梅奇等六人,来到一个叫李家集的地方。这是个不大的小镇,但可供他们进食、住宿。安歇了一夜。总星官方成子已死,没问清楚的事,只怕永远也不知道了。梅奇不禁深深叹息。阴洞里的新录鬼簿上,不是刻有洞虚老道的原名王庆奉么?王庆串明明活着,为什么被人刻在鬼簿上呢?再联想阴洞里发生的种种怪事,那一个或者几个隐了身形的人,也是把龙虎宫这一拨人当作仇敌,而且要诛之为快的。那么,所谓调换剑谱之说,是不是要将这拨人引到那里去,把他们一个个诛杀掉呢?可是,这拨人不是去了阴阳洞么?为什么又不动手呢?这隐形的人究竟是什么人?梅奇虽然十分疲倦,但他却睡不着。龙虎宫的人和蒙面人原都是魔教里的人,他们各有绝技,不管对付哪一拨人,都是十分棘手的事。更何况他们又合在一起,重振龙虎宫的威风,那就更难对付了。今日山头一战,足以证明对方的实力。如果等到四月五日硬攻九龙山,侠义道又不知会有哪些人将性命扔在那里。想想看,已经有好几位折在他们手里了。蓑衣客金旭、少林九位武僧一位大师、金浩总管、上官彦、夏奶奶、上官杰、上官仁、万震坤、万文韵……他们本该好好的活着的。如果阴阳洞是歼灭龙虎宫的好地方,为什么不在那里把他们一网打尽呢?龙虎宫的人去阴阳洞,总不能把属下星官和山洞里的机关也带去,他们能去一批高手,人数要少得多。但如果要他们到那儿去,只有一个办法,那就是把剑谱给他们,促使他们到那儿去。上官莹冰、上官夫人会同意交出剑谱么?这种要求是否过分了呢?直到天明,他还没想出个头绪来。翌日,众人重又购置马匹,赶路回江苏。春天即将过去,夏日已经不远:江南道上,草长莺飞,风和日丽。回到晓月宫,达娜等人奔走相告,纷纷出来迎接。晓月宫园中已经开始重建,原来毁于大火的房舍废墟,已被清除得干干净净。上官夫人当晚设宴,把桌子摆在花园里,为他们六人接风。第二日张敬修、佟仲尧两位掌门告辞,决心于三月底率派中高手赶来助战。梅奇送走两位掌门后,把孟老儿、上官莹冰约到花台石桌凳边,把交出剑谱作为诱饵,把敌引到阴阳洞的想法说了,征询他俩的意见,可不可行。盂老儿没吭声,只把眼望着上官莹冰。上官莹冰道:“师叔,你看着我干什么?不认识了吗?”“不看小姐你,俺老儿还能看谁?剑谱不是你家的传家宝么?”“传家宝又怎样?你问他!”“俺问他,他又问谁?”“哎呀,师叔你真是的,他、他是外人么?”“嘻嘻,懂了,你是说他是上官家的主人,剑谱是你的,而你又是他的,所以……”“哎呀,说些什么呀!噜哩噜嗦的。他爱怎么就怎么,不就是本剑谱么?”梅奇心里大为感动,上官莹冰识大体,顾大局,完全体谅他的用心,他的顾虑未免多余,还怕她生气呢。“好极了,莹妹,愚兄十分感谢你,原先还担着心呢,怕你……”“怕我怎么了,不愿意?”“是的,家传……”“哼,你也太小瞧人了!”“莹妹不必生气,愚兄此厢有礼了,向贤妻赔个不是吧!”“讨厌!”孟老儿笑得合不拢嘴:“小老弟,你别咸妻淡妻的,上官夫人肯答应么?老岳母不点头,俺看你怎么办?要是惹恼了夫人,小心连媳妇儿也丢了!”“师叔,真讨厌!你把我娘也看轻了。”“不敢不敢,那就由你向令堂说去吧。”梅奇道:“愚兄也正是这个意思。”上官莹冰道:“好啊,挨骂的事儿就往我头上推?我不干!”孟老儿道:“听见了么?小媳妇儿不干。”梅奇道:“莹妹,愚兄求你了……”“不行,要去一块去。”“这……恐怕有些不便。”“哼!好一个男子汉。”梅奇听见了脚步声,一扭头,上官夫人正姗姗而来。“瞧,娘来了,莹妹,你可别……”“我偏要你说!”上官夫人笑盈盈走过来,听见下女儿的话,笑道:“你们好自在,要他说什么呀!”