神们自己-[美]艾萨克·阿西莫夫-16

“但我们可以改进啊。你说过可以的。”　　“我说过，我觉得可以。”　　“这就够了。”　　“但是，最好还是先让本把细节都搞出来，稳定这个系统。”　　两人沉默了一阵。内维尔瘦削的脸庞渐渐扭曲了，阴暗得像一团乌云，“难道你觉得我做不到？是不是？”　　茜里妮说：“那么，你愿不愿意跟我一起到月面上去，一起做这个试验呢？”　　又是沉默。内维尔的语气有点不平和了，“我不喜欢你这种刻薄的态度，也不喜欢等得太久。”　　“我们不能违背自然规律。不过我想用不了太久……现在，要是你不介意的话，我想休息了。我明天还要带游客呢。”　　好一阵子，内维尔像是要抬起手来，指指自己放床的龛位，做个挽留的表示。不过这个表示最后还是胎死腹中，而茜里妮看上去根本没有体会出他的意思，甚至根本没往这方面想。她疲倦地向他点点头，转身走了。　　《神们自己》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫　　第十六章　　“老实说，我以前曾希望，”哥特斯坦说，眼睛望着桌上刚刚端来的甜品——一堆又甜又黏的东西——“我们可以常常见面。”　　狄尼森说：“非常感谢，您对我的工作这么关心。如果溢出的稳定性问题能够解决的话，那么我最终的成果——也有琳德斯托姆小姐一份功劳——将举世瞩目。”　　“你说得可真谨慎，完全是科学家的口气……我就不上那种月球利口酒了，省得让你难受。那东西据说是仿照地球口味做的，不过我早就下定决心，一滴也不会沾。你能不能给我讲讲，用尽可能简单的预言，你的成果怎么会举世瞩目？”　　“我试试吧。”狄尼森谨慎地说，“我们先从所知的那个平行宇宙讲起。在那个宇宙里，物质内部的强作用力要远远大于我们宇宙的，所以在那里，只需要相对而言很少的质子，就足以提供极大的聚变能量，从而构成一颗恒星。如果他们的恒星像我们的一样大，那么一定会导致非常剧烈的爆炸。所以在他们的宇宙中，遍布着数量众多，但体积微小的恒星。　　“现在，我们假设还有一个宇宙，那里的强作用力要比我们的弱很多。在这种情况下，大量的质子都相互远离，很难接近融合，所以要形成一颗恒星的话，需要聚集极大规模的氢原子。这样一个反平行宇宙中——因为它是那个已知平行宇宙的对立面——将会包含数量很少，但是体积庞大的恒星。事实上，只要强作用力足够弱的话，那么就足以形成这样一个宇宙——它只有一颗恒星，而这颗恒星包涵了那个宇宙的所有物质。这将是一颗高度浓缩的恒星，但是物质之间几乎没有相互作用力，而且它所释放出的辐射量或许还不及我们的太阳辐射强。”　　哥特斯坦说：“这么说的话，我倒有个联想，也不见得对。你所说的这个宇宙，很像我们的宇宙在大爆炸之前的状态——一个庞大的个体，包涵了整个宇宙所有的物质。”　　“对，”狄尼森说，“就是这样。我所描述的这个反平行宇宙，正是由所谓的宇宙原生蛋构成，简单点就叫‘宇宙蛋’。如果想要探测单方向能量溢出的话，那么，我们所需要的正是这么一个蛋形宇宙。从另一方面来说，如果探测这么一个蛋形宇宙的话，我们是不可能失败的。因为这个宇宙蛋就是整个宇宙本身，无论我们探测它的哪个部分，都会找到物质。”　　“但是你怎么才能探测到呢？”　　狄尼森有点踌躇，“这正是我感到最难解释的地方。物质之间的强作用力都是通过介子来发挥作用。力场的强度在于介子的数目，而这介子的数目，在某种特定的环境中，是可调的。