二

两匹马，行走在山路上。前面的马上坐的是于妈，后面的马上绑着一个软兜，里面半躺着昏过去的郑冷翠。已经足足走了五天了。从冰天雪地的白马潭，走到了野草青青的七玄山。五天的时光，于妈人显得老了许多。因为，五天里，郑冷翠一直没有醒过来。于妈当然相信郑大爷的话，这些年来，大爷的话都是说一不二。大爷在留笺中说：要在五天之内，将冷翠送到七玄山的百草谷，去找神医赛华佗余松。留笺中说：赛华佗余松医术是武林无双，但是脾气也是武林无双，要他看病，得碰运气，只要他高兴，可以立即着手回春。如果他不愿意，就是死在当场，他也不多看一眼。所以，余松又名无情大国手。留笺中说：这位无情大国手赛华佗余松，有一个规矩：他如果自认为欠你一分情，他会给你一枚特制的铜钱，名之为：“债钱”，如果拥有他的一枚“债钱”，他会随时替你看病，他认“债钱”不认人的。但是，余松生活在百草谷，一切都是自给自足，他很难欠别人的情，所以，截至目前为止，余松流在外面的“债钱”’一共不过三枚。入山不久，但见绿草如褥，一眼望去，上山无路，而草绿可爱，令人不忍践踏。于妈将马系在一块石头上，将郑冷翠姑娘放下来。片刻，郑冷翠除了尚有一口气，胸头尚有余温之外，已经跟死人没有两样。看在于妈眼里，心疼得落下泪来。于妈再一次检视了一下大爷留笺中夹带着的一枚铜钱。外形和一般制钱并无两样，也许是因为年代久远，铜钱上已经长了一层铜绿，但是，还是可以看得出，铜钱上面铸着有字，上下左右分别是“听天由命”四个字。铜钱的背面，是铸着奇怪的花纹。于妈小心翼翼的将这枚债钱，贴身藏好。然后将郑姑娘抱在怀里，缓缓的向山上走去。于妈的心里是恨不得早一刻能见到这位赛华佗余松，愿他能早一刻治好郑姑娘的毒伤。但是，于妈她是一位很细心的人。她从大爷的留笺中，知道这位赛华佗大国手，是一位脾气很怪癖的人，她不敢稍有一点点得罪于他的动作，所以，她不敢驱马上山，以免对方认为不敬。另一方面，满山绿草如毡，她实在不忍让马来践踏。于妈一路攀登，都是在没有路迹的情形之下，仔细向前。这样缓缓的登临，已经是暮霭苍茫的黄昏时分。此时，山上草尽，面前已是一片茂密的树林，仍然看不到任何一点有人居住的迹象，而且此时有微风吹来，一阵浓雾，很快将树林笼罩在迷潆之中，时值将晚黄昏，如此浓雾迷漾，将七玄山蒙上一层神秘的气氛里。于妈此刻已经是汗流浃背，气喘吁吁，她五天来，吃不好、睡不稳，消耗了体力，全凭着一股意志力的支撑，爬上七玄山。如今又碰到这样的情景，她几乎要崩溃了！她口中喃喃的念着：“老天爷！求你保佑我的小姐，让我能够及时找到赛华佗余大国手，要不然这五天的时间过了，小姐生命就难保了。”但是，天是求不应的。于妈抱着郑姑娘走进树林，转来转去，还是停留在原地，她忍不住哭了！她在哭喊着：“赛华佗大国手余大爷！你是在这里吗？我确定你是在这附近，因为，我走不出树林，一定是落进你设的禁制里！余大爷！求求你行行好，我家小姐命在垂危，再过一刻，就难活命了！求求你！”于妈哭叫得声音都嘶哑了，四周一点声息都没有。于妈哭得声嘶力竭，开始绝望，诅咒着哭道：“老天！你的眼睛瞎了吧！这么好的一位姑娘，你竟然让她这么年轻就惨死，你的是非在那里？好人不长寿，祸害却活得逍遥自在，老天！你是又聋又瞎的天！”于妈哭得涕泗交流，她又诉道：“大爷的事大爷负责，小姐为了这个，已经牺牲奉献了自己的青春岁月，如今却把报应出在小姐身上，天理何在？”于妈哭得自己也不知道如何是好，突然，黑暗中有人问道：“你是什么人？在这里怨天恨地，为什么？”于妈一听有人说话，精神立即为之一震，这种地方，又是夜幕低垂的时刻，还有谁会在这里出现？想必是赛华佗余松。于妈刚一清醒，又顿时泄气下去。因为她听到的不是男人说话，而是一位老媪说话的声音。无论如何在这种时刻，有人出现总是一件好事。于妈定下神来，留心细看，由于太暗，而且又是树影重重，根本看不清楚来人的容貌，但是可以确定的是一位婆婆。于妈怀里抱着郑姑娘，不便站起来，她便仰头来说道：“请问婆婆，这里可是七玄山百草谷吗？”那婆婆冷冷的说道：“你应该先回答我的话。告诉我，你是什么人？来到这里做什么？”于妈说道：“我姓于，是郑家的老奶娘，我怀里抱的是自小奶大的小姐，因为她中了剧毒，我拚命将她带到此地，恳求赛华佗余爷爷，施展医国之手，救我家小姐的性命。”那婆婆“咦”了一声问道：“你怎么说是余爷爷？你认识他吗？”于妈说道：“我只是一个下人，怎么会认识武林中的高人？是我家主人在信中介绍的这位大国手，照想，应该是一位高龄的老人家，所以，我尊称他一声余爷爷。”她急忙又问道：“婆婆，这里是余爷爷的住处吗？”那婆婆有一种奇怪的哼了一声，顿了一下这才说道：“是不是赛华佗的住处都不重要，重要的是他不轻易替人看病。除非你有他的债钱。”于妈抢着说道：“有，有，我身上就有他老爷爷的一枚债钱。婆婆，你老人家既然在这里，想必对于这里道路很熟，拜托婆婆指点道路，让我去拜见余爷爷，救我家小姐一命，我会感激你一辈子的，求求你！”那婆婆又顿了一下说道：“你说你怀里这位姑娘是你的小姐，‘小姐’是什么意思，你到底是她什么人？”于妈说道：“小姐是我主人的妹妹，也就是我的主子。虽然她从小是我奶大的，我们之间是主仆的关系。”那婆婆轻轻的“啊”了一声，随后说道：“你是她们家的老仆人？那倒是……”婆婆没说下去“倒是怎样”，转变话题问道：“你是从很远的地方来的？”于妈说道：“马行五天，总有好几百里之遥。”婆婆又问道：“看样子你这位主子已经昏死了很久……”于妈立即抢着说道：“婆婆，我家小姐不是昏死，而是昏睡过去，已经五天了！”婆婆说道：“昏死也罢，昏睡也罢，已经五天了，又是鞍马奔驰，还能救得活吗？”于妈斩钉截铁的说道：“能！绝对能！”婆婆又“啊”了一声，透着一分奇怪。于妈接着说道：“赛华佗余爷爷是一位医道通神的大国手，据说他可以生死人而肉白骨，他老人家一定可以救活我家小姐。”婆婆说道：“你错了！任凭如何高明的医生，他只能医病，不能医命！如果命该当绝，就是真的华佗再世，也无济于事。”于妈很固执的说道：“我们小姐命不当绝。”婆婆倒是笑了一笑说道：“你是如此自信？”于妈说道：“从小我看她长大，她是一位心地善良，毫无恶习的姑娘，老天爷不会让她短命。”婆婆没有说话，黑暗中看不见，不知道她是不是在点着头。于妈又说道：“婆婆，我求你……”那婆婆突然说道：“你随我来吧！”不知道是怎么回事，突然间亮起一盏灯，那是一盏气死风灯，却是提在婆婆的手里。借着灯光，于妈看清楚了这位婆婆的面容和身段。很难看出婆婆的年龄。看她满头如银如雪的白发，少说也应该有古稀之年。可是要是仅看她的面容，红润细嫩，有如少女青春一般。在红润的脸上，偏偏又有两道雪白又细又长的眉毛。形容一充满青春气息的老年人作“白发童颜”，大概就是这样子。婆婆有一双神光充足的眼睛，还有一双修长细致的手。一身宽大看不出是何种质料的袍子，像是深蓝、又像是黑色，罩在婆婆的身上，显得她很瘦小。婆婆手里提着风灯，对郑冷翠照了一下，不觉失惊说道：“是中了剧毒？”于妈忧愁的说道：“是啊！为了别人的事，舍身中毒，中的还是什么‘金刚蟒’的剧毒。婆婆，你可知道余爷爷对病是药到病除，对毒是不是……”婆婆拦着说道：“你确定是‘金刚蟒’的毒吗？”于妈说道：“是我家主人说的，应该没有错。”婆婆说道：“这倒是奇怪，你家主人既然知道是不易治疗的‘金刚蟒’所伤，为什么不亲自来找我？而要让别人……”她的话突然停住。于妈顿时也张大了嘴巴，怔住了半晌，才结结巴巴的说道：“婆婆，你是说……？你就是……”婆婆露出一丝不自然的笑容，说道：“我就是你口中一再称呼余爷爷的赛华佗余松。没想到吧！余爷爷却是一位余婆婆。”