《哈尔罗杰历险记》-10

“飓风，它会毁了整个计划。”“现在是刮飓风的季节吗？”“是的，不过很难说，我们也可能很幸运，另外，”他机敏地看了哈尔一眼，“你要做的事值得你去冒险。”哈尔突然起了疑心，上尉是不是在套我的话？或许他已经知道了比他该知道得多的情况？我们只告诉过他，我们要找一些海洋动物标本，并没有提到过珍珠的事。哈尔转过身走上甲板，小船顺风而行带来的极度喜悦之情现在被忧虑代替了。在离开家前，他几乎不再去想这次探险所面临的危险了。机场上，飞机上，以及在旧金山逗留的几天里，都没有任何影响他们计划的迹象。当船只驶人太平洋广阔的海面上时，他感到所有的敌意计划都丢在了脑后，前面只有令人兴奋的历险。现在他思考着艾克船长，他想到那个叫螃蟹的粗鲁的家伙，又想到从南海来的叫奥默的水手。难道他们不能偶尔获得有关教授试验的情况吗？“你在想什么？”罗杰注意到哥哥脸上忧虑的神色，问道。他笑了，他不会让罗杰跟自己一起胡思乱想，“只是想我们会不会碰到坏天气。你看到那片云了吗？”“看上去好像要变天。”罗杰说着，抬头看着上空正在掠过的阴云，此时，雨点儿纷纷扬扬地落了下来。“下雨了！”哈尔兴奋地喊道，“这么说我可以洗个澡了。我要把在城市里流出来的汗和身上的尘上都冲干净。”他跳进船内，一会儿，脱光了衣服又走了出来，手里拿了一块肥皂。雨点打湿了他的皮肤，他快活地把全身擦满肥皂，从头到脚满都是白色泡沫，他等待着雨下得更大，把自己冲干净。然而，雨突然停了，黑云飘过头顶，一滴雨也没有了，哈尔直挺挺地站在那几，像肥皂做成的柱子，他仍然耐心地等待着，可船长和水手们注视的目光却使他颇感难为情。他不断安慰自己，好在船上没有女士，并且方圆几十里内也不可能有。善于恶作剧的弟弟看到他这副样子觉得挺好玩，忽然，他来了灵感。他走进储藏室，打开壁橱，他曾见到过这里放有女士的裙子和帽子。为这事他问过船长，船长告诉他，有时夫人和他一起航行。罗杰急忙将裙子套在衬衣和裤子外面，这个裙子可以容纳像他这样身材的两三个男孩。幸运的是帽子也很大，很低，遮住了他的大半个脸。哈尔知道艾克船长的太太经常和他一起出海，但这一次大家都知道她没有来。因此，当哈尔看到一名女士从舱内走出来上甲板时，他完全吓蒙了。他想找个藏身之处，移步躲在主桅杆后面，正在这时，这位女士看见了他。她那脆弱的神经显然经受不了这样的场面，冲天惊叫一声，头朝下摔倒在甲板上。可怜的人，她昏过去了，她的头碰到甲板上可能会致命的。哈尔顾不上难为情了，他跑上前去帮她，弄得肥皂泡乱溅。他把她扶起来，把大帽子摘掉，却看到了罗杰的脸。罗杰大笑起来，上尉和螃蟹也笑了起来。罗杰笑后总感到没劲儿，哈尔利用了他的弱点，把顽皮的弟弟拉到他满是肥皂的膝盖上，“啪”地打了他一下。罗杰不笑了，哈尔没料到这意味着一个新恶作剧的开始。甲板边只有一排很低的栏杆，罗杰假装一点力气也没有了，他下垂的双手自然地落在哈尔脚边。突然他拉住哥哥的一只脚向后一推，把他抛进了大海。“别闹了！”船长喊道。同时，他使劲转动方向盘，灵活地将船转了方向，使船右舷迎风驶到哈尔身边。哈尔身上现在已无肥皂泡了，他懒洋洋地划着水，当船靠近时，他抓住了船头上吊着第一斜桅的支索，爬了上来。他的皮肤因受冷水的刺激而打颤，“多谢了，罗杰，”他说，“太棒了！”