胡雪岩-13

『还只有一半。』　　『一半就是五万。』胡雪岩问∶『三天之内你还能调多少？』　　『最多再调两万。』　　『那就是七万。好了，你只管去调，「三大」转期，归我来想办法。』　　胡雪岩接着又问∶『有件事我不大明白，洋行里可能做押款？』　　『这倒没有听说过。』　　『那么请五哥去打听一下。』胡雪岩说，『我们本钱虽少，生意还是可以做得很热闹，这有两个办法。』　　他的两个办法是这样∶第一，他预备把存在裕记丝栈的货色作抵押，向洋行借款，把『栈革』化成现银，在上海就地收货。如果洋行借不到，再向钱庄去接头。　　『慢慢！』尤五打断他的话说，『你的服筋倒动得不错，不过我就不明白，为啥不直接向钱庄做押款呢？』　　胡雪岩笑了，略有些不好意思地说，『五哥，我要拿那张栈单变个戏法。』　　他低声说道∶『 「三大，那面的款子转期，要有个说法，就说我有笔款子划给你，不过要等我的丝脱手，才能料理清楚。栈单给他们瞧一瞧，货色又在丝栈里不曾动，他们自然放心。哪晓得我的栈单已经抵押了出去？』　　尤五也笑了∶『你真厉害！做生意哪个都弄不过你。』他说，『我懂了！　　反正栈单不能流入钱庄，戏法才不会揭穿。如果洋行那方面不行，只要有东西，我在私人方面亦可以商量。『　　『那就再好不过了。我再说第二个办法。』　　第二办法，一直是胡雪岩的理想，丝商联合起来跟洋行打交道，然后可以制人而非制于人，这个理想当然不是一蹴可就，而眼前不妨试办，胡雪岩的打算是用尤五的关系和他自己的口才，说服在上海的同行——预备销洋庄的『丝客人』，彼此台作。　　『这又有两个办法，第一个，我们先付定金，或者四分之一，或者三分之一，货色就归我们，等半年以后付款提货。价钱上通扯起来，当然要比他现在就脱手来得划算，人家才会点头。』　　第二个办法是联络所有的丝客人，相约不卖，由他们去向洋人接头讲价，成交以后，抽取佣金。　　胡雪岩讲得很仔细，尤五也听得很用心。耳中在听，心里在算，照胡雪岩的办法，十万银子就可以做五十万银子的生意，赚来的钱对分，每人有五万银子，加上已经在手里的五万，恰好可以还『三大』的借款。他不能不动心。　　『小爷叔！』他说，『你的算盘真精明，我准定跟你搭伙。我们啥时候动身到上海？』　　『你看呢？』胡雪岩答道。『在我是越快越好。』　　『最快也得明天。』　　『就是明天。一言为定。』　　谈完正事谈闲天。尤五提到阿珠，笑着问他何时纳宠，预备送礼。　　『你弄错了！』胡雪岩答了这一句，又觉得话没有说对，『也不是你弄错。实在是哪个也不晓得我的心思。五哥，我倒要先问你一句话，你看阿珠为人如何？自己人，不必说客气话。』　　『人是好的，脾气好象很刚。说句实话，这种小姐要嫁给肯闯市面的小伙子，倒是好帮手，嫁了给你，』尤五忽然问道∶『嫂夫人的脾气怎么样？』　　『内人的脾气，说好也不好，说坏也不坏。这也不去管她，反正跟阿珠不相干的了。』　　『小爷叔，你这话奇怪了！』尤五诧异地，『听你的口气，不预备把她讨回去。可是她跟内人无话不谈，说你已经答应她在湖州另立门户。这不是两面的话对不上榫头吗？』　　『是的。这件事我不知道做得对不对呢？我说出来，五哥，你倒替我想一想。』　　于是他把准备移花接木，有劝阿珠嫁陈世龙的打算，细细说了给尤五听。　　『原来如此！』尤五笑道，『小爷叔，你不但银钱上算盘精明，做人的算盘也精明。不错！陈世龙这位小老弟是有出息的。我赞成你的主意。』　　『那好！我一起想找个人谈谈，不知道我的想法，是不是「一厢情愿」？　　既然你赞成，那就准定这么做了。『　　尤五一时高兴，随即自告奋勇∶『这件事虽好，做起来不容易，她一心一意在你身上，忽然要叫她抛掉，难得很。要不要我来帮忙？』　　这是好意，胡雪岩没有拒绝的道理，『当然要的。』他问，『就不知道怎么想法？』　　『我不是跟你说过，她跟内人无话不谈，要不要内人来做个媒呢？』　　『这再好都没有。不过┅┅』胡雪岩说，『这件事急不得。』　　尤五一听懂了，这是变相的辞谢，所以点点头说∶『好的！那么等一等再看，只要用得着，随时效劳。』　　『言重了！』胡雪岩忽然又改了主意，『我想请嫂夫人先探探她口气，一路上觉得陈世龙怎么样？如果她认为他不错，那就请嫂夫人进一步劝一劝。看她是何话说？』　　『不是这样说法！』尤五摇摇头。　　这下，胡雪岩倒有些不大服帖了，难道以自己对阿珠的了解，还会不知道该如何着手？于是他问∶『那么，该怎么说呢？』　　『第一步就要让她晓得，她给人做小是委屈的，第二步要让她晓得，给你做小，将来未见得舒服。』　　想想不错，胡雪岩服帖了，『我是当局者迷。』他拱拱手说，『完全拜托，这件事我就要丢开了。』　　丢开了这件事，他才能专心一意去做他的丝生意，尤五心想，此事非把它办成不可，不然会分他的心，彼此的利害，都有关系。　　于是当天回家，就跟他妻子作了一番密商。话刚说完，看见阿珠从窗外经过，便喊住她说∶『张小姐，我有句话告诉你。』　　阿珠自以为胡雪岩的人，所以跟他用一样的称呼，叫一声『五哥！』接着便走了进来，挨着『五嫂』一起坐下。　　在她面前，尤五却不叫胡雪岩为『小爷叔』，他说∶『雪岩托我告诉你一声，他今天不来看你了，因为晚上还有一件事要料理。』　　阿珠自然失望，不过心里在想∶他事情多，应该原谅他。所以点点头，『我晓得了。』　　『他明天动身，我跟他一起走。走以前，恐惶也没有工夫跟你见面。』　　这话就奇怪了∶『我们不是一起到上海吗？』　　『不！』尤五答道∶『他的意思，让你住在我这里。』　　『你就住在我们这里。』尤太太拉一拉她的手，接着她丈夫的话说，『过几天我也要到上海，你跟我去，我们去玩我们的。』　　阿珠一泡泪，忍住在眼眶里。越是居停情重，越觉得胡雪岩可恶。看起来他有些变心了！　　『张小姐，明天一早，我就要跟他碰头，你有什么话要跟他说？我替你转到。』　　『没有！』阿珠因为负气，语气很硬，说出口来，自己觉得很不应该这样子对尤五，因而赶紧又用很漫柔的声音说∶『谢谢你，五哥！我没有什么话想跟他说。』　　『好！我就把你这句话说给他听。』　　