于妈大震惊之后，又激动得流下眼泪，抱着郑冷翠跪在地上说道：“婆婆，请恕我的无知冒犯，你是大人不记小人过。请求婆婆救我家小姐一命，我愿意承受你老人家的任何惩罚。”婆婆淡淡的说道：“你起来，随着我走！”她提着风灯，于妈抱起郑冷翠紧跟在身后，几经转弯，前面出现一间石屋。说是石屋，是因为整栋房屋都是用石块砌成的，连屋顶也是用薄薄的石块盖成的。这间石屋前面是一丛粗粗的毛竹，再向前不到两尺，就是断崖。只有旁边有一条小径绕过毛竹丛，才能到达石屋门前。就是走过弯曲的小径，等闲也不能到达石屋之前，因为在毛竹丛的边缘，有一只斑斓猛虎，另外一边则是一只金毛狒狒，相对而坐，正好守住那条小径。于妈猛一看见，不觉脚下一个迟疑，吓得一身冷汗。不要说那只凶猛的山大王，就是那只金毛狒狒，要是站起身来，足足有一人多高，一双圆眼，闪闪发光。这东西双手可以撕裂一只豹子，而且跳跃灵活，起落之间，都在两三丈高，是十分怕人的猛兽。婆婆安慰着说道：“不要怕，山居不能没有防护，深山采药更是需要像狒狒这样的身手。”边说边走过这两只猛兽身旁，只见婆婆伸手拍拍猛虎和金毛狒狒的头，猛兽也会露出柔驯的一面。推开石门，里面却是光亮无比，在外面一点也看不到。石屋之内，仅有一桌、一榻、一几，四周墙壁都是一格一格小方抽屉，仿佛是生药铺，也可以闻到阵阵生药香气。于妈刚要放郑冷翠到地上，婆婆说道：“放到榻上。”那张木榻，铺有被褥，当然是婆婆睡觉的地方，于妈迟疑了。婆婆又说了一次：“放到榻上。”于妈回头看婆婆一眼。那眼神里充满了复杂之情，有感激、有奇怪，也有不解与疑惑。她很小心的放下郑冷翠，转过身来，对着婆婆恭恭敬敬磕了三个响头，把前额都碰破了皮，流出了血。于妈流着泪说道：“我还是称婆婆吧，婆婆救命之恩，天高地厚，我于妈就是结草衔环也无法报答。”她说着话，双手将那枚债钱高举过头顶。余婆婆并没有伸手去接，只是淡淡的对于妈说道：“你起来吧！我说过，医家只能医病，不能医命。看看你家小姐是不是能救，还要看她有没有那个命。‘金刚蟒’是世上十大剧毒名列第七，还没有人医好过。”于妈没有起来，仍然磕头说道：“婆婆，你有医国之手，但求你老人家慈悲慈悲、可怜我家小姐……”婆婆点点头说道：“你和这位姑娘只不过是主仆之义，幼时喂她奶过罢了，居然有这般情义，倒是十分难得。好吧！你起来，我替你医疗也就是了。”于妈再三碰头，口中念念有词，感激不尽，她仍然双手高举着那枚债钱，膝行到婆婆眼前，说道：“婆婆，规矩不能废，这枚‘债钱’是呈给你老人家。”余婆婆并没有接过‘债钱’，只是对她说道：“这枚‘债钱’你留着去作纪念吧！今天我替你家小姐医毒，不是还债，而是看在你那种真情真义，自愿做这件事。”余婆婆说到此处，自己不觉笑了笑，继续说道：“大概你没想到冷面无情的余松，也有人情味的一面吧！你家主人是不是这么说的？”于妈不敢回话。余婆婆一面解开郑冷翠的衣服，一面说道：“如果我没有一点限制，七玄山百草谷早就被践踏得不知成什么样子，那里还能保持今天这样清静呢？”她刚说到清静，于妈才真正体认到这里真是静得没有一点声音，她不禁想起，在这样的深山，余婆婆孤单一个人，不知道她是怎么过活的。正是于妈心分神驰的时候，只听得余婆婆“啊呀”一声惊呼，于妈爬起来紧张的问道：“婆婆，我家小姐没有问题吧？”余婆婆口中喃喃自语说道：“截住通往心脏的血脉，不让毒血攻心，做得太过鲁莽了……”于妈急迫的问道：“婆婆，你的意思是说……”余婆婆叹道：“你家主人用意是好，只是急切中欠慎重，血脉不通长达五天，这条手臂恐怕难保了。”于妈大惊说道：“婆婆，无论如何请你老人家施恩，如果小姐失去一条手臂，那该怎么得了……？”一个貌美如花，而又武功超人的姑娘，如果成了独臂，那将是多残酷的事？郑冷翠正如刚出山的朝阳，往后的日子还长着呢！该怎么活下去？余婆婆点点头说道：“常言道：医家有割股之心，我的心情不比你轻松。”于妈又哭出声来，说道：“婆婆，请你再想想办法吧！我家小姐还那么年轻就失去一条手臂，往后……”余婆婆忽然说道：“我来试试看。”她很快拿出一包银针，细如发丝，长约五寸。只见她将银针拿在手中，当下立即运针如飞，一口气在郑冷翠的右臂上扎了十根银针，每一根针都扎得很深，几乎要穿透手臂。余婆婆并没有停止。她又拿出另一包银针，在郑冷翠的“七坎”和“玄机”两处大穴上，扎了两根比较粗的针。她这样一连扎了十二根银针，只不过是一时间的事，只见灯光下照到婆婆满脸的汗珠。她在床头案上，拿来一个手提藤箱，从里面拿出一个布包，解开摊在床上，竟是雪亮的小刀。她连擦汗的时间都没有，回过头来吩咐：“我虽然出汗，但是郑姑娘身体不能维持体温，快去生一盆炭火。”于妈遵照指示，找到了屋后的木炭和火盆，在忙乱中生了一盆炽烈的炭火，房屋顿时满室生春。等到于妈将炭火靠近榻前时，只见余婆婆双手血污，连同她的身上都已经被血水溅湿了，只是深色黑蓝，看不出来血迹罢了。于妈大惊颤抖着问道：“婆婆，你把我家小姐怎么了？”余婆婆似乎筋疲力竭的靠着墙，呼一口气说道：“毒已经彻底割除，血脉也已经接通，你家小姐的命是保住了，手臂也保住了！”于妈闻言大喜过望，立即趴在地上磕头，感激涕零的说道：“婆婆真是神仙，这么快就医好了我家小姐，婆婆，你不是赛华佗，你老人家比华佗还要神奇。”余婆婆似乎没有在意于妈的感激，闭上眼睛缓缓的说道：“只是可惜……”她没有说下去，不知道她所说的“可惜”是什么？于妈很紧张的很想问“可惜”什么？但是她不敢，她害怕听到不好的消息。余婆婆倏又睁开眼睛，振作起精神，对于妈说道：“榻上都是血污，还有一些有毒的血肉，你来清理一下。”她笑笑说道：“按说你是求医的客人，不应该让你做这些事。只不过我此刻没有精神，而且要到后天才有人回来……”于妈没等她说完，立即说道：“这都是我应该做的、应该做的。”她没有注意余婆婆说的“后天有人回来”是指的什么？是谁要回来？于妈仔细检视着郑冷翠，只见她气息均匀，有如熟睡，跟先前来时的情形，完全不相同。手臂上的银针，已经完全拔除，包札着雪白的布。上身已经换了宽松的衣服，掀开被单，只见下身也包札着白布，不知道是为什么。所谓血污，只是榻前地上，有一堆布，包括郑冷翠的衣服在内，于妈小心的用火铗夹到屋外，装在一只篾篓子里，待天明再作处理。回到屋里只见余婆婆闭眼端坐，分明是在调息行功。可见得短短时间之内，治疗郑冷翠的毒伤，又快又好，却也消耗掉不少精力。于妈此刻的心情，有说不出的感激，也有说不出的敬佩，简直把余婆婆当作是神仙，当作是自己的救命恩人。她拼命的在清理屋内工作，仿佛多做一点事，心里就安一些。一直忙到深夜，她又看着郑冷翠，面色逐渐红润，分明是在快速的恢复之中。于妈心里一阵欣慰，一阵松弛，她合掌念了一声“阿弥陀佛”！连说了两声“菩萨保佑！菩萨保佑！”自己也就伏在榻沿上睡着了。这一觉于妈睡得十分香甜，五天来的紧张、焦急、苦恼的心情，此刻完全消失，她几乎是从来没有睡得如此舒服。不知道经过多少时间，于妈一觉醒来，只觉得满室光亮，几乎让她睁不开眼睛。接着是一阵香味，引起她一阵腹内饥鸣如鼓。她慌忙跳起来，余婆婆已经不在室内。石室当中，摆了一张桌子，桌上有三碗热腾腾的菜，香味正从碗里飘来。于妈咽了一下口水，刚说道：“对不起，婆婆，我这一觉睡得太过……”她的话还没有说完，从后面走出来一个人，手里端着一碗菜。这人年纪约有二十七八左右，高大挺拔，皮肤洁净，双眼炯炯有神，穿着一身蓝色短装，系了一根白色腰带，给人的印象是干净利落，十分精神。这人望着怔怔的于妈，微笑点头说道：“于妈，你早啊！”于妈这才回过神来．点头说道：“大爷，你早，请问你是……”余婆婆从后面出来含笑说道：“他叫余无忌，是我收养的孩子。”于妈啊了一声，连忙叫了一声“余大爷”。