第三十六章

这时秀莲姑娘已到丁大门前。进了门房，看见了谢老妈妈那副衰老贫寒的模样，她就带著怜悯的态度，问道：“你是姓谢吗？有甚么事来找德五爷？”秀莲姑娘进入门房之后，就吓得那里的一个仆人赶紧站起身来，低首侍立。谢老妈妈虽然现在穷困，可是眼睛是看过绸缎的。她见秀莲姑娘身穿著青布旗袍，可是没缠足，大松辫上系著白头绳，就想：也许是个丫鬟吧？正在打量著，旁边那仆人说：“这是俞大姑娘，你还不快请安！”谢老妈妈赶紧请安，央求著说：“大姑娘，求你跟德五老爷说说，把那位李大爷请来，或是给我们想个办法。那苗老虎眼看著就要把我跟我的女儿逼死啦！”这时刚才这个仆人又由院里出来，向秀莲姑娘请求似地说：“我们大奶奶请你到里院有话说！”秀莲姑娘并不理他，就很详细地向说老妈妈问明了一切情由。她这时才知道，原来苗振山、张玉瑾等人已来到北京，李慕白却不知往哪里去了？又如说老妈妈在说话时，哭泣得很是凄惨。秀莲姑娘觉得谢家母女实在可怜，并且想要看看纤娘去，遂就说：“我到你家里看看去。你不要发愁。那苗振山如若再欺负你们母女，我能够把他们打走！”说这话时，眉目间露出一种冰霜般的神态，回首吩咐仆人说：“出去给我雇一辆车来！”仆人一边答应，一边皱眉出去。这里谢老妈妈听秀莲姑娘这样一说，倒把她吓住了，只是翻著眼睛呆望著。秀莲姑娘在旁边凳子上坐下，俊俏的脸庞气得煞白，眼角带著怒意，咬著下唇。沉思了一会，便微微发出了叹息，向说老妈妈说：“大概你不认得我，我叫俞秀莲。我也是受尽别人的欺辱的。可是我学过武艺，无论怎样凶暴的人，我也不怕。现在我要斗斗那苗振山和张玉瑾，一半是帮助你们母女；一半也是我自己的事情，报仇出气！”谢老妈妈在旁边还听不甚明白，只是连连请安说：“俞大姑娘，你就可怜我们娘儿俩吧！”她想著这位姑娘会不会武且不说，大概总是个有钱的人。倘能用济她们些钱，让她们娘儿俩找一个地方逃命，那也是个办法呀！此时那个仆人雇了一辆骡车来，以无可奈何的样子向秀莲姑娘说：“俞姑娘，给你雇车来了！”秀莲姑娘便站起身来，拉著谢老妈妈出门上车，便出了东四三条的西口。这时同著谢老妈妈来的那个于二还在道旁等著呢。一见谢老妈妈坐在车里，车旁坐的是一位年轻-素的姑娘，他就觉得诧异，赶近车来问道：“谢老嫂子，你这是上哪儿去呀？见著德五爷没有啊？”谢老妈妈说：“没见著德五爷，这位俞大姑娘是德五爷的亲戚，人家能够帮助咱们。咱们现在回去吧！”说著车也不停，就顺著大道往南城外走去。在车上，谢老妈妈就问俞秀莲是甚么地方的人，跟德五爷是甚么亲戚。秀莲姑娘仿佛在思索著甚么事，并不答她的话。谢老妈妈十分殷勤巴结著，又问了许多话。秀莲姑娘就说：“我跟德五爷并不是亲戚，李慕白倒是我的义兄。你放心吧！回头我见著你的女儿，我看看你们的情形，无论是钱上，是人力上，我总能替你们想个办法。别瞧不起我，我虽是一个年轻的姑娘，可是我自信一定能够把苗振山那些人打走。”谢老妈妈赶紧说：“姑娘哪儿的话。我们既求姑娘可怜我们娘儿俩，哪敢又瞧不起姑娘呢！”口里这样说著，眼里却觉著这位姑娘长得可真是体面，要是打扮起来比自己的女儿还得好，并且年岁又轻。