这下，阿珠又有些不安了，她自己负气，甚至于见着胡雪岩的面，想骂他几句，但不愿旁人把她的气话传来传去。不过她也弄不懂尤五的意思，不便再有所表示，只问∶『我爹和陈世龙呢？他们是不是一起走。』　　『当然。上海有许多事情在那里，人手不够，他们怎好不去。』　　『好的。那我明天到船上去看我爹。』她已打定了主意，明天到了船上，总可以遇见胡雪岩，一定要拿点颜色给他看，是怎样的颜色，她却还不知道，得要慢慢去想了再说。　　『天气真热！』尤太太拉着她的手站了起来，『我们到亭子里乘凉去。』　　尤家后园，小有花木之胜，还有一座假山，山上一座亭子，题名甚怪，叫做『不买亭』，大概是取『清凤明月不费一文钱买』的意思，但题名虽怪，亭子倒构筑得相当古朴，而且地势极好，登高远眺，绿野遥山，颇能赏心悦目。园子的围墙不高，假山上望得见行人，行人只望得见亭子里的鬓丝丽影。　　在谨饬的人家，这座亭子是不宜女眷登临的，但尤五家与众不同，女眷向不避人，而外人也不敢订尤家女眷什么主意，所以从阿珠来了以后，几乎每天晚上都随着尤太太在『不买亭』纳凉。　　经常在一起的，还有尤五的一个妹妹，行七，尤家都叫她『七姑奶奶』。　　七站奶奶早年居孀，与翁姑不和，住在娘家，三十岁左右，长得极艳，但坐在那里不讲话，是个绝色美人，一开口出来，会把胆小的男人吓走，因为她伉爽有须眉气概，而且江湖气极重，不独言词犀利，表情丰富，横眉瞪眼，杀气腾腾，最让男人吃不消的是，口没遮拦，骂人也是如此，什么『蠢话』　　都说得出口，所以她嫂子叫她『女张飞』。　　『女张飞』心肠热，跟阿珠尤其投缘，一看她眉宇之间，隐现幽怨，忍不住要问∶『怎么了，有啥心事，跟我说！』　　这心事如何肯与人说？尤其是在她面前，阿珠更有顾虑。『没有，没有！』　　她竭力装得很轻松的，『住在你们这里，再「笃定」不过，有啥心事？』　　『我倒不懂了。』七姑奶奶心直口快，说话不大考虑后果，『你们那位胡老爷，既然来了，怎不来看你呢？』　　这一问阿珠大窘，而尤太太大为着急，赶紧拦着她说∶『你又来了！真正是莽张飞。』　　『咦！这话有啥问不得？』　　尤太太也是很厉害的角色，一看这样子，灵机一动，索性要利用『女张飞』，『唉！』她故意叹口气，『家家有本难念的经，我们总要相劝张家妹子体谅胡老板。』　　一说『体谅』，再说『相劝』，这就见得错在胡雪岩。阿珠还在玩味她这两句后，七姑奶奶忍不住了，拉住她的手，逼视着说道∶『你明明有心事，有委屈嘛！不管再忙，说来见个面都抽不出工夫，这话除非骗鬼！男人都是犯贱的，想你的时候，你就是皇后娘娘，一变了心，你给他磕头，他给你拳头。这种人我见得多了。』　　『姑奶奶，姑奶奶！』尤太太仿佛告饶似地说，『你饶了我好不好？你这么大声小叫，算怎么回事？』　　『好！』七姑奶奶把声音低了下来，但说得更快更急，一只手把着阿珠，一只手指着她嫂了∶『张家妹子说得再清楚都没有了，既然答应好两处立门户，早就应该办好了，为啥到现在不办？索性到了松江都不肯见一面，这算是啥？』说到这里，她转过脸来，对阿珠说∶『我老早就觉得这件事不大对，替你不平，先还怕是我想错了，照现在看，果不其然是「痴心女子负心汉」！』　　『莽张飞啊莽张飞！你真正是┅┅』尤太太不说下去了。　　阿珠在旁边听得心里好不舒服！但是这不舒服是由七姑奶奶，还是由胡雪岩而来。一时之间，她却弄不明白。反正义羞又气，觉得忸怩得很，只有悄悄将身子挪一挪，把自己的脸避到暗处，不为她们姑嫂所见。　　她们姑嫂却偏不容她如此，双双转过脸来看着她，『张家妹子』，尤太太握住她另一只手，安慰她说∶『你不要听她的话！脾气生就，开出口来就得罪人。』　　这一来，阿珠倒不能不说客气话了，『七姐也是为我。』她点点头，『我不会怪她的。』　　『你说话有良心！』七姑奶奶越发义形于色，『这是你终身大事，既然说破了，我们索性替你好好想一想。』她问她嫂子。『胡老板这样子，到底存着什么心思？』　　尤太太笑道，『你问的话，十句有九句叫人没法回答。不过她故意不说下去，很谨慎地看着阿珠的脸色，想知道她心里的感觉。这当然不容易看出　　来，因为阿珠觉得她们的关切，事属多余，所以极力保持平静，作为一种拒绝『好意』的表示。　　七姑奶奶不甚明白她的意思，就明白也拦不住她自己的嘴，『张家妹子』，她换了比较文静的态度，『不是我说，你一表人才，何苦委屈自己？』　　尤太太一听她的话，与她哥哥的意思一佯，正好借她的口来为自己表达，所以看阿珠不答，便似唱戏对口一般，有意接一句∶『怎么叫委屈自己？』　　『做低服小，难道不是委屈自己！』　　言者无意，听者有心，这句话正触着阿珠的『隐痛』，要想保持平静也不可能了。　　『再说，如果太太脾气好，也还罢了，不然做低服小，就是热面孔贴人的冷屁股。』　　『蠢话』又来了！尤太太已经一再告诫过这位姑奶奶，人家是『大小姐』　　身份，不登大雅的话要少说，谁知到底还是本性难移。不过这时候要用她来做『配角』，也顾不得指责，只叹口气说∶『唉！正就是为此，人家胡老板为难。』　　话里有话，阿珠必得问个究竟，不过用不着她费心，自有人代劳，『怎么？』七姑奶奶问∶『胡家那个是雌老虎？』　　『听胡老板的意思，厉害得很！』　　『那就是他不对了！既然家里有个醋坛，为啥来骗我们张家妹子？』　　『这我倒要为胡老板说句公平话，』尤太太很认真地说，『原来是想跟他太太商量好了，再办喜事，商量不通，只好打退堂鼓。这也不算骗人。』　　『什么？』阿珠失声问道，『五嫂，你怎么知道？』　　『她五哥，』尤太太指着七姑奶奶说，『都告诉我了。胡老板实在有难处，话又跟你说不出口，闷在心里不是回事，只好跟好朋友谈谈。张家妹子，你不要着急，我们慢慢想办法。』　　想什么办法？语意不明，而阿珠心乱如麻，也无法细想，此时她唯一的意愿是要跟胡雪岩当面谈一谈。　　『办法总有的。对付没良心的男人，不必客气。不过，』七姑奶奶低声向阿珠问道∶『你要说句实话，你们船上来来去去，在湖州又住在一起，你到底跟他┅┅』　　不等她说完，阿珠便又羞又急地叫了起来，『没有！』她的语气异常决绝，唯恐他人不信∶『绝对没有！我不是那种人。』　　『我晓得，我晓得。』