余无忌笑着说道：“二十八年前，婆婆在虎口中救了我，收养了我，婆婆是我的恩人，也是我的恩师。我在百草谷随婆婆居住了二十八年，你和郑姑娘是第一位在这个石屋里求医的人。”婆婆说道：“这件事只能说是缘份。来！来！于妈饿坏了，天大的事，吃饱了再说。”饭是黄粱，菜是野菜。但是，吃得于妈齿颊留香。但是，也让于妈在吃饭的时候，压上一块石头在心上。余婆婆一句“天大的事吃饭了再说”，让于妈不安了。于妈今年六十岁不到，在郑家。除了郑非义和郑冷翠兄妹二人叫“于妈”，其他上上下下都尊称一声“流云大娘”，因为她的名字叫于流云，她又习得一手流云剑法。于妈是个是见过世面的人物，而且为人机灵，她听到余婆婆如此一说，知道还有事情。当时她心里有一个盘算：只要小姐身体复元，这救命之恩是一定要报，但愿他们不要节外生枝。饭后，余婆婆和于妈沏茶而谈。余婆婆首先说道：“你放心！你家小姐已经完全痊愈，现在只要她自然醒来，就如同常人一般。她的身体一切依旧，武功也没有受到影响。只是有一样……”于妈禁不住感激的说道：“婆婆，你是老神仙，你是救命菩萨，你是我家小姐的再生恩人。”余婆婆笑笑说道：“我不是神仙，也不是菩萨，我也从来不愿意作别人的恩人。我说过，这件事只能说是一个‘缘’字。”她微笑望着于妈。“我从来没有将病人带到石屋中来，因为只有别人哀求我，我不需要去将就旁人。这次有两个原因。你要听吗？”于妈立即说道：“婆婆教诲，洗耳恭听。”余婆婆说道：“第一，是你的哭声惊动了我……”于妈立即站起来恭敬的行礼说道：“真是对不起，当时不瞒婆婆说，我是万念俱灰，人在绝望的时候，是会口不择言的。”余婆婆说道：“不！你的哭喊不止是惊动了我，也感动了我。你知道吗？我的一生一直认为人与人只是彼此利益交换罢了，那还有什么感情？所以，七玄山百草谷住的不是神医而是冷面国手，所以，我才有债钱的规矩。”于妈不敢插嘴说话。余婆婆接着说道：“你知道吗？是你改变了我。”于妈惊惶的“啊”了一声，她真不敢相信自己所听到的话，她只有轻轻的叫得一声：“婆婆！”余婆婆又露出温馨的笑容，但是却是很认真的说道：“在此以前，我真不相信，一个主仆关系的人，能如此舍命以赴，只是为了救自己的小主人。我一直在你的身旁，看你哭，看你哀告，看你怨天。那份真情让我看到了人与人原来还有这样尊贵的感情，一种无任何求得补偿的盛情，顿时间，我觉得这世界温暖多了！”这一段话把站在那里的于妈，感动得掉下了眼泪。余婆婆叹口气说道：“我今年九十三岁，被一位五十多岁的人……你今年不到六十是吗？”于妈红着脸答道：“已经算是六十了。”余婆婆笑笑说道：“以前听说佛家讲顿悟，我不相信，这次应该是这种情形。”于妈低声说道：“婆婆是大智慧的高人，才有这种感受。”余婆婆说道：“是不是有大智慧，我不知道，不过，我确实觉察到以往的太过冷酷，太过无情，所以，我才露面，要你到石屋中来。”于妈仍然是很小心的说道：“那是我家小姐的福气，受到婆婆的青睐。至于我，一个卑微的人，我只有感动。”余婆婆又说道：“第二，当我看到你家小姐时……”于妈立即说道：“婆婆，小姐是我叫的，婆婆可以称她的名字，她叫郑冷翠。”余婆婆“啊”了一声，回头看看躺在榻上的郑冷翠，说道：“我只能说，那是无法解释的缘份，除了有缘，我找不出理由，我一生没有儿女，看到了冷翠，就像是看到了自己的孩子。我喜欢她，但是，在为她医治的过程中，我尽了力，但是，我只能说我尽了力……”于妈说道：“婆婆真正是救命的神仙，我家大爷也说：‘金刚蟒’无药可治，只有看看婆婆你这位赛华佗能不能救命。如今证明，婆婆手到毒除。”余婆婆忽然问道：“于妈，冷翠她许过婆家吗？”于妈说道：“没有，我家小姐现在仍旧是待字闺中。”余婆婆点点头说道：“那还好……”刚说出这三个字，她抬头看到郑姑娘在榻上手脚移动，便停了下来，接着说道：“冷翠醒了。”于妈大喜过望，立即跑过去，只见郑冷翠睁开眼睛，四下里转动看了一遍，霍然坐起来，向于妈说道：“于妈，我怎么在这里？这是什么地方？我记得当时是中了费希月‘金刚蟒’的毒，一时人昏了过去。为什么会在这里？”于妈双手搂着郑冷翠的腰，有些兴奋而又迫不及待的说道：“小姐，你可醒过来了，你整整沉睡了五、六天，可把人给急坏了。这里是……”郑冷翠抢着问道：“你是说我已经昏睡了五六天吗？现在……”于妈轻轻拍着郑冷翠说道：“小姐，这里是七玄山百草谷，是赛华佗余婆婆的住处，你的命就是余婆婆救回来的。”她便一五一十，从大爷命她找七玄山开始说起，一直说到余婆婆为疗毒而耗尽心力。郑冷翠当时听完以后，立即下得榻来，牵整了一下不合身的衣服，走到余婆婆面前，恭恭敬敬叩拜行大礼，并且说道：“晚辈郑冷翠叩谢婆婆救命之恩。再生之德，永世不忘。”余婆婆双手挽起郑冷翠，仔细的看着她的脸，端详了好一会，这才说道：“好一位姑娘，不但人长得体面，又有精湛的武功，真是难得的好姑娘。我跟你说郑姑娘，你不必谢我老太婆……”郑冷翠立即插嘴说道：“婆婆是知道的，我的名字叫冷翠。”余婆婆笑笑，叫郑冷翠坐在旁边，说道：“对你，我当然很了解，你哥哥是一名很有原则、很讲道理的……嗯，说他是江湖客吧！他对我曾经有过一剑之施，免除我一次尴尬，所以，我给他一枚债钱。”郑冷翠大概不明白什么是“债钱”？脸上露出疑惑。余婆婆说道：“谁对我有帮助，我赠给一枚债钱，我唯一能还债的，就是医道治人。所以，你也不必念念不忘什么救命之恩。与其说我们之间有缘，一见对了胃口：倒不如说，你郑冷翠欠我一笔债，说不定什么时候我向你讨回来。”郑冷翠还没有说话，于妈在一旁接着说道：“小姐，婆婆是面冷心热，是一位十分重视情感的高人，真正的古道热肠，她老人家对人不吝施恩，却从不望报的。”余婆婆笑笑说道：“那可不见得，对冷翠来说，我就会望她能报答我。”郑冷翠立即说道：“冷翠之命是婆婆所赐，任何时期，有任何需要，赴汤蹈火，在所不辞！”婆婆说道：“冷翠，话不要说得太早，说不定有一天你会恨我入骨也不一定。”郑冷翠连忙说道：“婆婆，冷翠幼承庭训，又受恩师教诲，尚知感恩图报，不致无知无情到如此地步。”余婆婆点点头，但是又摇摇头说道：“世间事，有许多是难以预料的，好了，现在且不谈这些。”她一拍手掌，余无忌从后面端着一碗热气腾腾的东西出来，放在桌上，人退到一边说道：“婆婆吩咐，为郑姑娘准备一碗吃的，只是我的厨下手艺太差，只能果腹，谈不上口味。请郑姑娘多包涵。”郑冷翠站起来，刚说一声“谢谢！”余婆婆说道：“他叫余无忌，是我收养的孩子，你也不必客气，以后你们之间，相互扶持帮助的机会很多，凡事讲谢，那就谢不完了！”郑冷翠还是很大方的“道谢”，她不知道婆婆的“日后”是指的什么？她不便问。五六天没有吃东西，不止是饥饿，而且是虚弱不堪。她端起碗来，慢慢的啜食，碗里有面、有莱、有肉、还有说不出味道的汤。郑冷翠慢慢吃完以后，站起来刚说“谢谢”，忽然感觉到自己体内有一股力道在蠢蠢欲动，而且这股力量，从体内扩散到四肢，愈来愈大。郑冷翠是聪明人，她立即想到，这碗汤汤水水的东西，绝不是普通食物，她有些惊惶，忍不住叫道：“婆婆！”余婆婆当时厉声喝道：“敛神、收心！抱元守一，调息行功，尽量让自己意念与体内力道相结合。”郑冷翠那里敢怠慢，顿时跌坐地上，垂帘内视，摒除杂念，遵照婆婆的指示，努力导引自己意念，与那股左衡右突的力道结合，就如同婴儿结胎一般，凝为一体。霎时间，郑冷翠浑身大汗，进入物我两忘的虚无境界。不知道经过了多少时间，郑冷翠才悠悠醒过来。但觉得天色已黑，室内没有一线光亮。她刚要从地上站起来，才觉得自己浑身上下，全都湿透。就在这时候，一盏油灯从后面进来，郑冷翠想到自己浑身湿透的狼狈样子，不觉一时大急，正要找地方暂时遮躲一下，就听到于妈叫道：“小姐，你这次功行周天之后，一直睡到现在，已经三天了！”