胡雪岩全集[1]-76

胡雪岩不作声。一则以喜，一则以悲，没有什么适当的话好表达他的复杂的心情。“有句要紧话要告诉胡先生，那笔米价，大记的人问我怎么算法？是卖了拆帐，还是作价给他们？我说米先领了去，怎样算法，要问了你才能定规，如果他们不肯答应，我作不了主，米只好原船运回。大记答应照我的办法，现在要问胡先生了。照我看，拆帐比较合算！”“不！”胡雪岩断然答道：“我不要钱。”那么要什么呢？胡雪岩要的是米，要的是运粮的船，只等杭州一旦为清军攻下，三天以内就要，因为那时所需要的就是米。“何必这么做？”萧家骥劝他，“胡先生，在商言商，你的算盘是大家佩服的，这样做法，不等于将本钱‘搁煞’在那里。而况杭州克复，遥遥无期。”“不见得。气运要转的。”胡雪岩显得有些激动，“我看他们不会太久，三五年的工夫，就要完了。”“三五年是多少辰光，利上盘利，一担米变成两三担米，你也该盘算盘算。”“话不错！”胡雪岩又比较平静了，“我有我的想法，第一，我始终没有绝望，也许援兵会到，杭州城可以不破，如果粮道可以打通，我立刻就要运米去接济，那时候万一不凑手，岂不误了大理。第二，倘或杭州真的失守，留着米在那里，等克复以后，随时可以启运。这是一种自己安慰自己的希望，说穿了，是自己骗自己，总算我对杭州也尽到心了。”“这也有道理，我就跟大记去交涉。”“这不忙。”胡雪岩问道：“医生啥时光来？”“每天都是中饭以后。”“那就早点吃饭，吃完了她好收拾。”胡雪岩又问阿巧姐，“等医生来了，你要不要回避？”虽然女眷不见男客，但对医生却是例外，不一定要回避，只是他问这句话，就是让她回避的意恩，阿巧姐当然明白，顺着他的心意答道：“我在屏风后面听好了。”胡雪岩是知道她会回避，有意这样问她，不过她藏在屏风后面听，调虎不能离山，在自己等于不回避，还要另动脑筋。这也简单得很，他先请萧家骥替他写信，占住了他的手，然后说想吃点甜汤，要阿巧姐到厨房里去要洋糖，这样将她调遣了开去，就可以跟萧家骥说私了。“家骥，你信不必写了，我跟你说句话，你过来。”萧家骥走到床前，他说：“我决定马上回上海，你跟医生说一说，我无论如何要走。”“为什么？”萧家骥诧异，“何必这么急？”“不为什么，我就是要走。到了上海，我才好打听消息。”胡雪岩又说，“本来我的心冷透了。今天一早跟阿巧谈了半天，说实话，我的心境大不相同。我现在有两件事，第一件是救杭州，不管它病入膏肓，我死马要当活马医。第二件，我要做我的生意，做生意一步落不得后，越早到消息灵通的地方越好。你懂了吧？”“第二点我懂，头一点我不懂。”萧家骥问道：“你怎么救杭州？”“现在没法子细谈。”胡雪岩有些张皇地望着窗外。这是因为苗条一影，已从窗外闪过，阿巧姐快进来了。胡雪岩就把握这短短的片刻，告诫萧家骥跟医生私底下“情商”，不可让阿巧姐知道。是何用意，不易明了，但时机迫促，无从追问，萧家骥只有依言行事。等胡雪岩喝完一碗桂圆洋糖蛋汤，阿巧姐收拾好了一切，医生也就到了。那医生颇负盛名，医道医德都高人一等，见胡雪岩人虽瘦弱，双目炯炯有光，大为惊异，一夜之隔，病似乎去了一大半，他自承是行医四十年来罕见之事。“这自然是先生高明。”胡雪岩歉意地问：“先生贵姓？”“张先生。”萧家骥一旁代答，顺便送上一顶高帽子，“宁波城里第一块牌子，七世祖传的儒医。张先生本人也是有功名的人。”所谓“功名”，想起来是进过学的秀才，“失敬了！”胡雪岩说：“我是白丁。”“胡大人太客气了。四海之大，三品顶戴无论如何是万人之上。”“可惜不是一人之下。”