第十一章 七日之约

衣冠冢距骑楼，最多不过二十余丈，转眼就到，陆正平流目四下一望，不禁倒退三步，只见骑楼废墟的边儿上，赫然插着一朵“铁莲花”，铁莲花的附近有一滩鲜血。抬头向上观看，追风剑客谢雪峰、施雪玉、陆梅吟、枯．藤叟宋平以及白发妪，早已走得无影无踪。骑楼废墟的左面是大雄宝殿，右面是一大片连绵不断的残垣破屋，前面是一座建筑高大宏伟的配殿，后面则是一个广场，陆正平前后左右的凝神搜视，结果却始终找不到半个人影，也听不到任何声音。陆正平呆呆地立在那儿，正感迷惑不解，忽见脚前不远处弃置一物，正是追风剑客谢雪峰的宝贝玉匣，玉匣上面还有一缕青丝，当下俯身捡起来，本想打开玉匣，看看里面究竟装些什么珍贵东西，但转念一想，未得主人许可，怎可这样造次，只好作罢。此刻，他茫然地盯着面前的铁莲花，面色沉重，心中透寒，觉得在这极短时间之内，一定发生了极严重的事故。很显然，在陆正平前去拜墓当中，铁莲花的主人曾经出现此地，而且即使无人当场亡命，也必定有人伤在铁莲花下，那一滩血就是最好的证明。以眼前的种种迹象看来，铁莲花的主人此来似乎志在试探群豪动态，并无决战之心，可能是行藏败露，被谢雪峰夫妇发现，慑于无敌老人的威名，不敢恋战，故而抖手打出一枚铁莲花，便匆匆而去，而谢雪峰等人却不甘就此罢手，瞬即尾随追去，由于情势紧急，是以未将玉匣与青丝带走。如此推想，自然合情合理，陆正平喃喃自语道：“此乃无敌老人的衣冠冢，老魔的胆子也真太大了，竟敢来此行凶，此番武当上清观之会，为的就是对付他和人魔老贼，何妨就此追赶一程，先把他杀掉，如能幸而成功，单单剩下毒郎君父子，事情就好办多了。”心转意决，方待飞身而去，身后忽然传来了无敌老人的声音，道：“陆少侠，你施姑姑他们到哪里去了，你在那里发什么愣？”陆正平转身大声说道：“您老人家快来看这个，铁莲花的主人曾经在此出没。”无敌老人闻言愣了一愣，双臂一探，飞奔而至，一望地上铁莲花，已知是怎么回事，气忿忿的说道：“好啊！此人的胆子简直越来越大，居然敢在此挑衅，我老人家如若再和他狭路相逢，纵然拼着乃师摄魂女妖重履江湖，危害武林之险，也要把他打个半死！”九华掌门人陆正平闻言下中下怀，爽声说道：“如此甚善，那咱们就追下去把他干掉算啦！”心急师门血仇，话完就要转身追赶。无敌老人略一沉吟，伸手拦阻，正色说道：“且慢，铁莲花的主人内外功夫都有极深的造诣，尤其手中一支‘骷髅剑’，就连我老人家也有三分戒惧之心，实在不可等闲视之，他如无意一决死生，追也无益，徒然浪费大好时光，为今之计，你还是径赴武当上清观迎接天下英雄为要！”说话中，拾起莲花，纳入神中，目注夜空，若有所思。陆正平听他提起“骷髅剑”，猛然忆起迷魂塔下之事，为施雪玉等人捏了一把汗，道：“无敌老人，老魔手中骷髅剑，阴风怆怆，的确凌厉无比，在下差点亡命剑下，施姑姑和家姐他们穷追不舍，恐怕要吃亏，咱们快去接应……”无敌老人从从容容的道：“不必，你施姑姑和追风剑客，虽非此人敌手，但联手应战自保，理当绰绰有余，你无须牵挂，再说，我老人家正想在他身上访乃师动静，你去之后，自会四处追寻。”陆正平听得有理，立刻说道：“好吧，晚辈遵命！”将玉匣和青丝递给无敌老人，又道：“这两件东西，是追风剑客谢大侠的，请你老人家转交给他好啦。”无敌老伸手接过，目注青丝玉匣，慨然长叹一声，欲语未语。陆正平睹状一怔，道：“老前辈，就在下所知，施姑姑和谢大侠之间的误会似乎很深，皆因家姐梅吟而起，深盼您老人家能伺机劝解一下，使他们夫妻能重拾旧欢。”无敌老人的面色忽然一变，忧心忡忡的说道：“他们之间的爱恨不但牵连颇广，而且已久达十七八年之久，彼此多年隔绝，恨意弥深，一切皆因令姐而起，却无法因令姐而解，尤其夫妻间事，最是讳莫如深，外人实无插言余地，过去，我老人家曾劝解过几次，奈何毫无作用，只好作罢，看来只好让时间来慢慢的冲淡他们感情和心理上的屏障一途。”陆正平细细一想，觉得夫妻分隔十几年，积怨自然深不可测，绝非外人三言两语所能化解，当下沉重的叹息一声，道：“既然这样，在下现在就告辞啦，但望你老人家和我何叔叔，能早临武当上清观，及时兴师紫金谷，仇人一日不死，在下一日难安，并且，遇到家姐她们时，务请转告晚辈去处，如果可能，最好随后追去，也好增加一份力量。”无敌老人闻言，一一应许，陆正平深揖一礼，依依不舍的离开衣冠冢，直向武当上清观飞驰而去。一路无话。旬日之后的申牌时分，巍峨雄伟的武当山已遥遥在望。九华掌门人陆正平，加意的整整衣冠，怀着一颗沉重而兴奋的心，踏着残阳的余辉，进入武当山区。旭日西坠，晚霞飞红，血红的彩霞，染红了半边天，五色缤纷，灿烂夺目，似乎正象征着陆正平的绵绣前程。时间，正如陆正平飞快的步履，很快地向后推了半个时辰。天，渐渐的黑了，日落霞敛，夜幕低垂，空际，偶而会飞过一两只乌鸦，发出刺耳的哀鸣。陆正平已深入山区十余里，山路崎岖，愈行愈艰，走着走着，忽然发觉自己迷失路途，心说：“素闻武当上清观，地处天险绝地，四处地势险峻，又经历代掌门人苦心经营，布下重重边阵，除非有人引领，根本无法深入腹地，以眼前的情形看来，我很可能已误入迷阵，可恼当初为何不曾探问无尘道长如何登山。”既而一想，觉得无尘道长也未免太粗心，为何不派专人引领。但事情既然到此地步，急也无用，只好大踏步的在乱石丛中放步疾行。倏地，嗖！远处有一条黑影，一闪而逝。陆正平以为是武当派引路之人，放声说道：“那是谁？在下要去武当上清观，敢问如何行走？”余音绕耳未尽，呼地一声，在面前丈许冒出一个蒙面人头来。陆正平一看，心头打颤，道：“啊，是你，旬日前在衣冠冢丢下一朵铁莲花，人影不见，今天忽又现身武当山，你好快的动作！”铁莲花的主人见是陆正平，也自微微一惊，道：“小子的动作也不慢，你又何尝不是远从衣冠冢而来，彼此彼此！”忽的挺身疾进三大步，枯黑干瘦的手掌凌空一抓，随时准备出手杀人。陆正平生性倔强，怎肯示弱，大步疾上五步，和蒙面人对面而立，伸手握住身后铁琵琶，心想：“他既知我从衣冠冢来，无敌老人和群豪集议之事，想必已知一二，此来武当山绝非无因……”心想至此，铁莲花的主人沉声说道：“小子，你来此何为？”陆正平傲然言道：“见真人不说假话，在下去上清观，和天下英雄聚会，准备埋葬你和人魔老贼父子，你在此何为？”“嘿嘿！好说好说，老夫在此给天下英雄送终。”伸手向左前方一指，又阴森森的说道：“不信？你看那是什么？”陆正平顺着他的手势向前望去，不禁大吃一惊，只见乱草丛中，横七竖八地倒着二十余人，每人的头顶都印着一个莲花血印，头骨碎裂，脑浆横溢，死状极惨，不忍卒睹。其中僧、道、俗都有，老、幼、男、女俱全，却都是些陌生的面孔，不知究竟是哪路人物。“小子，这些人你大概不认识吧，老夫给你介绍，左面一人来自塞北，塞北双雄死后，由此人入主塞北一派，人称‘塞北游龙’，右面三人，两男一女，是铁掌何修老儿苦苦的从西域北天山请来助拳的‘天山一隐’兄弟，也有的是曾经吃过铁莲花的苦头，或败在紫金谷主父子掌下，蓄意寻仇，前来凑热闹……”陆正平听至此，忍不住心头之火陡升三千丈，心忖：“天哪！何叔叔不辞千辛万苦，请来几位前辈高人，全被杀害无余……”想至悲愤之处，蓦然放声一吼，群山回鸣，咬牙切齿的说道：“老贼，你好狠的心，咱们今天不死不散。”双臂一抖，风声如涛，连人带掌，拼命扑击，手下毫不留情。黑衣蒙面人嘿嘿的冷笑一声，立时反手还击，同样也是双掌齐挥，口中说道：“小子想死很容易，老夫大慈大悲……”“住口，咱们之间仇牵恨连，如山似海，没有什么好谈的，拼吧！”“游龙戏凤”、“夜观星斗”、“笑指山水”，一口气连攻三掌。