第十二章 智购牛羊

“快乐帮主”什么样子？信阳州花子帮兄弟们谁也没见过，直到方大鹏与勾春两人从刘家寨回来以后，大伙才知道如今的当家是个还俗的小和尚。“这是什么话？”“算什么东西嘛？”“乳臭未干也想骑在咱们头上拉屎撒尿呀！”这些都是方大鹏对大伙讲了之后的反应，花子帮所有兄弟们几乎都快哗然了。方大鹏与勾春两人商量的结果：准备在城隍庙前的老枯林中整一整“快乐帮主”，想当他们的帮主，那得过三关，三关过不了，那就别当了。花子帮的规矩多年未曾用过了，许多兄弟们还是头一回听到三关这码子事。那是因为石不悔就当了18年的花子头了。18年来不再有人过三关，当然会有人不知道。花子帮在城隍庙前设香坛，向老祖师上香叩首，一大早就见上千花子往城隍庙前集中，每个人都得向祖师爷叩头大拜。刚过卯时，城隍庙的松林一带已清了场，闲杂人等禁止出人。城隍老爷也管不了，花子帮今天有大事。城隍庙这一带本来少有人迹，距大街有半里远。这儿除了城隍庙，两边还有片菜园子，花子们也把种菜的人赶回了家，今天种菜的放假了。方大鹏会摆出什么样的过三关？他是不会说的。勾春一边早准备好了，他准备救人。因为这过三关不是开玩笑，一个不妙就会出人命，想一想也会知道，这勾春身边备了各种刀伤药。方大鹏对勾春道：“咱们准备的虽然狠毒些，可是非如此难以令人服气！”勾春道：“我以为那小子有些小聪明，人也长得一副讨好女人样，真才实学又怎样？八成他今天过不了关。”方大鹏道：“过不了关，咱们拿他当客人，请他走路也就是了，老帮主的面子不能不给。”勾春道：“你瞧，伤药已备。他如果命大，这些伤药够用的，他若不幸，老帮主又能怎么样？”方大鹏冷笑了。这两人看准了，今天这三关，“快乐帮主”一关也难过。上千花子都来了，他们叩见过摆在庙前香坛上的祖师爷之后，回头看看松林，松林前面被人了挖了个长坑沟，炭火烧得通红，只在中间立了一块小木板距离炭火两尺高，轻功不好的人必会把板子踩断，到那时，四把长矛刺过来，逃也休想逃得了。再看那炭火沟，足有八丈那么长，一丈那么宽，可也难为方大鹏，还弄了两只大铜锅支在炭火上煮稀饭。花子帮的人都瞪眼，想踩上木板还要木板不断，更要应付四支长矛刺过来，两边还有铜锅煮稀饭，这人怕是真的要完蛋。从另一端到松林中一丈八尺远处是炭火沟的尽头，只见树上有险物吊着。那又是什么呀？方大鹏知道。勾春就看得直摇头，他对方大鹏道：“真担心会出人命呀！”方大鹏笑笑道：“我已告诉春风他们四个人，只要长矛抵住他的身子制住他就行了，长矛不入肉，是不会死人的。”方大鹏抬头看看炭火沟，又道：“担心的只是小子的轻功，怕他跃落在木板上把木板踩断就惨了。”勾春道：“火烧伤的药我带来了。”这两个人你一言他一语，不觉到了正午。方大鹏抬头看远处，不由皱眉道：“不来了？”勾春道：“不会吧！”就在两个人四下张望时，忽然有人叫起来：“走开走开，咱们今天向城隍老爷借这地头一用，闲人走开！”方大鹏回头看过去，只见一人打着呵欠往城隍庙前走来，他的身后贴着一根九节竹杖。正是“快乐帮主”来了。方大鹏对勾春示意，两人已向“快乐帮主”迎过去了。“快乐帮主”淡淡地一笑，道：“我没迟到吧？”方大鹏与勾春两人忙上前，方大鹏道：“帮主……”“快乐帮主”手一拦，道：“我现在还未过三关，你们不必叫我帮主！”方大鹏一怔无话说。勾春已对“快乐帮主”笑笑道：“请向咱们祖师爷上香吧！”“快乐帮主”道：“这是应该的。”此刻，城隍庙前一片鸦雀无声，谁放屁也立刻知道。“快乐帮主”见这么多花子在这里，没有一个乱跑的，心中还真对方大鹏佩服。但他也立刻知道这种人高傲，驾驭他要有一套，如果能叫他心服口服，命不要都行。“快乐帮主”上了香，叩了三个响头，他立刻站起来，等在正中的木板两边。“快乐帮主”一笑，道：“这是第一关？”方大鹏道：“是的，只要过了这条炭火沟，这第一关就算过去了。”又是一笑，“快乐帮主”道：“第二关在林子里？”“不错，一旦入林，第二关即会发动，如果过了第二关，那么，第三关就容易了。”“快乐帮主”道：“也好，你们且退下。”他的架式刚拉开，突听得一声大喊：“等一等，不可以呀！”大伙抬头看，只见大街那边奔来几个人。这几个人不是别人，正是信阳州的谢捕头过来了。花子帮的兄弟们也吃一惊，他们可不愿同官方起冲突，找麻烦呀！好在大伙发愣的时候，谢捕头已走到了“快乐帮主”身边，施一礼道：“帮主，谢某有礼了。”真恭敬，谢捕头冲着“快乐帮主”鞠躬，又道：“帮主，你这是在做什么？”“快乐帮主”道：“谢捕头，我谢你赶来，不过这可是咱们家务事，请别打扰！”谢捕头一怔，道：“玩命的事怎么不管？帮主，你别被这批花子唬你年纪小，他们一群大混蛋，狗娘养的想整死你，他们要选他们喜欢的，千万……”“住口！”“快乐帮主”声色俱厉地叱道：“你看不起咱们花子帮兄弟呀！你凭什么骂我的好兄弟。”谢捕头吃一惊：“少帮主，我为你好呀！”“你若为我好，就请回去吧！我知道你的善意就行了。你放心，我们仍然一条心，对付山贼们……”谢捕头道：“这么一条火沟……”“那是我的事，你请吧。”谢捕头道：“帮主，我有想法。”“快说！”“别干什么花子头了，跟我去见大人，你若喜欢，我这捕头由你干，我干副的。”“快乐帮主”道：“谢了，我不是个侍候人的人物。”谢捕头摇摇头道：“小兄弟，我已尽力了。”“快乐帮主”道：“我心存感激。”谢捕头恶狠狠地怒视方大鹏与勾春二人一眼，便与他的人退去了。方大鹏心中好激动，他似乎认为自己错了。却见“快乐帮主”把衣服掖在腰带上，手上的九节竹杖猛一抖，双手抓个正着。花子帮的人都站起来了，大伙瞪眼要仔细看。勾春面对“快乐帮主”产生了好感，但他不知道“快乐帮主”为什么对谢捕头说话不客气。“快乐帮主”曾经救过谢捕头二十几个人，那一回谢捕头又带了伤，如果不是“快乐帮主”与赵打雷二人站到路中间，那叫天张是不会放过谢捕头他们的。这份情方大鹏不知道，但方大鹏很精明，他猜想也许谢捕头有什么把柄落在“快乐帮主”的手上。此刻，“快乐帮主”双手抓住九节竹杖，猛孤丁打春雷似的一声吼，只见他整个人斜斜地上升四丈高下，他人在空中翻车轮，空心筋斗连着翻，使的正是少林轻功绝学“云里翻”。“咻”声一阵子，他的人已落到了炭火沟的另一端，他根本不去踩沟上支的那块木板。哟！上千花子开了眼界，立刻暴出一声“好”。就在这时候，好家伙，树林中“哗”的一声响，乖乖，像个四方竹伐的竹排当头落下来，仔细看那竹排，上面还竖着尖尖的二尺长竹笺十多支。这光景如果被砸中，必被扎穿八个大肉洞。就在大伙惊呼中，只见“快乐帮主”双手举着手中竹杖疾速上迎，那下压的竹排方圆两丈宽，重量也有上百斤，竟然被他以手中九节竹杖支得停在半空中。这光景让所有的花子看得清清楚楚，个个目瞪口呆，便是叫声好也忘了。“快乐帮主”慢慢往下松，然后左手抓牢一支竹笺，这才又大吼一声往上推去，他的人就在竹排上升中闪出来。那竹排砸在林中地上，激起一缕灰尘烟来。“好！”大伙这边又是一声吼叫。“快乐帮主”拄着竹节杖往前走了一小段，看看就快走出林子了。只要走出林子，他这三关便也通过了。就在他左右看的时候，突然间五个黑团奔过来，只听叫声便知道是恶犬。花子帮的人虽然也养了犬，但他们最讨厌的便是犬。他们的手中有竹杖，为的就是要对付看家恶犬。当然，他们的帮主更要会用竹杖。“快乐帮主”手上的青竹杖，那是花子帮帮主之物，也是石不悔交下的，别以为青竹杖简单，会用之人如铁棒，内功到了一定火候，甚至就像一管枪。此刻，五条大黑狗张牙咧嘴地围向“快乐帮主”，那光景犹似恶狼欲抢食。“快乐帮主”一声冷笑，三十六路打狗棒法使出来了。他运用打狗杖，这是对正主儿了。