尼米兹-4

但是，山本企图引诱斯普鲁恩斯的第16特混舰队进入以威克岛为岸基的日机飞行半径之内，然后一举予以歼灭。6月6日，山本发出了作战命令："在本地区作战的联合舰队各部队，应在威克岛航空兵攻击范围内接触并歼灭敌机动部队……"　　山本的如意算盘再次落空。斯普鲁恩斯的部队由于燃料不足而幸运地向东撤退，拉到了交战区之外。　　一些军官对斯普鲁恩斯没有猛追敌舰，而是向东后撤大为不满，认为他错失了良机。尼米兹在情况没有充分掌握之前，不便过多评论，他对下属们说："我相信斯普鲁恩斯在那里对情况的判断，比我们在这里判断的更为准确。我相信他对这件事非常理智。随着时间的推移，事情将会真相大白的。我们在这里没有资格对一个战地司令官的行动品头论足。　　显然，尼米兹的直觉是准确的，这体现了他对下级的了解和信任。　　凌晨3时，根据中途岛侦察机的报告，日军在该岛以西的所有部队，都在向西移动。夏威夷情报站也已证实，日军第2舰队向西北航行。很明显，敌军是在全线后撤。　　早晨8点刚过，斯普鲁恩斯的第16特混舰队的俯冲轰炸机和中途岛的B－17型轰炸机，袭击了日军巡洋舰，日"三限"号巡洋舰被击沉，"最上"号巡洋舰受重创。　　"大和"号战舰上的山本五十六看到大势已去，迫不得已向群僚们表示要独自承担罪名。中途岛时间6月5日2点55分，山本痛苦地向庞大的日舰队发出了承认失败的电文："撤消中途岛作战计划。"　　6月6日是一个富有戏剧性的日子，这一天原是山本定于攻击中途岛的纪念日，但此时"大和"号却背道而驰在距中途岛600多海里的返航途中。　　太平洋舰队司令部内洋溢着兴奋的气氛，彻夜不眠的参谋官们围坐在一起吸烟休息，他们掩饰不住脸上的骄傲神情。美军在敌强我弱的情况下，取得如此辉煌的战果实属不易，其胜利的含义已超过了一次战役的局部性，而带有决定性的全局影响。　　在雾气消散的清晨，珍珠港、太平洋沿岸的舰船、车站以及所有无线电波能够传送到的地方都在用英语传播着金上将发给尼米兹的祝捷电文。这份电文也无可阻挡地传到了日军耳中："美国海军、海军陆战队和海岸警卫队，对在中途岛英勇善战、击退敌军进攻的美国海军、海军陆战队和陆军部队表示由衷的钦佩，相信战友们将会再接再厉，彻底歼灭来犯之敌。"　　埃蒙斯将军来到了太平洋舰队司令部，他手中拎着一大瓶系有海军蓝和金色带子的冰镇香槟酒。他没有多说话，语言在这个时候显得多余，他命令副官将带来的香槟酒通通打开。　　一时间，酒香四溢、泡沫飞溅，太平洋舰队司令部一片欢声笑语。这是尼米兹和美军将士们自珍珠港事件以来第一次开怀畅饮。　　在庆祝之际，有人想到了罗彻福特。一位参谋立即给夏威夷情报站打电话，并派车去接他。这位破译专家此时仍闷坐在大楼底层的办公室内，当他得到通知，磨磨蹭蹭来到太平洋舰队司令部时，香槟酒会已经结束，一个高级会议正在进行。　　尼米兹起身对罗彻福特的到来表示欢迎，并向在场的官员们介绍说："他是中途岛之战的有功之臣。"　　尼米兹的赞扬是由衷的，如果说中途岛海战令人心神激荡，那么其中的侦察情报站则是最为精彩的一部分。多年以后，切斯特·尼米兹仍然直言不讳地表示，中途岛大捷实际上是"情报的胜利"。这一论断几乎得到了历史学家和军事界的一致公认。美军不仅在战前破译了日军密码，准确掌握了日军企图，而且在战斗中又及时发现了日军，并始终掌握其动向，为自己捕捉战机、用兵施计创造了最有利的条件。　　尼米兹说："美国破译了日本的密码电报，所以我们完全掌握了关于日军计划的情报。我们搞到的情报包括日军的作战目的、日本舰队的编制概况、接近方向及实施攻击的大概日期。正因为如此清楚地掌握了敌情，美国的胜利才成为可能。对付日本的威胁，美国海军兵力实在相差太远了，所以，这个情报使美军避免了一场灾难。"　　此次海战的英雄斯普鲁恩斯海军少将对此也深有感慨："中途岛海战的胜利，其主要原因首先在于得到了第一流的情报。其次应归功于尼米兹将军的判断和安排。他根据情报充分地发挥了他的大胆、果敢、聪明和天才。"　　但是，令尼米兹头痛的报纸又一次险些搞出麻烦。6月7日的《芝加哥论坛报》在头版头条以"海军掌握日军作战计划，在海上大显身手"为标题，详细介绍了开战之前，美军掌握日本第1和第2航空母舰编队情况和作战意图方面的细节。文章尽管未提破译密码之事，但日军情报人员看到这篇报道，势必严厉查找泄密原因，从而加强对密码的保密措施。这样美国将失去赢得中途岛战争胜利的宝贵的情报来源。　　幸运的是，由于处理及时，这份报纸没有落到轴心国手中。日军仍继续使用JN25密码。为了避免日本对失密的注意，美军事法庭也未对泄秘的有关人员进行公开审讯。　　尼米兹领导的中途岛海战的胜利喜讯传遍了全世界。他的办公桌上堆满了来自世界各地的祝捷信函和电报。　　英国首相丘吉尔对中途岛海战的成功给予了高度评价："美国这一值得纪念的胜利，不仅对美国，而且对整个同盟国的事业都具有重大的意义、对士气的影响是广泛而及时的。这一胜利一举扭转了日本在太平洋的优势。曾经使我们在远东的军事力量遭到挫败达6个月之久的敌人所炫耀的优势，现在已经一去不复返了。"　　尼米兹因指挥有方，获得了应有的荣誉，其他有功人员也得到了相应奖励。但是尼米兹提出的授予约瑟夫·罗彻福特特功勋章的请求未获批准。高高在上、不近人情的金上将总喜欢在一些枝节问题上与尼米兹作对，令尼米兹无可奈何。　　尼米兹得到了鲜花，但他不是一个易于沉醉的人，他知道战斗有多么艰辛，胜利又是怎样来之不易。从珊瑚海海战时起就历经艰险的"约克城"号，在此次战役中又多次被鱼雷击中，最后终于缓缓地沉入了滚滚波涛之中。听到这个消息时，尼米兹沉默了许久，他一直抱着一线希望，认为"约克城"号既然能够顶住一次鱼雷的攻击，它就能够顶住第二次。但是，他的希望破灭了。他悲愤地抱怨道："我们有五六艘驱逐舰在那里驱赶敌人的潜艇，而日军的一艘潜艇却还能够冲进来用鱼雷击中'约克城'号，这说明我们反潜战术有问题。"　　美国除损失"约克城"号航空母舰之外，另有1艘驱逐舰被击沉，307人阵亡，150架飞机被毁，中途岛和荷兰港的设施遭到了严重的破坏，阿图岛和基斯卡岛陷落。日军的损失没有美国战时估计的那么严重，但其程度已足以扭转太平洋战争的进程。日本损失4艘航空母舰和1艘重巡洋舰，1艘战列舰和2艘驱逐舰受创，损失飞机322架，包括一些优秀飞行员在内的3500人阵亡。　　中途岛海战给日本上层人物造成了无法愈合的创伤，从中途岛战役以后直到二次大战结束，这一痛苦的回忆使他们再也无法对战局作出正确的判断。　　这次海战的大捷使美军得到了一个非常宝贵的调整时期。直到1942年年底美新的"爱塞克斯"级大型航空母舰服役之前，日海军已无力发动大规模的战役。　　中途岛海战是一场决定性的战役，它与一个月以前的珊瑚海大海战一起构成了太平洋战争中战略阶段的一个转折点。　　6月6日，在太平洋舰队欢庆胜利的集会上，尼米兹将军以特有的冷静和高瞻远瞩的眼光发表了如下讲话："战争使我们懂得了许多，我们懂得了战列舰的局限性，懂得了我们需要具有迅速爬高、灵活机动的快速轻型飞机。通讯联络必须现代化，运用超频波装置以备直接通话联络。"在进一步总结了经验教训之后，尼米兹伸出双臂，庄严宣称："先生们，今日我们已报了珍珠港之仇！但是，只有彻底摧毁日本海军，才能带来太平洋地区乃至世界的长久和平。我们已经取得了实质性的进展，中途岛海战使我们走完了一半的历程。为此，我们将深感宽慰。"中途岛之战示意图第十二章　“瞭望台”计划　　不为捷报障双眼，尼氏欲写新篇章；　　麦尼之争风波起，瓜岛登陆胜未定。　　珍珠港。平静的一天。　　阵阵海潮从浩瀚的洋面上喧嚣掠过，掀起涟涟碧波。海岸上，教堂的钟声轻柔、悠远，在雾气迷濛的港口上空回荡，似乎要为这个饱经战火的军港带来几许详和、恬淡的气氛。　　战争好像已经过去，中途岛大捷所带来的喜悦和激情也已经渐渐消退。所有的人心里都十分清楚，中途岛之战只是太平洋战争中一场局部的争斗而已，还远远不能结束残酷的战争，等待人们的将是更加难以跨越的艰难险阻和更为惨烈的厮杀。　　尼米兹是太平洋舰队司令部里头脑冷静的高级将领中的一员，他没有为一时的胜利所迷惑，他认为乔治·马歇尔对罗斯福总统听讲的一句话是中肯的：中途岛海战是一次伟大的胜利，但也是一次侥幸的胜利。日军仍称雄于西南太平洋，他们在短短数月之内占领了新加坡、马来西亚、苏门答腊以及苏拉威西、俾斯麦群岛，并重创澳大利亚的达尔文港。对美军在太平洋战区的活动仍然构成了不可忽视的潜在威胁。　　诚然，由于美军在中途岛海战中的胜利，战略态势已经发生转变，美军必须利用这一有利时机，由防守转为进攻，并将其尽可能迅速地引向深入。——这就是尼米兹需要集中全部智慧认真思考的问题，他希望自己拿出一个不带任何含糊和犹豫的明确的作战方案，并迅速地转化为未来的行动。　　战争的间隙，正是将军转换思路的良好时机。他认为非常重要的是，要对一切可能性加以探讨，使任何引人注目的、可供选择的方案成为决策时的依据。　　在决策的过程中，他认为最好的办法往往不是听取上峰的训导，而是广泛地听取下层的意见，从那些战斗在第一线的军人，即飞行员、炸弹投掷人员和驾驶航空母舰的水兵那里获得经验和启发。　　尼米兹平易近人的作风深得人心。他的诙谐机智的谈吐常常令部属们欢欣鼓舞。他在祝贺1位击毁了3艘敌舰的潜艇艇长时说："当几艘日本潜艇袭击他们时，他们就沉下去给潜艇统计战果。"艇长把这句话用电报告知自己的艇员，艇员们听后非常兴奋，艇长对此评价说："这真像听到上帝讲的话一样。"　　有一回，尼米兹在夏威夷的一个海滩作10英里步行锻炼。一个水兵将自己埋在沙土里休息，尼米兹走过时，不小心踢到了他。水兵本能地骂了一句，当他认出面前的人就是尼米兹时，迅速补充道："我没认出是你，将军！"　　尼米兹真诚致歉："对不起，我还以为这块海滩有点凹凸不平呢。"　　所有这些细小的事情，使尼米兹赢得了好名声，也使他容易掌握到需要了解的一切。　　对于顶头上司金上将，尼米兹的态度则要恭敬得多，两人关系不错，但绝对不像尼米兹与下级那样亲密无间。　　每逢商议重大事宜，尼米兹必然亲赴旧金山与金上将面晤，除此之外，尼米兹也定期向金汇报工作。这样，反而促成了尼米兹与家人的相聚，尼米兹夫人为了在他与金会晤时能够见到他，特意举家移居西海岸。　　6月3Q日清晨，凯瑟琳在机场停机坪上迎接丈夫的到来，却出现了军人妻子容易碰到的意外事件。　　当尼米兹乘坐的水陆两用飞机在旧金山湾降落时，撞上了一根浮木，机头向上抬起，整个飞机在水上蹦跳不已，机身撕开了一个洞。飞机着陆时，尼米兹和随行人员正在玩纸牌游戏，都没有系安全带。