第十五章 两虎相争激

隆冬时节，洛阳正陷入酷寒，钱大的雪花，一层又一层的向地上铺盖着。灰黯的天色更错暗了，看那袅袅的炊烟，就知道已是薄暮时分。在这般时辰，如此酷寒气温之下，关洛道上却扬起一阵得得蹄声。那是一只小毛驴，背上坐着一位妇道人家，她胸前的老羊毛大襟敞开着，缝隙之中是一个十分可爱的娃娃小头。苹果似的小脸冻得红红的，两只乌黑的大眼却时时在转动着，有时他甚至伸出一只嫩藕似的小拳头，像要由羊毛大襟之内跳出来。驴背上的少妇将他的小拳头放进怀中，还吓唬他道：“听点话好么？你再要这么调皮，小心我告诉你爹去。”就在此时，一阵杂沓的脚步之声，向少妇迎面奔来，她举目一瞥，见是十余名大汉，拖着一人在雪地上飞奔。坚硬的冰雪，使得被拖之人伤痕遍体，那十余名大汉还在大声嬉笑着，以别人的生命来换取他们的乐趣。光天化日之下，岂能如此横行，那少妇忍不住发出一声娇叱：“住手！”这一声娇叱，宛如黄莺出谷，语音虽然铿锵，但却十分悦耳，那十余名大汉微微一怔，就应声停了下来，一名横眉竖眼，身穿羊皮的大汉嘿嘿一笑道：“小娘子是叫咱们么？”少妇冷哼一声道：“此处别无他人，自然是叫你们了。”身穿羊皮的大吧纵声狂笑道：“俺秦树德交子桃花运了，有娇滴滴的娘们当街呼唤，这可是一件天大的喜事。”另一大汉鼓掌叫好道：“说的是，秦三爷该请咱们哥儿们喝杯喜酒才对……”此人“对”字不过刚刚出口，劈拍两声脆响，他与那位身穿羊皮的秦三爷，一人各挨了一记大耳光，一个左脸，一个右脸，清晰的印上五根手指的痕迹。那少妇虽然俏目圆睁，一脸怒火，但她依然稳坐驴背，似乎没有移动半分，那么这两记耳光是天外飞来的了？要不，天色才只入暮，难道就出现了鬼魂不成。那位秦三爷，到底久走江湖，见多识广，他认定骑着毛驴的少妇，必然会使什么障眼法儿。因而嘿嘿一声冷笑，一振掌中的鬼头大刀道：“臭娘们，你敢在秦三爷的眼前发横？告诉你，障眼法儿三爷见的多了，我只要咬破中指一喷，准会叫你当场现眼，不信咱们就试上一试！”少妇“哦”了一声道：“是这样的么？只是我这个障眼法儿与众不同，不要说咬破中指，纵然碰破脑袋也不行。”另一大汉道：“别听她的，秦三爷！咱们一起上，准教她吃不了兜着走。”秦树德道：“对，咱们上。”这一众江湖暴客，可不懂得什么江湖过节，明知对方只是一个孤身的妇道人家，怀中还躺着一个不到百日的小娃儿，依然一拥而上，刀棍像雨点般砸了上去。这般人并不是花豢绣腿，手底下还真的有点门道，尤以那位鬼头刀的秦树德，刀沉力猛，招式不凡，一刀疾劈，劲风横溢，他这柄鬼头刀，少说点也应该有十几二十年的火候。他们存心毁了那名少妇，出手一招，全都使出了压箱底的本领，单恁那一阵哗啦啦暴响，也足以令人丧魂落魄，魂胆皆惊了。但一招之后，就再也没有了下文，原来适才那阵暴响，是他们兵刃折断之声，他们一共七条大汉，没有一个兵刃是完整的。再看那名少妇，人家可是丝毫无损，她不仅已脱出他们的包围之外，还纵容不迫的将他们拖着的伤者救了起来，不管这是不是障眼法儿，这群暴客再也不敢招惹了，他们呆立片刻，才呼啸着向白马寺奔去。此地距洛阳还有二十余里，风雨太大，天色又是那么昏黑。那位惩治了恶客的少妇。就打定主意在此寄宿一晚，她向那名被救起的伤者道：“这位大哥，你伤得怎样？我要投店歇息，不能再照顾你了。”那名伤者道：“谢谢夫人活命之恩，不过此地坏人太多，夫人单身一人，只怕十分不妥，夫人如不嫌弃，还是到咱们庄上去安歇吧！”少妇道：“好是好的，只是小东西要吃奶，走远了可不行。”伤者道：“不远，就在洛阳近郊。”少妇道：“洛阳还有二十来里，天这么黑，风雪又如此之大，而且，饿坏了小东西，他爹会怪我的。”伤者为难的搓着双手道：“夫人说的是，但……唉，咱们如果不赶回冷家庄，那般恶人忠不会放过咱们，夫人纵然不怕，也有点不胜其烦。”少妇一怔，道：“冷家庄？你是冷家庄的？”伤者道：“是的，在下冷枫，是奉命来探听消息的。”少妇大喜道：“原来你是枫大哥，我是索媸，你不认识我了？”冷枫愕然一怔道：“你真的是索姑娘？我瑶兄弟呢？”索媸神色一黯道：“我也不知道他在哪儿，他中了毒，咱们到石弓山求医又分散了。