要知花子帮的三十六路打狗棒法只有帮主一人会运用，祖师爷一代一代地往下传，也一代一代地加以修改与演变。他们把狗的习性，狗的扑咬法，以及狗的身上弱点全部加以研究，然后修成这套打狗棒法。如今“快乐帮主”早已知道恶狗的弱点在什么地方。狗的弱点有两处：其一是鼻子，狗鼻最灵敏，可也是狗的罩门，狗鼻子如受了伤，这条狗立刻不辨东南西北方，就在原地打转了。不但打转不停，而且痛得汪汪叫，比挨刀还难过。另一个弱地方便是狗腿了。狗腿最脆弱，挨上一家伙立刻走不动收缩起来，若是不相信，看狗躲避攻击的方法，便立刻发现是全力地护着四条腿。“快乐帮主”舞起九节青竹杖，五头黑犬几乎近不了他的身边。一阵舞杖过后，“快乐帮主”大喝一声，便听得半空中一阵“咻咻”声，五条黑狗可惨了，一个个便在原地打起转来，有一条狗的鼻子还流了血。“快乐帮主”收杖，冷冷地走出松林外。花子帮的人大声呼叫了。“帮主金安！”“帮主金安！”不但叫，而且还叫起好拍起巴掌来了。方大鹏与勾春二人立刻迎上去。“帮主，请在祖师的面前上一炷香，算是通过三大关了。”“快乐帮主”道：“带路！”方大鹏立刻回应道：“是！”他可真的服气了。“快乐帮主”走到香桌前，他再上香，恭敬地站在花子帮历代祖师爷神位前叩响头。上千花子们随即跪了一地，也跟着叩头，这时候连个大喘气的人也没有。“快乐帮主”上香跪拜后，他冷冷地站起来，缓缓地转过头，凌厉的目光扫着一大片人群，忽然一声沉吼：“兄弟们，人穷志不穷，忠义在心中！”花子们大吼：“忠义在心中！”“快乐帮主”伸手摸袋，他摸了半天才把一枚金子打造的金钱镖取在手上。“快乐帮主”高兴地看着那金钱镖，高声道：“今天头一回同各位见面，我这里有一枚金钱镖是纯金打造的，拿去换上几只羊用大锅炖，再买几坛洒，应该够了，今天大伙吃喝一顿，也算庆祝了。”立刻引起一阵欢呼声：“谢谢帮主！”他这是当定花子头了。他也发现大伙还真的可爱。那方大鹏与勾春二人走上前，方大鹏道：“帮主，吃酒咱们去买，这羊肉就免了。”“为什么？只喝酒不过瘾呀。”方大鹏一笑，他指着树林里面道：“花子帮自己养了十多条恶狗，真的要不到吃的，咱们就会宰上一条狗来，哪怕是每人吃一口暂时充充饥。”勾春也笑笑，道：“早晚已落霜了。帮主，提前补一补身子，补身子狗肉属第一，吃上两碗会流鼻血的。”方大鹏道：“大补呀！”“快乐帮主”道：“也罢，今晚我们吃狗肉，那枚金钱镖去换酒，多下的留着急事再用。”勾春哈哈一笑道：“帮主真好本事，咱们打从心眼里佩服你。”“快乐帮主”道：“也没什么，只可恨有一件事令我耿耿于怀，至今未对人提过。”方大鹏已命人去换酒，另有人去宰杀狗。狗是花子的仇家，花子吃狗肉是天经地义的了。方大鹏此刻听得帮主的话，立刻问道：“帮主，心中有事说出来，兄弟们都担待。”“快乐帮主”道：“少林寺乃名刹，你们也知道我出身乃少林。似那样的名刹，应属朝廷保护，可是近年朝廷连续打仗，把少林的年俸也撤了，灾荒年大家只好云游了。”方大鹏不开口，因为他也弄不懂。勾春却低声道：“帮主，如今是咱们花子帮也没得到什么照顾。”“快乐帮主”道：“你二人记住，咱们花子帮以后也不会为朝廷跨刀出刀。”方大鹏道：“对！咱们绝不为官府出力。”“快乐帮主”点点头，很满意方大鹏的回话。林子前面的炭火沟填了一大半，林子里支起两只大铁锅，五条被打断腿的与毁了鼻子的大黑狗，一只只被吊排在树枝上，当滚汤热水浇过以后，十几把尖而利的快刀便“沙沙沙”地剥起来。这是剥狗毛，剥了狗毛连皮煮。为什么不剥皮？那年头是灾荒年，树皮都被人剥下煮了下肚，谁还会把狗皮也浪费，而花子帮兄弟们也知道一项不成文的规定：那便是吃狗和狗皮，狗毛倒进粪坑里。这时候他们还会口中骂：“操你娘的，下辈子别当狗仔，狗眼看人低。”别管狗毛会不会倒进粪坑里，此时花子们已把狗的肚皮剖开来，狗的肚子里除了大粪不能下锅煮，余下的一古脑全抛进热锅里。花子兄弟们有办法，也不知他们是怎么弄到手的，只见一袋子辣椒红嘟嘟，每个锅放了两斤多，又是葱又是蒜，麻油盐巴各放三四斤，香味可就散开来了。看吧！花子们围进林子里，一个个猛吸气。气是香的，狗肉味谁不想多闻几下？多时未尝腥荤了，肚肠快要干瘪了。果然是被人说对了，黑狗的肉就是香，如同猪一样，白毛猪就是没有黑毛的香。五坛子酒也抬到城隍庙前的台阶上，有三个小头目举着竹杖站在一旁，其中一人大声喊：“排队，排队啦！”排队当然是分酒吃。另外两个汉子又抬了一小坛酒放到祖师爷的香案前，地上铺着两张大席子。那坛酒不一样，是陈年花雕！那年头只听过可没见过，当然更没人喝过。方大鹏陪同“快乐帮主”在草席上坐下来，一边的勾春就把汴梁城大春堂的事与当年弟兄们的动向表白一番，当然，他也把人们逃荒的几件悲惨事及两位护法为兄弟们的挨饿去争粮，一场拼命全死了，而且大家都是在逃荒，谁也弄不清对方何人下手的惨况说了说。那方大鹏对“快乐帮主”表白的是他原在信阳州，地方上不过几十个兄弟，如今这几年来了上千人，有一大半去了南方又转回来，问他为什么转回来，兄弟们说南方的花子帮不收容。“快乐帮主”不明白，为什么花子不照顾自己人？方大鹏道：“帮主，逃到南方的灾民太多了，不少兄弟抢了他们的地盘，双方常打架，咱们人少自然就吃了亏。生存不易，只有回转，死在家乡比死在他乡好多了。”“快乐帮主”深深叹了一口气。便在这时候，只见花子们一个接一个地排队分酒来了。“快乐帮主”抬头看，不由皱起眉头，他站起来了。“快乐帮主”走近台阶，低头闻那酒，那只有帮主那一坛花雕是醇的，也花了好一番手脚，至于这几大坛酒，哈哈，都不是醇酒。“快乐帮主”道：“为什么？”那小头目道：“帮主，这是荒年呀！两年未酿酒，酒馆存酒又不多，当然要搀水，而且搀一半，就这还不足卖的。”“快乐帮主”道：“等一等！”他疾转身，立刻奔回香案前，把那一小坛花雕抱到台阶前，他重重地道：“把酒坛都打开。”说着，他已把封盖的黄泥土拍落。真香呀！醇酒就是香，只见“快乐帮主”双手托起小坛花雕酒，往每一大酒坛倒入几斤，直到倒完为止。几个头目怔住了。有个小头目道：“帮主，这是你喝的呀！”“快乐帮主”道：“大家都喝不是更妙。”他这么一说，立刻引起一阵叫好声。方大鹏道：“帮主，感动人呐。”“快乐帮主”一笑道：“狗肉煮好就捡一条狗腿留起来。”勾春道：“整条狗腿十多斤呀！”“快乐帮主”笑笑道：“不多，不多。”勾春笑道：“黑狗肉最香，帮主初尝，是应该吃他个痛快。”方大鹏道：“属下这就去吩咐他们。”“快乐帮主”一笑，道：“不急，我喝过酒再带走。”方大鹏道：“帮主是要带回去吃？”“快乐帮主”道：“不是我吃，刘家寨还有68位兄弟在，再说石长老也多日未曾吃上炖黑狗肉了，总也得为他老人家带回去，也算咱们大伙对他老人家的孝顺了，是不是？”方大鹏与勾春二人大为感动。那勾春手打自己头，道：“真是的，咱怎就忘了这件事了，猪呀！”方大鹏几乎带泪道：“帮主，属下真服了你了。你不但武功高，而且心又细，什么事想得都周到，你是大智大勇的人，更是大仁豪杰，今天非敬帮主三大碗酒不可了。”只见花子兄弟一个接一个地把酒分在碗中，可就没有一人先张口喝的。大伙等着狗肉煮熟了，这才围在香案四周。“快乐帮主”高举着酒碗，道：“兄弟们，大家喝了这碗酒，兄弟们拉手向前走，有苦有难我走前面，大伙兄弟跟后面，天是爹，地是娘，明年就有好年头了，干！”“干！”哟！他老弟福至心灵冒出这么几句话，可也听得大伙乐开怀了。碰碗酒刚干完，林子里已有呼叫声，分肉了。方大鹏匆匆地把一条煮熟的黑狗腿提来了。黑狗腿用一块布包起来，“快乐帮主”有交代，他对方大鹏吩咐：“西门风护法就快来了，帮他买牛羊。”方大鹏道：“放心吧，帮主。属下定能帮西门护法把牛羊很快买回去。”