第七章

姑娘哄他要保一枝极贵重的珠宝红货上西藏，所以必须守秘密，说这回事只有赵夫人明白。他们家里人全不让知道，吩咐小孩子切不可走漏风声，等她交了镖回京一定教他学会武艺。小孩子就是喜欢练，听说肯收他做徒弟，那他还能不听她的话？小绿她积极准备逃亡边疆安身立命，以克己复礼工夫，抱救苦救难宏原，运慧剑断情丝，决计让燕月楚莲成其美事。这种居心，就说在圣贤门中也不大容易看得见，姑娘可谓侠肝义胆，大仁大勇。她前后偷到纪宝寄藏喜萱处整批珠宝，和大姐小红一部份妆奁。她是十分富有了，志在携带这一笔财产远走高飞，干一番惊人事业，从此易钗而弁，再也不作嫁人思想。她是个极端精细的人，事情总算办得相当严密，可是偏偏这两天有人窥破了她的秘密。这人恰是蓝立孝。他在山西境界跟小翠念碧分手后，陪白玉羽逗留太原两天，临时又发生了什么紧要的事，白夫人中道折返长安，他就一直赶进京都。这一来小翠念碧两口子反而落在他背后。当时他送纪宝西行，路上三爷口头拜托他关照留京各位哥哥姐姐，蓝爷爷一诺千金，回来就到翠萱别墅邻近溜达，目的在打听纪珠弟兄消息。刚好碰着小绿疾驰黄骠马回家。蓝大爷这算见到了她，同时也还辨识了她的马，看她进去了，凑巧出来一个种菜的小哥，这便顺口请教。妙在人家天生一张快嘴，什么话都肯讲，听说是郭家二小姐，今年十七岁，一身好武艺，还没有婆家。蓝大爷笑笑点点头走了。却不想第二天一早，路过武宣门大街遇着巧儿，小孩子手中就牵着那匹黄骠马。巧儿认得立孝，却就知道人家化名傅恩。他叫：“傅爷，您不在前面铺子里帮忙了吗？咱俩好久不见了。”立孝道：“你近来打扮得倒干净，找到事啦？”巧儿道：“没什么，最近给一位女镖头看马，拿到几个零花钱。”一听到女镖头三个字，蓝爷晓得其中必有妙文。想傅家亲眷，郭家小姐何至于……他立即请巧儿小铺子里用点心，他查问女镖头什么情形。巧儿笑说姑娘要他守秘密，不敢随便告诉人。小孩子越是不肯说，立孝肚子里越动疑，当日晚上他私入巧儿家侦探，人家婆媳正在屋中谈天，谈的就是绿姑娘的事。巧儿妈不相信绿姑娘是个女镖客，说她行动大有可疑，要不要偷去赵公馆查个明白，免得出了岔脱不了干系。她的婆婆立戒声张，说不管怎么样，得人钱财替人收埋，看她那派头还能是坏人？做婆婆的不过爱钱，媳媳无非畏事。蓝立孝听出蹊跷，本要找绿珠商量，又觉得女人的事多少有点讨厌，还是找女人解决，反正两三天以内崔小翠总能回来，等她想办法也还不迟。这事暂时也就搁下了。小翠这天下午抵京，翠萱别墅乱个鸡飞狗跳，大家又是欢喜又是埋怨。欢喜的是她老远平安回来，埋怨她的是她当时不辞而去。小翠有的话就是不可说，只好受委屈给人陪礼。这一乱乱到天黑，纪珠小红喜萱备酒给翠姐姐碧哥哥接风，喝酒中间讲过纪宝，话题儿转到小绿。小晴纪侠两口子，还有什么不肯说？小翠听着暗里吃惊，夜深私约喜妹妹书房里密谈，当然什么事也瞒不得喜萱，一切也唯有她晓得最清楚。她说：“燕月和小绿婚事本来可望成功，但平空杀出一涸楚莲，楚云亲自出面为女儿求婚，这事使燕黛深感棘手。“燕月却好像依然钟情小绿，然而楚莲忽然暴病，分明害起相思，燕月因此衷怀郁结，小绿神情随之突变，谁也都想不到她会跑去赵公馆照料病人。这几天听讲楚莲病已大好，显然的小绿从中使尽了什么力量？是不是游说成功约楚莲共事一人？会不会她自甘退让舍己耘人？说小红小晴前后两次上赵公馆，只晓得小绿楚莲非常要好，却还是查不出个中实清。说燕月方面，纪珠纪侠也问不出究竟，他总是终日无欢，万分惆伥。听完喜萱一席话，小翠讲不出心中忐忑不安。她想：小绿是一个自尊的女孩子，她决不肯委曲求全，估量她平日为人言行，倒是割爱作成楚莲，然而她自己怎么下台呢？这问题恐怕不简单，万一闹出……翠姐姐念到绿妹妹刚愎自用，她简直不敢再往下想。眼睁睁坐到天明，急忙唤醒念碧，请他给她备车进城问候。