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胡雪岩全集[1]-80

作者:高阳 字数:9915 更新:2023-10-11 16:58:30

有点猜到他的心事,如果是那样的话,发作得未免大快,自己该说些什么,需要好好想一想。所以他不说话,她也乐得沉默。终于开口了:“七姐,昨天晚上,阿巧跟我大吵一架。”他问:“你到底跟她说了些啥?”七姑奶奶不即回答,反问一句:“她怎么跟你吵?”“她说:我有口风给你,打算不要她了。七姐,这不是无影无踪的事?”七姑奶奶笑一笑,”还有呢?”她再问。“还有,”胡雪岩很吃力他说:“说你骂我滑头,良心让狗吃掉了。又说我是见一个爱一个。”七姑奶奶又笑了,这一笑似乎有点不好意思,“小爷叔,”她带点逗弄的意味,“你气不气?”“先是有点气,后来转念想一想,不气了,我想,你也不是没有丘壑的人,这样子说法,总有道理吧?”听得这话,七姑奶奶脸上顿时浮起欣慰而感激的神色,“小爷叔,就因为你晓得我的本心,我才敢那样子冒失,其实也不是冒失,事先我跟人商量过,也好好想过,觉得只有这样子做最好。不过,不能先跟你说,说了就做不成了。”她撇开这一段,又问到阿巧姐:“她怎么个说法?为啥跟你吵?是不是因为信了我的话?”“她是相信我给了你口风,打算不要她了,所以你才会跟她说这些话。”胡雪岩说,“换了我,也会这样子想,不然,我们这样的交情,你怎么会在地面前,骂得我一文不值?”“不错!完全不错。”七姑奶奶很在意地问:“小爷叔,那么你呢?你有没有辩白?”“没有。”胡雪岩说,“看这光景,辩亦无用。”由于胡雪岩是这样无形中俘鼓相应的态度,使得七姑奶奶的决心无可改变了。她是接受了刘不才的劝告,以胡家的和睦着眼,来考虑阿巧姐跟胡雪岩之间的尴尬局面,认为只有快刀斩乱麻,才是上策。但话虽如此,到底不能一个人操纵局面,同时也不能先向胡雪岩说破,那就只有见机行事,到什么地步说什么话了。第一步实在是试探。如果阿巧姐不信她只信胡雪岩,拿她批评胡雪岩用情不专,迹近薄幸的种种“背后之言”,付之一笑,听过丢开,这出戏就很难唱得下去了。或者,胡雪岩对阿巧姐迷恋已深,极力辩白,决无其事,取得阿巧姐的谅解,这出戏就更难唱得下去了。谁知阿巧姐疑心她的话是出于胡雪岩的授意,而胡雪岩居然是默认的模样,这个机会若是轻轻放过,岂不大负本心?于是,她正一正脸色,显得极郑重地相劝:“小爷叔!阿巧姐你不能要了。旁马者清,我替你想过,如果你一定不肯撤手,受累无穷..”照七姑奶奶的说法,胡雪岩对阿巧姐有“四不可要”:第一,阿巧姐如果一定要在外面“立门户”,坏了胡太大的家法,会搞得夫妇反目.第二,即令阿巧姐肯“回去”,,亦是很勉强的事,心中有了芥蒂,妻妾之间会失和。第三,阿巧姐既由何家下堂,而且当初是由胡雪岩撮台,如今应该避嫌疑,不然,保不定会有人说他当初不过“献美求荣”,这是个极丑的名声。第四,阿巧姐出身青楼,又在总督衙门见过大世面,这样的人,是不是能够跟着胡雪岩从良到底实在大成疑问。“小爷叔!”最后七姑奶奶又很恳切地劝说,“杭州一失守,王雪公一殉难,你的老根断掉了,靠山倒掉了。以后等于要重起炉灶,着实得下一番功夫,才能恢复从前那种场面。如果说,你是象张胖子那样肯守的,只要一家吃饱穿暖就心满意足,那我没有话说,想要再创一番事业,小爷叔,你这个时候千万闹不得家务。不但闹不得家务,还要婶娘切切实实助你一臂之力才行。这当中的利害关系,你倒仔细想一想!”