《哈尔罗杰历险记》-83

对于这些生活在石器时期的人们来说，不仅仅书写是神秘的，就连图画也令他们费解。哈尔从船上拿来一本杂志和一些照片。杂志的封面上是一匹河马，帕瓦和他的朋友们看不明白。“这是什么？”帕瓦问，“一匹马？”“不，”有人说，“是树。”帕瓦打开封页，看着封二页。“余下的怎么看不见了？”哈尔又让他们看了罗杰的一张照片。“哈，”帕瓦道，“这个我知道，是袋鼠。”“不，”一位上了年纪的人说，“是野猪。”其它的人认为可能是鲨鱼、梭子鱼或章鱼。他们将照片翻过来，随后露出疑惑之色，他们不明白这动物身体的后部怎么没有突出来。哈尔告诉他们那是罗杰的照片。帕瓦摇着头，坚持说，“是袋鼠。”为了证实自己的说法，他手指着遮住罗杰腿部的灌木丛，看上去罗杰就像栖身于树上，而且新几内的袋鼠类确实攀爬树木。还有什么能更好地证实这一点吗？罗杰觉得很好笑，也略有些恼怒，“好吧，我还是当只袋鼠吧，我可不想当野猪。”“我们把你运回家，爸爸可以把你卖给动物园喽！”哈尔说，“爬树的袋鼠能卖大价钱呢。”围观的人们欣赏着哈尔的手表，只要是发光的饰物他们准喜欢。可是当他们听说手表是显示时间的，他们却露出鄙夷之色，唉，这些白人简直是傻透了。帕瓦解释说，他们不需要什么机器来告诉他们时间。“太阳在河对面时，就是上午；太阳到了河这边，就是下午了；等太阳跑到山背后，那就是晚上了。”这些人总是没完没了地用手指戳两个孩子的衣服，他们搞不懂树皮怎么能变得这么软，须知他们自己是以树皮与草为衣的。有两人同时向哈尔要他腿上穿着的东西。哈尔从船上取来一条裤子送给他们。两人争抢起来，很可能会发生血斗。这时，有一人想出了解决办法，他从中间将裤子撕开，于是两人各穿着一条独腿裤在村子里神气活现地走来走去。有个小男孩赤身裸体，与初生的婴儿一样一丝不挂，他想要顶帽子，哈尔满足了他的要求，这小家伙戴着帽子赤裸着身体骄傲地四处行走。有一天，帕瓦到船上来玩，一眼看到了年轻的自然学家们采集标本用的手推车，特得船长这一天十分大方，从储藏室里取出食物装了满满一推车，并用小船送到岸上。推车刚一放到地上，帕瓦就用他那强壮的背部背起推车向村里走去。“不对，不对，”哈尔喊道，“不是那样背着。”他让帕瓦将车放到地上，随后端起扶手向前推去。整个村子都被惊动了，村民们纷纷过来看着这个不停滚动的东西，赞叹不已。“这个大碗——它会走！”这是奇迹。每个人都要试推一下，对于他们来说，刚刚才开始了解人类最伟大的发明之一——轮子。两个男孩子也从中意识到这一奇迹，这个不断滚动前进的东西是如何造福于我们的，没有它就不会有马车、货车、汽车以及飞机的起落架，也不会有制造产品的机器，正是这些东西才使我们的生活变得舒适。村内的房屋只有窗户而无玻璃——所谓的窗户无非是蚊虫及雨水可自行穿入的窟窿。帕瓦在参观“飞云”号时，曾试图把头探出窗外，结果被硬硬地碰了一下。他缩回头，紧盯着窗户，可是什么也没发现。“怎么啦？”罗杰问。“我想看看外面，有人撞了我一下，我想是白人的神灵吧。”罗杰力图用土语解释，“没有人碰你，你的头撞在……”他卡住了，不知道土语“玻璃”一词如何说。“‘玻璃’叫什么？”他问哈尔。