巨商沈万三-7

七十２沈万三回到周庄，想变卖周庄的田地。褚氏从沈万三的言语中发现陆丽娘不甘做偏房，自知无法与陆丽娘争锋，褚氏绝命而去这两年，沈万三经商获利后，在周庄也陆续购置了上千亩的田产。当然这些田产平素都交给沈佑在管理着。作为一个一直在田地上做着发家梦的土财主，沈佑靠着儿子，终于挤进了当地大富户的行列。这两年，他也不再和雇工们一起下田劳作了。上午在家看着那一本本账簿，下午在周庄镇上，或是茶馆或是酒馆地泡着，见着的人，无一例外地都极尊敬地喊着他沈老太爷。对他而言，人生快乐的极致，也不过是如此了。对沈万三的经商，尝到这些甜头的他，当然也不会再持什么反对的态度了。可沈万三深夜归来，说了苏州的一通情况后，接着就要卖那些田，这对买了东西，就绝不会想着再卖出去的沈佑来说，太受不了了。在周庄他已是个排上名的大富户，可他在酒馆里吃些炒菜，末了，连菜盆子都要舔得干干净净。此时，在沈厅内，他也顾不得媳妇褚氏抱着沈茂站在一旁，指着沈万三又火冒了起来：“你是不是疯了，啊？人家往外吐，你要往里吃，这我管不着你。可你，这两年刚刚置了几亩田，这田还没种熟，你就又要折腾着卖了。”“这卖了，今后赚了钱好再买的呀！”沈万三笑笑，他太了解父亲的个性了。“卖了再买？哼，你到别处去动脑筋，地，我只要买了就不准再卖出去！”沈万三有些急了：“我，我现在急着要本钱！可这些地在这儿不会给我生出一个子儿来。”“什么，不会生出一个子儿？那田里长出的粮食，它就不是钱？”沈佑奇怪儿子竟说出这种话来。沈万三看着父亲：“靠长出粮食，嘿，那点钱，别说不够我现在的需用，即使够，只怕到了手，苏州也早是另一番天下了。”“你这急着要钱，我说，汾湖那边的财产，你可……”沈佑突然想起，试探地问。沈佑的话还没说完，就被沈万三打断：“爹，别提汾湖陆家财产的事了，那不是我的！”“你这是怎么啦？”沈佑看着沈万三，悻悻地：“再说，你后来又做了几笔大生意，这些钱大约也够你吃，够你用的了。干吗这么不安分？”“爹，我跟你现在说不清。反正那些地是我这两年买的，这卖的事，您老就不要过于操心了。”沈万三给弄得没办法，只好抬出田产主权人的身份说话了。沈佑无可奈何而又痛心疾首：“你要是弄得倾家荡产，可别再回家来熬我和你母亲这两把老骨头！”正在这时，沈万三的母亲王氏走进沈厅：“啊呀，老头子，儿子这刚回来，你怎么就又吵起来了？”说着，她边推走沈万三和褚氏，边对老头子说：“他们小夫妻这刚团圆，你和他吵什么吵？”褚氏和沈万三回到了卧房内。坐在账台前的椅子上，沈万三一筹莫展地叹了口气。褚氏抱着沈茂坐在床边，不由得看了他一眼。官人这次匆匆归来，那神色似乎除了生意上的事以外，好像还有什么不开心的事。刚刚公公提到汾湖陆家，那话还没说完，就被他打断，他还说，汾湖陆家财产，不是他的。这里面到底发生了些什么事？褚氏虽然不谙世事，但在这方面还多少有些敏感。想着，她抬起了头。“官人，我想问你，你和二娘子是不是有什么事了？”沈万三也极度敏感地抬起头：“你怎么知道？”立刻，他发觉自己失言，慌忙掩饰：“我和她能有些什么事？”“你不要瞒了！”褚氏不悦地低下了头：“刚刚爹爹提起汾湖陆家，你马上把他的话给打断，叫他别再提陆家财产的事。是不是你现在急着要本钱，二娘子她，她不愿意？”沈万三吁了口气：“陆丽娘她倒不是不愿意，只是……”褚氏：“只是什么？你说呀！”沈万三难以启齿地：“唉，你叫我说什么呀？”褚氏心中最隐秘的那根弦被狠狠地拨动了：“我如果没猜错的话，是为了嫡啊庶啊的，是她不甘做你的偏房了，要当大房，是吗？”沈万三躲闪开褚氏的眼光，低下头，嘟囔地：“不，不是的，不是的！”“以她那大人家小姐的身份和较强的个性，她都不是个久甘屈于人后之人。更何况她爹给她留下了那份大家业。这点只怕老爷都不敢不买她的账。更何况，你现在要求她！”沈万三倔犟起来：“我充其量苏州那些店少盘个几家。”说着他叹了口气：“唉！”心中怀疑着的一切，都得到了证实，褚氏低下了头，一滴泪从脸上滚下：“老爷，你想得着我，妾身万分感激！只是我知道你，你不能失去这个机会，否则，你会连觉都睡不好，饭都吃不香的！”说着，褚氏看着在怀中已睡着了的沈茂，动情地亲着。沈万三看着褚氏和孩子，重重地叹了口气。一上午，沈万三都在忙着卖那些田地的事。那沈佑在家中，一边喝着酒，一边在破口大骂，也不知他在骂谁。中午时分，沈万三刚回到家门口，就被沈贵一把拉住，硬是把他拖到了周庄镇畔的南白荡。七十一这南白荡，本名叫张矢鱼湖，因西晋时著名文人张季鹰曾在此垂钓，故名张矢鱼湖。这张季鹰，本名翰，世居周庄镇东南。《晋书》称他为“有清才，善属文而放纵不拘”。据记载，张季鹰在洛阳为官时，因见秋风起，乃思吴中莼菜、鲈鱼脍，曰：“人生贵得适志，何能羁官数千里，而要命爵乎？”于是归来，回到这里，整日采莼垂钓，直至终老。这就是历史上著名的“莼鲈之思”的故事。唐代诗人赵瑕《长江秋望》中“鲈鱼正美不归去，空载南冠学楚囚”句，上句就用的张翰的故事。此时的湖中，青色的湖水浩淼。沈万三和沈贵都站在湖畔，看着那湖水。沈贵缓言说起老父在家中的失态，接着说道：“兄长，为卖地的事，你和爹讲不清楚，和我总讲得清楚吧！”沈万三大略地说了说苏州的商界风云，接着叹了口气道：“事情就是这样，各人有各人的道道。我卖地去苏州，这也就是我的经商之道吧！”沈贵看着兄长：“道不同，不相为谋，本不该我说三道四。况且，我只是个读书人，‘管城子无食肉相，孔方兄有绝交书。’然而，尽管人各有志，但为兄为逐铜臭之举，令老父如此，未免有失孝道，令人齿冷。”说着他指着湖水：“西晋张季鹰曾于此垂钓，后从政界辞官归来，就此闲适。而兄长在商界，聚敛财富，只恨少，不恨多。可你聚集这么多财富为了什么？我想这你该是知道的吧”沈万三被问得懵懂起来：“为什么？我可没想过，不过，我总想把生意做大，做赢，这也许就是因为我是一个商人吧！”“商人，商人也是人！”沈贵不解地说着：“我想如若是为了荣耀，兄长如今在乡里已是荣耀之人；如若是为了日子富足，我想兄长这辈子已是吃喝不愁；如若是为了子孙么，我担心的是，只怕到那时，恰恰是兄长赚的这些钱害了子孙。”“兄弟危言耸听了。”沈万三勉强地笑了起来，“即使是撒手，那也不是现在。