皇帝居守永寿宫不动一步，根本不问方皇后的死活。 严嵩当夜匆忙地对皇帝面奏道：“皇上节哀！方皇后命陨大火，是谁也没有想到的，唉——” 皇帝听之，情不自禁地流下眼泪，似又良心发现地说：“皇后曾经救过朕的命，而朕却不去救她，是朕有负皇后了。” 方皇后的葬礼尚未举行，嘉靖皇帝却根据火中似有似无的喊冤声，先将关押的刘魁、杨爵等人释放出狱，以求天帝宽恕。 方皇后入葬，谥“孝烈皇后”。不久，礼部按照后宫不可一日无后的惯例，三番五次奏请嘉靖皇帝再立皇后，谁知皇帝一概不许。严嵩看准皇帝不立后的机会，考虑变个法子让皇帝开心。他暗中替皇帝想过，连立三后，皆不能使帝满意，还不如不立后。再是现在正受宠爱的叶玉娘，也与皇帝相处几年了，按照皇帝的脾性，应该换换新口味了。想到此，他眉头一皱，计上心头，自信一定能把皇帝侍候得好好的。 武宗皇帝时期，大太监刘谨为了献媚武宗，曾在西安门外修建一处特别的宫殿，专供武宗皇帝淫乐之用，称之为“豹房”。武宗驾崩后，嘉靖皇帝一心忙着大礼仪之争和推行新政，那一片宫殿花园一直荒置没用。为了讨得皇帝的欢心，严嵩的眼光盯上了那里。他擅自专权，不惜花费巨资，把年久失修的“豹房”修饰一新，还用外域进贡的玻璃装成透明墙体，看起来华贵异常，金光四射。而将屋顶都改用真正的豹皮作毡，使其成为名副其实的“豹房”。随后暗中指令朝中和地方上的爪牙四处搜寻美女，藏于其中。 这一天，严嵩得意洋洋地对皇帝说：“老臣也不知道怎么做才能使皇上高兴，今日就请皇上看一样东西吧。” 嘉靖皇帝好奇地问：“什么东西？朕原来见过么？” 严嵩故作神秘地说：“皇上，你去就知道啦。” 嘉靖皇帝在西苑呆久了，觉得单调枯燥，听严嵩这么神秘的一说，自是欣喜，但他以为无非是钓鱼散步而已，便征求严嵩的意见说：“带上瑜妃吗？” 幸亏瑜妃不在场，否则严嵩怎么好拒绝？ 嘉靖皇帝兴致勃勃地来到“豹房”一看，眼前呈现出一片亮丽的景象。透明墙体，豹皮屋顶，宽敞明亮的殿堂，与皇宫比较，就是另一个世界。再放眼望望那些亭榭、回廊、液池、花园，该绿的绿，该亮的亮，该清的清，尽是焕然一新。但看过后，皇帝又总觉得还缺点什么，心里不免空荡荡的，究竟缺点什么呢？严嵩仿佛看出皇帝的心事，又带着皇帝进到“豹房”里面，让皇帝坐在早已准备好的龙椅上，他站在旁边，用手轻轻一拍，从两边侧门飘然而出十六名青春亮丽的女子。皇帝睁大眼睛看着那些活泼可爱的佳丽，身体透明得好像没穿衣服一样。他不相信自己的眼睛，用手揉了揉，看起来还是跟光着身子似的。皇帝抿了抿嘴，流着口水说：“严爱卿，你是从哪儿弄来的如此妖娆多姿的女子？简直比仙女还可爱。” 严嵩对皇帝掬一个大礼道：“谢谢皇上夸奖！这是臣为使皇上开心，特意在出产美女的地方征召来的。她们各位心甘情愿侍奉皇上，愿伴着皇上长命百岁。”严嵩说完悄悄退出去，将皇帝一个人与那些裸体女子留在房内。那些女子不停地低吟谣曲，轻歌曼舞，一个个像仙女般柔美俏丽。 嘉靖皇帝乐得在美人堆里厮混，他一眼便看上其中一位个子高挑，肤白如雪的女孩。那女孩看到皇帝用一双色迷迷的眼睛勾她，便大大方方地走到他的面前。当着这么多青春女子的面，皇帝还有点不好意思哩。在近距离的接触时，他才断定她们都是裸体的。高挑的女子自我介绍道：“皇上在上，小女子名叫杨柳，宣府人氏。”杨柳说完，便给皇帝做了个手势，自己走在前面，皇帝则跟在她的后面，穿过两道回廊，进入一间密室之中。 嘉靖皇帝此时感到自己已经进入仙境。只见室内摆放的玉器珠宝各式各样，白的细腻柔润，绿的青翠欲滴，黄的金光灿烂。地上垫着西域毛毯，窗帘壁柜皆是天下精品……杨柳立于其间，恰似玉人勾魂夺目。看到那张崭新柔软的大床，嘉靖皇帝便无心欣赏室内的陈设了。他早就把持不住，一把将玉人似的杨柳拉入怀中，迫不及待地要行那事，哪知在狂吻杨柳时，过于激动，下体却一泄无余，他立即成了泄气的皮球，再也无法餐饮秀色。皇帝无力地倒在床上，不一会儿就睡着了。 杨柳本来尚不懂男女之事，但在到“豹房”之前，严嵩令他的夫人欧阳氏将男女间的点滴秘事都给她们演示了一遍，迫使女孩们从心理上去掉羞耻感。皇帝已经呼呼地睡着了，她却傻愣愣地站在那儿，不知做什么才好。这时，门外传来有人走动的声音，杨柳机警地往外一看，虽然无法看清，但她断定是姐妹们在窥视她。她急中生智，一下钻到皇帝的被窝里，与皇帝同床共枕。皇帝被惊醒，一摸身旁睡着可心的玉人，激情一下子又膨胀开来，再也没有睡意了…… 嘉靖皇帝酣畅淋漓地倾情“豹房”，一连几天不返西苑。瑜妃到处寻找，也不知道皇帝跑到哪儿去啦，便找到首辅严嵩道：“严大人可知皇上到哪里去了？” 严嵩吞吞吐吐地说：“这……这，老夫也不太清楚。瑜妃，你看这样，老夫再打听一下，看他是不是到郊外醮斋去了？” 瑜妃一听，转身就走。严嵩赶紧拦住道：“你到哪儿去？” 瑜妃倔强地说：“我上陶真人那儿去看看。” 严嵩怕瑜妃这样追来问去，愈增加她的疑心，就说：“瑜妃娘娘，你先回宜春宫去，等老夫找到皇帝的去向再通知你。”严嵩停了一会儿又说，“瑜妃，皇后才去世不久，不管皇帝以前对皇后如何不好，他们毕竟夫妻一场，依老夫看，皇后走了，皇帝多少还是有点失落。你应该把丹药多炼一些，效果再弄好一点，使皇上用了高兴，这样对你，对……咳，老夫就不说了。”严嵩准备说赵文华的，想到说出来不妥，就立即打住话头。 瑜妃哪里肯听严嵩的话？她以为皇后死了，她是皇帝最宠爱的妃子，理所当然的就是皇后，所以根本不把严嵩放在眼里，依然要去找陶仲文。 严嵩大喝一声道：“你再胡闹，小心露了馅，知道吗？你是以仙女的身份到皇帝身边的，如果还像那几位皇后一样，吃醋、任性、小心眼儿，迟早你是要吃亏的。去吧，老夫再也不管你了。” 瑜妃听后再也不犟了，而是泪流满面地说：“皇上从来没有这样对待过我呀，怎么会变得那么快呢？几天几夜不回宫，也不告诉我一声。”说着说着竟哭出声来。 