第十五回 视肉、寒冰蛇

一行人路上谈谈说说，倒也颇不寂寞。李剑心觉得吴平老爷子与关爷、疯爷、常爷、伍爷又不同，出口没一句正经的，也不知他是真糊涂还是假糊涂。一路上和邱玉梅、周秀娥斗口，时输时赢，有趣之至。从旁观察九华这四个师兄妹，明眼人看出人家刚好是两对，举手投足，都含有情意，这使李剑心想起了金丽姝，真后悔不把她也带出来，让她也开开心。这日来到少林，已是晌午时分。只见大门紧闭，寂无人踪。吴平道：“这些和尚，怎么早早就把门关了？小子们，捣门去，捶他个震天价响。”王震坤应声前往，抓住铜环猛敲几下。空山寂寂，果然十分响亮。稍停，门“咿呀”一声开了条缝。“施主有何事？”门里问，显然透过门缝在审视来人。周达海上前道：“烦报方丈，金算盘吴平老爷子、无影侠医李剑心李大侠，九华四剑周达海等拜谒方丈！”“施主稍待，贫僧立即通报。”里面答应着，又把门缝关严了。“咦，这些和尚发疯了，竟敢把我老爷子关在门外，我老爷子可要从房顶上进去了。”吴平说着，当真双肩一晃，在墙头上一顿，旋即不见了。立刻，就听到里面大乱起来。一阵喝斥声直传出门外。“何方神圣．竟敢越墙而入，这不是太小瞧了少林么！”“站住，不然休怪得罪了贵客！”“喂，来呀，光头和尚们，有本事就来捉我老爷子啊！……嘻嘻，没抓着……哈哈，扑了个空……”这分明是吴平的声音。李剑心笑道：“吴老爷子惹祸啦，这下该怎么收拾？”周达海道：“没想到此老性如顽童，有何办法？等见到方丈，多说几句好话吧。”“抓住他！”“别让他跑啦！”“哟，这小子比老鼠还灵！”“呀，在这里，在……”“快捉啊，喂，快呀快呀！嘻嘻……”这是吴平嘻闹的声音，显得兴奋之极。蓦地一声佛号，声如洪钟：“阿弥陀佛，吴施主，久违了，你们还不快快退下。”李剑心道：“好啦，这是达摩堂首座仁善大师的声音，吴老前辈没法子闹啦。”又听吴平道：“仁善，佳客来临，却吃了闭门羹。我老爷子略施薄惩，以示警诫！”仁善道：“只因非常原因，不得不多加小心，方丈已知佳客远来，命贫僧先来迎接，方丈随后就到。”这时，大门全开，仁善已至门前。双方行礼问候，便由仁善带路，行至二进，方丈已至，重又见礼寒暄，迎入方丈堂．自有小沙弥献上香茶。方丈大师年已古稀，白发播然，精神奕奕，满面慈祥。大师开言道：“李施主救了仁善仁慈二位师弟，老袖感恩戴德，却无以为报，惭愧之至，请施主原宥则个。”李剑心道：“大师言重了，侠义道彼此救助，实属平常，何来恩惠之说，倒使在下汗颜了。”吴平不耐听这些繁文俗套，道：“得啦、得啦，别再掉文啦，说些正事吧，老和尚，紧闭大门却是为何？”仁智方丈道：“不瞒各位，昨日夜间，有人闯进少林，伤我护寺僧众十人，留下了一封书柬，意在警告少林，明年不得参于正道人士围剿五梅门之役，否则血洗少林，并限三日后作出答复。若是少林遵守警告，便于第四日早晨辰时起，连敲大钟十二记，书信落款并无签名，只画有四只禽爪。来人身手十分了得，护寺僧众无一能敌，只好听其来去自由，故尔今日老衲令关大门，加强戒备，妥商应敌之策，不想吴施主、李施主来访，以致慢待了。”吴平道：“原来如此，这‘四凶禽’可是厉害得紧，少林寺要遭殃啦，糟极糟极！”