由于飞机的激烈颤动，他们都受到不同程度的撞击。尼米兹和副官默塞尔幸好背朝机首因而未受重伤。　　飞机注满了水，舱内的人涌向打开的货舱门，爬向机翼。默塞尔关心尼米兹的伤势，尼米兹回答："我没什么，上帝保佑公文包没有丢掉。"　　医护人员乘坐救生艇赶往现场，抢救工作颇费周折，除尼米兹和默塞尔外，所有人员都伤筋动骨，一名飞行员牺牲。这是尼米兹赴珍珠港以来第一次死里逃生。　　他关注随行人员的伤亡情况，不肯首先上岸。当救护人员赶到时，他和同机的人穿着湿淋淋的衣服一直站在机翼上，冷得发抖。护士请尼米兹上船，但他坚持在伤号撤离之后再离开。　　心急如焚的凯瑟琳看到丈夫安然无恙，才如释重负地与尼米兹拥抱在一起。　　当载着尼米兹夫妇的汽车到达杜兰特旅馆时，凯瑟琳忽然意识到让尼米兹带着一副狼狈相经过旅馆正厅有失体统。她说："让我们从底层乘电梯上楼，我不想让我的丈夫像落汤鸡一样湿淋淋地进到主厅。"　　两人刚刚住定，海军第12军区司令部又将尼米兹夫妇接到旧金山圣·弗朗西斯旅馆。在那里，他们得到了一个意外的好消息：因为马歇尔上将要举行两三天的紧急会议，金上将抵达旧金山的时间将要推迟。这样一来，尼米兹夫妇终于可以有几天度假的时间了。　　尼米兹与凯瑟琳已经6个月没见面了。像许多有着共同爱好的亲密夫妻一样，彼此之间要讲的话很多，热烈的交谈甚至使尼米兹暂时忘却了伤痛。　　伤势刚有好转，尼米兹便与夫人一同到加利福尼亚大街漫步、逛商店、乘缆车上山看望老朋友。还抽空到马雷岛海军医院探望了因飞机失事住院的伤员。　　7月3日，尼米兹的短期休假告一段落。下午，金上将由华盛顿飞抵旧金山。第二天早晨会议正式开始。两天的会议结束后，尼米兹又要同凯瑟琳告别，飞返珍珠港执行繁重的任务。凯瑟琳对此毫无怨言，她知道自己既然嫁给了海军将领，那么生活就只能是军人式的。　　尼米兹离开之后，凯瑟琳自己办了一些有意义的事情。她应邀协助并监督在奥克兰筹建一所新的海军家属医院。因为大多数内、外科医生都是后备役军官，不熟悉海军的情况，院长请求凯瑟琳给予帮助。　　晚上，她经常在电台为义卖战争公债、红十字会募捐和其他救济工作发表讲话。圣诞节期间，她还专门给缅甸、菲律宾和澳大利亚的听众致广播祝词。她是全国联播节目中为数不多的演讲人之一。一次纽约向旧金山发出紧急求救，说："请尼米兹夫人帮帮忙。我们的节目出了点问题，必须找人在预告节目之外讲一分钟。她愿帮忙吗？"凯瑟琳答应了，她以海军救济会的名义，从容不迫地即兴发表了60秒钟的讲话。　　凯瑟琳清楚，她所获得的荣誉得益于她的丈夫，一个与麦克阿瑟、艾森豪威尔一起显姓扬名的人。他们已经成为那个时代家喻户晓的传奇式人物。　　然而，令凯瑟琳无法理解的是，尼米兹始终置身于一场令人痛苦的、咄咄逼人的长年争斗之中，他不仅与敌人斗，而且要同来自华盛顿的为争夺军种间的利益和任务的行为进行斗争。他作为太平洋美军总司令，在作决策时，必须对此加以考虑。　　为了实施真正意义的反攻，中途岛大捷之后，尼米兹将同光投向西南太平洋一个奇形怪状的小岛——瓜达尔卡纳尔岛。　　该岛东西长150公里，南北宽40公里，是所罗门群岛中的最大岛屿。第一次世界大战以来，其为美国属地，现被日军占领。由于它雄踞澳大利亚门户，并且临近日本，地理位置极为重要。日本人常说，所罗门群岛如同一座通向日本的梯子，而瓜达尔卡纳尔则是梯子的第一级。　　日本海军在舰队出乎意料地遭到美军重创之后，将联合舰队主力撤至南太平洋，在重新制定的新计划中，将矛头直指新几内亚的莫尔兹比和所罗门群岛。因此，图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛应为美、日双方下一步关注的焦点。　　尼米兹认为，如果美军能够占领瓜达尔卡纳尔岛，那么美国部队就可以一路登梯直上日本本上。这应该成为横跨太平洋、最终进攻日本的行动计划的重要步骤。　　麦克阿瑟则反对尼米兹关于袭击图拉吉岛和进攻瓜达尔卡纳尔岛的方案，他认为这一方案过于冒险。但他实际上提出了一个更为大胆的计划。他主张立即进占腊包尔。他吹嘘如果海军愿以航空母舰和海军陆战队第1师助他一臂之力，他就可以马上突袭新不列颠岛，攻占腊包尔和俾斯麦群岛，从而迫使日军北撤700海里，退到特鲁克岛基地上去。　　尼米兹对此不以为然。他认为实施这一作战计划，意味着要由快速航空母舰承担任务。由于在所罗门海域仅有2艘此类舰只，尼米兹担心麦克阿瑟要把航空母舰当作"牺牲品"。他不能不顾它们的安全。金上将也认为将航空母舰和太平洋战区仅有的一支陆战队派入敌军空中火网密集的区域无异于一场大赌博。他认为应在逐步拿下所罗门群岛后再攻取腊包尔，以便能够把机场修复，用轰炸机和战斗机来支援连续的进攻行动。金同时提出，参战部队来自太平洋舰队和太平洋海区，指挥工作应由尼米兹负责。　　麦克阿瑟提出了针锋相对的反对意见，他坚持认为，所罗门群岛位于西南太平洋海区，在他海区内作战的部队，都应归他指挥。他的意见得到参谋长联席会议主席马歇尔的支持。　　金据理力争，他说，在欧洲作战的部队大部分是陆军，由陆军承担最高指挥是合理的。而即将开始的所罗门群岛战役的作战部队，都是海军和陆战队，由海军承担最高指挥也应该是顺理成章的。　　麦克阿瑟则反唇相讥，他在给马歇尔发出的一份电报中说，海军想把太平洋海区的陆军降为次要地位，"主要是想把陆军置于海军和陆战队的管辖指挥之下"。　　这份电报似乎暴露出麦克阿瑟的所想所思。尼米兹历来对兵种间的相互排斥和争斗十分厌倦，对于麦克阿瑟的好大喜功也一直心存看法。但是，出干协作的需要，他从来不曾在公开场合表露，对于麦克阿瑟本人，他也总是礼让三分。可涉及到对敌作战方案和指挥权的原则问题时，尼米兹也决不会忍气吞声，他向金上将表示，即使得不到西南太平洋战区陆军的支援，也要发动对第一个目标图拉吉岛的进攻。　　此事在美军高层中闹得沸沸扬扬，若不及时平息，将有可能影响太平洋战事的进程。于是，马歇尔召集金上将开了一个紧急会议，经过讨价还价，双方的语气都平和下来了，最终达成一项有关所罗门群岛的折衷方案。这一方案实际上采纳了海军的建议，但也适当顾及了麦克阿瑟的面子。7月2日的方案指出：战役第一阶段，是夺取圣克鲁斯群岛、图拉吉岛及其附近要地，由尼米兹将军担任战略指挥。为了便于指挥，把南太平洋地区和西南太平洋战区的分界线改在东经159度。这条线靠近瓜达尔卡纳尔岛的西侧。一俟在图拉吉地区站稳脚跟，则随着向巴布亚半岛的萨拉莫阿和莱城进军的开始，将战略指挥权交由麦克阿瑟担任，同时开始战役第二阶段，由他统一指挥沿所罗门群岛北上的作战部队。接着，盟军的两条战线对腊包尔实施夹击。这也就是以命令形式下达的"瞭望台"计划，该计划预定的首次登陆时间为8月1日。　　所谓"瞭望台"，是展望未来的象征。美军在此时已经有了最终击败日军的长远构想。金上将和尼米兹在一系列海军会议上，多次谈到在攻占腊包尔之后，通过特鲁克群岛、关岛和塞班岛进攻日本的问题。　　在参谋长联席会议下达命令之前，尼米兹将军已经着手拟定"瞭望台"战役的基本计划，并于7月的第一周大体完成。海军中将戈姆利代表尼米兹在南太平洋地区担任战略指挥，由在珊瑚海和中途岛两次海战中威名远扬的弗莱彻海军中将担任登陆编队的战术指挥，原任海军作战部计划部部长的里奇蒙·特纳海军少将负责指挥两栖作战部队。亚历山大·范德格里夫特少将是担任登陆任务的海军陆战第1师师长。他曾在尼加拉瓜参加过"丛林"作战，对两栖作战的理论颇有研究。　　不言而喻，仅在1个月时间内，既要集结部队、制定详细的作战计划，又要进行两栖作战那种极其复杂的训练和战前演练，时间实在仓促。同时，由于盟军11月将实施北非登陆，再向该地区增派部队或水面舰只的可能性极小。麦克阿瑟的三个陆军师需要镇守澳大利亚，看来也无法参战。尼米兹若想派兵加强海军陆战师，只有拆东补西，从南太平洋各地的守备部队中抽调兵力。难怪参与制定"瞭望台"计划的人，无可奈何地给它起了个绰号，叫作"小规模出击"。　　"小规模出击"尚未实施，又不得不加以更改。此时，"瞭望台"计划出笼刚刚两天。　　据夏威夷情报站破译的一份日军电报表明，日本海军特遣队已在瓜达尔卡纳尔岛登陆，并由工兵在岛上修建机场。　　这一突如其来的消息使尼米兹深感震惊，事态一时间变得极为紧迫。假如旧军建成了机场，从瓜达尔卡纳尔岛起飞的飞机将能够轻而易举地袭击美在附近岛屿的空军基地，美军现有防线将受到严重威胁。显然，美军必须立即更改作战目标，将瓜岛纳入图拉吉、圣克鲁斯群岛的作战计划之中，并在敌军建成机场之前，攻占该岛。　　作战规模虽然扩大了，准备时间却不能延长。金上将和尼米兹确定原计划时间一周后，即8月7日为瓜岛登陆日。　　尼米兹立即传令第工海军陆战师师长亚历山大·范德格里夫特海军少将和第17特混舰队司令弗莱彻，准备进攻瓜岛。　　范德格里夫特在受命指挥瓜岛登陆作战时，对该岛几乎一无所知，不得不凭借一张陈旧的航海图、一叠传教士拍摄的年深日久的照片和一部杰克·伦敦所写的短篇小说去制定登陆作战计划。　　弗莱彻对仓促行事有所顾虑，他说："日军虽新遭败绩，但实力犹存，美军不应过于轻敌。"　　尼米兹微微一笑："你是否听说过鸣活十年'的故事呢？"　　弗莱彻不语，只是望着尼米兹。他知道尼米兹讲故事的能力是海军闻名的，但现在似乎不是讲故事的时候。　　尼米兹说道："有一人买了一只金丝鸟。买时，老板说这种鸟寿命可达10年。可是次日凌晨，这只鸟便死去了。买者到商店责问老板，老板回答道：'这不奇怪，它正好刚满10岁。'如今日本情况也如此，貌似强大，但寿数已尽。我们应抓住时机，击而溃之，不给敌人以喘息的余地。何况瓜岛只是一个方寸之地，以突袭方式登陆应无问题。"　　7月31日，由特纳海军少将指挥的南太平洋登陆舰队，满载1．6万名海军陆战队队员，在8艘驱逐舰和1个驱逐舰警戒群以及航空母舰舰载机的护航下，从斐济岛出发，进攻瓜岛。支援和护航编队统由弗莱彻指挥。编队中的航空母舰包括"萨拉托加"号、"黄蜂"号、"企业"号。戈姆利海军中将担任这次作战的全面战略指挥，而他在战斗打响之前，曾与麦克阿瑟一样，是反对发动"隙望台"计划的。登陆开始后，他一直留在远离战区的旗舰"亚尔古尼"号上。　　8月7日清晨，登陆舰队接近瓜达尔卡纳尔岛，岛上日军毫无防范。　　5时30分，弗莱彻命令航空母舰上的舰载机起飞轰炸瓜岛，不久，美军护航舰炮火亦从海上向岛上射击。　　2小时的火力突击过后，登陆部队开始发动攻势。登陆进展很顺利，2000多名日本工兵根本不是1．6万名美海军陆战队的对手。日军工兵被美军炮火惊醒之后，迅速放弃营地，撒入热带丛林。　　