忽必烈风云全传-44

阿合马觉得是谈正事的时候了，挥挥手让歌女下去。歌女退去以后，阿合马看着宣德和达吉古，没头脑地说：“有句俗话叫作人无远虑必有近忧，你们知道是什么意思吧？”宣德和达吉古不知道阿合马问这话是什么意思，茫然地点点头，说：“知道。”达吉古说：“意思是说人不能只顾眼前，要想得长远一些，不然眼前就会吃亏。”宣德一边揣摩阿合马的意思，一边试探地问：“大人，您怎么想起说这个来了，是不是皇上对您起了疑心？”“不不不。”阿合马连连摇头，说，“你们误会了，皇上对我很好，说一不二，信任有加。怎么会起疑心呢？我问大家，这句语要是倒过来……”忽辛脑瓜快，说：“倒过来就成了，人无近虑，必有远忧。”阿合马感慨地说：“我担忧的不是现在，而是将来啊！”众人面面相觑：“将来？”宣德捅破了窗户纸：“您是担心皇上百年之后……”“对。”阿合马长叹一声，“不瞒诸位，这是我最大的心病呐！真金太子处处看我不顺眼，无论我怎样讨好他，都无法改变他对我的成见。他受那帮汉人儒生的蛊惑太深了。太子将来是要当皇帝的，我担心皇上百年之后，真金继承了皇位……”众人这才明白了阿合马人无远虑必有近忧颠倒过来的真正含义，佩服阿合马确实比常人想得远，觉得阿合马的担忧绝不是杞人忧天。达吉古说：“真金当了皇帝，肯定没我们的好果子吃。”宣德恶狠狠地说：“那就叫他当不成皇帝，想法叫皇上废了他。”阿合马一直在蹙眉思索，最后摇了摇头，说：“废太子不是件容易的事，得从长计议。眼下是要进一步巩固我在朝中的地位，要让朝野上下所有的人都知道，我阿合马是朝廷的大忠臣，我对朝廷是有大功的，朝廷能有今天，全是我的功劳，我的功劳！叫他们谁也不敢动我一跟寒毛！”达吉古眨眨眼，说：“皇上不是很赏识您，多次嘉奖您吗？”“不！”阿合马很激动，歇斯底里地大喊，“光皇上嘉奖我还不够，不够！我要叫老百姓们都知道，都说我好，说我是大清官，大忠臣！对我感激不尽，忠心拥戴，顶礼膜拜！”宣德说：“这好办，让老百姓为您上万民折、万民伞。只要有钱，想上多少就叫他们上多少。”忽辛说：“我跟爹商量过，万民折万民伞都不好，声势太小，也不能长久流传。”宣德疑惑地问：“那……阿大人的意思是……”忽辛凑到众人面前，低声说：“阿爹的意思是，让京城百姓出面向朝廷上表，请为阿合马立功德碑。”众人觉得这是个好主意，如果有了这块由京城百姓吁请，皇上恩准御赐的功德碑，就是真金当了皇上，要想动阿合马，他也得仔细掂量掂量。宣德说：“这好办，只要有钱，找多少人上表都没问题。”阿合马说：“人不能太少，要有代表性，尤其是有影响的头面人物，一定得让他们出面，这样朝廷才会重视。别怕花银子，花多少，我出。”众人：“好，我们这就去办。”阿合马叮嘱道：“注意，暗中活动，不能让人知道是花钱买的。”众人点头：“明白，您放心吧，谁也不会知道。”“好。”阿合马感激地说，“一家人不说两家话，拜托诸位喽。”钱这东西果然神通广大，没几天工夫，宣德等人就把上表为阿合马请立功德碑的事办妥了。阿合马非常高兴，告诉宣德做好准备，何时向忽必烈上表听他安排。机会终于来了。这天晚上，阿合马安插在皇宫里的眼线向阿合马禀报，说悯忠寺从南海来了位高僧，忽必烈明天上午要去悯忠寺做佛事。阿合马闻听大喜，立即让忽辛告诉宣德，在忽必烈做完佛事回宫的路上，拦驾呈递表章。第二天，忽必烈在悯忠寺座佛事后，辞别南海高僧，排开仪仗，与皇后察必升辇，迤逦向皇宫走去。走着走着，突然仪仗停了下来，忽必烈问奉御彻里：“怎么回事？为什么停下？”彻里刚要去前面询问，殿前护卫急匆匆跑了过来，奏道：“启禀万岁，京城百姓拦截圣驾。”