上官莹冰道:“娘,梅奇有事求你,怕你不答应,要我跟娘说,我让他自己说。”这下好了,梅奇已被她端了出来,不说也不行了。“什么事啊忸忸怩怩的,奇儿,你是未来的女婿,俗话说,女婿如半子,我们一家人,你还有什么话不好说的?”“这个,这个……”“哟,吞吞吐吐的,是不是想早日完婚,不好出口呀?”孟老儿连忙起哄:“是的是的,小两口儿早等不及啦!”上官莹冰急得跺脚:“娘,你说到哪儿去了,别听孟老爷子瞎说,有正经事呢!”“好,说吧,娘洗耳恭听。”梅奇鼓起了勇气,把计划说了。上官夫人听后没有答腔,似在沉思。梅奇知道不妙了,红着脸把头低下。上官莹冰心里也着急起来,生怕娘不答应,让梅奇失望。她正要帮腔,上官夫人说话了。“奇儿,这本剑谱留在上官家已有两代,不,应该说是三代,作为上官家的子孙,本该妥为保存才是。但自从龙虎宫为剑谱找上了麻烦,上官家不但死了亲人,连家都差点给毁掉了。你说得对,不能再让好人为剑谱去死,剑谱本是人写下的,我们已会了剑术,又何必定要留这本剑谱呢?为今后少伤人命,我愿意交出剑谱。奇儿,以后不论大小事,一家人有话就说,不必顾虑,好么?”梅奇大为激动,连忙喏喏应声。孟老儿竖了竖大拇指:“上官夫人真女中豪杰也,佩服佩服!”上官夫人道:“老爷子,你就别夸我了,要不是你和奇儿,我还能有这个家么?”这时,袁虎来叫夫人有事,她便走了。上官莹冰道:“怎么样?我娘是小气鬼么?你真是个笨蛋!”梅奇傻笑着,无话可说。经大家商议,想出了交出剑谱的办法。龙虎宫对剑谱志在必得,相信要不了几天,必将大举来犯。以晓月宫现有人力,虽能与敌一战,但必有损伤。所以,尽量不战为妙。但若对方咄咄逼人,要了剑谱还想杀人,那就拼死一斗。计划已定,晓月宫前此时与梅奇等人走后一样,日夜不敢放松,在重要地段布了暗哨,由群侠轮流值更。林公挚调派人手时颇为有趣,达娜和江狂浪、林雄与卓瑛,能配成对的就配成对,这使群小十分高兴。这天夜里,由孟老儿值更。他坐在离大家住宿处不远的一棵树上,带着一小葫芦酒,一包油炸花生,一包豆腐干,有滋有味地品着。但他的耳朵却无空闲,五丈六方圆内,什么响声也瞒不过他。忽然,他瞧见演武场空地那边,蹿来了几条黑影,便拉开嗓门道:“贵客夤夜光临,不知有何见教,请贵客稍待,晓月宫女主人马上出迎,以奉一杯香茶!”那几条黑影站住了,有人答话道:“龙虎宫朱雀天尊、玄武天尊等仙驾光临,还不快快出来迎接!”上官夫人等夜夜合衣而眠,孟老儿运功喝叫,人人在屋里都听得清清楚楚,但他们按事先商量好的对策,都不出屋,只有上官家的人出面周旋。上官母女、熊兵、袁虎、杏儿、梅奇,全都执了兵刃来到练武场。孟老儿仍然手持酒葫芦,笑嘻嘻站在一边,没等主人开口,他便道:“龙虎宫自白虎天尊以下的三天尊早就升了天,五散仙六甲中的五甲,不也下地狱了么?怎么又出来了?莫非他们是灵魂儿从地狱中逃出来了?”为首蒙面人冷声喝道:“少废话,今日你大劫难逃,不让你尝尽人间酷刑,决不让你去找阎王!”上官夫人道:“住口!你们龙虎宫三番五次到晓月宫寻衅,不让人安生,今日就与你们拼个鱼死网破!”蒙面人嘿嘿冷笑:“你想安生么?那也容易得很,把剑谱交出来,彼此两便。”“剑谱早就被邢天波骗走,你找他要去!”“别装蒜,上官夫人,那不过是一份誊抄谱而已。”“既是誊抄,还不都一样么?”“既然一样,你为何不交出原谱?”“原谱乃先夫祖上遗物,岂能随便与人?”“龙虎宫要的就是这份原谱,你要不交出来,嘿嘿,晓月宫永无重建之日!”“我偏不交出来,看你有多少手段?”