哈尔走进舱里去穿衣服，和罗杰的嬉闹以及冷水浴，使他不那么忧虑了。他又恢复了高昂的情绪，如果在航行的终点有什么危险的话，他觉得他能对付了。4、神秘的海底夜慕降临到甲板上，附近没有电灯，不能看书，但哈尔仍在阅读。唯一的照明来自于一条鱼。在两个男孩子面前的小水箱里游来游去的这条鱼能发出比40瓦灯泡还强的光。“你查到了吗？”罗杰问。“查到了，在这儿，它叫灯笼鱼，是个好名字。”鱼的身体两侧各发出一片光，就像点燃了汽船上的弦窗；背上密密麻麻发出的光点，不停地闪动着，但最令人吃惊的是鱼尾上的光，它时隐时现，妙极了。哈尔站在船前方斜桅边下，靠在平台上弯曲的半包围的栏杆上，足足有一小时。他观察着脚下几英尺前波涛汹涌的海面。当他发现有趣的鱼时，就将手网抛下，又提起来，就这样，他捕到了一条灯笼鱼。“你说它身上这些光有什么用？”罗杰问。“是这样，”哈尔解释道，“它是一种深海鱼，只有在夜间，它才浮到海面上来；白天，它呆在很深的海底，而海底不分白天和黑夜，总是漆黑一团。所以它需要光，以辨别方向。”“但是太阳光可以射入水中！”罗杰反驳说。“太阳光只能到达水下大约1000英尺的地方，再深就不行了。如果你进行深海潜泳，就需要灯光照明。在离海面1英里到6英里的地方是漫无边际的黑暗。更确切他说，如果没有鱼发光的话，便是漆黑一片了。”“那么，它尾巴上一闪一闪的亮光又是什么意思呢？”“或许是不让敌人发现它，就像夜间我用手电筒照射你的眼睛你就什么也看不见一样。而且，当我把手电关掉，你也不能马上看见我，我就能逃跑了。”“这鱼还真聪明！”罗杰称赞道。每天，船尾都拖一个网，有时用浅海网，如果用深海网，那就能捕到海面下0.25英里或更深的海洋动物。哈尔把从深海中捕来的动物放在一个小箱里。“咱们把灯笼鱼也放入这个小箱吧。”罗杰建议。哈尔用小网把它兜起放入了深海动物箱。顷刻间，鱼类开始了激烈地追逐。灯笼鱼被一种稍大些的也发光的鱼追得四处躲藏。这种鱼有发亮的鱼翅，甚至它下巴上长着的须毛也能发光。“这是食星鱼。”哈尔说。“看上去它的确像吃了很多亮星星，”罗杰注视着这条游动的浑身发亮的鱼，又说，“如果它能吃掉这条灯笼色，一定会显现出更加灿烂的星光。”突然，灯笼鱼的尾部发光了，这使得食星鱼的攻击停了下来，灯笼鱼趁机躲到了水箱的一个角落里。水箱中还有一些具他种类的鱼。有的发绿光，有的发黄光，有的发红光，还有一条鱼好像在它头上挂了一个小灯泡。有一条鱼身上没有亮光，哈尔从书上找到对这种鱼的记载。这种鱼是“瞎子”，因而它不必用灯来照明指路，然而，它却像走在街上的言人，手里拿着根棍子探路。它有大约20根“棍子”，即像手指一样的触手，伸向身体周围各个方向。凭着这些触手，它可以躲避敌人，寻找食物。这里也有些书中没有记载的鱼，哈尔认真记录下它们的特征，画出它们的外形，说不定这些是科学上的新发现哩！而哈尔则是发现了这些鱼的人，或许有些鱼会用他的名字命名。哈尔和罗杰似乎又觉得有些荒唐，他们竟然会找到连科学家都不知道的东西。“但这是可能的，”哈尔说，“去年史密斯研究院在比基尼环礁湖一带研究鱼类，他们所研究的481种鱼中有69种是新发现，比例为六分之一。如果我们所捕的鱼也成这个比例，那么到今晚为止，水箱里的6种鱼中，将会有1种还未被命名。”砰！