第四回 枫叶村雪天死大盗 凹子峪半夜遁飞驹

红蝎子说完话，就把一双臂搭在秀侠的肩上，背着月光往山上走去。秀侠一面随着她走，一面心中却想：她要教给我武艺，帮助我找宝刀张三替父报仇，自然是很好，就是送给她一口宝剑也可以。只是想叫我在山上长住，同她在一起作强盗，那如何能成呢？我父亲生前最恨强盗，我叔父只要见个小贼都要打死。我们是清白的人家，我现在不幸落难，陷于贼窟，为保全生命在此暂时住着，是出于无奈；但是，要叫我将来跟她一起去打劫，去作贼人，那如何能行？秀侠心里虽这样想着，但却不敢跟红蝎子说出来。因为红蝎子现在的脾气才变得好些，倘若自己一句话说出使她不乐意，她又把脸变成凶暴，那可怎么好？于是秀侠就忍耐着心中的忧虑，面上故意喜欢，并且故意跟红蝎子表示亲近，婉转地说了许多安慰她的话。那红蝎子本来是满腔的离情苦绪，没有人对她温暖，如今有了秀侠就像是个女伴似的、姊妹似的；这样安慰她，她竟变得十分感激。两人搭着肩挽着手，回到山上枫叶村中，到了家里，这时那焦妈已经睡熟了。红蝎子就跟秀侠两人一同到厨房，一边说着笑，一边热了菜，筛了酒，便拿回北屋中，红蝎子就让秀侠陪着地喝酒；并打开一扇窗棂，为是看那天边的秋月。红蝎子细细地询问秀侠家中的情景，又打听那两口宝剑的故事。秀侠却忍泪回答，并说自己想要回到家里去看看，然后再回山上来。红蝎子听了，起先她是面色一变，后来她又细细的寻思，就说：“其实我叫你回新蔡县去看看也可以，可是你叔父必不能再叫你出来了。你叔父那人我虽没见过，可是听说那人极为可恨，专与我们绿林人作对；你回去跟他住在一起也决无好处。你就安心住在我这里吧，住长了你就知道了，我们这儿一定比你家里还好。”秀侠听了，便不再作声。当下二人饮酒谈到深夜，红蝎子已然微醉了。她才叫秀侠与她一同就寝。当晚，红蝎子睡得很酣，白龙吟风剑就在外屋的墙上挂着。秀侠有几次都想起身逃走，然而她又没有那些胆量，因为窗外的月光明亮，简直如同白昼一般。到三更以后，窗外的月光倒是发暗了，可是那个婴儿又不住的啼哭，就把红蝎子给惊醒了。红蝎子一醒，她就不能再睡，就跟秀侠谈着话，直谈到天色将明。红蝎子仍然醒着，秀侠却在不知不觉中睡去了。次日，秀侠醒来时就见红蝎子正在院中练剑，剑势如鸟转鹰翻；陪衬上红蝎子今天换上一身大红绸子的衣裤，更如丹风一般，华艳绝伦。练完了几套剑，她又试她那细巧的袖箭。那袖箭不过是在袖口里藏着，抽出来是只八寸多长的，很细的刻着花的竹筒，竹筒的上面有个黄钢的箍子，那就是弹簧。另从一个衣袋里拿出个皮套，皮套里有十几枝又细又短的箭，但箭头却极为锋利，被阳光照着发亮。红蝎子在墙上挂着一个棉布做的小口袋，就像是个烟袋荷包似的；她站在西墙，相离约五六丈远，她就一枝一枝的装着箭去打。她的手只随便起落，并不必仔细地瞄准，但不多时间她就将那十几枝箭完全打在那小棉口袋上，使那小棉口袋变成了个小刺猬；一枝也没有虚发，一枝也没有落在地下。秀侠在窗里看了，不禁惊讶，面（而）且羡慕。心说：哎哟！她的本领怎么这样好呀？又似乎很惋借，暗想：一个本领高强年轻美貌的人竟作女盗，嫁了个凶恶丑陋的丈夫，她那丈夫还对她不好！