古龙：彩环曲-16

办一个夺经之会，到那时谁的武功真能出人头地，谁便是这本神经的得主，这样一做，自然可以免去了一些无谓的争杀。”　　柳鹤亭暗赞一声，忙道：“看来少林，武当两派，当真有过人之处，与众不同。”　　只见梅三思拇指一挑，接口又道：“那离情道长与无相大师俱是当时武林一流人物，再加以‘少林’、‘武当’两派声威壮大，门人弟子遍布天下，是以他们所说的话，自然无人敢加异议，只是这其中却还有一个问题……”　　陶纯纯仰首望天，含笑缓缓道：“这一年之内，‘天武神经’究竟该由谁保管呢？”　　她此话说将出来，既似在接梅三思的口，又似在询问于他，却又有几分像是在询问自己。　　梅三思目光一亮，陶纯纯却又接口道：“离情道长……”　　梅三思以拳击膝，朗声说道：“不错，当时在场的武林高手，一致公议，将此本秘学交付给他，让他保管一年，那时众人中无论声威，名望，都数他最高，别人纵然心里不服，可也不敢提出异议。”　　他语气、神情之中，竟是隐隐露出了一些得意之态，陶纯纯轻笑一下，方自含笑接道：“万胜神刀老爷子，大约只怕也是武当的俗家弟子吧！”　　梅三思呆了一呆，陶纯纯娇笑着道：“你猜我这次怎会知道的，因为我看出你说话的言语神情，似乎在为你们武当派而得意。”　　梅三思浓眉一扬，手抨虬髯，哈哈笑道：“这一次你却猜错了！”话声一顿，又自大笑道：“原来像你这样的聪明人，也有将事情看错的时候。”　　柳鹤亭心中一动，陶纯纯笑容一敛，梅三思接道：“那时众人若是将此本真经，交付给‘无相大师’，那么武林中必定会少了许多在死冤魂。只可惜当时我‘少林派’掌门人的法驾未曾亲至，否则也轮不到那老道头上——”　　柳鹤亭轻“哦”一声，陶纯纯轻笑一声，梅三思轻吁一声，道：“到了一年之后，武林中人闻风而至少室嵩山的，不知凡几，有些固是志在真经，有的却只想看看热闹，还未到正日便已满坑满谷地挤上了人。”　　他突又微微一笑，变了语声轻松地笑道：“据说仅仅在那短短的几天之内，这些武林豪客之中，有的结交了许多朋友，有的化解了许多深仇，最妙的是，有些单身而去，或是跟随着父母的少男少女，还结成了不少的大好姻缘。”　　柳鹤亭却在心中暗自思忖：“凡事如有其利，必有其弊，这其间男女混杂，固然成就了不少美满姻缘，又焉知没有发生一些伤风败俗之事？”但口中却问道：“此次较技夺经之会，必定精彩热闹已极，只可惜吾生也晚，未能目睹。”不禁又叹息一声，似觉十分噢恼。　　哪知梅三思却“嘿嘿”地冷笑起来，一面道：“那次较技夺经盛会；虽然热闹却半分也不精彩，到了会期那日，武林中有名有姓的人物，差不多全都来齐，却只单单少了一人！”语声微顿，再次冷笑一声：“此人便是那位保管神经的武当掌门，‘离情道长’。”　　柳鹤亭愣了一愣，梅三思冷笑着又道：“那时众人心里虽然着急，但还以为凭‘离情道长’的声名地位，绝不会做出不仁不义的事来，又过了一日，众人才真的惊怒起来，只是在那武术发源的圣地少室嵩山，还不敢太过喧嚷。　　“第三日晚间，少室嵩山掌教座下的四大尊者，飞骑自‘武当’赶回，众人这才知道，那‘离情道长’为了这本真经，竟不惜犯下众怒，潜逃无踪，听到这个讯息后，就连一向修养功深的‘无相大师’，也不禁为之大怒，召集武林中各门各派的掌门、名手一起出动，去搜寻‘离情道长’之下落，于是在武林中一直享有盛誉的‘武当剑派’，从此声名也一落千丈。”　　柳鹤亭暗叹一声，意下十分惋惜，陶纯纯却含笑道：“天下之大，秘境之多，纵然出动所有的武林高手，只怕也未能寻出那‘离情道长’的下落！”　　梅三思拍掌道：“一点不错，而且过了三、五个月后，众人已觉不耐，有的还另有要事，于是搜寻的工作，便由火火炽炽而变得平平淡淡，冬去春来，春残夏至，转瞬间便是天高气爽，露白风清的秋天，‘武当山’、‘真武领’、‘武当上院’，突地遍洒武林贴，邀集天下英雄，于八月中秋，到武当山去参与‘黄菊盛会’，而柬中具名的，赫然竟是‘离情道长’！”　　