第四十一回 西江风清

上回说到鬼妪叮嘱小兰不可大意，提防贼人会突然出手。小兰说：“夫人，我是有意等候他们，还能不小心吗？”鬼妪说：“有时，我对你这丫头真不大放心哩，你的胆子太大了！”随后，鬼妪和聂十八悄然分散，留下了小兰。不久，四条人影从山下摸了过来，他们在月下小心翼翼，尽量不弄出响声，同时还左顾右盼，恐怕惊动了什么人似的，看到这情景，小兰更肯定是秃尾龙这几个残匪了。一般平民百姓，哪会这么走路的？而且他们身上还藏有利器，这更加不是什么好人。小兰真的没有猜错，这四个摸下山的人，他们的确秃尾龙和劫后余生的三个残匪，其中一个还受了剑伤。秃尾龙十分狡黠，他一见白衣白裙的妇人在江面上出现，就知不妙，悄悄溜下水中，潜伏在江底，慢慢游到江边的的岩石草丛中躲藏起来。直到事情过后，不见了白衣白裙的妇人和那位少郎君，他才敢伸出头来张望。他带着三个残匪，趁天亮时，窜到杨柳村附近一座高山中躲藏起来，一直不敢露面，靠挖木薯地瓜填满肚皮。过了几天几夜，见外面没有动静，才打发一个手下进村来购买粮食，饱餐一顿后，他打算今夜摸到西江边，想法劫一条船，然后远走高飞。这些残匪，怎么也不想不到会招惹了鬼妪和聂十八的到来，也是上天注定了他们再也不能为害百姓了，何况还有神秘莫测，不知何时在江面上突然出现的所谓龙母娘娘和五龙太子。他们的死期到了。的确，就在鬼妪他们悄然登上猫山时，一艘轻舟，趁着江雾，从西江金鱼沙洲的芦苇丛中，轻轻荡了出来，无声无息地停泊在猫山不远的江岸边，一条疾似夜鸟的小巧人影，宛如电光一闪，跃上了岸。他功夫的轻巧，就是连鬼妪、聂十八这样内功深厚的高手，也察觉不出来。他没入乱石丛草树林中后，就不知道去了哪里，再也不听不到任何动静。秃尾龙在四个漏网的残匪，在月色朦胧中摸到了猫山，快接近那座荒凉的破庙时，走在前面探路的一个匪徒突然轻叫一声：“不好！有人。”这轻轻的一声，在秃尾龙等人听来，无疑如平安一声，焦雷，顿时惊城得四下散开，伏在乱石草丛里，半晌不见动静。秃尾龙后来站了起来，问那个匪徒：“人呢？在哪里？”“龙爷，你看，那树下好像蹲着一个人似的。”秃尾龙顺着方向望去，树下果然好像蹲着一个人似的，可是动也不动显然是一块岩石。他生气地说：“你真是生人不生胆，大惊小怪，那是一块石头，是人吗？你看花了眼。”另一个残匪说：“是嘛！一个人哪有那么的小的？要是人，顶多也是一个小孩，刚才真让你将我们吓破了胆。”带伤的匪徒说：“它显然不是人，在那里动也不动，是人，听到你的叫声，他还有不吓得跳起？”探路的匪徒说：“刚才他好像会动呵！”“动什么？他哪里动了？你别踩着井绳当蛇了！”“就是人，我们也不怕，何况它不过是一块石头。”秃尾龙对另一个匪徒说：“蟹脚七，你过去看看是人还是石头。”蟹脚七应了一声，正想走过去。探路的匪徒又惊叫起来：“七哥！慢着，它会动了！”其他匪徒一下又怔住了，定眼在朦胧的月光下望去，那块石头真的会动了，不但会动，还站了起来。这不是石头，是一个人，但不是大人，是个小孩，而且还是一个梳着小角髻的小姑娘，看不去，顶多十二三岁，匪徒们全惊讶起来，在这么一个月夜下江边的荒山野岭上，怎么会出现这么一个小姑娘了？而且见了自己，一点也不害怕？就是大人，见了自己四人，也会吓得跳起来，慌忙逃跑的，哪能这么从容镇定，慢条斯理站起，走到山道上来？而且显然地让她挡住了他们要通过的道路。匪徒们既惊讶也愕然，他们心中一致肯定，这绝不是一般的小姑娘，不是山精水怪，就是一个不知害怕的小疯女。秃尾龙看了看四周，似乎再没有别人了，喝问：“你是什么人？夜里跑来这里干什么？”这位小姑娘，正是胆大异常的小兰，她那银铃般带稚气的声音响了起来：“我正想问你们是什么人呢！干吗夜里跑来这里了？”秃尾龙一听，这决不是什么神智失常的小疯女，口齿伶俐，说话清楚，没半点疯症。又喝问：“你到底是什么人？说！”小兰问：“你们看我是什么人？”蟹脚七问：“你到底是人还是鬼？”小兰说：“你们问对了，我是鬼，是一个鬼丫头。”匪徒骇然：“什么？你是鬼？”“是呀！不是鬼，怎会在月夜荒山上出现的？你们呢？是不是也是鬼？”蓦然，一个声音从树林里飘出来：“他们不是鬼，不是，他们同鬼也差不多了！现在是人，不久就会变成了鬼了！”这一下，不但匪徒们一齐惊震，就连小兰也愕异了。这不是少爷和夫人的声音，是一个陌生又有点耳熟的声音，一时间也怔住了。秃尾龙到底在江湖上闯荡多年，凶残成性，喝问：“你是什么人？给老子站起来！”一条人影，仿佛在月下空间里突然冒出来似的，站在小兰不远的地方。匪徒们一看，更傻了眼。这是一个机灵的小男孩，比小兰大不了多少。匪徒们几疑眼前的一男一女是观音菩萨跟着的善才童子和龙女。他们双双在荒山上显灵了。小兰一看见他，失声叫了起来：“怎么？又是你？”这一个似幽魂出现的小男孩不是别人，正是小兰几次见到的一身带邪气的小飞贼——钟离公子。钟离公子眨眨眼笑道：“想不到吧？我们又在这里会面了！这个世间，是不是小了一点，走来走去，又走到一块来了！”小兰对这个浑身邪气的所谓小飞贼，不知是气好还是笑好。