第五回 耍猴小丑

偌大个姜家院子，被大门外上千条嗓子的吼声惊动了。姜超问明情由，不敢大意，担心江湖闲人趁火打劫，便命儿子请铁头陀智圆出阵。又派人守住整座大院，防止人偷袭。这才和儿子一道，簇拥着智圆头陀来到门前，然后让儿子带头出门，自己隐在门后，以观动静。姜恩隆等人出门一看，见有四人站在大门外三丈远的地方。都是见过面交过手的。那成千人众分列两边，看来是赶热闹看稀奇的，这使他放下心来。他大步走下台阶，一指李剑心：“小子，天堂有路你不走，地狱无门你偏进来，今日定叫你有来无回！”李剑心运起内力，话声不高，但全场人都听得一清二楚。他朗声说道：“姓姜的，你们乘人之危，妄图强抢民女，被在下坏了你的好事，你竟敢四处派人追踪，想置我李某于死地。那天夜里，我已高抬贵手，望你迷途知返。不料你以为我胆小怕事，善良可欺，今日我特地找上门来，当着这许多穷苦江湖弟兄的面，教训教训你们这班目无法纪、欺压百姓的恶霸。你们要是知趣，从此痛改前非，那就放你们一马，若要自恃有人撑腰，执迷不悟，今日定叫你们威风扫地，丢盔弃甲！”姜恩隆几曾见过如此狂妄的人，气得七窍生烟，大喝一声：“把这小子乱刀分尸！”护院中闪出四人，每人一把朴刀，恶狠狠向李剑心走来。赵魁早就憋不住劲，虎吼一声，提起银棒，一个“风卷残云”，“呼”一声，横扫过去，那四个护院不敢大意，立即后跃避开，旋即挥刀而上。赵魁以一敌四，一根熟铜棍使得十分娴熟，把四个护院逼得连连闪退。火眼彪罗泰看不下去，一抖三节棍，喝声：“退下！”立即截住了赵魁，两人斗了二十来个回合，赵魁已是手忙脚乱，气得他狂吼不已，使出了不闪不避的拼命打法。高威一看不妙，抽出一只护手铁尺，一个跃步冲上，抵住罗泰。只见他一把铁尺使得十分灵活，刺、点、挑、劈、架，招招都认准了对方穴位，武功招势十分诡异，独具一格。李剑心暗暗称赞，小兄弟武功不凡。火眼彪罗泰渐渐招架不住，追魂刀吴世保纵身而下，一把弯刀劈、砍、挑，三招就把赵高二人逼退。罗泰这才喘过气来。李剑心看出吴世保武动高出罗泰一筹，唯恐高赵二人有失，正要上前助战，只听舒萍娇喝一声，手舞两把护手铁尺，加入了战团。只见她跳跃翻腾，进退闪转，十分灵活，近身点打敌方要穴，招式与高威又自不同。这五人打在一起，竟然是难分难解，这全靠舒萍机动灵活，两边策应，忽而攻罗，忽而攻吴，使赵高二人从险境中解脱出来。吴世保打得火起，刀法一变，使出了青龙洞镇山武功，一套古怪玄奥的刀法，名叫追魂刀。这套刀法他师傅青龙洞主秦尚武侵淫一生，端的厉害非常。一下就将高威、舒萍迫得连连后退，自顾不暇，眼看不出五招，就要被他毁在刀下。这边赵魁独斗罗泰更是险象环生，加之他性情暴躁。越是输招就越是火冒，一根熟铜棍招式蛮勇迟滞，三招内必被对方所伤。李剑心立即施展盖世武功幻影迷踪，先把罗泰的三节棍一把抢走，继而以三节棍困住吴世保劈向高威的一刀，再运内力，把弯刀脱手飞向半空，却又被他以摄空取物将刀硬生生吸到手上。这只不过是一眨眼的功夫。一场凶险无比的打斗倏然而止。罗泰、吴世保惊得目瞪口呆。高、舒、赵三人也怔怔立在那里。场外的人众也闹不清楚，怎地对方的兵刃忽然就到了李剑心手上。此刻，李剑心把刀、棍分别扔给罗泰、吴世保：“接好你们的家伙，小心了！”罗、吴二人生怕他趁机暗算，刚要离开闪避，却见兵刃缓缓飞来，两人连忙运功于手，接住自己的兵刃。哪知这看似无力的飞行兵刃。刚一接到手上就觉得从兵刃上传出一股大力，直将两人撞得倒退七八步，各自吐出一口鲜血，翻身倒地。这一手实在出人意料之外，直到两人摔倒后爬起，人们似乎才明白起来，于是，一片震天的喝彩声，直冲云霄，把大家喜欢得又跳又叫。姜恩隆这才知道对手的厉害，额头上不禁吓出了冷汗。就连铁头陀智圆也吃了一惊，好个隔物传功，这小子果不简单呀！他一提铁禅杖，狞笑一声：“小子，你这手隔物传功只能吓唬别人，我铁头陀可没放在眼里，来、来、来，与洒家大战三百合！”声到人到。人到杖到。只听呼呼风响一根几十斤重的铁禅杖，带起阵阵劲气。一口气就攻出了十招，把个李剑心罩在杖影里。李剑心从未与人正式交过手，决心以身试招，得些经验。他立即展开身法。闪躲腾挪，不还一拳一脚，看看对方到底有些什么招数。