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醒过神来的侍卫扑上去要抢回干将手握之剑，却被夫差阻止。夫差：“让他去吧。”干将：“谢，大王，成，全。”夫差走过去，以剑托起干将的下巴，冷峻地言道：“不过别忘了托梦给你的女人，告诉她，黑金早晚都会是我的，是我的！”不管还能不能听见夫差的发誓，干将的目光已经从夫差脸上游离了，并且还奇怪地笑了一笑。夫差身后不远，正站着勾践，在他看来，干将奇异的微笑正是对他而发的，那微笑好像包含了很深的意味。夫差转身回望，勾践正站在他身后等待着，目光恭顺而谦和。夫差：“文告都收回来，重新张示，献黑金者，赏千金。藏匿不报者，斩全家。”越王勾践 黑金(1)吴王后宫宫苑，池塘内荷花绽放，莲叶依依，水中游鱼，悠然自得。亭榭内，西施倚栏颦眉，若有所思，身边放着一编半开的书简。身后传来动静，西施欠欠身子，却未转头，问道：“这么快，我要的东西拿来了？”回应她的却是夫差的声音，“夫人想要什么？孤家去给你拿。”西施闻声回首，见夫差正立在身后，忙起身相迎。西施：“西施不知大王驾临，失礼了。”夫差搀住西施，不知餍足地欣赏着她的美貌。西施：“大王才走了几天，就不认识了吗？”夫差：“孤家每一次看见你，都有一种才刚相识的感觉，总是看你不够，这种感觉对别的女人还从未有过。”西施：“大王过奖了。”夫差：“走，陪孤家吃酒去。”夫差携西施之手，双双并肩步下亭榭。后宫卫姬居所，满桌美酒佳肴，侍女将大号的酒爵斟满。卫姬望着，沉默不语。内侍小心翼翼进来禀报：“禀娘娘，大王吩咐把酒宴开到西施娘娘宫里去了。”卫姬眉头紧蹙：“娘娘？她也配叫娘娘？一个越国来的下贱奴婢罢了。”说着端起酒爵一饮而尽，含着恨声冷冷自言道：“走着瞧，等大王过了新鲜劲，看我怎么收拾你。”酒爵掷出，打在一只庭中信步的锦鸡身上，锦鸡惊叫着扑飞而去。后宫偏殿，西施举爵向夫差敬酒，夫差接过一饮而尽。夫差含笑而视，却发现西施目光中似乎另有他意。夫差：“你有什么话想说吗？”西施点点头，又问：“大王怎么会知道我的心思？”夫差：“孤家从你的目光里看出来的。”西施：“大王真好眼力。西施是有句话想对大王说，却又怕背上干政的嫌疑。”夫差：“君王只要不失去自己的清醒，他人的议论，不管来自后宫还是来自谋臣或民间，都只会帮助他作出更公正的决断。夫人但说无妨。”西施：“为了大王这番贤明之论，西施要再敬大王一杯。”夫差一饮而尽，笑着等待西施开口。西施：“大王刚才说，要重张文告，将发现举报黑金的赏金增加到一千金，要是我，就不这么做。”夫差：“你会怎么做？”西施：“我会让人撤销文告，厚葬干将，并赦免他的妻子莫邪。”夫差：“为什么？”西施：“大王岂不闻‘君子教之以德，小人喻之以利’。大王以重利诱之，且不说能否得到黑金，即便是如愿以偿，可它给大王的宫廷、给您的百姓子民又会带来什么样的长远后果呢？难道臣子的忠君、百姓的爱国都是可以用重金买到的吗？”夫差望着西施清澈如渊的双瞳，半晌未语，忽而展颜一笑，举杯敬与西施。夫差：“想不到夫人竟有如此不凡的识见，孤家也敬你一杯。”西施接过酒爵，浅啜一口，“谢大王赞誉。”夫差：“夫人所言，固然高屋建瓴，但事关黑金最终谁属……况且，文告已经张示出去了，再收回来，孤家岂不落了个出尔反尔之名？”西施一笑：“从五百金改到一千金，大王就不怕人家说您出尔反尔吗？”夫差也是一笑：“那不叫出尔反尔，那叫变本加厉。夫人岂不闻‘重赏之下，必有勇夫’吗？”西施：“如此得到的勇夫，现在既可以为重金效忠大王，将来也可以为重利而背叛大王。”