面对这么一群凶残的匪徒，他仍满不在乎，很不正经的打哈哈，这么一个生死严峻的场合下，能说笑吗？她不由生气地说：“谁跟你走到一起来了？”“不走到一起，你跑到这里干吗？”“那你干吗又走了来？”“我是奉命来捉这四个游魂野鬼回地府的，不来怎么向阎王爷复命？”“你知道他们今夜里来这里？”“知道！知道！你是鬼丫头，我是鬼小子，你都知道了，我还能不知道？好了，现在是你来收他们，还是我来收他们？要不，我们双双一起合作来收他们，好不好？”小兰本想说，谁跟你好不好的，你走开，我来收拾他们，用不了你。可是她蓦然看见秃尾龙像发狂的野兽，举刀在钟离公子身后欲要偷袭。原来这个匪徒，初见钟离公子像鬼魂似地出现，一下惊震了，更害怕还有人到来，便狡黠地四下打量。跟着又听到这一对少男少女的对话，全不将自己看在眼里，当自己是死人一样，他怒极了，突然举刀向钟离公子劈来，这个匪徒动作极快，小兰惊叫起来：“公子，快闪开，贼人……”可是话说迟了，刀光如急电直闪，小兰听到“呀”的一声惨叫，跟着鲜血飞溅，一条尸体倒了下来，小兰一颗心像裂开了似的，她知道钟离公子已遭了秃尾龙的毒手，不敢去看倒下的尸体，又急又怒又恨将剑拔出来。她要为小飞贼报仇了，咬着牙说：“秃尾龙，我要不将你剁为肉碎，便誓不为人。”正当小兰怒不可遏要挥剑时，所谓的小飞贼钟离公子又一下在她眼前出现了，说：“小妹妹，别着急，他们走不了！也用不着将他剁为肉碎。”小兰定眼一看，怔住了。她以为已遭毒手死去的钟离公子，竟然又活生生地立在她面前，面上依然邪气地微笑。小兰真正傻了眼，急问：“你没有死？”钟离公子笑道：“我这么容易死吗？”小兰望着地上的尸首，“那倒下的是什么人？”“是他手下的一个兄弟，这条秃尾龙的一口刀，也不知怎么砍的，竟确砍了他自己手下一个弟兄，这事怪不怪？”事何止是怪，小兰感到简直是不可思议。秃尾龙会向自己手下弟兄乱砍吗？而且尸首倒下的地方，也正是钟离公子站立之处，总不会这个匪徒莫名其妙地跟着钟离公子换了地方站吧？小兰十分惊愕地说：“怎会这样的？”钟离公子眨眨眼说：“我怎么知道？大概这条恶龙要去地府之前，先打发他一个弟兄去地府向阎王爷报告，说他快要去了。”小兰说：“你别胡说八道，这一定是你弄的手脚，你以为我没看出？”钟离公子一笑，转向愣着的秃尾龙说：“你这么卑鄙无耻地暗算我，是不是嫌死得不够快？说！你想怎么死法？”秃尾龙满以为自己刚才的突然出手，准会将这个什么鬼小子砍翻了，而且在人倒血飞哩，他也狞笑着，以为自己得了手，打发掉鬼小子，再来对付鬼丫头就容易多了。谁知他看见鬼小子一下又似幽魂出现，顿时瞪大了眼，似木鸡般呆在那里了。他也像小兰一样想不通，怎会发生这样的事情？当听到钟离公子朝他说话时，他才惊醒过来，吓得后退了几步，说话也结结巴巴：“你、你、你到、到、到底是、是、是人还是、是、是鬼？”钟离公子说：“这还用说吗？我当然是鬼了，不是鬼，你那一刀，我不叫砍翻了？”“你、你、你真的是、是、是鬼？”“是呀！说，我想怎么死法？”蟹脚七似乎认出钟离雨了，惊恐地说：“老爷，他、他、他是五龙子。”“五龙太子！？”剩下的两个匪徒都吓了一跳，而秃尾龙问：“他就是那夜在江面上出现的五龙太子？”“是、是、我认出他来了！”“那他不是鬼了？”“他不是鬼，但比鬼更可怕，是神。”秃尾龙一听说是五龙太子，反而镇定下来，他大喝一声：“什么神不神的！你以为真的是什么龙母娘娘和五龙太子显灵了？那是在零丁洋上追杀我们的婆娘和她的臭儿子。在江面上我们害怕他们，在陆地上，我们怕什么？上！我们三人齐上，合力杀了他，老子不相信他陆上的本领有水上的本领高。”秃尾龙说完，首先提刀扑了上来。这个凶残的汪洋大盗，除了上面说的原因外，更主要的是见这么久了，那个所谓有龙母娘没有出现，而最先出现的那个丫头，似乎不是这小子一条道上的人，所以他大胆地要与钟离公子一拼了。只有这样，才有逃生的希望。蟹七两个匪徒见秃尾龙提刀扑上，也提刀包围过来，蟹脚七直取小兰，带路的匪徒与秃尾龙合力战胜钟离公子。钟离公子对小兰说：“你退下，由我一个人来打发他们够了！”小兰地说：“你以为只有你才能杀贼，我就不能杀吗？”而且蟹脚七已逼近了他，就是想退也不行了，何况她根本不想退。小兰这时的太极两仪剑法，比在连州道上又提高了一点，尽管蟹脚七是个亡命之命，打法也不错，小兰在几个回合之下，便将蟹脚七挑翻，打发了他魂归地府。当她打发了蟹七时，钟离公子早已以放倒了下一个匪徒，并且还伤了秃尾龙，吓得秃尾龙急往那高岭方向逃去。钟离公子喝声：“龙贼，你还想逃？”正起身要追，小兰说：“你别追了，他逃不了的。”钟离公子停了下来：“他怎么逃不了？”小兰说：“你等会就明白了！”小兰话声刚落，一条身影凌空飞了起来，“叭”的一声摔在他们不远的地方，再也不见爬起来。钟离公子走近一看，摔下的正是秃尾龙，胸骨全断，皮肉无损，有气出面没气人，很快就断了气。钟离公子年纪虽小，武学知识十分丰富，不下于中原武林各大门派的掌门，可以说他已是一派的宗师了。他一下看出这是武林中极为阴柔的掌力，用劲不到三成，便令秃尾龙胸骨全碎，而皮肉无损，这说明出掌之人，一身真气是十分的浑厚了。