“快乐帮主”喝了酒也吃了黑狗肉，便站起身来道：“方堂主，此地一切要恢复旧观。我回去了，那刘家寨仍然会受到流寇们的威胁，我得走了。”他抓起那条煮熟了的黑狗腿挂在九节竹杖上，大吼一声：“兄弟们，保重了！”大伙正在哈哈嬉笑吃狗肉呐，听了这一声吼，大伙还未会过意来，“快乐帮主”已飘然在十丈外了。大伙高声吼叫：“帮主保重了！”“快乐帮主”匆匆出信阳州北门往回走去。“快乐帮主”走出信阳城，一路奔向刘家寨，他的心中暗想，想当人上人还真的不容易，如果自己不是有那么两下子，今天就当众出丑了。只不过，他也检讨了一下这一趟的一切动作，他微微笑了。能够服众的人物，当然打自己心眼快乐。至此，他才发觉石长老为何把他空空的名改为快乐，原来真的快乐无比了。就快到刘家寨了，“快乐帮主”觉得奇怪，为什么没发现西门风。他把百两银子送了悟明大师回少林寺去了，然后再派西门风回去取银子买牛羊过冬的。“快乐帮主”就在距离刘家寨十多里处，灰蒙蒙的天色中，忽然发现从一道山崖深处的林中闪出一些火光来。“快乐帮主”“噫”了一声站住身子看过去。闪耀的只是火光而不见火苗子，“快乐帮主”忙低身，他越过斜下的山沟便奔过去了。“快乐帮主”奔得快，黑狗腿肉搁在左肩上。渐渐来到一片老松林，这一段松林好像连上大别山的北端了。“快乐帮主”放慢了脚步，他吃惊了，因为林子里坐了七个人，其中一人他见过，好像是贼寇的头目，名字叫褚彪的大汉。那真的是褚彪，他在对另外六个人打商量。“快乐帮主”再看附近的一棵树上，哎唷！那树上倒挂着一个人，这人的破衫反倒下来，肚皮也露出来，衣衫遮住他的头，好像已经不动了。“快乐帮主”既然看不清被吊的是何人，他便躲在一边听起来。他是越听越发火，几乎就要出手。褚彪对另外六人中的一个道：“高朝北，你说说，咱们是就在这儿宰了他，烤了他的肉往回去呢，还是把信送入刘家寨，他们要活人咱们可以放，但要送来粮食三百斤。”那个叫高朝北的大汉道：“褚爷，我的意思是咱们只不过这么七个人，听军师说，刘家寨又多了一个‘黑李逵’，那人出刀如闪电，军师肩上挨了一刀，毛四当家的腿也伤得不轻，所以……”褚彪道：“你怕那黑汉找来呀？”“咱们都怕。”褚彪冷笑道：“娘的，打从咱们走上贼道，老子的命就已经在阎王老子那里挂了号上了名册了，怕死就回家挨饿去。”有个汉子道：“咱们已经两天没吃东西了。”另一汉子大骂：“操他娘的，官兵也玩命，咱们偏在这时同那批官兵碰上头，才杀了一阵就被冲散。娘的，当家的他们那一伙也不知到哪里去了。”褚彪道：“快决定，咱们是宰了吃人肉呢？还是以这小子的命去换粮食？”他又向那个叫高朝北的大汉道：“高朝北，你怎么尽说废话，拿个主意吧！”这七个人围在火堆边正商量，他们还不知道此时来了一个人。这可不好惹，花子头儿就站在附近。“快乐帮主”已经站在被倒吊的人附近了，他面色凝重，因为他以九节竹杖挑起那倒吊蒙住头的人，发觉这人的脸泛青，气若游丝。这地方火光没照到，但“快乐帮主”知道这人必是刘家寨的人。“快乐帮主”绝不相信会是西门风，因为西门风在他们四个师兄弟当中最机灵，而且武功也不错。由石不悔调教的四个门徒，他们的武功都不错。火堆边，也不知七个人如何商量，其中两个拔出刀往这面过来了。那褚彪对另外四人吩咐，道：“你们吃过串羊肉吗？”有个汉子笑道：“那是西北人的玩意，当年游窜到山西快到陕北时吃过，味道妙呢！”褚彪抹了嘴巴一下，咧开嘴道：“那就快去弄上一把竹笺过来，咱们切下这小子的肉串着烤来吃。”有个汉子笑哈哈地道：“烤着吃，人肉的酸味也就没有了，可好吃呢。”这家伙似乎有经验，说的话满在行呐。两个握刀的汉子并肩走，二人还用指头去抹抹刀锋，口水也吐在指头上，一边抹一边往吊着的人那里走去。他二人走得真轻松，好像是野餐去烤肉，真有轻松又舒坦的味道。有个汉子突然一瞪眼，他站住了。“兄弟，你闻一闻，哪儿飘来的香味呀？”另一人忙把鼻子耸几下，惊道：“嘿！还真的有香味。娘的，香得叫人流口水呢！”另一人突然一瞪眼，道：“莫非这儿有鬼？”哈哈一声笑，那人指着对方道：“你忘了，头儿常常教咱们，鬼怕咱们呀！”“不错，鬼怕恶人嘛！”两个人举步往吊着的人走，只差两三步了，其中一人开了口：“小子，也算你倒霉，被爷们碰上，你就别回寨子里了，你这就挨刀吧！”他伸手把吊着的人上衣猛一掀：“沙”！把衣衫扯下一大块，他的右手尖刀猛一送。就在这时候，一条影子闪过来。“叭！”“哎呀！”那人的刀掉落了，他抓紧了右腕直叫痛。另一人道：“真他妈的，此处的鬼不怕恶人呀！”挨打的汉子已吼道：“谁？”“我！”这声音来自头上方，两个汉子抬头看，不由大吃一惊，只见树枝上倒挂金钩一个人。这人不是别人，“快乐帮主”是也。“快乐帮主”忽地自树枝上一个斤斗落下来，他的九节竹杖只一抡，“叭”！另一人也尖声叫：“哎呀，我的妈！”他的刀也掉了，可也把褚彪五个人引过来了。那褚彪只一看是花子头，心就凉了一大半。他戟指“快乐帮主”吼骂道：“操你娘的！你怎么又在这儿出现了。”“快乐帮主”冷笑道：“你怕了？”“谁怕谁呀，儿！”“那好，今咱们谁也别撒丫子，哪一个走是狗娘养的小畜牲！”褚彪厉骂：“操！你娘的吃定爷们了。”“快乐帮主”道：“你比叫天张怎样？”“那是咱们当家的。”“叫天张见我也头痛，你们又算哪颗蒜？”“娘的，是可忍孰不可忍也，老子宰了你！”他挥刀便杀，另外四个人也往上扑，只不过“快乐帮主”的手法太快了，九节竹杖如打闪，几个围上的人立刻抱头往外闪，他们几乎都是同一时间脸上挨了一记狠着。那褚彪闪得快，也出手快，他的刀已至“快乐帮主”的肩头半尺不到了。“快乐帮主”大吼一声：“杀！”“砰！”只见一团黑呼呼的东西迎上去，嚓——，褚彪的砍刀砍入肉中了，只不过那不是“快乐帮主”的肩头，而是“快乐帮主”右手提的那一条狗腿，香味就是那狗腿发出来的。于是，“快乐帮主”手中九节竹杖发出“辟哩叭啦”声，宛似放了一串小鞭炮，21杖自杖尾到杖端一古脑送上敌人的头上手上了。这21杖打得极妙，褚彪没有一杖躲得了而全部用他的身子接下了，其中有两杖打在褚彪的鼻尖上，打得他鼻涕眼泪也流出来了。这时候“快乐帮主”才明白，不只是黑狗鼻子受不了，便是人也吃不消。那褚彪拖着砍刀回头跑，口中直叫不得了。他跑，另外六个跑得更快，刹时间全部冲入林深处，连声音也没有了。他们逃得可真快呀。“快乐帮主”可忙了，还不知道吊的什么人呐。他攀住树枝挥一刀，立刻切断吊人的绳子，“哗”的一声他没抱住，那人已摔在地上一声叫：“啊！”“快乐帮主”低头仔细看，看不清啊！这人被打得鼻青脸肿，衣衫也破了一大半。如是白天他就认出来了。“快乐帮主”抱起那人走到火堆边，他拨弄那人吐血的嘴巴与鼻子，问道：“喂，你是谁？”那人只是呜呜叫，竟然无法开口说话了。“快乐帮主”吃一惊，急忙拨开这人嘴巴看，天爷，舌头好像也在流血，两个牙齿不见了。看也看不出，问也问不到，“快乐帮主”抱起那人就往林子外面走，走得快极了。他边走边低呼：“你……你是谁呀？天爷，这可是内外重伤呀！娘的，打死人了还想向刘家寨讨粮食？”他这是急了，抱起那人还得背上那条狗腿，可把“快乐帮主”累惨了。“快乐帮主”又跑一段，没有多久便到了那条小河边，如今小河水不多，他淌水过了小河。这时候他边跑边呼叫：“来人呐，来人呐！”刘家寨的寨墙上有人影在晃动，这是三更天过了一大半的时辰了，那个羞答答的月儿才自东边露出来。“快乐帮主”已走到寨墙下面了。寨墙上的人大声叫：“什么人？”“快乐帮主”抬头道：“怎么啦，我的声音也听不出来了吗？”“是帮主呀！”“快把绳子放下来，快呀！”“快乐帮主”这声叫却让上面的人开骂了：“娘的皮，你八成是冒牌的！”“快乐帮主”火大了：“大胆！”