于妈一面说，一面放下手中的灯和另一只托盘。盘里一碗稠稠的粥，一碟老腌菜。“要不是婆婆临走之前，再三交代，只需要替你护持不受惊动，尽管让你睡下去，让你自己醒过来。话虽然是这么说，我却一直在担着心事。那里有调息行功到三天时间的。”郑冷翠惊问道：“我在这里睡了三天吗？”于妈说道：“可不是吗！婆婆和余无忌在你行功不久，就离开了，就剩下我一个人，怎么叫我不担着心哪！”郑冷翠又惊问道：“婆婆离开了？可曾说她什么时候回来？”于妈说道：“没有。不过她有交代。小姐，你先吃碗粥再谈别的，三天没有进过粒米滴水，婆婆临走之前，让余无忌熬了这碗粥，说是特地为你准备的。”一旦提到吃，郑冷翠立即感到饥饿难忍。在桌子边坐下来。很快吃完这碗稠粥，才想起来于妈，问道：“于妈，你呢？你吃什么？”于妈笑道：“我吃的是黄粱糙米饭，放心饿不着，倒是你，三天没吃饭，这会只喝一碗粥，要不是婆婆再三交代，我宁可为你煮一锅米饭。”郑冷翠顿了一下，想了想，这才说道：“婆婆是有心人。那碗汤，让我甜睡了三天，如今又让我喝下这碗粥，这份恩泽，恐怕要报答无门了。”于妈这时才有所警觉，立即说道：“对！婆婆是神医赛华佗，她特地为你煮的汤和粥，一定是益气养神，有助于内修功力。”她从身上拿出一封书简，交给郑冷翠说道：“这是婆婆临走时交给我的，她说等你醒过来以后，交给你看。”素简前面写着两行小字，簪花行素，十分动人。真没有办法能让人把婆婆的为人和这秀丽的小字连在一起。第一行写着：“是缘不是债。”这意思郑冷翠能懂得，余婆婆所以如此对她好，不是因为她留下的一枚“债钱”，而是彼此的“缘份”。这句话，令人感动。第二行写着：“留与冷翠亲览。”展开里面的书笺，纸是真正的宣纸，墨是真正的徽墨，未读书信，先闻到一阵淡淡的松烟墨香。留书是这样的写的：“我和令兄是忘年之交，令兄不是杀手，但是他却誓言要杀尽天下的贪官污吏。他说，杀一个贪官，等于救千万百姓黎民，所以，他不是杀生，而是行仁。他的个性，与我老婆子不谋而合。加上他曾经为老婆子解一剑之厄，所以，我认真的感激他，虽然不常见面，却莫逆于心。这次，他为自己‘心灵’惹了一生难安的麻烦，我不能坐视。我要帮他做好他一切想做的事，所以，我不得不离开百草谷。我为你下了药，虽然是冒着揠苗助长的风险，但是，你天赋好，又有底子，我的三分冒险，却获得十分成功。冷翠，恭喜你！现在你增添了十年自修的功力。不必谢我。一开始我就说过：这是缘，不是债。我知道，你和令兄有约，你承诺为他的事奉献了自己一生，这是你们郑家的事，我不便置喙。不过，这次为你治毒，却发生了一桩想不到的错误，我老婆子从来不自责，我说，这是天意。至于到底是怎么回事？往后自然知道。我此次离开百草谷，与这件事有关。你要尽快前往皖山之西，有一处名为百花谷的地方。你一定会奇怪，我住所是百草谷，如今要你前往百花谷，到底是弄什么玄虚？百草谷是我种植了各种入药的草木。百花谷都有人莳养了千奇百怪的花卉。在百花谷有一株岁月不详的黄色杜鹃，每年开三五朵黄花，仅仅只有三五朵。另外，百花谷还有一丛芦荟，也是非比寻常，至少也是有三五百年的生命。你，前往百花谷，摘一朵黄杜鹃，割一段芦荟，小心放在我给你的袋子里，到京城找我，到时候我会和你见面的。要特别注意：这株黄杜鹃和芦荟，不是轻易可以接近的。大凡天生异物，必有相生相克的保护，何况百花谷还是有主人的所在。如何平安取得这两样东西，靠你的智慧，当然也靠你的成功。但是，小心谨慎！千万大意不得！期待我们在京城愉快相见。”书笺末端，留了名字：余松。郑冷翠看完了这封书简，心里有许多疑问在。余婆婆与哥哥是莫逆之交，为什么她从来没有听说过？哥哥郑非义要她做的一件事，除了于妈，没有第三人知道，余婆婆是如何知道的？余婆婆说她犯了一次错误，是什么错误？而迫使婆婆离开百草谷？要郑冷翠前往百花谷，取黄杜鹃与绿芦荟，显然是与婆婆前往京城有关，甚至于与婆婆所说的错误有关，到底是为什么？留笺的下面还夹了一张小简，是给于妈的，写的是：“流云：不必客套了，大家都是为着帮助一个好人解除心刑，尤其这个人是我们的知交好友，你会同意吧！”请你暂时留在百草谷，这里饲养的虫兽，都不用管，但是，石屋不能无人照管，单是里面的药材，多年的心血，舍不得，放不下。只是你不能随冷翠前往百花谷，你一定会有怨言，而心头放不下。天下有许多事，是要勉为其难的，就如同这次留你在百草谷一样。如有急事，放出信鸽，就会联络上我。对你，应该说谢谢！因为你有一段寂寞的日子。”于妈倒是深受感动，说道：“婆婆太客气。就凭着她与老爷的交情，又对小姐有救命之恩，任何吩咐，我还会有二话可说吗？”她回过头来问郑冷翠：“小姐，你不在意老于妈不能陪你吧？”郑冷翠说道：“正如于妈你说的，婆婆的话，我还有不听的吗？只不过是……”她忽然幽幽的说道：“于妈，别忘了，原先的打算是：百草谷医好了毒，就要立刻前往‘第二点’去的，可是如今情形变成这样……”于妈倒是有些不以为然的说道：“大爷和小姐你们当初的决定，我老于妈敢说什么吗？不过，如果小姐容忍我说一句话，我是真的不赞成！……”郑冷翠叫道：“于妈，那是我自愿的，与哥哥无关。因为只有这样，才能让哥哥的心里，稍稍减少一些痛苦。”于妈说道：“婆婆的交代呢？百花谷你不去吗？”郑冷翠没说话，于妈沉重的说道：“百花谷的事，关系婆婆非常重要。论医道，婆婆当然是当今武林第一，但是，若论武功，恐怕就比不过小姐你了。她在留笺上不是说吗？那株黄杜鹃和绿芦荟，不是轻易能够接近的，在她的估计，小姐的功力增加了十年内修之功，只有你，才能做到这件事。”郑冷翠立刻说道：“于妈，你放心，百花谷我不但要去，而且立即就去。婆婆救命之恩，我的命本来就是她给我重生，我不是一个寡情轻义的人……”于妈连忙说道：“对不起，小姐，于妈说错了话……”郑冷翠上前拥着于妈说道：“于妈，我们情同母女，还要说什么对与错吗？我只是在想，余婆婆既然在帮助哥哥，谁知她这次要我百花谷之行，不是为了哥哥的事呢？”于妈说道：“小姐能这样想，百花谷之行，就特别觉得心安理得。”郑冷翠说道：“倒是于妈留在百草谷，长日寂寞，连个说话的人都没有，那可真难熬！”于妈说道：“从来没有这样清静一个人过日子，就当是享清福吧！”接着她又大声笑道：“只是千万不要应着‘清福难享’那句话就好了！”两人忙着准备郑冷翠的行程。皖西路途遥远，而且百花谷究竟在那里？还要寻找，显然是要花费一段时日。但是，事实又不允许拖得太久，道理很简单，百草谷虽然目前还是百草茂盛，那是位于南方，实际上现在是冬天，距离杜鹃花开淡淡的三月天，为时甚为短暂，郑冷翠必须在杜鹃盛开之时，赶到百花谷，错过了时令，一切都是白费。除了衣服，婆婆已经为郑冷翠准备妥当一切，甚至于各种治病疗伤、防毒祛瘴的药，都有了准备。郑冷翠当时准备就绪，就对于妈说道：“自从婆婆为我增加了十年内修功力之后，我还没有试过……”于妈有些紧张的抢着问道：“小姐，你的意思是……”郑冷翠笑道：“不是别的，今夜趁着夜色下山，看看我的眼力、脚程，特别是胆识，是不是比以前有了很大的进步。”她握着于妈的手道声：“于妈，保重！”于妈的“小姐请多保重”还没说出口，但觉眼前人影一闪，早就失去了郑冷翠的踪迹。一位二十多岁的姑娘，至今婚姻未着，却要如此在生死边缘奔波，于妈突然感到一阵伤怀，毕竟郑冷翠曾经让她哺育几年。但是，她这样一把年纪，而且只是郑家两代相依的一名老佣人罢了，如今不也是随着奔波而担惊受怕吗？可见得人的一生，没有多少时间能随着自己而称心自在的活着，恩、仇、义、信，交织成一个网路，使你跳不出这张网。有人常常感叹：“人在江湖，身不由己”。其实何止是江湖人物是如此？