂，怎么，难道说你们俩也要表演一场戏不成？”都喻大师道：“喂，叫花子，你别太过得意，小心将在家都惹火了，那样，你可就惨罗！”正说间，醉施道长惊道：“喂，喂，你看我这骆驼，怎么如此狂躁？”向导一见，也吃了一惊，道：“快，快将骆驼围成圈，大风就要来了，快点啦！”众人闻言，都吃惊不小，急跳下骆驼，将骆驼围成圈，人都趴在圈内，动都不动。区冉道：“大惊小怪，好端端的天，哪来的什么风暴，我看十有八九是那头骆驼病了。”他站起身，向远方看去。但见沙浪滚滚，凶涌而来，且夹杂着“隆隆”响声。向导见他站起来，大叫道：“趴下，快快趴下！”区冉不敢怠慢，急趴下身子。就在他刚刚趴下，一阵狂风，带着无数的沙粒吹过。区冉心中暗自庆幸，若不是趴得及时，后果将很难预料。他侧过脸，感激地看着向导。风暴，愈来愈大，越来越猛。可是无论风暴如何厉害，这几头骆驼却始终卧在原地，似乎它们是在休息一般。风暴，足足吹了近一个时辰，才渐渐平静下来。向导站起身，拍拍身上厚厚的一层沙土，道：“哇！好大的风暴，不过，人畜总算平安无事。”众人陆陆续续站了起来，都觉得沙漠里有点怪怪的。区冉走到向导面前，深施一礼，道：“多谢老丈救命之恩。”向导朗声笑道：“年轻人，谢我作甚？不过你得记住，往后无论是做什么事都不能太过冲动，别人的话你可别不当回事。”区冉连连地道：“老丈说得是，老丈说得是，我今后定当牢记你的教诲，永远记住。”都喻大师道：“好啦，现在不是嘴甜的时候，赶紧上路啦！”沙漠上，又响起阵阵驼铃声。都喻大师道：“请问老施主，你常在沙漠里进出，可曾听说过天元帮的事？”向导道：“天元帮？这倒挺新鲜，我在大漠里来回跑了几十年，还不曾听说过，不过，我在中原倒是听说，天元帮闹得非常的凶，但我不是江湖中人，对江湖上的事一向不太过问的。”龙英道：“老人家过谦了，你这样常在外走动，岂能不知江湖中事，我说呀，像你这样也叫跑江湖的。”向导道：“姑娘真能说笑，我只是个生意人，对你们这些武林中恩恩怨怨向来就不懂，也没精力去弄那些个事。”古厉行道：“那你若是遇上劫匪，岂不是遭殃？”向导道：“平素，我总带有押镖的，但这回赶巧遇上你们要租用骆驼，我也就没带押镖的。”醉施道长道：“你就这么相信我们？”向导道：“当然相信，不然我怎会让你们与我同行？”说罢，爽朗地笑了。不觉间，已过去了八天了。到了第九天头上，向导将骆驼上的货物重新整理一番，道：“诸位客官，不出今天下午，我们便可走到白连堡了。”区冉道：“今天就能到？太好了，再不到啊，我都快变成沙人了！”龙英道：“老人家，你回头路过白连堡时需多长时间？”向导道：“大概只需要三天，不过你放心，不出四天，我一定回头，我们一同回中原去。”一路闲谈，众人只觉得时间过得好快。不觉间，已到了白连堡。众人背了四天的供需，和向导分了手。白连堡，确实就像向导说得那样荒凉。若不是他们得到的确实消息，他们当中谁也不会相信，这么一座破烂不堪的城堡居然是天元帮的总部。都喻大师仔细打量一番白连堡，道：“天元帮可真会选地方，挑了个这么不引人注目的地方。”醉施道长道：“好啦，和尚，你就别空发感慨了，快进去啦！”进得堡来，走了近一里地，也没发现一个人影。区冉道：“看来，这座白连堡倒还不小哩！”古厉行道：“喂，你们看前面！”五双眼睛，十道目光，齐射向远处，只见远处有一道城墙。这道城墙，修得是整齐壮观，不亚于中原大城的任何一座城墙。