“没有这个说法——土语中没这个词，对于他们一无所知的东西，怎么会有词呢？”罗杰抓住帕瓦的手指敲打玻璃，“是一种石头，”他说。帕瓦摇着头，“不是石头，有石头挡着是什么也看不到的。我想是鬼。”其它参观的人也碰上了同样的问题，可以见到不少被窗户撞伤了的头。罗杰启开一筒白油漆，在每一块玻璃上划一道白线。人们看到线后就能意识到实物的存在，于是没有再发生“窗鬼”攻击人的事件。“有的时候，我觉得他们挺傻的。”罗杰说。“和你一万年前一样，”哈尔说。一切坏事都是鬼造的孽。比如，和煦的微风是善神所赐，但是将房屋和树木席卷而去的台风却是恶鬼。雷击、闪电也是鬼。河中也处处是水鬼，只要你不会游泳，水鬼会随时溺死你。树林里则死鬼遍布——因为即使是好人在他死后也会变成鬼，由于亲人不再赡养他，亲朋好友已经忘却了他，于是他就会对这些忽略行为给予惩罚。所有的石头也充满了鬼，大石中含大鬼。如果某块石头显出人状，那就万万不能碰。当罗杰正为此而感内疚时，有两位长者抓住他，口中前言不搭后语地哼着什么，为罗杰驱鬼。有一位往自己嘴里填满了红槟榔、辣椒、石灰，嚼成一团，然后喷到罗杰的脸上。“谢谢。”罗杰道。他知道这些土人是力图好好待他。当罗杰修剪完指甲，把剪掉的指甲扔到地下时，帕瓦小心翼翼地拾起来，并交给罗杰。“唉，他干吗这样做？”特得船长解答了他的问题，“他们以为，如果把自己的一些东西乱丢，如指甲、破衣片、头发、自己吃过啃过的猪骨头、鸡骨头，那么鬼就会利用你的这点踪迹发出恶咒。你注意到没有，这些人怎么嚼槟榔果、喷吐汁？他们往外喷的时候十分小心，散开的滴液极微小，这样就没有人能够再舀起来，也就无法发咒了。”土人们对萤火虫尤为惧怕，萤火虫被视为死人的幽灵，它们一一打着灯笼，寻找各自的亲戚以便惩罚他们。他们也同样地惧怕动物。当你死后，你体中之鬼就变成了虎鲨、科摩多巨蜥、龙蝎或一只大黑蝙蝠。你并不是怕这些动物的牙齿或爪子，而是怕你祖父或叔叔、婆婆死后所变成的这些动物的幽灵。有几个村民缺手指头，有一位对哈尔和罗杰特别好的妇女没有鼻子、手指。帕瓦解释了其中的原由。这位妇女的丈夫死了，这寡妇必须削去自己的鼻子以寄托哀思，她的孩子也接二连三地死去，每次她就割去一只手指。村里有一个人割手指的技术很高明，他将手指置于木头上，用扁石斧一下就能砸断手指。被割断的指头挂在灶间放干，次日燃烧后与死者一同掩埋。同是这位妇女，头枕其亡夫的头骨而眠，以便让丈夫的德行传给她，不过她事先将头骨的下颚移开，以免被咬。另一位妇女用绳子拴挂起她丈夫的头颅，佩戴在脖子上，每逢她走动时，那头骨就在胸前一摆一摆的，真是够讨厌的，太碍事了，可是她却满不在乎，她只求使丈夫欢欣，不要差鬼神到世上来折磨她。“告诉你，”特得船长说，“这些人连睡觉都害怕，因为他们也许会梦见到了另外的地方，如果在这会儿突然将他们唤醒，那么就来不及将神灵召回自己的体内。”当地人如此众多的惧怕令两个男孩子伤感，他们以前从未意识到，与一万年前相比，生活在当今的时代是多么幸运。虽然，现今世界还存在着许多错误之处——但是其优越之处却远远超过石器时代。哈尔与罗杰并不惧怕数以千计的鬼神——石中、树上之鬼、水鬼、雷鬼、风鬼、令人寒冷的鬼、使人生病的鬼、已故先辈变成的鬼，鬼、鬼、鬼。