第六章竹香观棋

突然通臂神乞收拾起铁板的脸孔，哈哈笑道：“黄教主，你明知我们不可能联手去打你一人，你却故意用激将法，也不见得有效。”九宫堡主闻言心中一动，暗暗忖道，自己怎么搞得还没有打起来，就被对方三言两语，激得脾火上升，满肚子怒气，这正犯了武林大忌，当下忙深深地吸了一口清气，把忿怒的情绪平静下来。天外神叟冷哼一声，道：“二位就是一齐上，也不见得能奈何老夫。”九宫堡主大喝一声，道：“黄教主先别把话说满了，接过兄弟几笔试试，再说未迟。”话声中“擎天玉笔”化作一道白光，笔点“凿壁借光”疾戮过去。天外神叟冷哼一声，手中“齐眉棒”挥起一片黑幕，把笔势封住。苏镇天陡然笔势一变，化为“临窗挥毫”。接着双臂疾抡，刹那之间，连环发出四招，这四招快如电光石火，只见笔影翻飞，如舞梨花，如飘瑞雪，点遍对方全身穴脉筋节。天外神叟手中“齐眉棒”横拒之间，如一条墨龙左盘右旋，翻翻滚滚，封住九宫堡主的笔招，使他无法超越雷池半步。苏镇天一连四笔猛攻，都被对方挡住，心中微震，暗暗忖道：江湖传言，天震教主天赋奇秉，“齐眉棒”凶猛无伦，今日一见，果非虚传。心里想着，陡然马步微挫，笔势横扫下盘，接着健臂一翻，笔头影花颤动，撒出三朵梅花，疾点过去，这一招正是“生花七笔”中的绝招“夜着春秋”，天外神叟封架之时，不禁退了一步。他一被迫退，顿时脸泛杀机，口中大声道：“名震武林的‘生花七笔’也不过尔尔，你也接接老夫这招‘捣翻天盘’试试。”忽见乌光暴涨，如灵蛇出洞，怒龙滚海，劲气激荡，直向九宫堡主压到。苏镇天心头大惊，手中“擎天玉笔”连封带闪，一连退了三步，才把对方那招“捣翻天盘”化开。只见天外神叟神情冷傲，伫立在原地，冷冷道：“九宫堡主绝学，兄弟已经拜会过了，现在想领教范帮主掌中的绝学，不知范帮主可有赐教之意？”说着左手一松，二根笔毛缓缓飘落到地上。原来苏镇天招架“天外神叟”大圣棍法中的那招“捣翻天盘”之时，被拔去二根笔毛。苏镇天羞愤交加，脸色—阵青一阵白。通臂神乞脸色异常沉重，缓缓道：“教主神功棍法，叫花子由衷佩服，叫花子不自量力，愿效螳臂挡车，拜领教主绝学。”脚下走出二步。突然青影一晃，尹靖已疾落在神乞身前，回身拱手说道：“天震教的人是冲着在下而来，老前辈还是容晚辈自己来领教黄教主的绝学吧。”通臂神乞打量尹靖一眼，哈哈笑道：“待叫花子真的不行时，小兄弟你再出面不迟。”他觉得眼前这青衫少年，虽然来历不明，武功却是高深莫测。尹靖正色道：“晚辈实在不敢让前辈出手。”语气异常诚挚。天外神叟见他两人推来推去，突然放声大笑后，向神乞严肃道：“武学之道，浩瀚莫测，纵有超凡入圣的神奇招数，如果没有足够的功力为辅，亦难发挥全部威力克敌制胜。功力的增长必需日积月累，循序渐进，范帮主如像苏堡主一样让招，你不认为这位年轻朋友，下场是多余吗？”神乞淡淡道：“这个很难说，江山代有能人出，自古英雄出少年，说不定这位小兄弟比叫花子更行。”天外神叟冷冷道：“老夫向不与年轻后生动手，不过听说这位朋友是五十年前轰动江湖的蒙面剑客的传人，武功得自‘玄天图’，老夫今日就破例与他动一次手。”