都喻大师道：“呵，还真想不到，这里是外枯内秀。”醉施道长道：“这城墙里面可能就是混元宫。”果不其然，等到众人走近一瞧，只见城门上豁然写着“混元宫”三个黑漆大字。只听城门内一阵喊声，冲出三十名蒙面执刀人，排在左右。随后，从城门内走出一名蒙面人，胸前挂着一双金色的小鹰。区冉看见这双小鹰，不由地道：“副帮主！”那人看见区冉，也似乎楞了一下，道：“区冉，我佩服你的好记性，时隔那么久，想不到你还记着我。”区冉道：“我怎会忘记，那天，你让我们损失了一百多位弟兄，你可真够残忍的。”那人道：“可是今天会更残忍，区冉，我劝你还是赶紧回去的好，免得到时你……”区冉道：“好啦，副帮主，我记得我上次说过，我这次要见你们正帮主，而不是你！”那人道：“要见正帮主，得先过了这关！”说罢，一掌拍过去。那人似乎漫不经心地一挥手，只听一声闷响，双方谁也不会后退半步。醉施道长道：“好俊的内功，来，再接我三掌。”话落掌到，顷刻间，醉施道长又拍出三掌。那副帮主丝毫不让，硬接了三掌。醉施道长淡然一笑，道：“好身手，来来来，让我们试试招式如何！”说罢，一挥掸尘，旋身攻上。谁知斗了有三十余招，竟没分出胜负。都喻大师在一旁看了，急道：“妈的，别在这浪费时间，牛鼻子，不如我们联手对付他！”站在两旁的蒙面人见都喻大师上手，立刻舞刀冲上前。区冉，龙英和古厉行齐声大喝，冲进人群。混元宫门下，斗得是飞沙走石，昏天暗地。混战中，副帮主被都喻大师和醉施道长的联手进攻打得手忙脚乱，前后难顾。那些持刀蒙面人，岂是古厉行，区冉和龙英这三人的对手。只一炷香的工夫，他们便尽数躺在地上。副帮主见此情形，一失神，让都喻大师一掌拍在后背。没等反应过来，前胸又被醉施道长的掸尘扫开十数道伤口。副帮主见势不妙，转身跑回去，众人见他要跑，立刻追了上去。可是只见他围着一根石柱一转，便不见了踪影。都喻大师不解奇道：“奇怪，这人怎么好好的就不见了？”区冉道：“不好，这里肯定有很多机关，大家得注意点！”五个人，小心翼翼地朝前走着，不停地四下观望。混元宫里，静得人感到有一种压抑感。忽然，只听轻微的一声，向，立刻，数十支竹箭射向五个人。他们齐声惊呼，左拨右挡，躲避着箭雨。一声惨叫，龙英的腿上，让箭穿了个洞。古厉行正待去扶她，但见地面一陷，将龙英深深地陷进一个深不可测的洞里。区冉叫道：“龙英，龙英，王八蛋，你有胆就出来，这般暗算人，算什么英雄？”话音刚落，只听有人道：“喂，你们难道没长眼睛吗？我好端端地坐在这里，你们却说我不敢出来，真是笑话！”八道眼光，齐射向前方。只见离他们六七尺远的地方，端坐着一个蒙面人，所不同的是，他的胸前，挂着一条金色的小蛇。都喻大师合十道：“阿弥陀佛，这位一定是天元帮帮主了！”蒙面人道：“不错，在下正是帮主，你们不是口口声声要抓我的吗？现在我就坐在这儿，你们来啊？”区冉叫道：“你这王八蛋，看你还能得意多久！”话音一落，人已如闪电般冲了过去。其余三个老头也不怠慢，齐声大喝，直扑蒙面人。立刻，无数条绳子犹如有灵性一般，去缠那些人。三个老头的身法稍慢些，当即被缠住，只有区冉，眼看快冲到蒙面人眼前，猛觉身体像是被什么拖了下来。也就在这当口，区冉竭尽全力，用手一捞，“嘶”地一声，将蒙面人的黑布扯了下来。蒙面人没料到区冉会有这手，慌乱中，急用手捂脸，可是这张脸，却还是叫区冉看见。这张脸，对区冉来说，再熟悉不过。