“嗯？”忽必烈脸色一沉，怒道，“何人如此大胆，竟敢光天化日在京城大街上拦截圣驾？”护卫回答：“他们说是京城里的乡老缙绅，有重要表章呈奏。”忽必烈说：“告诉他们，有表章可向有司衙门递送。起驾。”护卫说：“万岁，他们说此表章十分重要，一定要亲自递到万岁手中。”“喔？”忽必烈想了想，说：“带朕去看看。”忽必烈走下御辇，跟随护卫来到前面，眼前的情景把他惊呆了。仪仗前黑压压跪满了人，把整个御街都阻塞了。为首的是一位白发苍苍德高望重的耄耋老人，名叫史吉。他看见忽必烈走来，急忙率领主人匍匐在地，叩首跪拜，山呼：“吾皇万岁万万岁！”忽必烈说：“你们拦截圣驾，听说有重要的事呈奏。什么事呀？”史吉颤颤巍巍地说：“陛下，您雄威盖世，圣明无比，洞察秋毫。大元朝之所以能有今天这样繁荣昌盛，一是祖宗护佑，圣上英明。再就是有忠臣能臣襄助。”忽必烈听了很是高兴，频频点首，说：“不错，言之有理，言之有理。”史吉见忽必烈不但没有生气，反而首肯赞同，胆子顿时大了起来来，说：“我等虽是无名之辈，但谁好谁坏，谁奸谁忠，谁是朝廷的大功臣，老百姓看得最清楚，我等是心如明镜啊。”忽必烈很想听听老百姓是怎样评价他的臣子的，便问道：“你们都是京城的缙绅长老，依你们之见，谁是有功我朝的大忠臣呀？”史吉意识到不能光自己说，便用胳膊肘碰了碰身旁的瘦子，瘦子这才想起该他说了。干咳一声，平定了一下紧张的情绪，说：“这、这还用问嘛，秃子头上的虱子明摆着的，三岁小孩儿也知道。”忽必烈没有预料到，他的臣子中竟有官声如此之好，这样受百姓爱戴的，急问：“他是谁？”众人一齐回答：“这不明摆着嘛，还能有谁？就阿合马阿大人啊！谁还能比得了他呀？”众人七嘴八舌地嚷嚷起来，这个说：“阿合马理财有方，没有阿合马，朝廷哪里会有花不完用不尽的钱财。”那个说：“阿合马是大元朝的擎天一柱，他的功劳没人能比。”史吉见时机成熟了，对忽必烈说：“象阿大人这样的大忠臣大能人，举世少有啊！真是功在社稷，惠及百姓。治国贵在赏罚严明，对这样的忠臣若不大力表彰嘉奖，不但会伤忠臣的心，也伤我们百姓的心呀！京城百姓恳请陛下，为阿合马大人立功德碑，既可表彰忠臣，树立百官楷模，又可顺应民意。这是京城百姓亲笔签名的《请为阿合马立功德碑表》，请圣上御览，恩准。陛下，这是民意，众望所归，您一定要恩准呐！”众人齐说：“皇上一定要恩准呐！恩准呐！”忽必烈让彻里接过表章，对众人说：“你们的心意朕知道了，朕是有道明君，是不会叫你们失望的。你们先退下去吧。”阿合马一直躲在暗出看着，他见忽必烈不但没有生气，而且还高兴地收下表章，一颗悬着的心才放了下来。他想探听一下忽必烈的想法，第二天一大早，以向忽必烈禀报文天祥情况为由，去皇宫去见忽必烈。当时，忽必烈正在看史吉等人上的《请为阿合马立功德碑表》，这表章实际是阿合马授意，忽辛和宣德撰写的，所以，对阿合马的功德列举得非常详细。忽必烈本来就对阿合马印象极好，看了表章忽必烈才知道，原来阿合马在百姓中竟有这样高的威望。高兴地自己对自己说：“嗯！好！朕没有看错人！阿合马确实是少有的贤臣能吏！朝廷要是没有他，哪里会有用不尽花不完的财富啊！阿大人的功劳，不光朕，平民百姓也有目共睹嘛！”彻里试探地问：“皇上，您真的要为阿合马立功德碑？”忽必烈爽快地说：“当然是真的，治国用人就是要赏罚分明。”“可是……”彻里欲言又止。忽必烈问：“可是什么？你听到了什么议论？”彻里忙说：“没，没听到什么，奴才是说，为活着的人立功德碑在本朝好象还……还没有先例。”忽必烈不以为然地说：“这不算什么，没有先例我们可以开创嘛？