他俩在四处活动时并不因惧怕这些鬼而胆战心惊。唯一让他们考虑的鬼是他，他在下大狱前曾向他们发誓说，“等我出去就找你们算帐。”“不过我们用不着为凯格斯而忧心忡忡，”哈尔说，“他离我们远得很，牢牢地锁在狱中，永远也出不来了。”15、科摩多巨蜥这些食人的土人虽然见识少，却并不愚笨；虽然不识字，却能将某个消息传至百里之外。在这方圆百里的范围内，所有的村民都已获悉艾兰顿河上游的村里来了三个白人。消息是这样传递的，用一根重棍捶击空心的木墩，声音可以传送到几里外的邻村，如此击鼓发声，相继传递。捶击是按某种缩语码的形式，两声连击代表一个意思，两声慢击表示另一个意思，三击又表示其它的意思，如此可达27下，也是他们计数的最高值了。虽然各村所讲语言不同，但是击鼓的语言是相同的，所以这消息也就不胫而走，传到一个又一个山谷。当地人最接近读写的方式即是在身体上进行纹身。妇女皮肤上刺的某些条纹表示已婚，一些曲线花纹表示是某个首领的女儿，双目下刺的花纹或者从下颚至胸间所刺花纹说明其父勇敢杀敌。每个村庄有各自的语言标志，有心者一眼就可看清楚某个人寄居的村落。当然这种书写是令人痛苦的，用一根尖尖的西谷刺在皮肤上划出图案，被划开的口子上又洒上炭灰，伤口感染是时常发生的，往往引起发病乃至死亡。“真是不可思议，他们居然在几乎一无所有的情况下生活，”哈尔说，“他们不需要桌椅床铺，不需要毯子、衣服、鞋袜，也不需要餐碟；他们对丛林了如指掌，何种根、叶、果可食，何种有毒；他们设置陷阱捕捉动物；他们下河捕捉活鱼；他们磨石而取火；他们揉搓睡莲叶从叶中取水而饮；他们行走敏捷、攀爬灵巧，比我们可强得多；他们用藤条就能编成鱼网；仅用石刀就能造出造型美观的独木舟。”“再看看他们是如何保持个人清洁的，”特得船长说，“就是因为不穿衣，才能保持干净的。新几内亚有些地方，人们穿布衣服，结果衣服变得脏乎乎的，人也一样脏，因为他们不习惯洗衣服。可是，这儿地方的人以干草、树叶做衣，可以每天更换。棉、毛料的衣物很贵重，不能轻易扔丢，所以人们就常年穿戴，直至衣物满是污垢、变成碎片。不过，草可就便宜多了，每天你都可以穿一身新装。”有一个村民一路跑过来，手中拿着敌人的人头。这个被杀的人是因在附近的丛林中窥探而被发现的。全村的人围拢过来，观看那人头。“啊，我知道他，”有人道，“他是多门部落的，他已经掳走我们许多人的头了，是个很厉害的家伙，聪明得很。”“他什么意思？”哈尔问。特得船长解释说，“你们没有注意到吗？特姆贝兰里放的头骨，有些带着洞。碰上哪个人聪明、勇敢、力大无穷，那他的头就会落得如此结果。将他头砍下的勇士也想聪明、勇敢、力量无穷，所以他就在头前额上挖个洞，取出脑浆吃掉。”“这确实很不好，”哈尔也承认这一点。“可是你要回到石器时代，也会干这种事的。人们都想精明，这是很自然的，可是在无法上学读书的条件下，他们怎么才能变聪明呢？所以，吃了聪明人，你也会聪明，这种腐旧的迷信观念不仅在新几内亚有，在其它地方也依然存在。在婆罗洲、苏门答腊还有非洲的一些地方，人们认为吃下智慧的敌人就会使自己聪明。不过，也并不一定非是敌人不可，或许就是部落的首领，或许是你本人的父亲，你对他热爱、崇敬之至，希望他周身的优点全部融进你自身。”