胡雪岩自潮着纵声大笑。笑得太急，呛了嗓子，咳得十分厉害，萧家骥赶紧上去替他捶背，却是越咳越凶，张医生亦是束手无策，坐等他咳停，这一下急坏了阿巧姐，她知道胡雪岩的毛病，要抹咽喉，喝蜜水才能将咳嗽止住，萧家骥不得其法，自然无效。蜜水一时无法张罗，另一点却是办得到，“萧少爷，”她忍不住在屏风后面喊：“拿他的头仰起来，抹抹喉咙。”是妖滴滴的吴侬软语，张医生不免好奇，转脸张望，而且率直问道，“有女眷在？”医生是什么话都可以问，不算失礼，但萧家骥却很难回答，一面替胡雪岩抹着喉头，一面含含糊糊地答道：“嗯，嗯，是！”张医生欲语又止，等胡雪岩咳停了才切脉看舌苔，仔细问了饮食起居的情形，欣慰地表示：“病势已经不碍，只需调养，大概半个月以后可以复原。”“多谢，多谢！”胡雪岩拱拱手说：“家骥，你陪张先生到你那里开方子去吧！”萧家骥会意，等开好方子，便谈到胡雪岩想回上海的话。张医生深为困惑，“病人连移动床铺都是不相宜的。”他问，“大病刚有转机，何可这样子轻率冒失？”“实在是在上海有非他到场不可的大事要办。”家骥说：“路上也只有一两天的工夫，请张先生多开几服调理药带去，格外当心照料，想来不碍。”“照料？哪个照料？万一病势反复，我又不在船上，你们怎么办。”“是！”萧家骥说：“那就只好算了。”而问壁的胡雪岩耳朵尖，听了张医生的话，已经有了主意，请他到上海出诊，随船照料。等张医生开好方子，告辞上轿，阿巧姐自然也不必回避了，胡雪岩便当着萧家骥透露了他的意思。这个想法亦未始不可行，富室巨户，多有这样重金礼聘，专用车船奉迎的，但是眼前时地不同，阿巧姐和萧家骥都觉得不易办到。“他肯去当然最好，就怕他不肯。”萧家骥说：“第一，宁波的市面还不甚平靖，离家远行，恐怕不放心。第二，快过年了，宁波人的风俗，最重过年团圆，在外头做生意的，都要赶回家来，哪里反倒有出远门的？”“过年还早，我一定赶年前送他回来。”胡雪岩又说：“说不说在我，肯不肯在他，你何妨去谈一谈。”“那当然可以。我本来要到他情仪堂去撮药，顺便就看他。”“原来他也开着药店？”胡雪岩说，“那太好了！就是他不肯到上海，我也想跟他谈谈。”胡雪岩想开药店是大家知道的，萧家骥心中一动，点点头说：“这倒或许会谈得投机。”“那是另外一回事。家骥，只要他肯去，他怎么说，我们怎么依他。还有，要投其所好。你懂我的意思吧？”“我懂，”萧家骥笑道，“不过，恐怕要请了他来，你自己跟他谈。”去了一个多时辰，萧家骥回来了，说张医生答应来吃晚饭，又说他喜欢字画。问到邀他同行照料的话，萧家骥表示还不便开口，又说最好由阿巧姐来说，因为这是不情之情，只有女眷相求，容易成功。“这话也是，男人说话，一句就是一句，碰了钉子或者打了折扣，以后说话就不值钱了。阿巧，”胡雪岩问道：“你肯不肯说？”“本来是不肯说的，女人的话就不值钱，碰钉子、打折扣都不要紧？真正气数！不过，”她故意做个无可奈何的表情：“唉！不说又不行，只好我来出面了。”说停当了，要准备肴馔款客。胡雪岩认为不如到馆子里叫菜，比较郑重，阿巧姐也想省事，自然赞成，但萧家骥不甚同意，他肚子里另有一番话，要避着胡雪岩跟阿巧姐说。“胡先生，这些小事，你不必操心了，我跟阿巧姐去商量。阿巧姐，我陪你到他们厨房里看了再说。”走到廊下僻处，估量着胡雪岩听不见了，他站住脚，要问她一句话。“阿巧姐，你是不是真的想帮胡先生办成功这件事？”“是啊！本来我不赞成的，不过他一定要这样做，我无论如何只有依他。”“既然无论如何要依他，那么，我有句话说出来，你可不能动气。”