严嵩以过来人的经验引导她说：“你要想永远得到皇帝的宠爱，就要忍耐一切，不能争风吃醋，自私自利，皇上是最瞧不起这种女人的。你想想啊，整个大明江山都是皇帝的，莫说你一个小女人了。回去吧，回去吧，有消息，老夫会告诉你的。” 瑜妃叶玉娘身上仅有的傲气被严嵩打压得一点也没有了，只得蔫蔫地回到自己的宜春宫。 嘉靖皇帝在“豹房”里一连淫乐几天，一丝风声也没向瑜妃透露，直将那瘦弱的身体消耗得精疲力竭，萎靡不振，走起路来歪歪扭扭，开口说话气喘吁吁。望着那么多美女却无法消受，他的心里不知有多难受。这时，他又想到了瑜妃，只有她，她的“性红丹”，才能保证朕有旺盛的情欲。他抽空回到永寿宫，一看宫内空荡荡的，不见瑜妃的影子，立即令人传瑜妃回宫。 瑜妃听说皇帝回来，一脸的愁容立刻烟消云散。她带着刚刚炼成的几粒“性红丹”，高高兴兴地去会见皇帝。 皇帝一看见瑜妃，问道：“丹药炼成了吗？” 瑜妃兴奋地说：“皇上，算你有福气，这次臣妾又炼了几粒，一定要过细地用啊！”她顺手摸出一粒递了过去，一双媚眼羞涩地看着皇帝说：“皇上，你今天就吃这一粒吧。” 嘉靖皇帝接过丹丸，赶紧装入自己的衣袋里，却毫无吃的意思。瑜妃感到奇怪，说道：“皇上如果不吃，给臣妾保管起来，乱装在口袋里，会把它揉碎的。” 正在他俩热烈讨论丹丸时，王嫔妃哭哭啼啼地寻到西苑，一看见皇帝就跪在地上泣不成声地说：“皇上啊，怎么办呀？载壑……载壑……他快不行了……” 嘉靖皇帝一听，震惊不已，走到王嫔妃面前道：“你说皇太子他……他怎么了？” 王嫔妃禁不住号啕大哭道：“太子他……他……”还没说完，便昏了过去。 嘉靖皇帝感到事关重大，立即吩咐太医前去东宫为太子诊病。但这时已经晚了，皇太子朱载壑于嘉靖二十八年（公元1549年）三月十九日病故，年仅十四岁。 在这之前，嘉靖皇帝以为太子已经步入少年，应该让他“渐举储仪”了，就与辅臣议定在这年春上进行此事。为了使储仪典礼顺利举行，严嵩和宫中内官一起，教授皇太子演练帝王礼仪。三月十五日，皇太子朱载壑头戴巍峨的冠顶，身穿合体的小龙袍，坐在保和殿的龙椅上，隆重举行加冕典礼。虽然皇帝没有亲自出席，但文武百官看到皇太子渐渐成年，心里踏实了许多。谁知天有不测风云。加冕仅仅过了两天，就从东宫传来太子病重的消息。那时，嘉靖皇帝正在“豹房”里行乐，人们无法找到他的踪影。内官立即传太医给太子诊治，但毫无效果。 失去皇太子，嘉靖皇帝悲伤不已。他一改不入内宫的惯例，为太子举行了隆重的葬礼，谥号“庄敬”。皇帝为了发泄自己心中的愤恨，将已故皇太子的生母王嫔妃打入冷宫。 皇太子载壑逝去，嘉靖皇帝还有两个皇子健在，即三皇子裕王载垕和四皇子景王载圳。他们出生在同一年，相差仅一个月时间，按照《皇明祖训》立的规矩，如果再立太子，顺理成章地轮到裕王载垕，朝廷里会看风向的大臣已开始发展与裕王的关系。严嵩带着儿子严世蕃利用机会拜见了裕王载垕的生母康妃杜雅娘，又让严世蕃有意发展同景王的关系，为将来打好基础。更多的人则向皇帝上奏，请求及时立裕王为皇太子。嘉靖皇帝对这些奏疏一概置之不理，仍然躲在西苑里与陶仲文研讨神道。 陶仲文是最不同意立太子的。早在立载壑为太子时，他就曾劝告皇帝不立为好，并提出“二龙不相见”之说，也就是说现在的皇帝是真龙天子，一立太子，便有两个天子。大龙与小龙同时看着一个江山，哪能一山容二虎？但在众大臣的一再请求下，皇帝还是立载壑为太子，谁知果然大龙克死小龙。 这一次，面对众臣的请求，嘉靖皇帝又与陶仲文讨论此事。陶仲文仍然坚持自己的观点，劝告皇帝慎重对待立嗣之事。他说皇子本来就是皇位的继承人，却偏要提前让小龙窥视龙位，这与天道是不相容的。 嘉靖皇帝一听说立皇太子与天道相背，越发坚定了不立太子的决心。为了不至发生二龙相见的事，他又听从陶真人的话，一年中很少与皇子们相见，几个儿子一看见父皇都吓得傻愣愣的不敢说话。 嘉靖皇帝的内心，大臣们哪里知晓？看着一天天长大的皇子，已经到行冠礼的年龄，还无名无分，大臣们着急呀！这一天，礼部尚书徐阶估计皇上应该想通了，便代表大多数臣僚的心声，再次向皇帝上奏，请求册立三皇子裕王载垕为皇太子。 皇帝看到此种奏折，啪地往旁边一摔，又拿起另一本奏章。他认真地看着，并不时皱皱眉头，长叹一口气，提笔凝思起来。俺答围京 束手无策 嘉靖皇帝望着这些苛刻的条件，空有满腔怒火，却毫无退敌之策。他立即将几名内阁大臣严嵩、李时、礼部尚书徐阶等人召到西苑商讨对策。 嘉靖皇帝为什么要叹气呢？原来，户部在八月底对国库的银两进行盘点时发现了一个大“窟窿”。朝廷全年收回来的银子为二百余万两，支出却高达三百四十余万两。而当时，西北有俺答进犯宣府，攻至永宁，令关南震惊。幸亏将领周尚文带领守军拼命抗击，才打退俺答，保住边境。但在东南沿海，海盗汪直勾结倭寇在浙东的台州、宁波等地大肆掠夺。一时间，大明天下南北骚扰加重，情势骤变。驻防将领要求朝廷增加边防经费，以抵抗越来越严重的边防侵扰。 在严嵩看来，朝廷有没有钱是皇帝的事，他只顾扩大自己的权势，网罗奸党。他一心想在军队中培植自己的势力，以便更有效地控制朝廷。刚巧皇帝杀了夏言，又把仇鸾释放出来，委以重任，这为他提供了进一步笼络党翼的好机会。仇鸾本来是严嵩一手提拔起来的，他一走出大狱，带着重金，又一次投到严嵩的门下，两人这下真可谓臭味相投了。 严嵩抓住各种机会向皇帝吹嘘仇鸾的战绩，说他在甘肃任总兵官时，实行强兵固防政策，占据河套的俺答从来不敢进犯甘肃一寸土地。经他反复吹捧，皇帝对仇鸾有了好看法，便同意严嵩的提议，诏旨仇鸾为大同镇总兵官。 嘉靖二十九年（公元1550年）夏，俺答纠集十余万蒙古骑兵，准备大举南下。在俺答的率领下，骑兵势如破竹，很快从古北口以西的黄榆沟破墙而入，箭锋直指大同。身为大同总兵官的仇鸾闻得风声，吓得心惊胆战，又听说明军总兵张达、副总兵林椿都战死沙场，更是束手无策，要卷铺盖走人。