娘儿们出门到底不是一椿容易的事。等到打扮完毕，驱车赶至赵公馆，可惜小绿已经不在那儿。□□□□□□□□出门这回事，看来平凡，行大不易，女人更难。一个女子孤零零的跑数千里路，既无行旅经验，又无一定目标，人海茫茫，世情鬼域，纵使腰缠千万贯，一身拳棒好工夫，究竟金钱并不一定万能，武艺也许反而闯祸。出门有几种看家本领，一和气，二装穷，三假老实，可惜这些本领在小绿用不着。和气无非讨入喜欢，乔扮的女儿家怎敢讨人喜欢？装穷博取同情，同情脱不了缠夹，缠夹那还得了！假老实办不到，姑娘聪明外露，假也假不来。这一套全不行，她倒是另有三个法宝顶替，谨慎，阔绰，沉默。谨慎未免尖刻，阔绰分明炫露，沉默俨然骄傲，三者恰都是出门人大忌。然而走太原趋开封，这一路姑娘也还搞得通，吃香偏就在她的三件法宝。她的黄骠马非常名贵，配的金鞍玉辔银镫紫缰，尤其鲜艳夺目。人是遍身罗绮，戴一顶汴京细草编的笠儿，剃的青皮头，打着油松松的大发辫，生得面如敷粉，唇若涂朱。虽嫌个子小一点，但修短得宜，这就越显得少年英俊。带的行李不多，可是没有一件不美，小至水囊干粮袋也还是讲究到十分，住上等旅店，吃山海珍味，见人少讲话，讲就是一口京片子。阔绰得挥金如土，谨慎得事事留心．骄傲可也骄傲到使人望而生寒。人以为她是个王爷贝勒，可疑却在没带跟人，不过人家牲口上捎着三尺宝剑，还不明白告诉你会武艺。会武艺的公子哥儿们都爱单身匹马闯荡遨游，表示他有胆气，英雄、威武，那么姑娘没带跟人也就不足为奇。大热闹地方百姓比较安份，倒不因为怕的剑不好惹，虑的是阔少爷背后有官府撑腰，官司人人害怕。这就是姑娘一来搞得通的理由。走平凉赶三关，情形渐渐不对，这一带当行出色的不是官府，是土匪流寇，旅店简直不成旅店，吃的干脆不堪下箸。掌柜的打杂的乃至看马的小孩，没有一个人面目慈善，他们嫉恨富贵，同情贫贱，不接受尖刻的指挥。打架那是家常便饭，杀人掠货视同探囊取物，老实点含糊让你过去，越神气你就越糟。会武艺讨厌到顶，这里人不练也会两手儿，你要不是真了得，带兵器免不了取辱招灾。姑娘固是身负惊人绝技，却也不便小事情动手动脚。天气热，女儿家长途跋涉有多么苦，换衣服抹抹身都不自由，有时候还得跟大伙儿客人躺在一块睡觉，你不睡请教能熬几夜？姑娘至此心慌意乱，她算领略了出门困难。这天绿姑娘就走在平凉道上，正午的天气，太阳炙得她香汗淋漓，肩背皆湿，望见前面一株大树下，有人支着凉棚卖茶，一挑水桶罩上破芦席，两张板凳，一张上面放着几个碗，一张却空闲着，地下横三竖五躺下几条赤膊莽汉。树旁散着两匹马，一只黑驴儿。姑娘来到切近，跳下地走进凉棚叫一声打搅地下立刻跳起一个小老头，亮声儿问：“要茶吗？请坐。”姑娘就空板凳上坐下，小老头拿个碗便去桶里舀茶，看那茶浑得像厨房里的洗碗水。姑娘不敢喝，接过去给放在凳上。小老头说：“你不喝马上蒙一层灰……”姑娘道：“谢谢你．我不渴。”小老头瞪眼说：“不喝也得给钱。”姑娘笑道：“公道话，支凉棚要费工夫，板凳也不能白排着让人坐，是不是呀！”小老头点头说：“你讲得很明白。”姑娘道：“我说，你有没有办法卖我一桶水？”小老头道：“水？那个桶装的就是半桶水……”他伸手指着左边水桶接着说：“你这小肚子装不了呀！”姑娘道：“不是人喝，马喝。”小老头大笑道：“这地方买水喂马，你真阔……”他这一笑，地下躺的人都坐起来了，十来只惊奇的眼光打量着客人浑身上下……姑娘多少有点难为情，她也晓得天旱，山涧都干了，水的确困难。但还是理直气壮的说：“人和马还不是一样的要吃要喝，反正多少钱照给不好么！”老头说：“不行么，桶子马也不能使……”姑娘心里想：你这桶子还能干净到那儿去。嘴里却是说：“那没有关系，带桶子估价算上怎么样？”小老头冲口叫：“那得几钱银子才能卖。”姑娘道：“给一两好了，桶我也不能要，使过洗洗你还可以用。”