卢作孚（上）-6

卢魁先只能苦涩一笑，强忍着，却站定了不走，他攥紧左拳，向卢志林与胡伯雄示意。　　胡伯雄当下明白过来。昨夜死牢中，他似又在小卢先生那儿上了一课，对生死这一人生最大的难题，有了新解，一股雄强之气从丹田中涌出，他也大声叫道：“时辰未到，为何乱杀人？！”　　卢志林说：“棹知事、吴师爷，我早就明白过来了！你们哪里只是公报私仇？你明知上一起冤案已被我卢志林捅到省城见了《群报》，你们是怕万一上面重审此案，我会出庭作证，把在县衙后门目击的吴师爷私放真凶的事证明了。你们是要杀人灭口！”　　已经走出后门的吴师爷嘿嘿笑着转过头来：“三位，想拖延时间，等待救兵？有意放了高声，想惊醒百姓。如今合川百姓是个什么样三位比我清楚，自扫门前雪还顾不过来，谁会来管他人瓦上霜？三位到这时候，还巴望着你们爱说的‘民众’来相救？”　　卢魁先确实在想这事。昨夜被打入死牢，一开始是无计以对，后来想到对策，又担心自己写不出来，再后来居然一挥而就，又担心送不出去，昨夜这场突然遭遇的生死劫，已打下两个回合，最要命的是眼下的第三回合！此时，决定今日三人生死的那个字，就死死地攥在自己手心。　　民众？民众！自己在合川给驻军杨长官上万言书，曾写道：“一切政治改革，应自教育入手，而以教育统治人心，为根本准则。”后来到上海得遇黄炎培，更坚定了要以教育“启迪民智”，怕的就是民众积贫积弱无知无力愚昧自私冷漠，似一盘散沙做了这沉沉黑夜中恶势力爪下的冤大头，可是，今日自己却只能指望民众来拯救，却不见合川士绅、民众伸出援手。　　三人被强推着出了后门，眼前棉花街空无人迹，卢魁先默默摇头，万一民众不肯出手，岂不是……经历革命，经历大足刑场，卢魁先早已不再怕死。死不足惜，可是，自己活了二十三年，才认准了要走的路，还未开步走！胡伯雄还那么年轻，大哥如此忠厚，难道也要……　　“非也！”三人刚被推拥着上了棉花街，拐向刑场方向，突然听得迎面一声嘶哑的闷吼。　　三人与棹知事一行同时一愣。循声望去，被爬上城头的朝阳晃花了眼睛。　　棹知事壮胆冲对面发话：“本县在此，谁敢咆哮公堂？”　　一声嘶哑的喊，更是放了高声：“非若是也！”　　棹知事问：“举人？”　　举人道：“正是在下。合川举人石不遇！”　　卢魁先笑了，被晃花了眼睛，此时渐渐看清——　　县衙后门对过的那条僻街上，黑压压站满了人，抢先迈出队伍的是颤颤巍巍拄着拐杖的举人。　　“举人先生，东翁，程先生，宁先生……”显然对这些人，棹知事都心存敬畏，“不知有何见教？”　　众人一时无语。　　棹知事道：“下官公务在身，这样吧，少顷了却此案，下官亲往各位府上，洗耳恭听……”　　顾东盛一揖，从人阵中走出，不卑不亢地说：“我等前来，正为此案。”　　棹知事故作不知：“哦？”　　顾东盛捧上一纸保状：“合川士绅顾东盛等三十六人，联名作保，保卢魁先。”　　民众队中人头还在增加。正陆续赶到的宝锭和当初在无字碑前祭奠宝老船时的三个船帮：渠帮王爷会、遂帮王爷会、州帮王爷会的帮主及船工。　　“来者不善！”棹知事听得背后吴师爷嘀咕一声，当下换了副面孔，笑容可掬，对众士绅唱个肥诺：“棹某从家乡远道来合川，重洋远渡与尔相逢，当真是名副其实啊，还望各位多多包涵。昨日接家中高堂老母家书，命棹某早日回家成婚，棹某还痴心妄想，几时能上咱合川哪位老大人的府上去当一个东床娇婿呢！”　　“即烧东壁之床，请君入瓮。当掬西江之水，为尔煎肠。”石不遇一句脱口而出，合川举人哪儿容得有人在合川城中当着众人的面在他面前咬文嚼字？　　顾东盛道：“闲话休提，先说卢魁先吧。”　　“可是，这个卢魁先他——私通巨匪湖北熊。”　　“可有证据？”　　棹知事一声断喝：“胡伯雄！”　　胡伯雄气冲冲应道：“在，你要怎样！”　　棹知事得意地望着顾东盛。　　顾东盛沉着脸，道：“卢魁先有才。”　　“可是他通匪。”　　“卢魁先有冤。”　　“冤在何处？”　　举人接过话头：“卢魁先私交朋友是叫胡伯雄，却非湖北巨匪熊。”　　吴师爷向棹知事使一眼色。棹知事会意，有意将水搅浑：“此胡伯雄正是彼湖北巨匪湖北熊也！”　　“非也。仅姓名谐音！”　　“尔等敢保，此胡伯雄非彼湖北熊么？”　　众士绅无语。宁可行上前一步：“我宁可行偏敢保他卢魁先！我敢上省城告你，合川知事棹洋渡，尔敢以姓名谐音治人死罪么？”　　棹知事道：“谐音？哪有这么巧的事。湖北巨匪流窜合川，上面严令，乱世须用重典，本县将湖北熊与私通湖北熊的卢氏兄弟就地正法，也是为保一方平安啊！”　　举人道：“非若是也。名者，父母所取；罪者，自身所为。夫以罪定名，罪名成立。以名定罪，名实罪虚……”　　听举人说得理直气壮，棹知事露出怯意，望一眼师爷。师爷也无言以对。　　举人所说，其实正是背诵卢魁先文章，却忽然忘了下文，恼火地回头对曲先生说：“年轻时，我石不遇能将韩愈之文倒背如流，到老来，这记性！魁先娃文章呢——我照本宣科。”　　曲先生将手头《告全县民众书》藏下，抬头一望城头——　　城头，姜老城正趴在内城墙上，呆望着这边。　　卢魁先身后，牢子周三也正担心地望着举人。　　曲先生小声提醒举人：“你照读，岂不误了姜老城弟兄性命？”　　“你要我怎么着？”　　“你前头说着，忘了，我给你提示。”　　