月球的物理学家们建造了这样一种装置，叫做介子仪，可以完全胜任这项工作。一旦介子的数目减少了，或者增加了，那么那个地点就成了另一个宇宙的一部分。它就像另一个宇宙的大门，或者两个宇宙的交叉点。如果介子数目能够降低到一定程度，那么那里就成了一个蛋形宇宙的一部分，而这就是我们想要的结果。”　　哥特斯坦说：“这样我们就能从那个——蛋形宇宙里吸取物质了？”　　“这部分就比较容易了。一旦门户建立起来，物质就会自动流入。那些物质流入时都会保持本身属性，而且非常稳定。渐渐的，我们宇宙的规律就会渐渐浸入，它们内部的强作用力就会增强，然后它们开始融合聚变，散发出巨大的能量。”　　“可是如果它们聚变过度，不会产生大爆炸，炸成一团烟云？”　　“就算爆炸，同样会产生能量。不过核爆更取决于电磁场。而在我们这个装置中，强作用力更重要，因为电磁场是受控的。要说清楚这件事，得花很长时间。”　　“哦，我上次在月面上看见的那点光亮，就是蛋形宇宙溢出的物质在融合聚变吗？”　　“是的，专员。”　　“而这种能量可以为我们所利用吗？”　　“当然可以。怎么用都可以。上次你看到的，只是那个宇宙蛋中最最微不足道的一粒尘埃。从理论上讲，这种东西我们完全可以从那边成吨成吨弄到手。”　　“然后就可以代替电子通道了，是吧？”　　狄尼森摇摇头，“不。使用宇宙蛋的能量同样会改变我们宇宙的结构，带来些问题。在交互作用下，那个蛋形宇宙中的强作用力会慢慢增强，而我们的会慢慢减弱。这就意味着，蛋形宇宙中的物质融合聚变会慢慢加速，温度慢慢升高。最后——”　　“最后，”哥特斯坦双臂抱在胸前，眯着眼睛，肯定地说，“它就会大爆炸。”　　“这正是我的想法。”　　“你是不是觉得，我们的宇宙在几百亿年以前就是这样形成的？”　　“或许吧。专门研究宇宙蛋的科学家早就提出疑问，为什么当初我们的宇宙蛋会在某一特定的时间点上爆炸？有一种解释曾设想了一种周期性宇宙模型，宇宙蛋就在其中形成，然后自然爆炸。这个周期性宇宙理论后来被学术界推翻了，他们的结论是，宇宙蛋必须要经过很长时间的孕育，而且在爆炸之前还要经过一场原因不明的危机，最终导致状态失衡，然后爆炸。”　　“这个危机，很可能就是跨宇宙能量流动的结果。”　　“有这个可能，但也不一定是智慧生命造成的。或许在宇宙之间也有偶发的自然能量溢出。”　　“当那个宇宙蛋发生大爆炸以后，”哥特斯坦说，“我们还能从那里得到能量吗？”　　“我不敢肯定。不过这不是我们眼下需要担心的事。我们宇宙的力场会渐渐向蛋形宇宙溢出，但这个过程至少要持续几百万年，才会导致宇宙蛋突破临界点。　　再说，蛋形宇宙也肯定不止它一个，真正的数量可能是无限的。”　　“那么，在这一过程中，我们的宇宙会有什么改变呢？”　　“强作用力会渐渐弱化，然后，我们的太阳会非常非常缓慢地冷却下来。”　　“我们可以利用蛋形宇宙的能量对此作出补偿吗？”　　“不需要这么做，专员。”狄尼森热切地说，“由于宇宙蛋通道的缘故，我们宇宙的强作用力会渐渐减弱；与此同时，原本那个电子通道的运转，又会把它逐渐增强。只要我们能合理调节二者之间的关系，达到平衡状态的话，那么，虽然两端的宇宙结构都会发生变化，但是我们宇宙却可以保持原状。我们这里将成为中转站，而不是终点。　　“而我们也就不必为两端的宇宙担心。平行宇宙那边的人将会慢慢适应太阳冷却的生活，其实到现在为止，他们的太阳已经衰退得相当厉害了。