李剑心问：“敢问大师作何处置？”仁智方丈道：“想我少林一贯维护正道，我佛慈悲为本，以济世度人为宗旨，五梅门滥杀无辜，屠杀武林袍泽，少林岂能置身事外？今四凶禽已然登门挑战，少林也不便示弱，当倾全寺之力，与魔道一较高下。”吴平高兴得直拍手：“妙极妙极，我老爷子又有热闹瞧啦，不虚此行，不虚此行！”李剑心暗笑，这吴爷怎没个正经进修，人家大敌当前，无限烦恼，他却十分高兴，要瞧热闹，这热闹是瞧得的么？周达海此刻从怀中取出书信，双手递交方丈大师，道：“家师书信，敬请收下。”大师拆开书信，匆匆读了一遍道：“九华正义凛然，愿与武林正道同进退，令师识得大体，剔除门户之见，实令人感佩。”又道：“当今魔道气焰高涨，中原武林未能敌忾同仇，有的大派至今态度暖昧，希图置身事外，不思‘覆巢之下，焉有完卵’之古训，实令老衲扼腕。”藏经堂首座大师仁慈道：“魔道人物老谋深算，一开始就诱使三大门派走入歧途，以致武林正道互相猜疑，乃至拼斗，做下仇者快、亲者痛之憾事，至今想来仍然汗颜，幸李大侠不念旧恶，救出老衲与师弟，才使正道人识破妖邪之诡计，可一些帮派会道，至今执迷不悟，观望徘徊，坐山观虎斗。不知大祸将临，故少林决不以一己之利，屈服于强敌膝下，决心背水一战。以张正义！”李剑心听了，很受感动，道：“只要少林维护正义之旗不倒，天下武林幸甚。在下不才，愿助一臂之力，共抑魔焰。”吴平笑嘻嘻道：“我老爷子最喜热闹，自然留下看看稀奇。”周达海也表示愿与少林共拒强敌。方丈大师大喜，连连称谢。当天便在少林歇宿，两个女娃也只好破例接纳在厢房净室。晚间，李剑心独处一室，想起白日方丈大师与仁慈大师的话，四凶禽威吓少林，意在割断各派之间的联结，少林若被吓倒，则各派必被各个击破，由此类推，其他派必然也受到此类警告，那么，他们是否都如少林一般深明大义呢？要是明年西湖孤山的会盟失败，这局面就当真难以驾驭了。因此，明年摧毁五梅门势在必行，而且一定要大获全胜才能重申正义，但五梅门其实不足患，最厉害的敌人是四凶禽，其手下至今露面的最高人物是黑衣使者。黑衣使者的武功已非泛泛，那在他之上的蓝衣、白衣、红衣使者，武功自不必说，那么，究竟在使者之上的还有什么人物呢？护法么？或许是什么别的，武功更是高不可测了。对四凶禽，江湖上传说纷纷，也不知真是当年的四凶禽呢，还是他们的后人，不过，有这么多武功高强的黑道巨擘愿供驱遣，当是四凶禽本人无疑。可是，当世对四凶禽几乎毫无所知，对其一伙人也不甚了了，彼暗我明又怎能战而胜之？明年与五梅门的决战并无必胜把握，自己此次远行，无论有多辛苦。也要设法找到一些稀罕药物，使弟妹们增加功力，自己定要将掌中赤阳练成，以应付未来的决斗。想到这些，深觉重任在肩，江湖路难行。必须勤勉谨慎，丝毫自满不得。于是盘膝打坐，修习元阳神功。三天过后，四凶禽所限时间已到。少林寺全体僧众秩序井然，并未耽搁诵经念佛的功课。只有奉命戒备的弟子，逡巡于寺内，方丈大师与各堂首座大师，则会聚方丈室，与客人们品茗闲谈，坐等剧变。前殿诵佛之声隐隐传来，这出家人清修之地瞬间将变为刀光剑影、鲜血飞进、遍地尸横的争斗场所。这又是任何人都始料不及的。