伤城记-亦舒-2

陈之鼓起余勇，蹬蹬蹬走上去找母亲开谈判。　　意外地，她看见妈妈一个人坐在旧沙发上抽烟。　　之之坐到母亲身边，“我不知道你会吸烟。”　　陈太太连忙按熄香烟，笑道：“年轻时吸过，戒掉多年，近日吸来解闷。”　　母女俩同坐在一张紫红色丝绒旧沙发上，它的年龄绝对比之之大，自幼她与哥哥两人喜孵在沙发里玩耍，如今丝绒面已掉得斑斑驳驳。　　母亲总是把最旧的东西抬到自己房间，好的新的都留给老的小的，自嘲是拣破烂的人。　　之之有点惭愧，最好的还不够，已是天之娇子，还要争取重高更远的目标。　　“母亲你在想什么？”　　“我在想，时间都到哪里去了，记得刚出来做事便认识你丈亲，当时他是大学生，我只是时装店里售货员，经朋友介绍认识，非常喜欢对方，不多久便结婚，很快怀了你哥哥，为求生活安定，他一毕业便投考政府机关，没想到公务生涯一晃眼廿多年。”季庄十分感喟。　　之之老以为人过三十便会认命，真真没想到母亲仍然多愁善感。　　“可是你俩做得那么好，你们是好父母，好子女。”　　“是吗？”季庄微笑，“那为什么你还想搬出去？”　　之之失措，语塞。　　她没想到母亲已经打探到消息，先发制人为强。　　“之之，我明白你的心情，当年我在工专夜校念服装设计及纺织，如果读到文凭，一定有更好成就，但年轻的时候总觉得爱情价更高。”　　“你有没有后悔？”之之好奇地问。　　季庄笑，看着女儿，“哀乐中年。”尽在不言中。　　“这件事我会详加考虑。”之之答允母亲。　　“但愿新一代的头脑比老一代清醒。”季庄长叹一声。　　凡是做母亲的都希望女儿自娘家直接走进夫家，嫁得好，有面子，天天差司机来接老妈出去喝茶逛街作乐。　　次一等的，努力个人事业，出人头地，扬万立名，以光门相，父母也不致失望。　　最怕女儿搞男女关系，失意时又回来娘家孵豆芽，从前之之的姑姑就是这样，在娘家进进出出，被亲戚讥笑。　　姑奶奶幸亏最后嫁到外国去，众人松口气。　　季庄至惧女儿以恋爱为业务。　　“你且慢同你父亲说这件事，近日他已白了中年头。”　　之之默默退出。　　陈开友进来问妻子：“女儿作啥，一脸心事，可是要结婚了？要不正式结婚，别的谈也不要谈。”　　“九十年代了。”季庄提醒他。　　“廿一世纪我还是这样看，谁也别想把我女地拐走，我养得起女儿。”陈开友幸幸然。　　“她男朋友暂时不想结婚。”　　“那么他一定想找死。”　　“陈先生，请你控制你自己。”　　“真没想到那小子外貌忠厚，内心奸诈。”　　季庄只得用手托着头干笑。　　陈开友的烦恼已经够多，再加上一子一女忽然都生出奇怪独立的意愿，更令他不胜负荷。　　他同妻子诉苦，“我的肩膀压得断开来。”　　公务工作越来越难做，政府威信大失，民不服官，外国上司又还不明其中道理，办事作风一似旧时，他们这一批总省级人马便不三不四，不上不下地卡在当中，猪八戒照镜子似，两边不是人。　　任何报纸服务版上的小记者一个电话便叫他们疲于奔命四出应付，专栏上批判目多，亲友动辄嘲弄：“公务员最好做，平日阔佬懒理，届时保送英国。”　　陈开友有苦自己知，退休金在哪里还不晓得呢，四十九岁半的他即使拿得到居英权，到了那边，也无以为生。　　他所服务的机构，一早在去年已经酝酿脱主政府架构独立，同事们本来觉得是件好事，这下子总算可以拿一笔服务全转到私营机构继续赚取日薪，但是最近又犹疑起来，又希望保持公务员身分，以期获得居留权。　　明明鱼与熊掌不可兼得，却偏偏自相矛盾，不切实际地盼望两全其美。　　陈开友同妻子说过；“你看看好，结果驼子摔跤，两边不到岸。”　　“退休金总没问题吧。”　　“先给你四分一，或三分一，区区不数目到手也不晓得用来干什么她，以后按月付，太平盛世尚可用来续命，现在要换朝代了，你想想，唐朝的帐留给宋朝付，行得通吗，你是赵匡胤，你付不付？”　　季庄不由得再点起一支烟。　　