苏麻喇姑-24

和玄烨已经有着很深感情的苏茉儿，看着被发烧和疼痛折磨得死去活来的玄烨，心疼不已，坚持要去那里照顾玄烨。“这是传染病，很容易传染的。”布木布泰对苏茉儿也有着姐妹般的感情，不愿意让她去冒险。“奴婢不怕！娘娘既然把三皇子交给了奴婢，奴婢就有责任去照顾他，把他的病养好，而且奴婢相信一定会好的！奴婢相信！”苏茉儿流着泪说。“唉！好吧，那你去吧！”布木布泰想了想，答应了。于是，苏茉儿便和玄烨住在了那处宅子里，无微不至地照顾他。同时，鲁清一也四处寻找偏方，熬制各种草药给玄烨喝。在那段最痛苦的日子里，玄烨因为有了苏茉儿和鲁清一才没有感到被人抛弃，也从他们的身上，感受到了亲人般的温暖。为了提高他的身体抵抗能力，苏茉儿经常陪他去散步、做游戏，锻炼身体，还和他讲自己小时候的故事，告诉他不管遇到什么都要坚强。“只要认定没有什么事能把你打倒，你就一定能好起来的。生病也是这样，只要不怕病，病就会退缩的。”苏茉儿一遍又一遍地给玄烨打着气。因为有苏茉儿耐心细致的照料，也因为有着鲁清一四处寻访找来的草药，小小的玄烨竟然渡过了难关，身体开始逐渐好转。董鄂妃的四皇子夭折后，布木布泰又把希望放在了身体逐渐康复的玄烨身上。也直到这时，布木布泰和顺治及玄烨的生母佟妃才开始去宫外的宅院里看望他。不过，虽然病好了，为了预防病情复发，玄烨还是留在了宅院里。而苏茉儿除了精心照料他外，还和鲁清一一起教他四书五经，并对他的学识才干、人格品行和文韬武略等各方面进行培养，同时对他的言语举动立下规矩，稍有逾越就严厉批评，绝不宽待。玄烨虽然年幼，却也能深刻体会苏茉儿的良苦用心和殷切期望，凡事都能认真做好。同时，苏茉儿在平时生活中的节俭，也对玄烨起到了潜移默化的作用，这些都是在宫里所无法感受到的。那段时间，成了玄烨和苏茉儿，以及鲁清一最重要的一段日子。玄烨在那段时间里，磨炼了意志力，知道了生命的无常，在以后的学习和生活中，也就更加勤奋了。而在宅院里的那段日子，也成了苏茉儿和鲁清最温馨、最快乐的一段时光。当时，年已四十的苏茉儿，经常不辞辛苦，奔波在慈宁宫和玄烨避痘的宅院间，在北长街上留下了无数个她的身影。一年多后，已经四岁多的玄烨，确定不再复发后重回宫里。而玄烨避痘的宅院，也在雍正元年的时候改建，并被赐名福佑宫。弘历即位后，又改名福佑寺，成了一座寺庙。第58章 从少年天子到康熙大帝（1）玄烨顺利继位，开始了他的皇帝生涯，清朝正式进入康熙王朝。坐上了皇位的康熙，依然不改对苏茉儿“额涅”的称呼。苏茉儿对康熙的用心，让整个朝野都看在了眼里。玄烨继位的当天，布木布泰感激地对苏茉儿说：“皇上的顺利继位，你功不可没！”“娘娘，不……”苏茉儿的话还没说完，就被布木布泰打断了：“原本我就没把你当奴婢、侍女看。如今连皇上都叫你‘额娘’了，我也要改变对你的称呼，就叫你‘格格’吧。”苏茉儿张了张嘴，却感动得不知道要说什么才好。之后，苏茉儿在皇宫的身份更加特殊了，她成了一名不是侍女的侍女。不要说下人，就是皇亲国戚，对她也是尊敬有加。然而，虽然康熙顺利继位，但令布木布泰和苏茉儿及鲁清一担心的事还是发生了，四大异性辅政王中的鳌拜，很快就表现出了他的野心。口是心非的鳌拜暴露出了他专横暴戾的本性。他不仅欺康熙年幼无知、布木布泰身居皇宫不能参政，还广植党羽、排斥异己、独揽朝政，俨然将自己当成了一个摄政王。