举人红了脸：“我这就说不下去了。”　　对面，棹知事望着举人，以为他辞穷了。　　曲先生悄声在举人背后读出文章：“以名定罪，名实罪虚此理甚明。川中三岁小儿不问亦知，历朝历代律例皆依此理而行，况今日君主立宪之中华帝国。若某某姓名与巨匪绰号谐音，便能定罪，则小民敢问……”　　“下面石生我知道了。”举人抬头对棹知事，“小民敢问知事姓甚名何？”　　棹知事一愣，照答：“下官姓棹名洋渡字迩逢，下官上任之初，曾登门拜会本县各位名士士绅，记得当时自报家门，还曾得到合川举人您当场夸奖，说古人名与字，讲究一意贯通……”　　举人打断他，朗声背诵：“去年12月22日，云南都督唐继尧致电洪宪皇帝袁世凯……”　　举人语滞，曲先生赶紧在身后照读《告全县民众书》：“要求取消帝制……”　　举人高声抢过：“要求取消帝制，并以死刑惩办帝制派领袖十三人——此事，棹知事可知？”　　“三天后通电全国，下官当然得知。”　　“十三人中，谁人为首？”　　“杨度。”　　举人照背文章：“若以某名与某谐音定罪，则棹知事之名洋渡与此杨度同，倘唐继尧、蔡锷等一朝得逞，棹知事第一个当斩！”　　棹知事心虚，望一眼吴师爷。　　吴师爷嘀咕：“这举人，一向迂腐，几时变得如此敏锐机警？”　　棹知事强辩：“今日合川，依旧洪宪皇帝天下。”　　举人语滞，曲先生小声读文章：“若还认洪宪帝……”　　举人理直气壮：“若还认洪宪帝，则知事更当斩！”　　棹知事一惊：“这又为何？”　　举人这一路诵得流畅：“洪宪帝曾任中华民国第二期临时大总统，以其亡清首功也！清末四川总督赵尔丰赵屠夫屠杀四川保路请愿同志，我合川股东代表亦险遭杀害。”　　乐大年见程、宁二士绅有些畏缩，退到自己身边，乐大年有意读出手头《告全县民众书》：“同志所保者，即我合川股东血汗入股所建之川汉铁路也。”　　乐大年说这话自有用心，程、宁二人当初便是川汉铁路合川股东，也曾公推在省城的卢魁先担当合川股东代表，卢魁先这一篇书上，虽未写明自己的名字，程、宁二人心头却是明白的，被乐大年这一激，二人也唤起一股感激与义愤，重新上前回到第一排补了自己退下的空位。　　举人哪管身后这些细节，他顾自背诵着：“同志所保者，即我合川股东血汗入股所建之川汉铁路也！知事姓棹字迩逢，棹迩逢者，正与赵屠夫赵尔丰同音。则知事以其字迩逢，于洪宪帝之朝当斩。以其名洋渡，万一唐继尧蔡锷得逞，亦当斩。幸而知事两朝皆未获斩，则吾友胡伯雄亦不当以其名与湖北巨匪熊同音而遭斩。我卢魁先与不当与我大哥卢志林以通匪罪牵连本案！”　　曲先生在举人身后一边听他背诵，一边对照着看文章，连连点头，显然举人说的全对。　　卢志林默默看一眼卢魁先，道：“二弟，举人在背你的书。”　　卢魁先赞道：“恩师如此高龄，学生一篇刚送到的作文，他竟还能背得来如此酣畅自如！”　　棹知事望一眼吴师爷，吴师爷无计，摇头道：“合川这群士绅，今日突然变得如此巧言善辩！”　　举人此时进入状态，根本无须曲先生提示，喋喋不休，咄咄逼人：“再者，洪宪皇复辟帝制，蔡锷军护国共和。国体事大，天道高远，我等合川小民，唯合川知事棹洋渡、棹迩逢马首是瞻。向者，知事合川大堂，‘明镜高悬’巨匾之下，洪宪皇帝袁世凯圣像居中。昨夜，小民等以私通湖北熊匪罪被捕，不于大堂受审，却私押至黑牢刑讯，此等细节，且按下不表。”　　卢志林听到此，对卢魁先说：“糟糕，举人背二弟的文章背得来一字不改，吴师爷何等机敏的人物，他马上就会听出来这话是你的口吻，更会马上想到你将这话写下送了出去，他一定会追查是谁送的，这一来，岂不是误了姜老城与他三弟？”　　卢魁先机警地向旁一望，发现棹知事听至此，也狐疑地望着吴师爷。卢魁先赶紧回头，向队中的牢子以目示意。同时，自己大喊一声：“说得有理！”　　果然，这一声吸引了正要回头望死牢看周三的吴师爷与棹知事的注意。　　周三脸色大变，脚下悄悄移动，退出死刑队伍，到拐角处，拔腿便逃。　　举人还什么都不知道，兀自摇头晃脑高声朗诵：“然有一件惊天大事，却不得不说。路经大堂，小民见堂上皇帝圣像无影无踪，昨夜黑牢审毕，更见知事棹密令师爷吴将牢门所悬皇帝圣像揭走。此事乃小民亲眼所见，知事棹可与合川士绅百姓现场验明，若小民有半句假话，愿以知事所加之私通巨匪罪外更加一诬陷官长罪，小民引颈就戮，绝无怨言。”　　棹知事与吴师爷面面相觑。　　顾东盛向左右以目示意，宁可行会意，当下退出行阵，绕道向衙门前去。　　举人一顿，曲先生以为他又忘词，正待提示，举人却生怕被人抢功似的，拐杖一举，猛将曲先生拂退，提足一口真气，道：“方今四川，刘将军纳溪起义，陈宦拥兵相据。今日合川，洪宪帝依然统治，蔡锷军兵临城下，城内兵不过两连，枪不足百杆，共和耶，帝制耶？护国耶，复辟耶？岂唯我等二三小民茫茫然不知所措，合川一县万千百姓士绅，亦惴惴乎盼父母官明示。小民敢问知事棹——若誓为洪宪朝忠臣烈士，却为何私揭皇帝圣像？若决意共和国揭竿而起，又何不旗帜鲜明鼓吹全县民众士绅闻风而动？”　　这一趟背得来滔滔不绝如城下千里嘉陵江，棹知事吴师爷被问得瞠目结舌。　　曲先生望着手头的《告全县民众书》，惊叹道：“石生，你竟能背得一字不差！”　　前去打探大堂与死牢的宁可行回来，向顾东盛点头，显然是在诉说着——皇帝像果然揭去。