一般人又何尝不是这样？身不由己的时候多，身能由己的时候少。于妈望着石屋外围黑沉沉的夜空，有无限的感慨，她喃喃的祈祷着：“小姐，望老天爷保佑你平安！因为，你是一位好姑娘。”郑冷翠跃身飞出石屋，一掠之间，至少在三丈开外，身轻如飞燕，掠水穿帘，那已经又超越过“踏雪无痕”的境界了。郑冷翠就在一跃之间，心里有无比的感激，余婆婆不但救了她的性命，还凭着精湛的医术，为她增长了十年内修之功，对于一个习武的人来说，这是恩同再造。正因为如此，郑冷翠对于未来皖西百花谷之行，心里有了负担。照余婆婆留笺的字里行间，不难看出两点讯息：其一、百花谷的黄杜鹃和绿芦荟，不但对余婆婆是重要的东西，很可能对哥哥郑非义也是重要的事。虽然留笔中并没有说得很清楚，郑冷翠已经感觉得出对哥哥也是十分重要。其二、皖西百花谷之行，充满了危险，也充满了变数。不但需要高强的武功，更要具有超人的智慧，“力”与“智”，是缺一不可。这已经与郑冷翠有没有信心根本没有关系，而是在思考到：只能成功，不能失败！这样的心情，郑冷翠在一路之上，很少能有时间舒展眉头。从四季如春的岭南，来到仍然是寒气逼人的江北，整整走了一个多月。一个阴沉的下午，郑冷翠来到一个叫做龙角寨的小镇市。小镇不大，有七十户人家，依山傍河，就凭这个条件，大家聚集而居，成了交通的要道，而且是水陆通衢。天寒，彤云密布，郑冷翠心情也和天气一样，低沉而不开朗。来到龙角寨，就打算歇一天，明天如果不下雪，再作上路的打算。可是，郑冷翠一来到镇上，只见家家户户都上了排门，虽然是有人在外活动，都是忙着清扫垃圾，张贴春联。郑冷翠心头一震，不觉自语说道：“难道是过年了吗？”有道是：行旅无甲子，岁尽不知年。在这种情形之下，路上的行客是十分凄凉的。真正说来，此时还在路上奔波，不能回家团聚的人，不止是凄凉。更现实一些，在这些小市镇上，大家忙着过年，不会有人开门做生意，一直要延宕到正月十五，过了元宵节才算过完年。有的地方硬要到“二月二、龙抬头”，方能一切恢复正常。在这种年节期间，恐怕吃饭住宿都成了问题。郑冷翠骑的是于妈带到百草谷的马，走在青石板铺的街道上，特别声响。一直走了大半条街，才看到一家客栈。“安寓客商”四个大字飘扬的旗子还在，只是客栈的排门已经上了，只留下两扇大门是开着，正有一位伙计，站在板凳上贴春联。春联是刚写不久，墨渍未干。小伙计小心翼翼的贴着。春联上联写的是：“生意兴隆通四海”，下联是：“财源广进达三江”。横排是：“宾至如归”。虽然是老词，但是，在这样的小市镇，一个看不起眼的小客栈，使人觉得口气大得离了谱。郑冷翠下得马来，叫声：“店家！”小伙计正在注视着对联，端详贴得是不是恰当，对他而言，目前是他一件大事，所以，马蹄得得而来，并没有引起他的注意。这一声“店家”，着实让他一惊。回头看时，他顿时一怔。站在面前的是一位妇人，应该说是一位姑娘，一身粗蓝布的骑装，半截深桶皮靴，头上裹着蓝布，手里握着马鞭，满脸风尘，并没有掩住她秀丽的容貌。虽然一身蓝粗棉袄棉裤，略嫌臃肿，却也掩不住她的举止利落。尤其惹眼的是背上那柄剑。小伙计手里拿着沾满浆糊的刷子，呆呆的望着郑冷翠。郑冷翠笑笑说道：“店家，你没见过我这样的客人吗？”小伙计有些口吃的胀红着脸说道：“客官，……女客官，今天年三十，我说是这大过年的，您也是要住店？”郑冷翠笑笑说道：“对，我是要住店。大过年的也有飘泊异乡的游子啊！”小伙计结结巴巴的说道：“女……客官，我是说大过年的，店里……没……有人啦！”这时候从店里出来一个人，蓝布长袍瓜皮帽，拢着一双手踱出来，一眼看见郑冷翠，便问道：“这位是……？”小伙计虽然说话口吃，看样子还很喜欢说话，他没等郑冷翠说话，他倒抢先说道：“掌柜的，这……位女客……官，她……说要住……”郑冷翠接过来说道：“对，我是来住店的。”小伙计又抢着说道：“我说……今天是大年……夜，明天就……是大过年的……店里没有人……”掌柜的眼睛一直盯着郑冷翠背在身上那柄露了剑把的宝剑。趁着小伙计一口气接不下来的时候，他露出笑脸说道：“胡说，开饭店的那有把客人向外推的道理。再说，龙角寨没有第二家客栈，我们不接待客人，难道要让客人餐风露宿不成？”小伙计有些急，说起话来就更结巴了。“掌……柜……的，我是说……我是说……大过年的，店里没有……人。”他好不容易把个“人”字捧出口，掌柜的倒笑了起来，说道：“正因为是大过年的，我们不能让客人无处过年。”他这才转过身，朝着郑冷翠拱拱手说道：“对不起，小伙计年轻不懂事，客官不要见怪。”郑冷翠一直在注意他们一老一少在对话，这会儿她也点点头说道：“这位小二哥说的也没错，大年夜来住店，一般倒是少有，不过……”掌柜的连忙接着说道：“天下哪有顶着屋顶出门的道理，再说，我们开的是客店，安顿客商是我们的本份。客官别客气，请进来吧！外面天气寒冷。”郑冷翠先谢过了掌柜的，然后，从身上掏出一小块碎银子，丢给小伙计，说道：“小二哥，我的马请多照料。”掌柜的立即说道：“人的酒饭，马的饲料，这是我们开店的应该做的事，哪有先拿客人银子的道理？”郑冷翠笑笑说道：“方才不是说大过年的吗？就算是过年的压岁钱吧！”她走进店里，看到的真是一个小客栈，锅灶的另一边，摆放了五七付座头，再向后走，靠边间是一处大通铺，大概是推车挑担子的歇处。隔着两尺宽的天井，对面是一溜三间房。从扶梯上楼，左手边是两间大房，天井对面是掌柜的住处。掌柜的将郑冷翠安置在楼上第一间上房，他一再陪着小心说道：“小店实在是简陋得很，而且又碰上过年，灶上的师傅都回去过年去了，就剩下我和老伴儿还有小伙计。反正我们也要过年，菜饭都不成问题，客官不嫌弃，回头一块吃年夜饭。如果没有急事，不赶路，就在小店多住几天，说实在的，在过年的时节，想买吃的东西都不容易。”郑冷翠静静的等掌柜的说完以后说道：“掌柜的贵姓？”掌柜的连忙拱着手说道：“瞧我这人，真是老糊涂了，连姓名都忘了说。客官，我小姓沈，我在龙角寨开这家小客栈已经十多年了。”郑冷翠说道：“沈掌柜的，你请吧！今天是大除夕，晚上你还要拜天祭祖，有你忙的。再说这种事，我一个外人也不便参加。这样吧！如果方便，你让小二哥回头给我送一份饭菜上楼，填饱肚子，我感激不尽！”沈掌柜的还想说什么，顿了一下，说道：“也好，我们是以客为尊，只是还是那句话，大过年的，人手不够，有简慢的地方，客官宽谅就好。”沈掌柜的哈哈腰走了。小伙计送上来茶水，也挑上来热水，上房虽然简陋，还有一个小小的浴室，放着一只大木盆。郑冷翠梳洗一阵，小伙计真的送上来四个菜、两碗饭，外带一壶酒，菜不外是鸡鸭鱼肉，酒倒是香醇的村醪。郑冷翠忍不住喝了两杯，外面已经断断续续的传来爆竹声。推开窗子，外面一片漆黑，而且寒气袭人，看样子大有欲雪之势。郑冷翠两杯酒下肚以后，想到自己一个人孤独的住在这样偏僻的小客栈里，那份寂寞和孤寒，再加上阵阵爆竹声引来无限乡思，更想起自己的童年。父母早逝，随着哥哥读书习艺，她对哥哥的感恩与亲情，使她甘愿冒险犯难，做各种事情。包括她承诺为钟正心……。酒入愁肠，此情此景，那有不伤感的？饮酒的人都知道，饮酒时，一斗亦醉，一石亦醉。就看喝酒的人当时的心情而定。郑冷翠不擅饮，但是三五杯二锅头还是没问题的，但是，此刻自斟自饮，三杯下肚之后，头有些晕。她忽然警觉到：“独身在外，又是岁暮年残，还是少喝的为是。何况是酒入愁肠，最易伤人。”但是，转而一念：“龙角寨是个偏僻的小市镇，而且今天又是大年夜，还能有什么意外发生不成。”又为自己斟了一杯，端到唇边，忽然又想起这位沈掌柜的。从一开始，沈掌柜的就表现出非常的热心，虽然说是开客栈的，以客为尊，是应该的。但是，毕竟过份的热心，使人觉得不正常。