边说边向腰带上解下荷包，她可忘记了里面全是金锭子，这一倒出来看的人眼都直了。姑娘仍然没事，拿锭子装回去系上说：“有碎银子我拿去。”她站起来去牵马，小老头赶紧持起半桶水跟过去，姑娘教他卸下桶梁让马伸进嘴喝。马正渴，喝得真甜，姑娘看着欢喜。小老头乘机探问她上那儿，姑娘不该大意告诉人家上新疆。小老头惊叫：“新疆……新疆……新疆……”凉棚下有个黑伙子立即拾起铺在地下睡觉的一件破褂子，抖一抖披到肩上，跨上黑驴儿驶走了。这当儿树根边一位垂目打坐的中年人，忽然打个呵欠拿手帕抹一把脸走去给马备鞍，是一条硕长的汉子，穿着黑绸子短裤褂，腰间阔板带扎得死紧，却还插上一把油纸的大折扇。他也带有简单的行李，夹褙儿里一枝比宝剑还要长一点的硬兵器。那中年汉子眉毛眼角时刻都在注意小绿。姑娘也看出人家神情有点特别，然而她决没把他放在心上，守着黄骠马喝完半桶水，探手马包里摸一锭银子递给小老头，干脆教给马松了肚带。她又回来凉棚中坐着，手里扇着草笠儿，闭上眼睛打盹。小老头就坐在她板凳旁边地下，有一搭没一搭的逗她讲，姑娘却是爱理不理的点点头笑笑绝不作声。那中年人褙上马鞍，在理说他应该上马赶路，可是姑娘不走他也不走，依然再去树下打坐，姑娘看着暗自好笑。这地方虽然灰沙多但是真凉快，姑娘要歇个把时辰，直等到烈日西斜，凉飕四起，她这才策马登程。就只走一会儿工夫，料得到的那中年人追上来了，姑娘故意紧走，他紧跟，她慢走，他慢随。走的是山路，时间已经不早，姑娘先发制人，突的兜回马，喝道：“朋友，老跟我干嘛！你必不是好人……”汉子黑马兀自前进，看样子他要讲话，姑娘忽然左手一扬射出一枝两寸长的袖箭。汉子也真不含糊，伸右手接住箭，高声叫：“别动手，听我……”讲一字不及出口，姑娘袖箭又到，而且连珠放射，两边距离也总是太过迫近，汉子闹个手忙脚乱，慌不迭左闪右躲。耳听呛琅一声响，姑娘掣剑骤马进攻，汉子只好勒马斜出纵马飞逃，姑娘还望着人家背后发了几枝箭。暮色苍茫里，黄骠马驶进一个山坳，那里头支着两三处茅芦，也建有个挑个破酒旗的小店。姑娘到店门口，酒旗下叉手站着一个后生，迎住马头剪拂说：“客人，住店吗？天快黑了，山路不好走，前面没有人家了。”姑娘认得就是刚才在小老头凉棚下乘凉的黑小伙，微怔着问：“你就住在这儿？”黑小伙笑道：“这儿也算我的家，那卖茶的老头是我的叔爷辈，他一会也就回来了。”出门人老毛病，碰着认识的人总有点热情。姑娘也是有这个毛病！听说小老头就要回来，她立刻扳鞍下马，认真问：“有地方可以住吗？”黑小伙笑道：“恰有个房间可是没有炕……”他手指短短的黄土墙上挖的圆窗洞。姑娘牵马过去，伸头窗洞里看，黄泥地，破椅子，倒是支着一张床板。有这一张床姑娘也就满足了。她回头说：“还好，请你把马鞍卸下拿进去，马就给拴在窗洞下。”黑小伙笑道：“那怎么行，你不见墙下画的白圆圈，这地方出狼。”姑娘道：“我的马不怕狼吃怕人偷。”边说边去马背上搬下行李，干粮袋，水囊，宝剑，马包便往店里走。小伙计朝她背上扮个鬼脸儿。女儿家总是爱干净，小绿她就是顶怕脏，每一次下店时总要费一番工夫打扫，不管住个把时辰也一样要照办。今天算早些休息，自然更要大费手脚，好容易把屋里收拾停当，叫盆水洗手脸揩脖子，胡乱抹抹身。天色已经不早，这当儿那个卖茶的小老头来过两三趟，全被姑娘关上门给挡了驾，她不要灯，也不要什么吃的喝的，干粮袋里还很丰富，水囊中水也充足。初更天她出来看马，拿个破凳子坐门见外乘凉。夏夜没有月，星光就更可爱，夜的静寂使人显得悠闲。可是小老头跟那个黑小伙都太讨厌，守住她不住口劝她吃东西，最后提到酒，老头直夸山中积年陈雕不可错过。酒这宝贝对出门人有很多好处，解渴，避暑，又可以和药医病。小绿带有一对锡打的盛酒扁瓶，恰好酒用光了。