顾东盛与众士绅闻知，冷笑望着棹知事。　　举人接下来所背文章正好道出众人心情：“好一个父母官，似这般不尬不尴，首鼠两端，令我合川小民不上不下，进退两难。试问知事，为官当知何事？请问洋渡，茫茫汪洋怎渡？敢问迩逢，尔与吾既一县相逢，是为幸耶？不幸耶？万一不幸，蔡锷军破城，则小民或因拥戴洪宪，竟与杨度同罪。万幸洪宪帝江山万万岁，则小民或因畏惧蔡军，难逃皇帝怪罪。”　　顾东盛等士绅们、乐大年、蒙七哥均望着手头《告全县民众书》，惊叹道：“合川举人当年背书神功今日重显神威。”　　举人听到表扬，颇得意忘形，背得更加畅快：“是进亦罪，退亦罪，然则何时而无罪耶？小民等翘首以待，盼知事明示！合川小民卢思，仅以一己冤案，上告知事，亦告白于合川万千民众。”　　曲先生赞叹之余，反应过来，心知已经误事，还是赶紧上前捂住举人的嘴。　　举人愤懑地强挣开嘴，低吼：“我正有力拔山兮横扫千军之势，你为何拦我马头！”　　曲先生道：“石生这话一出口，岂不是误了姜老城兄弟性命？”　　举人一愣，自己捂了嘴。　　师爷早已察觉，在知事身后嘀咕一声：“小民卢思？”　　棹知事惊愕地对卢魁先说：“小民卢思？——是你写的！一夜之间，你竟写下这等文章！”　　吴师爷指卢魁先：“告白于合川万千民众？——卢思，你怎么送出死牢去的？”　　卢魁先目光越过吴师爷，看一眼身后，牢子周三已经不见去向。他悠悠地对棹知事与吴师爷说：“你那死牢，不是开了扇天窗么？写罢文章，我便抛出窗去，任它随风飘去……”　　吴师爷与棹知事相对摇头。　　卢魁先趁机悄悄抬眼望城头，原先在上巴望下面的姜老城正被牢子拽着，离开城头。卢魁先心头默默对姜老城二人说：“姜大伯，周三叔，为救我三人性命，你们只好落荒而逃！不知哪年哪月，我才能报答两个长辈的救命之恩！”　　卢魁先见二人身影消逝，收回视线，哂笑着冲棹知事把话说完：“万幸清风识字，竟送到了棹洋渡棹迩逢棹知事治下的百姓手中。”　　棹知事猛一跺脚，恶向胆边生，回头望一眼吴师爷，低声道：“一不做，二不休，今日之事，再若姑息，必定酿成哗变造反大事！”　　吴师爷道：“老爷是说，眼下刑场去不成了……”　　棹知事望一眼吴师爷身后的枪兵，一字一句道：“押回死牢，就地正法！”　　川省各县中，合川县城墙不算高，不算厚。毕竟边鄙小县，非商贾必经之路，兵家必争之地。合川城墙虽不算高不算厚，但挡住城里临时刑场的人声却绰绰有余。北门外，原本坐地的卢茂林早已站起，看清了头上三个木笼中所盛的全不是自己儿子的头（那其实是昨天腾空死牢时被斩的那三人）。卢茂林只听城里头人声喧闹，听不见闹的什么，但想到只要在闹，多半自己的儿子还活着。虽然听不清闹的什么，但晓得都与自家两个儿子颈项上那两颗人脑壳相关。卢茂林急得昂起脑壳冲城头大喊：“姜大哥！快开城啊，都什么时辰了？”　　突然黑黑的城门洞中传来一声闷声：“我把你这卢麻布，平常无事，天天头一个挑麻布进城。今日你两个儿子生死大事，却为何姗姗来迟？”　　卢茂林低下脑壳望去——正是姜老城，城门不知几时竟已打开，姜老城冒出头来。卢茂林急问：“我那两个儿子是死是活？”　　姜老城跑得急，回头一指：“城门大开，你不会自己看看去！”　　“今日你不在城头，怎么钻城门洞了？”　　卢茂林看清姜老城与死牢看守周三同行，两人正脱去制服，套上破旧的长衫子，他便问：“姜大哥，周三哥，你们这是……”　　周三催姜老城快走。姜老城说：“麻布兄弟，我们哥二人的事，你休问，有人问起，你也说没看见。快顾你那两个儿子吧！”　　卢茂林心下细辨姜老城的话，却不是叫自己去刑场上收尸，也就是说，儿子还活着！卢茂林便松了一口气，回头望姜老城，问：“姜大哥，你要去哪里？”　　姜老城对自己“要去哪里”，都还没搞清楚，却被卢茂林这简单一问，问得来答也不是，不答也不是，他急中生智，改了川剧腔：“我这里易蟒袍潜出那开封府……”　　姜老城冲卢茂林如戏台上一般拱手笑别，拽着周三弟便走。周三弟见不得他那穷作乐的样子，便也学唱：“潜出开封府，又奔哪里哟我的包龙图我的亲哥哥！”　　姜老城：“此处不留爷！”　　周三弟也是个爱听戏的人，联得上姜老城句子：“自有留爷处。大哥意欲何往啊？”　　“即此合川北城沿嘉陵江东去百十里，有一个好去处！”　　“北碚乡？”　　“北碚乡！”　　“小三峡？”　　“小三峡！”　　“自古落草为寇的好去处？”　　“今日落魄好汉的好归宿哇。”　　“好，三弟我今日便随了姜大哥！”　　“投那北碚乡、小三峡当中方圆百里周围四县闻名的土匪窝！”　　卢茂林见二人出城落荒而逃，他拽着儿子，埋头冲进黑暗的城门洞。急如火燎，直奔闹声大作的县衙后门。　　县衙后门，棹知事心头才是急如火燎，明明自己叫吴师爷下令枪兵动手，这吴师爷却为何迟迟未动？棹知事听得民愤声大起，回头一望，对面合川士绅与民众人数越见多了，哄闹声一浪高过一浪。　　举人见状大喜，正好借此掩饰先前自己背诵文章完全用卢魁先口吻的错误，冲曲先生叫道：“这种时候，还怕他一个小小棹知事！”　　卢志林见群情激愤，说：“人必自救，然后天救之！”　　胡伯雄接道：“小卢先生，这话你还硬没说错。”　　卢魁先这才松开紧攥的左拳，他想要读出手心上的字。