曾国藩的升迁之路-19

曾国藩把洪祥传来，问洪祥：“顺天府都送了哪些人证？”洪祥答：“有王正夫逼奸的哑女，一名随侍丫环，还有一老者，说是亲眼目睹逼奸过程的那名下人，共三个人，现寄住在司狱的家里。”曾国藩道：“把那老者带过来，本部堂要问他几句话。”洪祥答应一声，快步走出去。曾国藩又随手翻开从吏部咨调过来的王正夫的履历。王正夫，字作人，满洲人，嘉庆年的进士。从内阁中书做起，在京里做到从四品的国子监祭酒，然后才外放到顺天府。在顺天府又从府丞做起，便不再升官，开始降官。王正夫做京官时，是属于能员一类的，吏部年年的考评也都是好或优。从王正夫的面相来看，该员也算有主见、有正义感的那类。这时，值事官领着一名老者走进来。老者一进屋里，先扑通跪倒，口称：“奴才王老三叩见大人！”曾国藩随口说道：“王老三，你抬起头来，本部堂有几句话要问你，你要老老实实地回答，不许撒谎。”王老三答应一声“是”，便抬起头来。曾国藩一看王老三，当下打个愣怔：这王老三好生面熟！王老三干干瘦瘦，一对小眼睛，一副塌鼻子，虽有六十上下的模样，下巴却一根胡须也没有，左脸颊上一块铜钱大的肉瘤赫然入目。就是这块肉瘤，让曾国藩眼熟得很，好像在哪里见过。曾国藩盯着这肉瘤想了许久，还是想不起来，便问道：“王老三，你是哪里人氏？以前做过什么？”王老三答：“回大人话，奴才是顺天府大兴县人氏，一直给大户人家看门当下人。”一听大兴二字，曾国藩霎时想了起来，曾国藩到大兴核查礼制、县学时，在大兴县学里，见过这王老三。曾国藩问：“王老三，你在大兴县学做过什么？”王老三答：“奴才给大兴县学做过门房。大人如何知道？”曾国藩问：“你如何又到了宛平？”王老三答：“朝廷派一个姓曾的去县学考核，斩杀了十几名秀才。姓曾的走后，朝廷便派了专人整顿县学，一次撤走了好多大人，门房也不用专人了，奴才就没得干了，便被人介绍到宛平齐别驾家看门扫院子。”曾国藩心下道：“这倒是个熟人了。”曾国藩又问：“王老三，齐别驾是何等样人？你细细说与本部堂。”王老三道：“齐别驾的名讳是砖岩，是顺天府的通判大老爷——”曾国藩见那王老三要滔滔不绝，便截住话头道：“王老三，你是王正夫行奸的惟一证人，你且把那王正夫行奸的过程说一遍。”王老三道：“回大人话，那日正赶上别驾老爷休假在府里。是午时左右，王正夫来敲门，说是别驾约他来赏菊。奴才便把他领到大老爷的书房，让他候着，奴才便去通报。哪知奴才再回到书房，却不见王正夫的影子。奴才当时还想：这王正夫上哪儿去了呢？——就四处找，这一找就找到小姐的卧房里。奴才听屋里声音不对，就闯进去，却见我家小姐一丝不挂，王正夫就站在旁边！大人哪，这王正夫真是——”曾国藩打断王老三的话，问道：“王老三，本部堂今日传你来，只是希望你说实话，你难道不认识本部堂吗？”王老三道：“奴才不认识大人。”曾国藩道：“到大兴县学办案的曾大人你也不认识吗？”王老三道：“曾大人奴才是见过的，可也没看清。——不过，奴才听说，那姓曾的大人回京就被皇上革职了。”曾国藩道：“王老三，今日本部堂的话就问到这里。你听清楚，本部堂就是到大兴县学办案的曾大人。——你下去吧！”王老三一愣，边往外退边小声嘟嚷：“曾大人原来没被革职呀！”曾国藩很晚才回到府里。周升悄悄地告诉他：“老爷，湘乡来人了，又给您老带了三坛腌菜和五双布鞋。——好像其中有一坛是老太太亲手腌的。”曾国藩急忙下轿，到方厅一看，见管家唐轩正陪着南家三哥在喝茶。南家三哥一见曾国藩走进来，急忙过来见礼，被曾国藩一把抱住。唐轩则走出去安排开饭。饭桌上，曾国藩特意把母亲亲手腌制的那坛菜揭开封口，小心地夹出两筷子，又小心地把坛口封上。曾国藩望着腌菜，忽然问南家三哥：“老太太已几年不亲手腌菜了，如今怎么又——”南家三哥回答：“不光大少爷奇怪，府里上上下下都奇怪呢！”曾国藩呆了呆，便不再言语，埋头吃起饭来。他让南家三哥多吃豆腐和猪杂碎，而自己却只吃那腌菜。南家三哥见曾国藩只吃腌菜，便道：“大少爷，您也吃菜呀!——京师猪杂碎的味儿蛮好哩！”曾国藩嘴里说着“吃、吃”，筷子却仍然只夹腌菜，那眼圈却是红了一次又一次，仿佛在忍受着巨大的伤感。终于，南家三哥见曾国藩的双眼里流出了两颗亮亮的东西，一直流到饭碗里。曾国藩分明在流着眼泪吃饭。南家三哥莫名其妙了。饭后，曾国藩亲自把母亲腌制的那坛菜抱进书房里，又让李保沏了壶茶端进来，这才和南家三哥坐下来谈话。曾国藩静静地问：“三哥呀，高堂老母已经几年不再亲手腌菜了，如今忽然亲自动手操劳，莫不是老太太有什么不适吧？——你只管如实讲，不要瞒我。”南家三哥犹豫了一下道：“老太太上月的确病了几天，发高烧，说胡话，口里乱喊大少爷的名字。——吃了长沙湘字号的几副药，病势便减弱了，却偏偏要亲手腌制一坛菜，说久已不动手了，看手法是不是生疏了。——一家上下都以为是老太太一时兴起，也就没有过分地阻拦。——哪知道却是为您老腌的！不仅一盐一醋都是自己料理，连泥封也是自己动手的。——上完泥封后，便同着几房太太把久已腌制好的另外两坛，一起打了包装，让小的进京送过来。小的临上路，老太太还一再嘱咐，让小的别忘了问大少爷吃得可顺口？盐放的是不是重了些？酸度够不够？——老太太说，大少爷尽管吃，她还能腌呢！”