夫差：“道理虽然不错，可夫人知不知道，黑金，也就是未来的王者之剑，那是我吴国几代君王孜孜以求而未得的梦想啊。”“这个……”西施的话停了下来，一时间她想到了将自己一手养大的延陵季子，吴国最孚民望的君王，应该是他才对呀。几匹马在河边悠闲地吃草散步，勾践与范蠡对坐在河边石上，交谈着。勾践：“大王新出的文告，你看到了？”范蠡点点头：“看来，吴王是必欲得黑金而后已。重器而轻人，重利而轻义，如此做法，对我们来说，倒未尝不是件好事。”越王勾践 黑金(2)勾践：“而且还是一个难得的机会。”范蠡：“主公的意思……”勾践：“干将临终前对我那一笑，始终牢牢地印在我心里，我敢肯定，他是在向我示意什么，而他的示意一定与黑金的下落有关。如果咱们能找到黑金，铸成宝剑，我想以献剑为契机，说动大王，放我回去。你看行不行？”说到后来，勾践脸上又溢出范蠡曾经很熟悉的那种激情。范蠡沉思着，显然，这种情形下，他不愿意直接往勾践的热情上泼冷水，但是理智又告诉他，返国决不是一件可以一蹴而就的易事。范蠡：“事情，也并非全无可能，但前提是必须由我们找到黑金，如果莫邪没去越国，那一切就无从谈起了。”但范蠡这种温婉的劝说此时对勾践并不起作用，勾践压抑在心底的愿望一旦袒露，便显出一种不可收束的势头，恨不得马上实现才好。勾践：“不会的，我有把握，莫邪一定是在越国，干将不会骗我。少伯，我想请你亲自出马，回一趟越国。”范蠡：“我？”勾践：“你能找到西施，也一定能找到莫邪。这件事只有你去，我才放心。”勾践也许是说者无心，范蠡的脸上却闪过一瞬间的迷惘。范蠡：“我去自然没问题，问题是吴王会不会同意放我回去？如果把我们的意图直接告知吴王，他也许会同意，但那样一来，万一找不到莫邪，或者中间出现想像不到的意外，我们就得不偿失了。”勾践：“这个我也想到了，你看能不能借用西施娘娘的名义？”范蠡一时没弄明白：“借她？”勾践：“可以通过伯传话进去，让西施娘娘以她的名义提出来，派咱们的人回国为大王置办寿礼。”第二天，伯府里，伯一脸喜色对勾践二人道：“你们的请求大王准了，范蠡明日即可启程回国。”勾践、范蠡齐向伯致谢。伯：“其实我也没做什么，只不过替你们传个信而已。大王对你们的诚心很是欣赏，又听说这也是西施娘娘的意思，立刻就准了。西施娘娘，如今在大王那里，可是万千宠爱集于一身哪。”勾践：“诚如太宰所言，西施得遇明君，大王慧择佳偶，乃是吴、越两国莫大的幸运，但是饮水思源，此事自始至终是由太宰大人一手促成，勾践无论什么时候也不会忘了太宰大人掘井之功。”范蠡：“范蠡此番回去，一定尽心尽意给太宰大人办一份谢礼，以表我越国君臣一片感激之情。太宰如若有什么需要，不妨提前告诉在下。”伯：“见外了，见外了，在下致力吴、越和解，促成两国联姻，可不是为了私利。”范蠡：“大人误会了，哦不，应该怪在下所言不妥，我们现在的所作所为，谁也不是为了一己的私利，尤其太宰大人，您为两国和解所做的一切，虑远谋深，高瞻远瞩，越国上下对您的感激，可谓无以言表，是以……”伯：“言之过矣，过矣。范大夫，我们还是说回正题吧。”范蠡：“敬听太宰大人吩咐。”伯：“在下出宫时，西施娘娘传出话来，你动身之前她要见你一面，有话当面吩咐与你。”范蠡闻言一怔，不自禁望了勾践一眼，勾践倒显得平静如常。勾践：“既然是娘娘相召，你就赶快去吧。”黄昏，金色的夕阳洒在王宫庭院廊庑的屋瓦廊柱间，静谧中散发出一种温情感伤的气息。范蠡在内侍引导下穿行其间，神色平静。内侍引导范蠡入殿，请其稍候，随即躬身辞出。范蠡缓缓地打量这间布置颇显素雅的宫室。轻微的脚步声自身后响起，范蠡回首，见西施从屏后走出来。范蠡施礼：“臣范蠡拜见娘娘。”