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越王勾践 西施(1)吴王寝宫，梳洗过的勾践夫人被带入上次侍寝的地方，不同的是，里面的帐幔已经放下，勾践夫人被命令候在帐外。寝宫内，夫差宠爱的卫姬轻歌曼舞，极尽美艳诱惑之能，夫差持爵而赏，已是兴致盎然。内侍悄悄而入，乘卫姬停下饮酒间隙上前小声禀报。内侍：“禀大王，越国侍寝的女奴到了。”夫差微微点头，内侍退下。卫姬凑到夫差怀里，不无醋意地问：“侍寝女奴？臣妾怎么没听说过？”夫差故意逗卫姬：“这不是让你听说了吗？还告诉你，这个女奴可是大有来历，身份比你还高贵呢。”卫姬：“她是谁？”夫差：“越王勾践的夫人。”卫姬：“越王夫人？她在哪？”夫差：“干什么？”卫姬：“臣妾想见见这个侍寝女奴。”夫差：“见她做什么？”卫姬：“不做什么，越王夫人居然做了大王侍寝女奴，臣妾听着好奇罢了，况且，大王不是已经答应了臣妾，今晚一切都由着臣妾吗？”夫差：“我说了吗？”卫姬：“大王怎么可以出尔反尔，依大王之意，莫非是臣妾无中生有吗？”夫差：“哈，瞧把小嘴撅的，好了好了，告诉你吧，孤家故意逗你呢。孤家以侍寝之名召勾践夫人进宫，目的就是要羞辱勾践，借此挫磨他的意志，最终让他在孤家面前低头认输。”卫姬：“勾践不是已经认输了吗？”夫差：“没那么简单。”卫姬：“那么大王召他夫人进宫侍寝，恐怕也不像您说的那么简单吧？”夫差：“怎么，爱姬不信孤家所言？那好吧，孤家索性就成全你的嫉妒，召幸她一回。唉，本来一个半老的越国婆娘，孤家看都懒得多看一眼，罢罢罢，来人，带勾践夫人过来……”卫姬早已伸出小手堵了夫差的嘴。卫姬：“大王你，你坏……”寝宫外，勾践夫人侍立着，隔着帐幔，吴王和卫姬的笑声隐隐传出来。帐幔内烛火熄灭，笑声变成粗重的喘息声。夫人仍垂首侍立着。破石屋内，勾践仰卧草榻上，手上摊着头钗，大睁着眼望着茅顶外的星空，一遍一遍地念着：“我不是大王，也不是勾践，我是奴隶，奴隶，奴隶……”“勾践，勾践。”马爷大呼小叫走进马厩，身后跟着穿了勾践衣服的小四。勾践一头乱草从马槽下钻出来：“小人在，马爷有何吩咐？”马爷：“你俩把衣服换了。脱呀，没听见我说吗？”勾践：“这，小人敬谢马爷，小人穿这个已经习惯了，再换回来干活还别扭了，就免了吧。”马爷：“ 嗦什么，叫你换就换，外边有人等着见你呢。”勾践：“见我，谁要见我？”勾践跟着骑马的家臣一路跑来，家臣于伯府后门前下马。家臣：“来吧，太宰大人等着你呢。”勾践：“太宰大人要见我？”勾践独自走进后院，身后并无人跟着，勾践行了数步，忽然站住。院里站着两排越国贡来的女孩，勾践一眼便认出了灵玉，却没有上前招呼，倒是灵玉先出一步，施礼道：“灵玉拜见大王。”越女们纷纷随礼：“拜见大王。”勾践：“快起来起来，你们弄错了，我早已不是什么大王了，吴、越两国大王只有一个，我跟你们一样，只不过是大王的奴隶。这，你们一定要记住了。”说着，拿眼扫了下左右，又问灵玉：“你怎么会在这里？我不是……”“不在这里，难道你要我就这样把他们送进宫去？”话音是从勾践身后传来，勾践忙回身向伯行礼：“小人勾践参见太宰大人。”伯：“知道我为什么叫你来吗？”勾践：“小人不知，还望太宰大人明示。”伯：“真个不知？我看你是在装糊涂。”勾践：“小人岂敢。”伯：“小人小人，是那伙马夫叫你这么说的吧，我这可不是马厩。勾践虽然做了奴隶，可骨子里毕竟还是越王，你还是做回你自己吧。我这可是为你好。”越王勾践 西施(2)勾践：“谢太宰大人金玉之言，勾践受教了。”伯一摆手，随即指着这些越女毫不客气地抱怨起来：“你们越国贡来的女人，你也看见了，都是些什么货色？长相没长相，教养没教养，才艺没才艺，够格送给大王吗？