第十六回

古道走轻骑黄尘扑袖名城逢旧友噩耗惊心且说曼音玉燕二人来到净室之中，只见静因一人垂首坐在石床上，似在深思。静因听见二人入内，便微微抬起头来，二人便一齐跪下。静因伸手命二人起立坐下，略微沉默半晌，方道：“我唤你二人来，一者我有事要分派曼音，二者对玉燕家中之事，也应有一办法处置；所以唤你二人一起来商量一下，看如何办理方妥。”玉燕忙道：“弟子受师尊抚养，有话只请师尊吩咐便了，弟子自当遵命。”静因道：“这却不然。如依我意，根本不许门下弟子干涉，这一类事，但这事发生在你家里，这便不同。难道我出家人还能反对人伦天性不成么？本来我想命你曼姐代你往碧云庄一行，持我峨嵋符令，暂时止住昆仑弟子，再作道理，不过……”静困师太说到这里，却迟疑着没说下去。曼音会错了意，便慌忙接口道：“师尊放心，弟子此去至多只是拦住昆仑弟子，不许他们伤人就是，决不胡乱动手伤人。”静因师太微微一笑，说道：“你这一次却猜错了，我不是怕你出手伤人，我是照这时日算来，只怕碧云庄上早已出了乱子了。”玉燕大吃一惊，站起身道：“师尊从何处见到？我两个哥哥生死如何？”曼音见玉燕花容惨变，也觉难过，忙也站起身来，轻轻捏住她一只手，柔声安慰道：“你先别太慌张，且听师父说明。”静因也摆手道：“我又无千里眼顺风耳那样的神通，如何知碧云庄上的事。不过我料定碧云庄的事难以善罢，方氏姊弟不到则已，一到就必定要大动干戈。不论谁胜谁败，后果均不易收拾，自然敌人是有备而来，所以碧云庄方面的胜算不多，但我并未预言碧云庄必毁，如何能定你兄长的吉凶？”玉燕听到这里，方长长的吐了一口气，先前委实将她吓坏了。”静因见玉燕对骨肉如此情重，也觉此女太可怜，又沉思了半晌，方抬起头来，唤道：“曼音！”曼音应声道：“弟子侍候师尊。”静因道：“本来我另有别事打算差你下山一行，如今你师妹家中有急难之事，你不妨持我符令，到碧云庄走一趟。”曼音大喜道：“弟子谨遵师命，今日就下山么？”静因师太点了点头。曼音回身便走，静因师太又将她止住。曼音道：“师尊还有什么吩咐？”静因师太道：“我且问你，设如和昆仑弟子遇上，你如何阻挡他们？”曼音一挺胸膛，说道：“我就说我是峨嵋紫云庵静因师太门下大弟子吕曼音……”静因师太只冷冷地看着她，曼音想了一想，觉得有些不妥，又改口道：“他们若来，我只好好劝他们回去，不许他们生事。”静因师太微笑道：“假如他们有本门中师兄长辈同来，不听你的劝告，又当如何呢？”曼音猛一扬头，斩钉截铁地道：“如果他们要找死，那便怪不得弟子了。倘若只他们两人来，那么我便躯逐他二人回去，倘若有别的硬手同来，那么弟子一并擒了，回山交师父发落。”静因师太慢慢地摇了摇头，方道：“这事你不能办，别替我又惹些烦恼吧。”曼音方才想起自己失言，心中好不后悔。玉燕便跪下央求道：“既然曼姐不能胜任，那么师尊还是许弟子回苗山一次吧。弟子这两日觉得心惊肉跳，实在放心不下。”静因沉思了半晌，方道：“你自己去一次也好，论理你自身便是吴家骨肉，难以代替我说话，如今且由我修书一封，暂时制止昆仑弟子妄动。这样匀出时间，好让你两位兄长自己设法处理。即此已越出我峨嵋戒律范围，别的事，我也无能为力了。”玉燕叩头相谢，立起身来，静因又叫住她道：“你要记住将斑竹牌带在身边。