灭宋朝建大元，不都是朕开创的嘛！”这时，内侍进来禀报：“启禀万岁，阿合马大人求见。”“喔？”忽必烈正在兴头上，听说阿合马来了，高兴地吩咐内侍：“快，快宣阿大人进来。”“是。”内侍走出去，对阿合马说：“阿大人请进。”阿合马诚惶诚恐地走进来，虽然低着头，但一直用眼睛的余光观察忽必烈脸上的表情。当他看见忽必烈满脸高兴时，提溜到嗓子眼的心才平定了下来。阿合马很会逢场作戏，装成根本就不知道有为他请立功德碑的事，不等忽必烈开口，便嗵地向忽必烈跪下请罪，说：“奴才办事不力，辜负了圣上对奴才的厚望，请陛下治罪！”阿合马进得宫来，什么话也没说就没头没脑地请起罪来，使忽必烈大惑不解，忙问：“阿爱卿，你何罪之有啊？”阿合马说：“陛下让奴才劝降文天祥，一来怒潮无能，二来也是文天祥太顽固，奴才什么招儿都使了，他就是软硬不吃，刀枪不入。依奴才之见，此人是王八吃秤砣铁了心嘞，是不可能归顺本朝的。留也是百留，晚杀不如早杀，留着这样的人，最终是个祸害……”没等阿合马说完，忽必烈的头便摇成了拨浪鼓：“不不，朕不信世界上有融化不了的冰雪。朕一定要劝降他，叫他为我朝效力。这事以后再说。”“那……臣没有别的事了，臣告退。”阿合马说着，便向外走去。忽必烈叫住他：“阿爱卿请回。”阿合马转回身，故意地问：“陛下有何吩咐？”忽必烈问：“京城百姓为你请立功德碑的事，你知道吗？”阿合马装作浑然不知的样子，惊讶地说：“什么？给奴才立功德碑？这怎么可能呢？怎么会有这样的事？没有的事，我怎么一点也不知道？”忽必烈说：“京城百姓联名上表，吁请朕为你立功德碑，你看看，亲笔签的名，这都是，人还不少呢。”阿合马装作无限惶恐的样子，慌忙跪倒：“啊？臣罪该万死！臣真的不知道他们为臣上这样的表呀？臣何德何能，敢让圣上为自己立功德碑？臣真的不知道，真的不知道啊！请陛下明察，明察啊！”忽必烈笑着说：“哎呀！我的好爱卿，你慌什么呀？百姓上表为你请功立碑，说明你的官声好，在百姓中有威望。朕就是要表彰百姓拥戴的好官吏。立碑的事，朕恩准了。”阿合马心中的一块石头嗵地落了地，内心的高兴可想而知。但嘴上却竭力谦让、拒绝，连声说：“哎呀！不可不可，万万不可呀！臣不过做了份内应做之事，并没有什么惊天动地的大功劳，怎敢享受如此大的荣誉？臣实在担当不起，恳请圣上收回成命。”阿合马月谦虚推让，忽必烈对他越有好感，感慨地说地：“真是呀，忠臣都这么谦虚。越是这样，朕越不能亏待有功之臣。就这么定了，朕立即下旨，恩准大都百姓吁请，敕命有司为阿合马立功德碑一座，以彰其贤德功业！”阿合马激动得浑身哆嗦，匍匐跪拜谢恩，声音都颤抖了：“谢……谢主隆恩！圣上对臣的恩德，臣终生难报。为报答圣上大恩，臣肝脑涂地，将再所不惜！”忽必烈下旨为阿合马建功德碑，在朝廷引起轩然大波。阿合马的亲信高兴得手舞足蹈，弹冠相庆。而正直的官员，尤其是真金、姚枢、刘秉忠、安童、伯颜……这些栋梁重臣，都大为愕然。别说阿合马是奸猾小人，即便是忠臣，没有特别的大功劳，也不能随便立碑呀？可是，忽必烈的谕旨已下，生米做成熟饭，忽必烈是绝对不会收回成命的。他们只是摇头叹息而已。工部接到忽必烈的谕旨，不敢怠慢，立即调集工匠，备料兴建。崭新的功德碑，很快在阿合马府门前修成了。揭幕那天，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，欢呼和喝彩声震耳欲聋。阿合马穿着崭新的官服，由他的心腹，其中当然少不了宣德、达吉古、史吉这些人。阿合马冬瓜似的胖脸上洋溢着难以抑制激动和喜悦，在心腹和献媚大臣们的赞扬阿谀声中，亲手揭下蒙在功德碑上的红绸子，露出石碑上：“敕建阿合马功德碑”几个苍劲有力的大字。