柳鹤亭不禁又为之一愣，要知武林中事，波谲云诡，此事一变至此，不但又大大出乎了柳鹤亭意料之外，就连当时的武林群豪，闻此讯息，亦是群相失色，再无一人能猜得到这“离情道长”此举的真正用意。　　只听梅三思又道：“这帖子一发了出来，武林群豪，无论是谁，无论手边正有多么重要的事，无不立刻摒弃一切，赶到武当山去，据闻一时之间，由四面通往武当山的道路，竟俱都为之堵塞，沿途车马所带起的一尘土，便连八月的秋风，都吹它不散，数百年来，江湖之中，竟再无一事有此轰动！”　　他说得音节锵然，柳鹤亭也听得耸然动容，只听他接着又自说道：“八月中秋月色分外明亮，映得‘解剑岩’上，飞激奔放，流入‘解剑池’中的泉水，都闪闪的发着银光，秋风明月之中，岩下池畔的山地上，三五成群，或坐或站地聚满了腰畔无佩剑的武林群豪，于是一向静寂的道教名山，自然也布满了未曾爆发的轻轻笑声，和已抑止住的窃窃私语。”　　语声微顿，浓眉一扬，立刻接着又道：“山巅处突地传下一声清澈的钟声，钟声余韵犹未断绝，四下的人声笑语，却已一起停顿，‘解剑岩’头，一方青碧的山石上，蓦然多了一个乌簪高髫、羽衣羽履的长髯道人，山风吹起他飘飘的衣袂，众人自下而上，一眼望来直觉他仿佛立时便要羽化登仙而去！”　　梅三思干咳一声，接着道：“此人大约便是那‘武当’掌教、‘离情道长’了，但不知怎地，岩下群豪，心中虽然俱都对他十分愤恨不齿，此刻却又偏偏被他的神态所慑，良久良久，四下较远的角落里，自有人稀落地发出几声表示轻蔑和不满的吁声，哪知‘离情道长’却直如未闻，反而神态极其从容地朗声一笑，并且一面朗声说道：‘去岁嵩山之会，贫道因事远行，至今满座不欢，实乃贫道一人之罪也，歉甚歉甚。”一面四下一揖，口中朗笑犹自未绝！”　　梅三思说到这里，突又冷笑一声，这种阴森的冷笑，发自平日如此豪迈的大汉口中，实在有些不甚相称，尤其他冷笑次数一多，令人听来，更觉得刺耳，但是他却仍然一面冷笑，一面说道：“他以这三言两语，几声朗笑，便想解开群雄对他的愤恨不齿，自然绝不可能，他话声方了，岩下群豪轻蔑的吁声，便立刻比方才加多了数倍，哪知他仍然行所无事，朗笑着道：‘贫道自己知罪孽深重，今日请各位到此间来，便是极欲向各位……’这时台下便有一些人大声喝道：‘如何恕罪，’这‘离情道长’朗笑着又道：“贫道在这数月之中，已将那天武神经，亲笔抄录，一共抄了六六三十六份，乘此中秋佳节，贫道想将这六六三十六份大武神经，赠给三十六位德高望重、武功高明的武林同道！”　　柳鹤亭不禁为之一愣，事情一变再变，竟然到这种地步，自然更加出乎他意料之外，而此事的结果究竟如何，他自然更加无法推测，于是他开始了解，自己的江湖阅历，实在太浅！于是他自今而后，对许多他原本未曾注意的事，也开始增加了几分警惕！　　只听梅三思又道：“他此话一出，岩下群雄，立刻便又生出一阵骚动，这阵骚动之下，不知包括了多少惊异和猜疑，有些人甚至大声问出：‘真的么，’那离情道长朗笑道：‘贫道不打诳语！’他宽大的衣袖向上一挥，解剑岩后，便一行走出七十二个紫衣道人来，两人一排，一人手中，拿着的是柄精光耀眼的离鞘长剑，一个手中，却托着一方玉匣，此刻众人心里自然知道，玉匣之中，盛的便是‘天武神经’！”　　陶纯纯秋波一转，缓缓道：“这些紫衣道人可就是‘武当剑派’中最负盛名的‘紫衣弟子’么？”　　梅三思颔首道：“不错，这些紫衣道人，便是武当山真武庙中的护法道人‘紫衣弟子’，那时武林群豪中纵然有些人要对这些玉匣中所盛的‘天武神经’生出抢夺之心，但见了这些在‘武当派’中素称武功最高的紫衣弟子，也俱都不敢再下手了，‘离情道长’便又朗声道：‘上面三十六个方匣之中，除了贫道手抄的三十五本神经外，还有一本，乃是真迹，诸位如果不相信，互相对照一下，便知真假！’于是岩下群雄这才敛去疑惑之心，但却又不禁在心中猜测，不知这三十六本‘天武神经’究竟是如何分配！”　　陶纯纯徐徐道：“七大剑派的掌门，一人一本，其余二十九本，由当时在场在武林群豪，互相较技后，武功最高的二十九人所得……”　　梅三思又不禁满面惊讶的点了点头，还未答话，柳鹤亭已长长叹息一声，缓缓接口道：“这种人人垂涎的武家秘籍，仅仅一本，已经在武林中掀起风波，如今有了三十六本，岂非更要弄得天下大乱！”　　