鳌拜的野心并非只在康熙时期才有。出身军旅、思想狭隘的他，对顺治吸收汉文化变更礼制的做法本来就极不适应，不过因为实力有限，才有所收敛。现在面对少年天子，他觉得自己大权在手，凡事都要循祖制、复旧章。不仅如此，他还公然打破了顺治四年不许再圈地的禁令，借旗地交换之机大肆圈地，造成了许多农民的流离失所。鳌拜的倒行逆施，引起了朝野上下的极大不满，但大家都慑于鳌拜的淫威不敢作声。辅政大臣中，索尼年老畏缩，遏必隆软弱依附鳌拜，唯一敢和鳌拜抗衡的苏克萨哈的资历又浅，一直处于受打压的地位。由于朝廷无人能与之抗衡，鳌拜越来越有恃无恐了。这些，布木布泰和苏茉儿都看在了眼里，她们急切地盼着康熙长大，这样就能收回政权了。在等待着康熙能亲政的这段时间里，布木布泰虽然身居后宫，却也密切注意着局势的变化。而苏茉儿和鲁清一也就成了布木布泰的“间谍”，他们不断收集情报，然后汇报给布木布泰，最后又和康熙一起，坐下来商量应对策略。“鳌拜的叛逆之心越来越强烈了。听说他还自制了龙袍，并在家里自称朕，手下的党羽也是越来越多，随时伺机篡位。”鲁清一的这个情报让布木布泰惊慌不已。“真有这么严重？”她大惊。鲁清一点点头说：“我们在等待皇上亲政的那天，鳌拜却在想着怎么赶在那一天之前篡位。”“那我们应该怎么做呢？”布木布泰着急万分。“先打乱他的计划。”苏茉儿说。“怎么打乱？如今我们的力量，根本不足以和鳌拜斗。如果能斗，皇上早下令了。”布木布泰说。康熙虽然年幼，却也知道时局的发展。他曾屡次和布木布泰商议，要处死鳌拜，但都被布木布泰否决了。“如若我们明着和鳌拜斗，鳌拜甚至都不用等机会了，他会立刻发兵，所以我们万万不能轻举妄动。”鲁清一说。“既然我们不能和他斗，那能否让第三方和他斗，这样既可以转移他的注意力，又能削弱他的力量。”苏茉儿突然说。布木布泰和鲁清一一起看着苏茉儿，苏茉儿试探着说：“辅政王苏克萨哈和鳌拜是对头，我们可否让他们的矛盾加剧？”“那不是真的就发生内乱了吗？不妥！”布木布泰连连摇头。苏茉儿不说话了。鲁清一沉思片刻说：“苏茉儿说的倒也是个好方法，不过太皇太后的担心也对。综合一下，如果我们能挑起他们的内部争斗，是不是就既预防了朝廷内乱，又能削减他们的力量呢？”苏茉儿和布木布泰的眼睛同时一亮。鲁清一受到了鼓励，继续说：“四大辅政王里，遏必隆一直依附鳌拜，如果挑起他们的互相猜忌，很可能会瓦解他们的实力。”布木布泰点了点头，随即又皱起了眉头：“好主意是好主意，可怎么挑起他们的猜忌呢？”“太皇太后放心，这个微臣来想办法。”鲁清一说。（2）鳌拜疑心重，到处安插着他的亲信，连遏必隆家里也有。遏必隆好色，刚刚新娶了一位年轻女子。年轻女子贪财，尤其喜欢玉镯子，遏必隆这位新娶的侧福晋光收集的玉镯子就有上百只。有嗜好就会有破绽。鲁清一在得知这个消息后，马上想好了离间遏必隆和鳌拜的计策，并决定让苏茉儿配合他。苏茉儿先是收买了遏必隆福晋身边的侍女。在遏必隆的福晋又拿出她的那些宝贝玉镯炫耀时，侍女说起了苏茉儿身上的宝贝来。“福晋的玉镯太漂亮了，不过太皇太后的侍女有几只玉镯，听说也是难得的宝贝呢。”侍女假装随意道。“哦？侍女的玉镯有什么稀罕的，成色能好吗？”遏必隆的福晋不屑地说。“奴婢听说那个侍女可不简单，一直在太皇太后身边的，那宝贝还是太皇太后赏给她的呢。”侍女脸上露出了羡慕之色。“太皇太后的老侍女？就是那个太皇太后称‘格格’，皇上叫‘额娘’的老侍女？”