宝锭从对面冲了过来，只见卢魁先双眼晶亮闪光，嘴大张着，却发不出一声来，似又进入当年失语后遇燕子重新开口说话时的那一幕情景。　　吴师爷凑到棹知事身后，看定三个插了斩标的“死刑待决犯”后背，说：“这卢氏二兄弟并这一头‘湖北熊’，得贵人相助，得天之庇护，我等今日，只怕将他们就地正法不了！”　　抬轿　　卢魁先这门婚事，最终起决定作用的，还是蒙秀贞的那一句话——“只要人好”。这句话，后来被卢、蒙两家亲人和挚友传为美谈。至今合川人说起，还啧啧称道。后来，卢魁先与蒙秀贞有了自己的子女。对孩子们的婚姻大事，夫妻俩也从不包办，更不苛求“门当户对”，而总是尊重孩子自己的选择。只是建议子女以对方的人品性格为重，还是蒙秀贞为自己定下婚姻大事的那四个字——“只要人好”。　　当天，胡伯雄执意要马上回省城家去，向老母亲报个平安。卢志林与卢魁先执意要送他一程。三个劫后余生的青年信步来到无字碑前，僻静处，默默相对，恍若隔世。嘉陵江苍苍茫茫，默默流淌。从大祸临头那一刻起，一直保持镇静且寡言少语的卢魁先，突然感从中来，大放悲声，三人抱头痛哭。胡伯雄毕竟年少，先笑了：“我们三个活出来了，笑都笑不赢，哭个啥哟？”　　他伸出左手，望手心那一个“死”字：“昨夜要是两位哥哥都像我，这阵子我们三人早应了这个字，我们三颗人头，已装进木笼，挂上那边城头。多亏了卢大哥死也不放弃生的希望……”　　卢志林伸出左手，望那“生”字：“多亏了二弟一篇奇文。”　　卢魁先摊开左手，望昨夜写下的那一个字：“多亏了……”　　话音未落，又下泪，泪水模糊了那一个“民”字。　　胡伯雄逗笑地望着三只并在一起的手，连读卢志林与卢魁先手心的字：“多亏了‘生民’！”　　卢魁先顺着胡伯雄的视线，看两个并排的字，看出异样，眼睛一亮。　　胡伯雄也发现了：“咦，昨夜这两个字，今朝摇身一变。”　　卢魁先：“变什么了？”　　胡伯雄：“变成小卢先生你省城合川会馆那张白木桌子上写下的那两个字了。”　　卢志林：“我二弟在白木桌子上写的哪两个字？”　　胡伯雄望着卢魁先与卢志林并排摊开的两只手心，说：“你自己读。”　　卢志林：“民——生。”　　原来，他与卢魁先的站位，与昨夜比，左右颠倒了一下，于是，“生——民”变成了“民——生”。　　卢魁先：“昨夜算是死过一回，全靠合川万千生民，才看到今天的太阳，昨夜死牢中我就许下过一个心愿，只要这一回能逃出死牢，我这个教书匠，就从民智、民力、民德根本处做起，这辈子只实实在在做这一件事。”　　“哪件事？”　　卢魁先不答。卢志林看二弟，见他刚刚摊开的左手已握成拳，将昨夜死牢写下的那一字，死死地攥在手心。二弟心意，大哥当下明白了几分。　　早在初到省城时，卢魁先便在合川会馆小窗前白木桌上写下“民不聊生”四字，革命后，又从四字中读出两极的“民生”二字，后来确立“启迪民智”志愿，终归不离一个此时攥在手心的一个“民”字。可是，那还只是随常人生中立下的志愿。对这一字，直到死牢一夜死里逃生，才有了刻骨铭心的认知。立志一生为生民的卢魁先，竟在鬼头刀架在脖子上的最后一刻，得生民之救，起死回生。本欲“启迪民智”的他，竟被生民启迪了自己的智慧。生民生民，此生得之于民。得生于民之人，怎敢不一生贡献于民生？倘若生民得民生，则自己也得生。倘若民不聊生，自己面前便是死路一条，便是苟活，也生不如死。　　古人云，“除死无大事”。　　生死问题，活得无聊时，谁都会想，谁都会讲。可是，直到了死到临头，谁还有工夫去想去讲？　　说来虽万般，合理还归一。这生生死死的真理，偏偏要在生死关头才能证得。　　二十三岁这年，机缘所致，卢魁先便在死牢中证得了一字。出牢后，这一字现攥在手心中。他不回答大哥的话，是因为这答案不可说，不可说！只能做，只能用一生来做。说出来的是话，做出来的才是事，才是这一生的真正答卷。卢魁先在避开大哥的目光，走向水边，摊开手心，像儿时在杨柳渡放下一只小纸船那样，将手轻轻放在水中。微波荡漾，手心的一团墨，浸润开去，像一只通体黑色的小金鱼，浮游开去。　　这一字从手心上洗净，卢魁先却将它记下在心底。从此，卢魁先——卢作孚便对这一字，生死以之。千里嘉陵，万里长江而滔滔大海，无论何时，无论何地，不敢淡忘，不敢抛弃……　　胡伯雄走了。十年后，再回合川，卢作孚聘请胡伯雄担任合川县民生电水厂厂长。　　“大难不死，必有后福”，这话不假。越明年，一桩大喜，降临卢家。　　那已是公历1917年的事了，日子偏偏是头一年卢魁先三人无罪开释的那一天早晨。　　这天，顾东盛见本县青年才俊逃脱死劫，格外高兴，便又问了一句长者见青年常问的话：“卢思，今年二十三吧？”　　卢魁先：“是。”　　举人：“老大不小，都该娶媳妇了吧。”　　乐大年与蒙七哥站在一堆，二人借势取笑，指着卢魁先：“该啦！”　　乐大年刚说完这话，便想起省城合川会馆门外担担面摊前，自己多年前曾拍着胸膛对卢魁先承诺，要为他做媒说成一门好婚事。乐大年当下心头一动。　　过了些日子，新任合川县立中学校长杨鹤皋，邀请卢魁先到该校任监学并兼任数学教师。　　“这个卢思，常与亲友谈论社会改良之道，认为应推广教育，以开民智。振兴实业，以苏民困，并立志竭尽一己之力为社会人群服务。”——是年出任合川知县的郑东琴多年后回忆时还对卢监学赞赏不已。　　乐大年却放不下心头那一桩好事。