钟离公子看得不禁凛然，想不到鬼夫人的武功如此超绝，怪不得母亲吩咐自己，万不可去招惹这位鬼夫人。钟离公子还不知道这一掌是聂十八拍出来的，要是知道，就会更加骇然。同时间，小兰耳中响起了鬼妪密音入耳的声音：“兰丫头，你好好与钟离公子叙叙，我和你八哥先回到船上去了。不过，你千万不可说出你八哥的武功来。”小兰一听鬼妪这样吩咐，只好留了下来。她见这样吩咐，只好留下来。她见钟离公子一时沉吟无语，问：“你怎么啦？这贼头没有死么？”钟离公子说：“他已经死了。”“死了你还看干嘛？死人好看吗？”钟离公子感到好笑：“死人当然不好看，不过从死人身上，可以看出这出掌人的深厚内力，这是你家鬼夫人的掌力吧？她怎不现身与我相见？”“你一身邪里邪气的，她才不想见你。”“她走了么？”“走啦！喂，你到底是什么人？”钟离公子恢复了以往嬉度笑脸的神态：“你看我是什么人？是小飞贼还是小飞侠？”“喂！我跟你是说正经的，你别老是打哈哈。”“好，好，我是东海……”小兰说：“你不会告诉我，你是东海五龙太子，你母亲是龙母娘吧？”钟离公子忍不住笑了起来，他感到与这个办事既认真，说话又风趣的小姑娘在一起，实在是一种乐趣。笑着问：“你不相信我是五龙太子？”“鬼才相信你是五龙太子。一会说你是小飞侠，一会说你是汉钟离的后裔，现在又说你是五龙太子，说不定以后见了你，又说自己是什么猴子精齐天大圣了，你还有真的没有？”“我真的是东海一处岛上的人，虽然说不是什么太子，可比太子还好得多，既自由自在，又一呼百应，你跟不跟我去东海玩？”“鬼才跟你去呢，我不怕你将我卖了？”“哎！我怎会卖你呢。我就是卖掉了我自己，也不敢卖你，不怕你那鬼夫人将我一身的骨头全拍碎了？”“你知道就好啦！你真的姓钟离？”“姓也有假的吗？”“你祖先是八仙中的汉钟离？”“这我就不知道了。”“那你干吗说你祖先是汉钟离？”“有个神仙是自己的祖先不很好吗？其实你祖先也是八仙中的一个神仙。”“你别胡说，我祖先怎么也是八仙里的一个神仙了？”“你叫小蓝，八仙中有位神仙叫蓝采和，那不是你的祖先了？我们两人的祖先都是神仙，又都在一起，注定我们两人也会在一起的，这多美。”“告诉你，我叫小兰，是兰花的兰，不是蓝色的蓝，跟蓝采和扯不上关系。”“那你姓什么？”“我不告诉你。”“姓什么也不能告诉我？”“告诉了你，说不定你又胡扯乱缠，不知扯出那一路神仙是我的祖先了，我才不稀罕什么神仙是我的祖先。”“好好，那我也不要汉钟离做我的祖先了。”“你有个正经的没有？祖先也能胡攀乱扯的吗？你这么嬉皮笑脸的，我实在不敢相信你真的姓钟离。”“不不，我这是真的，不敢乱扯，你对我那么好，我骗你干什么？”“哎，你别打蛇随棍上，我几时对你好了？”“你不对我好？那你刚才干吗对我这么关心？”“我几时又关心你了？”“你不关心？我记得秃尾龙突然从背后暗算我时，你大声叫我闪开，跟着又以为我死了，咬牙切齿要将秃尾龙斩成肉碎，为我复仇，这不是关心我是什么？”小兰想不到自己一时失态，给钟离公子看在眼里了，这多难为情的，一时呆住，不知怎么说才好。钟离公子朝她一揖说：“兰妹妹，你对我的关心，我心里是十分的感激，也忘不你对我的关心。”小兰感到少女的矜持受戏弄似的，一下恼怒起来，“啐”了钟离公子一口：“你别想得美，谁关心你了？你在那时的情景下，仍慢不经心的，尽打哈哈，死了活该！我不知道秃尾龙那一刀，怎么没劈死了你！”钟离公子愕然：“你不会那么狠心吧？”“谁叫你油腔滑调，没半点正经。”“我真的是感激你，怎不正经了？”“我不跟你说了！”小兰说着，转身就想离开。“哎！你就这么走了？”“你又想怎样？？“好好，我不敢说别的话，害怕你又生气了！”“你这么捉弄我，我能不生气吗？”钟离公子愣着：“我几时捉弄你了？”“你——！”钟离公子慌忙说：“好好，我不说，我们说些正经的事。”“你有什么正经的事了？”“我说这几个贼人的尸体，我们怎么处理好？”“埋了他们，不就行了？？“埋葬他们？”“你不会就这么让他们躺在这里吧？”钟离公子想了一下说：“还是别埋他们好！”“你真的让他们躺在这里？就算不吓坏了当地的百姓，也会发臭呵！”“我不是这个意思，将他们弄到破庙里去，一排排躺着。”“你这不是胡闹吗？”“我是想让当地人发现他们已经死了，船家们今后可以放在西江水面来往，不再提心吊胆提防他们。”小兰一想也是：“好！那我们将他们搬到破庙摆放。”说着，便想动手。“哎！你一个姑娘家，别弄脏了你的手，我一个人来搬好了。”“你一个人，那不累吗？”“不累，你看看我是怎么搬的。”小兰心想：搬，不是用手搬吗？总不能用脚来踢吧？可是她看见钟离公子暗运真气，衣袖朝贼人尸首一拂，尸体便一下凭空起来，朝破庙飞去。就这样，四具贼人的尸体，全凭空飞进破庙的天井中去。小兰看得惊讶不已，这个一身邪气的钟离公子，一身的内力，不下于夫人和聂少爷哩，这样，尸首不跌得稀烂么？那还认得人来？钟离公子像了结了一件大事一样，掸掸自己的衣袖说：“好了！我们进庙里看看，不然，你不放心，以为尸首摔得乱七八糟，没法辨认出来！”小兰问：“这么远摔到庙里去，他们进能不乱七八糟么？”