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西施：“刚还一言不发，这会儿又迫不及待了，我在想啊。”夫差：“要想多久？一直想到孩子出世再告诉我吗？”西施一惊，霍然而起：“谁告诉大王的？是我义父吧？”夫差把西施拉向身边，道：“这事为什么不来告诉我？”西施：“我，我怕拿不准……”夫差：“拿不准可以请太医呀。你这么藏着瞒着，万一出点意外，我怎么办？你要让我后悔死吗？”西施没想到夫差会说出这样的话，一时被深深感动了。西施：“大王，是我不好，你，处罚我吧。”夫差：“傻话，处罚你，怎么处罚你？处罚你给我生个英俊的世子出来，公主也行，一个像你一样天下无双的漂亮公主。”西施：“大王……”夫差：“从现在起，叫太医来天天守着你，你哪也别去，就呆在宫里好好养着。越国我也不去了，现在不是时候，要去也等你生了孩子再说。”越王勾践 噩梦(3)西施：“大王，我没事，我已经答应了义父。”夫差：“这事我说了算，越国去不去没什么大不了的，勾践再找你 嗦我要他好看。孤家不走了，今晚我陪你，咱们……你怎么了？夫人？”西施脸色煞白，手捂小腹，额头渗出滴滴冷汗。西施：“这里，这里绞着疼。”夫差大惊失色：“来人，快去喊太医，快去！”西施死死抓着夫差胳膊，却仍然撑不住，一点一点瘫倒下去。夫差：“夫人！夫人！”西施：“大王，我……”夫差：“西施！西施！”马车急速奔来，郑旦含泪迎上去，拽着太医一溜烟往里奔。夫差焦急地在前堂等候着，寝帐里一片忙乱的人影。时间似乎过得特别慢，就在夫差觉得已经等不下去的时候，太医终于从里面走出来，夫差急切地迎上去。夫差：“娘娘怎么样？”太医：“承大王之福，娘娘安然无恙。”夫差：“当真？好，好！夫差感谢上苍，感谢……”太医：“大王，臣的话还没说完。娘娘虽然无恙，可是……夫差：“是什么？快说。”太医：“娘娘所孕胎儿，没了。”夫差：“没了？怎么会？怎么会没了？你刚才还说娘娘好好的，怎么一转眼人就，没了？”太医：“依臣之诊断，娘娘是误服了一种药酒，此酒对常人无碍，但对怀孕之身而言，则切切不可。臣适才已经问过宫里主事，他们都说娘娘宫中绝无此物，不知……”一直跟在太医身后的郑旦突然上前，在夫差面前跪下了。郑旦：“奴婢有内情上奏大王。”夫差：“讲。”郑旦：“娘娘自有身孕之后，一日三餐，饮食起居都是奴婢伺候，奴婢敢以性命担保，娘娘近日一直未曾饮过酒，只是今晚在卫娘娘处，因推辞不过，饮了一杯卫娘娘自酿的果酒。”太医：“那酒你可曾见到？什么颜色？”郑旦：“奴婢见到了，是一种金黄透亮的颜色。”太医欲言又止，只对夫差郑重地点了点头，夫差已经明白了。夫差：“贱人！这个贱人……”里面一侍女出来禀报：“禀大王，娘娘有请大王进去。”西施面色苍白，神情疲惫地躺在那里，见夫差过来，挣扎着想坐起来，郑旦连忙上前搀扶。西施：“大王，西施对不住大王。”西施怆然泪下，夫差又悲又恨。夫差：“我都知道了，卫姬这个贱人，孤家饶不了她。”西施：“西施有件事要求大王，大王一定要答应我。”夫差：“你说吧。”西施：“西施求大王别杀卫娘娘。”夫差：“她再也不是娘娘了，这种人，我绝不会留她。”西施：“大王，不要因我而杀人，她再恶，也同样是一条性命，西施只有这点要求，大王，西施求你了。”夫差气愤难平。卫姬宫中，内侍将卫姬带到夫差面前，退下。