“野蛮、残忍。”罗杰说。“我们是这样看。然而，这些人并不真残酷，他们对我们多么好、多么善良，而且，他们相互之间很好。看看那位掳人头的——正坐在鼓上，双膝上各坐着一个孩子，真是个完美的慈父形象。探险家范得库克到过世界各地的原始部落，他发现与‘文明，人相比，这些人的举止更和善、更慷慨。自从我们到这后，还没听到过有谁大吵大叫，人们从未争吵，他们与外部落作战，却从不自相残杀。你可以半夜时在村里走动而没危险，在纽约、芝加哥行吗？”当他们带帕瓦及其一些村民外出捕捉动物时，他们深深体验到土人的智慧。帕瓦虽对外界一无所知——但他对自己所处的世界十分了解。他们在丛林中攀登、穿行，帕瓦用土语一一说出各种花、树的名称，然后就问英语的说法，哈尔也一一告之，帕瓦的记忆力简直惊人。当告诉他相思树、桉树、柏树、棕榈树、兰花之后，下一次再见到同类植物时，他就能用英语说出这些名字。当然，有些字他说得不太好，特别是桉树，他就说成了“昂树”。但是哈尔认为他说得很不错了，哈尔自己也有一些土语字说不清楚。这位土人脑子很快，他能像哈尔学习艾兰顿河一带方言一样迅速地掌握英语词汇，这不免令哈尔吃惊。见到了哪些动物，他们也相互交换着名称，飞狐、6时多长的蜢蚱、能捕捉鸟的蜘蛛、能致人死命的蝎子、水蛭、周身闪耀珠光的蝴蝶、尖声鸣叫的白鹦，还有那五光十色的风鸟。但是他们此次出征是专为找寻更大个动物的，你看他们装备的应有尽有：袋子、绳子、网子、抗毒药——唯独没有带枪。突然间，他们撞上了两只新几内亚森林中最可怕的动物，哈尔和罗杰真希望他们带着枪。这两只动物一只是盾尖吻蛇，新几内亚150多种蛇中个体最大、毒性最强的蛇。另一只是活龙。大多数的自然学家认为龙已不存在了，龙仅在6000万年前才存在，这是根据科摩多小岛上发现的化石判断出的，所以自然学家称之为科摩多龙或科摩多巨蜥。大多数专家认为这种动物已经在百万年前就灭绝了。科摩多巨蜥只生活在科摩多岛（Komodo Island）及周边地区，而这些地区离新几内亚岛西侧至少有2000公里。作者可能是为使文章高潮迭起，虚构了这种生物在新几内亚岛的存在。近年来，在新几内亚荒僻的峡谷里，人们曾见到一两只活标本，但是都未能捕捉成功。而今天，机会轮到亨特兄弟俩了。即使他们随身带着枪支，也不会用的。动用枪支是件轻而易举之事，他俩要干一件充满艰难的事——必须活捉这两只庞然大物。蛇、龙正处于紧张的激战中，无暇顾及来访者。它们在进行一场殊死的拼杀。那只黄褐色的大蛇，体长10呎，缠绕在龙身上，企图寻到一块松软之处，以便用其毒牙咬破并释放毒液。然而周身覆盖鳞甲的龙，表皮坚硬得像钢铁，看上去像只鳄鱼。黄色的舌头成叉状，与蛇的舌头相仿，一吐一缩，又大又尖的牙齿正企图钳住光滑滑的蛇身。和鳄鱼一样，龙也是肉食动物，眼下的这个敌手将会成为一顿有滋有味的美餐。蛇不断的出击，龙更加愤怒，它凶猛地嘶嘶作响，大口大口地吞气使自己的身体膨胀，想以此来恫吓对手，龙的尾部甩摆着，巨大的爪子插进蛇的皮肤。为了更好地作战，那龙以后腿支立起身体，12呎高的龙宛如一尊塔，要想杀死只鹿或猪，那是易如反掌，眼下它那咄咄逼人之势，看来蛇命难保了。