寨墙上的人冷笑了：“娘的，你装的还真像，老子这就告诉你，咱们当家的本事大，如果是咱们帮主，他自己也会很快地上来了，你知道吗？”突然大吼一声传下来：“滚，再吼石头砸死你！”“快乐帮主”忿怒地道：“快把西门风叫出来！”寨上又是一声冷笑，道：“咱们西门风护法奉命去了信阳州，与咱们帮主一起去的。娘的，你不知道吧，操！你的狐狸尾巴露出来了。”寨上此言一出，寨下的“快乐帮主”不由抱紧了受了重伤的那人大叫：“你……你是西门风？西门风！”“快乐帮主”大叫起来。石不悔一听就知道是“快乐帮主”：“快，快把绳子放下去，帮主呀！”这一声叫，立即叫来了一个人，石不悔过来了。他口称帮主是有原因的，因为“快乐帮主”自信阳州赶回来，那证明他已通过三关，既然通过三关，“快乐帮主”已正式成为花子帮帮主了。石不悔真的激动了。寨墙上抛下一根绳子来，“快乐帮主”把伤者绑在绳子上大叫：“拉上去！”寨墙上加强戒备才拉绳子，匆匆把伤者拉上去了。“快乐帮主”随即也攀绳而上，当他登上寨墙，大伙一看，立刻吓一跳，果然帮主回来了。司马雪忙道歉：“对不起，天黑没看清。”“快乐帮主”道：“你做得对，我不怪你。”石不悔道：“这人是谁？”“快乐帮主”急问：“西门风没回来？”大伙一听，吃惊道：“没有呀！”“快乐帮主”一听，抱起受伤的人便往大厢房走去。他边跑边叫：“西门风，西门风呀！”石不悔也吃惊地追上来：“这人是阿风？”司马雪也跟来了，他们一齐到了大厢房中，“快乐帮主”把伤的人往大床上轻轻放下，再拿油灯照亮上去，天爷！不是西门风还有谁？西门风的面颊几乎扭曲了，便是右耳也出了血。一个人被打得如此惨，还要倒吊在树上，难怪西门风已是奄奄一息了。一盆清水洗成了红颜色，再换一盆水才算把西门风身上伤处洗干净，算一算他全身上下伤了37处之多，大小余伤就别算了。石不悔把伤药全部取出来还不够用。“快乐帮主”道：“我到后寨去看看。”他立刻往后寨走去。“快乐帮主”走得快，霎时间进了二道门，忽然怀中一个软绵绵东西抱紧了他。“快乐帮主”只一看，便知道撞上了刘翠花。刘翠花不开口，只把小嘴翘起来，两只眼睛也眯上了。她要的是“快乐帮主”快快的嘴对嘴呀！想也知道，此刻“快乐帮主”哪有工夫来亲嘴。他也不想令刘翠花失望，低头来一个“点到为止”，急急地道：“快，快回去取刀伤药，伤得好重呀！”刘翠花吃惊地道：“天爷，你受伤了，在哪儿？”刘翠花还上上下下打量着“快乐帮主”。“快乐帮主”道：“不是我，是西门风！”刘翠花道：“同你一起去买牛羊的那位兄弟？”“不错，他伤得很重，你们如有刀伤药，就快取出来交我去救西门风！”刘翠花一听不“嘴对嘴”了，扭头便往后厅走。她把她爹刘世芳也叫出来了。刘世芳一听“快乐帮主”回来了，他以为如此快就把牛羊买回来了，但他听了女儿的话，立刻急急地走出来了。“我的女婿，发生什么事了？”“岳父大人，有什么刀伤药你快取出来，我的兄弟受伤重极了，你快呀！”刘世芳不再多问，急忙转身进房中，急匆匆地取出三个细瓷瓶，一古脑塞在“快乐帮主”的手中。“快乐帮主”有了药，他回头就走，竟然忘了谢一声。只不过刘世芳还是跟出来了。大厢房中已来了申屠雨与东方雷，他两人几乎落下泪。“快乐帮主”走进来，急忙把药取出来，石不悔一边帮着为西门风身上敷伤药，一边骂大街：“操他娘的，这是什么人于的！”也许西门风仗着年轻，没有半个时辰便活动了。也许是刘世芳的伤药太灵光，西门风开口说话了：“帮……主……对不起……”“快乐帮主”沉声道：“少开口！”石不悔道：“这究竟是怎么一回事？”“快乐帮主”便把救西门风之事说了一遍。申屠雨、东方雷与司马雪三个人立刻拔身往外奔，他三人要出寨去杀褚彪那七个流寇了。石不悔暴吼一声：“站住！”司马雪道：“师父，咱们去杀了那几个畜牲！”石不悔道：“你们出去到哪里找他们，何不听一听西门风怎么说，他是怎么会遇上那七个狗操的！”“快乐帮主”道：“大家坐下来，且等西门风喘过气来之后再细述。”石不悔道：“那就先说说你在信阳发生的事情！”他顿了一下，又道：“怎么除了血腥之外，还有一股子肉香……嗯，这香味许久未曾闻过啦。”“快乐帮主”这才想起身边还带着一条煮熟了的黑狗腿，那香味真不赖。他忍不住一笑，道：“我由信阳州带回来一条黑狗腿，大伙每人尝一口！”石不悔叫起来：“对，对，这味道正是黑狗肉，哈，太好了！”“快乐帮主”撕去包狗腿的黑布，立刻出现一条狗腿，上面还附了十几根鲜红的辣椒。那狗腿上有一道刀痕，那正是褚彪用刀砍在上面的。石不悔哈哈着撕下一块叫道：“够了够了！”“快乐帮主”把狗腿交在东方雷之手，道：“我这里为西门风留下几口，余下的给你们拿去，兄弟们一人一口都尝尝，也算过瘾了。”东方雷接过黑狗腿，真的不是滋味。西门风伤得不轻，他是怎么受的伤，那才是他关心的事。只不过帮主吩咐，他也就提着那条黑狗腿出去了。西门风睡了。西门风就在大厢房的大床上睡着了。这证明刘世芳的刀伤药十分灵光。石不悔吃了狗肉抹抹嘴，笑道：“没事了，帮主呀，你也休息一下吧。”“快乐帮主”道：“我睡不着。”石不悔道：“你在担心西门风？”“快乐帮主”道：“西门风这次受伤很冤枉！也是我害了他的。”石不悔道：“怎么说？”“快乐帮主”道：“如果我不把买牛羊的银子送给我的师叔悟明大师带回少林寺，西门风也就不会受伤，想是我害了他。”石不悔道：“你如果不把银子送悟明老和尚，你就不配当咱们花子帮的帮主。”“快乐帮主”道：“可是我仍然心中难安。”石不悔道：“别安不安了，你已通过三关，正正当当地成了帮主，切记要提得起放得下，休为小事烦恼！”他忽然又低声道：“前夜与昨晚，三位姑娘都问到你，我可是为你担待保了密！”“她们都找我？”“你觉得奇怪？”“找我有什么事？”“不找你就奇怪了。哼，男男女女呀，江湖上一大半乱子就出在搞不清的男女关系上。”“快乐帮主”道：“我开始又有烦恼了。”石不悔道：“所以你别想太多了，快快乐乐地睡觉养精神，看，四更快过去了。”“快乐帮主”也真的累了，他躺下身没多久，就打起鼾来。他是很少打鼾的。天亮了，鸡不叫狗不咬人也没有声音。刘家寨的鸡早被吃光了，狗也被人诱出寨外宰了，至于人，人都正在歇着。就在日头升上一根扁担那么高的时候，突然一声厉吼：“杀！”这叫声真吓人，立刻便把一边睡的“快乐帮主”与石不悔惊醒过来了。这一声杀可真的原始，原来出自西门风之口。西门风大叫之后直直地瞪着眼，敢情他仍然在梦中未醒过来呀。石不悔厉吼：“阿风！”西门风一个哆嗦，他才算醒过来。“快乐帮主”道：“西门护法，你觉得怎么样？”他这么一问，西门风立刻四下望，便也要挣扎着往床下走，却被“快乐帮主”按住了。“别动，你伤得很重。”西门风道：“帮主，好人难做呀！”“快乐帮主”道：“事情怎么发生的？”西门风立刻骂起来：“我操他奶奶娘亲的，原来他们是那批被官军打散了的贼寇，娘的，他们什么手段也全部用上了！”石不悔道：“平日我是怎么教你们的，一人走路四只眼，两个走路前后看，你是怎么上的当？”他气乎乎的十分不高兴。西门风道：“师父，人呀，往往因一时的慈悲之心而上了大当呀！”“快乐帮主”道：“你对那贼寇慈悲？他们什么地方令你慈悲呀？”西门风道：“帮主呀，我往刘家寨走回来，一道山边荒林传出哭声，我一听还哭得真可怜，便急忙闻声走进林子里。我发现一个只穿一条破短裤光着上身的汉子，正在用一根绳子要上吊，我看他哭得泪涟涟，就问他了。”石不悔道：“开始上当？”西门风道：“师父，被你老人家说中了！”他顿了一下摸摸后脑又道：“我问那人，他为何看不开要上吊？那人直叫我休管他了，说他遇上土匪被剥光了一身衣衫还抢去他的一袋子干粮，他是活不下去才上吊。于是，我把我的干粮解下来，对他说：‘下来吧，好死不如赖活着，这些干粮你拿去！’