胡雪岩传-69

王雪公不听我的话。救杭州就靠这个机会，错过这个机会，神仙来都没救了。““张王良呢？”古应春又问，“这个人大家都说他不行，到底怎么样？”“你再往下看，下面有交代。”诗中是这样交代：“桓侯勇健世无双，飞炮当前气肯降？万马不嘶军尽泣，将星如斗落长江。““怎么？阵亡了？”“阵亡了。”胡雪岩摇摇头，“这个人也耽误了大事，嘉兴一败，金华兰谿又守不住，杭州就危险了。不过，总算亏他。”“诗里拿他比做张飞，说得他很好。”“他是阵亡殉国的，自然要说得他好。”胡雪岩黯然说道：“我劝王雪公暂且避一避。好比推牌九摇摊一样，这一庄手气不顺，歇一歇手，重新来过。王雪公不肯，他说他当初劝何根云，守土有责，决不可轻离常州，现在自己倒言行不符，怎么交代得过去？”“看起来王雪公倒是忠臣。”“忠臣？”胡雪岩冷笑：“忠臣几个钱一斤？我看他……”语声哽咽欲绝。古应春从未听胡雪岩说过什么愤激的话，而居然将“忠臣”说得一文不值，可以想见他内心的沉痛悲愤。只是苦干没有话可以安慰他。“先吃饭吧！”七姑奶奶说，“天大的事，总也得吃饱了才好打主意。而且小爷叔真的也饿了。““提到杭州，我哪里还吃得下饭？”胡雪岩泪汪汪地抬眼，“你看最后那两首诗。”古应春细细看了下，颜色大变，七姑奶奶不免奇怪，“怎么了？”她问，“说的什么？”“你听我念！”古应春一个字一个字地念。“剜肉人来非补疮，饥民争啖事堪伤。一腔热血三升泪，强作龙肝凤脯尝。““什么？”七姑奶奶大惊问道：“人吃人？”古应春不即回答，一个字一个字地念着注解：“兵勇肆掠，居民鸣锣捕获，解送凤山门王中丞常驻之处。中丞询实，请王命尽斩之，尺积道旁，兵士争取心肝下酒，饥民亦争脔食之。‘食人肉’，平日见诸史乘者，至此身亲见之。”就这一段话，将厅前厅后的人，听得一个个面无人色，七姑奶奶连连摇头：“世界变了！有这样的事！”“我也不大相信。小爷叔，真有其事？”“不但真有其事，简直叫无足为奇。”胡雪岩容颜惨淡地喘着气说：“人饿极了，什么东西都会吃。”他接下来，便讲杭州绝粮的情形。这年浙西大熟，但正当收割之际，太平军如潮水般攻到，官军节节败退，现成的稻谷，反而使太平军得以作长围久困之计。否则，数十万太平军无以支持，杭州之围也就不解而自解了。杭州城里的小康之家，自然有些存粮，升斗小民，却立刻就感到了威胁。米店在闭城之前，就已歇业。于是胡雪岩发起开办施粥厂，上中下三城共设四十七处，每日辰、申两次，每次煮米一石，粥少人多，老弱妇孺挤不到前面，有去了三、四次空手而回的。没有多久，粥厂就不能不关闭。但官米还在计口平卖，米卖完了卖豆子，豆卖完了卖麦子。有钱的人家，另有买米的地方，是拿黄金跟鸦片向旗营的八旗兵私下交换军粮。又不久，米麦杂粮都吃得光光，便吃药材南货，熟地、米仁、黄精，都可以代饭，枣栗之类，视如珍品，而海参、鱼翅等等席上之珍，反倒是青穷人的食料。再后来就是吃糠、吃皮箱、吃钉鞋（钉鞋是牛皮做的）、吃浮萍、吃草恨树皮。杭州人好佛，有钱人家的者太太，最喜欢“放生”，有处地方叫小云栖，专养放生的牛羊猪鸭，自然一扫而空了。“杭州城里的人，不是人，是鬼，一个个骨头瘦得成了一把，望过去脸上三个洞，两个洞是眼睛，一个洞是嘴巴。