只是看不出，这姑娘到底有其么本事。车到了粉房琉璃街，在谢老妈妈住的门首停住。俞秀莲姑娘就看见门前有两个人正在来回地走著，全是高身材，宽膀臂，披著灰市大棉袄；棉袄里像是藏著甚么刀子、棍子的样子。又见谢老妈妈吓得变色打颤，仿佛她是认得这两个人。秀莲姑娘就低声向谢老妈妈说：“别害怕！”遂就跳下车来，叫车在门旁等著。赶车的把谢老妈妈搀下。谢老妈妈连冷带害怕，两腿发软，一下车就要跪下，秀莲姑娘赶紧搀扶住她。这时在门前徘徊的那两个恶汉就追赶过来看秀莲姑娘，秀莲姑娘却不睬他们，同著谢老妈妈进到屋里，就见炕上躺看一个二十来岁，清瘦憔悴，面带著伤痕泪迹的女人。谢老妈妈一看见女儿，眼泪又不禁流下来了，就说：“我到德宅去了，也没见著德五老爷，这位是德宅住的俞大姑娘，人家可怜咱们娘儿俩，说是能教咱们！”纤娘勉强著坐起身来，一面掠理著头发，一面用眼打量秀莲姑娘，心里猜度著，还没说出甚么话，就见秀莲姑娘一点也没有脾气似的说道：“你们别著急，我能够替你们把苗振山打走。李慕白他是我的义兄，你们既然认识他，我更应该帮助你们了。再说，我还要报我自身的仇恨呢！”纤娘听了，依旧不明白这位俞姑娘是个怎样的人。旁边谢老妈妈又问李大爷上哪儿去啦？秀莲姑娘听人提到李慕白，不禁又引起她内心的幽怨，便摇了摇头，说道：“我这回到北京来，只见过他一面，我也不知他现在是上哪儿去了！”说时心里想著：李慕白并不是冷心肠的人，为甚么自己一来到北京，他也不去看看自己，细谈谈别后各人的遭遇，竟是那样的冷淡无情呢！又看了看纤娘，见谢纤娘容貌很是清秀，想她必是一个有名的妓女，李慕白到北京之后，就与她相识。可是独怪李慕白，那样生性高傲、武艺精通、朋友众多的人，怎会连这可怜的谢家母女他也保护不住呢？此时炕上坐著的谢纤娘也蓦然想起，这位俞姑娘大概就是李慕白曾对自己说过的，那个才貌双全，最合李慕白心意，可是早已许配他人的姑娘吧。不知怎么，心中仿佛愧对俞姑娘似的。又想起了那英俊诚恳的李慕白，心中也不禁一阵悲痛，落了几点眼泪，便悲切切地说：“俞姑娘！多谢你这样好意，来帮助我们，可是你不知道，现在要逼我们死命的那个苗老虎，他是个顶凶横的人。他手下又养著好些个打手，都是杀人不眨眼。我的爸爸就是叫他们给打死的！俞姑娘，你别为我们的事出了甚-粹洞恚那样一来，我们可更对不起李慕白李大爷了！”说著，抽搐著哭泣，肩膀一耸一耸地，用一块被泪湿透了的桃红绸帕擦著眼睛。谢老妈妈冷得缩著双手，眼泪鼻涕流在一起，她也不知道去擦，仿佛傻了一般。这时屋门一开，有两个女子探著头来看俞秀莲姑娘。俞透莲姑娘见这两个女子，都穿著红绿的绸缎衣裳，梳著美人髻，擦著妖艳的脂粉，双眉中间还点著一点肥脂，其实都不过是十四五岁的样子。可是那一种妖佻，令人一看就知道是卖笑的妇人。秀莲姑娘知道这院里住的人都不大好，就皱了皱眉，向纤娘说：“你们放心！我不怕甚么苗老虎，这种恶霸我决不能饶了他们！”话刚说到这里，忽听街门外有一阵吵闹的声音，那两个妖佻的姑娘赶紧又跑出去看热闹。秀莲姑娘站起身来，说：“我出去看看去！”