我后来被师父带去学艺，最近才下山来找他……”冷枫向她怀中的小娃儿，打量一眼，问道：“他是……”索媸道：“是大哥的，他还不知道呢！”冷枫高兴得忘了伤痛，哈哈一阵大笑，道：“恭喜你了，弟妹！我想吉人天相，瑶兄弟定会平安回来的，咱们还是回庄吧，小侄儿稍饿一会不要紧的。”虽然风雨满天，夜色凄迷，在他们练武之人来说，二十里地实在算不了什么，因而他们一骑一行，迳向冷家庄奔去。在途中，索媸问起冷家庄的近况，冷枫一叹道：“为了一空穴来风，引来了一群失去理性的疯狗，似乎天下武林都集中到洛阳来了。”索媸道：“枫大哥不必着急，船到桥头自然直，咱们总会想法子度过难关的。”“想发子度过难关？哼，只怕你连老夫这一关就闯不过去。”一股阴阳怪气的声浪，由前面路口传来，索媸举目一看，只见白遍地，一望无际，连一个鬼影子也瞧不到，哪里有半丝人迹？她撇撇嘴进：“枫人哥，是有人在说话？”冷枫进：“我想是的。”索媸道：“此人怎么瞧不到人影呢？八成是野狗在叫吧！”索媸语音甫落，一股劲风带着大量冰向冷、索二人迎面撞来，索媸甩也镫飘身，迎向那股劲风，一掌推出，“轰”的一声巨响，她身形落地，那股劲风也被她挡了回去。一招硬拼，双方谁也没有占到便宜，索媸的心情却有点沉重起来，她取一条黑帕蒙着双眼，紧了一下腰带，再拔出紫盖冲剑，一切准备妥当后，才沉声叱道：“出来吧，朋友！不要再装神弄鬼了。”在一座堆之后，走出一名面貌清瘦，身形矮小之人，他的身后跟着一个身材硕长，丰姿俊美的少年，这两人正是百叶帮主共三化，及他的爱途任天宠。同时现身的，还有二十余名手执长枪，腰挂弓矢的大汉。他们两旁一分，将索媸及冷枫围了起来。共三化向索媸瞧了一眼，回顾任天宠道：“你说她是你的媳妇？怎么这等奇形怪状？”任天宠道：“绝对错不了的，师父！她就是索媸。”共三化道：“天残门下全是双目皆盲之人，天下女人多的是，你要一个瞎婆作什么？”任天宠道：“她还有六成视力，并不是双目全盲，而且弟子走遍天下，就没有见过如此美丽的女人。”共三化道：“她怀里的娃儿呢？是你的么？”任天宠道：“不是的，也许是姓冷的吧！”共三化怒叱一声道：“已经是一个破瓶子了，你还要她作什么？”任天宠哀告道：“破瓶子比小姑娘更能迷人，师父，你就答允弟子吧！”共三化哈哈一笑道：“你小子对女人倒真的懂得个中三昧，好，师父就成全你吧！”这一双师徒，当真无耻已极，什么不堪入耳的话，他们也能说得出口，索媸还没有怎样，冷枫已经忍不住了，这位冷家庄的年轻高手，一声怒吼，纵身就向共三化扑去。共三化哼了一声道：“找死！”兜头一掌，疾如奔雷，冷枫闷哼一声，一连倒退数步，依然仆倒下去。索媸大吃一惊，急忙解下蒙跟黑帕，扶起冷枫道：“枫大哥，你受了伤了？”冷枫抹掉嘴角的血丝，怒目圆睁道：“弟妹！咱们姓冷的讲的是忠孝节义，宁肯五步横死．也不能毁掉咱们祖宗的清誉！”索媸道：“我知道，你先吃点药调息一下，这般人由我来对付。”她取出两粒师门疗伤灵丹交给冷枫，然后娇躯一近，缓缓向共三化走来。共三化向她双目一瞥，只见目凝秋水，洁如皓月，天下任何一双眼睛，都无法与她媲美，那里像是只有六成视力？更令人骇然的，是她那双美目之中，有一股高贵圣洁，不容亵渎的湛然神光，共三化那轻薄的神态，竟不由自主的变得庄重起来。在共三化身前八尺之处，索媸脚步一停，道：“你们刚才信口雌黄，是在说我么？”共三化“啊”了一声道：“那是小徒无知，请你不要见怪。”任天宠估不到共三化的态度，会转变得如此之快，不由大急道：“师父，你怎么啦？”共三化道：“你不是说索媸的视力只有六成么？眼前的这位显然不是索媸了。”任天宠道：“弟子在白马寺亲耳听到她与这位冷枫对话，那还错得了？她的眼可能经过医治，师父不信，叫她解开蒙面纱巾瞧瞧。”也许由于天气太冷吧，索媸眼部以下，蒙着一条纱巾，只看她的半面，已够动人的，面对国色天香，谁不想一窥她的卢山真面目呢？因此，共三化咳了一声道：“是吗？姑娘，能不能解下你的纱巾让咱们瞧瞧？”索媸道：“不必，我就是索媸，要怎样你们划下道来就是。”共三化道：“劣徒崇拜姑娘，几茶饭至不思，老夫怎能对姑娘用武。”索媸道：“阁下既然无动武之意，咱们就此作别。”