少林绝技，享誉天下，执武林牛耳，自古至今，有多少人胆敢到少林寺门前耀武扬威？又有多少人敢对少林寺扬言要血洗？因此，真敢这么做的人绝无仅有，一旦有了，来者决非泛泛之辈。这是可想而知的，所以尽管方丈大师表面从容镇定，内心里也不免有些忐忑。一天就在紧张的期待中过去。这一天什么事也没有发生。第二天第三天直到第八天，依然不见敌方的动静。已燃尽的半往香。原来如此！来人将散功香掺和到普通香里，点燃后插在窗台，却及时遁走，让你找不到人。当真是防不胜防。他急忙又到马厩去看马，马儿已倒毙。他气得咬牙切齿，但又无可奈何。第二天，他买了第三匹坐骑。两天后，他出了潼关，在一个小镇上打尖，晚上，没有睡，百倍警惕。到三更天，他又听到了外间的衣物悉悉声，立即一按床边，人已飞身出外，只见房顶上人影一闪，便立即猛追，那黑影功力不弱，轻功极好，追着追着，他跃下屋面，李剑心再也找不到他，只好回来。一进入室内，又是一股异香，他连忙闭气，点上灯盏，却在椅背上的裂缝处发现插着一只快燃尽的香。好高明的手段。他又盘膝运功，以元阳神功驱毒炼毒。这是第三次对他下同一种毒。换了人，必然中了毒计，功力尽失。幸亏是他，能炼毒化毒。这一次未击毙他的坐骑。接着两天并未发生什么事，当他出潼关以后，才被这伙人截在半道上。大雪飘飘，朔风怒号，这样冷的天气里，哪里见得着几个行人？李剑心赶路心切，想到华阴后歇宿。突然，前面有四骑横在道上，挡住去路。李剑心自有了警觉，不慌不忙仍往前走。四骑不动，毫无让道的意思。李剑心一打量，四人皮衣皮帽，年龄都已不轻，似以一老者为首。李剑心道：“借光，让让道。”那老者鸠形鹄面，相貌奇丑，满脸凶气。他将李剑心上下端详个够，冷声道：“就是这小子么？”左骑一人答道：“正是。”老者一摆头：“拿下！”三人立即从马背上落下，朝李剑心扑来。剑心也从马上离鞍，往地下一站，道：“你们何许人？要抢人么？”扑上来的三人将他围住，也不答话，同时出手，向他抓来，三人使的都是擒拿。李剑心见他们出手迅快，无一人是庸手，当即不敢大意，施展幻影迷踪左闪右晃，三人招式全部递空。“咦！”三人大感惊异，随即又施出了第二招，同样是擒拿手法，一个抓他肩膀，一个抓手腕，一个抓后颈。李剑心等他们将要触及衣服的刹那间失去踪迹，当真如影子般抓拿不着！三人大吃一惊，倏地撤招换式，后跃三尺，却瞧见李剑心骑坐在自己马上。“他未丧失功力！”其中一人叫道。“不对，散功香对人人有用！”另一人反驳。李剑心心中好笑，轻轻从马上跃下，道：“散功香有无用处，再试两招不就知道了么？”“正是如此！”最先出声那人“呼”一声击到，劲势极强，李剑心存心伤他，立即以六成功力一掌迎上。“砰！”一声，将地上的雪泥也卷了起来，四处飞溅。那人一连退了四五步，喷了口鲜血才站稳，急忙坐下运功调息。“怎么样，在下的功力丧失了么？”李剑心笑眯眯问那两人。骑在马上的老头，突然翩若惊鸿，刹那间从马上跃下，劈空一掌，向李剑心击来。李剑心不甘示弱，右手一扬，也打出一劈空掌，两股劲风相撞，卷起了一团旋风，将地上的雪泥卷起，地上露出了个大黑洞。老头轻巧落地，点尘不惊。剑心肩不摇，脚不动。两人这一掌势均力敌。