这铁头陀乃江湖有名煞星，武功已达一流，铁禅杖虚虚实实，快若闪电奔雷，有几次堪堪砸在李剑心身上，把高舒赵三人看得目眩心惊，替他捏着一把汗，三人有心上前帮手，又怕妨碍了人，同时又感到自已与铁头陀武功相去甚远，弄不好反而分了他的心，故此三人凝神屏气，连动也不敢动，只是手握兵刃，想在危急时一拥而上拼命。场外人众，也被这吓人的场面给镇住，他们一个个焦急万分，生怕正不胜邪。把他们心目中的英雄给毁了，有的甚至喃喃向天祷告，求菩萨保佑良人。再说李剑心以身试招，逐渐摸清了对方的杖势来路，决定给以反击，于是施展迦叶伏魔掌，频频出击，掌力提到四成，把铁头陀逼得连连退步，起初李剑心因不知道该以几成功力对敌，适才扔兵器给罗吴二人时，只以三成功力扔出，原意给他们吃点苦头，摔上一交，没想到竟伤了他们的内腑，所以对付武功较高的铁头陀，他又加了一成功力。要不是他存心用对方试掌，不出五招就可击败对方。这套伏魔掌共有九九八十一式，招式变幻无穷，他每使出一式，都差点把铁头陀打翻，还是他收手极快，才使铁头陀幸免。好不容易待他将九九八十一式使完，铁头陀已被他累得要死。还不等他给铁头陀一掌，铁头陀突然双手撒杖，人往后一倒，竟然昏死过去。李剑心见状，吃了一惊，不明白是怎么回事，怔怔瞧着被护院抬走的铁头陀。他刚才在交手过程中领悟了许多诀窍，这使他兴奋不已，这才知道实手实战的好处。原先单练时，只知其形而不知其神，待与高手过招，才能悟通掌法中的细微变化及精妙之处。他哪里想到，只顾自已试招，却把个铁头陀活活累得晕死过去。此时，高舒赵三人见李剑心赢了不可一世的铁头陀，情不自禁欢呼起来，这无疑是给上千人发了信号，一时间，众人高喊狂叫，欢声雷动。姜恩隆惊得心慌腿软，转身就想溜。忽然，他觉得一股劲风袭来，正击在委中穴上，膝盖一弯，身不由己就跪倒在地，哪里还能站得起来。只听身后一个熟悉的声音道：“怎么，就想跑么？没那么便宜的事！”姜恩隆知是李剑心，情知今天讨不了好，只有听天由命了。高舒二人见李剑心制住了花花太岁，二人不约而同飞身上前，一人一脚，正踢在这小子两肋上，姜恩隆口吐鲜血，晕倒在地。突然一声大喝，震得两小耳朵发聋，接着两股劲风袭到，两人连忙一个后翻，避过了一击。抬头一看，只见一个黑脸五旬壮汉和一个面凶阴沉的老者，已到了姜恩隆面前。老者大袖一拂，便解了姜恩隆的穴道，几个护院忙将这恶少抬了进门。黑脸汉一脸杀气，开口喝道：“好个李剑心，今日不将你剥皮抽筋，难消大爷之恨！”此人一出现，人群中就起了一阵骚乱，有人惊呼：“鬼面金刚姜超亲自出马！”真是人的名儿，树的影儿，这南京一霸果然不同一般。人站在那里，就显出一股煞气，震慑住了全场的人众，喧闹顿时平息，静得如同没了人一般。人人都知道戏已至高潮。且看李剑心如何与南京一霸决一雌雄。只听李剑心冷笑一声：“姜超，我劝你收心养性，不再危害地方，若是再横行不法，纵子行凶，今日……”“住口！”姜超一声暴喝，亮出一柄厚背鬼头刀，作势就要动手。旁观人众大气也不敢出，等这石破天惊的一击。要知南京一霸很少在外间露面，也从未有人看见过他与人动手，今日还是头一遭亮相，怎不牵动众人的一颗心？人人欲要目睹这霸王到底有些什么惊人的本领，才会称霸于藏龙卧虎的南京城。可惜，姜超被人止住了。那个面色阴沉的老头，伸手挡住了姜超，说一声：“慢！”然后对李剑心道：“小子，你师出何门派，受谁的指使，敢到太岁头上动土？”李剑心双手倒背，仰天一笑：“此话问得稀奇，尔等既敢称霸，也就有人打抱不平，这又何须受人指使？”“老夫断魂锏郝勇，小子你可听说过？”“恕在下孤陋寡闻，不识江湖人。”郝勇一怔，旋即冷笑道：“你小子既敢出头，又何必装得如此呆傻，明人不做暗事，亮出你的门派来！”“在下正告诸位：本人不属任何门派，也不用藏头露尾。”“那么，你是存心闯个万儿是不是？”“本人志在悬壶行医，要个万几何用？”“既然如此，小兄弟不是江湖中人，又志在开业行医，那就归到姜大爷门下，给你开个大茶堂，化干戈为玉帛，大家和睦相处，问必兵戎相见？”郝勇的语气变得和缓已极。“多谢美意，只是本人决不与恶霸为伍，今日之事若希善了，除非姜家不再横行霸道不再欺压良民，不再压榨承恩寺前谋生的江湖朋友……”“小兄弟，你并不知姜府所为，别只听人恶意中伤，再说，你一介书生，又何必为那些下三滥鸣不平？”