“不会的。你说好了。”“姓张的很关心你。也不知道他怎么打听到的，晓得你姓何，何姨太长，何姨太短，不停地问。”说到这里，萧家骥停下来看她的脸色。她的脸色自然不会好看，气的满脸通红：“这种郎中，狼心狗肺，杀千刀！”“是不是？”萧家骥很冷静地说：“我知道你要动气。”一句话提醒了阿巧姐，知道他还有未说出来的话，如果自己还是这样子，那些话就听不到了。转念又想，总怪自己的身分尴尬，何姨太出现在姓胡的这里，在人家看，当然也不是什么好女人，既然如此，就不妨动歪脑筋了。这样转着念头，脸色自然就缓和了，“随他去胡说八道，只要我自己行得正、坐得正好了。”她催促着，“你再说下去。”“只为胡先生不可不走，要走，就非姓张的一起走不可，所以，我只好耍记花枪。阿巧姐，你是明白人，又看在胡先生分上，一定不会怪我。”话锋不妙，阿巧姐有些吃惊，不过戒心起在暗中，表面上又是一种态度：“不会，不会。我晓得你是为他。你说出来商量。”“我在想，如果直言相谈，说请他一起陪到上海，他一定不会答应。这话等他一出口，事情就僵了，所以我灵机一动，说是：‘何姨太特为要我来奉请，晚上她亲手做两样菜，请张先生喝酒，一定要请你赏光。他很高兴的答应了，说是：‘一定来，一定来！’”这用的是一条美人计，阿巧姐心里当然不是味道，不过一想到是为了胡雪岩，她自然就不会对萧家骥介意，她很平静地问道：“他还有什么话？”“自然还有话，他问我：‘何姨太为什么要请我？’我说：‘是因为你看好了胡道台，略表谢意。另外还有件事求你。’他一再问我什么事，我不肯说。回头全要看你了。”阿巧姐点点头，将他前后的话细想了一遍，心里有了主意，只是有一点必须先弄清楚。“问到我怎么会在这里，你是怎么告诉他的？”“我说：‘何姨太现在下堂了。她是胡道台的大姨子，苏州现在局势混乱，娘家回不去，只好来投奔至亲。’他说：‘怪不得！人在难中，谈不到避嫌疑，大姨子照料妹夫的病，也是应该的。’”阿巧姐明白，所谓“大姨子”，是意指她有个妹妹嫁做胡雪岩的偏房，关系如此安排，是疏而亲、亲而疏，不但她穿房入户、照料病人，可以说得过去，而且让色述迷的张郎中希望不绝，才会上钩。阿巧姐十分欣赏萧家骥的机智，但也不免好笑，‘要死快哉！耐那哼想得出格介？”她用道道地地苏州话笑着说。萧家骥自己也笑了，“看起来，他是想跟胡先生做‘连襟’，既然至亲，无话不好谈。”他提醒她说，“这出戏包定唱得圆满，不过，要不要先跟胡先生说好？你自己斟酌。”阿巧姐考虑结果，认为不可不说，亦不可全说。她是在风尘中打过滚的，男人的心，别样摸不透，只有这一层上，她真是了如指掌。男人的气量大，固然不错，却就是论到夺爱，不能容忍，因为这不但关乎妒意，还有面子在内。于是略略安排了酒食，找个萧家骥不在眼前的机会，问胡雪岩说：“你是不是一定要姓张的郎中陪到上海？”“对！”胡雪岩答得斩钉截铁，“他不陪去，你不放心。那就只好想办法说动他了。”“办法，我跟萧家骥商量好了。不过有句话说在前面，你要答应了，我们才好做。”一听就知道话中有话，胡雪岩信得过他们两人，落得放漂亮些，“不必告诉我。”他说：“你们觉得怎么好，就怎么做。”“唷，唷，倒说得大方。”阿巧姐用警告的口吻说：“回头可不要小气。”这就不能不好好想一想了。胡雪岩自负是最慷慨、最肯吃亏的人，所以对这“小气”的两字之贬，倒有些不甘承受。转念又想，阿巧姐阅历甚深，看男人不会看错，看自己更不会看错，然则说“小气”，一定有道理在内。他的心思，这时虽不如平时敏捷，但依旧过人一等，很快地想到萧家骥从张家回来那时，说话带些吞吞吐吐，仿佛有难言之隐的神情，终于看出因头了。