如坠雾中

徐红玉浅浅一笑，道：“这说不上是回避，如果堡主不相信我，尽可留下来。”或许是那浅浅一笑发生了作用，或许是这句话说到罗天保心坎上了，他连忙哈哈一笑，道：“在下纵然不相信天下人，岂能不相信姑娘。孩儿们，随我退出厅外去，谁也不许窥探窃听，违令者斩！”最后那句话，自然是故意说给徐红玉听的，说完，挥挥手，率领着十八名蓝衣铁卫退出大厅外。徐红玉明知他必然不会去远，倒并不在意，望望长城五友，不由轻叹了一口气，意思好像说：我已经拒绝过你们一次了，你们为什么还不死心呢……这些话，她没有说出口来，只向蜘蛛翁裣衽为礼，道：“红玉年轻，不知老前辈当年跟先父还有一段交往，失礼之处，务求老前辈多多赐谅。”蜘蛛翁急忙还礼，道：“姑娘，快别客气，当年若非令尊开导，老朽哪会有今天，不过，请恕老朽说句真心话，你们燕徐家京名重武林，如今你却允婚下嫁罗家堡，这件事做得太不值得了。”徐红玉平静地点点头，道：“是的，晚辈也知道，此事很难得人谅解，但晚辈有晚辈不得已的苦衷，不足为外人道……”醉丐接口道：“咱们都不能算是外人，你有什么苦衷，尽可对咱们明说。”徐红玉黯然道：“事涉隐衷，请恕我不便直言，不过，我这样做，自然有我的理由，婚事也出于自愿，绝无半点勉强，诸位都是先父的朋友，就请看在先父薄面。成全了侄女这片心愿吧。长城五友已经是第二次碰这种软钉子，彼此面面相觑，作声不得。蜘蛛翁道：“姑娘，你有难言隐衷，咱们也不便追问，可是你年纪太轻，思考行事难臻万全，咱们是担心你受人欺骗，作下错误的决定，不仅影响令尊一世英名，也害了自己终生。”徐红玉道：“红玉是经过深思熟虑才决定的，而且，我这样做，老实说，也是为了先父……”蜘蛛翁诧道：“姑娘能否再说得明白些？”徐红玉沉吟良久，好像下了极大决心，道：“好吧，晚辈可以说出允婚的原因，但诸位前辈也要答应我一个要求。”蜘蛛翁道：“什么要求？你尽管说！”徐红玉道：“晚辈说出允婚的理由后，希望诸位立即离开罗家堡，不再追问晚辈的婚事。”蜘蛛翁毫不迟疑道：“好！我答应你。只要你有允婚的正当理由，咱们自然没有从中作梗的道理。”徐红玉道：“晚辈只能说出概略理由，或许不够详尽，但求诸位不要追根究底，因为有许多事晚辈虽然心中明白，却无法形诸言词。”蜘蛛翁道：“行！你尽管拣能说的说吧！”徐红玉轻轻叹了一口气，道：“有一件秘密，诸位都不知道，先父并非死于宿疾，而是被人谋害的……”“啊……”在场六个人都骇然一惊，六张脸上全变了颜色。醉丐脱口道：“这话当真？是被什么人谋害？”徐红玉却摇摇头，道：“如果知道凶手是什么人，事情就容易了，可惜当出事的时候，我并不在先父身边，唯一知道凶手的，只有先父自己，但他老人家竟来不及说出凶手就咽了气。”这回答，自然不能令人满意。因此丑书生急忙接口道：“姑娘请将经过情形略述一遍，出事现场可有什么可疑的线索？”徐红五缓缓道：“出事当时是在深夜，先父住前院，晚辈则居住后楼，事前毫未听到动静，不过，先父有早起的习惯，每日天亮前，必至后山面对旭日练习吐纳功夫，数十年未曾间断，府中下人也习以为常了，那天晚上四更后，看守后园门的老佣人不见先父出去，感觉很意外，往卧室探视，才发现先父已经身负重伤，倒卧在房门口。”丑书生道：“当时的情形是怎样呢？”徐红玉道：“待晚辈得讯赶去，只见到卧榻前有一滩鲜血，那是先父被人击伤后吐的，另外，房中一张矮几翻倒地上，几面也已破裂，而先父的右掌关节已断，掌骨尽碎，看情形，好像曾在卧室中跟凶手有过一番搏斗。”丑书生道：“令尊伤在何处？”徐红玉道：“伤在左胸要害，内腑被重手法震裂，因此吐过大滩鲜血，但晚辈赶到时，先父犹未断气，他老人家拼着最后一口余气，只说了两个字，就归天了。”丑书生急问：“那两个字？”徐红玉道：“铁皮。”铁皮？这是什么意思？听的人显然都不懂，大家互望，个个如坠五里雾中。如果说这是凶手的名字，武林中从未听过这个人。如果说是指一件东西或兵刃，那就太广泛了，铁皮包裹的狼牙棒？铁皮制的太极牌？甚至用铁皮制的衣服……每一种与铁有关的，都有可能。