铁莲花的主人交手数合，已知遇上强敌，忙运足功劲，全力迎战。二人打得好快，打得好狠，但见兔起鹘落，合合分分，十几丈方圆之内，全在劲风笼罩之下，乱石丛中尘土飞扬，石粉蔽天，本来是笔直尖长的怪石，此刻已变得光秃秃的，左前方最前面的几具死尸，也滚出七八尺远，瞬息之间，二人已对拆五十个回合。二人越打越起劲，越打越惨烈，百招已过，依然胜负难分。九华掌门人陆正平信心已立，精神百倍，以命相搏，下定非死必胜之心。铁莲花的主人心情却渐感沉重，觉得遇上对头，猛然抢攻三掌，暴退五步。陆正平一愣，道：“怎么？你不敢打？”蒙面黑衣大汉笑一声，道：“久闻迷魂塔上的绝技盖世无奇，果然名不虚传，你小子长得潇洒，生性风流，得到那女娃儿的垂青，真是艳福不浅，当真学到绝世武功……”陆正平听得不耐，勃然大怒道：“你知道厉害就好，还不快快俯首伏诛，如再口出不逊之言，小心陆正平剥你的皮！”“小子先别得意，就算你的武功再进三分，也还差一大截，老夫现身江湖，就从来也没有一个人能在老夫剑下逃生！”刷！空际掠过一抹白茫茫的阴寒之气，铁莲花的主人已将骷髅剑握在手中。呼！陆正平动作不慢，也将铁琵琶紧握手中，沉声喝道：“怎么样，你是不是想尝尝铁琵琶的味道？”“好极好极，老夫今天倒要看看迷魂塔上的绝技有何诡异之处？”处字落地，剑已出手，骷髅剑上冒出数股寒芒，以迅逾疾电之势分心就刺。一剑攻出，身剑已合而为一，又紧接着猛攻五剑，动作之快，招式之狠，见所未见，闻所未闻，阴怆怆的剑气吞吐呼啸，敢情骇人听闻。陆正平动作略缓，先机失尽，但觉骷髅剑上的阴寒之气越来越凌厉，透体生寒，铁琵琶左扫右劈，根本无济于事，不禁打了一个冷颤。“嘿嘿，小子，这一下你总该服气了吧？紫金谷外不死，迷魂塔下不亡，你也许是命中注定要埋骨武当山，你师父九华一叟处心积虑的要和老夫作对，结果倾派灭亡，无一幸免，林松涛诡计多端，虽有巧妙安排，留下你小子一人，却依然难逃老夫掌握，嘿嘿！嘿嘿嘿！”说完，是一阵阴森森的得意狂笑，同时，右手剑攻势绵绵不绝，左手探怀摸出一朵铁莲花。陆正平闻耳此言，心内大惊，恨声说道：“老魔好广的见识，对在下的身世来历倒很清楚！”“客气客气，老夫弄不清你的底细，还走什么江湖？”“是英雄就把那块遮羞巾拿下，何故藏头遮脸……”“嘿嘿，小子，你是死到临头，即使见一见老夫面目，也是白费，不如死后去问问阎王爷吧！他一定会仔仔细细的告诉你所需要知道的一切！”“我要问你，我要你亲口说，我更要你的命！”他情知处境艰难，生死一发，决心在死亡中争生存，挫败中争胜利，话落招式势如电奔，一支铁琵琶被他抡得虎虎生风，强劲绝伦的劲风以排山倒海之势攻出，左掌招出如梭，掌掌不离铁莲花主人的致命要害之处。置之死地而后生，此言不谬，陆正平拼命反攻二十招，骷髅剑气顿敛，体内阴寒大减，已挽回颓败之势。“赫！看不透你小子还真有两下子，失敬得很啊！”嗖！左手一扬，一朵铁莲花破风电射而出，打的是陆正平的“天灵”穴。二人相距甚近，蒙面人出手又快，一眨眼已近在眼前，危如燃眉，陆正平机伶伶的打了一个冷颤，暗暗喊了一声：“糟了！”好！陆正平真不愧为一代掌门人的身份，在这般危险关头，仍自镇静导常，霍然，身形一滑，横移半步，旋身扬臂，铁琵琶扫出去。劈！铁莲花和铁琵琶相撞，交鸣之声划破长空。陆正平右劈酸麻，虎口上鲜血涔涔，一支铁琵琶已被铁莲花撞坏，琴弦震成数段，琴身扭曲歪斜，形状大异。铁莲花更惨，红花绿叶已不知去向，花蕊被劈入石上，嵌入三寸多深。这一切，只不过是瞬间之事，铁莲花的主人看得一呆，乍然虎吼一声，道：“好小子，看剑！”一振手中骷髅剑，以雷霆万钧之势压迫过去。陆正平惊魂未定，又兵临城下，不由心生寒意，呆了一呆。这一呆不要紧，骷髅剑势如破竹，剑气飞腾，不出五招，已完全困在骷髅剑下，生死俄顷，危在旦夕。霍然，陆正平昂首一啸，豪情陡生，运足功力十二成，放下自身安危不顾，冲着铁莲花主人的致命之处猛攻五招。在这种情况下，如果黑衣蒙面人不退，陆正平固然必死，他自己也休想活命。陆正平舍死求生，以命相搏，果然吓退铁莲花的主人，但闻他恨声一啸，喝道：“看不透你小子倒是一条硬朗的，汉子，居然施得出这等杀手绝招！”左掌护胸，骷髅横扫，猛地暴退五大步。陆正平死里逃生，不敢懈怠，接踵追上，猛攻一十二招。铁莲花主人心火大发，喝道：“陆正平，老夫跑了四五十年的江湖，就不曾见过像你这样倔强冥顽的人，我就不信你是铁打铜铸的，今天纵然拼着血流五步，也必把你送上西天，不然，还有什么脸再主宰天下武林！”拼命之心一生，攻势陡然加快，不顾一切的分袭陆正平全身要害。二人一样的心思，决心要制对方死命，情势越战越险，随时随地都可能有人丧命亡魂。这时，二人连前带后已恶战二百余合，论功力，陆正平此刻确不在铁莲花主人之下，讲经验技巧，却不免相形见拙，尤其一支骷髅剑，阴寒无比，占尽优势，陆正平渐感不支，败象毕露。再战三十合，陆正平已是喘气如牛，汗水湿透了所有的衣衫，活像是一只落汤鸡，脸色苍白，真力溃散，攻势逐渐迟钝缓慢，威力顿减。不过，他矢志报仇雪恨，早将生死置之度外，仍然拼命扑击，斗志高昂。猛可间，骷髅剑和铁琵琵相撞，人掌相接，扑个满怀，一声极端刺耳的异响过后，空际冲霄起一缕白雾，骷髅剑上骨粉横飞，铁琵琶被劈落一块，人也骤然分了开来，闪身暴退。一撞之下，二人都用尽平生之力，陆正平的右手虎裂开一道血缝，左臂衣袖齐肩震断，衣裳不整，头上儒巾早已飞到半空之中，一连退了十几步，终于支持不住，一屁服坐倒在地上。铁莲花的主人略占上风，衣袖同样齐肩震断，连退四五步，也支持不住，一屁服坐倒在地上。好！二人都不愧为是一条硬朗的英雄汉子，也不知是谁先谁后，忽的挺身站起，歪歪斜斜地扑上去。这一场恶战，打得太惨、太狠，也太险恶了，彼此都立下不死不散之心。铁莲花的主人，猛攻十几剑，挑破陆正平的一片衣襟，划下一道血口。陆正平出手够狠，用力极重，铁琵琶劈面连攻数招，震断他的一片蒙面巾，嘴角淌下一条血线。可惜，仅仅看到一张略带阴笑的嘴，耳目面貌依然难辨。这时，二人都已力尽精疲，虽然，铁莲花的主人比陆正平略强半分，但要想杀人也必须要付出相当大的代价。恶战仍在继续中，只是二人的动作都变得格外缓慢、迟钝，威势大减，看来二人不到黄河心不死，不拼到最后一口气，绝难善罢甘休。倏然，铁莲花的主人似乎按耐不住了，陡地运足所有的功力，纵身跃起，以泰山压顶之势凌空扑去。陆正平看得一惊，对方居高临下，情势危急，也忙将残余真力叫足，纵身迎战。此举成败，关系着二人的生死存亡，只要人掌一接，就可立判生死，二人都施出浑身解数，向敌人最危险的致命要害攻击。蓬！两条人影凌空相撞，陆正平凌空翻了两翻，倒退三四丈，摔落实地，被乱石撞得遍体鳞伤，全身上下遍是鲜红血迹。好！九华掌门人毕竟是与众不同，伤势虽然如此沉重，仍被他咬牙站了起来，定目向前一望，却不见铁莲花的主人踪影，心想这老东西一定也伤得不轻，可能倒地未起，当下踉踉跄跄的走了过去。岂知，前行七八丈，人影全无，只见三十丈以外，有一条黑影一晃而逝。陆正平呆了一呆，心道：“怪！明明他略占上风，再缠斗下去，丧命亡魂定是我，怎么竟无功而退，这真是天下大奇事……”正感固惑不解，嗖！嗖！的两声，乱石丛中飞来两条人影。陆正平一看，认得是少林掌门人明性大师和师弟明理，身后尚有十几人，想系门下高手无疑。少林明性见是陆正平，立刻上前行礼，说道：“啊，是陆少侠，幸会幸会！”一眼见他狼狈不堪，又道：“可是，小英雄怎会落得这般模样……”陆正平立刻说道：“别提啦，兄弟走至此处，和铁莲花的主人狭路相逢，恶战三百回合，落得这般悲惨下场，看来无敌老人之言不虚，前途实是险阻重重，铁莲花的主人武功已如此高强，他师父摄魂女那还了得！”