什么东西撞到哈尔头上方较低的长三角帆上，砰！砰！又是两声。“飞鱼！”哈尔喊道。水箱中鱼的光亮反射在支索帆上，飞鱼被这些亮光吸引飞到甲板上来了。“我们去捉它们！”罗杰说着，走到帆的前面。好像是在玩垒球，一个黑色物体朝他冲过来，他索性用手抓住，然后又把它投给了赶来抓鱼的奥默。这种鱼可用作早餐，味道可鲜了。罗杰抓了一条又一条，突然一个更大的东西快速向他冲来，那家伙躲过他的手，冲向他的腹部，他好像被雪橇砸了一下，弯下了身子，倒在甲板上，一动不动了。哈尔连忙盖住了水箱，然后，俯下身看望罗杰。罗杰虚弱地问：“什么东西打的我？”哈尔发现罗杰的肚子上插了一块形同剪子刃似的大岩石，他打开手电，原来是一条鱼，俨然像个全副武装的骑士。“是飞绿鳍鱼！”他说，“你会被它刺死的。”他记起了读过的小说。舵轮边的水手被这种飞鱼打中两眼之间的地方，失去了知觉。像刀一样的鱼鳞刺透了罗杰的衬衣，鲜血汩汩流了出来。哈尔把这条飞绿鳍鱼单独放入一水箱里，接着就去给弟弟包扎伤口。当罗杰勉强能站起来之后，兄弟俩就一起去看这个新来的家伙。哈尔很高兴，“巴辛先生得到这条鱼一定会很开心，”他说，“它自己就能成为一个马戏团。它可以游泳，可以飞，甚至还能走路，你看它。”的确，这条飞绿鳍鱼正在水箱底部漫步，它的两个鱼翅就是腿，它慢慢溜达了一会儿，突然急走起来，偶尔碰到一些海草，就用鱼翅当手把草折过来，又在草根部咬一口，把草全部吞进嘴里。罗杰用手梧住疼痛的肚子笑了，“它是多么好的演员啊！巴辛先生一定会喜欢它的。当然，是在它跳出池子刺伤他腹部之前。”他拍拍自己被扎伤的肚子，“我并不是希望这位先生受伤，但是，当他受伤时，我很希望我能在场。”5、巨大的海蝙蝠“蝙蝠！”第二天早晨，罗杰站在高处的桅楼守望台高喊，“我看见了非常宽大的一个蝙蝠。”话说完了，罗杰自己也觉得这些话有些犯傻，蝙蝠不会游泳，也并不是很大。但这里的蝙蝠的确很大，而且它们还沿着海面游泳，那对黑色的大翅膀上下扑腾着。罗杰每天大部分时间都在桅楼守望台上度过。他在那里注视着大海，那双警觉的大眼睛已经认出了许多有趣的动物。当他发现海中有动物时，就立即告诉大家：如果必要，船就转向跟踪发现的动物；经证实是哈尔需要的动物，就打捞上来放进水箱中。上尉把舵轮稍转了一下，船朝着那群漂浮的黑色怪物驶去，哈尔拿着望远镜跌跌撞撞地上了守望台，然而他简直不敢相信自己的眼睛。“它们是什么？”他问艾克上尉。“海蝙蝠。也有人叫‘章鱼’。”哈尔想起来了，这是父亲的重要客户特别想要得到的一种海洋动物——琵琶鱼，一种大鹞鱼。怎么能抓住这家伙呢？最大的水箱能装得下它吗？章鱼绕着圈游弋，很明显它们在抓小鱼。随着。“快乐女士”号逐渐接近它，船上的所有人都看清了它们，大家把注意力集中在离船最近的那个怪物上。它正绕圆圈嬉戏，一只翅膀在水面之上，另一只在水面以下，从一个翅膀尖到另一个翅膀尖足有20英尺长，从嘴到尾巴也有18英尺。它正在追赶一群鲱鲤科鱼。它的嘴两边各长着一个鳍状肢或者说是“手臂”，用这两支手臂伸出去，抓住小鱼，再放进它的嘴里。它的嘴多大啊！足有4英尺宽，大得可以一口吞进两个人。但哈尔知道这怪物不吃人，它更喜欢吃鱼。它对人仍能构成威胁，据说它曾高高飞向空中，将那两吨重的身体砸落在一只小船上，将船砸成了碎片，船上的人也遭厄运。