一听说积年陈雕她动了心，屋里去拿出一只瓶，向小老头要个空杯教盛一杓酒来试一试看。小老头是个行家，看透了客人相当精明，他去打一大瓢好酒带个空碗出来，姑娘果然拿瓢中酒倒些碗里要小老头喝。小老头那还能不喝？姑娘这才就着瓢尝一点笑道：“这烧酒不错。”笑着把锡瓶盛满，仍然留住小老头聊天，留心看他有没有什么变态，然后回去房里拿来另一个锡瓶要酒。小老头又去臼来一瓢酒，姑娘是真尖刻，还要他先喝半碗，这一下小老头却教小伙喝，，说酒太烈，他量小怕醉。黑小伙勇敢地双手捧碗一口气喝干。小老头骂：“你就一辈子没有见过酒，没出息干嘛不慢慢来！”顺手儿敲他一拳。打得小伙子一哆嗉摔破了碗。小老头大喝一声：“你要死……”黑小于吓坏了，拔步飞奔。这时光姑娘又把锡瓶儿灌足。瓢里还剩酒，酒是真香，姑娘喉痒，不由举瓢就唇。就在这个时候，慕地远远飞来一块石头，正好打翻了姑娘手中酒瓢，小老头惊叫：“谁在开玩笑，老子非揍你……”嘴里这样叫，人反而往屋里逃。姑娘猛可里觉悟，扔下锡瓶儿站起来待捉小老头。那边树林中有人亮声儿叫：“别追，当心你的马！”姑娘不作声，赶过去牵马进店，瓦油灯下看黑小子爬倒地下打呼，小老头推倒店后一扇芦壁逃走了。姑娘不住的生气，想一想何必跟么魔小丑一般见识。天气这么好，乘夜赶一程路多凉快。想着便给马搭鞍，拾夺行李快走，走出店门外找不到锡瓶，姑娘嘿嘿好笑，牵马穿进前面树林。可是什么人都没有，她站了一下也就上马走了。山路确然不好走，绿姑娘按辔徐行。行不了十来里路，背后一连串马蹄声急，姑娘勒马斜坡屹立不动，星光闪闪中望来人。果是白天那个中年汉子，依然穿着一身黑，但手里这会却亮着兵器，是一枝四尺来长的钢鞭。那汉子望见了姑娘反把鞭挂上，摆摆手叫：“别放射暗器，听我讲，那山坳茅草房屋住的全是贼。我已经替你打发了，暂时可保无事，前途那是不敢讲，贼人互通声气，谁叫你露了眼……”边说边往上闯。姑娘不响也不动，冷静地注视来人马上动作。两边马头就差那么一两尺远碰上了，那汉子点点头笑笑又说：“你不说保一笔红货镖往西藏吗？怎么又是上新疆啦……”姑娘猛吃一惊，怔一怔急忙问：“你，你是谁？”汉子笑道：“我叫蓝立孝，又叫傅思，身受纪宝三爷厚恩，该向他家里人报德。”姑娘不禁嗯了一声说：“你错了，我不是纪宝家里人。”蓝立孝道：“我再提一个人，无玷玉龙郭阿带……”姑娘又呆住了。立孝道：“我们都有一番交情，不过纪宝可要比我晚两辈，他的三祖母白夫人跟我算师门手足。前一次我陪纪宝到宝鸡见过海容老人，我又奉老人命护送崔小翠姑娘进京，这一次要不因为紧急的事故西行……”说到这儿，他忽然跳下马，拿手上锡酒瓶递给姑娘笑道：“给你换装了好酒，还你啦！”姑娘本来大方，她笑道：“您留着喝啦，我这儿有很好的牛肉脯……”向干粮袋里抓一把送给他。立孝道：“你下来，我们谈谈，白天呢我顾虑人多耳目多，有话不便跟你讲，后来追你上路，可不想引出一场误会。”他不禁伸手摸摸左肩的箭伤。姑娘显然过意不去，赶紧滚鞍下地给人家作个长揖，笑道：“我笨嘛！就是不识好人，不过那几枝箭倒是不敢认真……”立孝笑笑说：“那全没有关系，我刚提的无玷玉龙是你的什么人？”姑娘咬着字说：“我的伯父。”立孝大笑道：“没听说婆带有几位令郎嘛……姑娘，恕我冒昧，我晓得你是谁，阿带是你的天伦，你也就是他的二小姐小绿？”姑娘脸上立刻变了颜色，她以为人家知道的，也许还不止这一些，莫非他是受燕月所托……这一想她就不能不设法查问究竟，当即勉强笑道：“蓝爷，这不怪嘛您怎么会认得我？我还只是由纪宝口中听过您的名字呢？”立孝道：“姑娘，别管我怎么样认识你，你先讲讲你干嘛偷跑新疆？你是跟什么人生气？姑娘们有事还是在家里解决好，大热天跑远路女儿家怎么受得了……”说着拿酒瓶开开盖喝口酒就路旁坐下。蓝立孝行动总是可疑，绿姑娘自然非要查问明白。