梅三思嘿嘿地冷笑一声，道：“也正如陶姑娘所说，将那三十六本‘天武神经’如此分配了之后，余下的二十九本‘天武神经’，立刻便引起了当时在场的千百个武林豪士的一场舍生忘死的大战！”　　柳鹤亭虽不想问，却又忍不住脱口问道：“结果如何？”　　梅三思仰天长叹一声，缓缓接着说道：“这一场残杀之后，自然有二十九人脱颖而出，取得了那二十九本‘离情道长’手抄的‘天武神经’，至于这二十九个人的姓名，对我说这故事的人未曾告诉我，我也无法告诉你，总之这二十九入俱是武林中的一流高手，然而他们的成功，却是建筑在他人的鲜血与尸骨上！”　　风动树影，日升更高，梅三思滔滔不绝，一一直说了一个时辰，才将那“天武神经”的来历说出。　　柳鹤亭一直凝神静听，但直到此刻为止，这“天武神经”中究竟有何秘密，为何武林中人虽知这本“神经”所载武学妙到毫颠，却无一人敢练，这些疑团，柳鹤亭犹自无法释然！　　他目光一转，见到陶纯纯、梅三思两人，似乎都要说话，便自连忙抢先说道：“梅兄你说了半天，我却仍然丝毫不懂！”　　梅三思浓眉一扬，手捋虬髯，张目问道：“你不懂什么，难道说得还不够清楚，我几乎将人家告诉我的一切，每一字每一句都说了出来！”　　柳鹤亭却微微一笑，含笑说道：“梅兄你所说的故事，的确极其精彩动人，但这本‘天武神经’内所载的练功心法那般高妙，武林中却无人敢练，这其中的原因我想来想去也无法明白，莫非是那‘离情道长’早已将真的神经毁了去，而在练功心法的要紧之处，随意删改了不少地方，是以那三十六人，人人都着了他的道儿，而后人见了他们的前辈之鉴，便也无人敢去一试了！”　　梅三思哈哈一笑，道：“你的话说得有些对，也有些不对，那三十五本手抄的‘天武神经’，字字句句，的确俱都和真本上的一模一样，但拿到这‘天武神经’的三十六人，不到数年时光，有的突然失踪，有的不知下落，有的却死在武功比其为弱的仇人手上，这原因为的什么，起先自然无人知道，但后来大家终于知道，练了这本武学秘籍中所载武功的人，为何俱都有如此悲惨的结果。”　　柳鹤亭双目一张，诧声问道：“为什么？”　　梅三思叹息着摇了摇头，缓缓道：‘这原因说来几乎令人难以置信——”突地一声惊呼：“陶姑娘！”目光中更充满了无法描述的痛苦之色！　　陶纯纯一双玉掌捧在心畔，嘴唇动了两动，似乎想说什么却没有说出来，纤柔而窈窕的身形，已虚弱地倒在地上！　　强烈的日光，映得她身上的罗衫鲜红如血，也映得她清丽的面容苍白如死，柳鹤亭乍睹此变，被惊得呆了一呆，方自大喝一声，扑上前去，口中不断惶急而惊惧地轻轻呼道：“纯纯醒来，纯纯，你只看我一眼……纯纯，你怎么佯了……你……你……难道……难道……”　　他一声接着一声呼喊着，平日那般镇静而理智的柳鹤亭，此刻却全然没有了主意，他抱着她的身躯，推拿着她的穴道，但他用尽了所有急救的方法，也无法使她苍白的面容透出一丝血色。　　他只觉她平日坚实、细致、美丽、光滑，触之有如莹玉，望之亦如莹玉的肌肤，此刻竟变得异样地柔软而松驰，她所有的青春活力，内功修为，在这刹那之间，竟像已一起自她身上神奇地消失了！　　一阵不可形容地惊栗与震惊，有如一道闪电般，重重击在柳鹤亭身上，他再也想不出她为何会突地这佯，只好轻轻抱起了她的娇躯，急剧地向他们洞房中冲去，谨慎地将她放在那柔软华丽的牙床之上，只见陶纯纯紧闭着的眼睛，虚弱地睁开了一线！　　柳鹤亭大喜之下，连忙问道：“纯纯，你好些了么？告诉我……”　　却见她方自睁开的眼睛，又沉重地闭了起来，玲珑而苍白的嘴唇，仅蠕动了两下，模糊地吐出几个字音：“不……要……离……开……我。”　　柳鹤亭连连点头，连连拭汗，连连说道：“是是，我不会离开你的。”　　语声未了，双目之中，已有一片惶急的泪光，自眼中泛起！　　胸无城府、无所顾忌的梅三思，笔直地闯入洞房中来，站在柳鹤亭身后，望着翠榻上的陶纯纯，呆呆地出了半天神，喃喃自语道：“这是怎么回事，难道她也练过‘天武神经’上的武功么？