不管怎么说，苏州这次机会，我绝不会放过！”沈贵无言了，只是默默地看着茫茫的湖水。沈万三忙着卖地的时候，他犯了一个令他后来想起就痛悔莫及的错误，他忽视了褚氏的个性、情感。就在沈贵和沈万三在南白荡边时，褚氏在后房内，正边哭边写着。昨晚和沈万三说了那些话后，她一夜都没睡着。她想起，她同沈万三新婚的那一夜，洞房花烛，他竟说要外出去经商。现在，他说的这最好的机会要是他没能抓住，虽然现在他对汾湖的陆丽娘有气，可今后，他会不会又迁怒到自己的头上？会的！会的！！她默默地得出了这个结论。其间，她也想到过，她陆丽娘要是逼急自己，倒不如索性放开脸去吵去闹，可是她很快就否定了这个想法，她不敢！再说，那个陆丽娘她有巨财，有美貌，也为他生了一个儿子，自己无论如何也拼不过她的。与其到了那时候被休，或是被扔在一旁，还不如现在索性让开。想到这里，褚氏从账台的抽屉里摸出一支毛笔和几张纸笺，她将笔套打开，在一只砚台上蘸了蘸墨，接着伏在桌上写了起来。可刚写了两句，她就心如刀绞地哭了下来。接着哭哭写写，写写哭哭，直到中午时分，这封信才写好。褚氏将那封信放在账台上，一人来到了沈家后园的池塘畔。中午时分，池塘畔空无一人，静得有些可怖。褚氏站在水畔，看着水中的倒影，一时踌躇起来。她想看看儿子沈茂，可沈茂让奶娘带去了，此刻大约在午睡吧。要是看了儿子，不管是他的笑，还是他的哭，褚氏知道，这都会让自己改变主意。但这并不能改变整个事情的结局啊。很快，她打消了看儿子的念头。她还想看看沈万三，那毕竟是她的夫君啊。她幻想着沈万三回到房内，见了那信，一定会着急地来找她。一瞧见她这模样，更是会紧紧地抱住她，让她和他一同回去。可她捱了许多时辰，沈万三一直没来。也许，他见了那信，正中下怀呢！褚氏心中不由得一颤，旋即心死了。她回过身，朝这熟悉的四周，留恋地望了一眼，接着绝望地朝池塘中纵身一跳。“砰”的一声，池塘中翻起几个圈。很快，湖水又归于平静了。被打捞上来的褚氏，换了身新衣，此刻正静静地躺在灵床上。在她头前，点着一盏油灯。沈万三抱着沈茂，守在灵前，又掏出了褚氏留下的那封信。“官人，在我和汾湖娘子的事与官人的经商大业绞在一起的时候，我知道即使是为了官人，我也只能选择一条路，那就是让开了。对此我不怪谁，也不怨谁，一切都是命。茂儿还小，我怎么能舍得离开孩子而去，近两岁的孩子，又怎么能没有了母亲啊！可是，我不走这条路，又能走哪条路呢？请你代我向陆丽娘求她一件事，今后，茂儿希冀她能视同己出，孩子毕竟是沈家的血脉啊！三年夫妻，感谢官人对妾身的深情厚意，妾身即使是在九泉之下，也是无悔无怨的！逢年过节，望能给我烧点纸钱，妾身会感恩不尽的！”沈万三看着看着，眼前的一切幻化成当初新婚时迎娶褚氏时的种种画面。倏地，一切都没有了，依然是青灯照着的褚氏动也不动的尸体。褚氏当初刚进门时，沈万三的心已在俏丽的晓云身上，看着褚氏那张富态的脸，甚是讨厌。及到晓云远去海国，身边的陆丽娘精明中总使沈万三有种被压迫着的感觉，他这才又觉得还是在褚氏身边时，自己倒踏实从容些。此时，沈万三怀中的沈茂已然睡着。看着沈茂，他心里一阵难受。想想苏州那边，也不知情况如何，张士诚他们进城了没有？可自己却在这里伴着青灯亡妻。成年以后，没怎么流过泪的沈万三，此时却禁不住抱着孩子失声呜咽起来。沈茂被哭醒，也吓得哭了。沈佑和王氏不知发生了什么事，慌张地跑来。沈佑看着哭着的沈万三，心肠软了下来：“万三，别老坐这里了，赶快料理后事吧！”沈万三抬起泪脸：“不！等陆丽娘来了，让她看看！”沈万三的一席话，让王氏哭了起来。作为婆婆，她喜欢贤慧的褚氏而对家财万贯的陆丽娘却有种本能的排斥。只是平时她不表露出这些而已。此时，她听儿子这一说，心里也恨了起来，边哭边诉着：“啊呀，蛮好的一个家，都是那个姓陆的女人搅的呀！”沈佑打断沈母的话，斥责道：“老太婆，别再牵张三牵李四好不好？这种事传出去，好听啊？”王氏止住哭：“那别人要问起茂儿他娘？”“外人问起，就说茂儿他娘得暴病而死！”沈佑说。七十二３陆丽娘得知褚氏死之真情，倒在沈万三脚下。沈万三牵挂苏州生意之事，赶回苏州。王信献计除关帷，并劝沈万三大事当前，不宜为家事分神“家有要事，见信携沈旺即来周庄！”当陆丽娘得到沈万三让一个家人送来的寥寥数语的信时，再三问那个家人，家里有什么要事，家人无奈，说出褚氏得暴病而死的消息，陆丽娘一吓，很快就高兴起来。但在来周庄的船上，她看见家人那闪烁的目光时，心中又禁不住疑惑起来。及到见了褚氏的尸体，她有些恐惧，看看四周沈家上上下下的人，都现出怪怪的眼光，她更有些害怕。待到回到房中，她就迫不及待地问沈万三：“大娘子她怎么会得暴病而死？”沈万三冷笑了几声：“这下，可遂你的心了！”说着他狂笑起来：“走的走了，死的死了，只剩下你一个，嘿嘿，也没什么正的偏的了！”陆丽娘知道他所指的是褚氏和晓云，只是令她不解的是，那晓云可是官人你送给什么南洋商人的呀，怎么算到我头上？她不解地问：“官人，你说些什么？”沈万三从衣袋中掏出褚氏的那封信，扔在地上：“你自己看吧！”陆丽娘充满疑虑地从地上捡起信，接着又缓缓拆开，看了起来。可她信还没看完，就神色大变，双手也禁不住颤抖起来：“我，我没要她走这条路的呀！”说着，她身子软了下去，倒在沈万三脚下。沈万三看了陆丽娘一眼，坐到了房内的一张椅子上。正在这时，一个丫环搀着沈茂，抱着沈旺来到。陆丽娘在地上坐起，哭着伸出双手把两个孩子搂抱在了怀里。匆匆入殓，匆匆出殡，沈家这近乎草草的下葬，使得蠡口来的褚家人顿生疑窦。可沈家阖家上下，都早被告之，万不能说出褚氏自杀的真相。褚家的人走了，沈万三这才松了口气，马上又急着要回苏州。尽管办这丧事才不过几天功夫，可对沈万三来说，已是度日如年了。去苏州的船开了，沈万三回过身来，镇上那建于北宋元祐年间的澄虚道院映在了眼前。他心里突地生出对神的恐惧和崇敬，于是立即吩咐船家将船开回到澄虚道院的码头旁。穷算命，富烧香，沈万三进这个道院想烧几炷香。刚进院门，劈面对着一个高达五六尺的木身塑像王灵官，这矗立着的神像，浓眉豹目，右手高擎一支神鞭。在他头上，悬一黑色横匾，上面赫然雕刻着四个大字：“认得我么？”似乎是警告世人，莫要作恶，否则将要受到神灵的鞭笞。