至于蛋形宇宙那边，我们完全可以肯定，那里面没有任何生命存在。　　其实，我们的行为正在加速催化大爆炸的发生，我们正在缔造一个宇宙，而这个宇宙终将孕育出生命来。”　　听了这番话，哥特斯坦沉默了许久，宽大的脸盘上没有丝毫表情。沉默着，他点了点头，好像想着自己的心事。　　最后，他说道：“这么说吧，狄尼森，我认为你的成果将会震惊世界。想要让主流科学界承认电子通道的危害一直很难，不过现在，困难已经不复存在了。”　　狄尼森说：“对，至少感情上的障碍已经解除了。　　我们现在不单指出问题，连解决方案也一起奉上了。”　　“如果我保证可以公开发行的话，你什么时候可以拿出一份报告，全面阐述你的发现？”　　“你真的可以保证？”　　“即使没别的办法，我也可以出一本官方发行的小册子。”　　“那好，不过在写报告之前，我得先解决溢出稳定性的问题。”　　“当然。”　　“还有，我想这份报告最好——”狄尼森说，“——把彼得·拉蒙特列为作者之一。他可以从数学上严格描述这一过程，我做不到。再说，我的工作很大程度上也得益于他的启发。还有一点，专员——”　　“嗯。”　　“我想还应该把月球科学家的名字也列在其中。特别是巴容·内维尔博士，应当列为第三作者。”　　“为什么？把事情搞得这么复杂，有必要吗？”　　“没有他们的介子仪，一切成果都无从谈起。”　　“肯定要提到他们的……不过巴容博士参与了你的试验吗？”　　“没有直接参与。”　　“那为什么要加他？”　　狄尼森低头看了看，伸手掸了掸裤腿，“算是个外交手腕吧。我们以后毕竟需要在月球上建立宇宙蛋通道。”　　“在地球上不行吗？”　　“首先，我们需要真空环境。我们要建立的是单向溢出通道，这跟原先那个双向操作的电子通道不同，运转所需的必备条件也完全是两码事。月球上有现成的真空环境，面积广大；要是我们非要在地球上制造真空的话，费时费力，很不经济。”　　“但毕竟能做到，不是吗？”　　“其次，”狄尼森说，“将来我们会有两个巨大的能量源，二者之间还是完全反向的，把我们夹在中间。　　如果二者离得过近，很可能会产生类似于短路的现象。　　如果电子通道在地球上运行，而宇宙蛋通道只建在月球上，那么二者之间隔了二十五万英里的真空，这样比较妥当——其实，也可以说必须如此。如果我们要在月球上开展工作，最好能考虑到月球科学家的感情。我们应该让他们分享这一荣誉。”　　哥特斯坦笑了：“这是不是琳德斯托姆小姐的建议？”　　“我相信换了她也会这么做的。不过这个道理显而易见，不用别人提醒，我自己就想得到。”　　哥特斯坦站起身来，舒展了一下筋骨，原地跳了两三下，因为重力的原因，看起来就像慢动作一样。接着他又活动了一下膝盖，然后坐下，“你试过吗，狄尼森博士？”　　狄尼森摇摇头。　　“这可以促进血液循环，特别是下肢末端。每次我觉得双腿麻木的时候都要做几遍。我还要经常回到地球，做短期停留，以免身体过于适应月球的重力……我们能谈谈琳德斯托姆小姐吗，狄尼森博士？”　　狄尼森脸色一变，“她怎么了？”　　“她是个导游吧。”　　“对，你上次就说过。”　　“我当时还说，她能做一个物理学家的助手，这很奇怪。”　　“说实话，我只能算是个刚入门的物理学家，而她大概也是个菜鸟助手吧。”　　哥特斯坦收起笑脸，“别跟我绕圈子了，博士。我花了不少力气，了解了不少她的底细。她的档案里泄露了不少东西，其实过去只要有人想到去查，一定也能看到很有意思的内容。