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范蠡：“大王知道仲佶？”勾践点点头：“是个难得的勇士。我看见你交给她一样东西。”范蠡：“那是臣托她转交文种的，臣就是为了那样东西，才暂时离开的。”勾践：“是什么？”范蠡：“破吴九术。”勾践：“破吴九术？！”范蠡：“大王若能回来，一定用得着。”吴王宫内，勾践布衣免冠，叩见吴王夫差。勾践：“东海贱臣勾践，奉万死之躯，拜于墀下，大王赦其深辜，裁加役臣，使执箕帚，诚蒙厚恩，得保须臾之命，不胜仰感俯愧，臣勾践顿首再顿首。”夫差：“勾践，你记住，孤家不会有恩给你的。不杀你，是因为古人有训，诛降杀俘，祸及三世。孤家是不愿意为了你而得罪上天，这才留你一命。今日之后，你在宫中为奴，要处处小心了，如果被发现有不轨之处，那就不是诛降杀俘了，孤家会以刑法治你。”勾践：“贱臣谨记大王训诲。”勾践被领入吴王宫马厩，侍臣交代一声“你就在这儿干”，捏着鼻子转身去了。相貌粗野的马夫头拎着马鞭走过来，上下打量着勾践。马爷：“越国来的？”勾践：“在下勾践，失命获罪于吴王，今特来……”马爷将鞭杆捅在勾践胸口上，勾践趔趄后退，话也给噎了回去。马爷叫过一个身裹破麻片的奴隶，指着勾践道：“小四，你不是想有身衣裳穿吗？这不是有了？”小四也打量着勾践：“新来的？”勾践点头。小四：“脱下来，咱俩换。”勾践：“这，敢问为何？”勾践话音未落，马爷手上粗硬的马鞭已经落到他身上。勾践横眉相向，马爷第二鞭又抽过来，勾践出手擎住马爷手腕。马爷：“敢叫阵？吃豹子胆了你？”勾践：“勾践并非有意不敬，只是你等……”不等说完，小四早从身后扑上去，抱住了勾践。勾践腾出手对付小四，马爷一脚踹翻勾践，马鞭劈头盖脸抽下来。就在此时，范蠡进了马厩，一眼看见，迅速冲了过去，将身挡在勾践面前，马鞭连连落在范蠡身上。马爷抽了一阵，不见对方再有反抗，这才住手。马爷：“一起的？”范蠡点头。马爷：“你是他手下？”范蠡：“现在都是大人您的手下了。”马爷：“知道就好。”小四：“马爷，衣裳。”马爷：“你们俩谁脱？”范蠡：“我来。”范蠡开始脱衣裳，勾践站起来拦住范蠡。勾践：“我来。他要的是我的。”范蠡：“大王，还是我……”马爷的鞭子又抽过来：“叫他什么？大王，我还是天帝呢。记住了，这儿只有马爷，我才是你们的主子！你们俩都脱。五瞎子，过来，马爷也赏套衣裳给你穿。”马厩后面不远，一间石头垒成的破屋，便是勾践夫妇临时的家了。勾践夫人正忙碌着，听到门声响动，忙迎上去开门。范蠡扶着勾践艰难地走进来，俩人一样的破麻衣，还有一身的马粪臭，半裸的身上还印着若隐若现的鞭痕，夫人一时有些傻了。夫人：“大王，你们这是？”范蠡：“有水吗？夫人。”夫人忙不迭捧来水罐，勾践接过狂饮一番，递给范蠡，范蠡喝了一口，放下水罐问夫人：“有干净布没有？大王的伤要清洗。”“布？”夫人打量着只有茅草的空空的屋子，摇头之间，突然灵机一动，将袍服衣襟一角扯下来，递给范蠡，“用这个吧。”范蠡接过衣角，扯成两半，一半蘸了水，为勾践清洗鞭伤。越王勾践 去吴(3)“大王，忍着点。”夫人不忍看，转过头去悄悄难过。一声大响，破板门被撞开，王宫内侍出现在门口。范蠡停止了动作，勾践睁开了眼睛。内侍目光落定在夫人身上，问：“你是勾践夫人？”夫人：“是臣妾。”内侍：“跟我走。”夫人跨了一步，又站住，看看勾践，又望着内侍，小心言道：“臣妾斗胆，敢问大人，这么晚了召臣妾去为了何事？”