这时门外就有男子的声音哭号大骂著说：“你们就打死我吧！”谢老妈妈听出是这院里住的于二的声音，她也赶紧跑出去。这时是那于二跟著秀莲姑娘的车走回来，不到门首，就被苗振由派在这里监视的那两个恶徒揪住。一个揪住他-打，一个在旁逼问他刚才把谢老妈妈带到哪里去了，跟来的那个姑娘又是甚么人。于二是不肯实说，嘴里并骂了几句，就被两个恶徒把他按倒在地下，拳足交加。于二躺在地下大骂大喊。这时秀莲姑娘出来；赶紧由门店找著一根顶门的棍子，抡棍过去，向那两个恶徒就打。一个恶徒的头上立刻打得流了血；另一个恶徒就一解大棉袄，由腰间抽出短刀来，向著秀莲冷笑著道：“你这个小娘儿们，真敢跟老爷动手吗？小心老爷一拳，把你的奶头打痛了！”秀莲姑娘此时已脱去长旗袍，露出紧身的衣裤，抡棍过去，又把那个恶徒打了几下，并由一个人的手中夺过一口短刀来。扔下棍子，过去抓住一个人，用力向那人的臂上就刺。那人跑也跑不了，扎挣也扎挣不得，只喊了一声“嗳哟”，血水就顺著胳臂流下。另一个恶徒一看事情不好，这位姑娘太厉害，他就抱著被顶门杠打破了的脑瓢，往北口外跑去。才跑出了北口，就见一个身穿蓝缎子棉袍的瘦子，身后带著三个人走来，这人正是冒宝昆。因为苗振山回到庆云店内，他还是不出气，又怕谢家母女再跑了所以又叫冒宝昆带著人前来，逼著谢家母女收拾好了东西，当日就搬到他们庆云店里去。冒宝昆还没进粉房琉璃街，这个吃了打的人，就迎面走来。他看见冒宝昆，就赶紧跑过来说：“冒大爷，快去看看吧！那谢老婆子也不知从哪儿请来了一个十八九岁的大姑娘，凶极了！拿著一根棍子，把我的头打破。现在把我们那同伴揪住，正打著呢！”冒宝昆一听，气得脸上发紫，小眼睛一瞪，脸上的刀痕越显得清楚，他就骂道：“这是甚么事？可惜你们两个大小伙子，会叫一个小丫头打得这样，多么泄气！”一面说著，一面攒著干瘦的拳头，很快地走进了粉房琉璃街。只看那里有许多看热闹的人。苗振山的徒弟瞪眼庞七，鼻青脸肿，袖子上滴著血，十分狼狈地走来。冒宝昆就喝道：“怎么回事？打你们的那个丫头，是谢老婆子的甚么人呀？”庞七哭丧著脸，摇头说：“我也不知道，谢老婆子出去了一趟，就把那个女人请来了，真厉害，我们两人都打不过她！”冒宝昆捋著袖口说：“走，你们跟我去！我倒要看看是哪个窑子里出来的这么一个小娘儿们，竟这样泼辣！”说时，他很快地来到门首。那于二这时正在得意洋洋，跟那一些看热闹的人谈话。忽然见姓冒的带著人又来了，他就赶紧跑-去，把街门关上，急急地到了纤娘的屋里，就向俞秀莲说：“俞姑娘，那姓冒的又带了几个人来了！”秀莲姑娘从容著说：“不要紧！”这时外面-膨地砸门，秀莲姑娘把刚才抢过来的那口短刀握在手里，出屋去开门，吓得于二和谢老妈妈等人全捏著一把汗。这时外面的冒宝昆双手叉腰，身后的四五个人，全都亮出梢子棍和明晃晃的短刀。不想双门一开，冒宝昆抬头一看，门内是站著一位青衣裤的年轻姑娘，从那秀丽的姿容看去，十分的眼熟。这时秀莲姑娘也认出来了，这个姓冒的，就是巨鹿县的那个冒六。