一席话说完，觉得血气不舒，忙运气调息一阵。功力稍复后，少林明性正色说道：“陆少侠，不是老衲有意奉承，普天之下能够和老贼分庭抗礼的，应以你为第一人，试想贵派昔日倾全力相抗，结果全数亡命铁莲花下，小英雄独力争战，幸而保得一命，已属难能可贵，快别自嘘自叹吧！要是换了别人，很可能不出三招，就会送了性命！”陆正平苦笑了一下，道：“大师说得是，此人的武功的确深奥无比，讲内功掌力，在下自认可以和他一争长短，但他那一支骷髅剑实在厉害，如非得力于手中铁琵琶，也许早已魂游西天了。”明理大师眸光滴溜溜的一转，这时说道：“铁莲花的主人哪里去了，小英雄可曾看到他的庐山真面目。”“早走了，我想很可能是眼见贵派人马浩荡而来，久战力疲之下，怕有闪失，故而撤身自退。”微微一顿之后又道：“在下费尽心机，仅仅震断他的一片蒙面巾，看到半张脸，此人的真面目来历仍然是一个谜。”少林掌门人明性大师忽的一纵身，登上了一块四五丈高的巨石，细一眺望后说道：“四野寂寂，声息全无，老贼可能早已远去，事到如今，不如及早赶至武当上清观再作计较，万一人魔父子适时在此出现，可是大为麻烦之事，不知陆少侠高见如何？”九华掌门人陆正平想了想，道：“使得使得，不过，此地地势复杂万分，道路崎岖交错，寸步难艰，似已进入迷阵之中，能否到达上清观，恐怕大有问题。”明性大师点头说道：“嗯！此地确已进武当迷阵之中，想不到却被老贼利用此阵来诱杀群豪，实在令人痛心，老衲往昔曾来上清观数次，对此路径颇熟，适才因见此地有人搏斗，是以前来察看究竟，现在且先退出此阵，让老衲引领就是。”大红滚金袈裟微微一抖，人已飞起，当下转身疾奔。一行十几人，其行如飞，退出迷阵，直奔武当上清观。少林明性驾轻就熟，不虞迷失，何消半个时辰，武当上清观已近在眼前。雪白的围墙，高有两丈，依山傍水，景色宜人，苍松翠柏深处，矗立着一座宏伟壮观的巨大观门，横匾上写着：“上清观”三个斗大的金字。可是，谁也想不到，整个上清观却是一片沉寂，观门也紧紧的闭着，如同死去一般。少林明性大师看得一呆，道：“群豪约定聚会之日就是今天，上清观内怎么会这样沉寂？难道已遭铁莲花主人和人魔老贼的毒手？”九华掌门人陆正平沉吟一下，道：“大师不必过虑，事情也许没有那么严重，咱们上前察看一下就知究竟。”身形一长，去势如风，和少林明性大师等，齐步来到观门之下。陆正平正待上前叩门，忽闻一声“无量佛”，划破长空，观门之上泻下一条灰色人影。少林明性一见是武当无慧道长，忙合掌为礼，宣了一声“阿弥陀佛”。武当无慧道长连忙还礼说道：“明性大师，贫道掌门师兄已经候驾多时，快请进，快请进！”凄愁凝重的脸上，泛起一缕惨淡的笑意。咿呀一声，无慧道长一挥手，早有门下弟子打开观门。少林明性正欲举步入内，无慧道长一瞥陆正平，对明性大师说道：“这位小英雄可是大名鼎鼎的九华掌门人陆正平小英雄？”陆正平不等明性开口，便谦虚的说道：“不敢，小可正是陆正平！”“陆正平”三字一出，无慧道长满脸惊喜，愁云一扫而光，喜不自胜的说道：“不知小英雄驾到，有失远迎，抱歉抱歉，尚盼多多担待才是！”神色恭谨，词恳意挚，仰慕之情流露无遗，毕恭毕敬的揖了一礼，又道：“此处危机四伏，群豪正感束手无策，已经苦等多时，小英雄快请进，快请进。”陆正平道：“道长不可多礼，在下愧不敢当！”一瞥少林明性、明理、武当无慧，四人齐肩并步而行。一行十余人进得观门，早有武当门人又将观门关上。陆正平边走边说道：“无慧道长，贵派观门紧闭，不知所为何事，是否老魔曾肆虐上清观？”无慧道长马上一本正经的说道：“群豪齐集武当之事，可能已走漏消息，铁莲花的主人和人魔父子，近日常在敝观四周出没，捕杀前来赴会之人，不少英雄豪杰都丧生在他们魔掌之下，只有少数几人幸而到达上清观，敝派派至各处迎接天下英雄的弟子，也遭了魔头毒手，武当上清观战云密布，危机重重，人人朝不保夕，不得已，贫道掌门师兄下令闭观自守，待机而动。”陆正平原以为只有蒙面大汉一人在此为非作歹，想不到毒郎神君父子亦闻风而来，心中也自暗暗一惊，变得沉重起来，道：“令师兄现在何处？群豪一共来了多少？”“贫道师兄正和群豪在‘集议堂’共商接应天下英雄，与对付魔头们的大计，现在小英雄和少林明性大师联袂而至，足抵雄兵三千，危机稍解，自保应已无问题。”脸色一整，继续说道：“目前青城派掌门人通玄羽士马宏达，铁掌何修大侠，都已先后来到，大家都一直在企盼陆少侠早日来到，咱们快去吧，免得群豪悬念！”绕过几排殿院楼阁，眼前是一座五间大的大厅，砖红瓦绿，画栋雕梁，厅内吊着四盏琉璃灯，满室生辉。武当无慧道长紧走几步，上前推开厅门，爽声说道：“启禀掌门师兄，九华掌门人陆少侠到了！”余音尚未落地，厅内起了一阵骚动，武当无尘、无为，青城通玄羽士马宏达与铁掌何修，争先恐后的迎了出来。大家的脸上都泛着欣然狂喜之色，你一言，我一语，如大旱逢雨，如久别重逢，对陆正平的来到，表示出十二万分的欢迎与欣慰，心头的恐怖阴影早已飞到九重天外。在乱糟糟的欢迎热浪下，大家相携进入“集议堂”，依次坐下。早有武当门人，分别给陆正平、少林明性、明理等献上香茗。少林明性、九华陆正平品了两口香茗，青城马宏达道：“陆兄神功盖世，义薄云天，兄弟等已企盼多时，只要陆兄安然到来，一切仍大有可为，但不知无敌老人现在何处？小英雄对应敌大计又有什么安排？”陆正平很谦虚的道：“马道兄过奖啦！在下愧不敢当，无敌老人目下仍在继续探察敌方动态，一旦有了确切的消息后，自会兼程赶来，在他老人家未到之前，一切言之尚早，现在当务之急，自然是接应四方与会豪杰，并且加紧修练玄功，在下从迷魂塔内携出一本奇书，上面记载着一个玄奥无比的剑阵，名曰：‘七星剑阵’，想来只要能把此阵修练纯熟，兴师义举，就已立于不败之地。”群豪闻言皆有喜色，陆正平叫了一声：“何叔叔。”走过去和铁掌何修互相倾诉别后诸般经过来。武当掌门人无尘道长，目注师弟无慧，道：“师弟，你还是继续坐镇观门，小心监视，如有各派英雄前来赴会，应派人引领，若是毒郎君父子，或铁莲花的主人侵入本观，应即来此禀报九华掌门人知道。”无慧闻言连说三声是，冲着陆正平等人行了一礼，转身自去。陆正平这时已将和铁掌何修分手，西走祁连山，二上迷魂塔，得“玄天真经”，返回衣冠冢拜墓，遇谢雪峰夫妇，认梅吟姐姐，以及此来武当山，恶战蒙面人的种种过节说完，最后说道：“何叔叔，据无敌老人说，你们两位访察半年多，已知铁莲花的主人原是摄魂女妖的亲传弟子，不知还有什么新的发现没有？”铁掌何修道：“无敌老人所说的都是千真万确，的事实，事实上毒郎君父子早在一年多以前，甚至更早一些，便和铁莲花的主人联合起来一意欲主宰天下武林，只是彼等行踪诡秘，不为外人所知罢了，愚叔和无敌老人分开后，又得知一些线索，你的杀父仇人姓孙单名一个奇字。”“孙奇”二字一出口，大家都感茫然，相顾无言。陆正平道：“孙奇是谁？侄儿怎么从来也没有听家师提起过这么一个人，他为什么要陷害家父？”铁掌何修沉重的叹息一声，道：“愚叔跑了半辈子的江湖，自认识人满天下，但对孙奇其人，却是茫无所知，至于陷害你父的因由，贪恋你母美色当然是最为显而易见的一点，另外可能还有其他的原因，愚叔就不得而知了。”眸光从群豪脸上扫过，郑重其事的说道：“诸位可有人知孙奇的来龙去脉？”大家闻言默然，摇头不语，少林明性大师迟疑片刻，才说道：“何大侠久走江湖，誉满天下，尚不知此人路数，老衲等越发茫然无知，倒是敢请说说人魔孙奇究竟用的什么方法，不但学得剑圣陆大侠的举止言行，而且相貌打扮也是一模一样，把天下英雄骗了十几年，一直都以为陆守智弃善为恶，以致不知滋生多少是非，据说连何大侠自己也被他骗子一次。”