“这些年来，我看你也省得不能再省，你倒底有多少私蓄？”　　季庄打开抽屉，取出外币储蓄户口，放在丈夫手中。　　陈开友看到数目字，相当诧异，“难为你了，可是也无甚作为，用以防身，总好过没有。”　　季庄仍把存折锁好，“港人胃口越来越大，吹牛皮，啦啪打，动辄不把七位数字放在眼内。”　　“这些日子，辛苦了你。”　　季庄说：“何尝不辛苦了你。”　　两夫妻为着生活，为着家庭，为着老小，从来不敢争意气，强出头，总是忍耐忍耐，以大局为重，只要家人温饱，眼泪牙齿和血吞下，在所不计，渐渐背驼了，志短了，最多不过低低叹一口气。　　可是不明就里的年轻人还往往认为中年人窝囊。。　　他们不明白长年累月缄默地苦干需要多大的勇气与毅力。　　最令他们难过的是那些残酷的年轻人包括陈知与陈之，他们的子女。　　第二天傍晚，一家人下班回家，急急围着看新闻，不出所料，那长着灰白卷发的外国人本然表示没有可能允许三百廿五万港人进入英国。　　陈知霍一声站起来，看着他父亲说：“在这种时候，还卑下地为这种政府做奴才，诚属不智。”　　陈开友像是一时没有把那番话消化过来，只是怔怔地瞪着儿子。　　季庄耳畔先是嗡的一声，然后思潮在该刹那不切实际地飞出去，她清晰地回忆起怀着儿子的头三个月，怎么样的呕吐晕眩，为着生活，不得不挣扎上班，彼时福利制度不得完善，他终于在第八个月被解雇，心情恶劣，影响胎气，终于剖腹早产，护士把只得两公斤重的婴儿交在她手中，她冒着万箭攒心之痛颤抖地接过幼婴，急急数地的手指与足趾……　　季庄张大着嘴，如今这婴儿已经成长，他是一个高大俊朗的年轻人，他懂得道理了，他竟然耻笑起父母来。　　季庄的泪水汨汨流下来。　　这孩子如何学走路，如何叫妈妈，如何伏在她膝上咕咕的笑，统统历历在目。　　不，此刻站在她面前的不是她的亲儿。　　她冲向前去，仰起头，看着陈知。　　只见陈知一脸鄙夷之色，仿佛在说：像我这样的一个大好热血青年，怎么曾投胎到这种父母家中来。　　季庄混身簌簌颤抖。　　其实孙知见母亲神情激动，也已经后悔，只是坚持原则，一时下不了台。　　陈之过去扶着母亲，对哥哥说：“快道歉，快向母亲道歉。”　　这时候季庄不知何处来的勇气，指着陈知说：“你给我走，你太高太大了，父母不配你，这个家也不配你。”　　之之见事情弄拙，把兄弟推到大门口，“我陪哥哥出去走走。”她扬声道。　　陈开友过来握住妻子的手，他是男人，再伤心一时也挤不出眼泪。　　过半晌他轻轻地，委曲地，自言自语般说。“季庄，我若单为自己，哪里找不到一口饭吃，即使做了三十年的奴才，也不净是为自己，学会拍马屁、钻门路、投机、取巧，也没害过旁人，只为生存，季庄，我凯真的如此不堪？”　　他的妻子不晓得如何回答。　　忽然之间，陈开友觉得两顿凉飕飕，似有东西在脸上爬，立刻本能地伸手去拂，这才知道，自己已忍不住流下眼泪。　　他这才哽咽地同妻子说：“是我自欺欺人了，我是庸才，出尽力气，不过如此。”半生不得意事一起涌上心头，长叹一声。　　老祖父祖母早已躲入房中，不理他们这一代的事。　　偏偏这个时候，门铃一响，有不速之客驾临。　　季庄万念俱灰地去开门，见门外站着一个穿花裙子的洋妇，染就的金发，上唇有胡髭，一身狐骚臭，吊着沙哑的嗓子捞娇俏，她说：“我找李察季。”　　季庄的神经绷得不能再紧，见到这个奇景，怔怔地看着她，忽然之间歇斯底里的笑起来。　　季力连忙迎出来，“苏珊，这是我姐姐与姐夫。”　　他把洋妇扯到三楼自己房去，季庄只听得客人批评道：“房子虽大，太旧了一点。”　　六月以后，什么样的怪事都出来了。　　本来陈家上下三代可以母慈子孝的过完这辈子，老人家延年益寿，家主安然退休，主妇无忧无虑，少年们精益求精，甚至连舅爷都可以继续风流惆傥。　　此刻这台叫幸福家庭的戏忽然演不下去了，原剧本中角色的性格全部来个一百八十度大转弯，失去连贯性，善良的季庄头一个不晓得如何适应。　　