哪知他的家仆时义、侯荣言看到主子如此胆小窝囊，竟向他献计说：“大官人勿忧，那俺答来犯，无非是为了抢夺几个银子财物，请允许下人去解决吧！” 仇鸾一听，想想这话也有道理，便吩咐这两个家奴带上重金和特产，连夜赶赴俺答帐下，要求面见俺答。不可一世的俺答在帐篷里得到兵报，像皇帝一样高傲地坐在毡毯的主帅位置上，等着明军求和。 时义和侯荣言卑躬屈膝地进入帐篷，跪在毡毯上说：“敝人受大同镇守仇总兵的委托，特来与贵军议和，不知贵军意下如何？”说完将所带财物一齐恭恭敬敬地放在俺答的几案上。 俺答哈哈大笑道：“仇将军倒是很了解我俺答的脾气，只要你们乖乖地给我军贡献财物，那就好说。” 时义一听这话，心里有了数，便献言谄媚地请求俺答放弃进攻大同，转而进攻他镇。俺答很干脆地答应了他们的请求，并要时义和侯荣言给仇鸾带信，他要亲自拜访仇大将军。就这样，仇鸾对俺答有求必应，两人结成联盟，暗中勾结。在大同镇总兵官府邸，仇鸾与俺答两人同喝结盟酒，举杯互相祝福，你来我往，兄弟相称，并折箭为誓，永为盟军。在仇鸾的大肆怂恿下，俺答同意移师向东，去进攻蓟镇。 就在俺答移师进攻蓟镇时，仇鸾的家奴又向他献计道：“总兵主子，您应该抓住机会向皇帝上疏，主动请求率兵入关去保卫京师，以表达对皇帝的忠心。”仇鸾一想，对呀！自己本来就与俺答私通，知道他的去向，再向皇帝奏上一折，不是一箭双雕吗？于是，他立即奏表皇帝，表达自己对京师的忧虑。 八月十四日，俺答骑兵东移以后，早已蓄谋背叛明廷的古口外朵颜首领甘堆板卜趁机倒向俺答，等俺答的骑兵一到，他派出通晓关内地貌的汉族人哈舟、灰昂两人作为向导，带领俺答军沿着河川直下西北关口。在这关键时刻，嘉靖皇帝看到仇鸾的那本奏折，精神为之一振，认为仇鸾有杰出的军事才能，能够预见战势的发展。遂决定采纳，并嘉奖仇鸾，令他带兵至居庸关驻扎，以备应急之用。 俺答将骑兵分为两路，一路由三千骑兵从正面诱战古北口守兵，声东击西，麻痹敌方，造成明军认为是主战场的印象。另外派遣一支精兵强将，由黄榆沟拆长城而过，绕至古北口后，使明军腹背受敌，处境危急。 巡抚蓟辽都御史王汝孝、总兵官罗希韩见俺答猛攻古北口关城，立即调集主力过来，用火炮、矢石等为武器，奋力还击。当他们得知俺答军已经从背后包抄而来时，自知大势已去，四处溃逃。为了活命，兵士们纷纷逃往附近的森林中，使蓟镇落入敌手。俺答乘势长驱直入，势不可当，直取京城屏障密云、怀柔、昌平和顺义。第二天，也就是八月十七日，俺答率兵抵达通州，想一举拿掉京城，但一时缺乏渡河舟楫，受阻于白河。俺答命令军队驻扎在白河东岸二十里的孤山，为犒劳将士，任由兵士掠抢当地民众财物，奸淫妇女，当地百姓惨遭蹂躏。 俺答骑兵对京城形成包围态势，朝廷官员和京城百姓都十分惊慌，一时造成混乱。那时在京城的驻军按编制号称有十四万之多，其实是各级将领为了多领军饷而虚报兵员，而实有兵员不过六万人。 俺答的军队在京郊大肆掠抢，致使大量百姓逃往京城，京城到处都听得见号啕的哭喊声，城中一片混乱。而在仅有的六万守兵中，又有两三千身体较强壮的士兵在前去支援蓟镇的途中被俺答军冲散，无法归队。城中所留的五万多人没有一支队伍是精兵强将的。更为糟糕的是在这些官兵中，约有一半的人被总兵、提督、太监等朝廷要员所占用，为了保卫自己的家产，哪个肯将这些兵士放出来参加战争呢？ 正在西苑修道求神的嘉靖皇帝听到京城被围的消息，非常震惊，立即放下手中的香烛，召集内阁和守城将帅研究形势。从奏报中，他得知俺答军已经兵临城下，并且大肆掠抢村落居民，焚烧庐舍，大火日夜燃烧。皇帝深感危机严重，即令京师戒严，文武大臣分守九门。令皇帝欣慰的是仇鸾已经带兵至京城，能助朝廷一臂之力。他立刻诏令仇鸾带兵奔赴京城。另一方面又遣人在京郊各地广泛征召民间义勇，补充到各守备军中，加强京城的现有防卫力量。以此同时敕令各地迅速派兵增援京师，驻扎在北京周围的保定、宣府、大同等七大镇共集合将士五万多人，他们接到皇帝的诏令，急速调兵赶赴京城。但因这次调兵遣将之事太仓促，一味地快速进军京城，却失于后勤给养的保证，结果部队赶至北京，防务的力量从人数上说是增多了，但所需要的粮草器械却无法跟上，造成一时被动。 朝廷得知这一情况，急令户部进行筹集。数日之后，进京的将士才得到少量的粮草供给。盛夏时期，士兵们吃着那些既硬又馊的馒头、烙饼等食品，心都凉了。部队将士又经过不断陈请，朝廷才答应开仓发粮。可粮食到手以后，又用什么东西把它烧熟呢？当时各部连炊器灶具都没有，只有望着粮食干瞪眼。将士们在炎热的夏天里，吃不饱，喝不好，饥饿和疲劳困扰着大家，对朝廷怨声载道，哪里还有心思出战？ 在这些边镇队伍中，只有仇鸾是有备而来的。因他事先向嘉靖皇帝上奏预测京城战事，被皇帝看作是有“先见之明”的将领，对他自然另眼相待。当七镇军师集结北京后，皇帝立即下旨，任命仇鸾为平虏大将军，节制各镇兵马。嘉靖皇帝在这非常时期，不敢有半点马虎，既然令仇鸾为平虏大将军，就更应该让他明白自己的责任，于是又给仇鸾下密诏说：“朕所倚重的唯有卿一人，你遇事必须秘密进奏。” 作为指挥七镇官兵的大将军仇鸾，面对皇帝的倚重，曾有过踌躇满志的计划，决心精心调配各路人马，鼓舞将士斗志，一举击退俺答，报效朝廷。但一到战场上，他却畏缩不前了。他这才知道现在面对的敌手，不是别人，而是自己早已暗中与他同饮结盟酒，折箭为誓言的俺答。皇帝谕诏，令他向俺答进攻，折箭结盟使他对俺答又有敬畏。万般无奈之下，仇鸾拥兵自顾，根本不敢与俺答的军队照面。各镇将士们屯兵郊野，炎热、饥饿、疲劳一起袭来，实在令人难以忍受。仇鸾为了安抚军心，暗令自己的亲信部下冒充辽阳兵士到驻地附近的村庄、城镇大肆掠夺，抢劫财物。当地百姓深受其害，怨声载道，痛骂自己朝廷的军队比俺答兵还要坏。 仇鸾部下松弛的军纪，混乱的秩序，扰乱百姓的罪行很快被兵部知晓，他们立即将仇鸾所带兵官抢劫百姓的罪状上奏皇帝，请求给予治罪。