8日下午，美军轻而易举地占领了刚刚建成的瓜岛机场，并取名为"亨德森机场"。黄昏时分，经过激战的美军又成功地攻占了瓜岛以北的图拉吉岛。这是美军自1898年以来，在太平洋发动的首次成功的两栖登陆。　　尼米兹从东京电台了解到这一消息，立即将这一情报转发给华盛顿的金上将。　　两岛告失。震惊了日本朝野。东条首相大骂海军擅自行动，没有争取陆军的援助。军令部总长永野修身海军大将气急败坏地下令：联合舰队必须重克瓜岛，夺回机场。　　于是，充满血腥的瓜岛争夺战拉开了战幕。　　在一系列残酷的激战中，瓜达尔卡纳尔岛北部的萨沃湾海战于1942年8月8日首先爆发。　　这一天，尼米兹正在办公室外的手枪射击场进行射击。手枪射击是尼米兹喜欢的一种运动方式，它可以使尼米兹暂时忘却战事，放松神经。在整个太平洋战争的紧要关头，他多以这样的方式来调节自己。　　当尼米兹身边落满四散的弹壳时，特纳发回了零星电讯，报告了萨沃湾海战的情况。　　日军为了扭转瓜岛陷落的不利局面，由山川海军中将率领的第8舰队调集听有舰只向瓜岛驶进。经过严格夜战训练的日本水兵于午夜时分进入瓜岛与萨沃岛海面，企图在夜战中摧毁美运输舰船和护航舰艇。　　美机多次发现日舰队，却未引起足够的重视。特纳认为，巡洋舰发动水上攻击的可能性不大，日军很可能是要建立水上航空基地，以便次日发起进攻。　　此时，山川编队已驶进美军南区巡逻队附近，并实施了鱼雷和火炮射击。当美驱逐舰发现敌情，忙用报话机发出警报时，为时已晚。美军舰只未及开火还击，日军鱼雷就射向了重巡洋舰"芝加哥"号和澳大利亚重巡洋舰"堪培拉"号，两舰行动失灵，在弹雨中燃烧。"堪培拉"号于次日沉没，"芝加哥"号被1颗鱼雷击中后向西撤退。"帕特森"号驱逐舰也被日舰击伤。　　初战告捷的日舰队，兵分二路向北区的美军舰艇杀来。1时50分，首当其冲的日军旗舰"鸟海"号，发射鱼雷命中美"阿斯托里亚"号巡洋舰。接着，日舰探照灯齐射，主、副炮一起开火，数分钟后，北区巡逻队中的3艘美重巡洋舰："文森斯"号、"阿斯托里亚"号和"昆西"号均遭重创，相继沉没。夜战共进行了约40分钟，日军赢得重大战果。但日军队形已乱，山川担心天亮以后，遭美军舰载机的袭击，遂无心恋战，令舰队于2时20分撤出战斗。撤离途中，又与美执行警戒任务的驱逐舰"拉尔夫·塔尔伯特"号遭遇，日军集中火力将其击沉。　　山川指挥的夜战可谓战果辉煌，但他犯了一个致命的错误，即未将美运输船队摧毁。　　日本史学家指出："如果山川能在瓜达尔卡纳尔消灭敌人的运输舰大队，即使牺牲了他的整个舰队也是值得的。"　　其实，山川是有可能重返萨沃岛的铁底湾摧毁美运输舰队的。当时弗莱彻的编队已撤出瓜达尔卡纳尔海域，正朝着与山川编队相反的方向航进，已不可能派舰载机袭击日舰队了。但山川对这一重要情报一无所知，故未能做出正确判断。这对于在萨沃岛惨败的美军而言可算是不幸中的万幸。　　特纳在给尼米兹的报告中称："连续的激烈战斗进行了约40分钟。敌军损失不详，我方损失重大……但大部分人员获救。运输和海岸部队未受到攻击。运输部队今天继续运来可供30天使用的粮食和弹药（手上尚有4个基数的弹药）。鉴于即将开始的战斗，我将于今晚经伦果海峡撤离。"　　弗莱彻提前撤走了他的航空母舰编队，特纳也将剩余的盟军舰艇从瓜岛地区撤往南太平洋司令部所在地努美阿。由于没有空中掩护，特纳别无选择，但他的撤退意味着将未卸完物资的运输船队一并带走，也意味着岛上美军将无法阻止日军以优势兵力重新夺回这些岛屿，导致大批美军被俘。　　尼米兹得知特纳的行动后乐观的情绪受到了影响，从他高声念电文的声音中隐约显露出他不安的情绪。他给瓜岛和图拉吉岛上的海军陆战队发了鼓励电，又给特纳及其两栖部队发出一份慰问电。同时，他下令对这次海战惨败的原因进行全面调查。　　在以后的几天里，太平洋舰队司令部根据部队减员的情况，重新讨论和制订了作战计划。在此期间，他们都十分焦虑，惟恐日军发觉美军在所罗门群岛的防务空虚而采取行动。　　尼米兹对南太平洋司令部的戈姆利与自己缺乏联络大为不满。戈姆利直到8月13日特纳抵达努美阿之后，才汇报了有关"瞭望台"计划的详情。该汇报称，对留在瓜达尔卡纳尔一图拉吉地区的1．6万名海军陆战队员的给养极为匮乏。　　萨沃岛夜战失利的原因有了初步结果，即部队疲劳，警戒不够，且缺乏夜战经验。直接原因是当日军袭击时，负责全面指挥这些舰只的克拉奇利正远离战地25海里，与特纳开会。　　尼米兹对这些解释都不满意。他不理解为什么他的舰只虽具备雷达和空中侦察的有利条件，但遇事还如此惊惶失措，抵抗会如此无力，他认为有必要从根本上找原因。在原因尚未真正查明之前，不予公布。直到8月19日，太平洋舰队的作战纪要上还写道："我们的损失严重，而且仍未找出原因。敌军损失极小，几乎可以忽略不计。"　　8月18日夜，日军登陆部队在瓜岛美军阵地的东部登陆，并对瓜岛和图拉吉岛上的美海军陆战队进行短时炮击。日军过低估计了美军守岛人数，仅派小股部队出击，很快被人数占优的美陆战队消灭。恼羞成怒的日军决定再派部队向瓜岛发起反攻，并由联合舰队提供掩护和支援。　　电讯分析表明，一支经过整编的日航空母舰部队已抵达日军在西南太平洋的基地特鲁克群岛。尼米兹推测，日军的这次调动，其目的在于增援重夺瓜岛的部队。　　此时，弗莱彻领导的航空母舰特混舰队正在瓜岛的东南海域活动，担负对所罗门群岛海上交通线的保护任务。　　8月23日，由于日军在航行中采取了积极的反侦察措施，美军没有发现任何迹象。弗莱彻未预料到将要发生的战事，遂令"黄蜂"号航母编队到南方去加油。然而，次日上午，美侦察机便发现了日军轻型航空母舰"龙骧"号，为使舰队免遭重创，弗莱彻决定采取先发制人之策，立即命令轰炸机和鱼雷机袭击"龙骧"号。"龙骧"号在劫难逃，很快便葬身海底。由此开始了瓜达尔卡纳尔岛战役中的第二次海战，美军称之为"东所罗门群岛海战"。　　消息传来，南云急令轰炸机攻击美舰，从"翔鹤"号和"瑞鹤"号起飞的日机尾随着返航美机找到了弗莱彻舰队。日机3枚炸弹击中"企业"号，炸掉该舰的升降机和水密舱，舰侧被穿洞，舰员死亡74人。战后，该舰利用蒸气动力，返回珍珠港。　　8月31日，弗莱彻的旗舰"萨拉托加"号在圣克里斯托瓦尔岛东面巡逻时，被日军潜艇的鱼雷击中、"萨拉托加"也开回珍珠港检修。弗莱彻本人受了轻伤，尼米兹就此让他休假养伤，弗莱彻带着不好的名声离开了海上指挥岗位。在他的指挥下，损失了两艘航空母舰，另外两艘也遭到了严重破坏。在中途岛之战中，他因为不称职而被迫放弃了战术指挥工作，而斯普鲁恩斯将军却立了大功。　　鉴于美在太平洋地区仅有"大黄蜂"号和"黄蜂"号可以用于作战。尼米兹恳请金上将同意，航空母舰不再在攻占腊包尔的战斗任务中担负支援任务。他指出，这样使用航空母舰部队，将把他们限制在易受敌机攻击和被敌潜艇发现的珊瑚海和所罗门群岛的海域之内。他坚持认为，在未来的战斗中应有陆基航空兵的支援。他要求派更多的飞机，特别是俯冲轰炸机去沿海基地执行任务。他最后指出："我们为数很少的航空母舰担负的其他任务过多，再也经不起在执行某些任务时所招致的任何损耗，而那些任务本来是可以通过其他手段去完成的。"　　阴暗的9月，天空下着濛濛细雨。尼米兹与海军部主管物资供应的副部长福雷斯特尔一同飞往旧金山，尼米兹将在那里同金上将一起举行会议。　　在圣·弗朗西斯科旅馆，金穿着自己设计的没有军衔符号的制服。当他和尼米兹一同离开旅馆时，等候多时的摄影记者没有认出他。摄影记者对他说："军士长，请走开。我想给尼米兹将军拍一张照片。"　　尼米兹好不容易躲开记者的纠缠，再次来到金上将身边时，他看到了老朋友哈尔西。哈尔西的皮炎已经痊愈，吵吵嚷嚷地要求重返工作岗位。　　尼米兹大喜过望，有力地握住哈尔西的手臂。正是求贤若渴之时，哈尔西能够重新参战无疑是个大好事。　　9月份的会议进行了一系列人事安排。曾与尼米兹不和的航空局局长托尔斯调任海军太平洋舰队航空兵司令，这多少令尼米兹心中不快。但哈尔西又能够随尼米兹一起重返珍珠港，重履"企业"号编队司令的旧职。他将接替弗莱彻担任高级战术指挥官，指挥全部美军航空母舰在南太平洋海区的作战。　　会议期间，金上将、尼米兹和一些参谋人员还专题分析了萨沃岛战斗的情况，他们就情报、戒备状况、夜间部署以及指挥官擅离职守等问题进行了深刻总结。讨论内容还进一步扩大到整个太平洋海区。金对戈姆利将军的指挥能力提出了置疑。尼米兹说他将进一步了解戈姆利的情况，然后上报给金。　　9月11日，尼米兹和哈尔西一起回到珍珠港。次日，两人一道视察正在港内检修的"企业"号航空母舰。尼米兹要向全舰人员授奖。当两位将军到达时，全舰人员在飞行甲板上列队欢迎他们。　　尼米兹像导演介绍知名演员那样把哈尔西推到众人面前。他对着扩音器大声说道："朋友们，我告诉你们一个好消息。比尔·哈尔西回来了！"士兵们立时爆发出欢呼之声，此情此景使哈尔西大为感动。事实证明，尼米兹重新任命哈尔西是深得人心的，整个南太平洋美军官兵都为之群情振奋。　　此时，日军在瓜岛周围大量增兵。由于美国飞机控制了亨德森机场，日舰白天不敢接近岛屿。但在夜间，投送部队、弹药和供应品的运输船队却经常通过位于布干维尔至瓜岛一侧的通道开进来。这种夜间航行，就是闻名的"东京快车"行动，夜间增援大大加强了日军的实力。　　9月中旬，日军沿亨德森机场以南的山岭发起突击。美军早有戒备，在105毫米榴弹炮的支援下，以迫击炮和机枪猛烈阻止来袭日军。日军未能突破防线，并遭到重大损失。这就是"流血岭之战"。此战之后，日军重新估价了美军实力，继续通过"东京快车"大量调集兵力。而美陆战队处境极为不利，缺乏粮食和弹药补给，又极易受到攻击。　　尼米兹责令海军运输部队加速向瓜岛运输物资，使岛上供应情况稍有好转。　　正当美军加紧从圣埃斯皮里图岛把海军陆战第7团送往瓜岛时，日军潜艇钻入美国护卫舰中间，在15分钟内相继用鱼雷攻击了航空母舰"黄蜂"号、新型战列舰"北卡罗来纳"号和驱逐舰"奥布赖恩"号。"黄蜂"号供油系统起火，被迫撤离战场。由于火势无法控制，只得用鱼雷将其击沉。"奥布赖恩"号爆炸后沉没，"北卡罗来纳"号在水线以下出现了巨大裂缝，不得不返回珍珠港维修。于是，美军在整个太平洋海域能够进行作战任务的航空母舰只剩下"大黄蜂"号一枝独秀了。　　悲观情绪在一些高级将领中弥散，包括麦克阿瑟、戈姆利、埃蒙斯以及陆军航空兵司令哈普·阿诺德将军在内的一些人，都认为瓜岛必将在短期内得而复失。　　但是努美阿和布里斯班的惊慌情绪没有传到瓜岛上来。以范德格里夫特将军为首的陆战队官兵在供应极为匮乏、岛上条件十分恶劣的情况下，依然奇迹般地守在阵地上。