任天宠伸手一拦道：“慢一点，媸妹子，咱们聊聊好么？”索媸冷冷一哼，说道：“禽兽，谁是你的媸妹子？”任天宠柔声道：“那天愚兄喝醉了，糊里糊涂竟做出对妹子失礼之极的事，后来你一学将愚兄打得狂喷鲜血，愚兄是罪有应得，绝无半点怨恨之意，妹子，你是心地善良之人，该不会忘记咱们往日的一段感情吧！”此人不仅长相英俊．还具有表演天才，纵然分明知道他在骗人，又令人有点不得不信。他说到后来，甚至声泪俱下，教人看不出他有半点不实的成分。索媸心地善良，对人处处往好处着想．经过侄天宠这一表演，她又有点不忍起来。任天宠何等奸诈之人，一见有机可乘，立即兜头一揖道：“妹子，我师父说过，我只是对你崇拜而已，并没有半分非分的企图……”索媸淡淡道：“谢谢你，任大侠，索媸只是一个平凡的女子，没有什么值得崇拜的。何况我是有夫之妇，希望任大侠能够原谅我的苦衷。”这位来自天残谷绮年少妇，经过心琮师太一番调理，不仅武功大进，眼疾已除，连说起话来也今非昔比了。但任天宠并不因此死心，他两手一摊，摆出一个优美的姿态，道：“我知道，媸妹子，愚兄与瑶兄弟是患难之交，你又救过愚兄的性命，咱们的交情，原本就不是泛泛可比。所谓一饮一啄，莫非前定，你说瑶兄弟能够反对么？”索媸道：“也许任大侠说的对，但交朋结友，是男子之事，索媸是一个妇道人家，只好辜负任大侠的心意了。”共三化哈哈一笑道：“索姑娘说的是，订交之事，还是待见到冷少侠再说吧，现在天寒地冻，在外面待久了对冷小公子颇为不宜。天宠，咱们还是请索姑娘到屋里暖和一下吧！”任天宠道：“对，媸妹子，你与这位冷兄，也该歇息一下了，大冷天，冻着了小侄儿可不是好玩的。”冷枫经过一阵调息，伤势已大见好转。此时哼了一声道：“咱们冷家庄近在咫尺，阁下的盛意冷某心领。”任天宠微微一笑道：“适才家师误伤冷兄，兄弟愿向冷兄致一点歉意，咱们百叶帮在江湖上也薄有虚名，跟咱们论交也不致失了你冷兄的身分。”冷枫道：“百叶帮震威宇内，名噪北国，可惜冷家庄对贤师徒高攀不起。”任天宠道：“冷兄要是这般固执，咱们只好单请媸妹子，那么冷兄请便吧！”冷枫哼了一声道：“你想留下我的弟妹，你是打错了主意，不要说她不会听你的，就是她愿意也不行，我是冷瑶光的大哥，她就得听我的。”任天宠面色一沉道：“咱们好言相请，你竟敢门出恶言．难道百叶帮当真留你不下么？”索媸见他们把话说僵，可能会弄成一个难以收拾之局，一旦动起武来，索媸自信尚不致被他们留着，但对方人多势众，还有几十只劲矢强弓，在绝对劣势的处境之下，她实在没有保护冷枫的把握，因而轻咳一声道：“任大侠……”任天宠道：“对不起，媸妹子，我是为你着想，估不到这位冷兄说起说来竟然如此难听。”索媸长长一吁道：“枫大哥说的是真话，他是我丈夫的大哥，我自然要听他的了，不过，我可以劝劝他，也许他能让我留一会儿。”跟着转身走近冷枫，悄声道：“枫大哥，你骑着我的毛驴先走一步好么？”冷枫面现不满之色道：“你当真相信姓任的鬼话？”索媸道：“我绝对不相信，但又不得不暂作停留。”冷枫道：“此话怎讲？”索媸道：“枫大哥瞧瞧眼前的态势，一旦说翻了，咱们能安然出围么？”冷枫哼了一声道：“冷氏门中没有贪生怕死之人，留下受辱，倒不如奋战而死。”索媸道：“可是这个小东西呢？他还没有见到他的爹啊！”冷枫道：“侄儿纵然因此遭到不测，冷氏祖宗也不会怪你的。”这两句话说得十分平淡，但气节凛然，力逾万钧，有着巍然不可动摇之势。索媸道：“枫大哥，你误会小妹的意思了，小妹习得灵胎九影身法，千军万马，也拦我不住，只要你……”冷枫面色一霁道：“对不起，弟妹，我适才没有明白你的用意，小侄儿要不要让我带走？”索媸道：“这到不必，你只是尽快回庄，我会追上你的？”冷枫道：“好的，弟妹要小心一些。”索媸微微一笑，回头向任天宠道：“枫大哥同意离开了，咱们到哪哪儿歇歇？”任天宠道：“咱们临时总舵在山后，妹子，请青跟我来。”此时冷枫已骑上毛驴，直向冷家庄狂菇，索媸等待冷枫去远，才“啊”了一声道：“不好！我还忘了一件重要之事必须告诉枫大哥，任大侠请先回总舵，我一会儿就来。”她说话之间，已然迈动脚步，沿官道缓缓行去，任天宠待要横身拦阻，她已置身一丈以外了。