“你去看看清楚了。”小兰随他走进破庙里一看，顿时又傻了眼，她从树顶透进来的月光下看去，四个贼人的尸首，排排摆放在殿前的石阶上，一个个十分完整，完全同人搬进来摆放一样。小兰这才真正的骇然了：就是夫人和聂少爷，都没有这样神奇巧妙的袖力，将尸首拂习摆放得这么的好。她问：“你这是什么武功，不会是魔术吧？”“这是拂浪飞花袖功？怎么是魔术了？”“武林中有这一门武功吗？”“有呀！我现在不明了么？”“你看你，我是跟你说正经的事，你怎么又打哈哈说笑了？看来你并不是真的要和我交朋友，当我玩物，捉弄我罢了！”钟离公子听小兰这么一说，既大喜又着急：“小兰妹妹，我真的想和你交朋友，若有半点虚情假意，不得好死。”“你干吗发这么么大的誓？什么死的活的，你说一句是真的不行了？”“我是怕你不相信呵！”“好啦，我相信你啦！”钟离公子大喜，向小兰一揖：“多谢兰妹妹。”“那你以后可不能尽说笑话了！”“一定，一定，其实我说笑话，是为了使你高兴。”“你说，你那袖功，真的是什么拂浪飞花袖功了？”“这门武功，是我家传的绝技之一，中原武林的确少见，就像你夫人的流云飞袖功一样，也在中原武林不多见。”“你知道我夫人武功了？”“鬼夫人的武功，早在十多年前，与黑豹在一起，就名震江湖了。只是以后销声匿迹，不复在江湖出现，谁也不知道他们去了哪里。鬼夫人的武功，以剑法，掌法和流云飞袖名动江湖，我怎不知道了？”“那时你出世了？”钟离公子怔了怔：“你这是什么意思？”“你跟我差不多，顶多大我两三年，你不是神仙吧？没出世就听到我夫人的名声了？”钟离公子笑道：“你怎么老爱挑我的毛病？我听我父母说不行么？”小兰也笑着说：“谁叫你说得不清楚的，听你刚才的话，好像是一位老江湖的口吻，我以为你有四五十岁了。我几乎疑心，我不会叉碰到一个什么人魔君了吧？”“人魔星君？”“你没听过说过这位奇人？”“没有，他是怎么一个奇人？”“听说他年纪在五六十岁左右，面容仍然像一个童子，一点也不见老。”“真的？那他不是长生不死了？”“什么长生不死的，他已经死了！”“哦？死了？”“你想见见这位奇了？”“这样的奇人，谁又不想见的？”“人魔星君虽然死了，但却留下一位令武林黑白两道上人都头痛的徒孙儿飞天狐。”“什么？飞天狐？这可是一位名动江湖的女飞盗，她就是人魔星君的徒孙儿？怪不得令黑、白两道上的人头痛了！”“看你这个小飞侠，是不是顶羡慕她的？”“我羡慕她干吗？我只是闻名而已。”“你不羡慕她，干吗跟她一样？”“我怎么跟她一样了？”“爱捉弄人呀！将人捉弄得啼笑皆非，你倒开心了。”“不不，我跟她不一样，你别将我和她扯到一块上去，她若见有人有什么稀奇的宝贝，必想法去偷，我却瞧也敢瞧，别说去偷。”“你真的那么老实？”“你不会又要我发誓吧？”小兰笑道：“你别发誓了，我问你，你的什么拂浪飞花袖，怎么会将之四个尸首摆放得这么好？”“这主要是袖力的运用，你有没有听说过武林中有一门叫‘磁力回旋掌’的武功？”“磁力回旋掌？这又是什么武功了？”“会这一门掌法的人，一掌将人拍飞了，跟着又有一股磁力，将拍飞的人摄住，所以摔下来时，仿佛有人托住似的，轻轻放下来，令拍飞摔下来的人全无损伤。”小兰惊讶了：“世上真的有这样奇异的武功？”“要不要怎么叫磁力回旋掌的？你回去问问你的夫人就会知道了！”“这与你的袖力有关？”“不错！我家传的拂浪飞花袖功，也含有一种磁力，所以将拂飞了的尸体，摔下来时能托住，轻轻放了下来，就不会摔坏了。”“这太不可思议了！”“兰妹妹，其实你夫人的浪云飞袖功更不可思议，它将敌人激射而来的暗器，不但能反击回去，更会令放暗器的人中自己的暗器而倒下。要是有人给流云飞袖击中，不死也重伤。所以我的拂浪飞花袖也算不了什么，只不过中原少见而已。”小兰羡慕地说：“我不知能不能学到这样神奇的武功。”“只要你早晚勤内功，不出三年，你就能学到。”“真的？”“真的，我不会骗你。我看你的内力不错，已打通了督脉，只要勤练，苦练内功，就可以学了。”小兰大喜：“多谢你的鼓励，早晚我一定勤练苦练的。”“那我预祝你的努力成功。”“好啦！我要回船了，不然，夫人会责怪我的。”“那我送你到江边。”小兰慌忙摇手说：“别、别、你别送我，船家见了会笑我的。”“那怕什么？我们大大方方交朋友，又不是偷偷摸摸。”“不不！你总之别送我，我自己会下山。”小兰这时的心情颇为复杂，说她不了解男女间的事，她又多少懂得一点。此时的她，喜悦、害怕、娇羞交织在一起，尽管她奉了鬼妪之命留下来，但仍不想别人知道。她问：“你不回去么？留在这里？”“我看见你平安上船后，再走不迟。”小兰又是一阵喜悦、温暖袭上心头。她想不到这次随夫人出来，会交上这么一个侠义而又带邪气的武功又奇高的人为朋友。她说：“你还担心我会出事么？”“总之我看见你上船上才放心。”“你离开这里回广州吧？”“回！”小兰轻轻说：“那你那广州来看我吧！”小兰说完，像小鸟似地飞下猫山了。钟离公子怔怔地望着她上了船，只见她身形一晃，便消失在朦胧的月夜中。不久，在猫山下西江的下游处，一只轻舟荡了出来，又飞快地往广州方向驶去。