我相信她是个直觉师。”　　狄尼森说：“很多人都是。我敢确信你自己也是，虽然有点勉强。而我自己，马马虎虎也算是一个。”　　“这不一样，博士。你是个专业的科学家，而我，至少我希望，是个专业政府官员……但琳德斯托姆小姐的天赋明显对你的前沿物理研究大有帮助，可她的职业却只是个导游。”　　狄尼森有些犹豫地说：“专员，她只懂一点点专业知识。而她的直觉判断力虽然相当强，却不能随心所欲地使用。”　　“她的能力是不是当年遗传工程研究的产物？”　　“我不知道，但如果真的是，我并不会感到意外。”　　“你信任她吗？”　　“为什么这么问？她一直在帮我啊。”　　“你知不知道她是巴容·内维尔博士的妻子？”　　“我记得他们在一起，但两人之间好像并没有法律关系约束。”　　“在月球上，没有法律关系这回事。这个内维尔，跟你想加为第三作者的内维尔，是一个人吗？”　　“是的。”　　“难道这只是巧合？”　　“不是。我一来月球，内维尔就表现出很浓的兴趣。我想是他让茜里妮过来帮我的。”　　“这是她说的？”　　“她说过他对我感兴趣。至于帮忙的事，我想就很自然了。”　　“你有没有想过，狄尼森博士，她来帮你是出于自愿，还是出于内维尔的授意？”　　“从我们的角度来看，谁的意思不都一样吗？事实在于，她已经在不求回报地帮我了。”　　哥特斯坦挪了一下身体，活动活动肩膀，好像在做肌肉拉伸练习。他说：“内维尔博士一定知道他身边的这个女人是直觉师。他有没有在利用她呢？为什么她要一直做导游，原因只能有一个——为了掩盖她的能力。”　　“如果内维尔博士有这类想法的话，我能理解。不过我还是不太认为他会玩这种毫无意义的诡计。”　　“你怎么知道它毫无意义……你知道吗，就在今天你们的介子仪做出那个能量球之前，我的太空穿梭机一直在月面上空盘旋，我一直在观察你。而你当时却没在介子仪跟前。”　　狄尼森回想了一下，“没有，我的确没在。我正仰望星空，每次我到月面上去都会这样，已经成了习惯。”　　“当时琳德斯托姆小姐在做什么呢？”　　“我没看见。她说她把磁力场的强度调高了，然后我们就看见了溢出。”　　“她是不是常常独自操控机器，不需要你的指导？”　　“不是。但这么做也很正常。”　　“还有，现场是不是会有什么放射状的东西？”　　“我不明白你的意思。”　　“我自己也不太明白。当时在地球光的照耀中，好像还闪过一点模糊的光亮，好像有什么东西从空中飞过。我不知道那是什么。”　　“我也不知道。”狄尼森说。　　“你好好想想，是不是跟试验本身有关的什么东西——”　　“不可能。”　　“当时琳德斯托姆小姐在做什么？”　　“我还是不知道。”　　过了许久，两人都没说话，四周的空气也凝重起来。最后专员说：“在我看来，你目前的任务是努力解决溢出稳定性问题，然后开始准备你那份报告。我这边也会马上开始运作。最近我会回到地球，着手准备出版你那份报告，再向政府提出警告。”　　主人已经下了逐客令。狄尼森站起身来，专员又加了一句：“当心内维尔博士，还有琳德斯托姆小姐。”　　《神们自己》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫　　第十七章　　他们面前是一颗更大的星星，也更厚重，更光芒四射。狄尼森能感觉到面罩上的灼热，禁不住后退了几步。耀眼的星光中明显含有强烈的X光辐射，尽管置身于太空服的保护之下，他还是感到难以忍受。　　“我想没人能质疑了，”他喃喃说道，“溢出已经相当稳定。”　　