曾国藩的双眼一下子涌出泪水，他哽咽着说：“高堂老母年已花甲，如何还能做得许多！——我乍见这坛腌菜，便知老母之心。——我与老母自上次省亲一别，悠然已历六载。老母那时已老态毕显，白发多于黑发，我无一日不把老母的康健挂在心怀。而老母，又多么希望晚年能与儿子日夜厮守啊！古人云，‘生儿育女防年老’啊！”说着，那泪流得愈急。南家三哥道：“大少爷，您老也不用那么伤心啦。——自古道，忠孝不能两全，老太太也知道这个理呢！”曾国藩慢慢止住哭声，喝了一口茶，才道：“三哥呀，照常理，我是三年可以省一回亲的。我几次想向皇上告假回籍与母亲厮守几日，却因为事繁而打消了念头。——我回湖南办差，湘乡虽近在咫尺，因怕惹人议论，不得已面对家门而不敢入！连老爷到省城我都没敢去见哪!——我下轿听周升说，老太太亲手为我腌制了一坛咸菜，我就知道，母亲是思儿心切，又无法说出。母亲天性言语不多，她虽不说，做儿子的又岂能不知母亲之心！——三哥呀，你明日回乡，将我这几年得的恩赏的人参及先皇的遗物全部带回去。——告诉老太太，我办完手头的一个案子就向皇上请假，回家去看她老人家。”南家三哥扑通一声跪倒在地道：“大少爷呀，全家都盼您老这句话呢。——乡下这几年收成不好，要不，老太太早就来京啦！——小的盼出您老这句话，明日回去就好和家中上下交代了！”一句话，又说得曾国藩泪流不止。这一夜，母亲在曾国藩的梦里几次出现。第五部分 一肩明月两袖清风第122节 传王正夫上堂第二天，曾国藩先雇了轿子把南家三哥送出京师，便赶到刑部。一进刑部，洪祥最先迎出来请安，道：“曾大人，祁中堂一早便来到刑部，现在正和大司寇在尚书房喝茶谈话。”曾国藩不由一愣，也不及多言，就直奔尚书办事房，来给祁藻和周祖培请安。一到尚书办事房，见祁藻和周祖培正在对着吸纸烟，两个人又都蓄着长胡须，仿佛两个老神仙，坐在云端里比手段。曾国藩深施一礼道：“下官见过中堂大人和周大人，下官给二位大人请安。”周祖培放下纸烟道：“来!——给曾大人看座。”祁藻坐着没动，边吸纸烟边道：“曾右堂啊，老夫今日路过刑部，随便进来看看大司寇和你老弟。不知王正夫的案子审得怎么样了？”曾国藩站起身回答：“回中堂大人话，下官准备今日正式在大堂审理。”“咳！”祁藻长叹一口气道，“老夫和大司寇正在谈这件事。涤生老弟呀，王正夫这件事，依老夫看来就算了吧。原告齐砖岩别看只是个六品的通判，可却是个二十几年的老刑名。这且不说，单说他的儿子，就不是你、我这些汉人所能惹得起的呀！”曾国藩不仅问一句：“不知这齐别驾的儿子是朝中哪个呀？”周祖培道：“老夫也是刚听说，就是大内五品带刀侍卫齐洪涛啊。——曾经是肃大人的属下，听说，肃大人还挺看重于他！”祁藻道：“昨日齐侍卫到军机处找了老夫，说他素来敬重曾侍郎，王正夫这件案子，侍郎大人就不要再审了。——老夫这才知道你已经把流放途中的王正夫给拦了回来。老弟呀，你还年轻，你虽官至二品，可毕竟历练少。——你前程正好，因为一个王正夫，咱何苦呢，罢手吧。”曾国藩思索了一下，道：“谢中堂大人不吝赐教!——不过，王正夫已然到京，此时罢手，怕难做到。——传扬出去，怕有碍刑部的名声。大司寇，你说呢？”周祖培未及回答，祁藻道：“老弟不需多虑，老夫已和周大人替你思谋好了。——明日老夫奏明圣上，让你去翰林院监刻宣宗皇帝的墨宝，你不就脱身了吗？”曾国藩不由问一句：“那王正夫呢？”周祖培须一笑道：“满朝文武都知道，凡是曾侍郎经手办理的案子，没有特旨，别人是无法插手的。一个小小的王正夫，皇上又怎么能下特旨呢？只能让王正夫继续流放了，哈哈哈——”曾国藩犹豫了一下道：“看样子，下官只能奏明圣上，由上头定夺了！”站起身：“下官告退。”祁藻不由一惊：“你——”周祖培这时道：“涤生，祁中堂也是为你好！顺天府比不得别处。”祁藻连连叹气道：“罢罢罢！想不到你曾侍郎这般固执！——随你办理好了。何况，老夫也没有说你怎么样，你又何必奏明圣上！——你下去吧，老夫也该去军机处了。”曾国藩再次说一句：“下官告退。”曾国藩走出尚书办事房，正看见洪祥迎面走来，到了跟前，洪祥忽然压低声音问一句：“王正夫还审吗？”曾国藩边走边道：“刑部大堂一干人等是否齐备？”洪祥道：“回大人话，大堂文案与站班均已侍候在堂上。”曾国藩忽然大声道：“传王正夫等所有人到大堂问话。”便大步流星向刑部大堂走去。刑部大堂在刑部办事房的右侧。曾国藩走进大堂之内，见所有大堂人员果然已备齐；众人一见曾国藩，一齐问安。曾国藩回了礼，便迈步走向堂上。曾国藩传大堂值事官，把关于王正夫一案的所有卷宗拿过来。大堂值事官答应一声，便去找人开柜子。很快，所有关于王正夫的卷宗便全部摆在了大堂之上。又挨了一刻光景，王正夫等一干人传到，都候在大堂之外。曾国藩先传王正夫上堂。王正夫被带上来，跪倒在堂前，等候问话。曾国藩依审判惯例，随口问一句：“堂下所跪何人，报上名来。”王正夫道：“回大人话，在下是革员宛平县县丞王正夫。”曾国藩道：“王正夫，你所犯何事？请讲述一遍。你可以抬起头来。”王正夫抬头说道：“在下受人诬谄，在下是冤枉的，请大人明鉴。”曾国藩一拍惊堂木道：“王正夫，你听清楚！本部堂决定接受你的京控，并不等于顺天府就错判了你！