范德格里夫特将军甚至希望继续扩大阵地，但是苦于缺乏人员与供应。　　尼米兹认为现在他必须亲临太平洋战区，以便对形势作出实事求是的判断。尼米兹用无线电话邀请麦克阿瑟，请他到新喀里多尼亚的努美阿来，参加在戈姆利将军总部召开的会议。麦克阿瑟复电说，他不能离开他的司令部到珊瑚海这边来，请尼米兹到布里斯班与他会晤。尼米兹拒绝了，麦克阿瑟只好答应派代表出席努美阿的会议。　　9月25日，尼米兹带领随行人员乘"科罗纳多"水上飞机离开珍珠港。途中，因飞机出现故障，在坎顿岛度过了一个夜晚。在这里，尼米兹会见了即将去华盛顿担任新职的斯鲁·麦凯因将军，麦凯因曾于1906年在"帕纳伊"号炮艇上同尼米兹一起工作过。他向尼米兹汇报说，只要有足够数量的战斗机和飞行员阻止敌军的连续轰炸，瓜达尔卡纳尔岛是能够守住的。　　9月28日下午，尼米兹乘坐的水上飞机抵达努美阿。稍事休息，他便在戈姆利的旗舰"亚尔古尼"号上召开联席会议。会议在戈姆利密不透风的办公室里持续进行了4个多小时。尼米兹发现戈姆利面容惟淬、神情黯淡，正像他悲观的报告一样令人提不起精神。　　尼米兹将军在会议开始时说："我和我的参谋人员此行的目的，是了解南太平洋海区的实际情况，以及美军面临的具体问题。请大家各陈己见。"　　会上，特纳将军就南太平洋海区的战略问题作了发言，戈姆利则慢条斯理地介绍了南太平洋海区未来作战计划的大纲。麦克阿瑟的参谋长萨瑟兰少将重复了麦氏的观点，"瓜岛不能再守，应尽早放弃"。　　尼米兹问道："有什么理由吗？"　　南太平洋陆军司令哈蒙少将回答："据情报分析，日军百武集团军已将其主力第2师集结在肖特兰岛，并从婆罗洲征调第38师，欲与第2师一同登陆瓜岛。而美军在瓜岛守备部队仅1万多人，海军又无力增援，敌我力量相差悬殊，固守只能遭致更多伤亡，且阵地难保。"　　尼米兹听毕厉声责问道："既然你们怀疑范德格里夫特将军没有足够兵力坚守瓜岛，为什么不派驻在新喀里多尼亚的陆军师予以增援？对使用新西兰陆军和航空兵的可能性作过调查没有？为什么不派海军部队去破坏日军在夜间行动的'东京快车'？"　　这是尼米兹少有的几次声色俱厉的发言之一。他的问题提得尖锐而又有分量，众将领只有面面相觑，哑口无言。　　尼米兹继续以不容置疑的语调说道："瓜岛是一个局部小岛，但关系到太平洋战区的全局，决不能仅从一己利益看问题，望各位随时做好增援瓜岛的准备。"　　会议结束后的第二天，尼米兹带着一种复杂的心绪，乘坐菲奇将军提供的B-17型轰炸机飞赴瓜达尔卡纳尔岛。　　大雨倾盆，秋风凛冽。尼米兹乘坐的飞机在雨幕中降落在亨德森机场。范德格里夫特已经等候多时，他快步走到舷梯旁向自己崇敬的上司敬礼问候。尼米兹默默无言地向他伸出手臂，嘴唇翕动了一下，终于什么也没有说。他知道。这位身处险境的陆战队第1师师长，需要的是真正具有实效的支持。　　下午，尼米兹冒雨视察了飞行指挥部、"流血岭"和陆战队防区的一些据点。他还专程探视了那里的临时医院，同那些重伤及患有严重疟疾的士兵们进行了亲切的交谈。尼米兹与士兵们呆在一起，马上感受到一种截然不同的气氛，这里充满令人振奋的乐观情绪，失败主义的悲观念头好像只在努美阿和布里斯班司令部流行。　　尼米兹问范德格里夫特："你们打算坚守这片滩头阵地吗？"　　"当然，为什么不呢？"范德格里夫特反问道。　　范德格里夫特是很令尼米兹满意的人。尼米兹想起阿诺德的一句话，"一个人愈接近战区，就愈有信心"，看来此话不假。　　尼米兹心中高兴，转而以欣赏的口气问他："你认为整个战局的关键之地在哪儿呢？"　　范德格里夫特毫不犹豫地回答："飞机场是整个战局的关键。谁控制了机场，谁就控制了瓜达尔卡纳尔岛。有迹象表明，敌人即将集结兵力重新攻占机场，因此，用有限的兵力集中扼守亨德森机场，是最明智之举，而分散部队力量，则会招致危机。"　　尼米兹没有表态，但他显然对范德格里夫特的策略采取了暗中支持的态度。　　晚餐后，尼米兹忽然问范德格里夫特："如果战后，重新修正《海军条令》，你认为应该修改哪些方面？"　　"起码有一点应该注意，今后一定要在条令中删除那些不分青红皂白就给人处分的条款。"范德格里夫特此言喻指弗莱彻和特纳突然撤舰之事。　　尼米兹点点头。或许他又想起青年时曾将"德凯特"号开到岸上，受到轻微处分的经历。　　第二日清晨，在庄严的国歌声中，尼米兹向范德格里夫特领导的陆战第1师授奖。范氏本人获得一枚海军十字勋章。尼米兹还走到面容憔悴的官兵队列前，亲自把军功章戴在那些有功的将士胸前。也许是身体虚弱，也许为四星海军上将亲临前线授勋而激动，一位壮实的军士在领奖之后，竟昏了过去。　　授奖后，尼米兹准备返回珍珠港他的司令部。在细雨濛濛的机场，他向范德格里夫特保证："以现有的物资给你以最大限度的支援。"　　尼米兹安全抵达努美阿。他又同戈姆利讨论了向瓜岛增兵和阻止"东京快车"的问题。在尼米兹的推动下，戈姆利只得从新喀里多尼亚守卫部队中抽调一个团增援瓜岛。　　10月11日夜间，美军护航船队与日军"东京快车"在瓜岛西北部埃斯帕恩斯角进行了一次较量。美军击沉日军一艘巡洋舰和一艘驱逐舰，美军损失一艘驱逐舰。13日，美护航船队和增援部队安全开入瓜岛。　　瓜岛仍不断有战事发生。疲惫不堪的美军还在忍受着疟疾和供给不足的折磨。显然，瓜岛战事已进入生死存亡的决定性时刻。　　10月15日晚，尼米兹召开了一次特别会议，他那炯炯有神的蓝眼睛好像变成了暗淡无光的冰灰色。他越来越无法容忍戈姆利等人的悲观主义情绪，这样的精神状态将难以激励部属勇往直前、英勇奋战。　　他问在坐的每一位参谋人员："现在是调走戈姆利将军的时候吗？"　　所有人的回答都是一致的："是。"　　于是，尼米兹果断决定由爱将哈尔西接替戈姆利在南太平洋司令部的指挥工作。此提议上报金上将，很快得到了批准。　　人事安排的实施并不是一件容易的事。尼米兹承认戈姆利是一位具有相当影响的将领，他必须首先做通戈姆利的思想工作。为此，尼米兹特意拟定了一份电报发给戈姆利："战争是残酷的，我必须从整个海军中去寻找一个最适合处理那种情况的人。经过多方面的细致考虑，我们认为哈尔西的才干和丰富经验，最适于应付当前的局势。……我对你始终不渝的忠诚努力和在极其艰巨的任务中所取得的成就，表示衷心地感谢。"　　戈姆利对此没有提出异议。　　尼米兹在写给夫人的信中，反映了他作出这一重大人事决定时的心情："今天，我让哈尔西代替了戈姆利。这是一件颇费心机的事，是经过较长时间的冥思苦想才作出的。理由是，戈姆利过于拘泥于细节，在关键时刻不敢放开手脚。事情决定后，我感到轻松多了。我对戈姆利个人并无成见，希望不致于影响两人的交谊，我相信不会。每个军人都应懂得，国家利益高于个人利益。"第十三章　收复瓜岛　　收复失地志不移，启用奇人哈尔西；　　尼氏用人大手笔，蛮牛显威众将奇。　　秋天的暖日，透过薄薄的云层，犹如碎银般倾洒下来。努美阿港宽阔的洋面上，平静如镜，微波不兴。　　10月18日下午2时，一架"科罗纳多"号水上飞机犹如一支矫健的山鹰悄然降落在努美阿港弧形的港湾里。　　飞机尚未停稳，号称"公牛"的哈尔西已从客舱的窗口探出头来。他依然戴着那顶征战时常用的棒球帽。他脸庞黝黑、前额开阔、双目炯炯有神，给人一种咄咄逼人的气势。　　在瓜岛争夺处于白热化、登陆美军岌岌可危的时刻，尼米兹起用这种敢打敢拼、勇于进取的将领，很可能收到扭转战局的奇效。　　哈尔西的骁勇善战早已众人皆知。珍珠港事件爆发前，太平洋战局曾一度危急如焚，哈尔西奉命去威克岛运送飞机。舰艇出发后，他立即发出"第一号作战命令"，要求全体官兵严阵以待，若遇敌舰，立即开火。当时。美日还处于外交谈判阶段，没有正式宣战。哈尔西的参谋长提醒他说："你知道你的这项命令意味着将进行战争吗？"哈尔西以不容置疑的语气说。"如果发现敌人过来，就先发制人。有什么争论以后再说。"从这件小事中。反映出哈尔西敢作敢为的倔强个性。　　当珍珠港惨遭重创，举国震惊、士气低落的时候，又是哈尔西率领仅有的一支航空母舰编队成功地进行了对日海空反击战，使美国人从阴霾的云层中看到了一线曙光。　　更令人难以忘怀的是，1942年4月18日，他亲自指挥舰队，运送杜立特尔上校的B－25机群，长途奔袭，直捣东京。　　尼米兹任命哈尔西出任南太平洋海区司令的决定是深得人心的。海军部长诺克斯在写给尼米兹的信中肯定了尼米兹的作法。他说："我对你英明果断地任命哈尔西接替戈姆利的命令感到满意。"　　任命哈尔西的消息像春风一般吹遍了整个滩头阵地，激起了深陷战争泥淖中的官兵新的斗志。一位在瓜岛历经过磨难的美军军官说："我永远不会忘记当时的情景，那时，我们因患疟疾，四肢软弱无力，似乎连散兵坑都爬不出来了。可是，当我们听到哈尔西赴任的消息后，突然高兴得像小羚羊那样蹦跳起来。"　　一艘救生艇像箭一般驶向水上飞机，然后载着从飞机上下来的哈尔西向"亚尔古尼"号旗舰奔去。哈尔西是在这救生艇上才看到尼米兹的任命电报的。由于任命来得突然，他有些惊讶。他情不自禁地说："这可真是上帝交给我的最烫手的马铃薯了！"　　戈姆利将军站在甲板上迎接哈尔西。两人都显得有些不自然。　　戈姆利对哈尔西说："这是他们交给你的一项艰巨任务。"　　"我完全知道。"哈尔西回答，"希望你能给予协助。"　　但是哈尔西失望地发现无论是戈姆利，还是他的参谋人员，对瓜岛局势的第一手情况都所知甚少。因此，哈尔西立即召集范德格里夫特将军来努美阿会晤。　　会议在"亚尔古尼"号战舰上召开。出席会议的人员除范德格里夫特之外，还有海军陆战队司令汤姆斯·霍尔库姆中将，以及帕奇、哈蒙和特纳三位将军。　　范德格里夫特在回顾了瓜岛的作战经过之后，强调指出，他刻不容缓地急需补充航空兵和地面部队。刚刚进行过实地考察的哈蒙将军和霍尔库姆将军完全支持他的看法。　　哈尔西问范德格里夫特："你打算确保瓜岛吗？"　　范德格里夫特回答："如果条件允许，我打算血战到底。"　　"你指的条件是什么？"哈尔西问。　　"强大的火力支援和不间断的运输补给。"范德格里夫特回答。　　特纳则表示，海军已竭尽全力了，因为没有足够的战舰保护，他损失的运输舰只已达到了惊人的程度。　　哈尔西打断特纳的叙述，明确地告知陆战第1师师长范德格里夫特："你回去后，我保证尽我所能支持你。"　　尼米兹十分清楚瓜岛的不利局面，他曾用比较客观的语言概括当时的形势："由于美军没有在瓜岛地区取得制海权，因此对岛上美军的补给，必须付出巨大的代价。"当哈尔西走马上任之后，尼米兹下令向南太平洋增调大量的兵力，其中有战列舰"印第安纳"号、潜艇24艘、战斗机50架、轰炸机24架，以及陆军第25师。