蜘蛛翁眉头皱成一个死结，喃喃道：“既然伤在左前胸，那表示他曾经跟凶手正面动过手，据老朽所知，能在正面交手时以重手法击杀令尊的人，当今武林还没有这种高手，只此一点，已经够令人困惑的了。”醉丐道：“那凶手能深夜入室，击杀徐大哥后从容遁去，并未惊动任何人，其武功分明高过徐大哥，放眼武林，实在想不出这样一号人物。”蜘蛛翁道：“咱们别忽略了一件事，他在受伤前，可能掌骨已经碎了，临死又遗下‘铁皮’两个字，八成是指凶手利用铁皮做的什么物件，先暗算使他负伤，然后才趁机得逞的。”醉丐连连点头道：“不错，不错。”丑书生忽然转换话题道：“姑娘提起令尊死因，不知跟下嫁罗天保有何关系？”徐红玉道：“因为他答应替先父报仇。”“什么？”蜘蛛翁瞪大眼睛道：“他凭什么替令尊报仇？难道他知道凶手是谁？”徐红玉道：“在先父遇害之前，他就嘱罗家堡总管来我家提过亲，当时被先父一顿臭骂。撵了出去，先父遇害不久，他又亲来燕京，携媒求婚，我以父丧为辞，不肯应允，可是。他问明先父遇害的情形以后，竟一口答应愿生擒凶手，替先父报仇，条件就是要我允婚下嫁……”没等她把话说完，蜘蛛翁已两手乱摇，道：“玉姑娘，你千万别上他的当，罗天保的武功虽然不错，绝不比令尊高强，如果凶手真的强过令尊，姓罗的也不会是对手，他凭什么能替令尊报仇？”丑书生道：“他有没有说出谁是涉嫌的凶手？”徐红玉摇手道：“虽然没有说明，但听他语气，似乎已经知道凶手是谁了。”醉丐沉声道：“除非凶手就是他自己，否则，他从何断定凶手是谁？”蜘蛛翁接口道：“这倒很可能，分明是他求亲不成，暗下毒手，却以缉凶作借口，骗你应允下嫁。”徐红玉冷冷一笑，道：“我又不是三岁小孩子，岂会上他的当。”蜘蛛翁道：“你现在不是已经答应嫁给他了么？”徐红玉道：“不错，我是答应了，但也有条件。”蜘蛛翁道：’“什么条件？”徐红玉道：“我要他在成婚之前，先将凶手交给我，并且在洞房中设置灵堂，必须等我用凶手首级祭奠过先父以后，才能合计成婚。”蜘蛛翁道：“他答应了？”徐红玉道：“答应了。本来，祭奠就在今夜举行，现在被诸位前辈一拦阻，只好延到明天了。”醉丐道：“贤侄女，这只是空口说白话，绝对没有诚意，姓罗的不过想骗你先行交拜大礼，等进入洞房，你就是罗家的人了，难道他交不出凶手，你还能再反悔不成？”徐红玉扬扬眉，道：“为什么不能反悔？这件事，婚约上已经事先注明，如果他无法履行承诺，婚礼无效，他还得自断一臂，当众谢罪。”醉丐把头摇得跟货郎鼓似的，连声道：“那是不可能的，贤侄女，你千万休把自己的清白名声，拿来当作儿戏。”徐红玉道：“我并没有拿自己终生当儿戏，事先我已派人来罗家堡暗中查看，洞房中的确已经设了灵堂，可见他并未欺骗我。”醉丐道：“可是，凶手在什么地方，难道等行礼完了，凶手会自己从天上掉下来？”徐红五道：“那是他的事，他若有诚意，自会安排，如果办不到，对他并无好处。”蜘蛛翁大声道：“无论怎么说，你绝不能这样做，替令尊缉凶报仇，是咱们的责任，他能办到，咱们同样也能办到，你何苦将终身大事拼作赌注！”’徐红玉点头道：“是的，晚辈承认是以终身在作赌注，可是，为了替父亲报仇，晚辈纵然粉身碎骨也是值得的，父仇不共戴天，没有父亲，此身由何而来，诸位前辈能说我这是做错了么？”醉丐忙道：“咱们不是说你错了，而是以为你这样牺牲太大，你是为了令尊，但令尊在九泉之下，必定不能瞑目。”徐红玉长叹了一声，道：“事到如今，我已经顾不得这许多了，诸位前辈的好意，我只能心领，该说的话也已经说完，还求诸位前辈原谅成全。”蜘蛛翁道：“咱们负责替令尊缉凶报仇，难道你还不肯改变心意？”徐红玉摇头道：“并不是晚辈固执己见，无奈心急父仇，片刻难耐，而诸位前辈又无法在今天立获凶手，只好辜负诸位这番关注盛情了。”话说到这里，词意俱尽，长城五友和蜘蛛翁虽然一百个不甘心，却无片语可作辩驳。蜘蛛翁仰面长吁，热泪盈眶，颤声道：“徐兄弟啊徐兄弟，当年你为什么不一剑杀了我，却留下我目睹这愚孝毁身的惨事？我纵然立刻便死，也太迟了！”徐红玉低下头，泪落如雨，默无一言。她心里何尝不辈伤，何尝不难过，但却紧闭着嘴唇，坚决不肯改变既定的主意。