顺天府作为首府，岂能冤枉好人乱断案子！王正夫，你现在就把整个经过讲述一遍，不得有丝毫的隐瞒！——如果你是胡乱京控，本部堂定然将你数罪并罚，决不宽贷！——你讲吧。”王正夫望着堂上威严而坐的曾国藩，便慢慢讲起来。事情须从王正夫做顺天府通判时说起。王正夫做顺天府通判时，齐砖岩是宛平县县丞。王正夫在顺天府通判的任上，曾断过一个大户人家打杀奴才的案子。那大户人家在顺天府是比较有名气的，主人是在旗的人，是镶蓝旗，在顺天府做过属县钱谷典史，很积了几万银子。因病致仕后，在大兴县开起了一家钱庄，很是红火。也不知因了何事，他失手打死了一名下人，反说下人偷了东西畏罪自杀，便让人传了那下人的家人来收尸。下人的父亲见儿子身上青了好几块，头上还流着血，就报了官。大兴县因惧于老典史的势力而没敢接案，下人的父亲就告到府里。王正夫接了状子当即就带了人去大兴验尸，得出结论系被棍棒打杀身亡。结论既已得出，当下也不管三七二十一，便把老典史锁拿进顺天府大牢，要好好地办他一办。哪知这件人命大案尚未来得及办，王正夫却接到以六品顶戴降任宛平县县丞的圣谕；宛平县原县丞齐砖岩则升授顺天府通判。王正夫只得放下这案子赶到宛平县上任。到任上没几天，他便听说被他收进牢里的老典史被放了出来；下人的父亲不仅成了诬告，还被打了四十杀威棒，撵出了大堂。王正夫好生奇怪，就慢慢地寻访，才知道，老典史能打赢这场官司是因为银子起了作用。齐砖岩收了老典史的五千两银子，老典史于是破财免灾。不久，王正夫又得知，齐砖岩的顺天府通判缺份，也是齐砖岩通过儿子花了二万两银子买来的。王正夫气不过，就给都察院写了一封密信，揭控齐砖岩草菅人命和拿银子买缺这两件事，但表面上还装得和没事人一样。王正夫自以为事情做得再隐秘不过，世上除他之外再无第二个人知道。一日午后，齐砖岩忽然着人来邀他去府上赏菊。王正夫一则出于好奇，二则也想看看齐别驾是何种用心，便去了齐府。下人一见是他，便把他领进一个屋里，说是书房，转身去请老爷。王正夫刚要坐下，却见屏风后面忽然转出一个一丝不挂的女人来，冲着他嘿嘿地冷笑。他吓得掉头就走，一出门就被几个人摁倒，打得他昏天黑地，直到昏死过去才不觉疼痛。醒来时，已是在顺天府的死囚牢里了。他在通判厅一共被过了六次堂，就有五次被打昏，一次被打脱二颗门牙。顺天府是要将他秋后问斩的，王正夫自己也认为必死无疑，哪知报到刑部，却被改了个流放三千里充军，总算活下来。最后，王正夫一把鼻涕一把泪地说道：“在下实在是冤枉的，请青天大老爷替在下作主！”曾国藩道：“王正夫，你刚才所说的已由文案记录下来，本部堂希望你讲的是实话。如果是实话，本部堂自会还你一个公道。你且退下去在堂外听候。传证人王老三！”王正夫被带下去，王老三被带上来。王老三当堂跪下，一点儿也不怯场。曾国藩开口问道：“堂下何人，报上名来。”王老三低着头回答：“奴才王老三，是齐府的门子。”曾国藩道：“王老三，本部堂不掌握实情，不能重审此案，你心中应该有数。按我大清律例，做假供出假证，处以斩刑!——王老三，你可听清？”王老三愣了许久，道：“大人的话，奴才听清了。”曾国藩问：“王老三，本部堂问你，王正夫到齐府赏菊，可是你领进府的？”王老三答非所问：“正是小的开的府门。”曾国藩就喝一句：“传王正夫上堂！”王正夫上得堂来当堂跪倒。曾国藩指着王老三问王正夫：“王正夫，你看清楚，可是此人将你领进齐府的？”第五部分 一肩明月两袖清风第123节 给你透露个秘密王正夫侧过头来望了望王老三，回答：“回大人话，正是此人给正夫开的府门，但领正夫进府的却是另外一个人。请大人明察。”曾国藩点了点头，道：“你退到堂外听候。”王正夫被带下去。曾国藩这里一拍惊堂木，威严断喝：“大胆的王老三，你不想活命了吗？”王老三吓得一哆嗦，急忙回答：“奴才不知大人为何发怒。”曾国藩一字一顿道：“王老三，你听清楚。昨日本部堂问你，你真真切切地对本部堂说，是你把王正夫领进齐别驾书房的，又是你第一个发现王正夫行奸的，今日你又说只开了府门。——来人哪，大刑侍候！”王老三边叩头边道：“大人听禀，是奴才昨儿记错了。”曾国藩冷笑一声道：“王老三，你既非证人，你来刑部做甚？——来人哪，先掌他一百个嘴巴再听他说话！”两名行刑官抡起巴掌便开始行刑。行刑毕，曾国藩面目冷峻地说道：“王老三，现在本部堂问你，领王正夫进别驾书房的是何人？”王老三的嘴角淌着血，讷讷道：“回大人话，是大老爷的贴身戈什哈麻九。”曾国藩立即传李保来见，李保大步走进来。曾国藩道：“你即刻找刑部郎中洪大人开张传票，速到顺天府通判衙门，将通判齐砖岩的贴身戈什哈麻九传到，不得有误！”李保答应一声，到文案处领了令签，便匆匆走出去。曾国藩这时高喝一声：“传齐府的小姐到堂！”一个女子在一名丫环的陪侍下姗姗走了进来。那丫环一到堂前便悄然跪倒，低头向曾国藩道了声万福，那名小姐到了堂前，只是两眼愣愣地看来看去，不晓事的样子。两边站班一齐喊：“跪下！”那小姐不仅没跪，反倒忽然嘿嘿冷笑起来。曾国藩冷冷地问那丫环：“你家小姐如何这般模样？”丫环低头答道：“回大人话，我家小姐有心疯病，请大人明察。”曾国藩问：“你在齐府几年了？”丫环答：“小奴婢十三岁被卖进齐府，如今已五年了。”曾国藩问：“你一直侍候小姐吗？”