走在路上，好比‘风吹鸭蛋壳’，飘飘荡荡，站不住脚。”胡雪岩喘口气，很吃力地说，“好比两个人在路上遇着，有气无力在谈话，说着，说着，有一个就会无缘无故倒了下去。另一个要去扶他，不扶还好，一扶头昏眼花，自己也一跟头栽了下去，爬不起来了。象这样子的‘倒路尸’，不晓得有多少？幸亏是冬天，如果是夏天，老早就生瘟疫了。”“那么，”七姑奶奶急急问道：“府上呢？”“生死不明。”胡雪岩垂泪说道：“早在八月里，我老娘说是避到乡下好，全家大小送到北高峰下的上天竺，城一关，就此消息不知。”“一定不要紧的。”七姑奶奶说，“府上是积善之家，老太太又喜欢行善做好事，吉人天相，一定平安无事。”“唉！”古应春叹口气。这时已经钟打八点，一串大蟹，蒸而又冷，但得知素称佛地的杭州，竟有人吃人的惨状，上上下下，谁都吃不下饭。七姑奶奶做主人的，自不能不动，但草草终席，塞责而已。吃饱了的，只有一个闻信赶来的尤五，吃他徒弟的喜酒，自然奉为上宾，席间听得胡雪岩已到的消息，急于脱身，但仍旧被灌了好些酒，方得离席。此时一见之下，酒意去了七八分，只望着胡雪岩发愣。“小爷叔，怎么弄成这个样子？”“五哥，你不要问他了。真正九死一生，现在商量正事吧！”“请到里头来。”七姑奶奶说，“我替小爷叔铺排好了。”她将胡雪岩的卧室安排在古应春书斋旁边的一间小屋，裱糊得雪白的窗子，生着极大的火盆，一张西洋铜床铺得极厚的被褥，同时又预备了“独参汤”和滋养而易于消化的食物，让他一面吃，一面谈。实际上是由古应春替他发言，“五哥，”他说，“杭州的人们都要活活饿死了，小爷叔是受王抚台的重托，到上海来办米的，越多越好，越快越好。”“浙江藩库发了两万银子，现银没法带，我是空手来的。”胡雪岩说，“我钱庄里也不知道怎么样？五哥，这笔帐只好以后再算了。”“钱小事，”古应春接口说道，“我垫。”“也用不着你垫”尤五接口说道，“通裕庄一千石米在仓里，另外随时可以弄一千石，如果不够，再想办法。米总好办，就是怎么样运法？”“运河不通了，嘉兴这一关就过不去。”胡雪岩说，“只有一条路，走海道经鳖子门。”鳖子门在海宁，是钱塘江入海之处，在明朝是杭州防备倭患的第一门户。尤五对运河相当熟悉，海道却陌生得很，便老实说道：“这我就搞不清楚了。要寻沙船帮想办法。“沙船帮走海道，从漕米海运之议一起，漕帮跟沙船帮就有势不两立的模样。现在要请他跟沙船帮去打交道，未免强人所难，胡雪岩喝着参汤，还在肚子里盘算，应该如何进行，古应春却先开口了。“沙船帮的郁老大，我也有一面之识，事到如今，也说不得冒昧了。我去！”说着，就站起身来，尤五将他一拉，慢条斯理地说：“不要忙，等我想一想。“胡雪岩依然非常机敏，看出尤五的意思，便挣扎着起身，七姑奶奶赶紧一面扶，一面问，“小爷叔，你要啥？”胡雪岩不答她的话，站起身，叫一声：“五哥！”便跪了下去。尤五大惊，一跳老远，大声说道：“小爷叔，小爷叔，你这是为啥？折煞我了。”古应春夫妇，双双将他扶了起来，七姑奶奶要开口，他摇摇手说：“我是为解杭州之围求五哥！”“小爷督，你何必如此？”尤五只好说痛快话了：“只要你说一句，哪怕郁老大跟我是解不开的对头，我也只好去跟他说好话”他跟郁老大确是解不开的对头。郁老大叫郁馥华，家住小南门内的乔家滨，以航行南北洋起家，发了好大一笔财。