前面的“四不可要”,胡雪岩觉得也不过“想当然耳”的危言耸听,最后一句“这个时候千万闹不得家务”,却真的让他惊,然心惊了。“七姐,你晓得的,我不是张胖子那种人,我不但要重起炉灶创一番事业,而且要大大创它一番事业。你提醒了我,这个时候心无二用,哪里有功夫来闹家务..”“是啊!”七姑奶奶抢着说:“你不想闹家务,家务会闹到你头上来!推不开,甩不掉,那才叫苦恼。”“我就是怕这个!看样子,非听你的不可了。”“这才是!谢天谢地,小爷叔,你总算想通了,”七姑奶奶高兴他说,“阿巧姐自然是好的,不过也不是天下独一无二就是她!将来有的是,”“将来!”胡雪岩顿一顿足:“就看在将来上面。七姐,我们好好来谈一谈。”要谈的是如何处置阿巧姐。提到这一层,六姑奶奶不免踌躇:“说实话,”她说,“我还要动脑筋!”“六姐,”胡雪岩似乎很不放心,“我现在有句话,你一定要答应我,你动出啥脑筋来,要先跟我说明白。”这话使得七姑奶奶微觉不安,也微有反感:“哟!哟!你这样子说法,倒象我会瞒着你,拿她推到火坑里去似地。”她很费劲地分辨,“我跟阿巧姐一向处得很好,现在为了你小爷叔,抹煞良心做事,你好象反倒埋怨我独断独行..”“六姐,七姐!”胡雪岩不容她再往下说,兜头长揖,“我不能‘狗咬吕洞宾,不识好人心’,无非我自己觉得对不起她,要想好好补报她一番而已。”“我还不是这样?你放心好了,我决不会动她的坏脑筋。”说到这里,七姑奶奶的眼睛突然发亮,同时绽开笑靥,望空出神。这是动到了极好的脑筋。胡雪岩不敢打搅她,但心里却急得很!渴望她揭开谜底。七姑奶奶却似有意报复:“我想得差不多了。不过,小爷叔对不起,我现在还没有动手,到开始做的时候,一定跟你说明白,你也一定会赞成。”“七姐!”胡雪岩赔笑说道:“你何妨先跟我说说?”“不行,起码要等我想妥当,才能告诉你。”七姑奶奶又说,“不是我故意卖关于,实在是还没有把握,不如暂且不说的好。”听她言词闪烁,究不知她葫芦里卖的什么药?以她的性情,再问亦无用,胡雪岩只好叹口气算了。到了第二天,胡雪岩又去看七姑奶奶,恰好古应春也在,谈起家眷将到,另外要找房子,置家具,备办日用物品,本来可以关照阿巧姐动手的,此刻似乎不便麻烦她了。“不要紧!”六姑奶奶在这些事上最热心,也最有兴趣,慨然应承:“都交给我好了。”在一旁静听的古应春,不免困惑,“为啥不能请阿巧姐帮忙?”他问。“其中自然有道理。”六姑奶奶抢着说:“回头告诉你。”“又是什么花样?”古应春跟他妻子提忠告:“你可不要替小爷叔乱出主意。现在这个辰光,顶要紧的就是安静二字。”“正是为了安静两个字。”七姑奶奶不愿丈夫打搅,催着他说:“不是说,有人请你吃花酒,可以走了。”“吃花酒要等人来催请,哪有这么早自己赶了去的?”古应春看出妻子的意思,觉得还是顺从为妙,所以又自己搭仙着说:“也好!我先去看个朋友。”“慢点!”七姑奶奶说,“我想起来了,有次秦先生说起,他的亲戚有幢房子在三马路,或卖或典都可以,你不妨替小爷叔去问一问。”秦先生是她家号子里的帐房,古应春恪遵阎令,答应立刻去看秦先生细问,请胡雪岩第二天来听消息。“这样吧,”六姑奶奶说,“你索性请秦先生明天一早来一趟。”“大概又是请他写信。”古应春说,“如果今天晚上有空,我就叫他来。”于是七姑奶奶等丈夫一走,便又跟胡雪岩谈阿巧姐,“小爷叔,”她问:“你的主意打定了?将来不会懊悔,背后埋怨我捧打鸳鸯两离分?”“哪有这样的事?七姐在现在还不明白我的脾气?”“我晓得,小爷叔是说到做到、做了不悔的脾气。