被击伤的"企业"号航空母舰修复后，也返回南太平洋参加战斗，并同位于埃斯比里图岛以东的"大黄蜂"号航母编队取得了联系。　　当范德格里夫特将军从努美阿返回瓜岛的时候，日军已向机场发起了新的攻击。日军攻击亨德森机场的意图在于，引诱美军舰队出现于所罗门群岛东北海区，然后通过日联合舰队将其歼灭。　　哈尔西命令包括"企业"号和"大黄蜂"号编队在内的主力舰只在圣克鲁斯群岛以北地区进行巡逻，以便从侧翼打击从北面和西北面逼近瓜岛的敌军。　　哈尔西面临的对手是参加过中途岛作战的南云编队。南云舰队中包括"翔鹤"号、"瑞鹤"号航空母舰及"瑞凤"号轻型航空母舰。日前哨部队是"隼鹰"号航空母舰舰队。哈尔西是一个胆大心细之人，他深知自己的编队在力量上处于劣势，胜利关键在于抢先发现敌人，然后向日军发起突袭。　　26日凌晨，美侦察机发现日军舰队。此时，金凯德率领的两个航空母舰编队已抵达圣克鲁斯岛海域。哈尔西即刻命令海上部队向日军发起猛烈进攻。与此同时，尼米兹也将日军发现美舰的情报转给了金凯德。不久以后，尼米兹从日军的明语电报中获悉，圣克鲁斯群岛海域发生了航空母舰激战。　　日机于6时30分升空待命，但未发现"企业"号。6时50分，美机命中日"瑞凤"号飞行甲板。9时10分，日机在离"企业"号10海里处发现"大黄蜂"号，"大黄蜂"号暴露于晴朗海面易受攻击的位置。日机集中火力向其发动攻击，5颗炸弹命中甲板，2条鱼雷击中机舱，海水浸入锅炉舱，"大黄蜂"号开始倾斜，失去了航行能力。与此同时，从"大黄蜂"号起飞的轰炸机群也突破日军的空中防御，重创日航空母舰"翔鹤"号。　　10时2分，热带雨云消散，"企业"号被日军发现，飞行甲板被3枚炸弹击中。为"企业"号护航的"南达科他"号战列舰和"圣胡安"号巡洋舰各中一弹。"企业"号编队在日机连续攻击下，带伤向东南方向撤退。　　没有飞机掩护的"大黄蜂"号由一艘巡洋舰拖着，以3节的航速缓慢而行。下午15时15分，6架日军鱼雷机向"大黄蜂"号再次发起攻击。一只鱼雷命中该舰，舰体右倾14度。舰长命令弃舰。美军驱逐舰被迫将曾在中途岛之战中声名显赫的"大黄蜂"号用鱼雷击沉。　　日近藤编队袭击"大黄蜂"号之后，向北撤退。原计划次日南下再战，但由于遭到了从圣埃斯皮里图起飞的美水上飞机的连续攻击，遂于27日下午退出战斗，驶回特鲁克岛。　　金凯德指挥的美舰队在南撤途中遭到日潜艇发射的鱼雷攻击。哈尔西令其鸣金收兵。　　至此，圣克鲁斯海空大战宣告结束，这是日美双方继珊瑚海大战、中途岛海战、东所罗门海战之后，第四次航空母舰之间大规模的海空厮杀。从战术角度讲，双方两败俱伤；从战略角度看，美军却达到了自己的目的。首先，粉碎了日陆海军联合攻占瓜岛的企图；其次，使山本海军大将用一次舰队决战而歼灭美军舰队的梦想化为了泡影。　　在亨德森机场争夺战中，瓜岛美陆军士兵和海军陆战队员们显示出了空前的团结和协作精神，一次次打败了日军的进攻，将机场牢牢地掌握在美军手中，并使日军伤亡人数10倍于美军。为此，尼米兹给范德格里夫特发去一份热情洋溢的嘉奖电："你们在岛上的战斗捷报，令所有人欢欣鼓舞。谨向前线的陆战队员及固守阵地并反攻夺回防线的陆军部队，致以衷心的感谢。相信你们一定能够团结一致，打败敌人。"　　10月中旬的一天，尼米兹忙里偷闲，出席了夏威夷总督举行的晚宴。尼米兹历来重视公关社交活动，但这次却几乎全无心思，他的脑海中装满了所罗门群岛的战事。灯红酒绿、觥筹交错的宴会气氛似乎与他格格不入了。晚宴结束后，他立刻回到司令部，翻阅新到的电报，一直到深夜才上床就寝。　　此时，世界各地反法西斯战争正在蓬勃展开。盟军的三支远征军正计划渡海进攻北非，大西洋的战事已推向高潮，大量的人员和物资纷纷运往这一地区。相比之下，南太平洋地区在一定程度上被人忽略。好在罗斯福总统对这一情况进行了干预。他担心在1942年国会选举前夕，如果瓜岛守军的支援线被切断，舆论将对他不利。于是，他向参谋长联席会议提出了一份备忘录，要求"确保可能运入该地区的一切武器全部运进去，以固守瓜达尔卡纳尔岛"。　　这样，在进攻北非的前夕，一批弹药、火炮、飞机运到了这个被围困的孤岛上。这也使得哈尔西得以再次派遣6000多名陆军和海军陆战队的士兵上岛。特纳派水面舰艇对其进行护送。　　哈尔西接到尼米兹传来的总统指令后，不敢怠慢，立即奔赴瓜岛作了一次短期视察。他需要熟悉那里的防御情况，更重要的是通过亲临前线，向那些疲病交加仍勇敢地坚守阵地的士兵们灌输力量和热情，激起他们新的希望。在岛上举行的记者招待会上，他宣布："夺取战争胜利的秘诀就是不断地消灭日本佬。"他视察瓜岛的消息很快传遍了南太平洋海区，官兵们一致认为，同前任司令相比，哈尔西是一位关心全局的将领。　　尼米兹要求哈尔西发起一次"瞭望台"行动，并于11月初实施。决战在即，哈尔西毫不迟疑地向海军发出全面战备的命令。"企业"号经过简略修补，在修理舰陪伴下，从努美阿出航。该编队还包括"华盛顿"号和"南达科他"号2艘战列舰。哈尔西吸取圣克鲁斯海战的教训，指示金凯德将军谨慎小心，任何时候都不要进入所罗门群岛以北海域。　　哈尔西派出的增援部队于11月12日下午安全登陆。当天傍晚，特纳的护航队撤向东南方向的努美阿。为了挫败包括"比睿"号、"雾岛"号战列舰在内的日军炮击大队即将对亨德森机场的夜袭，特纳从护航船只中抽出5艘巡洋舰和8艘驱逐舰，在海军少将丹尼尔·卡拉汉的指挥下，重返铁底湾，掀开了瓜达尔卡纳尔岛海战的序幕。　　这是一个星光闪烁的夜晚，美日两支编队在瓜岛以北的海面上不期而遇。双方进行了一场约30分钟的混战，其激烈程度为海战史上所罕见。幸运的是，日战列舰只携带的是356毫米的杀伤弹，而不是穿甲弹，美军编队才免遭覆没的厄运。交火中，双方队形被打乱，不时发生同室操戈的情况。待天明才发现，两军损失均很严重。日军除丧失两艘驱逐舰外，旗舰"比睿"号中弹50多发，在萨沃岛漂泊中，被美机击沉。美军丧失4艘驱逐舰，其重巡洋舰"波特兰"号和1艘驱逐舰失去机动能力。斯科特将军、卡拉汉将军及其大部分参谋人员在海战中阵亡。此战，日军编队占有绝对优势，但美军打乱了其进攻时间表，迫使阿部弘毅的战列舰撤回到肖特兰岛基地。　　日军以战列舰实施炮击亨德森机场的企图虽未得逞，但并没有放弃原有的进攻计划。11月14日凌晨，以山川海军中将指挥的巡洋舰编队，又从肖特兰岛南下，并开始炮击亨德森机场。　　当日拂晓时分，美军侦察机发现日军的2个舰船群。工支是山川的炮击编队，另1支是田中的增援编队。此时，金凯德率领的"企业"号编队已将所罗门群岛置于其舰载机的突击范围之内，所以形势对日军不利。从亨德森机场起飞的轰炸机和"企业"号航空母舰的轰炸机，对日本两个舰船群进行了轮番轰炸。击沉巡洋舰1艘，击伤巡洋舰3艘。同时，1支由"雾岛"号战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰组成的日军炮击舰队，向美军猛扑过来。击沉美军2艘驱逐舰，并使"南达科他"号和其他2艘驱逐舰丧失战斗能力。美仅存的"华盛顿"号利用雷达指挥系统，集中轰击"雾岛"号，使之在7分钟内丧失了机动能力。日军战舰放弃了作战企图，撤离战场。4艘幸存的日运输舰穿过战区冲上瓜岛浅滩。天亮后，美军飞机、舰艇和岸炮摧毁了这4艘运输舰。这样，统称为瓜达尔卡纳尔岛海战的一系列战斗至此全部结束。　　瓜岛争夺战是太平洋战争中一场空前残酷而激烈的搏杀。这一具有决定性意义的争夺战，成为第二次世界大战中著名的战役之一。尼米兹表示，瓜达尔卡纳尔战斗的重要阶段已经过去。他还认为南太平洋部队不怕危险的精神主要是由于南太平洋海区司令的英明领导，他赞誉哈尔西："智勇双全，神机妙算。"罗斯福总统为奖励哈尔西取得的胜利，特擢升他为海军四星上将，并很快得到了国会批准。　　瓜岛海战之后，所罗门群岛的日军全面转入防御。但日军不甘心失败，又在塔萨法隆加挑起了一次夜战。此战日军以弱胜强，将装备新式雷达的美巡洋舰编队打得落花流水，以损失1艘驱逐舰的代价，取得了击沉美重巡洋舰1艘、重创巡洋舰3艘的战果。但从战略上而言，日军的胜利为时已晚，已经无力扭转战局了。　　不过，尼米兹还是从战术上发现美国海军需要改进的问题，美军尽快提高夜战能力已成当务之急。为此，尼米兹实事求是地向美海军提出"训练，训练，再训练"的口号。他还赞扬日军的舰炮和鱼雷射击技术，并说日军"有能力，有耐性，有勇气"。　　然而，战局毕竟发生了实质性的改变。经过旷日持久的争夺，南太平洋和西太平洋的两支部队（麦克阿瑟率军攻占了巴布亚半岛）分别夺取了日军赖以继续扩大侵略的前进基地。美军取得了制海权，由开始时的势单力薄，被动防御，转为步步进攻。　　12月7日，在珍珠港被袭一周年举行的记者招待会上，有记者请尼米兹从军方的角度展望一下未来战争的结局，尼米兹回答说："我不想用日期来回答你的问题，但我可以用地图回答你。"他指着墙上的大排地图宣布："当日军在地图上所示的地方被穷追猛打、无处躲藏，有生力量被摧毁时，战争就结束了。"　　12月底，范德格里夫特领导的陆战第1师撤出瓜岛，由帕奇率领的陆战第2师和陆军第25师予以替换。新的守岛部队继续在岛上执行肃清日军残部的任务。　　尼米兹在"所罗门海区未来战斗"的备忘录中，明确提出了下一阶段的作战原则和方针。这些原则与金上将的构想完全不同。金建议绕过所罗门群岛和俾斯麦群岛，夺取阿德默勒尔蒂群岛。这样，盟军就能封住日军通往腊包尔的主要运输线，使自己处于摧垮并进而攻占这个基地的优越地位。尼米兹在备忘录中指出，盟军兵力有限，企图越过两岛上许多相互支援的日军基地是危险的。他认为，进攻应稳扎稳打，以基地战斗机所能覆盖的掩护范围为前提。首先，进占离亨德森机场300海里的布因基地。在瓜岛和图拉吉岛地区建成海、空基地，并且等盟军两栖作战部队增多之后，再进一步向前推进。其次，当美国制空力量逐渐取得优势之后，再进一步加快进攻步伐。为了说明自己的观点，尼米兹专程奔赴旧金山会晤金上将。这回，金上将没有固执己见，他为尼米兹细致入微的分析所打动，几乎全盘接受了尼米兹的建议。　　为了缓和海、陆军种间的关系，尼米兹还在人员任命上作了一次精心安排：由曾担任过外交官的金凯德接替经常与陆军争吵的西奥博尔德将军，出任北太平洋海区司令。　　尼米兹还就太平洋舰队的未来发展提出了一整套构想。此时，美国已经建成或将要完工的共有22艘航空母舰。这些舰只将可能组成一支史无前例的大舰队，那时美军将以崭新的姿态出现在太平洋海域。尼米兹打算以这样一支舰队横越太平洋，打开太平洋的交通中轴线。这些地方无大片陆地，只有数百个大岛屿和环礁，可以选择许多目标为登陆地带及作战基地。　　