猫山，留下了这对人间奇男异女的一段情，在他们两人的心中永远也磨灭不了。小兰怀着兴奋的心情回到了船上，鬼妪以一种赞赏、奇异的目光打量着她，含笑问：“丫头，你怎么这么早就回来了？”“夫人，不早啦！”“丫头，你能与钟离公子成为朋友，那是你的奇遇，你得好好珍惜灾份情谊。”小兰有点害羞地说：“夫人……”“丫头，这是一件好事，没有什么难为情的。钟离公子说得不错，你今后要好好刻苦勤练内功，我会将流云飞袖功传授给你，此功并不会在他的什么拂浪飞花袖功之下。”小兰真的是激动，喜悦而又惊愕地说：“夫人，我和他的说的话，夫人都听到了？”“丫头，夜这么静，我耳又不聋，怎么听不到？就是你八哥也听到了，我们都为你高兴。丫头，你今后好好勤练学武，我不想任何人小看了我们大院中的人。”小兰大喜而拜：“婢子叩谢夫人的栽培和恩赐。”“丫头，我视你为我的女儿，你怎么这般的称呼？你应该像你八哥一样，叫我一声‘妈’才是。”小兰激动万分：“妈在上，女儿小兰给你叩头了！”鬼妪也心情激动，亲手扶起小兰，充满情感地说，“丫头，妈一生命苦，没儿没女，现在我不但有了聂儿这么一个好儿子，也有了你这么一个好女儿，妈今后就指望你们兄妹俩了。”小兰说：“妈，我和八哥，会一生一世伺候妈的，也不会辜负妈的期望。”“丫头，妈有你这一句话，心里更踏实了。妈也不希望你们永远伴在我身边，只希望你们兄妹俩练成武功，在江湖上行侠仗义，上为国家除奸佞，下为百姓杀凶顽，比伺候我更强百倍。”聂十八说：“妈，我和兰妹一定遵从你的教导。”“聂儿，这不但是遵从我，也是实现你爷爷他老人家的心愿。”鬼妪又抚摸着小兰的青丝说：“丫头，你得像你八哥一样，这两三年内什么也别去想，一心练功学武。”“是！”“丫头，要是那钟离公子今后敢欺骗和辜负了你，妈为你作主，哪怕你去了东海，妈也要将他追回来。”小兰困惑：“妈！他会这样吗？”聂十八说：“妈！钟离公子不是这样的人，真这样，我也不会放过他的。”“聂儿，你那么信任他？”“妈！不知为什么，我总感到钟离公子是一位可以信赖的人，他与穆家父女的行为，十分的酷似，重义，做好事不留名。”“但愿他真的是这样的人就好了。”鬼妪说了这一句话后，对船家说：“船家，开船吧，离开这里，到对岸的悦城去。”小兰有点意外：“妈，我们就这样地离开么？”“丫头，你以为钟离公子还在山上么？我听出，他早已走了。”“妈，我不是这个意思，我是说秃尾龙这四个贼人这死，得让百姓知道才好。对了！那位姓麦的大哥呢？他不在船上么？”聂十八说：“他已回杨柳村了。”鬼妪说：“丫头，你是不是想让他告诉村子里的人，秃尾龙已经死了，而且也知道了你与钟离公子的安排，都会知道了秃尾龙之死，我们要不早早离开，就会引起人们的注意，就会引起人们的注意。丫头，你是不是想百姓将你像龙女似的供奉？”小兰笑起来：“妈，我怎敢这样？那不烦死人吗？”“既然不想，我们就得离开，混到对岸众多船只中去。明天，我们也上岸去瞻仰母娘娘的仪容。到了悦城，不去龙母庙走走，就有负此行了。这一难遇的热闹盛景，不看也可惜。”小兰说：“妈，人家有的千里而来，为的就是朝拜龙母，求龙母保佑。我们既然到了这里，又杀了秃尾龙，了结了心愿，去拜拜龙母也好，看看游神大会是怎么的热闹。”于是他们所坐的船，便离开猫山江岸，缓缓向悦城驶去。这时已夜深了，龙母庙前，仍是灯火辉煌，江岸所停泊的船只，蜜集如蝼蚁，密密麻麻，沿岸停泊了有四五里长。船家如蝼蚁，密密麻麻，沿岸停泊了有四五里之长。船家叹了一句：“夫人，就是五月龙母的诞辰，也没有像现在这么的热闹。”鬼妪摇摇头说：“想不到钟离母子俩杀了西江杀人王，却为龙母娘娘添光彩了！”她叫船家就地停泊，休息一下，到天明再上岸。小兰问：“明天我们进庙，拜不拜龙母娘娘的？”“既然我们去了，拜一拜也不妨，不然显得与众不同，引人注目，说不定还会招来众怒。但是我们拜她，是敬她生前为百姓做好事，造福一方，并不是敬她为神，求她保佑，那就是凡夫俗子的愚昧昧行为了。”龙母庙，亦称龙祖庙，座落在悦城小镇河与西江水交汇的地方，地势平埋，靠近江岸边，庙后是五龙山，山势蜿蜒起伏，向龙母祖庙靠拢，形成五龙护珠之势，人称五龙朝庙。庙前的青旗山和黄旗山隔江相峙，也有称左青龙，右白虎，左右拱卫着龙母祖庙。悦城河、杨柳水和海水从附近汇入西江，四水相汇，江水相激，因而形成这一带西江水面水不扬波，萦回九转，人称“灵水洞澜”，是一段平稳的江面，航行最为安全。想不到西江杀人王秃尾龙窜来这里，专在这一带平稳的江面作案，杀人越货，安全湾变成最不安全。要不是钟离母子赶来这里，恐怕无人能制服这两个穷凶极恶的水贼。可是人们却将她们母了俩人传为龙母娘娘和五龙太子显灵，收了这一股水贼，从而引起了这次空前的盛会。第二天一早，鬼妪她们还没有梳洗，便已听到江面和岸上金鼓齐鸣，长笛声声，不时响起了阵阵的鞭炮声。就是离悦城三四里的船上，也是长笛声大作，鼓声阵阵传来，这里特意前来龙母庙朝拜的船只，远在三四里外的江面上，便烧香点烛，击鼓鸣金，向龙母庙遥拜和祈祷。鬼妪他们梳洗完毕，用过早点，打扮成一般的善男信女模样上岸了。