内侍：“大王召你，除了侍寝，还能有什么？别的你也干不了哇。走吧，一个伺候人，一个伺候马，你这差事可比你男人强多了。”夫人又望勾践，勾践把脸扭开了。内侍：“走哇。”“臣妾……遵命。”夫人低声说着，垂头举步维艰地跟内侍去了。石屋里一阵死寂，门口残光里又出现一个长长的影子，勾践抬起头，进来的却是个兵士，他将盛饭的陶盘踢到屋中央，关门去了。陶盘中摆放了四个又黑又粗糙的糠饭团子。谁也不说话，谁也不看谁，屋里静得君臣二人似乎能听见彼此的心跳声。吴王后宫，内侍领着勾践夫人七拐八拐，进了一间水汽蒸腾的浴室，几个下女不由分说，上来就扒夫人的衣服。内侍：“好好给她洗洗，要是让大王闻出马厩味来，谁都没好。”夫人强忍屈辱，任由下女将自己脱得精光。内侍退出浴室，隔着幔帘看着。石屋内，勾践面壁而立，静如雕像。范蠡捧上盛着糠团子的陶盘。范蠡：“大王，该进餐了。”勾践不理，范蠡又说一遍，勾践缓缓转身，盯着食盘有顷，突然出手将食盘打翻，糠团子溅落于地。范蠡起身默默捡起饭团。勾践：“别捡，不许捡。”范蠡已将饭团拾起，并再将食盘捧到勾践面前。勾践：“这是什么？”范蠡：“大王的晚餐。”勾践：“这不是晚餐，是侮辱。”范蠡：“大王说的不错，这不是晚餐，是侮辱。而臣要请大王咽下的，正是这些侮辱。”勾践望着范蠡，拿过饭团，端详着，手一松，饭团掉在地上，不等范蠡去拾，勾践的脚抢先伸出去，踩住饭团，重重地将其磈烂在土地上。“勾践可以降，但我不会选择受尽侮辱再死。”君臣对峙着，范蠡低头再把踩烂的饭团捡起来，拿到水罐里涮涮，再放进陶盘，举到勾践面前。范蠡：“大王请进餐。”勾践：“你一定要我吃？”范蠡：“大王必须吃。”勾践：“你先吃给我看。”范蠡：“可以。”范蠡拿起一个没踩过的饭团，吃着。勾践指着被踩过的饭团：“怎么不吃这个？我要你吃这个。”范蠡：“这是大王的，臣不能代替。”勾践：“我命令你吃。”范蠡：“大王恐怕还不习惯，这是在吴国，您没有发号施令的资格了。在这儿，您必须尽快忘掉自己是王，忘掉与生俱来享有的一切，忘掉为王的高傲，忘掉男人的仇恨！学会服从，学会忍受，学会谦卑，这样才能活下去。活下去，才是大王眼前最应该做的。”未等范蠡说完，勾践猛出一脚，踢飞了范蠡手中陶盆，心底的狂怒也由此彻底爆发了：“住嘴！我不想再听你教训了，够了，我听够了。夫差不是傻子，他不会因为我降了，我屈服了，受辱了，就放过我，就给我翻身的机会，换了我也不会，不会！我这一步终究还是走错了。是天要亡我，勾践又能奈何，又能奈何！”范蠡：“大王……”勾践：“不要说，再不要说什么了，我勾践如今降也降了，辱也受了，你要我做的我都做了，是吧，不，还有一件没有做，你还等着拿我的项上之首去做进身之阶吧，勾践一定成全你，也算不枉了你我君臣一场。”绝望的勾践一脚将水罐踢飞，水罐撞石粉碎，勾践抢过去拾起一片尖利的碎片向自己喉间刺去，“勾践首级在此，拿去吧。”越王勾践 去吴(4)范蠡飞身扑上，死死擎住勾践手臂。“大王！”勾践手臂上青筋突起，攥着碎陶片的手被扎得流出鲜血，二人死死相抗着。勾践：“你拦得了一时，能拦得长久吗？”范蠡：“不能。”勾践：“那为什么还不放手？”范蠡：“臣恐怕大王会后悔。”勾践：“我只后悔当初不该听了你的，如今才死，已经晚了。”范蠡：“大王心里最明白，会稽山上，您没有选择战死，并不是因为听了谁的，一定要说是，您也只是听从了自己内心的指引。