只因你少在江湖行走，比不得你曼姐，别人一见她装束便认得。你有了斑竹牌，如有急难之时，江湖中人，只要见了斑竹牌，便相信你是我门下弟子，自然不敢伤你。”玉燕一一应了，自去后面收拾衣物，准备来日晨早下山。这里静因师太对曼音道：“西藏黄教派雷迅与喀沁巴二人来索讨金凤幡，我未应允，如今你可持我书信二封，去江南一行。”曼音躬身道：“弟子遵命，这事因果如何？还祈师尊指示。”静因师太道：“你持这两封书信去江南，找寻两个人，少时待我修好书信后，再详细告诉你，此刻你便可回去打理行装，吃过午饭便可动身。”曼音不敢多说，回到屋里，收拾整齐，一带好兵刃暗器，那只小豹无法安排；只好仍然放了。匆匆吃过午饭，便到静因师太平时休息的禅房里参谒听训。此时，静因师太已修好两封书信，付与曼音收好，方道：“这里两封书信，你到浙江境内，可先赴绍兴乡下，寻访一位老者，这人名叫杨英烈，他自会告诉你一切。”曼音道：“如果他询及师尊近况呢？”静因师太道：“你可据实回答，然后再持另一封信赴黄岩，交给徐士奇，此人在当地名声极响，几乎无人不知，此人比不得杨英烈，你去他那里诸事须要小心，知道么？”曼音听师父说得如此郑重，只有唯唯称是，其实仍是一头雾水。静因师太又道：“你见了杨英烈之后，许多事他自会告诉你，其余的事，我自有安排，你也不用多管，我给你三月期限，事了以后，可急速回山，不许再在外生事了。你要记下。”曼音合掌道：“弟子自然循规蹈矩，您老人家尽管放心。”静因师太点头道：“这样便好，其实你心地光明，可取的地方很多，只是失之性情太躁，疾恶如仇，却非我佛门弟子本色，望你善自修持。去吧。”曼音深深合什，到后面辞了玉燕，迳自下山而去。曼音走后第三日，静因师太方命玉燕下山，便是怕她二人会在一起走，不用说曼音定会随玉燕到苗山去，那时又多生事端。且说玉燕一清早离了峨嵋，大约走了半日，便听见后面蹄声甚急。玉燕回头看时，竟是曼音骑着一头高大黑驴，又牵着一匹较小的，飞驰而来，老远便大叫：“燕妹留步，等我一等。”曼音来到近前，一跃下骑，笑道：“说好是昨晚便行，怎的直到今日才来，害得我老等。”玉燕道：“咱们各办各事，你又等我干什么呢？”曼音笑道：“好妹子，你也不想想，你是谁，我是谁，你有为难的事，我能够忍心不管么？你一人孤掌难鸣，我岂能放得下心呢？”玉燕一听，心里突然感动起来，便笑道：“便是师父说我连日旅途劳顿，硬叫我多休息一天，以此今日才放我下山。”曼音眼珠一转，笑道：“是呵，师父体恤你身体娇弱，耐不住长途奔波，我也是如此想，所以昨儿我特地选了两匹上好脚力，这只小的便送师妹代步吧，不知你是否骑得惯。”玉燕看了看这两匹驴，皆是浑身黑毛，那小的一匹重四蹄如雪，站在那里颇不安分，不住的跳跃，似乎份外矫健。曼音又笑道：“你看，做姐姐的多么体恤你，你还不谢谢我呢。”玉燕笑道：“你从什么地方弄了这两只畜生来的？八成又是强要的吧。”曼音呸了一声，笑道：“佛门弟子，焉能强买强卖，当心你要下拔舌地狱。”玉燕笑道：“那么，你那儿来的这许多闲钱呢？我就不明白。”曼音笑得两只眼眯成一条缝，说道：“你想想吧，师父差我到浙江去办事，那么远的地方，能够不给钱吗？我呢，觉得银子带在身上，重甸甸的，有什么好处？倒不如花了干净。”玉燕笑道：“到了浙江，看你讨饭回来。”