这里沿江的岸上，异常的热闹，各式各样的小摊档，沿江的岸上，异常的热闹，各式各样的小摊档，沿江摆成三四里长，除了贩卖土特产、小玩意和一些小吃的外，更多的是卖香火蜡烛，金银纸张锭，鞭炮神符等等，凡是拜神的物品，真是应有尽有，这些小商贩，纷纷向游人兜售。小兰也只好买了一些神香蜡烛、金银纸纸绽，前去龙母庙朝拜。这时，虽是卯时已过，辰时到来，天色尚早，但龙母庙前的广场，已是人山人海，川流不息进庙烧香求签，叩拜许愿。原来这几天，龙母庙已是日夜开放，供人参拜，不然，不单是龙母庙，恐怕整个悦城挤拥得水汇不通，人头攒拥，堵塞了大街小巷，连路都没法走，别说去龙母庙内参拜了。龙母像端坐在神台上，是一个凤冠霞岐的女子，面容慈祥，神态端庄。龙母左边的神台是五龙太子，右边的是三眼华光神。鬼妪想不到这么一个在西江边的民间女子，死后竟然成了神，香火不绝，历代都受人膜拜，求她庇佑，度过灾靠。这是什么原因呢？她不但受世人的崇拜，也受历代帝皇的诰封。秦始皇下诏书策封她为“秦龙母”，汉高祖刘邦策封她为“程溪夫人”。到了宋朝，加封她为“灵济崇福圣妃”，就是明朝的开国皇帝，也封她为“护国通天惠济显德龙母娘娘”，地位更是显赫。可以说，在西江一带，或者岭南一地，龙母娘的威望，高过了救苦救难大慈大悲的观世音菩萨。观世音是佛教之神，也是一个外来之神，不是中土人。而龙母娘却是土生土长、神州大地民间的一个神，她不属于佛教，也不属于道教，她与宗教无缘。用武林的话来说，她不属于任何门派帮会，是岭南百姓拥戴的一个神，扎根在百姓之中。在天宫中，玉皇大帝根本不设她的座位；在神仙榜上，也没有她的名号。是个不入籍的神。奇怪的是，岭南的人民为什么尊崇她？历代皇帝也策封她为“夫人”、“皇妃”。但更主要的是，人民将中国传统的美德、崇高的品质、善良的心灵，完全集中她身上，如善待父母、敬老惜幼、勤劳勇敢、扶危济靠、造福一方，因而在她逝世之后，人们深为怀念，从而为她建祠立庙，让后人学习她的美德。久而久之，便成为人们心目一个完美的神了。所以千年来，香火不绝，备受后人崇拜。这就是龙母庙香火长久不衰的主要原因。其实她不是神，是人们理想的化身、美的追求，为人们称为“母仪龙德”，泽及人间。如来、观音成佛成仙的苦行修炼，不是每一个人能做得来。可是龙母的事迹、行为，却是一个人都能做得来的。鬼妪、聂十八和小兰刚参拜完龙母娘娘之后，正打算在龙母庙四处走走，蓦然听到外面人们欢呼震天，锣鼓齐鸣，鞭炮响成一片，整个悦城顿时沉入欢呼狂热的气氛中去了。庙内的人们有的奔出来，有的又拥了进去，纷纷喜悦地相传：“昨夜龙母娘娘又显灵了！”有的急切地问：“龙母娘娘和五龙太子在哪里显灵了？”“在西江斜对岸的猫山，将秃尾这四个残匪歼灭了！”“真的？”“怎么不是真的？对岸杨柳村的群众，用船将秃尾龙的尸体送了过来，摆放在江岸边，不信，你去看看吧。”“谢天谢地，这个悍匪一死，我们可以在西江上行船走水了！”“什么谢天谢地？应该拜的是龙母娘娘她老人家的大恩大德，打救了我们水上人家。”显然这两上谈话的都是水上人家。靠行船走水为主活。这么一来，人们如狂如痴，纷纷拥进庙来向龙母娘娘、五龙太子拈香叩头，顶礼膜拜。鬼妪对聂十八、小兰说：“我们出去吧，别在这里了，不然，我们连走也走不了！”她们母子三人转出庙来一看，不但庙前广场上全是人群，就是悦城的大街小巷，也是川流不息的人群。聂十八从来没见过这么一个热闹的盛会，这么多的人向龙母娘娘虔诚的朝拜，的确，一个小小的悦城小镇，骤然之间，云集了成千上万各式各样的人，又怎么不热闹？鬼妪不想再待下去了，带着聂十八和小兰，便转回船上，吩咐船家回肇庆。这时的西江水面，大大小小的船只，络绎不绝，有的逆江而上，有的顺水而下，都是去悦城朝拜龙母娘娘的。船只密密麻麻，几乎铺满了江面，这又是水上一个胜景，鬼妪他们到了肇庆后，廖总管立刻派人将他们接回城中，同样安排了宴席，为他们接风洗尘。西江杀人王手下的一小撮残匪秃尾胧在猫山伏尸的事，早已传遍了肇庆城，肇庆知府也亲自坐船往悦城朝拜龙母娘娘了。廖总管说：“夫人，这一次，你们可为西江一带百姓除了一个大隐患，人们可以放心在西江上行船了。”鬼妪摇遥头：“不会是我们，钟离母子俩也赶来了，就是我们不去，他们也会将秃尾龙这一小股残匪一网打尽的。”廖总管略带惊讶：“真的是他们？”“不错，看来他们也早已伏在猫山一带水面上，等候秃尾龙自动投网。”“夫人见到他们了？”“可惜钟离夫人没有露面，是钟离公子与兰丫头和聂儿，一起扑灭了他们。”聂十八说：“廖伯伯，钟离公子的武功神秘莫测，俊极了，连我也看得愕异，我自问及不上他。”小兰也说：“是呀，他漫不经心的，秃尾龙这凶残骤然在他身后偷袭，一把利刀明明朝他头顶凌空劈下，当时连我也吓坏了，不知怎的，他一下不见了，还巧妙地将另一个贼人送到了秃尾龙的刀口下，叫秃尾龙劈倒了自己人。我几疑他真的不是人，会魔术哩。”小兰跟着又说了钟离公子的拂浪飞花袖功，能凌空将残匪尸体拂飞一一摔到了破庙，还摆放得齐齐整整的。廖总管听了骇然：“世上竟有这等出神入化的武功？”