高威气愤地插言道：“你们开设赌坊，赢了则罢，输了就抢，你们逼良为娼，丧尽天良。还把卖艺卖药、打卦算命、贩夫走卒勒索得走投无路，你们才真是地地道道的下三滥，呸！该说是比下三滥不如！”“好！”人众中爆发出一阵喝彩。又听一个哑嗓子叫道：“小哥儿句句真言，你们干过的坏事，罄竹难书！”“罄竹－－－－难书！”许多人跟着吼叫。一时间群情激愤，忘了危险，咒骂声来自成百上千人的口中，沸沸扬扬，把姜超与那些看家护院也惊得手足无措。姜超倒抽口冷气，定了定神，运起内力吼道：“谁再敢胡言乱语，格杀勿论！”护院家丁立即高举钢刀，分向两边人众逼去，人众一时敛口，安静下来。突然又有人吼道：“你们只要敢杀人，老子们今天就跟你们这群王八羔子拼了！”“拼了——！”“拼个鱼死网破！”这一嚷，就像火苗点着了干柴，引燃了人众的怒火，炸雷般的吼声惊天动地。俗话说，众怒难犯。那些护院家丁吓得纷纷后退，不敢上前。郝勇以内力送出话道：“躲在人堆里喊叫的懦夫，有种的站出来！”“哟，你们干尽坏事，断子绝孙，那才真是没种呢，好人个个有种，各位说对不对呀？”哑嗓子又突然响起。“对啊！”几百人同声应答。郝勇气得七窍生烟：“有种的就出来啊！”“出来干什么？见你这个没种的老王八么？”又是哑嗓子在嚷，“各位，听见了么？这老杂碎叫什么来着？啊，想起来了，叫断魂锏。他欺压百姓，专收江湖朋友的断魂指，干这种羞宗辱祖的勾当，还好意思把缺德事当外号挂在脸上，真是个不要脸的东西，各位老少爷们，这家伙要脸不要脸啊？”众人齐声呐喊：“不要脸！”“各位再瞧瞧那个姜超吧，那副模样儿实在丑死了，总算他还有自知之明，叫自己鬼睑，可他又往丑脸上贴金，称自己金刚，他哪一点象金刚啊？各位说是不是呀！”“是！”又是一声齐吼。“以后大家就叫他厚皮鬼脸姜超，好不好哇？”“好—一！”这简直是演群口双簧了，把一向目高于顶的南京一霸，骂得狗血淋头，一钱不值。郝勇和姜超几曾在数千人面前丢过这样的脸，直把二人气得一佛出世、二佛升天。可又拿这个哑嗓子没办法，这密密麻麻的人丛中，到哪里去找他？姜超快气疯了，吼道：“给我上去杀，杀光这班刁民！”家丁护院不敢不听，呐喊一声，如狼似虎向人众扑去。李剑心怕伤了百姓，正要腾身而起。忽见人丛中挤出个又瘦又小的矮人，最为奇特的是脸上挂着个戏曲里常见的丑角脸谱，脖子上骑着只大黄猴。此人一出场，双手一扬，“咣、咣、咣”敲了三声锣，敢情，这位仁兄是个耍猴戏的。锣声一停，他扯起哑嗓子嚷道：“众位客官，今日里不耍小猴，专耍大猴、人猴，来呀，跟爷爷走台啊！”他趿拉着两只破鞋，踢踢踏踏往场中走。护院家丁一听声音，知道适才捣乱的就是这个家伙。于是不等吩咐，发一声喊，一窝蜂蜂拥上去抓他。周围人众惊得纷纷呼叫，有的叫他躲回人丛，有的叫他快逃。可是大家都白操了这份心。也不知怎么搞的，他从二十几人包围的圈子里，居然能够跑了出来，而且还敲着锣，家丁护院你推我拦，你扑过去，他跃过来，那情形颇像孩子们玩老鹰捉小鸡似的，可谁也沾不着这小丑的边儿。不大一块空场地，数十名蓝衣壮汉乱作一团，怎么卖力也逮不住他。不是你撞我，就是我推倒了他，于是跌倒的、呼痛的、骂娘的、喝斥的、奔跑的，都跟着耍猴的那面小锣转。直把上千人众逗引得哈哈大笑，这才明白他说的要大猴人猴的意思。李剑心也被逗得忍俊不禁。赵魁呵呵大笑，高威笑弯了腰，舒萍笑得打跌。正在此时，小丑手中的锣声突变，那只骑在他脖上的大黄猴，倏地从他肩上跃下，两个空心筋斗便骑在了一个壮汉的脖颈上。那壮汉惊得大叫，用双手来抓它，它却一跃而逃，只见它东钻西溜，两只毛爪到处乱抓，直抓得家丁护院叫苦不迭，有的衣服撕去了一块，有的裤子扯了个洞。防也防不着，跑也跑不过。那小丑本就十分滑溜，眼看落到四五条汉子手中，他却又从人家的胳肢窝里钻了出去，现在有大黄猴跟护院们捣乱，小丑更是得意之极，一面小锣打得有板有眼，人却往护院们跟前闯，护院们正要伸手捉人却被大黄猴从背后又抓又咬，只有抱头鼠窜。这哪里还像一场凶险的拼斗？简直就是一场真正的节日庙会，欢笑声此起彼伏，成千人众兴高采烈，那赫赫有名，曾经令人谈虎色变的南京一霸，早在人们的笑声中被遗弃。但南京一霸毕竟是个老江湖，他和郝勇何等眼力，知道小丑此人非同寻常，他们和成千人众不一样，自然笑不出来，非但笑不出来，心中还产生了恐惧，因为几乎在同一时候。