沈万三走到像前，虔诚而又心虚地跪下来祈祷着。小人认得神灵，只是万三为经商作孽深重。先是让晓云去了万里之遥的海国，如今又让大娘子去了九泉。这，走的走了，死的死了。他禁不住地自问，我到底是怎么啦？想我万三并未作何亏心之事，却为何受此报应哪？商战胜于兵战，兵战中，一将功成万骨枯；可这商战中，难道也要我为成功付出万骨枯的代价么！时至今日，万三甘愿受神灵鞭笞。只是我一求神灵万勿延及他人，二求神灵稍缓我几年，万三今日尚有大事未成，求神灵在冥冥中佑我此去苏州，逢凶化吉，遇难呈祥。他日任凭神灵鞭笞惩罚，万三无怨矣！沈万三拈起一炷香，抬起头看着神像。正在这时，送沈万三上了船后来到这里的陆丽娘，烧了香出来。她看见沈万三，露出惊讶之色：“你怎么又回来了？”见沈万三无语，陆丽娘走到他身边：“官人，你快去苏州吧！”久住旅馆，诸事不便。因此上次沈万三临离苏州时，嘱王信在苏州留意一处住宅。王信这次找着了一处居宅，亭池楼阁，树木丛蔚。房主说这住宅的园子是晋辟疆园旧址。沈万三刚到，王信就领他去看宅子：“辟疆园，本是西晋顾辟疆所筑。当时，池馆林泉之胜，号为吴中第一。传说大书法家王献之途经吴地，闻顾辟疆有名园，就径入园中观赏。正巧这时，顾辟疆在招待客人，见王献之这么旁若无人一般，就派人把他赶了出去。这就是历史上有名的辟疆驱客的故事。南宋时编有的《吴郡志》上说，辟疆园今莫知其遗迹所在。看来早在南宋时，晋园已废。时至今日，也不知这个‘辟疆园’到底是真是假。不过，我看此处倒是居室安静，虽然价钱不菲，但比起先前可是便宜多了。如老爷要的话，我明日就和房主签约了，不知老爷意下如何？”沈万三并无心看这房子：“这些日子，苏州的情况又是如何？”王信知道他的心事，笑笑：“张士诚部在常熟休整，苏州城里一些富户像是越来越难以忍受似的，抛售狂潮，有增无减。只是那个关帷，处处与我们为敌。我们越是让他，他倒越是雄赳赳地打上门来。这小子，借与我们作对，自己也私下里大捞好处。这几天，我一直在想，如何拔了这钉子！”沈万三注意地“噢”了一声，问王信：“你可想出了什么法子？”“要么收买此人，为我所用。”沈万三摇了摇头：“不可能！积怨太深了。”王信继续说着方案：“要么就是以古代兵家三十六计中的一些计策以除之。”“兵家之计？”沈万三有些惊讶。王信一笑：“老爷常说商战胜于兵战，既是如此，兵战之计策为何不能用之？”“那，用哪些计？”沈万三问。王信看了看沈万三，一字一顿地：“借刀杀人加反间计。”七十三沈万三心中一动：“借陈肥商的刀？好！让这个肥商中计，让他犯错误，让他用他的手来掐死关帷。再说，这关帷并非是无懈可击！他捞好处的事，说不定陈肥商已经风闻了呢！”“我们不管他知道不知道，要想方设法地让他知道，然后借他那把刀。”王信说，“与此同时，我们不妨也搞些动作。比如放出风，说我们将抛出盘进的店，甚至我们也可以抛出几家店，诱使陈肥商判断失误。”说着他顿了顿：“这些天，我让四龙去和陈家的下人认识，交朋友，就是为此做准备！”真是个忠心耿耿的老管家。沈万三动情地抓住王信的手：“所有这些，仰仗管家了！”王信看着沈万三：“老爷家中，大娘子仙逝，如今大战在即，老爷可不能为家务事而一蹶不振。胜败之间，非同小可，我王信是六十多的人了，虽是个马前走卒，尚不敢有丝毫懈怠，大主意可是都要老爷你拿的，万不能分心走神哪！”沈万三点头道：“不，我不会的！”“如此甚好，但愿我王信是过虑了！我不想过问老爷的家务事。不过有些事，我想，老爷现在就剩丽娘一个夫人了，再说诸多方面靠丽娘甚多，老爷还是以和为贵，不宜在家中另燃战火。不知老爷以为然否？”沈万三没说话，只是赞同地点了点头。４陈泰中沈万三的离间之计，发现关帷中饱私囊，愤而赶走关帷。关帷前往沈宅，贺沈万三在情场得胜之后，又在商场大获全胜，并说后会有期关帷伙同着陈泰手下的一个账房先生近来在帮陈泰吃进那些店铺时，着实捞了不少外财。可在他心中，一直放不下的是那个沈万三。沈万三消失了几天，又出现了，看来他是去汾湖移资去了。沈万三回来后的这些日子，吃进的店，远不比陈记商号的少。为了遏制乃至打击沈万三，关帷这几日派了人到处放风说，周庄的沈万三在和陈记商号争着吃进，从而煽得不少店主都停止将店盘出而睁大了眼在看着，等着鹬蚌相争，渔翁得利。有些店主在沈万三来和他们谈价时，都头昂昂地把价抬上去了。在沈万三踌躇时，关帷却大把大把地花着陈泰的钱，不管价抬到多少，他都吃进，当然，其中他也少不了有好处。听说沈万三还在不断买进店铺，更听说他将买进店铺里的现货都弄到乡下，有的甚至弄到太湖里去藏匿起来，关帷甚至想到过去请太湖湖盗们抢他的财物，只是怕请神容易送神难，弄得不好，把他们招惹到苏州来而收不了场，他这才作了罢。这天，关帷刚起身，那个账房先生就来说，沈万三现在不但停止盘进，而且还将盘进的店抛了几家出来。关帷听了一声冷笑，他知道，价格被抬上后，沈万三已无利可图，他抛出的目的，无非是想把价再压下来而已，也可能是做出的假象，无非是想更加剧人们的恐慌心理。想到这，他对账房先生说：“他抛，那好啊，我们都吃进！”“可那价已不低了啊！”账房先生不知关帷在打什么算盘。可关帷看了他一眼，说：“沈万三的这种伎俩，只能哄哄三岁儿童。你想想，我们陈老爷原有六十多家店，这次盘进二十多家。他沈万三原来在苏州一家店也没有，可他一家伙盘进了四十多家，嘿，现在抛出几家，他这是想把水搅浑，让我们上当！”账房先生有些胆怯了：“关管家，张士诚还没进城。下来情况不明，我看还是先观望一下再说，万一有个闪失，陈老爷怪罪起来，我们不好交待哪！”“不！棋慢一着，束手束脚！”关帷一副拼命三郎的姿态，“怕什么？”账房先生抬起头看着关帷，吞吞吐吐地：“管家，我看还是暂缓一下吧！”“为什么？”关帷奇怪地抬起头。账房先生更吞吞吐吐了：“关管家，现在外面，说你我，不顾蚀本不蚀本地花陈老爷的钱，还有，还有，那些店送我们好处的事，现在外面也到处在传！我怕万一传到陈老爷耳朵里……”关帷猛然觉得背上被人捅了一刀，他立刻知道是谁下的手，不由得站了起来：“这一手，真狠毒！”“那，我们怎么办？”账房先生六神无主地说。“慌什么？”关帷鄙夷地看了账房先生一眼，“他们给我们回扣，有什么凭证？