小兰说：“要不是我亲眼看见，简直是不敢相信。”鬼妪点点头说：“钟离母子的武功，可以说是少有，武林中更少见。当今武林，恐怕除了老爷，没有人能与他们交锋。”廖总管说：“奇了，这么一对神奇高手，怎么在武林中默默无闻，更没有叫人说过？”鬼妪说：“当今世上，奇人异士不少，只不过他们不愿露面，我们也没有遇上而已。他们往往做了好事，拂袖而去，从不留下任何痕迹和姓名。我们这一次能遇上钟离母子，也可以说是有幸。”他们在饮酒谈话中又谈到了别的事情。饭后廖总管说：“夫人，你和聂侄、兰女辛苦了，不如就在这里多住两天，肇庆的七星岩，也是一处风景名胜，峰奇岩秀，小巧玲珑，传说它是女娲娘娘炼石补天时，遗留在西江边的七块石头，布列成北斗星，夫人不妨去游览一下。”小兰问：“廖总管，七星岩真的是什么女娲娘娘炼石补天留下来的七块石头吗？”廖总管笑了笑：“兰女，这是一个美丽的神话故事，说明了七星岩真的是山奇峰美，座落在城北郊野的田野中，与三面的高山大岭迥然不同。女娲漏石只是其中的一个神话而已，它还有一个更动人的神话故事。”“哦？它还有什么动人的故事了？”“传说有一条恶龙，法力广大，能驱神逐鬼。这条恶龙，看中了悦城端州，想将这一带变成泽国，成为自己永久居住的地方。它下令七个小鬼，去桂林搬运七座山来，在五更天亮前，听到鸡鸣，将七座山掷下羊岭峡就行了。”聂十八说：“水淹端州，这一带的人们怎么办？那不会给淹死了？”“是呀！这事让观音菩萨知道了，大为着急，急派善才童子赶来，伏在城北郊扮鸡叫。这七个小鬼一听到鸡叫，以为已到了羊岭峡上空，不管三七二十一，砰砰嘭嘭，就将这七座山扔了下来，于是便形成目前七星岩这七座山，同时也救了肇庆府一地的平民百姓，挽救了地上无数的生灵。”小兰问：“怎么近来在悦城的龙母娘娘不知道，反而远在南海的观音菩萨知道了？”廖总管笑了一下：“大概编这神话的人，是位佛门弟子，崇拜观音，所以说是观音而不说是龙母娘娘了。不过，后来观音还请龙母娘娘而来，收服了这一条恶龙。”小兰对鬼妪说：“妈，两个神话故事都这样美，我们也去看看吧。”廖总管接着说：“夫人难来肇庆一次，去看看也好。七星岩真的是峰秀岩奇，多天然洞穴，它是洞中有湖有河，听说还有个出米洞，南宋末年的宋皇帝逃到了这里，兵溃粮绝，这个洞突然涌出米来，救了宋皇帝和跟随他的将士兵丁。”聂十八大奇：“真的有这回事？”“当时是有这么一回事，不过每天涌出来的粮仅令够宋皇帝和跟随他的人吃饮，想再多一点就没有了。”小兰问：“这个出米洞现在还有没有米涌出来？”“没有了。”“宋皇帝走了，它就不出来了？”“因为有人贪心，想将洞口挖大一点，让更多有米涌出来来，谁知一挖，再也没有一颗米出来，现在的出米洞，只有其名，而无其实。”聂十八有感而说：“看来贪心的人，是没有什么好结果，害人也害己。”鬼妪笑着说：“聂儿，你别当真有这回事，这也是一个神话。世上哪有岩洞涌米出来的？那世人不用耕耘翻土了，天天去出米洞坐等米出来好了。”廖总管也笑着说；“世上哪有不劳而获的事？但这个故事也说明，贪心的人是没有什么好结果的。”第二天，他们在廖总管的陪同下，游览了七星岩。明代时的七星岩，当然没有像现在的七星岩这么美，更没有星湖，所以没有山环水、水绕山、七座山座落在碧波鳞鳞之中的美景，它们只是座落在一片低洼田中，其中也有一两个野塘而已。虽然这样，七星岩依然有它天然奇特之美。鬼妪和聂十八、小兰游览了阆风岩、玉屏岩、石室岩和天柱岩，登上了阆风岩和玉屏岩之间的山峰，那里有一座小小的庙宇，自然远不及龙母庙那么热闹了，游人也少，但却有它清雅出谷之处。出米洞一点也不新奇，它只不过一个小小的洞孔而已，比一个手指大，洞口四周十分光滑，由于它有了这么一个神话故事，不少人好奇地来观看，更好奇的伸出手指去摸摸。差不多每天都有人去摸，摸的人多了，就是粗糙也变得光滑起来。小兰看得失望和好笑：这么一个岩石上的洞孔，幽谷大院各处山峰有的是，要是也取上一个什么“出金洞”“出银洞”，再编上一个神话故事来渲染一下，恐怕也比这个出米洞更光滑。鬼妪他们在七星岩游览了大半天，才转回肇庆城，再住一夜，便赶回广州麓湖青山别墅，方圆早已在别墅里恭候他们归来。鬼妪一下马车问：“方兄，钟离夫人他们回来了没有？”鬼妪打算一回来，便带聂十八、小兰亲自去拜谢钟离夫人，她极想认识这位奇人，更想与她结为朋友。方圆的回答，却令她感到意外和突然，方圆说说：“夫人，钟离夫人前天一早回来，当天晚上又离开了。”小兰怔了怔：“方叔叔，他们去了哪里？”小兰因为在猫山曾向钟离公子说过，叫他在广州时来看自己。他走了，那怎么来看自己？而且他这一去，又不知几时回来，就怕自己要回幽谷大院了，他还没有回来，那不是以后见不到面了？”不由急地问。方圆摇摇头说：“不清楚。”鬼妪又问：“你有没有打听到他们几时回来？”“夫人，我暂时还没打听到，不过，钟离夫人和钟离公子在当天下午，曾亲自登门前来拜访夫人，我就夫人还没有回来，他们便告辞而去。当夜她临离开时前，又派人送了两封信来，一封给夫人，一封给兰小姐。”这时，方圆已接到了廖总管的飞鸽传书，说夫人已正式认小兰为女儿了，因而以兰小姐称呼。