不过,我还是问一声的好。既然小爷叔主意打定,明天我就要动手了。你只装不知道,看出什么异样,放在肚子里就是。”“我懂!”胡雪岩问:“她如果要逼着我问,我怎么样?”“不会逼着你问的,一切照旧,毫无变动,她问什么?”“好的!那就是我们杭州人说的那句话:‘城隍山上看火烧,!我只等着看热闹了。如果不是极深的交情,这句话就有讽刺意味的语病了。不过七姑奶奶还是提醒他,不可自以为已经置身事外,一旦火烧了起来,也许会惊心动魄,身不由主,那时一定要有定力,视如不见,切忌临时沉不住气,侦身插入,那一来,她说:“就会引人烧身,我也要受连累,总而言之一句话,不管阿巧姐说什么,你不要理她!”原来七姑奶奶由胡雪岩要买房子,想到一个主意,决定借这个机会刺激阿巧姐。能把她气走了,一了百了。但也可能会发生极大的风波,所以特意提出警告。* * *购屋之事,相当顺利,秦先生所介绍的那幢房子,在三马路靠近有名的昼锦里,虽是闹市,但屋字宏深,关紧大门,就可以隔绝市嚣,等于闹中取静。胡雪岩深为中意,问价钱也不贵,只有鹰洋两千五百元,所以当天就成交了。七姑奶奶非常热心,“小爷叔,”她说,“你再拿一千块钱给我,一切都归我包办。这三天你去干你的事,到第四天你来看,是啥样子?”“这还有啥好说的?不过,七姐,太费你的心了!”胡雪岩知道她的脾气,这样说句客气话就行了。如果觉得她过于劳累,于心不安,要派人去为她分劳,反使得她不高兴,所以交了一千银洋给她,不闻不问。趁这三夭工夫,在自己钱·庄里盘一盘帐,间一问业务,倒是切切实实做了些事。第三天从集贤里阜康钱庄回家,只见阿巧姐头光面滑,点唇涂脂,是打扮过了,但身上却穿的是家常衣衫,不知是正要出门,还是从外面回来?“我刚回来。去看七姑奶奶了。”阿巧姐说,“三马路的房子,弄得很漂亮啊!”语气很平静,但在胡雪岩听来,似有怨责他瞒着她的味道,因而讪讪地有些无从接口。“七姑奶奶问我:房子好不好?我自然说好。她又门我想不想去住,你道我怎么回答她?我说:我没有这份福气。”胡雪岩本来想答一句:只怕是我没有这份福气。话到口边,忽又缩住,用漫不经意的口吻答道:“住这种夷场上的所谓‘弄堂房子,算啥福气。将来杭州光复,在西湖上好好造一座庄子,住那种侗天福地,可真就要前世修一修了。”阿巧姐不作声,坐到梳妆台前去卸头面首饰,胡雪岩便由丫头伺候着,脱掉马褂,换上便鞋,坐在窗前喝茶。“我看,”阿巧姐突然说道:“我修修来世吧!”“来世我们做夫妻。”胡雪岩脱口相答。阿巧姐颜色大变。在胡雪岩的意思,既然她今生不肯做胡家的偏房,那就只好期望来世,一夫一妻,白头到老。而阿巧姐误会了!“我原在奇怪,七姑奶奶为啥说那些话?果不其然,你是变心了!有话你很可以自己说,何必转弯抹角去托人?”胡雪岩知道自己失言了。然而也实在不能怪自己,那天原就问过七姑奶奶,如果阿巧姐逼着要问她的归宿,如何作答?六姑奶奶认为“一切照旧,毫无变动”,她不会问。照现在看,情形不同了!新居既已为她所见,“变动”便已开始,以后她不断会问,总不能每次一问,便象此刻一样,惹得她怨气冲天。看来还是要靠自己动脑筋应付!他这样对自己说,而且马上很用心地去体察她的态度。为什么她不自己想一想,她这样不肯与大妇同住,悻乎常情,强人所难,而偏偏一再要指责他变心,莫非她自己有下堂求去之意。只是说不出口,有意这样倭过,这样逼迫,想把决裂的责任,加在他头上?这是个看来近乎荒诞的想法。胡雪岩自问:果真自己是小人之心?不见得!