丫环答：“小奴婢一直侍候老夫人来着，半年前才侍候小姐。——不久就发生了那件事。”曾国藩问：“你家小姐以前也这样吗？”丫环答：“小奴婢以前没有见过小姐。——小奴婢一直在老夫人身边，不大到别的房去！”曾国藩问：“你如实回答本部堂，你家小姐出事的那天，你一直在她身边吗？”丫环答：“回大人话，小姐出事的那天，小奴婢正巧被老夫人打发到厨房煎药去了。等煎药回来，才知道小姐已被人给糟蹋了。”曾国藩想了想，道：“来人，传宋司狱来见。”宋司狱就候在堂外，一听传见，急忙上堂。礼毕，曾国藩道：“宋司狱，听洪大人讲，小姐和丫环一直住在你的家里？”宋司狱道：“回大人话，正是。”曾国藩问：“这二人住得可还安静？”宋司狱道：“回大人话，丫环倒是安静。可那小姐却不省心，一眼照看不及，她便脱个全身赤光往外闯，又总嘿嘿地傻笑，卑职的家里已是被她闹得不成样子。大人哪，卑职情愿出上几两银子，还是让这二人住到别处吧。”曾国藩叹一口气道：“宋司狱，难为你了。——你先下去，本部堂自有安排。”宋司狱道：“谢大人，卑职告退。”曾国藩让人沏上壶茶来，边喝边等着李保。一壶茶喝完，随侍左右的差官又续了水，还不见李保回来，曾国藩已是饿得把持不住。曾国藩只好吩咐一声：“将王正夫暂且押进大牢用饭，宋司狱也暂且把齐府小姐与丫环带回家里用饭，下午再接着升堂审案。退堂！”走出大堂之外，又对值事官道：“李保回来，让他立刻到饭厅见我。”到了饭厅，用餐的人早已散去，大厅空空如也。饭厅的差官一见曾国藩进来，赶忙陪着笑脸道：“大人哪，您老咋到这个时辰才来用饭？——只剩了一个火烧一碗豆腐汤，已是很凉了，大人如何下咽？——大人稍候片刻，奴才这就着人去外面给大人买碗米饭再买包猪杂碎如何？”曾国藩道：“就火烧豆腐汤吧。——本部堂今日是真真饿了！”差官只好歉意地把火烧和豆腐汤端上，曾国藩狼吞虎咽地吃起来。吃完火烧，豆腐汤才只喝了半碗，李保便匆匆闯进来。李保一见曾国藩便道：“禀大人，麻九没有提到。——卑职赶到通判衙门时，麻九已被别驾大人差遣出去办差去了。”曾国藩放下碗问：“到哪里办差去了？”李保道：“回大人话，齐大人说是去盛京将军府办私差。”曾国藩冲饭厅差官点了点头，便带上李保走出去。到了刑部，曾国藩对李保道：“你让洪大人给盛京将军府出张传麻九到刑部的文书，你带着文书连夜骑快马去盛京将军府，多多禀明将军大人，麻九干系甚大，传不到麻九此案不能了结。你去吧。”李保答应一声，迈步找洪祥去了。曾国藩到了刑部大堂，告诉值事官，暂且休堂，何时升堂，视麻九到堂情况而定。值事官立刻吩咐下去。曾国藩回到办事房，又把刘横传来，对刘横道：“你着普通衣服连夜到宛平县走一趟，替本部堂访一访顺天府齐别驾的情况。齐别驾的府邸在宛平，你着意察访一下齐大人究竟有几个儿女。访问明白即刻回来，万不可惊动官府。”曾国藩当日回到府邸，正巧李鸿章来访。李鸿章此时已是从六品的光禄寺署正，最近人传闻，说李鸿章近期有可能外放河南。李鸿章一见恩师回府，急忙迎出门去搀扶。曾国藩见李鸿章红光满面，不由笑道：“听吏部的人说，少荃要外放？”李鸿章道：“还不是看恩师的面子。——说是要外放河南。可门生并不想去。”“你怎么倒不想去了？”曾国藩边走边问，“大家都巴不得外放呢！”李鸿章先跨前一步把书房的门打开，才道：“门生是希望一辈子侍候恩师呢！”曾国藩先在心里赞叹一句：“这李鸿章是越来越会说话了。”这才脸挂笑容抬腿进了书房。坐下后，曾国藩道：“少荃哪，你万不要因一时的小念头而误了自己的前程，有需要本部堂做的你只管言明好了。——不过，让本部堂给督、抚写信这种事，本部堂却是干不来的。”李鸿章道：“恩师说的哪里话！——门生外放的事还没影呢？门生今日来是要跟恩师说一件事的。——恩师不知道吗？都察院的一名御史最近给皇上上了道折子，是关于湘乡府上的。”“什么？”曾国藩一愣，“湘乡府上怎么惹上御史了？——难道湘乡府上背着我做了什么不法的事吗？——折子怎么说？”李鸿章道：“原也都是些放屁的话，说家中的老太爷仗着恩师的势力欺压乡邻，恐吓官府，替人包打诉讼！”“哦！”曾国藩长出一口气：“果然是捕风捉影了。——不过，这倒也给本部堂提了个醒儿。——本部堂饭后就给湘乡县衙门写一封信，询问一下曾家大小有没有难为官府的地方。”李鸿章道：“恩师，您老又何必如此呢？——听人说，好像这件事主要是针对恩师的。听内廷的人讲，参折中好像有‘曾侍郎独对属官要求颇严，却放任自家父、弟、子、侄、族亲、好友胡作非为；曾侍郎所为，不独湖南人知，天下人尽知’这样的屁话。——别人不知恩师，门生还不知吗？——好像上头也没有当回事。上头不问，恩师权当没这回事。有些御史，真真是吃饱了撑的！”曾国藩笑了笑道：“少荃哪，你在我这里用晚饭吧，饭后陪我围上三局如何？”李鸿章道：“恩师兴致这么高，门生岂可扫兴。——恩师，有位同乡省亲回来给门生送了几只芦花大母鸡，我想明日让下人给恩师拎过来两只。芦花鸡炖人参，是很补的。”曾国藩摇摇头道：“谢了!——你万不要把鸡拎过来。——我今天给你透露个秘密，你万不要外传。——我打小最怕鸡毛，更怕活鸡。——你在我这里住的时间不算短，你见我吃过鸡吗？——你难道没有听说，本部堂到顺天府大兴县办差，因误摸了鸡翎，竟然昏死过去这件事吗？