七姑奶奶很欣慰地说，『没有吃他的亏，就更加好办了。』　　『对！』尤太太附和，『这件事还不算麻烦。全在你自己身上。』　　这话又有深意了，阿珠得好好想一想，可是七姑奶奶的话实在多，不容她有细想的工夫。　　『幸亏发觉得早！』她说，『你想想，男人十个有十一个好新鲜，还没有上手，对你已经这个样子，等一上了手，尝过甜头，还不是一丢了事。那时候，你就朝他哭都没有用。』　　她已经算是措词是含蓄了，但已把男女间事似解非解的阿珠听得红晕忸怩得不知如何是好。低着头想想，『女张飞』的话虽粗鲁，却说中了她从未了解过的一面，男人喜新厌旧，这话听人说过，只不如她来得透彻。转念到此，想起胡雪岩几次『不规矩』，得寸进尺地到了紧要关头，总算自己还守　　得住，真正是做对了！　　庆幸之念一生，就不觉得那么羞窘了，同时也不是那么一颗心系在胡雪岩身上，丝毫不能动弹了，她抬起脸来，掠一掠鬓发，喝了口败毒消火的『金银花茶』，平静地问道∶『五嫂，七姐，你们说替我想办法，想什么办法？』　　尤太太是等着她来问这句话的，这到了关系出入的地方，言语必须谨慎，所以一面按着七姑奶奶的手，示意她不要插嘴，一面反问了一句，『这要看你自己的意思。大主意要你自己拿！你说往东，替你想东的路子，你说往西，我们来看看，往西走不走得通？』　　这话阿珠明白，两条路，一条是仍旧跟胡雪岩，一条是过去的甜言蜜语，海誓山盟，一笔勾销。但明白归明白，一时间要她作个抉择，却是办不到的事。　　『照我来想，这种事，总要两厢情愿。人家既然有了这样的话，一定要勉强人家也不大好。不说别的，起码自己的身分要顾到。』　　『真的！』七姑奶奶终于忍不住了，『五嫂这话说得真正有道理。我们娇滴滴一朵鲜花，又不是落市的鱼鲜，怕摆不起，要硬挜给他！』　　听这句话就象吃了芥末，阿珠一股怨气直冲到鼻子里，差点掉眼泪了。　　自己是娇滴滴的一朵鲜花，胡雪岩却当做落市的鱼鲜，阴阳怪气，爱理不理，想想真有点伤心，不由得咬着牙说∶『哪个有那么贱，一定要硬挜给他！』　　『好了，你想明白了。』七姑奶奶说，『老实说一句，「两头大」已经委屈得不得了，他还说有什么难处。这种男人，真是「谢谢一家门」了。』　　事情已一半成功，何必再骂胡雪岩，徒结冤家？尤太太便替他解释∶『七妹，你的话也太过分了。胡老板人是再好没有，他也是力不从心，不肯耽误张家妹子的青春，你不要冤枉他。』　　七姑奶奶有样好处，勇于认错。听了她嫂子的话，心里在想，胡雪岩有多少机会把阿珠弄上手，而到现在她还是『原封未动』，同时他给张家的好处，也真不少。这样的人，说起来也很难得了。　　于是她笑着说道∶『想想也是，费心费力，忙了半天一场空不说，还要挨骂，实在也太冤枉了！』　　阿珠的一颗心，一直动荡不定，只随着她们姑嫂俩的话，浮沉摆动。这时候听了七姑奶奶的话，使又想起胡雪岩的许多好处，心里实在割舍不下，但硬话已经说出去了，落下来的逢，再要撑起来，十分不易，心中萌生悔意，却又是说不出的苦，因而滚落两滴泪珠。　　『咦！』七姑奶奶惊诧地说，『你哭点啥？』　　『不要伤心，不要伤心！』尤太太也劝她，『路差点走错，及早回头，你应该高兴。』　　阿珠心想，怎么高兴得起来？七姑奶奶说胡雪岩费心费力一场空，自己何尝不是？他的落空是他自己愿意的，自己的落空是无奈其何！夜静更深，想起从前的光景，将来的打算，一起都变了镜花水月，这日子怎么过法？　　她一个人怔怔地在想心事，尤太太使趁此机会给她小姑抛了个眼色过去，意思是不必再多说了。但七姑奶奶却不明用意∶趁她起身去倒茶时，跟了过去，悄悄问道∶『你有话要跟我说？』　　本来无话，不过她既问到，倒也不妨跟她谈一谈，『话是有两句。就怕你嘴快！』尤太太说，『事情成功了一半，不过还有一半不成功，就算统统不成功。』　　『怎么呢？』　　『胡老板的意思是，』尤太太朝阿珠看了一眼，把她拉到亭子外面，低声说道∶『还要替我们这位张家妹子做媒。』　　『做给哪个？』　　『做给姓陈的那个后生。』　　『他！』七姑奶奶惊喜地喊了起来。　　『轻点，轻点！』尤太太埋怨她说，『真正是莽张飞！一点都不晓得顾忌。』　　『这个人倒不错！』七姑奶奶把声音放得极低。她的心肠热，为了阿珠，喜不自胜，『对路了！真正对路了！』　　『你不要高兴！事情还不知道怎么样呢？』　　『我来劝她，一定要劝得她点头。』七姑奶奶说，『我听她说过，她对姓陈的蛮中意的。』　　『喔！』尤太太很注意地问，『她跟你怎么说呢？』　　『说起来还真有趣！她跟我说过，姓陈的能干、心好，将来要好好替他做头媒。哪知道「养媳妇做媒，自身难保」。』　　说到这里，七姑奶奶哈哈大笑，弯腰顿足，笑得傻里傻气。这一下，连阿珠都被她逗得好笑。　　『你笑啥？』　　『笑你！』七姑奶奶说了这一句，又放开了刚止往的笑声。　　『傻相！』她嫂子白了她一眼，却也忍不住笑了。　　这诡秘的神情，越使得阿珠怀疑，尽自追问着，她有什么事值得她们如此好笑呢？尤太太长于机变，便编了一套话，支吾了过去。　　于是扯了些闲话，吃罢夜点心，时间到了午夜。尤太太白天操持家务，相当劳累，倒不是亲操井臼，尤五家的客人多，『吃闲饭』的人也不少，每天要开四、五桌饭，光是指挥底下人接待宾客，就够忙的，这时支撑不住要上床了。　　『你们呢？』她说，『天凉快了，也去睡吧！』　　『我还不困。想再坐一歇。』阿珠这样回答，其实是有心事，上床也不能入梦。　　『我也不困。』七姑奶奶说，『天气凉快了，正好多坐一歇。』　　尤太太一想，这两个人在一起，一定还要谈到胡雪岩和陈世龙，她深怕七站奶奶不够沉着，操之过急，把好好的一件事弄糟，所以不放心地迟疑不定。　　『你回房去好了。』七姑奶奶猜到她的心事，安慰她说∶『我们稍为再坐一坐，也要上床了。』　　『有啥话，明天再说。』尤太太特意再点她一句∶『事缓则圆，我常常跟你说这句话，你总不大肯听。』　　『 晓得，晓得！你放心。』　　她们姑嫂这一番对答，明显着还有许多没有说出来的话，因而等尤太太一走，随即问道∶『五嫂说什么「事缓则圆」？』　　『还不是你的事？』七姑奶奶想了想问道∶『刚才谈了半天，你到底作何打算。