此时红蝎子已将袖箭全部收起，她手提着白龙吟风剑，忽然看见窗里的秀侠，她就笑着招手，说：“出来，来！我教你练武！”秀侠就假装作喜欢的样子，跳跳跃跃地跑到院中来，说：“我还没洗脸梳头呢！”红蝎子指着自己那微微蓬松的云髻，又笑着说：“谁梳呢？你看我也是没梳头，咱们先练练武艺。我不是说大话，只要你能专心跟我学，一年的工夫，我就准保你所向无敌，江湖随你走！”她随就先将那口白龙吟风剑舞了几个姿式，便又将剑交给秀侠，说：“你练吧！别害羞，武艺都是一步一步才学成的，我由七岁时学剑，十岁又学袖箭，为这两件武器，不知受过我父亲多少次打。我父亲的脾气很怪，待女儿一点也没有情面！”说到这里，她不禁思念起她那五载未晤的父亲。秀侠接过白龙吟风剑来，心中更是难过。两个人的心里里都各有悲伤，脸上虽然都带出一些愁惨之色，可是彼此都没有说出。当下秀侠略一敛神，右手握剑，左臂平伸，脚下腾娜，剑光抖起。她原想将她父亲所传的剑法施展一套，但是临时又改变了主意，暗想：我不能露出会武艺来，若叫红蝎子看出，她更必要时时提防我了。于是就故意将剑瞎抡了几抡，然后就收住剑喘息，并装作惭愧的样子。红蝎子倒过来安慰她，笑着说：“你别发怯，只要肯用心练，不久就可以学成我这样的本事，早先……”说到这里，红蝎子笑得接上气不接下气，拍着秀侠的肩膀道：“我听人说陈伯煜女儿是好剑法，我心里还有点气愤呢！那天见你被火眼庞二他们装于车里，你一点办法也没有，我就看出来你不行。如今一看，原来你对剑法一点儿也不会，咳！你怎这么荒唐呀？你既不会剑法，可又带着这么好的宝剑出来，找宝刀张三报仇，那如何能成？你不是自己找着受苦遇难吗？”说得秀侠不禁落下眼泪。红蝎子又笑着劝她说：“别哭！你就拜我为师吧。天天我传授你武艺，可是你将来别忘了你师父对你的好处！”说毕这话，她就高高兴兴的指点秀侠的剑法，随说随以剑作比。秀侠的武艺原有根底，红蝎子所说的虽很简略，但她却都明白，她就更觉出，这女盗的剑法实在精熟，真堪与自己的亡父相比，而不分上下。或者比自己的叔父陈仲炎武艺还要强些！所以她的心中便转了念头，不再急着下山逃走，她要从这女盗学会了剑法，……尤其是她那百发百中的袖箭。耐心在此住上一二年，待艺成之后，自己再索回了白龙剑，去寻宝刀张三为父复仇。待了一会，那焦妈起来了，何妈也来了。两个老妈子见红蝎子忽然又对秀侠好了，而且还十分亲热，她们就不禁惊讶。红蝎子在院中教了半天剑法，秀侠都学会了，红蝎子就很喜欢秀侠的聪明，就更对她好。也不叫她下厨去做饭了，只叫她帮助抱抱孩子，用饭时两人也是一起吃。秀侠一口一声的向红蝎子叫“沈姑姑”，但是看她俩那亲密的情形，简直如同姊妹一般。何妈看了这种情形，她倒是十分欢喜，她伺候着，更是高兴。可是那焦妈却十分妒恨，气得跟个蛤蟆一般。秀侠知道这焦妈也是个强盗的妻子，看她那凶横的模样，大概什么都作得出来，所以对她不敢得罪；每逢要吩咐她作点什么事，必要先笑着，就像请托似的。所以两天以后，就把那焦妈也感化得消了妒恨，并且没事时，也很高兴的跟秀侠谈天。