一双纤手捉住范蠡双臂，将之搀起，范蠡略带惶惑地抬起头，才看清搀他的是郑旦。郑旦：“范大夫请坐。”范蠡落座，郑旦躬身退入屏后，室内只剩下两人。范蠡缓缓举目，正与西施目光相接，一时间相视无言，二人平静的外表下却不知奔涌着怎样澎湃激扬的情感。越王勾践 黑金(3)伯于府中留宴勾践，谈兴正浓。伯：“在下初闻范蠡之名，还是在楚国。我慕名前去拜访，问遍宛橐三户，才在一间茅棚里找到他。那时的范蠡还是个年轻后生，却狂得可以，我随身带去的酒肉，他让也不让，独自一人吃得精光，随即倒头大睡，我忍住不叫他，一直等他自己睡醒，他却不等我说明来意，便道你还呆在这干什么，还不赶快回家，走吧走吧，赶得早，还能见上家人一面，去得晚了，可就见不到了。你说这叫什么话？我恼他无理，当即和他争吵起来，他又笑着对我说：不去也好，也好，这样，你们伯家还能留下一条性命，将来为伯家报仇雪耻，也许就靠你了。”勾践将伯喝空的酒爵斟满，伯啜饮一口，续道：“如此荒谬诽谤之言，换了别人，我早就一剑把他杀了。但说这话的却是范蠡，那就不一样了，他当时所以闻名就是因为人们都说他的疯言疯语往往能预言未来。所以我对他所言既不能信，又不敢一点不信，当下与他辞别，匆匆赶往家中，谁知路上却因舟楫之故，整整耽搁了一天，等我赶到郢都城下时，正好碰上逃出来的家人……就是因为这一天的耽搁，让我鬼使神差逃过了灭门之祸。”勾践感叹道：“若不是太宰大人亲口所言，在下实难相信你跟范蠡之间竟还有这么一段不凡的交往。”伯：“平心而论，当年他在会稽山下大军重围之中找到我，要不是因为有过这段交往，在下还真不敢贸然答应为你们越国请降呢。当时要是大家拼个两败俱伤，又哪会有今日两国的和解与姻缘呢？也许这就是冥冥中的天意吧。”勾践：“正是，正是。看来上天正是借太宰大人之手，缔造了吴、越两国这一段可以传之后世的伟大情谊啊。在下要为此再敬大人一杯。”伯还礼，笑着啜饮一口，又道：“以越王之精明，不会看不出，在下今日特留大人在此，谈古论今，可不单单是为谋一醉吧。”勾践：“大人有何需要，但讲无妨，在下一定尽力去办。”伯打断勾践：“越王想必误会了，在下要说的，并非送礼之事。”勾践：“勾践敬聆大人教诲。”伯：“不敢当。但愿我这是杞人之忧，但此事关系重大，不可不未雨绸缪啊。”勾践：“大人请讲。”伯：“不知越王感觉到没有，范蠡最近可是有些变了。”勾践似有若无地点点头，道：“请大人接着说下去。”伯：“在下担心，但愿这仅仅是我担心而已，范蠡他与西施娘娘之间……”俩人之间出现了短暂的沉默，是勾践率先打破了沉默，点头言道：“太宰大人所虑，并非杞人之忧。”伯：“这么说，确有，其事？”勾践：“也不能这么说。”伯：“到底是怎么一回事？”俩人不知不觉凑得更近了。不知经过了多长时间，西施、范蠡还像刚开始那样分宾主而坐，相互望着对方，表情似乎还是一样的宁静，但也许经过了这么长时间的目光交流，他们各自澎湃激扬的内心已经归于平静祥和，他们已经在相互享受着对方目光的爱抚了。躲在屏后的郑旦实在太想知道在无声无息的前殿到底发生了什么，就在她终于忍不住要探头一窥时，耳边听到了西施的召唤。郑旦应声来到殿前，飞快地扫了范蠡一眼。西施：“传内侍，送范大夫出宫。”郑旦应声退下，二人还像先前那样端坐着，只是目光不再胶着了。内侍随郑旦即刻出现，范蠡起身告辞。范蠡：“臣范蠡拜别娘娘。”西施：“我叫仲佶随你去。”范蠡：“谢娘娘，臣告辞了。”西施目送范蠡随内侍出宫而去。晚上，端科在向伍子胥禀报。端科：“西施娘娘今日召范蠡进宫去了。”伍子胥带点漫不经心的口吻：“召去做什么？”端科摇头。同一时刻，夫差也在听内侍的禀报。