这天，他进了县立中学，来到教室窗外。监学卢魁先正在辅导学生作文。　　“卢先生，你叫我们作文，又不出作文题，这篇文章，我们怎么作啊？”听得学生蒙红参问道。他是蒙七哥的儿子。　　“蒙红参，先生不命题，你就自己把心头想的写下来，不就是一篇作文了么？”　　“可是，没题目，算啥作文啊？”　　“这样吧，我们师生分工，你们只管把自己想说的话，恰如其分地写下来，完了交给先生作数，题目由先生我替你们加。”　　“哪有这样的先生？哪见过这样的作文课啊？”一个学生哇哇叫道。他叫李果果，名副其实，脑壳也跟刚摘下的李子果果一样光光生生。　　“是啊！你卢思也不怕误人子弟！”乐大年站在窗外想道。　　“富有天才的好文章，就是一个人说自己想说的话，恰如其分地写出来，必须自己有想说的话，自己在深刻的体会和感动，然后才能写得出很深刻、很生动的作文！”见学生还在纳闷，卢魁先解释道。想到去年死牢中一夜写下的那篇作文，乐大年暗自点头。　　学生们埋头作文，卢魁先偶抬头，见窗外有人冲他招手，竟是乐大年，他走到窗前。乐大年兴冲冲地向卢魁先道出自己谋划的“好事”。　　“嘘，我正上课呢！”卢魁先转身回到讲台，再不看乐大年一眼。乐大年气得扭头便走。　　不久，乐大年拿着一份从省城送到合川的《群报》，来见举人：“举人您说，这卢氏二雄，哥哥一篇文章发表《群报》，险些误了自家性命。刚出死牢没几天，弟弟又在《群报》写文章，哪一篇发表出来都吓得省城的人一大跳——真是活得不爱了！”　　乐大年说的是卢魁先出狱后经卢志林介绍，曾到成都《群报》任记者的那一段事。　　举人连头也不抬，盯着《群报》：“我还就爱这卢思——魁先娃，不畏强暴，劫后余生，还敢提一杆笔为民请命，为国分忧！”　　乐大年今天偏不想说卢魁先好话，他打好主意要让举人顺着他的思路，相劝卢魁先，做成这一桩好事：“卢魁先这人，就该赶紧找个好人家，成个家！可是，他人是回了合川县立中学，却一边教书，一边还在给省城报纸投文章，哪里像个成家子弟……”　　举人还是头都不抬，悠悠拿起案头一部线装书，顾自翻看着，摇头晃脑念出：“教育为救国不二之法门……中国各省，必需设置教育厅……要尽快让教育有完全独立之精神，不受外界之逼拶，及为其他政潮所牵引，以尽教育之能事，得在亚洲大陆放一异彩，致国富强，毋落人后。”　　乐大年弯了腰，低头看清乐大年手头线装书的封面，是《千字文》。诧异地问：“举人老爷的《千字文》，写这个？晚生发蒙也读过的哇，该是——天地玄黄……”　　“天地玄黄，我看天地间呼啦啦似大厦将倾，昏惨惨似油灯将尽，宇宙只怕当真要洪荒喽！”　　乐大年绕到举人身后，一看，旧版本的《千字文》页面上，原先的“天地玄黄，日月洪荒……”上面贴满大大小小的剪报，全是《群报》等省城各家报纸上剪下来的。署名全是：卢思。　　举人悠悠念出另一篇剪报：“民国元年，本人在成都的一家汤圆店中，知道汤圆四个钱一个……”　　乐大年乐了：“就是督府衙门对门子的那家汤圆店！我跟他同桌吃的！这些鸡毛蒜皮也值得他往报纸上写？”　　举人悠悠念出：“……记得宣统元年，则为四个钱五个，今年则为二十四个钱五个，由此可见，过去……”　　这篇剪报的题目是《十年中成都物价之变迁》。　　“晚生也为举人念一篇。去年，他魁先娃不过与合川县一个棹知事作对。如今，翅膀硬了，当记者了，他敢跟千人公民大会作对。”乐大年取过先掷在案头的《群报》，说：“他卢魁先对召开公民大会反对四川省长戴勘的做法提出疑义，说‘公民大会纵上千人出席，笔者以为，却未必能代表公民全体的赞成与否。仅试举袁世凯帝制自为时的所谓讨论，其自讨自论；赞成者，自赞自成；表决者，自表自决；请愿者，自请自愿……今诸君与袁氏地位不同，所图不同，却为何做法与袁氏如此相似也？此种轻易使用公民大会，草草作出决议以代表民意的做法，实为知者所不取。’”　　“好文字！直指时弊，便韩愈也不过尔尔！”举人道。　　“举人老爷还夸他！如今是民国年间，这公民，可是跟洪宪年的县知事一般地得罪不起啊！”　　举人拿起剪刀，便将文章剪下，朝他那本《千字文》上贴去：“大清早地你跑我合川举人府上，便为这事？”　　乐大年：“他卢魁先已是死过两回的人了，大难不死，当有后福。晚生想对他说一说终身大事。”　　举人一听，来了情绪：“哦？说哪家的姑娘？”　　“久长街蒙家。”　　举人扔了《千字文》：“你敢？”　　“我——有何不敢？”　　“久长街蒙家的门槛都叫媒人踩断了！那蒙七哥有句口头禅，合川城中，无人不知——哪个敢来说我妹子，我把他脚杆打断！”　　“我的举人老爷哟，您饱读经书，也上这个当？”　　“我上什么当了？”　　“蒙七哥为人最是厚道，最是成人之美，这话是合川城里相中了他家蒙小妹的人，编派了来吓唬别人，要叫别的人家不敢上蒙家说媒，好让自己得逞！就像有些人家的大人，看到猪蹄脚端上饭桌，先对娃娃说，吃不得哟，猪蹄子像个叉叉，吃了往后把媳妇叉脱！”　　乐大年说罢，又故作气壮如牛之势道：“我乐大年，为朋友，敢两肋插刀！合川城中，也是无人不知！”　　举人赞许地对乐大年点头说：“你敢，他敢么？”　　乐大年知道举人指的是卢魁先，笑道：“他卢魁先刀斧丛中面不改色敢与棹知事捉对厮杀，娶个女子成一桩好事，有何不敢？