遏必隆的福晋问。侍女忙点头：“就是她！就是她！她身上的宝贝多着呢。”遏必隆的福晋有些丧气地推了推她的那些玉镯说：“太皇太后给的，肯定是宝贝！”“福晋要是喜欢的话，可以让她把她的宝贝拿来给福晋看看，说不定福晋还能把她的宝贝换回来呢。”侍女又说。福晋偏着头想了想：“对啊，我这么多的宝贝，用几只换她一只，她总要换的。”“不要说换，就是福晋问她要，她也不敢不给。虽然她受太皇太后的宠，皇宗们也都敬重她，可她到底是个侍女，是个奴才，我们福晋可是辅政王的侧福晋。”侍女不断地奉承她。遏必隆的侧福晋越听越得意，她脸一仰：“快去，让她带她的宝贝过来。”侍女忙不迭地答应了，急忙传话给苏茉儿。苏茉儿早已准备好了，她拿着几件宝贝和一封伪造的、揭露鳌拜的信去了遏必隆的府上，并很大方地给了遏必隆的侧福晋一只顶级玉镯。遏必隆的侧福晋兴奋异常，和苏茉儿越发亲热起来。苏茉儿刚到遏必隆的府上，便被鳌拜安插的亲信看到了，也便开始跟踪苏茉儿。鳌拜自从有了逆反之心后，也便更加注意皇上这边的人。鉴于苏茉儿的身份，苏茉儿出现在准备和他一起谋反的遏必隆的府上，鳌拜的亲信自然很是紧张。这也正中了鲁清一和苏茉儿的计。苏茉儿和遏必隆的侧福晋见面时，好几次故意做出神秘的动作，和遏必隆的侧福晋窃窃私语，甚至还以要遏必隆写的字为由进入了遏必隆的书房。从书房出来后，苏茉儿故意四下看了看，装得小心翼翼，然后和遏必隆的侧福晋告别。在知道后面有人跟踪时，她故意匆匆走路，把那封伪造的信掉在了地上。那封伪造的、揭露鳌拜罪行的信是苏茉儿写的，而且还是模仿遏必隆的笔迹写的。由于对鳌拜制作龙袍，把住处当宫殿的了解，使鳌拜完全相信了遏必隆在出卖他。鳌拜和遏必隆对质，遏必隆坚决不承认。“这是你的笔迹，而且这些事不可能有外人知道，不是你写的是谁写的？”鳌拜大吼。“一定是别人的奸计，我那侧福晋不懂事，被别人钻了空子。”遏必隆惊慌地说。遏必隆知道鳌拜心狠手辣，越害怕就越慌张，越慌张就越让鳌拜认为他做贼心虚。愤怒的鳌拜想杀死遏必隆，但又怕真的中了计，一怒之下，杀了遏必隆新娶的侧福晋。侧福晋的被杀，使遏必隆即使再害怕鳌拜，再依附鳌拜，心里也有了疙瘩。他不再积极响应鳌拜，时常装病不参加鳌拜的谋反集会。鳌拜胸有成竹的谋反计划，却因为对遏必隆的怀疑，怕在谋反之时，反被谋反，因而心生疑虑，暂缓了行动。鳌拜暂时搁置谋反计划，给了布木布泰和康熙喘息的机会。他们一边培植自己的亲信，一边等待康熙十四岁的到来。依照惯例，康熙十四岁就可以亲政了。（3）康熙六年（1667年），布木布泰和苏茉儿终于等到了康熙可以亲政的14岁。鳌拜无数次策划了谋反，但却总被这事那事耽误，这一耽误也就耽误到了康熙十四岁。然而，此时的鳌拜丝毫没有让康熙亲政的意思。他依仗自己势大，非但没有收敛，反而变本加厉，架空康熙。眼见情况不对的四大辅政王，也是各自找着退路。先是索尼，早早地提出了辞呈，说要告老还乡；遏必隆经上次鳌拜杀害他福晋，并对他产生怀疑后，跳出了几方势力，只等着看清形势后再做打算；而鳌拜的死对头苏克萨哈，由于长期受到他的压制，乘皇帝亲政之机，上奏辞职，请求皇上同意他去守先帝的陵寝。苏克萨哈的目的很简单，眼见康熙无法真正亲政，便以这样的行为来将鳌拜的军，想要迫使他还权给康熙。鳌拜对苏克萨哈的意图心知肚明，冷笑道：“谁挡本王的路，本王就让谁死！”