嘉靖皇帝由于对仇鸾暗中有约，不敢在这节骨眼上再对仇鸾打棒子，就以兵士抢劫是出于饥饿所至为由，不予追究，公开偏袒仇鸾。 在仇鸾按兵不动的日子里，俺答迅速调集渡河的舟楫，于八月十八日全线渡河西进。他派遣前锋骑兵七百多人以摧枯拉朽之势，直逼京城安定门外，又以部分兵马进驻保定。 这时，朝廷的军队实际上对俺答的军队呈内外夹攻之势，只要两方齐心合力，俺答军队哪里经得起夹攻？可惜驻扎郊外的仇鸾按兵不动，城内的守军又惶惶不可终日，哪有不吃亏的道理？ 八月二十日，俺答军队大部迅速抵达北京城下，他们看到朝廷守军在大军围城的情况下，竟然一箭不发，一炮不放，更加自恃强大，在皇城根展开了他们入侵的真正目的。俺答将围城的军队调配好后，抽出一部分兵士分头窜到城郊村庄疯狂抢掠百姓财物，然后放火将房屋一烧而光。村民能跑的跑了，能逃的逃了，剩下的老弱病残都被俺答军杀害。更为可恶的是俺答官兵看见年轻妇女，便抓至军营供那些兵徒轮流奸淫。对有姿色的年轻女子，则送到俺答的帐篷里，供他淫乐。 皇宫内的朝廷官员可以清清楚楚听到城外的掠抢声，呼嚎声，可以看见冲天的大火，可以闻到烧焦的糊味……在大臣们的再三奏请下，嘉靖皇帝谕令仇鸾赶快发兵，救援皇宫，保护京城百姓。但大将军仇鸾哪里敢招惹俺答半根毫毛？他在皇帝的紧逼之下，急得像热锅上的蚂蚁。其家奴时义看到，又献计道：“大将军何不再与俺答协商沟通呢？这样或许能减轻对京城的压力，免除皇帝和朝臣对我们的怀疑。” 仇鸾犹豫不决地说：“我作为大明的将军，难道还去鞑靼的帐篷里向他们求情吗？” 时义急忙解释说：“这点小事哪里需要将军出面？奴才愿意代将军出使俺答，即使死了也心甘情愿！” 仇鸾没有办法，只好又派时义、侯荣言为使臣潜入俺答帐下。 时义与侯荣言对俺答并不陌生，他们当天深夜化装成一般贫民混出军营，不到两个时辰便潜入了俺答的营地。 “报告大王，我们抓获两名奸细。”一名帐营侍卫向俺答报告道。随即将时义、侯荣言带到俺答面前。 他们两人立即卑躬屈膝地跪在俺答的几案前哀求道：“大王，我们是仇大将军派来与您联络的，您是认识我们的呀？” 俺答故意惊异地看看他们，然后将左手一扬道：“快放人，他们是本王的朋友，怎么能当奸细对待呢？” 时义、侯荣言被松绑后，才敢抬起头直视俺答。只见俺答穿着一件皮被褡，油亮亮的两只膀子上冒着汗珠。在他的左右大腿上各坐着一名颇有姿色的女人，神色哀怨，不用说这是俺答部下为他抢掠来的良家妇女。再往里面的胡床上看去，还有数名女子坐在上面，俱是匪军抢劫来供俺答临时取乐的村镇年轻女孩。看到此，时义、侯荣言惊慌失措地道：“大王，仇将军向您问好！仇将军是守信重义之人，现在他虽然是大明军队的统领将军，但念在我们是结义联盟的朋友，他对贵军是非常友好的，希望双方以互不交战，协商解决为好。” 俺答蛮横地说：“你们来就是说这两句话的吗？我看仇将军不像几天前那么爽快了，你们的到来并没有给我军带来什么好处啊！” 时义道：“大王的意思臣下明白，如果想要银子，那是不难的。仇将军的意思是你军长驱直入，一直到我京畿，震动朝廷，这样明目张胆地会使吾皇动疑，要是他觉察出你的意图，那就不愿意颁给金币了。” 俺答推心置腹地说：“其实我们并不愿意夺取你们的京城，我只请求朝廷与我通贡互市，每年能有些利益，我们便退兵。” 时义探清俺答入侵的意图，道：“这也容易，我等回去以后报告主子便是了。” 俺答兵围困京城，嘉靖皇帝看到各边镇军毫无动静，又下诏令，催促城内诸将出城迎敌。严嵩却阻止道：“俺答兵饱将自去，现在是惟坚壁为上。”在他的保守方针指导下，俺答军在所占领之地大肆掠夺民脂民膏，奸污妇女，烧毁房屋，无恶不作。 仇鸾听完时义和侯荣言的汇报，知道敌人张口闭口都要银两，其真正用意就是要战，他哪里敢将俺答的要求上报朝廷，只得对战事一拖再拖。俺答在帐篷中等了三天，未闻丝毫信息，甚是着急，情急之下，他令十名间谍骑兵于夜晚直驱京城东直门，摸到御厩内，发现内监中官八人，把他们捆绑起来掠至自己的军营。俺答看见这些太监说：“本王不会杀你们的，只是让你们当一次信使。” 那八名太监还没等俺答说完，齐刷刷地跪在地上说：“谢大王不杀之恩！” 俺答从案几上拿起一封书信道：“本王这里有一份书邮，麻烦你们带回去交给主子便是。”那八个太监立即向俺答磕头谢恩，然后由那些间谍骑兵又将他们送回城内。 八名太监胆战心惊地回到宫内，立即要求亲自拜见皇帝。 嘉靖皇帝此刻正在为两兵对峙，得不到敌方信息而忧心如焚，八名内官带回来俺答的书信，皇帝尚未看那内容，心里便有了一丝安慰。哪知等看了俺答的番书，皇帝气了个半死。那俺答在番书中称如果不拿出百万两金银，以三千人作贡使，他们就会攻城掠池，摧毁皇宫。答应了这些条件，他们就立即退兵。 嘉靖皇帝望着这些苛刻的条件，空有满腔怒火，却毫无退敌之策。他立即将几名内阁大臣严嵩、李时、礼部尚书徐阶等人召到西苑商讨对策。皇帝指着俺答的书信说：“现在事态已经如此，你们说该怎么办呢？” 首辅严嵩胸有成竹地说：“他们仅仅是一班为抢食而来的逆贼，根本不足为患。我大明江山地大物博，城坚人多，怕什么？” “首辅此话差矣！今北虏兵临城下，他们大肆杀人放火，奸淫掠夺，怎么能说他们只是为抢食而来的呢？现在最迫切的是商讨御敌退敌的办法。”礼部尚书徐阶与严嵩针锋相对地说道。 嘉靖皇帝听后立即对徐阶赞赏道：“卿言极是！”然后又转向严嵩道，“北虏的求贡书在吗？”严嵩顺手在袖口掏出俺答的求贡书呈给皇帝。 嘉靖皇帝看着那皱褶的纸张道：“你们打算怎么答复他们呢？” 严嵩早将求贡书研究数遍，认为俺答的来文中多有威胁恐吓之辞，并无多少诚意，所以这事特别不好对付，弄得不好依了他，会给朝廷造成巨大损失，如不依他，真的像他所说大举进攻朝廷，后果谁负？他想了想，眉头一皱，计上心来，向皇帝禀奏说：“具体怎么处理俺答的求贡书信，这关系到国家礼仪，自然与礼部有密切关系，陛下可以询问礼部。” 