它儿像鞭子一样的尾巴烽利得像把刀。有时，这家伙不从上面进攻，而是从下面向船袭击。它把船抛出水面再把它弄翻，然后再对落入水中的人发动攻击，或者杀死，或者使他们致残。它不怕人类，或许它太愚蠢了，不知道害怕人类，或许它对自己巨大无比的力量过于自信。有时它会跟着一条船游上数英里，时而在船底，时而在船旁，最后把船弄翻，如果船上的人用桨打它，它根本不在乎，这种打击对它来说不过像在人的脊背上拍一下，根本没什么感觉。曾有一次，一个人从船上掉下去，落进一个海蝙蝠的嘴里。显然，它不喜欢这道菜，恶心地把那人又吐了出来。幸而人并未受伤，只是被这家伙的下牙深深地划了一道。上尉让船顺风而行，慢慢向鱼群中间靠拢，然后，船停下来，帆无力地飘着，船的两侧满是上下摆动的巨大的黑色翅膀。海蝙蝠常群集在一起。哈尔数了数，这一群有28条。艾克上尉嘲笑地看着在这群动物面前有点不知所措的哈尔。“好了，我们到了，你想怎么办？”“我想捉只活的！”上尉轻蔑地哼了一声，“你绝不可能抓到活的。孩子，我们可能抓一条死的，但绝不能抓到活的，可以用鱼叉叉一条。”“不行。”哈尔从恍惚中清醒过来，他开始下命令了，“罗杰和奥默到下面去取大网，螃蟹放下小船，上尉控制帆船在原地等待，我们得在这儿呆上一段时间。”上尉真的着急了，“你到底要干什么？”“去抓那个大家伙，我们将在帆船和小船之间撒网让它自己钻进来。”“你这傻瓜，简直疯了。”但哈尔没听他的。沉重的网的一端系在“快乐女士”号甲板的起锚机上，然后网被扔到小船上。哈尔、罗杰和奥默上了小船，他们将小船划离大船，边划边向下放网。当网全部撒入海中时，小船大约离帆船有50英尺，网的另一端紧紧地系在挂锚的缆柱上。这位大伙伴沿圆周游动一定会钻入网中的，然后会发生什么事情谁也不敢预测。海蝙蝠沿圆周游过来了，它并未把船放在眼里。比站在船甲板上看，它的体积更大，更可怕。网的上部渐渐从水面升起。一只海蝙蝠好像感觉到了它面前有了什么障碍，但它既没有减速，也没有改变方向，而是游得越来越快，其速度简直像赛船一样。然后它突然窜出水面，飞向空中，距网上足有10英尺，好像是被旋风吹起漂在空中的一扇大门，它使哈尔想起了飞机上的大机翼。它落进网另一边的海面上，激起的声音好像机枪在海上发射。它又沿着圆周兴奋地游回来，这似乎感染了它的同伴。它们都开始窜出水面，又钻入水中，有些甚至翻起跟斗来，那白花花的肚皮在阳光下闪耀着，可怕的拍水声不时传来。好奇心使它们逐渐靠近小船。“它们正合伙攻击我们。”罗杰喊起来。哈尔开始相信上尉是对的，只有一个疯子才会让自己和两个同伴与28只海蝙蝠抗衡。一只海蝙蝠接近鱼网了，它没有跳过去，而是转向冲着小船游来。突然，它发现小船挡住了它的路，立即飞向了空中。一片黑云突然出现在孩子们的头顶，遮住了阳光。哈尔缩成一团，害怕这条凶恶的海蝙蝠重重地压到船上。罗杰很聪明，躲到了小船的座板下面。奥默却是个把生死置之度外的人，他仍微笑着端坐在那里。当海蝙蝠越过船只，从另一侧落入水中时，只有它的尾巴碰到船的边缘，在船眩上划出深深的一道痕迹。另一只海蝙蝠以更大的兴趣注视着小船，它用那像胳膊一样有力的鳍拍了拍小船。如果用的力足够大就可以把小船拍得粉碎。幸运的是它只劈裂了左舷上的轮箍，船并没有漏水，然后，这家伙绕着船游了游，最后竟钻进了网中。