只是，如今他一眼看出去，满世界都是愚民，就等着他去——启迪民智！我就想……”乐大年奉承地提酒壶，为举人斟满：“只有请您老启迪那个终身大事都不懂之愚民之民智！”　　举人哪经得起这样奉承：“你算是求对人了！”　　“他就是不近女色。”　　举人一饮而尽：“他是汉子不是？”　　乐大年答：“是。”　　举人问：“是真汉子不是？”　　乐大年：“合川城第一真汉子！”　　举人：“这不就得了！”　　乐大年：“您老意思是……”　　举人：“上下五千年，你见过么——哪有真汉子不爱好江山美女子的？”　　乐大年：“是也，是也。”　　举人：“所以，快叫他和那女子见面哇！”　　乐大年：“难。”　　举人：“这有何难哉？”　　乐大年：“那女子，非等闲女子。父母早亡，哥哥护雏似的护着。年方二八，养在深闺人皆识，合川城中，就他卢思没工夫去识得。蒙小妹寻常不出房门半步。我去，还隔着帘子说话。就他去，还怕不被她七哥拒敌于家门之外！”　　举人面有难色：“男女授受不亲，夫子千年前设下一道关防，倒还真挡了他魁先娃子的路！”　　“可这男女大事，须也傻等不得哇！”　　“拿他卢魁先的话，决立即行！”举人放下酒杯，叫一声：“纸笔侍候！”　　举人写下三张小纸，揉成团，从案头杂乱堆放的吃过的丸壳捡出三对，将三个小纸团塞进去，分别合上壳，递给乐大年，说：“我这里有三个锦囊妙计。你只管依计行事，一切包在我身上！”　　乐大年惊喜过望：“真的？”　　“你手头这三个锦囊妙计，便如你面前这一个合川举人一样，货真价实，如假包换！你今日便打开头一个。”　　“大年做媒？”乐大年煞有介事地打开一看，“我当是哪样妙计呢？还装锦囊！我乐大年就是想说成这个媒，才来求您。”　　举人喝得舌头有些硬了，说：“此事啊，你乐大年若是不做这个媒，休谈！”　　乐大年想想道：“举人老爷是命晚生我先去蒙家把这事挑明了再说？”　　举人刚才还混沌的眼中，此时光芒咄咄逼人：“是也！”　　“妙极！”　　举人抚须大笑。　　乐大年：“想不到，我们合川举人不光文章魁首，这人情事故，男女情爱的事儿，也如此精通！”　　举人：“后生，你还嫩点儿。但知举人，不知举人娘子！”　　“举人娘子？”　　“同治年，这合川城里，谁不知道举人石不遇如何将满城百里挑一的美女子诓到手的！十指纤纤……”　　“可我怎么没见过？”　　举人双眼发直，瞪着窗外茫茫天空：“孟子玉，你这冤家，若不是你与我捉对儿厮杀！”　　乐大年见举人已显醉态，赶紧将三个“锦囊”揣入怀中，告辞：“晚生我依计行事去也！”　　乐大年走后，举人举起酒壶，壶底已干。他索性倒提酒壶，仰了头，让残酒一滴滴落入嘴中，咕哝着：“十指纤纤嫩笋，三寸窄窄金莲，皮肤洁白如冰雪，白里透红，红里透嫩，嫩中泛水！娘子，那年子，你也年方二八啊……”　　举人发怀古之幽思，痴情而快意，思念而感伤，手抖，酒对不准唇，滴在他那张老脸上，酒珠儿竟带下泪珠儿来……　　“举人老爷，我依计而行，说过媒了！”隔天，乐大年一进书院老师办公室的门便嚷嚷。　　“唔。”举人正在那屋里剪上回乐大年带来的报纸。　　“可是，蒙七哥他不说是也，也不说非也。”　　“唔？”　　“您老唔啊唔的，下一步，我该怎么办啊？”　　“我给你的锦囊好像不止一个！”举人埋头朝《千字文》上贴刚剪下的卢思文章。　　“小妹做主？”乐大年赶紧从怀中掏出第二个“锦囊”，一读，叫声更高了，“我的合川举人耶，这算个啥锦囊妙计？头一个是——大年做媒，第二个是——小妹做主！你说蒙家小妹，闺中淑女，这婚姻大事，你叫人家自己怎么做主？人家父母早去，兄长当父，这事摆明了该是她兄长做主！”　　“我且问你，”举人哪里禁得住被人当面这样喝问，将《千字文》向案头一抛，“她兄长为何不为她做主？”　　“你问我，我问谁去？”乐大年也急了。　　“问她兄长啊！”　　“我一个做媒的，能这样问么？”　　“你既承当做媒，就当问清这门亲事究竟由谁做主！”　　“唔？”被举人当面这么一呛，乐大年似乎有些明白了。　　“你少跟我唔啊唔的！”举人得理不饶人，“兄长不敢为小妹做主，那是心疼过早没了父母的小妹，怕做错了主，误了小妹终身！所以——”　　“这门亲事……”乐大年重新拾起先前被弃在桌上的“锦囊”，“难怪您老要说——小妹做主。可是……”　　“可是什么！”　　“可是蒙家小妹连卢魁先的面都没见过，您老叫蒙小妹如何为自家的婚事做主？”　　“若是见过面呢？”举人脱口而出，一句话抵了回来。　　看样子，这举人竟似成竹在胸。乐大年忙应道：“若是见过面，我敢打保票，蒙小妹那样的慧眼，保准会相中我魁先兄弟。可是——”　　“可是什么？”　　“还是那话，闺中淑女，你叫她怎么跟魁先见面？”乐大年又将第二个锦囊扔回桌上。　　“我给你的锦囊好像不止两个！”举人瞄一眼桌上，不紧不慢地说。　　“小轿相人，大轿抬人。”乐大年忙着掏出第三个“锦囊”，不读还罢，读罢上面的两句话八个字，眼前更见一团雾水，“大轿抬人——这还好解，说的是大花轿抬了新娘子蒙小妹人，迎进新郎倌卢魁先的洞房。”　　“好聪明！”举人冷冷道，“你恐怕又要后缀一句‘可是’吧？”　　“可是，”乐大年果然问出，“合川举人，这前一句四字——小轿相人——作何解？”　　“附耳过来！”　　