因为早先他也认得自己的父亲，所以自己也与他见过两次面；不过觉得这个人非常讨厌，想不到他也跑到这里来了。当下便面带怒容说：“冒六，你干甚么到这儿来了？你也要找打吗？”冒宝昆一认出这位姑娘是铁翅雕俞老镖头的女儿俞秀莲，立刻就吓得他退后了两步。本想要跟姑娘亲近，叫她一声大妹妹，可是看了俞姑娘那生气的样子，而且手里还握著一把刀，他简直不敢造次了。遂就连连作揖，陪笑说：“原来是俞大姑娘，你好呀！听说我俞大叔也故去啦？”秀莲姑娘听冒宝昆提起她的父亲，就不由面上现出一阵悲惨之色，把牙咬了咬，就说：“你先别说这些废话，我就问你为甚么架著苗振山来欺负谢家母女？”冒宝昆赶紧陪笑著说：“姑娘是知道我的，我跟孙正礼是盟兄弟，在巨鹿的时候，俞老叔也常常照应我，现在我在四海镖店当镖头，向来我不做那些欺寡凌弱的事。这谢老婆子的女儿实在是苗振山苗员外的妾，她们由河南拐了许多金银，逃到北京来，先在窑子里混事，后来跟了李慕白……“咳……！我也不敢跟姑娘细说。干脆一句话吧！她们娘儿俩，看著仿佛可怜，其实是顶可恨不过。今天苗员外找了她们来，她的女儿还拿刀子把苗员外的脸给扎伤了，要不是我给劝说著，苗员外早把她们打死了。现在我就是来接她们，送到苗员外住的店里，过几天苗员外把她们带回到河南去，姑娘你就别管啦！”说著，他翻起小眼睛向秀莲姑娘看著，只见姑娘那黑亮亮的俏媚眸子，略一凝视，仿佛射出一种严厉的火焰。姑娘手中的短刀猛然一抬，冒宝昆赶紧就退后两步。只听姑娘厉声说：“快生给我滚开！你架著苗振山，欺凌人家贫弱母女的事，我早就知道了，现在还容你在我的眼前这样颠倒是非！要不看著你是我的同乡，我现在就要你的性命。快告诉我，苗振山、张玉瑾他们住在哪里？我还要找他们报仇去呢！”冒宝昆见秀莲姑娘怒了，他就赶紧把跟著他来的那几个人推在一边，心说：我们惹不起你；你要找苗振山、张玉瑾去，那可倒很好。于是就拱著手，卑鄙地笑著说：“姑娘别跟我生气呀！我不过跟苗振山、张玉瑾是朋友，如今也不过是给他们管管闲事罢了！”秀莲姑娘又逼问著苗振山、张玉瑾的住处，冒宝昆就说：“他们现住在磁器口庆云店内。此次前来是应瘦弥陀黄骥北黄四爷之请，专来找李慕白比武，可是李慕白却是个软弱的小子，没等苗张二位来到他就跑了。前两天，苗、张二位倒是与银枪将军邱广超、神枪杨健堂比起武来，邱、杨二人全都败了下风。”秀莲姑娘一听，知道冒宝昆是故意拿这个恫吓自己，便冷笑道：“别人怕他苗振山、张玉瑾，我可不怕他们！你回去就告诉他们，他们若有本领，可以找我来，不必欺负那谢家母女。”冒宝昆笑著点头说：“得，只要有了姑娘的这句话就完了，我们走了！”说著，回首向那两个受-说暮腿个跟他来的人说道：“咱们回店里去吧！”一面走著，那跟著他的几个人，又是觉得诧异，又是忿忿不平，就齐问冒宝昆说：“冒大爷，那么一个黄毛丫头，难道咱们几个人一齐上前，还打不过好吗？冒大爷你怎的那么怕她？”冒宝昆听了微笑著，就说：“怪不得你们常在外碰钉子，原来一点经验阅历全没有。俗语说：“好汉不吃眼前亏。”你们是不知道，这位姑娘就是巨鹿县铁翅雕俞雄远的女儿俞秀莲，会使一对双刀，本领真可以的。