到了陈老爷那里，也是这句话，没有这回事！”关帷这句话是在给账房先生打气，可账房先生听起来却像是与他串供一般。七十四陈泰在审查这些日子的收支账时，看到关帷买进的二十家店铺子竟花了近六百万两银子，第一个感觉是，他被关帷捆住了。六百万两，几代人的积蓄啊，他心疼得直哆嗦。尽管他知道，这些店要在太平时节，远不止这个数。可“国破山河在，城春草木深”，现在毕竟是兵荒马乱的时候！猛然，他想起在一次酒宴时，他的一个老家人好像要和他说什么，但当时多喝了几杯的自己，让他去找关帷说去了。不知他那时要说什么？此刻想起，陈泰立刻让人去把那个老家人叫了来。老家人来了，令陈泰吃惊的是，他说的关帷的那些事情，自己想都没想到过。“关帷他会这样做？”低眉顺眼的老家人小心地说着：“老爷，外面是都这么传，现在恐怕整个苏州城都知道关管家借老爷之手，为自己捞好处了！”“这，不会吧！几年了，他在我这儿倒是勤勤恳恳！”陈泰甚至不敢面对他会骗了自己的这个事实。老家人说得也很有分寸：“老爷，我看不妨把那些店盘给我们的老板们，叫一两个来问问，这不是就清楚了么？”“这倒稳妥，你，你现在就给我去请！”老家人走出去了。陈泰静下心来细细地想着刚才老家人说的那些事。未几，利源茶庄隔壁的那个原珠宝店汪老板和老家人一同走了进来。从汪老板的困惑神色看，老家人并没和他说起让他来的目的。陈泰端坐在太师椅上：“汪老板，你把店铺盘给我，有没有另送一笔钱给经手的人？”汪老板显然没想到会来问他这事儿，惊讶得张大了嘴，不知怎么说是好。陈泰心中有了几分数，但他要亲耳听到：“你怎么不说话呀，嘿，我可是听说关管家从你这儿得到了一笔好处费呢！”“陈老爷，不是小人要送他，而是他向小人讨的！”汪老板显然怕事情挪到自己身上，忙不迭地洗刷着自己。“你说的这话，其中是否有假？”陈泰的嗓音里夹着喘出的粗气。“陈老爷，小人不敢！小人虽将店盘给了老爷，不再开店。可小人一家老小都住在阊门，小人有几个脑袋，敢来欺骗陈老爷？”“好啊！姓关的，我待你不薄，你倒玩起我来了！”陈泰大怒，猛然站起，但看到汪老板在场，又慢慢地坐了下来。老家人见状，连忙朝汪老板示意，汪老板会意地退了出去。老家人也准备要走，被陈泰喊住。老家人停住脚步，等着陈泰发话。陈泰看着老家人：“这管家不能让关帷再干下去了。你马上去找他，让他把钥匙、账簿等移交给你，管家的事儿，你给我先担起来！”老家人面有喜色地：“谢老爷栽培！”“现在外面情况怎样？”老家人看了看陈泰：“现在市面上到处乱传，说苏州半城财富已在沈万三之手，另半城在我们老爷手中。”“我跟这个家伙对半分？哼！”陈泰愤慨起来。正在这时，一个年轻的家人来报：“禀告老爷，张士诚军队已至苏州郊外的蠡口、陆墓一带，目前尚无攻城迹象。”“那城内情形如何？”陈泰紧张起来。“城内元军官兵前些时到处征收守城费、修城费什么的，现已大部往南去了浙江。只有零星士兵群龙无首，在开始抢掠。上午在盘门内城，一群士兵在抢掠一些小商贩。”陈泰下意识地站起：“那我们那些店，有否损失？”“有两间新盘下的店，因店中货物来不及藏匿而遭抢掠，损失惨重。”陈泰惊惶不安地走着，接着回过头问那个年轻家人：“关帷现在在干什么？”“他还在和沈万三斗着，沈万三要盘哪家店，他就去盘这家店。”“沈万三现在呢？”“听说他已将盘进的店在往外吐。还听说，有些店他根本不要盘，只是让我们管家上当去跟他争！”“砰”地一声，陈泰手中的杯盖掉在了地上，发出很响的声音。老家人看了看陈泰：“陈老爷，我们都跟你多年了，不知有句话该讲不该讲？”“讲！”陈泰几乎是瞪着眼睛了。“值此兵荒马乱之际，本不该如此吃进，弄得尾大不掉。关帷来我们这儿毕竟才两三年，他怂恿我们老爷这么去和沈万三拼。外面还传说他本来就和沈万三有争财之仇，夺妻之恨。”“是啊，他们原本有恩怨！”“如果是这样的话，那此番他是借老爷之手与沈万三斗狠。胜了，他是泄了己仇。败了，他把老爷拖下水，更何况，他还借机中饱私囊。不管胜了败了，他可是旱涝保收，好处总不会少。”七十五陈泰眼睛眯了起来：“那你说，我们那些店怎么办？”老家人：“新盘进的店铺，宁可蚀本，也要全抛出去！”“那好，你快去办，把那些店都给我出手！”老家人匆匆走了出去。陈泰看了一眼侍立在一旁的年轻家人，大吼起来：“你去，把关帷那家伙给我叫来！”当陈泰看见关帷，眼红得都要滴出血来：“你这个东西，为了报一己之仇，不惜把我拖下水。现在你给我滚！”关帷见这架势，他知道外面传说的那些有真有假的话，在这位陈老爷身上起作用了。他拍了下身上的衣服，看了陈泰一眼，冷笑地：“老爷中了别人的计，只怕还不知道呢！”“中计？妈拉个巴子，我可中了你的计！”关帷看着陈泰，叹了口气：“不足与谋的竖子，你去打听一下，你这吐出来，要是不是沈万三吃进，我宁可把脑袋输给你！”“你这颗脑袋，能值几个钱？我问你，在盘店之中，你可收受了那些店主们的钱？这钱是他们给你的，还是你仗着我陈某人向他们索讨的？”关帷抬起头：“谁说的，可有凭证？”“凭证？”陈泰看关帷在抵赖，不由得一声哂笑：“那个珠宝店的汪老板，要不要我找他来对证一下？”关帷低头不语了，他知道，事情远不是如他想象的那般简单了。“嘿，你可给我说呀！”肥胖的陈泰，还在一旁吼着。当沈万三听王信说，陈泰挺不住，往外吐了时，沈万三仿佛看见了两把互相以刃相击的刀，随着清脆的“咣啷”一声响，另一把的刀刃上，开了一个豁口。那把“开了豁口的刀”，往外吐了，他这一动，整个行情都狂跌了起来。沈万三想到这里，当即一击掌，高兴地说：“他吐出来，我们全部吃进！”面对元官府的士兵抢掠的情况，沈万三显得极冷静：“元兵大部都已南逃，抢掠的都是些散兵游勇，他们主要抢掠金钱和细软。店里的那些货，他们抢了也没法拿！在城中治安无人维持之际，不妨我们招些青壮男子守护店铺。现金不要放在店内，同时，贵重货物尽量藏匿于一些民房之中，特别是珠宝细软之类。”王信信服地点了点头。然而，对沈万三来说，他最担心的，莫过于张士诚部进城以后的动向了。正在这时，一个家人走来禀报：“禀老爷，有一故人要见你，现在门外！”沈万三有些奇怪，我这新家，知晓的人并不多，故人，会是谁哪？“快请他进来！”他吩咐着家人。