曼音拍着胸口道：“那倒不会，冲着我吕曼音三字，到那儿也吃得开，如今咱们闲话少说，且赶到泸州打间，吃过了饭，再奔赤水，我陪你到碧云庄走一遭吧。”玉燕暗忖道：师姐武功极高，万一方氏姊弟真不讲道理时，有她在场，情势也要好得多，但就怕她乱出手，伤了人，反而更会弄得不可收拾。曼音见她沉吟不决，便微微有些不快，说道：“怎么？你是怕碧云庄的人，见了我这副半疯不傻的样儿，会看轻了你不是？呸！别做梦啦，别的人拿大红帖子还请我不动呢，咱们各人理各人的事去吧，谁再要管你府上的事就不是人。”说罢拉缰认镫，便欲离去，玉燕慌忙拉住道：“好姊姊，你可错怪我了，我是想着师父差你去办正事，可别为妹子的事耽误了。”曼音转怒为喜道：“这倒不要紧，时间多得很呢。别再耗着啦，你骑上驴儿赶路是正经。”玉燕依言接过，曼音加了一鞭，两人两骑，泼喇喇放了开来，在官道上扬起一溜黄尘，直奔泸州大路而去。这两匹牲口俱是上乘脚力，只行了半日光景，已来到川南第一大郡泸州。沪州是川南第一富庶之区，地扼川黔水陆交通的枢纽，自然繁华富庶，不在话下。她两人进得城来，玉燕还不怎样，曼音的装束却十分惹眼。她身穿一袭紫色长袍，一头秀发被散在背后，赤足着了一双芒鞋，她骑在驴上，不免便露出一段晶莹白洁的小腿。像她这样的装扮，到了别的地方，怕不引起人围观如堵，但这泸州离峨嵋不过数日路程，“紫衣罗刹”吕曼音之名，几乎无人不知，大家一见了她，全都是恭恭敬敬的让路，谁敢正眼看她一下？两人来到一家酒楼前，曼音便扑地跳下了驴，唤道：“燕妹，这儿是吃饭的地方，你还走到那里去？”说话之间，店伙已满面堆笑迎了上来，替两人接了缰绳，含笑道：“吕姑娘难得来到敝地，快请楼上坐吧，今晚我们这酒楼可来了菩萨啦，这可真料不到。今晚我们这酒馆要发财了。”曼音笑道：“你胡说些什么？你怎知我姓名呢？我又不认识你。”店伙一面忙着将驴儿拴在柱上，一面笑答道：“吕姑娘认识小的与否，倒无关紧要，如果我们这一方的人还不认识您老人家，那就真是有限无珠了。你是我们这一方的女韦陀菩萨啊！”四川的店伙，大都伶牙俐齿，最懂得讨客人欢心，这样一说，令曼音心里十分高兴，她为人本来不拘形迹，一高了兴，也不分时间地点，便笑道：“越发胡说了，韦陀菩萨便是韦陀菩萨，如何又加上一个女字？”店伙笑道：“谁不知韦陀是佛祖跟前的护法正神？吕姑娘威镇一方，泽被四海，要不是您老人家在此镇着，这川南地方不知会出多少盗贼呢，我们还想做生意么？所以我们都说吕姑娘功德无量。”旁边的人见吕曼音居然是这样和气的，也都胆大起来，便附和着说：“老王说的可是真话，这一方如不是有吕姑娘，我们真不敢说会这么平安哩。”曼音心里得意已极，表面上却装出不耐烦的神色，说道：“别说了吧，你们不知道，我这人最怕听这些话，你们别烦我。”说罢拉着玉燕，上了酒楼。这时刚正晌午，吃饭的人正多着，那有虚席？但楼上众客人一见曼音拉着玉燕上楼来，想是认识她的衣着的缘故，倒有一大半站起身来。曼音见无座位，皱了皱眉，正想转身下楼。酒楼掌柜忙过来止住道：“不必，不必，挪一挪就成，二位姑娘请略等一等。”曼音道：“我们不惯与人同坐。”掌柜连连哈腰道：“那是自然，谁敢与吕姑娘同坐呢？自然另匀地方。”这时食客们多数纷纷起立让出她方，都恭恭敬敬地请曼音玉燕二人上坐，一时间竟空出了五六桌。