他以为这辈子再也看不到这张脸，可是他万没有料到，今天会在这儿看见。他惊愕地看着他，张着大嘴，久久地不说一句话。因为他看见的这张脸，在这个地方，对他来说，是沉重的打击。半晌，区冉惨叫道：“爹！怎么会是你？爹，你……你怎么……”天元帮帮主听见区冉的喊声，他多么希望能听到区冉叫他，可是这种场合，这种声调，宛如谁挖去他一块肉一般。他浑身一震，捂着脸的双手，缓缓地垂下来。区冉望着这位他朝思暮想，早以为被人惨害的父亲，一时间不知说什么。都喻大师道：“阿弥陀佛，区施主，原来你是天元帮帮主，老衲连做梦都想不到。”帮主没理他，只是对区冉道：“冉儿，你身体可好？这些日子，你可受大罪了。”区冉流着泪道：“爹，我受罪倒不要紧的，可是万万没料到，害死区冉一家老小，在江湖上搅得血雨腥风的，却是你，爹，你为何要这么做？”帮主道：“冉儿，爹这么做，实际上是在替江湖除去隐藏了多年的祸害。”区冉道：“可……可是你为何要害死区冉上下一百余人？”帮主道：“冉儿，这件事你不明白，我们区家有个传家宝，叫做珠身金面马，不知怎地，让皇上知道了，没办法，我只好当作贡品给他，但没想到，让无妄侯知道了，于是，他便起了盗宝之心。”帮主看了眼区冉，继续道：“我事先得到消息，让人做了个膺品，又让余护院带出去玩，然后，我便到天元帮请人去护家，但没料到，无妄侯已先下了手，害死区冉上下一百余口。”区冉道：“爹，可是据我所知，那天为首的金天奇可是天元帮的人。”帮主道：“不错，金天奇是后来我为报仇，才将他拉进来的，当初我想用金天奇杀死无妄侯，可是没想到金天奇杀了无妄侯嫁祸于你，后来，我便多次安排金天奇与你冲突，好让你身边的高手杀了他。”区冉道：“你为何派人霸占百足门？要知道，刘子云同你可是渊源极深的。”帮主道：“冉儿，这里面复杂得很，刘子云曾被无妄侯收买过，将我们区家的一些情况告诉了无妄侯，尤其是我离开区府的那件事，本来很秘密的，就是因为刘子云，区家才遭此不幸。”区冉道：“但那只是刘子云一人的错，你却又为何要累及其他的帮众，而且你派去的人差点杀了我！”帮主道：“冉儿，你不明白，他们都不可能知道你是我儿子，我几次下令不准杀你，而且有时故意暴露一些线索给你，那些线索，都是通过刘凤玲和萧道吟送给你的。”帮主道：“刘凤玲现在在天元帮的后花园内，和另外几个姑娘生活得非常好，至于萧道吟，就是你们看到的那个副帮主。”区冉惊道：“什么？原来在清泉堡设陷阱杀害中原武林豪杰一百多人的凶手是他？这……”帮主道：“冉儿，你错怪他了，他那天只不过是为了逃避一些不必要的麻烦，因为有不少做过亏心事的人也在其中，所以，迫不得已，用了机关暗道。”区冉道：“可是那些无辜的人死的不冤枉吗？”帮主道：“他们当中只有二十因伤势过重死了，其余的全在混元宫左侧的疗养所里。”区冉道：“那我问你，你几次三番派人到处暗杀，然后栽赃到我身上，这又作何解释？”帮主道：“冉儿，你听我慢慢讲给你听，当初，我杀这些人栽赃与你，主要是想让中原武林人士对你失去信任，然后迫使你不得不停止追查，因为我不想你过问江湖事，可是我的目的非但没达到，反而倒促使你追查下去，冉儿，你如此有志，爹非常高兴，但是爹却还是不愿让你过问江湖事。”区冉道：“我先不管那么多，我问你，你几次三番对付我二位师父，这又怎么解释？”