……”　　柳鹤亭霍然转过身来，一把捉住他的肩头，沉声问道：“你说什么？”　　梅三思浓眉深皱，长叹着缓缓道：“凡是练过‘天武神经’上武功的人，一年之中，总会有三四次，会突地散去全身武功，那情况正和陶纯纯此刻一样……”　　柳鹤亭双目一张，还未答话，梅三思接着又道：“那些练过‘天武神经’的武林豪士，之所以会突然失踪，突然不知下落，或者被武功原本不如他们的人杀死，便是因为这三四次散功的日子，俱是突然而来，不但事先没有一丝先兆，而且散功时间的长短也没有一定，最可怕的是，散功之际，稍一不慎，便要走火入魔，更可怕的是，凡是练了‘天武神经’的人，终生不得停顿，非得一辈子练下去不可！”　　他语声微顿，歇了口气，立刻接着又说道：“后来武林中人才知道，那些突然失踪的人，定是练了‘天武神经’后，发觉了这种可怕的变化，便不得不觅一深山古洞，苦苦修练，那些会被原本武功不如他们的仇家杀死的人，也必定是因为他们动手之际，突然散了功，这种情况要一直延续四十年之久，才能将‘天武神经’练成，武林群豪，虽然羡慕‘天武神经’上的精妙的武功秘技，却无一人再敢冒这个险来练它！除了一些非常非常奇特的人！”　　柳鹤亭呆滞地转动了一下目光，望了望犹自昏迷着的陶纯纯，他心里此刻在想着什么，梅三思皱眉又道：“那‘离情道长’练了‘天武神经’，发觉了这种可怕的变化后，他自己寻不出解释，是以便将‘神经’抄了三十五份，分给三十五个武功最高的武林高手，让他们一同来练，看看他们练过‘天武神经’后，是不是也会生出这种可怕的变化，看看这些人中，有没有人能对这种变化，寻出解救之法，他用心虽然险恶，但是他还是失望了，武林中直到此刻为止，还没有人能对此事加以补救，只有一直苦练四十年，但是——唉！人生共有多少岁月，又有谁能熬过四十年的惊吓与痛苦？”　　梅三思浓眉微微一扬，望了望陶纯纯苍白的面容，接口又道：‘是以当时武林七大门派的掌门人，临终之际，留给弟子的遗言，竟不约而同地俱是：‘切切不可去练那天武神经’，而此后许多年轻武士也常常会在一些名山大泽的幽窟古洞里，发现一些已经腐烂了的尸身或枯骨，死状都十分丑恶，显见是临死时十分痛苦，而在那些尸身或枯骨旁畔的地上或古壁上，也有着一些他们留下的遗言字句，却竟也是：‘切切不可再练天武神经’！”　　他长长地叹息一声，缓缓接道：“那些尸身和枯骨，自然也就是在武当山解剑岩下，以武功夺得手抄的‘天武神经’后，便突然失踪的武林前辈，但饶是这样，武林中人对这‘天武神经’，却犹未死心，为了那些手抄的‘神经’，仍有不少人在舍死忘生地争夺，直到二十年后，少林寺藏经阁的首座大师‘天喜上人’，将这‘天武神经’木刻墨印，印了数千本之多，随缘分赠给天下武林中人，这本在武林中引起了无数争端凶杀的‘天武神经’才变成世间一件不成秘密的‘秘密’，而后起的武林中人，有了这些前辈之鉴，数十年来，也再无人敢去练它！”　　他语音微顿，又自补充道：‘不但无人敢再去练它，甚至连看都没有人敢再去看它，武林中师徒相传，都在警戒着自己的下一代：‘切切不可去练天武神经！’是以我刚才能凭着这本‘神经’上的字句，将那白衣铜面的怪人惊退，其实说穿之后，不过如此而已！”　　柳鹤亭目光关心而焦急地望着陶纯纯，耳中却在留意倾听着梅三思的言语，此刻他心分数用，实是紊乱已极。　　他与陶纯纯相处的时日越久，对她的疑惑也就越多，直到此刻，他对她的身世来历，仍然是一无所知，他对她的性格心情，也更不了解，但是，这一切却都不能减弱他对她的怜爱，他想到自己今后一生，却要和一个自己毫不了解的人长相厮守，在他心低深处，不禁泛起一阵轻轻的颤抖和一声长长的叹息：“如此神经！”　　“万胜神刀”边傲天和久留未散的武林众豪，闻得柳鹤亭的新夫人突发重病，自都匆匆地赶到后园中的洞房里来，这其中自然有着一些精通医理的内家好手，但却再无一人能看得出陶纯纯的病因，而另一些久历江湖、阅历丰富，腹中存有不少武林掌故的老江湖们，见到她的病状，心中虽有疑惑，却也无一人能将心中的疑惑，加以证实了，只是互相交换一个会心的眼色而已。　　