“我们捉到它了！”哈尔喊道。“如果它不向回游的话。”罗杰接着说。“我确信这是只认准一个方向的鱼，它不会回头的。”海蝙蝠是不会向回游的，它一直向前试图冲破鱼网。它设法将一只手臂伸出网外，然后又将另一只也伸出去。它又转到网边，尾巴也滑出了网眼。然而一旦入网，它是很难出去的，因为它的尾巴长满了鱼钩般的尖钉。“划船！”哈尔喊道。两对桨及一个蹼轮驱动着小船向前，靠近帆船，网口合上了。这只海蝙蝠并不轻易投降，它凶猛地挣扎着，使海水旋涡般地旋转，还不断喷出水柱。三名船员浑身湿透了，船里也溅进来很多水，并开始下沉。拖网的绳被紧紧地系在缆柱上，没有人能拉得动它，网绳上的链条拖着船左右摇晃，有几次差点把船弄翻。现在小船划到帆船边，上尉从栏杆边探出头来。“快！把网绳扔给我！”哈尔把网绳解开扔给上尉，上尉灵巧地接住绳子，系在绞盘上。现在，网的两端都被系在绞盘上，这个海里的庞然大物被装进网里，无法脱身了。螃蟹摇起船货吊杠，它的旋转点在船的主桅杆上，朝海的一端有一个大钩子，哈尔用钩子勾住了网。帆船的马达开始旋转，网带着那蠕动着的家伙开始上升。小船里的孩子们露出了笑脸，但，他们高兴得太早了。痉挛中挣扎的海蝙蝠不断地用胳膊、翅膀尖及尾巴拍打，其中一下打中了小船中部，小船像拍蛋壳似地被打碎了。孩子们落入水中，他们尽快地游开，远离那条正在扑腾的鱼。上尉扔出一根绳子，哈尔和罗杰上了帆船。他们回过头，看到奥默被那家伙剪子般的尾巴击中了，躺在水中。他昏迷不醒，鲜血流了出来。附近的鲨鱼嗅到血腥味立即朝他游来。当哈尔拔出刀准备再次跳入海中时，上尉说：“别动，你救不了他的。”螃蟹吼道：“让他沉下去，他只不过是个卡那卡人。”这正合哈尔的胃口，他被螃蟹侮辱性的语言激怒了。他潜入沽有血污的海水，抓住上尉递给他的绳子，把它捆在奥默的胸上，同时，不断泼水，用刀子向好奇的鲨鱼挥舞着。奥默被拖上了船，哈尔却在不断地躲避着鲨鱼。当绳子又被扔过来时，他立即抓住，一秒钟也不敢耽搁地上了船。奥默苏醒过来，他刚刚睁开一只眼，说了一声谢谢，就又闭上眼，陷入了昏迷。哈尔为他包扎疼痛的伤口。“一条好好的小船报废了。”上尉望着被网中那愤怒的家伙掀起的泡沫中漂浮着的碎木片，懊悔地说。“向上提起来！”他喊道。挣扎着的海蝙蝠不断翻动，它的牙和脊背将网割断了十几处，但网是用直径1英寸的大麻粗网制成的，足够裹住它，直到把它拖进水箱里。哈尔很高兴看到水箱刚刚够大，装下了这个大家伙，但这家伙并不喜欢这个新家，它将几乎所有的水溅出水箱外。水泵开了，把水又灌了进去。看上去这家伙好像想从监狱似的水箱中跳出来，在甲板上折腾一番，拆毁其所有设备。水手们奋力将水箱的盖子盖上。盖子最终被盖好了，然后大家都挤在一起透过玻璃小孔看他们的战利品。它已停止挣扎，静静地躺在水箱底部，像个巨大的黑色毯子。网仍然套在它身上。“我们怎么卸网呢？”罗杰想知道这个问题。哈尔不想让他的不情愿的客人再折腾一回，“我们把它放在网中，这样也好把它从水箱中弄出来。再过一二天我们就到檀香山了，我们将把它放在运货的蒸汽船上运回家去。然后水箱就能空出来以便我们再抓个大家伙。”“或许是条章鱼？”罗杰盼望着。“或许是，但现在，罗杰，你被指定为饲养员，你得抓足够多的鱼使这家伙吃饱，高兴吗？”