由她的口里秀侠又知道了许多关于红蝎子的事情，知道红蝎子在这几年之内作案无算，多处的官兵都正在捉拿她。可是因为她的武艺太好，这座山的形势又极为僻静凶险，所以官兵对她莫可如何。秀侠来到这里约两个月，见红蝎子倒是不常常下山去打劫，可是她的银钱似乎是很多，衣服首饰也不计其数；秀侠就明白红蝎子在过去一定是作过大案，并且不定杀过多少人；所以红蝎子虽然对秀侠很好，可是秀侠心中总是警戒着，自己真心的话决不对她说一句。这时，山中的树叶脱尽，北风吹起，十分寒冷；红蝎子把她自己的旧棉衣给了秀侠两件，让何妈拆洗了、改小了，给秀侠穿。仍然每天教授秀侠的武艺，她也越教越有精神，秀侠也是越学越有兴趣。更因为每天两人舞剑打击，都十分忙碌，所以倒忘了各人心中的愁思。一天一天的时序已走入了严冬，山中已落了大雪，四面的高峰峻岭都成了银色的，天空却像黑铅那般阴沉；就在这大雪飘飘之中，忽然黑山神于九回到家里。黑山神进门的时候，是被两个人抬着，他披着大羊皮袄，那羊皮就跟雪那样的白，可是却染了几处血迹。红蝎子一看见了，她就不住痛哭，和那随他丈夫来的几个人杂乱的谈话。秀侠本来很惊讶，打算要听一听黑山神在外面是被什么人所伤？伤得重不重？可是那何妈就拉着她，悄声说：“快走，跟我们走吧！”秀侠就惊讶着，也猜不出这事与自己有什么相干。跟随何妈到了门外，就见外面在那枯凋了的枫树上拴着四匹马，马都低着头啃雪，却没有一个人顾得来喂。何妈就带着秀侠踏着雪走，村里也没有一个人。出了村子，到了山坡上才看见几间茅屋，石头墙，原来这就是何妈的家。何妈护着秀侠到家里，这才悄声告诉她说：“陈姑娘，我把你护到这儿来，是九奶奶的主意。九奶奶她早就嘱咐过我啦，说是只要九爷一回家来，就让你到我们这儿住些日子。因为……”说到这儿，她觉得很不好意思的就又说：“焦妈是坏人，她盼着九爷把你收作个小奶奶。那样一来，九爷就能长在家住了，不至于再到外面姘女人去啦！九奶奶早先也打算那样办，可是现在你当了她的徒弟，她觉看（着）你很好，她就不忍得那样把你蹧践了，所以才叫你到我这儿来住些日。九爷受的伤不大重，大概养些日子他还要走；可是不能叫他瞧见你，只要他一瞧见，他就可永远惦记上了。你就早晚脱不开他的手。”秀侠一听，不禁脸红，同时心中十分难过，因为自感到处境是太危险可虑了。但红蝎子那样一个盗妇，竟能如此关照自己，却又实在难得。何妈说完了那些话，就又嘱咐秀侠说：“陈姑娘，你可千万好好在我家里住着，别出门。九爷这次带回来的那几个也都是坏小子。倘若你在我家里出了点什么舛错，红蝎子她可就许要了我的命！”秀侠连连点头说：“我决不能累上你！”待了一会，何妈就走了。窗外的密雪仍然飘着，屋里很黑。秀侠闷闷地坐着，心中不胜烦虑。秀侠想逃又不敢逃，想在这里却又觉身边时时有危险和侮辱。何妈的家里有两个儿子，一个儿媳，三个孙子，很是热闹。秀侠由此，又不禁思念起久别的自己的家庭。天色都快黑了，雪愈下愈密，忽然秀侠眼见得由窗外石墙之上跳下来一个人，站在雪地下。秀侠吃了一惊，定睛一看，才着见是个女人，正是红蝎子。她那身红衣裳站在皎白的雪地上，更显出十分的艳丽。