铁掌何修闻言慨然叹道：“说来惭愧，我何修和陆大哥有着八拜金兰之交，也上了大当，直至身系囹圄，始知受骗，老贼的手法的确高明，如非事先知晓，简直真假难分，到目前为止，老夫仍不知他用的是何伎俩。”陆正平恨恨的清啸一声，道：“不管他用的是什么方法，只要他一旦犯在我手里，一定要弄个水落石出，纵然连剥三层人皮，也要看看他的本来面目。”略一沉忖，又道：“何叔叔，听无敌老人说你曾四处奔走呼号，邀约四方豪杰助拳，但不知究竟请到几位？侄儿在武当山下曾眼见……”铁掌何修不等他说完，便接着道：“孙奇与人魔勾结，事非寻常，愚叔深知单凭你我叔侄定然无济于事，曾专程跑了一趟西域，拜访往年老友‘天山一隐’兄妹三人，归途上又遇‘塞北游龙’慨然应允相助，想来也该是到达的时候了……”陆正平听至此，心中一酸，戚然言道：“何叔叔，别等啦，这几位英雄朋友早已死在铁莲花下……”话还没有说完，铁掌何修脸色已变成惨白的颜色，身形摇摆不定，热泪滚滚如流，眼看就要昏眩倒地。陆正平一愣，忙上前扶住，道：“何叔叔，事情既已发生，伤心又有何用，应以天下武林为重，多多保重才是。”铁掌何修静立片刻，激动悲愤的情绪慢慢平静一些，沉声说道：“老贼好毒的心肠，我铁掌何修但有三寸气在，就不容他逍遥法外！”“是的，何叔叔，咱们应该化悲愤为力量，为死难的几位英雄朋友复仇。”话刚说完，门外响起一阵步履之声，推门走进一个中年道士来，向无尘道长行礼说道：“启禀掌门师尊，有两位女侠要见九华掌门人陆少侠。”无尘道长扭头一瞥陆正平，九华掌门人径自对来人说道：“你所说的两位女侠打扮相貌如何？”“二人一老一少，一个身穿黑衣，一个全身青缎劲装，满脸是血，面目难辨。”陆正平一闻言，大吃一惊，已料定来人是谁，忙起身说道：“她们现在哪里，快带我去！”“弟弟，弟弟，姐姐和施姑姑来了！”余音袅袅，施雪玉和陆梅吟已并肩夺门而入。来人虽是施、陆二人，面目已非，二人的衣裳都零乱不堪，有几处刀伤剑痕，全身上下，血迹斑斑，像是变了一个人似的，而且精神萎靡，有气无力，显然曾经过了一场惨烈的搏斗。这情形，看在陆正平的眼中，心内大伤，热泪如涌，快步迎了上去。群豪见陆正平如此，知必系有大来头之人，相继迎至门口。少林明性大师道：“这两位女英雄是……”陆正平见问将二人来历简单的说了一遍。众人听说施雪玉曾和无敌老人相处多年，油然而生出敬慕之心。但，既而一想，施雪玉必是身负绝学之人，怎会落得这般模样，皆大为困惑起来。陆正平适时说道：“施姑姑，这到底是怎么回事，莫非在途中遇上了人魔毒郎君父子？”施雪玉喟叹一声，点头说道：“在衣冠冢发现铁莲花主人的魔踪，苦追未遇，返回原地时，始知你远走武当，奉无敌老人之命，接踵而来，不料，在武当山下和毒郎君父子相逢，一场恶战，落得这般下场……”陆正平听得一呆，道：“施姑姑，你老人家久居衣冠冢内，和无敌老，人朝夕相处，怎会……”“孩子，你哪里会知道，老身遁迹之心一生，多年来甚少潜研武学，尤其对手又是天下第一凶人，能够逃得活命，已感心满意足。”群豪闻言，心头俱都一沉，陆正平说道：“追风剑客谢大侠没有随来，那个玉匣和青丝无敌老人也不知交给他没有？”施雪玉苦笑一下，道：“交给他了，他接过玉匣之后便扬长而去，恨意绵绵，看来此事将来说不定会落得个什么样的收场。”一则伤势沉重，二则心内悲苦，说话之后，忽觉得一阵头晕目眩，忙伸手扶在陆正平的肩上。陆正平蹙眉一想，扭头对武当无尘道：“道长，贵处可有清静的上房？”武当道长立即答道：“有有，陆少侠的意思……”“家姐和施姑姑伤势不轻，亟待梳洗调息一下，敢请派人引领如何？”无尘点头称是，挥手招来一个小道士，面告一切。陆正平望着施雪玉和陆梅吟，道：“施姑姑，随晚辈去调理一下可好？其余一概等你老人家的功力复元后再说吧！”施雪玉自知伤势沉重，逞强无益，当即颔首称善。陆梅吟自然不会再存异议，起身扶着施雪玉，向外走去。陆正平走出大厅后，转身说道：“诸位请在此稍待，在下去去就来。”一行三人，紧跟在小道士的身后，来至一间僻静清幽的静室。陆正平把二人送进去，告知小道士准备饮食梳洗之物，便告辞返回“集议堂”。少林掌门人明性首先说道：“适才老衲等曾细商片刻，觉得在无敌老人未到之前，似宜尽速将‘七星剑阵’修演纯熟，不知陆少侠意下如何？”陆正平想了想，说道：“此计甚善，确应如此。”青城马宏达起身说道：“咱们说做就做，敢请陆兄作主，挑选七人，即刻进行演练吧。”陆正平环目一望，见少林明性、明理，武当无尘、无为，青城马宏达，铁掌何修，包括自己在内，一共才有七人，当下说道：“在场总共才七人，根本无须挑选，就咱们七人……”无尘道长接道：“贫道以为不可，想陆少侠受无敌老人之托，统理全局，事繁任重，不宜兼修‘七星剑阵’，一旦兴师之时，还要你来号令群豪，身在阵中，如何调兵遣将……”道长所言固是，奈何目下人手不足……青城马宏达走过来说道：“不碍事，不碍事，咱们不妨先参悟一下七星剑阵的图案经文，等施女侠功力复元后再进行演练。”陆正平闻言正中下怀，道“马道兄高见，陆正平遵命就是。”当下伸手入怀，取出“玄天真经”，翻出“七星剑阵”，放在八仙桌上。“玄天真经”素有天下第一奇书之称，群豪见此，心头骤然一震，一齐围了过去，凝神观看。陆正平在祁连山中，潜神观看，对书中图文耳目能详，早已悟透玄机三四，当即走过去，逐字逐图的详加诠解。适在此时，大厅内出现一人，正是早先领来施雪玉陆梅吟的中年道士，道：“掌门师兄，峨嵋派的掌门人神尼妙常，欲来相助，无慧师兄因鉴于峨嵋派和咱们武当派素来不甚和睦，未敢放她入观，特遣弟子前来请掌门师尊定夺。”武当无尘道长沉吟一下，道：“武当峨嵋两派的嫌隙，情节细微，不足为道，无碍携手大计，倒是神尼妙常风闻曾和人魔勾勾搭搭，不甚清白，此番出现上清观，难保不是另有企图，说不定是人魔授意……”少林明性低沉的应了一声佛号，接道：“道长之言极是，妙常老尼确和人魔孙奇有染，此处断断容她不得……”一瞥陆正平，忽又转口说道：“不过，何处何从，还请陆少侠作个主张吧！老衲不敢借箸代筹！”陆正平想了想，正待出言，铁掌何修扬目横扫一周，肃容满面的说道：“据老夫所知，神尼妙常和人魔孙奇，一度过从甚密，固是千真万确的事实，但早在人魔害死陆大侠，入主紫金谷后，便断绝往来，事实上神尼妙常恨人魔孙奇之深，比任何人尤为强烈，多年来一直闭门苦修，企图报仇雪恨，此来应是满怀赤诚，谅无任何阴谋，贤侄不如请她进来吧。”陆正平曾在衣冠冢外和她打过一架，知她对人魔父子的确怀恨在心，亦有同感，道：“好吧，侄儿遵命请她进来就是，但不知还有什么高见？”此时，大家对陆正平敬畏有加，纵然心里不愿，也不敢说出来，一致满口赞成。武当掌门人无尘道长略一迟疑，对中年道士道：“九华陆少侠既然如此吩咐，你就快去请她进来吧。”中年道士听毕一诺，领命自去。不大功夫，神尼妙常已出现在“集议堂”的门口。大家起身相迎，神尼妙常微微施礼说道：“各位久违，贫尼闻听群豪齐集上清观，特来赴义，不知可肯容纳。”眸光横扫一周，当她看到陆正平时，不禁一呆，欲言又止，满脸惊愤之色。铁掌何修连忙说道：“神尼说哪里话，除妖去害人人有责，目下正感人手不足，想请还请不到，岂有不愿之理，欢迎之至，欢迎之至！”神尼妙常释然一笑，满面感激，青城掌门人通玄羽士马宏达说道：“道友来得正好，群豪修演‘七星剑阵’尚缺一人，敢请陆少侠作主，请峨嵋掌门人入阵演练可好？”陆正平望了神尼妙常一眼，道：“好极好极！”