蒙面人又是一阵冷笑:“夫人,你不过仗恃孟老头儿和梅奇撑腰,但今日之局只怕他两人帮不了你的忙,就算广州来那伙人全在,也只有在晓月宫丢命的份。实话告诉你,今日志在必得,否则决不退出晓月宫!”梅奇叱道:“休要出言恫吓,晓月宫岂是被大话唬得住的!龙虎宫一年来损兵折将,元气大伤,你们本应引以为训,收敛气焰,若再任意张狂,今日来得就让你去不得!”“好大的口气!梅奇,你自以为天下无敌么?老夫今日要让你见识见识!”蒙面人话说完,扭头对着院墙外说道:“你们通统进来,让风魔剑客见识见识你们的手段,别让人家小觑了你们!”他的话以内力送出,声音不大,却传得老远,这份内功足以叫人不敢轻视。他的话一落音,只见从墙外一下子跳进几十个人来。这些人从头到脚一身黑,手里持着个黑糊糊的管状物什,然后排成横排,站成五列,随即步伐整齐地走过来。蒙面人头领道:“站住,就在本座身后三步远,让本座把你们引荐给上官夫人和这位大剑客。”梅奇等人不明白他捣的什么鬼,俱都十分注意地盯着那五十个黑衣人。蒙面人续道:“第一列十人,手持机发弩,每只机弩能连发毒箭五支,这种机弩力大,箭发出时迅快无比,只怕风魔剑客的护身罡气,也难抵挡弩箭穿破你的皮囊。第二列十人,手持喷水筒。筒中装的全是蚀骨水,只要衣襟沾上一滴,恐怕也难活命。这十只喷水筒可喷三四丈距离,因为射手应用内力,所以较常人喷得远。第三列十人,怀揣雷火弹,只要将此弹扔在人身上,那人就被炸个粉碎。第四列也用的是火弹,只不过火弹一爆,散出来的便是毒烟,只要嗅着一丝,你就只好去见阎王。第五列用的是喷水筒,只不过管中灌的是猛火油,只要雷火弹一炸,再把猛火油喷出,立即就能燃起大火。上官夫人,本座乃新任白虎天尊,今日已将属下引荐,望夫人明智,光靠那个风魔剑客和那个投机取巧、靠轻身功夫活命的孟老儿,保得住晓月宫、保得住上官家人平安无事么?本天尊言必尽于此,望三思。”上官夫人踌躇、害怕了,没答话。孟老儿嚷道:“杂毛老道,你用箭也好,火呀油呀水呀也好,奈何得了俺老儿么?俺老儿可不吃你们这一套!”熊兵、袁虎大吼一声,一个舞亮刀、一个舞铁锏,就要杀将过去。上官夫人急忙喝道:“站住!你二人速退,还不到动手的时候!”熊兵、袁虎齐道:“夫人,贼人太……”“住口!自有我说话,你们退下!”梅奇也吼道:“任你毒气毒水,我风魔剑客也不放在眼内,来来来,你我较量较量!”上官夫人沉声道:“梅大侠,且慢,老身还有话说。”白虎天尊嘿嘿笑道:“梅奇,你不是晓月宫主人,这里有你说话的余地么?”上官夫人道:“梅大侠对晓月宫恩重如山,自然有他说话的地方。我问你,你今日兴师动众而来,是想灭我晓月宫么?”白虎天尊道:“夫人,本座说过,只要夫人将剑谱交出,龙虎宫今后就不再为难夫人。”“你们说话能教人相信么?”“本天尊言出如山!”“给了你剑谱,龙虎宫从此不再侵扰晓月宫,你的意思是这样的么?”梅奇急忙岔话道:“夫人,千万不可将剑谱交出,这……”上官夫人立即打断他的话:“梅大侠,老身感激你和孟老爷子对晓月宫的帮助,但为了一本其实并不重要的剑谱,晓月宫却无安宁之日,剑谱的誊抄本已让他们得去,机密已泄,留着原本又有何益?你瞧我好好一个晓月宫,成了个瓦砾堆,这种日子要过到什么时候?我一个妇道人家,又只有这么一个女儿,只求平安度日,哪想在武林中争胜,所以……”“夫人千万不可,龙虎宫人不讲信义……”“胡说,本天尊不比前任洞元他们,只要夫人交出剑谱,龙虎宫不再犯晓月宫!”“你真的言而有信么?”上官夫人问。“为表诚意,本座将五十名武士撤走。”白虎天尊手一挥。那五十名黑衣武士便转身离去,然后一个个跃出墙外。