秀侠立时把眉头展开，赶紧迎了出去，笑着叫声：“沈姑姑，你真漂亮呀！”说到这里，又觉得自己不应当太喜欢了。同时见红蝎子的两眼又迸出来凶光，脸色也跟往日大不相同；倒背着两手，忿忿地看着秀侠。秀侠心中不禁又害怕，赶紧温和地问说：“听说九爷这次回来，是受了伤了，不知道重不重？”红蝎子瞪着眼严厉的问：“你知道九爷是被谁杀伤的？”秀侠战兢兢的摇头说：“我不知道！”红蝎子把手抬起，原来她身后藏着那口“白龙吟风剑”，秀侠赶紧向后退了两步。红蝎子虽狠狠地举起宝剑，但她却不往前来逼，她就厉声说：“杀伤我丈夫的就是你那叔父陈仲炎，我丈夫的左手被他砍掉了。我对你这么好，你叔父却害我家的人！”秀侠吓得浑身颤抖：“我不知道，我来到山上快四个月了，我叔父作的事我如何晓得？”红蝎子的脸又突然变缓和了，她走过来一手提剑，一手又拍着秀侠，安慰说：“真气坏了我啦！你叔父真可恨，早晚我一定杀了他，给我丈夫报仇。可是我不恨你，你是小孩子；我这回来不过是叫你知道知道，你叔父有多凶狠，比我们作强盗的人还狠。以后你别姓他那个陈啦，你改我娘家的姓，也姓沈吧！”秀侠点了点头。红蝎子又嘱咐她说：“你别害怕，在这里好好住着吧！我还得走，咳！你叔父真可恨，九爷现在疼得连话都不能说，我还得赶紧回去看看！”当下红蝎子又跳墙走了。这里秀侠却对于她的叔父陈仲炎，不胜思念和钦佩。秀侠此时心中最惦念的就是不知叔父陈仲炎在什么地方杀伤了于九？更不知叔父是出来为寻找自己呢，还是为寻找宝刀张三报仇？仇也不知报了没否？因此心中十分不安。想要设法打听出来，可是红蝎子又不准她离开这里。天又晚了，雪又大，何妈也没再回来看他。这一夜，秀侠作了许多怪梦，到次日她就盼着何妈或是红蝎子前来。可是直过了正午，仍不见何妈跟红蝎子的踪影。外面的雪还是落得很紧，院中的雪都有二尺多厚，看样子雪似乎想把这座坎坷的陵谷填平了。秀侠像个囚犯似的在这里待着，心中想不出一点主意，又寻不出半点机会。晚饭之后，忽然何妈急匆匆地跑回来，见了秀侠又说：“陈姑娘你快去看看吧！九爷死了，九奶奶哭得晕过去好几次，谁劝也不行。只有你，你决给劝劝去吧！”秀侠吃了一惊，面色都变了，她赶紧摆手说：“不行，我不能去见九奶奶。九奶奶是昨天来的，她说她丈夫的伤，是我叔父杀伤的，其实我连想也想不到。可是我见了九奶奶，九奶奶一定要杀我！”她惊慌得身上打战。何妈也惊得怔住了，说：“哎呀！原来那什么陈仲炎，就是你的叔父呀？那个人可真厉害，他是在中牟县遇见了于九爷，于九爷还带着七八个人呢，他们只是两三个。九爷也没招惹他，可是他就动起手来，不但伤了九爷，连九爷的两个盟弟都被杀死了！”又说：“昨天九爷回来，我看他还能够睁眼，我还以为伤不大重；可是没想到他的一只左手全都没啦，真惨！哼了一天一夜，到现在才死，九奶奶哭得成了泪人。”正说到这里，忽然听外面咕咚、咕咚地打门，何妈把话顿住了，回头惊讶得往窗外去看。秀侠赶紧拉住何妈，惊慌着说：“千万别给他们开门，这一定是九奶奶他们要来杀我！”说时她浑身哆嗦着。这时外面仍然咕咚、咕咚地捶门，并有几个男子的声音喊道：“快开！