玉燕拉一拉曼音道：“曼姐，我们别让人家太费事了，再说这家酒楼也不知卖不卖素食，你最好先问一问人家。”掌柜忙道：“有，有，便是没有，现做也未得及，倒是两位先选座位罢。”曼音这才觉出许多食客还在等待自己选定地方，心头好生过意不去，只得含笑道：“列位不用客气，我们只要有座便够了。就是那边靠窗的一个就行啦，诸位各自请坐吧。”玉燕随着曼音手指之处一望，不觉“啊呀！”一声，慌忙过去道：“李二哥怎会到此处来？方才你怎么不出声招呼呢？”那人道：“我也是刚到此地，上前见九姑上来，本待招呼，后来见这位姑娘极受众人尊敬，所以我才想待你们坐定后，再过来见九姑。”玉燕响了一声，笑道：“待我来替你们引见，这位是我师姐吕曼音，这位便是我两位兄长至交好友，李扬李二哥，江湖上人称文武判。”曼音只点了点头，嘴里说道：“久仰，久仰。”李扬却很诚挚地拱手说：“久闻吕姑娘之名，如雷贯耳。”曼音摆手道：“别说客气话。”三人入席坐下，主燕便问碧云庄之事，李扬却道：“此地不是谈话之处，少时回店房以后，再详细向九姑细说吧。”玉燕心里虽然着急，却也无法，好容易将一顿饭菜吃完。李扬会了账，三人离座下楼，吕吴二人随着李扬回到店房去。李扬请两人坐下，闭好房门，方道：“九姑不知碧云庄之事么？”玉燕忙道：“我此番便是和吕姐姐同返碧云庄去，不知碧云庄上又出了什么事？”李扬摇头道：“我也久闻紫衣……”说到这里，又赶紧咽住。曼音已然会意，便笑道：“没关系的，我并不在乎人家怎么称呼我。”李扬又告了罪，方道：“我也知道吕姑娘武功卓绝，制住昆仑双剑绰绰有余，只可惜……可惜九姑和吕姑娘来得太迟了。”曼音是聪明人，一闻此言，知碧云庄之事无救，便不再响。玉燕却急得泪盈于眶，连声催李扬快些说明如何太迟？于是李扬将碧云庄被焚经过，一一叙述。从方氏姊弟初入碧云庄起，如何头一阵便伤了青萍剑客柳复，和泰山陈云龙二人，如何自己奉吴璞之命，将方氏姊弟诱入石洞。如何二人出洞之后，又与华山大侠裴敬亭及冯卧龙二人作殊死战，如何孙天夷发烈火珠及梅花宝扇，如何裴方二人同时受伤，直到方氏姊弟败走为止。李扬说完以后，曼音便问道：“这样说来，昆仑双剑初入碧云庄，虽然伤了不少人，却并未得了手去。那么后来呢？”李扬道：“后来灵玑道长送来了昆仑瑶华下院掌院弟子徐霜眉的一封书信，约期拜庄。”吕曼音哦了一声，道：“这徐霜眉的名字，我也听到过。此人据说是赤阳子最得意的徒弟，照李二哥刚才谈的那些人，只怕全不济得事儿。何况还折了好几名硬手呢。”李扬叹息一声道：“吕姑娘说得很是，不过这次碧云庄之被毁，却令人难以心服。”吕曼音却只微微一笑，并未置评。李扬又道：“当时吴大哥是独居池底静室，不理外事，一切担子几乎全由吴二哥承担起来。那时吴二哥一接到徐霜眉拜庄之信，便着急得不得了。彼时武当卧云道长却派了他老人家门下白鹤俞一清前来，并携有卧云道长致昆仑掌教赤阳子的亲笔书信。”曼音诧异道：“俞一清在武当第二代弟子中，也是一流高手，在两湖一带颇享盛名，他一到场，也抵得一个徐霜眉，何况还携有卧云道长的书信，怎的碧云庄反而会毁掉了呢？”这时玉燕脸上已是珠泪纵横，连话也说不出来了。李扬脸上也满罩愁云惨雾，一脸悲哀愤怒之色，他心中也是难过非常。