本来一个走海道，一个走运河，真所谓“河水不犯井水”，并无恩怨可言，但从南漕海运以后，情形就很不同了。尤五倒还明事理，大势所趋，不得不然，并非郁馥华有意想承揽这笔生意，打碎漕帮的饭碗，但他手下的小弟兄，却不是这么想。加以沙船帮的水手，趾高气扬，茶坊酒肆，出手阔绰，漕帮弟兄相形见绌，越发妒恨交加，常起摩擦。有一次两帮群欧，说起来，道理是漕帮这面欠缺。但江湖事，江胡了，而郁馥华却听信了江苏海运局中几个候补佐杂的话，将尤五手下的几个弟兄，扭到了上海县衙门。知县刘郇膏是江苏的能员，也知道松江漕帮是“百足之足，死而不僵”，不愿多事，同时古应春在上海县衙门也算是吃得开的，受尤五之托，去说人情。两下一凑，刘郇膏大事化小，小事化无，传了尤五到堂，当面告诫一番，叫他具了“不再滋事”的切结，将人领了回去。这一下结怨就深了。在尤五想，连县大老爷都知道松江漕帮不好惹，网开一面，郁馥华反倒不讲江湖义气，不想想大家都是“靠水吃水”，一条线上的人。既然如此，两不往返，尤五特地召集所属码头的头脑，郑重宣布：凡是沙船帮的一切，松江潜帮，不准参预。有跳槽改行到沙船帮去做水手的，就算“破门”，从今见面不认。郁馥华自己也知道做错了一件事，深感不安，几次托人向尤五致意，希望修好。尤五置之不理，如今却不得不违反自己的告诫，要向对方去低头了。“为小爷叔的事，三刀六洞，我也咬一咬牙‘项’了，不过这两年，我的旗号扯得太足，一时无法落逢。难就难在这里。”“五哥，你是为杭州呀。”胡雪岩说，“我腿伤了，没办法跟郁老大去办交涉，话说回来了，出海进鳖子门这一段，不要紧，一进鳖子门，反有风险，郁老大作兴不骨点头。只有你去托他，他要买你一个交情，不骨也得肯。至于你说旗号扯得太足，落不下篷，这也是实后，我倒有个办法，能够让你落篷，不但落逢，还让你有面子，你看怎么样？““小爷叔，你不要问我，你说怎么样，就怎么样。其实我也是说说而已，真的没有办法，也只好硬着头皮去见郁老大。”“不会让你太受委屈。”胡雪岩转脸说道：“老古，我请你写封信，写给何制台……”“写给何制台？”古应春说，“他现在不知道躲在哪里？”“这难道打听不到？”“打听是一定打听得到的。”尤五接口说道，“他虽然革了职，要查办，到底是做过制台的人，不会没人晓得。不过，小爷叔，江苏的公事，他已经管不到了，你写信给他为啥？““江苏的公事他虽管不到，老长官的帐，人家还是要买的。”胡雪岩说，“我想请他交代薛抚台或者上海道，让他们出来替五哥跟郁老大拉拉场。”“不必，不必！”尤五乱摇双手，“现在的官儿，我跟他们身分不配，这种应酬，场面上尴尬得很，多一事不如少一事。”古应春倒觉得胡雪岩的话，大有道理，便道：“冤家宜解不宜结，如有地方大员出面调停，双方都有面子，应该顺势收逢了。这还在其次，”他接下来讲第二个理由：“为了小爷叔的公事，郁老大的沙船是无论如何少不了的，不过风险太大，就算买五哥你的面子，欠他的这个情，将来很难补报。有官府出面，一半就等于抓差，五哥，你的人情债不就可以轻得好多？““老古的话，一点不错。”胡雪岩连连点头，“我正是这个意思。”既然他们都这样说，尤五自然同意，于是胡雪岩口述大意，古应春代为执笔，写好了给何桂清的信，约定第二天一早分头奔走，中午都得办妥。