乐大年见举人得意，索性奉承他个够，便学了戏台子上莽张飞得令出征前听军师面授机宜状，附耳过去。举人颇受用，很是体会到了诸葛亮运筹帷幄的那番心境。　　乐大年听举人“如此如此这般这般”的嘱咐着，不禁拍案高叫：“妙计妙计，当真是孔明妙计安天下！野语有之，郎才女貌——今日这小轿一抬出蒙家门，我乐大年敢打保票，我魁先兄弟的这桩好事成矣！”　　“起轿！”久长街头，有几年没这样闹热过了。这天，一声喊，花轿抬起。唢呐冲天，喜气洋洋。迎新队伍迎面走来，走了一条通街，观者夹道，合川城万民空巷，一年中难得几回这样闹热。　　卢魁先站在街口，一左一右是举人与乐大年。二人耳提面命，对卢魁先谆谆教诲。　　举人：“看到了吧？魁先娃！”　　乐大年：“从今往后，这事你得记在心底，魁先兄弟。”　　举人：“那年考清华赶脱船，自己哭着给我说的：凡事傻等不得。”　　乐大年：“这终身大事，更是要决定即行！”　　卢魁先望着前面迎新队伍，咕哝一句：“抬的谁啊？”　　迎亲队伍此时走近，围观者拥挤，将新郎礼帽挤掉，露出一头油光的西式发型。　　卢魁先乐了：“宁可行！”　　举人：“是啊，你在瑞山书院的小同学，如今都娶妻啦！”　　乐大年：“你也老大不小啦！”　　宁可行来到三人面前，他披红挂彩，外罩一件中式的婚礼锦袍，里边又穿西装结领带。　　乐大年嘀咕一声：“宁可行当真是中学为体，西学为用？”　　花轿抬到，堵在三人面前。　　宁可行在众人欢呼声中，打起轿帘，扶起新娘。　　新娘一脚踏出轿门，竟是一只大脚。　　举人望去，不由觉得大煞风景，失声叫道：“天足！”　　卢魁先：“如今时兴天足。”　　举人：“煞风景，这宁可行当真煞风景，我说他闹得满城风雨娶个媳妇必非等闲女子，居然天足！”　　举人学夫子状，戟指宁可行背影，对卢魁先与乐大年说：“小子可鼓而攻之也！”　　举人一跺脚，拄着拐棍离去。　　这时就见久长街对面，蒙家门开了，奔出蒙红参，挤入抢鞭炮的孩子堆。随后走出蒙七哥，厚道却不失身份地站在门框下望着抬礼箱的人流。听见人群在数着数字，他也本能地跟着数。　　卢魁先被夹道围观的人群吸引，人群正在数着数，数得最带劲的，恰恰是他班上的几个学生，李果果声气最大：“一，二，三……”　　一条通街，无人指挥，却异口同声，所以数数声越来越大：“四，五，六……”　　闺房中，蒙秀贞正在做绣活，听得外面数数声成了一股整齐的声浪，蒙秀贞放下活，出了门，躲在蒙七哥背后：“哥，人们数啥呢？”　　“数啥？礼箱啊，礼盒啊。”　　“礼箱礼盒有啥可数的？七哥，怎么你也数？”　　“不数清楚了，到时候，我要嫁我妹子，我知道该备若干口箱子若干口盒子？”　　蒙秀贞在背后红了脸啐七哥一口，跑回屋去。　　蒙秀贞后来听卢魁先说，这天她在闺房中对七哥这一问，卢魁先也正好在街上问过乐大年，蒙秀贞掩着嘴笑了好久。　　街头，人群正数着：“光是铺的就十套。”　　李果果声音更高：“盖的又是十套。”　　卢魁先：“铺十套盖十套这么多铺的盖的他女儿结个婚用得完么？”　　学生觉得先生好玩：“这十套铺的十套盖的又不是拿来铺拿来盖的！”他们接着数：“十一，十二……上身穿的十套，下身穿的十套，上身下身笼起穿的裙子袍子各十套，还有……”　　卢魁先：“一年一套，一辈子就算一百年，穿得完么？合川城中，这是哪一位啊，嫁女这么操心？”　　李果果一指：“那就是新姑娘的爹。”　　众人恭敬地招呼：“罗老爷！”　　罗老爷远远地走在街当中，昂首挺胸风光地向众人拱手道谢。　　抬箱的队伍从久长街拐角全走出，没了后续。众人遗憾地：“才三十抬哇。”　　李果果晃动着硕大无朋的光脑袋带领众学生喊道：“罗老爷，上一回，王家嫁女，数了三十五抬！”　　众人责备地嚷嚷：“罗老爷，你怎么输给他王家了？”　　罗老爷道歉似的冲众人拱手打抱拳，从容淡定一笑，回头望身后街拐角。突然，唢呐再起，学生娃们为之一振，又喊：“三十一、三十二……”　　卢魁先：“这数着嫁奁箱子，给我数出一道应用数题来了！”　　乐大年赶紧打住：“应用数题此时休谈！回到今日主题！”　　卢魁先调皮地避开乐大年逼视的目光，故意对学生：“李果果，破了上回王家嫁女的纪录没有？”　　“破了破了！三十六……”　　抬箱队伍终于全部从拐角走出。学生像吸足了一口气似的，最后喊出：“四十！”　　众人欢呼：“罗老爷，赢过王家人喽！”　　街当中，罗老爷遥望四面拱手，意气风发。　　罗老爷的最后一抬礼箱是敞开的，一串串铜钱高高吊在箱架上，晃悠悠最能吸引众人眼球。此时，被推拥得一颠，一串铜钱因为串绳经年突然断了，哗啷啷全落进箱中，众人被这意外弄得兴奋大叫。罗老爷却极敏感地听到了一枚铜钱蹦出箱沿落到街面上的叮当声，顿时忘了自家身份，立即扑下地，跪着爬着在众人裤裆间乱钻，追寻着那一枚叮当转圈的小钱。　　卢魁先一愣，此情此景，在哪儿见过？　　罗老爷钻过一人裤裆，推开一人的脚板，拾到了那一枚小钱。他举钱过头，目光炯炯，从钱眼中穿过，他望到了革命前后在省城合川会馆见过的一个老熟人。二人隔着钱眼，对望良久，“是你？”　　罗老爷这才小心地将钱收进怀中，再扣上荷包扣。他拎着荷包，向一侧耳边，惬意地摇晃，听着其中透露的叮当声。又像让烟似的，将荷包递到卢魁先耳边：“你要不要听听？”　　卢魁先：“我听过了，罗大爷。”　　