“回老爷，那人他不肯进来，只要老爷出门说几句话。”“谁呀？”沈万三更奇怪了。说着他随家人向门口走来。门口的故人，是关帷。他见沈万三走来，客气地一拱手：“沈老爷别来无恙！关某前来，祝贺沈老爷在情场得胜之后，又在商场中大获全胜！”沈万三没想到关帷会来，不由得也拱着手，说：“哦，是关管家，请到寒舍一叙！”“不了！关某现已不在陈记商号当管家了，实在地说，是中计落荒败走。只是关帷屡败，尚有屡战之精神。想必你我，后会有期！”说着，关帷转身而去。沈万三怔怔地看着关帷的背影。七十六第十章新硎初试观前风云１张士诚部进城，发生抢掠事件。沈万三找张士德而不着，焦躁之时，又闻周庄家中发生变故春秋时，伍子胥相土尝水，建苏州城。从军事上考虑而建的三关六城门，护城河池深水阔，城墙更是固若金汤。然而是时更为令张士诚头疼的是，当初伍子胥似乎考虑到围城后断了粮道，特意在城内留有南园北园两块农田。仅此农田内所产粮食菜蔬，足以使一城人自给。这苏州城的外形，本像一只乌龟，那城内纵横交错的河道，更像那龟背上的纹饰。这更使得张士诚担心，要是元守军在此当个缩头乌龟，那从苏北过的千军万马，在这姑苏城外可真也奈何他不得。即使强攻，损兵折将只怕也很难得到便宜。张士诚听了张士德的“敲山震虎”之计，慢悠悠地从常熟向苏州进发，到了看得见苏州城墙的蠡口、陆墓时，索性屯兵一段日子，其目的，是让元官府的守军向南逃逸。听说苏州已是一座空城了，张士诚这才下令进城。时至正十六年（1356年）三月，张士诚占领苏州。值得一说的是，一个月后，朱元璋也攻下了集庆。张士德率师从北面的齐门进城，当天下午，苏州西面的阊门、胥门，西南面的盘门，东南面的葑门，东面的匠门等都插上了“大周”、“诚王”和“张”的旗帜。张士诚占领苏州后，接着取昆山、嘉定、崇明、常州、湖州、淮安等地。后又由高邮迁都于苏州，改其时名“平江路”为“隆平郡”，改历法为明时历。这些日子，苏州街头，市面上冷冷清清，人们都躲在了家中，静观时局的变化。听说张士德率师进城，沈万三一则以喜，一则以忧。喜的是他毕竟可说是张士德的故旧。可忧心忡忡的是，陈泰吐出来的店悉数让沈万三接收了过来，此时他手里盘了近五十家店铺，相当一些店里的货物堆积如山，根本来不及转移，真是尾大不掉。沈万三不能不担心张士诚部进城后的所作所为了。他派四龙去找过张士德，可那些苏北过来的兵们，有的说他还在常熟，有的说他又去了蠡口，就是找不到他的踪影。张士诚部进城已两天了，可张士德全无消息。沈万三最怕在他和张士德没联系上的这些天中，发生什么事。两天中，他几乎没合眼，一直坐立不安地从这屋走到那屋。第三天了，王信大早就来安慰他说，又派了几拨人去打探张士德住哪儿的情况了，他们会带来好消息的。可到了中午，一个家人神色匆匆走来说：“禀告老爷！”沈万三以为是打探着张士德的下落了，迫不及待地问：“你快说，张士德他，现在在哪儿？”那家人一脸的懵懂：“什么张士德？老爷，小人是从周庄来的！”沈万三一阵失望，不由得心中烦躁起来：“周庄家中，又怎么啦？”那家人看了沈万三一眼，低下头：“家中又闹起来了！老太爷叫你……”听说周庄那边又有事，不惟沈万三一怔，连王信也紧张地站了起来。“谁和谁闹了？”王信问。“老太太和汾湖的陆夫人！”家人说。沈万三大惊，王信的心也抽紧了。“这个紧要时候，怎么又出这种事儿？”陆丽娘将汾湖的祖产，除了些细软外，卖得一干二净，那些银款很快成了沈万三在苏州新盘进的店铺，可陆丽娘却只能住在周庄了。那天，褚氏留下的儿子沈茂，在沈厅中玩耍，那领着他的丫环不知跑到哪儿去了。沈茂在空旷的厅中，哭喊着叫起妈妈来。沈茂的哭声惊动了王氏。王氏匆匆走过来，见孙子一人，心中就有了几分难过。她搂抱着沈茂：“乖囡，你怎么一个人在这儿？”沈茂哭着：“我要妈妈！”王氏看着孙儿，想着他妈妈的死，于心不忍地掉下泪来。正在这时，陆丽娘带着一个丫环匆匆走了过来。“茂儿！”陆丽娘还没走进厅内，就喊了起来。走进厅内，她看见王氏，不由一愣：“喔，婆婆你也在这儿？”王氏没好气地：“这没娘的孩子，一个人在这儿哭着要妈妈！”丫环上前要接过沈茂，王氏一把挡住：“现在要你们做样子给谁看哪？他一个人在这儿哭的时候，你们都到哪里去了啊！”陆丽娘小心地赔着不是：“婆婆，孩儿年轻不懂事！”“不懂事？”王氏乜斜着眼，“可逼死人怎么那么在行哪？茂儿他娘和晓云姑娘，多好的人儿呀，哼，一个给逼走，一个给逼死……”七十七陆丽娘隐忍地：“婆婆，晓云她去南洋，大娘子去世，这都不干奴家的事！”“不干你的事，那倒干我的事了？”王氏益发上劲了，“这个家里自从你来了，不要说她俩，哼，有朝一日，我也要给你逼走或是逼死呢！”“婆婆，我陆丽娘并无对不起你们沈家之事！我变卖了汾湖的全部家产，助官人在苏州做大买卖。就是看在这点上，婆婆你也不该……”“不该？”王氏脸露讥讽之色：“唷，你这么财大气粗，我这个婆婆哪里该说一句话呢！我们沈家的祖宗牌位上要写上你的名呢！”接着她脸一沉：“呸！你陆家有钱，我沈家也不是个穷要饭的！”正在这时，沈佑和沈贵走了进来。沈佑看着王氏，斥责道：“老婆子，你又怎么啦？”“我怎么啦？老婆子不识时，可是多少还识点事。”说着，王氏拉过沈茂：“每次看见这个没娘的孩子，我心里就像刀割一样。这孩子这么小，干吗要受这份罪哪？”“啊呀，事都过去了，还在这儿翻这些陈芝麻烂谷子，干什么哪？”沈佑看见陆丽娘脸色不对劲，想赶紧把这事儿糊过去。陆丽娘哭了起来：“这儿，我可是呆不下去了！”王氏在一旁可是一句不让：“那你回你的汾湖老家去啊，这里庙小，哪里装得下你这个金装大菩萨！”陆丽娘抬起头：“老夫人，你不是不知道，我汾湖的家产已是变卖殆尽，你这是逼我，你这是要让旺儿也像茂儿一样，也成个没娘的孩子啊？”陆丽娘的话中，分明有种死亡的气息。沈万三似乎眼前出现澄虚道院内王灵官高举神鞭的狰狞的脸，更似乎听见他在低声地吼着：“认得我么？认得我么？”沈万三手中的杯子掉在地上，发出很响的声音，接着他失神地坐在凳子上。王信看着沈万三这样，也急起来：“老爷，老爷！”说着，他挥挥手，示意从周庄来的家人走开。这个家人刚刚走下，又一个家人匆匆走来：“禀告老爷，小人打听着说，张士诚昨天傍晚也进了城。”王信急切地：“那张士诚他住哪里？”