你想，连你们张大爷的太太女魔王，全都败在她的手里，受了伤，咱们这几个就行啦？刚才幸亏她认得我是她父亲的朋友，要不然咱们都休想整著回去！”他那样一说，把那几个人也吓得暗暗吐舌，都想著：这还算便宜，要不然把那个姑娘招恼了，真许赔掉了性命，也没有人给报仇。这几个人垂头丧气地说著话，回到了磁器口庆云店内。只听苗振山住的屋内，一遍杂乱的喧笑之声。原来这时黄骥北来了，并送来两桌酒席，刚来四个妓女，并请来铁棍冯-、花枪冯隆等人。那苗振山拥著两个妓女，大杯地饮酒，正是兴高辨烈，连头上被纤娘砍了的刀伤全都忘了。金枪张玉瑾是骄傲地，擎著酒杯，向黄骥北等人叙述自己生平得意的事，并说此次北上走在高阳时，曾遇著一个黄瘦少年，骑著黑马，手使宝剑，一见面就与自己这几个人拚斗，武艺颇是不错，后来被苗振山用镖打伤。虽然没有眼看著他咽气，可是大概已不能有活命了。据自己想：那人必是由北京去的，或者就是李慕白的朋友。黄骥北等人听了，想了半天，也想不出那个黄瘦的少年是谁。更想李慕白在北京除了铁小贝勒与德啸峰外，原没有甚么朋友了呀。这时冒宝昆向屋里一探头，看见这个景况，就赶紧又到外面来，向那两个受伤的说：“你们先到别的屋里，把头上、胳臂上的血洗一洗，衣裳换一换吧。现在苗员外正在饮酒欢乐，倘若把刚才那些事告诉他，他也许不管；也许立刻就到粉房琉璃街去把他们都杀死，那样一来事情可就越弄越大了。等著我回头慢慢地再向他们提说。”两个受伤的人，此时头上和胳臂疼得甚么都顾不过来，只好凭著冒宝昆说甚么就是甚么，他们回到屋里去洗血敷药去了。这时冒宝昆才重进屋中，与众人去欢呼畅饮，眯缝著小眼睛望著侍酒的几个妓女笑著，脑子里却仍旧印著刚才那俞姑娘的一双使人著迷，又使人害怕的眼睛，想著寻机会把刚才碰了钉子的事说出。单说俞秀莲姑娘，她将冒六等人打走之后，院里和门外的一些人，莫不把秀莲姑娘看成了天神。尤其那于二，这时他也有了威风了，就向秀莲姑娘说：“我想他们不敢再来了。俞大姑娘，我带著你到磁器口庆云店去找他们，索性叫他们知道咱们也不是好惹的！”秀莲姑娘却说：“再等他们一会。”遂拿出钱来，叫于二出去给叫来菜饭，连同谢老妈妈，一起吃过。谢老妈妈就央求俞秀莲姑娘，说道：“姑娘，他们苦不再来，也就算了吧！别太结下仇恨。我一个苦老婆子，带著一个病恹恹的女儿，现在连饭都没有吃，哪里还敢成天价跟人家呕气呀！”秀莲姑娘一听谢老妈妈既因为受那苗振山欺侮不过，才把自己请来，现在却又说这样的话，未免心中不大高兴。不过看她们母女实在是可怜，所以也不愿和她生气。便冷笑道：“你们放心吧！就是跟他们结下仇，也自有我自己去挡，不能叫你们受累。”纤娘倒是叹息著说：“其实到了现在，还怕甚么结仇！我的父亲是被他们用乱棍打死的，我们娘儿俩在河南时，也不知道叫他打死这几次了。现在，至多了也不过一死。我们倒没有甚么害怕的，不过累姑娘我们这样……”说到这里，哭得又接不上气。此时她心中想著：李慕白不知是往哪里去了，到今日自己才晓得，李慕白虽然也会武艺，性情也很骄傲，但他为人的侠义慷慨，怜贫救难，却与一般江湖人不同。