卫姬叩拜行礼，还没跪稳，早被夫差一脚踹翻，跟着上前一把薅住卫姬的头发，恨恨地咒道：“贱人，无耻贱人！”卫姬早有准备，表现得无怒无怨，辩道：“大王冤枉臣妾了。”夫差：“冤枉你了？冤枉你了！死到临头你不思悔过，竟还说得出如此不知廉耻之言，世间怎么会有你这样歹毒的女人？”卫姬：“臣妾宴请西施娘娘，本是一片善意，那酒臣妾也喝了，臣妾总不会想把自己也害了吧？怨只怨臣妾当时不知西施娘娘有孕在身，大王要是为此责罚臣妾，臣妾绝无半句怨言。”夫差：“好你个一片善意，带上来。”内侍押着疤眼宫女出现在卫姬面前，卫姬眼里闪过一丝慌乱。疤眼宫女：“大王，奴婢知道的都说了，奴婢决不敢有半句欺瞒，只求大王饶奴婢一命。”夫差示意，内侍押着疤眼宫女下去了，卫姬也迅速恢复了镇定。夫差：“你还有什么冤枉要诉？”卫姬：“大王打算如何处置臣妾？”越王勾践 噩梦(4)夫差：“我要把你五马分尸。我要开你的膛，剖出你的心，看看到底是什么做的！”卫姬：“大王，臣妾也给你生过儿子，臣妾也曾承欢侍宴，万千宠爱集于一身，这些，大王都忘了吗？大王就忍心对我下如此毒手吗？”夫差：“滚开。即使如此，也难解孤家心头之恨。但是我不杀你，听见了吗？我不会杀你。”卫姬惊喜：“大王！”夫差：“我不杀你，不是因为念旧，不是因为可怜你，我是为了西施，是她求我别杀你。要不是看在她面上，你早不在这个世上了。”闻听此言，卫姬神情突然一变，冷冷地道：“是这样。大王还是杀了我吧。我不领她的情。”夫差：“想死？孤家会让你尝到比死还苦的滋味。”卫姬望着夫差狠呆呆的表情，不由得生出一阵寒意。阴暗的刑房，只有一扇钉着粗木栅的小窗透进细而强的格子光。四只粗壮的手臂按住卫姬，主刑者将烧红的铁砧向卫姬脸上烙去。卫姬发出一声凄厉的惨叫，昏厥过去。蓬头散发的卫姬被扔在草堆上，三个行刑者目光不离其身，眼里闪着贪婪的邪光。刑者甲：“宫里出来的，说是要把她赏给那群马夫。”刑者乙：“恁好一块料，便宜那帮畜生了，真可惜。”刑者丙：“那咱们为啥不先尝尝？”三个人互相瞅了瞅，为首的往地下吐了口唾沫：“管他娘的，不尝白不尝。”一只粗黑的大手伸过来，扯下卫姬一片衣服，卫姬懵懂醒来，吓得又是一声惊叫。好几只手同时伸过来，卫姬虽拼命闪躲，身上的衣服还是很快就被扯烂了。卫姬退向墙角，浑身哆嗦着，眼中闪着垂死前的恐惧。顶在最前面的刑者张开双臂扑上去，将卫姬压在身下，卫姬只叫了半声就被堵上了嘴，另外两个跟着扑上去，压胳膊按腿，就在此时，房门突然被撞开。进来的是黑巾蒙面的端科，三刑者停了手，警惕地站起来。端科从怀里掏出三块金饼摊在手上。端科：“想要女人拿它换去，这女人我要带走。”端科将金饼抛向房中另一角，三刑者被端科气势所慑，愣了一会儿，纷纷转身去拾地上的金饼。端科扛起已经昏迷的卫姬大步走出去，将她横放在备好的马上，跃身上马，疾驰而去。勾践夫人乘一辆普通的舆车回到石屋，没等停稳，勾践早迎上来，舆车才去，勾践更是迫不及待地问道：“见着娘娘了，她怎么样？”夫人：“娘娘看上去还好。”勾践：“上天保佑，总算不幸之中万幸。我交代你的，都说了？”夫人的神情有些犹豫，指指手中包肉的蒲包道：“这是娘娘让我带给你的，才烤熟，还热乎呢。”勾践：“我要的不是这个。是她拒绝了吗？”夫人：“是我没说。”勾践：“你，为什么？”