她这种看似缓慢，其实快速无比的身法，任天宠师徒都神色一栗，他们想不到这位绮年少妇，竟会身具如此惊人的武功。在四周采包围态势的百叶帮高手，未得帮主命令，不敢对索媸加以拦截，眼看纵鱼入海，放虎归山，不足一丈的距离，索媸就可脱出包围之外了。任天宠见状大急，向那些束手观望的帮中高手叱喝道：“你们这般该死的东西，还不拦住她！”那些手执长枪的大汉，像是如梦初醒，一声叱喝，横身挡住索媸的去路。但他们的动作似乎稍嫌过迟，只见劲风刮衣，人影若矢，他们还来不及采取任何行动，索媸已脱围扬长而去。共三化究竟不愧为一帮之主，他仰天一声长啸，身形冲霄而起，双袖一盘，势若飙风，像惊虹划天一般，迳向索媸身后飘落。这位西叶帮主已然动了杀机，他尚悬身空际，五指疾吐，猛抓索媸的天灵盖穴。这一抓是他毕身功力所聚，只要让他指尖碰上，索媸就得当场毙命，绝难幸免，可惜他力与心意，那一抓竟然未能如愿。这位名满湖溥的一代宗师神色一呆，跟着抖手一掌，击出一股十分奇特的掌力，此时他与索媸相隔不过八尺，“呼”的一声，那一掌不偏不倚的遥遥印在索媸的后心之上。索媸娇躯被掌力击得飘了起来，像轻絮随风一般，向那漫天风雪的黯夜之中投了进去。共三化及任天宠跟踪急迫，一前一后扑向索媸飘落之处。在这双师徒的想法，索媸中了那一掌，纵然不致当场横死，也必然失去活动之力。但他们找遍附近每一寸地方，依然鸿飞冥冥，连一点踪迹也找不到，这双师徒只好败兴而返了。雪压香山，冰冻伊水，冷家庄笼罩着一片愁云惨雾……环境确属极端不利，以冷家庄弹丸之地，三百来个人口，纵然每人都有一身不凡的武功，也不能与天下武林为敌！不过冷家庄没有一个人气馁，他们一条心、一条命，以坚强不屈的意志，坚守着祖宗交给他们的这片基业。约莫三更向尽，一阵急骤的蹄声随着风雪遥遥传来。冷家庄数楼上的石炮强弩，已经对准了来路，一队劲装疾服的武士，在庄门之后待命出击。蹄声逐渐清晰了，敌楼上的守望着，也现出了诧异之色，他们发现了来骑，却只是一头健壮的毛驴。虽然那两人一驴，不可能对冷家庄构成什么威胁，但戒备者依不敢松懈，他们静静的伏伺着，让来骑者直达庄门之前。“开门啦，我是冷枫。”“啊！”敌楼之上传出吹呼，庄门也同时打了开来，冷枫及毛驴刚刚进入庄门，一名守卫者已迎上来道：“辛苦了，枫大哥，这位是谁？”冷枫道：“索媸，瑶兄弟的媳妇！”“瑶兄弟呢？”“现在不要问，还是快去守望吧！”“是，枫大哥。”守望者回到岗位，冷枫则领着索媸直奔冷府后堂，他参见了冷夫人，再将探听敌情不幸被擒时经过，向冷夫人一一陈述。索媸也藉机参拜道：“媳妇索媸参见婆婆。”冷夫人淡淡道：“瑶儿呢？他为什么不跟你在一起？”索媸螓首一垂道：“媳妇无能，没有能够好好的照应大哥……”接着，她将由冷家庄走以后，一切悲欢离合之事，为冷夫人一一详述。他们的遭遇，不只是多采多姿，惊心动魄之处也不在少数，但冷夫人凤目微阖，凝坐如山，听完索媸的全部叙述，她连正眼都没有瞧看索媸一下。最后，她冷冷的道：“你说这孩子是瑶光的？”索媸道：“是的。”冷夫人回顾侍立身后的遏云道：“将孙少爷抱给荀大娘去，她的孩子刚刚断了奶，请她好好替咱们带带。”索媸一怔道：“婆婆，我有奶……”冷夫人道：“我知道。”知道？知道为什么不让索媸带自己的孩子？一个初生孩子，初为人母的少妇，母爱之深，是难以比拟的。因而索媸哀告道：“婆婆，我会带孩子，咱们母子由兴安岭前来，走过了千山万水……”冷夫人怒叱一声道：“住口！哼，你的胆子太大了，冷氏门中，还没有敢向婆婆顶嘴的媳妇！”这是家教，既然当上了冷家的媳妇，就得遵守冷氏门中的家规。于是，她的泪水悄悄的流了出来，却不得不让过遏云将她的命根子抱走。跟着，冷夫人向身后另一侍婢晓岚道：“带少夫人去西院安歇，你就留着伺候少夫人吧！”索媸辞过婆婆，随着晓岚来到西院，这是一幢别墅式的建筑，精舍数槛，耸立在假山荷池之间，如果不是隆冬，应该是花木扶疏，景物优美的好所在。但她此时的心情，是仙宫也无法安枕，母子连心，教她怎能放心得下。这是她离开天残谷以来，最为伤心之事，她呆呆的瞧着窗外，那一团团冰冷的雪花，每一朵都像打在她心坎中似的。