——本部堂是真怕呀！”李鸿章奇怪地问道：“难道恩师小的时候让鸡吓破胆了？”曾国藩苦笑一声道：“本部堂有时到饭厅用饭，如果误食了一块鸡肉，必要吐上一天不能进食。——至于如何这样，连老太爷也说不清。”李鸿章沉思了一下，忽然道：“敢则恩师真是蟒蛇转世？”曾国藩连连摆手：“无稽之谈，哪有什么转世。”李鸿章道：“可左孝廉说，湖南都这么说呢。——否则，恩师咋长了这么一身咋治也不见好的癣呢？——安徽把皮癣可是叫做蟒皮呢？”李鸿章把蛇皮说成蟒皮。曾国藩打断李鸿章的话，道：“咱们还是用饭吧。——这种不着边际的话就是说到天亮也说不清。——你哪里知道，这个苦症，不仅害了我自己，连屋里人都跟着受累受罪。——这样的蟒，几辈子不当都不想！”李鸿章笑一笑没有言语。第五部分 一肩明月两袖清风第124节 让洪祥安排升堂御史参奏曾国藩纵容家人欺压乡邻，恐吓官府，替人包打诉讼的折子咸丰帝虽留中不发，但还是在百官中漫传开来，窃喜者有之，抱打不平者亦有之。胜保人前人后愤愤说道：“人皆畏曾侍郎严，其实，是畏曾侍郎廉!——其他的话，全是瞎弹乱参！”听了这话的人都知道，胜保是在报恩。第二天，曾国藩到吏部办公。到了吏部，先到尚书办事房给花沙纳请安。花沙纳一见曾国藩，赶忙站起身还礼，一边呵呵笑着道：“涤生啊，以后，你来吏部，就不用给老夫请安了。——花阶那小子来信了！”曾国藩坐下道：“他在广西还好？”“岂只是好！”花沙纳手抚胡须道，“一到广西就赶上和长毛夺城。嗬！这小子，一气儿斩杀了二十八个长毛！皇上不仅开脱了他的所有处分，还赏了他个四品宣抚使衔！他倒因祸得福了。——这都是你的大恩大德呀！”曾国藩也高兴起来：“花将军果然争气！——等下官到兵部办差时，再给他叙优一下。广西多些花将军这样的人，长毛灭得也就快了。——这几天刑部事繁，下官没有来吏部。吏部可有急办的事？”花沙纳道：“处分了几个剿匪不得力的官员，还有两个布政使期满了要回任，还有一些什么老夫记不得了，你该咋办就咋办吧。皇上让你老弟来吏部，老夫可是省心多了！哈哈哈——”曾国藩到了侍郎办事房，见自己的案头已是摆了一摞咨文卷宗，他坐下去便开始处理起来。他看了一份已刻印好的尚未下发的咨文——圣谕：照宗人府所请，顺天府通判齐砖岩，自到任以来，兢兢业业办公，所办各案，清楚明白。着升授奉天府盐运司副使。曾国藩把这份咨文看了两遍，忽然喊一声：“来人—笔墨侍候！”值事官答应一声，一会儿便将文房四宝备好。曾国藩想也没想便写了个“呈请缓调齐砖岩”的折子。他将折子袖起来，便走出吏部，乘轿来到宫门，将折子递进去。曾国藩回到吏部不久，圣谕下达：照礼部侍郎曾国藩所请，着顺天府通判齐砖岩无庸升授奉天府盐运司副使，挨王正夫一案完结后，再行下旨。钦此。中午时分，李保匆匆赶回。李保道：“禀大人，卑职赶到盛京将军府传麻九到堂，但麻九并没有在将军府。卑职就急忙赶回顺天府见齐别驾，想问个究竟，但齐大人没在任所，而是来宗人府办差了。卑职只好回来了。”听完李保的话，曾国藩愣了许久，才道：“你回府歇歇吧。——本部堂只好到宗人府去见齐砖岩了。”曾国藩的轿子到了宗人府的门首，正迎见文庆的八抬绿呢大轿从宗人府的大门走出来。曾国藩急忙下轿，上前见礼。文庆掀开轿帘，一见曾国藩，便赶紧下轿，挽起曾国藩的手道：“涤生啊，你来宗人府敢是有公事要办？”曾国藩道：“下官一则想念中堂大人，一则是想见一见顺天府齐别驾。”“你是说齐砖岩？”文庆愣了愣道，“砖岩已经回通判衙门了。涤生，你找他作甚？——有人参他不成？”曾国藩道：“倒也不是！不知这齐别驾来宗人府要怎的？”文庆道：“今年圣上已定了木兰秋狝的日子，砖岩找老夫，是想护驾前往。——宣宗在世时，木兰秋狝一次也未得成行，大家都憋得慌啊！——老夫正要进宫，商量木兰秋狝的事情。”曾国藩一听这话，赶忙道：“文中堂快请上轿，下官这就告辞。”文庆这才上轿，奔宫里而去。曾国藩只得上轿。随行的戈什哈问曾国藩：“大人，是回吏部还是礼部？”曾国藩想了想，道：“上顺天府通判衙门。”到了通判衙门，戈什哈先行一步来到门房，道：“快去禀告别驾大人，礼部侍郎曾国藩曾大人到了。”门房急忙进去禀告。齐砖岩带着师爷、文案等人迎出来。见过礼，齐砖岩道：“下官不知侍郎大人驾到，有失远迎，还望恕罪。”曾国藩已思谋了一路，这时开口便道：“齐别驾不用客气，本部堂是专为王正夫一案而来。——那王正夫真真气煞本部堂了！”齐砖岩一听，马上便道：“曾大人哪，王正夫是把下官的小女害苦了！——如果不是看在多年同僚的份上，下官非先斩后奏不可！”曾国藩道：“这已经是一桩铁案了，他还百般抵赖！”齐砖岩咬牙切齿道：“大人何不给他用大刑！——王正夫是天生的贱骨头，不用大刑，他是断难认罪的！——下官只是不明白，大人已经认定是铁案一桩了，为什么还重审呢？”曾国藩道：“齐别驾，你哪里知道刑部的苦衷！想那王正夫毕竟是两榜出身的人，又做过国子监祭酒，是有过圣恩的。更有一点，别驾既是受害原告又是本案的断案官员，真传扬出去，恐碍别驾的清名。——按我大清律例，王正夫一案别驾是理应规避的，一旦圣上追问起来，恐怕别驾也回答不出——本部堂实在是为别驾考虑。”齐砖岩点头答道：“大人果然虑得仔细！