神尼妙常耳闻目见，心中大感诧异，对铁掌何修道：“何大侠，江湖上盛传着一位年青少侠曾进得迷魂塔，学得绝技，受无敌老人之命，主持此次兴师大局，难道就是他？”“阿弥陀佛”，少林明性大师抢先说道：“道友所料不差，统理全局的正是这位九华掌门人。”神尼妙常闻言一愣，行礼正色道：“贫尼粗心失察，不知少侠是九华高人，失敬失敬，过往开罪之处，还望见谅才好。”陆正平立刻说道：“哪里哪里，前辈太客气了，其实过往之事，在下也有不对的地方，不能全怪前辈。”武当无尘急于练“七星剑阵”，目注二人，正要出言，陆正平又道：“令徒霜儿姑娘曾负重创，在下把她救至迷魂塔下的百花丛中，后来当在下走出迷魂塔时，竟不知去向，是否前辈……”神尼妙常接道：“少侠勿须过虑，是贫尼救走的！”“霜儿姑娘伤势不轻，目下是否复元如初？”“托天之福，已经完全康复。”“阿弥陀佛，善哉！善哉！要是令徒有个三长两短，老衲实感惶愧莫名。”神尼妙常知徒儿伤重垂危，全系少林一派所为，连忙笑道：“过去的已成过去，况劣徒安然无恙，大师别再介意才好。”陆正平寻思一下，不见霜儿随来，道：“令徒没有来？”“没有没有，霜儿功力浅薄，恐有不便，是以未带她同来。”陆正平听毕，怅然若失，神尼妙常却面有喜色，铁掌何修说道：“目下情势紧急，分秒必争，现在什么也别谈，及早演练‘七星剑阵’要紧！”人同此心，心同此理，大家感觉相同，铁掌何修话一出口，群豪便团团的围在八仙桌四周，参研玄天真经上的图案经文。陆正平就所知，认真的反复讲解诠释。群豪聚精会神，全心全意的倾听参悟。如此，大家在武学奥府中浸淫一个多时辰，七人俱都登堂入室，得知“七星剑阵”的奥妙十之二三。陆正平这时说道：“玄天真经上的经文图案，十分精深玄奥，应立刻开始演练‘七星剑阵’，按图进展，逐字诠解，这样手脑并用，身体力行，或可收到事半功倍之效，诸位高见以为可行得？”群豪闻言，觉得有理，异口同声的说道“高见高见！”于是，在九华掌门人陆正平的指导下，少林明性、明理，武当无尘、无为，青城马宏达，峨嵋神尼妙常，铁掌何修等七人，从厅内兵器架上取下一支宝剑，摆开阵势，进行演练。陆正平手拿玄天真经，一面细观图文，一面用手指挥，神情肃穆，八面威风，俨然武林领袖，江湖雄主，群豪一个个对他毕恭毕敬，言听计从，与早先的群起而攻的仇视态度比起来，成为强烈的对比。在场之人，都是望重一方的人物，不仅悟性极高，而且在内外功夫上都有极深的造诣，苦演一个时辰，已可摆成粗浅的剑阵，发挥联合的威力，只是尚不能运用自如，攻守如一，发挥最大功效。就在大家沉醉于绝世武学中时，陆正平听到一个娇滴滴的声音道：“陆相公，陆相公……”陆正平抬头一看，不知何时，霜儿姑娘已俏生生的立在房门口，含情脉脉的望着他，粉颈低垂，面泛桃红，一副娇羞窃喜的样子，风韵万千，人见人怜。“啊，是你，刚才还和你师父谈起你，什么时候来的，怎么在下一点也不知道。”语音略带颤抖，内心甚是惊喜激动，说完，急匆匆的走过去。霜儿姑娘深情的一瞥，道：“人家已经来了很久啦！因见你们练得起劲，未敢惊动。”忽见师父神尼妙常寒着脸走过来，脸色一变，忙住口不语。等师父来至切近时，赶忙深施一礼，道：“师父，请恕徒儿……”言未尽，神尼妙常寒着脸说道：“霜儿，为师的一再交代你，要你径返峨嵋山，怎么又尾随来至上清观，我看你是越来越不听话了，竟敢公然违抗师父的令谕，可知咱们峨嵋派一向门规森严……”霜儿姑娘听到这里，满面愁容，硬着头皮说道：“师父，徒儿知道，不过，此来上清观，并非有意违犯您老人家的命令，实因怕师父力单势薄，吃老贼暗亏，如能助你老人家一臂之力，亦感心安许多……”“住口，你再胡言乱语，休怪为师的不念情，要当众惩处，师父不准你来，并非单单为了怕你吃亏受苦，而是另有苦衷，你怎么这样冥顽固执……”越说越气，忽的飞起一掌，真向霜儿姑娘的面颊打去。陆正平一惊，忙伸手一拦，道：“前辈请息怒，令徒此来虽系违命行事，但却纯出一片感恩图报之心，其情可恕，万望看在天下英雄的情面上，饶她这一遭吧！”神尼妙常想了想，道：“看在陆少侠的情面上，姑且放过，现在，你赶快给我离此径赴峨嵋山，一切等为师的回去之后再说。”霜儿姑娘闻言一呆，怆楚欲泣，目注陆正平，投来乞怜求援的一瞥。陆正平对她爱意弥坚，早有挽留之心，当下一本正经的说道：“既来之，则安之，霜儿姑娘武功虽浅，依然大有用处，不如留在此地，共商义举为佳，此去紫金谷，任重道远，多一人多一分力量……”神尼妙常郑重的说道：“少侠有所不知，劣徒功力浅薄，怕拖累群贤，固是原因之一，但主要的还是因为……”不知为何，说至此，突然停住，满脸情愁怨恨，似是有着一肚子的难言苦衷。陆正平一楞，追问道：“因为什么？”神尼妙常长叹一声，道：“哎，此事说来心酸，请恕贫尼不便直言，反正霜儿无论如何不可留在此地，否则，将会铸成终身大错！”陆正平一怔，讳莫如深，霜儿姑娘不忍拂逆师父慈命，含泪说道：“师父，孩儿罪该万死，惹你老人家生气，遵命径返峨嵋就是。”一瞥陆正平，泪珠已经落了下来，黯然的向外走去。神尼妙常忽觉心中一酸，把头歪过一边，暗抹了一把眼泪。陆正平忽然说道：“霜儿姑娘，慢走一步。”霜儿闻言止步转身，黯然的望着陆正平，道：“相公有话快请明言，小妹师命在身，不可久留……”陆正平不等她说完，扭头对神尼妙常说道：“不是在下有意厚颜乞命，事实上目下铁莲花的主人和人魔父子，都潜伏在上清观四周，滥杀与会英雄，令师徒能够幸而安然来到此地，已属万幸，让霜儿姑娘只身离去，实在万分危险，事到如今，不管怎么说，都应该留在上清观内，区区之意，尚盼前辈三思。”铁掌何修也走过来说道：“情势确是如此，老夫远从塞北西域请来的几位英雄，都被铁莲花的主人杀死在武当山上。东海一派的施雪玉，功力之高，罕有其匹，当年和少林、峨嵋两派高手决战衣冠冢前，技压群豪，结果仍非孙奇对手，在来此途中被打得遍体鳞伤，论功力，令徒比施雪玉，天山一隐，塞北游龙等差得太远，断断不可冒此危险，拿性命当儿戏。”神尼妙常听二人如此一说，只好收回成命，道：“霜儿，回来吧！快过来谢谢何大侠和陆少侠。”霜儿闻言大喜过望，香风一掠，已至陆正平身边，谢过师父与铁掌何修，甜蜜蜜的对陆正平道：“陆相公，谢谢你。”“哪里，些微小事，姑娘何必言谢，倒是在迷魂塔附近时，在下未能善尽守护之责，实感万分抱歉。”霜儿深情地望着他，话未出口，武当无尘道长说道：“七星剑阵虽已入门，但距应敌上阵，还相去极远，不如就此再认真演练一遍，大家便回房安歇，明日再作计较。”群豪听毕，齐声称善，忽见武当无慧道长气急败坏的飞奔而来。大家都是久走江湖的人，一见此状，已知事有不妙，武当掌门人急忙迎上去说道：“师弟，究竟发生何事？快说！”无慧道长奔至切近，上气不接下气的说道：“毒郎君来啦！毒郎君来啦！一出手便连伤本观弟子四人……。”“毒郎君”三字，如毒蛇猛兽，大家都骇了一大跳，齐声说道：“毒郎君来干什么？乃父人魔孙奇和铁莲花的主人可曾随来？”“人魔孙奇等未曾随来，只有他独自一人，据他自己说是要来此见无敌老人，或者是负责统帅群豪的人！”大家听得一呆，莫名所以，陆正平道：“毒郎君在哪里？有什么事？”“贫道因恐中他毒计，未敢开观放他进来，不料，他却爬上观门，和本观弟子恶战起来，说不定马上就会冲来此地，贫道觉得此事非比寻常，特亲来禀报，请小英雄速作处断。”九华掌门人陆正平思索一下，忽然一声清啸划破长空，朗朗的说道：“好，在下知道啦！诸位请在此少待，让陆正平把他打发走……”忽闻霜儿姑娘的声音，惊惶万状的说道：“陆相公，毒郎君已经来啦！”