他不死了，他爬在地上就叩头，还叫我是过路神。娘的老皮，我还有些飘飘然心中在高兴呐，却不料突然间，我的头上挨了一棒，打得我叫也叫不出来就昏过去了。”西门风说到这里，咬牙道：“这真叫好人难做，娘的，以后谁还当好人！”“快乐帮主”道：“他们把你吊起来了？”西门风道：“他们后来才把我倒吊在树上，因为他们用绳子捆了我，然后就是一顿揍！”西门风目眦欲裂地又道：“那七人都动手，操他娘，又是踢又是打，刀背还往那腿骨上敲。”“快乐帮主”听罢后悔道：“娘的，我如果知道是这样，他们一个也逃不掉！”石不悔道：“我早就对你们说过了，遇上坏人不能手软，怎么样，如今知道了吧！”西门风道：“师父，我饶不了他们几个人，如是双方交手干，败了我活该，可是他们抽冷子，算的什么英雄！”石不悔道：“贼寇还管那么多，他们是不择手段的。”西门风道：“他们把我捆起来，有三个人指着我的鼻子骂，他们骂我花子帮是王八蛋，害他们进不了刘家寨，他们原来认识我。”“快乐帮主”道：“几次交手，双方谁是老几，早就彼此认清了。”西门风道：“他们原是要杀我的，可是有人提议把我当人质，逼刘家寨用粮食换人。”石不悔道：“休想！”“快乐帮主”道：“他们是想以你的人换吃的，可是后来他们不知怎的，要把你活撕烤了吃。”西门风道：“我已经快没气了。”“快乐帮主”道：“上次当学次乖，你休息吧。我去后寨找岳父，请他再拿银子去买牛羊。”他说完便匆匆往后面走去。有几个女人便在这时候把吃的分别送往各屋去了，又是黄澄澄的苞谷馒头。“快乐帮主”奔到后寨大厅上，刘世芳已迎上来了。“你去了一趟信阳州，如何？”“一切顺利！”“可是，我夜里见那西门风伤得好惨呀。”“快乐帮主”道：“他上了当，遇上了流寇七人。”刘世芳一听又是贼寇，忍不住骂起来：“可恶的一帮子狗娘养的，与我刘家寨真的泡上了！”刘太平道：“爹，咱们仍然稳如泰山呀。”刘世芳道：“西门风是去买牛羊的呀！”“快乐帮主”道：“岳父大人，我与西门风一起去信阳。我去是因为那里上千兄弟要见一见我这个年轻而又新上任的当家，我非去不可！”刘世芳道：“你太年轻，他们会服你？”“快乐帮主”道：“他们摆下三道关，叫我去闯。”他笑笑又道：“一般人是不敢闯的，对我却十分平常。”刘世芳道：“他们必然服你了。”“快乐帮主”道：“不错！”他顿了一下，又道：“岳父大人，我与西门风在去信阳途中遇上了少林悟明大师，他老人家好可怜，他乃是我的三师叔呀！教过我的武功，他……靠在门边伸手要吃的，而我却坐在店中吃喝。”他有些黯然地又道：“岳父大人，三师叔已瘦得不成人形了。”刘世芳道：“为何不带回刘家寨呀，咱们不多他一位老人嘛！”“快乐帮主”道：“他老人家要把一把老骨头送回少林，五十多年少林日子，嵩山已是他老人家的根了，于是，我把买牛羊的一百两银子送他老人家了。”刘世芳一听之下，双目一亮，道：“好，送得好，真是我的好女婿！”“快乐帮主”道：“岳父大人，你不会生气吧？”刘世芳道：“你若不送我便生气了！”“快乐帮主”道：“岳父大人，这牛羊……”“你等等，我叫太平去取，刘家寨少不了百两银子。我也看开了，这种生不带来死带不走的阿堵物，只要用在刀刃上，我刘世芳绝不心疼！”他对一边的刘太平道：“快去再取一百两银子来，交与你妹夫，有牛有羊好过冬。”刘太平笑了。“快乐帮主”也笑了，只不过苦笑的意味很浓。“快乐帮主”经过西门风这次事件，他便提高了警觉，因为官兵冲散了贼寇们，这伙贼寇却没走远，仍在这信阳城附近活动。他如果再派一个人前往信阳城去买牛羊，只怕牛羊在半道上就会被抢光。就在“快乐帮主”刚走进厢房时，他发现“闪电刀”赵打雷与李士雄二人正与石长老相互哈哈笑，三人见“快乐帮主”进来，立刻对“快乐帮主”点着头。赵打雷嘿嘿一笑道：“‘快乐帮主’！”“快乐帮主”道：“在下不敢，叫我‘快乐’就好。”李士雄已拉住“快乐帮主”道：“你去了信阳城？”“快乐帮主”点点头道：“我去了，是为了帮中之事。”李士雄道：“唉，怎不告诉我一声，咱们一起走一趟信阳城。”“快乐帮主”道：“李二叔有事？”李士雄道：“你岳父打算往信阳城住过这个冬天，所以我要去看看有没有好住的地方。”“快乐帮主”道：“何必定要搬走？我这就要去买牛羊了。”赵打雷道：“我来就是要讨这差事，我不能等着白吃白住，花子帮守寨门已经够辛苦了，如今又伤了人。”“快乐帮主”一笑道：“那好，我们三人去信阳城，我也不打算派别人去了，我自己走一趟。”石不悔道：“好呀，老夫的伤也好了，应该去活动活动啦！”这四个人相视一眼，然后便是齐声大笑。于是，四个人立刻往外走，刚好遇上刘世芳，刘世芳抚须一笑道：“怎么了，四位这是要出门了吗？去哪里？”石不悔道：“咱们去信阳城瞧瞧，顺道买牛羊回来。”刘世芳一怔，道：“你四位一去，我这刘家寨力量就不够了。”石不悔道：“刘寨主，你放120个心，如今流寇们全都被冲散了，一时间他们透难以再成气候，咱们去也不过三两日就回来。”刘世芳只得叮嘱四人早去早回，并且转回后寨为这四人取了干粮路上食用。“快乐帮主”在寨墙上对弟兄们好一阵叮嘱，花子帮的人自然是个个小心地把守了。不料就在这时候，忽见刘翠花与李小小，还有个席大红，三个姑娘奔上寨墙来了。三个姑娘似乎是豁出去了，立刻围上“快乐帮主”。席大红冷冷道：“还要走呀！”“快乐帮主”道：“去买牛羊，好过冬要吃的。”李小小道：“什么你都亲自去，我看这帮主不干也罢，早晚会把命丧了。”刘翠花道：“是呀！咱们不打算未过门就做了什么倒霉的望门寡妇。”三个人真的是齿利如刀巧舌如簧，当时就把个“快乐帮主”说愣住了。石不悔却哈哈一笑道：“‘快乐帮主’呀！哈……”赵打雷道：“唉，你就别去了，我教你一件妙事，你就在寨中快安排。”“快乐帮主”道：“何事？”赵打雷拉过“快乐帮主”道：“你过来。”“快乐帮主”跟上赵打雷，二人到了寨墙边，也不知赵打雷说了什么话，听得“快乐帮主”直点头。“真的？”“亲眼所见。”“好，我也照样暗中准备，我就不去信阳州了，有关买牛羊之事，我们石长老到了信阳城自有兄弟出力。”赵打雷道：“老夫知道花子帮是个大组合，我相信牛羊必会很顺利买到。”“那就偏劳了。”他对申屠雨道：“放绳，把兔子王与竹竿李二人再找来。”申屠雨一面命人去找兔子王与竹竿李二人，一边把绳子垂向寨外面。赵打雷与李士雄二人已经顺着绳子滑落在寨外面，石不悔一把拉过“快乐帮主”道：“赵打雷同你说些什么？”“快乐帮主”道：“石长老，赵大侠有两个大仇家，其中一人就是大贼头吴亮，姓吴的最近流窜到了这一带，赵大侠怕的是流寇们知道他来刘家寨而把姓吴的引来，他教我如何防守寨子，他会很快地再回来。”石不悔点点头道：“难怪这老小子突然来到这里，原来他是有目的呀！”“快乐帮主”道：“详细情形咱们不知道，他教我的一招，我以为太管用了。”石不悔道：“你留下也对，我去去就回来。”便在这时候，竹竿李与兔子王奔至寨墙上，“快乐帮主”立刻吩咐：“你二人去信阳，一路侍候三位老爷子。”兔子王与竹竿李已是数次去信阳城了。这是灾荒之年，有吃的就不容易了。谁家有牛有羊，那是很引人注意的。花子帮的方大鹏很快就知道信阳城北的两家菜园子养了一头牛，城西的十几家回人养了许多羊，至于想到城外找就难了。这便是整个信阳城中仅有的一头牛，就拴在菜园井边的葡萄架下面。信阳城中不是没有牛马，实因官家缺粮，都被官家强行索去了。花子帮的“快乐帮主”临去吩咐方大鹏，要他帮着西门风买牛羊，方大鹏几乎是拍胸脯保证没问题：然而当他把这件事吩咐下去，兄弟们竞都愣住了。城隍庙前的炭火沟已修填平整，林子里的狗血也洗净了，花子帮的兄弟们又把城隍庙前恢复旧观那天，大伙吃了狗肉喝了酒，睡到第二天才分手。