最让郑冷翠心生警觉的，这位沈掌柜一开始他的眼光就注视在郑冷翠背上那柄宝剑上，尤其到了上房以后，郑冷翠解下宝剑，沈掌柜的就更加注意这柄宝剑。一个开小客栈的生意人，不应该对刀剑之类的兵刃这样的有兴趣。这件事，在郑冷翠的眼里，绝不是多疑，而是事出有因。唯一让郑冷翠感到难解的，无论是从任何方面来看，沈掌柜的不是一个懂得武功的江湖人士。五十多岁的沈掌柜的，人显得精明能干，如果说他会武功，那只有一种情况，他已经到了三花盖顶、五气朝元的境界，内敛得不露一丝痕迹。龙角寨有这种高人吗？郑冷翠终于放下了酒杯，草草吃了一碗饭，让小伙计收走碗筷，自己端着茶，靠近窗户，迎着窗外冷风，遥想着故乡，回想着童年，也想着自己的前途。龙角寨只是个小地方，人口不多，但是过年似乎还是件大事。单听这爆竹声，此起彼落，把这除夕夜，点缀得年味很浓。郑冷翠百无聊赖之余，再度关上窗户，将油灯剔到最小，刚睡上床，她不禁哼了一声：“是哪位朋友前来，有何指教？”窗外寂然。郑冷翠淡淡的说道：“今天是大年夜，我不愿意骂人，朋友，请吧！外面风寒，站久了会受冻。”她说着话，索性一张口把灯吹熄，一个翻身，面朝里准备睡觉了。如果窗外的人能看到里面，那可以了解：郑冷翠不想为敌的心意，或者说，郑冷翠是根本不屑于一顾窗外的人。就在这时候，楼梯有了脚步声。听得出来是两个人，一直来到房门前，笃、笃，一连敲了两声，说话的是沈掌柜的，他用不高不低的声音问道：“客官已经安歇了吗？”郑冷翠坐在椅子上沉声问道：“掌柜的，大年夜，你不去守岁，前来敲门有什么急事？如果没有急事，明天早上起来见面拜年。你请回吧！”沈掌柜并没有因为郑冷翠这几句话而离开，反而提高了声调说道：“真是对不住，确是有急事，否则不敢在这个时候前来打扰。”郑冷翠说道：“你稍待。”她将宝剑放在桌子上，只要一伸手，就可以入手出鞘。她悄然来到门前，轻轻抽开门栓，再回到椅子坐下，这才朗声说道：“既然有急事，就请进来吧！”门缓缓而开，门外站着沈掌柜的，在他的身后，站了一位三十多岁长得十分健壮的汉子。青布长衫罩在大棉袍的上面，拦腰系了一根黑腰带，头上带着三块瓦皮帽，压在肩头，益发显得两道浓眉和一双环眼。单从眼神看，这人是练家子，而且功力不弱。沈掌柜倒也十分知趣，站在门外并没有立即进来。他带着微笑，抱拳说道：“客官，这位是何五爷，他是百剑园章老爷子得力的帮手，也就是百剑园的外总管。”郑冷翠坐在那里没有动，冷冷的说道：“掌柜的，大年夜的深夜，你带这位何五爷来敲门，这就是你所谓的急事吗？”沈掌柜的立即哈着腰，陪着笑脸说道：“客官，何五爷是奉了章老爷子的话，专程前来请客官过府，章老爷子要见见客官。”郑冷翠“哦”了一声，冷冷的说道：“章老爷子是当地官府吗？”沈掌柜的说道：“不是。他老人家是一位受人尊敬的武林前辈。”郑冷翠没有理会只是又问道：“章老爷子跟我认识吗？他知道我这个流浪客是谁？”沈掌柜的说道：“我想，应该是素昧平生。”郑冷翠说道：“这就令人难以理解了。他章老爷子既不是官府，可以随便传唤，跟我又是素昧平生，在如此大年夜的晚上，请我过府，这是什么道理？嗯！”她望着那位何五爷一眼。“请你回去告诉章老爷子，就说我今天夜里那里也不想去。”她说着话，双手向脑后交叉一枕，根本就无视于门外人的存在。沈掌柜的大概没有料到有这种情况发生，人当时就怔住了。那位何五爷想必这一辈子没有碰过这种钉子，站在那里一时竟不知道如何处理这件事。郑冷翠微阖着眼，淡淡的说道：“回去向百剑园的主人章老爷子说，请客还要看看客人愿不愿意去？如果呼之即来，那不叫做请客，而是鸿门宴。再说……”她半转了个身，斜靠在椅子上。“请客也没有在大年夜里，这种有悖常情常理的事，不是一个有声望、有地位的人能做得出来的。”这位何五爷，再也按捺不住了，叱喝道：“混帐东西！我要不是看你是一个妇道人家，我就会扭断你的脖子！”郑冷翠霍然转身，站起来指着门外的何五爷，沉声说道：“你怎么可以嘴里不干不净的？百剑园章老爷子是叫你来请客人的，不是叫你来骂人的！现在你给我马上离开，不要自讨苦吃。”何五爷是百剑园的外总管，什么时候受过这种斥责，当时立即一把无名火腾腾而起，瞪着眼睛骂道：“你是想找死？”一捋衣袖，就朝房里冲过来。沈掌柜的立刻一把拉住，口中说道：“五爷，请暂且息怒，这位女客官因为是在除夕大年夜，孤单一人，羁留在异乡客店里，心情郁闷，也是人之常情，所以在言语上有失当之处，五爷，请不要放在心上。你息怒！待我和客官说明。”他这一大段话，给何五爷找了台阶。实际上沈掌柜的压低声音说实话：“五爷，既是章老爷子请五爷亲自前来，彼此都是够份量的人，千万不要弄僵了！”他一转身，先打了个哈哈说道：“客官，请不要介意，这其中是个误会。百剑园章老爷子是一位德高望重的长者，他老人家知道客官在大年夜里，单身住店，想必是有浓重的乡愁，特别要何五爷前来，邀客官过去共度年节。客官，这完全是出自一番好意。”郑冷翠冷冷的说道：“话是几句好话，只是有几分不合情理。”她望着沈掌柜的说道：“章老爷子怎么知道有我这样一号人物在你这里住店？当然，是你说的。你为什么要说？是不是每一个来这儿住店的人，你都要向章老爷子报告？为什么？”沈掌柜的有些着急了，忙着说道：“客官，那是因为……”郑冷翠说道：“那是因为什么？能说出理由来，我就接受章老爷子的邀请。到百剑园去过年。当然，你说的理由要真正能成为理由，胡诌是不行的。”郑冷翠这几句话可说得严不透风，沈掌柜的可就答不上话来了。本来沈掌柜的准备拿几句场面上的话，打个圆场，转个圜，也就算了，没想到郑冷翠不但不松口，而且紧盯着追问，沈掌柜的可就出汗了。他结巴的说道：“这个……这个……”郑冷翠看他在严寒岁末，竟然额上冒着汗，便轻松下口气，说道：“出门在外的人，不愿意多惹是非，不是怕事，而是不想惹事，二位可以请了！”她说着话，忽然又声音一沉。“不是我要奉劝二位，像这样的请客，是明显的惹是生非，今天是遇到了我，换过一位脾气躁一点的人，恐怕就是一场是非。”她拿起桌上的宝剑，转身走向里间，不经意的说着：“二位离开时，请将房门带上。”这会工夫何五爷再也忍不住了！他一挥左手，推开沈掌柜的，口中骂道：“待我教训教训你这个臭娘们！”上前两大步，逼前欺身，右手探出，箕张着五指，抓向郑冷翠的左肩。何五爷是见过世面的人，他当然知道郑冷翠能如此轻视他们，自然不是轻易的脚色。所以沈掌柜的出手拉住他，才很容易的停下身形。可是如今对手愈说愈使他无法接受，他再不出手，百剑园的外总管何五爷往后就不必混了。但是，他决定出手，便尽出生平所学，上步欺身，探手出招，就是一个“快”字。他右手抓出，左手护住面门，是十分保守的可攻可守。正当他的右手快要抓到郑冷翠的左肩时，突然眼前人影一闪，他右手落空。何五爷心知不好，赶紧收招下撩护住丹田，一吸气，迅即转身，两手上下护睛、护心、护喉、护阴，全力将自己要害保护得一丝不漏。可是，当他定睛看时，郑冷翠不知何时已经站在他对面，和他这样紧张的摆出架式保护自己，郑冷翠轻松得没事一般，优闲的站在那里，冷冷的说道：“我警告你，如果你再要粗鄙不文，开口伤人，我就要给你惩罚了！”何五爷此刻才知道自己的武功跟人家相差太远了。如果再动手，绝对占不到便宜。但是，当场的面子拉不下去。做为一个江湖道上的角色，有时候明知结果会输，还不得全力一拼。何五爷虽然没有携带兵刃，但是，他一摸右腿，从小腿肚子上拔出一柄匕首。他厉声骂道：“臭娘们！我跟你拼了！”手中的匕首在灯光下，闪起寒光，快速的左右插花，连扎带削，一连攻出两招。匕首的寒光尚未收敛，只听得“啪”的一声，十分清脆的一记耳光。何五爷脚下一个踉跄，人向右边一个歪斜，匕首正好扎在桌子上，戳穿了桌面。何五爷的左脸颊上，留下五条指痕。