与此同时，麦克阿瑟也提出了带有鲜明个性色彩的方案。该方案建议，以陆军为主力沿着新几内亚进军菲律宾群岛，最终以此为基地，直捣日本本上。在一系列陆军为主攻的跃进中，以海军担任陆军的人员护送和供给服务。　　以庞大的太平洋舰队担任陆军的辅助手段，使海军成为陆军随意摆布的工具，这是美舰队总司令金上将和太平洋舰队总司令尼米兹上将无论如何不能苟同的。尼米兹为此辩驳道，麦克阿瑟进攻日本的方案舍近求远，耗损人员和供应，并且将旷日持久。金则认为，这是典型的麦克阿瑟主义，意在突出自己。　　金返回华盛顿，向马歇尔汇报了各司令部之间的关系问题，尤其是尼米兹的部属哈尔西进入麦克阿瑟管辖的海区作战之后的有关指挥问题。这是涉及到尼米兹和麦克阿瑟谁高谁下的问题。最后，参谋长联席会议作出妥协，哈尔西在战略上受麦克阿瑟的原则指导，战术上则由他自己决定。　　尼米兹为了使自己合理的作战方案能够为参谋长联席会议和他们的各小组委员会所选中，作了许多努力。最后，华盛顿的决定传达下来，他们接受了尼米兹的方案。麦克阿瑟虽竭力反对，也未能劝阻住最高当局。因此，尼米兹的进攻方案为主线，麦克阿瑟则继续从南面进攻。　　尼米兹认为，在太平洋地区的两头同时推进，应紧密协调以保证最大限度地获得战斗胜利。最好是由一个单一的领导来指导作战方案的实施并进行指挥。他还认为，应由他担负这项任务。但他所处地位使他不能提出此问题。他对金上将的支持非常感激。正是这种支持使他实际上赢得了个人的胜利，他已经拥有一支配备全面、人员充实的作战舰队。这使得太平洋获得了基本的安全因素。因此，他也不便提出更多要求。　　新的一年已经来临，在1943年1月举行的卡萨布兰卡会议上，金上将据理力争，认为美国不应过分迁就英国进攻西西里岛的计划，而要重视美在太平洋地区的战略目标。罗斯福总统和丘吉尔首相在听取了有关太平洋战场的汇报之后，肯定了金的建议。丘吉尔还勉强答应了与美国一同加快对日战争的步伐。　　在此有利形势下，尼米兹认为再次奔赴南太平洋前沿阵地进行视察的时机已经成熟。诺克斯海军部长将同尼米兹一同前往视察。于是，尼米兹建议麦克阿瑟到努美阿来，共同协商下一步行动方案。尼米兹熟知麦克阿瑟的个性，他连总统都未必放在眼中，一个海军部长怕是难以驱动他的"大驾"。所以，尼米兹提供了两套方案供麦克阿瑟选择。第一，麦克阿瑟来努美阿；第二，诺克斯、尼米兹、哈尔西三位高级将领一同去澳洲布里斯班的麦克阿瑟司令部。然而，麦克阿瑟还是以"高级指挥官长途跋涉，机关无人照顾"为由，拒绝了尼米兹提出的会晤要求。实际上，麦克阿瑟认为在这种时候举行高级会晤毫无益处。　　1月14日，尼米兹陪同诺克斯部长乘坐四引擎水上飞机，由珍珠港出发，动身前往中途岛。途中，飞机发生故障，尼米兹命令驾驶员在水面上迫降。诺克斯部长臀部受伤。尼米兹头部撞开一条一英寸长的伤口，当副官拉马尔用碘水擦拭他的伤处时，尼米兹因疼痛而大喊大叫。　　在中途岛为他们举行的欢迎宴会上，尼米兹以海军上将的名义向部属授勋授奖。一位年轻的上尉被授予海军十字奖章，尼米兹仔细打量这名上尉并问道："你是得克萨斯人吗？""是的，将军。"上尉答道。尼米兹哈哈笑着说："我一看就知道。"他是一个善于察言观色的人，对于家乡的人更有一种本能的直觉。他常说，如果他认为某人不是得克萨斯人，他决不会问人家，以免使人难堪。　　尼米兹一行参观了中途岛的防御设施之后，沿着日军占领的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛向南飞行，于1月20日抵达圣埃斯皮里图岛，受到从努美阿赶来的哈尔西和麦凯因的欢迎。哈尔西刚访问过新西兰，在那里发表了风趣而又自负的讲话，声称他将在1年内打到东京，并说："跟日本人打仗的初期，我说过我们1人顶3人。现在，我要说顶他20人。"诺克斯对哈尔西这样公开预测战争结局感到不满，却又无可奈何。　　哈尔西还向尼米兹出了一个难题，他要求尽快提拔他的老朋友奥利弗·欧文·凯辛为临时海军上将，并威胁说，如果此事在短期内得不到解决，他将亲自向海军人事局摊牌。　　尼米兹举起双手高声说："不，看在上帝的面上，你不能这么干！你会把事情弄糟的。"　　"你等着瞧吧！"哈尔西回答道。　　幸好晋级批准书及时送到，避免了一场内部纷争。　　在圣埃斯皮里图岛，诺克斯、尼米兹一行住在菲奇将军的"柯蒂斯"号旗舰上。夜里，舰艇不时遭到日军飞机的零星轰炸。　　第二天，尼米兹等人到达瓜岛。他欣喜地发现，岛上部队的设施和条件已有很大改善，浴血守卫的亨德森机场已成为颇具规模的全天候机场。新近换防上岛的士兵身体健康，精神振奋。可以说，美军已经掌握了岛上的制空权和瓜达尔卡纳尔一图拉吉岛周围的制海权。　　遗憾的是，尼米兹在瓜岛的视察使他染上了疟疾，他是视察组中唯一染上病的人。　　第二天，尼米兹带病率领视察组前往努美阿。　　1月23日下午，尼米兹在哈尔西的司令部召集了高级军事会议。他的脸色不佳，身体明显虚弱，鼻翼时不时因呼吸不畅而抽动。但他还是强打精神，用简洁清晰的语言阐述了对下一步战略的构想：第一，在4月1日之前，彻底清除瓜岛日军，完全控制该岛制空权和制海权；第二，以瓜岛为支援基地，协助所罗门群岛的作战计划，特建议，不要搞永久性的设施，减少不必要的营建工程，一切以向前推进的前提为指针；第三，攻占新乔治亚岛上的蒙达角日军新机场，为南太平洋部队进攻所罗门群岛中的布干维尔岛打下基础。　　这次太平洋舰队一南太平洋海区联合会议充满了乐观向上的气氛，与1942年9月同样类型会议上所出现的急躁而又焦虑的气氛，形成了鲜明对照。会上，各位将领畅所欲言，进一步树立了信心，明确了方向和任务。　　诺克斯部长未参加这次会议，但他对会议结果表示满意。鉴于尼米兹乘坐的水上飞机经常出现故障和小的事故，诺克斯部长特给尼米兹配备了一架设有将军座舱的R-5D型专用飞机。同时，诺克斯部长还对尼米兹手下的得力干将哈尔西表示了赞赏。　　尼米兹于1月28日乘专机回到珍珠港，因疟疾发作而住进医院。他禁止将他生病住院的消息传出去，命令下属把将旗仍悬挂在太平洋舰队司令部。所以这样做，除了战情的需要外，他还有另一层考虑。此时，哈尔西已是太平洋海区的四星海军上将，如果哈尔西利用自己的资历和身份滥施影响，将有可能给南太平洋海区造成恶劣的局面。哈尔西毕竟只是一员猛将，他需要不断的提醒和约束。　　当然，尼米兹也有丧失常态的时候，当他因不能工作而住院期间，病情和战局的变化使他神情焦虑。副官拉马尔出于好意，带来一盆鲜花，想使他高兴些，但他表情冷淡，面露愠色，转身就将鲜花扔在房门外的地板上。这对于一向以风度儒雅而著称的尼米兹来说，是极为少见的。若不是因为生病而心情烦躁，这种事情怕是不会发生的。　　2月来临，病榻上的尼米兹收到了令人振奋的消息。帕奇将军的部队从瓜岛西部登陆，彻底肃清了岛上的日军。麦克阿瑟指挥的新几内亚东部的战斗也已结束。他们赶走了约1．2万名日宰，而包括美军和澳大利亚部队在内的盟军牺牲3095人，比在瓜岛的死亡人数多了将近一倍。　　至此，日军的防线终于崩溃了。第十四章　击毙山本　　谈爱好风趣高雅，说故事引人着迷；　　树威信平易近人，毙敌将一锤定音。　　这是尼米兹的办公室。　　房间不大，但陈设雅致、空气清新。也许因为是海军将领的缘故，尼米兹偏爱蓝色的饰物，竹椅上的花坐垫和落地窗的窗帘都与浩瀚的太平洋是一种颜色。墙上挂着五颜六色的海洋地图，地图下方的办公桌上摆着一个笔架，还有两个有纪念意义的烟灰缸，一个是巡洋舰的模型，一个是金属制成的野蜂——这是他心爱的美国海军营建大队成员的象征。　　尼米兹酷爱格言，他常常利用格言的警策作用来提醒自己和他人。他喜欢哈尔西送给他的格言："上帝给我们两头，一头用来想，一头用来坐。战争取决于我们的选择。"他也喜欢西奥多·罗斯福送给他的警句："如果你需要别人伸手帮助你，不妨用自己的手去试一试。"在他办公室大门的上端贴着的格言则是："国家和人一样，预则立，不预则废。"办公桌的玻璃板下，压着几条类似"战争原则"的军事术语："作战方略——进攻战，辅之以突袭；遭遇战，使用优势兵力。简捷、安全、游动、节省力量、协同配合。"房间内靠西面的墙上挂着一块告示牌，提醒部属在提出建议之前必须考虑的三大因素，这类似于现代科技可行性评估的三大原则。它们是：　　1．建议是否可行？　　2．建议失效将出现什么后果？　　3．建议是否在物资和供应条件许可的范围之内？　　清晨时分，蓝色的窗帘在海风的吹拂下轻轻飘动。尼米兹早饭后散步来到办公室，7点30分左右，他开始审阅右上角标有太平洋舰队总司令代号"00"的文件和夜间收到的电报。在他的脚旁，蜷伏着一只德国纯种狗。这只名叫马卡拉帕的狗是参谋长斯普鲁恩斯将军特意送给他的。奇怪的是，马卡拉帕原本性格乖戾、凶悍易怒，而到了尼米兹手中，却变得异常温顺，常常形影不离地跟随在尼米兹身旁。　　尼米兹聚精会神地审阅了一番昨晚和刚刚收到的电报，慢慢抬起头来，眉头不易察觉地蹙紧了。他又一次想到了棘手的兵种之间协同配合的问题。他望望书桌上摆着的一幅麦克阿瑟将军的照片，无可奈何地摇摇头。在太平洋舰队，除了哈尔西与麦克阿瑟一拍即合之外，几乎所有的军官都对其好大喜功和过分自我表现的行为感到不满。尼米兹对麦克阿瑟的某些政治手腕也有反感。但他知道公众对麦克阿瑟的印象已被报纸引向了有利于麦氏的方面。在国内大后方，各地的头条新闻中通常是报道麦克阿瑟的文章，新闻界把他捧为民族英雄，他保卫了菲律宾群岛，他大声地许诺保证士兵们回国，因而博得了士兵父母们的好感，他们在全国各地为他唱赞歌。　　在一些人看来，尼米兹在书桌上摆放麦克阿瑟的照片是令人费解的。对此，有一次尼米兹向他的一位朋友解释说，这样做只是提醒自己待人处事不要狂呼怒吼。　　尽管如此，尼米兹仍然严禁部属像海军部那样公开非难麦克阿瑟将军和他的战略。雷蒙德·D·塔巴克海军少将曾谈起1943年从华盛顿调到麦克阿瑟手下工作，途经珍珠港去看望尼米兹时所遇到的情况：　　塔巴克告诉尼米兹："我在华盛顿时碰到了一件怪事，人们一方面对我说麦克阿瑟的坏话，另一方面又派我去他手下工作。"　　尼米兹请塔巴克说得明白一些。塔巴克继续说："他们让我不要过分相信麦克阿瑟……直截了当地说，他们向我灌输了许多偏见，要我不要尊重我将效忠的人。"　　尼米兹马上从椅子上站起来，用手指着塔巴克尖锐地指出："年轻人，太平洋舰队司令部绝不允许发生背后议论别人的事，我请大家充分理解。"　　尼米兹强调指出，部队间的协同配合，在由他和麦克阿瑟两个司令部指挥一个战场的情况下显得特别突出。尼米兹清楚，无论他与麦克阿瑟在作风上有多大的不同，他们都必须密切合作。