方大鹏这两天可伤透脑筋了。他先是把堂中两个最俏皮的兄弟八哥刘与缺嘴丁二人找来。“八哥刘，你同缺嘴丁二人是一对宝，你们对帮主立功的时刻到了。”八哥刘笑笑道：“堂主，别看咱们帮主年纪轻可功夫中，（豫西人说行是中），你看人家在半空中翻的筋斗多利落，细竹棒用力那么往上一顶，百斤多重的竹笺机关也不动了，再看人家一手打狗棒法出神入化，堂主呀，你还是不中呀！”方大鹏道：“喂，八哥刘，你怎么开了口就忘了闭口，你可知道有句话怎么说？”“什么话？”“巧嘴八哥说不过潼关去。”八哥刘呵呵一笑道：“堂主，武功我不行，动嘴我在行，莫非有事需要我动这张嘴？”方大鹏道：“果然被你猜中了，哈……”“哈……”八哥刘得意地大笑，因为他的嘴巴也有立功的时候。他拍拍胸脯道：“堂主，吩咐吧！”方大鹏把手一抬，道：“你等等，我再问问缺嘴丁。”缺嘴丁道：“堂主，你用得着我呀！什么好事遇上我是准砸锅，你不怕我坏了你的大事情？”方大鹏道：“就是要你跟着八哥刘去坏事情。”缺嘴丁笑了。他那张嘴巴上缺了口，说出话来带漏气，宛似长了一根大扁舌，不仔细听还以为他在喝片儿汤，发出噗噗噜噜声响。“堂主，吩咐吧，你要我损人我损人，损得这人想入地也无门，你要我去骂人，我骂他祖宗十八代还兼他十八代的老亲家！”方大鹏忍不住道：“真缺德！”缺嘴丁笑道：“缺德也是为立功呀！”方大鹏道：“好，我把你二人找了来，是要你二人去城北的菜园去。”八哥刘急问：“去菜园干什么？拔菜？”方大鹏道：“拔菜干什么，花子不必当偷儿，花子顺手拿了走，那不是在帮的花子。”缺嘴丁道：“奶奶先人臭狗屎，牛鬼蛇神不要脸，谁知谁在帮不在帮。”方大鹏道：“闲话不必多说，我叫你两人去找菜园的主人，请他把他的老黄牛卖给咱们！”八哥刘笑道：“妙。日前吃狗肉，今天咱们进步了，吃牛肉呀！”方大鹏道：“吃屎吧，牛肉轮不到你吃！”八哥刘道：“那要买的什么牛？”方大鹏道：“帮主吩咐的，这一两天就来把牛牵，来的人乃是西门风护法。”八哥刘道：“那得快去办，堂主，咱们去城北菜园了。”方大鹏道：“听说菜园主人不卖牛，官家买也不答应，谁要他的牛，就连他的老命一齐宰，所以至今信阳城中只有他这么一头牛，你二人有没有办法？”缺嘴丁道：“他不卖，我骂他祖宗十八代。”方大鹏道：“动口不动手，你两人去吧。”缺嘴丁一笑道：“我会吹笛子，娘的，必要时我对牛吹笛！”方大鹏笑道：“去你的，我等你们好消息。”缺嘴丁与八哥刘两人哈哈笑着走了。看样子他两人是有把握似的。勾春走过来了，他坐在方大鹏身边，道：“方堂主，人手齐全了吗？”方大鹏道：“我已把缺嘴丁与八哥刘两人派去菜园子了，他两人去买牛。”勾春道：“西门风还不见来，莫非事情有变？”方大鹏道：“我也正在奇怪呀，应该早就到了，难道西门风护法自己去找牛羊买？他找不到的。”勾春道：“真也可悲，灾荒之年，连牛羊都不易买到手。”他顿了一下，又道：“谁去买羊？”方大鹏道：“我是在等西门风，他到了我陪他去买羊，城西下的回人们有。”勾春道：“回人们早就把羊圈起来不卖了，有数几只也要过年用的，他们连羊肉摊子也收起来了。”方大鹏道：“要是这样，咱们还得早早准备了。”勾春道：“方堂主，你看着办吧。”方大鹏立刻又呼叫：“快活谷与黑心石呢，把他俩人快快找来。”花子帮传话是专长。没多久，快活谷与黑心石两人奔到庙门前的牌坊下。那黑心石见了方大鹏道：“堂主，你找我？”方大鹏道：“也找快活谷。”黑心石道：“堂主，我与老谷穿不上一条裤子，娘的，他什么事情都先笑，我操他姐他也先笑，他呀，过分快活了！”快活谷还真笑，他还笑出声来，似乎黑心石骂他，他还蛮高兴的。快活谷笑着道：“你要操我姐，那中，你去操吧，我姐姐还未出世呐！”方大鹏也笑了。勾春道：“别胡闹了，你们听堂主叫你两人干的什么活儿吧！”方大鹏指着城西道：“去城西，设法买上几只羊。”黑心石道：“几只？”方大鹏道：“四五只，五六只，七八只也可以啦！”快活谷道：“到底要几只？”方大鹏道：“能买几只买几只！”快活谷笑笑道：“简单啦，咱这就往城西去。”他猛回头，吃吃笑道：“黑心石，你怎么不走？”黑心石道：“走就走，你在前头我跟后。”这两人还真的一边逗一边往城西走了。信阳城北的两家菜园子，这年天不下雨地面干，可这里的一口井却不见底，两个菜园还真大，井边还有个葡萄架。此时初冬了，葡萄架上的叶子早被寒霜杀落一地，连井里也有叶子漂。附近的一间茅屋，屋门口拴了一条老黄牛，那牛卧在地上还磨牛牙呢。屋子的门口坐了一位白发苍苍的老头，手提着一管旱烟袋，有一口没一口地吸着，那牛的尾巴不时地往老者身上甩一下。就在这时候，附近响起竹板声，打莲花落的花子二人走来了。听吧，竹板敲打得可真响，牛也转回牛头来望，并且站起来了。也许这牛有预感，要他牛命的人来了。“哎！打竹板，抬头看，小子来到大菜园。哎！这片菜园真不小，有豆苗、有萝卜，还有大葱小白菜！哎，这样菜，那样菜，还是老牛最可爱！”好一顿乱叫，可把老人气火了。“喂，要饭的，你要饭要到菜园来了，滚！”“哎，打竹板我笑哈哈，老人家你发火啦，小心呐，火气功心会死人！哎，老人家，开心吧，长命百岁你是大好人！”老人气乎乎地道：“干什么来的？”“哎，老人家，你听好，小子是来向你讨件宝！”老人叱道：“呶，桶在井边，想喝井水自己淘。”缺嘴丁道：“老大爷，我不是喝水来的呀！”老人吼叱：“这里除了井水没有什么宝！”“哎！打竹板，我怎么表，你老身边就有宝。哎，那只老牛就是宝，老牛早已快死了，小子看它落牛毛。哎！你老趁机快卖掉，别等牛死剩牛皮。哎！老大爷，想一想，牛死没赚多难看。哎！老大爷卖牛吧，卖牛有得赚，死牛你悲惨。哎！我说的话你不信，过午老牛就完蛋。哎！老大爷，你发慈悲，何必等着牛完蛋。哎，老大爷，卖了吧，不卖你是老老老混蛋。”“叭！”“哎唷！”八哥刘猛回头，他冲着踢他的缺嘴丁怒道：“他娘的，你怎么踢我屁股？”缺嘴丁指着老人吼道：“你怎么骂人呀？你看看，老人家气得脸焦黄，快瘫在地上了。”八哥刘一惊：“哎唷，牛没死他老先死呀！”老人吃了火药似的暴吼一声：“滚！”老人吼罢，又道：“他娘的老皮，今天撞着鬼了。”八哥刘一笑，又打起莲花落来了。“哎！打竹板我笑啦，城隍庙是我家。哎！老人家，城隍庙是干什么，都怕小鬼到他家。铁链一锁拉上堂，蒸煮炒炸剥皮抽筋全有啦！老人家，你怕不怕？”老人直瞪眼，老眼昏花直往城隍庙方向瞧去。缺嘴丁道：“八哥刘，你别耍嘴皮了。”八哥刘道：“怎么了？”缺嘴丁道：“瞧瞧，他是怕咱们抢走他的牛，拴牛绳子套在他自己的脚踝上了。”八哥刘泄气了。缺嘴丁道：“再想办法呀！”他自怀中摸出个小竹管，一屁股坐在牛一边，他还真的吹起曲子来。这地方有名的曲子有两三首，什么“三上轿”、“深闺怨”、“穆桂英挂帅征辽东”……这缺嘴丁真妙，天生缺口处漏风吹得却真引人人胜，抑扬顿挫高低分明，哭腔吹得你掉眼泪，人才呀。只可惜他吹了半天一瞪眼……猛然一声“哎呀！”缺嘴丁身子立刻往外滚去，因为他被那老牛踢了个就地滚。再看老人，坐在门坎上睡着了。缺嘴丁怒叱道：“娘的，对牛吹笛不领情呀！”八哥刘道：“丁兄，这个任务难办了。”缺嘴丁丧气道：“咱们回去吧，堂主那儿等挨骂了。”他二人临走还不甘心，八哥刘旁边又敲起竹板来。“哎！打竹板，一声叹，今天难把事办完，过午咱们再来缠。老人家，你睡吧，小心小子来牵牛。”老人根本没有睡，闪闪眼睛不理那二人，此刻听了这几句话，立刻精神来了，眼也睁大了。老人家提了一小桶水去喂牛，自言自语地道：“王八蛋，花子要不到吃的，人牛都不见了。”往城西，经过大街走小巷，那条小巷直通一座清真寺，清真寺空荡荡的，看上去有些过分的庄严，可也是附近回回朋友们的“大教堂”。