晓岚同情的咳了一声道：“少夫人，你饿不饿？小婢替你弄点吃的好么？”索媸道：“谢谢你，我不饿。”晓岚道：“那么少夫人安歇吧，不久就要天亮了，整夜不睡会伤身子的。”索媸道：“我知道，你先去睡吧！”她不睡，丫环怎敢先睡，连另两名专责西院的老人也弄得神魂不安。最后，晓岚忍不住道：“少夫人，你是想念孙少爷么？其实荀夫人会好好照顾他的，明儿你不妨到荀家去瞧瞧。”索媸道：“荀家有多远，咱们现在就去瞧瞧好么？”晓岚道：“深夜造访，只怕不太方便……”索媸道：“咱们不必惊动荀家，只要瞧一眼咱们就回来。”晓岚无可奈何，只好点头应允，她们迳由西院越墙而出，向东一拐，不过半箭之地，便已到达地头。晓岚轻车路熟，领着索媸越过一道矮墙，扑到一面窗槛之下，她伸头瞧了一眼，悄声道：“少夫人看，孙少爷睡得好乖。”索媸向窗内一瞥，只见一条暖炕之上，睡着大小三人。左侧靠墙之处正是她的爱子，果然睡得十分香甜，中间睡的是一名三十出头的少妇，右侧是约莫三岁的小孩。她原本打算瞧一眼就走的，此时瞧到了，她却双脚钉地，怎么也举不起来。晓岚大为焦急，道：“少夫人，咱们暗中偷窥是失礼的，被人瞧到了难免弄出是非，咱们还是赶紧走吧。”晓岚说的确是事实，她只好依依难舍的退出墙去，奔出来及十步，一股奇异的声浪自天际遥遥飘来，索媸愕然止步道：“晓岚，你听出这是什么声音？”晓岚道：“不知道，小婢从来没有听过如此难听的声音。”索媸道：“声音虽然难听，它却暗含先天真力，此人如是冲着咱们而来，只怕是冷家庄的一大劲敌！”晓岚道：“少夫人，你说这怪声，会是人类的么？”索媸道：“自然是人了，他在香山之上，居高临下，俯瞰全庄，显然含有示威之意。”怪声还在继续着，而且正由香山移向庄门，那不仅是示威，简直叩门挑战，目中无人。冷家庄在怪声骚扰之下忙乱了起来，本晚，荀巨卿轮值全庄戒备及巡查之责，他一面差人飞报冷夫人，自己则倒提长剑，奔上敌楼。他刚刚爬上敌楼，怪声已及门而止，那份速度，比飞鸟似乎还要快捷。此时，风雪已停，灰蒙蒙的天空，已露出一丝暑光，荀巨卿向庄外一瞥，竟然忍不住打了两个寒噤。庄门百步之外，立着三名奇形怪状之人，一人形似猿猴，一个吊眼麻面，这两人的长相，已经够难看的，如果与另一人相比，他们倒变做二名英俊的美男子了。另一个人生着一个大头，下豆上锐，形如三角，眼鼻均挤在三角尖端，只有一张血盆大口长在三角的底部，这份丑恶之状，实在天下少见。但他也有过人之处，两耳垂肩，双手过膝，按相书上说，他应该贵不可言，也许就恁这点贵相，他当上了名震当代的瘟神。他绝不在江湖之上露面，但只要是他现身之处就从来没有一个幸存之人，因而瘟神房诩的大名，可以说家喻户晓，无人不知。怪声终于停止了，那麻面吊眼之人，已向敌楼之上传过话来。“上面是哪一位？站出来让咱们瞧瞧。”这位麻面吊眼的恶客，实在狂得过分，那种狗仗人势的德性，叫人无法看得顺眼，荀巨卿没有站出来，却也没有令他失望。“在下苟巨卿，你们是谁？到本庄来有什么指教？”麻面吊眼之人嘿嘿一阵大笑道：“要说你孤陋寡闻，对俺吊客戴魁不熟识，倒算不得怎样稀罕之事，如果你说姓苟的竟不知道家师，嘿嘿……咱们丧门吊客就会叫你死无葬身之地！”荀巨卿冷冷道：“阁下师徒也许十分有名，可惜咱们冷家庄对鸡鸣狗盗的下五门贼徒，素来不屑一顾！”瘟神房诩勃然大怒，他再度发出怪啸，同时身形一转，凌空而起，以不可思议的速度，迳向敌楼扑来。荀巨卿怒叱一道，石炮强弩立即以骤雨忽降之势，向瘟神迎头猛击。这位名震武林的瘟神，果非浪得虚名，只见他双袖飞舞，劲风如潮，那些石炮强弩被他掌力震得四散，一点也伤他不得。“轰”的一声巨响，敌楼已被瘟神撞塌一角，他立身敌楼之上，引颈发着怪啸，那份赫赫威势，果然不愧瘟神之名。荀巨卿心知恁守卫弟子的能力，绝难与这位一代巨魔相抗，因而他率众退守第一道栅闸，以待冷夫人的援军。此时天色大明，夫人已亲率庄中高手赶到，在瘟神骤降，全庄战栗之际，这位冷家庄的女庄主依然神态从容，一副凛然难犯之色。她秀目双挑，风目中射出两股慑人心魄的威棱，迎向疾奔而来的瘟神房诩道：“瘟神房诩，名震江湖，但冷家庄与阁下素无恩怨，夜闯敝庄，阁下必有一个合理的解释。”