阿合马的心腹和媚臣们使劲儿欢呼鼓掌，夸碑修得好，向阿合马说着吹捧献媚的话。阿合马更是心花怒放，喜不自禁。围观的百姓不能靠近，只能远远地看着。多数人不知道朝廷里的事，只是看热闹，羡慕阿合马的光彩体面。知道阿合马是奸臣，则报以冷眼，嗤之以鼻。阿合马听着他的心腹和向他巴结讨好的献媚大臣们的阿谀奉承，颇有些得意忘形起来，仿佛大元朝已经是他阿合马的天下了。就在这时，太子真金和丞相安童骑马从这里经过。阿合马蓦地从美梦的陶醉中清醒过来，意识到现实并不象他想象的那样可以任其摆布。想到这里，阿合马急忙迎上前去，装作极为谦虚热情地对真金和安童说：“太子殿下，安童丞相，没想到你们会来，有失远迎，请……”真金并不给他面子，鼻孔里：“哼！”了一声，猛地朝马屁股打了几鞭，拂袖而去。真金让阿合马来了个烧鸡大窝脖，阿合马是又恨又气，嘴上不敢言语，心里却咬牙切齿，恨不得把这个眼中钉肉中刺剥皮抽筋。谋废太子真金的念头开始在这个大奸心中萌生……忽必烈风云全传 正文 第十六章 阿合马之奸[60回]第60回乱朝政，铸冤狱，侮辱勋臣笞其面，斥其奸，衔恨在心夜已经深了，大都的街道上已经很少有行人，只有店铺门前昏黄的风灯在夜风中有气无力地摇晃着。御史中丞崔斌看望朋友回来，带着仆人急匆匆走在回家的路上。突然，迎面跌跌撞撞闯来一个人，摇摇晃晃，酒气熏天，一看就知道是个醉汉。崔斌对仆人说：“绕过去，别理他。”可是，崔斌刚走过去，蓦地发现这个醉汉竟是户部侍郎侯阔。他急忙走过去，抱起躺在地下的侯阔，问：“喂？喂！你不是户部侍郎侯阔吗？怎么醉成了这个样子？侯大人！您醒醒！您醒醒啊！您怎么喝成这个样子啦？”侯阔从下午一直喝到打烊，才被伙计扶出酒馆。侯阔已经醉得不不省人事，说醉着话：“我……我是谁呀，啊？你说我……我是谁？”崔斌命仆人扶侯阔站起，说：“阿唷！都醉成了这样？连自己也不认识了？怎么能这样胡喝？你是谁？你是户部侍郎侯阔侯大人！真是！”“你叫我什……什么？户……户部侍郎？”崔斌的这句话仿佛深深刺激了侯阔，一下子清醒了许多，发出比哭还凄惶的一阵大笑，说：“不错，我是户部侍郎！户部侍郎就是我！可那是过去，现在我已经不是了！不是了！”说到伤心出，这位已到知天命年纪的汉子居然嚎啕大哭起来：“为什么呀？为什么罢黜我？我做错了什么？啊？你说我做错了什么？嘿嘿嘿嘿！你说不出！”侯阔的眼里闪着因极度气愤而变得凶狠可怕的光，指着崔斌的鼻子厉声斥责道：“你！你把持朝政！恣意胡为！排斥异己！结党营私！你！你……”侯阔由于气愤过度和酒精的作用，又昏醉过去。崔斌叫醒他，说：“侯大人，侯大人！您冷静冷静，我是崔斌，与您同朝为官的御史中丞崔斌。您喝成了这样，到底出了什么事啊？”侯阔清醒过来，认出了崔斌，拉着他的手说：“崔大人啊，别叫我户部侍郎了，我现在已经不是了，我是无官一身轻的平头百姓！阿合马这个王八蛋，他平白无故地就把我罢免了！”崔斌也听说过对阿合马的一些议论，说他擅自任免官员，甚至卖官鬻爵。但崔斌总是半信半疑，觉得可能是人们对阿合马不满，有些渲染夸大。在崔斌看来，任免官员这样的事，他阿合马胆子再大也不敢擅自做主的。他以为侯阔是在说醉话，便说：“您是喝醉了，阿合马没有权力罢您的官。”侯阔的酒劲儿已经全醒了，看着崔斌说：“没有权力？他权力大着呢！不信你去查查，他私自罢免和任命了多少官员呀？”崔斌从侯阔的眼神里看得出，他说的是真的，不由浑身一怔：“啊？这么说，人们的议论是有根据的？”侯阔气愤地说：“当然有，新的户部侍郎半月前就上任了！”