阿巧姐当初对何桂清亦曾倾心过,到后来不管怎么说,总是负心,而且是在何桂清倒霉的时候负心。这样看起来,将她看成一个“君子”,似乎也太天真了些。就这一念之间,他自己觉得心肠硬了,用不大带感情的、平静得近乎冷漠的声音说:“我没有什么话好说。你愿意修修来世,我当然也只好希望来世再做夫妻。”“你的意思是,今生今世不要我了?”阿巧姐转过脸来,逼视着他问。他将视线避了开会,“我没有说这样。不过..”他没有再说下去。“说啊!男子汉大丈夫,说话不要吞吞吐吐!”遇到他这种口吻语气,如果她是愿意委屈息事的,至多流泪,不会追问,既然追问,便有不惜破脸的打算。胡雪岩觉得了解她的态度就够了,此时犯不着跟她破脸,最好永不破脸,好来好散!于是他笑笑说道:“我们都不是三岁两岁的小孩,这个样子叫底下人笑话,何必呢?”“哼!”阿巧姐冷笑了一下,依然回过脸去,对镜卸妆。胡雪岩觉得无聊得很。这种感觉是以前所从不曾有过的,他在家的时候不多,所以一回到家,只要看见阿巧姐的影子,便觉得世界上只有这个家最舒服,非万不得已,不肯再出门。”而此刻,却想到哪里去走走,哪怕就在街上逛逛也好。此念一动,不可抑制,站起身来说:“我还要出去一趟。”说了这话,又觉歉然,因而间道:“你想吃点啥?我替你带回来。”阿巧姐只摇摇头,似乎连话也懒得说。胡雪岩觉得背上一阵一阵发冷,拔步就走,就穿着那双便鞋,也不着马褂,径自下楼而去。走出大门,不免茫然,“轿班”阿福赶来问道:“老爷要到哪里去?我去叫人。”轿班一共四个人,因为胡雪岩回家时曾经说过,这夜不再出门,所以那三个住在阜康钱庄的都已走了,只剩下阿福在家。“不必!”胡雪岩摆一摆手,径自出弄堂而去。茫然闲步,意兴阑珊,心里要想些有趣的事,偏偏抛不开的是阿巧姐。美目盼兮,巧笑情兮,那些影子都在眼前,其美如驾的吴浓软语亦清清楚楚地响在耳际。突然间,胡雪岩有着浓重的悔意,掉头就走,而且脚步极快。到家只见石库墙门已经关上了,叩了几下铜环,来开门的仍是阿福,胡雪岩踏进门便上楼,一眼望去,心先凉了!“奶奶呢?”他指着漆黑的卧室,向从另一间屋里迎出来的丫头素香问说。“奶奶出去了。”“到哪里?”“没有说。”“什么时候走的?”“老爷一走,奶奶就说要出去。”素香答说:“我问了一声,奶奶骂我:少管闲事。”“那,怎么走的呢?”胡雪岩问:“为什么没有要你跟去?”.“奶奶不要我跟去,说是等一息就回来。我说:要不要雇顶轿子?她说,她自己到弄堂口会雇的。”胡雪岩大为失望,而且疑虑重重,原来想跟阿巧姐来说“一切照旧,毫无变动”,不管胡大太怎么淤,他决意维持这个外室。除非阿巧姐愿意另外择人而事,他是决不会变心的。这一番热念,此刻全部沉入沉渊。而且觉得阿巧姐的行踪,深为可疑,素香是她贴身的丫头,出门总是伴随的,而竟撇下不带,可知所去的这个地方,是素香去不得的,或者说,是她连素香都要瞒住的。意会到此,心中泛起难以言宣的酸苦抑郁,站在客堂中,久久无语。这使得素香有些害怕,怯怯地问道:“老爷!是不是在家吃饭?我去关照厨房。”“我不饿!”胡雪岩间:“阿祥呢?”“阿祥,出去了。”“出去了!到哪里?”“要..”素香吞吞吐吐他说:“要问阿福。”这神态亦颇为可疑,胡雪岩忍不住要发怒,但一转念间冷静了,“你叫阿福来!”他说。等把阿福喊来一问,才知究竟,阿祥是在附近的一家小杂货店“白相”。那家杂货店老夫妇两个,只有一个十六岁的女儿,胡雪岩也见过,生得象“无锡大阿福”,圆圆胖胖的一张脸,笑口常开。阿祥情有所钟,只等胡雪岩一出门,便到那家杂货店去盘桓。