语气之间好像能同他过招，是被赏了很大的面子。神乞与九宫堡主，又俱一怔，暗想，难怪这少年武功这般了得，原来是大有来头之人。独臂老太婆却不晓得蒙面剑客是何许人，更不清楚“玄天图”载有什么惊人武功，因此依然是一片冷峻神情。尹靖剑眉一扬，冷冷道：“黄教主既想见识‘玄天图’的武功，在下大概还不会使你失望。”说着犹豫一下，转向神乞道：“这位姑娘受伤很重，范老前辈可否代为关照一下？”神乞哈哈笑道：“小兄弟你放心好，叫花子保管她不会受到毫肤之损。”他这一笑，尹靖不由得俊脸飞霞，怪不好意思地将林琪抱送过去。通臂神乞重名江湖，武林中能得他垂青的年轻人，都感到无上的光荣，因此林琪虽然脸上升起一层淡淡红云，也没有因为他污头垢面而拒绝。尹靖一放开林琪，顿时就如生龙活虎，右手随意一挥，松纹古剑青芒耀眼，神威逼人。天外神叟看得微微一怔，但口中却冷峻说道：“老夫一向不屑和后生动手，今日破例同你过招，并非无因。”尹靖冷冷道：“在下倒想知道黄教主赐教之意。”天外神叟突然目射凶光，脸泛杀气，冷涩道：“令师当年在庐山三石梁为争一口闲气，把老夫拜兄九头狮子孟良，劈落万仞危崖，尸体粉碎，惨不忍睹，老夫这口怨气已容忍四五十年了。”尹靖听林老伯说过，当年曾剪除不少黑道人物，因此淡淡说道：“令拜兄大概是罪大恶极之徒，否则……”他本想说否则林老伯不会出手除去他。但又觉得这样说不当，故此干咳一声，没有接下去。天外神叟大声喝道：“住口！我拜兄是南七北六一十三省绿林盟主，如果有什么罪迹，前任‘武林评审庭’庭主，文静仙姑会秉公处置，也用不着令师多管闲事。”尹靖怔了一怔，他也不清楚当年二人结怨经过。一时答不上话。天外神叟冷哼一声，接道：“不过老夫也不屑把这笔血债完全算在你头上，但是如果你败在老夫手下，得将‘六瓣仙兰’，‘玄天图’及蒙面剑客隐居之处，通通告诉我，老夫自然会放你一条生路。”尹靖剑眉一竖，缓缓道：“如果黄教主败了，那时怎么办？”天外神叟截然道：“老夫如果败了，就解散‘天震教’，从此归隐林泉。”尹靖突然摇头道：“不行，‘六瓣仙兰’不在我身上。‘玄天图’又不是我的东西，至于蒙面剑客他老人家的行踪，更不能告诉你。”天外神叟干笑一声，说道：“这么说来，你是认输不敢赌了？”尹靖怒声道：“在下岂是贪生怕死之人？我就以生命同你作赌。”天外神叟嘿嘿冷笑道：“也好，我们就彼此以生命作赌，老夫能取你生命，自亦能取你身上之物，你出手吧！老夫先让你十招，使你输得心服口服。”尹靖冷笑道：“让倒不必，你留心接着就是。”话一落口，陡然飘至天外神叟面前，一剑划去。天外神叟暗暗一惊，想不到这少年出剑攻敌这等快捷奇奥，但他功力非凡，身随意动，提气轻身已向旁飘开七尺。尹靖如影随形，反身又是一剑划出，天外神叟把“齐眉棒”挟在右腋下，又抽身疾让。尹靖见他连让二招，忽然感到这种不还手的架，打起来没有意思，胜之亦不武，因此底下几招，也就轻描淡写，草草了事。天外神叟被他头二剑迫得心头大骇，正要担心这刺来几剑，如果不还手，只怕不出十招，就要伤在对方剑下，不料对方剑势，忽然缓慢下来，心中不由暗暗喜道：这少年虽然招术厉害，但毕竟功力火候不够，单看他后来这几招，就显出后力不继之感，因此，闪避之间，不禁发出阵阵轻蔑冷峻的笑声。