崔斌问：“这个新的户部侍郎是谁？”侯阔忿忿地说：“谁？你做梦也想不到，是大奸商宣德！”宣德当了户部侍郎，崔斌感到非常意外，追问了一句：“是哪个宣德？不会是那个大盐商吧？”侯阔鼻孔里哼了一声：“哼！怎么不会？就是他！”“这样的人怎么能当官呢？更不可当户部侍郎？”崔斌问侯阔，“这事吏部和安童宰相知道吗？”侯阔长叹一声，沮丧地说：“嘿！这个老贼，不知道用什么办法迷惑了皇上，居然下旨为他建了功德碑！他眼里哪里还有安童宰相？更没有吏部了！真是肆无忌惮，为所欲为呀！”崔斌这时才发现，原来，这里离阿合马的功德碑很近。傲然挺立在夜空里的功德碑，一副趾高气扬的样子，俨然是在向他们示威。崔斌是个眼里不揉沙子的人，御史是言官，职责是弹劾违纪不法官吏。阿合马如此胡为，他岂可听之任之？崔斌决定暗查阿合马的劣迹，参倒这个祸国大奸。工夫不负有心人，很快便搜集到大量阿合马私自任免官员和卖官鬻爵的证据。崔斌决定上表弹劾阿合马，在御史台引起天塌地陷般的震动。天呐！阿合马是什么人？一个无职无权的小小言官敢参劾他，不是明摆着拿鸡蛋往石头上撞，自找倒霉吗？好心的同僚劝他不要干这种傻事，不但参不倒阿合马，弄不好要给自己带来杀身之祸。崔斌却不这样看，对同僚说：“朝廷设南台御史，为的就是弹劾不法官员，阿合马如此恣肆胡为，别人沉默可以，作为言官，不能视而不见呀！”同僚无奈地叹息道：“道理谁都清楚，可是，唉！在皇上的眼里阿合马可不象你我说的。在皇上眼里阿合马是最大的忠臣，最有本事的能吏。要不，能为他建功德碑吗？历朝历代哪个活着的大臣享受过这样的尊荣？我劝你还是算了吧！”崔斌的拧劲儿来了，说：“正因为这样，就更应该让皇上知道真相，不再被他蒙蔽。”一位年长的老御史说：“老朽佩服你的忠心和勇气，可是，唉，到了我这把年纪你就知道了，事情不象你想的那么简单，就是皇帝觉得你参劾得对，他也是不可能把阿合马搞掉的。”“为什么？”崔斌不解地问，“皇帝不是糊涂人，既然知道了阿合马的为人，为什么不处治他？皇帝不会这样傻吧？”老御史说：“要不说你年轻嘛。我问你，朝廷最需的是什么？是钱！连年打仗，还要赏赐王室贵戚，你算算的多大的开销？你能弄来钱满足皇上的需要吗？只有阿合马能。搞掉他，就等于断了朝廷的财路。你想想，皇帝能对他下手吗？”御史台都事尚文，曾在真金的太子府作过书吏，对阿合马的劣迹早已忿忿不平，非常不同意这名老御史的见解，当即反驳说：“能弄来钱就可以不顾纲纪王法任意胡为吗？山高高不过天，水大漫不过船，皇上圣明，我就不信他阿合马能永远蒙蔽皇上？皇上是不知道真相，皇上知道了真相，肯定不会姑息这个奸贼的！”对崔斌说：“写上我的名字，这道奏折算咱俩的！”崔斌没想到都事尚文会支持他，心中非常激动，对尚文说：“尚大人！有您这句话下官就知足了。我了解阿合马，心狠手辣，什么下三滥的事都干得出来。您的心意，崔斌领了。这奏折，还是我一个人上的好。”尚文一定用写上自己的名字，崔斌半开玩笑地说：“我是怕你抢我的功劳。好嘞，别争啦，就这么定喽。”崔斌的奏折写得有理有据，全都是不可辩驳的事实，忽必烈看了大为震惊：“啊？怎么会有这样的事？他的胆子也太大了，竟敢背着吏部和宰相私自任免官员？朕信任他，为他破例建了功德碑，他真是太让朕失望了！”忽必烈立即传来阿合马质问。令忽必烈惊讶的是，阿合马对崔斌的弹劾不但没有辩解，而是很痛快地承认件件是实。“这么说，你认罪了？”忽必烈真的生气了，脸色阴沉得很难看。阿合马一点都不惶遽，平静地说：“不，臣没有罪。”“嗯？”忽必烈大怒，厉声斥责道：“崔中丞的奏折弹劾你不通过吏部和宰相私自任免官员，这么的大事，你既然承认了，为什么还说自己无罪？”