听完禀报，夫差问：“就说了这一句话？”接送范蠡的内侍答：“下臣从头至尾就听见这么一句。”越王勾践 黑金(4)夫差：“没有别的了？”内侍：“没有了。”夫差摆手，内侍躬身而退。寝殿，西施已卸了晚妆，淡衣素面，对灯出神。郑旦带点慌张冲进来：“大王来了。”西施起身，抹去眼角泪痕，又对着镜子照照，这时，郑旦已经手捧披风在一边等候着了。西施着披风迎出来，在外堂与夫差相遇。西施：“西施拜迎大王。”夫差搀起西施：“这么晚了，还没睡？”西施：“正要睡呢，大王就来了。”夫差：“要知道这样，孤家应该再来晚一点。”西施：“那为什么？”夫差笑道：“你知道，女人美与不美，如何才能作出最准确的判定吗？”西施摇头。夫差：“看她的睡相。睡梦中的女人才是最真实最自己最无任何掩饰的女人。”西施：“大王的意思是不是说，清醒着的女人都是不真实的？”夫差一愣，想了想，回道：“你这么一问，倒把孤家问住了，依夫人的意思呢？”西施：“大王所论，西施从来没想过，我只不过顺着大王的想法随便一问而已，哪里有什么定见？”夫差：“随便一问就把孤家难倒了，那不是更不得了了？其实，孤家倒有个现成的方法，可以立判是非。”西施：“西施敬闻教。”夫差扳过西施肩头，对着她的脸庞仔细端详起来。西施先还落落大方，但终被夫差火辣辣的目光看得有些不自在了。西施：“大王……”夫差目光中似乎有了某种发现：“你好像才哭过？”西施却反问道：“大王是不是想知道此刻的西施是不是真实的西施？”夫差却固执地问下去：“告诉孤家，你是不是才哭过？”西施微微点头。夫差：“为了什么？”西施：“感伤。”夫差：“感伤什么？西施：“家。还有，我的亲人。”夫差：“亲人?孤家倒不知道，除了你义父勾践，还有那个仲佶，你还有别的亲人吗？”西施：“我真正的养父不是勾践，他过世已经五年了，明日正是他的忌辰。”一汪泪水无声地涌上来，此刻的西施更让夫差怦然心动，那一点因醋意而起的疑心早被汪洋般的怜爱淹没了。夫差：“为什么不早告诉我？”西施：“这只是臣妾自家一点隐情，岂敢为此惊动大王？”夫差沉吟着：“明天……来人，备驾。”西施：“这么晚了，大王要去哪？”夫差：“姑苏台。咱们连夜赶过去，明日一早日出时分，你可以在山顶上遥祭你的亲人了。赶上晴朗的日子，在那儿可以望得见越国的山川呢。”西施盈盈拜倒：“西施拜谢大王。”勾践石屋内，夫人从梦中醒来，发现勾践不在屋里，忙起身找了出去。石屋外繁星满天，一缕艾烟直上青天，徐徐向东南飘散，勾践端坐着，肃然直视艾烟飘去的方向。夫人悄然走来，挨着勾践坐下。勾践：“祖宗又来托梦了。问我，什么时候才能回去？”夫人：“主公也是自己思念太切，惊动了先祖之灵，他们才会来。”勾践：“不光是先祖，还有百姓，我要还不回去，他们该不认识我了。”夫人：“主公太多虑了，越国的百姓都是好百姓，他们怎么会忘了自己的王。主公应该还记得，咱们离开的那一天，他们怎样恋恋不舍，一直送我们到江边……”勾践：“越是好百姓，才越让我心里不安，我怕我会辜负了他们，又怕他们不能理解我在这所做的一切。我知道，受屈辱的不仅仅是我，而是我们越国。”勾践往火堆里加了些艾草，烟更浓了。他喃喃地道：“百姓，先祖，护佑越国的一切神明，看顾我吧，护佑你们的王吧，我的心永远在你们那里，在越国的土地上……”夫人轻轻唱起了《越夫人歌》：仰飞鸟兮在天，凌玄虚号翩翩。帆帆独兮西往，孰知返兮何年？越王勾践 黑金(5)范蠡一身出行的装束朝石屋走来，夫人看见，没叫勾践，自己先迎了上去。范蠡：“参见夫人。主公在吗？范蠡是来辞行的。”夫人将范蠡领到山墙一侧：“我有事要拜托你。”范蠡：“夫人请吩咐。”