眨眼间十招已过，尹靖大声道：“现在你该还手了吧？”天外神叟大笑道：“老夫不再对你客气了。”手中“齐眉棒”，“跨海征东”，乌光云涌，突飞出去。尹靖左手一挥，右手松纹古剑陡地撒出三缕寒风，直袭对方“章门”“期门”“将台”三穴。天外神叟大吃一惊，“齐眉棒”一收一抡，化作一片棍墙封住袭来三缕剑气。突闻尹靖清啸一声，手中短剑，又化作一道白光．剑出连环，但见剑气干重，气吞河岳，把对方裹在剑幕之中。天震教主到现在在才感到这少年功力之高，大出意料之外，这时他脸上笑容全敛，口中已无嘻哈笑声，手中“齐眉棒”将“大圣棍法”一招一式，专心专意的使将出来，全力封挡对方精诡绝伦的攻势。“太乙分光剑法”岂是一般世俗名家剑法可比？这一施展开来，声势之凌厉，真个非同小可，四周观战之人，但觉阵阵冷风扑面，砭肤生寒。一阵功夫，二人已拼了四十多招，尹靖身如猛虎，剑赛蛟龙势疾如排江倒海，连绵不绝，滚滚而来。这时却也显露出了天外神叟功力之深厚，临战经验之丰以及“大圣棍法”的独到精奥。相传“大圣棍法”由“齐天大圣”七十二路金刚棒法蜕变而来，故而精深奇奥之处，不可言喻，再配以天外神叟一甲子以上的内力修行，使这套棍法发挥到了淋漓尽致的境界。也唯其如此，才能抵御这一路天下莫挡的“太乙分光剑法”。他二人攻拒之间，迅猛无比，急疾处如电光火石，殒星掠空，威猛处如银河倒泻，万马奔腾。周围群雄，但觉弥天剑气绕着一层乌烟黑幕，已分不出人形敌我，四外劲气旋荡，吹得群雄衣袂飘飘，树木枝叶飒飒作声，被压向一方。半个时辰后，百招已过，这一战声势壮观，确实武林罕见，尹靖短剑攻势咄咄逼人，始终站在主动先机的地位。天外神叟一代枭雄，傲视江湖，不意今日遇上生平劲敌，这时他“齐眉棒”虽然守多攻少，但依然打得四平八稳，把门户紧紧地封住，但求无过，不求有功。酣战中，突然传来一声娇号，尹靖入耳心惊，那正是林琪的惊呼，不禁微微一怔。天外神叟何等功力，在他分神微怔的刹那，陡地一棒荡开对方剑势，分身点出。“着”的一声，正好点在尹靖身上，哪知天外神叟感到这一棒正如点在铜墙铁壁上，人已不由自主地退了一步。这一瞬间，尹靖已连人带剑，化作一道青虹，冲霄直起，升起四五丈高后，俯首低瞰，只见铁臂金环同那三名黑衣大汉，把守在谷口，玉凤堂主银笛水仙吕绮雯和那三位绿衣少女，围住九宫堡主，正杀得难分难解，而最使他触目惊心的是老太婆的竹杖，正如狂风暴雨，向神乞进逼。他二人的武功，本在伯仲之间，神乞这一抱着林琪，就未免相形见绌了，因此被老太婆凶猛的攻势，逼得左冲右突，连连退避。尹靖撇下天外神叟，当空掠下，从神乞手中掳过林琪，接着大喝一声“走！”一团青色浮云，向谷外飘去。那三位绿衣少女疾忙收敛抽退，和铁臂金环徐明达及黑衣大汉奔出谷口。神乞皱一皱眉，道：“苏老弟，那小哥虽甚高明，但常言道，双拳难敌四手，好汉打不过人多，我们再去助他一阵如何？”九宫堡主颔首道：“范老哥言之有理。”二人奔出谷口，举目四望，尹靖和老婆子形踪无杳，天震教的人，则分成二批，往乱山中追搜而去。