人家倒不是不要你，你这样的人才，怕没人要？不过胡老板是到口的馒头不敢吃，你也不能硬塞到他的嘴里。』　　这段话的前一半倒还动听，说到最后，阿珠又有些皱眉了，『七姐，』　　她说，『你的譬方，总是奇奇怪怪的，叫人没法接口。』　　『怎么呢？我说的是实话。心里这么想，嘴上这么说，一点不会有虚伪。』　　『我晓得你待人诚恳。不过┅┅』这该怎么说呢？世间有许多事是只能在心里想，不能在口中说的，这番道理阿珠懂，但讲不明白、只好付之苦笑。　　『不过怎么样？』七姑奶奶倒有些明白，『怪我心直口快，说话不中听？』　　这有些说对了，可是不会承认，『不是，不是！决不是怪你。』阿珠答道，『府上一家，五哥、五嫂，连你七姐待我，不能再好了。既然象自己人一样，原要实话真说。』　　『那好！』七姑奶奶又忍不住了，『你知道我这个人的脾气，别人的事就当我自己的事一佯，尤其是对你。我们现在长话短说，胡老板这方面，你到底怎样？』　　阿珠想避而不答，但办不到，想了一下，只好这样推托∶『七姐，这件事是我娘做的主，将来总也还要问她。』　　『这话就奇怪了！你自己没有主张？』　　『父母的活，不能不听。』　　『唷！唷！你例真是孝顺女儿！』　　语涉讽刺。 阿珠脸上有些挂不住了。　　『七姐！』阿珠用一种情商的口吻说∶『你让我想一想。我明天早晨再跟你谈。』　　七姑奶奶在家耳濡目染，对鉴貌辨色，也是很在行的，一看她这神色，再要多说，就是不知趣了。于是立刻接口答道∶『你慢慢想，慢慢想！等你想停当了，要怎么样做，我一定帮你的忙。』　　『谢谢七姐！』阿珠拉着她的手说，『亏得是在你们这里，如果是在别地方，我连可以诉诉吉的人，都没有。』　　说这话，一大半是为了拉拢交清。其实在这时候，她就已有了无可与言之苦，七姑奶奶的心热，热得令人烫手，尤太太人很圆滑，看样子是为了利害关系，站在胡雪岩这边。此外就只有一个陈世龙了，这个人也差不多到无话不谈的地步，但这件事跟他去谈，是不是合适，却成疑问。就算跟他谈了，他帮着胡雪岩做事，要靠他提拔，能不能帮着自己对付胡雪岩，又成疑问。　　千回百折的心事，绕来绕去，又落到胡雪岩身上。她觉得以后变化如何，犹在其次，眼前横亘胸中，怎么样也无法自我消除，而必得问一问的是∶胡雪岩的变心，到底为了什么？　　因此，这夜工夫，她的心思集中在第二天如何去找胡雪岩，同时如何开口问他？这样设想着，便如跟那『没良心的人』面对面在吵架，心里又气愤，又痛快。气愤的是『他』说不出个道理，痛快的是把『他』骂了狗血喷头。　　等『骂』过了，她却又有警惕，不管如何，胡雪岩对她父母来说，是个无比重要的人物！世界上哪里去找这样慷慨的人？就算他自己能忍受这顿骂，旁人也要批评她恩将仇报。这样一想，阿珠气馁了，同时也更觉得委屈了，真正吃的是有冤无处诉的哑巴亏！　　一夜没有睡好，第二天早晨又无法再睡。天气热，都要趁早风凉好做事，她身在客边，不能一个人睡着不起来。尤家倒不拿她当客人看，等她漱洗出房，厅里已摆好早饭，尤太太和七姑奶奶已端起碗在吃了。　　道过一声『早』，七姑奶奶看着她的脸说∶『你的眼睛都凹下去了。一　　定一夜没有睡着，来，吃了早饭再去睡。『　　阿珠不作声，只看着早饭发愁。松江出米，一早就吃炒饭，她的胃口不开，只想喝碗汤，吃不下饭。　　『你们吃吧，』他说，『我不饿！』　　尤太太一听这话，便放下筷子，伸手到她额上摸了一下，又试试自己的额头，皱眉说道，『你有点发烧，请个郎中来看一看吧！』　　『不要，不要！』阿珠自觉无病，『好好的，看什么郎中？五嫂也真想得出。』　　『那么先弄点药来吃。』　　尤家成药最多。都是漕船南来北往，从京里有名的『同仁堂』、『西鹤年堂』等等有名的大药铺中，买了带回来。当时便用老姜、红枣煎了一块『神曲』，浓浓地服了下去。出了些汗。觉得舒服得多，但神思倦怠、双眼涩重，只想好好睡一觉。　　但她心里还有事放不下，想去看看她父亲，却又怕遇见胡雪岩，夜里所想的那一套，此刻整个儿推翻了，她自己都不明白，怕的是什么呢？是怕跟胡雪岩翻脸，以至于为她家父母带来纠纷，还是怕自己受不住刺激？甚至是怕胡雪岩面对面为难受窘？　　精神不好，偏偏心境又不能宁境，烦得不知如何是好呢。想想真懊悔有此一行！不管怎么样，在自己娘身边，就算发顿脾气，哭一场，也是一种发泄。现在不但没有人可为她遣愁解闷，还得强打精神，保侍一个做客人的样子，其苦不堪！　　想想又要恨胡雪岩了！是他自己跟她父亲说的，让她到上海来玩一趟。　　带了出来，却又这样一丢了事，这算是哪一出？别的都不必说，光问他这一点好了。如果他说不出个究竟，便借这个题目，狠狠挖苦他几句，也出出从昨天闷到此刻的一口气。　　这样想着，精神不自觉地亢奋了，于是趁七姑奶奶不在场，向尤太太说道∶『五嫂，我想去看看我爹。请你派个人陪了我去。』　　『那现在。不过你身体不大好，不去也不要紧，反正我们过几天就要到上海，那时候再碰头好了。』　　『还是去一趟的好，不然我爹会记挂我。』　　说到这个理由，尤太太不便再劝阻，正在找人要陪她到老张船上，恰好陈世龙来了。　　『来得巧！』尤太太一本正经地向他说∶『你好好陪了她去看她爹，拣荫凉地方走！她在发烧。』　　两个人一前一后出了尤家，拣人家檐下，阳光晒不到的地方走。陈世龙照顾得很周到，三步一回首地探视，口中不断在说∶『走好走好！』那样子既不象兄妹，又不象夫妇，引得许多人注目。阿珠有些发窘，心里嗔怪∶又不是黑夜，路也很好走，何苦这样一路喊过去，倒象是有意要引人来看似的。　　走出巷子，豁然开朗，临河是一条静悄悄的路。阿珠遥望着泊在柳荫下的船，忽然停住了脚，喊一声∶『喂！』　　陈世龙闻声回头，奇怪地问道∶『你在跟哪个招呼？』　　『这里又没有第三个人，你的话问得可要发噱？』　　『原来是叫我。有话说？』　　『自然有话说，不然叫住你做啥。』阿珠想了想问道∶『你有没有听见　　什么话？『　　『什么话？听哪个说？』　　『你是装糊涂，还是怎么？』阿珠有些生气了。　　『喔！』陈世龙才明白，『你是说胡先生。他的话很多，不知道你问的哪一方面？』　　『自然是说到我的！』　　