“我也确信。”茜里妮表情却很平淡。　　“我们关了它，回城里去吧。”　　他们缓慢移动着，狄尼森感到心中有些沮丧。一切都水落石出，此时却偏偏心如止水。从现在的试验结果看，已经不可能有半点失败了。政府也表示出了越来越浓厚的兴趣，很快就会有人来接手。　　他说：“我想现在可以准备那份报告了。”　　“我想也是。”茜里妮谨慎地回答。　　“你有没有再跟巴容谈谈？”　　“有，谈过了。”　　“他态度有什么改变吗？”　　“丝毫没有。他不会加入的。本——”　　“怎么了？”　　“我始终觉得，跟他谈毫无价值。他永远不会让自己跟地球政府沾一点点边。”　　“可你不是把事情都解释清楚了吗？”　　“一清二楚。”　　“他还是不同意。”　　“他说要见见哥特斯坦，而专员也答应了，说等他从地球回来就安排一次会面。我们得等一阵子。或许哥特斯坦有自己的办法，说不定能说服他。”　　狄尼森耸耸肩，虽然在厚厚的太空服底下，没人能看得到。“我真搞不懂他。”　　“我能。”茜里妮轻声说。　　狄尼森没有接过话头。他用力推动介子仪和控制台，把它们塞进岩石下的阴影里。回头问：“准备好了？”　　“好了。”　　他们默默滑到P-4出口的外层通道口，狄尼森一步步爬下，而茜里妮则一步跳下，从他身边划过，最后一个漂亮的急刹车，抓住门口的扶手。其实狄尼森也已经学会了这个动作，不过此时他的心情很差，一步一步爬下来也算是对周围环境无声的反抗，算是一种宣泄吧。　　他们在隔离区脱下太空服，放进自己的柜子里。狄尼森说：“能跟我一起吃午饭吗，茜里妮？”　　茜里妮不安地问道：“你看上去很烦躁，出什么事了吗？”　　“我想大概是月球反应吧。吃午饭吗？”　　“当然。”　　他们在茜里妮的宿舍里共进午餐。茜里妮坚持这么做。“我有些话要跟你讲，在自助餐厅没法开口。”　　狄尼森正嚼着一块东西，形状类似于花生酱牛肉。　　茜里妮看着他说：“本，你怎么一句话也不说。一星期了，你一直这样，没事吧？”　　“没事。”狄尼森皱着眉回答。　　“不，你有事。”茜里妮关切地望着他的眼睛，“我不敢确定自己对物理的预测准不准，但是我现在可以肯定，你有事瞒着我。”　　狄尼森耸耸肩，“我们的成果已经在地球上引起很大轰动。哥特斯坦在回到地球之前，已经大肆渲染了一番。拉蒙特博士如今被奉若神明，他们还想在报告出来以后请我回到地球去。”　　“回地球？”　　“是的。好像我也成了英雄。”　　“你本来就是。”　　“我的科学生命可以完全恢复，”狄尼森认真地说，“他们已经许诺了。很明显，只要我愿意，随时可以在地球上任何一所大学，或者任何一家政府机构中找到位置。”　　“这不正是你想要的吗？”　　“我想这是拉蒙特的梦想吧，他一定会很满意，也马上就要变成现实了。不过，我却不感兴趣。”　　茜里妮问道：“那你想要什么呢？”　　“我想留在月球。”　　“为什么？”　　“因为这里汇聚了人类的明天，而我想成为明天的一部分。我想一直工作下去，研究宇宙蛋通道，这也只能在月球上做。你会构思出奇妙的设备，我就可以用它来工作，继续开发我们的平行宇宙理论，茜里妮……我想跟你一起工作，茜里妮。你愿意吗？”　　“对平行宇宙的兴趣，我不比你小。”　　狄尼森说：“现在内维尔不会把你带走吗？”　　“巴容把我带走？”茜里妮硬邦邦地反问，“你是存心惹我生气吗，本？”　　“绝对不是。”　　“那好，你好像一直误会了。