“我们没有小船钓鱼。”罗杰嘟嚷着，接着他的眼睛一闪，“我想我知道如何为这位尊敬的陛下捉到足够它吃的鱼了。”当夜幕降临时，罗杰机敏地点亮了一个电筒，使它在帆上形成一束亮光，成串的飞鱼迎着光袭来，开始往船上跳。当足够海蝙蝠吃一顿时，罗杰和奥默把它们收集起来，倒入水箱中。顷刻间，这些鱼就消失在海蝙蝠巨大的嘴里了。6、环状珊瑚岛“难怪人们称它为天堂！”哈尔赞叹着。“快乐女士”号靠近了宝石岬，驶过威凯凯附近白色的海滩，那些飞速的冲浪板上，直立着高大的褐色皮肤的巨人，他们又越过一片可爱的棕榈树和鲜花盛开的林木，在檀香山港抛了锚。夏威夷是孩子们梦想的地方，可惜他们停留的时间太短，他们只修理了一下水箱，并把战利品，包括那只海蝙蝠，送上“太平洋之星”号货船上，它们取道巴拿马运河被送回纽约和伦敦。奥默不喜欢孩子们那么钟情于夏威夷，他认为在太平洋上，有些岛屿更具有异国情调。“夏威夷算什么，”他说话时耸了耸褐色的肩膀，“等你们看到环状珊瑚岛就知道了。”一只新船被放上帆船，替代了那只被过于强壮的海蝙蝠打烂的小船，“快乐女士”号又起航了。当帆船靠近数不清的岛屿和马歇尔群岛时，海上充满了生机。海豹和海豚一直和帆船竞赛了几英里，时而，它们退出竞争，向高处或远处跳跃，时而，又像肥胖的小狗在一起嬉戏，另一只抹香鲸跟随小船走了一天。有一天，一条鲸鲨——它本是鲨鱼，却像鲸一般大，它那又可怕又难看的头在撞击帆船中找到了乐趣。看上去好像它经常用头顶撞什么。它的头已经扭曲，并且非常粗糙，现出一幅可怕的表情。艾克上尉说鲸鲨对人无害，那晚，罗杰却梦见了它。他在恐惧中醒来之后，打亮手电，竟好像还能看见鲸鲨趴在他的床边，用那可怕的面孔恶意地瞪着他。晚上，大海像闪烁着的银河，成百上千万的浮游生物和微生物泛着磷光。船尾的鱼网捕获了许多奇妙的生物。每当船只航行中遇到一群大鱼，一只大拖网就被甩入海中，这意味着将有可能捕到一条脾气暴躁的海鳗，接着是一条剑鱼。剑鱼也给他们带来了麻烦，它的剑像骑士用的兵器一样锋利，可以给人以致命伤害，当它向船进攻时，一剑就能把船撞沉。剑鱼在水箱中还没呆上一小时，就用它的背刺穿了监狱般的箱壁，水流了出来，孩子们不得不用水泵抽水重新灌注。此时，剑鱼却气喘吁吁地躺在缺水的水箱底下。为了抢救剑鱼他们采取了果断行动，很快补好了漏洞。但怎样才能防止发生类似的事情呢？罗杰想出了一个好主意。“用拳击手套怎么样？”孩子们随身带了两副拳击手套，用来在海上生活枯燥时，解解闷。罗杰溜进舱底，拿出了一只手套，还有一个顶针。站在一旁的螃蟹现出轻蔑的表情。“你觉得用一只拳击手套和一个顶针就能制住那个野兽吗？”顶针很大，是为海员准备的，哈尔立刻也想出了主意，朝他聪明的弟弟投以会心的一笑。罗杰把结实的顶针套在剑鱼的刺尖上，然后用拳击手套盖住顶针，再用小刀在剑上划了个凹口，把手套牢牢地系在上面。水抽入了水箱，剑鱼慢慢恢复过来了，它懒洋洋地游着，接着，它又开始向水箱壁发动了进攻，然而，这次是拳击手套憧到水箱壁上，它被弹了回来，水箱却完好无损。这条400磅重的鱼不时将身体的重量集中在剑上，撞击水箱壁，但它的剑尖已被那个神秘的东西套住了。最后，它无可奈何，把注意力转到水箱中的食物——鲜鱼身上。“陆地！”奥默从桅顶喊道。