『这倒没有！只说要赶到上海去接头生意，过几天再来接你，这当然不大对！』　　听得这句批评，阿珠心里舒服了些，『连你都晓得他不对！』她冷笑道，『说好了让我到上海夫玩一趟，结果半路里放人家的生，这不是有意欺侮人！』说到『欺侮』，又想起胡雪岩的无端变心，顿觉百脉偾张，眼眶发热，一下忍不注，便顿着足，且哭且说∶『他是存心好了的，有意欺侮我！有意把我丢在半路上！他死没良心！』　　陈世龙有些发慌，也有些伤心。从湖州一路来，他下了许多功夫，谁知她一寸芳心，仍旧在胡雪岩身上。不过转念一想，他把已馁之气又鼓了起来，女人的委屈，最伯郁积在心里，朝思暮想，深刻入骨，那就不容把她的一颗心扳转来，象这样大哭大闹，发泄过了，心里空荡荡的，反倒易于乘虚而入。　　因此，他默不作声，只把雪白的一方大手帕，递过去让她擦眼泪。这个小小的动作，不知怎么，在阿珠的心里居然留下了一个印象，同时也唤起了回忆，想起在湖州一起上街，他总是拿这样一方手帕，供她拭汗。　　心无二用，一想到别的地方，便不知不觉地收住了眼泪，自己觉得有些窘，也有些可怜。拿手帕擦一擦眼泪，醒一醒鼻子，往前又走。　　『慢慢！』这回是陈世龙叫住了她。等她回过身来，他又问道∶『到了船上，你爹问起来，你为什么哭，该怎么说呢？』　　阿珠想了想答道∶『我不说，没有什么好说的。』　　『你不说可以，你爹来问我，我不能装哑巴。』　　『你┅┅』阿珠这样叮嘱，『你只说我想家。』　　『好了。走吧！』　　到了船上，老张果然诧异地问起，阿珠不作声，陈世龙便照她的话回答。　　『那总是受了什么委屈，在别人家作客┅┅』　　『跟人家有什么相干呢？』阿珠抢着说道∶『尤家是再好都没有了，爹不要冤枉人家。』　　『那么是什么委屈呢？不然不会好端端地想家。』　　『我想，』陈世龙说，『大概是胡先生不让张小姐到上海去的缘故。』　　『这你不要怪他。他跟我说过了，一到上海，碌乱三千忙生意，照顾你没工夫，不照顾你又不放心。等事情弄得略有些头绪了，再来接你，好好去玩两天。这话没有啥不在道理上，你很明白的人都想不通？』　　阿珠一面听着，一面在心里冷笑，听完，愤愤地说道∶『他这张嘴真会说！骗死人，不偿命。现在也只有你相信他了。』　　『怎么？』老张大为惊诧，看她不答，便又转脸来问陈世龙∶『阿珠的话，什么意思？』　　陈世龙自不便实说，但光是用『不知道』来推托，也不是办法，想了想，觉得最好避开，让他们父女私下去谈。　　于是他说∶『你问张小姐自己！』接着，走出船舱，上了跳板，在柳荫　　下纳凉。　　『阿珠！』船里的老张神色严重地问∶『到底怎么回事，你倒说给我听听看。』　　怎么说？说人家不要我了？这话似乎自己作践自己，她不肯出口。如说胡雪岩变心了，话不够清楚，打破沙锅问到底，依然难以回答。因而阿珠觉得很为难。　　『说呀！』老张催问着。　　想了半天，她答了这佯一句∶『我懊悔来这一趟的！』　　老张听不懂她的话，着急的说，『你爽爽快快的说好不好？到底为了啥？』　　『你不要来问我！你不会去问他？』　　这个他，自然是指胡雪岩。老张有些不安，『怎么？』他皱眉问道∶『你们吵了架了？』　　『人影子都没有看见，哪里去吵架？哼，』阿珠冷笑道∶『见了面，倒真的有场架好吵！』　　『为啥呢？他对你有啥不对？』老张埋怨他女儿，『你的脾气也要改改，动不动生气，自己身子吃亏！』　　先听她爹的两句话，阿珠忍不住又要发火，但最后一句让她心软了，到底还是亲人！自己有这一双爹娘，总算『八字』不错。这佯一转念，心境不由得变为豁达，提不起，放不下的事，此时也提得起，放得下了！　　『没有什么大不了的！』她不知不觉的受了七姑奶奶的感染，挺起胸来，摆出须眉气概，高声说道，『从此以后，他是他，我是我！我也不同他吵，吵不出名堂来的，他同我说话，我朝他笑笑，看他到晚来睡在床上，自己摸摸良心，难过不难过？』　　怎么一下子决裂得如此？老张相当诧异，却还镇静，女儿许给胡雪岩，他原来就不大赞成，所以出现了这样的局面，他觉得也并不坏。　　不过，事情要弄清楚，看阿珠的神气，可以想见胡雪岩有了很明确的表示。然而阿珠又说连『他的人影子都没有看见』，那么，『是不是他托人带了什么话给你？』他问。　　『 自然罗！不然我怎么晓得他的鬼心思？』　　『不要开口骂人！』老张训了她一句，『不管怎么样，人家人是好的。』　　『你跟娘当然都当他好人，没有他，哪里会有今天？』　　这话对自己的父亲来说，是太没有礼貌了，老张又是带些狷介的性格，无法忍受说他贪图财势的指责，所以脸色大变。　　阿珠是顺口说得痛快，未计后果，抬头发现她父亲的脸，大吃一惊！再想一想，才发觉自己闯了祸，赶紧想陪笑解释，但已晚了一步。　　『你当我卖女儿？』老张的声音，又冷又硬象块铁，『我不想做啥丝行老板！上海也用不着去了，我们今天就回湖州。』　　阿珠没有想到她爹生这么大的气，也晓得他性子倔，说得到，做得到。　　一时慌了手脚，又悔又急，又恨自己，『哇』地一声哭了出来。　　这一哭，使得老张好生心疼，但绷着的脸一下子放不松，依然气虎虎地呵斥∶『你哭什么？要哭回家去哭！』　　于是阿珠心里又加了一分挨了骂的委屈，越发哭，哭声随风飘到岸上，陈世龙听见了，不能不去看到究竟。　　看到阿珠用衣袖在拭泪，他又把他的手帕递了过去，一面开玩笑他说∶『今天哭了两场了。』　　阿珠正找不到一句话可以开口，心里说不出的不对劲，恰好在陈世龙身上发泄，使劲把手帕往他身上一掷，白眼说道∶『你管我？哭十场也不与你相干！』　　看她拿陈世龙出气的语调、神气，完全是个娇憨的小女孩，老张不由得好笑，同时心里也动摇了，跟她生气，不就跟小孩子一般见识了？　　然而拿眼前来说，就算陈世龙熟得一家人一样，到底是外人，应该客气，女儿失礼，他做父亲的应该有表示，所以赶紧向陈世龙说好话。　　『世龙，你不要理她，疯疯癫癫，越大越不懂事了。』　　『张老板，你这话多说了的。』陈世龙笑道，『不是我这一来，张小姐的眼泪怎么止得住？』　　听这一说，阿珠便瞟了他一眼，撇着嘴说∶『多谢你！』　　『好，闲话少说了。』