他俩都想起了一个人来，这个人要是公开和他们作对，决不是他们对付得了的。于是，大骇之下，不约而同齐喊一声：“住手！”狼狈不堪的护院家丁，有的破头，有的足跛了，更糟糕的是他们那一身武士紧身服，几乎都成了条条儿，把南京一霸脸都丢光了。此刻一听收兵号令，一个个如逢大赦般，争先恐后逃回大门去了。小丑一愣，道：“怎么，人猴全跑了？喂，你们不玩了么？”断魂锏郝勇冲小丑一抱拳：“阁下可是武林一丑关老爷子么？”小丑道：“一个耍猴的什么阁下阁上的，是关老爷子怎样不是又怎样？”姜超忙道：“关老爷子一向在关外逍遥，何时到了南京？请恕姜某不知之罪，请关爷到寒舍一叙，聊备薄酒为关爷洗尘。”“嘿，这南京城里，可有人听南京一霸用这种卑下的口吻说过活？如今对着一个耍猴戏的江湖艺人，为问变得如此恭顺？这上千人众不明白，就连李剑心也感到纳闷，他当然知道小丑身怀绝技。但却不知他在江湖的名头。以南京一霸的身份尚且如此卑躬屈节，可见小丑的身份地位非同寻常。这时，又听小丑回答道：“谁个干净的人，会到你那贼窝子里去？岂不也要沾上一层贼气么？”姜超忍气吞声：“关爷既然不愿进寒舍，姜某自然不敢相强，只是今日之事，请关爷作壁上观，不要插手如何？”小丑道：“我本在人丛里看热闹的，是你们要逼我出来的啊，怪得了我吗？”郝勇道：“是、是，这是在下的错，先前我等不知关爷大驾到此，故而冒昧得罪，还请关爷不要放在心上。”小丑道：“谁放在心上了？既然你们认错，我就消了气，这就坐在一边，看我的热闹吧，如何？”郝勇大喜，忙道：“关爷言出九鼎，就请看我等与这小子了结今日之事吧。”姜超这时才稍放下了心。要知一个李剑心已够对付，若加上这个难缠难斗的武林一丑，他们便毫无胜算，是以竭力稳住小丑，好单独对付李剑心。这时，李剑心道：“看情形，你们还要斗上一斗。当真是不见棺材不掉泪了？”姜超一声不出，刀光一闪，一个“力劈华山”，一刀劈向李剑心。招式还未用老，突然中途变为“腰斩黄龙”，要把李剑心横断两截。李剑心见他功夫不凡，像对铁头陀一样，假攻真防，拿他喂招。见鬼头刀恶狠狠腰斩而来，双脚一点，腾空跃起，翻到姜超后面。足刚落地，第三刀“直捣黄龙”，刀尖已搠到了心窝前，时间拿捏之准，方向判断之准确，非一般武林人所能比。要是武功稍弱的人，这一刀定被戳个透心凉。就在千钧一发之际，李剑心身影一晃，便失去了踪迹。而姜超招式巳经用老，心知大大不妙，赶紧借势跨步，身子前倾，躲避必然要从背后击来的一袭。果然，李剑心的掌锋，擦着他背上的衣服过去，把他惊出了一身冷汗。他哪里知道李剑心井不存心伤他？还以为凭自己的拼斗经验和武功，逃过了一掌之劫呢。两人风驰电掣，倏忽间就过了二十五招。这姜超一柄鬼头刀刀沉力大，招式狠辣泼勇，走的全是刚猛路子，武功巳达一流之境，拼斗经验又极丰富，刀法变幻莫测，常常虚招多于实招，令人防不胜防，功力也不在铁头陀之下。李剑心凭一双肉掌和他周旋，实在是绰绰有余。他把心思完全放在琢磨自己的一套掌法上，发觉比先前和铁头陀过招时又有了更深的领会，这使他欣喜不已，巴不得让姜超多和自己过上几招。每斗到高兴处他的脸上竟现出了微笑，全然没有注意到姜超已是额头见汗，气喘吁吁了。在旁观战的郝勇，越看越心惊，他明明看到李剑心有多少个机会可以击倒姜超的，却又白白放过了机会。起初他以为是由于经验不足或是功力不够的原因，看到后来才知对方是有意这样干的。是手下留情还是别有用心？他实在猜不出来。但是，年轻人的功夫，却让他心惊，要是等姜超败下阵来，自己再上、恐怕也难以制住对手。不如以迅雷不及掩耳之势，来个突然袭击，三锏之下就将他击毙，以除去心头之患，他说动就动，喊了声“看锏！”一个“秦王鞭石”，挽了个大花，夹头猛击，一股锐风，尖啸而起。其势锐不可当。李剑心暗道一声“来得好”，进步侧身，一指点向对方肘腕，郝勇锏往下沉，使出“白龙归海”，转身挽个大花，一锏当胸戳去，快如电光石火。李剑心见此人武功又高于姜超、铁头陀半筹，更是来了精神。他将功力提到五成，掌风呼呼，同时对付两大高手。仍然举止从容。他生怕其中一个溜掉，故而东指西戳，将两人紧紧缠住。姜超本想退下歇口气的，被他逼得脱不了身，只好拼起一股气力，恶斗下去。