艾克上尉盼望着，“没错儿，是陆地！”罗杰和哈尔瞪圆了眼睛也未看到有像陆地样的地方。他们的确看到了很新奇的东西。在他们正前方的地平线上方，有一片瑰丽的绿色彩云，或许，不该称它为云，它更像一束光，一束灿烂的光。在日出或日落时，人们可以看到天上呈现出绿色，但谁能在上午的时候看见过绿色天空呢？空中燃烧出一束波动着的光，像是由火焰或是气体或是水波浪组成的。它似乎要散开，飘逝，然而，一会儿却又聚到一起像最初看见时那么灿烂夺目。“它到底是什么？”哈尔问奥默。奥默正在甲板上，他被哈尔的迷惑逗乐了。“是比基尼环状珊瑚岛，”奥默答道，“并不是我们看到了珊瑚岛，而是我们通过天空中映现出的光束得出判断的。”“那束光是怎么形成的？”“是环礁湖的反光。在一些地方，白沙洲和珊瑚组成的浅滩，使海水呈淡绿色，在天空形成了海市蜃楼，看到这种景象的半天之后才能看到那个岛屿。”午后，船渐渐靠近它，比基尼岛的棕榈树竖立在地平线上方，哈尔和罗杰欣赏着他们见到的第一个环状珊瑚岛的美景。它像海面上的一串珍珠项链，一大圈珊瑚礁围成一个环礁湖，海浪凶猛地拍打着暗礁，溅出白色的浪花，但礁内却很平静，闪烁出蓝宝石样的光芒。上尉说，这片湖很大，有20英里宽。微小的珊瑚虫勤奋地建起了这条长长的珊瑚礁，棕榈树和其它植物的种子飘过大洋，被浪打上了珊瑚礁，在一些珊瑚和沙洲上发芽、生长，结果，形成了小岛。这里，可爱的绿荫岛屿和其他光秃秃的珊瑚礁形成了鲜明的对照。这里的岛屿中有的很小，只有“快乐女士”号那么长，有的却有一英里长，但它们都很窄，海岸和湖水岸之间不过几百码的距离。由于环礁湖有三处断开，使帆船得以驶进湖中，“快乐女士”号取道东南方位。船在强风推动下驶得飞快，风浪不时抽打它的尾部，使它危险得左右摇晃。海水从断开处涌进环礁湖，像从漏斗中倾出的水流，急速冲打着船只，似乎要把它抛向锋利的珊瑚岩上。但艾克上尉了解他的船的脾气，带着它安全地驶入了平静的绿色的镜子般的湖中。小船在离长满棕榈树小岛的白色沙滩旁1锚链长的地方抛了锚。哈尔研究着上尉的海图，图上标示出珊瑚礁上的20个小岛，手边的一个叫恩圩，其它岛的名字分别是比基尼、奥米昂、纳木、如可基、埃足瑞库，还有一个说起来很拗口——沃克格瑞尤卢。环礁湖的东北角上有一个十字。“划的这个十字是什么意思？”哈尔问。“那是试验原子弹的地方。”“你，怕辐射吗？”“不！”上尉说，“那些爆炸试验是在1946年进行的。当然，爆炸使万物都受到了辐射，土壤，椰子树，甚至鱼类也难幸免。但现在，科学家们说这地方对人类没有危险，只要他们不常呆在这里。”“那些在爆炸之前住这里的当地人怎么样了？”“那时，有165人住在这里。他们和他们的国王犹大搬到从这里住东130英里的昂捷瑞克岛去了。”“这不太粗暴了吗？我是指他们被赶出了家乡。“是的！”艾克上尉赞同道，“他们不喜欢昂捷瑞克岛，那里没有鱼，能吃的植物也微乎其微，国王只有求救于美国海军，才使他们免于饥饿。后来，他们又搬了家，搬到了犹杰朗岛。”“他们还在那儿吗？”“还在。但并不快乐，他们以前的生活方式已荡然无存了。和这个岛比起来，那个岛很穷，他们不得不依靠美国海军提供食物，他们对生活已失去了兴趣。”“真不幸，”哈尔很同情这些人，“但我想他们也做不了别的什么事情，原子弹爆炸试验是必须进行的，这里还要进行更多的试验吗？”