老者面露惊诧，随即双目凶光四射，肩一晃，一掌又击了过来。李剑心提起八成功力，一掌迎出。“砰！”两股掌风激起了更大的旋风，将地上覆盖的雪又卷走了一大片。老者双肩微摇。李剑心纹丝不动。老者勃然大怒，双掌在胸前一错，两掌同时打出。剑心立即两掌迎上。四掌相接。发出一声震耳欲聋的巨响。剑心这次用了十成功力。他恨这伙人心计毒辣，决心惩办不贷。老者闷哼一声，足陷及膝，双肩乱晃。剑心仅陷及踝，身子摇了两下就停。但是，他也感到了气血翻涌。站在一旁观着的两人见有机可乘，也不打招呼，从左右两边猛击一掌。剑心抬起两臂，一边接了一掌。两人抑跌出一丈外，剑心则吐了口血。老者也在调息。他纹丝不动，站着运功调息。血气平复，他便走过去牵马，把四人扔在原地。雪花飘飘，李剑心骑马而去。老者仍在调息。跌翻的两人挣扎坐起运功。半响。他们几乎成了雪人，方才找马上路。由于在少林寺耽搁了几天，李剑心未再上华山拜访，打算回程途中再去，重商赴东天目山之事。冒着飞雪，他终于到了昆仑山口。昆仑山传为神仙所居，乃道教十三州三岛之一。据古书所载，奇花异物甚多。由于山高，山势险峻，传说天帝曾登山巅，观看下界黄帝之宫。又传说山有金台玉楼，为西王母居处。自古来昆仑山便蒙上一层神秘的罩纱。此时天寒地冻，冰封万里。李剑心弃马登山，展开轻功，跳跃如飞，不多时便已登上了一座山峰，他回头望了一眼来处，便飞速往第二座峰头掠去。他为何要在冰封山岭时往昆仑山来？不错，他曾说过要找几种草药。但他没说实话。他想要的是一株雪莲。人人都知雪莲乃稀世之宝，可遇不可求，他若说来是寻找雪莲，人人都会反对。他是抱着侥幸的心理来试试运气的。越过两个山头之后，他宛如到了水晶宫，到处是银装素裹，一片干净世界。他准备在山里呆七八天，找不到，碰不着，便走回头路。肩膀上吊着个大布包，包里装满了馒头，馒头经冰雪一冻，成了铁疙瘩，谁能咬得动？不过，他咬得动，他有他的办法。他提足功力，如飞似地爬山越岭，只一天下来已经到了冷僻之地。找了个背风处坐下来，他从包裹中取出一只铁疙瘩似的馒头，把馒头夹在两掌中间，然后运起元阳神功，不一会，馒头不仅软了，还有一股烤黄烤脆了的香味，他兴高采烈地大嚼起来，又香又热，好吃已极，接连吃了两个，他又从包裹中取出一只小碗，舀些干净的冰块进去，再用双手捧碗，以元阳神功的热气，将冰化成碗开水，再捏上一小撮碎茶，不就是一碗香茗？他自得其乐地，一小口一小口把茶品完，然后小心翼翼收起碗。该歇息了，他就在背风处，运起元阳神功，他坐的方丈内，冰化雪消，湿了他的衣襟，但不久便被热气烘干。他自觉“掌中赤阳”已快练成，只要再有几日，当可试用。第二日，他下到深沟，钻进偏坡，极力想寻到一株雪莲，然而他失望了，除了冰还是冰，哪有雪莲的影儿？第三天，他发现了脚印。那决不是他自己的脚印。他仔细观察，这脚印是个穿草鞋的人留下的，而且时间不长。他十分惊奇。什么人？居然在这种时候也上了昆仑山？莫非是“四凶禽”座下，又来找自己的麻烦？抑或不过是个也想碰运气采雪莲的武林人？此人武功之高，自不必说，否则，怎能来到这么高的山巅。这脚印往坡下去，引起了他的好奇心，便蹑迹前往。此人轻功卓绝，一跃之下，竟达十七八丈之远，最短的距离，也有五六丈。