罗圈圈昂头挺胸：“唔。”　　“您老的腰身，怎么不……”　　罗圈圈把他不便说的话挑明：“不罗圈了！”　　“哪天起——挺直的？”　　罗圈圈上下打量卢魁先，见他依旧穷相，“你这模样，怎么还……”　　卢魁先把他不便说的话挑明：“还这么一副穷相？”　　罗圈圈：“四十年，你罗大爷我啥活路没做过？弯腰驼背、见到有钱人，一张脸笑得稀烂——合川会馆，你看到的。知道我为啥？”　　卢魁先这才想起罗大爷当年那句话：“嫁女？”　　“就为今日！”　　卢魁先张嘴说不出话来——“失语”了。　　“卢魁先，做啥不搭话了？”　　卢魁先声音有些哽滞：“四十年，罗大爷你腰都弯成了罗圈，这一个一个找来的小钱……就为了这一天，嫁女，抬出这四十箱？”　　“啊！”　　“四十年，四十箱，你这到底是为了个啥啊——我的罗大爷！”　　“先前你问我，哪天起，不罗圈了？”　　“唔。”　　“告诉你，魁先娃，小卢先生，就从今天起！你看，今天一走上久长街，我腰杆怎么就一下子直得来伸伸展展，满街的人数我嫁女的箱子，数到他们从前在街上看人嫁女没数到过的数目，再转身来看我时，不是我一张脸笑得稀烂，不是我一个腰杆弯成罗圈，倒是他们一个个变成了罗圈，一张张脸笑得稀烂！”　　说罢，罗大爷拱手，转身追上抬礼箱的队伍，那边的人群，又掀起新的一浪数箱子的声音。　　“好一道有应用价值的数学题！”卢魁先说。　　“自己的应用数题还无解呢！”乐大年嘀咕着。　　“有新解了！”卢魁先顾自说着。　　第二天，县立中学课堂上，监学卢魁先真的停了原课，给学生们上了一堂“应用数学新解”课。他一上讲台就问：“昨天，哪些同学去久长街观过婚礼？”　　同学几乎全部举手。　　卢魁先：“好。你们走出这个课堂，又一脚跨进另一个更大的课堂。”　　“那是久长街。”　　“昨天久长街就是更大的课堂，能教你们学到更多的东西。”　　同学面面相觑：“我们啥也没学到，就数了陪嫁的箱子！”　　卢魁先：“数了多少口？”　　同学齐声：“四十！”　　卢魁先转身在黑板写下两个大字：“四十。”　　卢魁先：“好，今天我们就从昨天大家数出的这个数字，做一道应用数题。”　　同学：“太简单了！”　　卢魁先：“题面简单，要求新解，可不简单。”　　同学：“啊？”　　卢魁先更加一把火：“当今中国，还没一个人，求出这新解！今天，就看在座各位了！”　　学生们惶恐又兴奋：“哇！”　　卢魁先：“先生先公布自己的答案：中国人不是自私自利的。”　　李果果：“先生昨天上课还说——中国人自私自利！”　　“昨天，先生和你们一起去数礼箱，数到四十，改变了自己昨天以前的看法，得出了今天这个新解。”　　“先生怎么得出的？”　　“先生怎么得出的，这不要紧。要紧的是，学生——怎么得出自己的答案。”卢魁先扳下一根手指：“已知：礼箱有……”　　“四十口。”　　卢魁先扳下第二根手指：“已知：这礼箱装的是……”　　“铺的盖的穿的戴的。”　　“已知有四十套铺盖穿戴的。求解：给谁的？”　　“新姑娘哇！”　　“新姑娘有几个？”　　李果果抢答：“新姑娘还能有几个？新郎官就是要讨小娶二奶奶，也要另外换花轿抬人啊！”　　众生起哄：“李果果就想娶二奶奶！”　　李果果将目标转向卢魁先，说：“小卢先生，你讨老婆，抬不抬箱子？”　　别的学生：“小卢先生肯定要讨老婆。讨合川城里最漂亮的老婆！”　　卢魁先闹了个大红脸：“回到我们的应用数题，求解：新姑娘只一个，这么东西，要多少年才穿得完戴得完？”　　“一百年一千年也用不完！”　　卢魁先步步紧逼：“已知：一个人一百年也穿戴不完这些东西。求解：昨天一天就抬出这四十箱，作何用场？”　　众生一愣。卢魁先：“说话啊。这题还不到最难解处呢，就无解啦？”　　李果果被他一激，冒一声：“给我们数的！”　　众生哄笑他。卢魁先：“李果果恰恰答对了！”　　蒙红参：“嫁女就嫁女，为啥主人家抬出四十口箱子叫我们数？”　　卢魁先大喜：“问得好！问下去！”　　蒙红参无话了，抠着头皮。卢魁先：“先生接着你的话问下去——观婚礼就观婚礼，为啥我们要数箱子？”　　同学全都学着蒙红参抠头皮。　　卢魁先：“莫急。让我们一起来回想一下昨天的情景——你们，是从一开始，一直数到四十的么？”　　“不是，数到三十口箱子，队伍走完了！”　　卢魁先一笑：“当时，大家说什么了？”　　李果果：“我喊了一声——上一回，王家嫁女，数了三十五抬！”　　众生：“我们全都冲着街喊，罗老爷，你怎么输给他王家了？”　　卢魁先：“输给王家？罗老爷和王家什么时候比起输赢来了？这输赢，是麻雀牌桌上才有的事。求解：婚礼箱子怎么会变成了麻雀牌？”　　众生愣了：“先生出的题，无解！因为已知条件不足。”　　“那我就再为大家加一个已知条件。从光绪年起，有个合川人，在省城做杂役，他一文一文小钱的便捡，捡了四十年——他挣到了这个数！”卢魁先伸出四根手指。　　众生：“四万？”　　卢魁先摇头。　　众生：“四十万？”　　卢魁先摇头：“四十口箱子。”　　“他是——罗老爷？”　　“正是。同学们说，他这样做，值么？”　　“不值！”　　“昨晚婚宴，他喝多了，太高兴了，回家后倒上床，再也没醒来。请郎中把了脉，说是，他这辈子，搞不好的话，怕是再也醒不过来了。”　　李果果：“昏睡百年。”