老张脸色一紧，又谈到必须要谈的正事，『世龙，』　　他用迟缓而认真的语气说∶『我们阿珠的事，你也晓得的，如今听说胡先生另有打算了，到底是怎么回事？问她她不说，只会哭。你想来总清楚，倒说给我听听看。』　　『我实在不大清楚。』陈世龙很谨慎地答道，『不过在杭州的时候，我听胡先生说起，好象为了这件事，胡先生跟胡师母吵得很厉害。』　　『那┅┅』阿珠突然转脸，看着陈世龙大声质问∶『这话你为什么早不告诉我？你早告诉我，我老早就好问他了，何至于弄到今天，要刚认识几天的陌生朋友来传话？不是有意出我们家的丑！』　　问倒问得理直气壮，但却是片面之词，陈世龙并没有一定要把听来的话告诉她的责任。但情势是只好她发脾气，别人不能反驳，否则就变成吵架了。　　而且陈世龙另有用心，更不肯正面讲理，反倒点点头表示歉意∶『你要体谅我，这话在我不好乱说。』　　『是嘛！你叫他胡先生，已经是他的学生子了，自然要帮师父。』　　『好了！』老张不耐烦地阻止，『咭咭呱呱，就会吵架！这样子谈到天黑，也谈不出一个结果。』　　受了一顿排揎的阿珠，自知理屈，不敢开口，但脸上又有些挂不住，那就只好避了开去，『你们去谈，不管我事！』说完，扭头就走，到后舱去坐着静听。　　老张不理她，对陈世龙说∶『我现在很为难。世龙，你看事情看得很准，我要跟你商量，我想带阿珠回湖州┅┅』　　话还没有完，陈世龙吃惊地问∶『这为啥？张老板，你是不是生胡先生的气？』　　『不是，不是，决不是！』老张极力否认，『我刚才还在阿珠面前帮他说话。不过，一个人穷虽穷，志气是要紧的。说实话，阿珠的娘有点痴心妄想，我是从来也不觉得我做了丝行的者板。以前说要结亲戚，彼此还无所谓，现在事情有了变化，他不必再照应我，我也不好再受他的照应。你说，我的话是不是？』　　『不是！』陈世龙简截了当地答说，『张老板，你的想法，完全不对！』　　『完全不对？』老张倒有些不服气，『你倒说说看！』　　『第一，胡先生不是那种人，不管事情有没有变化，他喜欢照应人家的　　性子是不会改的，第二，开丝行，不是你受胡先生照应，是你照应胡先生。『　　『你的话是说得好听，可惜不实在。他那么大本事的人，何用我来照应？』　　『越是本事大的人，越要人照应。皇帝要太监，老爷要跟班。只有叫化子不要人照应，这个比方也不大恰当，不过做生意一定要伙计。胡先生的手面，你是晓得的，他将来的市面，要撑得其大无比，没有人照应，赤手空拳，天大的本事也无用，就拿这次买丝来说，湖州不是你们老夫妻两位，还有珠小姐的照应，哪里会这样子顺当？所以，』陈世龙加强语气说∶『张老板，你千万不要存了什么受人好处的心思！大家碰在一起，都是缘分，胡先生靠大家照应，他也不会亏待大家。再说句实请，我们就算替胡先生做伙汁，凭本事，凭力气挣家当，用不着见哪个的情。』　　老张的心思拙，而且有些如俗话所说的『独门心思』，钻入牛角尖，不易自拔，他虽觉得陈世龙的话有道理，却总丢不开耻于受人恩惠的念头，因而只是摇着头，重复地表示∶『话不是这么说！』　　在后舱的阿珠，有些发急了！陈世龙的话不但句句动听，同时他另有一种看法，即使用胡雪岩『闹翻』了，生意不妨照做。这样桥归桥、路归路，才不会惹人说闲话。不然，一定会有人说，张某人的女儿嫁不成胡雪岩，连丝行老板沮做不成了！那有多难听？　　她又想到她娘，一心一意要丢掉那条船，在岸上立起个门户，好不容易有了如陈世龙所说的『缘分』得以如愿，谁知弄到头来是『竹篮子捞月一场空』，那有多伤心？　　为了这两个原因，她不能不挺身而出，『爹！』一踏入中舱她就气虎虎地质问∶『你是不是跟我别气？』　　老张一愣，不高兴他说∶『哪个来跟你一般见识？』　　『既然不是别气，为啥一定要回湖州？人家的话，』她指着陈世龙说，『说得再明白都没有了，你一定不肯听，是啥道理。』　　老张不作声，心里盘算了一会，如果硬作主张，一定夫妻吵架，而阿珠一定站在她娘这一面，吵不过她们，只好自己委屈些了。　　『好了，好了，我听！』　　阿珠得意地笑了，但心里对父亲不无歉然，只是娇纵惯了的，不但不跟老张说两句好话，反而『没大没小』地笑道∶『一定要我来凶两句，才会服帖。』　　『我算怕了你。』老张苦笑，『你们说的话，自觉有道理，到底怎么回事，我自己心里有数。』　　『你是「独门心思」，想法总跟人家不同。』　　『一个人要自己晓得自己！』老张正色说道，『凭力气吃饭，这话好说，说凭本事挣家当，我没有那种本事！』　　『那怕什么？』陈世龙毫不思索地接口∶『有我！』　　『听见没有？』阿珠很欣慰地说∶『人家都要帮你的忙，你就是不愿意。　　怪不得娘常常说你┅┅说你牛脾气！真正是对牛弹琴！『说着，她掩着嘴笑了。　　陈世龙看在眼里，大为动心，觉得她笑有笑的妙处，哭也有哭的味道，实在比那些呆呆板板、老老实实的姑娘们有趣得多。　　这时的阿珠，已走入后舱，取只木盆，盛了她父亲换下来一身白竹布小　　褂裤，预备到『河埠头』去洗，除了嘴上不肯吃亏以外，她总算是个孝顺女儿，但老张却不领她这份孝心，大声喊住她说∶『放在那里，我自己会洗。　　太阳越来越厉害了，你快回尤家。『说着，又向陈世龙努努嘴，意思是快领着她走。　　阿珠奇怪，不知她父亲为何急着催她走？只是跟爹吵了半天，不忍再执拗，把木盆放下，微咬着嘴唇，要细想一想，在临别之际，有什么话交代？　　『走了嘛１ 』老张说道，『有话过几天到上海再说。』　　『爹！』阿珠终于想到了一句话，『娘要买的东西，你有没有忘记？』　　『忘记也不要紧，等你到了上海再说。』　　于是阿珠仍旧由陈世龙陪着，上岸回尤家。一面走，一面说话，阿珠把她心里的疑问提了出来，陈世龙明白，老张急着催她走，是因为胡雪岩快要来了，怕他们见了面会吵架。这话他本来是不想说的，但为了试探，他还是说了出来。　　阿珠不响，只沿着静僻的河边，低着头走。这使得陈世龙感到意外，照他的预计，她听了他的话，一定会有所表示，或者说她父亲过虑，她不会跟胡雪岩吵架，或者说胡雪岩如何不对。这样保持沉默，倒猜不透她的心思了。　　『好热！』阿珠忽然站往脚，回转头来跟陈世龙说。　　『那就在这里息一息！』他顺理成章地用手一指。　　