当即展开上乘轻功，衣袂飘飘，如飞追入山中。且说尹靖因急于避开跟线，因此仅找那有树林、山丘、杂草的地方奔窜。他身法奇快，虽仅过片刻，然而已深入山区甚远，当他停步举目四望之时，但见森木冲天，长草没径，原来已置身在一片乱山之中。他这时心里暗暗着急，自己适才只知避人追踪，这一慌不择路，闯入深山里，现在要找路出去，可就麻烦了。这时天上阴云四合，转眼下起骤雨。但见远处一座草房，两人直奔过去。进得院门，只见两个怪人正在对弈。突然那瘦老头儿抬起头来，眯着眼向二人露出得意的微笑，意思好像说，这步妙着如何？接着以游刃有余的姿态，伸手抓取旁边盘子里一只香喷喷的鸡腿大吃大嚼起来。林琪早就注意到那盘子里，摆着两只油腻腻、香喷喷的鸡腿，虽然口里直吞着唾液，肚子里咕噜咕噜地响着，但却始终不敢伸手去拿它。这时见那瘦老头儿眯眼笑望过来，她聪明绝顶，马上就知道那瘦老头一定是为自己在怡然自得，她美目一转，瞥见那和尚头俯得很低，由于沉思过度，脸上红得像猪肝一样，尹靖却剑眉深皱，目光凝视在棋盘上，一动也不动。林琪神秘地对那瘦老头报以嫣然一笑，借机顺手拿起另一只鸡腿。瘦老头儿把鸡腿送到口上，刚咬下去，忽闻“叮”的一声，他闪电地把头转过去，目光发直，瞪在棋盘上，双手托腮，呆呆地沉思，口中衔着的鸡腿，也无暇去把它拿下来。原来老和尚经过深思熟虑后，想出了一个精奥的妙着，解困夺先。这回轮到老和尚得意地抬头微笑了，当他目光触及林琪手中那支残存的鸡骨时，不禁微微一怔。林琪从身上掏出一条丝帕，正想揩拭那满嘴油污，抬目瞥见那和尚望着手中鸡骨发怔的神情，不禁露出一阵尴尬的笑容。那和尚想是赢棋的缘故，脸上愠色一闪即逝，伸手从另一个盘子里拿了一个紫红色的水果，津津有味地吃着，又转头去继续下棋。林琪吃过鸡腿后，觉得有些儿口喝，她望望盘子里还有一个水果，于是她就毫不客气伸手去抓来，“啪”的一声把它剥开，一半塞到尹靖里，尹靖正专神观棋，一口囫囵吞到了肚里。林琪却是细嚼慢咽，觉得其味鲜美无比，咽下之后，更感到清心爽腑，胸中的痛楚，顿时消了不少。过了约莫半个时辰，暴雨停歇下来，雨过天晴，那些花草树木生气勃勃，显得分外秀丽。林琪自地上站起来，长长吸了一口清气，浏览山中雨后的佳景。她转目一看，那下棋同观棋的三人，好像着了魔一样，动也不动，再看棋盘里，只剩下五个红子及五个黑子，她想这二人下了好半天，折兵损将的结果，棋子相等，大概是和局。突然“嘭嘭嘭”传来一阵急促的敲门声，接着一声暴喝道：“喂！开门呀！”林琪吃了一惊，轻轻对尹靖说道：“有人来了。”尹靖却是漫不经心地应了“嘿”一声。至于那和尚同瘦老头儿，连动一下都没有。这时门敲得更急，而且来人似在用兵器撞击竹门，“砰嘭”之声也更响，并厉声暴喝道：“人都死光了吗？再不来开门，老身就要破门而入了。”林琪心中大惊，他听出那是独臂老太婆在叫门，急急摇着尹靖的手臂说道：“尹公子，那老太婆追来了。”尹靖眼睛瞪着棋盘，口中淡淡说道：“你先到房了里去躲一躲，我等会再走。”林琪这时已无法等待，因为那竹门，再经不起几杖，只怕就要被击破了，于是就匆匆往房屋中奔去。