快开！”秀侠在这危急万分之时，她只得把心一横，暗想：我不会跟他们拚命吗？我近几个月来从红蝎子学武，武艺已进步多了。我跟他们拼一拼，也许能够逃走。瞪着眼睛四下看了看，可惜这屋中没有一件兵刃可使。她就赶紧跑过去，又到何妈的儿子的屋中。这屋里的人全都吓呆了，小孩，也不住地哭。那何妈的二儿子名叫何石头，年才十七八岁，他由床下找出一口铁片刀来，向秀侠忿忿地说：“给你刀，你跟他们拚去！别向他们求饶，反正你们是仇人啦！红蝎子饶得了你，别人也不能饶你。你拚去，我有一杆枪，我帮助你！”秀侠望着这强壮的小伙子，她倒不禁十分惊讶，接过刀来。何石头又要去找他的扎枪，何妈进来，哭着把她的儿子档住，跺脚说：“你别给我惹事呀！”何石头的兄嫂也都把他拦住。这时外面那些人捶了半天，见门还不开，就有两个人跳上墙头，连人带大堆的雪都滚下墙来。他们爬起来就打开门，外面七八个大汉子都拿着钢刀、木棍闯了进来，一齐嚷嚷着说：“何大妈！把那丫头弄出来！她是陈仲炎的侄女，她叔父杀死了九爷，我们得替九爷报仇！”秀侠见外面来人太多，她手中虽有兵刃，可又不敢上前去动手。那何石头却握着拳头要撞出去，替秀侠打不平，但他的哥哥却把他抱住，他嫂嫂并捂着他的嘴。何妈挡住屋门，她一看，这七八个大汉里除了两个常随着于九到外面去的强盗，其余都是村里的熟人，都是红蝎子的手下，于是她就不怎样害怕了。她也高声说：“喂！你们这些小子别在我这儿混闹！陈姑娘在我这儿住，是九奶奶的主意；有什么事你们请九奶奶来，我就把陈姑娘交出去。你们可不行，你们休想进我的屋子！”外面的人说：“好！请九奶奶去！请九奶奶去！”于是就有人走了，可是这里还有几个人抱着刀堵着屋子。何妈却回过头来，悄声告诉秀侠说：“你别怕，九奶奶来了，我替你下跪求她！”其实秀侠在这时倒不恐惧了。她眼望着那忿忿地要替自己打不平的何石头，心说：人家都肯为我拚得出去，难道我倒拼不出去吗？红蝎子来了，我跟她斗一斗！少时外面就有人悄声说：“九奶奶来了！”何妈刚要跪下向红蝎子央求，求她别害秀侠；却见红蝎子现在仍然穿着大红的衣裳，头发蓬松，脸上挂着泪痕，咬着嘴唇；瞪着两只冒着毒焰的眼睛，手中未带宝剑，只拿着一根皮鞭子。进门来她就向那几个大汉子怒骂道：“谁叫你们来的？没有我的话你们凭什么来此搅闹？”她挥动皮鞭狠狠地向那几个大汉的背上去抽，只听“吧！吧！”惊人的响声。几个大汉不敢还手，并且连哼一声也不敢，一齐向门外跑去；有的跌倒在雪里爬起来又跑。红蝎子把那几个大汉全都打走了，这事倒真出于何妈等人的意料之外。红蝎子气喘吁吁地走进屋来，她就向秀侠说：“走！跟我回去吧，我看他们谁还敢害你？”说着伸过一只手来拉住秀侠。这只手虽然冻得很凉，然而是柔软的，秀侠不禁感动得落下泪来，她哭着向红蝎子说：“沈姑姑！我叔父杀死了你的丈夫，你却对我这么好！”红蝎子流着眼泪，但又微微笑着，她这一笑仿佛是在雨中开的桃花。她温柔的说：“傻丫头，你叔父杀了我男人，干你什么事？冤有头，债有主，我决找不到你一个小姑娘的头上。别怕！跟我回去！我现在的心内真难受，你劝劝我吧！”