想想看，两个成名已久的江湖人物，合斗一个初出茅庐的后生晚辈，这本已是极丢面子的事，要是两人合力把这小子毙了，虽然于名声上有损，但总是取胜的一方。要是两人合斗还被这小子战败，叫他两人今后在江湖上怎么叫得出字号？处于同一心思，两人都使出了全力，把老底都翻了出来。一套套刀法锏法，一招招阴狠毒辣的招式，暴风骤雨般杀向赤手空拳的李剑心，把李剑心攻得险象环生，似乎马上就要毙死在锏下刀下。一旁观战的高威、舒萍急了，以为李剑心已经输定，一举手中铁尺，就要扑上去拼命。“喂，你们要干什么？”耍猴的小丑道：“这郎中也学我老儿在耍猴呢。你们着的哪门子的急？”两小早与耍猴艺人相识，今日方知老头身怀绝技，他说出的话，焉能不信？的确，李剑心只是有惊无险，他像一个玩游戏玩得着迷的大孩子，舍不得扔掉手中的玩具。他怎肯随随便便就把两人打发了？他已将一套迦叶伏魔拳的精微变化领悟透彻，心中那份高兴实非外人所能体会。他不厌其烦地反复演练，越练越有兴趣，旁观者看着惊心的刀光锏影，在他却不当回事，他随时可以脱出圈子，随时可以拍倒两人。但，他却舍不得这样的机会。有了这两次的经验，今后对付别人便游刃有余了。没想到，他的这种打法却坑苦了两个对手。无形中造成了一个事实，就是消耗对方真力，使其油枯灯灭。这也是一种战术，而且是一种阴狠的战术。不需要刀砍剑劈，不需要血溅三尺，就能将一个高手累垮累死。姜超、郝勇此刻的情形正是如此，和铁头陀的遭遇一样。姜超的刀势越来越缓，终于刀落人倒，躺下去就再也动弹不得。郝勇虽然好些，已经是步伐趔趄、锏法散乱，形同乱打乱舞了。李剑心见对方不济，一下失了兴趣。便加劲猛攻，作出气势汹汹的样子，以图将他吓退，自己也好收场。郝勇以为对方要痛下煞手，性命交关，便拼死抵挡，锏没舞得两下，便颓然倒地。南京的恶霸倒下去了，在场的人众若不是亲眼目睹，恐怕真不会相信。他们不禁欢呼雀跃，潮水般向李剑心拥来。小丑道：“快走，别给缠上脱不了身。”李剑心、高威、舒萍、赵魁急忙跟在小丑后面，施展轻功，朝人少的小巷中溜走了。留在身后的阵阵欢呼声。拐弯过巷，小丑带着四人来到一条僻静的小巷里，开了一所小院的门，让众人进去。这是由一排正房和两排侧房组成的四合院，清静无人。干净清爽。高威道：“想不到关老爷子还有这么个好去处，原来关爷不穷哩，有产有业。”关爷笑道：“我这么个穷耍猴的，能有钱买房子吗？是人家昨晚才送的呀！”舒萍不胜羡慕：“呀，你老人家真好福气，以后不必再像我们一样住旅店了。”关爷道：“屋里坐，有话慢慢说。”堂屋里沿西边墙放了两溜太师椅，中间并有张圆桌间杂着茶几，可当吃饭用。桌子下藏着些小方凳。众人分散坐下。小丑取下脸谱，却是个须发皆白、慈眉善目、一副福相、满脸笑容的老头，看年纪早过了七旬，然而却无龙钟老态，精神十分健旺。赵魁问：“人家怎么会送你老屋子？”关爷笑道：“房主求我把姜超痛打一顿，这屋子就送我，你以为是白得的么？”舒萍笑道：“你老人家今日并未动手，还说不是白得的？”赵魁道：“人是李相公打的，这房子就该归李相公了。”关爷道：“谁打的还不是一样？”舒萍伸出一根青葱似的手指，在粉脸上刮着：“羞、羞，占了李相公的便宜！”关爷眼一瞪：“眼红么？你们通通搬来，不就都有一份了？”舒萍道：“真的？”关爷道：“难道是假的不成？”舒萍高兴得跳起来：“太好啊，我对旅舍都厌烦死了！”高威也兴奋起来：“大家住在一块，热热闹闹，有个事也好互相照应。”赵魁也喜道：“俺正要向李相公学武艺，大家住一块儿正好！”关爷问李剑心：“你呢？”“这—一在下还有双亲—一”“有什么关系，这院子共九间屋，还怕住不下？”“好，多谢关爷！”李剑心爽快地答应了。关爷叫道：“丫头，上街买酒买馒头，我老爷子酒虫咬肠子了！”说着从怀中摸出一锭二两重的银子送给舒萍。舒萍跳跳蹦蹦走了，高威也忙跟了去。赵魁忽然向李剑心作了个揖：“赵魁先前走了眼，不知李相公果然武艺超群，向相公赔礼。”李剑心忙还了一礼，道：“赵兄切勿多礼，小弟对赵兄见义勇为、不畏强暴的豪侠本色十分敬佩。”“还说什么豪侠啊，打也打不过人家，愧都愧死了！”关爷岔话道：“赵魁，你小子不想想，人家南京一霸是何等人物，那铁头陀、断魂锏全是江湖上一等的黑道高手。败给他们又有什么丢脸的了？”“嗐，俺连罗泰这等二流角色也打不过，以后还打什么抱不平？不行，俺要再投师学艺，李相公，你就收下俺这个徒弟吧！”