“我们必须先下手，不能让它们杀死对方，”哈尔说。“我们分下工，4人抓住蛇尾，4人抓住龙尾，把它们拽开。罗杰，你看看能不能把蛇引到袋子里，我去试试用网子扣住龙。”帕瓦重复了命令，人们并不急于执行，因为他们不仅惧怕这两只可怕的动物，更惧怕动物体内的鬼魂。哈尔和罗杰率先抓住两条尾巴，向相反方向拖拽。被吓得瑟瑟发抖的人们也动起手来。虽说他们都是壮汉，然而两只动物就像胶粘似地紧紧贴在一起，难以分开。经过10分钟的奋力拼拽，他们也不得不松开手喘口气，休息片刻。只有罗杰和哈尔不肯放手。罗杰情况还好，因为蛇的尾部并不危险；但是龙的头部及尾部却异常危险，这野兽是鳄鱼的近亲，鳄鱼那尾巴一甩能把人击倒甚至把犀牛从岸上击到水中。不过此刻龙尾静静地铺放在地面上，一动不动，突然间，乘紧抓不放的哈尔不备，那尾巴恼怒地拼命一甩，将哈尔抛向空中，哈尔落在离地面8呎的一根树杈上。这一击非同小可，哈尔一口气也喘不上来了，盔甲覆盖的尾巴一抛接着往树上一落，摔得他周身是伤。好一会儿，他以为自己会晕过去的，但是他努力控制着自己，深深地呼吸，触摸身体各部位，检查有没有骨折。哈尔很庆幸自己碰上的这只龙仅12呎长，已发现的龙化石骨架说明这野兽的祖先有它两倍之长，如用后腿支立，有24呎高，相当于二层楼的高度。然而，如果这只一层楼高的家伙不是在忙于和蛇拼杀，也就会杀死哈尔了。哈尔软弱无力地依靠在树杈上，合上双眼，让自己的头脑恢复清醒，神经松弛下来。罗杰奔跑过来。“你怎么到那上边儿去的？”“是龙的主意，”哈尔答道，“不是我的。”“伤着了吗？”“就是给撞了一下，一会儿就好了。”其它人发现了一棵野柿子树，于是吃着柿子休息一会儿。帕瓦总是很有心，他给哈尔送过来几个柿子，那嫩嫩的柿肉和甜甜的汁液使哈尔恢复了生气。随后他爬下树，两队人马又干了起来。对于这些人来说，这是一场比以往都可怕的战斗，乌云已经遮住了太阳，树木又形成一片深黑的影子，那乌云中肯定布满了鬼魂。在半黑暗中与两个巨兽搏斗这使人更加胆战心惊。为了提高自己的士气，驱走鬼神，人们开始喊叫、唱歌，这些声音与蛇、龙发出的嘘嘘声构成混声大合唱。对于经历过多次险情的孩子们来说，他们还从未听到过这种奇特的声音。哈尔和罗杰仍然站在最前面，这样一旦两只动物被分开后向人们进攻，他俩是首当其冲的。龙发出恼怒的嘘嘘声，转向哈尔井伸出臂膀，将尖爪插进哈尔的背部。它有两个哈尔那么高，于是它将哈尔举起到与它面对面的高度。龙的脸上露出狡黠的一笑，向哈尔伸吐着舌头。“嘿，你能干这个，我也会。”哈尔边说边吐出自己的舌头。可是与一呎来长的龙舌相比，哈尔的舌头显得很小，逊色多了。龙与人互做鬼脸真是件趣事。然而，当那凶兽露出牙齿时，可不再是什么趣事了，那些尖尖的牙齿有两呎长。哈尔这次没有效仿，他知道自己的牙齿无论从长度还是利度上都无法与眼下的敌手相比。不过，哈尔的牙齿还是较好和结实的，所以当那黄舌头再一次吐出时，哈尔抓住这机会用牙齿咬住那舌尖，紧咬不放。这一袭击令龙不备，仓促间龙松开哈尔，哈尔“砰”地一声掉在地上。龙随后四肢着地，开始移动身躯，打算离去。哈尔抓住钢丝网，在帕瓦的帮助下将网甩落在企图逃脱的巨兽身上，并将网的一端拴到树上。