过了半晌，李扬方振作起精神，又从头叙述，如何白鹤来到碧云庄之后，庄内群雄，送人的送人，办事的办事，一时俱都散去。如何徐霜眉和方氏姊弟于深夜到来，如何两下说翻，以玄冰烈火，互较内功；结果白鹤失败，负气而遁；如何方氏姊弟乱杀碧云庄之人。一直叙述到对方纵火焚庄，引发地下火药，全庄化为灰烬，自己负伤逃出，吴氏弟兄则不知下落。刚说到此处，只听咕咚一声，玉燕已昏晕在地。曼音和李扬一齐大惊，曼音忙将玉燕抱上床去，替她将双腿盘好，再运内五行真气，从掌心透入对方体内。又过了良久，玉燕方醒转来。又放声大哭。曼音先时听李扬说昆仑派三人竟杀人放火，便已怒不可遏，这时见玉燕罪得如醉如痴，更引动了她胸中怒火，一时找不到出气之物，顺手朝壁上返击一掌。只听“扑”的一声响，那土墙壁上已现个深约二寸的手印。此乃峨嵋派镇山之宝的“大金刚禅掌”，李扬一看，‘暗暗地伸了伸舌头。暗想这吕曼音果然名不虚传，如果她早能赶到，也许碧云庄不致被毁。曼音让玉燕哭了个够，等她先发泄了胸中郁闷之气，方轻拍着她的肩头，劝慰道：“好妹子，不可苦坏了身体，佛说……”她刚说了半句，又觉这时不是可用佛法开解的时候，便改口道：“你也不必伤心，碧云庄毁了，可以重建，如果你实在不能消恨，那么你和我上昆仑一趟，看我一把火焚了他们的太清宫，也不算什么大事。只有人死不可复生……”曼音说到这里，突然想起一事，便回头问李扬道：“到底我这妹子的两个哥哥是否遭了毒手呢？”李扬皱眉道：“当白鹤俞一清走后，庄中已无人是他们敌手，彼时各人忙着逃命，方氏姊弟拔剑乱杀，我们自顾不暇，能闯出性命已是好事，自然彼此不能相顾。所以我真不知吴兄等人下落。”说到这里，玉燕又痛哭起来，说道：“想来我两个哥哥必已丧命在敌人剑下了。”李扬又道：“九姑且休痛哭，要说两位令兄俱已丧命，据我想来，也未必那样容易。”曼音慌忙道：“李兄既如此说，必然另有见地，你看我这妹子哭得多么可怜，你赶快说明他哥哥未死之理，也好令她放心。”李扬道：“我逃出碧云庄之后，曾经暂时躲在苗山炬烈峒主岭氏兄弟那里。”一语未完，玉燕又哭道：“我两位哥哥一向与岭氏兄弟要好，他们如若逃得性命，为何不躲入苗山去，看来一定死了无疑。”曼音皱眉道：“你这人是怎么的，你倒是先听人家讲完再说呀，还没听完先便哭起来干吗呢？我最恨这种动不动便哭的人。”李扬道：“九姑骨肉情深，自难免悲恸。其实当时吴二哥逃走之时，还是我将方氏姊弟挡了一下，后来方氏姊弟找不到吴二哥，气忿不过，才纵火烧庄的。”曼音笑道：“这便对啦，我也听师父说过，言道燕妹的二哥是极有心机的聪明人，既是聪明人，当时的情势，难道他还看不出来么？连李兄尚且逃得了，那么他逃走在前，庄内布置他又极熟悉，那有逃不脱之理呢？你多想想就明白了。”李扬道：“如要逃走，吴二哥一定利用了水阁地道，那是他老早便布置下了的。”曼音道：“不管他用的是什么道，反正逃出来便好了，后来呢？”李扬道：“我到了苗区以后，岭氏兄弟一闻此信，便率领了大批苗卒，赶到碧云庄，虽然发现不少断肢残骸，但却没找出一点像二位令兄的形迹，后来我在途中也听人说起，道有人见着吴二哥，却未见提到吴大哥的话。想是他们分开了。”玉燕听李杨如此说，方才悲痛略止。问道：“李二哥如今意欲何住呢？”