她想用话套话，当时想了一下说：“我上新疆找爸爸的。”立孝笑道：“尊大人行踪无定，新疆地广人稀，你那儿去找他？”姑娘道：“人那有找不到的道理？南北疆都有他老人家的好朋友呀！”立孝道：“住什么地方？叫什么名字？”这一问可把姑娘问倒了，半晌也还是答不出来。立孝笑道：“第一你是个大姑娘诸有不便，第二语言不通什么都施展不开。小姐，我认为你太冒险了。你似乎甘心孤注一掷，又像小孩子在玩火，为什么呢？假使真有要事要找令尊，我可以替你跑腿，你就此请回去京都，怎么样呢？”姑娘摇头说：“不，我并没有什么要紧的事，也不一定要找什么人，我是想男人常会说建树事业，女人为什么就是那么不自由？我要击碎樊笼，顿断-勒，争取自强自立。新疆是我心目中天地，我要到那儿去安身立命，我就是不避艰危，我有我的勇气和毅力……你关心我深深的感谢，但是我不愿意接受你任何帮忙。现在请告诉我怎么晓得我叫小绿？怎么听说我保镖前往西藏？除了纪宝以外还有人托你关照我没有？”立孝笑道：“你的口气大得吓人，这无非说明你不懂人情事故。人类不是万能，要生存那就必须互助，吃饭靠种田的农夫，住房子借重土木匠作。出门人更不简单，一切事都须要有人扶持，江湖上当说的在家靠父母，出门靠朋友，这是一句好话。你是侠义门中儿女，该听说侠义行为，太史公论侠义，其言必信，其行必果，己诺必成，不爱其躯……我受纪宝所托，同时跟你父亲叔父相知有素，明知你涉危赴险，我怎能不闻不问？我在京认识巧儿，你在他家种种安排，我全看到，本来想拜访纪珠弟兄，请他们设法拦阻你远行，但又怕女儿家有女儿家的苦衷并有忌讳。所以决计等崔小翠到京找她告密，可不料临时接奉白师姐急促函告，匆-我又赶来平凉，天幸让我归途碰到了你……”说着，他举起酒瓶慢慢喝酒。姑娘控纳不住，终于硬着头皮问：“你也认识季燕月嘛？”立孝灵机一动，急忙笑道：“李公子常见面的啊！”姑娘道：“你由宝鸡回京也见过他？”立孝道：“见过一次，我觉得他神情不对，是不是有什么困难不好解决呢？”姑娘心里一阵剧跳，赶紧说：“他还不过一个大孩子，有什么了不起的事，因为你说起纪珠，我随便提到他……，蓝爷你请回去吧，我们就此分途。”立孝叫：“姑娘，你听我说……”姑娘已经跳上马背，头也不回的走了。立孝看出姑娘心中尴尬，想一想糟，她分明是只情海冤禽，这一去可能命丧新疆，劝是劝不回来，说不得只好陪她受场磨折。想着立刻起来收拾上马，追是追上了，可是姑娘不理他。晓风习习中，立孝背后忽然一声长叹，姑娘不禁回头。立孝顶上去说：“人各有心，士各有志，姑娘，我不勉强你，这样好不好？我们一道去吧！你不用承我情，我也不借你的光，我们就是合作，去边疆合作一番事业。我们暂时认做叔侄，你肯受委屈吗！”姑娘大笑道：“那倒无所谓，你根本跟爸爸是朋友嘛！不过，最好别费这么大的劲，我也就是言必行，行必果。决不会半途而废，你又何必赶去受苦呢！”立孝听姑娘口气很活动，他壮了瞻笑道：“我平生不晓得什么叫做苦，苦中也许有很多乐趣。我再告诉你，我们此去不说互相帮助，干脆说互相利用，你出钱，我出力。新疆各处风土民情我都懂，还能讲几种土话，你想做畜牧生意吗？我会相马，也会兽医，善找出水草地方，怎么样？”蓝大爷竭力讨好，姑娘可不是糊涂虫。她想：这个人真够热情，不嫌烦，不辞劳怨，他为的什么呀……这样一想，不由不心中感激，从此她就不再多讲话。当天正午落店打尖，睡个午觉继续上路，三两天以后她跟蓝爷混得非常融洽。立孝这人不愧江湖老客，旅途中他简直无所不知，无所不能，而且招呼姑娘无不细心周到。过去姑娘对洗脚抹身都感困难，现在每一次落店，休息的时候，蓝大爷好歹总设法让她洗个澡，带她吃点东西，乘凉，散步。过去姑娘睡不宁贴，现在姑娘可以放瞻高卧，横竖大爷为她保镖。过去姑娘顶怕蚊子，常常澈晓失眠，现在蓝大爷给弄了一架蚊帐，随便那儿也都可以开铺。