那竹门基甚牢固，此刻虽然被劈破几道裂痕，但来人依然无法破门而入，忽闻“砰”的一响，随着“啪”的一声，那竹门和并排的竹篱，倒成一片。只见一个白发独臂的老太婆，身着一身湿淋淋的衣服，好像落汤鸡似的，怒目凶睁，往里瞪着。当她看清那凉厅上相对坐着一个老和尚和一个瘦老头，旁边又蹲着一人，那人背向外，故此看不出面貌长相的三人时，火气更烈，大步往凉亭冲去，一面走一面厉声道：“你三人都聋了吗？为什么不替老身开门？”凉亭上那三人，不但没有人回答她的话，也没有人抬头看她一眼。老太婆大感意外的怔了怔，她发觉那三人头埋得很低，好像在沉思，也好像在祈祷，远远望去，真像三尊泥人。但她知道他们并非泥人，因为她看出那老和尚右手微微抬了一下。她忽然想到这三人如果不是聋子，就是神经不正常的痴人，心想理他们作甚。于是身子一转，往那房屋走去。才走出四五丈，忽然“叮”的一声，音如玉石相击，接着又闻简短的一声“将！”独臂老太婆心中微微一震，顿时又转过身来，因为她感到“叮”一声，令人心惊胆战，那“将”的声响，苍劲有力，绝不是聋子和痴人所能发出。因此老太婆怀着满腹惊奇，向那凉亭走去。当她看清情形之后，不禁暗觉好笑，心想这几人下棋，竟然着迷到这种程度。突然她发觉蹲在一旁的那人，侧影好生面善，但因那人双手把腮，头埋得很低，无法看清全貌。于是她就赶忙走到他对面，弯身低头细细端详，蓦然惊喜得跳起来，大声道：“小子原来你还有这么浓厚的雅兴，在这里观棋，看杖！”呼地一杖，当头劈下。这盘棋虽然正值紧要关头，但一种天生的避难本能，却使尹靖陡然晃开数尺。那和尚突然大叫道：“车车车，不要打我的车！”原来这一杖正向他的红车劈去。“砰”的一声，接着火花四泻，棋子被劈得滚落满地，棋盘也倒翻过来。那瘦老头却哈哈大笑道：“和棋！和棋！”老和尚急急道：“怎么能算和棋？”说着目射怒光转向老太婆，大声道：“你为什么打我的车？”话一落口，右手发出一掌，猛拍过去。老太婆冷哼一声道：“打你我都敢，何况打车？”竹仗挟在右肋下，左手运足功力，一掌以硬接硬，直迎上去。微闻“砰”的一响，独臂老婆子直退二步，那老和尚只肩晃了一晃，就定住身。这一掌接实后，四人的脸色都同时微微一变，尹靖是惊于那老和尚武功竟是这般了得。但老和尚同瘦老头，似是想不到这老太婆能硬接一掌而仅退二步。老和尚震退老婆子，又转向瘦老头说道：“这盘棋，贫僧稳占先机，怎能算和？”突然又向尹靖道：“小檀樾，你说对吗？”瘦老头哈哈一笑道：“大师虽然占着先机，但老夫却有足够的能力求和。”他说着也转向尹靖询求佐证，问道：“小兄弟，你说对吗？”尹靖思索片刻后说道：“二位前辈棋艺造诣，均达炉火纯青的上乘之境，晚辈认为残局虽然精深奇奥，但却有一定的脉络可循，想象中是那等变幻莫测。适才二位前辈对弈的残局，虽然和胜之间尚难逆料，但晚辈相信，只要将种种变化，逐一参研结果，必可发现必胜或必和之道，以适才那残局论之，晚辈认为至少有五十种以上的变化。”老和尚点了点头，说道：“当今之世，恐怕只有小檀樾一人有资格当我们的裁判。”瘦老头耸声笑道：“小兄弟一番高论，老夫佩服的很，这盘棋的胜负，就听你的判定。”