手指在一棵绿荫浓密的大树下，极大的一块石头，光滑平净，一望而知是多少年路人歇脚之处。石头上足可容两入并坐。但男女有别，陈世龙只好站着。　　一坐一站两个人，眼睛都望着河里，有五六个十岁上下的顽童，脱得精赤条条地在戏水。但两人却都是视而不见，都在心里找话，好跟对方开口。　　『嗳！』阿珠突然想到有句话得问，『你刚才怎么叫我「朱」小姐？』　　陈世龙一愣，定神思索了一下才想到∶『把阿珠小姐的「阿」字拿掉，就变成珠小姐，有啥不对？』　　阿珠很满意这个称呼，『我还当你替我改了姓了呢？』她笑着说。　　那妩媚的笑容，对他是又一次很有力的鼓励，多少天来积在心里的情愫，到了必须表达的时候，就算操之过急，他也顾不得了。　　『要改姓，也不会替你改成姓朱。』他半真半假地回答。　　阿珠骤听不觉，细想一想才辨出味道，心里在想∶这个人好坏！他那『胡先生』刚一打退堂鼓，他就来动脑筋了。于是把脸一沉，但是她马上发觉，要想生他的气也生不起来。以至刚绷起的脸，不自觉地立刻又放松。　　这忽阴忽明，比黄梅天变得还快的脸色，让陈世龙有些莫名其妙。不过由阴变晴，无论如何是个好征兆，所以胆又大了。　　『阿珠！』他这样喊了一声，同时注意她的神态。　　她的神态是一惊，而且似乎微有怒意，不过很快地转为平静，用聊闲天的语气说道∶『先叫我张小姐，刚才叫我珠小姐，现在索性叫我的名字了，越来越没有规矩！』　　『从前，你是候补胡师母，我不能不叫你小姐┅┅』　　他的话还没有说完，阿珠就枪着问道∶『现在呢？』　　『现在自然不同了。你我是平辈，我为啥不能叫你名字？』　　他的话不能说没有道理，不过阿珠心里还有些不舒服，也不响，也不笑，捡起一把碎石子，一粒一粒抛向水里，看着涟漪一个个出现、扩大、消失，　　忽然觉得世间凡事都是如此，小小一件事，可以引起很大的烦恼，如果不理它，自然而然地也就忘记了。　　『平辈就平辈，』她说，『我也不想做你什么长辈。』　　她这句话是有感而发，但在陈世龙听来，宽心大放，第一步的试探，已经成功，不妨再接再厉，从今天起，就要叫她一颗心放在自己身上。　　于是他说∶『阿珠，我要问你一句话，这句话如果你不便回答，可以不开口，我就晓得了。』　　阿珠也是很好奇的，听这话就觉得有趣，但也不无戒心。因为听得出来，他要问的那句话，一定很难答复。所以就象小孩玩火那样，又想下手，又有些踌躇。不知如何处置？　　这样拖延了一会儿，陈世龙认为她默然就是同意，便把那句话问了出来∶『阿珠，你凭良心说，你到底喜欢不喜欢我？』　　竟是这样一句话！阿珠大吃一惊，只觉头上『轰』地一下，满脸发烫，一身的汗，不但无法回答，最好能够往河里一跳，躲开了他的视线。　　他的视线直盯着她。阿珠只好把头转了开去，心里在想、这个人脸皮真厚！而且有些惫赖，如果不开口，他一定道是自己喜欢他。但是要说不喜欢他，又觉得有些不愿。左右为难之下，不由得发恨，『你这个人，』她站起身来说，『我不高兴跟你说！』　　『不高兴说，就是「不开口」，我晓得了！』　　『你晓得啥？』阿珠放下脸来说，『你不要乱猜！』　　『我一点不会乱猜。你心里的意思，我都明白。』　　倘或她真的无意，大可置之不理，反正心事自己明白，随他乱猜也不要紧。无奈她怎么样也不能泰然置之，『我心里的意思，你怎么会明白？』她说∶『你一定不会明白！』　　『那么，要不要我说给你听？』　　『你说！一定不对！』　　『你一点都不喜欢我。』　　她在猜想，他一定会说∶『你喜欢我。』谁知不是！这话太出人意外，以至愣在那里，无从置答。　　『怎么样？我说得不对？』　　『也不能说不对！』　　『那么，』陈世龙紧接着问，『你是喜欢我的？』　　阿珠让他把话缠住了，自己都弄不清楚是怎么回事？反正，心里虽恨他促狭，却无论如何不肯很清楚地表示∶我不喜欢你！　　『我再也不跟你说了！』她大发娇嗔，『你比你「先生」还要难惹！』　　『不会。』陈世龙的语气极坚定∶『我跟胡先生都不是难惹的人。』　　阿珠听人说话，有时不听意思，只听语气，由于陈世龙的声音坚定有力，令人有种可信赖的感觉，她也就忘记掉自己的话，真的认为他并不难惹。　　『我问你，』陈世龙又说，『你预备哪天到上海去？』　　『我哪里晓得，要看尤太太和七姑奶奶的意思。』　　『尤太太是靠不住的。他们家天天高朋满座，都靠尤太太招呼，又有孩子，哪里抽得出空来陪你到上海去？』　　『七姑奶奶有空。不过┅┅』　　『不过你不大愿意跟她在一起！是不是？』　　『她人是好人，心直口快，可惜稍为过分了些。』阿珠苦笑着摇头，『真有些吃她不消。』　　陈世龙颇有同感，他也吃不消七姑奶奶。说起来也是好意，总拿他当兄弟看，但大庭广众之间，过于亲热，看起来仿佛情有所钟似地。陈世龙虽有些浪子的气质，因为身在客边，辈分又矮，怕惹出许多话，所以总避着她，这也就是他少到尤家去的原因。　　但以前可以少去，现在要在阿珠身上下功夫，不能不多去。去了又吃不消七姑奶奶，而且说不定会引起阿珠的误会，这倒是个难题。　　看他不说话，她觉得再坐下去也没有意思，便站起身来，把衣襟和下摆扯一扯平整，又掠一掠发鬓说道，『该回去了吧？』　　『再坐一下，我还有话说。』　　阿珠不即回答，心里在想，这一坐下来再谈，就决不是谈什么可有可无的闲天，他是在自己身上打主意，当然有些紧要的话要说。目己跟胡雪岩就是这样好起来的，前车不远，应当警惕，如果自己根据不容他打什么主意，那就不如趁早躲开。　　然而心里想得很明，那双脚却似钉住在地上，动弹不得。最后，终于糊里糊涂坐回原处。　　『我看你不必等尤太太和七姑奶奶了。过两天，我来接你。你看，好不好？』　　这也没有什么不好。只是一走容易，到了上海，不能好好玩一玩，反倒无趣，那得先问一问清楚。　　『到了上海以后怎么样呢？』　　『玩嘛！』陈世龙说∶『夷场上很开通的，洋人和洋婆子都是手搀手上街┅┅』　　阿珠很敏感，大声打断他的话说，『哪个要跟你手搀手上街？』　　『我没有这样说。』陈世龙觉得好笑，『不过拿洋人作个比方，我的意思是，你要在上海逛一逛，也不必一定要七姑奶奶作件。我就好陪你。』　　