鳌拜肆无忌惮地开始了他的行动。他派人秘密抓捕了苏克萨哈，将他关进牢里，并列出24条罪行让他在上面签字画押，承认罪行。苏克萨哈知道鳌拜想置于他死地，誓死不在上面签字画押，于是鳌拜决定用极刑让他就范。苏克萨哈无奈之际在狱中悄悄写下申诉材料，秘密托人送给康熙。康熙知道真相后，及时出面制止了鳌拜。鳌拜恼羞成怒，利令智昏的他，完全忘记了康熙才是皇帝。他不仅不放苏克萨哈，而且还天天上奏，甚至直接挡在康熙的面前，逼迫他答应处置苏克萨哈。康熙没想到鳌拜会这么大胆，也意识到鳌拜正在一步步地篡权夺位。为了能给自己留下准备时间，只好违心地同意将苏克萨哈处以绞刑。苏克萨哈被株连九族，抄没家产，大清朝内部再次陷入混乱之中。布木布泰和苏茉儿越发为康熙担忧。鳌拜已经羽翼丰满，也已经成为了皇权最大的威胁者，此时再不制止，等他势力再大一些，康熙不仅只能被鳌拜“挟政”，让康熙这个皇帝成为一辈子的傀儡，而且很可能最后连康熙帝这个傀儡都要被赶下去。紧急之下，布木布泰、康熙帝、苏茉儿和鲁清一又开始了密谋，决定用计铲除鳌拜。鳌拜势力的强大，让他们无从下手，少年气盛的康熙有些烦躁不安起来。“沉住气，一定要沉住气，我们要积蓄力量，等待时机成熟！”布木布泰劝慰他。“鳌拜已经越来越不把朕放在眼里了，我们再不出击，就没有时间了。”康熙帝难解焦虑。“皇上，我们可以想法调出鳌拜，在他一个人，没有准备的时候出击。”鲁清一思索片刻说。“调他出来？怎么调？这个老滑头从来就没有不准备的时候，而且在哪儿都有护卫跟着。”康熙恨不能马上把鳌拜抓起来、杀掉。“皇上千万别急，只有平静下来，才能想出好计策。”苏茉儿用康熙幼时劝慰他的语调说。康熙看看苏茉儿那坚定的眼神，情绪慢慢平静下来。一天，苏茉儿看见宫里的草坪上，康熙和一群少年在一起玩耍，有两个少年还在摔跤。苏茉儿看着无忧无虑的孩子们，突然灵机一动。她急忙找到鲁清一，把自己的想法说了，鲁清一连连点头，说这是个好办法。于是，他们又一起跑去慈宁宫，把计划说了一遍。布木布泰略一沉吟：“好！就这么办！”……康熙八年（1669年）五月的一个午后，鳌拜一如既往地进宫觐见皇上。经过一片草坪就能到乾清宫了，疑心和防备心很重的鳌拜向四周看了看，发现草坪上像平时一样，除了有一些玩耍的青少年外，并无其他人，便也像平时一样，让身边的护卫留下，自己准备穿过草坪，向乾清宫方向走去。在他拐过一座假山，从那群玩耍的年轻人身边走过时，突然，那群年轻人拥了上来，将他摁在了地上，等到鳌拜明白过来想要喊时，嘴里已经塞上了布条，而他那过人的臂力也被一群年轻人按得死死的，毫无用武之地。一瞬间，他被捆了个结结实实。鳌拜被抓后，他的那些护卫也被早已准备好的侍卫军抓了起来。随后，鳌拜的党羽也在毫无准备的情况下被抓，即使逃跑的，也已亡命天涯。长期作威作福的鳌拜势力，就用了那么一个小小的计策就连根拔除了。此后，康熙正式亲政。在布木布泰、苏茉儿和鲁清一的背后支持下，清朝也从****慢慢开始走向了稳定，经济和社会逐步从萧条凋敝走向繁荣，这些都为后来平定“三藩之乱”、收复台湾以及稳定边疆的大规模战争奠定了政治、军事和经济基础。康熙从少年天子逐渐变成了康熙大帝，清王朝也慢慢迎来了康熙“盛世”……第59章 爱情与亲情的选择（1）康熙正式亲政的1669年，苏茉53岁，鲁清一比她大三岁，56岁。