日薄西山，归鸦贴噪，黄昏后的洞房里，终于又只剩下了柳鹤亭一人。　　洞房中的陈设，虽然仍如昨夜一般绮丽，但洞房中的情调，却已不再绮丽，柳鹤亭遣走了最后两个青衣丫环，将罗帐边的铜灯，拨成最低暗的光线，然后焦急、惶恐而又满腹疑团地坐在陶纯纯身畔。　　昏黄的灯光，映着陶纯纯苍白的面容，夜更深，人更静，柳鹤亭心房的跳动，却更急剧，因为此刻，陶纯纯仍未醒来！　　她娇躯轻微转动了一下，面上突地起了一阵痛苦的痉挛，柳鹤亭心头一阵刺痛，轻轻握住她的皓腕。只见她面上的痛苦，更加强烈，口中也发出了一阵低微、断续而模糊不清地痛苦的吃语：“……师傅……你好……好狠……纯纯……我……我对不起你……杀……杀……”　　柳鹤亭心头一颤，手掌握得更紧，柔声道：“纯纯，你好些了么？你心里有什么痛苦，都可以告诉我……”　　但陶纯纯眼帘仍然紧闭，口中仍然在痛苦地呓语：“杀……杀……纯纯，我对不起你……”突又低低地狂笑着道：“天下第一……哈哈……武林独尊……哈哈……”　　柳鹤亭惊惧地握着她的手腕，渐渐觉得自己的手掌，竟也和她一样冰冷，他竟开始在心里暗问自己：“她是谁？她到底是谁？她到底有多少件事是瞒着我的，她心中到底有多少秘密？她……她难道不是陶纯纯么？”　　他心情痛苦，思潮紊乱，以手捧面，垂首沉思，一阵凉风吹过，窗外似乎又落下阵阵夜雨，夜色深沉中，窗外突地飘入一方纯白的字笺，却像是有着灵性一般冉冉飘到柳鹤亭眼前！　　柳鹤亭目光抬处，心中大惊，顺手抄过这方字笺，身形霍然而起，一掠而至窗口，沉声地道：“是谁？”　　窗外果已落下秋雨，点点的雨珠，挟着夜来更寒的秋风，“嗖嗖”地打在新糊的轻红窗纸上，秋风夜雨，窗外哪有人影，柳鹤亭叱声方了，方待穿窗而出，但回首望了陶纯纯一眼，却又倏然止步，在窗口呆呆地愣了半晌，茫然展开了掌中纸笺，俯首而视，他坚定的双掌不禁起了一阵轻微的颤抖。　　只见那纯白的纸笺上，写着挺秀的字迹，是：　　“你可要知道你新夫人的秘密？　　你可要挽救江苏虎丘，西门世家一家的性命？　　你可想使自己脱离苦海？　　那么，你立刻便该赶到江苏，虎丘，西门世家的家中去，后园西隅墙外，停着一匹鞍辔俱全的长程健马，你只要由此往南，顺着官道而行，一路上自然有人会来替换你的马匹！假如你能在一日之间赶到江苏虎丘，你便可发现你所难以置信的秘密，你便可救得西门一家的性命，你也可使自己脱离苦海，否则……凶吉祸福，由君自择，动身且快，时不我与！”　　下面既无具名，亦无花押，柳鹤亭惊惧地看完了它，手掌的颤动，且更强烈，他茫然回到他方才坐的地方，陶纯纯的面容，仍然是苍白而痛苦！　　“这封信是准写的，信中的话，是真的么？”　　这些问题他虽不能回答，但犹在其次，最重要的问题是：“我该不该按照信中的话，立刻赶到江苏虎丘去？”　　刹那之间，这一段日子来的往事，齐地在他心中闪过：她多变的性情……她诡异的身世……秘道中的突然出现……清晨时的急病……在秘道中突地失踪的翠衫少女……满贮鲜血毛发的黑色玉瓶……以及她方才在晕迷中可怕的呓语……　　柳鹤亭忍不住霍然长身而起，因为这一切都使他恨不得立时赶到江苏虎丘去，但是，他回首再次望了陶纯纯一眼，那娇美而痛苦的面容，却不禁在他心底引起了一阵强烈的怜爱，他喃喃他说道：“我不该去的，我该保护她！无论如何，她已是我的妻子！”　　他不禁反复地暗中低语：“无论如何，她终究已是我的妻子；她终究已是我的妻子！”在那客栈中酒醉的温馨与迷乱，再次使得他心里泛起一阵混合着甜蜜的羞愧，昨夜花烛下，他还曾偷偷地揭开她覆面红中的一角，偷看到她含羞的眼波和嫣红的娇靥。　　就是那温馨而迷乱的一夜，就只这甜蜜而匆匆的一瞥，已足够在他心底，留下一个永生都难磨灭的印象，己足够使得他此刻又自沉重坐下来，但是，陶纯纯方才呓语中那几个杀字，却又突地又在他耳畔响起。　　“杀！杀！”这是多么可怕而残酷的字句，从第一次听到这个字直到此刻，柳鹤亭心里仍存留着一份难言的惊悸，“天下第一，武林独尊！”