身在一旁的徐阶听了严嵩的禀奏，哪有不明白严嵩用意的？他暗骂道：“这老贼，想就此嫁祸于人啦！”他略一蹙眉即启奏皇帝道：“首辅所说求贡之事属臣部所管，但也需听从圣上所裁。” 嘉靖皇帝看到两位重臣互踢皮球，面露愠色说：“朕让你们来就是商讨这件大事的，你们推来推去，还是转到朕这里来啦？” 严嵩只是将头低下，看也不看皇帝一眼。面对如此尴尬的局面，徐阶犹豫一下，硬着头皮说：“今天鞑靼驻军近郊，包围京城，震惊陵庙。我朝却战不能战，守不能守，处于如此两难境地，虽然不敢轻举妄动，但也应该权衡得失，当解燃眉之急呀！” 嘉靖皇帝似有所悟地说：“他们若是肯退去，给他些皮币珠宝，都算不了什么。” 徐阶又奏道：“如果真能用皮币珠宝让他们退去，那有什么不可呢？臣就是怕他们得寸进尺，贪得无厌，到那时该怎么办呢？” 嘉靖皇帝听后，又觉得有道理，却蹙着眉头说：“徐爱卿有些远虑了吧。就目前来说，怎样才能让他们退去呢？” 徐阶略一思索道：“微臣倒是有一计。臣刚才看过，俺答来书统是用的汉文，我只说他以汉文书写难以让人置信，必须用番文书写呈上来方可。况且自古哪有兵临城下胁贡的道理？今宜退出城外，另外派遣使者呈递番文，再由大同守臣代奏，才可允行。他若果然退去，我就速调援军集结到京畿，到那时，如果想允许则允许，不想允许便可以与他交战，也不至于被他牵制了。” 嘉靖皇帝一听点头称是，遂谕令徐阶按计而行，与俺答搞起缓兵之计。皇帝召见内阁快要结束时，严嵩又对皇帝道：“现在所有臣民都希望皇上亲自视朝，以拨乱反正！” 嘉靖皇帝不以为然地笑道：“今也未至于乱啊，朕上朝是不难，但怕臣民们感到太突然，那总不好吧！” 徐阶也立即劝说道：“中外臣民祈望已久，皇上如果今日一出现在朝廷上，臣民们会感到久旱遇甘露，怎么会觉得突然呢？”在两位重臣的苦口婆心说服下，嘉靖皇帝才答应第二天上朝。 徐阶离开西苑回到礼部，立即按照皇帝的谕令召开廷臣会议，专题讨论俺答的求贡书问题。他将那书的内容传递给大家，个个看罢，然后说：“今俺答态度蛮横，欺人太甚，但又都拿不出好主意，大家说怎么办呢？”部臣听后面面相觑，都不知从何说起。正在大家沉默之时，内中有一人忽然高声说道：“我是主战的，根本没有必要与贼寇言和。” 徐阶循声看去，乃是都御史商大节，便问道：“你意主战，有何妙策呀？” 商大节分析说：“如果我方准许他入贡，他们必然会挑选精锐骑兵三千，即刻入城，表面上说是通贡的，暗地里却作为内应，以达到内外夹攻之目的。如果这样，请问诸公，我们该如何抵抗呢？退一步说，就是他诚心通贡，无意外变故，那也是一场屈辱的城下之盟啊！堂堂中国，屈辱于敌人，还不羞死人呀？” 有一位叫毛起的检讨表示不同的看法，他说：“哪个人不知道主战呢？现在的问题是要战却无银两，只好暂时允诺别人的请求，将他们请到塞外后，才能再议作战之事。” 商大节一听，怒不可遏，大吼一声道：“要战便战，何必迟疑？况且众贼寇狡猾异常，他能听我们的诱约吗？” 徐阶看他们争得如此激烈，谁也不能说服谁，料想廷臣会议不可能有什么结果，便宣布会议结束，自己离去入奏皇帝。 嘉靖皇帝自内阁离去，心里久久不能平静，及至黄昏，仍无心晚膳，在西苑登高远望宫外。宫墙外烟雾迷漫，火光冲天，细细听去，百姓哭喊一片，比天灾来临还恐怖。他望着德胜、安定两门，不禁捶胸顿足道：“德胜、安定二门已成焦土矣！”正在皇帝焦头烂额，无所适从之际，礼部尚书徐阶前来晋见皇帝。他将廷议的情况具体向皇帝禀报后说：“臣以为商大节所说极是。” 嘉靖皇帝想到俺答兵临城下，烧杀掠抢，无恶不作，心中充满愤恨。忽然听徐阶说有人主战，正可以解皇帝心中的气闷，他立即宣诏商大节进殿。 商大节气宇轩昂地进殿行一个大礼道：“微臣叩见皇上！” 嘉靖皇帝也顾不得什么大礼了，赶紧说：“平身。”然后在龙案上拿过纸笔递给商大节道，“朕已听说你的意思，就把那些意见都写出来吧。” 商大节看到皇帝如此态度，信心大增，他秉笔直书道：“以目前的情势而言，此仗非打不可。臣以为现在陛下应该坐镇奉天门，下诏宣布原先抗击俺答的将士无罪，并追奖已故总兵周尚文之功（嘉靖二十八年二月，俺答部进犯宣府，危及永宁，总兵官周尚文带兵奋力反抗，击退犯贼，自己不幸殉难。）以此来勉励边防将帅；释放给事中沈束出狱，以开言路、整饬文武百官，众人一心共为城守；宣谕各镇兵士，有功即赏，对得首功者，应悬赏百金。只要朝廷拿出数万金银奖励将士，必定将敌人打得落花流水。” 嘉靖皇帝看着商大节的奏疏，心中趋于镇定，立即擢升商大节为左春坊左谕德，兼河南道监察御史，授命统兵。 在皇帝为遭俺答围困而积极调兵遣将的同时，兵部尚书丁汝燮原本也在整顿军队，要与敌人决一死战。丁汝燮是正德年间进士，在嘉靖初年任礼部主事，两年后他与群臣为礼仪之争而遭廷杖，被调吏部。后历任山西布政使，甘肃、保定、应天、河南巡抚和吏部侍郎等职。在“疆事大坏”的多事季节，被皇帝擢升为兵部尚书。在对俺答行动前，他与首辅严嵩商讨出兵计划时，严嵩对他说：“如果打不赢，在塞外败还可以掩盖过去。而今是在皇城根打仗，如果失败，皇帝哪有不知道的？到时候谁来承担责任？你放心，那些贼寇抢够了会自己离去的。” 面对内阁首辅、皇帝的宠臣严嵩的一席话，丁汝燮无话可说，主战的勇气消失殆尽，任由俺答在京城横行霸道，肆意掠夺。肃杀视朝 仇鸾攀升 嘉靖皇帝坐着御轿来到“豹房”，那是他心驰神往的地方。这么多天因为鞑靼围困京城，他几乎把这儿忘了，要不是仇鸾提起，他真的又要在宫里守着叶玉娘了。 就在俺答重兵围困京城的第三天，即八月二十三日凌晨，朝廷文武百官盼了几年的日子终于到了。他们鸡叫三更起床准备，天不亮便穿着整齐的朝服，来到雄伟庄严的奉天殿前，等待着嘉靖皇帝的召见。 嘉靖皇帝自从八年前宫变移居西苑，一直没有上朝会见过文武百官。为了这一天，许多正直的官员冒死进谏皇帝，强烈要求他上朝勤政，躬身理事。