陈开友把妻子紧紧拥在怀里。　　时光像是倒流回去，孩子们像是从来没有出生过，陈氏夫妇彷惶、凄清、无奈地凝视对方的脸，似在找一个没有答案的答案。　　幸亏门铃又再响起，他俩不得不回到现实世界。　　这次由陈开友去应门。　　来人是季力的女友吴彤。　　在平时，陈开友当尽力为妻勇遮掩，此刻，他实在是累了，半生委屈求全，低声下气，并没有为他带来什么，他横是横豁出去，疲倦的说：“都在楼上。”　　奇是奇在吴彤也穿着差不多式样的花衣，大抵中外女性一过三十，必然要用大花衣裳来挽回一些什么，她一手推开陈宅男主人，冲上楼去。＿　　这一会儿，只听到楼上轰隆隆巨响，像掀翻了不知什么，接着是女子尖叫，男了吆喝之声，跟着房门被大力关闭开启，全屋震动，油灰巅巍巍地纷纷剥落。　　老祖父急急出来问：“什么事，什么事？”　　他以为是儿女媳妇大打出手，可是他们贤伉丽好端端站着，这才知道仍是那不争气的舅爷。　　老人家也动了真气，顺手取过不锈钢拐杖，站在梯口，准备发话。　　吴彤先下来，一脸红指印，裙子肩膊被撕破，眼泪鼻涕地找电话要拨三条九。　　老人家大发神威，一手拔电话插头，也顾不得媳妇的面子，大喝一声：“都给我住手，季某，你下来！”　　季力出现了，他身后是那个外国女人。　　老祖父一字字地说：“季某，这始终是陈宅，不容你放肆，本来亲戚上头，理应互相照顾，但是此刻你闹得十分不像话，我只得逐客。”　　那洋妇犹自尖声问：“那老人是谁？”　　季力急了，来求姐姐姐夫，“这纯是误会——”　　季主城乏力地摆摆手，“我无能为力，你搬出去吧。”她不理了。　　包袱是人为的。　　你若乐意扛，一辈子有得你扛的，分量越添越重，活该九死一生。　　索性不理三七廿一，卸在一边，也不见得会叫雷公劈死，李庄决定不再理会，她走回房间，关上门。　　房间里的私人电话响了，季庄多希望自己只有十七岁，一取起话筒，天南地北的与女同学说上两车活，是，中年女子也有梦想。　　电话那头是女儿怯生生的声音。　　“妈妈，哥哥与我可以回来了吗？”　　季在语气平静，“你们已经长大，都有正当职业，不用回到这个腌狭窄的家来，都给我走吧。”她挂上电话。　　那边陈之用的是地铁站的公共电话，她叹口气同哥哥说：“都你不好，你竟骂父亲是奴才。”　　“我只是劝他不要做奴才。”陈知辩道。　　“你的口气那么难听，难怪他误会，快回去解释。”　　陈知拂袖，“我从不解释——”　　“讲原则的时候不是不能讲亲情，他是爸爸。”　　“爸爸早就变了。”陈知痛心的说。　　利用职位接帖子，尽跑到那种无聊的鸡尾酒会去站着做布景极装饰品，偶而有一张半张彩照在报尾巴登出来，便忙不迭喜孜孜剪贴，津津乐道：“你看大冲动爵与我笑得多么愉快。”　　老板出国或升级，他第一个去安排筵席庆祝，勒令一家子跟着他去打躬作揖，陈知冷眼旁观，认为父亲毋需做得这样低级，亦毋需当一种享受或是娱乐来做。　　平日的不满，一半也是为父亲不值，一并发作出来。　　最令人难过的是，陈某人如此会做也并不得宠，升到最后，升无可升，才只得升他，总比人堕后十多廿个月上去。　　“爸爸是好爸爸。”　　“对不起，之之。”　　“你同父亲去说呀，”之之生气，“我不管你今晚睡在哪里，我被逼到张学人家去。”　　之之拨电话给张学人，咕咕哝哝说半晌，才露出一丝笑容。　　张学人开小汽车出来接女友，他把那间小公寓的锁匙及地址交给陈知，“地方很舒服，衣柜里有睡袋。”　　陈知只得接受这个好意。　　小汽车噗噗开走。　　之之同张学人说：“以后都不回去了，住在你家吃你用你。”她一脸娇嗔，可爱动人。　　张学人看得呆了，清清喉咙方说：“从前我觉得供养女性的都是笨伯。”　　之之的心咚地大力一跳。　　“现在我明白了，能够同喜欢的人在一起，细节根本无所谓。”　　之之听了十分感慨，看，他始终没有作出任何承诺。　　她考虑一会儿，“我还是回家的好，请你把车子调头。”　　