我这都看不过去。送到大王那儿，不光丢你越国的脸，我的脸也丢不起，要说这就是你们对吴国对大王的孝敬之心，那不是打我嘴巴吗？”勾践：“大人责的是，这些女子，别说大人看不过眼，小，勾践看着也觉得不行，要说文种办事一向都是很尽力的，这次做成这样，大人恕在下直言，恐怕他也有不得已的难处。”伯：“难处我也知道有，可对你们来说，能不能办得好，也不单在表面上这些难处吧？譬如我吧，我人既不在你们越国，也没花上那么多时间四下打听，可我却知道，你们越国可不是没有漂亮的女人，这就看你们是不是有心了。”勾践：“有心有心，勾践无时不在祈望着向大王尽忠的机会，太宰大人若肯给予明示，勾践感激莫名。”伯满意地一笑，不忘拿捏一句：“感激我也不要，把事情办好就是了。你越国有个勇士，叫仲佶，你知道他吧？”勾践：“仲佶，大人也知道仲佶？他还活着吗？”伯：“他就在我府上。”勾践：“真的！我明白大人的意思了，大人想要说的不是仲佶，而是他妹妹吧？”伯：“妹妹？仲佶怎么管她叫师妹？”勾践：“师妹，那是我听错了？”伯：“不管怎么说，越国不是没有漂亮女人吧，也不是你们不知道，还是要看你们有没有心，这女人我一提你就知道，看来她在你们越国大大有名喽。”勾践：“不瞒大人，您说的这女人在越国恐怕还没人知道，就连在下也只是远远地见过一个侧影。”伯：“哦，你这么说，倒让我愈发好奇了，难怪我费了好大工夫，仲佶却始终对我守口如瓶，我还当他故弄玄虚呢，看来，他这个师妹还真是不一般。”勾践：“大人，可否让在下单独见见仲佶？”伯：“可以。”以战俘身份寄身伯府的仲佶实际享受着极优越的待遇，在别人或许会因为如此际遇而对太宰伯感激涕零，但仲佶却是一点不在乎，也正是他的这种不在乎，反而赢得了府中上下对他的信任，因此，当自信优闲的仲佶第一眼见到衣衫褴褛、态度谦卑的勾践时，一时竟有些认不出这就是曾经踌躇满志的越王了。仲佶：“你，你怎么成了这个样子？”勾践：“我不是越王了，现在只是吴国一个奴隶，处境远不如你。”“奴隶，那你还留在这儿干什么？”仲佶压低了声音，“还不赶紧逃走？”勾践一笑：“不说我了，说说你吧。”仲佶：“我挺好的，他们可没把我当奴隶，要是……”仲佶停下来，做了个手势，示意勾践外面有人在偷听。勾践：“你在这儿倒过得自在，可你妹妹，她可是为你的生死时时刻刻在担惊受怕呢。”仲佶一惊：“你说施妹？你见着她了？”勾践点头：“她要我帮着打听你的下落。”仲佶：“施妹出山了？你在哪见着她的？”勾践：“先跟我说说你师妹吧。”仲佶瞥了一眼窗外，拉着勾践走向屋子最靠里的角落。后堂，勾践向伯禀报：“他俩人自小一起长大，形同兄妹，因她的名字叫做西施，是以仲佶将她称作施妹。”伯：“原来是这么个施妹。他们又隐居在何处呢？”勾践：“这个，仲佶不肯说了。”伯：“我还以为你这个越王能比我更有面子，原来也不过如此，只是这样一来，我倒更想见见他这个施妹了。”勾践：“仲佶虽然不肯说，但以在下之见，要找到西施，也并非没有办法。”伯：“有什么主意？说来听听。”勾践：“大人若能答应在下一个请求，勾践可以保证，越国即便一时找不到西施，也一定能找到让太宰和大王满意的女人，送来吴国。”越王勾践 西施(3)伯：“什么请求，你说。”勾践：“这次越国贡来的女人，大人一个也别留，让她们都回去。”伯：“让她们都回去？”面对伯审视的目光，勾践肯定地点点头。姑苏城外，伍子胥邀范蠡、端科等游春踏青。伍子胥：“我听说你和文种当初离开楚国，要找一个能施展自己抱负的国家建功立业，而你们第一个认定的好像是吴国，怎么没有留下来呢？”范蠡：“因为吴国那时已经有了相国大人和将军孙武，有你们在，哪里还有我和文种的位置呢？”伍子胥：“老夫那时还仅仅是客卿而已，以你范蠡的天赋学识，完全可以和老夫一争嘛。”