他不禁开始隐隐了解到她心底深处的野心与残酷。　　这份野心与残酷，虽也曾在她目光下不经意地流露出来，却又都被她嘴角那份温柔的笑容所遮掩，直到此刻……　　柳鹤亭剑眉微轩，又自霍然长身而立，紧了紧腰间的丝绦。　　“无论是真是假，我都要到江苏虎丘去看上一看！她在这里定必不会遭受到什么意外的！”　　他在心中为自己下了个决心，因为他深知自己此刻心中对她已开始生出一种不可抗拒的疑惑，他也深知自己若让这份疑惑留在心里，那么自己今后一生的幸福，都将会被这份疑惑摧毁，因为疑惑和猜疑，本就是婚姻和幸福的最大敌人！　　只听她突又梦呓着道：“鹤亭……不要离开我……你……你要是不保护我……我……何必嫁给你，我……要独尊武林……”　　柳鹤亭呆了一呆，剑眉微轩，钢牙暗咬，身形动处，闪电般掠出窗外，却又不禁停下身来，轻轻关起窗于，然后轻轻掠到左侧一问小屋的窗外，沉重的敲了窗框，等到屋内有了惊诧的应声，他便沉声道：“好好看顾着陶姑娘，一有变化，赶紧去通知边大爷！”　　屋内第二次应声还未响起，柳鹤亭身形已飘落在数丈开外，一阵风雨，劈面打到他脸上，他望了望那灯光昏黄的新糊窗纸，心底不禁泛起一阵难言的寒意，使得他更快地掠出窗外，目光闪处，只见一匹乌黑的健马，配着乌黑的辔鞍，正不安地伫立在乌黑的夜色与袭人的风雨中。　　他毫不迟疑地飘身落在马鞍上，缰绳微带，健马一声轻嘶，冲出数十丈，霎眼之间便已奔出城外。　　官道上一无人踪，他放马狂奔，只觉秋风冷雨，扑面而来，两旁的田野林木，如飞向后退去，耳畔风声，呼呼作响，也不知奔行了多久，他胯下之马虽然神骏，却也禁不住如此狂奔，渐行渐缓，他心中焦急，顾不得怜惜马匹，丝鞭后扬，重重击在马股上，只打得马股上现出条条血痕，那马惊痛之下，虽然怒嘶扬蹄，加急奔行了一段路途，但终究已是强弩之未，眼看就要不支倒下！　　雨丝渐稀，秋风却更烈，静寂之中，急剧的马蹄声顺风而去，传得更远，柳鹤亭振了振已被雨浸透的衣衫，纵目望去，只听深沉的夜色中，无人的官道边，黝黑的林木里突地传出一声轻呼：”换马！”马上人口中轻轻呼哨一声，自柳鹤亭身侧掠过，然后放缓缰绳，柳鹤亭侧目望去，只见此人一身劲装，青巾包头，身形显得十分瘦削，却看不清面目，不禁沉声喝问道：“朋友是谁？高姓大名，可否见告？”　　哪知他喝声未了，那匹马上的骑士，已自翻身甩蹬，自飞奔的马背上，“唰”地掠下，反手一拍马股，口中再次低呼一声：“换马！”　　柳鹤亭左掌轻轻一按鞍辔，身形平空拔起，凌空一个转折，飘然落到另一匹马上，只听身后的人沉声喝道：“时间无多，路途仍远，望君速行，不可耽误！”　　新换的奔马，霎眼之间，便将这语声抛开很远，雨势已止，浓云亦稀，渐渐露出星光，但柳鹤亭心中的疑云却更浓重，他再也想不出暗中传声给自己的人，究竟是谁，此人不但行踪诡异，行事更加神秘，而且显然在江湖中颇有势力，门人弟子必定极多，否则又怎能力自己安排下如此精确而严密的换马方法！他遍思故人，心中仍然一片茫然，不禁为之暗叹一声，宽慰着自己：“管他是谁？反正看来此人对我并无恶意！”　　他一路思潮反复，只要到了他胯下的健马脚力渐衰之际，便必定有着同样装束打扮的骑士，自林木阴暗处突地奔出，为他换马，而且一色俱是毛泽乌黑、极其神骏的长程快马，而马上的骑士，亦总是不等他看清面目，便隐身而去！　　这样一夜飞奔下来，他竟已换了四匹健马，黑暗中不知掠过多少乡村城镇，也不知赶过了多少路途，只觉东方渐露鱼青，身上晨寒渐重，又过了一会，万道金光破云而出，田野间也开始有了高歌的牧子与荷锄的农夫。　　柳鹤亭转目而望，四野秋色，一片金黄，他暗中忖道：“这匹马又已渐露疲态，推算时间，换马的人该来了，却不知他在光天化日下，怎生掩饰自己的行踪？”　　念头方转，忽听后面蹄声大起，他心中一动，缓缓一勒缓绳，方待转首回望，却见两匹健马，已直奔到他身畔，一匹马上空鞍无人，另一匹马上，坐着一个黑衣汉子，右手带着缰绳，却用左手的遮阳大笠，将面目一起掩住。