老和尚合什低诵一声佛号道：“此局胜负，关系至为重大，小檀樾判定之前，务请三思。”尹靖想了一会儿，正色说道：“二位前辈既然这般看重晚辈，晚辈岂敢不效犬马之劳？不过这盘残局的胜负，甚难判定，晚辈拟先将各种可能的变化笔录下来，等二位前辈过目之后，再判定其必胜或必和。”老和尚听了颔首示允，瘦老头哈哈笑道：“老夫一生中，甚少对人投缘，小兄弟你叫什么名字？”尹靖微微一笑，恭敬地答道：“晚辈姓尹单名靖。”瘦老头又问道：“你学过武功没有？”尹靖笑道：“晚辈曾经拜过一位师父，学了几手庄稼把式，难登大雅之堂就是。”瘦老头对尹靖细细端详了一阵，转向老和尚说道：“兄弟一生尚未走过眼，我看这小娃儿，天赋奇秉，大师以为如何？”老和尚向尹靖细看了一阵，点头道：“确是一块百年难逢的奇才，若得名师指点，成就当无可限量。”瘦老头突然神色庄严，缓缓说道：“小兄弟你的资质，武林罕见，如果只跟着一般武师学了几手庄稼把式，岂不埋没了英才？”老和尚朗诵一声佛号道：“善哉！善哉！鬼兄一身绝艺武林罕见，贫僧正担心绝世神功，有失传的一天，难为鬼兄今日动了收徒之念，以此英才，必可将鬼兄神技发扬光大，在武林中大放异彩。”瘦老头哈哈一笑道：“我这几手三脚猫的把式，哪能称得上什么神技？”说毕，双眼直瞪在尹靖脸上。尹靖淡淡一笑道：“晚辈还未请教二位前辈仙讳？”瘦老头怔了一怔，微笑道：“江湖上认得老夫的人很少，老夫便是‘天地棋仙’鬼谷子。”尹靖微微一笑，暗想此人棋艺造诣之深，确不愧为棋仙。因此口中赞佩道：“久仰！久仰！”鬼谷子双眉微皱，他发现这少年听了他的名号之后，脸色毫无惊奇的表情，不觉暗暗纳闷，淡淡说道：“你虽不认识老夫，但这位大师总该识得吧？”尹靖摇摇头笑道：“恕晚辈眼拙，不识大师佛驾。”老和尚神色微微一变，鬼谷子却冷冷说道：“你那师父真不行，也不把江湖上几个重要的人物，形像，名号提点一下……”说得微微一顿，又接道：“这位大师是嵩山棋圣，也就是当代少林掌门人大限禅师。”尹靖突然肃然起敬，想不到这老和尚，就是当今武林第一大门派的掌门人，难怪适才一掌把老太婆震退。当下恭恭敬敬地行了一礼，说道：“晚辈拜见大师佛驾。”大限禅师合什为礼，微笑道：“小檀樾免礼。”突然屋后传来一声惨号。尹靖惊“噫”一声道：“啊！那老婆婆几时跑了？”原来独臂老婆婆乘他几人论棋的时候，悄悄溜进了屋中。“什么人，竟敢到我竹香斋来撒野？”鬼谷子话一落口，人已飘到屋门口，尹靖与大限禅师亦尾随跟着。话分两头。却说林琪匆匆跑进古屋，她跑起来轻快迅速，感到身上伤势痊愈了不少。她跑过了两间屋子，发觉无处可藏身，于是再往里冲，瞥见后面是宽敝的后院。当她再闪过那后门时，突然由门旁黑暗处，伸出一只怪手，向她擒来，林琪芳心大骇，疾忙发掌横扫过去。哪知敌暗我明，门后那人身手也甚了得，突然一手扣住林琪手臂，另一支手封住林琪香口，阴阴恫吓道：“不要叫嚷，否则休怪我下毒手。”林琪只觉得黑暗中，突然涌出一道人影，手法奇快，扣住她的手臂，看清之下，发现对方是个三四十岁的中年人。那人又急急低问道：“外面下棋那二人，谁输谁赢？”