郑冷翠又回到原来的地方，沉声说道：“我说过，你要是嘴里再有不干不净的脏话，就要给你惩罚！”她突然用左手握着宝剑，连鞘一指。“下次我的宝剑出鞘，那就不是现在这样的结果了！”这一耳光大概是何五爷有生以来第一次挨得这么重、这么丢人！何五爷着实怔了一阵子。但是，何五爷还真是个人物，他在一怔之后，倒是沉稳下来，站在那里，严肃的说道：“姑娘果然高明，何某习艺不精，自取其辱，怨不得别人，不过，这一掌我何某会记在心里。再见！”他从容的收起匕首，转身大步走出门外，登、登、登……走下楼去。沈掌柜的那里还敢多留，赶紧随在何五爷后面走出房门。郑冷翠突然喝道：“掌柜的，请你留步。”沈掌柜的闻声浑身一颤，但是也立即停下脚步，转过身来，满脸陪着笑容，小心翼翼的说道：“客官，这不干小人的事！客官可以看得出，小人是陪何五爷进来的。客官明鉴，小人还一再阻拦何五爷暴躁出手……”郑冷翠向前走了两步，说道：“掌柜的！你还没有回答我先前问你的问题呢！”沈掌柜的惶恐的说道：“问题？小人忘了是什么问题？”郑冷翠冷冷的说道：“没关系，你忘记了我记得。我问你：章老爷子为什么会晓得有我这号人物住在你客店里？他在这样大年夜里这样强邀我去他那里又是为了什么？”沈掌柜的紧张得说不出话来，跟他方才那样的伶牙利齿、能言善道，完全不同。他的嘴唇在发抖，他的脸上在冒汗。郑冷翠向前走了两步追问道：“你是不想告诉我？还是不能告诉我？”沈掌柜的汗珠愈来愈大，他只有在哀求着说道：“客官，你问的问题小人完全不知道，小人没有办法回答。”郑冷翠盯着他问道：“掌柜的，打从我住进店那一刻起，我就知道你不是普通的掌柜的，你的江湖气质太重！”她又上前一步。“我说你江湖气味太重，你知道是什么意思吗？那就是说你沈掌柜的是一位道上的朋友！”她的语气加重了。“一个在江湖道上混的朋友，最起码要懂得做为一个江湖客的规矩。一旦输了以后，就要坦白的认输，不可以耍赖！现在，你输了，你还想赖着不说吗？”沈掌柜的望着逐渐走过来的郑冷翠，已经是满脸汗珠，面无人色，“噗通”一声，双膝落地跪了下来。这时候就听到窗外有人说道：“姑娘，你饶了他吧！他是不敢说出来。”郑冷翠冷冷的说道：“既然他不敢说，那就只好当事人自己来说了。章老爷子，在龙角寨他是一位受尊敬的人物，站在窗外说话，一旦传了出去，那就难听了。请进来吧！”房门并没有关，房内的灯光照到门外，只见人影一晃，门口站了一位老者。满头白发，在身后拖了根辫子，额前剃得精光发亮。细眉长目，隆鼻阔嘴，颏下有疏疏朗朗一把花白胡须。两眼有神，满面红光，七十多岁的人，看上去精神矍烁，不输五十上下的人。团花马褂，沿边翻着深白的狐毛。里面是古铜色长袍，走动之际，可以看到下摆露出狐皮。一双棉鞋，半寸厚的洁白鞋底。他空着一双手，满脸微笑，走进房里来，先望着郑冷翠说道：“老朽章天佑，想不到在龙角寨这样的小地方，能会见高人。请问姑娘尊姓？”郑冷翠当时叉手而立，朗声说道：“我姓郑，不知道章老爷子有何指教？”章天佑当时微微一震，但是他立即哈哈一笑说道：“原来是郑姑娘，失敬了！何五是个粗人，不会说话，在言语上得罪了姑娘，老朽特地亲自前来向姑娘致意，请不要与粗人一般见识。”郑冷翠淡淡的说道：“那倒是不敢当，不论怎么说，章老是前辈而且在龙角寨又是望重一方，章老如此亲自前来，只是为了替何五爷缓颊，让我受宠若惊，而且也有些难合常情。”章老爷子点点头说道：“姑娘果然了得，不愧是人中之凤。老朽此来，除了为何五之事，向姑娘致意以外，特地来邀姑娘至百剑园度除夕，请郑姑娘赏光。”郑冷翠仍然淡淡的说道：“章老，大年夜是阖家团圆的时候，我与章老素昧平生，实在不便参加百剑园的家宴。”章老爷子微有叹息的说道：“如此说来，姑娘是不肯给老朽一点面子了？如果老朽执意邀请呢？”郑冷翠微微一皱眉头，缓缓说道：“章老把话说重了！论年龄，我是后生晚辈，江湖上讲敬老尊贤，如今章老以面子相邀，确是令人难以承受。不过，章老执意相邀，我也只好执意辞谢……”章老爷子不禁说道：“姑娘，做人不能如此太绝呀！”郑冷翠提高了声调说道：“章老说的对极了！做人不能太绝。我郑冷翠单身一人来到龙角寨，在人生地不熟的情形之下，章老你两度相邀，这种盛情，显然有悖常理。易地而处，请问章老，你，会贸然接受这种邀请吗？而且，一再相逼，是不是也有太绝的嫌疑？”章老爷子一直在静静的听郑冷翠说话，脸上的表情，变化万端。等到郑冷翠说完之后，他深深的一点头，说道：“好！说得真好！人情人理，看来老朽是缺了一点理。”郑冷翠说道：“章老高人，我可不敢这样说，只要章老能谅解，那就好了。”章老爷子忽然正色说道：“郑姑娘，如果老朽真正相邀，而且确有原因，不知姑娘能否移驾百剑园？”郑冷翠说道：“章老不会做无由无理之事，我在恭聆。”章老爷子说道：“老朽想请郑姑娘驾临百剑园以后，待老朽再细说从头。”郑冷翠刚要说话，章老爷子立即又说道：“以老朽这样的年龄，在江湖上也薄有名声，还不至于用欺骗的手段来对付姑娘。实在是此地不是说话的地方。”郑冷翠略一思忖便问道：“一定要到章老的百剑园去说吗？”章老爷子说道：“如果不到百剑园，有许多话说起来就比较麻烦。姑娘能不能信我一次？”郑冷翠想了一下，毅然点点头说道：“好！我就随章老去见识一下百剑园。”她携带上自己的宝剑，回头看见沈掌柜的，便说道：“掌柜的，我的包裹和马匹，请你替我看管好，我想……”她望着章老爷子，微微一颔首。“当然，你不会怀疑我不回来付你的饭钱吧？掌柜的！”沈掌柜的脸上一阵青、一阵红，躬着腰，低着头，一直在说着：“小人不敢！小人不敢！”章老爷子在一旁哈哈笑道：“郑姑娘，你宽怀大量吧！你应该知道，老沉只是尽他的一份责任罢了！”郑冷翠轻轻的“哦”了一声，她便昂然出房门，下楼一直走到门外。就这一会工夫，店门外已经积雪盈寸，四下看不清楚，但是，门口灯光照耀下，可以看出鹅毛大雪纷纷而落。门口停了一辆双轮马车，此刻已经拉起了车篷，油布篷上积了不少雪。驾车的穿着一件棕织的蓑衣，坐在座位上，正在叱喝着马。章老爷子拉开踏蹬，打开车门，请郑冷翠上车。他自己倒是哈着腰，客气的说道：“郑姑娘，虽然老朽已经是这样一把年纪，也不便与姑娘同车，姑娘先请，我随后就到。”这倒是出乎郑冷翠的意料之外，她还想说点什么，章老爷子已经关上车门，驾车的一抖缰，一声叱喝，马车便辘辘的跑起来。郑冷翠几次准备冲出马车，但是，她终于安静的坐在车里，她的心里只在想一件事：“看看你到底在耍什么花样？”马车走的时间不长，约莫一盏热茶光景，车子停住，有人开门，但见一片光耀夺目，灯烛辉煌。马车停在大门之前，上面盖着芦篷，地上是干的，门口雁行排列了十多位小丫鬟，章老爷子笑容可掬的站在门当中，原来他已经早到了。他将郑冷翠迎到客厅，目光所及，都是一派过年的气象，大厅当中供桌上摆着供品，墙上挂着福、禄、寿三星，前面供着神位是章氏历代祖先。两边太师椅上都有绣得精致的椅披，两边墙上挂着渔樵耕读的长轴，另一边则是朱子治家格言是出自名家手笔。大厅当顶悬着一盏大型煤油灯，四角有四盏落地台灯，将整个大厅照得雪亮。从整个大厅的陈设和摆饰看来，看不出丝毫江湖豪客或是武林人士的味道，倒是有一种书香门第的样子。像这样的人家，为何要取一个江湖意味十分浓的“百剑园”的名字，让人难以理解。章老爷子以上宾之礼，请郑冷翠在正厅坐下，奉茶。郑冷翠问道：“请问章老爷子……”章老爷子立即呵呵笑道：“不急！不急！郑姑娘，请你不要忘记，今天此刻是除夕大年夜，天大的事，也要等吃过饭以后再说。”郑冷翠有一种上当受骗的感觉，当时沉下脸色说道：“章老，饭我是已经吃过了，如果章老只是为了请我吃饭，那就用不着了，告辞！”她刚一站起来，章老爷子立即说道：“既然姑娘如此性急，这年夜饭就可以免了，不要招致误会，请吧！