上官夫人道:“撤走容易,招来也不难。”白虎天尊道:“夫人,这剑谱本座只是借去一用,只要夫人慷慨割爱,本座便记下夫人这份情谊,他日必有相报之时。”上官夫人叹了口气:“莹儿,去拿来吧!”上官莹冰不干:“娘,不能给他,这是上官家的……”“小孩子家懂得什么?快去拿来!”“不,娘,女儿……”“快去!”“不!”上官夫人大怒:“从小娇惯了你!唉,冤孽啊!”她又向白虎天尊道:“老身自去取,请天尊稍候。”白虎天尊大为高兴:“夫人请!”不一会,夫人取来了剑谱。白虎天尊命人擦亮了淬儿,上官夫人手抖着把剑谱递了给他。略一翻看,白虎天尊心中大喜,这是原谱无疑。当即揣进怀中,一抱拳:“谢夫人,本座今后不再侵扰晓月宫,告辞!”他们果然走了。上官夫人道:“这出戏演得如何?”孟老儿笑道:“逼真、逼真,俺老儿原来总怕他们不信,现在可放心了。”梅奇道:“与原来设想大相径庭,这样也好,我也不必动手,装作受伤而逃了。”上官莹冰道:“都是临时串演,配合居然如此默契,好笑不好笑!”屋中林门主、达娜等全都出来,就今夜的事议论不已,人人都觉得好笑,但心中总有些不忍,上官家的代价不是太大了么?上官夫人却道:“只要减少伤亡,一份剑谱又算得了什么?”根据龙虎宫此行所带的人,众人判断他们取得剑谱后,必然直接赴川藏边境,因此必须马上跟去,不能再到杭州等候花素秋、少林寺诸人。但现在已到三月,可以立即动身赴杭州,再从江西、湖南插入四川,在杭州留下两人等候。这虽不是什么好办法,但也只有如此了。于是,众人遂做出发准备。上官夫人命人去购买好马,又取出些珠宝换了大量银子,以供众人路上花销。所有什物准备齐全,足足用了两天。就在出发前夕,晓月宫在傍晚时来了一骑马人,是一个中年书生。这是一位谁也想不到的贵客、稀客。上官一家不认识此人,林门主、卓帮主等也不认识他,只有达娜、出尘居士瞧着有点眼熟,但也不知他是何人。来客由仆役带来见夫人。上官夫人和众侠士均在花圃周围闲坐,客人到来时,众人都侧目而视。达娜小声对江狂浪道:“咦,此人好面熟,像我熟悉的人,啊,想起来了,你瞧,多像我娘亲。天哪,莫不是她兄长吧?当然,这是不可能的,我娘没有兄长。”江狂浪道:“你这一说,还真像呢,喷、啧,像极了像极了!”林雅妹、卓瑛小声叫起来:“真像啊!”上官夫人款款站起:“不知客人驾到,请恕老身未即迎迓。不知客人高姓大名,来此何事?请在这石凳上小坐如何?”梅奇盯着来客,“咦”了一声,没有说话,但双眼不离。上官莹冰小声道:“你认识他?”梅奇点点头:“认识。只是太叫人不敢相信。”“是谁?”“拿不准,注意听吧。”此时客人道:“夫人不必客气,在下冒昧来访,还请原宥。”上官夫人请他到石凳上坐下。书生朝散坐在周围的诸侠点点头道:“林门主、林夫人,还有贤侄、贤侄女,一家安好啊,卓帮主一家也在,这不是鼎鼎大名的岭南狂生江大侠么?咦,连归德将军府的千金达娜小姐也在这里逍遥,只怕是流连忘返,乐不思蜀了吧?瞧,还有这位风流倜傥的江大侠为伴,怪不得连家也不想归了……”他一口气点出那么多人的名,在场之人莫不大惊失色、目瞪口呆,连话也说不出来。人人都在心里叫道:“咦,这人是谁?怎么会认识我?从未见过面呀!”梅奇从从容容站起来,到来客人身边双手一揖:“将军夫人,别来无恙!”他这话出口,更是惊得众人莫名其妙,呆傻傻地注视着他们。达娜想叫出声来,偏偏嗓子眼像堵塞住了一样,出不得声。她不相信这是她娘,那么,还有哪一个将军夫人会认识他们呢?书生被梅奇的举动吓了一跳:“敢问……”“在下梅奇。”“啊,你就是风魔剑客?”