至于运米的细节，要等尤五跟郁馥华言归干好以后才谈得到。* * *安顿好了两拨客人，七姑奶奶上床已交半夜子时了，向丈夫问起胡雪岩的公事，听说其中有写信给何桂清的这一段周折，当时就“跳”了起来。“这是什么时候？还容得你们‘城头上出棺材，大兜大转’！且不说杭州城里的人都快饿死光了，光是看小父叔这副样子来讨救兵，就该连夜办事。”她气鼓鼓他说，“真正是，看你们男子汉，大丈夫，做事怎么这样子娘娘腔？”古应春笑了，“你不要跟我跳脚，你去问你哥哥！”他说：“不是我劝，五哥跟郁老大的过节还不肯解呢！”“等我去！”七姑奶奶毫不迟疑地，“等我去跟五哥说。”不用她去，尤五恰好还有私话要跟妹夫来说，一开门就遇见，见她满脸不悦的样子，不由得诧异。“怎么？跟哪个生气？”古应春一听这样，赶紧拦阻：“七姐，你跟五哥好好说。五哥有五哥的难处，只要你讲得有道理，五哥会听的。”“好，我就讲道理。五哥，你进来坐，我请问你一句话，是小爷叔的交情要紧？还是什么制台、抚台的面子要紧？”“你问这话啥意思？”“自然有讲突。你先回了我的话，我再讲缘故给你听。”“当然小爷叔的交情要紧。”“好！”七姑奶奶脸色缓和下来了，“我再同一句，杭州被围，跟我们潜帮与郁老大的过节，五哥，你倒放在天平上秤一秤，哪一方来得重？”尤五哑然，被驳得无话可说。古应春又高兴，又有些不安，因为虽是娘舅至亲，到底要保持一分客气，有些话不便率直而言，现在有了“女张飞”这番快人快语，足以折服尤五，但又怕他妻子得理不让人，再说下去会使得尤五起反感，希望她适可而止。七姑奶奶长了几岁，又有了孩子，自然亦非昔比，此时声音放得平静了：“依我说，小爷叔是想替你挣面子，其实主意不大高明。”“这样说，你必有高明主意？”古应春点她一句：“倒不妨慢慢说给五哥听一听，看看行不行得通？““要做官的出来拉场，就有点吃罚酒的味道，不吃不行……”“对！”尤五一拍大腿，大为称赏，“阿七这话说到我心里了，小爷叔那里我不好驳，实实在在是有些这样的味道。”“江湖事，江湖了。”七姑奶奶又有些慷慨激昂了，“五哥，你明天去看郁老大，只说为了解杭州之围和小爷叔的交情，向他低头，请他帮忙。这话传出去，哪个不说你大仁大义？”尤五凝神想了一下，倏然起身，一句话不说就走了。他要跟妹夫说的私话，就是觉得不必惊动官府，看看另外有更好的办法没有？这话，现在也就不必再说了。一到小南门内乔家滨，老远就看到郁家的房子，既新且大。郁馥华的这所新居落成不久，就有小刀会起事，为刘丽川用了三年，咸丰五年大年初一，江苏巡抚吉尔杭阿由法国海军提督辣尼尔帮忙，夺回了上海县城，郁馥华收复故居，大事修茸，比以前更加华丽了。尤五还是第一次到郁家来，轻车简从，无人识得，他向来不备名帖，只指一指鼻子说：“我姓尤，松江来的。”尤五生得劲气内敛，外貌不扬，衣饰亦朴素得很，郁家的下人不免轻视，当他是来告帮求职的，便谈谈地说了句：“我们老爷不在家，你明天再来。”“ 不，我有极要紧的事，非见你家老爷不可。请派人去找一找，我就在这里立等。”“到哪里去找？”郁家的下人声音不好听了。尤五是极有涵养的人，而且此来既然已下了降志以求的决心，亦就容易接受委屈，便用商量的语气说道：“既然如此，你们这里现成的条凳，让我坐等，可以不可以？”