大王现在的内心里，也并不甘心以死来向夫差认输吧！”勾践瞪着范蠡，眼中的怒火渐渐黯淡下来。带血的碎陶片掉在地上。吴王寝宫内，烛火明灭，暗夜沉沉，换了新衣的勾践夫人忐忑不安地等待着。一低头间，没插牢的头钗掉在了石地上，于静夜的宫中发出叮叮脆响。夫人拾起头钗，四望无人，紧张地将头钗藏入内衣里。“大王到！”勾践夫人退到榻侧跪迎。几重幔帐外烛影憧憧，渐近渐亮，夫差在内侍、宫女陪伴下进入寝宫，缓缓踱到勾践夫人面前，内侍、宫女全数退下，挑起的幔帐也随着一重重落下，寝宫中变得鸦雀无声。夫差挑起勾践夫人的下巴，端详着。“倒退几年还能看得过去，可惜现在老了。年轻漂亮的女人我宫里不缺，可越国的女人，孤家还从没享用过。先从一国之母开始，也不错嘛。还愣着干什么？宫里的规矩，勾践没教过你吗？”勾践夫人跪着没动。夫差：“孤家倒是忘了，你们越国本来就是个没有规矩的国家，听说，百姓都是随处野合的，你和勾践也是从野合开始的吧？”勾践夫人垂头回答：“大王在上，越国的规矩原是有的，只是，臣妾既到吴宫为奴，一切自然都要遵从吴国的规矩，越国的规矩自然用不上了。可是吴国的规矩到底如何，臣妾孤陋寡闻，还要请教于大王。”夫差：“嗯？好啊，想知道吴宫的规矩，孤家就告诉你。”夫差上前，一把褪下勾践夫人的上衣，再要出手时，勾践夫人本能地缩起身，反抗着。夫差一把擎起勾践夫人，扔到卧榻上，随即甩掉自家外衣，逼上来。勾践夫人猛抽出尖利的头钗，对准自己胸口，夫差霍然止步。夫差：“早就听说越国女人野性不驯，果然不驯哪。反抗孤家，你就不怕祸及勾践吗？”勾践夫人：“大王如此用强，臣妾也只有以死相从，至于勾践，他已经是大王宫中一名奴隶，大王要杀，随时可杀，大可不必拿臣妾作借口。臣妾死前，只想斗胆再问一句，大王为此杀了臣妾再移罪于勾践，将何以面对世人？大王的雄心是要做天下的霸主吧？臣妾敢问，当大王会盟诸侯的那天到来时，如果有人以越国为例问起大王将如何对待您的属国时，大王将何以作答？大王又拿什么来取信于天下诸侯呢？”夫差犹豫了一下：“今晚的事情，天下人如何知道？孤家不会这么傻。”勾践夫人：“人可以欺，天也是可以欺的吗？越国就是因为违背了天意，才会有今日这样的结局，大王甘心违天意而行，臣妾也无话可说，我自行了断就是，不必大王煞费心机了。”说着，举钗刺向自己胸膛，夫差赶上一步，抓住她的手腕。在夫差大力压迫下，勾践夫人被迫撒手，头钗落到榻上。夫差：“孤家不会让你这么轻易就死。”石屋内，范蠡手捧被踩烂的饭团再献于勾践。范蠡：“大王请进餐。”勾践盯着沾满泥土已经不成形的黑饭团，缓缓接过，放入口中。泥沙在勾践口中发出嘎嘣嘎嘣的响声，勾践还是把它咽了下去。范蠡：“臣恭喜大王。”勾践：“从现在起，一天不离开吴国，一天不许再叫我大王。”范蠡：“臣，遵命。”勾践：“你也不必再以臣相称，如果有一天，如果真有那一天的话，越国是我们俩的。”范蠡：“大……不成，这万万不可。”越王勾践 去吴(5)勾践：“还不知道这一天有没有呢。你该明白，我现在已经没有什么可以奖赏给人了，给你的也只是更多的考验和责任。往后的日子，还不知会有多难，你要做的，也不光是随时提醒我……”勾践将手中的烂饭团，掰下一半分给范蠡。清晨，勾践、范蠡走出石屋，拿起靠在墙上的木锨、竹筐。一驾轻车驶来，停在门口，内侍挑起车帘，勾践夫人穿着头晚的新衣下了车。勾践只瞥了一眼，随即招呼范蠡向外走去。