第四十一章 石像失踪

跛脚仙道：“现在不必去找了，如老叫化推断不错，她就躲藏在这附近。”华云翔急问道：“您老人家有何发现？”跛脚仙一指丘惠珠，说道：“她和你义母同住一起，大前天的半夜里，她突然醒来，听到了你所说的种‘叮叮’之声，便回去告诉老叫化，老叫化便于第二天夜里悄悄的去到你义母处，可是听了半天却没听到甚么，真是奇怪，这两天，老叫化便与她四处寻找，方才就在江边找到了这块东西……”说着，由怀中取出一块薄薄的石片。石片形如树叶，凸起的一面，有利器雕劾过的纹路。华云翔接过仔细的察看，却看不懂，问道：“您老认为这是甚么东西？”跛脚仙道：“一片石像的头发！”华云翔再看石片，不禁叫道：“不错，这上面的纹路很像头发！”跛脚仙看一眼四石雕人像，笑道：“而且这块石片和这四尊石像是属于同一种石质。”华云翔抬目看看那四尊石像，道：“这四尊石像的头部并无损坏，那么这块石片是从另一尊石像上掉下来的了？”跛脚仙点头道：“不错，可能是雕刻者在雕刻另一尊石像时，损坏而扔掉的。”华云翔神情激动地道：“若然如此，应该找到那尊废弃的石像吧？”跛脚仙道：“这倒不一定，雕刻者雕坏了一尊石像，他若要丢掉，一定会丢在人看不到的地方，譬如埋在地下或丢入江中。”华云翔道：“您老说这块石片是在江边检到的？”跛脚仙道：“正是。”华云翔道：“那么，咱们现在可以作这样一个假定：杀人魔确在准备杀害第五个武林人物，但在雕刻石像时，不慎损坏了石像的头部，于是便将石像丢弃，投入江中，打算另塑一尊。”涂香香道：“你怎知杀人魔把损坏的石像投入江中？”华云翔道：“因为这块石片是在江边检到的。”涂香香道：“你想潜入江底找一找？”华云翔点点头，转望跛脚仙道：“您老以为如何？”跛脚仙站起道：“好，老叫化带你们去找一找看。”于是，老少五人动身下山，沿江而下，走了五六里，跛脚仙在一处怪石遍布的江畔住足，一指地上说道：“石片就是在这儿发现的。”华云翔看看四周的环境，道：“此处距我义母的住处似不大远……”跛脚仙道：“对，相距约仅七里。”华云翔道：“如果说杀人魔是在此处雕刻石像的话，声晋可能传送到我义母那里么？”跛脚仙道：“不大可能。”华云翔目注地面道：“此处也无石屑碎片，故可断定杀人魔不是在这地方雕刻石像的。”涂香香道：“只可说杀人魔把损坏的石像带到这里来扔入江中？”华云翔道：“对了。”涂香香道：“你水底功夫十分高明，何不立刻下去找一找？”华云翔看看江中激流，道：“这一带的江水异常湍急，我需要一条绳子才敢下水。”归志彪问道：“要绳子干么？”华云翔道：“绑在我腰上，万一我被激流冲走，你们便可把我拉回来。”归志彪立刻由怀中取出一卷细绳，道：“我这里有一条，长约六丈，够不够？”华云翔色喜道：“够了，够了。”他当即脱下外衣和鞋子，把绳子的一端绑上腰身，再把另一端递给归志彪，笑道：“归兄注意一下，小弟若用力拉扯三下，便表示江流湍急无力上来，那时你须拉我上来。”归志彪道：“好的。”华云翔于是深深作了一次呼吸，然后将身一纵，噗通一声，潜入水里去了。他纵扑之势快捷异常，故未被湍急的江水冲走，握在归志彪手里的绳子疾速的往水里沉去，然后被江水冲成一个半月形，看情形附近的江水不太深，绳子很够用。但是跛脚仙的神情却极紧张，双目一眼不瞬的注视着江面。丘惠珠道：“喂，归志彪，你可要把绳子抓牢，他的一条命操在你手里咧！”归志彪笑道：“放心！”涂香香深知华云翔水性高强，故不大担忧，这时靠近丘惠珠身边搭讪道：“丘姑娘，你今年几岁？”丘惠珠道：“小妹今年二十岁，你呢？”涂香香道：“我十八岁，那么我该叫你姐姐了。”丘惠珠笑道：“不敢当。”涂香香仰脸瞅她，笑问道：“听说你有个绰号叫‘千金女侠’，是么？”丘惠珠赧然道：“这是大家胡掐的，我不是千金，也不是女侠。”涂香香笑道：“那你是甚么？”丘惠珠道：“我是丘惠珠。”涂香香向归志彪瞟了一眼，微笑道：“你和他相识很久了吧？”