鬼妪急问：“哦，钟离夫人的信呢？”“夫人请到里面坐下，待我去书房取来给夫人。”不久，方圆将两封都取了来，一齐交给鬼妪。鬼妪接过一看，一封信字迹端庄秀丽，是钟离夫人写给自己的；一封信刚劲有力，笔劲直透纸背，这是钟离公子写给小兰的。从字迹上看，显然钟离母子，在书法上甚有功底，要是不曾目睹过他们惊世骇俗的武功，单从字迹上看，会以为他们是什么书香人家了，怎知道他们是一代武林奇人？这么看来，钟离一家，是文武双全的奇人，这又在江湖上不多见，不像自己，在没遇到老爷之前，连大字也认识不了一箩。聂十八和小兰也跟自己差不多，哪能写得这样的一手好字？鬼妪把钟离公子的信交给小兰：“丫头，这个钟离公子给你的，你看吧！”小兰说：“妈！你给我看不是一样么？”“丫头，人家给你的信，你不看不行？”“妈，他的字写的笔飞墨舞的，又草又乱，我不知能否看得懂。”鬼妪笑道：“丫头，看来你今后不但要练功学武，也要抽一些时间读书写字了。不然便成了一个睁眼盲人，令钟离公子笑话。”小兰说：“我才不怕他笑呢。谁知道他在信中又胡说什么了！”“你看不就知道了。”鬼妪打开钟离夫人的信一看，钟离夫人语气十分客气，说登门拜访未遇，怅然而返，又因要事他往，有恨相见太晚，但愿青山长在，绿水常流，他日有幸，再来请教云云。鬼妪看完信后，见小兰拿着信怔在那里，问：“丫头，你怎么啦？”小兰似乎才回过神来，说：“妈，他此去不再回来，要三年之后的今日，再来这里看我。”“丫头，这也好，那在这三年中，你真的要好好练功学武读书了。三年后的今天，你再来这里等他。”“妈，谁知道他的话是真是假。三年后，我看他早将我们忘了。等他，那不白等吗？”聂十八说：“兰妹，我看钟离公子也是一个信守诺言的人，他一定会来这里看你的。”“八哥，他要是像你这么守信用就好了。”“兰妹，你放心，他会的。”鬼妪说：“丫头，三年后的今天，你来这里等他好了。他要是没来，失信的不是你而是他了。到时妈为你作主，向他讨回个公道。”聂十八说：“要是钟离公子万一有事来不了，那怎么办？”“聂儿，没有那么多万一。除非他病倒了不能走动，不然，就是天大的事，也该依约来见见我们的兰丫头。”“对，丫头，在这三年内，你一定要像大哥一样，勤学苦练。妈不但将一身所学的传给你，也叫你爷爷传授你一些武功，到时，就不怕他欺负你了。”聂十八听了倒有点担心，到时万一钟离公子真有事来不了，怎么去向人家讨公道呢？要将钟离公子捉回来问罪吗？这不大好吧？聂十八心里好希望钟离公子千万别辜负了兰妹，能依期前来相会。鬼妪说：“好了，我们再在这里呆两天，便回幽谷去，我们出来的日子，也差不多了。”鬼妪他们正打算在广州附近再玩两三天，便回幽谷。主要是聂十八继续深造的日子快到了。聂十八并不是一个喜欢热闹的人，是一个责任心极强的人，自己的事没有完成好，叫他玩他也玩不起来。要是他是一个喜欢玩的人，他从河南鸡公山出来，千里迢迢赶来岭南，一路上的风景名胜就不少，有武昌的黄鹤楼、岳阳的岳阳岳阳楼、长沙的岳麓山和橘子洲、衡阳的衡山，以及岭南的名寺南华寺，都是他经过的地方。他要去游览，完全有时间，可是他一处也没有去过。要不是穆家父女，恐怕他连君山也不会去玩了。他喜欢清静，爱好在深山大野中生活，不喜欢跑到热闹的州府城里人看人的。他喜欢清静，爱好在深山老林中打打猎，捕捉些小野物还有趣得多。在某方面来说，他是没有什么生活情趣的人。所以鬼说过两天就要回幽谷，他首先就赞同了，更希望明天就离开广州。可是事情往往就不如人意，当天夜里，廖总管突然从广州城里跑来麓湖，向鬼妪禀报，说幽谷大院在广州开了一间天然居茶楼，天然居陆老板的一个儿子，给一个黑帮绑架了，要勒索五万两银子才放人，不然，不但撕票，恐怕连天然居也无法再开下去。老陆全家也面临威胁。而且绑匪声称，不得报官，一报官老陆就别想要儿子了。鬼妪要是不在广州，廖总管可以全权处理这件事。但鬼娘在，廖总管便来向鬼妪禀报，请示鬼妪了。聂十八、小兰在一旁听了愕然：广州，不单是岭南的第一大府，也是广东一带军政要员大臣的所在之地，不同偏远地方，匪徒们可以恣意妄为，进村进寨绑架、勒索。聂十八首先问：“廖伯伯，哪处匪徒竟这么大胆，敢在闹市绑架人的？那还有王法么？”小兰说：“八哥，匪徒们要是有王法，他们就不敢这样胡为了！”鬼妪皱皱眉问：“廖总管，这伙绑匪是哪一处的人物？”廖总管摇摇头：“现在仍不清楚是哪一处的人手。”“廖总管，你打算怎样处理？”“夫人，我想先交钱，将人救了出来再说。”鬼妪点点头：“好！匪徒们说在哪里交钱交人？”“匪徒们说三天之内，在城北二十多里的同和镇和记楼上交钱，然后放人。”“今天是第几天了？”“第一天。”“好！仍吩咐老陆，带上五万两银票去同和镇救他的儿子。廖总管，其他的事，你不必出面了，我自会打理。”“是！夫人。”“廖总管，我想问问，老陆最近有没有与人发生钱财上的纠纷？是不是与什么人结下了怨？”“夫人，老陆为人一向老实，奉公守法，不曾听闻与人在钱财上发生纠葛，更没有与什么人结怨的。”鬼妪说：“这就奇了！绑匪们怎么会向他下手的？”