不是大人提醒，险些误了大事！——下官万没想到大人这么护着下官！”说毕，又离座深施一礼。曾国藩道：“现在就差证人的证供。如果麻九不到堂，你要本部堂如何定案？——王老三一上堂就矢口否认是自己领王正夫进府的。现在整个刑部都知道，是齐别驾的随差麻九领着王正夫进的书房。——这件案子结得越快越方便，谁敢保证那王老三还会说出别的什么呢？”齐砖岩霍地站起身道：“大人的一番话，无疑拨云见日。——好！就依大人所言,下官这就让麻九随大人去。——只要这件案子他王正夫翻不过来，下官一定亲去府上拜谢！”曾国藩极其顺利地便将麻九带回刑部。一到刑部，曾国藩立即让洪祥安排升堂。升堂之后，曾国藩也不看麻九的面目，一拍惊堂木，当堂喝问：“麻九，本部堂三番五次传你到堂，你却百般推托，你难道做贼心虚不成？”麻九没想到曾国藩的脸翻得这样快，一时不得主意，只顾磕头如捣蒜，口里连连道：“请大人恕罪！请大人恕罪！奴才再也不敢了！”曾国藩冷冷地道：“麻九，你要说出实情，本部堂可以既往不咎。——你可以讲了。”麻九道：“回大人话，我家老爷要请王正夫赏菊，着小的到衙门去请王正夫到府上，是王老三开的门。奴才领王正夫进了书房，然后便去请我家老爷。也就在这时，奴才听我家小姐大呼救命，奴才就又回来，见我家小姐全身精光，显然已被王正夫糟蹋过了！奴才就把那王正夫打倒送了官。大人，奴才说的句句是实。”曾国藩冷笑一声道：“麻九，你家小姐是怎样呼喊救命的？——你再说一遍。”麻九这才知道自己说漏了嘴，连连道：“奴才说错了，是小姐的丫环大喊救命的，请大人明察。”曾国藩随口说一句：“麻九啊，你家小姐那日在老爷的书房里干什么呀？”“书房？”麻九一愣，忙道，“小姐在书房干什么呢？——小姐是在自己的房里呀！”曾国藩紧问一句：“你把王正夫领进小姐的房间干什么呀？——你莫不是和王正夫合伙糟蹋你家小姐不成？！——嗯？”麻九忙道：“大人快不要冤枉奴才，是王正夫要糟蹋我家小姐，是奴才捉住的。”曾国藩一拍惊堂木，大喝一声：“麻九，你家老爷请王正夫进府赏菊，你不把王正夫领进书房却领进小姐的绣房！你这不是畜意谋害你家小姐又是什么！——来人，大刑侍候，这等陷害主子的奴才留之何用！”两旁答应一声，便将大刑抬过来。麻九在堂下大叫道：“奴才冤枉啊！奴才何曾敢陷害主子呀！”曾国藩大喝一声：“那你为何单单把王正夫领进小姐的绣房?——你讲!”麻九道：“我家老爷让奴才干什么，奴才便干什么——?”“胡说！”曾国藩一拍惊堂木，“你这个该死的奴才！——你还敢诬陷自己的主子，这还了得！——来人啊，拉下去，就地乱棒打死！”“快不要这样呀！”麻九吓得连连磕头，“真是我家老爷预先把小姐藏在了房里，又让奴才把王正夫领进去，反过来又让奴才去捉的呀！”曾国藩道：“是绣房还是书房？”麻九答：“既不是书房也不是绣房，就是个闲房子。”曾国藩一拍惊堂木道：“麻九，你不得胡说！——你家老爷明明要邀请王正夫赏菊，却如何又做出此等勾当！你不得栽赃陷害！——如此坑害自家的女儿，你家老爷莫不是疯了不成？”麻九道：“大人听禀，我家的小姐并不是真的小姐，只是我家老爷花银子买的一个哑巴丫环。”曾国藩道：“买时可是疯的？”第五部分 一肩明月两袖清风第125节 曾国藩眼睛一亮麻九道：“买时好好的，不疯。后来不知为着何事，被我家老爷连打了两次便疯了，就被人给关进了房子，成天不穿衣服。奴才说的可是实情，请大人明察。”曾国藩点点头道：“麻九，你只要说的是实情，本部堂自然饶你不死！”麻九道：“回大人话，奴才说的句句是真。”曾国藩问文案：“可记录清楚？”文案躬身答道：“一句不落。”曾国藩便道：“麻九，你画押吧。”麻九急忙画押。曾国藩大喝一声：“将麻九押进刑部大牢，候旨发落。——退堂！”说毕，便袖上麻九的供词及王正夫的探状，乘轿进宫。到了宫门，曾国藩向守门的太监道：“烦公公通报一声，礼部侍郎曾国藩求见。”太监转身进去，一会儿出来道：“曾大人，您老请吧。”曾国藩进到大殿一看，恭亲王奕、郑亲王端华、科尔沁郡王僧格林沁及各殿阁大学士、协办大学士、六部尚书、理藩院尚书都在。曾国藩跪倒请安，便将王正夫的控状与麻九的供词递上去。咸丰帝看了看，又沉思了一下，道：“曾国藩，你先下去吧。”曾国藩只得告退。午后，谕旨下到各部、院。旨曰：大兴县王正夫侵吞库银、行奸属官哑女一案，经刑部重新审明，系诬陷所致；着先行将顺天府通判齐砖岩革职收监，哑女准予原家领回；着开脱王正夫所有处分，赏四品顶戴，升授顺天府府丞。齐砖岩诬陷朝廷命官一案的一干人等，已着宗人府简员审理。曾国藩着加一级，由吏部叙优。钦此。曾国藩一身轻松地回到府邸。饭后不久，刘横也由宛平县赶回，除哑女是齐府的假小姐这一点外，其他的事情却没有访问到。曾国藩仍对刘横夸奖几句。坐进书房，曾国藩提笔写了“请恩准回乡省亲”折，他准备第二天早朝的时候便递上去。当晚，他悠悠忽忽地回了湘乡荷叶塘。他的轿子一进村口，便望见母亲在两个婆子的搀扶下向官道这边张望。微风拂动母亲那满头的白发，根根牵动着曾国藩的心。他急忙下轿，不忍再看，一直爬到母亲的脚下，爬得一路血迹斑斑。他抱着母亲的双腿呼喊：“不孝的儿男子城回来了！”母亲用发热的手抚摸着他的头顶说：“子城我儿，你是有官身的人。