是他家不支薪工饭食的伙计兼跑街。“老爷要喊他,我去把他叫回来。”“不必!”胡雪岩听得这段“新闻”,心里舒服了些,索性丢下阿巧姐来管阿祥的闲事,“照这样说,蛮有意思了!那家的女儿,叫啥名字?”“跟..”阿福很吃力他说:“跟奶奶的小名一样。”原来也叫阿巧,“那倒真是巧了!”胡雪岩兴味盎然地笑着。“我跟阿祥说,你叫人家的时候,不要直呼直令地叫人家的名字,那样子犯了奶奶的讳。做下人的不好这样子没规矩。”这是知书识礼的人才会有的见解人不想出现在“两条烂泥腿”的轿班身上,胡雪岩既惊异又高兴,但口中间的还是阿祥。“他不叫人家小名叫啥?”胡雪岩问:“莫非叫姐姐,妹妹?那不是太肉麻了。”“中阿!那也大肉麻。阿祥告诉我说,他跟人家根本彼此都不叫名字,两个人都是‘喂’呀‘喂’的。在她父母面前提起来,阿祥是说‘你们家大小姐’。”“这倒妙!”胡雪岩心想男女之间,彼此都用“喂”字称呼,辨声知人,就决不是泛泛的情分子,只不知道:“她父母对阿祥怎么样?”“她家父母对阿祥蛮中意的。”“怎么叫蛮中意广胡雪岩问:“莫非当他‘毛脚女婿,看待?”“也差不多有那么点意思。”“既然如此,你们应该出来管管闲事,吃他一杯喜酒啊!”“阿祥是老爷买来的,凡事要听老爷作主,我们怎么敢管这桩闲事,再说,这桩闲事也管不了,”“怎么呢?”“办喜事要..”原雪岩会意,点点头说:“我知道了。你把阿祥替我去叫回来。”用不到一盏茶的工夫,阿祥被找了回来。脸上汕汕地,有些不大好意思,显然的,他在路上就已听阿福说过,知道是怎么一回事了。“你今年十几?”“十七。”“十六!”胡雪岩略有些踌躇似地,“是早了些。”他停了一下又问:“‘她们家大小姐,几岁?”这句对阿巧的称呼,是学着阿样说的,自是玩笑,听来却有讥嘲之意,阿祥大窘。嚎懦着说:“比我大两月,我是五月里生的,她的生日是三月三。”“连人家的生辰八字都晓得了!”胡雪岩有些忍俊不禁,但为了维持尊严,不得不忍笑问道:“那家人家姓啥?”“姓魏。”“魏老板对你怎么样?”胡雪岩说,“不是顶备拿女儿给你?你不要难为情,跟我说实话。”“我跟老爷当然说实话。”阿祥答道:“魏老板倒没有说什么,老板娘有口风透露了,她说:他们老夫妇只有一个女儿,舍不得分开。要娶她女儿就要入赘。”“你怎么说呢?”“我装糊涂。”“为啥?”胡雪岩问:“是不肯人赘到魏家?”“我肯也没有用。我改姓了主人家的姓,怎么再去姓魏?”“你倒也算是有良心的。”胡雪岩满意地点点头,“我自有道理。”这当然是好事可谐了!阿祥满心欢喜,但脸皮倒底还薄,明知是个极好的机会,却不敢开口相求,就此“敲钉转脚”拿好事弄定了它。不说话却又感到僵手僵脚,一身不自在,于是搭汕着问道。“老爷恐怕还没有吃饭?我来关照他们!”接着便喊:“素香,素香!”素香从下房里闪了出来,正眼都不看阿祥,走过他面前,低低咕咬了一句:“叫魂一样叫!”然后到胡雪岩面前问道:“老爷叫我?”做主人的看在眼里,恍然大悟,怪不得问她阿样在哪里,她有点懒得答理的模佯!原来阿祥跟魏阿巧好,她在吃醋。照此说来,落花有意,流水无情,阿祥倒辜负她了。这样想着,便有些替素香委屈。不过事到如今,没有胡乱干预、扰乱已成之局的道理,唯有装作不解,找件事差遣素香去做。“我不在家吃饭了。”他嘱咐阿祥:“你马上到张老板那里去,说我请他吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字号?”“叫王宝和。”“我在王宝和等他。你去快点,请他马上来。”