帮主道：“冉儿，这我没做错，我一开始始终没有派人对付你那二位师父，但是，你是知道，我收买了一些罪该万死的败类，用他们去对付那些表面上是侠义之土，实际上却尽做坏事的门派。”顿了顿，他继续道：“武夷三剑，打着侠义道的旗子，实际上却尽干强奸妇女和拐卖妇女的勾当，只是他们做得暗，没有暴露罢了，再有八公山十二弟子，他们吃喝嫖赌，买卖小孩，盗富劫贫，干尽坏事，江湖上又有多少人知道内幕？”他深情地望着区冉，道：“我所用的最为忠实的便是五个特使，他们其实早就知道你们要找上门，无论我怎么劝他们，他们都说就是死了也要尽力阻止你们找我，因为他们和我一样，希望这一切永远都成为秘密，可是你们来了，而他们……”都喻大师道：“区施主，老衲有个问题，你手下那些轻功极高的神秘人呢？”帮主道：“我没有什么神秘人，你说的，只是我养的八双猿猴，我教会了他们一切，尤其打镖，借助他们的天生的速度，一般武学即便达到一流的，也会觉得轻功不如它们，而且这些猿猴无论到哪里，都是来去不留声的。”他搓了搓脸，道：“你也许他问，它们都上哪儿去了，我告诉你们，那八个猿猴都死了，是死在你们手上，四个中了千嘴婆婆的毒，四个是被冉儿杀而死的。”区冉道：“你说你总去摆平那些混蛋，可是你为什么处处追杀我？”帮主道：“我并不是去追杀你，而是想一次一次地用计困住你，可是没想到，都让你安全摆脱了，便是冉儿，一开始迫杀你的人有两种，一种为了夺令牌，另一种就是无妄侯的杀手。”他走下坐椅，来到三个老头面前，道：“你们知道吗？你我之间的恩怨不浅，但是这么久以来，都是你们照顾我的儿子，使他免受伤害，所以，我们之间虽有恩怨，我还是要真诚地向你们表示谢意。”说罢，深施一礼。都喻大师不解地道：“区施主，但不知我们之间有何恩怨。”帮主道：“那是三十年前了，当时，我记得都喻，醉施，还有一个冯赛兰，你们是师兄妹，当年，你们师父和我师父比武时，是你们下暗手，致使我师父命丧当场，你们还记得吧？”醉施道长道：“噢，原来你就是当年的那个爱玩小鸟的少年，唉，都怪我们一时糊涂，事后，师父将我们赶下山，而我们之间又一度闹翻二十余年，多亏你儿子，使我们又重归于好。”帮主感慨万千地道：“啊，时间过得太快，一切，却都像昨天刚刚发生的，诸位，我有一事相求，那就是这件事永远成为秘密吧！”三个老头默默点点头。帮主脸上露出欣然的笑容，回身一掌，击碎座椅，对区冉道：“冉儿，爹走了，爹劝你，以后娶了老婆，过隐居的生活，千万不要涉及江湖上的恩恩怨怨……”他长叹一口气，道：“这东西一个时辰后自行解开，冉儿，你想见的人，都在混元宫，一个时辰后，萧道吟会出来找你的，刘姑娘，苗姑娘，师姑娘，还有庄姑娘，她们都很好，若是她们愿意，你就将她们都做老婆，不过爹再一次奉劝你，别再涉足这险恶多变的江湖，冉儿，爹的话说完了，再见！”说罢，一甩袍袖，飘然离去。区冉望着他的背影，大叫道：“爹！你不能丢下我，你知不知道，你儿子多想你吗？爹，你别走，要走，也得我们俩一起走嘛！”帮主回过头，带着哭腔道：“冉儿，爹其实舍不得你，但是，爹这是没办法，爹的杀孽太重，最多也只能活上一年，我不想你再痛苦，冉儿，只是你记着爹，爹就满足了！”说罢，一个起落，人已走远。区冉仰面大叫道：“爹……爹……你儿子一定听你的，爹……你儿子永远记着你……”空中，传来一阵爽朗的，快乐的，但似乎又夹杂着伤感的笑声。这笑声，渐渐远去，远去，然后消失。然而，这笑声却久久回荡在区冉心中……（全书完）