“很难说，但现在的主要基地是艾尼维托克岛，距这里以西大约200多英里，我们将经过那里。”“我想那儿的土著人也被赶走了吧！”“共147人，”上尉闪动机警的蓝眼睛，微笑着，“行了，”他说，“不要为这些卡那卡人伤感了，他们一向被赶来赶去的，我想他们今后的命运也不过如此。”小船放了下去，所有的人都上了岸。脚下踩着坚实的土地真是太好了。这个岛很富绕，是个美丽的花园。如果说树木曾因原子弹爆炸受到过破坏，那么，现在几乎找不到受损害的痕迹。尽管人类可以进行这种毁灭性的试验，大自然终究得胜了。环岛漫步一周只用了半小时。这里已无人居住，天黑了，他们围在篝火旁吃野餐。哈尔注意到，奥默正在沙滩上漫步，或许他在欣赏夜幕下平静的湖水吧！过去的几天里，哈尔奇怪地感到他的情感和奥默在靠近。哈尔欣赏奥默公平的立场，他的耐心、乐观，他驾船的技术，还有他内在的勇气。哈尔不知道奥默现在回到了他所热爱的岛屿会想些什么。他跟大家说了一声，也走向了沙滩。他发现奥默正靠在一棵椰子树上，凝视着湖面。奥默似乎完全沉浸在对往事的回忆之中，哈尔走过去，但没有打扰他。现在，平胁的湖水由绿色变成了黑色，看上去像一面黑色玻璃，湖面映出蓝白色的织女星、黄色的大角星、焰红色的天宿二星……成千个光点在它表面上闪烁；在几小时内，它还会映出南十字座，尽管比基尼岛在赤道以北12度，南十字座仍能看得很清楚。万籁俱寂，只有海浪冲打珊瑚礁的声音，环礁湖周围其它的岛屿都消失在黑暗之中。“很久以前我来过这里一次，”奥默开口了，“那时人们还住在这儿，这是一片乐上，现在它却充满了忧伤。”“但必须这样，”哈尔答道，“我是说，原子弹爆炸试验必须进行，人们也应该承担由此而带来的一切后果。”“我知道，我知道，我不责怪任何人。”他们在伸向海滩的沙洲上坐下。“奥默，”哈尔道，“为什么你的英语说得这么好？我觉得这里的人讲得都是洋烃浜英语，或者，你们称它什么来着、对，混杂着土话的英语。”奥默咧开嘴露出白牙笑了，“我很高兴你喜欢我的英语，我是从一位美国女传教士那里学来的，她是个好人，她教了我们很多东西，有些来访者就没有那么善良。”哈尔不需要问就知道他的话是什么意思。早期来到这片水域的欧洲人和美国人更感兴趣的是椰肉干和珍珠，友善不是他们的目的。这些人把疾病传染给当地人，纵客人们沉湎于嗜酒之中，还用武器杀害他们。然而，这种残酷的事情已经过去了吗，他想起那天螃蟹说的话：“让他沉下去，他只不过是个卡那卡人。”奥默听到这番话了吗？“奥默，”哈尔说，“我想让你帮我办件事。”奥默真诚地转向他，“没问题。”“我听说你们有个交换名字的习俗，两个朋友交换名字意味着他们是拜把兄弟，随时准备为对方的利益献出自己的生命，你愿意跟我交换名字吗？奥默！”奥默想回答他，但喉咙硬住了。借着星光，哈尔看到眼泪顺着这位褐色皮肤巨人的脸上滚了下来。接着，奥默那双有力的手握住了他。“我愿意，”奥默说，“在我们两人的心底，你将是奥默，而我将是哈尔，我们为自己做的事情也是为对方做的事情。”7、生与死的搏斗罗杰似乎永远也改变不了这个想法，那就是这次航行是专门为他的兴趣而安排的一次游玩。他生活中的一个主要目标是过好日子，他喜欢哥哥那样的严肃，但对自己来说，他更愿意欢乐。