瘟神房诩在冷夫人丈外之处停了下来，道：“好说，好说，老夫这点虚名，只可以骇唬酒囊饭袋，在姑射双娇的眼中，实在是算不得什么。不过老夫一生之中，只收了这两个不成才的徒弟，打狗还要看主面，令郎一再向劣徒下手，老夫必须讨还一个公道。”冷夫人一怔道：“阁下是说小儿瑶光得罪令徒了，但小儿离开本庄，已两年音讯全无，老婆子虽不袒护小儿，但也不便听信阁下的片面之言。”瘟神房诩冷哼一声，冷冷道：“令郎当真不在庄上？”冷夫人道：“阁下应该明白，老婆子并非怕事之人。”瘟神房羽道：“瘟神所至，鸡狗不留，老夫总不能为了你司马婉如砸了自己的招牌，咱们少说点废话，还是在手底下见个真章吧！”老夫人面色一沉道：“很好，阁下划出道来就是。”瘟神房诩道：“老夫一旦出手，绝不手下留人，在咱们动手之前。冷夫人不妨再作三思。”在场冷氏弟子没有人见识过瘟神房诩，但瘟神所至，鸡犬不留，据江湖传说，那是千真万确之事。因而，除了冷夫人及几个少数高手，无不悚然动容。冷夫人却神色冷漠的一哼道：“这么说来，阁下是要对冷家庄开放一条生路了？”瘟神房诩道：“老夫确有此意……”冷夫人道：“不必拐弯抹角了，说出你真正的企图吧！”瘟神房诩道：“很简单，交出天残武学，咱们拍腿就走。”冷夫人仰天一阵狂笑道：“交出天残武学，阁下那横行江湖的招牌就可以不要了？”瘟神房诩面色一变道：“司马婉茹，老夫对你已经特别容忍了，当真惹火了老夫，嘿嘿……”他说话之际，威棱四射，这位名震武林的瘟神，随时都可能痛下煞手。此时一名年约四旬，面目精干的大汉忽然挺身而出道：“房前辈！在下有一不明之处，前辈能否赐与解答？”瘟神房诩向他瞧了一眼道：“说说看。”那名大汉道：“前辈找的是冷家庄，不是冷姓弟子，自然不在必死之列了？”瘟神房诩心中一动，暗忖：“好家伙，老夫正在分化冷家庄，你小子竟然送上门来。”他心头暗喜，口中却淡淡道：“如果你不姓冷，老夫倒可以考虑考虑。”那大汉道：“在下姓耿，单名一个橘字，与冷家无亲无故，只是同住一庄而已。”一个人如果贪生怕死到当众乞怜的地步，这个人的品格，应该是不明是非，厚颜无耻的。然而耿橘处世方正，大义凛然，在冷家庄他是一个人人敬爱的好汉子，那么他何以会临危变节，做出这等丢人现眼之事？他往日的朋友在叹息着，所谓疾风知劲草，不到生死相关，利害所击，要断言一个朋友的真正品格，将是一件十分危险之事。眼前的耿橘，就是一个最好的说明。鄙夷的目光，向他纷纷作无言的斥责，他却视如未观的淡淡一笑道：“怎么样？房前辈！你说我应该与冷家庄完全脱离关系么？”瘟稀房诩嘿了一声道：“当然应该，只要不是姓冷的，老夫都可网开一面，还有谁愿意脱离，你叫他们统统出来好啦！”耿橘身形一转，面对着冷夫人一揖到地，说道：“耿橘请求脱离冷家庄，并请冷夫人原谅万死之罪……”他的语音未落，陡地拔剑拧身，一招下庄刺虎，集平生之力，猛刺瘟神房诩的前胸。这一招太过突然了，没有人想到一个贪生怕死，临危卖友之人，会有这等慷慨激昂，义烈撼天的行为。在冷家庄，耿橘名列十大一流高手，这一招又是他处心积虑的孤注一掷，去势之疾，当真宛如飞星，只听到“剥”的一声，长剑已然插入瘟神房诩的右肩之上。瘟神房诩不愧为一代巨魔，他不仅在电光石火之间避开了要害，并于长剑穿肩之后，仍能挥动右臂猛拍耿橘的天灵。当耿橘闪身跳避之时，他那五根钢铁般的手指，已抓在耿橘的右肩之上，“克嚓”一声脆响，耿橘整条右臂，已被他活生生的折断了下来。这位当代瘟神，已然大发凶性，他丢掉断臂，再施毒手，五指暴伸，插向耿橘的胸腹。这场血淋淋的激战，打得惊心动魄，凶险无比，双方观战之人。全都目瞪口呆，眼看着那瘟神那单掌一插，耿橘必会肝肠破肚，溅血横死，却没人有那抢救之能。魔爪带着劲风，向耿橘作致命的一击，瘟神的血盆大口，也在发着扣人心弦的怪啸。他是阴沟里翻船，竟会栽到一个后生晚辈的手里，适才那一剑虽然要不了他的老命，但至少也要休养个十天半月，他恨极了这个不知死活的耿橘，存心掏出他的八宝来泄泄气。就在他的指尖刚要触及耿橘的胸衣之时，倏地寒芒耀眼，冷焰砭肌，一股凌厉的剑气，直扫他的腕脉。