张学人没有勉强她，“我在门外等你十五分钟，你不出来，我就把车驶走。”　　之之点点头。　　她用自备锁匙开门，偷偷进屋，重重抒口气，客堂间一室白兰花香，之之轻轻走到二楼露台，朝街上的张学人挥挥手，示意他回去。　　小车子拐个弯驶开。　　之之一转头，看见祖父站在她身后微笑，之之吐吐舌头。　　“你兄弟呢？”　　“不敢回来。”　　“你爸小时候若对我忤逆，用铜头皮带抽他。”　　之之吓一跳，“为什么这样暴力？”　　“镇压不用暴力用什么，叫他皮肉受苦最最实际，讲道理讲到几时去。”　　之之大大讶异，“爷爷，这是我们一贯作风？”　　“自然，你没听过棒头出孝子这句名言？”　　“没有商量余地吗？”之之恳求。　　“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，一家之主，事事与人商量，威风何在。”　　之之明白了，统共明白了。　　“家里今天闹成这样，就是因为万事有商有量。”　　祖父用布罩遮起鸟笼。　　之之说：“黄莺儿都不唱。”　　“天气热，唱不出。”　　真的，一定是因为天气的缘故，怎么样还能强颜欢笑，吱吱喳喳地唱得起来。　　第二天一早在厨房碰见母亲，之之若无其事地央求妈妈替她留三双平跟鞋，款式一早看中，等到七折才买。　　之之笑道：“总要有人托市。”　　她母亲喝着咖啡，没有言语。　　之之惨兮兮问：“妈妈，你怎么连我怪在一起？”　　季庄心灰意冷说：“你仍穿六号鞋吧。”　　回到公司，女职员三三两两聚在一起谈论国是，层次像是突然提升，搁下个人恩怨是非，研究前途去留，但听仔细了，心态仍然自私，目光照旧浅窄。　　还都是呱呱叫的大学毕业生呢，港大、中大、伦大，济济一堂，之之也是其中一员。　　当下有人转过头来，“陈之立刻可以走。”　　陈之不是好相与的人，那时反唇相稽：“你补我三个月薪水，我当然马上走。”　　“温哥华不好，一天到晚下雨。”　　“小姐，下狗屎也不妨，什么关头了。”　　真的，连用词是否鄙俗也顾不得。　　台面上电话响了又响，才懒洋洋去接听，若是私人找，便捧住话筒不愿挂断。　　之之台下几个新户口都告取消，旧帐目也拖慢来做，公关公司最直接看到市面的荣衰。　　年头生意忙得几个女孩子差些儿哭出来，曾经发过四个月红利，此刻闲得慌。　　年中已经这样，年底还堪想像。　　“去看场笑片”　　“谁笑得出来？”　　“你阿姨是美国人。”　　“亲属团聚此刻才办八零年的申请，等到廿一世纪还没轮到我。”　　“早晓得去年庄臣追我，态度就该好些。”　　之之走进茶水间，看到已婚的女同事李张玉珍心不在焉。　　之之问：“怎么回事。同老公吵架？”　　对方设精打采，“做人没意义。”　　之之笑道；“愿闻其详。”　　“这个时候可怎么生孩子呢。”　　之之笑，“你自己懒得眠干睡湿就算了，何用怪大时代。”　　“就是你这种人多，”女同事抱怨，“乱乐观阶，所以战争纪录片中逢有炸弹下来，就有满街幼儿可怜的乱跑。”　　之之大吃一惊，“你想到什么地方去了？拜托拜托，神经千万别错乱。”　　女同事哽咽地说：“我一直盼望有小小的手摸我的面孔，有孩子撒娇唤我妈妈，此刻都无望了。”　　正掩脸，秘书忽然进来唤人开会，大家便乖乖陆续进会议室。　　中午散会出来，之之搓着酸软的脖子走到接待处，看见吴彤坐在那里等她。　　之之照样客客气气叫声吴阿姨。　　两人相对一时无言。　　浓妆的吴彤看上去一如从前，并无倦容。　　之之顿生一个奇怪的想法，本市亦如一个绝妇，无论经过什么风霜，表面上也无异样，濡湿鲜红的胭脂足以遮掩一切创伤。　　她俩到一间清静昂贵的日本馆子坐下。＿　　之之原以为吴阿姨会滔滔不绝地诉上三两小时的苦水。　　但是没有。　　吴阿姨比之之想像中更为伤心。　　她什么话都说不出来。　　之之一直奇怪，什么样的人在配偶过身或是身罹绝症时可以长篇大论地细叙恩怨，之之一直主观地认为人在真正哀痛的时候，思绪炸为飞絮，完全失去组织能力，吴阿姨木着一张脸才是正常的。　　