郁家门洞里置两条一丈多长的条凳，原来供来客随带的踉班和轿佚歇脚用的，尤五要坐，有何不可？尽管请便就是。这一坐坐了有个把时辰，只见来了一辆极漂亮的马车，跨辕的俊仆，跳下车来，将一张踏脚凳放在车门口，车厢里随即出来一名华服少年，昂然入门。这个华服少年是郁馥华的大儿子郁松年，人称“郁家秀才”，郁馥华虽发了大财，总觉得子侄不得功名，虽富不贵，心有未足，所以延请名师，督促郁松年下帷苦读。但“场中莫论文”，一直连个秀才都中不止，因而捐银五万，修茸文庙，朝廷遇有这种义举，不外两种奖励，一种是饬令地方官为此人立牌坊褒奖，一种是增加“进学”，也就是秀才的名额。郁葫华希望得到后一种奖励，经过打点，如愿以偿。这是为地方造福，但实在也是为自己打算。学额既已增加，“入学”就比较容易，郁松年毕竟得青一拎。秀才的官称叫做“生员”，其间又有各种分别，占额外名额的叫做“增生”，但不论如何，总是秀才，称郁松年为“郁家秀才”，表示这个秀才的名额，是郁家斥巨资捐出来的，当然有点菲薄的意味在内。但是郁松年倒非草包，虽不免纨袴习气，却是有志于学，彬彬有礼，当时已经在下人一片“大少爷”的招呼声中，进入屏门，忽然发觉有异，站定了，回身注视，果然看到了尤五。“尤五叔！”他疾趋而前，请了个安，惊喜交集地问，“你老人家怎么在这里？““我来看你老人家，”尤五气量甚宽，不肯说郁家下人的坏话，“听说不在家，我等一等好了。”“怎么在这里坐？”郁松年回过脸去，怒声斥责下人：“你们太没有规矩了，尤五爷来了，怎么不请进去，让贵客坐在这里？”原先答话的下人，这才知道自己“有眼不识泰山”。自家主人跟尤五结怨，以及希望修好而不得的经过，平时早就听过不止一遍，如今人家登门就教，反倒慢客，因此而得罪了尤五，过在不有，说不定就此敲碎了绝好的一只饭碗，所以吓得面无人色。尤五见此光景，索性好人做到底了，“你不要骂他，你不要骂他。”他赶紧拦在前面，“管家倒是一再邀我进去，是我自己愿意在这里等，比较方便。”听得这一说，郁松年才不言语，“尤五叔，请里面坐！”他说，“家父在勘察城墙，我马上派人去请他回来。”“好的，好的！实在是有点要紧事，不然也不敢惊动你老人家。”“尤五叔说哪里话？请都请不到。”肃客入厅，只见华堂正中，悬一块蓝底金字的匾额，御笔四个大字：“功襄保赤”。这就是郁馥华此刻去勘察城墙的由来。当收复上海时，外国军舰在浦江南码头开炮助攻，从大南门到大东门的城墙，轰坏了一大片，朝廷以郁家巨宅曾为刘丽川使用，郁馥华难免“资匪”之嫌，罚银十万两修复城墙，而经地方官陈情，又御赐了这一方匾额。如今又有太平军围攻上海的风声，郁馥华怕自己所修的这段城墙，不够坚固，万一将来由此攻破，责任不轻，所以连日勘察，未雨绸缪。听郁松年说罢究竟，尤五趁机安个了伏笔，“令尊一向热心公益，好极，好极！”他说，“救人就是救己，我今天就是为了这件事来的。”“是！”郁松年很恭敬地问道：“尤五叔是先吩咐下来，还是等家父到了再谈？”“先跟你谈也一样。”于是尤五将胡雪岩间关乞粮的情形，从头细叙，谈到一半郁馥华到家，打断了话头。“尤五哥，”郁馥华是个中号胖子，走得上气不接下气，又喘又笑地说，“哪阵风把你吹来的。