此话一出，全场皆惊，定目处，只见毒郎君狼行虎步，神色飞扬，英雄氅直地飞在身后，手中握着一把二尺多长的宝剑，放步飞奔而来。身后，另有十几个武当弟子，拼命疾追，吼喝之声不绝于耳。“站住！”陆正平暴喝一声，双臂一抖，箭射而出。毒郎君倒蛮乖，闻言果然傲然卓立在“集议堂”外五丈远的地方。孙明立身一稳，武当弟子十余人挺身而出，掌剑齐举，排山攻出。“兔崽子，你们是不是吃了虎心豹子胆了？”毒郎君喝声未了，长剑挽起一缕寒芒，翻身横扫一剑。别看他左臂已断，功力依然不减，一剑扫出，势如电闪雷奔，剑气吞吐中，十几人仓惶暴退四五步，毒郎君孙明嘿的冷笑一声，道：“哼！一群饭桶，也不怕给你们牛鼻子老道丢人！”武当掌门人无尘道长闻言脸上一热，陆正平忽的虎吼一声，道：“小子发什么狂，看掌！”“雷鸣九天”，一掌呼啸而出，用了五成以上的功劲。毒郎君孙明见来掌雄厚威猛，暗暗吃了一惊，道：“小子迷魂塔之行果然没有白跑，难得难得”，说话中，身形一闪，横移三步，并未出手还击。陆正平怒气冲冲的道：“你知道厉害就好！”健腕一振，“风声鹤唳”，又是一掌。意外的是，毒郎君孙明仍然没有还手，滑步移开，左跃七八尺。蓬！陆正平掌招走空，击在三丈以外的一棵大树上，登时，树摇枝摆，落叶翻飞，站在附近的几个武当门人也被震得退了好几步，在场之人，连毒郎君孙明在内，不由皆呆了一呆，觉得他掌力的确雄猛无比。陆正平两击无功，毒郎君避而不战，使九华掌门人大为惊怒，沉脸喝道：“毒郎君，是好汉就上来和小侠我拼上一拼，否则，你就跪下给我磕三百六十个响头，保证给你一个最痛快的死法……”毒郎君孙明双眉一挑，眸光色眯眯的从霜儿脸上扫过，冷笑道：“小子别动肝火，你家小爷此来上清观并非寻仇打架，何必这么杀气腾腾的，想死以后有的是机会，不必太性急。”陆正平闻言一怒，群豪早已接踵而出，雁翅似的分站在正平身后，神尼妙常寒眸如电，愤火熊熊，方待挺身跃出，和毒郎君决一死战，忽见徒儿立在身旁，寒脸说道：“霜儿，你出来干什么，还不快回大厅里去！”霜儿一愣，道：“师父，毒郎君肆虐天下，人人切齿痛恨，徒儿纵然打他不过，也想给他一掌，您老人家为什么要……”神尼妙常恨恨地瞪了毒郎君一眼，冷若冰霜似的道：“叫你回去，你就回去，别问为什么。”霜儿一呆，满腹疑云，知道中间必有内幕隐情，但见师父怒容满面，又不敢追问究竟，只好说了一声：“是！”悻悻的转身走去。在她们师徒的谈话当中，武当掌门人无尘道长蹙眉一想，小声对少林明性说道：“明性大师，毒郎君此来透着邪门，小心中了他们声东击西之计，不如由咱们两派立刻四处搜寻一下，要是被人魔孙奇等人乘机潜入本观腹心之地，可是大为危险之事。”少林明性点头说好，率师弟明理，径向南方奔去。武当无尘向陆正平丢个眼色，率无为、无慧，奔向北方。毒郎君孙明看在眼中，嘿嘿一笑，道：“两位不必小题大作，家父等如欲收拾你们，纵然筑下铜墙铁壁，再加高手三百把守巡逻也是无济于事，孙明夜入上清是奉家父之命传话的。”武当无尘，少林明性，知他父子最是诡计多端，不予相信，仍自放步疾行，巡守全观。九华掌门人陆正平这时说道：“毒郎君，你此来究竟目的何地，倒是快点说个明白，如有一句谎言，小心小侠我抽你的筋！”“小爷早已有言在先，是奉家父之命传话来的，你难道是聋子？”“那你就说吧。”声冷气傲，不可一世。“哼，你不够资格，小爷我要找的是无敌老人说话！”“无敌老人不在，说给我听也是一样！”“哼！你根本没有听的资格，无敌老人不在，就请负责统领群豪的人出来听吧！”“统领群豪的人就在你的眼前，说吧！”“是谁？”陆正平拍拍胸膛，傲然言道：“就是我！”毒郎君孙明猛一震，阴笑道：“是你？看不透你命运不好，出息倒蛮大，居然做起领袖武林的盟主来了！”陆正平一耸肩胛，伸手握住身后的铁琵琶，恨声说道：“怎么？你不信？有话快说，再信口胡言，小心我一琵琶砸烂你的脑袋！”毒郎君察言观色，见群豪对他至恭至敬，认为其言不虚，当下引吭一啸，一字一句的道：“你好好的听着，家父和铁莲花的主人，约你们三月初三，赴会紫金谷，届时将会好好的招待你们，凡是活得不耐烦的，一律欢迎！”冷电似的眸光从群豪脸上扫过，又道：“当然，你们如果畏惧怕死，可以不去，三月初三约期过后，再来上清观给你们集体送终也是一样，反正家父和铁莲花的主人早已下定主宰天下武林之心，顺者留命，逆者亡魂，此次纠集武当上清观的人休想有一人逃得活命！”陆正平想了想，朗声说道：“毒郎君，你回去告诉你老子人魔孙奇，和铁莲花的主人，说我陆正平代表天下英雄答应啦，准在三月初三，到达豫中紫金谷赴约。”毒郎君一怔，道：“赫！料不到你倒很有种……”陆正平忽的昂头一啸，打断他未尽之言，咬牙喝道：“不过，毒郎君，你们埋伏在上清观四周的人马，必须立刻撤离，否则，休怪陆正平不遵誓言，要提前直捣紫金谷，把你们杀个鸡犬不留！”毒郎君孙明冷笑一声，道：“小子，尽管放一百二十个心，家父等因懒得零零碎碎的宰杀，才定下三月初三之约，好痛痛快快的过一次杀瘾，要不上清观可能早已变成废墟，只要你们答应，家父等自会率众立返紫金谷，静候群豪送死！”陆正平钢牙一咬，道：“好，咱们一言为定，后会有期，你滚吧！”“好说好说，咱们紫金谷再见！”眸光从群豪脸上扫过，又道：“紫金谷内给你们预备了三百口上好的棺材，家父准备厚葬你们，务请光临！”话完，一抖英雄氅，大步而去。神尼妙常忽然清叱一声道：“慢着！”身形一长，呼地冲了出去。毒郎君孙明猛一转身，道：“老尼姑有事吗？”一声老尼姑，惹起了神尼妙常的万丈心火，叱道：“贫尼要你的命！”杀机一生，出手无情，探臂出掌，一下子就是三招快攻。毒郎君孙明眉尖一挑，陆正平疾冲数步，大声说道：“老前辈住手，请听在下一言！”右腕一抬，发出一股阴柔掌力。他，功力极深，用力恰到好处，一掌拍出，堪堪把对方掌劲卸去，既无相撞破空之声，亦未伤及神尼妙常分毫，在场目睹诸人又是一惊。神尼妙常呆了一呆，道：“陆少侠，你……”陆正平肃穆郑重的说道：“老前辈，咱们既已和他们父子订下三月初三之约，就请放过现在吧！只要时限一到，即使有一百个毒郎君也不难取下他颈上人头！”神尼妙常不假思索的道：“少侠有所不知，毒郎君父子差点断送我一生的幸福，贫尼已忍恨十几年，今天一定要给他点颜色看看！”不管陆正平反应如何，振臂运掌，又气虎虎的扑过去。毒郎君嘿嘿一笑，道：“老尼姑，就凭你那点子功力修为，小爷想杀你简直易如反掌，最好别好自寻烦恼，一切仇仇恩恩等……”忽见神尼妙常已欺身扑至面前，忍不住冲天的怒气，翻腕一抖，猛劈一掌。对毒郎君，群豪个个切齿痛恨，见神尼妙常出手，大家相继挺身而进，跃跃欲动，一时间情势紧张，秩序大乱。通玄羽士马宏达沉声说道：“陆兄，以兄弟之见不如乘此先把毒郎君除去，然后再直捣紫金谷，如是尊约赴会，人魔孙奇等必有万全的准备，敌明我暗，完全处于被动，可是大为不利……”猛可间，九华掌门人陆正平暴喝一声，道：“住手！”声如雷鸣，入耳生寒，霍地一振臂，“乘风破浪”冲着毒郎君孙明和神尼妙常的掌风中打去。陆正平好深的内力，一掌攻出，如狂风，如暴雨，二人虽是顶尖高手，也是消受不了，神尼妙常身形滴溜溜的疾转四五个圆圈，退后十几步。毒郎君也身形滴溜溜的疾转四五个圆圈，退后十几步。群豪睹此情形，相顾失色，一齐垂首而立，无人敢再轻举妄动。陆正平此时横扫全场一眼，道：“两方交战，不杀信使，古有名训，今昔同例，况且武林中人最重信诺二字，难道诸位要在下失信于老魔，贻笑天下？陆正平自忖才疏识浅，难当大任，但无敌老人既然如此安排，就必须当一天和尚撞一天钟，在下拙见如此，哪位另有高见，敢请当面明言，只要措置妥贴，兼顾情理信诺，陆正平决定让出贤路，矢志追随！”