偌大条汉子，竟推金山倒玉柱，“扑通”一声跪倒在地。李剑心忙以袍袖一扶，发出一股柔和罡气，架住赵魁让他叩不下头来。“赵兄，小弟自己也没师傅把着手教，学的东西有限得很，拜关老爷子，包你受益无穷，还是快快起来吧！”赵魁只好站起，赌气道：“关老爷子轻功高，逃得快。这种功夫俺不爱，俺又喜欢揍那些个坏人，将他们摸得鼻青睑肿，一铜棍敲得他们骨断筋裂，俺心里就着实高兴。”李剑心想，真是个浑人，怎么说话一点没遮拦，这不把关爷得罪了么？”那知关爷并不生气，仍然笑咪睐地说：“你小子是瞧不起关爷的开溜功夫么？”赵魁也自觉话有些不妥，呐呐地道：“不是俺瞧不起，只是俺身子粗笨，学不了的。”李剑心暗笑，这浑人也说起谎来了。此刻，高舒二人回来了，又是酒又是鸡，还有白馒头。在天井里蹲着的猴子瞧见吃的，赶紧从天井里窜回来，伸手就抓馒头，却被关爷一巴掌拍开。猴子急得吱吱直叫，又是拍肚皮，又是指着自己的嘴，口涎乱流，真正是一副猴急相，惹得众人笑了起来。关爷道：“这小子馋得紧，就给个馒头吧！”说着递了过去。猴子一把抓过馒头，又指着桌上的卤鸡，吱吱乞讨，装出一副可怜相。关爷骂道：“没出息的东西。丢人现眼！”就扔给他一只鸡腿，那家伙才心满意足到院子里大嚼去了。舒萍从厨房拿来碗筷，众人毫无拘束地吃了起来。情同一家。舒萍忽然问道：“关爷，这房子当真归你啦？是谁给的呀？这么慷慨！”关爷道：“这人在三山街开了绸缎铺，生意做得不错，却被姜恶霸手下的人经常敲骨吸髓，他本有一身武功，但几次相斗都输给了铁头陀他们，只好忍气吞声过日子。此人昔年走江湖时与老爷子有一面之缘，那日在街上见我耍猴戏、便死拉活拽把我请到家中，再三央求我给他出气，为地方除害。又见我不愿和他家人挤在一块，便把这座旧宅腾空让我住。你们听，说曹操曹操到，这不是来了嘛。”众人一齐向大门瞧去，哪里有人？只有李剑心听出脚步声还在两丈外。舒萍道：“老爷子哄人……”话未完，敲门声起。舒萍跳着去开门，果见一个四十来岁的中年人一身华服立在门口，他见开门的是位姑娘，不禁一愣，问道：“请问姑娘，关爷在么？”“在呀，请进吧！”那人见厅上坐着几个人，关爷也在，便行礼道：“关爷，晚辈来得突兀，打扰各位，抱歉之至！”关爷道：“进来喝一杯，不必客气。这几位正是大闹姜府小太岁的，你大概知道了吧？”那人一听大喜，抢上台阶，一步跨进客室，向众人一揖，多谢各位仗义，今日扫了南京一霸的威风。”众人也回了礼。关爷指着李剑心：“这位就是无影侠医李剑心。”“在下张永寿，大侠之名传遍全城，得见大侠一面，真是三生有幸！”“不敢、不敢。”李剑心起立答礼。张永寿续道：“在下想请关爷李爷及各位到寒舍一叙，务清光临为盼！”关爷道：“下午去吧，如何？”张永寿立即答应，告辞走了。舒萍笑道：“此人心地不坏，不妨结纳，今后尚有借重之处呢！”接着，又问李剑心有何打算，剑心把悬壶行医的事说了。高威十分欢喜，道：“我与萍妹变戏法也变得腻了，不如和相公合在一处打下手吧，不知相公可嫌弃我们？”李剑心满口答应。关爷道：“你把父母接来吧，安置在这里也可放心。”高威、舒萍、赵魁一定要跟着去，四人便一同出门。到了旅舍。两老正着急呢，李剑心告诉爹娘已找到住处，又把同行三人—一介绍，两老便高高兴兴一同前往。安顿完毕，大家在客厅集中，决定由李夫人持家，舒萍帮助料理炊事，关爷等四人则上承恩寺寻地设摊，由李剑心诊病，余人相助。商量好，关爷又请李崇白替小屋命名，以便大家好称呼。李崇白略一思忖，道：“我等浪迹江湖，匡扶正义，与强人作对，济世救人，叫做道义宅吧，如何？”众人表示赞成。关爷又道：“为了解各人身世，以便朝夕相处。各位将来历简述一番如何？若有不便叙述的，略过便了。”李崇白首先介绍了自己。李剑心简述山洞习武，救治沈志远，以及遇到金汉斗父女的情形。关爷面色凝重地道：“你说金家父女接到的信柬上，落有四只禽爪图形？”剑心道：“是的。”关爷道：“知道四只禽爪的含义么？”“不知。”“这四只禽爪代表着四个人，四十年前人称歧山四凶禽，这四人武功独特，出道时已近中年，行踪诡秘，出手狠辣。动辄杀人，杀人时，当胸一爪，摘出心脏，手段残酷，令人发指。他四人纵横江湖，从未遇到对手，黑白两道，畏之如虎，他们嗜杀成性，常常不问青红皂白，想杀就杀，对正道人士更是恨之入骨。