难得，难得！”“无事不登三宝殿，有件事来求你，正跟你们老大谈。”郁松年接口提了一句：“是要运粮到杭州……”郁馥华脑筋极快，手腕极其圆滑，听他儿子说了这一句，立刻就猜想到一大半，急忙打岔说：“好说，好说！尤五哥的事，总好商量。先坐定下来，多时不见，谈谈近况。尤五哥，你的气色好啊，要交鸿运了！”“托福，托福。郁老大，今天我来……”“我晓得，我晓得。”郁馥华不容他谈正事，转脸向他儿子说道：“你进去告诉你娘，尤五叔来了，做几样菜来请请尤五叔，要你娘亲手做。现成的‘糟钵头’拿来吃酒，我跟你尤五叔今天要好好叙一叙。”尤五早就听说，郁馥华已是百万身价，起居豪奢，如今要他结发妻子下厨，亲手治馔款客，足见不以富贵骄人，这点象煞不忘贫贱之交的意思，倒着实可感，也就欣然接受了盛情。摆上酒来，宾主相向而坐，郁馥华学做官人家的派头，子弟侍立执役，任凭尤五怎么说，郁松年不敢陪席。等他执壶替客人斟满了，郁馥华郑重其事地双手举杯，高与鼻齐，专敬尤五，自然有两句要紧话要交代。“五哥，”他说，“这几年多有不到的地方，一切都请包涵。江海一家，无分南北西东，以后要请五哥随处指点照应。”说着，爷脸干了酒，翻杯一照。尤五既为修好而来，自然也于了杯，“郁老大，”他也照一照杯，“过去的事，今天一笔勾销。江海一家这句话不假，不过有些地方，也要请老大你手下的弟兄，高抬贵手！”“言重，言重！”郁馥华惶恐他说了这一句，转脸问道：“看福全在不在？”尤五也知道这个人，是帮郁馥华创业的得力助手，如今也是面团团的富家翁。当时将他唤了来，不待郁馥华有所言语，便兜头作了个大揖，满脸赔笑地寒暄：“尤五叔，你老人家还认得我吧？”“喔，”尤五有意眨一眨眼，作出惊喜的神气，“是福全哥，你发福了。”“不敢当，不敢当。尤五叔，你叫我小名好了。”“真的，他们是小辈，尤五哥你客气倒是见外了。”郁馥华接着转脸告诫福全：“你关照下去，江海一家，松江漕帮的弟兄，要当自己人一样，处处尊敬，处处礼让。尤五叔有啥吩咐，就跟我的话，一式一样。”他说一句，福全答应一句，神态不但严肃，而且诚恳。江湖上讲究的是“受人一尺，还人一丈”，尤五见此光景，少不得也有一番推诚相与、谦虚退让的话交代。多时宿怨，一旦解消，郁馥华相当高兴。从利害关系来说，沙船帮虽然兴旺一时，而漕帮到底根深蒂固，势力不同，所以两帮言归于好，在沙船帮更尤其来得重要。郁馥华是个极有算计的人，觉得这件事值得大大铺张一番，传出去是尤五自己愿意修好，岂不是足可以增加光彩与声势的一种好事？打定了主意，当即表示，就在这几天，要挑个黄道吉日，大摆筵席，略申敬意。言语恳切，尤五不能也不宜推辞，当下未吃先谢，算是定了局。这一下情分就更觉不同，郁馥华豪饮快谈，兴致极好。尤五却颇为焦急，他是有要紧事要谈，哪有心思叙旧？但又不便扫他的高兴，这样下去，等主人喝得酩酊大醉，岂不白来一趟？等了又等，也是忍了又忍，快将忍不住时，郁松年看出苗头，提醒他父亲说：“爹！尤五叔有事要跟爹商量呢！”“喔，喔，是的。”郁馥华不能再装马虎了，随即转脸说道：“ 尤五哥，你倒请再说一遍看。”“是这样的，有一批米，要借重老大你的船，走海道，由海宁进鳖子门，入钱塘江，运到杭州。”