当然，两人都将各行其事，不会在作风上给对方造成任何影响。　　尼米兹依然是平易近人的，他从来不怕别人认为他缺乏将军的威风。他通常亲自批复电文，很少有耽搁的情况。长电文才交。由文书代笔。　　每天清晨，参谋人员向尼米兹提交需要他审批和答复的问题。莱顿中校也往往在这时候汇报机密或紧急情报。　　上午9时开例行会议。会议参加者包括太平洋舰队参谋部的官员，来访舰队的司令以及即将参战的高级指挥官。通常由莱顿中校汇报敌情，然后请参加会议的战区军官作报告，接着在尼米兹主持下进行讨论。由于不是决策会议，气氛比较活跃，会议时间也由尼米兹自行决定。　　10点左右，尼米兹往往要到室外放松休息一会儿，呼吸新鲜空气。个别时间也到射击场射击，以放松绷紧的神经。　　11点是接待时间，尼米兹十分看重这段时问。如果他发觉来访者少了，便亲自下令去请。后来，副官们专门为此制定了条例，规定所有舰艇的指挥官，从坦克登陆舰的中尉级舰长到新战列舰的上校级舰长，抵达珍珠港后，必须于11时接受尼米兹15分钟的接见。尼米兹认为，与他们的见面能够打开思路，了解前线情况，得到许多良策；同时，也是选拔领导者后备人才的有效渠道。　　尼米兹每天接见来访者的消息传遍了整个太平洋舰队和所有场站，大家觉得一下子拉近了同舰队最高领导者之间的关系，感受到了上司的亲近和关心，一种拥戴之情油然而生。有位参谋回忆说："这是尼米兹了解部属的一个机会，对部属来说，可以使他们知道舰队总司令同他们是一致的。这对鼓舞士气很有好处。"　　有少数来访者即使没有什么公事，也能见到尼米兹。有一天，"企业"号上的一名水兵，要求面见尼米兹。向总司令表示敬意。拉马尔将此事告诉了正在因工作而愁眉不展的尼米兹，没想到尼米兹爽快地答应让这名士兵进来。　　连士兵本人也感到意外，当他见到尼米兹时，竟然因激动而情不自禁地哭了起来。他告诉总司令，他曾同舰上的水兵们打赌，如能见到尼米兹将军，就赢几百元钱，若见不到，则倒贴。见到尼米兹之前，他自己都认为钱是输定了。　　"好，"尼米兹说，"为了拿到这笔钱，你还得有点证据才行。"于是，他打电话请来参谋部的摄影人员。　　尼米兹同年轻的水兵一起照了相，并送了几张给这位士兵，让他带回去作为赌赢了的证据。　　另一位来自得克萨斯的水兵也因为偶然的机缘见到了四星上将切斯特·尼米兹。这位名叫麦凯莱布的水兵在回老家休假期间，遇见了尼米兹同母异父的妹妹多拉。当多拉得知麦凯莱布是从珍珠港回来的，就问他："麦凯莱布先生，你见过切斯特没有？"　　作为一名普通士兵，麦凯莱布对这一问题感到惊讶，他如实地回答："没有，伯母。"　　没想到多拉更为吃惊，她说："你在太平洋那边工作一年多，还没见过切斯特！太不可思议了！你回到舰上的时候，我要你去看看他。我写信告诉他接待你。"　　麦凯莱布回到珍珠港后，及时给尼米兹写了一封信。他的信受到检查，待他说明原委之后，舰长同意发出这封信。几天后，麦凯莱布收到复信，说尼米兹答应接见他。当他走过舷梯的时候，全舰士兵自发地列队欢送这位幸运之人。　　麦凯莱布到达太平洋舰队司令部后，马上受到了总司令的接见。尼米兹将军热情地同他握手。麦凯莱布原本想打探自己所在的"肖"号舰检修以后将开到何处去？没想到将军笑眯眯地问他："'肖'号舰修好以后，你们想把它派到什么地方去？"　　1943年2月和3月间，尼米兹的主要精力仍然放在风云变幻的战事进展上，有时到了废寝忘食的地步。他美其名曰：为了保持体形。　　他的时间安排得紧凑而合理。下午一般留作机动，主要用于与参谋人员讨论、研究作战计划。尼米兹在制定计划阶段一丝不苟，从不马虎，对计划中的每个细节都要一一询问，特别是对两栖作战部分要求的尤为严格，指示参谋人员反复修改。　　尼米兹认为作战计划的制定关系到千万士兵的生命，必须将可能发生的每一个问题考虑周到。他鼓励大家开动脑筋，各抒己见，也允许大家就不同意见进行争论。他总是先听别人的意见，仔细权衡利弊，然后再作最后决定。他认为，第二次世界大战的战事如此复杂，许多情况、许多新型的战略战术都是以往所无法准确预知的。这次战争与19世纪初的拿破仑战争截然不同，战场上的任何一个指挥官不可能靠独断专行作出高瞻远瞩的决定。　　尼米兹一方面将中下级军官请进他的办公室，另一方面，只要时间允许，他也经常下基层视察。如果是正式视察，他乘坐的是挂将旗的黑色大"别克"轿车。如果是到瓦胡岛观看海军和陆战队的操练，他则乘坐由拉马尔驾驶的没有标志的小车。　　尼米兹在正式访问和社交活动中，都能严格遵守时间。拉马尔说："他在我所接触的官员当中，是最注重细节的一位。凡是他所涉及到的事，他部一丝不苟。如果他要去视察上午10点钟抵达珍珠港的新舰艇，我总是一早就通知专用汽艇准时开来，一分钟不能早，也一分钟不能晚。"战争后期，尼米兹常常宴请地方上的一些重要人物，由于他们经常不能按时赴宴，尼米兹为此感到很伤脑筋。　　当工作处理完毕后，尼米兹将军每周都要组织一次到瓦胡岛东海岸凯芦亚的旅行，花上一个下午的时间步行和游泳。据参加旅行的一些年轻军官回忆，这种旅行主要是穿着浴衣在海滩上步行5英里，然后往回游上一段路程。　　这些活动对身心健康确有好处，但在参谋人员中，并不像尼米兹想象的那样受到欢迎。当时的一位海军中校梅尔·A·彼得森回忆说，在沙滩上步行，"脚底上的皮要磨掉一层，两三天都好不了"。因此，只要安排这种活动的消息传来，一些参谋人员往往躲起来，有的甚至躲到厕所里或桌子下。　　太平洋舰队司令部的参谋人员每周工作7天，晚上还要常常加班，但在中午允许休息一会儿，或出去打网球。尼米兹和斯普鲁恩斯将军往往尽可能坚持他们有限的锻炼活动。如果参谋人员有问题需要请示，就由勤务兵传递到网球场请他们答复。　　尼米兹将军最理想的一个休息活动，就是在星期六晚上走访住在瓦胡岛海边别墅的好朋友亚历山大·瓦克一家，他通常带着拉马尔或斯普鲁恩斯一道前往。他们穿着短裤和夏威夷衫，在那里吃一顿牛排饭，然后看着海上升起的点点繁星，在波澜起伏的海潮伴和下，凝神谛听古典音乐的美妙旋律，沉浸在和平生活的无限遐想之中。闲谈时，几位军人与主人一起海阔天空、无所不谈，只是避开有关战争和军事的话题。　　由于晚上实行灯火管制，他们按照夏威夷的习惯留在瓦克家里过夜。在一片寂静的黑暗中，他们仍然能够尽情地欣赏音乐。尼米兹总是在星期天早上10点就回到办公室，因为那时他还要听1小时旧金山播放的古典音乐、对于一周工作中表现出色的军官，尼米兹有一个特殊的奖励方法，那就是利用内部通讯系统的设备把插头接到那些军官的房间，让他们收听一段优美的音乐。　　也许得益于身体锻炼，尼米兹工作中加班加点的刻苦能力能与参谋部任何一位年轻人相比。但他并不是一位整天陷于日常琐事中的人，正如他在"奥古斯塔"号当舰长时一样，别人干得了的事他就不去插手。他主要把精力用在一个总司令必须承担的重大决策、社交活动上。他通常也委派一些他信得过的部属，代表他去执行任务。同时也大胆鼓励年轻人接受具有挑战性的工作，他说："年轻人，你要是完不成任务，我就撤你的职。"　　尼米兹周围的人都能与他通力合作，工作起来十分顺手。　　作为参谋长，斯普鲁恩斯头脑冷静，遇事谨慎小心，是尼米兹的得力助手。他喜欢同尼米兹一起散步、游泳＼听交响乐。他们在一起的时间很多，去吃早饭时，在从宿舍到办公室的往返途中，有时在工作中，有时在长途散步时，他们经常商量研究问题。斯普鲁恩斯调来珍珠港之前，似乎对尼米兹认识不足，"他的淳朴，甚至有点随意的举止，把他的思想敏锐、知识渊博和天资聪慧的特点掩盖了。"经过与尼米兹朝夕相处地工作，斯普鲁恩斯又得出了与以前完全不同的看法。他说："我越了解他，就越佩服他的聪明、开朗、勇于接受新鲜事物和不同意见的气质，特别是他的大无畏的精神和驾驭战争的勇气。他是我认识的少数几个从不知道什么是恐惧的人之一。"　　斯普鲁恩斯在珍珠港的工作职责有两项，一是主持太平洋舰队参谋部的工作，二是给尼米兹当好参谋。他是一个精明过人、从不暴躁的人。他承认自己有点疏懒，认为机敏、懒惰也许是当司令的一种特征。尼米兹交给斯普鲁恩斯的具体工作，他马上交给手下人去办。他和尼米兹一样，有组织能力。他也和尼米兹一样，善于识人、用人、发挥人的才能。作为尼米兹的重要智囊和代言人，他的思维敏捷、口才出众，能把错综复杂的战略计划讲得条理清楚、头头是道。他曾根据美国飞行员在中途岛战斗中连续作战、伤亡惨重这一事实，提出实行轮换使用飞行员的建议，以便每个飞行中队在战斗间隙都有休整的时间，使飞行员能有充沛精力，保持高度警惕。尼米兹完全采纳了这个明智的建议。　　从1943年起，美国海军已经有能力组成庞大的特混舰队了。对这种特混舰队航渡时的壮观景象，有人作过如下描述："……突然，水平线上出现一些微小的黑点，这些黑点不断扩大，绵延数海里，它们是航空母舰、战列舰和驱逐舰组成的一支特混舰队。……等到这支庞大的舰队驶近时，人们似乎觉得半边天空都被它们遮暗了。"　　的确如此，海军的状况已不像处于重压之下的1942年了。这种特混舰队的构成是：若干艘"埃塞克斯"级航空母舰，各载100多架6机；若干艘巨型战列舰，包括4．5万吨的"新泽西"级战列舰；再加上若干艘新型的巡洋舰和驱逐舰。这种令人生畏的特混编队一般包括12艘航空母舰，6艘战列舰，以及相当数量的巡洋舰和驱逐舰，再不像1942年那样只有一二艘航空母舰了。　　海军在1943年估计拥有1．8万架各种类型的飞机，到1944年底增至3万架，质量也越来越高。其中，F6F、F4U的性能均比日本最新战斗机更为优越。　　战争初期，海军拥有32．5万名官兵，到战争结束时，已拥有340万官兵，增长了10倍多。从太平洋舰队和太平洋海区总部来看，尽管尼米兹等人一再主张精简机构，但机关人数还是由1942年的45人，发展到1944年年中的250人。这其中的主要原因是，中太平洋部队横跨太平洋的作战指挥和后勤供应任务增加了，特别是对攻克的岛屿需要派部队驻守，要保障部队的供应。　　太平洋战争在一定程度上是后勤战。因为，战斗在远离本土几千海里之外的海面上进行，这就要求有周密的供应体系来保证远洋编队的食品、燃料、弹药供应，还要有在海上进行维修的技术力量。尽管美国海军对后勤工作重视不够，但海上后勤供应还是取得了一定进展。第一次世界大战中，美海军就进行过航行中加油的实验。1939年，尼米兹等人发明和倡导了海上加油新技术。二次大战开始时，海军苦于缺乏补给船、油船、弹药输送船和其他运输船，临时动用了民用船只，将其配备给海军，编入舰队序列。这样，就形成了海上后勤保障部队与快速航空母舰编队一道航行的阵势。