龙发出一声响亮的嘘声，即使在一哩之外也可以听到。龙拼命挣着、撞着、咬着钢丝，然而网是牢固的，树更是牢固的。“我们抓住龙了！”哈尔呼喊着。此时，不知什么东西从背后将他击倒。16、掳人头者之心与此同时，罗杰也在与自己的敌手搏斗，这个重量与之相同的敌手却善长于扭、转、蜷缩，它亮出所有本事拼搏躲闪绝不肯被装进袋里。罗杰曾抓住一次蛇的脖子，但是蛇奋力挣扎，罗杰快要抓不住了，他呼叫着大家上来帮忙。其他人迟迟不动，他们无意与蛇进行格斗。有一位鼓足了勇气才抄起一把石斧走过来，准备将蛇头砍掉。“不，”罗杰喊道，“不能杀死，要活的，装进袋子。”这差使比这位打算干的更棘手，这些白人简直是糊涂透了，将蛇头砍去，把蛇拖回村烤熟了一吃了之，这不是更容易吗？这东西又长又肥，这肉足够全村人吃的了。这些白人为什么非要活的呢？柏格前来相助了，柏格与罗杰年纪相当，他俩已是好朋友了，常在一起学习对方的语言。柏格和其它人一样，很反感蛇，但他不能视朋友于危机之中而不顾。于是罗杰抓住蛇脖子，柏格揪住蛇尾，力图将蛇投入袋中。蛇尾虽不如蛇头有力，却足以甩摆开抓它的人，并卷住柏格的双踝将其摔倒在地。柏格以前从未与蛇扭打过，这样粗鲁的待遇确实使他一惊，可是他一骨碌爬起来立刻又与蛇展开了战斗。这一次，摆来摆去的蛇尾又向他进攻，他趁势抓住蛇尾就势塞进袋中。蛇尾掀起袋子在空中抽打着，袋子宛如一面旗子在空中飘摆，掀起阵阵尘土，尘雾迷漫使其余的人看不清搏斗的场面，然而他们还迟迟不来相助——如果这两人愿意当傻瓜，他们可管不着。柏格又抓住蛇体更靠上的部位，蛇身也更粗更壮了。一寸又一寸，蛇被慢慢地塞进袋子，最后，筋疲力竭、气喘嘘嘘的柏格与罗杰一起将蛇的脖子和头部也装人袋中，搏斗结束了。但是蛇还不是黔驴技穷，只见它身体猛烈地一扭，头部挣脱出来。蛇用头向罗杰撞击，但总是够不着目标。柏格见朋友快被咬着了，于是用自己的手在蛇嘴上一扇，可是蛇已将毒牙插入柏格的手中。罗杰用力往后拽蛇。多数蛇是击人后松口，而盾尖吻蛇却不然，它紧咬不放，将越来越多的毒液注入柏格的肌肉里。拿斧头的人上来了，罗杰也想让他动手结束这恶鬼之命，不过他再次用力拉拽并且成功了，蛇头离开了那伤口，毒牙上依然往外渗着毒液。罗杰将蛇头嘴朝下猛地压进袋里，紧紧地拴牢。袋子开始跑动起来，一大驼东西贴着地向人们这边儿滚来，人们尖叫着向四下散去。但是袋内黑洞洞的，而黑暗是最能让蛇迅速安静下来的，不一会儿那袋子像死尸一般呆在地上一动不动了。然而那蛇并没有死，新几内亚最危险的蛇被生擒了。罗杰焦的不安地看着柏格手上的毒牙印。“没什么，”柏格说，“看，你哥哥。”哈尔面部向下趴倒在地，显然已经失去知觉，他的背部立着一根3呎高的东西，那上端的羽毛随风飘动。一支箭！箭头深深地射入哈尔的背部。帕瓦正往外拔箭。由于箭头上装有倒刺，往外拔时会拉撕皮肉，但是此刻趁哈尔昏迷时拔出要比待他苏醒时再拔好得多，这样可以使他感觉不到疼痛。箭头拔出了，随后涌出一汪鲜血。必须立刻止血，帕瓦望着罗杰求援。罗杰在哈尔的卫生箱里找绷带，没有。到哪找些布呢？他没穿上衣，其他的人仅穿戴着草。草是无济于事的。这时有人从后面站出来，准备献出自己最珍贵的财产——哈尔所送的一条裤腿。