饭后吴彤才开口说话，讲得还是不相干的琐事：“之之，你年轻或许会笑我，今早我起身上班，坐在床沿，手放膝上，真想息劳归主，做人太麻烦了，天天光是沐浴穿衣化妆，已经要了我的命。”　　之之默然，欲语还休。　　吴彤没有提到她舅舅季力。　　“记得当年出来做事，与你差不多年纪，晃眼十二年，薪水用来交税买衣服付房租，刚刚够用，至今两手空空。”　　之之低呼出来，“我也是。”　　“你还有时间。”　　“什么时间，”才说人家悲观，自己也唱起哀歌，“本市时日无多。”　　吴彤喝罢咖啡，一时未有心情取出唇膏补上，顿时花容失色。　　她抬起头想片刻，“各人看造化如何了。”　　之之知道不关她事，但是吴彤对小辈极好，多年来之之不知道吃过她多少奶油蛋糕与冰淇淋，案头一整套水晶小动物摆设也是吴阿姨所送，所以实在不忍装作没事人，因冒昧地问一句：“舅舅倒底怎么了？”　　“他很好，他很快会同拿美国护照的纽顿女士结婚，也许跟她到阿勃郭基定居。”　　之之一怔，她不相信大都会信徒季力会甘心住到小镇上去。　　一方面吴彤已经冷静地说：“时间到了，之之，我们改天再约。”　　馆子门口有一辆车子驶过来，有一个白头翁探出头来与吴彤打招呼。　　之之耳为之侧，哪里来的苏格兰乡下人，正统伦大英语系出身的之之瞪大双眼转过头去。　　吴彤轻轻介绍说：“律政署的按察司雷蒙麦平，陈之之小姐。”　　之之和大的嘴合不拢来。　　她忽然冒犯了长辈，拉住吴彤问：“你真的这么急于离开香港？”　　吴彤转过头来，一双眼睛是平板的，木无表情的，她颔首，“是。”　　“她还没有陆沉呢。”　　“但是，”吴彤率牵嘴角，“我必须比季力先走一步。”　　车子喇叭响了又响，白头翁等急了，苏格兰人脾气一向比较急躁，他那头头发未转白之前，想必是棕红色的。　　吴彤上了他的车。　　之之听过许多许多有关移民的光怪陆离原因，真没想到，竞走也是其中一个逼切的因素。　　吴彤下意识要比季力走得更快，她要报复，季力能做的，她要做更成功。　　吴彤完全没想到后果。　　她可能连苏格兰不是英格兰都不知道，英格兰的法律去不到苏格兰，苏格兰的大学文凭不为英格兰接受，一无所知，为着意气，抓住白头翁，就预备跟他走。　　那人可能已届退休年龄，可能有两个前妻，她们又各有三个孩子，还有，这三名孩子当然早已成上，也许已各为他们的父母添了三名孙子，白头翁子孙满堂，做梦都想不到艳福齐天，会被条件过人相貌娟秀的东方女郎看中。　　吴阿姨吴阿姨，你真打算带着满箱的华伦天奴套装与成百双查尔佐丹皮鞋去投靠这位老伯伯？　　之之要掩住嘴角才强制着不叫出来。　　她呆立街角。　　时代悲剧最悲哀的地方是荒谬得使人笑，这样一对合衬的恋人竟为一纸护照而各奔前程，各自在匆忙间找到如此可笑的新对象。　　是什么令他们怕得这样厉害，之之想破头不明白　　要过很久，之之才回过神来。　　她发觉自己站在中区一间名贵的时装店门口，想熟的售货员隔着玻璃橱窗向她招手。　　也许是因为实在太愤怒了，她推齐门进去打算好好花一笔。　　店员迎上来，“陈小姐看看我们的鞋，六五折。”　　之之摆摆手。　　店员忽然说：“陈小姐，干革命也得穿皮鞋，不能打赤脚上阵，你说是不是。”　　之之一呆，没想到她会用这么新鲜的推销术，只得答：“是，是。”　　“爱国也不用赤膊，学运分子打扮得不晓得多时髦，袜头都有花边，可知两者没有抵触，陈小姐，这几套衣服我是特地留给你的。”　　之之吞一口诞沫，茫然格起头。　　“我替你包起来，不喜欢尽管拿回来换，改天付帐不迟。”　　已经过了上班时候，之之匆匆回写字楼，坐下来。用手托住下巴，痴痴沉思。　　跟张学人到悉尼去？　　人家也许根本不会答应带她去，即使小张有诚意，到了那边，又怎么佯？　　陈之虽然不嫖不赌，但是吃喝玩乐少一件都不高兴，留学四年，像是没有离开过一样，动辄回香港渡假，未曾识过干戈。　　