说着，她连手中的皮鞭子都丢在地下了，掏出一块绣花的手帕来，掩面不住痛哭。秀侠也汪然流泣，这时连那何石头全都怔了。何妈婆媳在旁边劝了半天，红蝎子方才止住哭啼，然后她自己拾起了皮鞭，就拉着秀侠的手走出门去。这时的雪更大，红蝎子的红衣裳都被雪沾成了白色，她那头发上也覆满了雪，仿佛戴了一头白花；她的眼泪都在脸上结成了冰，两只脚踏在雪中，更成了尖尖的玉笋。秀侠跟随她回家，就见在那里的许多大汉，还都不住向自己怒目相视。秀侠见红蝎子对自己虽无杀害之心，但这些人都恨自己人骨，她就心中忐忑不安。红蝎子把秀侠带到北房中，就见那床上躺着黑山神于九的尸体。那连腮胡子、大黑胜、带毛的胸脯，和那斑斑点点的血身，简直如同一只死熊一般；红蝎子看了又不禁抽噎着痛哭。秀侠倒并不为黑山神伤心，她却由这具死尸又想起自己父亲的被惨害之时，她便也不禁汪然流泪。红蝎子拍着秀侠的肩头，她说：“秀！咱们现在都别哭啦！咱们得商量办法，就是我打算为我丈夫报仇。现在你叔父在中牟县刘凤凰那里住着，与他同行的有陈州的镖头侯文俊、许州的镖头徐飞，九爷就是被他们杀死的。明天把九爷葬埋了，后天我们就走，到中牟县。因为我不认识你的叔父，所以须你指点我，到时你只告诉我陈仲炎是谁就行，不必你帮助我。杀完了陈仲炎之后，咱们两家的冤仇就算都解开了，依旧回到山上来学习武艺。要不然，我也保护不住你，因为九爷手下的那些人非要立时就杀死你不可！”听了红蝎子这些话，秀侠不禁身上颤抖，暗想：这是什么事？她叫我领着，去杀我的叔父，这如何能成？但是又见红蝎子说完了那话，就忍着泪，绷着脸儿，瞪着两只冒着凶光的眼，又命焦妈和几个喽罗给死尸换衣裳。在这种景况之下，秀侠就不敢驳回，也不敢请求或央告，她只得退到外屋，呆呆地站着。过了些时，外面就抬进来一口棺材，也不知从那里弄来的烧纸，就将黑山神入了殓，焚化着烧纸；许多喽罗都放声大哭他们的九爷。红蝎子这时就似凶神附了体，她并不再悲伤，就抡着那口白龙吟风剑大声喊道：“不许哭！”她喊出这句话来，只见许多大汉子都一齐住了声。红蝎子以宝剑剁地，狠狠地顿着她的莲足，说：“你们哭什么？等报完了仇，杀死了陈仲炎，你们再来哭，棺材就停在这里，后天……”她瞪眼望着庭中飘摇的大雪，忽又一咬牙说：“明天清晨咱们就走！”秀侠一听红蝎子说是明天就要走，她就颜色一变；那些大汉却非常高兴。红蝎子又到院中，在雪天下，她与那些大汉子声音嘈杂地又商量了半天，随后那些人就渐渐散去。红蝎子进到屋中，将白龙剑又收入鞘内挂在墙上。她就叫那焦妈替她收拾行李，焦妈也很兴奋，并时时用眼瞪着秀侠；秀侠却永远捏着一把冷汗。到夜间，红蝎子很早就睡去了，孩子叫秀侠抱着、拍着。秀侠一面拍着那强盗的孤儿，一商（面）心中紧张的想：无论如何今夜我得赶紧逃走，即使明知被他们发觉追上，一定杀了我，但我也得逃。我赶紧到中牟县找我的叔父，和两位师兄，叫他们得防备着。因为红蝎子的袖箭太恶毒，只要叫她找了去，叔父必然没命。这时，窗外的雪仍然密密地落着，北风呼呼地响，也不知是什么时候了。孩子已躺在自己的臂上睡熟，红蝎子在床上已发出了鼾声。