夫人：“她刚丢了孩子，我不忍心这时候再……”勾践急了：“不忍心？难道你就忍心我在这一天天耗下去？像没人理的野狗，像抛在荒野的僵尸，我已经闻到我身上的霉味了，愈来愈重的霉味，再这样等下去，还用得着谁来消灭我吗？用不着了，勾践自己腐朽了，烂掉了。不但我的敌人，就连越国的百姓，他们也会不记得我是谁了。”待勾践稍稍平静之后，夫人安慰地言道：“主公，你不是说过，我们现在惟一的矛就是顺从，惟一的盾就是坚忍，难道你对自己的盾失去信心了吗？”勾践：“我没有。只不过我这面盾不仅要抵御外敌的攻击，还要抵御我自己，有时候，真的感觉心力交瘁了。”夫人近前柔声道：“主公，咱们回屋吧。”晚上，星光从透光的屋顶洒下来。夫人头发披散，轻轻哼唱着，勾践衣裳半披半盖，头枕着夫人的腿睡着了。越夫人歌：仰飞鸟兮在天，凌玄虚号翩翩。集洲渚兮优恣，任翱翔兮云间。始事君兮去家，终我命兮君都。终来遇兮何幸，离我国兮去吴。肠千结兮服膺，於乎哀兮忘食。愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。翔兮翔兮，去我国兮，情哀惋兮谁识？越王勾践 噩梦(5)泪水滴在勾践脸上，夫人轻轻擦拭着，喃喃而语：“睡吧，睡吧，睡梦中就可以回到越国了。”夫差独自走进西施寝宫，郑旦迎上施礼。夫差：“娘娘怎么样？”郑旦：“娘娘又见好了，这会儿才睡着，大王要不要奴婢去……”夫差摇手制止，蹑步走向寝帐。夫差站在榻前，神情专注。睡梦中的西施，脸上似乎带着一丝笑意。梦境中的西施，此时正在越国的深山密林中跋涉着。山下传来夫差的喊声：“等等我，西施。”西施：“这样的路你都上不来，还想征服天下吗？”夫差：“我只要征服你，不要征服天下。”西施：“撒谎，男人从来都是以天下为重，你也不例外。”夫差：“等我抓到你，一定会让你明白。”西施加快了动作，却被一块巨石拦住了，正在上下为难时，上面伸出一只手，将西施拉了上去。惯性所致，西施几乎一下冲到对方怀里，等看清那人正是范蠡，西施更是惊得说不出话来。范蠡：“你所说的男人里，我能算个例外吗？”“快走，他在下面。”西施顾不得多说，拉上范蠡就跑。西施、范蠡一口气跑到潭边，才气喘吁吁地站住。范蠡：“哪有人来，你自己疑神疑鬼吧？”西施回头望去，身后果然全无人迹。“哎？不对呀。”西施疑惑地转过身来，令她更惊异的是，范蠡也不见了。西施寻寻觅觅找进竹楼。西施徜徉于竹楼内，一切似乎显得既熟悉又陌生。走到书房前，西施突然站住，眼里现出极度惊诧的神色。书房柔和的光线下，侧坐着一位白发苍苍的老者，正在捧简而读，老者似乎听到了声音，缓缓转过脸来……西施扑上去叫道：“老师爷！老师爷！”梦中的西施从一阵惊悸中醒来，看到的却是夫差关切的面孔。夫差伸手拭去西施眼角的泪痕：“做噩梦了？”西施：“不是噩梦，我梦见回到越国了。大王，你还没睡？”夫差：“我正在睡呢，被你的梦话叫醒了。”西施：“大王睡了，怎么衣裳也不脱？”夫差指着榻旁一块毡席道：“我不想吵着你，就在这将就了。”西施没说话，心中颇有些触动。夫差：“我听见你梦里在叫一个人，老师爷是谁？”西施侧了侧身子，夫差靠她身边坐下了，西施自然地将身子倚住夫差。西施：“大王带我去了越国，就能见到这个人了。”夫差：“你还想着去越国？不会是勾践又来找你求情了吧？”西施：“这些日子我连房门也没出，除了大王，可是再没见过别的男人。”