母亲身边尽孝事小，皇帝驾前尽忠事大。——子城啊，你能心里想着母亲，就是尽孝了！”曾国藩再也抑制不住自己的感情，放声痛哭起来。已经好多年他不能这样地大哭了，他想母亲只能想在心里，他有时想母亲想得早就想大哭一场，可他不敢，他不能因为想母亲而置官场的体面不顾。他就这样直哭到天亮，挣扎着坐起身，见枕头被泪水打湿了一片。他擦了擦肿痛的眼睛，长叹一口气，自言自语道：“咳！六年了，过得真快呀！”早朝的时候，咸丰帝当先讲了今年的木兰秋狝及随行大员事宜，随后便由当值太监宣读木兰秋狝时的随行护驾大员名单。曾国藩留心听了听，没有听到自己的名字，心下不由大喜，暗道：“省亲一事定能成行了！”当值太监念完名单，曾国藩正要出班把省亲折子呈上，却忽然听当值太监宣道：“礼部侍郎曾国藩听旨——”曾国藩一愣，急忙出班跪倒，听太监宣道：“照江西巡抚衙门所请，江西因闹会匪，该省本该去岁乡试，竟致延挨今年，请朝廷派大员充是科主考等语，着礼部侍郎曾国藩充今年江西典试正主考。该员定能公允办事，不负江西之望。钦此。”退朝后，曾国藩怏怏回到府邸。晚饭他也只吃了两口，便回到书房，两眼望着母亲亲手腌制的那坛咸菜，只是愣愣地发呆。他忽然从袖中摸出昨晚写就的折子，只读了一句便泪流满面。终于，他把那道折子揉成一团。忽然，周升进来禀告，倭仁来访。曾国藩猛然清醒过来，一边擦泪一边道：“有请倭大人。”倭仁笑呵呵地走进来，一见曾国藩面有泪痕，不禁一愣，未及坐下便问：“涤生，你如何一个人坐在书房里哭？——可真是稀罕！”曾国藩勉强笑道：“倭大人快不要开玩笑。——倭大人怎么有闲？”倭仁道：“下官这几日一直气闷，只好来你这里说说话。”李保这时正捧了两杯茶进来，曾国藩说了个请字，又问道：“倭大人圣恩正好，还要气哪桩？”倭仁道：“宣宗在日，日子尚可度得，如果秋狝，倒也可去。——可宣宗从节俭处着眼，竟一次也没得成行。——现如今倒好，国库干涸，匪乱多事，俸禄只是勉强发得，哪有闲钱干这营生！——宗人府召下官去议这秋狝之事，下官也只是劝阻了几句，便遭文庆和肃顺好顿申饬，竟说下官不顾皇家体面！花沙纳等人也给下官脸子看。——涤生你说，大清又不是我一个人的大清，我这不成了吃饱了撑的！”曾国藩道：“怪不得今日早朝没有听见大人的名字。”倭仁道：“让下官在京师当值，他们却随皇上到承德逍遥去！——你老弟敢则也是没有去成在一个人生气？”曾国藩道：“我哪敢生气。——在下的老母多病，在下今日本打算早朝的时候向皇上递折子告假省亲的，哪知道却被派充到江西主持乡试。我难过的是，从江西归来，怕不得见老母一面啊！”用手指了指案头摆放的腌菜坛子道：“这是老母亲手腌制的咸菜！”倭仁道：“你明日就向皇上辞去江西之差又如何？——礼部又不是没有人，皇上不能不答应！”曾国藩道：“我也这样想过。可一想到江西路遥，盗匪严重，历来被百官视为险途。尤其是今年，又要木兰秋狝，许多大臣都伴驾承德，我就算有心想辞也不能辞了！”倭仁低头喝了口茶，忽然道：“有了！你何不学吕贤基、何彤方之例，岂不是官差省亲两不误吗？”曾国藩眼睛一亮。吕贤基是工部左侍郎，是去年江苏典试的主考官。吕贤基籍隶安徽，是李鸿章的同乡，也是个出身两榜的人。吕贤基考虑到此次赴江苏，必由安徽经过，就给皇上上了一折，请求典试完毕回籍省亲，果然蒙皇上允准，赏假两月。做到了办差省亲两不误。倭仁走后，曾国藩思索了许久，先写了“谢放江西正考官恩”折，然后，又写了请假回籍省亲片。谢恩折无需细说，是依老例成文；回乡省亲片是这样写的：再，臣自道光十九年，来京供职，迄今十有四年；虽道光二十六年，得先皇赏假，回籍省亲一次，再未告假省亲，又未能迎养。顷因粤匪窜入湖南，臣家邻近衡阳，办理团练，各乡惊惧。臣念切桑梓，乌乌私情，日夜悬悬。兹幸仰沐天恩，奉使江西。伏查由江西袁州一路至臣家，程途不过八日。谨援上年吕贤基、何彤云之例，仰恳皇上天恩赏假二十日，俾臣于九月发榜之后，回籍省亲，合家沾戴皇恩，实无既极。如蒙俞允，臣即由长沙取道湖北还京。不胜悚惕待命之至，谨附片请旨。第二天早朝，他便将谢恩折及省亲片递上去。咸丰帝当廷恩准，许江西典试后转道湖南省亲，并赏假两个月。下朝时，曾国藩先到户部领了程仪，又赶到礼部，把正办的事与人交割了一番，顺便领了公文，这才坐下来喝茶，却又忽然想起，还没有给湘乡写信通报。曾国藩想到此，忙把茶碗放下，就在公案上铺上八行纸，刷刷点点写起来。他在信中欣喜地告诉父、母亲及家中大小，自己典试江西，又得蒙天恩，待典试完毕后，可以回籍省亲！信写完后，马上让李保交由信差当日发走。回到府邸的当晚，曾国藩在饭后让唐轩把家中所有下人全部召集在堂屋，由唐轩依着名次把工钱全部算还清楚。曾国藩这才道：“本部堂受命赴江西主持乡试，九月发榜，皇上又赏本部堂两个月省亲假。这样算来，本部堂当在六个月后才能回京。各位可利用这六个月的时间，都回籍看视一番，咱这府中只留一人看门就行。”周升道：“大人，奴才原籍无亲无友，就留在府中看家吧。”曾国藩道：“那就有劳你了。——十二月初，不管本部堂能不能赶回，各位可要赶回来。——李保、刘横是公差，自可与本部堂走一趟。本部堂明日一早就动身，一会儿，唐轩和周升帮着李保、刘横把本部堂要带的东西收拾一下。