家人：“不知道！”王信：“张士德的消息有没有？”家人：“四龙正和几个兄弟在打探着。此刻，尚无确切消息！”王信：“那再去打探，一有消息，立即来报！”这个家人正欲走开，又被王信叫住：“喔，张士诚部进城后，有什么动向，也立即来报！”这个家人也走下去了。王信看着沈万三颤抖着的身子，心中担心起来，可他仍面不露色地向沈万三宽言：“老爷，且宽心，不会有什么大乱子的！”沈万三依然发愣地想着周庄那边的事。他了解母亲的个性，更了解陆丽娘的个性。要是陆丽娘再……他不敢想下去。一刹那，他心中生出一种万念俱灰的伤感。赚钱，赚钱，可家都没了，这人生的乐趣又在哪里？但一想到周庄老屋，他的心又像是被刺得苏醒过来，更何况眼下正有着一段剪不断理还乱的大事。他看着王信：“周庄那边……”说着，他几乎哭出声来：“管家，你说，这叫我怎么办哪？”“婆媳关系，自古就不太好调节。”王信老成地，“再说，这陆丽娘个性要强，家中先前又有些事儿，我看，你干脆让陆丽娘带两个孩子住到这儿来吧！”“本来我想过了这阵子再把他们接来，唉，现在，也只能如此了！”沈万三叹了一口气。王信劝慰地：“老爷，现在可是千钧系于一发之际，你可不能因为家中的变故而功亏于一篑啊！”沈万三握着王信伸出来的手，心里温暖了许多：“我知道，此时此刻，我怎能不担心呢！要是张氏部下军纪松弛，烧杀掠夺，我沈万三的身家性命，汾湖变卖的家产，就都付与东流了。”正在这时，又一个家人匆匆来报：“禀报老爷，四龙让我来禀告，张士诚军队进城以后，阊门一带出现抢掠的情况，全系张氏军队所为！”沈万三猛然站起，几乎是吼叫着：“那张士德，他究竟住在哪里？”说着，他几乎是拖着哭腔地：“他在哪里啊！”那个家人看着沈万三这样子，不知所措了：“老爷，我，我不知！”“老爷，你莫急，沉住气！”王信说着，话音中也急了起来。晚，沈万三正在灯下愣愣地坐着。这些日子发生的事，像是一会儿把他扔到油锅里，一会儿又拖起来扔到冰窟里。褚氏的离去，伤痕尚未收口，可又被碰出了血。茂儿已是可怜之至，怎能让旺儿又一次哭着叫妈妈。想到那两个儿子，沈万三几次想哭。可这生意场上，昔日生意上赚的，汾湖陆家的祖产，都像赌博似的投在了那几十家店铺上。事已至此，张士德成了他心中的最后一根救命稻草，可这张士德如今在哪儿呀？如果能获得他的庇佑，有幸渡过难关，那自己赚回的将是数倍于汾湖陆德源的财产。可一旦找不着他，或是找着了他，可他不念旧情地变了脸，那，陆丽娘活不了，自己也断然活不了。想到陆丽娘，他又想起她说的话，那令人可怕的场面，褚氏躺在灵床上时，他已见过了她灵床前的那盏灯火，幽幽而又闪闪烁烁的。七十八沈万三看着桌上的油灯，失神地用手挑着那灯芯，将灯盏中的油和灯芯一同挑了出来。灯芯在桌上烧着，淌下的油火也渐渐地沾着沈万三的长衫，烧了起来。沈万三仍一动不动地坐着。正在这时，新来的丫环晴儿端了个茶盘走了进来。她见状大惊，忙不迭地放下茶盘，嘴里喊着：“老爷，老爷，火烧着你了！”说着，她上前帮沈万三扑灭身上的火。黑暗中，晴儿看着失神的沈万三，有些害怕，于是推了推他：“老爷，老爷，你怎么啦？”沈万三动了动身子，依稀觉得是晓云在推他，他猛地伸出手捉住了晴儿的手，嘴里不断地叫唤着：“晓云，晓云，你来了！”晴儿一下子惊恐起来，她不知道沈万三说的晓云是什么人：“老爷，你不能……”沈万三情绪疯狂而又变态了：“晓云，我，我怕我本都保不住了，你，你得帮帮我！”说着他一手抱住晴儿，一手扯开了她的上衣。露出白皙身体的晴儿吓得跪了下来，只是一个劲地哀求着：“老爷，饶了我吧！”黑暗中，已被矗立的欲望弄得意识糊涂的沈万三一边扯下晴儿的衣裙，一边说着：“你，你过去不是这样的啊！你得帮帮我！”说着，他的整个身体压了上去。黑暗中，晴儿惨烈地叫了一声，接着就淹没在沈万三的喘息声中……正在这时，门外响起急促的敲门声，还伴着四龙的喊声：“老爷，老爷！”“什么事？”沈万三不情愿地在晴儿身上抬起头。“老爷，是我，四龙！张士德他住哪儿，我打听着了！”沈万三从晴儿身上爬起，穿起衣衫，接着“吱呀”一声，将门开启了。“他住哪儿？”沈万三站在门口问四龙。“他和张士诚，现正下榻在承天寺。”正在这时，显然是听说了这情况的王信也匆匆走来：“老爷，明天一早，就去找张士德吧，请他能否派兵保护我们的那些店！”沈万三点点头，吩咐四龙：“速备礼品，喔，要丰厚点！”正在这时，晴儿头发散乱、衣衫不整地从门内急速地跑了出来。四龙和王信一吓，接着奇怪地看着晴儿的背影，面面相觑起来。恼怒的沈万三不言语地一拂袖：“哼！”接着关上了门。２张士诚为在苏州落脚，严饬部属军纪。沈万三见着张氏兄弟。张士德要沈万三以商界的名义，举行欢迎张氏入城的仪式，以安抚人心承天寺内，成了张士诚和张士德等下榻的地方。终于进苏州城了。在苏北海边长大的盐民张士诚，心中那份欣喜自不待言，就是张士德，也是高兴异常。进了城后，张士德记起昆山周庄的沈万三，还曾向人打听过那儿怎么个去法，只是听说要乘船进去，这才作了罢。进城两三天了，在这温柔富贵乡中，近日有些部属免不得地心痒手痒起来。一个部属动了手，其他的将士们都跃跃欲抢了。张士诚头脑倒清醒起来，就是作为山大王，也不能任部属抢了东西自个儿留着的。更何况，他眼里看到的是他四周和他一起造反的各路豪杰。他让士德把各部的大小头目们都叫到了这承天寺，他要给他们整饬军纪。寺内，那些大小头目们早坐着了，见张士诚、张士德走来，他们都站了起来。张士德站在众人面前，张士诚在一张椅子上坐下。张士德对将士们招招手：“诸位兄弟，承蒙各位将士齐心协力，这次我们打下了富庶的苏州城。这下，穷哥们也要尝尝坐天下的滋味了。”说着他看了众将士一眼：“不过，今天下未定，元兵正大兵压境。再说各路造反的，北面的朱元璋、西部的徐寿辉、南面的方国珍也要逐鹿争天下。成者为王，败者为寇。我们如果到手的天下最终被别人抢了，那我们只能再回苏北的海边去流窜、逃命，大家说说，我们愿不愿意再回苏北那穷地方去？”众将士齐声答：“不愿！”张士德：“既是不愿，那我们打天下总得有块地盘。苏州这地方，风水先生说有王气。既是如此，那我们这块地盘能不能好好经营，那就靠在座的诸位了。”