夫差：“别哄我，这能难住勾践吗？他夫人白天是不是来过？”西施：“大王看我看得真严，就是有个麻雀飞进我宫里来，大王也得弄清楚是公是母吧？”夫差：“好厉害的一张嘴。平心而论，从有了范蠡那件事后，我限制过你的自由吗？”西施笑笑：“不瞒大王，义父确实委托义母来看过我，义母虽然没说什么，可我明白他们的意思。但是，这次我要回越国，并不是为了义父。”夫差：“那为什么？”西施摇摇头：“为了我跟大王，我们俩人。”夫差望着西施，目光中有询问。吴王宫大殿，夫差面对一众臣僚，神色颇为兴奋。夫差：“有件事要告诉你们，孤家决定接受勾践的邀请，到越国去看看。”听到此言，勾践一时惊喜难抑。众臣议论纷纷，不少的目光都投向列在班末的勾践。这时，勾践已显得平静谦恭，一如平常了。夫差：“孤家去后，国政暂交太宰掌理，邗沟工程，就由范蠡总理。”众臣又是一番私议，有位宗臣忍不住站出来问道：“臣请问大王，如此安排国事，将置伍相国大人于何地？”夫差一笑：“相国大人嘛，孤家亦已安排好了。”越王勾践 噩梦(6)退朝后，夫差单独叫上勾践，步出王宫。夫差：“勾践，这下你满意了吧。”勾践：“只要大王满意，勾践岂有不满意之理？”夫差：“你说话越来越像个佞臣了，孤家可不喜欢你这样。”勾践：“大王说的是。勾践也不是不想在大王面前有所表现，可是，总也找不到机会呀。这次陪大王回越国，勾践一定努力，给大王一个满意的勾践……大王，这是去相府吧？”夫差：“是啊，老相国总是对你们越国放心不下，对你尤其放心不下，所以这次孤家请他也去，一起去看看。勾践，孤家这是给你一个机会，明白吗？”勾践有些吃惊，强笑而答：“明白，勾践明白。”对夫差的来访，伍子胥回答得很干脆：“老夫不去。”夫差虽有准备，但也没料到伍子胥回答得如此决绝，一时很有点尴尬。夫差：“老相国不会又是因为身体不适，不方便远行吧？”伍子胥缓和了一下口气，道：“对不住大王，老夫这双腿近来犯了寒气，恰恰是不方便远行，所以，请大王原谅，老夫不能陪大王去越国了。但老夫想委派个人随大王一同前去。”夫差目光转向一旁的端科。端科：“端科愿为大王效犬马之劳。”夫差若有所思，不经意地点了点头。越国，文种草堂内，烛光彻夜未熄，文种通宵达旦地批阅简牍奏章，鸡鸣头遍，方始释卷。文种披衣而起，伸展着僵硬的四肢，来到院内呼吸着新鲜空气。隔墙一阵动静吸引了他的注意，文种穿院而来。草堂隔壁院中，世子琪瑛正在练习剑术，文种轻轻步入。琪瑛已十五六岁，身形长高不少，稚气未脱的脸上透着一种认真执著的神情，练到酣处，一剑劈下，身边毛竹劈裂着向两边倒下去。琪瑛还剑收式，胸膛剧烈地起伏着，脸上渗出细密的汗珠。文种轻步上前，琪瑛听到动静，转身迎上来。琪瑛：“文大夫。”文种：“世子起得早。”琪瑛：“跟您一比，我就算太晚太晚了，您又是一宿未眠吧？”文种：“世子的剑术颇有长进，我刚才一边看着，直忍不住要叫好呢。”琪瑛：“不知道父王看了我的剑术会怎么说？文大夫，父王他们这次不会再出意外了吧？”文种：“应该不会吧。但是世子不要忘了，你父王这次是陪吴王而来，所以，世子说话行事，须得十分小心在意。”琪瑛：“我知道，见了吴王要称大王，见了父王要叫父亲，这样，才不会引起吴王多心。”文种：“不光是这些，还要多看，少说，世子要学的东西还多着呢。”琪瑛没作声。