秀侠就将那孩子轻轻地放在红蝎子的身畔，她蹑着足走到外屋。就见外屋停着那口可怕的棺材，棺材前有两条将要烧尽了的蜡烛，突然的发出凄惨的光亮。屋门并没关闭，院中也无人影。秀侠晓得那喽罗都是在这村里住家，现在他们一定各自回家去睡觉，好预备明天走路。只是，隔着门缝去看，见那南屋里的灯光还很明亮，不知那焦妈是睡熟了没有？秀侠一眼又看到壁上挂的那口白龙吟风剑，她心中更是突突地跳个不止，但不敢稍微耽延时间，她踮着脚就将那口宝剑摘下。宝剑一到手中，立时她的勇气就有了，悄悄地先将棺材前两枝蜡烛吹灭，然后她轻轻推开了门缝，侧身出屋。踏着地下很厚的积雪，走到大门前。一看，门关得很严。她就到墙边一耸身，便上了墙头，然而那墙头上也有很厚的雪，秀侠立脚不住，一下就把她摔到了墙外；幸因地上的雪厚，虽然她躺在地上，但并没有一点声音。她赶紧挟着宝剑爬起来，这时呼地又刮来了一阵寒风。这阵风刮来得很猛，几乎又把秀侠吹倒。坚硬的风、大块的雪，击的秀侠的脸疼，眼睛也迷住了。她挣扎着，迎着北风惊慌地走去，就忽听耳畔腾起了一阵声音。她吓得身子一颤，止住了步，发怔的去看。原来是旁边有户人家，篱笆里射出灯光，照在雪地上特别明亮。那篱内的草屋中就人声嘈杂，并有骰子掷在瓦盆里之声。秀侠猜想：在里面赌钱的必是那伙强盗。她见门前的一棵树上系着两匹马，都没有人看着；她立刻又惊又喜，便偷偷地走近前，解下一匹马来，骑上就走。这马上并无鞍（革占），马身是白色的，着上了厚厚的白雪，更显得洁白。同时这匹马很侠（快），四蹄挠起来雪花，一点声音也没有，少时就出了枫叶村。此时就是寻找山路太为困难，因为山岭、路径，甚至于每块石头都是白的；可以说此时的天地是浑然一色，什么也分辨不清楚。秀侠催着马，心中十分着急，就像乱撞似的，撞了半天方才闯进一股山路之中。山路还不太窄，可是极为回迂曲折，并且很陡，所以秀侠这匹马不能够快走。心里却极为焦急，又须防马被雪滑倒。她一只手勒着缰绳，一只手挟着白龙吟风剑；在风雨之中，像一个逃亡的小兽那样蹿行。不多时，便走下了山，到了平地。这平地上的雪更厚，更是什么也看不清，方向秀侠也不知道，她就催着马盲目地走。忽然回头一看，却见那山上雪中发出了一遍火光，秀侠心说：不好！他们追下来了！于是紧紧催马走去。但走了不远，她忽然一慌，竟从马上跌下，幸亏地上是雪，没有跌着；同时那匹马是受过训练的，它把人摔下去之后，它就站住不动。秀侠赶紧爬起来，拾起来宝剑，又向马背上去蹿，费了很大的力才又上马。可是这时后面就有马遍（追）来，马上的人高声喊着，那声音在寒风里抖动着，就听是：“秀！秀！回来吧！秀！”秀侠心中更加惊慌，就赶紧用剑鞘击马，不顾性命的一直跑去。跑下了很远，秀侠就接不上气了，收住了马，叫自己喘气，马也喘喘气。再回头去看看，后面远处已没有了火光，红蝎子追叫之声也没有了。但她还是不放心，因为看道旁边有山，还算没离开危险的地带。她就依然催着马走，跑一会，喘一会，但总是不停住。所过的村庄、道路、河冰、桥梁，全都是白色的；静静的，没看见一个活动的东西。