说着他看了众将士一眼，厉声说道：“诸葛亮在他写的《将苑》里有句名言，‘将不可骄，骄则失礼，失礼则人离，人离则众叛。’我们进城以后，有些骄兵悍将，已发生抢劫等军纪松弛的情况。若此下去，我们在这块地盘上是不是能呆下去，那结果是很明显的！”在张氏家族中，显然张士德是最有才干的。相比之下，张士诚倒显得更粗犷了些。此时，他站了起来，走上一步：“刚刚士德已将一切都讲了，下来各队人马严加管束节制，如再发生抢劫的情况，我张士诚在这里讲一句不好听的话，再抢老百姓的一点东西，那就是抢我张士诚的江山！”说着，他从身上拔出佩剑：“我张士诚决不饶他！”正在这时，一个军校来报：“士德将军，城内一个富户沈万三说是将军的故旧，前来求见！”“沈万三？喔，是他！”张士德闻说，急忙走了出去。他也想找沈万三。七十九承天寺门口，沈万三终于见着了张士德。和在扬州高邮时相比，这次他的神情可说是非常不安。因有求于人，沈万三一见了张士德连头都没敢抬就跪拜了下去。张士德极感意外地连忙扶住沈万三：“你我兄弟，何必如此！”沈万三看着张士德，放心了许多。他指着身后的王信介绍说：“这位是我的王管家！”当张士德把沈万三和王信领进寺内，刚坐下时，张士诚那边的会也结束了。刚坐下的沈万三看见张士诚进来，连忙站起又跪了下去：“小民叩见大王！”张士诚看着沈万三：“这不是上次在苏北见过面的沈老板么？来，来，起来坐！”说着，他问沈万三：“这一向生意可好？”“感谢大王前次为我运盐给予的帮助！”沈万三重新坐下，头也不敢抬。“那，小意思！我张士诚，今后长住苏州，这，还有劳沈老板给我帮助呢！”张士诚哈哈大笑。“这，小人系一商人，资助大王，本是责无旁贷！”沈万三谦恭地作了一揖。张士德看着沈万三：“沈兄哪，我和王兄在常熟时就说起，到了苏州后我们要来找你，想请你出面为我们和各位商家间架个桥、铺个路！”“架桥，铺路？”沈万三当然懂得这话的背后就是出钱出粮，可这操作起来却是不易，不由得沉吟起来。看着他俩期待的目光，他也不敢拂了他们的兴头，于是说道：“架桥铺路，这好啊！不过，这些日子，苏州各商家，可是人心浮动，大家都有点怕呀！”“怕我们是土匪、强盗，抢了他们，是吧？”张士德哈哈大笑。沈万三点点头：“是啊，还怕元官兵逃离时抢一把。你可没见，那股抛售狂潮，东西简直是不值钱呢！”“哦，那沈兄有没有趁机吃进一批啊？”张士德笑着说。“沈老爷岂止是吃进一批，嘿，简直是把本钱统统押上去了呢！”王信插话说。“那好啊！”“唉，士德兄且莫说好！”沈万三觉得时机到了，该说出自己这次来所要说的话了：“唉，小人这也是一言难尽哪！”“怎么了，沈兄……”张士德奇怪起来。“昨日，小人在盘门的两个店铺，让一队士兵洗劫一空。据说，全系大王部属所为！”张士诚在一旁笑笑：“军校们刚刚进了城，看花了眼，可是没钱，难免有些手痒痒的。不过，请沈老爷放心，本王已颁布政令军令，着各部严加管束。这种事，今后不会再发生了，你只管放心地去做你的生意。”“小人怕再有类似情况发生，那……”沈万三吞吞吐吐地说着。“要是再有这种情况，你直接找我！”张士诚爽快地说。沈万三感激地抬起头：“谢大王和士德兄！”张士诚看着沈万三：“我张士诚初来乍到苏州，今后在用度等等方面，还有财利税制等等一应之处，还要靠沈老板多多关照呢！”沈万三笑了起来：“大王客气，不过只要大王有用得我沈某之处，不敢说两肋插刀，但也会万死不辞！”张士德看着沈万三：“万三兄，我和兄长，新到苏州，人心难免浮动。为安抚人心，我想借兄长和商界的名义，举行一个欢迎仪式。你看……”沈万三知道这是张氏兄弟想在苏州造成一个广受欢迎的态势，这样一来，自己和张氏兄弟的关系就广为人知了，像陈泰这些树大根深的商家也不敢背后再给自己捣什么鬼了。再说，张士诚的部属们，知道自己和他们大王有这层关系，就不会再来胡作非为了。这可是一举而数得的好事，何不乐而为之：“这，好啊！沈某这回去就筹备，小人妻子陆丽娘这几天也要从周庄来苏州。如果大王和士德兄认为可以的话，那就在小人新近迁居的家中欢迎大王，如何？”３陆丽娘去苏州时，在澄虚道院意外地见着关帷。在欢迎张氏入城的仪式上，沈万三赢得满堂彩之际，说起新开观前商市的打算周庄的小街上，几乘小轿走着。陆丽娘掀开轿帘，正看着外面。沈万三着人来，让她即带了孩子去苏州，昨晚，在仲春的月下，她看着圆圆的明月，想到家中诸事，一股伤感的情绪蓦地升上心头。此去苏州虽说与官人团聚，可他心中那两个女人的阴影，却难以抹去。及到半夜时分，忽地下起雨来。听着风雨敲窗，一直未能入睡的她起身填了一首《临江仙》词：依恋分手昨岁，团圆月又今宵。愁结底事上眉梢？晓风周庄夜，回首望双桥。冬雪夏云秋意，春花缕缕香醪。更闻大风摧芭蕉。深院人寂寂，细雨梦中遥。此刻，在轿中，她一边看着外面的水乡景色，一边回味着词中的句子，在腹中修改着。途经镇上的澄虚道观前时，一位长髯道士拦住轿子。跟在轿后的家人连忙上前：“道长，你，要干什么？”八十道士嵇首说道：“请沈夫人陆丽娘下得轿来，贫道知她将去苏州，不知有几句话她是否要听？”陆丽娘掀开轿帘看着那道长，她觉得此人面容似曾相识，于是下了轿，随道长来到道院门口的房内。陆丽娘坐下，看了一下道士：“道长可是要化缘？”道士不打话，只是抹下粘在嘴边的胡须，陆丽娘这才吃惊地认出了他。“关帷，怎么是你？”关帷施礼：“小姐别来无恙。”“你怎么到了这里？”“屡败之人，本是无颜再见小姐。只是，前些日子，关帷去了汾湖，知晓小姐已将祖产卖尽。小人再来周庄，闻说小姐在沈家日子并不尽如人意。唉，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。关某感陆老爷知遇之恩，至此亦甚为小姐忧虑！他日，小姐如是在沈家无立足地，关帷愿为小姐效犬马之劳！”陆丽娘被触动心思地低下头：“听说你前些时在苏州当管家……”关帷一笑：“此事已成昨日黄花，再说生意场中，虽说胜败乃是常事，只是，关某已是又一次败下阵来，也只好落荒而逃矣。”陆丽娘关切地看着关帷，这些年，她一直难忘他在陆德源墓前虔诚地祭吊的情景：“你下来，如没处安身，不妨到官人那儿谋个职位。”“不！士可杀而不可辱！让关帷在沈万三手下过日子，这比杀了我还要难受！”“那你今后？”