话倒说得轻松，实际上决不会这么简单，『偶不陪一趟可以，天天陪我上街┅┅』阿珠很吃力地说∶『成什么样子？』　　『人家不晓得我们是怎么回事？说是兄妹，难道不可以？』　　『这哪里好冒充？亲兄妹到底亲兄妹，一看就看出来了。』　　『不见得。』陈世龙说，『这也可以装得象的。』　　『怎么装法？』　　『第一，要亲热┅┅』　　『啐！』阿珠脸红了，『哪个要跟你亲热？』　　动辄是『哪个要跟你』怎么样，『哪个要跟你』怎么样，陈世龙注意到了这种语气，蓬门碧玉他见多了，了解这种语气后面的真意，完全是『对人不对事』，意思是『手搀手上街』也可以，『亲热』也可以，只不过不愿『跟你』如此而已。当然，这也算是句反话，有点故意『搭架子』的意味，仿佛暗示着，只要情分够了，无事不可商量。　　这就是无意间流露的真情，陈世龙越觉得有把握，也就越不肯放松，『你不肯跟我亲热也不要紧，』他说，『好在我装得象，叫人家看起来，一定当我是你的亲哥哥。那一来，你还怕什么？』　　阿珠想了一会，决定依他的话，但还要约法三章∶『我话先说在前面∶　　第一，不准你嬉皮笑脸，第二，不准你噜哩噜苏，第三，『她略顿一顿，板着脸说∶』不准你动手动脚！你答应了，我跟你去。『　　陈世龙笑道∶『还有第四没有？』　　『你看你，』阿珠斜着白眼看他∶『刚刚说过，不准你嬉皮笑脸，你马上就现形了。』　　这是真的有点生气，陈成龙起了戒心，正一正脸色答道∶『好，你不喜欢这样子，我懂了。我决不讨你的厌！』　　这倒提醒了阿珠。她一直弄不清自己对陈世龙是怎么样的一种感觉？现在『找』到了∶这个人不讨厌，而且应该说是蛮讨人喜欢的，这样恩着，忍不住抬头看了他一眼。　　大大方方地看，原也不妨，她却偏要偷偷摸摸去看，一瞥之下，迅即回避。越是如此，越使陈世龙动心，几乎当时就想违反她的约法第三章，抓住她那白白、软软的手握一握。　　『嗨！』突然有个在戏水的顽重大喊∶『你们来看，一男一女吊膀子！』　　这一下把阿珠羞得脸如红布，顾不得陈世龙，拔脚就走，走得象逃。河里的顽童，还在哗笑大喊∶『吊膀子！吊膀子！』阿珠急得要哭了。　　『小鬼！』陈世龙恨不得抓住他，狠狠揍一顿，只是顾阿珠要紧，便也拔脚追了上去。　　追是很快地追上了，阿珠不理他，特意避到对面檐下去走。　　陈世龙很机警，知道她这时的心境，不敢再跟过去。　　尤家快到了，只见她忽然站住脚，微微回头望着，这自然是有话要说。　　陈世龙加快几步，到了她身边。不忙开口，先看脸色、红晕尚未消退，怒气更其明显。他心里有些着慌，不知道该怎么说？　　『都是你！』阿珠咬牙瞪眼地埋怨。　　迁怒是可想而知的，他唯有解劝∶『那些淘气的小鬼，犯不着为他们生气！』　　『你脸皮厚，自然不在乎！那些难听的话┅┅』阿珠深感屈辱，眼圈一红，要掉眼泪。　　『不要哭！』陈世龙轻声说道，『七姑奶奶喜欢管闲事，当心她会打破沙锅问到底。』　　这下提醒了阿珠，她的原意就是要告诫他，不准把刚才这件事当笑话去讲，所以此时用指抹一抹眼角答道，『只要你不说就好了！』　　说完，阿珠转身就走。陈世龙心里很不是味道，好好一件事，不想叫那几个『小鬼』搞得糟不可言，这是从何说起？细想一想，也要怪自己太大意，如果能够谨慎小心些，不是在那人来人往的河边，大诉衷曲，岂不是就不会有这样扫兴的事了？　　徒悔无益，为今之计，必须全力挽回局面。因此，陈世龙经过仔细考虑之后，还是跟了进去。他在尤家没有象阿珠那样熟，而且尤家虽说江湖上人，比较开通，男女之防，还是很着重的，尽管七姑奶奶不大在乎，他却不便穿房入户，闯入后厅。到尤家，只是存下个见机行事的打算，就算不能见着阿珠，无论如何要让她知道，为了她恋恋不忍遽去。　　他不知道，这天的情形跟昨天已大不相同，不同的原因，就在尤家姑嫂对他已『另眼相看』，所以当他正在厅上与尤五手底下的人闲谈时，尤太太打发一个丫头来请，说有话跟他谈。　　这真是『宠召』了！陈世龙精神抖擞地到了后厅，恭敬而亲热地招呼∶『尤太太，七姑奶奶！』　　『不要用这样客气的称呼了。』七姑奶奶说道∶『你跟我们张家妹子一样，也叫「五嫂」、「七姐」好了。』　　陈世龙越有受宠若惊之感，而且福至心灵，想起一句很『文』的话∶『恭敬不如从命！』他垂着手喊∶『五嫂！七姐！』　　一面喊，一面眼风顺便扫过阿珠，她把脸转了过去，不知是有意不理，还是别有缘故？『　　『世龙！』陈太太开口了，语气平静自然，『你今天下午要走了？』　　『是的。下午走。』　　『我托你点事，可以不可以？』　　『五嫂怎么说这话？有事尽管吩咐！』　　『我托你在上海买点东西。』尤太太接下来解释，『不要看我这里，差不多天天有人到上海，关照他们买点东西，总是不称心，不是样子不对，就是多了少了的，真气人！我晓得你能干，这一趟特为托你。』　　『五嫂说得好。』陈世龙笑道，『只怕我买回来，一样也要挨骂。』　　『不会的。』尤太太问道∶『东西很多，要开个单子，你会不会写字？』　　陈世龙学过刻字生意，字认得不多，却写得很好，便即答道∶『会！』　　他一说会，七姑奶奶已把笔砚捧了过来，在红木方桌上放下，拉开凳子，还拿手拍了一下∶『来！坐下写。』　　他坐在东首顺光的那一边，七姑奶奶坐在他对面，左手方是尤太太。还空着上首一个座位，七姑奶奶把阿珠硬拉了来坐下，三双眼睛灼然地看着陈世龙手中的那支笔。　　他忽然意会了，『这哪里是开买东西的单子？简直是考自己的文墨嘛！』　　心里不安而又兴奋，打起精神，希望在三位『考官』面前交一本好卷子。　　真如『说书先生』常用来表白那句话∶『磨得墨浓，舐得笔饱』，陈世龙执笔在手，看着尤太太，静候吩咐。　　『男人的袍子要一丈四。一丈四、一丈四、两丈八；再加八尺，就剪四丈八好了。』尤太太念念有词地盘算了一会，抬头看着陈世龙，『哆罗呢四丈。』　　第一遭就遇着难题。哆罗呢这种衣料听说过，是外国来的呢子，却不知怎么写法？不过陈世龙的脑筋也很快，他想，外国名字大多加个『口』字旁，譬如『■咭唎』之类，那就不妨如法炮制。　　这一下倒是写对了。他也很细心，写完又问∶『什么颜色？』　　『玄色。』　　『玄』字不会写，却也不算错，他在『哆罗呢』三字下，注了个『黑』　　字。