尤五又说，“杭州城里的人，不但吃草根树皮，已在吃人肉了，所以这件事务必要请老大你帮忙，越快越好。”“尤五哥，你的事，一句话。不过，沙船帮的情形，瞒不过你，鳖子门这条路从来没有去过，水性不熟，如果搁浅，岂不耽误大事？”他紧接着说，“当然，漕帮弟兄可以领路，不过沙船走在江里，路道不对。这样子，我马上找人来商量，总要想条万全之计，好不好明天给你回话？”听得这一说，尤五颇为不悦，心里在想，这种兵荒马乱的时候，到哪里都是冒险，就算承平时候，风涛险恶，也没有什么保险不出事的把握。说要想一条万全之计，不就是有心推托，想是这样想，当然决没有发作的道理，不过话要点他一句，“郁老大，”他说，“亲兄弟，明算帐，人情归人情，生意归生意，请你仔细盘算一下，运费出公帐，何必放着河水不洗船？”“言重，言重！尤五哥，你误会了，我决不是在这上头打算盘。为的是……”郁萌华觉得怎么样说都不合适，而且也要问问路上的情形，便改口问道：“尤五哥，那位胡道台，我久仰大名，好不好领我会一会他？”胡道台就是胡雪岩，这几年连捐带保，官运亨通。成了浙江省城里亦官亦商的一位特殊人物，尤五原就有意替他们拉拢见一面，现在郁馥华自己开口，当然毫无推辞，而且表示：“说走就走，悉听尊便。”“今天太匆促了！一则喝了酒，二则，草草未免不恭，准定明天一早，我去拜访。不知道胡道台耽搁在哪里？”“他住在舍亲古应春家。明天一早我来接。”“原来是考古那里。我们也是熟人，他府上我去过，不必劳驾，我自己去就是了。”谈到这里，告一段落，而且酒也够了，尤五起身告辞。一回到古家，七姑奶奶迎上前来，虽未开口，那双眼睛却比开口还显得关切。“怎么样？”尤五不答，只问胡雪岩的伤势如何？这倒是使得七姑奶奶可以高兴的，夸赞伤科医生有本事，胡雪岩的痛楚大减，伤口好得很快，预计三天以后，就可以下床走动了。“这也是人到了这里，心就安了。”七姑奶奶又说，“人逢喜事精神爽，郁老大如果肯帮忙，真比吃什么药都有用。”“帮忙是肯帮的，事情没有那么快。先跟小爷叔谈了再说。”于是从头谈起。一旁静听的七姑奶奶，先是一直含着笑，听到郁馥华说要明天才有回话，一下子跳了起来。“这明明是推托嘛！”“七姐，”胡雪岩赶紧拦住她说：“ 人家有人家为难的地方。你先不要着急，慢慢儿商量。”“我是替你着急。小爷叔！”“我晓得，我晓得。”胡雪岩依旧从容不迫地，“换了我是郁老大，也不能不仔细，海面上没有啥，一进了鳖子门，走在钱塘江里，两岩都是长毛，她自然要担足心事。这件事只有这样办，一方面，我们要跟他说实话，哪里有危险，哪里没有危险，出了危险，怎么样应付？一方面要得请他放点交情，冒一冒险。俗语说：”前半夜想想人家，后半夜想想自己‘。我们现在先想自己，有什么好处到人家那里，人家肯看交情上头，冒一冒险。“对！“‘尤五不胜倾倒，”小爷叔这两句话入情入理，照这样去想，事情就可以办通了。““好吧！”七姑奶奶无可奈何，转个念头，自己女流之辈，可以不必来管这桩大事，便即说：“天塌下来有长人顶，与我不相干，你们去商量。”说完转身就走。“七姐！”胡雪岩急忙喊道：“有件事非跟你商量不可。你请回来！”她自然又立脚站定，胡雪岩原是听她的话近乎赌气，其实并没有什么事要她商量，不过既已说出口，倒又不得不找件事跟她商量了。