天才刚傍晚，正是羊入圈的时候，小巷中来了两个人，是花子帮的快活谷与黑心石二人来了。这二人来了小巷转弯处不走了。快活谷笑问黑心石：“喂，老石，你有什么好主意，要人家卖给咱们几只羊？”黑心石道：“我正要问你！”快活谷道：“妙，咱们都没主意了。”黑心石道：“你是干什么吃的？”快活谷道：“明知故问呀！”黑心石道：“我当然知道你是耍口技伸手要饭的。”快活谷道：“你的意思又是什么？”黑心石道：“等一等墙边放羊的回来时，娘的你先上，动动脑筋叫羊听你的。”快活谷笑道：“我明白了，你叫我学羊叫呀！”黑心石道：“堂主找咱二人来，咱二人就不能叫堂主失望，是不是？”快活谷笑笑道：“一点也不错。”黑山石道：“所以你要拿出看家本领来，堵住羊儿别再叫羊儿跑掉。”快活谷道：“然后呢？”黑心石道：“然后咱们才好谈价钱呀！”快活谷道：“要是回人不卖羊呢？”黑心石咬牙道：“我就开始同他们泡，叫他们谁也别安宁。”快活谷笑道：“怎么了，你打算坐在巷子里面擂砖呀！”黑心石道：“我的砖头也带来了。”他拍拍腰上挂的“道具”。哇！那看上去就是个砖，但实际上是用一块红木做的假砖，只在上面涂些砖灰而已。黑心石是个矮胖子，脑袋前面有刀痕，粗声一叫狗也会吓跑，他腋下挟了一个臂粗的吹火筒，那当然不是用来吹火的。那个竹筒两尺长，吹出声音呜呜响。老式的轮船开航前，船上先拉汽笛声，呶，黑心石吹竹便是那种声。黑心石只要坐在路上吹起那声音，谁都知道是擂砖砍头的叫花子来了。那些人也明白，这是强索银子的，给的多了他谢谢，给的少了他仍流血，出了人命这一带的人家都倒霉。谁也不愿惹是非，花钱消灾吧，当然是由大伙凑钱请这位不要命的花子大哥早早滚蛋了。相反，快活谷就不一样了。快活谷是玩口技的，那年头靠吹口技讨饭的人也不少，但能把口技吹得像快活谷一样妙的人真是少之又少。快活谷吹口技乐了别人也乐了自己，所以他常常笑，当然，别人听了也会笑。快活谷吹什么像什么，那地方有句话，二八月来了狗卵蛋，公狗母狗赛神仙。这是因为一年之中只有二月八月狗才亲配，快活谷只要在暗角学母狗叫，不一会儿准会叫来几只公狗，然后他挑黑狗偷杀。黑狗肉最好吃。现在，快活谷不学狗叫了，他坐在小巷学羊叫。因为正有十多只羊过来了。快活谷阻路学羊叫，那十多只羊便不走了。赶羊的是个中年回人。他身边还有个小女孩。中年回人的长鞭拦不住羊，火了，对着花子快活谷叫道：“喂，好狗不拦路，快走开！”走开？叫谁走开呀？快活谷仍然口中学羊叫，“咩咩”之声比真的羊的叫声还像。小女孩还掩住嘴巴笑：“真好玩！”中年回人见羊不敢从快活谷身边过，不由恼怒地大叫：“喂，你这是干什么的，走开呀！”这时候黑心石上前道：“在教的兄弟呀，你只要答应卖咱们几头羊，我这兄弟就让路。”中年回人一瞪眼，道：“买羊？你们？”黑心石道：“是呀，我们怎么了？”中年回人回头冷笑道：“买得起羊也不用讨饭了。娘的皮，滚开！”黑心石直截了当地道：“你不卖他不走，你的羊也走不了。”“娘的，买霸王羊不是？”黑心石道：“随便你说了。”他对快活谷道：“你别起来，羊叫声再高一点！”快活谷果然又是山羊叫，又是绵羊嗥，羊羔子叫声也有了，他这些本事全用上了。看吧，十几只羊又是跳又是叫，没有一个敢冲过。中年回人也奇怪，为什么这花子学羊叫，羊不就敢自他的身边过。羊在小巷挤，快活谷在巷中坐着吹口技，那黑心石还在对中年回人道：“卖几只羊吧，在教哥。”终于，中年回人冷笑了。他走近快活谷道：“你他娘的不会邪法妖术，你如果会妖术也不会讨饭了。”他只一说，忽然出手抓起搭在快活谷手臂上的那根打狗棒，用力地掷向来路。“叭”的一声，打狗棒落在七八丈远处，吓得那十几只羊立刻往这面狂奔而来，刹时越过地上的快活谷，差一点把快活谷撞倒在地。“哈……”小女孩拍手笑起来了。原来不是快活谷学羊叫阻住羊，而是他手上那根打狗棒起了作用。带头的羊怕挨棒往前逃，别的羊当然跟着逃了。真快，又有一批羊赶来了。快活谷立刻又学羊叫，嗨，这批羊不听他的叫，挤挤蹭蹭都过去了。赶羊的一共有三个年轻人，其中一人冷笑道：“我的肚子也没饱，你学羊叫白叫了。”快活谷听得一瞪眼，气得半天未开腔。“呜！呜！呜！”天就快黑了，黑心石便在此时发动了绝招。“老爷哟，太太哟！嗨！”就听他“嘿”的一声，紧接着一声声吓人的“叭叭”声，叹一看，他把砖往他的胸口擂，声音是清脆的响。只可惜他擂了半天没反应，一个人也没出来看。黑心石火了，他大叫：“老爷呀，太太呀，来吧，你们出来看死人吧！”“嘿……嘿……”两声起处，好利的一把刀已戳在黑心石的脑门上，立刻鲜血自他的顶门流下来，那把小刀仍然戳在头上没取出来。黑心石玩命了。一边只有快活谷。快活谷左看右瞧不见人，他大声地叫起来了：“喂，这儿有人自杀啦，血流成河了！”他叫了几声没人应，不由提高声音叫：“你们这儿死了人啦，你们这些人心狠呀！”忽然隔墙传来苍老声道：“要饭的，别叫了，这年头死个人有什么好叫的，天天都饿死许多人，滚！”只这么几句吼，黑心石也起来了。黑心石抓住快活谷道：“走，娘的，我有主意了，咱们同他们玩险的！”快活谷道：“休忘了，不偷不抢是好人呐！”黑心石道：“回去见了堂主再说。”两个人拔腿走出回人住的这条小巷，急急忙忙地奔去城北的城隍庙前，这两人刚走到石碑坊，才发现几棵老松树里一堆人。快活谷的眼最尖，立刻发觉是兔子王与竹竿李两人陪着老帮主坐在里面呐。方大鹏与勾春两人对面坐，十几个小头目弟兄也围在一起来了。原来石不悔与兔子王、竹竿李来了。赵打雷与李士雄两人也来了，只不过他两人各自去办自己的事，晚上住客栈了。快活谷拉过黑心石，两人奔进林子里，立刻齐声叫：“老帮主呀，兄弟想煞你了。”石不悔摆摆手，一笑道：“是耍口技的呀。”他忽然一瞪眼，指着黑心石的脸道：“你流了不少血呀，有吃就算了，何必玩自己！”黑心石道：“老帮主呀，咱们不是去讨饭，是去那回人们住的地方找羊的。唉，他们真狠心，看也不看我。”石不悔冷冷道：“一碗剩饭也不给？”“没人出来看。”石不悔冷冷道：“方堂主，咱们不是好欺的吧？”方大鹏道：“是呀！”石不悔道：“正点子不上路，歪点子一箩箩，我在信阳等两天，一切看你去办了。”方大鹏道：“长老呀，咱们又不是去抢牛羊，咱们也花银子买，你老放宽心，我这里自有应付。”他向石不悔告个罪，拉过勾春走出了人堆。方大鹏也把买牛的八哥刘与缺嘴丁找了来，再加上快活谷与黑心石，六个人可就打起商量了。方大鹏道：“咱们不能叫老人家对咱们失望，勾大夫，你有什么好主意让老人把牛卖上？”勾春想了半天才发笑了。他这一笑，方大鹏立刻喘了一口大气。“有了？”“有我出力的吗？”“有，咱们不是要杀一条黑狗孝敬老帮主吗？”“是呀！”勾春笑道：“黑狗血留一盆，把黑狗毛也弄一些来，立刻交他俩去办事！”一边的快活谷道：“黑狗血干什么？”勾春道：“去暗地里把黑狗血涂在羊身上，黑毛也粘上，然后你就叫，说有人把猪血涂在羊身上了，那些回人们一听是猪血，必然气得脸泛青，这羊他们自然会当成脏东西来处理，这羊就卖定了，哈……”“哈……”方大鹏也大笑道：“高，我这就叫他们去接上一袋子黑狗血交给你俩快带去！”黑心石道：“堂主呀，买羊要银子呀。”方大鹏道：“银子有，每只算他五两银子吧，弄上六只也不过30两银子！”他提的袋子就是装的银子，是由兔子王他们带来的。他立刻取了六个银锭，道：“就是六只羊吧，别的羊你们可别涂。”这两人边走边商量，由谁下手当恶人，因为恶人要挨揍，当然不好受。最后还是黑心石当恶人，因为他有理由当恶人，他在此处要饭没人理，他白自流了血也挨了砖打。当然，这好人便是由快活谷当了。勾春又对八哥刘与缺嘴丁道：“取50两银子去城北菜园买牛。”