但皇帝却不顾臣僚们的请求，沉溺在醮斋静养等虚幻的神道鬼影之中。这些年来，朝廷官员换了一批又一批，有的官员连皇帝的影子都没有看见过。今天，面对鞑靼数万骑兵围困京城，城池被毁，财物被抢，百姓遭殃，人心惶惶的局面，嘉靖皇帝能够拂去神秘的面纱，答应亲自上朝，会见朝廷群臣，也算是件值得庆幸的事。 在奉天殿外，一大早便可看到文武百官齐整整地站在那里，脖子伸得长长的等待着皇帝的出现。太阳升起，已经当顶，还是看不见皇帝的影子。众臣的心情仍然是激动的，他们想皇帝快要出现了，只要能看见皇帝，就是饿肚子、受烤热也是值得的。臣僚们擦擦脸上的汗水，再看看已上中天的太阳，心里有了忍耐的感觉。 又过了一个时辰，日已西斜，文武百官望眼欲穿，但嘉靖皇帝还是没有出现。这时，在场的官员们不免口干舌燥，心慌意乱。有的官员深深了解皇帝的脾气，每当朝廷有事，国家有难或是他的心情不好时，他都是用杀、杀、杀的办法，一剑了之！想想眼下这种糟糕的局势，又不知道谁会当刀下鬼了。 在文武百官中，此刻想得最复杂的要数兵部尚书丁汝燮了。他想想自己在嘉靖时期所经历的一切，不觉心跳加速。特别是面对鞑虏兵临城下，自己身为兵部尚书却未能有所作为，不能为皇帝分担国难之忧，皇帝追究下来，有口也难辩呀！突然，众臣呼啦一下站正，才将丁汝燮从幻想中拉回来。 午后又过了两个时辰，嘉靖皇帝在宦官的搀扶下，缓缓来到奉天殿。群臣见此，立即行跪拜礼，口中连声高呼万岁。皇帝凝眉肃脸坐在龙椅上，只见他面色憔悴，略显蜡黄。怒目直视虔诚的文武百官，半天一言不发。文武百官跪在地上，紧张的额头上汗珠直冒，身体不住颤抖，个个屏住呼吸，不敢有一点声响。这样相持有半支烟的工夫，中官太监才高声喊道：“命礼部尚书奉敕谕——”嘉靖皇帝随即退出，文武百官跪毕起立，听中官宣读皇帝谕旨： 今虏酋以我为敌，逆贼入侵畿地，各当事之臣全不委身任事，说：“上不视朝，我亦不任事。”平时朕曾说君主享受而大臣辛劳，有些人暗中以朕的话为借口，掩盖自己的不忠，在胡虏围城之时尤为突出。哪里有主忧臣辱之事呀，他竟敢眼睛盯着朕上行下效起来，真是太放肆了！朕在深更半夜也亲自处理国家的大事呀，几名内阁辅臣整夜伴随着朕的左右，未敢有半点懈怠，贻误军机。而你们要求朕坐在朝堂之上，有何用处呢？对于欺骗天神和朕的那些小人，谏官却不监督弹劾，偏偏盯着朕不上朝来做文章，你们想恐吓朕啊，以获取为国为民的美名。这些人不是乱党即是奸臣，竟敢来欺骗君主！各误国事的大小诸臣，要一一落实姓名，参劾定罪；其余的官臣要同心协力，关心国事，凡有谋略可以帮助朝廷击退逆贼虏寇的，人人都可以尽言，如再有像以前一样玩忽职守的，当以军法论处！ 站立在奉天殿内外的大臣们听着皇帝的谕旨，身上不觉大汗淋漓，两腿发抖。他们从天不亮一直在这里等待，祈求皇帝给他们带来慰藉，带来力量，谁知站了一天却听到皇帝如此的政令！ 那天，嘉靖皇帝批准徐阶所拟用之计，迅速派使臣将朝廷的要求通报给俺答。那俺答也不是好糊弄的，将那一纸文书往毡毯上一扔说：“等我抢好了再退去吧！”于是下令各部官兵抓紧时机抢掠财物。一时间，京城内外的村庄民宅又迎来胡虏大规模的扫荡。 当天晚上，嘉靖皇帝采取果断措施，将驻守通州的都御史王仪、巡抚蓟辽的都御史王汝孝、蓟州总兵罗希朝逮捕下狱。同时谕令原总督陕西三边军务的尚书杨守礼、总督宣大侍郎刘源清、兵部侍郎史道、右副都御史许论等人，迅速赶赴京城，听候使用。 嘉靖皇帝一边整肃军纪，一边调兵遣将，一切布置停当，刚在危难中担挑大任的商大节也做好了准备，欲与俺答决一死战，哪知俺答军包围京城三天后，抢到手的财物已经装不下，载不完，又经过筛选，将那些贵重物资满载车上，于夜晚悄悄撤退。他们迅速退到清河以北，又分兵去天寿山掘掠明帝诸陵中的金银珠宝。 嘉靖皇帝得到消息，气得暴跳如雷，立即谕令各关口坚守将士，严把关口，不得放俺答出塞，同时又令驻扎在京城的仇鸾派兵追杀。 住在京城西北部的多是达官显贵，包括陆炳的府第俱在这里。俺答骑兵同样没有放过这块不同寻常的宝地，他们知道这里多是内臣府宅，一气抢掠不少金银财宝，稀有器物。 家园被毁，财物被劫，权倾朝廷的内臣哪肯甘心？俺答一退出京城，他们便联名上奏皇帝，痛陈兵部尚书丁汝燮、巡抚侍郎杨守谦牵制将士，不准他们出城迎敌，以至烽火满城，惊我皇上，请求将丁、杨二人逮捕治罪以儆效尤。 嘉靖皇帝上朝时已经下诏，明令要查找那些害国误事的大小臣子。这本奏折如同一剂猛药，将皇帝心中积蓄的怒火轰地燃烧起来。他立即颁旨，将丁、杨二人逮捕归案，打入大牢。 兵部尚书丁汝燮在是否出兵的问题上，本来是请示了首辅严嵩后，才下令各营停战待命的。如今自己反而吃罪，看来是不会有好结果的，所以他在被捕离家前赶紧叮嘱家属去向严嵩求情。 严嵩装着若无其事的样子对丁汝燮的家人说：“只要老夫尚在，就不会让丁公屈死！”有了这句话，丁家来人放心而去。 严嵩还真的把丁汝燮的事记在心上，想为他解冤。他立即入见嘉靖皇帝，很快与皇帝谈到丁汝燮的身上。不想，一提起丁汝燮，皇帝气愤难抑，勃然大怒道：“汝燮负朕太深，不杀汝燮，无以谢天下臣民！” 严嵩听了皇帝的寥寥数语，吓得冷汗直冒，生怕皇帝深究下去，追到自己的身上，哪里还敢为丁汝燮说情？当丁汝燮的家人再次找他打探消息时，严嵩却道：“丁公的事老臣已经对皇上说了，要等到秋后再定。这就不要紧了，老臣再跟皇上慢慢说，争取早日把他放出来。” 在这危机四伏的特殊时期，嘉靖皇帝为了惩一儆百，当机立断，谕令将丁汝燮、杨守谦立即斩首。一直到绑赴刑场，面对大刀时，丁汝燮才恍然大悟，厉声哭泣道：“严嵩老贼误我啊……严嵩老贼误我啊！”言尚未毕，刀起头落。兵部尚书丁汝燮就这样冤屈而死。 俺答军队在天寿山帝陵掘得诸多宝贝后，所带的车辆已经无法装下。他们计划于八月二十六日从昌平西北的白羊口关口出塞。俺答的部队已经成了运输队，人背的，马驼的，车载的，整个队伍被抢劫的货物所拖累。