阿合马依然镇定自若，说：“陛下请息怒。虽然臣做了这些，但并不是臣的过错。”“哼！”忽必烈心想，事实你都承认了，还想狡辩？冷笑一声，用调侃的口气说：“为什么呀？别人犯了是错，你犯了就不是？因为朕宠信你，你就可以无法无天？”“不不，不是，圣上误会了。”阿合马说，“就是陛下借给臣几个胆儿，臣也不敢恣意胡为呀？臣都是遵照您的旨意办的。”“什么？”忽必烈一怔，从御座上站了起来，“遵照我的旨意办的？我……我什么时候给你下过这样的旨意？”阿合马不慌不忙地说：“陛下您怎么忘了？您不是将民事和财税两项大权交给臣掌管了吗？您亲口向臣交代，大小事务由臣全权处理，不必事事请示禀报。”忽必烈想起来了，在大举进攻宋朝的前夕，为了保证后勤供应，使阿合马能征集上足够的钱粮，忽必烈确实给了他这两项权力。所以一时语塞，不知如何回答：“啊？这……”阿合马抓住了有把烧饼，咄咄逼人地说：“大小事务由臣全权处理，当然包括选用有能力有本事的贤臣，罢黜庸碌无能占着茅坑不拉屎的庸吏。臣在自己掌管的范畴内任免几个官吏，完全是职内之事，这怎么会是臣的罪状呢？再说，臣选用的都是贤臣能吏，绝非培植自己的势力，没有半点儿私心。就拿臣最近任命的户部侍郎宣德来说吧，就是个极为难得的理财高人，每年能为朝廷征缴税赋七十五万至元宝钞！请问，在我朝所有官员中，谁能做得到？臣用这样的能人做户部侍郎，有何不可？罪在何处？难道只有让象侯阔那样只拿俸禄不干事的庸才继续留在任上，才是有法有天吗？”“这……”忽必烈被阿合马说得无言可对。阿合马见镇住了忽必烈，态度便软了下来，向忽必烈诉起了苦，说：“陛下，您知道征缴税赋有多难吗？臣绞尽脑汁，费了九牛二虎之力，好不容易才使国库充盈了起来，受到了圣上的嘉奖。有些人便红了眼，对臣造谣攻讦，欲置臣于死地。像这样下去，臣是无法干了，请陛下另选高明吧。”忽必烈见阿合马生了气，好言抚慰道：“朕只是随便问问，并没有相信嘛？朕要是怀疑你，就不找来问你，直接交有司查办了嘛？就当这件事没发生，往后该怎么办还怎么办。”阿合马说：“是，陛下要是没别的事，臣就告退了。”阿合马为了把朝政完全控制在他的手中，让心腹上书忽必烈，说他的儿子忽辛睿智聪颖，威猛善战，对朝廷忠心耿耿，应当进枢密院掌管军事。这样，大元朝的军务、民事、财政就都掌握在阿合马父子手里了。阿合马威权日重，自思不会有人敢出面反对，忽必烈对他信任有加，一定会恩准的。可是，忽必烈迟迟没有批准，阿合马多次催问，忽必烈总是支支吾吾，说：“进枢密院是大事，不能急，得慢慢来。”阿合马追问是不是有人反对？忽必烈回答说：“也没什么人反对，只是有人觉得他年纪还小，现在进枢密院不合适。”忽必烈回答得含含糊糊，阿合马断定是有人反对，而且是举足轻重的重要人物。阿合马问忽必烈谁不同意，忽必烈没有说，用别的话遮掩了过去。阿合马在朝中到处安插了眼线，不久便查出，反对他儿子进枢密院的不是别人，而是刘秉忠。事情是这样的，刘秉忠年纪大了，身体大不如从前，尤其最近，身体显得很虚弱。忽必烈为了让他散散心，高兴高兴，特选了个风和日丽的上午，带着莎伊国向他进贡的一头骆驼，到郊外去游玩。这头骆驼不同于一般的骆驼，身子象驼，而嘴和尾象马，名叫龙驼，也就是《木兰辞》里所说的“明驼”。这种驼与一般骆驼不同，卧下的时候肚子不沾地，四脚屈曲而不实，中间留有空间，能看清晰地看到对面。具有骆驼的耐力和马的暴发奔突力，日行千里而两头见太阳。忽必烈骑着龙驼，刘秉忠乘坐轿子，由彻里和众太监宫女簇拥着来到郊外皇家猎场。