“关某将去应天府，投朱元璋处效力！”说着，他脸上露出一丝笑：“今元失其鹿，天下几分。沈万三虽是投了张士诚，亦获益颇多，然据在下看，张士诚这个盐民不足以成大业。今后得天下者，必是朱元璋也！”陆丽娘刚回来，沈万三就和她说起要在家中举行欢迎宴会。陆丽娘心中一喜，她知道沈万三之所以等她回来才举行这个欢宴，实在是为了给她这个夫人一个在公众前露脸的机会，心中倒是充满了欢欣和感激。这心情一好，在周庄时的不悦之事就一下子抛开了。欢迎张士诚入城的宴会在传说是辟疆园的沈万三新宅举行，陆丽娘以女主人的身份，指挥着家中的家人、丫环们，一切做得极为到位。俗话说，摆酒容易请客难。这么一个为人捉刀的主人身份，是否为客人们赏脸，陆丽娘心中没个底。送请柬时，苏州商界的人知道这个新近暴发的沈万三，竟是有张士诚这么一个背景，或微词，或大骂，但都一律地表示欣然接受。没请着的，更是趋之若鹜地找上了沈万三的门。此时，陆丽娘张了张客厅内，宴席虽尚未开始，可已是高朋满座。她心中稍定了些。厅堂中，沈万三当日讨饭用过的那只青花瓷盆放在丝缎上，盆下写着“聚宝盆”几个篆字。这只盆，在沈万三心目中倒的的确确地成了他的一个精神支柱。在沈万三盘进一家一家店时，外面就传着沈万三家有聚宝盆的说法。席间的几位老者终于看到了那传得神乎其神的“聚宝盆”。“听说，沈万三这只聚宝盆，可是他们家的一个宝呢！嘿嘿，放一块金子，次日就会变成一盆金子。”“会么？”“你不信？你想想，他这次将那么多店铺盘到他手中，那钱可是几百万两，这从哪儿来呀！”“是呀，现在在苏州，除了阊门的陈肥商，大概没人再拼得过沈万三了。”“那个陈肥商先前也盘了不少店呢，后来挺不住又吐出来，全到了沈万三手中。听说这几天，陈肥商气得吐血了呢！”“啊呀，心疼得吐血的人，哪里只止陈肥商一个呀。当初大家以为张士诚进城会大肆掠夺，可这些后来都没发生。那些将店盘出的人，也一个个心疼得很呀，听说有人全家上吊了呢！”“商界风云，有本事没本事就在于什么都混沌一片时，你能火眼金睛，洞晓世事。当盘子都掀开了，这事后诸葛亮，嘿，谁都会当呢！”“不，我要是和张士诚有这么个关系，我也敢哪！”“是啊，怪不得他敢下手，这做生意呀，上面要是没人，嘿，也难做呢！”“这沈万三现在人家称他是沈半城……”“哪里只止半城？”妒忌，羡慕，仇视，巴结，各种心态都在各人的话语中表露了出来。正当宾客们纷纷议论时，男女主人沈万三、陆丽娘和张士诚、张士德等人走进客厅，众人都站了起来。沈万三和张士德走到主席台前。沈万三端起一杯：“沈某不才，谨借寒舍，以诸位商界同仁的名义，欢迎张大王、张将军率部进驻苏州，造福祉于苏州百姓！”众人鼓掌，干杯。张士诚也高兴地对众人作揖：“有劳沈万三兄和诸位父老捧场，我张士诚初来苏州，今后还要靠诸位帮助！”八十一沈万三看着众人争着敬张士诚、张士德的酒，想着有人背后骂他是舔张士诚的屁股，心里不禁一笑，大家都是一样的心态，也不用五十步笑百步。只是他想起今日欢宴也曾请陈记商号的陈泰老板来，可他却推说身体不佳而婉辞。他更想到，他好不容易在阊门打进的商号，这些日子，一直受到种种莫名其妙的势力的排挤。苏州这块地盘素有金阊门银胥门之说，但现在这金银之地都在陈泰手中。沈万三知道他目前无法与陈泰去争。这些日子，就一直就想另砌个炉灶。他曾见过《清明上河图》的摹本，他知道那只是太平盛世才能有的景象。但今日苏州，元官府的蒙古贵族和官兵们都退走了，张士诚可说是兵不血刃地得到了苏州。下来，可能会太平些了吧。在张士诚的治下，能否在这苏州的水乡，重现清明上河图中的繁华商市？这商市地点的选择，他已考虑了一些日子了。战国时的《管子》里说到：“处商必就市井。”唐代人写的《唐会要》里也说到：“关必据险路，市必据要津。”民间的俗谚说得更通俗：“若要富，十字路口开店铺。”他已是看中地处玄妙观前的那条街。玄妙观自北宋时建造至今，历久不衰。观前那条街几条河道环绕，交通便利。整日是人来人往，可是块生意场上的风水宝地，但不知怎么搞的，这么些年，只是些小摊贩们在那里游动叫卖，并无几家店铺。在那儿开个商市，沈万三自知独木难以成林，如能约众人一同进行，此时倒是个绝妙的好时机。再说，那些被盘了店的商人们，此时也急着要重找门面。如此一来，倒也弥合了和他们的仇恨。沈万三站起来，说起了一行通百市、一市容百行的商家根基，也说起决心与诸位携手，在玄妙观前新开商市的打算。未料，反响之强烈，倒是他始料未及。这商界中，许多人都曾与陈泰有过龃龉。对沈万三倒是尚未交往。对这明显是冷落陈泰的另开新市，当然是心驰神往了，更何况有人挑头。再说，大家都知道，那些被盘了店的，银子在手上，总还想东山再起。谁如能占着门面，不愁没人要。实质性的问题众人心领神会以后，剩下的只是些细枝末节了。一个老者问道：“玄妙观前这条街至今尚无名称，是不是请沈万三老爷给取个名字。”“取什么呀，它不是有了吗？观前街——玄妙观前，观前不观后。”沈万三说。“好啊，语意双关！”那个老者品出了其中的情味，高兴起来。这时，王信走到沈万三身边，悄悄地告诉沈万三，陈泰他带了礼品也来了。哦，沈万三知道，他的亮相，可说是赢了个满堂彩。但陈泰的折腰，却决不是折服自己，而是因为张士诚。４观前商市新开，张士诚来观看时，拿走了典当行里李二来典当的“月下葡萄”几个月后，观前街的商市就初具规模了。一家家的店铺鳞次栉比，店门口的酒旗店招，在风中飘着。沈万三可说是新硎初试似的露锋芒了。他在观前街上一下子开了首饰店、骨董店、漆店、布店、绸缎庄、珠宝店、山货行、茶叶店、药材店、典当行、银楼、金号、书店、春册店等十多家店。店招上都一律冠以“苏州沈字商号”字样。为了给这些新店增加些新气象，沈万三请了书家名家，写了“真不二价”和“戒欺”的大字，制成了一块块金字大匾，高悬在一家家店的店堂中。另外，还请人撰写了对子，制成一副副楹联挂在一家家店前。首饰店挂的两副楹联是：金柳若摇莺欲语；银花如锭蝶疑飞。宝钿鸳鸯金钗翡翠；凤鬟助艳鸦髻添娇。骨董店挂的两副楹联是：满座鼎彝罗秦汉；一堂图书灿烟霞。夏鼎商彝陈列满座；隋珠和璧价值连城。漆店挂的两副楹联是：金碧丹青资色泽；门闾楹桷焕光华。藻绘成文彰施有色；金碧夺彩云霞俪光。布店挂的两副楹联是：