更从没想会在那个阴沉沉的国度留下来。　　之之见过家贫的护士学生在恒久的冷天气下瑟缩，也见过同学为着省几角电费在室内穿得比室外更多。　　看够了，是以一毕业连文凭都不拿便赶回家来。　　那张证书还是校方稍后空邮寄给她的。　　悉尼又会好多少？　　枯燥小市民生活，辛劳的主妇，才廿三岁半，就得一天做三餐，用脚去摇婴儿车？　　陈之还未到反朴归真的高级境界，陈之还没有开始哪，陈之先要扬万立名，做遍杂志封面，成为一行的翘楚，也许才会在最高峰期归隐田园。　　不是现在，绝对不是在廿三岁。　　之之像是被谁用斧头确断了廿年的荣华富贵，不甘心，但是反抗无门，有怨无路诉。　　她用手捧着头，害怕起来，之之打了一个冷颤。　　她像是看到自己已蹲在厨房里，窗外单调的一幅草地与两棵树，春去秋来，四季不变，天天打理家务，渐渐喝土制白酒解闷，然后在有空的时候写信给亲友，也许不为欺人，也许只为自欺，便开始拼一幅幸福家庭图：春光多么明媚，丈夫多么体贴，孩子多么听话，希望你们都来，祝罪恶而快乐无耻的香港沉沦。　　张学人千儿八百的薪水只能供应她过那样的生活。　　他们没有能力住到黄金海岸天天驾帆船出海作乐。　　在陌生的异乡，无遮荫的地方，只得胼手胝足。　　想到这里，之之自己吓自己，已经脸色苍白，一额冷汗。　　她太爱香港，之之愿意被她榨干精力时间，同时也利用她名成利就。　　鞠躬尽瘁也心甘情愿，之之不愿离开。　　四点半，大堂已经静下来，同事们走得七七八八。　　她们曾经有过赶通宵的时候，没有人觉得累，七手八脚同心合意地赶工夫，吆喝着，挥着汗，互相取笑，分工合作，一下子把计划赶出来交给客户，连营影印机的小伙子都精神奕奕，敬业乐业。　　世上没有第二个这样的城市了，绝对不是因为人家不够好，只因为他乡不是我乡。　　之之终于站起来，取过公事包，打算离去。　　女同事张玉珍唤住她：“陈之，有事想听你的忠告。”　　之之转过头来，见她双目红肿，当然是件非同小可的大事，之之最大循化点是爽直，立刻摊摊手，“李太太，我并没有过人智慧，也不懂推算未来，我哪里有什么资格给任何人忠告？我连自己的问题都无法解决。”　　张玉珍不禁苦笑起来。　　之之细细观察地，忽然低声问：“你可是妊娠了？”　　对方点点头。　　愁眉百结的之之居然欢喜得笑出来，“哎呀恭喜恭喜，我们这班人当中只有你结婚生子，了不起了不起。”　　“这种时势生还是不生？”　　之之怔住，“他已经生存，怎么可以不生？”之之惊惶地按住她手，“你焉可轻举妄动。”　　张玉珍的面色渐渐松弛缓和，感激之之帮她想通大道理。　　“岂有此理，”之之指指同事的太怕穴，“有任何不良动机都是罪过，什么时势，”之之给她看手中的大包小包，强颜欢笑，“就是这个时势，你慌什么，先天下之忧而忧？还轮不到你。”　　张玉珍忙不迭点头，紧握陈之的手。　　之之还是给了忠告。　　------------------　（三）　　任何意见均属偏见，之之最爱小孩，才十岁八岁大的时候就强抱邻居幼婴到处跑，一跤摔在地，自已跌得眉青目肿，犹自紧紧护住婴儿，丝毫不伤，以后邻居妈妈看到之之便怕，不让她碰到小孩。　　之之爱婴儿的脾气始终不改。　　女同事似找对了人。　　之之拎着新衣服回家，进房，着见床头放着她要的新鞋，打开一看，正是她要的样子。　　之之心头一暖，出房找母亲。　　母亲在哥哥房中，正把墙上一张大照片剥下来。　　之之忙道：“妈妈，这是陈知的偶像，你不要动它。”　　做母亲的冷静地说：“从来没听过你们供奉王安贝聿铭钱学森做偶像，为什么？”她下边把大头照片把好放桌子上。　　之之一怔，答不上来。　　“因为他们先得寒窗十载，再另外苦干二十年。才能扬名国际，等你们听到他们名字的时候，他们已是老头子，不值得羡慕，而且你们也没有能力效仿，年轻人最崇拜的是平地一声雷就抖起来的英雄，所以歌星明月有那么多拥趸。”　　