二人下了龙驼和轿子以后，忽必烈对一名小太监说：“搀扶着刘大人。”“是。”小太领命，搀扶着刘秉忠向树木蓊郁的猎场走去。养驼人牵着忽必烈的珍贵龙驼，缓缓跟随在后面。刘秉忠苍老了许多，身体虚弱，面带病容，没走多远便喘息起来。他一边喘气一边对忽必烈说：“陛下，老臣真的不中用了，你把老臣拉到郊外来做什么？”忽必烈说：“谁说你不中用了？你的病没事，很快就会好的。朕离不开你，朕要你陪朕一辈子。你看今天的天气多好啊，郊外的景色很美，空气也新鲜，我呀，叫你出来散散心，你的病呀，就好啦！”刘秉忠知道君臣有别，赶忙说：“多谢陛下关爱，臣担当不起。”忽必烈说：“谁说你担当不起？你是为朕的江山社稷累病的，只要你担当得起。对了，今天呀，朕要骑上这宝贝骆驼，对，就是你说的《木兰诗》里的明驼，打打猎，叫你看看，朕还有没有当年的威风？”刘秉忠说：“好，陛下肯定是英雄不减当年。”忽必烈对养驼人说：“去把它遛遛，遛好了，朕要骑它打猎。”“是。”养驼人牵着骆驼，向猎场走去。忽必烈看着渐渐远去的爱驼，自言自语地说：“愿驰明驼千里足……明驼……明……”忽必烈突然想起什么，问刘秉忠：“诶？刘爱卿，你说朕是不是明君？”“截止到现在……”刘秉忠一边想一边说，“应当是吧。”“截止到现在……是什么意思？莫非以后朕会变成昏君？”忽必烈半开玩笑地问。刘秉忠说：“臣不是那个意思。综观历朝帝王，创业打天下作明君易，守业坐天下作明君难，而且很难。”忽必烈问：“为什么？”刘秉忠说：“道理很简单，创业打天下急于推翻旧王朝，夺取天下，非常愿意听到好主意好办法，所以能听得进逆耳忠言。守业坐天下就不同了，太平盛世，溢美之辞泛滥，阿谀之风盛行。君王说好，下面的人都说好；君王说炭是白的，没有一个人敢说是黑的。眼前看到的是谄媚的笑脸，耳边听到的是奉承赞扬之声。这样下去，再好的明君，也会变成黑白不辨的昏君呀！”“嗯！”忽必烈一边点头，一边说，“有道理，很有道理啊！好象以前姚枢曾经讲过一个故事，一个国家的君主喜爱杨柳细腰，这个国家的不少女子都饿死了。另一个国家的君主好耍枪弄剑，结果呢，这个国家的许多人身上都戳成了大窟窿！是不是跟你刚才讲的是一个道理？”刘秉忠点点头，说：“差不多就是这个意思。”忽必烈说：“你放心，朕一定要作太平盛世的明君！”“但是很难。”忠臣和奸臣就是不一样，刘秉忠一贯讲实话，从来不为讨好忽必烈而讲违心的奉承话。“为什么？”忽必烈目光炯炯地看着刘秉忠，“你不相信朕？”刘秉忠说：“不是臣不相信陛下，因为，要作盛世明君实在是很难哪。道理很简单，阿谀奉承的话，听着顺耳、痛快、舒服，能让如得到满足，谁都喜欢听。而逆耳的话，尤其是那些不讲情面的直谏，有时候是很使君王丢面子的，听起来会很不舒服，甚至难以忍受。皇帝至尊无上，能不要面子而倾听这样的话吗？所以……”忽必烈打断刘秉忠的话，激动地说：“你的意思，朕明白了。朕一定像唐太宗那样作纳谏的明君，也希望臣子们都像敢谏的魏征。”刘秉忠说：“陛下有此心志，大元江山之幸，黎民苍生之幸啊！陛下一定会是位圣明之君。”忽必烈突然想起了什么，问刘秉忠：“最近，有大臣上书，提议擢升阿合马的儿子忽辛任枢密院事，掌管征战军务。忽辛这小子朕见过几次，倒还机灵干练。朕想听听你的意见？”刘秉忠连想也没想，断然说：“臣以为万万不可。”忽必烈没想到刘秉忠回答得如此干脆，疑惑地说：“阿合马有功于朝，对朕忠心耿耿，让忠臣之后执掌要职，不算过分吧？”刘秉忠一脸严肃，非常认真地说：“陛下，这不是过分不过分的事，您想过您这样做的严重后果吗？”忽必烈一脸茫然：“严重后果？会有什么严重后果？”