瘟神大吃一惊，他做梦也未想到会有如此高明的人物，急忙缩臂飘身，但手指也传来了阵剧痛。这位魔头的左肩还插着一柄颤颤的长剑，右手竟又失去两根指头。他虽是急怒攻心，却也知道不可再留，否则他们师徒三人，就可能埋骨此间，连报仇的机会也没有了。因此，这一代巨魔，发出一声凄厉的长啸，身形破空而起，晃眼已到数里之外了。瘟神所至，鸡犬不留，但在冷家庄他却伤肩断指，负创而逃，这实在是一件骇人听闻之事，不过冷家庄所付出的代价倒也不轻，耿橘丧失右臂，几乎成为废人。这是一场变化多端的恶梦，每一事故的发生，全是那么出人意表，而事件的惨烈不仅扣人心弦，变化之快，也令人难以适应。虽然事过境迁，恶梦已醒，场中之人还在错愕的呆立着。半晌，冷夫人才长长一叹道：“我几乎错怪了他了，蒲大叔，快看看耿兄弟的伤势怎样？”蒲秉权应了一声，与一部分人拥向耿橘，他们全都含着激动的泪水，满脸呈现着无比钦敬之色。另一些人奔向适才以神妙的一招剑术，挽救耿橘，使瘟神断指而逃的那位高人。第一个奔上前去的是婢女晓岚，她得意忘形的高声叫嚷着，道：“少夫人棒极啦！你那一剑简直像闪电一般，快得叫人眼花撩乱。”不错，当今之世，除了二晖玄紫剑法，绝无如此神来之笔，那位出手拯救耿橘的，自然是来自天残谷的索媸了。不过，兴安岭一载苦学，她已今非昔比，二晖玄紫剑法也经过心琮师太画龙点晴，使这套天残剑术，当真成为冠盖武林的旷代绝响。这位心地善良的小妇人，并无半点矜骄之心，还害怕婆婆见责，因而呐呐道：“你不要瞎说，我只是急于救人，才出手快了一点罢了。”晓岚樱唇一噘道：“少夫人八成是在骗人，哪一天我也急一急试试，看能不能急出如此奇妙的剑法。”晓岚天真的言语，引起一片喧笑之声，冷家庄紧张的气氛，也转到了轻松的一面。在一个晌午时分，一名面色憔悴的红衣女郎，由开封东行缓步入城。她风尘满身，神态疲乏，但眉梢眼角之间，却有一股冷冽的煞气，令人一目之下，就会敬而远之，虽然她有着绝代风姿，也没有人敢来招惹这株有刺的玫瑰。凤鸣酒楼，是开封城首屈一指的老字号，此时车水马龙，正挤得水泄不通，这位红衣女郎的腹中正大唱空城计，她向凤鸣楼瞧了一眼，便迈步跨了进去。酒楼之内，有两名身着长衫，年约四旬的大汉，在负责接待宾客。他们不是店伙，像是身具武功的江湖人物。红衣女郎刚刚跨进酒楼，那两名大汉便已迎了上来，他们向红衣女郎打量了眼，其中一人道：“请恕在下眼拙，姑娘是哪一门派的？”红衣女郎冷冷道：“你管姑奶奶是哪门派的，哼！简直莫名其妙！”那名大汉面色一变道：“姑娘是找碴来了！”红衣女郎道：“到酒楼吃饭也叫找碴么？我看你才是自寻死路呢！”那名大汉嘿嘿一阵冷笑道：“很好，祝某倒要试试你叫大爷如何死法。”此人说话之际，已然一掌飞出，五指带着劲风，扣向红衣女郎的腕脉。开封古都，果然藏龙卧虎，别看此人随意一掌，手法的玄奥快捷，竟然不同凡俗。红衣女郎怒叱一声，猛的翻腕一勾，纤纤玉指以难以思议的速度，反扣着那名大汉的手腕，左掌有如电光石火，同时平胸一吐，那名雄赳赳的大汉，竟像蔑杂纸糊一般的飞了出去。他砸倒了不少桌椅，碰得盆碟齐飞，落地后只是微微抽搐一下，便像麦条似的瘫了下去。“打死人了！快来呀！”红衣女郎这一掌，惹来不小的乱子，姓祝的刚刚倒地，已经有人叫了起来。此时人群之中走出一名年逾三旬，面貌威猛的中年大汉，目光一转，威棱四射，举动之间，有一股威慑群伦的气势。他先向姓祝的瞧了一眼，再目注红衣女郎道：“是你杀的么？”红衣女郎淡淡道：“不错。”那位长相威猛的大汉，似乎估不到红衣女郎会这么坦然自承，他微微一怔道：“开封是有王法的地方！”红衣女郎道：“那很好，我想一个孤身女子的自卫，应该获得王法的谅解。”威猛大汉神色一呆，道：“这个……”红衣女郎道：“对不起，我饿了，你们这儿不卖饮食，我还得到别处买食物充饥。”一转身，迳自下楼而去。站在威猛大汉身后的一名身着重裘的老者，忽地踏前两步道：“张大人！请恕老朽斗胆……”威猛大汉咳了一声道：“我知道金老英雄说的意思，但……咳，咳，祝兄抢先出手，这点确是有点不该……”金姓老者道：“大人明鉴，咱们酒楼宴客，并未招惹于她，小徒纵有点不是，她也不能够动辄杀人！”