李扬登时双眉一竖，慨然道：“我与吴二哥的交情，九姑是知道的，我们可说得上义同生死，碧云庄毁于昆仑弟子之手，一半固然是我们这些人不行，一半也由于大伙意见不能一致。所以我们这次败得并不心服。再则昆仑弟子行事也太为过分，别说吴二哥还尚在人间，便是二哥不幸去世，我们做朋友的人，这口气也不能就此咽下。所以我离了苗山，便打算邀集天下豪杰，择一名山盛地，作一聚会，我要集天下英雄之势，质问昆仑掌教，门下弟子为报私仇，是否可以纵火焚庄，乱伤人命。”说到这里，李扬也发觉自己似乎有些失态，他见曼音一双妙目注视着自己，也觉有些不好意思，便陪笑道：“不论武功，声望，地位，我李扬在江湖上都道不起字号，但吕姑娘也许不知道，要促成一次武林群雄的聚会。最主要的，却是靠有人奔走呢。”玉燕听出李扬话中之意，怕他多心，便忙道：“李二哥是热心之人，我一向是知道的。……”玉燕此时正心乱如麻，说了半句，下文便不知如何说法。李扬只微微点了点头，也没再多说。过了半晌，曼音方道：“李兄太客气了。据我想来，如果真能促成武林群雄来一次聚会，对昆仑提出质询，那倒也不失为一个办法，但这事似应该由一德高望重的老前辈出面主持方可，不知李兄想虑这点没有？”李杨立即拱手道：“到底吕姑娘想得周到，这一点在下倒还没有想到。”曼音微笑道：“李兄休得太谦，那么刻下李兄心目中有适当的人选没有呢。”李扬想了一想，方道：“据在下想来，在各派的前辈长老之中，除令师外，只有武当掌教卧云道长，和泰山侠隐复一尊最得人望。如果退而求其欢，则天合派的闹天宫卢大侠或天台剑客普真人也可出来主持。吕姑娘以为如何？”曼音微微沉吟，笑道：“这数人之中，若得卧云道长出面，自然最合适，不过据我所知，武当派这一代的主持人，大多不愿招多闲事，便是上次卧云道长差遣他门下大弟子去碧云庄，已是天大人情。依我看呀，你要想他出面来邀集天下英雄，对昆仑提出质问，十分里倒有九分半是他们不能答允的。”李扬一听，顿时愁上双眉。曼音又道：“天台派的卢大侠倒是热心人，普真人虽然不爱多招事，但这人却十分正直，要他出来主持正义，他也必然肯的。只是一件，天台门下弟子不多，人手不够，势力不足与昆仑抗衡，这也不大好。李兄你可别怪我直言。”李扬忙道：“说那里话来，吕姑娘计虑周详，在下是十分佩服的。”曼音又道：“李兄所提出这数人，我想倒是泰山夏老前辈最合适。一者泰山为五岳之长，气魄宏大，如能发起泰山大会，这声势上是极具威势的；二者泰山万竹山庄，不论江湖上武林中名气皆极响亮；三则夏老前辈门下八龙，也惧是闯出了万儿的人，声势也不为不壮。何况夏一尊在武林中的人缘也极好，为人又极有魄力决心，有他出面，这事便八成有望。”李扬听曼音如此一说，也便顿时精神百倍，面上愁容一扫而光。玉燕却在旁道：“可是不知道复老前辈肯不肯出面来主持这事呢？”李扬道：“这些事九姑不必劳心，我自然会托别人去求他，务必将这事办妥，否则我心实有不甘。”三人又议论了半晌，李扬便叫店伙在隔室另开了一个房间，让曼音玉燕二人居住。那曼音心中自来无挂无碍，一倒上床便呼呼睡熟，玉燕却在床上辗转反侧，难以入睡，她想到自己两个兄长，不知到底落入仇家之手没有？一时又想到侄儿戒恶，不知现在怎样，一时又自伤薄命，正所谓万感交集，泪痕将枕头湿透了一大片。这晚窗外月色迷茫，似乎月光也有意奚落这苦命女儿一样——扫描校对