在那条他们已经走过无数遍，但岁月却没在上面留下印迹的山野小道，苏茉儿和鲁清一依然一人牵着一匹马，在两匹马布下的屏障中，慢慢地走着。“茉儿，是否可以跟我走了？”头发和胡子都已花白的鲁清一停了下来，用他那双不再清亮的眼睛，看着苏茉儿，一脸期待。一声“茉儿”，仍然让苏茉儿心颤，不再白嫩的脸上也泛起了红晕。“年老色衰，你还要啊。”她颤声道。“你容颜不在，我也已鹤发鸡皮。”鲁清一用枯瘦的手摸了把面颊。苏茉儿抬起头，看着鲁清一。“让你久等了，等了几十年。”话语，随着眼泪，流了下来。“一辈子我也等！”鲁清一说完，带着笑，掏出了手帕。他走近苏茉儿，在她脸上慢慢地拭着。苏茉儿轻轻抓住了他的手，一字一句地说：“我回去就和太皇太后说，我跟你走！”“好！好！”鲁清一的眼眶湿润了，他反手将苏茉儿的手握在了手里，两个人久久地相视着。……苏茉儿站在布木布泰的房门外，不断地徘徊。和鲁清一分开后，马上告诉布木布泰的想法，在她到了房门外时，却慢慢地消失了。房门里传出了布木布泰的说话声，那声音已经变得苍老而混浊了，不再像百灵鸟一样清亮。“是格格回来了吗？”布木布泰在房内说。苏茉儿听到这句“格格”，鼻子一酸。她深吸一口气，说了声：“娘娘，是奴婢。”便走了进去。“你们下去吧！”布木布泰对身边的其他人说。侍女和嬷嬷们都退了下去，布木布泰指指旁边的椅子：“来，坐下。”苏茉儿的心嘭嘭乱跳，她甚至不敢看布木布泰。“每次去野外见面，外面都天寒地冻的。以后要见面，就来这里吧，房间里暖和。”布木布泰又说。苏茉儿一直低着头没说话。“说起来呢，这个鲁大人也不容易，等你三十多年了吧！嘿嘿……”布木布泰笑了起来。“不容易啊，不容易！那时候，你年轻漂亮。他呢，壮实青春。老啦，现在都老啦！”布木布泰叹了口气。“娘娘不老。”苏茉儿抬起了头，看着布木布泰。这一看，她又是一惊：松弛的皮肤，下垂的眼角和唇角，鬓角的银发……那个骑在马上，有着桃花般容颜的漂亮女孩到哪里去了？这几十年来，自己怎么就没有感觉到，布木布泰衰老得这么厉害呢？苏茉儿的眼圈再次红了。“没想到我这么老了吧。我能不老吗？我比你还大三岁呢，你都老了，你那双像黑宝石般的眼睛没有了，脸上也有皱纹了……不过啊，你比我精神，比我有精气神。这些天啊，我猛地觉得自己一天不如一天了。”布木布泰像是在和苏茉儿说，又像是在自言自语。苏茉儿一直没有说话，她就那么看着布木布泰，眼前开始浮现出布木布泰这几十年来，在她印象中的面容变化。“这几十年里，幸好有你，幸好有你啊！”布木布泰喃喃着，眼眶里盈满了泪水。“娘娘！”苏茉儿想为布木布泰擦眼泪，但布木布泰却摇了摇头，拒绝了，继续说：“没有你，我撑不过这么多年，撑不过啊！你是我们整个皇族的恩人。大清国的恩人！大恩人啊！”苏茉儿急忙下跪：“娘娘，奴婢……”布木布泰伸手将她一扯：“我说过，只有咱们两个人的时候，不准说‘奴才’、‘奴婢’，也不准给我下跪。我们两个人在一起的时候啊，就要像在草原上玩耍的小伙伴，没有娘娘，没有太皇太后，也没有奴才，知道吗？”苏茉儿拼命点头，眼泪止不住地流了下来，她在心里轻轻对鲁清一说：“我又要失信于你了。”（2）“娘娘老了，当她像个老人一样，坐在那里时，我说不出口，说不出离开她的话来。她虽然是太皇太后，可她很孤独、很寂寞，她连我们常人的幸福都没有。我……我还有你，可她……”苏茉儿说不下去了。鲁清一眼里的失望一瞬而过，他苦笑了一下：“看来，我还需要等待。”