这可以说是一种独特的创造，也是对战争艺术的一种贡献。后勤流动部队不仅要提供浮动的船坞，还设有维修车间。供应大队则把弹药、食物、生活用品、邮件等送到舰艇上。　　太平洋舰队的勤务部队由卡尔霍恩中将指挥，这支部队对海军的后勤保障至关重要。鉴于后勤保障对陆军和海军同样重要，陆军的卢茨少将主张建立一个有海军、航空兵和陆军参谋人员参加的战区供给司令部，由海区总司令尼米兹将军直接领导。　　经过几个月的研究，1943年9月，尼米兹终于宣布成立珍珠港联合参谋部。参谋部下设4个处：计划处（J－1）、情报处（J－2）、作战处（J－3）和后勤处（J－4）。其中后勤处主管同勤务部队的联系，由陆军的利维将军负责。　　新成立的情报处继续由情报官莱顿负责。他曾多次提出调往部队工作的要求，尼米兹没有同意。尼米兹劝告莱顿说："你在办公室里工作，比你去当巡洋舰支队司令更有利于歼灭敌人。"　　在中途岛海战中功不可没的太平洋舰队无线电分队，实际上就是由罗彻福特领导的夏威夷情报站组成的。它现在的负责人是威廉·戈金斯海军上校，分队的办公地点已从地下室搬到宽敞的大楼里，拥有1000余名工作人员。　　无线电分队的任务同以往别无二致，主要负责收听敌人海军的无线电通讯，以及分析、破译和翻译日本海军电报。无线电分队经验老道的破译专家们已经逐步掌握了日军的战时呼号和密码变化规律，尤其是经常变化的新加乱码组。他们通过缜密的分析推理，不断地破译了日军的一些新密码，如日本海军运输调度官使用的密码系统。这样，美军不仅掌握了日本运输队的航线，而且还掌握了它预先确定的前方停泊位置，从而大大增加了攻击和击沉日舰的机会。　　正是由于这支具有神奇魔力的无线电分队的杰出努力，给美军在太平洋战场上带来了一次次具有决胜意义的良机。其中，射杀尼米兹的老对头——日本海军大将山本五十六可谓是美军情报界的又一传奇。　　日军瓜岛惨败后，在俾斯麦海战中又一次遭到重创。此战迫使日本大本营把主要注意力转移到新几内亚方面，并决心集中陆海军力量在这个方向建立作战基地。　　山本五十六奉命用日本航空兵的精华——航空母舰舰载机去协助海军岸基飞机作战，他总共拼凑了300多架飞机，企图用凌厉的空中攻势，对已经失去的瓜岛及正在失去的新几内亚地区的基地进行报复性轰炸，以挫败美军的春季攻势，争取时间，加强俾斯麦群岛防线。4月3日，山本离开联合舰队司令部所在地特鲁克，亲临腊包尔指导前线作战。从4月7日起，日机空袭瓜岛，矛头对准所罗门方面。接着，又连续空袭了新几内亚的莫尔兹比港等地。　　这种持续的骚扰性空袭，对美军造成了一定损失，但日军的损失大于美军。4月中旬，山本决定亲自到所罗门群岛北部的日本基地，视察防务并鼓舞士气。由于日军没有战区制空权，众将认为此举十分危险，纷纷劝阻山本暂缓前往。但山本决心已下，嘱令副官向第11航空战队司令城岛高次海军少将发出电令：　　GF长官将于4月18日前往视察巴拉尔岛、肖特兰岛和布因基地。具体日程安排如下：06：00乘中型轰炸机（由6架战斗机护航）从腊包尔出发，08：00到达巴拉尔；然后，转乘猎潜艇，于08：40抵达肖特兰。14：00再乘中型轰炸机离开布因，15：40返回腊包尔。若遇天气不好，本视察日程 往后顺延一天。　　城岛海军少将接到来电，大惊失色："司令长官简直发疯了，这哪里是电报，分明是发给敌人的一份请柬。"　　城岛这不是无虞之忧，美军敏感的情报网络果然收到了这份"请柬"。4月13日17时55分，美军设在阿留申群岛荷兰港的监听哨收到了那份电报，立即交给太平洋舰队无线电分队，破译专家很快将这份重要密电破译出来。　　4月14日凌晨，莱顿拿着急电匆忙赶往尼米兹将军的办公室。尼米兹由于工作劳顿，几乎一夜未眠，此时坐在办公桌前，显得有点无精打采。当莱顿把电报内容告诉他的时候，他犹如被注射了一针兴奋剂，睡意顿消。　　他转身察看地图，仔细追踪了山本将乘飞机和军舰对巴拉尔岛、肖特兰岛和布因兜巡的路线。之后，他确认山本此行的第一站，将使这位帝国海军的头号将领正好处于从瓜岛亨德森机场起飞的美国战斗机的航程之内。而这位日本将军素来遵守时间，因此他的行程一定分秒不差，这正是剪除他的诱人机会。　　"你看怎么办？"尼米兹问莱顿，"我们要不要设法把他干掉？"　　莱顿回答："山本在日本人心目中的地位是独一无二的，他已成为青年军官崇拜的偶像。除了天皇以外，在增强民心士气方面可能无人像他一样有这么重要的影响。将军了解日本人的心理，如果我们把他干掉，日本海军的士气将一蹶不振，也一定会使日本举国上下不知所措。"　　尼米兹仍然举棋不定，他的想法比一般人更深一层："我考虑的是，他们能否物色到一个更能干的舰队司令。"　　于是两人将所掌握的日本高级海军将领的情况进行了一番比较，莱顿说："山本是日军中的头号人物，犹如鹤立鸡群一般。"接着莱顿又作了一个有趣的比喻："尼米兹将军，你知道，这就好像你如被他们干掉，没有人能接替你一样。"　　莱顿的一席话，使尼米兹将军定下了伏击山本的决心。　　尼米兹将军立即将这个至关重要的情报通告给了第57特混舰队司令哈尔西将军，请他迅速制定一个能保守这一情报机密的伏击计划。为慎重起见，尼米兹将军专门请示华盛顿，征求罗斯福总统的意见。　　罗斯福亦感事关重大。战争期间，暗杀或伏击敌方高级将领，是会招来同样报复的。自战争爆发以来，阴谋杀害敌方军政首脑的事件屡有发生，罗斯福本人就曾险被德军潜艇发射的鱼雷截杀。当时美国人信奉和尊崇骑士风度，他们认为暗杀是不人道和懦弱的行为，所以一直不参与暗杀希特勒、墨索里尼等人的活动，尽管他们有这种机会。　　罗斯福考虑再三，仍拿不定主意。于是，他召集陆海军有关将领，在例行的午餐会上密谈此事。　　海军部长诺克斯表示了反对意见："这是一个极不光彩的行动。我们应该听听随军主教的意见，看看杀害敌方领导人是否符合基督教教义；还应该听听空军司令哈普·阿诺德将军的意见，看看是否行得通。"　　陆军部长亨利·史汀生反唇相讥道："暗杀固然违反战争法，但日本偷袭我们的珍珠港，难道就合法吗？山本五十六既然挑起了臭名昭著的偷袭，他也就自然丧失了法律的保护，我们自己却为什么作茧自缚呢？况且，他是去战斗区域视察，在这种地方，一员大将和普通士兵没有什么区别。"　　金上将附和道："对日本而言，山本是栋梁之材；对美国来说，山本却是一个十恶不赦的凶神。这次无论如何不能放过他。"　　参谋长联席会议主席马歇尔道："山本的确是我们的心头之患，是太平洋战场上很难对付的家伙。如果我们趁此良机干掉他，既可以报珍珠港一箭之仇，又可使我们的海军免遭更大的损失。"　　诺克斯的反对意见显然居下风，于是，他又从另一角度提出问题："这一巡视日程有点像精心安排的，这是否是一个引诱圈套，把我们的飞机一网打尽呢？"　　海军情报局副局长扎卡赖亚斯闻声解释道："伪造电文的可能性不大，因为这份电报用的是日本人自以为高深莫测的五位乱数式密码。乱数表是4月1日刚刚变更的，日本人无论如何想不到我们会破译这种密码拍发的电报。"　　罗斯福听毕众人议论，终于拿定主意："那么就击落山本座机，干掉我们这位'老朋友'，大家看给这次行动起个什么名称呢？"　　诺克斯见总统决心已下，立即转变了态度。他提议道："既然截杀山本是为了报珍珠港一箭之仇，就叫它'复仇者'行动吧！"　　众人均表示同意。　　尼米兹接到诺克斯发来的"干掉山本"的电报后，大为振奋，马上电令哈尔西不惜一切代价执行"复仇者"行动。所罗门群岛航空兵司令马克·A·米彻尔将军领受任务后，通过哈尔西在努美阿的司令部复电尼米兹将军，他决定派出"优异服务十字勋章"获得者约翰·米歇尔少校指挥的P－38闪电式战斗机中队，于4月18日在北所罗门群岛上空，执行空中伏击任务。　　尼米兹正式签发了山本五十六的死刑执行令，并在电报结尾处以个人名义预祝哈尔西"交好运和取得胜利"。　　在尼米兹的记忆里，4月18日是一个难忘的日子。一年前的同一天，当时任"大黄蜂"号舰长的米彻尔和特混舰队司令哈尔西实施了对东京的轰炸。一年后的今天，情况又会怎样呢？　　米彻尔计划以两个机群18架飞机完成这次特殊任务。由约翰·米歇尔海军少校率14架飞机担任掩护，在高空诱开并纠缠住山本座机的护航队，由托马斯·兰菲尔上尉率4架飞机担任狙击，击毁山本座机。　　4月18日6时整，山本一行起飞。2架日本双引擎中型陆基轰炸机在6架零式战斗机的护航下，穿越浩瀚无垠的南太平洋上空，向布干维尔岛的布因基地飞去。　　7时35分左右，在飞机就要于巴拉尔岛中途着陆的时候，美航空队的14架P－38闪电式战斗机从日出方向冲下来，用机关炮向日飞机扫射。多架美机把6架护航的日本零式战斗机缠住，2架美国双尾翼战斗机趁机攻击日本轰炸机。兰菲尔上尉咬住了323号陆基轰炸机后猛烈开火。这架日机随即中弹，一个机翼被打掉，飞机坠毁在布于维尔岛阿库地区的热带丛林中。穆尔海军中尉击毁了另一架轰炸机。日本海军联合舰队司令长官山本五十六海军大将，头部和胸部被机枪子弹穿透，飞机坠毁前即已毙命身亡，机上随行人员无一幸免。　　米彻尔闻报，立即向哈尔西发回捷报：　　约翰·W·米歇尔少校率领的美国P－38飞机于9点半抵布因地区，击落由零式飞机严密护航的2架轰炸机，4架零式飞机，3分钟内共击落敌机6架。　　美军1架P－38型机未能返航。4月18日似乎是属于我们的。　　哈尔西立即复电："向你和米歇尔少校及其他猎手深表祝贺。看来，装鸭子的袋子里有一只孔雀。"随即，将捷报和自己的复电转给尼米兹。尼米兹又把捷报发往华盛顿。　　当天夜里，珍珠港时间4月17日，太平洋舰队的作战纪要中写道："日军联合舰队总司令，已于今天在布因地区上空被美陆军P－38型战斗机击毙。"　　5月21日，山本的骨灰用"武藏"号超级战列舰运抵日本。东京广播电台的播音员用低沉、悲痛的语调宣布："联合舰队司令长官山本五十六海军大将，今年4月在前线执行战略指挥任务时，与敌军遭遇，在飞机上光荣牺牲。"　　"名将之花"遽然凋零，对日本民心士气造成了严重影响。尼米兹在他后来撰写的《大海战——第二次世界大战海战史》中写道："山本之死，是对日本海军的一个沉重打击。"山本毙命后，其继任者古贺峰一和丰田副武其能力和地位均不及山本，致使日本海军无法扭转每况愈下的战局、山本五十六苦心经营的联合舰队走向了覆灭之路。　　美方为了避免使日方觉察到山本毙命的真相，一直成功地隐瞒了密码被破译的事实。为了麻痹日本人，尼米兹甚至指示美航空兵部队，在伏击山本五十六的地点上空作"例行巡逻"，使日本人误认为山本之死纯属偶然事件。哈尔西将军受命不得把此事的内幕泄露给报界。直至战后，美方才公布了这一事件的真实经过。