蓝大爷不单是照料她，差不多应该是卵翼她，人非木石，这你还能不动心？最近姑娘把人家看做亲叔父，背人她也会对他撒娇撒痴。立孝也当她亲女儿一般爱惜，然而几番挑逗她说出心里事她也还是不能说，不好说，而且不让他提起李燕月三个字。这还不等于把话告诉人，立孝肚子里也就雪亮般明白了。不久时间他们叔侄俩走完祈连大山。路过华家岭，天气热得流金烁石，姑娘内忧外劳，招凉合暑，蓦地病发途中，症象万分险恶。不亏立孝精通医理，随身带有急救灵药，小绿她就不能活在人间。一场病闹得立孝身心俱瘁，逗留华家岭足满四十八天。小绿西行意志依然坚强，他们重行上道，时已入秋季候。人都说张飞天不怕地不怕怕病，秦叔宝卖掉黄骠马也因为病。好汉只怕病来磨，前辈英雄圣哲因病失机落魄的那就太多了。晚来有人讲过这样话“视死如归，畏病如虎”。最近还有一位大文豪希望无疾而终，病之可怕，千古同声一哭。小绿姑娘大不了不过一个女孩子，也还能强到那儿去？她的病虽说好了，可是健康还没有恢复，人软弱得像带雨海棠，整日价春山深锁，秋水埋怨。蓝立孝捉住她的弱点，乘机劝她折返洛阳游息，说是中原尽有好去处，何必一定要去边疆……谁知不劝辽好，一劝姑娘反而暴躁，三不管强支病体，即日登程“却怜病后轻似燕，扶上雕鞍马不知”。立孝看着不禁搔首长叹。走完华家岭转进新疆境界，七月中旬，路上依然酷热，踟蹰沙漠，人马如入镬汤，而且阴霾风雨莫测。这天横渡白龙堆，这地方离迪化不算太远，却真是平沙浩浩，亘不见人，上午虽热，天气还好。小绿据鞍斜睇立孝，意思说戈壁并不难行。立孝笑笑不作声，表示未可乐观。果然近午时光，蓦地刮起风，风还不能说顶大，然而眼前情景够可怕。沙漠像大海没有什么分别，天旋地转，卷地排空，黄沙像急湍一般地奔流澎湃，风作雷鸣，云低如盖。人坐在马上恍惚乘桴飘泊，扑面袭人而来的不是水是沙。沙不单是使你透不过气睁不开眼，而且打得你满脸点点红斑。立孝教姑娘拿手帕把口鼻严密蒙上，还给她耳朵间挂起耳花，一双眼带个眼纱。但姑娘还是不行，不住的勒马倒退，整个人爬伏马颈旁缩做一团，尽管咬紧牙关忍耐，还不过勉强挣扎支撑。立孝这时候倒是什么话都不好讲，催马紧傍地走个并排儿，他那一只手始终没敢离开她一搦细腰，预防她万一昏厥好把她一把挟过鞍桥。这当儿就是讨厌无处躲避，同时必须当心风还会大，你不走管保埋骨堆沙。天气似乎转恶、风越吹越凶。立孝眼瞧情况不对，爬在姑娘耳边大声叫：“绿，千万听话，今天恐怕难逃一死，我们非要拚命闯过白龙堆，我抱你赶一程路，前面有个好地方可以歇歇。”他却不管姑娘不答应，耸身跳过马，强把她拥在怀中，手起鞭落，黄骠马奋鬃长嘶，展开四蹄尽力狂奔。好马就在这生死开头你才会知道它伟大，黄骠马不负姑娘平日爱抚殷勤。它显然的懂得天心人事，一个时辰以内，它竟然一口气疾驰了一百里路，飞渡白龙堆，直抵这玉矾湾。这儿有几株倒垂杨柳，流水一弯。玉柳湾在小绿眼中看来，简直无殊福地洞天，说也奇怪，这儿没有风沙，只有碧油油无垠水草，绿沉沉一片树林。姑娘马背上喜得挣扎着亮声儿叫：“好地方……好地方……快停下来啦……”立孝应声拖带她坠下鞍桥，跌个倒栽葱，昏厥地下人事不省。姑娘大惊失色，认为他用力过度，事当无妨，可是爬在他身旁，呼唤半天不见答应，拿水囊灌水他也不能吞。姑娘心慌，手足无措，跑出树林外，希望沙漠上找个过路客商帮忙施救。举目看万顷平沙风犹未静，那里盼得到半个行人？姑娘往返奔波，立孝依然沉迷不醒。饶她平日肝胆如铁，至此也不禁凄然肠断，热泪双流。当她第几度重到外面了望时，蓦见老远处出现两个黑点，那黑点翻翻滚滚势如驾雾腾云，望了片晌料得来的是两匹牲口。心中一阵狂喜，却又怕来人转道别出，满想飞马前迎，但念立孝睡在地下或有不妥，急得地像热锅上蚂蚁不住的打旋。那边牲口且喜渐渐的来得近了，是两匹火炭般赤红好马，姑娘赶紧取出手帕尽力扬舞。