姓张的大汉微一沉思道：“依兄弟之见，金老英雄最好按江湖规矩解决，兄弟就此告辞了。”金姓老者道：“大人好走，接待不周之处，还望大人海涵。”送走那位张大人，金姓老者立即面色一沉道：“童宽……”一名目光乱转，满脸阴沉之色的魁梧大汉应声道：“属下在。”金姓老者道：“钉着那女人，并随时报告她的行踪。”童宽躲身道：“是。”他举手一挥，立即奔出十余名大汉，每人都抄着兵刃拥着童宽奔下楼去。金姓老者名不换，是汴京一带的武林霸主，掌中二柄点穴镢，有着极深的造诣，中原黑自两道，谁都要卖他几分情面。此人不仅财雄力厚，而且手眼通天，连武威王府的侍卫大人，他也能够攀上交情，却想不到酒楼宴客，竟闯来一个武林煞星。童宽是金不换的得力部属，武林固然逸俗超群，心机更是高人一等，除了金不换，在中原道上童宽算得是一个极具权威的人物。他率众奔出酒楼，立即查出红衣女郎在“老味道”饭馆进餐。他在路口守候着，并派人通知金不换。一片刻之后，红衣女郎出来了，她向路口童宽瞥了一眼，冷冷道：“是等候我么？”童宽嘿嘿一声道：“姑娘果然聪明，只是过分狂了一点。”红衣女郎冷冷道：“要怎样？说吧，我无暇久候。”童宽冷冷道：“杀人偿命！咱们想向姑娘讨点公道！”红衣女郎一哂道：“欠债自然要还的，就是现在么？”童宽道：“本晚二更，请姑娘前往郊龙亭一晤。”红衣女郎向天色瞧了一眼道：“太久了，咱们何不现在解决？”童宽“啊”了一声道：“姑娘既然如此性急，咱们倒是恭敬不如从命了。朱西，你去禀告老爷子，就说咱们在北门外河套上向这位姑娘请教。”一名大汉应声奔去，童宽再向红衣女郎道：“童某带路，请跟我来。”红衣女郎冷冷一哼，莲步姗姗，跟在一群凶神般的大汉之后。一直奔向北门。当她到达那浪滔天的黄河堤岸之上，童宽等也已摆好了一个联手攻击的阵势。红衣女郎神色漠色的冷冷一哼道：“就是这些么？”童宽怒叱一声道：“就是这些已足使你服贴了，难道你的胃口竟然如此之大！”童宽一怒之下，居然口不择言，说出这等轻薄的言语，但当那红衣女郎伸手握向刀把之际，这位江湖知名的人物竟吓得倒退两步。红衣女郎的粉颊之上，原来就冷如严霜，此时伸手一握刀把，另有一股令人不寒而栗的杀机奔放而出。童宽走南闯北，会过不少凶名久着之人，想不到红衣女郎一握刀把，竟能使他丧魂落魄。如果不是金不换率众赶到，他几乎想赴水而逃。金不换不愧为一方霸主，他一到堤岸，就感到一股不太平凡的气氛，向红衣女郎一瞥，他同样面目失色。金不换及童宽，全都久走江湖，见多识广，他们一目之下，就已瞧出红衣女郎气涌河山，只要她刀出手，将如雷霆一击那么凌厉。于是，金不换微微一笑道：“姑娘是哪一门派的高人？还有姑娘的芳名，能否一并赐告？”红衣女郎道：“血刀门下黄瑜，一个名不经传的人物。”金不换心头一栗，道：“黄姑娘是血刀门下？这当真失敬了。”黄瑜哼了一声道：“血刀门下并不是什么名门正派，阁下大可不必客套。”金不换面色数变，道：“鬼影血刀黄大侠与姑娘是什么称呼？”黄瑜道：“是家父。”金不换道：“老朽与令尊曾有数面之识，既是故人之女。杀徒之仇，老朽倒不便追仇了。”童宽接道：“江湖之上，以义为先，老爷子既与黄大侠有旧，这场误会，只好就此作罢。”金不换哈哈一笑道：“不错，为朋友可以两肋插刀，适才之事，咳，贤侄女不要放在心上。”黄瑜估不到这位中原霸主金不换，还是一个性情中人，但如此一来，她倒有点过意不去，因而向他裣衽一礼，道：“侄女年少无知，敬请伯伯多多担待。”金不换仰天一个哈哈道：“不必说这些了，走，伯伯的蜗居离此不远。咱们回去慢慢的聊。”黄瑜道：“对不起，伯伯！侄女还有要事待办，不能到府上打扰了。”金不换道：“这是什么话？你不接受伯伯的招待，要叫你爹知道了，伯伯还要做人么？任恁什么紧要之事，也不在乎一天半天，走吧！否则伯伯要生气了。”在情不可却的形势下，再有天大的事，也只好暂时搁在一边。于是，她随着金不换，走进了一幢巍峨的建筑。在后堂，黄瑜拜见了金伯母，她是一个年近六旬，面目慈祥的老妇人。这位金伯母，似乎不喜应酬，只是略作寒渲，便迳自回到一座精巧的佛堂之内。（潇湘书院图档，chzhjOCR）