丘惠珠玉脸一红道：“还不太久，你问这个干么？”涂香香低声道：“他好像对你很有意思呢。”丘惠珠睑倏红，说道：“不要胡说。”涂香香道：“真的，我看得出来。”丘惠珠急开话题道：“奇怪，华云翔怎么还不上来，会不会出事？”涂香香道：“别替他担心，他是在江边长大的人”一语未毕，忽听归志彪大叫道：“咦，怎么回事？”丘惠珠吃了一惊，趋前急问道：“怎么啦？”归志彪说道：“你看，好像钓到了一条大鱼！”原来，握在他手上的绳子此刻扯得很紧，就好像水中的华云翔正在被甚么东西住下拉似的！跛脚仙伸手帮他拉住绳子，神色紧张地道：“他有没有拉动绳子？”归志彪道：“没有啊！”跛脚仙用力拉一拉绳子，觉得异常笨重，不禁吃惊道：“怪事，他的身子没有这样重呀！”涂香香也紧张起来，急道：“一定是出了事，快拉他上来看看！”那知话声甫落，忽听“哗啦”一向，华云翔已由水中冒出来！涂香香大喜道：“华云翔，你没事吧？”华云翔不答，沿绳游上来，才开口笑道：“我捉到了一条大鱼。”他已将绑在腰上的绳子解去，而绳子仍沉在水中扯得很紧，看样子他确实抓了甚么东西。归志彪以为他真的捉到了一条大鱼，哈哈大笑道：“你们看，我说的没错吧！”跛脚仙笑道：“傻小子，恐怕是想吃鱼想疯了你，我老叫化敢跟你打赌，他捉到的一定不是鱼！”归志彪一怔道：“不然，是甚么？”跛脚仙道：“是人！”归志彪说道：“拉上来看看！”说着，用力拉起绳子。跛脚仙一面帮着拉，一面道：“慢慢来，不要把它碰坏了。”两人把绳子一截一截收起，转眼之间，“大鱼”出现了-果然是一尊石雕人像！华云翔复涉水下去，把拉到江边的石雕人像抱起，交给在崖上的跛脚仙。石雕人像是个老人，也是雕刻成跪地的姿式，所不同的是这尊石像没有两条手臂，从肩上的断口上看，可知是杀人魔故意不把两条手臂雕刻出来的。换句话说，杀人魔要杀害的第五位武林人物，将是砍掉其人的双臂！跛脚仙将石像放下之后，立即掏出捡到的石片，嵌上石像的后脑部，果见缺口与石片十分吻合，不由冷笑道：“一点不错，这他石片是从这尊石像上掉下来的！”涂香香和丘惠珠不胜惊骇的望着石像，齐声道：“这人是谁呀？”华云翔望着跛脚仙问道：“您老人家认识此人么？”跛脚仙仔细的把石像面部端详一番，摇摇头道：“老叫化没见过这个人……”归志彪道：“我倒觉得有点面善，好像在那里见过似的……”华云翔大喜道：“归兄快想一想，如能想得起来，咱们便可救他一命！”归志彪皱皱眉道：“我想不起来了。”涂香香道：“你好笨，见过的人怎么会想不起来呢！”归志彪搔搔头道：“我见过的人太多了，那能个个记得啊。”跛脚仙道：“你不要焦急，慢慢的想一想看。”归志彪再把石像打量一番，摇头道：“抱歉，还是想不起来。”华云翔道：“此人年约六十七八岁，鼻子很大，好像是一只酒糟鼻。”归志彪点头道：“不错，不错。”涂香香道：“现在想起来了吧？”归志彪苦笑道：“对不起，还是想不起来，也许我根本不认识这个人。”涂香香白他一眼道：“那你为甚么说有点面善？”归志彪困窘的笑道：“看第一眼时，我觉得他有点面善，现在则愈看愈胡涂。”丘惠珠道：“我们如不能认出此人，等于找到了一件废物。”跛脚仙道：“别急，咱们先把这归石像抬回去再说，眼下距七月一日还有一段时间，老叫化相信可以找到这个人。”于是，华云翔走入附近树林中，把衣服脱下拧乾，然后再穿上；归志彪则用绳子将石像捆好，找来一条竹杆做为扁担，便与华云翔抬起石像，老少五人乃即动身往下游而来。不久，回到了寇氏的住处。寇氏已烧好一顿午饭摆在厅桌上，看见华云翔和归志彪抬着一尊石像回来，不禁瞪大眼睛，惊奇不止的问道：“这是那里找来的？”华云翔放下石像，含笑答道：“是我在江中找到的。”寇氏迷惑道：“江中有这东西？”华云翔一指跛脚仙道：“这位老前辈在江边捡到了一块有着雕刻痕迹的破石片，我推测江中可能有一尊杀人魔丢弃的石雕人像，下去一找，果然就找到了这尊石雕人像。”