于是他故意这样说：“你看得我会小气，一定是拿我什么心爱的东西送他。是不是？”“是啊，你有什么心爱的东西？”“只有一样，”胡雪岩笑道：“是个活宝。”“你才是活宝！”阿巧姐嫣然一笑，不再提这件事了。* * *张医生早早就来了，一到自然先看病人，胡雪岩少不得也要客气几句：“多蒙费心，不知道怎么样道谢。请过来吃顿便饭，真正千里鹅毛一点心，不过，我想总有补报的日子。张先生，我们交个朋友。”“那是我高攀了。”张医生说，“我倒觉得我们有缘。同样的病，同样的药，有的一服见效，有的吃下去如石沉大海，这就是医家跟病家有缘没有缘的道理。”“是的。”萧家骥接口说道：“张先生跟我们都有缘。”“人生都是个缘字。”胡雪岩索性发议论，“我做梦也没有想到会到宁波，到了宁波也不曾想到会生病，会承张先生救我的命..”“言重，言重！”张医生说，“药医不死人，原是吉人天相， 所以药到病除，我不敢贪天之功。”就这时门帘一掀，连萧家骥都觉得眼前一亮，但见阿巧姐已经着意修饰过了，虽是淡妆，偏令人有浓艳非凡之感。特别那一双剪水双瞳，眼风过处，不由得就吸住了张医生的视线。萧家骥知道阿巧姐跟胡雪岩的话说得不够清楚详细，深怕言语不符，露了马脚，赶紧借着引见这个因头，将他们的“关系”再“提示”一遍。“张先生，”他指着阿巧姐说：“这位就是何姨太，胡大人的大姨子。”胡雪岩几乎笑出声来。萧家骥的花样真多，怎么编派成这样一门亲戚？再看阿巧姐，倒也不以为意，盈盈含笑地裣衽为礼，大大方方招呼一声：“张先生请坐！”“不敢当，不敢当。”张医生急忙还礼，一双眼睛却始终舍不得向别处望一望。“我们都叫何姨太为阿巧姐。”萧家骥很起劲地作穿针引线的工作，“张先生，你也这样叫好了。”“是，是！阿巧姐。”张医生问道：“阿巧姐今年青春是..。”“哪里还有什么青春，人老珠黄不值钱，今年三十二了。”“看不出，看不出。我略为懂一点相法，让我仔细替阿巧姐看一看。”也不知是他真的会看相，还是想找个借口恣意品评？不过在阿巧姐自然要当他是真的，端然正坐，微微含笑，让他看相，那副雍容自在的神态，看不出曾居偏房，更看不出来自风尘。张医生将她从头看到脚，一双脚缩在裙幅之中看不见，但后是可以讨来看的，看相要看手是通例，阿巧姐无法拒绝。本来男左女右，只看一只，她索性大方些，将一双手都伸了出来。手指象葱管那样，又长、又白、又细，指甲也长，色呈淡红，象用凤仙花染过似地，将张医生看得恨不能伸手去握一握。“好极了！”他说，“清贵之相。越到晚年，福气越好。”阿巧姐看了胡雪岩一眼，淡淡一笑，不理他那套话，说一句：“没有什么菜，只怕怠慢了张先生！”随即站起身来走了。张医生自不免有怅然若失之感。男女不同席，而况又是生客，这一见面，就算表达了做主人的礼貌，而且按常理来说，已嫌过分，此后就再不可能相见了。“但是，她不是另外还有事要求我吗？”想到这一点，张医生宽心了，打定主意，不论什么事，非要她当面来说，才有商量的余地。果然，一顿饭只是萧家骥一个人相陪，肴馔相当精致，最后送上火锅，阿巧姐才隔帘相语，说了几句客气话，从此芳踪杳然。饭罢闲谈，又过了好些时候，张医生实在忍不住了，开口问道：“不是说阿巧姐有事要我办吗？”“是的。等我去问一问看。”于是张医生只注意屏风，侧着耳朵静听，好久，有人出来了，却仍旧是萧家骥，但是屏风后面却有纤纤一影。“阿巧姐说了，张先生一定不会答应的，不如不说。”“为什么不说？”张医生脱口答道：“何以见得我不会答应。”