虽然他也能做到，但对此人有了戒心，若是对头方面的人，将是一个劲敌。如此跟了盏茶时分，足迹便没有了。他不想再找，他来此是找雪莲，而不是蹑人踪迹的。便自顾往前走，不再寻找足迹。走了半天，他停下来歇息。然后将馒头放在手掌心“烤”。“唔，好香、好香！”这突如其来的声音把他吓了一跳。转头上仰，他背后高出两丈的峰头上，站着一个身躯高大的老和尚。只见他慈眉善目，仙风道骨，一脸笑意。李剑心站起身一揖：“大师请过来共享如何？小可馒头有的是。”老和尚十分高兴：“老衲三日未进食，倒也有些饿了。”来到近前，也打个盘膝在剑心对面坐下。剑心递上一个热馒头，道：“大师请用。”和尚也不客气，接过来就吃，边吃边道：“小施主好一手元阳神功。”李剑心闻言大吃一惊：“大师何以识得在下功夫？”老和尚微微一笑：“除了元阳神功，还有何种功夫能将馒头烤黄烤脆？”李剑心不禁佩服，道：“敢问大师法号？”“老衲少林仁心。”李剑心拜道：“小子心仪大师已久，不料今日在此相见，真乃三生有幸！”大师袍袖一拂，以一股柔和内力托住李剑心，不容他下拜。剑心不便运功相强，只好不再施礼。“施主高姓大名，何以知道老衲？”李剑心便将父亲当年欲将他拜在大师门下的事说了。“原来是故人之子，时光流转。好快的光阴，竟已长大成才了！”“小子朽木，何堪造就。”“不必过谦，无影侠医之名，江湖上业已轰传，施主定是偶有奇遇，方习得元阳功。”“不瞒大师，小子幼时无意中拾得《宝鼎神丹秘籍》，得习此功。”“原来如此，不知施主拜在何人门下？”“无我上人……”仁心大师吃了一惊：“上人乃两百多年前之异人，施主你……”剑心将掉进洞里的事讲了。仁心叹道：“天缘凑合，非人所能求也，施主真好福气，未来驱魔除妖，非施主而外，天下再无第二人。”剑心道：“岂敢，强中自有强中手，小子何敢狂妄耶？”仁心大师正色道：“四凶禽功臻化境，要战胜这四个老魔头，确也不易，施主只要勤练元阳神功，足可一搏。”剑心道：“小子从来不敢懈怠。”谈起江湖近来种种大事，李剑心将自己的经历说了。仁心大师道：“老衲数年来不敢疏懒，借云游四方之机，打探些消息，但彼等不露痕迹，至今不知四凶禽匿于何处。”剑心道：“藏于泰山。”他把春桃、秋荷所述讲了。仁心大师道：“既有此说，慢慢查找吧。”李剑心又用掌“烤”了两个热馒头，两人分吃。仁心道：“一般内力可将馒头烘热，但不能烤焦，故老衲猜测施主使的是元阳神功，未料一猜便中。”剑心道：“大师好轻功，上峰来小子都未觉察。”仁心道：“那是你专心烤馒头，不防深山有人罢了。”剑心道：“大师来此何为？”“你呢？”“采药。”“什么药？”“碰碰雪莲。”“哈，和老衲一样。”“大师寻到未？”“哪里有这样的福气，不过，老衲发现了另一种东西，功效只怕比雪莲还高呢！”“有这样的事？”“有的，不过，老衲只是猜测。”“愿闻其详。”“老衲生平最喜游览名川大山，故离开少林寺在外漂泊。日子久了，足迹遍踏名山，常发现一些治病救人的珍贵药材，便顺手牵羊，携回住地，将它们制成丹药、济世救人，渐渐，老衲自感学识不足，辨认不出一些名贵药草，以后，老娜便搜集药物书册，时常翻阅，确也增长了不少学识——