范蠡：“范蠡虽然不才，却还有这点自知之明，即使放眼当今天下，能与相国大人争锋者又有谁呢？”一直在倾听的端科这时插言进来：“未必吧？范大夫说是不争，可事实上你一直同相国大人在争啊。你弃吴从越，一下就做了越王允常的重臣，继而受托孤之命，受封上将军，成为勾践的股肱之臣，谋略之策，尽出于范氏。吴、越两国这十几年相争，王换了两代，辅臣却还都是一个。其实所谓吴、越之争，不就是你范大夫与相国大人之争吗？”范蠡：“先生所言不差，既知不可与之争，又不得不勉为其难强与之争，这正是在下的无奈之处，时也命也，范蠡也只有徒叹奈何了。”端科：“非也，以范大夫之才智，不会想不出变通之道吧。”范蠡：“范蠡不才，敬请先生赐教。”端科：“范大夫既然最初认定的就是吴国，今日到了大人麾下，亦可谓得遂所愿也。不知肯不肯捐弃前嫌，留下来与相国大人共事一主。倘或当初还别有所虑的话，到了今日，应该不存障碍了吧？”范蠡：“先生良言，诚所愿也。吾主勾践，如今已是大王座下臣奴，就像先生以效忠相国大人而效忠吴国一样，在下以服侍主人而效忠的国家，与先生已经是一样的了。”端科一时语塞，正欲寻辞再辩，伍子胥笑道：“既知不可与之争，万不可勉为其难强与之争，此乃范大夫经验之谈，你我不可不戒啊。”端科有点尴尬地笑了。伍子胥一行走走谈谈，转过路口，恰逢越使带着进贡的越女车队离开吴国。伍子胥：“这怎么回事？”家臣打马上前，询问后回报：“禀相国大人，是越国进贡美女的车队，他们所贡美女，都被太宰大人拒收发回了。”伍子胥：“有这事？老夫看看。”伍子胥纵骑而上，范蠡端科一番谦让，也跟了上去。路边林中旷地上，越女排成了一队。伍子胥下马巡视过来，范蠡端科跟在后面。伍子胥走过灵玉面前，灵玉则恰好认出了华服的范蠡，不觉眼前一亮，几欲脱口叫出声来。灵玉的举动被伍子胥看在眼里，他反身停下来。伍子胥：“你认识范大夫？”灵玉犹豫着，点点头。伍子胥：“叫什么？”灵玉：“灵玉。”伍子胥：“灵玉。你跟范大夫如何相识？”灵玉：“奴婢是越国人，我们越国无人不识得范大夫。”伍子胥回首笑对范蠡：“范大夫在越国可谓妇孺皆知啊。”又问灵玉，“愿不愿意留下来服侍范大夫？”“愿意。”灵玉忙答应着，正要上前谢恩，越使上前一步，有意无意挡在了灵玉前面。越使：“相国大人有命，是这姑娘的运气，在下替姑娘谢过大人。只是，贵国太宰大人已经有命在先，这些女子要在下统统带回越国，重新加以训教。”伍子胥：“训教？训教几个女孩子还要跑来跑去大费周章？”越使：“是这样，太宰大人说，这些女子才貌教养俱差，不足以供奉大王后宫，所以……”伍子胥：“太宰嫌不好，老夫看着还可以嘛。既然老远地送来了，大王不要，相国要了吧。”越使：“大人，这……”伍子胥：“这些女子，老夫全收了，送他们去相府吧。”越使有些不知所措，求援地望着范蠡，范蠡只看着，未发一言。越王勾践 西施(4)相国府客舍，晚上，范蠡正在读书。灵玉端着水盆悄悄走进来。范蠡：“是你？”灵玉：“他们要我来服侍大人。”范蠡：“过来坐吧。”灵玉放下水盆，侧前侍立。范蠡：“我跟你现在是一样的身份，都是相府的奴隶，奴隶之间不必拘礼，坐吧。”灵玉侧身而坐：“小女日间不识轻重，给大人添麻烦了吧？”范蠡：“在这儿，你我一样都是身不由己。我倒是想知道，文种怎么会放你到吴国来？”灵玉：“小女是自愿要来的。”范蠡：“文种没阻止你？”灵玉：“阻止了。”范蠡：“阻止了，可没能抗得住你的执拗，最后还是答应了你，对吧。文种做事，就是太好人了。”灵玉：“大人切莫因为我而责怪文大夫，小女一心要来吴国，只因身受大王与夫人之恩，无以为报，只想着若能到了吴国，或许会有万一的机会，能报答大王，为我越国略尽微薄之力。”