马是真快，还怪她心急，好不容易望见来人镫上欠身翘首，她反而尖叫一声退到树后藏身。来的正是李公子李燕月，和镇远镖行总镖头赵振纲。两匹马撞进树林，燕月马背上翻身，闪电一般快法飘忽落地，腾一步便把绿妹妹一只臂膊抓住。回头笑：“大姨夫，是她……是她……”姑娘叫：“姨丈，快看蓝大爷，他……他保护我冲出风暴，他自己……”她手指着那边树下，急泪夺眶而出。振纲喘吁吁扳鞍下马，笑道：“二小姐，你真会找麻烦，晓得有多少人在沙漠上为你受罪。”边说边解下鞍旁皮酒壶大踏步急往立孝那边走。姑娘由燕月手中夺回臂膊，如怨如慕似嗔似喜的说：“谁要你跑这老远的路，你就爱管闲事……”燕月叹口气说：“二妹，你是差一点没把我急死。你走后我就成了群矢之的，楚莲骂我没有良心。纪珠，纪侠迫着我赔人，小晴二嫂的一张嘴多可怕，老侯爷的三位老姨太也不能原谅人哪！天字一号好好先生小翠姐和喜萱姐，她们也都怪我太过不懂事。这真是从那里说起，我没做错什么呀！”姑娘苦笑着说：“请教你，月哥哥，他们骂你确无理由，你来追赶我又有什么理由可说呢？”燕月道：“现在我是没有工夫跟你讲理，无论怎么样你必须跟我回去京都。”姑娘道：“笑话，你也管得着我？”燕月道：“何必呢，二妹，我有什么事对不起你嘛？”姑娘不作声，低着头往那边走。振纲已经拿酒救回了立孝。蓝大爷原是存心捣鬼，这会见他还不是好好的能说会笑。振纲点手儿唤姑娘过去。姑娘叫：“蓝大爷，您怎么啦，都好了吗？”立孝摆手说：“这边坐，我还不行，头昏得很，就这儿歇一夜明早动身……”姑娘就他身旁坐下说：“怪不怪，我看您神气很好嘛！”立孝道：“你忙什么呢？总镖头，李公子，因为你大热天跑老远的路，你有话总该跟人家说个明白呀！”姑娘道：“白忙嘛，我决不回去。”振纲道：“二小姐，先别提回去不回去，我这儿给你捎来两封信，你看过再讲好不好嘛。”边说边由腰带上解下一个小小锦囊，囊里取出信递给姑娘。姑娘先看李志烈的家书，里头说他赞成燕月跟赵家楚莲订婚，姑娘倒很快乐，急忙回头找燕月。燕月却不晓得上那儿去，这就只好向振纲道喜。振纲说：“你还没看你莲姐姐的信。”姑娘由另一个信封里扯出一张粉红色的信笺，上面不过寥寥几个字。写的是：“姐侯妹一百日，妹百日不返，姐即绝食以殉。倘肯共事一人，姐愿退居侧室，否则不幸者，恐不只我姐妹两人也。”楚莲文字本来不大高明，这两行信写得也还通顺。姑娘看着手颤抖不已。振纲说：“二小姐，你愿意同归于尽嘛？”姑娘道：“不会的，姨丈，我可以给莲姐姐回信，一定能够求得她原谅。”振纲道：“我看没有什么可说的，无论如何你总得跟我回去。”姑娘忽然沉下脸：“这办不到，我又不是小孩子，既然来到这地方，我就是不能回去。”振纲道：“燕月和他的母亲答应先娶你后娶楚莲，我一家人完全同意，你吹花姨姨跟你姐姐都赞成这样办，我说，我们侠义门第姑娘们胸襟总不能太窄，更不至怕羞。”姑娘赶紧拦着说：“姨丈，您根本弄错了嘛，我并不想嫁给谁，谁也并没有对我有过什么表示。我服侍莲姐姐一场病那是我们姐妹的交情，我来新疆是我个人要干一番事业，莲姐姐婚姻大事与我又有什么关系呢？她信里是一片糊涂话，希望您姨丈必须要放明白，教我写回信劝劝莲姐姐义不容辞，要我重返京都万难从命。不相信请您问月哥哥，到底我对他讲过什么话没有？莲姐姐做事没有主张，我替她想办法假冒燕姨姨给李家姨丈去信，现在说定了婚事，反而把我拖进圈套，天下有这道理嘛？她拿绝食吓唬我，我管得了嘛？我为什么为人作嫁，她又为什么强迫我伴嫁？说不通嘛……”听到这儿，振纲忽然失声长叹。蓦地燕月从树后踅出来，伸右手一个指头疾点姑娘脑后睡穴，姑娘立即爬倒地下。振纲大笑而起，喝教燕月用带来一匹青绸子儿兜起姑娘抗上肩头，拱手向立孝叫一声请，各自认蹬上马，一窝蜂赶往迪化将军衙门。