“那我就说吧！”是屏风后面在应声。人随话到，阿巧姐翩然出现。衣服也换过了，刚才是黑缎灰鼠出锋的皮袄，下系月白绸子百褶裙，此刻换了家常打扮，竹叶青宁绸的丝绵袄，爱俏不肯穿臃肿的棉裤，也不肯象北地胭脂那样扎脚，是一条玄色软缎，镶着极宽的“栏杆”的撒脚裤。为了保暖，衣服腰身裁剪得极紧，越显得体态婀娜，更富风情。有了五六分酒意的张医生，到底本心还是谨饬一路的人物，因为艳光逼人，竟不敢细看，略略偏着脸问道：“阿巧姐有话就请吩咐。是不是要我格外细心替你拟张膏滋药的方子？”“这当然也要。”阿巧姐答说：“不过不忙。我是受了我妹妹的重托，不放心我这位至亲一个人在宁波，我又不能常川照应，就是照应总不及我妹妹细心体贴。我在想，舍亲这场大病，幸亏遇着张先生，真正着手成春，医道高明，如今一定不碍了。不过坐船到上海，没有张先生你照应，实在不放心。那就只好..”说到这里，她抽出腋下的绣花手绢，抿着嘴笑一下，仿佛下面的话，不好意思出口似地。在张医生，那呖呖莺啭似的声音，听得他心醉不已，只顾欣赏声音，不免忽略了话中的意思，见她突然停住，不由得诧异。“怎么不说下去。请说，请说，我在细听。”其实意思已经很明显，细听而竟听不出来，可见得心不在焉。萧家骥见他有些丧魂落魄的样子，便向阿巧姐使个眼色，示意她实话直说，不必盘马弯弓，宛转透露了。“好的，我就说。不过，张先生，”阿巧姐一双大眼珠灵活地一闪，做出象娇憨的女孩子那样的神情：“等我把话说出口，你可不能打我的回票！”这话相当严重，张医生定定神，将她的话回想了一遍，才弄清楚是怎么回事。倒有些答应不下了。“是不是？”阿巧姐有意轻声对萧家骥说，“我说不开口的好，开了口白白碰钉子..”“没有这话。”张医生不安地抢着说，“你的意思我懂了。我在想的，不是我该不该陪着去。”“那么是什么呢？”“是病人能不能走？这样的天气，跋涉波涛，万一病势反复，可不是件开玩笑的事。”话说得有理，但究竟是真话，还是托词，却不易估量，阿巧姐也很厉害，便有意逼一逼，却又不直接说出来，望着萧家骥问：“张先生不是说，一路有他照应，就不要紧吗？”“是！有张先生在，还怕什么？”两人一唱一和，倒象张医生不肯帮忙似地，使得他大为不安，但到底还不敢冒失，站起身来说：“我再看看病。”在隔室的胡雪岩，将他们的对答，只字不遗地听了进去，一半是心愿可望达成，心中喜悦，一半是要隐瞒病情，所以诊察结果，自然又显得大有进境。这时候张医生才能考虑自己这方面的情形。兵荒马乱，年近岁逼，实在不是出远门的时候，但话说得太慷慨，无法收回或者打折扣，同时也存着满怀绮想，实在舍不得放弃这个与阿巧姐海上同舟的机会，终于毅然答应了下来。这一下，胡雪岩自然感激不尽，不过张医生所要的是阿巧姐的感激。此中微妙，胡雪岩也看得很清楚，所以用红纸包了一百两银子，让她亲手致赠。“医家有割股之心。”张医生摇着双手说：“谈钱，反倒埋没我的苦心了。”话说得很漂亮，不过阿巧姐也深知他的这片“苦心”，越发要送，因为无法也不愿酬答他的“苦心”。当然，这只是深藏在她心里的意思。“张先生，你的苦心我知道。这是我那位‘妹夫’的一点小意思，他说了，若是张先生不受，于心不安，病好得不快，他就不敢劳动大驾了。”张医生将她的话，细细咀嚼了一遍，“你的苦心我知道”这几个字，简直就象用烙铁印了在心版上，再也忘不掉的了。“既然如此，我也只好老脸皮收下。不过..”张医生没有再说下去，为了要在阿巧姐面前表示他这番交情，完全是卖给她的，他决定要补还胡雪岩的人情，投桃报李，想送两样贵重补药。