灵机一动，开口只道：“七姐，上海我半年不曾来过了，最近有没有好的馆子？”“有啊！”七姑奶奶答道：“新开一家泰和馆，一统山河的南北口味，我吃过几次，菜呱呱叫。”“地方呢，宽敞不宽敞？”“岂止宽敞？庆兴楼、复新园、鸿运楼，数得出的几家大馆子，哪一家都没有它讲究。”七姑奶奶问道：“小爷叔，你是不是要请客？”“我的心思瞒不过七姐。”胡雪岩笑着回答，是有意恭维她一句，然后转脸看着尤五说：“五哥，你既然委屈了，索性看我们杭州一城人的面上，委屈到底，请你出面请个客，拿郁老大手下的大小角色都请到，我们漕帮弟兄，最好也都到场，给足了他面子，看他怎么说？”“好的。一句话。”“那就要托七姐了，定泰和馆的席。名归五哥出，钱归我出”这用不着你交代。“七姑奶奶抢着说，”就不知道有多少人，要定多少桌席？“这当然要问尤五，他慢吞吞地答道：“要么不请，请了就不管他多少人了。我只备一张贴子，统请沙船帮全体弟兄，拿泰和馆包下来，开流水席，有一桌算一桌。”“这倒也痛快。就这么说了。”胡雪岩向七姑奶奶拱拱手：“拜托，拜托！”七姑奶奶最喜欢排场热闹，一诺无辞，但粗中有细，想了想问道：“哪一天请？”“不是要快嘛！”尤五答说，“要快就在明天。”七姑奶奶不作声，将挂在门背后的皇历取了下来，翻了翻说，“明天怕不成功，是好日子，总有人做亲，要在那里请客。后天是个平日，‘宜祭把、订盟，余事不宜’。不晓得可以不可以？”“可以！”胡雪岩接口便说：“我们这就算‘订盟’。”事不宜迟，七姑奶奶当时便取了一封银洋，亲自坐马车到泰和馆去定席。尤五便找古家的帐房赵先生来，写好一封大红全帖，送到乔家滨郁家，同时又派人去找他一个心爱的徒弟李得隆来办事。他们兄妹在忙，胡雪岩一个人躺在床上盘算，等尤五再回进来时，他已经盘算停当了。“五哥，我们现在一桩桩来谈，米怎么样？”“我已经关照下去，今天下午就可定局。”尤五答道：“虽说多多益善，也要看郁老大有多少船？总而言之一句话，只要他有船，我就有米。”“那好。我们谈船。郁老大怕来伯去，是怕长毛。不过不要紧，长毛在岸上，我们在江里，他们没有炮船，就不必伯他。至多坐了小划子用洋枪来攻，我们自己能有一批人，备它几十杆好枪，说开人就开火，打他个落花流水。”胡雪岩又说，“这批人，我也想好了，不知道老古跟杨坊熟不熟？”尤五懂他的意思，点点头说：“很熟的。就不熟也不要紧。”“何以呢？”胡雪岩问。“小爷叔，你的意思是不是想借洋将华尔的人？”“对啊！”胡雪岩问， “不是说洋将跟上海道的交涉，都是杨坊在居间接头的吗？”“一点不错。杨坊是‘四明公所’的董事，宁波也是浙江，为家乡的事，他没有不肯出力的道理，就算不认识，一样也可以请他帮忙。”“我对此人的生平不大清楚，当然是有熟人从中说话，事情更容易成功。不过，我想是这样，行不行得通，还不晓得。先要问一问老古，他不知道什么时候回来？““不必问他，”尤五手一指：“现成有个人在这里。”这个人就是萧家骥。他是一早跟了古应春去办事的，由于胡雪岩关照，王有龄的两封血书要面递薛焕，所以古应春一直守在江苏巡抚设在上海的行署中，等候传见。为怕胡雪岩惦念，特地先派萧家骥回来送信。“你看，”胡雪岩对尤五说，“这就是我刚才盘算，要借重洋将的道理。