之之问自己，会吗，妈妈的分析有道理吗。　　“尤其是反叛的，敢把前人拉下马的英雄，因为在现实世界里，年轻的一辈总得按规矩排队轮候，等得焦急浮躁，巴不得有人带头在最快时间内实践理想，可是这样？”　　之之欲语还休。　　“值得尊敬崇拜的中国人不知有多少，说远一点，加拿大太平洋铁路那些无名华工何尝不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦养大儿子还要照顾孙子，这个房间的墙壁够贴照片吗？”　　之之不敢反驳，“妈妈，哥哥不是这意思。”　　“你看他，天天早出晚归，回来眠一眠，半夜又赶出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，谁知道他在外头干些什么。”　　“妈妈，对哥哥要有信心。”　　季庄讪笑，“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的将来作支柱嘛，终于熬到你们长大，才发觉一家四口四条心。”　　之之低下头，她了解母亲的失望。　　“强风讯号已经挂起，别再上街了。”还是把之之当小孩。　　母亲的手伸过来，有点烫手，之之说：“妈妈你可是发烧？”　　“仿佛一度半度。”她并不在意。　　到了深夜，事情起了变化。　　之之被父亲推醒的时候，第一个感觉是风声好大，呼呜呼呜，有点像电影中的配音效果，大雨鞭挞着窗户，撒豆似一阵急似一阵。　　之之问父亲：“什么事？”　　“你妈妈发高热呕吐。”　　之之急忙掀开被子，“叫医生。”　　“医生不出诊。”　　“叫救护车。”　　“不行，不算急症。”　　陈开友慌得团团转。　　之之连忙套上牛仔裤与球鞋，扑到母亲卧室。　　母亲卸了妆，头发散乱地躺在床上，混身肌肤发烫，一如将融的蜡。　　之之用冰垫敷她额上，同父亲说：“你扶她，我开车，我们赶到急症室去。”　　陈开友说：“好，这是个办法。”　　他到床边蹲下，之之扶起母亲，放在父亲背上。　　陈开友要咬一咬牙关，才背得起妻子。　　之之在心中直骂哥哥：养兵千日，一朝都用不着，真正自古父母痴心多，孝顺儿孙谁见了。　　幸亏父女两人手脚尚算磊落，上了车，把病人打横放好，之之一踩油门，车子直驶出去。　　“妈妈怎么样？”　　季庄没有言语。　　之之扭开汽车无线电，天气报告每隔十分钟一次：天文台现正悬挂八号强风讯号。　　之之可以感觉到小房车受风所袭，吹得左右摇晃，雨水似倒一般，两支水拨不停划动，之之聚精会神驾驶。　　红灯前抽空看一看倒后镜，只见母亲不发一言卧父亲胸前。　　倒底是中年妇女了，皮色焦黄，嘴唇干黑，之之内心测然，平日常有人打趣说她们母女似姐妹花，一病了来。母亲姿容是差多了。　　她又看到父亲双目中一点泪光。　　之之反而放下心来，经过那么多年，他们仍然相爱，已经足够。　　到达急症室，陈开友扶着妻子先进去，之之停好车随即跟至。　　幸亏私家医院人不多，医生已在替病人诊治，打了一针，服下药，季庄已能呻吟，父女两人松一口气。　　陈开友忽然饮泣。　　医生嘱病人回家休养，有必要明日再来，毋需住院。　　仍由陈开友驮着妻子上车。　　家里两个壮丁都没回来，之之喃喃咒骂。　　回到家中，祖父扭亮灯光，“什么事，半夜进进出出。”　　之之：“爷爷快睡，打大风呢。”　　她权充护土，替母亲换过干睡衣，服侍她休息。　　谁知季庄忽然睁开双眼，逼切地问：“我儿子呢，我儿子在哪里？”　　父女面面相觑。　　之之马上说：“我去叫他回来，他得罪了母亲，怕回来惹母亲生气，我这就去叫他。”　　陈开友在房门外悄悄同女儿说：“横风横雨，你知道他在哪里？我不准你去。”　　“爸爸，我叫张学人来接我不就行了。”　　陈开友迟疑一下。　　“没问题，交给我。”　　之之回到房中拨电话，她看过钟，才两点三刻，不算太晚。　　电话铃空响着，没人来听。　　