长城五友人人心如刀割，情知劝已无益，只得垂头丧气，带着满脸愧色向厅外走去。丑书生走在最后，行到厅门又停住，似在等候蜘蛛翁，怕他伤恸过甚，做出激烈的事来。同时，也用眼角余光，将罗家堡的形势迅速打量了一遍……婚礼终于顺利完成了。仍旧是那座大厅，仍旧是那些贺客，只是气氛显得比头一天冷清了许多。一次婚礼分两天完成，的确是史无前例的事，因此，贺客们已经意兴阑珊，觉得已失去“新鲜”和喜气劲了。主人也同样提不起劲儿，巴不得早些行礼完毕，应付了这桩必须履行的“公事”，省得夜长梦多，又生枝节。总算好。蜘蛛翁和长城五友都没有再出现过，婚礼草草结束，便急着把新娘子送进了洞房。外面排开喜宴，贺客们都入了席，但大家都好像已经失去喝喜酒的兴趣，场面冷冷清清的，一点也不热烈。倒是新郎倌今天喝了不少酒。也不知道他是怕场面冷落没有喜气？还是真正心里太高兴？反正有敬酒的来，他总是来者不拒，不但不拒，还自动跟人拼酒干杯，弄到后来，客人倒吓得不敢去向新郎倌敬酒了。罗天保独自开怀畅饮，等到贺客们告辞散席，已有六七分酒意，还一个劲地嚷道：“喂！你们别走呀，还没闹过洞房呢……”宫天林怕他真醉了，忙低声提醒道：“堡主，春宵一刻值干金，可别让新娘子等久了。”罗天保哈哈大笑，道：“对！对！那我就不多挽留了，天林，你替我送送客人，多准备灯笼马匹，不许怠慢了贵客。”宫天林一面应诺，一面又低声道：“长城五友和蜘蛛老怪物虽然都没露面，不能不防着点儿，属下已经盼咐十八铁卫分布在新房四周戒备，堡丁都加倍派值岗哨，只等过了今夜，便可以放心了。”罗天保点点头，用力拍着宫天林的肩膀，笑道：“办得好，天林，这次婚事多亏你促成，等一会儿，我还得重重谢你。”宫天林谦谢着去送客了，罗天保却踏着轻快的步子走向洞房……“恭喜堡主百年好合，早生贵子！”洞房里的喜娘，丫头父迎进了罗天保，都跪下祝贺等赏。罗天保满脸喜色，连道：“很好！很好！你们也辛苦了，每人赏二十两银子，去喝酒去吧！”“谢堡主！”大伙儿等的就是这句话，急忙叩谢，就怕谢晚了，罗天保会把话收回去似的。罗天保也好像巴不得这些，快些走，本来还有坐床，掀盖头、喝交杯酒……等等节目，都被罗天保一概省免，把这些娘儿们全撵了出去。掩上房门，罗天保才吁了一口气，在八仙桌前坐了下来。徐红玉一身大红吉服，盖头垂面，坐在床沿上，对适才新房中的一切经过，似乎根本没有听见。但是，当罗天保掩上房门的时候，她却突然从袖子里取出一件东西。一柄寒光闪烁的无鞘短剑。剑上透着蓝汪汪的光芒，显然，那是淬过毒的。罗天保怔了怔，脸上的笑容僵住了。徐红玉就用那柄短剑，自动挑起脸上的盖头布，面色冰冷的望着罗天保，整个脸仿佛一张死板的图画，毫无喜怒之色。罗天保轻咳了一声，讪讪说道：“娘子，你累了吧？”“不必这样称呼。”徐红玉的声音跟脸色一样冷！“咱们还不算是夫妻，请堡主尊重些。”罗天保似乎微感意外，但并不生气，又笑道：“咱们已经拜过堂，行过婚礼，其实就已经是夫妻了……”他好像知道徐红玉会反对，没等她开口，又接着道：“当然，我答应你的事，还没有兑现，你指的不外就是这件事，对么？”徐红玉道：‘你记得就好。”“记得！当然记得。”罗天保口里答得很轻松，暗地却在皱眉头：“我既然答应了你，一定会替你办得到的，只不过……”徐红玉道：“不过什么？”罗天保轻叹了一口气，道：“我本来早已办妥了，只不过被蜘蛛翁和长城五友这一闹，竞没有办法分身，好在我对这件事早有把握，并不急在这一两天，反正你尽管放一百二十个心，我绝对替你办成就是了。”徐红玉冷冷问：“你是说，今天不能履行诺言了？”罗天保忙道：“我不是这个意思，我只是说，为了应付长城五友和蜘蛛翁，原订计划难免受到了影响，时间上自然略迟了些，偏偏他们都是你的父执辈，我又无法放开手施为，所以，希望你也能体谅一二。”徐红玉道：“那么，我再请问一声，今天你能否履行自己的诺言？”“这……”罗天保陪笑道：“并非我不办，而是时间已来不及，姑娘请想，我虽然明知凶手是谁，总不好在大喜这天去杀人是不是？”徐红玉道：“既然如此，你就不该答应我。”