林琪见他问话时，显得极为迫切，伸手指了一指，示意他放开封住她嘴巴的那只手。那人放手之后，一见林琪的容貌，不禁怔了一下，却听林琪轻声道：“瘦老头儿输了。”那人听了不禁呆住，林琪见了纤纤细指，弯曲如朵梅花，欺身点去，这一招正是“散花手”中的绝技“梅开二度”。那人正在出神中当即被点中“七坎穴”倒了下去，着时听见外面有人低声喊道：“吕施主，你在里面吗？”林琪连忙躲了起来，这是一个和尚推门走了进来，一见那人倒在地上连忙跑来俯身查看，这时候后面来了一个玄衣书生，一见倒在地上的人，脸色一变又见和尚在他身边站起，不由大喝道：“好个贼和尚敢在竹香斋杀人！”二话不说抽出腰上的虬龙鞭打了过去。林琪在暗处看的明白，这时候见二人打的难解难分，扬手一标向和尚背心射去，正中麻穴，正好书生一鞭打来，和尚当时倒地身亡。那手持长鞭的玄衣俊美书生一见林琪不由双眼发直，呆痴地瞪在林琪身上，连话也忘记了说。书生呆呆地望了一阵，本来林琪可趁他发呆之时，射出钢镖伤他，但一则她知道这书生武功不弱，再则怕惊动那老太婆，因此手中钢镖，迟迟不敢出手。蓦地传来一阵步履声，那书生疾速转过身去，敢情这时那独臂老太婆是找不到踪迹，又折了回来，一见书生发怔站在那里，厉声问道：“你站在那儿发什么呆？”书生迟疑了一了，讷讷说道：“小生发觉那白衣姑娘……”老太婆紧追一句问道：“她在哪里？”林琪把手中钢镖扣得紧紧，只要他一说出她藏身之处，就要先发制人，把这书生射杀。但那书生淡淡一笑，伸手指了远处一个破篱缺口处，说道：“那姑娘从破篱遁走了。”独臂老太婆深信不疑，冷哼一声，疾往破篱口冲去。突然一声苍老语音道：“竹香斋来有路，去无门。”忽然一道人影，快如电掣星火，飘落在老婆子身前，落地现身，正是天地棋仙鬼谷子。独臂老太婆冷哼一声，竹杖以排山倒海之势，横扫开去，口中同时厉声道：“天堂地狱，老身爱来就来，爱去就去，何况你这区区竹香斋？”鬼谷子大笑道：“你就试试吧！”话落口，只见他肩不晃，膝不弯，陡然疾退四尺，避开竹杖，随即身如闪电飘风，窜到老太婆面前，爪展“灵虚摄魂”，虚虚抓去。老太婆忽觉几缕寒风拂面，肌肤隐隐作痛，不禁大骇失色，抽身疾退二步。鬼谷子嘿嘿冷笑，尾随扑至，双手十指拂出阵阵冷风，但见掌形鬼爪，奇诡不定，从老太婆前后左右折到，敢情他使的正是“摄魂二十四爪”。独臂老太婆皱了一皱眉头，因为她发觉对方掌爪中，处处都是破绽空隙，然而破绽空隙之后，似乎隐含着阴森奇奥的杀机圈套。独臂老太婆的武功，本以诡谲毒辣见长，不意现在却遇上诡谲毒辣，比她有过之而无不及的对手，因此惊悸之余不禁联想到，中原武林道上，确实高手如云，能人如过江之鲫。盏茶功夫，二人已对拆十余招，老太婆杖飞腿踢，怪招百出，威势凌厉，咄咄逼人，大有反先之概。鬼谷子大感诧异，因为他施展“摄魂二十四爪”，连攻四五招后，发觉这老太婆的武功，甚为了得，尤其她的手法路数，大背中原武学窠臼，好像是海外四域，特树一格的派系。突然鬼谷子怒吼一声，一爪奇快往对方缺臂的右侧抓去。哪知他这一抓去，却反而遭到老太婆一阵强烈的腿踢反攻，情敢老太婆正使出她的看家本领“踢龙扫虎十三腿”——