□□□□□□□□将军穆尔是四阿哥祯贝子的亲信，跟赵振纲拜盟弟兄。振纲带一行人出关，星夜兼程迳奔迪化，同行的是纪珠、晋萱、纪侠、念碧、燕月，大家在穆尔衙门休息一天，计议分途出发探讨小绿踪迹。想不到第二天一清早临行那一霎那，忽然千手准提胡吹花，无玷玉龙郭阿带联袂前来拜访。他们师兄妹返京路过，听说镇远镖行总镖头住在将军衙门，顺便到衙请见。振纲大喜过望，背人把小绿出亡详细情形一说。阿带倒不见怎么样，吹花可是着急了不得，立刻约师兄赶上阿尔泰山拜谒海容老人问卜去。他们走了，这儿振纲领燕月偕出，纪珠与喜萱夫妇联镖，纪侠和念碧同行。凡事也总是天意如此，偏偏绿妹妹让月哥哥寻获，而且白龙堆距离迪化城并不太远。当日天黑燕月把绿姑娘送回穆尔衙门，穆尔即夜派侦骑绕道截回纪珠弟兄和念碧，燕月独自飞马追赶吹花阿带。李公子心急如火，他很不放心绿姑娘受了点穴沉睡在床，怕她熬的时间太久对身体有极大妨害。都因为绿妹妹脾气大，不是请她爸爸和吹花姨姨两人在场镇压，他实在不敢使解法让她苏醒。澈夜狂奔，人马俱乏，且喜天亮时终于赶上两位救星。吹花嘱他后面缓行，她跟阿带疾驰折返迪化。阿带动手解救爱女，绿姑娘星眸乍转，好梦初回，一看床前并肩儿站着爸爸跟姨姨，她还能强到那儿去？不能强来难免软化，她好像受了天大委屈，伤心得哭不成声。吹花自有一篇话教训，阿带批准爱婿即日成婚，穆尔、振纲自居大媒，喜萱权充新娘子闺伴。青庐决定设在将军衙门，说来头自然够瞧。穆尔是旗人，八旗子弟大概都会捧场。阿带振纲名满江湖，吹花贵拟宗室郡主，燕月母亲燕黛宫中保驾女将军，燕月在京号称第一流公子。念碧与纪珠纪侠还都是四阿哥布衣之交，这场面不捧还待捧谁？所以穆将军暗里下死劲大事铺张，他准备私下拿出几千两银赔垫。然而燕月这一次出京，燕黛早为他安排下一笔丰富行囊，同时还给捎来小绿做新娘应用的一些服装首饰。念碧和纪珠弟兄各带来赠嫁盛仪，振纲还备上整万现金，人家事先原是有番缜密计划，根本用不着别人破费。倒是阿带看穆尔为人不错，反而馈送五颗东珠钮扣，吹花给穆夫人一个八宝玉连环，那都是无价之宝。后来四阿哥登极，穆尔却将这两件东西奉献，博得一场富贵荣华，说来总是他当时几分热衷果报。燕月小绿成婚这一天，道不尽繁华富丽，旖旎风流，燕尔新婚，乐有甚于画眉。穆尔坚持挽留新夫妻小住十日，盛情难却，阿带、吹花、振纲等只好答应，他们一行人暂时逗留迪化。□□□□□□□□当小绿忽告失踪，燕月、念碧、纪珠、纪侠分途四出追索，乱了几天终是白忙，大家愁苦的了不得。其中最难过的自然算燕月和楚莲，比较镇静却只有小翠。翠姐姐深知绿妹妹粗中有细，无论怎样她总不至跑得太远，同时认定她可能南下，不是前往江西，或则回去潮州。小翠她前一次在宝鸡见到海容老人，老人相当赏识她，许为人间仙品，尤其那一位大老太宝玉，对她印象极佳。宝玉颇有几分道行，明说她术数通神，聪明外泄，须防人天不喜，神鬼同嫉，此后并须切戒卜易。所以这回事翠姐姐就是没敢轻动着龟，那天她对大家所讲的什么大事无妨，逢凶化吉，还不过信口开河，捏辞劝慰。却不想因循了十天，这天念碧在镖行里收到巧儿送来小绿的一封信，信里请念碧收留巧儿为徒，其它什么也没提到。念碧当即带巧儿到赵家来见小翠。经过小翠一番盘诘并对小孩子说明利害，小子恍然明白，对小绿藏匿他家中一切经过，以及前后所说的话，始末原由吐露干净。听说绿妹妹出亡的地方竟是西藏，楚莲伤心大哭，痛不欲生，小翠就也吓慌了手脚。正在乱得不可交开交，凑巧振纲由江西回来，查问过详细情形。这位平生胸怀坦荡的总镖头反而乐不可支，笑说，楚云燕黛乃至张勇侯爷全不懂事，为什么不主张让小绿楚莲并嫁，何至事情闹得这般糟？现在第一步还是要先决定一下教燕月双娶，第二步再议出关寻人。ROC扫描风影子imbrute大眼睛OCR旧雨楼独家连载