苏茉儿被他的话说得心疼起来，她抬眼看着鲁清一，满眼的歉疚和情意：“我注定这辈子要辜负你了，你还是找个好女人娶了吧。”“我的心里只有那么大空间，你已经占满了，没有女人能住得进去。”鲁清一深情地看着苏茉儿。这次，他们没有去野外，而是去了宫外一处宅子里。那宅子是鲁清一买来，准备和苏茉儿一起过日子的。鲁清一在执意要等苏茉儿的时候，曾在内务府做过的父亲坚决不同意，无论如何也不愿意接受儿子娶一个侍女，他父亲看中的是内务府大臣席纳布库的侄女乌尤。乌尤对鲁清一也是痴情一片，甚至因此和苏茉儿交恶，因为帮助明珠设计清朝服饰输给了苏茉儿，并且也知道了鲁清一钟情的是苏茉儿后，被嫉妒和感情冲昏了头脑的乌尤，差点想要毒死苏茉儿，最终被席纳布库制止。因为席纳布库知道，苏茉儿是布木布泰身边的人，是布木布泰最最信任的一个人。乌尤最终带着怨恨，嫁给了一个富商，而鲁清一也因此被父亲赶出了家门。那时的鲁清一还年轻，先是在郊外买了间房子。在还没有做康熙太傅的时候，他白天在内务府的广储司做事，晚上就回到孤零零的家里，鲁清一没有给苏茉儿说过这些事，对他来说，他要做的就是让钟爱的女人幸福、开心。所以在苏茉儿为了布木布泰、为了科尔沁人的使命一次又一次地推迟和他离开宫廷，过普通人的生活时，鲁清一没有怨过她。因为他不想让他爱的女人难过，他知道布木布泰和科尔沁人的使命对苏茉儿来说意味着什么。他一直在等待，等到顺治继位、布木布泰嫁给多尔衮。两个人都以为这下可以放心离开时，先是多尔衮离世，接着又是顺治和布木布泰的重重矛盾，都让苏茉儿再次放弃了离开。她不放心留下布木布泰一个人来承受这一切，她要帮助布木布泰渡过难关。布木布泰的困难就是苏茉儿的困难，而苏茉儿的困难就是他鲁清一的困难。鲁清一不仅没有责怪苏茉儿，反而和她一起，为布木布泰培养皇位的继承者康熙，直到康熙登上皇位。康熙的优秀，让布木布泰欣慰，也让苏茉儿和鲁清一放心。在他们又决定携手离开时，辅政王之一——鳌拜的野心，再次让皇位摇荡，苏茉儿再次决定留下，鲁清一也再次决定携手解决。好不容易康熙亲政，大清朝迎来了难得的和平，有了兴盛的势头。鲁清一觉得这下他们能在一起了，怕苏茉儿依然惦记着布木布泰，他还贴心地将郊外的房子卖掉，拿出积蓄重新在离皇宫不远的地方买了个宅子，等着迎娶苏茉儿。没想到苏茉儿依然放心不下布木布泰。“对不起！”苏茉儿沉沉地低下了头。“唉！”鲁清一叹了口气，脸上挤出一丝微笑：“你和太皇太后的感情我能理解。”“重新娶个女人吧，我没有这个福气。”苏茉儿想用手去抚摸鲁清一的脸，但手在半空停下了。“从我决定娶你的那天起，我就没想过娶别人！”鲁清一将苏茉儿停在半空的手握住，轻轻地放在了自己的脸上。“在我的心里，我早就娶了你。”鲁清一深情地说。苏茉儿的嘴动了动，但没有说出来，鲁清一却知道，她说的是：“在我的心里，我早就嫁给你了。”第60章 生命中的守护者（1）大清朝处在了鼎盛时期。康熙的出色，已经没有什么让布木布泰和苏茉儿操心的了，苏茉儿要做的就是陪着布木布泰散步、聊天，过悠闲自在的生活。已经不再担任宫廷里任何职位的鲁清一，独自住在那处宅子里，偶尔会被布木布泰召进宫里，和苏茉儿见面、聊天。有时候，苏茉儿也会去宫外的小宅子，帮着鲁清一做餐饭、洗洗衣服。日子就这么一天一天地过着，三个人在岁月中也一天天地老去。直到有一天夜里，苏茉儿从睡梦中醒来后，心烦意乱、忐忑不安。