通往白羊口的路都是山路，荆棘丛生，既窄又陡，行走起来十分困难。他的前锋探明，各路关口都有重兵把守，很难突围出去。俺答生怕遭到明军的突然伏击，一路上四处观望，小心翼翼，真的跟强盗一般。他们带着过多的辎重物资行到中途又不得不折踅回来，准备取道天寿山，通过黄花寨出塞。 仇鸾已经接旨多日，却按兵不动，一直等到俺答退至沙河北岸后，他才率领几万兵士游弋于俺答部队的尾后，以用来掩人耳目，蒙骗朝廷，谎报战功。事又凑巧，当俺答折回来时，在半路上正与仇鸾的兵士相遇。那俺答兵部本是惊弓之鸟，一看见有军队拦截自己，为了逃生，来个先下手为强。他命令部队立即丢掉所带的辎重，与仇鸾的军队决一死战。开战不到一天，原先措手不及的俺答反而把有备无患的仇鸾打得落花流水，死伤兵士三千多人，仇鸾也被鞑靼军困于山丘荆棘之中。 俺答已经发现仇鸾被困于荒山野林，号召将士们道：“各路将士，活捉明军首领的将有重赏！”一时，胡虏的士气大涨，“冲啊，杀啊！”的喊声遍布山野。仇鸾吓得身体蜷缩成一团，藏在荆棘中丝毫不敢动弹，心里只想着怎么求俺答放他回去。 正在俺答军疯狂冲杀的时候，明军偏将代纶、徐仁两人率领部队侧面杀将而来。俺答弄不清此次冲过来的兵士有多少人，匆匆忙忙地命令收兵，保护物资。代纶将躲在荆棘中的仇鸾救出来，仇鸾颤抖得话也说不清楚。 俺答退兵至昌平以后，暗中又与明军的边塞总兵官赵国忠结盟，这样才得以安全地隐藏下来。他唯一的目的就是要千方百计保住所抢来的财物，然后把它们带到关外去。在赵国忠的列队护卫下，俺答从昌平北部，经怀柔、密云到达古北口，一直绕到九月初，贼寇才从北羊口（今北京延庆西南）出塞成功。 仇鸾奉皇帝的命令追杀俺答，却被敌人杀得折兵几千，使掠军又顺利地带着所抢财物出了关塞。仇鸾想这该怎么向皇帝交代呢？看他那着急的样子，家奴侯荣言悄悄地伏在主子的耳朵根说了几句，两人忍不住哈哈大笑。仇鸾阴险地说：“好，就这么办，你去对代纶说，让他派人去。注意保密，不准让任何人知道。” 在仇鸾的授意下，代纶带领几百骑兵，窜到一个村庄，接连将手无寸铁的无辜百姓砍杀五十多人，上报朝廷，冒功请赏。 严嵩接到奏报，兴奋异常，自己举荐的仇鸾又在战场上立了战功。他立即写成票拟（即内阁接到奏章后，用小票先写出批答，再报给皇帝批示）报奏嘉靖皇帝，皇帝一看仇鸾还消灭了几十个敌人，心里总算出了一口气，立即加封仇鸾为太保，并将朝中的珠玉绸缎成串成匹地赏赐给他。 在这次解除京城之危中，仇鸾在混乱中得到嘉靖皇帝的宠信，皇帝对他又是封官又是嘉奖，严嵩看了好不气恼。 那仇鸾偏偏又是个忘恩负义之徒，他看自己得到皇帝的宠信，出入朝廷时便不把严嵩老头放在眼里，从此，两人之间暗生芥蒂。另外在京城告急的关头，礼部尚书徐阶的一言一行也引起了皇帝的注意，特别是徐阶说出的那套退敌计策，把俺答为难了好一阵子。这些都引起了严嵩的严重不安。 仇鸾得到皇帝的嘉奖，更自鸣得意，想乘势在朝廷中混出点名堂。他想严嵩应该对他不是个障碍，只要再与陆炳联络联络感情，让他在皇帝面前多多美言，一切就会大功告成。若当了朝廷里的大官，金银财宝，妻妾美女不都有了？想到这儿，他令时义道：“你去给我准备一千两银子，咱们今天晚上去陆府家玩玩。” 陆炳初与仇鸾结识时，看他生得方脸大耳，虎背熊腰，像个英雄好汉。但时间一长，又感到他身上有一股子野性，桀骜不驯。仇鸾进入陆府，一看见陆炳道：“陆都督侠义，陆都督侠义！” 陆炳笑迎道：“哪里，哪里。仇大将军光临寒舍，陆某人不胜荣幸！来，请坐，请坐。”陆炳又令侍从道：“上茶。” 仇鸾向主人略一点头坐下，眼睛将府中的陈设扫视一眼说：“敝人还是第一次拜访陆都督府上，真是跟仙宫一样啊！” 陆炳毫无兴致地说：“我这算什么？你不是也在严首辅家吃过饭吗？看看人家的府宅，简直比皇宫还华丽。他家还有座小院你没去吧？那可是连玉皇大帝也没看见过的。” 仇鸾“哦”了一声，深深感到自己虽然身为守边将军，但与朝廷权臣却不可同日而论，自己住的是真正的寒舍呀！他转过话锋说：“陆大人，仇某人这几年能得到皇上的赏识，全靠你的提携呀！”说完，拿出一包东西道：“这是我的一点小意思，不成敬意，请收下。以后还有麻烦大人的时候。” 陆炳现在见到这样的事情已心平气和，颇为习惯。严嵩曾教过他，对于别人送来的财物，你不要是白不要，老老实实收下它，互不伤害，其乐融融，收一份礼物，就交一个朋友哩。所以他仗着与皇帝的特殊关系，每当有人送来重金时，照单全收。 仇鸾到陆炳家拜访的事，立即有爪牙将消息透露给严嵩。这一天，尹嵩坐在自己家里的太师椅上，眯着眼想仇鸾也应该到我这儿来说说话呀，他总不至于把老夫给忘了吧！哪知他一直等到天黑，也没看见仇鸾的影子。 仇鸾回到府中，对自己与陆炳的关系十分满意，破例请家奴时义和侯荣言一同进餐。他现在已经离不开这两个奴才，正准备奏请皇帝将他们的身份改成贵族呢。席间，他掩盖不住内心的喜悦说：“陆炳陆大人对我客气极了，没想到他这样重要的人物那么好结交，真是太出人意料呀。” 时义看着主子得意的样子说：“大人还想再图发展么？” 仇鸾则反问一句：“你说呢？” 时义平静地说：“大人，如果您还想升到与严老儿比肩，那也是有可能的。” 仇鸾关切地问：“此话怎讲？” 时义分析道：“大人想想，现在国家边患严重，朝廷又没有像样的军事人才。这一次京城被围，要不是将军给皇帝壮胆，不知道朝廷会出什么事呢。皇帝为什么嘉奖将军？就是因为他在战争中发现了一个难得的人才呀。” 仇鸾听着，不住地点头。他的眉头不易觉察地一皱道：“那你说怎样才能与严老儿比高低呢？” 时义看看侯荣言，想说又不想说的样子。侯荣言是何等的聪明，借故说：“我去再叫他们弄两个菜。”说完，无声地离开餐厅。时义将自己的嘴对着仇鸾的耳朵叽里咕噜地说了几句，两人笑着碰杯喝酒。 第二天，仇鸾令时义、侯荣言分头出去执行。原来，仇鸾听从时义的建议，要在宣大选送一批美女供皇帝消受。 