你是不是一直都以为，我来跟你一起工作是出于巴容的意思？”　　“他没让你来吗？”　　“也是，他的确有这个意思。不过这并不是我来的理由。你记住，是我自己要来。他可能以为他能指挥我做这做那，不过，除非跟我的意愿一致，他的那些命令是绝对不可能生效的。在你的问题上，我们的意见碰巧一致。其实我知道，他一直觉得自己总能指使我，看来你也是这么想的。”　　“你们是伴侣啊。”　　“曾经是。不过这有什么关系吗？要这么说的话，我不是一样能指挥他吗？”　　“这么说，你可以跟我一起工作了，茜里妮？”　　“当然，”她冷冷地说，“只要我愿意的话。”　　“那你愿意吗？”　　“至于现在，愿意。”　　狄尼森笑了：“这一周以来，我一直非常苦恼，害怕你会选择离开，或者被迫离开。我害怕我们的试验完成之时，你就会离我而去。对不起，茜里妮，我不是想缠着你，你瞧我，一个地球佬，都这么老了，还这么脆弱……”　　“行了，你的头脑可不老，也不再是地球佬了。世界上有比性、比外表更珍贵的东西。我喜欢跟你在一起。”　　沉默。狄尼森的笑容渐渐消失不见，然后又慢慢回到脸上。他好像忽然又想到了某些不那么浪漫的事，“有这样的头脑，我也很庆幸。”　　他转过脸去，轻轻摇了摇头，然后转回身来。她正关切地看着他，略显焦虑。　　狄尼森说：“茜里妮，在跨宇宙溢出中，过来的不只有能量。我猜你已经注意到了吧。”　　又是沉默，令人心痛的沉默。最后茜里妮开口说：“噢，那——”　　两人默然对视——狄尼森尴尬，茜里妮心虚。　　《神们自己》作者：[美] 艾萨克·阿西莫夫　　第十八章　　哥特斯坦说：“我的腿脚还没适应月球的环境，不过万一适应了，再回地球不知道该有多难受。狄尼森，你最好别想着回去了。你的身体已经承受不了。”　　“我一点都不想回去，专员。”狄尼森说。　　“怎么说呢，其实挺遗憾的。要是你回去，人们会把你当作皇帝。就像当年对待哈兰姆——”　　狄尼森热切地说：“我倒是真该看看他的表情，我也只有这点儿愿望。”　　“当然了，拉蒙特感受到了这个乐趣。他当时在场。”　　“真不错。这是他应得的……你觉得内维尔会跟我们合作吗？”　　“肯定。现在他正在来的路上……听着，”哥特斯坦的声音一下子压低了好多，仿佛谈什么不为人知的秘密，“在他来之前，想不想尝一块巧克力？”　　“什么？”　　“一块巧克力。杏仁的。只有一块。我带过来了一点。”　　狄尼森开始有些迷惑，不过旋即明白过来，脸上浮现出一丝心照不宣的微笑。“真正的巧克力？”　　“当然。”　　“真——”他脸色突然一变，“我不要，专员。”　　“不要？”　　、“不要！要是我现在尝到了巧克力的味道，只要它在嘴里停留几分钟，我一定会思念地球的；然后就会想到地球的种种好处。我可受不了这个。我也不想……别拿出来了。别让我闻到它，看见也不行。”　　专员脸上显出不安的表情。“你是对的。”他极力试图转变话题，“你知道地球上有多么轰动吗？当然，我们还是费了好大的劲，尽力保全哈兰姆的面子。他仍然保留了几个比较重要的职位，不过他的话再也不管什么用了。”　　“这可比他当年的作为仁慈多了。”狄尼森一副无所谓的样子。　　“也不光是为了他。对于这么一个曾经风光无限的人，你不能一下子打到谷底，这会影响科学界的声誉。　　整个科学界的声誉，怎么说也比哈兰姆个人的事重要。”　　“我不同意这个观点。”狄尼森饶有兴趣地反驳，“科学界本身必须承受这样的打击。”　　“具体问题还要具体分析—一内维尔博士来了。”