张学人不在家。　　之之不禁气恼，在一个大风雨晚上，电光霍霍，雷声隆隆，舅舅在洋妇家渡宿，哥哥离家出走，男友不知所踪，害得她求靠无门。　　男人之不可靠，可见一斑。　　之之决定亲自出马去把哥哥揪回来。　　她瞒父亲说。“张学人十分钟后来接我。”　　她穿上塑料雨衣，再度出门。　　哪里去找张学人，往好处想。他可能熟睡到电话铃都叫不醒，悲观一点，他不知在什么人的家里把杯谈心。　　只要他一日独身，一日他都有资格这样做。　　之之隔着面筋似大雨认路，她记得小公寓所在地，她手上有锁匙。　　之之拂着一身一脸的雨水送电梯，按了七六字。　　电梯到，之之认清门牌，掏出锁匙开门，锁匙可以转动，但是门被反锁，之之知道有人在屋内，因为门缝中有灯光，她揿门铃。　　灯光忽然熄灭了。　　里边那人不愿意开门。　　之之在门外喊：“陈知，是我，陈知，快开门，妈妈病了要见你，别玩了。”　　门里边静寂一片。　　之之起穿疑心，莫非里头不是陈知，会不会是张学人带了朋友在里头狂欢？　　之之倒底年轻，今夜若果真是个失意夜，她也决定勇敢承担。　　她大力按铃，“再不开门，我去报警。”　　公寓那么小，里边的人一定听得见。　　电光石火间，之之又想：屋里会不会是窃贼？摆空城计摆久了，会有这样的危险。　　在门外十分钟，之之像是经过一百年。　　她怕贼开门扑出，退后两步，立在考虑是否应该知难而退，忽然之间，有人轻轻打开门缝。　　“之之，你怎么来了？”　　不是贼，也不是张学人，是她哥哥陈知，之之放下心来，幸亏不是张学人。　　“开门，”她吆喝她兄弟，“鬼鬼祟祟，月黑风高地偷偷干什么勾当？”　　陈知尴尬地说：“屋内有人，你先回去，我跟着就来。”　　“不行，我要亲自把你押回家。”　　之之好奇，屋内莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是这样的人。　　此时有人低声叫住陈知，商量数句，陈知终于打开了门，严肃地说：“之之，今夜你在屋内看到的事，千万不能说出去。”　　之之伸手摸摸兄弟的脸，“我一向替你守秘密。”　　这是真的，陈知可以信任他妹妹。　　幼时同人打架，嘱她不说，她就不说。　　“进来吧。”　　之之好奇地探头进去。　　小公寓内一目了然，只见近窗站着两位年轻人，之之朝他们点点头，她记得他们，这两张面孔以前见过，他俩来找过陈知。　　两人即刻过来向陈之报上名字：“我叫张翔，他是吕良。”　　陈之说：“你们好，我找陈知有点事，”她转过头去，“妈妈生病，她想见你。”　　那个叫吕良的年轻人立刻说：“陈知，你现在不能走。”　　陈知急问妹妹：“妈妈没有事吧？”　　之之恼怒，“即使是重伤风，你也该回去见她。”　　陈知如热锅上蚂蚁。　　之之骂他：“岂有此理，陈知，我一辈子不会原谅你。”　　吕良同张翔交换一个眼色，“陈小姐，你听我们说。”　　之之又怪他俩，“你们这种人，诚属损友，只有自己，没有别人，总不替他人没想，这回子留住陈知干什么？”　　之之口渴，拉开厨房门去取水喝。　　众人欲阻止，已经来不及。　　弹簧门一拉开，之之只见有一名青年背着她面对墙角，她脱口而出：“敢情好，你们四位可以开始搓麻将。”之之斟了水，喝一口。　　就在这个时候，那名年轻人转过身来，双目凝视之之。　　之之在狭窄的小厨房与他打一个照面，把他的脸型、五官、眼神都看得清清楚楚，无一遗漏。　　之之震惊，电光石大间她把他认了出来，她知道他是谁，她认得他，之之的手一松，水松堕地，碰巧窗外忽辣辣一个天雷打下来。　　之之呆了一会儿，缓缓蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若无其事说：“好响的雷，吓死人。”　　她推开厨房门回到客厅，靠在墙上喘息。　　这一惊非同小可，绝非陈之的智慧经验学识可以应付得了。　　之之看着她兄弟。