在搜索来的女孩中，仇鸾反复比较，总感到不太满意。他想虽然宣大出美女，但那皇宫里的美女都是从全国各地选取的，自己要送的美女在姿色上肯定无法与宫内的相比。因此，他决定在特色上面下工夫。仇鸾知道，在自己的府内，就有一个宣大地区最出色的女子，她叫玉容若。容若今年刚刚十八岁，进入皇宫，岁数是大了点，但她生着不高不矮的个子，肤色雪白，那脸颊上能看见头发丝一样的绿色血管。一双媚眼适中透亮，闪着聪明的光芒。真是天生丽质，秀色可人。如果把她送给皇帝，他一定会喜欢的。只是……只是……仇鸾想，只是不能给皇帝了，她是自己的爱妾呀！要是被皇帝发现我送给他的女人是个失去童贞的二手货，那不要弄巧成拙，丢掉人头吗？他实在找不出好办法，就对时义道：“你说，要是把玉容若送给皇帝，怎样才能让他相信她是一个童贞处女呢？” 时义惊问道：“大人，你……这怎么可能呢？她可是您的爱妾呀！” 仇鸾大义凛然地道：“为了皇上的快乐，我仇鸾牺牲一个爱妾算得了什么？只是怎样才能瞒过皇上呢？” 时义的大脑在快速地旋转，他一时也想不出好办法来。这时，从厨房传来公鸡拼命的叫声，时义跑到那儿一看，哎呀，厨师正把那公鸡杀得鲜血淋漓，挣扎的小鸡将红红的鲜血扑腾得的到处都是。时义愣愣地看着那些殷红的鲜血，突然有了主意。他回到仇鸾身边道：“大人，有啦有啦！” 仇鸾不解地问道：“有什么了？” 时义神秘地说：“我有办法将容若变得让皇上看不出来，使她跟真处女一样。” “真的？”仇鸾瞪大双眼，有点不相信，转而一想说：“你别吹牛了，如果你能解决这个难题，我就送一个女子给你当媳妇。” 时义一听，兴奋之情跃然脸上，神情严肃地说：“大人说到哪里去了，我本是大人的奴才，哪能与大人讲条件呢？不过大人的话既然已经出口，就不能反悔哟。”于是，他又附在仇鸾的耳边说起悄悄话。 仇鸾听得连连点头：“嗯，好主意，好主意，就这么办吧！” 时义说：“像玉容若这样的女子，皇帝一见，当天晚上就要临幸的，绝不会叫她当隔夜的菜。所以请大人放心，这个狸猫换太子的游戏一定会成功。” 第二天，仇鸾迫不及待地令人将自己的爱妾玉容若精心打扮一番，坐上那驾披着彩凤的马车，由五匹枣红战马拉着向京城驰去。仇鸾跑在路上还在想，这向皇上进献美女，通不通过严嵩呢？ 严嵩发现仇鸾对自己不像以前那么尊敬了，心里很不舒服。这天皇帝召见他商讨要务，他趁机向皇帝道：“皇上，老臣听说仇鸾杀死的掠贼，是当地的老百姓……” 不等他说完，皇帝惊诧地反问道：“这话当真？你听谁说的？” 严嵩怕皇帝追根究底，只是吞吞吐吐地说：“老臣也是道听途说，具体还要去村庄、守军那儿调查。” 嘉靖皇帝毫不在乎地道：“什么大不了的事，值得那么兴师动众？” 这是严嵩第一次在皇帝面前说仇鸾的坏话，只想试试皇帝对仇鸾的态度。既然皇帝对仇鸾尚未怀疑，严嵩便将要说的话暂且隐藏起来。 就在这天晚上，仇鸾风尘仆仆地赶到京城。他早已知道严嵩已将“豹房”修葺一新，里面装的都是绝色美女。他就想让自己送给皇帝的玉容若与其他女子比比，看谁更有韵味更具风骚。他通过陆炳引见，将自己宠爱的姬妾玉容若事先收藏到“豹房”里，然后请求叩见皇帝。 一见到嘉靖皇帝，仇鸾除了知道要当着皇帝的面三呼万岁外，想不起来该说什么好。他嗫嚅道：“微臣这次来是……是给皇上送……送……送礼的……” 嘉靖皇帝听后，面带微笑，等着他将礼品拿出来。可等了一会儿，并不见他有礼献呀。皇帝疑惑地道：“仇爱卿有什么理（礼）？就说吧，朕听着哪。” 仇鸾的脸憋得通红，终于大着胆子说：“微臣是说她在……在皇上新修的宫殿里，皇上，您跟微臣去看，包您满意！” 一听说礼在豹房里，嘉靖皇帝灵犀一通，笑眯眯地站起来，跟着仇鸾就走。仇鸾不知是高兴，还是害怕，心里总是嘣嘣跳个不停。他担心到时候玉容若如果掌握得不好，将真情暴露，那可是要掉脑袋的呀！ 嘉靖皇帝坐着御轿来到“豹房”，那是他心驰神往的地方。这么多天因为鞑靼围困京城，他几乎把这儿忘了，要不是仇鸾提起，他真的又要在宫里守着叶玉娘了。 仇鸾带着皇帝在豹房里如穿梭一般，不知道要到哪个房里去。身藏其中的女子看到皇帝的来临，都跃跃欲试，想得到皇帝的宠爱。那被皇帝第一个宠爱的杨柳也有好些天没有看见皇帝，她望眼欲穿，终于看见皇帝了，但他却看也不看她一眼。 仇鸾停住脚步，指着一个门对皇帝说：“她就在里面，这可是我们宣府最最美的回回女子，但皇上如果……那个的话，微臣将再送来一个更好的。” 嘉靖皇帝故意使他为难地说：“既然爱卿送来的是最最好的，哪里还有更好的呀？” 仇鸾一时语塞，只作个手势，让皇帝请。 嘉靖皇帝进屋一看，只感到眼前一亮，似白雪耀眼一般。他所看到的玉容若，比仙女叶玉娘强一百倍，比豹房里的杨柳胜过十倍。他哪里还顾得上欣赏，一个箭步上去，将那雪白的美人抱在怀里。他感到这美人浑身软绵绵的，似没长骨头一样，身上散发着一种特有的香味，使他如醉如痴。玉容若睡在皇帝的怀里，心里通通直跳。她始终记着仇鸾教她的方法，要使皇帝觉得自己是童贞处女的意念一直支配着她，使她一直处于紧张的准备状态。 嘉靖皇帝哪里还把持得住？他迫不及待地将玉容若平放在床上，就要与她行事。哪知玉容若偏偏要趴在床上，不肯仰睡，弄得皇帝十分尴尬地说：“难道你不愿意与朕共成好事？” 玉容若秋波似水地看着皇帝，羞涩地笑道：“小女子哪里敢啊！臣妾这样只是想更好地侍候皇上，皇上不懂吗？啊！”玉容若自己感到说漏了嘴，因为她与仇鸾交媾时都是采用的这种姿势。 嘉靖皇帝脸色骤变道：“什么？你是怎么知道男女之事的？难道你不是童贞之女？说！是，还是不是？” 看着皇帝怒容满面，玉容若吓得蜷缩在一起，她结结巴巴地向皇帝解释说：“皇上，小女子不敢！这是宣大地区的习惯，臣妾受老妇的指教，认为应该是这样的，皇上怎么能乱说呢？”
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