那裤腿曾是他的骄傲，给他带来欢快，可是此时此刻他脱下裤子交给罗杰，罗杰则用它迅速地、紧紧地裹住哈尔的伤口，并用一根小绳系紧。哈尔在昏昏悠悠中苏醒过来，罗杰想起了柏格，只有哈尔知道如何处理蛇伤。罗杰捅着哥哥，“醒醒，睡虫快醒醒！别睡了。蛇把柏格咬伤了。”“别打搅他，”柏格说，“我感觉挺好的。”但是他看上去情况并不好。他那健康的古铜似的脸色已变成了惨淡的灰色。他讲话的声音沉闷，像喝醉酒似地摇摇晃晃着。罗杰无情地摇晃着哈尔，真不该这样地对待受伤的哥哥，可是如不立即处理柏格的蛇伤，柏格就会死的。罗杰已听到过不少关于盾尖吻蛇的事情，它的毒液凶猛之程度是虎蛇的4倍，虎蛇是新几内亚第二种最危险的爬行动物。哈尔缓慢地醒过来，梦吃般地咕哝着，“什么……什么……说什么？咬伤。谁被咬伤了？”“柏格。快点。起来，赶紧干。应该用什么抗毒药？”“药上面的标志是A。先拿注射器。你用止血带了吗？”“用了，我在他胳膊上系了根绳子。”“每隔几分钟就松一下——然后再系紧。灌满注射器。”他用力支撑起身体，头晕乎乎的，差一点又倒下去。他接过注射器，把药注进柏格胳膊所系止血带的上方。柏格感到一阵乏力和昏沉。他觉得恶心想吐。哈尔注意到柏格的眼睑下垂，瞳孔涨得很大，视物越来越困难。“毒液侵蚀了神经系统，”哈尔说，“而且将血液凝固了。躺下，柏格，静静地别动——我们一会儿送你回家。”柏格躺下，“我还行。”他坚持说道，但是他讲话时仿佛舌头有一时厚。过了一会儿，他努力站起身，可是像棵强风吹得摇摇欲摔的小树，要不是罗杰扶着他就会倒下。“我们怎么能把他带回去？”罗杰征询道。“我来背他。”帕瓦说。可是还有龙怎么带回去呢？怎么运回村再装上船？哈尔估计用4条绳子就可以了。他招呼扛绳子的人过来，用自己的猎刀将绳子割成4段，每一根有20多呎长。眼下，危险的工作是拴住这只恼羞成怒的野兽，同时要躲开它的威胁人的两端——牙齿和尾巴。哈尔将一根绳子头穿过网边，然后拴住龙的肩膀，那巨兽企图咬住哈尔的手，但是由于网子的关系，它的头不能随意摆动，所以未能得逞。该拴另一只肩膀了，此刻哈尔背部的疼痛剧烈，他觉得仿佛坚持不住了，但他极力控制着不使自己昏过去。现在，最危险的工作开始了——用两根绳子拴住尾根部，同时要避开那杀人的武器。一切就绪之后，哈尔指挥每两个人控制一根绳子，8个人应足够驾驭一只巨兽了。他挪开沉重的网子，折叠起来，正不知让谁来扛，8个人都要忙于去招架龙，帕瓦要背柏格，哈尔和罗杰要一起背那只占了满满一袋子的沉甸甸的蛇。人们都各有任务，没人去背网子了。“我有个办法，”罗杰道，“让龙来干。”这主意令龙不悦，它从未背过任何人或物。“不过你可以学呀。”罗杰说。那野兽正四足压地，这是它最经常的姿势，当小伙子们把网放到它背上并系住，它嘘着气叫着，并扭动着身躯。“好了，别折腾了，龙龙，过一会儿你就习惯了。”他们踏上了归程。4根绳子拴住巨兽控制着它的路线，那龙始终不肯认输，总是企图挣脱，有时拖着身后的人们跑上一大段路。帕瓦背着柏格，大汗淋漓，柏格几乎与帕瓦一样重，龙背上除了放着网子外，还有一大块空着，帕瓦把背上的孩子轻轻放下，尔后又举到龙背上放稳，力大无比的龙似乎并没有注意到增加的重量。