这话说来悲壮激昂，义正词严，群豪全都一呆，楞在当地，大家面面相视，连一句话也没有说。陆正平见群豪默默无语，扭头对毒郎君孙明道：“毒郎君，你还不快滚干什么？莫非皮肉发痒……”言犹未尽，毒郎君孙明如梦方醒，倏然一转身，如飞而去。这次，没有人再出一言，进一招，静静地目送他消失在暮色苍茫中。沉默！一阵可怕的沉默！大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，呆呆地立在“集议堂”外面，默然无言，一动也不动。良久，良久——嗖！少林掌门人明性大师率师弟明理，飘然而返。嗖！武当无尘、无为、无慧，也适时转了回来。陆正平望了两位掌门人一眼，道：“两位搜寻颇久，不知可有什么发现？”明性、无尘闻言同声说道：“还好还好，上清观内外均无魔头踪迹！”武当无尘道长扬目四望，不见毒郎君孙明，道：“毒郎君哪里去了？”铁掌何修不等陆正平开言，便上前说道：“毒郎君此来上清观，是代乃父人魔孙奇等传话，约咱们三月初三赴会紫金谷，决一死战，正平业已答应，故而放他回去覆命！”少林掌门人明性大师先是一怔，后又一喜，说道：“这样最好，省去不少周章，反正群豪齐集上清观的事，消息早已外泄，根本不可能出其不意，攻其无备，三月初三之期，屈指算来，还有整整七天，七天的时间不能算多，也不能算少，如能好好利用，定可做很多重要之事，问题是不知无敌老人能否在七天之内来到武当山？”武当无尘道长沉吟一下，道：“无敌老人能否来到，全系未可预知之事，急也无用，倒是演练‘七星剑阵’之事最为重要，如能在七天之内修练纯熟，可以运用自如，则一切将大有可用！”陆正平寻思半晌，道：“诸位都是身负绝学之人，悟性又高，修练七星剑阵的初步奠基功夫已算入门，如无意外，想来多则六日，少则五日，就可运用自如，当然，这中间必须痛下苦心，倾全力以赴才成。”青城马宏达点头说道：“撇开公义不谈，少林、武当、峨嵋、九华，以及我们青城派，都和人魔父子与铁莲花的主人有着血海深仇，大家自然会倾全力以赴，绝无懈怠，因为此举深仇，不但关系着在场之人的生死存亡，抑且影响着整个武林的兴衰绝续，胜负之间，非同小可，咱们何妨就此再演一遍。”英雄所见略同，大家立时摆开阵势，演练起“七星剑阵”来。时间，向后推了一个时辰，众人也已精疲力尽，汗水淋淋。武当掌门人无尘道长昂首望着天色，说道：“现在子时已过，正当丑牌时分，再守一个时辰，就将天明，大家久练精疲，以贫道之见，不如就此暂告一个段落，各自回房稍事调息安睡一下，明天一早再继续演练，若是耗费精力真元过巨，恐怕是有害无益……”陆正平思索一下，接着道：“好好，无尘道长之言极是，咱们就这样办吧！”他此时无异是武林盟主，言出如山，大家一致颔首称是。众人相互道一声：“晚安！”铁掌何修、青城马宏达，独自回房休息。少林明性、明理、峨嵋神尼妙常师徒和九华陆正平，因系初来，由武当门下弟子分别引领。直至群豪先后走完，无尘、无慧、无为三位道长，交代门下弟子小心监守，这才携手离去。夜，已经很深啦，武当上清观呈现着一片沉寂。沉寂中，陆正平独自坐在一间静室内，灯光如豆，思潮汹涌，瞬息之间，他想到很多很多问题，从他的亲仇想起，一直到现在。其中，最使他困惑不解的是，人魔孙奇和父亲究竟有什么仇，既有杀害父亲陆守智的功力，为何偏偏又默默无闻？铁莲花的主人是谁？和人魔孙奇是什么关系？为什么要毁灭九华一派？他一直以为父亲陆守智和师父林松涛都已遇害作古，但经午夜想来，又不无可疑之处，因为直到现在为止，他并没有发现二人的遗体，也不曾听说有人目睹，难道真的是死无葬身之地？或者……还有，迷魂塔主到底是一个何许样的人物？何故那样冷傲孤僻，胸怀恨世之心，看都不愿意看自己一眼？谜！谜！谜！一连串不可思议的谜！陆正平心想至此，觉得身心疲惫不堪，心说：“算啦！算啦！此刻还想些什么，只要复仇之事进行顺利，一切当可逐次分晓，不然的话，性命恐将难保，知道又有屁用，徒然增加烦恼！”如此打算，愁思陡敛，当即拧身上床，盘膝行起功来。练武之人的盘膝打坐，有安眠、行功的双重效用，瞬间，陆正平便进入人我两忘之境。约过半刻工夫，隐约中听到有人走了进来，睁眼一看，床沿俏生生的立着一个人，正是峨嵋派的霜儿姑娘。陆正平一怔，道：“霜儿姑娘，你怎么还没有睡，有什么事吗？”急忙下床让霜儿姑娘坐下。霜儿姑娘侧身坐在床沿上，嫣然一笑，柔声说：“其实也没什么事，只是人家翻来覆去的怎么也睡不着，因见你这儿有灯光，故而冒昧的闯进来想和你谈谈，陆相公不会见怪吧！”“哪里哪里，在下求之不得，怎会见怪！”忽又很关心的说道：“你奔波一天，应该好好休息一下才对，怎么睡不着呢？”霜儿姑娘深情的望着他，道：“我也弄不清楚，总觉得心里乱糟糟的，好像缺少一些什么东西似的，又好像心里有很多，话想对你说！”陆正平心头猛一颤，笑道：“姑娘有什么话尽管说吧！在下很喜欢听。”霜儿姑娘闻言一楞，欲语脸先红，樱唇张合了好几次，却一句话也没有说出来。陆正平道：“你不是有话要对我说吗？怎么反而沉默起来了？”霜儿姑娘红着脸，羞答答的道：“嗯！人家是有很多话想说，可是，却不知该怎么说，以及从哪里说起才好！”陆正平已意识到，彼此已陷入爱的深渊里，将会有什么事故发生，强作镇定的道：“别忙，我们慢慢的谈吧！想到哪里就说到哪里好啦！”“嗯，我们慢慢的谈吧，只要你愿意听，小妹愿意和你谈上三天三夜，甚至更多一些！”眸光似水，柔情万千，脉脉的注视着他，又轻轻的说道：“我们已经相识很久啦，但彼此的了解却浅得很，比如你是否已经订过亲？以及其他有关你自己的身世的事。”陆正平一怔，道：“在下一身是恨，从小和师父一起长大，哪能谈到这些。”“你没有师妹？”“没有，即使有也不认识，而且都已丧命铁莲花下。”“为什么不认识呢？”“因为在下奇仇在身，牵涉颇广，家师一直关门授艺，未和同门之人相见！”“啊，原来是这样的，你将来如果要成亲的话，不知喜欢什么样的女孩子！”“这个……在下亲仇未雪，还未想到这些。”“人家是说假如你将来要成亲的话，喜欢什么样的女子？”陆正平闻言心扑通乱跳，迟疑片刻，才吞吞吐吐的说道：“如果此去紫金谷，一切顺利，而且有人愿意和我这样苦命的孤儿长相厮守，我是比较喜欢文静温柔，典雅淑慧些的女孩子，像姑娘这样温文尔雅，秀外慧中的女孩子，想必定然人人怜爱！”霜儿姑娘一听此言，但觉魂儿在飘，心儿在摇，既惊又喜更羞，柔情似水，娇滴滴的说道：“真的？”“真的！”“你愿意和小妹长相厮守，直至永远永远？”“是的，我愿意和你长相厮守，永远永远！”淡淡数语，非比寻常，二人的感情猛然大进一步，同时一转身，四日相接，欲语还羞，四只手紧紧的握在一起。陡然间，天在旋，地在转，热血沸腾，二人感情的温度计一下子就升到顶点。霍然，二人热情难耐，也不知是谁先谁后，如胶似膝的拥抱在一起。于是——疯啦！醉啦！死啦！一切的一切都抛诸九宵云外，尽情地陶醉在这温柔乡里。渐渐地，二人的心开始融和，甚至，连灵魂也合而为一，从此永不分离。喜剧已经揭开序幕——不！这是一个大悲剧，悲剧的序幕刚刚启开，魔鬼的手早已向他们伸出，注定了悲剧的结局……“笃！笃！笃！”正当二人沉浸在爱的天国时，门外响起一阵叩门之声。二人像是受了电击，受了雷劈，猛一惊，倏然分了开来，面红心跳，羞态犹存，呆呆地互望着，一时间竟不知道该怎么办才好。“笃！笃！笃！”又是一阵轻微的叩门声。陆正平望了霜儿姑娘一眼，忽地前冲三步，伸手打开房门。开门处，姗姗的走进两个人，一个是施雪玉，一个是陆梅吟。