夫人急急来到勾践面前：“大王，臣妾有话要……”勾践：“这没有大王，勾践只是大王的一个奴隶，夫人再不要如此相称了。”夫人：“请相信我，臣妾没给越国和你丢人。”勾践：“夫人侍奉得大王满意，就是给我和越国争脸了。我要干活去了，有话回来再说吧。”“大王！”夫人又叫了一声，勾践却头也不回去了。夫人倚门而泣，泪落无言。勾践范蠡与一众奴隶在马厩里埋头干活，马爷拎着鞭子走进来。马爷：“牵马套车，大王要驾车巡城。”众人放下手里活计，牵马的牵马，拿挽具的拿挽具。高大的王车静静停在车棚里，勾践牵着两匹马，范蠡扛着挽具，跟随其他马卒一起走来。辕马刚套好，吴王夫差在侍卫簇拥下出现了，他扫了一眼勾践，径直来到垂首恭迎的马爷面前。夫差：“你是管马的？”马爷：“回大王，小人正是。”夫差指着几匹骖马问道：“这几匹骖马，你说说，哪匹更好？”马爷有点紧张，边说边察言观色：“回大王，小人觉着，这匹，这匹，大王的御马个个都是神骏。”夫差只是不住摇头：“看来你这管马的并不懂马呀。”马爷腿一软，跪下了。夫差：“起来，听孤家告诉你。要知道马的优劣，除了它们自身，你还得知道主人的喜好，主人喜欢的，才是好的，懂了吗？”马爷：“小人懂了。”夫差：“懂了？那你说说，哪匹更好？”马爷又蒙了：“哪匹……大王恕小人愚钝，小人猜不中大王的心思。”夫差：“这倒是句实话，告诉你吧，你就是把这几匹马都数一遍，也一样猜不中。”马爷：“小人这下懂了，这几匹马都不中大王的意，小人再叫人牵几匹来。”夫差不再理会马爷，踱步来到勾践面前。夫差：“勾践，这事应该难不住你吧？你说说，孤家要去巡城，要去接受吴国百姓的拥戴，孤家该怎样出现在他们面前，才能赢得最热烈的欢呼？”勾践：“罪臣只配牵马，不敢在大王面前乱言。”夫差：“我让你说。”勾践：“罪臣遵命。罪臣愚见，怎样赢得吴国百姓拥戴，在大王，而不在马。”夫差：“现在就让你说马。”勾践：“说马，罪臣比起马爷来更差得远了。”夫差：“孤家说的马，他不懂，你应该懂。”勾践：“罪臣有负大王，大王的话，罪臣没懂。”夫差：“不懂？你到吴国干什么来了，做贵宾吗？”“罪臣来吴国，是……”勾践思忖着，忽然明白了，“大王的意思，是要罪臣来做骖马。”夫差微微一笑：“到底是做过越王的，不但懂马，也懂人哪。就不知道拉车的本事如何，还愣着干什么，我的越王大人，吴国的百姓要等不及了。”不等勾践做出反应，马爷早冲上去，一鞭抽在勾践身上：“大王的命令没听见吗?要你做骖马，那是抬举你，还不赶快谢恩？”说着就来摁勾践的头，“谢恩哪。”勾践：“罪臣谢大王恩。”马爷招呼手下：“快，给他套上，大王等着走呢。”众人七手八脚将勾践拖到骖马位上，不由分说把绳挽套上去。夫差怡然地看着，忽听旁边范蠡言道：“骖马从来都是成对的，大王，另一份恩遇就请赏给范蠡吧。”夫差：“你倒是忠心耿耿啊。”繁华的姑苏城内，街上人来人往。越王勾践 去吴(6)远处忽然起了骚动，并很快传播开来，人们争相报告着：“大王巡城来了，大王来了。”店铺里、街巷里的各样人等，纷纷向城中大道凑过去，争睹吴王的风采。“来了，来了，大王来了。”“咦，大王怎么用人驾车？”开道的骑兵之后，吴王的马车出现了，果然，骖马的位置被两个人所取代，一边是范蠡，一边是勾践。大王万岁的呼声里，吴人指着勾践、范蠡尽情嘲笑，夫差立于车首，微笑着与百姓招手致意。吴人受了怂恿似的，益发鼓噪起来。“大王万岁，让您的王车跑起来吧。”“跑起来，跑起来啊！”