缺嘴丁道：“老头死顽固，他好像把那只牛当成他的老伴一样了。”勾春取一包东西交在缺嘴丁手上，道：“去吧，你应该知道怎么用。”八哥刘还问：“什么？”勾春道：“别问了，临场动作要配合，别再空手回，不然老帮主就失望了。”方大鹏道：“唉，这是荒年，如是在汴梁或许昌，这些牛羊又算得了什么呀！”方大鹏有感伤，勾春也同样有。汴梁城的大春堂药铺关门了，人们呐，没银子看病也死不少人，想着几年前，大春堂天天进十两白银，怎么也想不到会逃到外乡。现在，先说说奔向回民巷的人。其实天已经黑了，因为人们早把门关上了。黑心石爬到一段土墙头，跳上墙头看过去。哟，左方的两问房子边有羊圈，十几只羊挤在一起，有一半卧在地上不动弹。黑心石立刻提着黑狗血，他跳进羊圈了，只见他把黑狗血一把一把地往羊身上抹，还真的抹的白变红，又把狗毛也黏上，他对墙头上的快活谷点点头。快活谷笑着大声叫：“喂，不可以呀，你小子报仇不是这样子。”他这么一吼叫，草屋里走出三个人，不，是四个人！因为那女人怀中还抱了个小娃儿。只见中年汉指着羊圈中的黑心石大吼：“你干什么？”黑心石理不直气可壮：“你干什么？我问你，我坐在外面讨碗饭，头也破，脸也肿，你们怎么无动于衷呀！”那汉子叱道：“要霸王饭吗？”黑心石道：“不错，你们不给我，我用一盆猪血抹在你的羊身上，我看你怎么办？”“猪血呀！”中年汉火大了，抓起竹鞭就打起来，墙上坐着快活谷，立刻大叫：“对不起呀，我没有拦住我的兄弟呀，别打了，打死人啦。”黑心石不还手，他不怕打，他自己还擂他自己呐。那女人叫道：“别打了，打死人还要吃官司。”中年汉子指着羊，吼道：“这些羊怎么办？”黑心石吼道：“你若再打我统统抹。”中年汉只一看，已经抹了六只羊，他不打了。他怒视着黑心石道：“老子抓你去见官。”快活谷跳到小院子，他对中年汉子道：“你送他见官有何用，羊都已经抹了猪血。”中年汉叱道：“别在老子面前提猪字。”快活谷一道：“不提就不提，事情是咱们有错，我这兄弟他混蛋，你说怎么办？”中年汉子道：“要你们赔，你有钱吗？”快活谷道：“要多少？”中年汉厌恶地看看六只羊，顺口对他的老婆道：“多少？”只见她老婆看看快活谷，道：“要饭花子赔得起？”快活谷笑笑道：“老兄呀，你只要别狮子大开口，咱们立刻取银子。”中年汉道：“你们有银子？”快活谷道：“你开价！”中年汉再回头看他的老婆，只见他老婆比了个大巴掌，还在冷冷笑。她以为一巴掌银子他们会拿不出。中年汉道：“五两，五两一只，你有吗？”快活谷立刻搬动指头算：五两一只，六只羊就是，就是……中年汉道：“别算了，一共30两，你有吗？”快活谷道：“怎么那么巧，我也只有30两。”中年汉一怔道：“你真有30两银子吗？”快活谷道：“逃荒三年半，全部家当就这点。”中年汉道：“娘的，你是天下最富有的叫花子。”他伸手道：“拿来。”快活谷自袋中摸，他一个一个元宝取出来。别看天快黑下了，银光还是迷死人。那女人就叫了：“哟，当家的，他真的有银子呀！”中年汉子把银子接在手中，他一个个地用嘴咬，生怕是假的银锭。刘世芳的银子是不会有假的。快活谷指着黑心石就大骂：“操你老姐的，你发了火坑人家羊，我在里面为你补窟窿，我的银子完了，弄来六只身上有猪血的羊，卖给人也不要，我惨了。”黑心石道：“谁叫你管闲事呀，叫他打死我算了。”这两个人还在唱双簧呐。中年汉大声吼：“快把脏羊弄走，娘的老皮，算一算我也没赚几个钱，我原是等过年赚大钱的，去！”快活谷指着黑心石叱吼：“你还站在那里干什么，还不把手上猪血丢掉，抱着羊给我走呀！”黑心石不敢怠慢，忙把涂了血的羊往外面抱，他还口中数着数：“一二三四五六。”“哈……”快活谷与黑心石把羊赶出回民巷。“砰”！中年汉把门关上了，听他还在骂：“他娘的，老子要清洗羊圈到二更天，见鬼了。”“走！走！打！打！”竹竿打在羊身上，羊摸黑往前走，黑心石一边走一边笑：“快活谷，任务完成了。”快活谷道：“天黑小心羊跑了。”黑心石道：“喂，快活谷呀！你在前面学老母羊叫，我后面赶着羊，羊就不会跑去了。”快活谷笑了，道：“好，我就他娘的装老羊。”他果然走在前面装羊叫，还真邪门，六只羊好像排队似的跟在他的后面走。其实这不是他的口技灵光，只因为羊中有一头是老羊，那老羊紧跟在快活谷后面，因为天黑羊胆小，跟着人就错不了。快活谷与黑心石二人把羊赶到城隍庙前面，花子帮的人可乐了。大伙突然齐动手，立刻把六只羊拴在松林中。方大鹏哈哈笑道：“真灵光呀，我赏你二人多吃一口黑狗肉。”是的，又一只黑狗下锅了，那当然是招待石长老吃的，妙的是赵打雷与李士雄二人也来了。信阳城北的大菜园中，又来了八哥刘与缺嘴丁，两个人只抬头一看，便发现井边老人正在为那老牛洗身子，那光景就好像给自己娃儿洗澡一般仔细。怎知仔细？老人用刷子不但刷牛身子，便四只蹄子也搬起来用力地刷，刷得沙沙响，直到八哥刘与缺嘴丁二人站在井边看，老人还未发现。老牛发现了，所以老牛一声“哞”。老牛知道这一回它似乎是逃不掉了。牛叫，八哥刘也叫：“老大爷，你洗牛？”老人抬头一看，不由怒吼道：“走！”缺嘴丁道：“老大爷，你的牛还没死呀？”老人几乎要揍人了：“滚，娘的，真缺德，这辈子你缺嘴，下辈子你缺耳。”缺嘴丁笑了，道：“缺就缺吧，老大爷，只要看到你的牛完蛋，便是缺屁眼也认了。”老人大怒，转身找来一根扁担抡得“咻咻”响，直打得二人往外逃。只不过当老者正在后面赶着打，突然身后“扑通”一声大响，老人急忙回头看，不得了啦。“我的牛，老黄啊！”老黄牛倒下了，压得水桶也扁了。老人急忙奔过去，他老泪纵横地叫：“老黄，老黄啊，你不能死呀！”老人正在哭，嗨，八哥刘与缺嘴丁二人又折回来了。他二人走到老牛身边看，只见老牛在翻白眼，口吐白沫伸舌头，那正是奄奄一息的样子。八哥刘道：“我就知道老牛命不长，怎么样？我没说错吧，快断气了。”老人大怒道：“你怎么知道？”八哥刘道：“我的老大爷，我这里告诉你吧，好年景的时候我不是花子呀，许昌我是名医，名兽医，什么猪狗羊牛马五畜我只一瞧就知道。”老人叱道：“你吹牛。”八哥刘道：“不信你问他。”他指的是缺嘴丁，而缺嘴丁直点头。老人气得又要挥扁担，八哥刘吼叱道：“老头儿，你现在卖牛来得及，呶，你瞧，这包银子50两，有机会你可以再买一条壮年牛，怎么样？”他把布包打开来，果是白花花的银子共十锭，一个是五两。十个就是50两。老人一看瞪了眼：“假的吧？”八哥刘道：“你可以咬咬看，银子怎么会是假。”老人取过一个仔细看，然后……然后一把抢过那包银子在身上，他指着地上的牛，道：“牛是你两个人的了。娘的，我看你两个人怎么把一头快要死的老牛拖着走。”缺嘴丁笑笑道：“你老怎么聪明了？”老人道：“50两银子也够了，娘的，上一回衙门的人只出白银20两，我要他给40两，你猜他们怎么说？”缺嘴丁道：“他们怎么说？”老人道：“他叫我20两劳军了，操！”八哥刘道：“难怪你老不再骂人了？”老人道：“你们早说有银子50两，我早上就把牛叫你们牵去了。”缺嘴丁道：“娘的，好一番勾心斗角呀，操！”老人哈哈一笑，道：“要宰牛我有刀，牛肚里的杂碎零件送我老人家怎么样？”八哥刘道：“我二人还没有份呐，哪能轮到你！”缺嘴丁突然取出竹笛来，他吹得尖声响，半里远也会有人听得到。此时天刚黑，城北又近城隍庙，立刻闪奔来花子四五十人之多，一拥而到了菜园井边上。那八哥刘大声道：“兄弟们，老牛是咱们的了，抬回去大伙煮了吃。”“哗啦啦”绳子打开来，只见长杆十几根匆匆忙忙地捆了老黄牛，二十几个大个子立刻抬起了老黄牛便往菜园外走去。那老人发呆似傻了，怎么一下子来了这多的叫花子，他们好像早有准备。只不过老人摸摸腰上银子，他还是哈哈笑了。