她怕布木布泰有事，深夜去了布木布泰的房间，发现她正安详地熟睡着。苏茉儿放下心来，重新回到房间，却怎么都睡不着。“他还好吗？”苏茉儿喃喃着，想起鲁清一，她的心里越发地慌乱起来。“他不会有事吧。”苏茉儿这么想过后，又急忙安慰自己：“他不会有事的，他身体那么好。”虽然这么想着，但她还是怎么都睡不着，索性起来，坐在屋外的院子里，看着天空在心里祈祷，祈祷上天让她最在意的三个人：布木布泰、鲁清一和康熙能万事顺利，安然无恙。天蒙蒙亮，苏茉儿便去了布木布泰的房间，一如既往地伺候她起床。布木布泰见她脸色灰暗，便问她是不是没睡好觉。苏茉儿笑笑说：“心慌意乱，睡不着。”布木布泰“哦”了一声，慢慢说：“今天让鲁大人过来吧，咱们三个人说说话，他好几天没来了吧？”苏茉儿这次没有不好意思，她点点头说：“是有十多天没他的消息了。”以前的时候，不管是苏茉儿去看鲁清一，还是鲁清一进宫来见苏茉儿，他们总会六七天联系一次。即使不能见面，也会有信件过来，目的很简单，就是告诉对方：我很好！这十多天里，布木布泰感冒咳嗽，苏茉儿一直紧张着急，也没有想起来联系鲁清一。“小三子！”布木布泰喊。小三子匆匆跑了进来。“去把鲁大人叫过来，就说哀家想和他说说话。”布木布泰说。小三子答应一声，正要出去，布木布泰又说：“叫他马上过来！”小三子跑着出去了。布木布泰带着歉疚说：“也难为你们了。因为我，你们不能在一起，罪过啊！”“娘娘，千万不要这么说，奴婢也离不开您。”苏茉儿说着说着，眼圈红了。不知道为什么，她很想流泪，心里有着说不出的悲伤。布木布泰握住她的手，两个人就那么靠着坐在一起。这一年来，她们经常这么坐着，默默地不说话，从对方手的温度中，感受着那份温暖。这时的她们，已经完全忘记了主子和奴才的区别，她们就是两个已经步入老年、互相取暖的女人。时间在一分一秒地过着，鲁清一没有过来，小三子也不见回来，苏茉儿心里着急起来。她焦躁的心情，被布木布泰捕捉到了。“不用担心，这鲁大人呀，一定是想着给我们带什么好吃的东西。”布木布泰笑着说。鲁清一以前来的时候，总会拿些宫里吃不到的小吃给她们。“看到他，也就能放心了。”苏茉儿说完，还是眉头紧皱。这天，她的情绪低落得异常。屋外传来了急促的脚步声，布木布泰和苏茉儿同时竖起了耳朵，她们希望听到的是两个人的脚步声，一个清脆、一个沉重。清脆的一定是小三子的，沉重的一定是鲁清一的。然而，她们没有听到那熟悉的沉重脚步，她们听到的是一阵杂乱的脚步声，除了小三子的，还有女孩小碎步的声音。苏茉儿腾地从椅子上站了起来，冲到了门口。“鲁大人没了。”小三子气喘吁吁地说。苏茉儿眼前一黑，什么都不知道了……（2）鲁清一的离开，仿佛带走了苏茉儿一半的魂，她一下子苍老了很多，原本灵活的身体，仿佛也变得迟钝了。她开始整夜整夜地失眠，不做梦的她，总是梦到鲁清一慢慢走到她面前，微笑着，不说一句话，然后消失不见。苏茉儿内心充满了对鲁清一的愧疚。这个爱她，她也爱着的男人，在等待了她三十多年后，竟然就那么走了，一句话都没有留。鲁清一没有留只言片语。小三子去找他，由于敲不开门，便从窗户那朝里面看，发现他躺在那里一动不动，撞开门进去才知道他已经离开了人世。鲁清一是什么时候离开的，没有人说得清，反正他的身体冰凉。“如果我能早一点去看他就好了，我对不起他。”苏茉儿在鲁清一死后的几天里，反复说的就是这句话。