施雪玉见二人满面红云，娇羞不胜，心里雪亮，面有喜色，方待出言，陆正平抢先行礼问安，对陆梅吟说道：“梅姐，你的伤是否业已复元如初？小弟因琐事缠身，一直未能抽空去看施姑姑和你，实感愧疚。”陆梅吟嫣然一笑，道：“平弟，施姑姑和我的伤势早已复元……”你一声梅姐，我一声平弟，听得霜儿姑娘意乱如麻，芳心欲碎，陆梅吟的话还没有说完，她已扭头拂袖而去。陆正平一愣，忙上前拦阻，道：“你怎么啦，脸色白苍苍的？”霜儿姑娘冷冷的说道：“我不舒服，让我去吧。”陆正平往门口一站，从怀中掏出迷魂塔上的灵药，道：“这药是在下从迷魂塔上带出来的，原先就是为了救你，快请……。”“不必啦，我睡一会儿就好，灵丹留下给别人服吧！”说话中，伸手用力推着陆正平，硬要穿门而出。施雪玉见此情景，深知此事根由，忙走上前去，慈祥可亲的说道：“老身施雪玉，这位是正平的嫡亲姐姐陆梅吟，敢问姑娘怎样称呼？”这话说得丝丝入扣，恰到好处，轻描淡写的便把彼此的身份说明，而且不着形迹，丝毫也不使霜儿姑娘感到难为情。霜儿姑娘听她如此一说，这才恍然大悟，连忙规规矩矩的向施雪玉、陆梅吟福了一福，娇羞柔弱的说道：“晚辈霜儿，家师是峨嵋掌门人神尼妙常。”身份既明，恨意全消，自然没有离去的必要，但，装病离去之言既已出口，又不好意思改变主意，只好又说道：“施老前辈和陆家姐姐请留步，晚辈身上不舒服，想回房去睡一会儿。”施雪玉是过来人，早已猜透她的心事，正想出言劝解，忽闻嗖的一声，房门外面小院中飘落下一条绿色人影。陆正平一见是迷魂塔内的绿衣少女冷凤，心中大喜，兴冲冲的说道：“啊，是冷姑娘，你来得太好啦！在下一直在想，如有姑娘大力相助，一切当可迎刃而解，纵使有十个人魔孙奇，也不愁杀他不了！”冷凤姑娘闻言似懂非懂，星眸一瞥，满面惊喜，娇嫩甜脆的声音说道：“啊呀！人家找你找得好苦，要不是你扬名天下，名震江湖，各处都在谈论你来到武当上清观的事，人家怎么也找不到。”边说边走，话音一落，已立在陆正平身旁。此姝久居迷魂塔，与世隔绝，性情大异常人，好似小鸟依人般的依在陆正平身边，旁若无人的样子，连一旁的施雪玉等三人连看都不看一眼，深情的瞅着他，又关怀的说道：“陆相公，我们半年多不见，你好象瘦了许多，你看我瘦了没有？”陆正平见她对别人不理不睬，甚感局促不安，微微向旁一闪，道：“嗯！姑娘好像也清瘦一些。”冷凤姑娘闻言，乌黑滚圆眸子瞪得更大，嗤的娇笑道：“哼！人家岂止是清瘦一些，比以前瘦得太多了，自你去后，一直茶不思，饭不想……”陆正平见施雪玉、陆梅吟和霜儿，全都以惊疑的眸光望着二人，不等冷凤说完，便把三人介绍给她，最后指着冷凤姑娘说道：“这是迷魂塔主的亲传弟子——冷凤姑娘。”迷魂塔，是武学的宝库，也是武林的绝地，多少年来一直风靡着整个武林，三人一听说冷凤是迷魂塔主的弟子，投来惊奇仰慕的一瞥。同样的惊奇仰慕，却有两种截然不同的心理，施雪玉、陆梅吟喜获高人相助，认为兴师之举是前途乐观，霜儿姑娘的心灵上却笼罩着一层淡淡的情愁幽怨，暗暗地喟叹一声。陆正平这时又说道：“冷凤姑娘是什么时候离开迷魂塔的？意欲何往，找在下不知为了何事？”冷凤姑娘不假思索的道：“小妹离开迷魂塔已有一个多月，至于找你的目的嘛！你自己心里有数，何必要明知故问。”陆正平一愣，道：“我自己心里有数，究竟是什么事？”“哼，你这人也真没良心，才半年多的时间，就把人家的话忘得一干二净了，难道你忘了人家曾说要你带着我遍游五湖四海，名山大岳的事了？”“啊！原来是为了这个，我道姑娘有什么重大之事。”“你以为这件事小，在人家看来，这是最重要最重要的一件事，你到底答不答应嘛！别说那么多废话好不好？”“此事在下早已答应在先，自无失信之理，不过，目下兄弟受无敌老人之命，在此统理剿灭人魔孙奇与铁莲花等恶人的兴师大局，短时间恐难遵命伴随，而且，此二人都是十恶不赦之徒，危害天下武林已久，偏偏武功高得出奇，在下很想请姑娘大力相助，不知意下如何？”冷凤姑娘立刻说道：“按理，我们迷魂塔里的人与世无争，绝不过问尘世间事，但陆相公既已出口，也不好一口回绝，我想你如果肯答应人家的一个条件，这件事就包在我身上了。”梅吟姑娘曾亲眼见她独自一人，把铁莲花主人、枯藤叟宋平以及自己等三人，打得落花流水，认为她如肯出手相助，复仇报亲之事简直易如反掌，闻言望了施雪玉和霜儿姑娘一眼，一脸欣然雀喜之色。陆正平想，说道：“只要在下能力所及，一定遵命，但不知姑娘究竟有什么条件？”冷凤姑娘从从容容的说道：“很简单，还是过去的老条件。”陆正平一呆，道：“你是说……”眸光从霜儿姑娘脸上扫过，倏然住口不言。“我是说，只要你愿意伸手抱一抱我，或者叫人家一声姐姐，妹妹也可以，小妹就答应全力相助。”这话陆正平虽然已经听过好几次，但此刻有霜儿等人在场，却感到格外羞涩不安，闻言呆了呆，不钳如何答言。霜儿姑娘恨恨地瞪了她一眼，暗骂一声：“不要脸！”满脸露出喷恨和不屑之色。施雪玉沉忖片刻，忽然伸手一拉梅吟和霜儿，道：“现在时间不早，明天还有要事待办，咱们还是先去休息一下，让正平和冷凤姑娘慢慢的谈吧！”眸光从正平脸上扫过，和冷凤颔首示别，拉着二人就往外走。梅吟知施姑姑用心良苦，霜儿满心酸楚，自觉久留不便，跟着施雪玉，寸步不离。冷凤姑娘说道：“不送，不送！”霜儿姑娘偶然回头一瞥，正好和陆正平四目相接，见他眸中深情意重，离情依依，芳心稍安，瞬间已转出小院，向另一个独院走去。冷凤姑娘眼见此状，说道：“陆相公，你很爱她？”陆正平一怔，含糊的答道：“在下和霜儿姑娘已经认识很久了！”“时间既久，定然倾心相爱罗！”“姑娘言重矣，我们只不过是极普通的朋友罢了！”“你不爱她最好，否则，她一定会倒霉的！”陆正平猛一惊，冷凤又道：“喂！你这人是怎么搞的，人家刚才所提的条件你到底是答不答应？”九华掌门人，一直为此困扰，不知所措，既不忍一口拒绝，使整个武林的前途陷入危机之中，又不愿轻易依她，铸成大错，闻言呆若木鸡似的立在那儿，一句话也说不出来。冷凤姑娘嗤的娇笑一声，道：“看你急得像个傻瓜似的，真好玩，人家刚才并非真的想要求你什么，而是想藉词把她们三个人吓跑，咱们也好痛痛快快的谈个通宵，事实上只要你答应带我遨游中原，人家已经心满意足了，其他的事以后慢慢再谈，我才不着急呢！”“这样说来，姑娘愿意鼎力相助，共商义举了？”“那当然，为了你，人家愿意牺牲一切！”陆正平闻言，大喜过，道：“谢谢你，姑娘神功盖世，冠冕天下，有你一人相助，胜过好汉三千，他日功成之日，定然宇内赞颂，永垂不朽。”冷凤姑娘凝神望着她，郑重的说道：“我不要宇内同赞，也不要永垂不朽，只要能和你长相厮守就……”话至此，夜空中飘飘渺渺的送来一阵凄凉悠长的呼唤声，隐约中似是叫着冷凤的名字。冷凤听在耳中，脸色大变，道：“糟！家师在叫我！”陆正平倒抽一口寒气，道：“什么？迷魂塔主也来了？”“嗯！我是随家师出来的，要不然他老人家怎么会让我独自行走江湖？”“令师离开迷魂塔做什么？”“据小妹所知，他老人家可能想找一个人，另外还有一件血海深仇未了，但，要找何人？有什么奇仇大恨？我却不甚清楚，人家一路行来，处处找你不到，来到武当附近时，家师忽然有事自去，叫我在山下等他，这才抽空溜来上清观，与你相会，他老人家可能已经等得很心焦了……”冷凤姑娘的去留，对此番紫金谷之行的成败，影响至深且巨，陆正平听至此，连忙一本正经的说道：“冷姑娘的功力修为，已是出类拔萃，冠盖绝伦，令师功力之高，自然匪夷所思，在下冒昧直言，为了天下武林的存亡绝续，敢请姑娘恭请令师来上清观一叙，如蒙俯允，在下当亲率天下英雄出观迎接，或者由兄弟一人陪同姑娘前往，亲自敦请，不知冷姑娘以为怎样？”