但话不必先说，说了味道就不够了，因而缩住了口。“那么，要请问张先生。”萧家骥插进来说，“预备哪天动身？”“越早越好。我要趁年里赶回来。”“那是一定赶得回来的。”萧家骥盘算了一下，作了主张：“我尽明天一夭预备，后天就动身怎么样？”“后天一定是好日子，”阿巧姐识得的字不多，但看皇历还能应付，很有把握的指着十二月初一那一行说：“宜出门。”四尽一天的工夫安排妥帖，第三天一早都上了船，略略安顿，鸣锣启碇。张医生捧着个蓝布包到了胡雪岩舱里。“胡大人，”他说，“红包太丰厚了，受之有愧。有两样药，请胡大人留着用。”“多谢！多谢！真正不敢当。”胡雪岩只当是普通药材，等他打开来一看，是两个锦盒，才知道是珍贵补药。长盒子里是全须全尾的一支参，红绿丝线扎住，上贴金纸红签，上写八字：“极品吉林老山人参”。“这支参是贡品，张尚书府上流出来的，真正大内的货色。”张医生一面说，一面打开方盒子。方盒子里是鹿茸。一寸多长一段，共是两段，上面长着细细的白毛，看不出是好是坏。“鹿茸就是鹿角，是大家都晓得的，不过鹿角并不就是鹿茸。老角无用，里面都是筋络，要刚长出来的新角，长满了精血，象这样子的才合格。”张医生又说，“取鹿茸也有诀窍，手段不高，一切会拿鹿头砍掉..”张医生是亲眼见过的，春夏之交，万物茂盛，驱鹿于空围场中，不断追赶，鹿胆最小，自是尽力奔避，因而血气上腾，贯注于新生的鹿角中。然后开放栅门，正好容一头鹿逃避，栅门外是曲栏，一端有人手持利斧，聚精会神地在等待，等这头鹿将出曲栏里，看准了一斧下去，正好砍断了新生的那一段鹿角。要这样采取的鹿茸，才是上品。胡雪岩对这段叙述深感兴趣，“虽说‘修合无人见，存心有天知’，货色好坏，日子一久，总会有人知道的，一传十，十传百，口碑就出去了。张先生，”他问，“听说你也有家药店，想来规模很大。”“谈不到规模。祖传的产业，守守而已。”张医生又说，“我诊断很忙，也顾不到。”听得这样说，胡雪岩就不便深谈了。刘不才陷溺于赌，对胡雪岩开药店的打算，不甚关切，胡雪岩本想问问张医生的意见，现在听他的话，对自己的事业都照顾不周，自然没有舍己而耘人之田的可能，那又何必谈它。不过既是特地延请来的上客，总得尽心招待，找些什么消遣？清谈不如手谈，最后适也差不多是唯一的消遣，就是凑一桌麻将。宁波麻将跟广东麻将齐名，据说，由马吊变为麻将，就是宁波人由明朝以来，不断研究改进的结果。张医生亦好此道，所以听得胡雪岩这个提议，欣然乐从。胡雪岩自己当然不能打，眼前的塔子三缺一，拉上船老大一个才能成局。萧家骥亦是此中好手，但不知阿巧姐如何？少不得要问一声。“阿巧姐，你跟宁波人打过牌没有？”“当然打过。”“有没有在这种船上打过？”“这种船我还是第二次坐。”阿巧姐说：“麻将总是麻将，船上岸上有啥分别？”“这种麻将要记性好..”“那自然。”阿巧姐认为萧家骥无需关照，“打麻将记性不好，上下家出张进张都弄不清楚，这还打什么？”听这一说，他不便再说下去了。等拉开一张活腿小方桌，分好筹码，只见船老大将一条系在舱顶上的绳子放了下来，拿只竹篮挂在绳端的钩子上，位置恰好悬在方桌正中，高与头齐，伸手可及，却不知有何用处？阿巧姐也是争强好胜的性格，一物不知，引以为耻，所以不肯开口相问，反正总有用处，看着好了。扳庄就位，阿巧姐坐在张医生下家，对家船老大起庄，只见他抓齐了十四张牌，从左到右看了一遍，立即将牌扑倒，取出一张亮一亮，是张北风。