寇氏似乎还没听懂，追问道：“杀人魔为何不把它摆在鬼门关上？”华云翔道：“这个人是杀人魔打算在今年七月一日下手杀害之人，此刻这人还没被杀死，因此杀人魔还没把它摆到鬼门关上。”寇氏道：“你是说杀人魔雕坏了这尊石像，因此扔掉不要？”华云翔道：“正是。”寇氏道：“那么，杀人魔要不要再另造一尊？”华云翔道：“除非他改变主意不想杀害这人，否则自然要另造一尊了。”寇氏道：“真可怕，这人是谁呀？”华云翔道：“我们还不知道他是谁，但我们一定要设法找到他。”寇氏道：“找他干么？”华云翔道：“救他的命，因为他可能还不知道杀人魔要杀害他，如能事先通知他，他便逃过一死。”寇氏道：“哦……”华云翔看了看桌上的饭菜，笑道：“义母，您又为我们烧了这么多的好菜。”寇氏笑道：“没甚么，我只宰了一只鸡，这里没甚么可吃的东西，你们将就用一用吧。”华云翔于是招呼跛脚仙和涂香香、丘惠珠入座，大家已和寇氏混得很熟，故都不再客气，开怀吃了起来。跛脚仙道：“寇女士，杀人魔似乎经常在此地出没，你一人住在这儿实在不大安全，何不搬到城里去住？”寇氏道：“不，我不习惯住城里。”跛脚仙道：“不习惯总比不安全强得多，我们常在你这儿歇脚，万一杀人魔看不顺眼而要伤害你，你一个妇人家如何抗御？”寇氏道：“我与他无-无仇，他不会伤害我的。”华云翔道：“难说得很，义母最好离开此地为妙，免得遭受池鱼之殃。”寇氏摇头道：“不，我要住在这里，直到我儿子回来为止。”华云翔道：“义母搬到城里去住，令郎回来时，也一样找得到您呀！”寇氏苦笑一下道：“不错，他是找得到我，但是我要在这里等他，我要让他明白他的母亲出身虽然低贱，却是一个清白无疵的妇女。”华云翔叹了口气，没有再说甚么，他很了解她的心情，也知道她的理由是正确的，一个寡妇如搬到城里去住，难免会招来许多闲言闲话，这对一位期望儿子归来的母亲，是十分不适宜的。跛脚仙道：“我们走了后，万一杀人魔来了，你怎么办？”寇氏道：“很简单，他要茶，我给他茶喝，他要饭，我给他饭吃，对我来说，你们和他们是没有甚么分别的。”跛脚仙笑道：“只怕杀人魔不如你想象的这么好对付，他是一个毫无人性的杀人魔啊！”寇氏道：“他如想伤害我，早就下手了，那会等到现在，你们放心好了。”华云翔道：“我们吃过饭后就要离开，万一有事，义母可去找我，我的家在歇神滩附近的江边，很容易找到的。”寇氏道：“好的。”说话间，老少五人相继吃饱了。大家又略事歇息之后，便辞别寇氏，带着石雕人像返回歇神滩。回到歇神滩，暮色已临，华云翔把石像摆在厅堂上，即入厨房准备晚膳。归志彪一直想不起石像之人为谁，心情十分沮丧，呆呆望着石像不发一语。跛脚仙笑道：“不要老是望着它，这样你会愈看愈糊涂，还是到屋外去散散心，冷静的圆想一下，说不定就会想起来的。”归志彪道：“要是想不起来，我们有甚么办法找到这个人？”跛脚仙道：“老叫化只要发出丐帮会符，半月之内便可召集许多丐帮长老，他们经常走江湖，一定有人认得此人。”归志彪听了才放心，当下起身出去。在屋外踱步苦思……□□□□□□这天晚上，老少五人于吃过晚饭不久，即各自人房歇息；茅屋只有二间，故涂香香与丘惠珠同睡一房，华云翔与归志彪同睡另一房，跛脚仙则铺一草席睡卧于厅堂地上，看守石像。一切看来极为平静，但将近三更时分，跛脚仙突然惊醒，翻身坐起，双目精光暴射！他听到了一种轻微的声晋，他凝神再谛听了一会，随即悄悄起身，轻步趋至厅门前，慢慢拉开门闩，再慢慢拉开门，然后以快捷的身法一闪而出。精眸电扫之下，但见屋左竹林边，有一条黑影一闪而没，他立即顿足疾起，飞身猛扑，疾若流星般的追了过去……□□□□□□天亮不久，华云翔首先醒过来。他看看身边尚在酣睡的归志彪，也不喊醒他，迳自下床穿衣，开门来到厅堂上。刹那间，他怔住了。如果只是跛脚仙不在厅堂上，他不会感到惊奇，但现在他发现原摆在厅上的石像也已不翼而飞，这就使池大为震惊了——