柳鹤亭冷笑一声，不等他开口喝问，身形已自“唰”地掠到那一匹空鞍马上，右掌疾伸，闪电般向那黑衣汉子手上的遮阳大笠抓去。　　那黑衣汉子口中“换马”两字方才出口，只觉手腕一紧，遮阳大笠，已到了柳鹤亭掌中，他一惊之下，轻呼一声，急忙以手遮面，拔转马头，向右边一条岔道奔去，但柳鹤亭却已依稀望见了他的面容，竟似是个女子！　　这景况不禁使得柳鹤亭一惊一愕，又自恍然忖道：“难怪这些人都不愿让我看到他们的面目，原来他们竟然都是女子，否则我根本与他们素不相识，他们根本没有掩饰自己的面目的必要！”　　在那岔路口上，柳鹤亭微一迟疑，方才他骑来的那匹幢马，已虚乏地倒在道旁。　　田畔的牧子农夫不禁向他投以惊诧的目光，终于，他还是扬鞭纵骑，笔直向南方奔去，遇到稍大的城镇，他便越城而过，根本不敢有丝毫停留，下一次换马时，他也不再去查看那人的形貌，只见这匹乌黑健马的马鞍上，已多了一皮袋肉脯，一葫芦温酒。　　烈日之下奔行，加以还要顾虑着道上的行人，速度自不及夜行之快，但换马的次数，却丝毫不减，又换了三匹马后，时已日暮，只听前面水声滚滚，七彩晚霞，将奔腾东来的大江，映得多彩而辉煌，柳鹤亭马到江边，方待寻船摆渡，忽听身后一人朗声笑道：“马到长江，苏州已经不远，兄台一路上，必定辛苦了！”　　柳鹤亭霍然转身，只见一个面白无髯、身躯略嫌胖肥，但神情却仍十分清洒的中年锦衣文士，含笑立在自己身后，含笑说道：“江面辽阔，难以飞渡，兄台但请弃马换船！”　　柳鹤亭露齿一笑，霍然下马，心中却无半分笑意，这一路奔行下来，他虽然武功绝世，但身上雨水方干的衣衫，却不禁又为汗水浸透，此刻脚踏实地，双脚竟觉得飘飘地有些发软。　　那锦衣中年文士一笑说道：“兄台真是超人，如果换了小弟，这一路奔行下来，只怕早已要倒在道畔了！”一面谈笑之中，一面将柳鹤亭拱手让上了一艘陈设甚是洁净的江船。　　柳鹤亭索性不闻不问，只是淡淡含笑谦谢，坐到靠窗的一张藤椅上，放松了四肢，让自己紧张的肌肉，得以稍微松懈，他只当这锦衣中年文士立刻便要离船上岸。　　哪知此人竟也在自己对面的一张藤椅上坐了下来，目光灼灼地望着自己，这两道目光虽坚定却又有许多变化，虽冷削却又满含笑意。　　柳鹤亭端起刚刚送来的热茶，浅浅啜了一口，转首窗外，望着江心万里金波，再也不愿瞧他一眼。　　片刻间江船便放悼而行，柳鹤亭霍然转过身来，沉声道：“阁下一路与我同船，又承阁下好意以柬示警，但在下直到此刻却连阁下的高姓大名都不知道，当真叫在下好生惭愧！”　　锦衣中年文士微微一笑，道：“小弟贱名，何足挂齿，至于那示警之柬，更非小弟所发，小弟只不过听人之命行事而已！”　　柳鹤亭剑眉微轩，深深端详了他几眼，暗中忖道：“此人目光好狡，言语圆滑，显见心计甚多，而举止却又十分沉稳，神态亦复十分潇洒，目光有神，肤如莹玉，显见内家功夫甚高，似这般人才，若亦是受命于人的下手，那主脑之人又会是谁？”　　他想到这一路上的种种安排，以及那些掩饰行藏的黑衣女子，不禁对自己此次所遭遇到的对手，生出警惕之心。　　只听那锦衣中年文士含笑又道：“阁下心里此刻可是在暗中猜测，不知道谁是小弟所听命的人？”　　柳鹤亭目光不瞬，颔首说道：“正是，在下此刻正是暗中奇怪，似阁下这般人才，不知道谁能令阁下听命于他！”　　那锦衣中年文士面上笑容突敛，正色说道：“此人有泰山之高，似东海之博，如日月之明，小弟听命于他，实是心悦诚服，五体投地，丝毫没有奇怪之处。”　　他面上的神色，突地变得十分庄穆，语声亦是字字诚恳，显见他这番言语，俱是出于至诚。　　柳鹤亭心中一动，愕了半晌，长叹着道：“能令阁下如此钦服之人，必是武林中的绝世高手，不知在下日后能否有缘见他一面！”　　锦衣中年文士面上又露出笑容，道：“兄台只要能及时赶到江苏虎丘，不但定能见到此人之面，而且还可以发现一些兄台梦想不到的秘密　　柳鹤亭剑眉微皱，望了望西方的天色，缓缓道：“在下若是万一不能赶上，又将怎地？”　　锦衣中年文士面容一整，良久良久，方自长叹一声，缓缓道：“兄台若是不能及时赶上么……唉！”