刘秉忠说：“陛下您想啊，朝廷的大权无非民事、财政、军事三项，其父掌管着民事财政两项，如果再让他儿子掌管军事，等于朝政大权完全掌握在他父子手中，后患无穷呐！”“你是担心阿合马父子谋反？”忽必烈经刘秉忠这样一说，也觉得此举有些不妥。但随即否定了刘秉忠的担忧和疑虑，摇着头说：“不会，不会。你还不了解阿合马，他对朕是忠诚的。当年蒙哥大汗死后，阿里不哥蠢蠢欲动，就是他冒着生命危险到鄂州前线给朕送的信，大汗宝座才没让阿里不哥夺去。他怎么会谋反背叛朕呢？你多心了。”刘秉忠依然坚持自己的看法，说：“就是不谋反，权力太大也容易骄纵跋扈，无视法纪，凌驾于君王之上。这样的例子几乎哪个朝代都有，宋朝的贾似道，汉朝的董卓、曹操……都是啊！”忽必烈虽然觉得刘秉忠有些危言耸听，但还是决定暂时不让忽辛进枢密院。这时，突然一名太监惊慌不迭地跑过来，小脸吓得煞白，惶遽地边跑便喊：“皇上！皇上！不好啦！不……”忽必烈一怔，不知道出了什么事，问道：“出了什么事？别慌，慢幔说。”这名太监跑的忽必烈面前，扑通跪倒在地，痛心疾首地说：“皇上，不好了！您的爱驼……”忽必烈听到爱驼两个字，倏地紧张起来，急问：“朕的千里明驼怎么啦？啊？你快说呀？快说！”“它……它死……死啦！”太监说完，瘫坐在地。“啊！？”忽必烈和在场的所有人都怔住了，目瞪口呆，木雕石刻一般。过了一会儿，忽必烈蓦地清醒过来，不顾一切地向出事地点跑去。众人急忙追去。忽必烈跑到出事地点，一眼就看见他的爱驼躺在山坡大树下，一支箭斜插在耳旁的太阳穴上，血涌如注，奄奄一息，乜斜的双眼可怜巴巴地看着忽必烈。“啊！？”忽必烈顿时失去了理智，疯了似的大吼，“我的宝贝！我的千里明驼！你……你怎么这样啦？你不能死！不能死啊！是谁？是哪个不要命的，敢射死朕的爱驼？是谁？我要把他碎尸万段！”射死忽必烈爱驼的人名叫高和尚，是一位铁匠。今天，他和一位朋友也到郊外来打猎。因为追一只兔子，无意中闯进了皇家猎场。兔子跑上一座高坡以后，大概是累了，居然停了下来。高和尚大为高兴，急忙瞄准射出一箭。谁知道赶得这样巧，就在高和尚的箭射上高坡时，恰好养驼人牵明驼走上高坡，不偏不倚正好被射中。天呐！有人射中皇上的爱驼，可把养驼人吓坏了，失声大喊：“快来人呀！有刺客！射中了皇上的爱驼！”高和尚听说自己射中的是皇帝的宝驼，吓得脸色刷白，觉得天昏地暗，眼前发黑，失去了知觉。当他苏醒过来时，已被五花大绑地捆了起来。忽必烈因为极度气愤，眼睛都直了，喷射出来的是冷森森的寒光，这目光可怕极了，好象要把高和尚戳透撕碎。高和尚吓得魂飞天外，语无伦次地乞求饶命：“万岁饶命！饶命啊！我真的不是故意的！真的不是故意的呀！”随行的一名太监，觉得此时正是讨好忽必烈的时候，凶狠地扑上去一把揪住高和尚脖领子，厉声骂道：“好啊！你竟敢射死皇上的龙驼！你知道这宝兽是怎么来的吗？是莎伊国的贡物！世间少有！你这是犯上！造反！皇上，爱驼不能白死，得让他披麻戴孝，然后偿命！”“对！不能饶了他！杀了他！打死他！千刀万剐！叫他知道知道皇家的厉害！”太监宫女们随声附和，气势汹汹，大有要把高和尚刀砍斧剁之势。盛怒的忽必烈在一片喊杀声中，猛地拔出侍卫的腰刀，大吼一声：“啊——”猛地向高和尚刺去！就在这时，有人急切大喊：“皇上住手！不能！不能啊！”忽必烈一怔，下意识地停了下来，回头向阻拦他的人看去。原来是奉御彻里。忽必烈的脸色立刻耷拉了下来，愤怒地斥责道：“你好大胆！竟敢阻拦朕？”彻里蓦地跪下，说：“皇上，他并非有意射死明驼，完全是意外。明驼再珍贵，也是一只兽。用人命偿兽命，亘古少有，皇上要三思哪！”