“在下正是。”“好眼力!”书生赞道。接下来只见他从容不迫地将头上帽子取下,一蓬青丝便掉了出来。然后再取出一块绢帕在脸上揩拭一阵,再亮相让大家瞧瞧。天!这不是达娜的娘亲,归德将军夫人叶丽蓉吗?众人瞠目结舌,不敢相信自己的眼睛。达娜则大叫一声:“娘!”象只兔子般一下冲过去,扑进娘的怀里,似个七八岁的小女孩。达娜虽熟悉自己的娘亲,但不论做什么梦,也决不会梦见娘亲扮成个书生,万里迢迢骑着匹高头大马,以千金之体,独自风尘仆仆上路出远门。娘在她从小起的印象中,就是一个纤弱的淑女。在广州,她从未离开过府第。贵为将军夫人的娘亲,又怎会千里走单骑?所以,她不管瞧着书生面相多熟,也不会往娘亲身上想。可能,这就叫做当局者迷吧。况且,夫人着了男装不说,还把眉毛画粗了,脸也染成浅棕色了,她更不敢相认了。这时,众人方才省悟过来,这位当真是将军夫人呀,可不是光相貌相似的冒牌货。于是纷纷上来与夫人见礼,同时少不了发一通议论,说绝对不敢相信是将军夫人玉驾。叶丽蓉问梅奇:“梅大侠何以认出了我?”梅奇道:“起初看神态极似,便还拿不准,待夫人一一点出大家的名,在下就认定了。”“好眼力。据我记忆,你并未见过我呀?”“夫人未见过在下,在下暗中到府上时,自然是见过夫人的。”夫人点头:“此次远行,一来看望女儿,二来有些话要跟梅大侠说。”梅奇惊愕了:“夫人有话请讲。”“等另抽空儿吧。”达娜坐在一边石凳上,依偎着娘亲:“娘,你胆也太大了,怎敢一人出远门,连个从人丫环也不带,爹爹也放得下心么?娘,你莫不是偷偷从家中溜出来的吧?”“小孩子家胡说八道!娘要去哪里,用得着开溜么?”其实,众人心中都有此一问。堂堂一位贵妇人,又不会武功,怎敢走这么远的路?实在叫人难以相信。达娜道:“娘,你要是明天才来,就见不着女儿了。”叶丽蓉问:“为什么?”达娜把远行之事说了。叶丽蓉道:“那好,娘跟你们一块去。”“啊哟,不行不行,娘啊,女儿又不是去游山玩水,是去真刀真枪地砍杀呢!娘去不得去不得!”“娘不放心你,更是要去。”“去不得去不得,女儿会武功,又有师傅照看……”孟老儿突然岔一句:“还有狂生这个护花使者。”“咦,不准你插嘴!”达娜脸红了,拿一双俊眼去瞪着老儿。“我只是怕你忘了,替你补一句。”“不准你说!”“不说就不说。”“噫,不许对孟老爷子这样说话。”“娘,你别管。”孟老儿笑嘻嘻问江狂浪:“喂,狂生,达娜小姐的安危,你不管么?”狂生红着脸道:“自然要管的。”孟老儿高兴了:“听见了么?”达娜一头栽在母亲的怀里,一跺莲足:“娘,这孟老爷子最爱欺负人!”叶丽蓉笑道:“有居士、狂生照料你,娘也放心呀,这有什么不对的?”众人大笑。达娜头也不敢抬起来了。上官夫人道:“夫人,明日你就与我作伴吧,川藏边境凶险太大,只怕去不得的。”出尘居士也道:“夫人,若不放心达娜,就让达娜也留下陪夫人吧。”达娜从娘怀中猛把头一抬:“啊哟,师傅,徒儿怎能不和大家一起去呀!大家去冒险,徒儿又怎能临阵逃脱呢!”叶丽蓉微笑道:“我会照顾自己的,决不会给大家添麻烦,就请放心吧!”达娜惊异了:“娘,你真的要去?”“自然是真的了。”“这……”达娜目瞪口呆,她起初以为娘说着玩呢。众人也都面面相觑,将军夫人的举动,实在叫人不能理解。孟老儿道:“去就去吧,多个伴有什么打紧?”连他都这么说,其余人也不好再劝。“夫人吃饭了么?”上官夫人问。“还不曾用过餐。”“哎哟,该死,失礼失礼,我这就吩咐厨房做饭去。”“有劳了。”将军夫人来到晓月宫一事,在众人心头点下了疑问的种子。横说直说,却难理解夫人的举动。这实在太惊人了!