又自重重叹息一声，倏然住口不语。　　这一声沉重的叹息中，所含蕴的惋借与悲痛，使柳鹤亭不禁下意识地又望了望船窗外的天色，他生性奇特，绝不会浪费一丝一毫力气在绝无可能做到、而又无必要去做的事上，他此刻已明知自己绝不可能从锦衣中年文士口中，套出半句后来，是以便绝口不提此事！　　但是他心中的思绪，却在围绕着此事旋转……　　船过江心，渐渐将至对岸，许久未曾言笑的锦衣中年文士，突地缓步走到俯首沉思的柳鹤亭身旁椅上坐下，长叹着道：“为了兄台，我已不知花却了多少心血，不说别的，就指让兄台能以世间最快速度赶到江苏一事而言，已是难上加难，若是稍一疏忽，误了时间，或是地点安排得不对，致有脱漏，那么兄台又岂能在短短十个时辰之中，由鲁直赶到长江。”　　他语声稍顿，微微一笑，又道：“小弟之所以要说这些话，绝非是故意夸功，更不是诉苦抱怨，只是希望兄台能排除万难，及时赶到虎丘，那么小弟们所有的苦心努力，便全都不会白费了。”　　他此番语声说得更是诚恳，柳鹤亭徐徐抬起头来，口中虽不言，心中却不禁暗地思付：“听他说来，似乎从此而往虎丘，路上还可能生出许多变故，还可能遇着一些危险！”　　他只是淡淡一笑，望向窗外，夕阳将逝，水流如故，他不禁开始想到，世上有许多事，正都是人们无法避免的，一如夕阳虽好，却已将逝，水流虽长，亘古不息，又有谁能留住将逝的夕阳和奔流的河水？一时之间，他心中不禁涌起一阵微带苦涩的安慰，因为他心中已十分平静，有些悲哀与痛苦，既是无法避免之事，他便准备好去承受它。　　船到彼岸，那锦衣中年文士殷勤相送，暮色苍茫中只见岸边早已备好一匹毛色光泽的乌黑健马。　　秋风振衣，秋水鸣咽，使得这秀绝人间的江南风物，也为之平添许多苍凉之意，锦衣中年文士仔细地指点了路途，再三叮咛！　　“切莫因任何事而误了时间，若是误了时间，便是误了兄台一生！”　　柳鹤亭一面颔首，霍然上马，马行数步，他突地转身说道：“今日一见，总算有缘，只可惜小弟至今还不知道兄台姓名，但望日后还有相见之期，亦望到了那时，兄台能将高姓大名告于在下！”他生具性情，言语俱是发自肺腑，丝毫没有做作！　　话声未了，他已纵骑扬鞭而去，留下一阵袅袅的余音和一片滚滚的烟尘。　　那锦衣中年文士望着他的背影，突地长叹一声，喃哺自语着道：“造化弄人……造化弄人，如此英俊的一个少年，却想不到也会坠入脂粉陷阱中，看来那女魔头的手段，当真是令人不可思议！”　　他负手而立，喃喃自语。远远伫立在一丈开外，似乎是守望着船只，又似乎是在守望着马匹的一个低戴遮阳大笠、身穿紫缎劲装的彪形大汉，此刻突地大步走了过来，朗声一笑，道：“金二爷，你看这小子此番前去，可能保得住性命么？”他举手一推，将顶上的遮阳大笠推到脑后，露出两道浓眉，一双环目，赫然竟是那别来已久的“神刀将军”胜奎英。　　被他称为“金二爷”的锦衣中年文士微微一笑，沉吟着道：“他此番前去，虽然必有凶险，但谅可无虑，只是他若与那女子终日厮守的话——哼哼，那却随时会有性命之虑！”他冷“哼”两声之后，语气已变得十分凝重。　　“神刀将军”胜奎英倒抽一口凉气，道：“那女子我也见过，可是……可是我真看不出她会是个这样的人物，金二爷，我虽然一直都参与了此事，可是此事其中的究竟，我到现在还是不知道，譬如说……，‘西门世家’近年来人材虽不如往日之多，可是一直正正派派，也素来不与别人结怨，又怎会和此事有了关连，而那女子既是这么样一个人物，又为何要嫁给柳鹤亭，还有……这女子再强烈，也不过是个女子，却又有什么魔力，能控制住那么多凶恶到了极处的‘乌衣神魔’，这……真教人难以相信！”　　他说说停停，说了许久，方自说完，显见得心中思潮，颇为紊乱！　　金二爷剑眉微皱，沉声说道：“这件事的确是头绪零落：紊乱已极。有许多事看来毫无关系，其实却俱有着关连，你只要漏掉一事，就无法看破此中的真相！”他微微一笑，接口又道：“若非有老爷子那样的智慧，若非有老爷子那样的力量，出来管这件事，我就不信还有谁能窥破那女子的阴谋！”