直走得她头昏身倦，马也象是跑不动了，这时她才知道，雪己然住了。面（而）面前那天际茫茫的云雾之中，现出些光明，她不禁惊喜，说：“哎呀！我还没走错了路！一直走就是东，太阳快出来了！”又回头看看没有人追，左边的高山也自脸边退尽。她喘着气，抽出白龙吟风剑看了看，她又欢喜得要笑。但忽然在她的面前又现出来一个难题，那就是自己现在身边一个钱也没有。中牟县离此很远，又不是一天两天能赶得到的；自己可在那里吃饭投宿呢？她一面催马前进，一面发愁。不觉面前的阳光越来越明，路上也偶然能看见一两个赶路的人了。地上不但是雪，还有冰；阳光越升，雪也越薄，冰反倒越厚，马蹄就发出“喳喳”的响声。此时路旁的村庄屋宇都已在雪中出现，树木“沙沙”的在风里抖动着寒枝上的积雪。秀侠也拍了拍身上的雪，又扫了扫马背，然后呵着手，挟着剑，往东去行。就见面前是一座市镇，过了这处市镇，路上的人就更多了。挑担的、背包的、赶着牛车的、骑着驴马的，什么样子的人都有！都是向同一方向走去。秀侠跟随着他们，并向他们问道：“借光！这是什么地方呀？”同行的这些人本来都正在注意她，她是太使人注意了。十三四岁的小姑娘，两条小辫扎着白头绳，可穿着红缎棉袄，青缎夹裤。臂挟着宝剑，骑着一匹没有鞍（革占）的健马。于是就有个骑小驴的老者，问说：“姑娘，你要往那里去？”秀侠一怔，她倒像不能回答，迟疑了一下，秀侠就说：“我是要到中牟县去找我叔父……”说出这句话来，却又自悔失言，因想：倘若这里有黑山神相识与我叔父有仇的人听了，那岂不又要惹出祸事？于是她赶紧又改口说：“我叔父在那儿作买卖，开铺子……”她见人家都注意她手中的白龙剑，她就说：“我叔父开铁铺，卖刀枪，他也收买刀枪。现在是有一口宝剑托我给他送去，卖给他，这口剑……”她怕又因剑得祸，就说：“也不是一口什么好宝剑，顶多了也就值十两银子。我还顺便看看我叔父，因为我跟我叔父有好几个月没见面了！”末了这句，倒是她的真话。她不禁心中一疼，热泪就要流下来。旁边的人就啧啧夸赞。那老者就说：“真不容易！一个小姑娘竟走这么远的路？可是中牟县离这儿还远得很呢！这儿是舞阳县地面，往东北九十多里才是许州，过了许州再往北走很远，那才是中牟县呢！”秀侠一听这里离许州很近，她心中就想出个主意来，就是想：自己忍饥忍饿再走一天，九十多里路骑着马，走一天大概能够赶到，只要一到了许州就好了。师兄徐飞现在虽同看（着）叔父在中牟，可是他那镖店的人都是父亲、叔父的好友他们一定能帮助自己走到中牟县。这时身后又有马蹄之声，她赶紧回头去看，见是四匹马，马上的人倒都衣帽整齐，不似凹子峪的那些强盗。于是她就向那骑驴的老者询明了往许州去的路径，她就催看（着）马走去。走出三四里地，在马上回头一看，见那牛车，荷担背包的人，和那骑驴的老者都已丢在后面多远，可是那四个骑马的人却赶上来了。秀侠不禁暗暗吃惊，因见那马上的四个人虽然不似强盗，可都是二三十岁的壮汉；马上都带着刀，都把亮亮的眼睛盯着自己。但秀侠非常疑虑，倒不敢快走了，故意把这四匹马放过去，让身后那骑驴的老者又赶上。她还是与这老者同行，并问说：“老伯伯你是要到那里去？”