我们到另一个地方好谈话。”他从堂下侍立的小丫鬟手里接过一盏风灯，转身对郑冷翠说道：“请随我来！”郑冷翠看他慎重其事，而且挥退了所有伺候的人，自己独自一人提着灯在前面走，也不知道他在捣什么鬼。她心里在想：“就算你要存心弄鬼，我也不怕，看你到底要做什么？”心意已定，坦然跟在后面，离开了大厅，绕过一个长巷，向右一转，迎面是一堵圆形洞门。门楣上飞金雕刻的三个大字“百剑库”。章老爷子自己拿出把巨大的钥匙，开启了圆门，他站在门槛上，没有立即向前走进去。只是这样一个停顿，忽然之间一声“咔嚓”，分从两旁闪电般伸出八根雪亮的长矛，相对交叉接在一起。如果方才要是启门以后，那八根长矛一定将进去的人，穿个对透，而死在当场。郑冷翠倒是一惊，为什么这里要设置如此厉害的机关？她还正在思忖不解之际，只听得又是“唰”的一声，凭空盖下一层黑网，网线上安装着许多雪亮的倒刺。如果方才有人躲过那八根长矛，也会罩在这漫天而下的网刺当中。章天佑老爷子按下门里的一处暗钮，收回八根对刺的长矛，收起那一大片利网，回头对郑冷翠说道：“对不起！这不是炫耀，也不是惊吓姑娘，这剑库本身的保护，任何人来都要经过这几道关卡，老朽自己前来，也是一样。”郑冷翠点点头，她当时很想问：“带到此地所为何来？”但是，临到口处，将话咽回去，她索性不声不响，看看还有些什么事情发生。章老爷子进得门来，越过一处丈余见方的空地，又面临一道很窄小的黑门，来到近处，才看清楚是—道生铁铸成的铁门。看样子如果没有开门的钥匙，这道铁门是无法开启的。除非是用几百担木炭，堆在门前焚烧，硬将铁门熔化，才能进去。章老爷子从门外一块石砖的下面，拿出一柄奇形钥匙，又从自己身上取出另一柄钥匙，配合在一起，插进门角的一个小洞里，“咔哒”一声响，铁门才呀然缓缓而开。里面是一片漆黑，伸手不见五指。章老爷子从身上又取出一个香包，里面放的是豆蔻香料。只见他随手向下一丢，香袋一落地，突然“哗啦”一声大震，门里原来是一道滚板，尽管只是一个小小的香包，照样触动机关，翻动滚板，那香包落到深不见底的地洞中去了。如果是人，落下去的情况，也就可想而知了。章老爷子不慌不忙，用手摸到门后另一处暗砖，接着又是“哗啦”一声大震，滚板再度翻滚上来，此时灯光大亮，眼前是完整无缝、水磨青砖的地。章老爷子率先进去，郑冷翠随后走进去，她不禁惊呼出声。在这间不是很大的屋子里，上下错落有致，在墙壁上架放着许多精致的玻璃盒子，盒子里面都放置着一柄宝剑。郑冷翠对宝剑的鉴赏能力不高，但是，仅凭她所具备的常识，她就可以断定，这些宝剑都不是凡物。她默默的大略数了一下，架在墙上的宝剑，大约有八九十柄。她才知道这里被称之为“百剑库”，是有道理的。这间“百剑库”除了在四周墙壁上架满了宝剑之外，其余则是空无一物，只有一个蒲团，放在房子当中地上。章老爷子笑着说道：“这间屋子除了我，没有第二个人进来，你，郑姑娘，是第一个进入这间屋子的外人。”他指着地上的蒲团。“这是我来到这间屋子打坐的地方，所以没有椅子可坐。”他将蒲团挪了挪。“姑娘，你请坐。坐下来好讲话，我在地上坐，这是我的地方，你是客，应该这样。”郑冷翠依言坐下。章老爷子就在水磨青砖地上盘膝打坐，从他坐的姿势可以看出，章天佑老爷子对于打坐很有功力。他一坐下来以后，人突然变得十分沉静。他的眼神向四下里打量了一遍，这才回过头来说道：“郑姑娘，我这样有悖常理的邀你到百剑园来，缘起于你身上那柄宝剑。”郑冷翠不觉微微动了一下，但是她仍然是很平静的“啊”了一声，表情是那么淡淡的。章老爷子停了一下，继续说道：“姑娘你尊姓郑，不知道与杀手郑是什么关系？”郑冷翠微微皱了一下眉锋，她很不愿意听“杀手郑”这个称呼。章老爷子望着她，显然是等她的答覆。郑冷翠淡淡的说道：“郑非义是家兄，从小，我是家兄抚养大的，我的文事武功，都是家兄传授的。”这一段话，看似多余，实际上是告诉章天佑：“我们是兄妹师徒关系，你说话最好小心一些，不要伤人太重。”章老爷子“啊”了一声说道：“难怪！难怪！令兄是位了不起的人物，郑姑娘豪气干云，其来有自。”郑冷翠没有表情的说了一句：“过奖！”章老爷子接着说道：“姑娘身上背的这柄宝剑是令兄的？”郑冷翠应道：“是的。”章老爷子又问道：“令兄的剑怎么会在姑娘身上？江湖上大凡成了名的人，对于自己的兵刃，都是从不离身，至于交给别人，即使是至亲，那也要到他百年之后。”郑冷翠开始有些不耐，皱着眉头说道：“章老千方百计邀我来到百剑园，就是为了要问这件事吗？”章老爷子连忙陪笑说道：“对不起！郑姑娘，老朽只是觉得事情有悖常情，故而才有此一问，如果姑娘觉得这是一种冒犯，老朽致歉。”郑冷翠说道：“那也没有什么。因为我受家兄之托，替他办一件事，我从来没有自己的兵刃，家兄就将他的剑，借给我用。不知道这样的说明，能不能获得章老的相信。”章老爷子连声说道：“当然相信！当然相信！”接着他稍稍顿了一下，又问道：“老朽斗胆请教郑姑娘，你对令兄这柄剑，知道得多少？譬如说，这柄剑的来历、特点，使用时应注意事项等等。”郑冷翠倒是很实在的说道：“因为剑是家兄的，我知道得不多。不过我知道一点：在剑一旦出鞘，见血始收，这柄剑杀气太重。”章老爷子连说了两声：“对！”“对！”郑冷翠看着他这样表情，不禁问道：“这么说来，章老对于这柄剑的来历知道得很清楚了？”章老爷子这回并没有谦逊，认真的说道：“令兄这柄剑是东周时代初铸，出自那位名师之手，无法考证。到了东汉末年，曹魏得这柄剑，应该说是这对剑……”郑冷翠插嘴问道：“这对剑，什么意思？难道是雌雄双剑吗？”章老爷子说道：“原本是单剑，曹魏得手之后，命铸匠淬铁重铸，将当年青铜剑增添红毛铁、孩儿铁，铸成一对宝剑。”郑冷翠“啊”了一声，她才发觉剑柄把手，不同于一般，有一面是平的。章老爷子继续说道：“曹魏本是爱剑之人，他拥有一柄名剑，名曰青虹，锋利无比，是一把神兵。这一对剑铸成之后，及锋而试，断金切玉，锋利超出青虹。这一对剑的剑身，铸有北斗七星。剑柄上用金条缠成星月交辉的图形，星是雄剑，月是雌剑。这对剑称之为北斗七星剑，又简称七星剑，其中雄剑到了令兄之手以前，曾被一位武林高人所拥有，此人性烈如火，嫉恶如仇，他的剑下，死人无数，所以后人称之为杀手之剑。”郑冷翠震惊的问道：“章老渊博得很，对这柄剑了解得十分清楚。”章老爷子略有苦笑说道：“杀手之剑从此也就是姑娘所说的，一旦出鞘，见血始归，是一柄杀气十分重的剑。”郑冷翠说道：“承教了！章老如此煞费周章，将我邀来百剑园，又破例带我到百剑库，当然不是仅仅为了告诉我这柄剑的掌故吧？”章老爷子笑笑说道：“郑姑娘冰雪聪明，还用得着我说吗？当然，不是！当然不是！”郑冷翠问道：“如此究竟为了什么？”她刚一说到此处，浑身微微一震，立即说道：“章老，你不是想将我这柄剑纳入你百剑库中收藏之列吧？”章老爷子没有立即回答，但是他只是略作沉吟，便又接着说道：“郑姑娘，今夜是大除夕，我们没有吃年夜饭，没有围炉守岁，而在这寒冷的百剑库内谈剑，也太不近乎情理了。这样好不好？老朽请姑娘到后院客房去小酌，当是守岁，同时，并为姑娘引见一个人。”他忽然发觉自己一直到现在都没有为郑姑娘解答疑团，又接着说道：“到时候老朽将姑娘所问到的一一说明，你看这样可好？”郑冷翠似乎已经没有一开始时那样反感和坚持，至少她发觉到章老爷子并没有戏谑的意思，说不定其中确有隐情。郑冷翠想了一想说道：“事到如今，我能说不好吗？不过，酒倒不必，有茶则可。”章老爷子这会儿很高兴，他站起来提起灯笼，他让郑冷翠先行，他随后一道一道机关重新安装，最后锁上门，快步走出通道，引导郑冷翠绕到屋外。潇湘书院图档，kevin－liuningOCR