洪祥给本部堂已雇了辆马拉轿子车，明日一早来接我。李保啊，你一会儿再去雇两辆马车，要大一点儿的那种。本部堂在京师这几年，没有大出息，书倒是积攒了十几箱子，《过隙影》也弄到了十大本。除了拉东西，你们也可以坐上。这样一来，坐骑也省下了，可不是好！”李保走出去后，刘横道：“大人哪，衙门不再拨兵护送了吗？——咱这可是皇差呀！”曾国藩道：“如今的路途不太安静，太招摇了反倒不好。本部堂已奏明圣上，圣上已恩准，本部堂这次走江西，除了你们两个，就是三名戈什哈，人是越少越好。”一家人忙到半夜才安歇。第五部分 一肩明月两袖清风第126节 宿在知府衙门第二天一早，曾国藩刚用过早饭，李鸿章便带着二十几名老少翰林来给曾国藩送行。曾国藩一边埋怨李鸿章不该如此张扬，一边连连说道：“本部堂只是到江西主持乡试，几个月就能回来。——各位如此劳动，传扬开去必好说不好听。——各位都请回吧。”老少翰林们却只站着不动。这时，雇来的马拉轿子和马车都到了，礼部的属官也跟着赶到。众人就都帮着搬东搬西，倒也干净利落。曾国藩见时候不早，怕晚了出不了城关，就拱拱手道：“本部堂这就上路了。”便坐进轿子里，说一声“起轿”。老少翰林及礼部属员也都坐进自己的轿里，一步步地跟在马车的后面，一直送到城外官道上，这才一起走下轿子，冲着曾国藩抱一抱拳，方回。翰林们往城里走的时候，在城关又碰到急急往城外赶的胜保。胜保坐着八人抬的绿呢大轿，后面跟着十几顶蓝呢轿子，和十几顶老少翰林们的轿子走个仰面。走在前面的老翰林刘昆一见一顶绿呢轿子从对面行来，后面又跟着十几顶蓝呢轿，当时以为是哪位中堂要出巡，便急忙让轿闪在旁边，等对面的人走过再行。哪知绿呢轿子到了刘昆的轿前却停下来，轿帘一掀，胜保满面红光地从里面走下来。本不打算下轿的刘昆只好走下来和胜保见礼。众人也都下轿，打躬作揖忙个不停。胜保一见刘昆当先发问：“敢是曾右堂已经出城了？”刘昆道：“我等正是送右堂大人归来。”胜保摇摇头道：“罢!罢!紧赶慢赶，还是迟了一步。——曾大人此次出城带了多少亲兵？”刘昆笑一笑道：“只带了三名戈什哈和李保、刘横二护卫。”“那怎么行！”胜保故作吃惊道，“如今不比平常，江西又恁般遥远，就算不带亲兵，也该知会地方衙门沿途护送才是！——本官当奏明圣上，为曾大人争一争！”说毕上轿，掉转轿头回城。时间是咸丰二年农历六月二十四日。一上官道，曾国藩对轿前坐着的轿夫说一句：“快些吧！”轿夫不敢怠慢，扬鞭催马，马蹄声霎时急促起来。一行人紧走快赶，五天后便赶到河间府。过城门时，已近午时，曾国藩吩咐轿夫，过了闹街再打尖歇脚。轿夫原是极心疼马的，起先几日，曾国藩不催促车子也走得飞快，进了河间府城关后，马就有些累了，轿夫又狠不下心吆喝，速度自然就慢了许多。曾国藩虽心急似火，也不好再催，便吩咐一声，找个大些的客栈，人要打打尖歇一歇脚，马也要喂些草料。轿夫自然是满心欢喜。走着走着，曾国藩忽然听轿前有人问一声：“轿里坐着的可是去江西主持乡试的曾大人？”曾国藩拉开轿帘一看，见一名衙役双腿叉着站在轿前发问。轿夫“吁”地一声把马带住。李保从后面几步赶了过来，回答：“是又怎么的？”衙役没有回答，转身便飞也似地去了。曾国藩被弄得莫名其妙，李保骂骂咧咧地重又回到跟在后面的马车上。一行人继续前行。又走了三箭地，却见斜刺里忽地拥出二十几人，中间一顶蓝呢大轿，往曾国藩轿前一拦，轿里走出一个人来。轿夫不明就里，急忙跳下轿车，用双手把马带住，马才没有受惊。那人下了轿子，冲着曾国藩的轿车深施一礼道：“下官参见曾大人！”三名戈什哈和李保、刘横急忙飞跑了过来，李保抢前一步打开轿门。曾国藩走出轿子一看，不由失声叫道：“来人可是吴廷栋吴太守？”来人正是河间府知府吴廷栋。吴廷栋道：“下官知道大人典试江西，必从河间通过，就着人日夜在官道守候守，惟恐大人的轿子悄悄通过。——大人请上下官的轿，咱们回衙再谈。”曾国藩拱拱手道：“难得吴太守这般热情！本部堂这里谢过了。只因江西事急，本部堂不敢在途中耽搁。待本部堂典试归来，再到府上打扰如何？”吴廷栋却哪里肯听，口里说着：“下官只好得罪了！”便把曾国藩硬推进自己的轿里，喝一声“回衙”，便手扶着轿杆直奔知府衙门而去。李保、刘横只好带着马车跟在后面。曾国藩在轿里大叫：“吴太守快不要如此，学差扰官如何得了！——传扬出去，有碍太守的清名啊！”吴廷栋扶着轿杆哈哈大笑道：“下官自家掏腰包请大人吃顿饭，难道这也需要向皇上请旨吗？”饭后，吴廷栋把曾国藩请进自己的书房。吴廷栋道：“下官得蒙大人向皇上举荐才被重新起用，下官终生难忘，请大人坐好，受下官一拜。”说毕，吴廷栋双膝跪倒，重新施行大礼。曾国藩一把扶住吴廷栋，道：“本部堂是为国家荐才，太守万莫挂在心怀。只要太守好好替百姓办事、替国家分忧，本部堂就算举荐千次万次，亦不为过。”两人谈至夜半，谈兴竟丝毫不减。要歇的时候，吴廷栋从书房里拿过来一函图书，递给曾国藩道：“大人，您看看这几卷书和现行印制的书有何区别？”曾国藩接书在手，见是《几何原本》四字，就先沉思了一下，道：“本部堂先猜猜，这好像是明末徐光启整理夷人利玛窦的一部书，好像是关于算学的。不知是也不是?——本部堂在京师工部曾见过，翻了翻，不甚懂。”