假使在几个月以前，自己嫁了李慕白，或许不至到如今这样穷苦凄惨的境地罢！自己实在是人对不起李慕白了！又想：这位俞姑娘一定就是李慕白所说的他那个意中人。可是李慕白又说过，因为俞姑娘已有了婆家，他才不能求婚。现在一看俞姑娘却仍是处女的装束，又不像已有婆家的样子。纤娘心中纳著闷，详细打量著俞姑娘，觉得这位姑娘贾又温柔，又端秀，令人不信她是会一身武艺。纤娘心中不禁对俞姑娘发生一种羡慕，同时觉得自己这死灰一般的生命，又发出一点情焰，觉得应当快些病好了，再去找李慕白。随手又摸了摸枕畔藏著的那口匕首，打算拿出来给俞姑娘看，说一说自己十几年江湖的奔波、命运的险恶，以及三载以来怀刃报仇的决心，以使俞姑娘晓得自己虽然是个卑贱柔弱的妓女，可是也有些刚烈的心肠。尤其是嫁徐侍郎，背李慕白，那全是万不得已的事情，而且自己别有难言之隐。当下她刚要忍痛带愧地向俞秀莲姑娘详细去说，忽见秀莲姑娘站起身来，把长衣穿上，说：“我要回去了，晚间我再来看你们。”谢老妈妈当时害怕著说：“要是姑娘一走，他们又来了，那可怎么办呢？”秀莲说：“我少时就来，大约他们不能再与你们为难了。我与那冒六已然说过了，他们若不服气，可以找我俞秀莲去。”说毕，把夺来的那口短刀带在身边，就出门去了。她雇来的那辆车此时还在门前等著。秀莲姑娘上了车，说声：“回三条胡同去。”赶车的直看眼看了刚才在这门前打伤了几个大汉的这位姑娘，心里纳闷著想：这位姑娘是德五爷的甚么人呀，口里连声答应看，遂就挥动皮鞭，赶著车回东城去了。俞秀建在车上回想看：那谢纤娘实在是可怜！她既与李慕白相好，何不等著她病好了，李慕白回到北京时，就叫他娶她呢？由此又想起今年春天，李慕白到巨鹿找自己比武求婚之事，那时自己也以为他是个轻浮少年。后来在路上相遇，他帮了许多忙，并且送自己和母亲往宣化府去，一路上真是处处守礼，时时照顾，由此才知道李慕白确实是一个诚实的人。而且他那超群出众的武艺，英俊的丰姿，实在是使人羡慕！只不知那远在天外的孟恩昭，又是个怎样的人？据李慕白和那铁小贝勒说，孟思昭倒是个武-高强，心地豪爽的人。可是他为甚么听说自己前来，他反倒走了呢？他若是想著穷困微贱，无颜见自己之面，那么他也应当想一想我父母俱亡，在孟家又不能居住，风尘仆仆地到外面来，究竟为的是甚么？不就为的是找他吗？……这样一想，秀莲觉得自己更是可怜，并且这一颗可怜之心无人了解。同时又想起孟恩昭，愿意把他立刻寻著，把自己为他所爱的苦处都告诉他，看他有人心没有？坐在车里，暗暗地流著眼泪。少时走到了东四牌楼，就见有德宅的两个仆人迎面走来。一看见车上坐著俞姑娘，就赶过来，著急说：“俞大姑娘快回去罢！我们老爷刚才回家，听说姑娘走了，他直著急，正叫我们找姑娘回去呢！”俞秀莲姑娘眼泪未干，勉强微笑著说：“有甚么不放心的？你们老爷也太胆小了：”口里虽然这样说著，心里却觉得德啸峰夫妇实在都是好人，他们对自己太是关心了！当下赶车的依旧挥著鞭子，心里却笑著德五爷不放心这位姑娘。其实这么厉害的姑娘，走到哪里去，她也吃不了亏呀！当下德宅的两个仆人也跟著车回去。