“是!”阿祥如奉了将军令一般,高声答应,急步下楼。等他一走,胡雪岩喝完一杯素香倒来的茶,也就出门了。走到王主和,朝里一望,王老板眼尖,急忙迎了出来,哈腰曲背地连连招呼:“胡大人怎么有空来?是不是寻啥人?”“不是!到你这里来吃酒。”王老板顿时有受宠若惊之感:“请!请!正好雅座有空,胡大人来得巧了。”所谓雅座是凸出的一块方丈之地,一张条案配着一张八仙桌,条案上还供着一座神龛,内中一方“王氏昭穆宗亲之位”的神牌。胡雪岩看这陈设,越发勾起乡恩,仿佛置身在杭州盐桥附近的小酒店中,记起与张胖子闲来买醉的那些日子了。“胡大人,我开一·坛如假包换的绍兴花雕,您老人家尝尝看。”“随你。”胡雪岩问:“有啥下酒菜?”“蛙子刚上市,还有鞭笋,嫩得很,再就是酱鸭、糟鸡。”“都拿来好了。另外要两样东西,‘独脚蟹’,油炸臭豆腐千。”“独脚蟹”就是发芽豆,大小酒店必备,油炸臭豆腐千就难了。“这时候,担子都过去了。”王老板说,“还不知有没有?”“一定要!”胡雪岩固执他说,“你叫个人,多走两步路去找,一定要买来!”“是,是!一定买来,一定买来!”王老板一叠连声地答应,叫个小徒弟遍处去找,还特地关照一句:“快去快回。”于是,胡雪岩先独酌。一桌子的酒菜,他单取一样发芽豆,咀嚼的不是豆子,而是寒微辰光那份苦中作乐的滋味。心里是说不出的那种既辛酸、又安慰的隽永向往的感觉。一抬眼突然发觉,张胖子笑嘻嘻地站在面前;才知道自己是想得出神了。定定神问道,“吃了饭没有?”“正在吃酒,阿祥来到。”张胖子坐下来问道:“今天倒清闲,居然想到这里来吃酒?”“不是清闲,是无聊。”张胖子从未听他说过这种泄气的话,不由得张大了眼想问,但烫来的酒,糟香扑鼻,就顾不得说话先要喝洒了。“好酒!”他喝了一口说,喷喷地顺着嘴唇,“嫡路绍兴花雕。”“酒再好,也比不上我们在盐桥吃饶酒的味道好。”“呕!”张胖子拾头回顾,“倒(一)象我们常常去光顾的那家‘纯号’酒店。”“现在也不晓得怎么样了?”胡雪岩微微呗息着,一仰脸,千了一碗。“你这个酒,不能这样子喝!要吃醉的。”张胖子停杯不饮,愁眉苦脸他说:“啥事情不开心?”“没有啥!有点想杭州,有点想从前的日子。老张,‘贫贱之交不可忘,糟糠之妻不下堂,,来,我敬你!”张胖子不知他是何感触?惴惴然看着他说:“少吃点,少吃点!慢慢来。”还好,胡雪岩是心胸开阔的人,酒德甚好,两碗酒下肚,只想高兴的事。想到阿祥,便即问道:“老张,前面有家杂货店,老板姓魏,你认不认识?”“我们是同行,怎么不认识?你问起他,总有缘故吧?”“他有个女儿,也叫阿巧,长得圆圆的脸,倒是宜男之相。你总也很熟?”听这一说,张胖子的兴致来了,精神抖擞地坐直了身子,睁大眼睛看着胡雪岩,一面点头,一面慢吞吞地答道:“我很熟,十天、八天总要到我店里来一趟。”“为哈?”“她老子进货,到我这里来拆头寸,总是她来。”“这样说,他这个杂货店也可怜巴巴的。”“是啊,本来是小本经营。”张胖子说,“就要他这样才好。如果是殷实的话,铜钢银子上不在乎,做父母的就未必肯了。”“肯什么?”胡雪岩不懂他的话。“问你啊!不是说她宜男之相?”胡雪岩愣了一下,突然意会,一口酒直喷了出来,赶紧转过脸去,一面呛,一面笑。将个张胖子槁得丈二金刚摸不着头。“啊老张,你一辈子就是喜欢自作聪明,你想到哪里去了?”“你,”张胖子嗫嚅着说,“你不是想讨个会养儿子的小?”“所以说,你是自作聪明。哪有这回事?不过,谈的倒也是喜事,媒人也还是要请你去做。”