只要被他们遇到，决无活口，于是各大门派之首脑人物，于少林寺集中商谈对付之策，结果，与会人物在返回时，先后遭到毒手。这本是轰动江湖的大事，但各派为维护声誉，只好秘而不宣，因此江湖上知道的人极少。正当四凶禽横行无忌之时，突然间销声匿迹，仿佛这四人一夜之间便消失了。从此，江湖上再未见他们的踪迹，这才使各大门派喘了口气。于是，江湖上流言纷纷，有的说四凶禽被一世外高人除去，有的说四凶禽意见不合，自相残杀而亡。有的说四凶禽因练的功夫特别阴狠，走火入魔成了废人，时间渐渐长了，江湖人便把他们忘个一于二净。没想到三十年后的今天，居然又出现了他们的印记，这倒叫人费猜疑了。”舒萍道：“会不会是别人冒他们的凶名唬人呢？”关爷道：“金家父女在乱葬岗受蒙面人袭击，以少林游方高憎仁心大师的武功，居然不能救出金家母子，可见对方武功之高，若不是与四凶禽有关联，又从哪里钻出来这样一伙人？”高威问：“四凶禽的武功，当世无人能敌么？”关爷道：“这四十年如果四凶禽是在苦修武功的话，这世上就怕没有几人能与之匹敌了。唉，江湖又将面临浩劫，只怕从此不得安宁了，你们后生晚辈，可要勤下功夫啊！”赵魁道：“只要有人教俺武功，俺就不怕什么四凶禽五畜牲！”李剑心道：“前辈说的是。我辈任重道远，该痛下苦功，望前辈不吝指教！”关爷道：“未来抗魔重任，只怕要落在你肩上了呢，老爷子这点玩艺，自然要传给你们。自古邪不胜正、我这把老骨头也还经得起摔打，少不了要和魔头一较高低！”李崇白赞道：“老骥伏枥，志在千里’，关爷壮志不减当年，好生叫人钦佩。在下只恨当年不曾习武，这抗魔之举，是半点帮不上忙，只怕还是各位的累赘呢！”关爷道：“先生根骨本佳，只是未逢机缘。待老朽传先生内功心法，祛病延年乃至自卫，还是可以做到的，不知先生意下如何？”李崇白大喜，道：“如此甚好，只相年老愚钝，不可教也！”众人俱皆欢喜，连夫人也笑得合不拢嘴。接下来，赵魁讲了自己的遭遇：“俺家在山东阳谷县，自幼爱习拳棒，有一年遇着个道人，传了我半年功夫，后来道人避仇走了，俺只好自己练师傅教的那一套。十六岁那年，父母相继病逝，俺只好到江湖上混饭，当过船工，扛过码头。因俺好打抱不平，常常打架闹事，活儿干不长。俺只好四处漂荡，东游西走。二十岁那年，俺在安徽凤阳打死了人，便逃到河南。一日在洛阳斗一帮地头蛇，俺被人家打伤，扔到野地喂狼，恰好少林仁心大师路过，把俺救活，还传了一路罗汉棍。从此，俺就打造了这条熟铜棍，没事时拿它当扁担挑衣物，有事时拿它当兵器。丈着三十六式罗汉棍。倒也打败过不少强盗贼人。后来俺又干了几年镖师，在开封府飞凤镖局也干过。李公子说的龙形剑金汉斗前辈，俺就认识，不料今年俺走镖回来，飞凤镖局变成了一堆土灰。俺无处可去，便流落到南京，四下打听血洗飞凤镖局的凶手，可是什么风声也听不到。在南京见高兄妹俩被欺辱。便挺身恶斗，哪知斗不过人家，真把俺给气死了。完啦。”轮到高威，舒萍脸却红了，把个螓首低垂，不胜含羞。李夫人爱怜地搂住她的香肩，她乘势依偎到夫人怀里，像个童稚未退的娃娃。高威道：“萍妹，这里的人都如亲人一般，愚兄可要实话实说了啊。”舒萍不肯抬头，只“嗯”了一声，接着又补充道：“可别骂我爷爷啊。”听他俩如是说大家都感到有些奇怪。高威道：“不瞒各位，我俩是私逃出来的，这其中自有曲折，望各位不要见笑才好。”关爷笑道：“山东阳城县翻天尺舒仲孙是你们什么人？”高威一愣，道：“关爷认识？”“江湖上谁不知翻天尺的大名？”高威续道：“舒老爷子是萍妹的爷爷，却是我的东家。我自小父母双亡，在舒家放牛兼做园丁。有位老园丁教我种花培草，还教我识字，当时，舒老爷子给舒家子弟请来塾师，老爷子也让我们这班苦孩子一起念书。每天清晨，老爷子和少爷少奶奶就在庄院场上练武传技，不准外人偷看。我偏偏想学武功，可又不敢对人说，只好把偷看来的架式乱比一番。有一次，我正比着比着，却被园丁看见了，他问我这是干什么？我说路经练武场见东家一家练武，我这是照他们比划的架式学来的，园丁听了哈哈大笑，摸着我的头说，“小子，你根骨不错，我就教你几手吧。以后，干万别去偷看东家练武，小心把命丢了。”又嘱托他教武功的事半点不能泄漏。从这天起，园丁就教我入门的基本功夫，以后又教我使用铁尺。