他的上家萧家骥叫碰，张医生便向阿巧姐说：“这就是宁波麻将算得精的地方，庄家头一张不打南风打风北，上家一碰，马上又摸一张，也许是张南风，本来该第二家摸成后对的，现在是自己摸成双，这一摸味道就好了。”摸呀摸的，阿巧姐听来有些刺耳，便不理他，只见萧家骥拿张东风亮一亮，没有人要，便抬起手来将那张东风，往挂着的竹篮中一丢。原来竹篮是这样的用处，阿巧姐心里有些着慌，脱口说道：“宁波麻将的打法特别。”是的..”张医生马上又接口解释，由于海上风浪甚大，船会颠簸，所以宁波麻将讲究过目不忘，阖扑着打，又因为船上地方小，摆不下大方桌，甚至有时候团团围坐四个人，膝盖上支块木板，就当牌桌，这样自然没有富裕的地方来容纳废牌，因而打在竹篮里。“不过，”张医生看着船老大和萧家骥说，“这张桌子也不算太小，我们照岸上的打法好了。”船老大当然不会反对，萧家骥却笑了笑，这一笑使得阿巧姐不大舒服，觉得他有轻视之意，大不服气。“不要紧，不要紧。”她说，“照规矩打好了。”这等于不受张医生的好意，然而他丝毫不以为忤。阿巧姐却是有点如俗语说的“死要面子活受罪”，硬记三家出张，颇以为苦。打到一半，三家都以“听叫”，而她的牌还乱得很，而且越打越为难，生熟张子都有些记不住了。“这样子不是路道，只伯一副都和不成功。输钱在其次，面子输不起。”她这样在心中自语着，决定改变打法。新的打法是只顾自己，不顾外面，只要不是三副落地，包人家的辣子，她什么生张都敢打。张医生却替她担心，不断提示，哪张牌出了几张，哪张牌已经绝了，阿巧得其所哉，专心一志管自己做牌，两圈不到，就和了一副清一色，一副三元，一副凑一色，手气大旺。“张先生，你下家的风头不得了。”船老大说，“要看紧点！”越是这样说，张医生的手越松，不但不扣她的牌，还会拆搭子给她吃，而且还要关照：“阿巧姐，这张三万是第四张，你再不吃就没有得吃了。”加上萧家骥牌打得很厉害，扣住了船老大的牌，很难得吃到一张，这样就几乎变成三个对付一个，船老大一个人大输，却又不敢得罪主顾，打完四圈装肚子痛，拆散了场头。阿巧姐一个人大赢，但牌打得并不有趣，自己觉得赢船家的钱不好意思，将筹码一推，“算了，算了！”接着起身离去。这个慷慨大方的举动，自然赢得了船老大的感激与尊敬，因此照料得很周到，一路顺顺利利到上海，胡雪岩也不劳张医生费心，按时服药，毫无异状。话虽如此。对张医生还是很重视的，所以一到上海码头，先遣萧家骥去通知古应春，说有这样一位贵客，请他预备招待。古应春不在家，好在七姑奶奶一切都能作主。宁波的情形，前半段她已听李得隆谈过，虽替胡雪岩的病担忧，但有阿巧姐在照料，也略略可以放心，估量着总要到年后，病势才会养到能够长途跋涉，不想这么快就己回上海，臼觉惊喜交集。于是匆匆打点，雇了三乘暖轿，带着男女佣人，直奔码头，上船先见阿巧姐，后见胡雪岩，看他瘦得可怕，不免又有点伤心，掉了两滴眼泪。“张先生不要笑我！”七姑奶奶自己都觉得有些不好意思，“我们这位小爷叔，这一阵子真是多灾多难，说到他的苦楚，眼泪好落一脸盆。不过总算还好，命中有贵人相扶，逢凶化吉，遇难成样，才会遇着张先生这种医道高明心又热的人。”张医生也听说过有这样一位姑奶奶，心直口快，大家不但服她，也有些怕她，自己要在阿巧姐身上打主意，还非得此人的助力不可，因而格外客气，连声答道：“好说，好说。七姑奶奶才是天字第一号的热心人。”七姑奶奶最喜欢听人说她热心，觉得这个张医生没有名医的架子，人既和气，言语也不讨厌，顿生好感，原来打算请他住客栈的，此时改了主意，“张先生，”她说，“难得来一趟，多玩些日子！就住在舍下好了。只怕房子太小，委屈了张先生。”