接着,胡雪岩便将阿祥与阿巧的那一段情,都说给了张胖子听。“好啊!”张胖子很高兴地,“这个媒做来包定不会‘春梅浆’!”“春梅浆”是杭州的俗语,做媒做成一对怨偶,男女两家都填怨媒人,有了纠纷,责成媒人去办交涉,搞得受累无穷,就叫“春梅浆”。老张说这话,就表示他对这头烟缘,亦很满意,使得胡雪岩越发感到此事做得惬意称心。一高兴之下,又将条件放宽了。“你跟魏老板去说,入赘可以,改姓不可以,既然他女儿是宜男之相,不怕儿子不多,将来他自己挑一个顶他们魂家的香烟好了。至于阿祥,我叫他也做杂货生意,我惜一千银洋给他做本钱。”“既然这样,也就不必谈聘金不聘金了,嫁妆、酒席,一切都是男家包办,拜了堂,两家并作一家。魏老板不费分文,有个女婿养他们的老,有这样便宜的好事,他也该心满意足了。你看我,明天一说就成功,马上挑日子办喜事。”“那就重重拜托,我封好谢媒的红包,等你来拿。”“谢什么媒!你帮我的忙还帮得少了不成?”谈到这里,小徒弟捧来一大盘油炸臭豆腐千,胡雪岩不暇多说,一连吃了三块,有些狼吞虎咽的模样,便又惹得爱说话的张胖子要开口了。“看你别的菜不吃,发牙豆跟臭豆腐干倒吃得起劲!”胡雪岩点点头,停著答道:“我那位老把兄秸鹤龄,讲过一个故事给我听:从前有个穷书生,去庙里住,跟一个者和尚做了朋友,老和尚常常掘些芋头,偎在热灰里,穷书生吃得津津有味,到后来穷书生十年寒窗无人问,一举成名天下知,飞黄腾达,做了大官,衣锦还乡,想到偎芋头的滋味,特地去拜访老和尚,要尝一尝,一尝之下,说不好吃,老和尚答他一句:芋头没有变,你入变了!我今天要吃发芽豆跟臭豆腐干,他就仿佛是这样一种意思。”“原来如此!你倒还记得,当初我们在纯号‘摆一碗’,总是这两样东西下酒。”张胖子接着又问:“现在你尝过了,是不是从前的滋味?”“是的。”“那倒难得!”张胖子有点笑他言不由衷的意味,“鱼翅海参没有拿你那张嘴吃刁?”“你弄错了,我不是说它们好吃!从前不好吃,现在还是不好吃。”“这话我就不懂了!不好吃何必去吃它?”张胖子说,“从前也不晓得吃过多少回,从来没有听你说过发芽豆、臭豆腐干不好吃。”“不好吃,不必说,想法子去弄好吃的来吃。空口说白话,一点用都没有,反而害得人家都不肯吃昔了!”这几句话说得张胖子愣住了,怔怔地看了他好半天,方始开口:老胡,我们相交不是三年、五年,到今天我才晓得你的本性。这就难怪了!你由学生意爬到今天大老板的地位,我从钱庄大伙计弄到开小杂货店,都是有道理的。”一向笑嘻嘻的张胖子,忽然大生感触,面有抑郁之色。胡雪岩从他的牢骚话中,了解他不得意的心情,多年的患难贫贱之交,心里自然也很难过。他真想安慰他,因而想到跟刘不才与古应春所商量的计划。不久前联络好了杭州的小张和嘉兴的孙祥大,预备大举贩卖洋广杂货,不正好让张胖子也凑一股?股本当然是自己替他垫,只要他下手帮忙,无论如何比株守一爿小杂货店来得有出息。话已经要说出口了,想想不妥,张胖子嘴不紧,而这个贩卖洋广杂货的计划,是有作用的,不宜让他与闻,要帮他的忙,不如另打主意。想了一下,倒是有个主意,“老张,”他说,“我也晓得你现在委屈。不过时世不对,暂时要守一守。我的钱庄,你晓得的,杭州的老根一断,就没有源头活水了!现在也是苦撑在那里的局面。希望是一定有的,要摆功夫下去。你肯不肯来帮帮我的忙?”“你我的交情,谈不到肯不肯。不过,老胡,实在对不起,钱庄饭我吃

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