东家一家使的是双铁尺，只有园丁教我的是单铁尺。有一次我问师傅，却被骂了一顿，以后再也不敢提起。记得师傅当时说，双的怎样？单的一点不比双的差，还可腾出一只手来用拳用掌，并叫我刻苦练功，将来替他争口气。那时我还小，什么也不懂，只茫然答应着。十年光阴倏忽过去，我十七岁那年，也就是去年的除夕晚上，合府上下团拜后，长工仆役上厅堂拜见老爷少爷，我师傅在拜见东家时，突然说道：“师傅在上，弃徒有一事相求，还望恩准。”老东家想是心里高兴，便道：“李伟，有话起来说吧。”我师傅叫李伟，这是头一次听说，他是老东家的徒弟，更是闻所未闻。师傅接着说道：“弃徒在花园做了十二年的园丁，闲暇时又琢磨了单手铁尺功夫，并将高威收为徒弟，望师傅允准高威当众演练，为助师傅酒兴，并望师傅指正。”这话才说完，老东家便勃然大怒，拍案骂道：“李伟，你本被逐出门墙，未料贼心不死，竟敢私下收徒，传下改头换面、似是而非的舒家武功，舒家双尺，世代相传，怎容得他人篡改，你究竟是何居心？从实招来！”我师傅面色苍白，微微冷笑道：“东家，李伟早被从舒家铁尺门下除名，不过是舒家花园中的一名园丁。既然如此，我李伟收徒又与舒家何干？想当年，李伟蒙东家收列门墙，传授武功，此恩当比天高。但我李伟感恩知报，忠心耿耿，维护师门。那年仇家大举攻来，我李伟负伤力战，决不敢独自逃生，以致左手被伤了筋脉，从此不能伸屈，只好使用一只铁尺。但东家你却说什么用一只铁尺便不算舒家武功，祖宗传下的技艺决不容有丝毫更改，强令我弃尺学剑。试想我已到了中年，怎能学得好剑法？便埋首将双尺招式化简或衍化为单尺招式，不料被东家你撞见，盛怒之下设了香案，在列祖列宗灵牌前将我这门下二弟子逐出门墙，贬为园丁，受尽同门冷遇。我原可以离开舒家一走了之，但东家所持之论未能服我，妄想证明给东家看，一只铁尺也自有妙处，希望东家看了认可，让我重归门墙，不想东家如此固执绝情，我李伟在此无益。就从此辞别了吧！”师傅说完行了一礼，叫我跟他一块走。不料老东家大发雷霆，要将我师徒二人拿下，废去武功，还是大少爷夫妇跪下求情，才算免了此劫。我师徒二人离开了舒家，师傅说他已看破红尘，要找地万隐居，让我自己去闯天下，说完便悻悻而去，剩下我一人不知何往，十分茫然。未想萍妹从家中溜出，要与我亡命天涯，此后我们来到江南，盘缠用尽，只好卖艺为生。不想萍妹被姜府护院看中，便故意加派重款，否则便要萍妹进姜府当丫环。本来我们想逃离此城，后闻李相公要去寻姜家晦气，便打定主意同去拼个鱼死网破。”舒萍细声细气补充道：“我与威哥自小在一座院中长大，常在一起玩耍。长大后也常在一起说些诗文。那晚听了李叔叔一席话，深觉爷爷太古板，辜负了李叔叔的一片忠心，十分同情叔叔和威哥，另外也想出来见见世面，还有，还有……”话声越来越细，没下文了。高威又道：“萍妹追上我时，我本不敢带她走，怕落个拐带罪名，就劝萍妹回去。哪知萍妹却伤心大哭，说起毅然出走的原委。原来我和师傅出来后，家中气氛渐渐缓和，众人争着讨爷爷的高兴，萍妹更是想方设法，让爷爷不要再生气。哪知老东家却道：“萍儿，起来，今年要将你许给崂山掌门的爱徒范鸿运，此子文武双全，相貌英俊，将来崂山派的掌门非他莫属。嘿嘿，那时萍儿就是一派掌门的夫人了，地位何等荣耀……”萍妹一听大急，叫嚷道：“我不干，我不要，爹、妈，你们怎么不说话啊！”他爹爹就对老东家道：“萍儿还小，这婚事等几年再说吧，望爹爹原谅。”老东家眼一蹬：“怎么，崂山派掌门欲来登门求亲，你们的面子还不够大么？要是与崂山派结了亲，仇家就不敢再找上门来了，你啊，真是个糊涂的爹爹！”少东家不敢再开口。萍妹奔回卧室，当机立断，收拾了几件衣物就来追赶我了，我于是便带了她走。”舒萍又小声道：“那范鸿运油嘴滑舌，讨厌死了，人家怎能……”又说不下去了。关爷笑道：“我老爷子替你说吧。人家不愿嫁给他这个小子，人家看上的是这个姓高的浑小子……”舒萍急得把头钻入李母怀中，一双莲足跺得直响。大家不禁哈哈大笑，随之，又为二小的遭遇深深叹息。今后，他俩的麻烦还多呢。舒家饶不了他俩，崂山派也恐怕不肯干休。关爷道：“该老夫自报家门了。老夫关村夫，一辈子浪迹江湖，专为黑道人物作对。我那猴儿叫关野。跟随我已十来年，替老夫挣钱糊口，完了。”大家经过了解，更加亲密无间——