柏格已无力去享受龙背上的旅行，帕瓦必须紧随一旁托住柏格，不过这总比背着轻松多了。这支奇怪的队伍走进了村庄，村民们聚拢过来，惊奇地望着巨兽。柏格的父母想立刻带他回家，但是哈尔说道：“让我在船上照料他一段，等他好了，我就送他回家。”特得船长乘小艇来到岸边，惊愕地看着龙，“你们不会让我用船运它吧！这家伙有几吨重，怎么才能搬到船上？它会把起重机压坏的。”有8个人抓住绳子，牵着龙，游向船边。好在那巨兽并不在乎水——实际上，这种龙的水性还不错呢。河中的鳄鱼也前来观看，似乎已认出了这位近亲，所以没有任何举动要来袭击正在游水的龙。特得船长用小艇把蛇运到船边，用起重机提上船，放进笼子里。特得曾担心龙会压坏起重机，不过这井未发生，然而，在他把龙吊到船上之后，他却六神无主了，不知如何是好。“把它和鳄鱼放到一块儿，”哈尔说，“它们势均力敌、秉性相似，不会相扰的。”于是，龙被放进大鳄鱼的处所。它俩不但没有相互攻击，而且即刻就成了好友。柏格被放在一张舒适的床上，哈尔像个医生，使出全部的技能挽救这孩子的生命，为他调理饮食，进行医务护理，促使他重新站立起来。用来为哈尔止血的那条裤腿已经从背部解下，对伤口进行了消毒后又用绷带包扎起来。当柏格有力气讲话时，他首先担忧的不是自己而是哈尔，“你怎么样？”“腿部还有些发软。但还不是很糟糕。”“糟糕，嗯。射你的人想的更糟，他想杀死你。”“我简直想象不出谁会于这种事，”哈尔说，“是我们的人吗？”“咱们村的人绝不会对你下毒手的。”“嗯，那么——会不会是其它村的人。还记得那个掳来的人头，也许是同一部落的什么人，可能是他的兄弟，来报仇的。”“不会的，”罗杰说，“那为什么要杀你呢？又不是你砍下那个头。不会的，肯定是什么与你有成见的人。”“那又会是谁呢？我做过什么欺负人的事吗？”“你惹怒过那位巫医，你还使全村的人反感他，所以他才不得已离开此地到山那边去。”“你们俩都错了，”柏格说，“我看见过什么东西。”“看见什么啦？”“当时周围很暗，但是我觉得我看见一个带弓的人，而且他不像巫医，我觉得他穿着衣服，像你们这样。可是当时太暗了，我不能肯定。”哈尔笑了，“特得船长穿衣服，但是我敢肯定他不会干那种事。这附近再没有别人这样穿戴了，我想你搞错了，也难怪，蛇毒太厉害了，让你脑子里全是怪想法。好了，现在躺下休息。”“趁你还没睡着，”罗杰说，“我要向你表示感谢。”“谢什么？”“谢你救了我命，你真了不起，当蛇要咬我的时候制止了它。”“别总挂在嘴边上。”柏格说。他翻过身去合上了双眼。兄弟俩坐在甲板上，回忆他们这场经历。“嗯，”哈尔说，“我觉得这些被白人称为野蛮者的人们与天国的人一样好，没有比他们对陌生人更好的了。今天他们被蛇鬼、龙鬼吓得直哆嗦，仍然来帮我们！那个拿斧子的人，尽管他知道蛇鬼会杀死他，可是为了救你和柏格却情愿将蛇头砍下。我背上挨了神秘的一箭，帕瓦过来照顾我；那个拥有半条裤子并引以自豪的人，有生以来只有这么一片布，却给了我；还有，柏格为别人着想能为他人而死。确实，他们掳杀人头，不过他们每杀一人，我们在战争中就杀死一万。我向这些掳人头者致敬。”当晚，哈尔上床后，他的脑海里又出现那黑暗中飞来的神秘的杀人之箭。