范蠡：“可你，想没想过，以你的身份，万一遭遇不测之事，我们怎么帮你？大王岂不是又要平添一份忧心？”灵玉：“大人，小女既然来了，无论怎样，我绝不会给大王和您再添麻烦。”范蠡：“这也只是你一厢情愿而已，树欲静而风不止啊。”吴王宫偏殿，伯来见夫差。伯：“臣所以退回越国所贡之女，乃是事出有因。”夫差：“因为什么？”伯凑到夫差身边，悄悄耳语。夫差：“勾践的主意？他的话你也信？”伯：“勾践的话，臣当然不会全信，而且，这件事上，臣所以要听听他的说法，正是要借以考察一下他对大王对吴国是否真有诚心。”夫差：“那你，考察得怎么样？”伯：“关于那个叫西施的女子，以臣了解的情况，勾践并没有撒谎，只是他的眼光到底如何，臣就不敢十分担保了，况且以越国现在的情形，究竟能否找到西施，也是未知之数。臣所以答应他退回那些女子，还有一个目的，就是要让越国那边明白，吴国不是那么好糊弄的，想要大王满意，得有真心拿出来才行。”夫差点头赞同。伯见状，趁热打铁：“可不知大王听说没有，相国府把臣打发走的那些贡女又给截了回来，都带回相府去了。”夫差：“有这事？”伯：“千真万确。大王，臣这就不明白了，按伍相国对越人一向所持的敌视之态，他该不会为色而弃志吧？”夫差：“当然不会，相国的文章，从来都是大手笔，先不要骤下结论，等着看吧。”伯：“大王知人，可谓至矣。臣一定等着看。”战败的越国，到处是一片劫后的荒凉，曾经不错的上大夫文种的府邸，也在战争劫难中化成了一片废墟，就在这片废墟上，身受托国重任的文种命人搭起了一座草堂。草堂是文种办公、居住之地，就紧挨着废弃的王宫。说是草堂，其实就是一个草房组成的建筑群，有水池、主厅、竹廊、偏房、后堂等，质朴中透着一种向上的生机。草堂内，文种正在听越使报告出使情形，不觉蹙起眉头。文种：“大王还交代什么了？”越使：“大王说，若能找到西施，或许咱就不用送那么多虽然年轻但是才貌却平平的女人到吴国去了。”文种：“大王的意思，是要咱们想办法多留些年轻的女人给越国的男人。”越使点头道：“我也猜大王就是这个意思，只是当着外人，不便于直说罢了。”文种：“那个叫西施的，大王就只对你说了一个名字？”越使：“就一个名字。”文种：“没有地点，也没有姓氏，这到哪里去找？”越使：“大王说，只要把消息传出去，传得广些，声势造大些，就一定能找到。”文种：“既然这样，我们勉力找找看吧。这伍子胥贸然扣了咱们的贡女，又是怎么回事？”越使：“伍子胥不但把人扣了，还让在下带话回来，让咱们照着这些女子的样再送一些来，至少要给他凑成百数。在下也不明白，他一个相国府要这么多女子干什么。”越王勾践 西施(5)文种：“看样子，我得亲自去趟吴国了。”越国，残破的城楼下，百姓正在围看公示板。有人念板：“今奉吴王之命，凡有名字为‘施’的女子，请即奉召。入选者予粮十石，布两匹，另有……”围观的民户窃议纷纷：“哎，老哥，你家二女不是叫东施吗？还不快去奉……”话没说完就被那东施家的封了口，拉他出了人群。清晨，越国各村路上，都有官府人员在敲梆，梆声敲破了薄雾中的宁静。敲梆人：“文种大夫有话传告众百姓，越王有难，须得名字为‘施’的女子入贡吴国，或者容貌姣好者，愿意为国赴难的，皆可入城应选。凡得入选者，国家予粮十石，布两匹，另有酒肉赏赐。”喊声中，村民纷纷跑出自家草屋，站在门口聆听，脸上各种表情都有。江边渡口，浓雾中传来阵阵锣声，嘶哑的喊声传达着同样的内容。待渡的百姓都在聆听。浓雾里，越女郑旦突然出现在敲锣人面前。郑旦：“我想应选，带我进城吧。”敲锣人：“这可是去吴国，你不反悔吗？”文种草堂前，以粗大的毛竹为支架搭起了一座四面透风的大草棚，众多应选的女子正在此接受审验。面对书吏的再三询问，郑旦仍是一句话：“不反悔。”书吏：“叫什么？”郑旦：“郑旦。”